Алхимус и хуллиган

Константин Второв             

              «АЛХИМУС И ХУЛЛИГАН»                1
               


Спать на гвоздях было  неудобно, больно а, главное, обидно. Дуремаг, конечно, великий кудесник, но сволочь еще та. Не поленился, старый змей, каждый гвоздик  отточить напильником,  а в промежутках между гвоздями подсыпать битых стекол.
Витторио Алхимус, маг третьей ступени посвящения вздохнул, и со скрипом выдирая из спины гвозди, повернулся на правый бок. И сразу почувствовал, что недооценил шефа. Дуремаг  в деле воспитания волшебников был большой дока. Для  пущего эффекта он утыкал доску гвоздями разной длины. В данный момент Витторио медленно надевался на три особо длинных гвоздя. Больше всего Алхимусу хотелось удрать и повыть всласть, где-нибудь в тихом уголке, но великий шеф стоял за дверью с бейсбольной битой  и смотрел в замочную скважину. До слуха ученика доносилось угрюмое покряхтывание  и неразборчивый хлюп. От созерцания воспитательного процесса Дуремаг  извлекал массу попутных удовольствий.
- В борьбе с богатырями, - учил Дуремаг, - одно колдовство не тянет. Они здоровенные, блин. Как дадут по тыкве,  так задница и отвалится! Значит, нужно закаляться телом и духом. Быть, как йоги. Поэтому с утра до вечера он тренировал Алхимуса. Заставлял ходить по горящим углям, пить расплавленный свинец и спать на гвоздях.
Для этого Дуремаг выписал из далекой Хиндии  прославленного факира  Аркадия  Камасутру. Весь день факир  демонстрировал  чудеса силы и нечувствительности: рубил себя мечами, бегал по стеклу и углям, кружил, словно птица, в воздухе. Но пить расплавленный свинец отказался наотрез. Пришлось Дуремагу как следует поработать бейсбольной битой, чтобы  заставить Камасутру раскрыть рот. Лучше бы факир  этого не делал. Дуремаг ловко  влил ему в  глотку кружку  расплавленного металла и отскочил подальше. Прославленный йог  в бурном темпе исполнил необыкновенно   замысловатый танец,  затем с размаху  бросился на доску с гвоздями и  в торжественном молчании испустил дух. Из этого Витторио сделал правильный вывод: прежде чем пить такие экстремальные напитки, нужно прочесть соответствующее заклинание.
Алхимус так и делал, и поступал дальновидно. Дуремаг повадился подкрадываться ночью  и  поить ученика  свинцом, пока тот спит, растяпив пасть. Впрочем, запас свинца и олова в замке волшебника  был не бесконечен и Витторио надеялся на лучшее. Зато учитель стал все чаще поговаривать, что выпишет  из  туманного Кхитая  мастера боевых искусств, великого Уй-Ху. Этот самый Уй Ху  был непревзойденным специалистом в своей области, а сверх этого научился вылизывать раскаленную кочергу. Именно последний факт привлек внимание Дуремага и распалил его творческое воображение.
Размышляя обо всем этом, Витторио незаметно задремал. И проснулся от  жесточайшего удара битой по пояснице. Дуремаг появился, как всегда внезапно, веселый, румяный от  возбуждения, с блестящими, как  у  нашкодившего кота, глазами.
- Витя, подъем! – заорал он и сходу протянул Алхимусу дымящуюся кружку. – На-ко, подкрепись!
Алхимус приоткрыл красный мученический глаз  и растянул губы в резиновой улыбке. Вид шефа, поочередно поигрывающего то бейсбольной битой, то желваками, не радовал. Учителя нельзя было смягчить, но его можно было отвлечь. Поэтому Витя ляпнул первое, что пришло в голову.
 - Учитель, это ты! А я думал, баба… мне как раз снилась  такая, такая…
- Какая? – остро заинтересовался Дуремаг, мигом забывая  про расплавленный свинец.
О! – Делано простонал Алхимус,  присаживаясь на гвоздях. – Морда – ящиком, зубы, как у  слона и глаза с поволокой!
- Да что ты мне заливаешь про глаза! – Рассердился шеф. – Какая она из себя… ну, в смысле фигуры?
- В смысле фигуры, совершенно голая, - заверил  Дуремага  Алхимус. – Груди полные, бедра широкие, и ручкой так и манит, манит к себе!
- Хорошие у тебя сны, - расстроился шеф. – Качественные. Мне вот все время какая-то дрянь снится. Хоть бы разок…
- Мне тоже снилась всякая дрянь, пока я не стал спать на гвоздях, - невинным голосом заметил Алхимус. – А как только лег на эту доску, так и поперло. Вчера, например,  снились гурии.
- А много их было?
- Кого?
- Гуриев, идиот!
- Не гуриев, а гурий, - поправил шефа Алхимус. – Много. Очень много. Я, например, развлекался сразу с тремя.
Это был удар ниже пояса и Дуремаг его не снес. Ни с того, ни с сего у великого мага задрожала правая нога. Он протянул Витторио кружку  и взмахнул дубинкой.
- Пей, волчья сыть и кыш с моего места! Теперь тренироваться буду я!
Витя взял кружку, с удовольствием убедившись, что  свинец  застыл, и сделал вид, что пьет. Шеф сладко прищурился.
- Ну, что, вкусно?
- Очень вкусно, – соврал Алхимус.
- Надо будет тоже попробовать, - пробормотал Дуремаг, и отпихнув  ученика в сторону,  неуклюже  опустился на доску с гвоздями. Тотчас, три самых длинных гвоздя, с хрустом вошли  в черствую плоть чародея. Дуремаг завыл не своим голосом, попытался вскочить, но только глубже наделся на гвозди. Он хотел крикнуть, - Витя, спаси! – Но  вместо крика, изо рта у  шефа выдулся большой разноцветный пузырь и   лопнул забрызгав чародея с головы до ног. Витя посмотрел на учителя, поднял бейсбольную биту  и на всякий случай потыкал его, расправляя на доске. Шеф окаменел, вытаращив глаза и раскрыв пасть.
