глава первая первой части

Это был первый учебный день в новом классе, в новой школе, в новом городе… Роман Невзгодов спокойно шел по улице города N, в который он переехал пару недель назад. Его высокая фигура была хорошо заметна на пустынных улицах города, жители которого были либо уже на работе, либо еще спали дома. Он шел, глубоко задумавшись, вспоминая, как он попал в этот городишко. В его карих глазах была грусть по старой жизни, а худощавая фигура была поникшей. Он шел медленно, не торопясь, одетый в черный костюм и белую рубашку. В руках у него был большой букет цветов, предназначавшийся для его нового классного руководителя. Единственное, что его воодушевляло, так это то, что он будет не единственным новичком. В его десятый класс «Н» набрали народу со всего района, так что он не один будет чувствовать себя так неудобно.
И все же это было слабым утешением для него. Жить среди простых людей было тяжко ему. Он не находил себе места среди них, и после переезда ему не с кем было поделиться тем, что накипело у него на душе. Последние события в его жизни выбили землю из-под его ног, и он никак не мог оклематься…
Чем ближе он подходил к школе, в которой ему предстояло учиться, тем чаще ему на пути попадались наряженные школьники, которые шли со своими родителями, так же неся цветы. У всех на лицах светились счастливые улыбки. Роман смотрел на них с иронией, и впервые за долгое время на его бледном лице появилась легкая ухмылка. Он то знал, что эти люди живут в своей маленькой иллюзии безопасности, которая кардинально отличалась от реальности, которая их напугала бы.
До школы оставалось совсем немного, и он ускорил шаг. Он хотел придти хотя бы минут за пятнадцать до начала линейки, чтобы хоть немного познакомиться со своими новыми одноклассниками, ведь ему предстояло еще два года жить среди них и скрывать от них свою истинную суть. Знали бы они правду о нем, они бы никогда не смогли его принять.
Школьный участок был довольно таки большим для простой школы подмосковного городка. Здесь был пришкольный участок, в котором выращивали цветы, и деревья, вроде яблонь, груш, елок, а так же некоторые овощи во время школьной практики. Перед школой располагалась спортивная площадка, которая больше походила на целый стадион. Беговая дорожка шла вокруг поля для игры в футбол, рядом стояли различные спортивные снаряды. Там повсюду уже стоял народ. Там были и ученики начальной школы со своими родителями, которые вертелись возле них, поправляя маленькие костюмчики, словно на своих больших куклах. Это напоминало соревнование среди детей, чья кукла лучше, и выглядело это довольно неприятно. Там же можно было увидеть и учеников постарше, которые старались отойти подальше от учителей, которые собирали свои классы у крыльца школы, чтобы покурить или даже выпить бутылочку пивца.
Само здание школы было нечем не примечательным. Два крыла, стоявших параллельно друг другу, соединенные одноэтажным переходом. Именно в нем и был главный вход в школу. В одном крыле было четыре этажа, и оно было длиннее второго.  Другое крыло было в три этажа. В нем располагались два актовых зала, три спортивных зала, и кабинеты музыки. Здание было белого цвета с желтыми обводами вокруг окон.
Роман остановился на мгновение, чтобы осмотреть всю эту картину. Вот она, простая нормальная жизнь, прямо перед ним, и впервые в жизни он хотел стать частью нее. Никакой опасность, никакой ответственности, все просто и без трудностей. Постояв еще пару минут, он прошел школьные ворота, и направился к крыльцу, перед которым была большая бетонная площадка, на которой все и собирались.
Оказавшись в центре толпы, ему стало неуютно. Все бегали, суетились, что-то обсуждали. Вокруг, без остановки, что-то происходило, что лишало его чувства безопасности, и он подсознательно отовсюду ждал нападения. Справа стояла группа ребят его возраста, которая явно училась вместе чуть ли не с первого класса и только что встретились после трехмесячных каникул. Они визжали, обнимались и чуть ли не прыгали от радости встречи, хотя в этом маленьком городке могли бы видеться чуть ли не каждый день при желании. Рядом с ними стояли молчаливые, но веселые новенькие в этой школе, которые пытались уже сейчас завести новые знакомства и сразу вписаться в новое общество. Слева стояла группа преподавателей, которые вот-вот должны были расплакаться от умиления, наблюдая за своими учениками, и в то же время не переставая обсуждать, что с каждым годом ученики становятся все хуже, и что они уже не знают, что с ними делать.
И все же во всем этом царстве сплошного счастья Роман чувствовал что-то темное, злое. Он отгонял от себя эти мысли, пытаясь не концентрироваться, и вести себя как все обычные старшеклассники. Он не хотел в первый же день прослыть парнем со странностями и стать изгоем. На старом месте у него не было таких проблем, но после того, что произошло месяц назад, он сильно изменился, он стал совсем другим...
Во всей этой неразберихи он никак не мог найти место, где собирается его класс. Преподаватели стояли на местах построения, держа над собой таблички с номерами и буквами классов, но негде не было его 10 «Н» класса. Оставалось одно место. Ему нужно было подойти к той самой группе ребят, которую он видел возле самого входа в школу, которые так фальшиво радовались своей встречи. Ему этого совсем не хотелось. Но выбора не оставалось.
Когда он подошел ближе, он увидел невысокую худощавую, словно иссушенную, учительницу, которая держала табличку с номером его класса. Роман молча подошел к этой группе и встал возле ребят, но не стал присоединяться к ним. Он тихо наблюдал за ними, пытаясь понять, что они за люди, не заглядывая к ним в душу. Когда он подошел, там уже стояло пять парней и четыре девушки. Они очень оживленно говорили, рассказывая, что с ними произошло за лето и свои впечатления о том, к5ак же они все сильно изменились.
