Грешная любовь
– Смотрите, едет, как павлин, – смеются девушки.
Лишь одна из них стоит в стороне и смущенно смотрит на всадника. Она видит в нем прекрасного рыцаря, а подруги просто злословят. Бесятся, что такое сокровище им никогда не достанется. Впрочем, и к ней тоже.
Белоснежный конь проскакал через деревню. Мелькнуло золото волос, лазурь глаз, сверкнула роскошная одежда, и вот уже молодой граф скачет далеко впереди в туче пыли.
Настасья тяжело вздохнула. Который раз барин проезжает через деревню и хоть теплом улыбки одарил, хоть игриво подмигнул – ее сердце уже б радостно скакало. Но нет, прекрасный царевич на белом коне никогда не обратит взор на крестьянку.
Анастасия расстелила постель, расплела косу, сняла верхнее платье и осталась в одной длинной белой сорочке.
Луна сегодня прекрасна. Ее свет густым ливнем падает на кровать.
Настя подошла к окну и, любуясь ночным светилом, принялась расчесывать волосы – дело долгое и порой утомительное. Русый водопад достигает бедер и густ, как кисель. Гребень ходит вверх-вниз, а глаза девушки устремлены к болезненному лику луны.
– Эй, – раздается шепот.
Настя вздрогнула, схватила ставни и хотела уже сомкнуть, но пред ней появилось лицо молодого графа. Настасья вскрикнула и отшатнулась вглубь комнаты.
– Чего пужаешься, девица? – удивился граф. – Позволь, я влезу, – сказал он, указывая на окно, – а то вечера нынче прохладные, – добавил юноша и передернул плечами.
Настя ошеломленно смотрит на барина и не может и слова вымолвить. Граф понял, что ответ придет нескоро, если вообще придет, и влез в спальню. От такой дерзости Настин голос провалился еще глубже да икота добавилась.
– Эй, ты чего, – встревожился молодой граф.
Настя в ответ икнула. Ладонь захлопнула рот, глаза робко отвелись в сторону.
– Да не боись, – добродушно успокоил юноша.– Тебя как звать?
– На-настенька, – выдавила девушка.
– А меня Петром величают. Будем знакомы.
Граф протянул руку, на что Настасья ответила недоуменным взглядом.
– Можно я вашу ручку поцелую, – объяснил юноша.
Девушка смущенно протянула руку и почувствовала, как ее обожгли мягкие губы графа. По телу пробежала сладкая истома. Страх начал потихоньку испаряться.
– Барин, что вы д-делаете з-здесь нночью?
– К тебе, глупышка, пришел, – усмехнулся Петр.
– Ко мне? – поразилась девушка.
– Ну, по-моему, это твоя комната, – пожал плечами юноша. – Я давно заметил, как ты смотришь на меня, когда я проезжаю по тракту мимо деревни.
– Ой ли?
Настя не могла припомнить, чтобы граф повернул голову на обочину хоть раз. А вроде не косоглазый.
Рука Настасьи зависла напротив уха юноши.
– Что я показываю? – затаив дыхание, спросила она.
Граф обернулся на руку и ответил:
– Два пальца. Ты чего?
Настя облегченно выдохнула – не косой.
– Так вот, я давно приметил: подружки твои насмешничают надо мной, а ты…– речь прервал теплый взгляд.
– Что я? – обрушила романтику Настя.
Граф вздохнул и ответил:
– А ты любишь меня, верно?
Настасья захлопала ртом, как выброшенная на сушу рыба.
– У тебя астма? – нахмурился юноша.
Настя протянула руку к прикроватной тумбочке. На ней – стакан с водой.
Петр поднес его девушке. Настя залпом опустошила стакан и вернула графу.
– Неужто Бог на свете есть? – прошептала Настасья и вцепилась в губы графа.
Молодые слились в бурном поцелуе и, не разрывая губ, повалились на постель…
Вот он, любимый, скачет снова. Опять в городе, видно, ждут дела. Синий плащ развевается на ветру, волосы искрятся на солнце, кожа сверкает белизной. Любимый, я здесь. Одари теплом ясных глаз. Ты же знаешь, я тут, среди злословных подружек. Поверни голову.
Сейчас, сейчас он улыбнется ей, и подружки с зависти подохнут.
Как?! Проехал мимо. Ни здрасьте, ни кивнул, ни улыбнулся. Все вы мужики одинаковы. Поматросил и бросил. Упырь несчастный.
Стук, стук – бьет по ставням мелкая дробь. Поздно уже, спать охота, а кто-то забавляется, по мозгам долбит.
Настасья откинула одеяло. Шлеп, шлеп по холодному полу. Ударила в ставни – створки распахнулись – в лоб ударил мелкий камушек.