- Вот и хорошо, - обрадовался Алхимус, -  а я как раз свинец расплавлю… желание учителя для меня закон!
В комнате Дуремага все еще горел керогаз, бросая на стены тревожные голубые отсветы. Витя поставил кружку на горелку, и принялся за поиски. То, что он искал, оказалось под кроватью -  бутыль с большой красивой надписью: «Трояр. Жидкость для принятия ванн».  Алхимус вытащил пробку зубами,  осторожно понюхал, и, зажмурившись, сделал большой глоток. «Трояр» ворвался в организм Алхимуса, как торнадо, вырывая с корнем последние остатки здравого смысла. Витторио  схватил  кружку  с расплавленным  свинцом  и, заранее приплясывая от восторга, бросился к учителю.
- Шеф, раскрой ротик! – Проворковал он, присаживаясь перед Дуремагом на корточки.
- Воххр! – Курлыкнул Дуремаг и в этот момент  Витя опрокинул в него   кружку с расплавом.
Сложное охранное заклинание спасло чародея от гибели, но не избавило от специфических ощущений. Из луженой, теперь уже в буквальном смысле, глотки,  вместе с писком вырвалось короткое пламя. Остальное  выскочило из прямо противоположного места. Шеф на реактивной тяге взлетел к потолку, шмякнулся об несущую балку и приземлился на руки Алхимусу.
- Витя, что это было? -  спросил он жалобным шепотом, не открывая глаз.
- Баба! – Ляпнул Алхимус первое, что пришло в голову.
- Так вот они какие! – прошептал учитель и потерял сознание.


 Здоровенная двускатная изба  была  обшита  тонкой аглицкой доской с мудреным названием «сайдинг». Над входом красовалась надпись: « Волшебное туристическое агентство «Колесо миров».
Директор агентства,  красномордый  британец, Джон Хуллиган,  сидел перед раскрытым окном, сладко позевывал и от нечего делать, листал  толстенную книжищу, которая так и называлась, «Колесо миров». Книга была магическая. В ней говорилось, как и каким способом  путешествовать по сказочным царствам и государствам,  вход в которые до недавнего времени был закрыт  даже  самым искусным  волшебникам.
Как попала  запретная книга в руки  предприимчивому Хуллигану  было  неизвестно.    Сам он  многозначительно молчал. Когда в налоговой ему задали этот вопрос, он  мгновенно сплел незатейливую сказочку про восточный базар, где он якобы обменял ее на меч-кладенец. После этого красномордый Джон  всунул в  потную лапу инспектора  цельный червонец. После такого крепкого «рукопожатия»  вопрос был исчерпан.
Ходили слухи, что книжку Хуллигану подкинула нечистая сила. Якобы с помощью этой книжки  он собирался всех православных  отправить к черту на кулички. В самом деле, ощутимого дохода  туристическое бюро не приносило. Немногие, из тех, кто отважился на  путешествие по  сказочным мирам, и кто сумел вернуться, рассказывали истории одна другой страшнее. А  многие так и вовсе пропали. От купца Ахмеда  вернулись только шелковые шаровары и левый сапог. Полонский рыцарь Анджей Лопушинский  отправился на поиски приключений,  и был найден через три месяца на городской свалке в сильно испачканном виде. На вопрос как он туда попал,  и что с ним было,  пан Анджей не отвечал,  пел петухом, хохотал, и показывал  филейную часть.
Все это наводило  мистера Хуллигана на невеселые мысли. Бизнес топтался на месте, и перспективы таяли, как  утренний туман. Нужно было что-то предпринимать. Ах, если бы по этим чертовым мирам существовал путеводитель! Если бы  с каждой группой отправлять экскурсовода, если бы…
И тут ему в голову пришла  удивительная, просто гениальная мысль. Джон решительно встал из-за стола, захлопнул книгу. В этот момент у крыльца остановилась черная карета. Из нее выскользнул незнакомец, одетый во все черное. Лицо его скрывала широкополая шляпа. На мгновение он остановился у входа и дверь сама, словно ее толкнули изнутри, распахнулась.
Тайная канцелярия! – Сказал он, не глядя на опешившего хозяина. – Потрудитесь следовать за мной.  И не забудьте вашу мерзкую книжку!



У Дуремага болело все, что могло болеть, и даже то, что не может болеть ни в коем случае. Болели кости, трещала башка,  тоскливо урчало брюхо. Отвратительной зубной болью ныли волосы. Почему-то болели ногти. И все-таки для человека выпившего кружку расплавленного свинца, он выглядел неплохо. Приоткрыв один глаз, чародей осмотрелся, и обнаружил, что лежит в своей  комнате, на постели. Рядом валялась любимая бейсбольная бита. Дуремаг сразу почувствовал себя лучше.
- Ви-итя! – Дрожащим голосом пропищал он. – Ты где, ау-у-у?
Скрипнула тяжелая дверь и в комнату просунулась голова Алхимуса. Витторио скользнул взглядом по кровати, задержался на бейсбольной бите, и, наконец, остановился на учителе. В отличие от Дуремага, Алхимус  выглядел безукоризненно: почти новые шелковые шальвары, прожженные только в одном, хотя и самом интимном месте, синий колдовской плащ с серебряными звездами из фольги, и остроконечный колпак звездочета.
- Ты куда это вырядился? – неприятно удивился Дуремаг, присаживаясь на постели, и на всякий случай, вооружаясь дубиной.
- Учитель! – Просиял Витторио. – Вы забыли. К нам едет…
- Неужели ревизор?! – Ахнул Дуремаг, вскакивая на ноги.
- Да нет, Этот самый Уй Ху. Мастер  боевых искусств из Кхитая.
- Ох! Так можно и дураком сделать! – Дуремаг облегченно вздохнул и присел на кровати.
- Шеф, вас невозможно сделать дураком! – подольстился к учителю Алхимус.
