Антихакер

Антихакер

Часть 1. Глава 1.

Предбанник ?зал десять на пятнадцать под завязку забит полосатыми фигурами.
?Грицало, не тряси так батонами: у меня аж початок проклевывается,? услышал Дмитрий за спиной. Тут же проревело с угрозой:
?Танк, еще раз базарнешь -придется к участку номер три пройти!
?Да ладно тебе… Я ж не умница, просто бикса привиделась.
Сзади злобно сопело, кто-то посмеивался, подавал советы…
По периметру бетонных стен прибиты доски. В них сантиметров через десять натыканы  ржавые гвозди. Дмитрий скинул робу, повесил рядом с синими хэбэ штанами.
Серых тел становилось все меньше, зато прибавлялось бледных в синих картинах. Все сильнее пахло застарелым потом, грязью и безисходкой.
В двух темных боковых коридорах грюкало, топало, звякало. По стенам плясали красные сполохи, метались тени. Там шныри топят печки, нагоняют жар в баню. От входных дверей доносилась ругань, нетерпеливые окрики. Мужик с вислыми запорожскими усами и многоуровневыми мешками под глазами? по виду только что из деревни? поймал взгляд Дмитрия, проворчал:
?Хозяин совсем оборзел. Нет, чтоб за несколько заходов, так наталкивает, словно гидрокуриц в банку.
Дмитрий подумал, сказал осторожно:
?Это чтоб топливо экономить: в стране кризис.
?В смысле?? не понял мужик.
?Каждый из нас выделяет по ноль три киловатта.
?Знаю, что каждый выделяет…? буркнул мужик и отвернулся. Двигаясь к дверям, за которыми виднелись клубы пара, он добавил. ? Не на вокзале будет сказано…
Дмитрий пожал плечами и стиснул зубы. Доказывать что-то бесполезно: тут не любят шибко умных. Правда, где их любят? Дмитрий плыл в общем потоке к жаркому входу. Подошвы примерзали к ледяному полу, на коже выступили пупурышки. 
Около дверей стояли два мужика с красными повязками на рукавах ?активисты по местному. Они выдают тазики, мочала и кусок мыла, а заодно следят, чтоб ничего подозрительного не проносили. Когда Дмитрий добрался до дверей, ему сунули таз с куском мыла.
?Проходи. Следующий!
?А мочало?!? возмутился Дмитрий.
?Ничо… Тебя и так… натрут!? зло рявкнуло сзади.
Дмитрия внесло в жаркое, душное. Прямо от дверей проход вдоль всего помещения. По обе стороны тянутся лавки. Через пару метров емкости с горячей и холодной водой. Дмитрий посмотрел по сторонам, но ближайшие емкости углядел лишь у стен. Видимо, под полом проложены трубы. На полметра выше -широкие полати. На них моются блестящие, сине-белые костлявые тела. Кто-то напевает под нос, мылит, скребет ежик на голове. Кто-то шоркает мочалом по спине, впалой груди, а кто просто греется, выбивает пот…
 Дмитрий свернул от дверей налево и теперь шел меж скамейками и стеной. Из нее торчали каменки. К ним  приварены нержавеющие баки. Вода бурлит, выплескивается через край. Рядом бак с холодной водой. Все стенки в каплях. Они слипаются, стекают ручьями на бетонный пол.
Подошвы уже не просто замерзли, а онемели. "Ледник у вас там, что ли?"? думал Дмитрий со злостью. Начал ныть зуб. Лавки, стены через несколько шагов исчезали в клубах дыма, оттуда слышались голоса, плеск, скрип.
Дмитрий медленно пробирался, посматривал по сторонам. Везде забито. То и дело кто-то спрыгивал с лавок и плескал на каменку. Угрожающе шипело, взвивались белые столбы. Они упирались в мокрый потолок, заворачивались, словно ядерный гриб. Те, кто плескал, заскакивали на верхние полки. Когда докатывался жар, они блаженно кряхтели, жмурились.
В паре метров немолодой, но еще крепкий мужик провел ладонью по лицу, посеребренному ежику, медленно слез. Тут же соскочили еще шестеро. Дмитрий усмехнулся про себя. Вся группа молча сполоснула тазы, мочалы, смыли со скамеек и пошли к выходу. Дмитрий посторонился.
?Князь,? прошептало на ухо.? Что встал? Залазь быстрее.
Дмитрий вздрогнул, покосился через плечо. Там усатый мужик провожал уважительным взглядом вора-рецедивиста со свитой. Дмитрий скривился, но брякнул таз на лавку.
Мужик обогнал его, прилепил мыло на полку: вроде как место забито? и метнулся к стене. Дмитрий подождал, пока одер наберет воды, и пошел сам…
Со всех сторон переговаривались, перешучивались остро, зло. Дмитрий намылил голову, смыл в два приема и медленно водил осклизлым куском по телу. Голоса слились в гул, невидящий взгляд уставился в противоположную стену…
В ногу что-то ткнулось. Дмитрий опустил глаза вниз -кусок мыла. Вода огибала его, ступню, стекала в сливное отверстие. Кто-то прохрипел негромко:
?Эй, фраерок…
Дмитрий вздрогнул, поднял взгляд. На него с гнусными  ухмылками смотрели трое быков. Тела расписаны столь плотно, словно художнику сказали, что бумаги не видать до звонка. Один сощурился, указал под ноги:
?Что ссышь? Жиган алюру не обидит. Подай пинуль.
?Кого пнуть?? не понял Дмитрий.
С полатей оборачивались, несколько зеков спрыгнули, подошли ближе, с другой стороны тоже. Те, кто поменьше, привставали на цыпочки, сипло просили нагнуться. Передние огрызались, но чуть сдвигались.
Ближний ржанул, почесал три слезы под глазом и сказал с наездом:
?Ты чо, максим, совсем музыку не слушаешь?
?Раньше слушал, а здесь Шаляпиных не сыскать,? мрачно ответил Дмитрий.
?Ничо… Зато шестаковичей хватает. Мыло дай!
Дмитрий оглянулся по сторонам, заметил предостерегающий взгляд усатого соседа. Зеки замерли, вода журчала, бурлила неестественно громко. Лишь у самого входа еще мылись, но вот и до них дошла почта.
У основной части зеков загорелись глаза, лишь некоторые смотрели неодобрительно, но молчали.
Дмитрий пожал плечами, отвернулся, начал нагибаться… За спиной зашлепало, приблизилось возбужденное сопение…
Дмитрий подхватил осклизлый кусок, неуловимо быстро развернулся и вбил мыло вместе с зубами в раззявленный рот, тут же саданул по носу. Кровь брызнула во все стороны, окропила зрителей. Те отшатнулись с руганью. И без того сплющенный нос кочегара сравняло с черепом. Зек закатил глаза и рухнул навзничь. Хрупнуло -от затылка по бетону потекло красное, влилось в мыльную струю. Та порозовела, с клокотанием вворачивалась в воронку.
Двое быков тупо смотрели на вожака. Их морды медленно наливались дурной кровью, глаза покраснели. Не сговариваясь, они взревели и ринулись на Дмитрия.
Он сразу же пропустил сильный удар в скулу. Если б в подбородок, то уже гулял бы по астралу. Все вокруг завертелось, закрутилось… Мелькали хари, руки, ноги, стоял крик и хруст.
Внезапно руки перестали чувствовать сопротивление. Дмитрий остановился. Дыхание с хрипом вырывалось из груди. Дмитрий провел по лицу дрожащей ладонью -красная пелена исчезла. Глаза провернулись в орбитах… Круг расширился раза в два. Но теперь он состоял из синих тел и восковых лиц. Словно Дмитрий стоял в соборе воровской веры, а на него смотрели иконы великомучеников.
Грохнуло, затопало, истошно заорало:
?В стороны, в стороны все на!!!
Толпа колыхнулась, сделала попытку расступиться, но так как на восемьдесят процентов состояла из воды, то проявила свойства несжимаемости.
?Я что сказал на!? Твари на тупорылые!!!? бешено взвизгнуло.
Над головами взлетели приклады, обрушились на бритые затылки, плечи. Застонало, заматерилось… Зеков разметало: кого под, кого на полати… Зашипело, кто-то заорал благим матом, запахло горелой плотью.
Надзиратель вывалился из толпы, тут же остановился, словно налетел на стену. Сзади наперли, вытолкали его ближе к центру. Надзиратель оглядел неподвижные тела. У обоих быков сломаны руки и ноги. Обломки костей прорвали кожу, торчали наружу закатными пиками. Китобой очнулся, приподнял голову. Затуманенный взор прошелся по своему телу. Искра разума разгорелась, Китобой застонал от боли и ужаса, дернулся и потерял сознание.
Надзиратель перевел взгляд на худощавого парня, что будто выкупался в крови. Тот тяжело дышал, ноздри вздрагивали, исподлобья посматривал по сторонам.
?Что здесь произошло на? ? ровным голосом произнес старлей.
Конвоиры удивленно покосились на него: такого голоса не слышали даже тогда, когда старлей разговаривал с начальником ИТУ.
Дмитрий процедил сквозь зубы:
?Самооборона.
Взгляд старлея пронзил Дмитрия не хуже рентгена.
?Хм… Не заметно на, чтобы тебя на даже коснулись!
?Кочегар хотел его продырявить, ? крикнули из толпы.
Дмитрий бросил взгляд в бок, увидел недавнего знакомого с усами.
?И что на?? заинтересованно спросил старлей.
Запорожец подкрутил усы, указал на мошонку Кочегара, которую раздавили в драке:
?Теперь только и останется, что хотеть.
Старлей покачал головой, рыкнул:
?Руки за спину на! Следуй на за мной.
?Куда?
?Здесь вопросы на задаю я на!!! Отвечают на только ЗК на! В кандей на!
Надзиратель круто развернулся и пошел к дверям. Дмитрий хмыкнул и двинулся вслед за ним. Зеки расступались: от парня веяло жаром и свежей кровью.
Хлопнули двери, на плечи упала прохлада. Приглушенные разговоры как отрезало Пока одевался, Дмитрий ощущал на себе десятки глаз. Дохнуло угрозой.
Дмитрия повели по коридору. По правую руку через каждые двенадцать метров выступали из серости стальные прямоугольники. На уровне глаз -поддувала.  С другой стороны тянулись под потолком зарешеченные окна. Видно противоположный корпус. По стенам на веревках вверх, вниз шмыгали мешочки, кулечки -работала тюремная почта.
Спустились по лестнице в подвал. Надзиратель бормотал что-то под нос, бренчал увесистой связкой. Похоже, что часть ключей носил для солидности, а то и перенимал в свободное время опыт у домушника.
Наконец, отыскал нужный, щелкнуло четыре раза и дверь бесшумно распахнулась. Прежде чем входить, надзиратель пошарил с той стороны -черноту подвала развеяли четыре плафона. Так их было шесть, но два то ли перегорело, то ли еще что, но работали только оставшиеся. Да и те засижены ЗК -мухами донельзя.
Гулкие шаги разносились по широкому коридору. По сторонам двери с табличками. Дмитрий скосил глаза, успел уловить надпись: "Бройлерная".
Дмитрия провели в самый конец. Непонятно почему, но надзиратель грюкал ключами у двери с табличкой: "Кладовая уборочного инвентаря". 