Одна из девушек, которую, как понял Роман из разговора, звали Наташа, держалась увереннее остальных, и остальные девчонки часто посматривали на нее, словно ожидая одобрения. Она была высокой, худой, даже чересчур на взгляд Романа, словно она страдала анарексией, с длинными волосами русыми, собранными в хвост, приятным загорелым лицом, причем загар этот был получен явно не на территории нашей Родины, зелеными глазами, которые были искусно подведены тушью. Остальные девчонки, которых звали Лена, Катя и Настя, явно старались подражать ей и ее гламурному облику. Роману было странно наблюдать такое в области, так как даже в Москве, где он раньше жил, так себя не вели, разве что некие популярные личности, которые считали себя очень важными в этом мире, и которые обязательно должны были выпендриться.
Парни же не сводили с нее глаз, пытаясь по очереди привлечь ее внимание, рассказывая, как мужественно и круто они провели свое лето, и не в тему бросая глупые шутки. В общем, он наблюдал типичную картину, которая повторялась здесь повсюду.
Постепенно подходили еще люди. Некоторые присоединялись к этой компании, некоторые вставали возле Романа, так как были такими же новенькими, как и он… ну почти такими же. В скорее собралось где-то человек двадцать. Роман пристально осматривал их по очереди, пытаясь сдержаться и не заглядывать глубже, чем он может увидеть простым взглядом.
Неожиданно сзади к нему подошли два парня с девушкой. Они были так же одеты в костюмы. Один был невысоким, коренастым, по нему сразу было видно, что он спортсмен, который занимается в основном баскетболом и ходит в качалку. У него была очень короткая стрижка, круглое, простое совершенно лицо. Ему явно было очень неудобно в костюме. Второй парень было высокий, и явно страдал от излишнего веса, хотя это уме шло. Вид у него был спокойный, немного задумчивый. Он был очень загорелым, а глаза были добрыми, так что он полностью подходил под описание «добренький толстячок». Девушка был среднего роста, ее серые глаза блестели радостью, а на лице красовалась беззаботная улыбка. У нее была короткая стрижка, и ее темные волосы блестели на солнце.
- Привет, я Лерка, - представилась она Роману, - ты тут тоже никого не знаешь?
- Привет, ну да, - ответил Роман с не очень большим желанием общаться с ними, - я Роман.
- Это Мишка и Леха, - представила она спортсмена и толстячка.
Роман пожал им руки.
- Ты раньше, где учился? – спросила Лерка.
- Я раньше учился в Москве, - ответил Роман.
- Так значит ты не здешний? – удивился Леха.
- Нет, переехал две недели назад.
- А чего это ты уехал из Москвы? – сказал Миха.
- Были причины, - дружелюбно усмехнулся Роман, хотя этот вопрос сильно задел его душевные раны.
- Ну и как тебе тут, в нашем городке? – поинтересовалась Лерка.
- Да ниче так, - без особого энтузиазма в голосе сказал Роман, - тихо, спокойно… Я пока не особо освоился.
- Ну да, - согласился Миха, - иначе бы ты не сказал, что наш город N тихий и спокойный.
- Это почему же? – удивился Роман.
- Просто здесь постоянно твориться какая то чертовщина. Люди умирают страшной смертью, пропадают или попадают в больницы по неизвестным причинам… Да у нас самое большое количество маньяков по району.
- Интересно, - со спокойствием произнес Роман.
- Не слушай его, - вмешалась Лерка, - город у нас действительно спокойный. Так что тебе повезло, что ты попал сюда, - тут она рассмеялась, - так здорово, новая школа. Это будет весело.
- Да уж, казявка, - улыбнулся Миха.
- Сам  ты казявка, - Лерка рассмеялась еще громче.
- Вы давно знакомы? – спросил Роман.
- С первого класса дружим, - ответила Лерка, - раньше во второй школе учились, а сейчас перевелись сюда.
- Здорово, а ты?
- Я раньше с ними в параллели был, а сейчас здесь решил учиться, тут все-таки два шага до моего дома, - пояснил Леха.
Роман сразу подумал, что ему бы не помешали длительные прогулки для уменьшения своего объема живота, но в слух разуметься этого не сказал.
- Вы здесь еще кого-нибудь знаете? -  спросил Роман.
- Нет, никого, - ответила Лерка, затем задумалась и сказала, - ты какой-то мрачный.
Роман тут же изобразил гримасу счастья на своем лице, что бы не вызывать подозрения.
- Да нет, просто теряюсь немного на новом месте.
- Понятно, - ответила она, и Роман немного расслабился.
Тут  началось какое-то оживление вокруг, все обратили свои взоры к крыльцу школы. Там, в окружении преподавателей, которым не нужно было заботиться о своих классах, так как у них таковых не было, появилась директриса школы, Надежда Михайловна Тимохова. Она уже десять лет руководила школой, и этот выход перед учениками был для нее не первый. Операторы какого-то местного канала крутились перед ней, снимая со всех сторон ее появление. Она стояла уверенно, и железным взглядом осмотрела присутствующих. Затем взгляд смягчился, и она начала свою речь.
- Сегодня мы рады приветствовать вас всех на пороге нашей школы, двери которой всегда открыты для вас. Мы встретились после долгой разлуки, после хорошего отдыха. Но время отдыхать окончилось и пора браться вновь за учебники, - ее взгляд блуждал по присутствующим, и каждый чувствовал на себе ее пристальное внимание. Но Романа это совсем не беспокоило. Его напрягало все более усиливающееся чувство опасности, чувство близости какой то тьмы. Она блуждала где-то рядом с ним. Он внимательно осмотрелся вокруг, но ничего выбивающегося за рамки не заметил. Однако его чувства его еще не разу не подводили, и это пугало более всего.