- То есть, как это невозможно? -  Возмутился Дуремаг. - Ты на что намекаешь? Ты хочешь сказать, что я уже того?  А у меня, между прочим, волосы болят, хоть волком вой!
- Это от  избытка ума, - сказал Витторио.
- Верно, Витя! – Просиял Дуремаг. – Я и сам чувствую, что за последнее время резко поумнел!  На-ко, вот лупу, посмотри, что там, с волосами?
Вооружившись здоровенной лупой, Алхимус принялся исследовать  голову учителя. Это было поразительное зрелище. Такого квадратного черепа  Вите не приходилось видеть ни у кого, кроме себя.  Особенно поразило  Алхимуса обилие фауны. Вдоль пробора, как по главному проспекту, с аристократической ленцой  прогуливались отъевшиеся насекомые.  Они выстроили себе из перхоти целый городок. На макушке, лишенной волос, как на площади проходило некое подобие митинга. Какая-то мерзкая гнида залезла на трибуну и потрясая лапками, что-то внушала своим  сородичам. Рядом с ней стояли то ли охранники, то ли партийные активисты. Толпа слушала, время от времени, возбужденно шевеля усами. Кое-кто размахивал лозунгами и транспарантами.
Ошарашенный увиденным, Витторио с трудом проморгался, стал рассматривать кончики волос и ужаснулся. Внутри каждого волоса зияло здоровенное дупло, как у больного зуба.
Отложив лупу, Алхимус уставился на учителя.
- Шеф, вам надо стричься!
- А что такое? – забеспокоился Дуремаг. – Неужели все так плохо?
- Хуже не бывает, - подтвердил Витторио. -  У вас в голове назревает либо революция, либо государственный переворот. Похоже, экстремисты берут верх. Все это связано с экологической катастрофой. У вас, учитель, кариес волос!
Дуремаг схватился за голову, зашатался, как пьяный.
- О, великие духи Забугорья! Я знал, я чувствовал…Витя! Ты должен меня спасти!
Витторио вытянулся в струнку.
- Учитель! Можете на меня рассчитывать! Но мне нужны ножницы и бритва.
Перепуганный Дуремаг принялся рыться в шкафу. Как назло, под руки лезли  какие-то глупые, ненужные вещи:  пачки бумажных денег,  карандаши, гусиные перья,  эротические журналы, микроскоп, готовальня, логарифмическая линейка, лазерная указка, банка кильки в томатном соусе,  книжка с нечеловеческим названием: «Чудо голодания».
Назначения  большинства вещей Дуремаг не знал. Все они попали к нему  с барахолки в Междумирье. Великий маг ценил их за красоту и таинственную непонятность. Однако сейчас они вызывали у него глухое раздражение.
Витторио смотрел на  эти удивительные предметы с умилением и тихим восторгом. Когда-нибудь все это будет моим! – подумал он. – И я возьму все эти вещи в руки, и они  откроют мне свои секреты! Эх, пришибить бы учителя чем-нибудь потяжелее…Он даже покосился на бейсбольную биту, но тут его размышления были прерваны восторженным воплем Дуремага.
- Эврика! Нашел! Вот они, лежали в старом тапочке. Знать бы, какой идиот  их туда засунул?  Убил бы… - тут Дуремаг вспомнил, что бритву спрятал он сам, подальше от Алхимуса. Великий чародей смущенно засопел и протянул предметы  гигиены ученику.
- Давай Витя, в темпе. Может, еще не поздно?
Стричься вышли во двор. Витя, как заправский парикмахер, обмотал шефа  простыней и взмахнул ножницами. Первая прядь никогда не мытых волос упала в пыль. Обнажилась плоская, блестящая, как сапог, кожа черепа. Перепуганное население  вшивого городка решило, что настал конец света, и в отчаянии стало перепрыгивать на Алхимуса. Витторио, поглощенный работой,  вначале ничего не заметил. Только, когда на носу у него  не без удобства устроилась шестиногая тварь, Витя заверещал, как зарезанный и принялся отряхиваться от  наседавших насекомых.  Дуремаг с тихой радостью наблюдал за учеником. Наконец, он не выдержал.
- Хорош дурака валять! Стриги давай, а потом я тебя!
С трудом преодолевая  желание все бросить и залезть по уши в воду, Алхимус продолжил работу. Вскоре густой лес на голове  Дуремага превратился в подлесок,  затем в мелкий кустарник.  Витя отложил ножницы и взял бритву. Учителя он брил на сухую, не обращая внимания на вопли и стоны. Время от времени Алхимус останавливался, правил бритву и снова принимался за дело. Когда с бритьем было покончено, он протер  лысину  шефа  замасленной ветошью и отошел в сторону, чтобы полюбоваться  на дело рук своих.
Учитель выглядел потрясающе.
- Шеф! У вас голова, как кувалда! -  сдержанно похвалил он.
- Что, такая тяжелая?
- Нет. Маленькая и квадратная.
Действительно, голова  шефа, лишенная растительности, оказалась  весьма скромного размера. А уникальные геометрические формы  делали ее похожей на  кубик Рубика.
- Теперь стыдно будет другим магам на глаза показаться! – Вздохнул  Дуремаг.
- Учитель! Да они все от зависти сдохнут! – Воскликнул  Витторио. – Вы теперь красавец! Вылитый мачо!
- Ты находишь… - засомневался великий чародей. – А, впрочем, ничего удивительного, я с детства отличался красотой!  Пойду-ка, посмотрюсь в зеркало.
Запахнувшись в простыню, как римский патриций в тогу, Дуремаг  величественно проследовал в  замок. Вернулся он через полчаса,  одетый во все черное, как и подобает магу  высшей степени посвящения.
- А теперь, Витя, я займусь тобой! – Сказал он, хищно улыбнувшись. – Садись, да покрепче держись!
Только сейчас Алхимус  заметил  в руках у шефа бейсбольную биту.
- Это не ножницы! – запротестовал он, делая шаг назад. Внезапно ноги у него подкосились и он буквально упал на стул.