С жутким скрипом толстенное металлическое полотно провернулось на шарнирах. В темном пространстве что-то шевельнулось, хрипло прокаркало:
?Здорово, гражданин начальник. Жрать пора?
?Ты чо,  Цигорь, охамел!?? воскликнул надзиратель и втолкнул Дмитрия. Заскрежетало, светлая полоска на стене начала уменьшаться, в спину плюнуло со злостью.? Раз в день кормят -тебе хватит. И так хрен выгонишь. Скоро за вход надо брать.
Лязгнуло, голоса и свет обрезало, как бритвой. Дмитрий наощупь опустился по стене, присел на корточки. Справа вздыхало, ворчало, потом откашлялось и просипело:
?Вот и ты в трюме…
?В каком трюме?
?Трюм, кандей, пчельник -все это карцер, ?печально сообщило из темноты.
?Аа…? протянул Дмитрий и прислонился к стене, тут же отпрянул: бетон ледяной.? Черт!... А я думал, что в Ноевом  трюме.
?Может, и в Ноевом… Хотя.., как посмотреть.
В темноте вздохнуло, похмыкало, а потом осведомилось чуть живее:
?Чем не угодил?
?Сам не пойму,? пожал плечами Дмитрий.? Помог лечить трех ублюдков…
В темноте хрипло захохотало, закашлялось, потом выдавило сквозь перханье:
?Пациенты то хоть живы?
?Да вроде бы…? нерешительно ответил Дмитрий. ? Во всяком случае были…
?За что ты их?
?Обидеть хотели.
?Тогда, да..., справедливо. В хату поди неправильную попал?
?Да, нет, в бане. Сам знаешь это: "Подыми, подай".
?Так если ж знал, зачем тогда?? удивился Цигорь.
Дмитрий сжал кулаки, бросил сквозь стиснутые зубы:
?Я знаю и могу постоять за себя, а другие?
В темноте хмыкнуло, раздался звук, словно что-то трут жесткой щеткой.
?Чудачок! Тут же каждый за себя.. и за пахана.
?Плевать!
Вздохнуло, потом осторожно продребезжало:
?Сынок… Здесь другие законы. Где-то сучья власть, а здесь власть воров. Кто идет поперек, тому солнце не засветит. В лучшем случае сядет на крест, но и там достанут.
?Плевать… Мне жизнь не дорога.
?Странный ты…? после паузы.? Молодежь давно так не говорит.
Дмитрий промолчал. 
В непрогляде пошебуршалось, зевнуло с повыванием, прошамкало:
?Надо спать.
?Ты еще не выспался?? удивился Дмитрий.
?Конечно, выспался…? донеслось с сожалением глубиной в Марианскую впадину.
?Так зачем тогда?
?А что еще зеку делать? Быстрей уснешь -быстрей проснешься. А там, глядишь, и баландер припрут. ? поскреблось, потом послышалось живее.? Знаешь, жутко суркам завидую…
?Суркам?
?Ну, да! Мечтаю наесться до отвала и спать до следующей кормежки. Пожрать, а потом опать кемарить, пожрать и кемарить…
Дмитрий представил такое… Ему стало так тошно, хоть вешайся. Он помотал головой, прогнал безумное виденье, где сам, как тростник, предположил:
?Наверное, хочешь, чтоб солнце незаметно засветило?
?Нее… Я ж постоянный… А хотел бы, да не получится.
?У тебя что… вышка?
?Вышка под легавыми,? послышался харчок, шарканье, потом гордое. ?А у меня карма!
?Да ну!? ? изумился Дмитрий.? Рецедив по наследству?
?Почти,? проворчал Цигорь, ? но только почти… Сидел бы я тут, если б такой опыт был. ? он помолчал, сообщил с гордостью.? У меня все предки -бунтовщики. Кто с Стенькой разбойничал, кто новые учения создавал. С декабристами на грудь шрапнель принимали… Прадед в первую мировую ослушался приказа, на ножи взял агличан, так разжаловали в рядовые, а потом расстреляли… А я -вор: не могу пахать на этих фуфлогонов. Э-э-х!...
Скрипели зубы. Дмитрий представил перекошенное лицо Цигоря, помрачнел. В темноте повздыхало, потом просипело с бесшабашным весельем:
?А ладно! Бог -не фраер, кречет -не птица! Судьбу не обманешь. Будем…
?А ты пробовал?? напряженно перебил Дмитрий.
?Что?..
?Фатал разорвать?
Хмыкнуло, потом начало неуверенно перечислять:
?Анал рвал, рубаху рвал, кадык рвал, фатум… не рвал.
Дмитрий стиснул зубы, сжал голову. В черепе колотилось: "А вот он рвал, рвал! Но порвал ли? Если б не стал вором, то где бы сейчас был и … с кем? Правда, таких уже иначе называют, но по нему вор -всегда вор".
Извне пробился настойчивый голос:
?Сынок, а кто тебя в яму скинул?
?Никто.? буркнул Дмитрий.? Сам спрыгнул.
?Все мы сами. Я имею ввиду, на чем погорел?
?На сейфе.
?Сейф!? Цигорь оживился.? Кореш, что ж ты молчал!? Дай лапу!
Дмитрий нехотя протянул руку во тьму. По ней тут же стукнуло, словно деревяшкой. У Дмитрия возникло подозрение, что Цигорь видит. А, может быть, действительно, видит. Столько просидеть тут -если не видеть, то пеленговать, как мышь летучая, точно будешь.
?Я ж тоже медвежатник. Банки брал!? гордость притухла, в голосе проскользнула откровенная досада.? А попался на вшивой кассе! ?спустя минуту.? А ты что брал?
?То же.
?Не свистишь? ?изумился Цигорь, а потом спросил осторожно.? Звать то тебя как?
?Дмитрий. Дмитрий Казак.
?Не тот ли Казак?
Дмитрий усмехнулся, покачал головой:
?Нет.
?Что-то я о тебе не  слышал. Какие, говоришь, банки вскрывал?
?Извини, обмолвился: не банки, а банк.
?Эт другое дело,? снисходительно прогудело из тьмы.? Баклан, значит.
Дмитрий скрипнул зубами, нехотя выдавил:
?В этом да.
?А что за банк то? Поди тоже сберкасса где-нибудь в пригороде?
Дмитрий усмехнулся, потом бросил небрежно:
?Тебе знакомо название "Ситигрупп"?
?А то!? оживился Цигорь.? Кто ж его не знает!? Крупнейший банк в мире! Вот только полгода назад он лопнул, как мыльный пузырь. А какие мы проекты разрабатывали!? Э-э-эх! Но не успе... ? Цигорь запнулся, словно в лобовую о стену, потом спросил неверяще.? Ты хочешь сказать, что он лопнул не сам?
?Может, и хочу…
?И сколько взяли?
?Триллион жабьих шкурок.
?Сикоко, сикоко!!? Не милльен, не мильярд!?? полузадушено вопросило из тьмы.
Дмитрий усмехнулся, помотал головой:
?Не-е-ет. Если б столько, то качался бы сейчас… не в этом темном месяце.
?Точно… С такими деньжищами ты мог бы на Гаити под пальмой загорать,? с завистью протянул Цигорь.? Странно как-то… Свору адвокатов бы нанял -тебя б в любой цвет перекрасили. Хучь сам Дьявол! Намалюют белые перья, парик на рога  -и в Хехалот!
?Забудь. Какие адвокаты, когда попался в лапы к Хозяину? Это они же законы пишут и стирают, пишут и стирают… Себя ж тоже не всегда знаешь.
?Тем более не догоню, какого ляда на киче паришься…? буркнул Цигорь. ? Если даже я про тайные лаборатории слышал, то не зря в колокола звонят.
У Дмитрия заныла каждая клеточка. Он скрипнул зубами, потом бросил:
?Можешь не сомневаться: они существуют. Доказательств на мне… хоть отбавляй.
Цигорь ахнул, спросил быстро:
?Раскололи!?
?Я -крепкий орешек,? с мрачной гордостью сообщил Дмитрий.? Да и подмога у меня была: программулька хитрая. Как бы ни орал, как бы ни хотел рассказать, но молчал.
Во тьме зашебуршилось. Дмитрий пялился, пока не поплыли круги перед глазами. Видно еще мало времени провел -не обвыкся. Цигорь затих, потом донесся опасливый шепот:
?А тебя это… не порвет?
Дмитрий хмыкнул, ответил с сарказмом:
?Если только шныри с ума сойдут: гороху в баланду перебачат.
Цигорь тягуче сглотнул, повздыхал, спросил сердито:
?Почему ж по тебе слезу не пустили? Я б и то из принципа:"Если не мне, то никому!"
?Видать, еще надеются, только не знают, как подступиться.
В темноте сопело, чесалось, а потом спросило осторожненько:
?А ты сам?
?Что?
?Ну… Сам бы мог достать мильон, другой?? в голосе  Цигоря появились мечтательные нотки.? Вот мы бы славно зажили… Ампул, антрацита сколь хошь. И не балду б гоняли, а с хорошей ласточкой на гитаре играли.
?Увы… ?Дмитрий скривился, как от зубной боли. ? Я был всего лишь крючком, а удилище держали другие.
?Хочешь сказать, что тебе ничего не обломилось?? раздалось недоверчивое.
?Гм… Единственное, что обломилось -это ветка подо мной. 
?Нда… Прокатили тебя, как последнего фраера… Ну, да, ладно…? в голосе Цигоря проскользнули горделивые нотки.? Правильных воров алтушками не сманишь. Украл, выпил -в тюрьму. Романтика!? и после секундного молчания.? Давай спать?
?Давай…
Глава 2.
Раздалось приглушенное звяканье. С истошным визгом в стене ширился прямоугольник. От него по бетону двигалась желтая дорожка. В прямоугольнике вверх ногами стояла черная фигура. От сапог вроде как по потолку к лицу Дмитрия протянулась чернильная тень.
?Повесился!!!? вскрикнула фигура.
В руках что-то задергалось, по глазам ударил слепящий сноп. Дмитрий зажмурился, под веками плавали белые и черные пятна.
?Да, ну…? протянул второй голос.? Скорее всего ласточкой нырнул.
?Ласточкой?? хрипло удивился третий.
?Ну, да. Стебарнулся и впендюрился маковкой. Совсем речь человечью не разумеешь!
?Посиди с мое,? проворчал второй, ? так не только разуметь -говорить разучишься. Будешь гавкать и рыкать, аки пес смердячий.
?Эй, Цигорь! Колись, ты трамплином заделался!?
?Да, ты что, начальник!?? испуганно залепетало из угла.? Я за мокруху не возьмусь!
Дмитрия потрясли за ногу.
?Ты живой?
Дмитрий приоткрыл один глаз, буркнул недовольно:
?Ну? Чо надо?
Снизу надзиратель казался широким и маленьким, как гном, словно вдарили сверху молотом Тора. Надзиратель обрадовался, будто ребенок подарку под елкой:
?Живой на, живой дурилка!? а потом сердито.? Вертайся взад и за мной! Йог на.
Дмитрия вывели из карцера. Через визг дверей пробилось возмущенное:
?Жрать то когда!?
Подвал, лестница, первый, второй, третий этаж… Стены, полы, потолки однообразно серые. Такое же угрюмое небо проглядывает в окошки. Видно, оно тоже сидит, только снаружи -вот и расстроилось, сеет прозрачное просо.
