Маргетта и демоны страсти. Глава 16

*   *   *
Глава Шестнадцатая
*   *   *

Некоторое время они ехали молча. Маргетта не могла отвести взгляда от лошади своего спутника.
Наконец она со вздохом сказала:
- Жаль, что красота и молодость этой кобылы исчезнут так же быстро, как золотые плавники у рыбок в Холодном Ручье и умиротворенное состояние души у меня.

- Ты ошибаешься, - улыбнулся Джо-Легенда. - Если у этой лошади нет проблем с памятью, то красота и молодость останутся у нее навсегда. Ни я, ни моя Благословенная родина не причастны к этому превращению. Я же не угощал ее хлебом. Она стала молодой и красивой, потому что захотела этого сама.

- Дымка умная лошадь и память у нее очень хорошая, - сказал Свэнди.
«Она пожелала быть достойной его, и тут же стала молодой и красивой, - поняла Маргетта. - Дымка никогда его не забудет и всегда будет готова к его появлению».
- Теперь я буду ездить только на Дымке, - прошептал ей на ухо Свэнди. - Мы будем вместе его вспоминать. А когда-нибудь я расскажу обо всем принцессе Дрейе.
Маргетта склонилась к малышу.

- Откуда ты знаешь о принцессе так много? - спросила она. - То, что принцесса добра, догадаться не трудно. Пятилетний ребенок не может быть злым. Но ты говорил, что она еще и красива.
Свэнди покраснел, и Маргетта поспешно добавила:
- На это обратила внимание только я.

- Я видел принцессу во сне, - признался Свэнди. Он покраснел еще больше и склонился к шее коня. - Она снилась мне три раза, но я никому не рассказывал. Взрослые обязательно будут смеяться и скажут, что это неправда. Тебе тоже смешно?

«Ничуть, - подумала Маргетта. - Я уверена, что видела Джо во сне еще задолго до нашего знакомства. Просто мне повезло меньше, чем Свэнди. Я не запомнила этого сна».
- Мне не смешно, - честно сказала она.

- А вдруг мне снилась неправда? - забеспокоился Свэнди.
- Ты боишься, что на самом деле принцесса Дрейя не такая? И тебе снился кто-то другой?
- Да, - коротко и горько ответил Свэнди.

- Давай мы это проверим, - предложила Маргетта.
- Как?! - оживился малыш.
- Ты расскажешь мне свои сны, а когда мы будем в Городе Под Радугой, я посмотрю на принцессу и сравню твои сны с настоящей девочкой.

- У принцессы голубые глаза и светлые волосы. Вот такие длинные, - Свэнди показал на свои колени. - В моем первом сне она была в белом платье и гуляла по саду. Принцесса пришла туда, чтобы посмотреть на любимые цветы... - сказал мальчик и вдруг замолчал.
Немного подождав, Маргетта взялась помогать ребенку.

- Больше всего принцессам нравятся розы и белые королевские лилии, - сказала она.
- Нет, - ответил Свэнди. - Любимые цветы принцессы Дрейи - голубые незабудки. Они растут в самой дальней и темной части сада. Там, где всегда сыро и топко. Их никто не сажал. Они выросли сами. Об этом знаю только я и принцесса.
 
- Невероятно! - удивилась Маргетта.
- Мой сон не похож на правду? - испугался малыш.
- Напротив, - сказала Маргетта. - Слишком похож. Что тебе снилось еще?
- В моем втором сне принцесса была в желтом платье и играла, - начал рассказывать Свэнди и снова умолк.

- Она была в детской и играла куклы? - вновь помогла Маргетта.
- У принцессы сорок кукол, одетых в кружева, - согласился Свэнди. - Но больше всех своих игрушек она любит маленькую серую кошку. У кошки нет половины хвоста. Она живет на чердаке дворца. Никто не знает, что каждое утро принцесса поднимается на чердак и играет с котенком.

- Я все запомнила и непременно это проверю, - пообещала Маргетта. - А когда буду возвращаться назад, то зайду на вашу поляну и расскажу тебе про принцессу. Но о чем же был твой последний сон?