- Правильно мыслишь,  Витя, но в корне неверно! Для начала мы твой волос размягчим, чтобы легче стригся. А уж потом, и только потом – ножницы. А, ну, поворотись-ка, сынку!
Витторио зажмурился и наклонил голову. Учитель весело  хекнул, бита взлетела в воздух, но в  этот момент, между учителем и учеником, как по волшебству, возник бритый наголо человек  в  оранжевом кафтане. Он махнул рукой, и дубина улетела в кусты. Он взмахнул другой, и Дуремаг,  схватившись за причинное место, мягко осел в пыль.
Незнакомец положил руку Алхимусу на плечо.
- Несчастный! Отныне ты находишься под моей защитой!
- А ты кто? – Прошептал Витторио, преданно глядя незнакомцу в глаза.
- Я непобедимый Уй Ху!  Мастер боевых искусств  Ляо Шиня! – сказал незнакомец и со сдержанным достоинством  поклонился.   



Черная карета со спецномером  отъехала от  туристического агентства «Колесо миров»,  увозя  с собой  Джона Хуллигана. Полнокровный мистер Джон впервые за много лет поменял  окрас и  был бледен, как полотно. Он постоянно поправлял то шляпу, то воротничок, пальцы его противно дрожали. Ждать хорошего от тайной полиции не приходилось. Господин в черном, который не счел нужным даже представиться,  смотрел на мистера Хуллигана  со скрытой насмешкой  и откровенной  враждебностью. В руках он  держал завернутую в платок, магическую книгу.
Очевидно, спецкарета была сделана таким образом, чтобы у арестованных не возникало никаких иллюзий относительно своего будущего. Во-первых, на ней не было рессор, и  каждый удар колеса по булыжнику отдавался ударом  по печени и по другим  органам  несчастного  Джона. Во-вторых,  окна кареты были забраны железными прутьями,  что должно было  настроить арестанта на нужный лад. Вдобавок  справа и слева уселись два дюжих  стрельца,  сжав Хуллигана так, что  тому было ни вздохнуть, ни охнуть.
Карета ехала какими-то зигзагами, сворачивала то в один переулок, то в другой. В конце концов, в честную душу мистера Хуллигана закрались самые черные подозрения. А что если  это никакая не тайная канцелярия? И этот тип в черном не полицейский? Он должен был с самого начала предъявить государеву грамоту. Хуллиган растерялся, не спросил. На это и был расчет. Тогда кто эти люди? Если воры, то  им нужна  только волшебная книга.  Тогда его, Джона, уберут, как опасного свидетеля.  Поэтому, небось, и везут в темный закуток, подальше от глаз! Но плохо они знают Хуллигана! Кто-кто, а мистер Джон может за себя постоять! 
Хуллиган вспомнил свое нелегкое детство,  Вспомнил, как воровал в булочной хлеб для папаши-алкоголика,  как его  всем скопом били  повара, сладостно задыхаясь,  с выпученными от  возбуждения глазами. Вспомнил постоянные драки во дворе. Вспомнил, как по четырнадцать часов работал на разгрузке купеческих  судов. И что теперь? Отдать с таким трудом нажитое благополучие каким-то проходимцам?!
В дни туманной юности такие предметы, как финка, рогатка и кастет никогда не покидали  карманов  молодого Джона. Но все это было в далеком прошлом. Правда, кастет до сих пор лежал у него в кармане. Как талисман, ну и так, на всякий случай.
Хуллиган расслабился, прикрыл глаза. Его грубые, но ловкие пальцы скользнули в  карман. Кастет был на месте. В этот момент экипаж  снова тряхнуло на ухабе, да так, что у стрельцов дружно щелкнули зубы.  Незнакомец в черном  стукнулся затылком о стенку кареты и на секунду выпустил мистера Джона из поля зрения.
Кулак Хуллигана,  вооруженный стальным, ребристым кастетом,  с хрустом врезался в  постную физиономию незнакомца.  Человек в черном  выронил книгу,  схватился обеими руками за лицо и повалился набок, пуская длинные кровавые слюни. 
Чтобы понять,  что происходит, стрельцам понадобилось  меньше секунды.  Но мистер Джон действовал  быстрее. Сидящему справа, он  заехал  локтем в поддых,  а тому, что слева,  ударил головой в нос. Затем, подхватив книгу,  Хуллиган распахнул дверцу, и на ходу выкатился из кареты.
Экипаж, продолжая подпрыгивать на  буграх и ямах покатил дальше,  а мистер Джон  вскочил на ноги и прихрамывая, бросился к ближайшим кустам. Только теперь, почувствовав себя в относительной безопасности, он позволил себе оглядеться.
Его худшие опасения подтвердились. Город виднелся верстах в двух, на холме.  Впереди темной стеной поднимался  могучий вековой лес. Справа тускло блестела речка. Между городом и местом, где он сейчас находился,  лежало, заросшее  злым  кустарником,  изъеденное буграми и кочками, Дикое поле. Об этих местах ходили самые нехорошие слухи. И все они имели под собой  серьезное основание. По ночам здесь блуждали странные огни,  слышался тоскливый вой, время от времени земля содрогалась от  страшного топота, словно по полю проносилась невидимая конница. Даже днем здесь было небезопасно.
Мистер Хуллиган поежился, еще раз посмотрел на дорогу,  и к своему удивлению не увидел никакой черной кареты. Таинственный экипаж, как сквозь землю провалился. Не мог же он за эти несколько минут доехать до леса? Ну, никак не мог!
Сплюнув, Хуллиган  стал выбираться из кустов. И в этот момент услышал за спиной еле уловимый шорох.  В нос ударила непереносимая вонь. Мистер  Джон молниеносно развернулся. Прямо перед ним, растяпив слюнявую пасть стоял и ухмылялся  отъевшийся на полевых  мышах,  здоровенный  упырь. Его глупые красноватые глазки  уперлись в Хуллигана.