Тем временем Надежда Михайловна продолжала свою речь:
- … Сегодня мы вместе продолжим тот процесс образования, который мы начали, когда вы впервые переступили порог этого здания…
Вдруг ее голос прервался. На ее лице медленно начала проявляться гримаса ужаса и леденящего страха. Она медленно попятилась назад, сжимаясь, словно пытаясь защититься от чего-то, хотя перед ней никто не стоял, кроме операторов местного канала.
- Нет, не походи! - вдруг закричала она, и в тот же момент упала на бетонные плиты крыльца. Она подняла руки и начала отползать назад, все еще спасаясь от чего-то невидимого.
Роман понял, что надо что-то делать, иначе дело кончится ее смертью. Он сделал незаметный жест пальцами, сильно сконцентрировавшись, и все пространство перед школой вдруг заполнил яркий белый свет, который всех ослепил. Когда вспышка прошла, все увидели Надежду Михайловну лежащей без чувств и без движения. Но Роман знал, что она еще жива. К ней подбежали люди, кто-то крикнул:
- Скорую!
Люди тут же схватились за свои мобльники, начав набираться номер службы спасения. И никто не понял, что произошло, кроме Романа…

***
Дальше все произошло очень быстро. Надежду Михайловну через десять минут увезла скорая в районную больницу, а учеников рассадили по классам, что бы провести первый классный час, на котором сообщили новое расписание уроков, некоторые новости, после чего всех тут же отпустили по домам. Все были подавлены произошедшим - шокирующее зрелище задело каждого.
После школы, Роман в сопровождении своих новых знакомых направился на прогулку по городу. Лерка уже не была такой веселой, и шла, что-то бубня про расписание. Парни шли молча. Погода была чудесной, но никто уже на это не обращал внимание. Роман про себя усмехнулся, подумав, что как же быстро уходит все светлое в этой жизни, когда простой мир сталкивается с его миром. И хотя все было как обычно, и люди все так же торопились по своим делам, все равно отпечаток тьмы еще не скоро сотрется из памяти людей.
- Как вы думаете, что произошло?  - вдруг сказала Лерка, смотря озадачено на ребят.
- Не знаю, - сказал Леха, - может у нее был сердечный приступ. Она все-таки уже в возрасте.
- А мне показалось что она чего-то испугалась? – возразила Лерка, - по-моему, тут не все так просто. Она была в порядке, и тут такое… да еще эта вспашка неизвестно откуда.
- Да ладно тебе преувеличивать, - усмехнулся Миха, - она просто сбрендила, вот и все, а вспышка это всего лишь лучи солнца вышедшие из-за облаков. Нечего устраивать тут снова тайн каких-то.
- Снова тайн? - удивился Леха.
- Да, - подтвердил Миха, - когда в нашем классе якобы появился призрак, который якобы преследовал своих одноклассников за то, что они довели его до самоубийства, она начала тут же разбираться в этом. Хотя на самом деле разбираться было не в чем.
- Если ты не веришь в такие вещи, нечего других высмеивать за их веру, - обиженно сказала Лерка.
- Ну не обижайся, - сразу замялся Миха, - я же не хотел тебя обидеть. Это так, случайно вышло. Я же не говорю, что ты идиотка или психованная.
- Да, я знаю, но мне просто всегда интересны подобные случаи в жизни, и тут оно произошло прямо у меня на глазах… А ты что думаешь, Ромчик?
Это обращение к нему вывело Романа из состояния глубокой задумчивости.
- Не знаю, я если честно не особо верю во всю эту мистику… И даже если все это и есть, то лучше не лезть в этот мир, иначе вряд ли мы останемся целы.
- Но ведь это же так интересно! – возразила Лерка.
- Согласен, - поддержал ее Леха, - я вот тоже склоняюсь к тому, что все возможно в этом мире.
- Ну, я склонен верить в то, что вижу, - заключил Роман, - ладно, мне пора, до завтра.
Он пожал руки ребятам и пошел в сторону дома. Его, так же как и его одноклассников, не отпускали мысли о произошедшем. Более всего его интересовало, кто же напал на директрису. Он шел быстро, полностью погрузившись в свои размышления. В таком состоянии он находился всю дорогу прямо до дома.
Он жил в пятиэтажном доме, построенном лет сорок назад. Оно выглядело гораздо старше, учитывая, что в нем никогда не делали капитальный ремонт. В доме в основном проживали старики и пенсионеры, которые фактически не выходили из своих квартир, и была еще пара молодых семей, которым квартиры достались от их родителей по наследству. Здесь, на четвертом этаже в двухкомнатной квартире жила его бабушка, пенсионерка Марья Семеновна. Это была старушка шестидесяти лет, очень бодрая и активная для своих лет.
Роман поднялся на свой этаж и вошел в квартиру. Прихожая была не очень большой, в ней могло поместиться от силы четыре человека, но этого места хватало, что бы повесить куртки на вешалку и побросать обувь. Когда он вошел, из кухни тут же показалась Марья Семеновна.
- Почему ты сразу из школы не пришел домой? – тут же спросила она, с обеспокоенностью глядя на внука.
- Немного прогулялся с новыми знакомыми, - ответил Роман.
- Это замечательно конечно, что ты наконец-то начал хоть с кем-то общаться, но когда происходит такое, ты должен сразу возвращаться домой! -  строго сказала она.
- Ты уже знаешь? – удивился Роман.
- Конечно знаю, кто я по-твоему, покойница? Я еще могу показать наивысшую магию.
Дело в том, что Марья Семеновна во времена своей молодости считалась одной из величайших волшебниц России. Она принадлежала к одному из древнейших родов магов и творила такую магию, о которой некоторые могли только мечтать. И хоть она уже далеко не молода, и большая часть ее силы уже ушла, она все еще сохраняла свой боевой запал, и могла показать пару трюков.
- Сотворить магию белого света на глазах тысячи человек, это как же можно быть таким неосторожным? – продолжила она.
