Красота спасёт Мир

Эрих шел через лес за специями. Грязный такой реденький среднеевропейский лес. Холодало, темнело, мерзело. За очередным поворотом Эрих уткнулся нос к носу с каким то бароном на привале. Столь благородное происхождение в незнакомце выдавали доспехи и герб. Он пригласил Эриха к костру, поделился горячим глинтвейном и куском курицы. Эрих, пока шел, порядком замерз, что добрый господин заметил.
"Руки у тебя остыли," - констатировал он, - "на-ко, погрейся."
С этими словами он вскрыл себе живот и вывалил наружу теплые внутренности. После чего жестом пригласил погреть в них замерзшие ладони. Эрих медленно понимая что происходящее не шутка а реальность решил не спорить. Сел и стал греть. В этот момент его взгляд вторично упал на герб благодетеля. На нем была изображена дева, держащаяся за голову. Пальцы ее были переломаны, некоторые торчали наружу костями, один глаз вытек, бледная кожа была покрыта струпьями, а лицо обезображена печатью безумия.
"Простите," - вежливо обратился Эрих к барону, - "а каково происхождение вашего герба?"
Барон, судя по всему, никаких неудобств не испытывал, и оживленно поддержал беседу.
"Ну, как же! Это же одна из наших прекрасных придворных фрейлин. Она и ее сестры сделали много добра королевству."
"Какого же?" - косясь на герб с подозрением, спросил Эрик.
"Ну, началось так," - ответил Барон, - "у нас в королевстве был король. Замечательный король, добрый малый, но он, к сожалению, умер. Но остался его сын, прямой наследник. Который оказался чахоточником и тоже долго не протянул. Но осталась вдовствующая королева-мать, смерти которой от старости никто не заметил. Тихая была женщина, вот что я тебе скажу. Хотели призвать на правление ее сестру, но когда отправили к ней гонцов, оказалось, что та повесилась уже пять лет как и скелет ее до сих пор болтается на веревке под потолком. Королевство впало в уныние, но фрейлины пришли ему на помощь и дружно вышли замуж, чтобы устроить в королевстве хоть какой-то праздник. Жители воспряли духом, но ненадолго — столицу охватил мор и люди чуть не разбежались по стране, унося болезнь с собой. Но добрые фрелины снова пришли на помощь — они разделись догола и с факелами прошли по городу, даря свою милость направо и налево. Мор как-то через некоторое время сам кончился, а в столицу потянулись новый народ, привлеченный слухами о прекрасных обнаженных девах на улицах. Народу стало много, и, естесственно, случился голод. Тогда фрейлины открыли на все свои сбережения кабаки, где каждый мог пропустить чарку за их здоровье и за их счет. Всяк в королевстве был пьян и никто не хотел есть. Так мудрые фрейлины решили проблему голода. Урожай потом все-таки случился, потому что люди не ушли и было кому обрабатывать поля. Однако следующей зимой на королевство напали огромные волки, которые уносили множество жертв. Тогда мудрые фрейлины вновь явили стране свое милосердие. Они разделись догола, вывалялись в смоле, дегте, шерсти и перьях и босиком отправились в лес. Всю ночь из леса доносились крики, скрежет и все, что может доноситься нехорошего из леса. Волки наутро все как один сгинули, но с ними пропали и милостивые фрейлены. Тогда мы решили наконец-то отблагодарить наших фрейлин - найти  и вызволить их. И мы собрались в путь. Вот... с тех пор и ищем."
Эрик опасался задавать вопросы барону — вдруг он на последнем издыхании это все рассказывает, но тут все-таки спросил.
"Но почему у фрейлины на вашем гербе вытек глаз, переломаны пальцы, а лицо искажено безумием?"
"Ну так это... прекрасная же!" - гордо пояснил Барон.
От недоумения Эрик проснулся.