Не отдавая отчета  в том, что он делает, повинуясь  первобытному страху, мистер Джон поднял  магическую книгу, и со всей силы опустил на плоскую голову упыря. Послышался слабый хруст и башка монстра провалилась в грудь по самые плечи. Руки упыря бессильно заскребли по макушке, он сделал несколько неуверенных шагов, споткнулся и полетел в кусты, попутно  надевшись на торчащий из земли сухой сучок.
Хуллиган с ужасом посмотрел  на дергающегося в конвульсиях, монстра, и не разбирая дороги,  бросился в город. Под ногами  весело хрустели какие-то кости. Словно  гладкие камни, белели черепа. Из темной земляной норы ему навстречу выскочил голый фиолетовый  мужик  с  несоразмерно огромными зубами, и замер, раскинув руки, словно для объятия. Хуллиган не останавливаясь, пробежал по мужику, надежно втаптывая его в землю. Сзади восторженно заухали. Краем глаза он увидел, как  толпа мертвецов  рвет на части своего же собрата, фиолетового мужика. Это прибавило мистеру Джону сил, и через десять минут он оказался возле городской стены. Часть ее была разобрана, очевидно, для ремонта. Подгнившие бревна в беспорядке валялись на земле, а новые, еще не ошкуренные, лежали рядом.
Хуллиган  перемахнул через пролом, и   остановился, чтобы отдышаться. Он был в самом конце тенистой  улочки.  Какая-то баба в  зеленом платке  полола грядки на своем огороде. Услышав шум, она подняла голову и уставилась на мистера Джона.
- Все есть в порядок!  - Мужественно  улыбнулся Хуллиган, и уже не спеша, направился  в город. Он решил не заходить домой, а сразу идти с доносом в тайную канцелярию.



Кощей, великий канцлер Лодимерский играл сам с собой в шахматы. Король белых беспомощно жался в углу. Атака черных была несокрушима. Две ладьи  полностью перегораживали путь к отступлению. Единственное поле, куда можно было отступить, контролировалось ферзем. Черному коню оставалось сделать всего два хода, что бы поставить мат.
- Однако! – заметил Кощей, и обойдя  стол, стал думать за белых. Можно было оттянуть финал, пожертвовав  ферзем. Можно было нанести удар по левому флангу, но черные не клюнут на  такой дешевый фокус. Они просто проигнорируют атаку. Можно… тут рука великого канцлера дрогнула,  а глаза хищно впились  в  позицию. Как он мог этого не заметить? Вот он, единственный, незаметный, но сокрушительный ход! Он жертвует  ферзем, открывая дорогу  белому слону. Следующим ходом черные  неминуемо получают мат!
Потирая руки от удовольствия, он сделал ход. Интересно, чем ответят черные? Однако, размышления Кощея были прерваны самым бесцеремонным образом. В комнату без стука вошел  длинный  сухой  человек  в  опрятном немецком камзоле, в  башмаках с серебряными пряжками.
- Ваше высокопревосходительство… - человек замер в выжидательной позе, почтительно наклонив голову.
- Ну, что тебе, Петрушка? Что еще случилось? Упал метеорит? Ушли под воду Урыльские острова?  Ты же знаешь, что  я не люблю, когда меня отвлекают по пустякам! Ну, что случилось? Небось, незалежные полонежцы напали на  заставу Ильича?
Петрушка  откашлялся в кулак и засопел.
- Хуже, ваше высокопревосходительство, гораздо хуже! – Он  бесшумно подошел к великому канцлеру и что-то зашептал ему на ухо. Через минуту Кощей из желтого стал зеленым.
- Где этот  хулиган?
- Хуллиган, ваше высокопревосходительство! – поправил его  слуга. – Полное имя – мистер Джон Хуллиган. Лояльный гражданин, ранее ни в чем  заподозрен не был. Он сейчас  в первом кабинете канцелярии, дает показания. Позвольте, я вас провожу!
 Кощей на мгновение задумался, чему-то усмехнулся и почесал кончик носа.
- Пожалуй, нет. Мы сделаем иначе… в интересах следствия. – Широким жестом великий канцлер запахнул плащ,   прошептал заклинание и растаял в воздухе, оставив после себя  неистребимый запах тройного одеколона.



Следователь по особо  важным делам,  Луи Филиппов,  сидел откинувшись на спинку стула  и хватал воздух ртом, как  выброшенная на берег рыба.
- Я говорить, что этот книга нельзя открывать  без черный очки! Вас  подхватило колесо миров и могло закинуть  в самый  загадочный место! Хорошо, что я вовремя ее закриль! – Джон Хуллиган вытер ладонью пот со лба и вздохнул. – Этот книга не есть главный! – продолжил он. -  Главный это то, что преступник переоделся под ваш людь!
Луи Филиппов  налил себе воды, и стуча зубами о край стакана, сделал  большой глоток. Через минуту звезды перед его глазами перестали кружиться, и привычный мир вернулся на место. Следователь взял со стола листок бумаги и принялся обмахиваться, как веером. Парик у него сполз набекрень, шея побагровела, на лбу вздулись вены. 
 У меня такое быль, когда я не имей опыта! – Заметил мистер Джон. – Есть инструкций, как пользоваться этот книга!
- Значит все это время ты  дурил общественность с помощью колдовства? – Луи Филиппов наклонился вперед, так, что пухлые щеки коснулись поверхности стола. – А ты знаешь, что тебе ломится…
Договорить следователь не успел. Сверкнула молния,  тяжелый раскат грома потряс стены и посредине кабинета возникла  внушительная фигура великого канцлера, с ног до головы закутанная в черное. Для следователя это стало последней каплей. Луи Филиппов так и замер с раскрытым ртом и широко распахнутыми глазами.
Зато Хуллиган среагировал на появление Кощея единственно правильным образом. Он упал на колени и заломив руки заныл, при чем без всякого акцента.
- Ваше высокопревосходительство! Как я рад  видеть вас лично! Я по делу государственной важности, а этот… этот господин  стал ко мне придираться!
- Какой господин? – кротко осведомился Кощей.