- Третий сон я не могу рассказать, - нахмурился Свэнди. - В этом сне принцесса была в красном платье. И оно мне ничуть не понравилось.
- Пусть твой последний сон останется тайной, - кивнула Маргетта. - Но если в дворцовом саду растут голубые незабудки и у принцессы есть бесхвостая кошка, то третий сон правдив, как и первые два.

- Я не хочу, чтоб мой последний сон оказался правдой, - всхлипнул Свэнди. - Мне снилось, что король задумал засыпать песком топкую часть сада и устроить ремонт на чердаке. Если Рейччи Де Араэль сделает это, незабудки погибнут, кошка уйдет, а принцесса заболеет от горя и умрет. Тогда ее и оденут в красное платье.

- Можно я расскажу об этом Джо? - попросила Маргетта. - Он не будет смеяться и сможет убедить короля, чтоб тот ничего не трогал в саду и на чердаке.
- Расскажи, - разрешил Свэнди. - Но только ему одному. А я буду очень ждать твоего возвращения.

«Какой удивительный ребенок! - восхитилась Маргетта. - А впрочем, дети всегда удивительны. В его возрасте я была ничуть не хуже. Подумать только! В детстве я дважды видела Единорога! И не совершала для этого подвигов, не прилагала неимоверных усилий и не ставила себе каких-то условий».

- Ты видел когда-нибудь Единорога? – осторожно спросила Маргетта.
- Единорога? - удивился мальчик. - Единорога я никогда не видел. Это твоя тайна?
- Нет, - вздохнула Маргетта. - Это не тайна. Это - мечта.

- О мечте не говорят таким мрачным голосом, - не поверил Свэнди.
- Ты ничего не понимаешь! - нахмурилась она. - Это - несбыточная мечта.
- Несбыточной мечты не бывает! - заявил Джо-Легенда, подъезжая ближе. - Как не бывает несчастной любви, праведного гнева и святой лжи. Все вышеперечисленное - выдумки Врага и маскарад Демонов Страсти. Правильно, Свэнди?

- Если мечту считать несбыточной, то она никогда не исполнится, - ответил малыш.
- Я думаю в точности так же, - обрадовался эльф и обратился к Маргетте. - Теперь нас большинство! И мы запрещаем тебе считать мечту о Единороге несбыточной!
- Нехорошо подслушивать чужие разговоры! - возмутилась она.

- Я не подслушивал, - сказал Джо-Легенда. - Я просто слышал ваш разговор от начала и до конца. Теперь я знаю обо всех твоих снах, Свэнди. Но мне не смешно. Напротив. Все это - невероятно серьезно.

Он выхватил мальчика из рук Маргетты и посадил впереди себя. Свэнди засмеялся от счастья.
- Я не позволю королю закопать незабудки и прогнать серую кошку, - пообещал эльф. - Я не желаю, чтоб принцесса болела и надевала красное платье. Красный ей совершенно не идет! Принцессе к лицу белый и желтый. Но особенно - розовый.

- Откуда ты знаешь? - изумился Свэнди. - Ведь про розовый цвет я ничего не говорил?
- Я тоже иногда вижу... сны, - улыбнулся он. - Назовем это так.

- О незабудках и кошке нельзя говорить никому, - забеспокоился мальчик. - Это - тайна принцессы Дрейи!

- Об этом я не скажу ни слова, - ответил Джо. - И моя спутница тоже никому не расскажет. Она очень умная, выдержанная и рассудительная. Просто Маргетта любит притворяться глупой и обидчивой. Потому что получает от этого какое-то сомнительное удовольствие.
- Никакого удовольствия я от этого не получаю! - проворчала Маргетта.

- А сейчас она притворяется сердитой и раздражительной! - засмеялся Джо. - У нее здорово получается! Правда, Свэнди?

- Ага! - восхитился малыш, с интересом ее разглядывая. - Я бы никогда не подумал, что она притворяется!
«Обидеться на него сейчас самое время, - подумала Маргетта. - Как жаль, что это невозможно!»