- Успокойся, - ответил спокойно Роман, разуваясь и проходя на кухню, - они все смотрели в тот момент не на меня, а на директрису, которая к стати умирала, и если бы не я, уже была бы мертва.
- Ты намекаешь на то, что я тебя похвалить должна?
- Мне не нужна твоя похвала, - Роман улыбнулся, - но и не надо устраивать разборок.
- Ты пойми, после смерти твоих родителей у меня никого не осталось кроме тебя, - голос Марьи Семеновны смягчился, - я беспокоюсь за тебя.
- Не стоит, ты же знаешь, что со мной ничего не случится.
- Не говори так. Какая бы сила у тебя не была, в мире всегда найдется зло, которое сможет тебе навредить. И я этого боюсь больше всего. Да еще после смерти родителей ты стал таким… чужим, что просто не знаю что делать.
- Ничего, - ответил Роман, -  тут уже ничего не сделаешь.
- Твой отец тоже был великим магом, как и твоя мать. Они были лучшими представителями своих родов, и они при рождении дали тебе не только жизнь, но и величайшую силу, которая в свое время будет направлена на нечто великое. Но сначала тебе нужно дожить до этого.
- Хватит об этом, - лицо Романа стало вновь серьезным, - лучшее, что ты можешь сделать для меня сейчас, это помочь понять, кто напал на нашу директрису.
- Ты хочешь ввязаться в это? – испугано спросила Марья Семеновна.
- Я могу остановить эту штуку. Это в моих силах. И я не могу закрыть на это глаза.
- Я не разрешаю! Я должна защитить тебя! – возразила Марья Ивановна, Грозно посмотрев на внука.
- Если бы ты действительно хотела защитить меня, то не привезла бы сюда, а оставила бы в Москве. Там бы я точно был бы в большей безопасности.
- Ты о чем?
- Да в этом городе постоянно что-то происходит. И ты это знаешь. Весь город пропитан чем-то зловещим, и ты не можешь этого не чувствовать.
- Этот город не так прост, ты прав, но здесь ты рядом со мной и я смогу тебя защитить, если ты не будешь лезть на рожон.
- Я не буду прятать голову в песок, - возразил Роман.
- Такой же, как и твой отец, - устав присела Марья Семеновна, - тот тоже один раз попробовал, и больше не смог остановиться. И ты знаешь, к чему это привело.
- Мы для этого рождены. Ты не забыла, зачем маги в этом мире? Чтобы помогать людям, спасать их от подобных вещей. А не развлекаться и думать о себе, понемногу наживаясь на простых людях, обирая их кошельки и прожигая свою жизнь в пустую.
- Ты не готов еще, - выдавила из себя последний аргумент Марья Семеновна.
- Я готов более чем, моих сил уже хватило один раз. Думаю, на этот раз будет все и того проще, тем более, если ты мне поможешь. Это единственный способ защитить меня, - с улыбкой и мольбой в глазах произнес Роман.
- Хорошо, я помогу тебе определить, с чем ты имеешь дело, но ты же понимаешь, что справляться тебе придется самому…
- Не в первой.
- И так, детально расскажи мне все, что произошло там.
Роман подробно изложил все, что он видел. Марья Семеновна внимательно выслушала его, задумчиво анализируя услышанное.
- В любом случае получается, что это призрак, - сказал она, немного подумав, - а это значит, что после белого света он уже не скоро вернется.
- Ты думаешь?
- Да, для призраков это через чур сильная магия, они ее не выдерживают и сразу же уходят.
- Тогда, похоже, и разбираться то не с чем, - заключил Роман.
- Подожди, - остановила его Марья Семеновна,  - призраки просто так не появляются. То, что вызвало его в первый раз, может со временем призвать его вновь. И кто знает, как скоро это произойдет.
- А, обычно, сколько уходить времени на возвращение?
- По-разному, в зависимости от причины появления. Во Владимире призрак вернулся через день после того, как его прогнали огненным ритуалом, это почти равная магия белому свету. У нас может быть очень мало времени. Ты должен узнать о прошлом своей директрисы как можно больше и попытаться узнать, кто и почему может желать ей смерти с того света.
- Мстящий призрак, не знающий покоя? Вот, что я там почувствовал по-твоему?
- Иного объяснения нет.
- Но я не чувствовал гнева, это была скорее просто злоба, пустота…
- В любом случае тебе надо узнать о ее прошлом. И лучше тебе поспешить с этим, иначе у твоей школы будет новый директор…

***
На утро Роман, как и полагалось, пошел в школу. Именно там он и рассчитывал найти хоть какую-то информацию о Надежде Михайловне. Он не сомневался, что утром перед уроками и на переменах ученики, да и учителя будут обсуждать произошедшее, да и просто думать об этом, так что он наверняка что нить найдет интересное в их мыслях и воспоминаниях.
На подходе к школе он заметил подходящих Миху и Лерку. Он хотел было проскочить незамеченным, как вдруг сзади услышал голос Лерки:
- Ром, постой!
Ему пришлось остановиться  подождать их.
- Привет, ты как? – поприветствовала его Лерка.
- Здорова, - Миха пожал ему руку.
- Утро доброе, - ответил Роман, изобразив хорошее настроение, - я нормально, а что?
- Просто не хочешь поучаствовать в одном деле?
- Каком? – удивился Роман.
- В охоте на призраков, - с усмешкой ответил Миха.
- Не понял, - изобразил удивление Роман.
- Она считает, что вчера на директрису напал мстящий призрак, - пояснил Миха.
Роман от удивления чуть рот не открыл, но сделал скептическую рожу и сказал:
- Призраков не бывает.
- И ты туда же, - разочаровано произнесла Лерка, - нельзя быть такими ограниченными.