В торце дверь из черного дерматина. Дерматин прибит к полотну мебельными гвоздями. Ими же выбиты серп и молот со звездой внутри. "Наверное, это единственная деревянная дверь во всей тюрьме",? подумал Дмитрий.
Надзиратель остановился, оглянулся, сверкнул глазами. За спиной Дмитрия замерли, перестали чесаться. Надзиратель полунаклонился, словно лакей в ресторане, постучал двумя пальчиками. Из-за дверей проревело с угрозой:
?Кого там еще несет!?
Надзиратель шумно сглотнул, побледнел со спины, проблеял:
?Э-э-это м-м-мы, Панас Кириллович. Казака привели…
?Ну, ну… Входите.
Надзиратель распахнул дверь, пропустил Дмитрия и, плотно прикрыв, прижался спиной к створке. Дмитрий вскинул брови. Судя по голосу, Хозяин должен иметь грудную клетку в сорок ведер, рост за два метра и крокодилью челюсть. Однако, из-за письменного стола поднялся среднего роста крепыш. От розовой залысины в кудрявом венчике отражался плафон. Но сломанный нос, цепкий взгляд и бледные губы говорили о многом.
Мужчина выдвинул челюсть и люто рыкнул:
?Фома! Свободен!
 У Дмитрия екнуло внутри. Жутко захотелось сделать "кру-угом!" и выйти вон. Бедный Фома едва нащупал ручку, хоть явно заранее не выпускал. На полусогнутых он вышел и тихохонько прикрыл дверь.
Оградов посверлил взглядом дверь, потом перевел его на Дмитрия:
?Гражданин Казак?? глаза сделали попытку улыбнуться.
?Никак, нет, товарищ начальник! ЗК номер три тысячи двадцать!
Оградов крякнул, поелозил взглядом по паласу, стенам. Там меж портретами Ленина со Сталиным пряталась небольшая иконка Николая Угодника.
?Что вы, право, так официально?? промямлил начальник, потом оживился, кивнул на стол.? Садитесь. Чай, кофе, сигарету?
?Благодарю, я лучше постою.? Дмитрий покачал головой, потом стрельнул глазами на стену, спросил с усмешкой.? Или лучше " спасибо"?
 ?Как вам угодно,? пожал плечами Оградов и насильно усадил Дмитрия.? Да садитесь,? досадливо сказал он,? садитесь же! В ногах правды нет.
В глазах Дмитрия блеснула усмешка:
?Ее нигде нет, кроме нас самих.
?Хотите сказать, что правда у каждого своя?
?Где-то так.
Начальник тяжко вздохнул, распахнул сейф со словами:
?Теперь понятно, почему столько неправды.
Оградов достал графин, два стакана, пресервы и оливки, поставил перед Дмитрием. Глазки засияли, начальник потер ладони, набулькал оба до ободка, поднял свой и рыкнул:
?Выпьем за то, чтоб правды на Земле стало больше!
?Чьей?? невинно осведомился Дмитрий.
?Как чьей?!? Оградов на секунду смутился, затем прорычал с пафосом.? Моей, конечно!? и расхохотался.
Губы Дмитрия стянулись в ниточку, он медленно покачал головой:
?Увы… Не пью.
?Как жаль!? начальник огорчился, отставил стакан.? В кои-то веки с хорошим человеком встретился… Хотел графинчик раздавить…
?Здесь таких хороших -полон трюм.? криво усмехнулся Дмитрий.? А из моего дела должны знать, что вредных привычек у меня одна: каждый день жрать тянет. Да и то… с вашей помощью боремся с заразой.
?Вот об этом я и хотел поговорить.
Начальник встал, уперся кулаками в стол. Из глаз вылетели кинжалы и пригвоздили Дмитрия к стулу.
?О чем?? похлопал ресницами Дмитрий.? О заразе? Эт, да… Это серьезная проблема. ? Дмитрий оглянулся по сторонам, наклонился и зашептал доверительно.? Скажу по секрету, тараканы, клопы расплодились неимоверно. В карцере мокрицы кишат кишмя, сыплются с потолка, как снег.
Оградов слушал -черты лица становились все острее, желваки вздувались. Наконец, он не выдержал, отмахнулся:
?Тюрьма -не Канары.
?Это точно,? буркнул Дмитрий.? Скорее Бермуды напоминает.
?Чем же?
?Хрен покинешь край родной!
?Ну…? с язвительной улыбочкой Оградов развел руками.? Судьба у вас такая.
?Мы сами творим свою судьбу,? мрачно заметил Дмитрий.
?Вот, вот! И я про то же! ? начальник оживился.
?Про что?
?Ай-яй-яй! Что же с памятью моей? Позабыл я всех друзей! Позабыл жену, родню, даже водку я не пью!? жалостливо возопил Оградов, а потом спросил шепотом.? Сильно по голове досталось? Знаю верное средство.
?Какое?
?Клин клином! Ха-ха-ха!? отсмеявшись, Оградов стер крокодилью слезу и выдохнул.? А если серьезно, то трое заключенных, что встали на путь исправления… Да, да! Не надо делать такого удивленного лица: вы уже давно не девственник. В общем трех ЗК превратили в груду костей и мяса. Если одного из них соберешь, и то хорошо.
Дмитрий подумал, помотал головой:
?Не… Не получится.
?Почему же?
?У всех троих одного не хватает, а занять не у кого.
?Гм…? начальник поскреб лысину, пожал плечами.? Землю ж копать могли? Могли. А теперь? Даже судно подложить не в состоянии. ? в голосе Оградова нарастала угроза.? Вам это просто так не сойдет с рук. Если…
?Что… "если"?? сразу ощетинился Дмитрий: больно уж хитрая улыбочка цвела на роже начальника тюрьмы.
?Если вы не согласитесь спонсировать реконструкцию Бутырки.
?Да, вы что!?? опешил Дмитрий.? С меня спонсор, как князь с суки!
Огородов закинул ногу на ногу, забарабанил пальцами по столу и сказал с прищуром:
?Ну, ну, не прибедняйтесь: я знаю за что плинтуешь.
?Видно, не все знаешь, ? криво улыбнулся Дмитрий.
?Много будешь знать -хуже будешь спать. Хуже спать -амбец придет быстрее. А я сего не желаю. ? начальник помолчал, хлопнул по столу ладонью и проговорил с железобетонной уверенностью.? Знаю одно: баблом тебе придется поделиться.
Дмитрий скрестил руки на груди, откинулся на стул, сказал с прищуром:
?И сколько вам надо?
?Десять лямов в баксах на новый административный корпус и пятьдесят на капитальный ремонт тридцати корпусов. ? Оградов закатил глаза под лоб, помял подбородок и протянул.? Ну-у-у, и лям, другой, если хотите в малогабаритку попасть.
У Дмитрия округлились глаза:
?И всего-то!? У вас рожа не треснет? Даже, если половина уйдет на стройку, то и тогда нехило забашляешь.
Оградов побагровел, выкатил глаза и заорал люто:
?Я -коммунист! ? он ткнул трясущимся пальцем в картины вождей.? Я для себя ни копейки, ни ко-пей-ки! А думаешь: не было возможности!?
Дмитрий покивал, вскинул глаза на икону, спросил невзначай:
?И в бога не веруешь?
Оградов поперхнулся, сверлил выпученными глазами Дмитрия, потом просипел:
?А при чем здесь это?
?Да так…
Оградов выпустил воздух, отдышался, потом прорычал:
?Ты давай стрелки не переводи! Говори: согласен!?
Взгляды Оградова и Дмитрия скрестились, словно сабли. Он медленно покачал головой:
?И не такие пытались прокатиться, да больно гребень у меня шипаст.
?Так, значит…? выдохнул начальник и прищурился.? А ты знаешь, что тебя определили в воспитанники?
?В смысле?
Оградов мерзко усмехнулся, выдал с торжеством:
?С тобой можно делать все, только слезу пускать не рекомендовали. Готов?
?Кто ж в таком подпишется? ? мрачно хмыкнув, ответил Дмитрий.? Веди, коль поддели.
?Ка-а-ан-вой!? рявкнул Оградов.
Двери распахнулись, брякнулись о стену. В комнате стало тесно от массивных тел. Бледность стен раскрасилась болотной зеленью. Тускло поблескивали дула четырех калашей. Волны пота докатились до Дмитрия, шибанули так, что тот отшатнулся.
Два ствола смотрели в лицо, по одному в грудь и живот. Внутри болезненно екнуло. Пара солдат обогнула Дмитрия с боков, остановились за спиной.
Оградов налил второй стакан, замахнул… Кадык дернулся два раза, рука вернулась назад, стакан стукнул по столу. Начальник крякнул, шумно понюхал рукав и просипел:
?Проводите больного на процедуры,? Оградов развел глаза от носа, влажные губы искривились, он махнул рукой, рыкнул.?  Все. Свободны!
Дмитрия провели на второй этаж. Двое конвоиров -по бокам, двое -сзади. Так коробочкой они приближались к концу коридора. На стальном прямоугольнике висела какая-то табличка. На ней было намалевано что-то красное.
Дмитрий начал вглядываться, как только вывернули с лестницы: больно уж дико сие выглядело средь серости. Глаза защипало. Лишь когда до стены оставалось шагов пятнадцать, мутные вензеля сложились в буквы: "Пресс-с-с -хата, ?а ниже.? Нагнися раком  всяк, сюда входящий".
Башкир-прапор позвякал ключами, потянул за ручку. Тот, что остался у двери, усмехнулся и повел рукой:
?Вэлкам!
?Сам овца,? буркнул Дмитрий и шагнул мимо.
Позади хекнуло, его садануло в спину так, что Дмитрий влетел, как ядро. Ко лбу метнулось что-то темное, шибануло так, что посыпались искры. Дмитрий зарычал, затормозил посреди комнаты, метнулся назад, но дверь захлопнулась с диким лязгом прямо перед носом. За ней издевательски захохотало. Перед дверью на уровне лба бешено крутилась дощечка на шпагате.
Дмитрий скрипнул зубами, медленно развернулся и встретился с пятью парами глаз. На него пахнуло ненавистью с какой-то гадливой примесью. Сперва он видел глаза, все разные по цвету, но одинаковые по выражению. Затем взгляд охватил широченные морды, толстые шеи, массивные тела с бревнами рук и ног.
Зеки обнажены по пояс, но словно одеты: наколка на наколке наколкой погоняет.
"Я ж им ничего не сделал, ? тоскливо подумал Дмитрий,? хотя для них, вероятно, это и не важно…"
Две двухярусные шконки у одной боковой стены, напротив входа в углу под окном еще одна кровать. У второй боковой стены стол, за ним на скамейке и сидели четверо. В руках замызганные карты. В зубах у ближнего зека дымилась самокрутка. Дмитрий дернул носом -сладковатый запах вызывал тошноту. Дым стелился ярусами, перемежался с чистым воздухом. Головы зеков то и дело скрывались в молочной пелене. Мужик с самокруткой затянулся с прищуром, задержал дыхание, передал косяк следующему. Пока тот затягивался, первый медленно выдохнул, разогнал клубы и просипел:
?Будем знакомы. Меня Мутилой кличут.? он ткнул себя в грудь, потом по порядку указал на остальных.? Бык, Торпеда, Тяжеловес. У тебя что за кликуха?