В это время лес закончился, и перед ними раскинулось пшеничное поле. Друзья спешились и стали прощаться.

Свэнди смущенно сопел и бросал на Джо выразительные взгляды.
- Ты хочешь меня о чем-то попросить, - улыбнулся эльф.

Свэнди кивнул. Джо-Легенда склонился к нему, и мальчик зашептал ему в самое ухо:
- Покажи мне свою родину! Еще раз! Хотя бы на миг!

В ответ эльф присел рядом с ребенком и положил ладони ему на плечи.
Юноша не менялся. Его внешность и одежда оставались прежними, но в расширенных зрачках смотрящего на него малыша отразился цветок. По лицу Свенди заскользили разноцветные тени - как тогда, когда он вспоминал Радугу - только теперь они бежали быстрей и оттенков было невероятное множество.

«Это огни фонарей с карнавала. Или отблески фейерверков. А быть может, цветные витражи или росписи на стенах дворцов и храмов. Он показывает Страну Бессмертных только ему одному», - поняла Маргетта и отошла подальше.

Яркие тени по лицу Свэнди побежали еще быстрей. Он дышал глубоко и часто. Словно бежал. Или летел.

«Надо же! - подумала Маргетта. - Я ничего не вижу, но моя душа замирает от счастья».
- Какая красивая у тебя родина! - сказал мальчик, с трудом отводя взгляд от Джо-Легенды.
- Ты все успел рассмотреть? - спросил его эльф.
- Конечно!!! - воскликнул Свэнди.

- Ты запомнил туда дорогу?
- Спрашиваешь!!! - немедленно отозвался он.
- Тогда прилетай в гости, - пригласил его Джо. - Когда вырастешь сильным и смелым. Как и было загадано.
- Я обязательно прилечу! - засмеялся маленький разбойник и обернулся к Маргетте, чтобы прощаться с ней.

Маргетта обняла малыша и погладила по голове.
- Пообещай, что будешь осторожен в полете. Особенно первое время, - сказала она.
- Я ничего не боюсь, - ответил Свэнди. - Я буду много мечтать и наблюдать за птицами. Я буду делать разные упражнения, чтоб нарастить себе мускулы. Я перечитаю все книги своей Бабули. Я буду много рисовать и… вспоминать, - добавил он уже тише. - Я буду вспоминать его очень часто. Особенно первое время.

- Я знаю, - улыбнулась Маргетта. - Его невозможно забыть.
- Ты с ним уже расставалась? - полюбопытствовал мальчик.
- Нет, - ответила Маргетта. - Расставания и встречи - это детали. А я вижу Ситуацию В Целом. Правда, пока только эту.
- Тебя я тоже буду вспоминать, - сказал Свэнди-Корешок.
- Только вспоминай меня вместе с ним, - попросила Маргетта.
- Обязательно, - ответил он.

Маргетта отдала малышу завернутый в полотенце хлеб и еще раз крепко его обняла.
Джо-Легенда хотел помочь Свэнди забраться на гнедого.
- Не надо. Я сам, - заупрямился он.
- А Дымка? - вспомнила Маргетта. - На ней же нет узды!
- За Дымку не беспокойся, - засмеялся Свэнди. - Дымка - умная лошадь. И память у нее хорошая. Она знает дорогу к нашей поляне.

- Нам пора, - сказал Джо и вышел из-под деревьев в пшеничное поле.
Легкий ветерок зашуршал среди колосьев. Они раздвинулись, и в поле появилась тропа. Она начиналась у ног Джо-Легенды.

Маргетта не стала дожидаться, пока колосья за спиной эльфа сомкнутся, и поспешила за ним. Она много раз оборачивалась и махала Свэнди.

- Не оглядывайся больше, - посоветовал юноша. - Долгое прощание всегда нагоняет тоску. А это тебе ни к чему.

- Разве на тебя прощание тоски не нагоняет? - спросила она.
- Нет, - ответил эльф. - Потому что я ни с кем не расстаюсь. Я просто на время отворачиваюсь и смотрю в другую сторону. Но могу повернуться. В любой миг.
Маргетта вздохнула, но ничего не сказала.