- С чего ты вообще решила что это призрак? – спросил Роман.
- Ну а как же? Ты помнишь, какое лицо было у директрисы. Она явно увидела что-то, чего никто не увидел. Это точно был призрак.
- Она просто не здорова и все, - настаивал Роман.
Ему еще не хватало, чтобы простые люди мешались у него под ногами, рискуя своими жизнями, - знаешь, тебе лучше оставить такие идеи.
- Думаешь, я свихнулась? – обиженно спросила Лерка.
- Да нет, просто у тебя широкий взгляд на жизнь, но нельзя видеть в каждой трагедии что-то мистическое.
Хоть Роман прекрасно знал, что почти ничто плохое не случается без участия темной силы.
- Да, у нее слишком широкий взгляд на жизнь, - усмехнулся Миха.
- Миш, еще одно слово, и я обижусь на тебя.
- Все, молчу, пусечка, - засмеялся Миха.
- И что ты думаешь делать? – спросил Роман.
- Поговорить с ее дочерью. Она сейчас должна быть в больнице с матерью. Хочу сходить к ней после уроков. Ты со мной?
- Ну давай, - согласился Роман.
- Ты что, ты же сам сказал, что не веришь в это? – удивился Миха.
- Да все равно делать нечего, - отмахнулся Роман, - так что можно и прогуляться. Ты сам то идешь?
- Да можно сходить в таком случае…
- Отлично, а Леха постарается отыскать что-нибудь о Надежде Михайловне. Спасибо, ребят, - и она довольная пошла вперед.
Миха и Роман обреченно переглянулись…

***
В школе Роман так толком ничего не узнал. Все мысли и разговоры были только о том, как же жаль бедную директрису. Все желали ее скорейшего выздоровления и возвращения в школу. Ничего, чтобы могло указать на причину появления мстящего призрака.
Но вот новое общество не оставляло Романа в покое. На второй перемене к нему подошла Наталья с очень серьезным видом и подсела за его парту.
- Привет, - сказала она, - ты Роман, верно?
- Именно, - подтвердил Роман.
- Я Наташа.
- Рад знакомству.
- Я то же, - на ее лице промелькнула мимолетная улыбка, - я хотела тебя спросить, эти Лерка и Миха твои друзья.
- Да нет вроде пока.
- Отлично. Лучше тебе с ними не связываться. С виду ты нормальный парень, и  лучше тебе не общаться с психами, иначе тебя так же начнут считать психованным.
- То есть?
- Эти двое все утро расспрашивали всех о директрисе, намекали на каких-то призраков, ну не бред ли, а? – рассмеялась Наталья.
- Ну да, бред конечно, - согласился Роман, изображая ухмылку.
- Слушай, вечером класс собирается на стадионе, чтобы как следует повеселиться. Думаю тебе, москвичу, такие развлечения как раз придутся по душе. Наверняка вы там часто зажигает.
- Да постоянно, - рассмеялся Роман, думая про себя, какая же она идиотка.
- Ну, в общем договорились, в пять на стадионе.
- Ну да.
- Чудненько.
Она встала и пошла к своим подружкам с чувством гордости. В прочем Роман ожидал, что она быстро подомнет под себя весь класс, но не думал что для этого ей понадобиться одно утро.
Но этот разговор быстро выпал из его головы, так как у него не получалось найти хоть что-то на этого мстящего призрака. А он вот-вот должен был вернуться, если его бабуля не ошиблась. Времени оставалось все меньше, и его последней надеждой оставался лишь разговор с дочерью директрисы. Хотя он не думал, что и она сможет поведать что-то стоящее о своей матери.

* * *
После уроков Лерка и Миха нашли Романа. У Лерки был разочарованный вид, а у Михи малость озлобленный.
- Что случилось? – спросил Роман, подойдя к ним.
- Мы ничего не смогли узнать, - сказала Лерка, - весь день спрашивал потихоньку людей о директрисе, но все только и говорят, какая она замечательная.
- Угу, - подтвердил Миха, - а еще теперь нас и психами все считают, потому что кое-кто проговорился про свою теорию про призраков.
- Это не теория, я уверена, что это мстящий призрак – буркнула Лерка.
- Ну да, - обижено произнес Миха, - иногда даже я тебя не понимаю…
- Ну, тогда чего ты таскаешься за мной?
- Ребят, успокойтесь, - остановил их Роман.
- Да, хорошо, - отходя, сказала Лерка, - лучше пойдем в больницу уже.
Ребята направились к южной части города. Там, на самой окраине и была районная больница, место, в котором постоянно собирались старики этого города в большей части ради того, чтобы пообщаться с врачами, которым было на самом деле полевать на их проблемы, даже на медицинские.
Чем ближе они приближались к зданию больницы, тем больше стариков попадалось им на пути. Роман не очень любил пожилых людей, потому многие из них были уже одной ногой в могиле, и ангелы смерти уже стояли за их спинами, а это зрелище было не для слабонервных. Чем ближе человек был к смерти, тем более четко он был виден Роману. Некоторые были похожи просто на темные пятня, вроде черного дыма, у других проявлялся лишь силуэт, а были такие, которые ходили за людьми, которым осталось всего несколько дней, и они были видны ему во всех деталях. Высокие, холодные, в черных одеяниях с капюшонам, под которыми не было видно лица, лишь глаза, которые светились равнодушным белым светом. У них были черные огромные крылья, из-за чего их в свое время и назвали ангелами смерти. Когда человек умирал, они хватали его душу, чтобы он не смог убежать и остаться в этом мире, и забирал его с собой.
Хотя они и не считались темными существами, Роман не любил их. Они видел как они забирали души его родителей, и поэтому в глубине душе ненавидел их, хоть они и не были виноваты в смерти родителей, а лишь сопроводили их души на место назначения.