Зеки смотрели, не мигая. Дмитрий поудобнее подбросил матрас: тот все время сползал, в мешке звякали ложка, кружка и чашка.
?Дмитрий Казак.
Пока зеки пучили глаза, а тот, что с косячком, оглушительно перхал, Дмитрий сцепил челюсти и прошел к угловой койке. Верхний ярус был свободен, на нижнем -застеленная постель. Дмитрий стянул чужой матрас, одеяло, зашвырнул все это в угол, расправил свое, поставил мешок с посудой у изголовья и завалился на койку.
Взгляд Дмитрия проникал сквозь сетку второго яруса и тонул в клубах. Дмитрий пробовал рассмотреть потолок? тот вроде бы показывался? но в следующее мгновение все заволакивало белесым смогом.
От стола прохрипело с угрозой:
?На беспредел пошел? Здесь тебе не воля, за косяки ответишь! Но… позже. А пока кажи масть.., Казак.
Дмитрий опустил взгляд, посмотрел на пыхтящих зеков, как на пустое место. Те надулись, словно рыбы-еж, желваки играли, из глаз вырывались пули и рвали тело в клочья.
?Вы о чем?? вяло удивился Дмитрий.? Аа… от карт отвлечься не можете.
Зашумела вода, потом взревело так, словно смыло пол тюрьмы вместе с осужденными. Мутило нехорошо улыбнулся, пообещал:
?Щас узнаешь!
Шторки в углу раздвинулись. На корточках с толчка слез и медленно распрямился здоровенный лысый детина. Дмитрий понял, почему на корточках: иначе бы снес перекладину.
Кровь отлила  от широкой как таз морды, орлиный нос заострился. Серые глаза обшарили комнату, остановились на шконаре под окном. Глаза сузились, лицо стремительно приближалось к свекольному. Гигант проревел:
?Видал борзых танков, но чтоб читать не умели…
?А у меня со зрением плохо.? ухмыльнулся Дмитрий.? Очки при шмоне отняли.
?Тогда читаю для слепых,? он ткнул заскорузлой сарделькой в табличку и рявкнул.? "Ваше место на параше!"? как слышно? Прием!
?Ээ… Чаво?
?Козырный, по-моему, он глухой.
?Не…? прищурился Бык и затянулся.? Он тебя по пояс деревянным считает.
Бугай скрипнул зубами, перекатил тяжелый как каток взгляд на Дмитрия:
?Больных иль борзых,? сдавленно рыкнул он, ? лечить надо.
Козырный стиснул пудовые кулаки и пошел к Дмитрию. Внутри у того заколотилось. Дмитрий смотрел вверх, но боковым зрением видел зека. По мере приближения тот рвался ввысь и под конец превратился в горный хребет, что вершиной скрывался в облаках.
?Ау, Прасковья Федоровна, ты где!?? полуоборотившись, проревел гигант.
Тишина, а через секунду кто-то из зеков ржанул и ответил:
?Она уже воды в рот набрала!
?Ну, что ж…? Козырный пожал плечами.? Коли Прасковья Федоровна не идет к танку, то придется танка провести к ней по теме.
Здоровенная лапа протянулась к Дмитрию… Тот мгновенно развернулся… Сдвоенный удар ног в солнечное сплетение был страшен! Гигант хекнул, сложился пополам и пролетел через всю камеру. От удара полуторатонной туши дверь загудела, вся комната содрогнулась. Перегнутый пополам главарь как упал, так и остался лежать у порога.
 Дмитрий перевел взгляд на стол. Зеки, что неверяще таращились на Козырного, резко обернулись, словно их кольнуло. Дмитрий усмехнулся, проговорил медленно:
?Ну, что, кролики? Кто еще хочет поразмножаться?
Торпеда сглотнул, переглянулся с остальными и помотал головой:
?Нет, нет! Мы уж вручную: Бутырка и так переселена!
?Да, ну?? приятно удивился Дмитрий. Он улегся, прикрыл глаза и пробормотал.? Ну, если возникнет… Всякое, разное… Вы не стесняйтесь…
Глава 3.
Грюкнуло, через секунду от двери пролаяло:
?Что за шум!? А это что за тело?
?Хе… О-кхе-кхр…? хрипло просипело оттуда же.? Все в ажу…ре начальник…
?А на кой порог оббиваешь? Все равно по амнухе не выпрыгнешь.
?Поскользнулся, упал, очнулся…
?Закрытый перелом, гипс?? хмыкнул надзиратель.
?Ох-хо-хо, ? болезненно засмеялось в ответ.? Увы…
?Тогда вставай!
?Сейчас, сейчас..,? сдавленно просипело, потом зашебуршилось, грохнулось, простонало.? Счас, отдышусь малость.
?Ну, что замерли, как тушканчики!? ? крикнул надзиратель.? Помогите ему!
Затопало, запыхтело… Шарканье и пыхтение начало возвращаться. Скрипнуло. "Видно, за стол перетащили", ? подумал Дмитрий, не размыкая глаз.
?Куда вы его? На шконку, на шконку тащите!
?Да, потом, потом,? затараторили в несколько голосов.
?Ага,? просипел Козырный.? Чифирочку хлебну сперва.
?Ну, смотрите.
Звякнуло, грюкнуло. Зеки о чем-то приглушенно переговаривались. Под монотонное жужжание Дмитрий задремал…
Он очнулся от того, что его трясут за плечо и шепчут в лицо гнилью:
?Эй, Казак. Казак, проснись!
Дмитрий распахнул глаза, отшатнулся. Над ним нависал лысый череп с ястребиным носом. Это Козырной дотянулся с соседней кровати. Взгляд Дмитрия стрельнул вверх -там кто-то ворочался. "Поленились яму наверх затащить, поленились".
Козырной указал глазами на дверь. Из-под нее пробивалась бледная полоса, слышались шаги. Дмитрий кивнул, буркнул: "Благодарю".
Голова тут же исчезла. Уже с койки долетело приглушенное:
?Держись, браток. Чую, хотят с тебя клюквенный квас цедить.
Дмитрий скривился: "Чует он… Тут оригиналов мало".
Полосу под дверью разбило на восемь отсеков. Забрякало. Дмитрий прикрыл веки. В голову била кровь, одеяло на груди подкидывало, пальцы пытались сжаться в кулак.
Дробь шагов приближалась. "Квартет, сикстет, квадрет… Не многовато ли на одного?"
Стихло. Сквозь частокол ресниц Дмитрий разглядел мужика с лицом, как подушка. В области носа -лейкопластырь, глаз не видно из-за плотных мешков.
Черные толстые как оладьи губы Кочегара растянулись. Он сделал шаг вперед, вышел из тени. Блеснула заточка, метнулась в лицо…
Дмитрий дернул головой. Рядом с шеей с треском пропороло матрас. Удар -челюсть Кочегара хрустнула, он отлетел с глухим стоном в толпу.
?Ах, ты паскуда!? выдохнуло оттуда.? Мочи по беспределу!!!
На Дмитрия бросились всем скопом. Пальцы ухватили что-то холодное. Дмитрий успел выпрыгнуть с кровати, когда на него градом посыпались удары.
В голове зазвенело, плечо ожгло. Со всех сторон било, орало, мелькали хари… Дмитрий вертелся, как вьюн, бил руками, ногами, головой… То один, то другой вылетали из схватки. Кто-то грохнулся на койку. Та развалилась. С криком, руганью верхний жилец слетел, брякнулся на пол. Сзади дохнуло смертью. Дмитрий дернулся в сторону. По ребрам противно заскрипело. Дмитрий в развороте повернул руку чуть по другому. Свистнуло -шею зека располосовало, будто от удара секиры.
По затылку долбанули так, что посыпались искры. Дмитрия бросило вперед -он саданулся лбом о дужку кровати, отпрыгнул и начал бить вслепую…
Крики, ругань прекратились, переплавились в стоны, сипы.
Забрякало, по глазам ударил свет. Дмитрий вскинул руку. В ту же секунду заорало:
?Всем стоять!!!
Прогрохотала автоматная очередь. На плечи, голову посыпались осколки бетона.
?Не ори, начальник,? прохрипел Дмитрий и опустил руку.? Кто может, тот стоит.
На пороге застыл Оградов. Перед ним, уже в комнате -четверо охранников. Автоматы прыгали по Дмитрию: с груди на голову и обратно ? в глазах -испуг. Дмитрий увидел в них себя: окровавленного, глаза дикие, в правой руке нож, с острия капает тягучее…
Дмитрий расцепил пальцы -звякнуло.
?Что тут происходит?? напряженно спросил Оградов.
?Происходит?? переспросил Дмитрий и оглянулся вокруг. Козырной с сокамерниками прижались к стенам, испуганно косились ему под ноги. Дмитрий опустил глаза. Двое с подвыванием впихивали кишки в распоротые брюхи. Один худой и костистый молча ползал на карачках, пытался ухватить глазное яблоко. Но то выскальзывало -зараза! Еще десять тел лежали в самых различных позах. У кого неестественно вывернута шея, у кого вмята лобная кость. Руки, ноги переломаны. У некоторых кости пробили кожу, торчали красными губчатыми сколами. И все это плавало в огромной луже крови. Та уже начала сворачиваться, собиралась черно-багровыми сгустками. Дмитрий переступил с ноги на ногу, за подошвами тянулись кровавые шматки, ответил небрежно. ? Ничего особенного не происходит. Просто придал мясу надлежащий вид.
 Оградов стиснул зубы, указал конвою на Дмитрия и рявкнул:
?Взять!
Сапоги зачавкали по жиже. Двое обошли Дмитрия с боков, встали за спиной. Оградов потоптался на краю лужи, побагровел и гаркнул:
?Что застыли!? К стене его, остолопы! Руки за спину!
Сзади сопело, подталкивало стволами к стене. Дмитрий вышел на край лужи, обшаркал ноги и бросил через плечо:
?Не боись, начальник, не сбегу!
?К стене я сказал на!!!
Под ребра садануло так, что затрещало, кольнуло, будто шилом. Дмитрий зашипел, неуловимо быстро обернулся, махнул перед вытаращенными глазами, тронул за ухом -и охранник свалился кулем под ноги. Дмитрий передернул затвор, палец лег на спусковой крючок, дуло уставилось на Оградова.
Тот стоял в двух шагах. Из рук выпали браслеты, саданули по ботинку. Начальник скривился, зашипел, но глаз не отвел. Те как прикипели к черному зрачку.
Дмитрий сунул автомат под нос. Оградов икнул, отступил, поскользнулся и шлепнулся на спину. Во все стороны брызнуло, заляпало стены, зеков. Те заматерились, с брезгливостью начали вытираться.
?Что, урод, нравится!?? прошипел Дмитрий.
?Ты что, ты что?? затараторил начальник. Кровь отхлынула с лица. Он заорал испуганно.? Брось автомат! Тебя ж сейчас пристрелят за овладение личным оружием!
?Но ты-то вряд ли успеешь порадоваться,? хмыкнул Дмитрий и начал вдавливать курок.  Зеки у стен возбужденно сопели. Дмитрий усмехнулся, спросил в пространство.? Что, ребята, кончать его иль погодить?
?Кончай паскуду!? заорало, засвистело в ответ.
?Заткнитесь!? взвизгнул начальник.
?Жмурикам слова не давали! Кончай его, Казак! Хоть оргазм толковый испытаем. Глядишь, на место этой падали что-нибудь нормальное пришлют.
