В последний раз -незакончено-

I

- Мистер Твист, - доктор поднял глаза от бумаг на клиента. – Вы в пятый раз приходите к нам и все время желаете работу только в Наварро. Посмотрите на себя, боюсь, еще пару раз и мы вынуждены будем запретить вам эту нашу услугу. Мы помогаем людям избегать нужды в период Великого Кризиса, но мы не убийцы. Сегодня я вам, конечно, подпишу разрешение, но, думаю, это будет в последний раз… Дальше вам нужно будет или обходиться без наших услуг или воспользоваться услугами, не столь.. хм… брутальными… в конце концов, не сошелся же клином свет на Наварро. А здоровье вы не купите ни за какие деньги… Да что я…  Я же говорю банальные вещи…
Посетитель, высокий худой человек с изуродованным  шрамами лицом, сидел молча, глядя в пол.
- Я понимаю, - произнес он.
Доктор вернул бумаги.
- Кабинет 202. Второй этаж.
Твист встал.
- Один вопрос, мистер Твист… - остановил его доктор.
- Да?
- Зачем вам услуги «Портал Текнолоджиз»? Я уже не первый раз общаюсь с вами и вижу, вы вроде бы нормальный человек… Да, мы платим много, но стоит ли оно того?.. Есть же другие способы заработать деньги… Пусть не такие, но…
- Есть причина, мистер Нэд. Есть…
- Да уж наверное… Ну что ж… Комната 202. – и врач снова углубился в работу.

Мистер Твист вышел из приемной в огромный коридор. Посетителей практически не было, персонала тоже. Поднявшись в зеркальном лифте на второй этаж, который тоже оказался пустынным, он прошел метров десять и остановился у двери. Кабинет 202.
- В последний раз… - пробормотал он.
И толкнул дверь.

II

Серая, пыльная и мрачная земля простиралась до самого горизонта, сливаясь там с унылым небом Наварро. Здесь не бывает другого неба. Никакой растительности, ни травинки, ни кустика. Весь этот унылый пейзаж далекой холодной планеты нарушало лишь небольшое неказистое строение в виде огромного длинного барака. Рядом стояла огромная цистерна с питьевой водой и два фонаря. Провода от них тянулись прямо к дизельному генератору, который барахлил день и ночь, снабжая колонистов только самым необходимым.
Перед бараком, построившись в шеренгу, стояли семеро человек. Все были закутаны в теплые тулупы и валенки, на головах шапки ушанки с логотипом «Портал Текнолоджиз». Градусник, подвешенный на стене барака, показывал всю ту же температуру, она здесь не меняется никогда, ни на градус. -17 С. Перед ними стоял руководитель проекта мистер Даркс, одетый столь же тепло, ушанка на нем была застегнута и из-под нее виднелась лишь часть лица, серого, даже скорее земляного цвета.  Мистер Даркс не видел Солнца двенадцать земных лет. Все эти годы его источником жизни был убийственный свет Дьявольской звезды, которую никогда не видно на сером, вечно затянутом грязными тучами небе Наварро, но свет и смертельное излучение которой присутствуют здесь всегда.
- Итак, ребята, - сказал мистер Даркс своим сиплым голосом, - раз вы здесь, значит, у вас есть на то причины. Меня мало волнуют ваши проблемы, потому что это только ваши проблемы. Меня волнует план выработки и только.  Работать будем как и раньше в третьей шахте. Не знаю, известно ли вам или нет, но прошлая смена погибла в полном составе во второй шахте. Причины неизвестны. На этом ублюдочном куске дерьма в космосе ваще не бывает ничего согласно логике. ..
Далее он нудно пересказал инструкцию по технике безопасности и план действий при чрезвычайны ситуациях. Все присутствующие знали это уже давно, новичков здесь не было, но выслушать это было необходимо, этого требовала инструкция.
-… ну, а если у вас вопросов нет, - закончил Даркс, - то вперед и с песней на неисчерпаемые запасы радиоактивного дерьма. Выгребем их все подчистую и поскорее взорвем эту мерзкую планетку, чтобы от нее в космосе осталась лишь пыль и пепел…