Ангелы смерти постоянно обитали в больницах и клинках, где люди умирали постоянно. Поэтому Роман очень редко появлялся в этих местах. Но сейчас у него не было выбора.
Здание, в котором располагалась больница, было в семь этажей. На каждом этаже находился свой отдел. Реанимация, в которую нужно было попасть ребятам, была на последнем этаже. Там повсюду бегали врачи в белах халатах, постоянно суетясь, хоть большинству из пациентов их традиционная медицина помочь уже не могла. Возле одной из палат ребята увидели заплаканную девушку. Это и была дочь директрисы, Аня. Она училась в девятом классе. Невысокая крашенная блондинка с голубыми глазами, она была больше похожа на куклу Барби, чем на реального человека. Лерка к ней первой подошла.
- Привет, ты как? – спросила она.
- Привет, нормально… А вы кто?
 - Мы из школы, пришли сказать что все ученики сочувствуют вам и желают скорейшего выздоровления твоей мамы.
- Спасибо, - Аня слабо улыбнулось, после чего ее лицо снова стало серым и мрачным.
- Как она? – спросил Роман.
- Все хуже. Врачи не знают что делать.
Тут по щекам девушки снова потекли слезы. Миха замялся и посмотрел в пол. Лерка же приобняла ее.
- Держись… - она на мгновение тоже замялась, -  ты не знаешь, она не опасалась ничего в последнее время. Может, что-то ее беспокоило?
- Да нет, вроде… а к чему это? – удивилась Аня.
- Просто мы все хотим понять, что произошло, что бы помочь.
- Врачи уже задали все свои вопросы… да вам то, что до этого?
Тут Роман уловил мысль Ани о какой-то Нине. Девушка сразу начала думать о другом, и Роман не успел разобраться, в чем тут дело.
- Я думаю вам лучше уйти, - настойчиво и сердито сказала Аня.
- Да, ты права, согласился Миха.
Лерка тут же бросила на него сердитый взгляд, но ничего не сказала.
Тут подошел пожилой человек, на которого Аня была очень похожа.
- Аня, что ту происходит, - строго спросил он.
- Пап, это ученики мамы, они пришли от школы.
- Понятно… Я Федор Иванович, муж вашей директрисы.
- Они уже уходят, - добавила Аня, бросив острый взгляд на Лерку.
- Только один вопрос, - вдруг сказал Роман, - кто такая Нина и почему Надежда Михайловна боялась ее?
Это вопрос вверг в шок и дочь и отца.
- Откуда ты знаешь про сестру моей жены? – спросил отец Ани.
- В школе говорили, - тут же ответил Роман.
Он тут же проник в мысли Федора Ивановича. Он как раз вспоминал, как его жена еще когда они только познакомились, рассказывала про свою младшую сестру, которая погибла на озере, когда они были еще детьми. Но это воспоминание быстро сменились гневом.
- Я думаю, что вам действительно пора идти, - весьма настойчиво сказал Федор Иванович.
- Хорошо, мы уже уходим, - сказал Роман.
Ребята быстро направились к выходу. Когда они оказались на лестнице и отец и дочь не могли их слышать, Лерка набросилась на Романа:
- Что это там было?
- Это ты мне скажи, - ответил Роман, - ты видишь, что у них горе, что ты к ним пристала?
- Я пристала? Это не от моих вопросов они взбесились. И кто такая Нина?
- Да к стати, - присоединился Миха.
- Не знаю…
- Не знаешь? – рассердилась Лерка, - как же так?
- Да вот так. Не знаю и все тут, просто к слову пришлось.
- Что будем делать дальше? – Лерка многозначно посмотрела на парней.
- Я то откуда знаю?- растерялся Миха.
- Без понятия, - поддержал Роман.
- А я знаю! – сообщила Лерка.
- Я этого боялся… Ром, мы попали…
- Я уже догадался, - согласился Роман.
- Надо будет дежурить возле палаты Надежды Михайловны. Призрак вернется, чтобы довершить начатое. В прошлый раз его кто-то прогнал.
- Думаешь там еще один дух? – спросил Роман.
- Нет… маг, - сказал уверенно Лерка.
- Понеслась… - вздохнул Миха.
- Призраки еще ладно, но маги… - со всем своим скептицизмом произнес Роман, - это уже перебор.
- Раскрой глаза, белая вспашка света, думаешь, откуда она появилась?
- А я то откуда знаю? – усмехнулся Роман, понимая, что надо прекратить этот разговор как можно скорее, - ладно, мне пора…
- А дежурства у палаты? – воскликнула Лерка.
- С ними ничего не выйдет, - ответил Роман, - они нас и близко не подпустят, к тому же это все больше начинает походить на бред.
- Брось, ты же так не думаешь!
- Я уверен, что думает, - заметил Миха.
- И ты тоже так думаешь, хотя все видел своими глазами? – спросила Лерка.
- Я ничего не видел, никто ничего не видел, - возразил Миха.
- Ладно, я одна тогда буду дежурить и не дам духу довершить начатое…. – она гордо развернулась и пошла от них прочь.
- Не обращай внимания, - сказал Миха, - она нормальная, но просто помешана на всей этой мистической фигне, да плюс еще ее упрямство.
- Да нормально все… - сказал Роман.
Ему было обидно за нее, видь она на самом деле была права… но лучше ей самой об этом было не знать… Жить в неведении огромнейшее счастье, потому что тебе не нужно озираться постоянно по сторонам, не идет ли позади тебя фейри, что бы распотрошить тебя за углом.

***
Роман пришел домой, где его уже ждала Марья Семеновна.
- Ну что ты узнал?
- Думаю это дух ее погибшей сестры, - сказал Роман, - они играли на озере, и девочка утонула… Видимо дух винит ее в своей смерти
- Уже что-то. Нужно найти ее вещи и уничтожить. Духи цепляются за вещи, которыми владели при жизни, что бы удержаться в этом мире.