Дмитрий усмехнулся так, что акула завизжала бы от страха. Зажурчало, у Оградова потемнели штаны, а лицо превратилось в маску покойника.
?Мочи, пока не обосрался!? заорали зеки.? И так хату замастовал!
Дмитрий постоял, подумал, потом мотнул головой и кинул автомат на колени Оградову.
?Живи тварь! Но запомни: медведь силен, но это не делает его человеком.
Зеки разочарованно выдохнули. Дмитрий развернулся, пошел к выходу. Конвой отшатнулся по сторонам. Но когда Дмитрий вышел в коридор, за спиной затопало. Через несколько секунд их догнали чертыхания и шарканья. Затем раздался смущенный рык начальника:
?Куда спешишь? Все там будем! Остап, предупреди фармацевта.
?Есть!? гаркнуло над ухом.
Дмитрия толкнуло в плечо, мимо пронесся офицер и исчез за поворотом. Топот удалился, стих, потом хлопнуло. Дмитрий хмыкнул, протянул озабоченно:
?Товарищ начальник, вам бы наоборот побыстрее.
?Зачем?? настороженно спросило сзади.
?Ветер -высыхает быстрее.
Конвоир справа сдавленно хохотнул. За спиной зарычало, Дмитрий начал оборачиваться, чтоб спросить: "Что это за зверек объявился? Наверное, опоссум?"? как голову потряс мощный удар -пространство стянулось в точку, пропало.
Дверь закрывалась… В уменьшающуюся щель Козырный успел увидеть, как Дмитрия подхватили под руки и поволокли по коридору…
…В плечах ломило, жгло каленым железом. Дмитрий простонал сквозь зубы, раскрыл глаза. Перед лицом в полуметре толчками уплывала серая поверхность с втопленной галькой. Камешки кое-где выскочили, оставили каверны. Дмитрий скосил глаза. По бокам в такт дерганию шагали кирзачи, за ними надвигались и пропадали за спиной стены с дверьми.
?Опять в пчельник?? просипел Дмитрий.
?Очухался, дорогой?? раздался спереди бодрый голос начальника.? Поднимите его! Нет, в этот раз не в карцер.
Бетон уплыл вниз, переломился, встал дыбом. Дмитрий огляделся. Справа табличка "Кладовая уборочного инвентаря". Пока Оградов что-то настукивал на стене, Дмитрий ухмыльнулся, заорал:
?Эй, Цигорь! Здорово! Ты живой там?
?Казак, ты что ль?? глухо донеслось из-за двери.
?А то кто же!?
?Браток, ты опять сюда?  ?голос звучал четче и откуда-то снизу.
?Вряд ли…
Прапор справа пнул по двери и рявкнул:
?Кончай базар!!!
?Все, все, гражданин начальник, молчу,? мирно проворчало из-под двери.
Оградов почесал в затылке, сказал нечто вроде: "Угум",? поднял палец вверх и осторожно опустил на стену. Дмитрий ожидал, что сейчас пискнет, но напрасно. Зато через секунду вся торцевая стена от пола до потолка сдвинулась в сторону. В полутемный подвал хлынул дневной свет. Дмитрий прищурился, дернул рукой, но лишь резануло запястья и зазвякали браслеты. Открылась комната пять на четыре. Стены, пол, потолок обшиты металлом. Дмитрия ткнули под ребра:
?Заходи!
Дмитрий стиснул зубы, шагнул вперед, следом затопало. В полированной стене отразились солдаты, а последним шел Оградов. Дмитрий развернулся, крикнул:
?Цигорь, слышь, Цигорь! Ты еще встретишь утрянку!
?И тебе пусть солнце засветит!? дверь-стена шустро резала коридор. Когда оставалась щель с палец, долетело слабое.? Жрать то когда принесут!?
Конвой как-то странно переглянулся. У Дмитрия вдоль хребта пробежали мурашки. С каждым шажком они вырастали, пока не превратились в жуков-носорогов. Те с топотом пронеслись по загривку, вздыбили шевелюру.
Рядом с входом, на уровне груди из стены выдвигалась коробочка наподобие большого калькулятора. Оградов что-то настукал -пискнуло, и вжал кнопку с цифрой десять. Дмитрий почувствовал, как желудок рвется к горлу, а тело наполняется странной легкостью.
Остап позеленел, часто сглатывал. Остальные охранники избегали смотреть на него, старательно отворачивались. К несчастью стены полировали тщательно? не одного зека довели до безумия шлифовкой ? так что взгляды то и дело натыкались на собрата.
?Самих… бы… проектировщиков… покатать, ? пробулькал Остап, рыгнул. Щеки раздуло, как у хомяка. Остап зажал их руками.? Умпл…  ? глаза выпучило. Он тягостно сглотнул, простонал.? Панас Кириллович, мы так на другую сторону не выскочим?
Оградов задумался, помял подбородок, протянул нерешительно:
?Вряд ли… Даже если до ядра долетим, то дальше никак: сгорим, как гриль без таймера. А потом и посудина расплавится.
?Аа… Ну, тогда ладно.
Дмитрий усмехнулся. Оградов и все охранники, кроме Остапа, уперлись в стену, раскорячились. Дмитрий насторожился, на всякий случай прислонился плечом, звякнуло. Остап не обратил внимание: он был занят защечным содержимым.
Лифт без перехода рванул вбок. Их сплющило, вдавило в стену. Бухнуло, проревело, будто горилла в брачный период. Кровь отлила от головы, перед глазами замельтешил черный снег. Через несколько секунд все прошло, Дмитрий потряс головой, разогнал остатки хлопьев и покосился по сторонам.
Оградов и конвоиры с брезгливостью поглядывали на стык стены и пола. Там постанывало. В зеленовато-желтой луже средь полупереваренных кусочков ворочался Остап. По лифту волнами расходилась жуткая вонь. Остап кое-как встал: ноги тряслись? вытащил платок, отер морду, на лбу вздувалась здоровенная шишка.
?С посвящением тебя, ? хохотнул Оградов.? Теперь ты, можно сказать, на новом уровне секретности.
Остап распрямился, неуверенно улыбнулся:
?Правда?
Оградов чуть отодвинулся, прищурился, но смотрел твердо:
  ?Я когда-нибудь кого-нибудь обманывал?
?Нет, но…? Остап оглянулся на сослуживцев. Те медленно поворачивали головы из стороны в сторону и двигались вдоль стены. Дмитрий -за ними. Остап засиял, щелкнул каблуками, рука метнулась к голове: видно забыл, что фуражки нет.? Служу России!!!
Лифт резко затормозил, словно авто, что встретило в чистом поле столб. Остап вспикнул, пролетел через все помещение и вмялся в стену. В то же мгновение она отстрелилась, исчезла в пазах. Открылся широкий коридор, что медленно закруглялся. Уже метров через сто стены смыкались. Видимо, там был очередной поворот.
Дмитрия вывели в коридор. Оградов шел последним. Он остановился возле подвывающего стража и сказал торжественно:
?Встань, Остап!
Тот постанывал, боролся с конечностями. Наконец, он собрал их, возделся в вертикальное положение. Одна рука зажимала нос? из-под нее по подбородку стекала кровь? вторая тянулась к виску.
?Слушаю, товарищ полковник,? прогундосил он.
?Всяк, кто переступил сей порог… Ты его переступил?
?Нет, еще…
?Ну, давай переступай, переступай…
Остап перешагнул порог, хоть и порога-то никакого не было. Лифт примыкал так плотно, что его пол и коридорный казались единой плоскостью.
?Теперь ты не просто Бондарченко Остап, а агент Буль-буль-шесть ибн Бутырка!
?Аа… Почему Буль-буль?..? застенчиво спросил Остап.
?Ну…? Оградов скривился, потом выдавил с неудовольствием.? Бэ-бэ-семь присвоил товарищ генерал мне, а еще более благозвучные имена носят твои сослуживцы. Счас я расскажу. Значит, Андрюху нарекли…
?Товарищ полковник, товарищ полковник,? заторопился тот, которого наверняка звали Андрюхой. Он постучал по часам.? Время, время идет! Фармацевт поди заждался!
Остап поднес к глазам запястье, потер его о плечо, всмотрелся.
?Да, ну… Я ему сказал, что в одиннадцать будем, а сейчас без десяти.
Дмитрий опешил: "Меня ж ночью пресанули… Это сколько ж я в отключке валялся!?"
Оградов подумал, потом махнул рукой:
?Ладно… Пока дойдем, пока то, пока се…
Дмитрия окружили коробочкой, так что идти он мог только вперед. Оградов шествовал  сбоку. Он повернул голову, посмотрел на счастливца и серьезно сказал:
?Ты, Остап, когда вернешься, униформу то не выкидывай…
?Почему?? возмущенно прогундосил тот.? Она ж воняет жутко!
?Это хорошо,? наставительно пробасил Оградов.? У каждого свой, гм.., отличительный запах. Это будет, как память, как доказательство твоей принадлежности к нашей касте.
?Как у масонов, да?? с надеждой спросил Остап.
?Гм.., вроде того.
Когда прошли метров шестьдесят, дверь справа распахнулась. Из шипения и клубов дыма вышел человек в комбинезоне и дыхательной маске. Дмитрий едва успел ухватить краем глаза какие-то агрегаты, трубы, кабеля, операционный стол с телом, как дверь захлопнулась. Шипящие струйки пара обрезало, а те что проникли наружу, растворились.
Человек ухватился за треугольный фильтр, потянул маску кверху… Чмокнуло, она отделилась, на свет божий показалось распаренное лицо с набрякшими веками.
Фармацевт стянул резиновые перчатки, провел рукой по лбу и взъерошил волосы. Черная с проседью копна встала дыбом. Бульдожья челюсть шевельнулась.
?Ууфф,? выдохнул он и усмехнулся.? Пашем так, что пар из задницы идет. Аж глаза щиплет.
?Бывает…? поддакнул Оградов.? Да еще костюмчик герметичный…
Конвой захихикал, Дмитрий сдержанно улыбнулся, опустил взгляд. Фармацевт удивленно посмотрел на них, пожал плечами:
?Ну, да, а как иначе? Специфика такая. Ни одна молекула не должна просочиться ни туда, ни оттуда.
?Во-во, и я про тоже,? сочувственно хмыкнул Оградов.? Везде свои неудобства… У вас вот конденсат… Пар то он куда подымается?
?Куда можно еще подыматься? Вверх, конечно!
?Вот!? начальник поднял палец.? А потом конденсируется на всяких выступающих частях: на носу, бровях, например. И вниз, вниз… По гравитации, так сказать.
?Панас Кириллович, ?сухо процедил Фармацевт,? давайте не будем щеголять ненужными знаниями. Мало ли кто где учился. Сейчас вам бы курсы по владению плеткой пройти. Я тоже могу завернуть такое, что язык сломаете.
?Ну-ка, ну-ка!
?Что есть кроссинговер дезоксирибонуклеазы?
?Алексей Федорович,? протянул Оградов и всплеснул руками.? Ну, зачем уж так?..
?Нет, вы ответьте, ответьте!
?Кроссинговер… Гм… Ну.., кросс -это кто-то бежит…
?Так, так,? подбадривающе кивнул Фармацевт.? Продолжайте дальше.