- Да вот этот. Следователь. – Мистер Джон перевел взгляд на Луи Филиппова и ахнул. Грузная фигура важняка стала вдруг полупрозрачной, раздулась до невероятных размеров, заполнив собой половину комнаты, и беззвучно лопнула. Несколько  радужных  пузырей взметнулись под потолок и вылетели в открытую форточку.
Великий канцлер молча прошел за стол и уселся на место следователя.
- Мистер Хуллиган! С вами беседовал  автоматический секретарь. Мы должны были убедиться в том, что вы это – вы, а не подставная фигура. – Кощей  придвинул к себе книгу  и раскрыл ее наугад, посередине. Картинки внутри книги немедленно ожили, приобретая реальность и глубину. Великий канцлер перелистнул несколько страниц, закрыл книгу и задумался. Пальцы его  нервно забарабанили по обложке.
- Начнем с самого начала! – сказал он, глядя  Хуллигану прямо в глаза. -  Откуда у вас взялся путеводитель по  запретным мирам?  Только не рассказывайте, что его вам подкинули на базаре! Эта  версия мне известна. Более того, я знаю всю правду. Но хочу услышать ее из ваших уст.
Глаза у великого канцлера были огромные и непроницаемо черные,  такие огромные, что мистеру Джону показалось – еще секунда и он  упадет в них, как в пропасть.
- Вам скажу все, как на духу! – решительно заявил Хуллиган и уставив глаза в пол, стал рассказывать.
Кощей внимательно слушал, время, от времени поглядывая на перстень-индикатор. Когда мистер Джон начинал врать, в глубине перстня вспыхивали зеленые искры. Тогда  великий канцлер останавливал рассказ и заставлял  Хуллигана  начинать все сначала.
В очищенном и отшелушенном от вранья виде, история сводилась к следующему. Мистер Джон  прожил исключительно бурную жизнь. У себя на родине он переменил множество профессий. Работал  репортером в  газете,  участковым врачом,  грабил банки,  учил  дворянских детей  хорошим манерам, а уличную шпану  мастерству карманника.
Однажды в порту он украл у  биварского купца два  наполненных злыми духами, бурдюка. Бурдюки  прыгали сами собой и ругались, на чем свет стоит. Хуллиган уже прикидывал, как использовать такое чудо, но тут один из бурдюков перестал ругаться, представился  великим чародеем и попросил помощи за  приличное вознаграждение.
Мистер Джон не устоял. Он открыл бурдюки и освободил обоих. Правда и тут не обошлось без конфуза. Чародей первым делом обработал Хуллигана бейсбольной битой,  а потом подарил вот эту книжку. Затем  оба колдуна завели мистера Джона  за угол и долго дубасили, в перерывах обучая, как пользоваться подарком  и куда ехать, чтобы разбогатеть. Они даже назвали имена самых богатых клиентов. Это Яромир и Илья Муромец!
После рассказа  Кощей погрузился в глубокую задумчивость. Что-то тут было не так. Сомнений нет, Хуллиган рассказал правду, Но уж больно все просто получается!
- Вот, что! – Сказал наконец, великий канцлер. – Мы сделаем так. Ты возвращаешься домой, как ни в чем не бывало.  Книгу мы пока оставим у себя. Она представляет собой нешуточную угрозу. Вместо нее мы дадим тебе другую.   Если грабители придут еще раз, в чем я не сомневаюсь, ты им ее отдай. А  пока сиди тише воды и ниже травы. Убыток тебе компенсируют.



Царь  Еремей сидел за столом и предавался вдохновению. Перед ним лежала стопа чистой бумаги и чернильница, выдолбленная из чистого изумруда. Еремей изящно взмахнул пером  и  вывел каллиграфическим  почерком:
«Борис   Ходунов»  трагедия в пяти частях.
Глаза государя блеснули жидким блеском. Лоб пересекли две  перпендикулярные морщины. Нос заострился и посинел. Если бы Еремей видел, что с ним делает вдохновение, он бы ужаснулся. Но, государь ошибочно полагал, что поэтический восторг его необычайно красит. Еремей решил создать  великую трагедию  по примеру   аглицкого  поэта  Шекспьера. А то, блин, обидно получается. У  британцев  есть и театры и  драматурги, а у нас только алкаши да урки.
Он задумался, и перо со скрипом поползло по бумаге.
-  В  натуре, блин, уже который год
Я рукопись пишу без перерыва,
В надежде, что случайный идиот
Ее не стащит и не разорвет,
А сохранит в прохладной тьме архива!
Шевеля губами, царь перечитал строчки и остался доволен. – Ай да Еремей, ай да сукин сын! – Воскликнул он. – А ведь ловко получается! И главное, в рифму, не то что у Шекспьера… - Поерзав на стуле, он  обмакнул перо в чернильницу, но в этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял великий канцлер. Лицо его выражало крайнюю озабоченность. Еремей мгновенно расстроился.
- Опять, двадцать пять! Неужели непонятно, что я занят?  Табличку на дверной ручке видел? Там черным по белому написано: « Царь работает. Просьба не беспокоить.». А ты вламываешься без стука, и так всегда. А потом, почему у тебя такая постная физиономия, словно ты  лимон съел? – Государь отбросил перо в сторону и встал из-за стола. Губы капризно надулись, казалось, он вот-вот расплачется. Однако, Кощей хорошо знал характер его величества.
- Простите, государь, но дело не терпит отлагательств. – Движением фокусника Кощей вынул из кармана  листок твердой бумаги и протянул его царю. – Вот, полюбуйтесь!
Еремей взял листок и ахнул.
- Вот так красотка! Да…хороша. Только лица не видно. Голову она куда-то спрятала. Но хороша. И так все выпукло, живо… кто рисовал?
- Слава Дурофеев, местный художник, портретист. Только он  пишет не лицо, а… ну, словом, то, что лучше получается.
- Это у него хорошо получается, - похвалил Еремей, пряча  рисунок в карман. -  А еще рисунки есть?  Тогда принеси. Этот Дурофеев талантище, народный умелец. Надо его поощрить при случае. Ты молодец, что заглянул. Прямо камень с души! Пока такие красотки есть на свете, жизнь полна смысла.