– Что за…
– Это я, любимая, – раздался сладострастный голос.
Из темноты выплыла стройная фигура молодого графа.
– Чего пришел, барин? – быстро сменила Настя удивление на невозмутимость.
Граф положил ладони на подоконник, подскочил и сел на него.
– Как чего, к тебе, – с улыбкой ответил он.– Али не рада?
– Почему ты на меня даже не взглянул? – спросила девушка, надув губки.– Сегодня утром, – тут же пояснила она.
– Глупенькая, – ласково молвил юноша и провел по щеке Насти тыльной стороной ладони.– Если б я выделил тебя из девиц, столпившихся у дороги, о тебе пошли бы слухи: гуляет девка, стыд и позор ее семье. А как батюшка б разгневался. Не видела б ты белого света долгие деньки. Неужто тебе это надо? Неужто не хватает наших встреч по ночам?
Настя растаяла. Он такой милый. Заботится о ней, когда она сама готова броситься в полымя ради него.
– Ну, влезай, чего уселся, – игриво позвала она и отошла вглубь комнаты.– Али тебе там теплей, чем в моих объятьях?
И снова два тела соединились, и комнату наполнили прерывистые вздохи и запах пота.
Мир взорвался радужными красками, и по телу разлилось тепло. Два голоса слились в один. Коготки впились в крепкую спину, а его дыхание обожгло ее шею.
– Ты прекрасна, – прошептал он на ухо.
– Я тебя люблю, – тихо отозвалась она.
– Настя, Настенька, с тобой все хорошо? – донесся из-за двери тревожный голос.
– Да, маменька, – после пережитого голос сорвался, и получилось неубедительно.
– Доченька, ты одна?
Дверная ручка повернулась. Граф соскользнул с постели и нырнул под нее. Рука с перстнями захватила валяющуюся на полу мужскую одежду. В спальню вошла заспанная старая женщина в чепце и ночной рубашке.
– Ты уверена, что все в порядке?
Глаза шарят по комнате, но во мраке особо ничего не разглядишь.
– Да, маменька, идите спать. Просто кошмар приснился.
– Кошмар – это всего лишь сон, детонька. Спи спокойно.
– Да, маменька, – кивнула Настя.
Дверца захлопнулась. Из-под кровати вынырнула светловолосая голова. Молодые встретились взглядами и тихо засмеялись.
– А тебе не кажется, что пора бы упрочить наши отношения? – спросил Петр.
Они сидят на кровати, еще не остывшей и дышащей запахом любви.
– Ты хочешь пожениться? – радостно воскликнула Настя и обняла любовника.
– Тише ты, а то сейчас твоя маменька прибежит, – зашептал он, прижался к девушке щекой и начал гладить ее роскошные волосы.– Да, я о браке.
– Но наши родители не позволят нам…
– А зачем нам их разрешение, – буркнул юноша.– Мой отец стар, болен – долго не протянет. Как умрет, я заберу тебя к себе в особняк. И путь только пикнет кто. Я ведь барин как-никак, и земли в округе – мои. Будут. После смерти батюшки.
– Твой папенька болен? – удивилась Настасья.– Но, когда вы приезжали к нам, он показался мне добрым, веселым и здоровым человеком. А вот ты был холоден и только три раза взглянул на меня, да как на чужую, – надула губки девушка.
Недавно барин с сыном появлялся в деревне: посмотреть, как живут в его слободе, надо ли чем помочь.
– Родная, но мы же говорили об этом, – взмолил Петр и поцеловал Настасью в лобик.– А насчет батюшки, ты думаешь, господин станет показывать холопам, что он немощен и беззащитен? На людях батенька держится, а дома стонет и охает. Людской век короток, а батюшке уже шестой десяток идет.
– Не знаю, венчаться тайно, без благословения… По-христиански ли это?
– Какая разница. Мы любим друг друга – вот что главное. И должны быть вместе.
– Ты правда так думаешь? – ангельский взор потонул в глубине васильков.
– Конечно, глупенькая, – смеясь, ответил юноша и крепко сжал Настю.– Я в городе присмотрел часовенку. Со священником можно договориться. Я узнавал. С деньгами у меня нет проблем, а значит, и венчать нас будут по правилам. Вот только гостей не будет.
– А к чему нам кто-то, – ласково произнесла девушка, – главное, что ты будешь рядом.
Настасья прижалась к груди юноши. Он тепло посмотрел на девушку и снова обнял.
Ах, как это было романтично. Среди ночи, тайно… Часовню освещало множество свечей. Полная тишина. Только шепот священника.
– Насть, ты слышишь, что я тебе говорю?
Девушка вздрогнула.