Оградов тяжко вздохнул, оглянулся на подчиненных, но те лишь развели руками. В их глазах читалось жуткое желание поглядеть на всезнайку в яме. Начальник скривился, на всякий случай посмотрел на Дмитрия, но тот нагло ухмыльнулся. Оградов вздохнул еще тяжче, почесал затылок…
?Бежит, бежит… За кем-то, наверное, бежит…? он хрюкнул, просиял.? Слушай, Афанасий Федорович, я тут на днях такую историю слышал! Бежит, значит, спортсменка…
Фармацевт поджал губы, бросил сухо:
?Пройдемте,? он завел руки за спину и зашагал, как аист, по коридору.
Оградов повесил гриву, зыркнул на подчиненных. Остап тут же отвернулся, остальные откровенно скалились, перешептывались, поглядывали на него. Начальник буркнул, что-то типа: "Ржите, ржите, а конюшни все одно чистить придется,"? и шагнул следом.
Во время перепалки Дмитрий смутно ощущал давящую опасность. Он только не мог понять, что же вызвало такое странное чувство. "Ну, помучают, ну, подолбят малость… А если и прибьют, то тоже не беда: все там будем". Он шел все в той же коробочке. В пятнадцати шагах Фармацевт остановился, оглянулся на них. Руки деловито натягивали перчатки.
И тут Дмитрия шибануло: в комнате, из которой вышел Фармацевт, лежал не человек! У человека хоть и могут быть мохнатые ноги, но они не могут оканчиваться медвежьими лапами!
Дмитрия подвели к дверям. На уровне глаз висела табличка "БТЛ №2". "Точно такая же, но с цифрой один висела на той двери…? заметалось в голове суматошное.? Наверняка расшифровывается, как биотрансформационная лаборатория. Сволочи! Вот вы чем здесь занимаетесь! Нет, не хочу стать марионеткой -уродом!!!"
Фармацевт приблизил к экрану глаз. Дмитрий изготовился… Волосы на затылке шевелились от горячего дыхания автоматчиков. В мозгу мелькнула яркая картинка, как он делает кувырок назад, в полете высвобождает руки, выхватывает автомат у разинь? те явно увлечены зрелищем распознавания ? и превращает всех в решето…
На экранчике высветилось: "Доступ открыт". Дмитрий перераспределил тяжесть, чуть присел… Дверь отстрелилась, словно зацепили за мчащийся локомотив. За ней словно выпрыгнули из небытия две фигуры в черном. В руках блестящие стволы. Дмитрий дернулся, из стволов полыхнуло, пол встал дыбом и метнулся навстречу...
Дмитрий ни чем не мог шевельнуть. Даже глазные яблоки превратились в ржавые шарниры. По бирюзовому  кафелю медленно расплывалась багряная лужица.
Внезапно лужа с полом ушла вниз, а потом дернулась назад. В черепе грохотало, словно бронированные велеты топали через огромный пустой зал. Вместе с топотом на кафель падали капли, разбивались на розовые соцветия.
Крутнулось -пол исчез, мелькнуло оборудование, шланги, колбы -все пропало. Осталось лишь белое с слепящими квадратами.
 Слева клокотало, справа погромыхивало, будто на соседней койке лежали грозовые тучи. "Простыли, наверное,? вяло думал Дмитрий.? У них же там, наверху, холодно…"
Громыхание истончилось до звяканья. Дмитрий хмыкнул, попробовал повернуться… Шея хрустнула, но потолок поплыл назад. Вот он переломился, позеленел и понесся вниз. Взгляд уперся в Оградова. Тот стоял спиной возле стола, звякал какими-то блестящими штуковинами, бормотал под нос. Он обернулся на скрип кушетки, радостно осведомился: 
?Очнулся? Хор-ро-шо!? Оградов потер ладони.
Дмитрий покосился по сторонам? глазные яблоки шоркались о веки? буркнул:
?Не вижу повода для веселья.
?Ну…? Оградов широко улыбнулся, развел руками.? Мы ж тилигенты, твою… -для массовки не работаем, ? он смачно шмыгнул, рукой со скайпилем размашисто вытер нос.? Правда, тилигенты -демократы. То бишь нам хорошо да и ладно.
Оградов расхохотался, отшвырнул скайпель, нагнулся и развернулся уже со шприцом. Взгляды Оградова и Дмитрия прикипели к иголке. В воздух взметнулся фонтанчик, опал взвесью. Ноздри дрогнули -Дмитрий уловил сладковато-резкий запах.
Послышались шаги. В поле зрения показался фармацевт. Он деловито перетянул Дмитрию руку чуть выше локтя и кивнул.
Холодное и острое коснулось локтя. Дмитрий вздрогнул, стиснул зубы.
?Что… за дрянь?? отрывисто спросил он.
Оградов перестал давить. Дмитрий смотрел, как кожа натянулась, но еще не прорвалась.
?Дрянь, как дрянь…? начальник пожал плечами.
?Может, ну, ее тогда к черту?
?Не-е-ет, дорогой. Как же мы одни веселиться будем?
?Правой, левой, правой, левой… А можно и обеими сразу.
?Увы,? печально вздохнул Оградов и переглянулся с фармацевтом.? У нас традиционная ориентация.
?Да, ну! ?нервно хохотнул Дмитрий.? Никогда бы не поверил.
?Традиционно-садистская,? поправился начальник.
Он осклабился и всадил иглу по самое нехочу. По венам прокатился раскаленный шар, со всего маха ударил в голову. В мозгу взорвалась термоядерная! Волна унеслась во вне, отразилась от бытия и вернулась девятым валом.
Зрение обострилось до невозможности. Дмитрий мог разглядеть структуру пылинки. Запахи пота и лекарств били, как кувалдой. Дмитрий слышал движение крови по сосудам, переговоры всех обитателей лаборатории и даже..., даже бормотание Цигоря  в подвале. Фармацевт наклонился, вгляделся в лицо Дмитрия. Того передернуло от вида капилляров, по которым двигались кровяные шарики, а фагоциты сражались с проникшими микробами.
?Ага, действует, ?выдохнул он смесью колбасы и спирта.
Фармацевт оглянулся на Оградова, спросил сосредоточенно:
?Ну, что? С чего начнем?
Тот пожал плечами, сказал, поворачиваясь к столу:
?Я думаю: со старых проверенных методов. Раньше были крепкие орешки, были…
Начальник брякал, перебирал инструмент на столике. Он брал то пилы, то ножи, то топорики, любовно оглаживал, но откладывал в сторону. Все звенело, сверкало, пахло так спецефически, что у Дмитрия по всему телу вздыбились волосы.
Наконец, Оградов замер, хмыкнул и медленно развернулся. В руках чернели массивные щипцы. "Закаленные, значит, в масле",? с содроганием подумал Дмитрий. Заметив реакцию, начальник усмехнулся, сказал благожелательно:
?Не бойся…  Это в первый раз больно, а потом понравится.
?Сразу видно: человек бывалый, ? нервно хохотнул Дмитрий. ?Тогда, может, с себя и начнешь? Чтоб тонус поднять…
?Хорошо бы, ?вздохнул начальник, ? но дело в первую очередь. ?он жутко усмехнулся. ? Да и пора пополнить наши поредевшие ряды.
Глава 4.
Щипцы приближались к пальцам на правой руке. Глаза Дмитрия проворачивались вслед за ними. Ноготь на мизинце чуть сжало. Дмитрий стиснул зубы, выдавил небрежно:
?Так я вообще-то тоже того… Уже даже не во второй… Так что можете… не пытаться.
?Опытный?? приподнял брови Оградов.
?Весьма.
?Опыт опыту -рознь. Ты ж еще живой?
?Вроде бы,? нервно усмехнулся Дмитрий.               
?А у нас вовсе не стоит задачи оставить тебя в таковых.
?Почему?
У Дмитрия и без того все сжалось, а теперь еще и заледенело. Хоть и приготовился к такому исходу, но чертов организм протестует -никак не хочет подыхать.
 ?А ты уже труп.? спокойно этак сообщил Оградов. Глядя в круглые глаза пациента, он охотно пояснил.? Уже составлен акт о массовой драке, в которой тебе нанесли многочисленные увечья, от которых ты благополучно скончался.? начальник поднес часы к глазам.? Ага… Сегодня ночью в три часа.
Он сделал движение рукой, хрустнуло -от пальца по руке покатился раскаленный цеп. По пути он воспламенил все нервы и взорвался в голове. Дмитрий стиснул зубы изо всех сил, запер дыхание: "Сейчас, сейчас все пройдет…"
Глаза Оградова и Фармацевта впились в лицо Дмитрия. Они даже подались вперед. Начальник пожамкал щипцы -каждое движение швыряло по телу ядра боли.
?Ну, как?? жадно поинтересовался Оградов.? Хорошо?
Все тело горело, как в огне. Дмитрий перевел на начальника налитые кровью глаза и выдохнул:
?Непередаваемые очучения. Зря отказываешься: чугуевские подтяжки отдыхают.
?А, черт!? Оградов хлопнул себя по бедру.? Жалость какая. Ну, да ничего: побуду пока в садо. Тоже в принципе ничего.
Фармацевт кашлянул. Начальник обернулся, увидел в его водянистых глазах жгучую зависть. Оградов поколебался, вздохнул и нехотя протянул щипцы:
?Алексей Федорович, давайте теперь вы...
Дрожащей рукой тот взял орудие, взвесил, а потом мотнул головой:
?Хорошо, но… Позвольте я кое-что другое применю?
?Пожалуйста, пожалуйста,? Оградов кивнул, отступил чуть в сторону.
Фармацевт позвякал в нержавеющем ящике, обернулся. Тонкие музыкальные пальцы сжимали ножовку. Небольшая, похожа на обычную столярную, только зубья в сантим и разведены на девяносто градусов. Под ложечкой пискнуло, в груди захолонуло:"Сволочи! Мало отпилить, так надо услышать треск плоти и брызги крови чтоб по стенам".
Ножовка бросала от прожекторов зайчики, медленно приближалась под конвоем фармацевта к лицу. Зубья зависли над глазами, опускались все ниже, ниже… Дмитрий дернул головой -в шею впился зажим. Фармацевт растянул тонкие губы, прошипел:
?Страш-ш-но?
?Да ну, ты брось,? бодро отпарировал Дмитрий.? Вот, когда тебя жрет касатка…
Ножовка замерла, Фармацевт приподнял брови, протянул задумчиво:
?Хм… Интересно…  ? он медленно повернулся, прошел к ногам.? Наверное, с пяток начинает? Не пробовал?
Рев водопада в ушах перешел в грохот. Словно на горной речке вымыло валуны и несет, перекатывает потоком вниз и вниз. Пальцы на ногах сами собой свернулись в кулак.
?Нет… Я ж энто… умный… временами.
Фармацевт покачал головой, сказал назидательно:
?Ум хорошо, а мудрость лучше. Не даром за одного битого двух небитых дают.
Грохот камней раздробился, в нем появилось что-то похожее на голоса. Дмитрий прислушался, различил: "Товарищ, генерал…"? "Где он!?"? "Ээ… в палате… Лечим…"?"Палаты? Знаю я ваши палаты!"? голос обиженно пролепетал.?"Ну, зачем вы так, Александр Иваныч? У нас хорошие комнаты, высококлассные специалисты, отличное оборудование".? "Знаю я ваших лекарей и про оборудование наслышан. Веди!!!"