III

Грузовик трясся по небольшим неровностям местности вот уже два часа. За это время пейзаж изменился лишь тем, что с горизонта исчезла база. В остальном – все так же. Никаких холмов, возвышенностей, растительности и уж тем более живности здесь не было. Джером Елль, один из первооткрывателей Наварро, в своих мемуарах не зря признался, что когда он впервые увидел поверхность этой планеты и даже ступил на нее ногой, то всерьез подумал, что попал в ад. «Именно таким мне всегда и представлялся ад. Не черти и котлы, а уныние и забвение. И безысходность. Не знаю, найдутся ли среди нас люди, настолько ненавидящие жизнь, чтобы добровольно сменить Землю или любую другую нашу колонию на подобное…»
Елль был не прав. Нашлись и добровольцы. Несмотря на безжизненность и угрюмость Наварро, находились люди, готовые бежать сюда, только бы сменить свою унылую скучную жизнь на планете Земля на что-то более веселое и активное. Но если на Земле депрессия и преддепрессивные состояния еще как-то можно было побороть, то Наварро у нормальных людей отбивало всякое желание жить одним только своим видом в течение пары дней..  Земных дней, здесь на Наварро вобще не бывает смены времени суток…  Планета словно застыла в предсмертной агонии. Да так оно и было на самом деле.  Эта планета была уже мертва, как и Дьявольская Звезда. Может быть, здесь когда-то и была жизнь, или могла бы быть, но сейчас уже нет. Пройдут еще годы, много лет по человеческим меркам, и красный карлик, проливающий свой мертвый свет на эти земли, взорвется сверхновой и все закончится. Когда-нибудь так будет выглядеть и Земля, но об этом лучше не думать. Здесь, в первые годы колонизации, были даже несколько поселений, коммун. Кто успел понять, что к чему, тот вернулся, кто-то умер здесь. Там дальше, километрах в двухста от базы «Портал Текнолоджиз» были остатки одного такого поселения. На Наварро никогда не дует ветер и влажность здесь стремится к нулю, поэтому строения практически не подверглись разрушающему действию среды. А люди – да. Сейчас на Наварро добровольно не селится ни один идиот. Есть много других, менее безболезненных способов  свести счеты с опостылевшей жизнью.

Нолан Твист сидел в кузове грузовичка, полностью погрузившись в свои мысли. Еще двести тысяч осталось. За этот раз заплатят шестьдесят, это если без премии, а больше врачи просто не дадут разрешения. Придется довольствоваться рудниками других планет, там платят меньше, но все равно это большие деньги, за которые на Земле надо горбатиться годы. Здесь зарабатываешь деньги, отдавая жизнь, отдавая здоровье. Но такие люди как Нолан уже не могли иначе. Они были как наркоманы, земные ученые даже вывели термин «колониальная зависимость». Непыльная работа на Земле уже не привлекала, там не заработаешь больших денег. А здесь заработаешь, а о том, что большинство заработанного приходилось тратить на лечение и реабилитацию после вахты, старались не думать. Шутка ли, поднять за две недели шестьдесят штук.
Нолан впервые пришел в «Портал Текнолоджиз» два года назад и сейчас это уже была его пятая вахта. Сразу после смерти Мэри, когда смысла в жизни больше не осталось. И в первый раз Нолан ехал на Наварро даже не за деньгами. Скорее за смертью. Постепенно он научился жить без нее, без Мэри, научился не жить – существовать, он был богат, но тратить свои богатства ему было некуда. И тогда в одном из рекламных проспектов он прочитал о планете Земля-4 – райском уголке для богатых. Дом там стоил порядка миллиона. Это и стало целью жизни Нолана. Дом и средства к безбедному существованию на Земле-4. Там начнется жизнь снова, думал Нолан, нужно только еще немного потерпеть. Еще чуть-чуть. Однако, вот врачи уже ему сказали, что это его последняя вахта. Больше он просто не сможет пройти медкомиссию, организм сильно изношен вахтами на безжизненной планете, ему требуется минимум пять лет реабилитации на Земле. Но так долго Нолан ждать не мог. Он уже решил для себя, что если в следующий раз допуск от врачей он не получит, то обратится к мафии, тоже имеющей прииски на Наварро. По слухам платят там даже больше. А потом – безбедная старость среди зелени и голубых каналов Земли-4 в компании миллионеров.

IV

Грузовик остановился у большой воронки, метров двенадцать-пятнадцать в диаметре. Все повыпрыгивали из кузова, Даркс вышел из кабины.
- Ну вот, приехали. Разбирайте кирки, лопаты. За работу, короче.
На капот грузовика он поставил большие песочные часы и сам взял одну кирку.

Работа согрела людей, но раздеваться было нежелательно. Лучше уж от греха подальше не подставлять свою голову свету Дьявольской звезды. Не стоит, береженого – бог бережет.
Нолан бросил лопату на землю и достал из кармана пачку сигарет. На горизонте появился человек. Нолан присмотрелся к нему. Он был высок, одет во все черное и направлялся прямиком к ним, к бригаде Даркса.
«Знакомые черты лица», подумал про себя Нолан, закуривая.
- Все видят хрена в черном пальто? – спросил Даркс.
Да, его видели все.
- Ладно, работаем…
Человек подошел к грузовику метров на двадцать и исчез.
- Нолан, хватит курить, - Даркс похлопал рукой его по плечу. Давай… Давай. Раньше нагрузим, раньше уедем.
Работа продолжалась.
- Послушай, Даркс, - спросил Грегори, молодой еще рабочий. – А почему мы всегда видим только людей? Почему не бывает миражей животных? Драконов там, не знаю…
- Голых баб… - предположил кто-то.
- Я здесь почти тринадцать лет, - откликнулся Даркс. – но никогда не видел других миражей. Не знаю, почитай научные журналы. Посмотри в сети, в энциклопедии. Там, кстати, есть моя фотография на фоне нашего барака. Спецом для энциклопедии делали, корреспонденты приезжали. Года два назад.
- Одно радует, с каждой минутой остается меньше времени до того момента, когда я проеду на СВОЕМ «Ламборджини», - мечтательно сказал кто-то.
- Дурак, - равнодушно откликнулся Даркс. – Ладно. Нечего трепаться. Работаем.

V