- Придется влезть к ним  дом, - заключил Роман.
- Да… но для начала необходимо выманить ее семью оттуда.
- Они в больнице.
- Тогда не стоит терять времени. Призрак скоро должен вернуться. Осталось очень мало времени…

***
Лерка осталась в больнице, и вернулась на этаж реанимации. Она держалась на расстоянии от палаты Надежды Михайловны, чтобы ее не заметили. Где-то час она просидела на своем стуле, читая книгу и поглядывая в сторону палаты, возле которой стояли Федор Иванович и Аня. Они сидели в обнимку, успокаивая друг друга. И во всей этой идиллии не происходило ничего необычного.
Через два часа ожидания Лерка уже проклинала свои навязчивые идеи и думала, какая же она дура, что верит во все эти бредни. Но упрямство и гордость были в ней сильнее, и она не собиралась уходить. Она все так же была решимости доказать свое правоту, и она была полностью уверена, что призрак явится довершить начатое.
Еще через два часа ее глаза начали слипаться, и она начала засыпать. Начало сказываться ее перевозбуждение в последние дни и бессонные ночи, проведенные за разгадыванием этой тайны. В какой-то момент она отключилась, после чего ее разбудил какой-то толчок в плечо. Она открыла глаза и увидела перед собой Аню.
- Что ты здесь делаешь? – строго спросила она.
- Что, я… - растерялась Лерка.
- Что ты все не успокоишься? Нашу семью и так посетила трагедия, так ты еще не оставляешь нас  в покое.
- Я просто не хочу, что бы стало еще хуже, - ответила Лерка.
- Ты о чем? – испуганно спросила Аня.
- Я думаю то, что произошло с твоей матерью, не проблемы со здоровьем, а нечто гораздо худшее.
- Что ты имеешь в виду? – спросила Аня, - ей еще что-то угрожает? Говори сейчас, пока не поздно!
- Я думаю, на нее напал мстящий призрак. И теперь он высасывает из нее все жизненные силы, а в скором времени он должен придти и довершить начатое, - выложила все как есть Лерка.
Аня испуганно отстранилась сначала от нее, но не позвала на помощь.
- Так ты тоже видела ту девочку? – осторожно шепотом спросила она.
- Девочку? – удивленно спросила Лера.
- Да, девочка, которая стояла перед матерью, когда ей стало плохо?
- Я ее не видела, - сказал честно Лера, - но я верю в то, что ты ее видела. Расскажи, что там произошло?
- Когда мама произносила свою речь, перед ней появилась маленькая девочка, одетая в белое рваное платье, и сама она была бледная, а глаза у нее были черные и пустые… словно наполненные ужасом. Она так сильно была похожа на маму на детских снимках… Ты думаешь, это она виновата в том, что происходит с мамой?
- Думаю что да.
- Боже, я так боялась об этом говорить, думая, что меня сочтут сумасшедшей…
- Если ты сошла с ума, то и я тоже, так как я верю тебе. У тебя есть мысли, что это за девочка?
- Нет, но она очень похожа на маму, - уверено сказала Аня.
Вдруг к ним подошел Федор Иванович.
- Аня, где ты пропала, - начал он фразу, но тут он заметил Лерку, - что ты здесь делаешь? – вскипел он, - я думал, ты ушла со своими друзьями, какого черта вам надо?
- Успокойтесь, я не желаю зла, я всего лишь хочу помочь, - сказала Лерка, вставая и пятясь назад.
- Чем ты можешь помочь? Ты гениальный врач, который может поставить ей диагноз? Или ты знаешь что-то, чего не знают врачи? - он подходил все ближе и ближе, чем очень напугал девушку.
- Нет, – слабо произнесла Лерка, не зная, что ему ответить.
- Тогда катись отсюда!
Вдруг в этот момент дверь в палату Надежды Михайловны хлопнула, закрывшись сама по себе. Федор Михайлович бросился к ней и попытался открыть, но дверь не поддалась.
- Что ты сделала? – взревел он на Лерку, - там что, твои дружки?
- Нет-нет, - заверила Лерка, - я не знаю, что происходит, но я точно здесь не причем.
- Тогда что же так держит эту дверь?
- Призрак… - прошептала Аня так, что только Лерка ее услышала.
Федор Иванович продолжал ломиться в дверь, и та потихоньку начала поддаваться. Наконец после очередного удара она поддалась, и она вошли внутрь. То, что они увидели было ужасающе.
Маленькая, бледная полупрозрачная девочка стояла перед койкой Надежды Михайловны. Было видно, как она отнимает остатки жизненной силы у женщины, поглощая ее по воздуху. Федор Иванович хотел было броситься на призрака, но какая-то невидимая сила прижала его к стене и начала душить. Аня дико вскрикнула и бросилась к отцу, но она ничем не могла помочь ему. Лерка на мгновение замерла, не веря своим глазам. Наконец она увидела то, с чем так давно хотела соприкоснуться. Это был не страх, это был восторг. Но она быстро взяла себя в руки и бросилась на призрака. Но и у нее ничего не получилось, и она оказалась так же прижата к стене. Она не могла и пошевельнуться, и ей только оставалось наблюдать, как призрак убивает Надежду Михайловну. Все было кончено…

***

Роман знал уже, где живет Надежда Михайловна. Замедлив время и войдя в одно из подвременных пространств, которых на самом деле было неисчислимое количество, он быстро добрался до ее дома.
Он поднялся на нужный этаж, проверив, что в подъезде никто не стоит и не курит, чтобы проникнуть в квартиру незамеченным. После этого он приложил руку к входной двери и закрыл глаза. Перед ним предстала картина того, что происходит внутри. Удостоверившись, что там никого нет, и можно спокойно заходить, он схватился за ручку двери, и произнес пару слов на непонятном языке. После этого замок щелкнул, и дверь сама по себе открылась. Роман быстро вошел во внутрь и прикрыл дверь за собой.