Оградов насторожился, повернулся в сторону двери. Два раза бухнуло так, что полотно затряслось. Фармацевт выронил пилу. Та распорола Дмитрию ногу? брызнула кровь? упала на пол. Фармацевт чертыхнулся, подхватил ножовку. Еще от двух ударов с полки слетела колба, хряпнулась о кафель - со звоном разлетелась в дребезги.
?Кого черти принесли!?? заорал он зло.? Раз закрыто, значит, работаем!
?Что-о-о!!!? взревело так, что дверь выгнуло парусом.? Твою мать!!! Забыли, кто вас … и кормит!!?
Глазки заметались по сторонам. Фармацевт уменьшился вдвое,сгорбился, сунул пилу Оградову и проблеял, как коза в мульте, где семерых козлят:
?Се-е-ейчас, товарищ генерал…
?Немедленно!!! Я вам устрою лечебницу!? бушевало за дверью.
Фармацевт метнул взгляд на Оградова. Звякало. Начальник лихорадочно собирал инструмент. Фармацевт прошипел: "Что ты там возишься!?"? накинул простыню на Дмитрия и на цыпочках, как сатир, проскакал к двери.
?Ну, ?рыкнуло бешено.? Все… Ломаю!
?Не надо!? тонко вскрикнул Фармацевт и в мгновение ока распахнул дверь.? В бюджете вакуумная дыра. Когда еще заткнем?
Здоровенный набычившийся дядька стоял у противоположной стены в позе регбиста. Дмитрий выворачивал глаза, но никак не мог разглядеть лица: зажим стягивал шею, что ни сглотнуть, ни вдохнуть, ни … газовую атаку провести.
Мужчина оглядел зазипованного фармацевта, побил взглядом о стены и растер в пыль. Тот сжался, сощурился.
?Эх… Вывести б вас в чисто поле да квадратно-гнездовым у стенки в три шеренги!
Мужчина прошел мимо фармацевта, приблизился к Дмитрию. Широкое лицо вплыло в фокус. Дмитрий разглядел тяжелую челюсть, прямой с небольшой горбинкой нос. "Смершев! Боевой генерал, участник чеченской кампании, а теперь и начальник ФСБ".
Серые глаза высверкивали из-под выступающих надбровных дуг, как пулеметные огни из дзотов. Взгляд обежал распростертого парня, споткнулся о красные пятна на белой простыни. Смершев скрипнул зубами, резко оглянулся, прорычал:
?Гиппократы!? и рявкнул.? Во-о-он!!!
Оградова вынесло, словно порывом ветра сорвало осенний листок. Дверь тихонько прикрылась, щелкнуло. Смершев посопел, побуравил ее взглядом и медленно обернулся. Губы тронула скупая улыбка:
?Какие подчиненные у меня изобретательные… Правда? А инициативные-е-е…
?Слишком…? выдавил Дмитрий сквозь зубы.
В голове мутилось, лицо Смершева плавало в багровых пятнах, деформировалось. Голос то взлетал до мышиного писка, то ширился громовыми раскатами. У зубастиков, что грызли каждую клеточку, оказались зубки с победитовой напайкой. Через все эти радости Дмитрий слышал, как за дверями шепчутся двое садюг.
?Как же он догадался, что бумаги -липа?
?Не прикидывайся Одером,? злобно прошипел Фармацевт.? Твои и сдали.
?Но, но! Не надо грязи. Там только мои информаторы.
?Я знал, что военные по пояс буратины, но чтоб выше…
?Щас добазаришься.? обиделся Оградов.? Проведу свой коронный, головой -посмотрим у кого синяк, а у кого трещина будет.
?Да ладно тебе. У генерала целая система. Они специализируются на подставах. Так что ссучить могли еще на воле.
Оградов помолчал, потом нехотя согласился:
?Это, да… Я знаю случай, когда вообще специально садили агентов.
?Ага!? оживился Фармацевт.? А потом их здесь же и закапывали.
Оградов посопел, потом буркнул:
?Что поделаешь?.. Это тюрьма. Здесь спецподготовка спасает… не всегда.
Дмитрий тряхнул головой -из розового марева вынырнул Смершев, по ушам ударило:
?Ну, так что? Согласен?
Дмитрий покосился по сторонам, ответил осторожно:
?Ээ… тут так сразу и не ответишь. Надо подумать, обсосать со всех сторон.
?Что тут думать?? удивился Смершев.? От тебя требуются определенные услуги…
?Какие, такие… услуги?? ощетинился Дмитрий.? Предупреждаю сразу: с меня толку, как с американца культуры! Ваши товарищи уже проверяли.
?Ну, положим: они только начали,? жестко усмехнулся Смершев.
?Да, нет. Они ж не первые, кто клад ищет.
Смершев поморщился, отмахнулся:
?Да что вы все об одном и том же? Забыл, так забыл… А если еще и не знал?
?Тогда не пойму, что ж вам еще надо?
Смершев оперся о столик с блестящими ящиками, вытащил сигарету, помял ее, понюхал, скривился. Встретив внимательный взгляд Дмитрия, смущенно усмехнулся:
?Неделя прошла, как бросил: таблетки специальные принимал… И главное, что не тянет совершенно. Но мне что-то не верится -вот и проверяю.
?Смотрите, как бы не получилось по принципу: "Не хотел идти в кабак, но пошел. Не хотел наливать, но налил. Не хотел пить, но выпил. Ну, и сильна же у меня воля!"
Смершев расхохотался, потряс головой:
?Это вряд ли.
?Почему? Таблетки такие хорошие?
?Нет, обычные. Просто я решил, что не буду, значит, не буду.
?Ну-у-у…? Дмитрий тонко усмехнулся.? У нас практически каждый такое говорит по сотне раз за день. И что же? С собой договориться легко.
Смершев стиснул челюсти, желваки вздулись. Он ответил с вызовом:
?Не знаю насчет остальных, но я -видно, человек старой закалки: не люблю компромиссы!  Да и привык я уважать самого себя.
?Гм… ? пробормотал Дмитрий.? В наш век это не просто.
Смершев промолчал. Взгляд собирал пыль с пола. Лицо скривилось, словно от зубной боли: видно вспоминал, сколько за прямоту получал на орехи. Генерал вздохнул, помял лицо, взъерошил седой ежик и спросил:
?Ну, так как? Дошло?
Дмитрий шмыгнул, попытался пошкрябать затылок, но браслеты держали крепко. Он наморщил лоб, спустя минуту нерешительно проговорил:
?Единственно, вы решили использовать мои способности программиста?
?Допер,? довольно крякнул Смершев.
?Не понимаю только, почему меня. С вашими возможностями можно нанять любого… дипломированного программиста. И не одного к тому же.
?Дипломированного?.. Да, можем…? Смершев скривился, словно хлебнул уксуса, а потом сказал раздраженно.? Думаешь: не искали? Искали! Искали и нашли, и до сих пор работают две сотни спецов, да только результат -ноля, а время идет, народ волнуется!
?Ну..,? Дмитрий прищурился. Меж ресниц просверкивала самодовольная улыбка.? Не все то елка, что вечно зеленое.
?Гм… Это ты к чему?? опешил Смершев.? А… Ну, да. Еще и призывники зимой и летом одним цветом.? он хохотнул, а потом спросил в лоб.? Согласен?
Дмитрий навел морщины, подвигал челюстью, сказал с издевкой:
?Но я -ж преступник. Мне ж не то, что комп, к выключателю не подпускали.
?И правильно делали,? проворчал Смершев.? Все по моему высочайшему распоряжению.? он помолчал, сказал смущенно.? Понимаешь… Люди у нас больше привыкли к работе с зуботычинами, а в руках кроме калаша и дубинки ничего и не держали…  Так что во избежание…
?Ага,? ржанул Дмитрий.? Свернусь в пакет из байтов и ускользну по проводам!
?Мало ли…
?Ну, а теперь что? Внезапно вырос рейтинг доверия?
?И не надейся, ? проворчал генерал.? Просто месяц назад один головастый биофизик соорудил контроллер мыслеобразов. Маленький такой, меньше бактерии.
?И что?? насторожился Дмитрий.
Смершев улыбнулся во всю тысячу зубов, ответил злорадно:
?Решили совместить приятное с полезным.
?Все разом забеременеть? Поздравляю: нобелевская у вас в кармане.
?Мы -не холуи, подачки не принимаем! А вот ты нам нагадить не сможешь. Ну?
Дмитрий замолчал. Смершев видел, как в полуприкрытых глазах парня мысли мелькают со сверхсветовой скоростью:  явно апгрейд на доплеровском эффекте!
?Так просто и не скажешь… ?наконец, выдавил Дмитрий.? Надо подумать.
Смершев скрестил руки на груди, оттолкнулся телом от стола -зазвякало.
?Ну, думай, думай…? он пошел к дверям, не поворачиваясь, сказал.? Я пока пойду подышу воздухом, руки там помою… А взамен твоих друзей приглашу.., чтоб не скучал.
Внутри сжалось, заныл палец. Дмитрий дернулся, но зажимы держали крепко. Губы враз пересохли. Он облизал их. Когда Смершев взялся за ручку, Дмитрий позвал нейтрально:
 ?Александр… ээ, Иванович.
?Да?? Смершев остановился, чуть повернул голову.
?Я… согласен.

Глава 5.
Под ногами хрустело. Круг света метался по стенам, выхватывал бетонные блоки, кирпичные перегородки. Луч отскакивал от битых стекол, высвечивал красные черепки на полу. В углу зашевелилась куча тряпья, недовольно заворчала.
Дмитрий шел за Смершевым, старался не отставать: рассеянного света только-только хватало, чтобы различить: яма под ногами или булыжник. Тоненько хрупнуло. Дмитрий не обратил внимания, шел дальше. Начало вонять прокисшим дерьмом. Дмитрий заторопился, но поперед батьки в пекло не полезешь. Вонь не отступала, настойчиво преследовала.
Смершев шумно засопел, потом озадаченно проворчал:
?По-моему, кто-то преставился и идет за нами.
?Кем представился? Кирпичной стенкой?
?Да не представился!? Смершев сплюнул с досады.? А преставился, ушел от нас.
Дмитрий озадаченно замолчал, потом спросил?
?Как  же он от нас ушел, если вонь не проходит?
?А черт!!!
Загремело, светлый столб закувыркался, звякнуло -все погасло. Дмитрий замер, потом вытянул руки перед собой, осторожно двинулся сквозь непрогляд.
?Александр Иванович, вы где?
?Где, где... Здесь я!? раздраженно буркнуло из гудронной завесы.? Фонарь стряхнул.
?Может, спичками подсветить?
?Сынок, ты здорово отстал от жизни: уже давно зажигалками пользуются.
Дмитрий пожал плечами:
?Ну.., я ж не курю.
?И я бросил, ? несчастливо проворчал генерал.
Во тьме грюкало, хрустело, бурчало. Под подошвой дернулось, взвыло.
?Ой, простите!? воскликнул Дмитрий и поспешно отступил в сторону.
В висок так шандарахнуло, что перед глазами вспыхнул фейерверк. Из этой фантасмагории проревело:
?Смотри, куда прешь!? потом зашмыгало, выматерилось и прошипело.? Вот кто сдох, оказывается!