- Вот за это можно по глотку! – Сказал Великий канцлер, вытаскивая из кармана  плоскую фляжку. Еремей раскрыл ящик письменного стола, достал серебряные стаканчики, поставил на стол. Кощей разлил кизюмовку, спохватился, охлопал карманы, извлек  голенастый огурец и разломил его на две равные части.
Царь ловко опрокинул стаканчик, сощурился и  захрустел огурцом.
- А кто ему позировал, ты не в курсе?
- Светочка Ухватова, - сказал Кощей, разливая по новой.
- Светочка, - пробормотал Еремей. – Светоч ка… свет очка… Вот что. Пригласи-ка ее ко мне для собеседования. Я чувствую, талантливая девушка.
- Сделаем, ваше величество, - кивнул Кощей. – Сегодня же вечером. Но у меня к вам еще один разговор.
- Валяй, - кивнул Еремей.
- Ваше величество,  государству грозит нешуточная опасность! – ляпнул Кощей. Еремей захлопнул рот, судорожным движением проглотил непрожеванный огурец и вытаращенными глазами, уставился на великого канцлера.
- Да, да, ваше величество, - продолжил Кощей. -  Очень серьезная опасность, и пришла она  оттуда, откуда ее никто не ждал.  Государь! Мы установили прочный мир с полонежцами,  ввели Кумарию в состав Великого княжества Лодимерского,  установили связи с  Европейским союзом  и поставляем  Западу наш  навозный пар. Но есть и другие государства, скрытые от нас   невидимой стеной магических  чар и заклинаний. 
- Но если они скрыты, - возразил Еремей, - значит,  нам нечего их опасаться!
- До недавнего времени так и было, - мрачно возразил Кощей. -  Но теперь положение изменилось. Возможно, кто-то из магических иерархов решил встать на сторону темных,  но скорее всего это  работа колдунов-террористов. Одному из наших подданных подкинули  некий артефакт, известный, как  Колесо Миров. Отныне двери в  запретные миры открыты и я не знаю, что делать, как противостоять угрозе?
- Блин! – Еремей вскочил со стула и заходил по горнице. – Да они что, с ума сошли? Нет такой силы, чтобы пересилила русскую силу!  Не страшны нам ихние пугалки. У нас, что, богатырей нет?  Пошли в эти миры ОМОН, пусть очистят их от вредных элементов, наведут страх. Одним словом, дадут огонька прикурить!
- Вот этого я и ждал от вашего величества! – расцвел Кощей. – Немедленно приступаю к делу! А Светочку я пришлю. Как только сделаю необходимые распоряжения, так и пришлю!



- Сначала разберемся с этим…хм! гражданином. – Кощей уставился ледяными глазами на Чудо-Юдо. Водяной монстр засопел, опустил голову и  принялся ковырять паркет носком сапога.
- Полное имя! – Гаркнул великий канцлер. Богатыри вздрогнули. У Крючеслава заплелись ноги и он пошел выписывать кренделя по паркету. Хорошо еще, что  Илья Муромец вовремя поймал его за шиворот  и  водворил на место. Кощей и бровью  не повел. Он продолжал буравить глазами  пленника.
- Вопрос не ясен?
- Чудо-Юдо Ихтиандр! – пробурчал  водяной, не поднимая головы.
- Ты знаешь, почему тебя сюда привели? – вкрадчивым тоном осведомился канцлер, и в его тихой интонации  было больше угрозы, чем в  гневе.
– Ихтиандр. Такое хорошее имя и ты его так  испаскудил! Твой папа  пришиб бы  тебя табуреткой, если бы знал, во что ты превратишься!
Ихтиандр понурился еще больше и принялся  ковырять в носу.
- Кстати, - продолжил Кощей. -  У тебя, кажется, был роман с одной девушкой. Гуттиэре, если не ошибаюсь?
- С нее все и началось! – пробормотал Ихтиандр. – Не вышло у нас. Не сложилось. Ну, я и плюнул на все…
- Вот она, молодежь! – Покачал головой  великий канцлер. – Плюнул на девушку, плюнул на отца, плюнул  на все. А если все соберутся и плюнут на тебя? Ведь не выберешься. Кстати, по моим агентурным сведениям, твоя  красотка  по прежнему тебя любит, а ты  такими делами занимаешься!
- Что-о?! – Чудо-Юдо вытаращило глаза и схватилось за голову. – Но этого не может быть! Прошло столько времени… Гуттиэре! Мечта моей юности. Наверное, она уже старушка.
Кощей широко ухмыльнулся. Этот странный разговор, в котором Яромир не понимал ни бельмеса, доставлял ему странное удовольствие.
- В одном ты прав. Это было в другом мире и в другой реальности. Но для любви ничего невозможного нет. Не без помощи твоего  шибко умного папочки, она последовала за тобой. Теперь ее зовут рыба Нуклеаза! Мы специально послали за ней, чтобы вы могли встретиться, а ты? Так опуститься, сожрать  мельника Арсюшку!
- Ваше высокопревосходительство! – Взвыл Ихтиандр. -  Я его не жрал! Я хотел откусить маленький кусочек, но в последний момент  испугался и не стал! Его на моих глазах съели упыри. Но он был такой пьяный, что упыри  тут же сдохли. Вот их-то я и схарчил. Никому не дал пощады! А что добру пропадать?
Кощей только крякнул и минуты две не мог сформулировать новую мысль. Наконец, он махнул рукой.
- Н-да! Со своей подружкой, вы теперь, два сапога пара. Она тоже хороша. В общем так. Хочешь заслужить прощение?
Ихтиандр упал на колени и заломил руки.
- Еще как хочу! Готов искупить…
- Вот и искупай. С сегодняшнего дня поступаешь ко мне на службу. Вместе с Нуклеазой будете охранять морские границы государства. И что бы ни один гад, ни надводный ни подводный не смог к нам проникнуть! Задача ясна?
