***

Были такие народы, что никому не желали зла. Они были малочисленны и очень гордые. И никогда, никому не удавалось их покорить. Их могли уничтожить, но покорить было невозможно.






Вдоль дороги росли цветы. Дальше было бескрайнее поле. Дорогу торил танк идущий впереди. Следом шла штурмовая бригада. Сашок шел последним и оглядываясь назад видел, как рубчатые следы гусениц исчезают будто их заметают веником. Идти было легко и удобно. Неуклюжий внешне скафандр изнутри казался продолжением тела. Внешние рецепторы, датчики и приборы органично вписывались к пяти основным чувствам. Сашок знал, что даже прямой ядерный взрыв едва лишь закоптит серый с темными пятнами корпус.
Задача была ясна и понятна. Зачистить место высадки и уничтожить местных жителей.
Насчет местных жителей Сашок сомневался. Астероид едва ли был больше орбитальной станции. Двенадцать километров в диаметре. Атмосфера отсутствует. Вес… Тут Сашок немного споткнулся. Ну никак вязался вес земной луны с этим астероидом. Это означало, что при такой плотности, здесь должны в изобилии быть редкоземельные сверхтяжелые металлы.
А цветы, это всего лишь выходы изотопов радиоактивных соединений.
Но вот что странно. И было не совсем понятно. Как такое хранилище до сих пор не рвануло. Для начала цепной реакции достаточно всего нескольких килограммов, а здесь их миллионы тонн. Значит что то их связывает. Не дает распадаться.
Сашок на секунду представил, как сотрясаются окрестные скалы и превращаются в перегретый пар танк с его смертоносным содержимым и люди, бодро идущие следом и он, Сашка, наблюдает это как будто со стороны и наконец он сам растворяется в белом облаке и исчезает и только мысли уносятся прочь и летят куда то в кромешной темноте минуя галактики и световые годы…
- Не спи, Сашок! – Это голос старшего, он приказал зачистить квадрат сто на сто. Через час прилетит транспорт и это значит, что ни одна мышь… Впрочем, откуда здесь мыши.  Площадку занимали те самые цветы. Следовало их уничтожить. Сжечь напалмом.
С первыми струями огня поливающими площадку тонкие лепестки корчились и испарялись не оставляя после себя ничего.   
Потом была вспышка и черные непроницаемые фильтры сохраняющие глаза.

Цветы по прежнему были на поляне.

Ничего ведь не произошло, сказал старший, видите.
   
Воевать было не с кем. Астероид был и Сашок стоял на нем, вот только воевать бы не с кем разве что с теми цветами.
Оружие действовало по-прежнему, вот только воевать с тем, кто сильнее тебя, было глупо.
Астероид можно было взорвать, распилить на части, но покорить его жителей было невозможно.

Сашок вдруг отчетливо понял, кто не дает этим миллионам тонн радиоактивных веществ превратиться в сверхновую звезду.