Квартира сама по себе была большой, трехкомнатной. Две пальни, одна для родителей, другая для дочери, и гостиная, которая так же являлась небольшой библиотекой. Роман не стал включать света, чтобы никто не понял, что в квартире кто-то присутствует. Да ему он и не нужен был. Он мог в слепую обойти всю квартиру, ничего не задев.
Самое главное для него было сейчас почувствовать предмет, который удерживает призрака в этом мире. Он еще никогда не искал таких предметов, и он не знал, что он должен почувствовать. Он прошел сразу в спальню родителей, но там все было нормально. Это была обычная спальня с двуспальной кроватью, парой тумбочек возле нее, большим шкафом, в двери которого были встроены зеркала. В общем ничего темного и ужасающего. Тогда он перешел в комнату дочери, ведь мать могла передать ей какой-нибудь предмет своей покойной сестры ей на память. Но и в этой типично девчачьей комнате, в которой было много цветов, всяких украшений и прочей ерунды, ничего не было.
Оставалась только гостиная. В ней стояло два дивана и два кресла вокруг большого книжного стеклянного столика, возле стен стояли книжные шкафы, которые просто ломились от количества поставленных на них книг. Роман спокойно обошел все полки, внимательно вглядываясь в книги. И тут он увидел нечто, чего здесь не должно было быть. Это была книга, которая была окружена черным дымом. Сама книга была скорее больше похожа на детскую книжку, очень старую и потрепанную временем. Роман осторожно достал ее, и открыл первый разворот. Это была сказка о золушке.  На самом развороте было подписано женской рукой: «Любимая книга малышки Нины». Роман понял, что это то, что он искал. Он положил книгу на книжный столик, и направил в ее сторону руку, начав что то шепотом произносить.
В этот же момент раздался какой-то странный звук, и его отбросило в сторону в шкаф. Но он тут же поднялся, как не в чем не бывало. И тут все погрузилось в кромешную тьму, и возле книги появилась маленькая девочка. Она пристально смотрела на Роман, словно оценивала его.
- Не мешай мне, - спокойным леденящим голосом произнесла она, - я не намерена обижать тебя.
- Но ты хочешь обидеть невинных людей, - возразил Роман, - лучше бы тебе самой успокоиться.
- Я и была в покое, - ответила девочка, - но меня потревожили и дали цель, и теперь я должна ее достичь.
- Я не могу этого допустить.
- Ты сам выбрал свою участь, - мрачно произнесла девочка и направила правую руку в сторону Романа.
На его правом плече тут же начал появляться длинный порез, очень глубокий и болезненный. Но он не растерялся, и из его левой руки появился белый яркий ослепляющий свет, который на мгновение прогнал призрака. Этого мгновения ему хватило, чтобы снова замедлить время. Все замерло, и лишь слегка было заметно, как постепенно призрак снова начинал появляться. Роман не стал медлить, и тут же на правил свою левую руку в сторону книжки, и из нее ударил мощный луч света, который моментально уничтожил ее, после чего Роман восстановил течение времени.
Призрак лишь на мгновение появился вновь и с тоской посмотрел на него, после чего исчез и уже навсегда…

***
Лерка думала, что ей конец. Когда вдруг неизвестная сила ее отпустила так же неожиданно, как и приковала. Призрака не было видно. С Федором Ивановичем и Аней тоже было все в порядке. И никто сразу не заметил, как Надежда Михайловна открыла глаза, и пошевелила, рукой, пытаясь придти в себя после долго сна.
Дочь со слезами бросилась к ней, обнимая и целуя. Федор Иванович последовал за ней. Лерка стояла в стороне, не понимая, что же произошло…

***
Надежда Михайловна очень быстро поправилась и пришла в себя, но она никогда в своей жизни не упоминала о том, что с ней произошло, так же как и члены ее семьи.
Более всего произошедшим была поражена Лерка. Она впервые увидел своими глазами то, за чем так долго гонялась. И теперь она просто обязана была найти объяснение, истинное объяснение всем произошедшему…
В тот вечер Роман уставший вернулся домой. Марья Семеновна его уже ждала с большим беспокойством. Увидев кровь на одежде внука, она слегка вскрикнула, но не потеряла самообладание. Но когда она хотела было усмотреть рану, то поняла, что ее не было.
- Рана исчезла сама? – спросила она внука.
- Да, - ответил Роман, - как и в тот раз.
- Все прошло удачно?
- Если ты про призрака, то он больше не вернется.
- Но тебя все же что-то беспокоит, - заметила Марья Ивановна.
- Предмет, книга, за которую зацепился призрак, была под защитой. Призрак не просто так появился. Его кто то призвал с того света.
- И кто же?
- Этого я не знаю, и это меня беспокоит… 

***
Невысокий дед лет семидесяти стоял напротив дома Романа и с задумчивостью смотрел на окна его квартиры. Он был одет в костюм. Его седые волосы были причесаны, а борода подстрижена. В его глазах был виден огонек, который можно увидеть у малых детей, получивших новую игрушку.
Неожиданно возле него прямо из воздуха возник высокий молодей человек лет двадцати пяти.
- Что случилось, Неален? – спросил старик.
- Эресхил, в городе появился новый маг.
- Я знаю, - задумчиво произнес Эресхил, - к нам пожаловал маг света.
- Маг света? – растерянно произнес Неален.
- Именно.
- И что ты думаешь делать с этим?
- Ничего. Все идет так, как и запланировано. Я устроил ему небольшое испытание, и он прошел его.
- Значит, ты контролируешь ситуацию?
- Как всегда.