– Что, маменька?
– Я говорю, отец тебе купил на базаре ладанку. Старик, что ее продал, сказал, со святыми мощами. Крестик ты посеяла-то.
– Маменька, я же не специально, – виновато прошептала девушка.
– Маша-растеряша… Давай сюда голову.
Настя подалась к матери, и на шее повис маленький мешочек.
– Вот, теперь Бог тебя хранит. А то ходишь, как некрещеная.
– Маменька, я же не специально, – мягко повторила Настенька.
– Сначала – не специально, а потом – фатально.
– Ма-мень-каа, – чуть не хныча запротестовала девушка.
– Да ладно уже, молчу, – улыбнулась матушка.
– А то сейчас разревешься, рева-корова.
– Ух, маменька! – сдержанно воскликнула Настасья и выскочила во двор.
– А, Настька! – окликнули ее.
Девушка повернулась – подружки.
– Иди к нам, новость скажем.
Настя поплелась к сплетницам. Елена – дородная светловолосая девица – сразу ее огорошила:
– Все, Настька, не по кому тебе будет вздыхать.
– То есть? – опешила Настасья.
– Да что, думаешь, мы слепые? Сын барина как проезжает мимо, ты все глазки строишь.
Девушки рассмеялись.
– Нашла, в кого влюбиться, в павлина.
– Ты позвала, чтобы издеваться надо мной? – возмутилась Настасья.
– Да нет, печальную весть донести. Маруська в город ходила. Там слухи ходят, что барик невесту нашел.
Настя залилась краской.
– Что зарделась, как маковый цвет, – усмехнулась Елена, – или, думаешь, он тебя под венец тащит? Графа уже три дня как нет в усадьбе. В Миргород поехал. Говорят, там красавицу писанную себе нашел.
– То есть как, три дня нет, – поразилась Настя.– Я ж вчера…– девушка вовремя опомнилась и прикусила язык.– Маруся что-то не так, наверное, услышала, – с надеждой молвила она.
– Я не глупая, – запротестовала худая брюнетка с россыпью веснушек на носу и щеках.
– Но не может быть, чтобы он три дня назад уехал из усадьбы.
– Эт почему же? – спросила Елена и с подозрением уставилась на подругу.– Тебя забыл позвать?
За спиной девицы раздался дружный смех.
– А ну вас, – бросила Настасья и бросилась во двор.
Весь день прошел в унынии, а с вечером добавилась и тревога. Кто врет: глаза или Маруся? Придет ли сегодня жених? Настасья чувствует под сердцем ребеночка, и женитьба Петра на другой вовсе не радует.
Послышалось осторожное постукивание в ставни. Настасья рванулась к окну и распахнула створки.
– Тише, убьешь, – донеслось из темноты.
– Петечка, мой, любимый, – набросилась Настя на мужа с поцелуями.
– Стой, стой, дай мне внутрь залезть. Так нас могут увидеть.
Как только граф встал во весь рост, Настя сложила руки на груди и с напускной строгостью спросила:
– А ну-ка, рассказывай, кого ты в Миргороде заприметил?
– Родная, о чем ты?
Юноша недоуменно уставился на жену.
– Я о том, как ты можешь быть со мной в часовне и в соседнем городе одновременно.
– А-а…– замешкался граф.– Я тебя не совсем понимаю.
– Все ты понимаешь, – гневно напустилась на него Анастасия, но тут же по лицу мужа поняла, что он говорит правду.
– Прости, прости, опутали меня слухами лживыми. Поверила, испугалась, – запричитала она, со слезами бросившись на шею Петра.
– Успокойся, успокойся, – зашептал юноша и начал гладить девушку по голове.– Вот уже и характер жены проявляешь, – усмехнулся он и вызвал улыбку на любимом лице.– Ну, все, успокоилась? Реветь не будем?
– Не будем, – вздохнула Настя.
– А что это у тебя на шее за шнурочек? – заметил Петр.– Любовник какой одарил? – игриво спросил он.
– Да нет, батюшка с базара привез, – ответила девушка, села на кровать и извлекла ладанку из выреза сорочки.
Граф резко отдернулся, лицо искривила гримаса, из глотки вырвалось шипение. Настасья онемела и со страхом уставилась на супруга.
Роскошная одежда стекла, как с гуся вода. Прекрасная маска растаяла, словно воск. Губы искривились в оскале, желтые глаза сверкнули гневом, и инкуб вылетел в окно.
Настасья схватилась за сердце и медленно сползла на пол. Кожа светится белизной даже в свете луны. Участившееся дыхание резко остановилось. В один миг оборвались нити двух жизней.
Карелин А.© 31 июля 2008 год
Свидетельство о публикации №209111600664