Чудо-Юдо  вскочил на ноги, ударил себя кулаком в грудь.
- Рад стараться, ваше высокопревосходительство! Всех победю! А…кстати, что делать с теми, кого победю?
- Харчить! – твердо сказал Кощей. – Но только тех, у кого нет грамоты или таможенных документов. Учти, наши враги тоже не промах, так, что легкой победы не жди. С  завтрашнего дня приступай к тренировкам. Крючеслав!
- Ик! – Командир стрельцов вытянулся в струнку и уставился на Кощея стеклянными глазами.
- Отведи Ихтиандра к тренеру. Пусть займется им вплотную!
- Есть! – Гаркнул Крючеслав, развернулся и потопал к выходу. Чудо-Юдо Ихтиандр   засеменил следом. У порога он остановился и напряженным голосом осведомился.
- А как зовут тренера, ваше высокопревосходительство?
- Педро Зурита! – мстительно улыбнулся Кощей. – Он хороший знаток своего дела. Тебе понравится.   






 





   



















































































































































Тихая охота

 
Раннее утро. Тишина. Слышно только пение птиц. Над рекой  расстилается туман. На траве появились крупные капли росы. Воздух так чист и свеж, словно мир только что родился.
Хорошо в такие часы на берегу.  Закинешь леску подальше и  следишь за поплавком. Он неподвижен, но вот наклонился, дрогнул…
Всем рыболовам знакомы эти удивительные мгновения. Точное движение руки, подсечка,  и вот уже на траве бьет хвостом, сверкает серебристой чешуей  большая рыбина!
Рыбалка испокон века была одним из самых почитаемых  занятий, причем, не только мужских, но и женских, приятным и полезным видом отдыха. Недавно археологи нашли плиту с надписью на ассирийском языке: «Боги не засчитывают в срок жизни время проведенное на рыбной ловле.»  Стало быть и древние понимали, насколько полезно и  благотворно это  удивительное занятие.
Рыбалка позволяет снять нервную нагрузку, забыть на время о делах и проблемах, оставить заботы, скинуть надоевшие стрессы, и надолго запастись бодростью и хорошим настроением.
А чего стоят ночные беседы у костра, чай, с запахом дымка, таинственный, наплывающий шорох реки. Сколько волнующих ожиданий, когда клюнет. Время проведенное с удочкой на берегу реки незабываемо!
Все это в полной мере доступно всем. Если вы действительно хотите избавиться от надоевшей гипертонии, от  прочих  «болезней века», идите в  магазин, где продаются спортивные принадлежности, купите удочку и… водоемов у нас  во Владимирской области хватает.
Вот что советует Валерий Котов, рыболов с пятнадцатилетним стажем:
Ни в коем случае не смотрите на «опытных»   рыбаков, зачастую, их опыт  не больше вашего. Не стремитесь сразу же покупать  дорогую телескопическую удочку, спиннинг, хитрые крючки, блесны. Пусть ваши орудия лова на первых порах будут как можно проще. Вы потом тысячу раз поблагодарите за этот совет! Куда важнее знать  места ловли, повадки рыб.
В разгар весны, когда реки переполнены мутной водой, а лед на  озерах становится опасным, вода в верховьяхмалых речек осветляется настолько, что удильщики получают возможность половить здесь в проводку. Ужение это, на первый взгляд бесперспективное, на самом деле увлекательно и порой одаривает весомыми трофеями. Для этого надо выбрать удилище подлиннее, леску диаметром 0,2-0,25мм.,крючок №3-4, неяркий, веретенообразный поплавок.
Двигаясь по берегу, рыболов забрасывает приманку в приглянувшиеся места, и дает ей сплыть по струе, вдоль подводной борозды, мимо остатков растительности, и залитых кустов, на границе быстрого и замедленного течения. Правда, ловля по вешней струе коротка. Вообще, весенняя рыбалка имеет свои особенности. После половодья небольшие речки нескоро принимают прежний вид.
В это время, конечно удобнее ловить на прямых отрезках реки или в заливчиках. А неожиданный улов можно рассчитывать, забросив удочку на быстрине, у изгибов водного потока, у небольших мысков, где  вода бурлит и образует многочисленные водовороты.
Конечно, есть в этой ловле и свой минус. Рыболов здесь ни на минуту не может позволить себе расслабиться, отвести взгляд от поплавка, иначе тут же потеряет его из виду, да и перебрасывать насадку приходится часто. Но зато уловы на быстрине обычно не разочаровывают. То вытащишь приличного окуня, то проворного язя. А уж если на приманку  клюнет голавль, истинный любитель быстрого течения, удовольствие рыболову обеспечено! Голавль не только оказывает упорное сопротивление, но и является одной из красивейших рыб  в наших водоемах.
И еще один важный момент. Многим начинающим рыболовам неприятно возиться с живой наживкой, червяками, мотылями и т.д. Это беда поправимая. С апреля по октябрь лучшей насадкой считается пучок нитевидных ярко-зеленых водорослей, которыми обрастает каменная облицовка набережных. На зелень охотно идет плотва, уклейка, подлещик, серебристый карась, карп, тот же голавль.
Техника ужения на зелень проста. Крючком подцепляете пучок зелени и сразу, не поправляя, забрасываете его в воду. Крючки нужны мелкие, № 2,5 или 3,5. Крючки большого размера мало пригодны, зелень на них плохо держится.
Удочку оснащают светлой коричневатой или синеватой леской, диаметром 0,15 – 0,25мм. Вблизи берега, на глубине менее метра применяют легкие  веретенообразные поплавки с острым или усеченным верхом. Поплавок должен иметь достаточно яркую окраску, чтобы его хорошо было видно на воде.