Секрет счастья

В одной деревне по соседству родились две девочки, Паула и Инесса. До школы они все время проводили вместе, играли, гоняли кур, пока никто не видит, тащили из корзин собранные сливы. Помогали матерям носить воду и мести двор.
В школе, в  класс подружек, перевели новенькую. Из города. В модном розовом платьеце, в дорогих сандалиях.
Инесса смотрела на нее, и никак не могла понять, почему у нее нет таких же красивых, ярких сандалий и платья. Ведь у Инессы тоже были красивые глазки и кудрявые волосы смоляного цвета. Платья и сандалий не было.
Инесса завершила не только школу, но и тесную дружбу с Паулой. Та решила продолжать дело семьи и работать в пекарне. А Инесса уехала в город. Ее слепили яркие краски витрин, вечерние огни, улыбчивые люди в дорогих костюмах на дорогих автомобилях.
Прошло два года, и она стала встречаться с преуспевающим юристом, не самым молодыи и красивым, но обеспечивающим ее платьями, туфельками, дивными ароматными водами во флакончиках.
Однажды Инесса вспомнила про Паулу. И решила приехать в деревню, вместе со своим солидным мужчиной. Ей двигала гордость за свое место под солнцем. Ей очень хотелось поделиться с деревенскими своими успехами.
Жизнь в городе ее изрядно вымотала, да и бронзовый загар потускнел без яркого деревенского солнца.
Она приехала в ночь, а под утро встретила Паулу. Она неспешно шла к пекарне, неся огромной корзине изюм и сливы. Увидев Инессу, она несказанно обрадовалась. Позвала на ужин, отведать ее выпечку. Она сияла румяными щеками. А волосы, заплетенные в косы, так и оставили ее в возрасте старшеклассницы.
За ужином Инесса разглядывала юношу Паулы.  Высокого, стройного,  с темными глазами и крепкими руками. Она не могла понять, что такой видный парень нашел в деревенской девице. Ответ не нашла. Решила для себя, что деревня тянется к деревне.
Время шло.
Инесса жила в просторной квартире, в центре города. Посещала выставки, премьеры фильмов и модные показы. Ходила ужинать в дорогие рестораны. Суета города ее утомляла, ее утомлял гражданский муж, но…как маяк среди бушующего моря, перед глазами ее нет-нет да всплывал более модный наряд, автомобиль поновей, или драгоценный камень в хорошей огранке.
Однако, Инессе хотелось детей. Гражданский муж был ее много старше, и с этим возникли сложности. Врачи посоветовали им отправиться на отдых, ближе к природе. Они решили поехать в деревню. К берегу моря  и свежему воздуху.
Как назло, Инесса снова встретила Паулу. Та снова шла с большой корзиной в пекарню, румяная и довольная.
«Все и у нее как прежде», - подумала Инесса, и увидела вдруг двух крох, гоняющих веточками кур по двору Паулы. Да и двор изменился. Дом подлатали, поставили новый забор. А за забором стояла новая машина. 
Инессе стало досадно. У нее было все, деньги, признание, статус в обществе, но не было детей. И муж был лысый, полный, и гражданский.
Всю неделю она старательно избегала румяную и довольную Паулу. Но слышала от деревенских, что та открыла вместе с красавцем  мужем еще две пекарни. Хлеб в этих пекарнях готовился чудесный, душистый и мягкий. Каждая буханка делалась руками, с теплом и любовью.
Инесса покинула деревню надолго.
Последний раз она вернулась тогда, когда ей стукнуло шестьдесят. Уставшая от проблем с сыном, попавшим в дурную городскую кампанию, от нервных срывов мужа, она приехала в деревню отдохнуть.
Рядом с ее покосившимся домом вырос новый, с тремя этажами. Во дворе этого дома играли карапузы, за ними приглядывали миловидные старички, родители Паулы и ее мужа.
Годы не имели власти над этой женщиной. Даже в свои шестьдесят она была румяна и весела. Дочь и сын ее выросли и помогали с пекарнями. Внуки гоняли кур и шкодили под присмотром прабабушек и прадедов. У Инессы родни не осталось.
Она остановила Паулу на улице. Та не сразу признала в бледной, морщинистой старухе в дорогих украшениях и непривычном для деревни меховом манто свою подругу. А когда признала, еще больше заулыбалась и позвала в дом, к столу. Инесса отказалась. Спросила только одно:
- Почему ты такая счастливая? Как тебе удается быть всегда румяной и веселой?
Паула в недоумении пожала плечами, и ответила:
- Не знаю. Я просто живу и радуюсь тому, что у меня есть.
Инесса ушла в свой дом, и долго не могла уснуть. Думала, что может радовать в деревне. Козы? Куры? Старая крыша? Ответ Паулы, незатейливый и прямой, не давал ей покоя.
Под утро она тихо отошла в мир иной.
А Паула прожила еще много долгих и светлых лет, в семейном счастье и гармонии самой с собой.