Дмитрий принюхался, скрипнул зубами, яростно зашаркал и пробурчал обиженно:
?Александр Иванович, я ж нечаянно.
?За нечаянно … так,  что реанимация дивится, как живым довезли! Или по нашему: "Незнание законов не спасет тебя от газовой камеры".
Дмитрий молчал, обиженно сопел. Совсем близко звякало, он ощущал лицом движение вонючего, гнилого воздуха. Хряпнуло, хрустнуло -по колену стукнуло. Из темной завесы скрипнуло зубами, потом буркнуло:
?Приговор подписан и приведен в исполнение. Ладно… пойдем. Тут недалеко, а память у меня фотографическая -не заплутаем.
Послышались осторожные шаги, шорох. Дмитрий заторопился, саданулся о что-то лбом. Тут же это ткнуло под дых  -воздух вылетел из груди, Дмитрия перегнуло. Спереди и чуть сверху рыкнуло:
?Соблюдай дистанцию, террорист… ароматический!
Через десять минут, подсвечивая дорогу мобильным, добрались до бетонной лестницы. Смершев вытянул телефон вперед и вверх, но уже в двух метрах ступеньки терялись, растворялись во тьме. В щелях между маршем и стеной попискивало, посверкивали красные бусины.
Когда заползли наверх, то уперлись в дверь. Телефон истошно пищал, предупреждал, что еще чуть -и не только лыжи навострит, но и валенки скинет.
?Жратаньки хочем?? ласково проворчал Смершев.? Понимаю: у самого внутри меньшевики с большевиками задрались. Ты уж потерпи, брат, нам бы только выбраться.
Дмитрий хмыкнул, но смолчал. Сам порой с компом дискуссии вел. Да и что делать, когда из умных людей.., гм, только ты да он, а общаться хочется? К тому же он обладает такими бесценными качествами, как умение слушать и не перебивать!
Смершев похлопал по стене рядом с дверью, сунул зачем-то палец в щель под порогом. Дмитрий передернул плечами, отступил к другой стене: "Счас как хватит какая-нибудь тварь -генерал как отскочит, как покатятся они голова-хвост!"
Однако, лишь щелкнуло, тукнуло. Смершев прошипел. Перед Дмитрием что-то пронеслось, брякнуло и поскакало вниз. В груди колотилось, руки вспотели.
Телефон пискнул и вырубился. Дмитрий таращился вверх, где что-то шуршало, но не видел ни зги. Смершев удовлетворенно крякнул. Щелкнуло -по глазам ударило, словно кувалдой. Во всяком случае возникло такое ощущение, что зенки вбило до самого затылка. Дмитрий зажмурился, перед ним плавали чернильно-белые амебы. Извне донеслось злобно-восхищенное:
?Смотри-ка: спит! Ты случаем не у меня в роте служил?
Дмитрий проморгался, вгляделся в Смершева. На месте лица генерала плавал белый эритроцит. Дмитрий наморщил лоб, потом честно мотнул головой:
?Вряд ли. Не припомню что-то такой фэйс.
?А ты подумай, подумай!? Смершев хохотнул .? Когда еще старшиной ходил, был у меня в роте один… ? он отвернулся, скрипел чем-то у двери.? Скажу бывало: "Рота, сто-о-о-ять! Сми-и-ирно!"? ну, и все, естественно, тянутся, глазами меня жрут… Иду вдоль строя, бдю: у кого пуговица расстегнута, у кого воротничок грязный, у кого сапоги в пыли. Правда, после перехода в сорок кило пыль была не только на сапогах, но это -маловолнующий  факт. Смотрю, стоит один и смотрит бараньим взором перед собой. Я уже прошел, но краем глаза вижу, как головы поворачиваются вслед, а тот как смотрел, так и пялится дальше зелень неспелая! Я вернулся, снял с него автомат и к-а-ак зареву:
?К бою!
Смершев замолчал. Последний раз скрипнуло и дверь отворилась. Смершев посторонился, выпустил Дмитрия, вышел сам и захлопнул дверь. Пока генерал вкручивал треугольный болт таким же ключом из сплющенной трубки, Дмитрий огляделся.
Они стояли возле выхода на улицу. Стены перемежались песочной штукатуркой и кирпичными впадинами. На стыке пола и стены валялись недостающие части мозаики. Полумрак. В метре над головой светилась в полнакала лампочка под тип помидор "дамские пальчики". Видно, чтоб не украли. Из-за деревянных изрисованных дверей вместе с свежим воздухом долетали гулкие бухающие удары. Пол под ногами сотрясался.
Дмитрий нетерпеливо поглядывал на генерала. Тот все крутил, пыхтел бедолага. Если б не знал, что это -начальник ФСБ, то ни в жизнь бы не поверил! Широченную фигуру обтягивала серая мешковатая роба. Штаны, рукава усыпаны мазутными пятнами. Дмитрий оглядел себя: два сапога -пара!
Смершев выдохнул с облегчением, повернулся. Он сдернул черный потертый до серого кожаный кепон, протер рукавом потное лицо, лоб.
?Ну, а дальше то что было?
Генерал скривился, потер подбородок, где белел шрамик, буркнул:
?Дальше… Дальше удача покинула меня и пришел успех.
?Да, ну?? Дмитрий приподнял брови.
?Точно!? генерал мрачно усмехнулся.? Шустрый такой попался, напористый! Как скакнет на два метра? салаги потом клялись, что прям с места. Да и если б с разбега, то я ж -не тренировочная груша!? и каблуком мне по челюсти, хрясь!
Генерал пошел к двери, Дмитрий спросил вслед:
?И?
Смершев дернул плечом, пробурчал недовольно:
?Что непонятного? Меня -в лазарет, солдата -на губу.
Смершев толкнул дверь ?пружина истошно заскрипела? поспешно вышел. Дмитрий остановился на пороге. В грудь хлынули потоки воздуха. В нем была свежесть и что-то такое, от чего сердце заколотилось часто и мощно.
?Весна!? восторженно выдохнул он в безоблачное небо и шагнул с дурацкой улыбкой.
Нога провалилась, все внутренности тряхнуло, через бортик хлынуло ледяное.
?Черт бы побрал этих дворников!? ругнулся Дмитрий и выпрыгнул на серый снег.
?А ты: "Весна, весна!" ?под ноги смотреть надо!
?Счас придем в РЭУ и надрючим мастера!? с угрозой буркнул Дмитрий.
Он мрачно огляделся. Старушки, что шушукались на скамейках, заискивающе заулыбались. Одна из них худая, кожа да кости, стукнула клюкой и проскрипела сердито:
?Правильно, сынок, правильно. Понахватали домов, а работать не хотят!
Дмитрий покосился вправо. Там через подъезд бухало,  валились глыбы снега со льдом. По крыше стучало. "Ломами поди гады! Все правильно, по русски: осенью чинят, весной ломают. Одно хорошо -не скучно: работа всегда есть".
Внизу в метре от условной линии, до которой долетал лед, стояли бабы с лопатами и ломами. Все в красных жилетках, они покрикивали, отгоняли обнаглевших жильцов.
?Куда!?? орала здоровенная бабища с вислыми щеками.? Вишь работаем!?
Девчонка лет семнадцати бегала перед ней, вскрикивала страдальчески:
?Я чайник, чайник забыла выключить! Как вы не понимаете! Загорится же!
Тетка уперла руки в боки, с подозрением следила за метаниями:   
?Что сгорит, то не сгниет,? проворчала она с крестьянской основательностью.? Ты не суетись, не суетись: сапоги у тебя дорогие -так бегать, на сезон не хватит.
Смершев миновал старух, пошел к небольшому уширению на дороге, где стояло несколько машин. Дмитрий ругнулся, закондылял следом. В кирзаче хлюпало, правда, уже нагретое. В спину догнал скрипучий окрик:
?Сынки, чай у нас что сломалось? Опять трубы сгнили?
Дмитрий развел руками, заторопился. Смершев, что открывал дверь ржавой побитой шестерки, услыхал, вскинул взгляд:
?Да все нормально, бабуль! В шестьдесят пятой прочищали канализацию на днях…
?Знаю, знаю: Петровна говорила!
?Ну, вот. ? Смершев кашлянул.? А мы в подвале прочистку смотрели: вдруг мусор вниз ушел. Плавали б в худшем случае в дерьме. 
?Так, значит, не поплывем?? допытывалась старуха.
Смершев залез на водительское сиденье, открыл изнутри вторую дверь. Тягостно пожужжало, потом затарахтело.
?В буквальном смысле, нет,? хмыкнул Дмитрий.? А вот в переносном…
?Что !? Поплывем!? ? испугались бабки и затарахтели.? Мы ж уже полста лет плаваем только в ванне!
?Ну… Кто как…
Дмитрий ухмыльнулся, залез и захлопнул дверь. Поерзав, он покосился на Смершева, сказал бодро:
?Время идет. Поехали, товарищ… слесарь, систему...ээ, отопления восстанавливать!
Они выезжали со двора, когда девчонка заверещала пуще прежнего. Дмитрий увидел в зеркале, как из окна на пятом этаже повалил дым. Баба тупо смотрела на окно, девчонка заламывала руки. Наконец, до тетки что-то дошло. Она взревела, что стекла задребезжали:
?Аа!.. Пожар!!! Петрович, кончай кидать: горим!!!
?Дура, что орешь!? Пожарных вызывай!
?Я телефон дома забы-ы-ыла!? плачуще проревела тетка.? Вызови ты, а!?
?Я тоже оставил! Мало ли, вдруг выпадет!
?Да я вызвала, вызвала!? голос девчонки изломался, она простонала.? Там пятый пень, только вчера оперативку апгредила, жифорсовскую видюху последнюю поставила-а-а!
Машину трясло, из-под колес выплескивались мутные волны, поливали гнилые сугробы.  Солнце прыгало в глаза, немилосердно пекло. Пешеходные дорожки уже оголились. По ним гуляли стайки девчонок, смеялись, шутили. Сверкали глаза, зубки, блестели накрашенные супервлажной помадой губы. Рядом с девушками вились парни. Большая часть лохматых, в бесформенной одежде. Парни размахивали руками, что-то быстро, быстро говорили, ржали. Меж ними неторопливо толкали коляски молодые мамы. В основном с подругами, матерями, редко кто с мужчинами. Их обгоняли, толкались угрюморожие мужчины, женщины. Сразу видно, что на работу, как на праздник.
Смершев вырулил на шоссе, прибавил газу. Дмитрия вжало в спинку кресла. Мотор взвыл и затих, лишь мурлыкал, как котенок. Тряска прекратилась, слева вжикали, как пули, машины: опели, рено, шевроле, тойоты… Генерал умело играл в шахматку, перестраивался из ряда в ряд. Не менее крутые, чем слева, все оставались позади. Дмитрий видел лишь выпученные глаза и чувствовал, как у самого шары на лоб лезут.
?Вы что туда напихали?
?Не напихали, а установили,? буркнул Смершев и закинул кепку на заднее сидение.
?Движок от миссершмита?
?Нет,? генерал усмехнулся.? Но такого же качества.
Дмитрий вертел головой по сторонам, всматривался во все с живейшим интересом. В тюрьме многого не хватает и в том числе -информации.
Над дорогой на консолях висели рекламные щиты. Взгляд зацепился за жидкокристаллический экран. На нем рекламу митсубиши лансер сменило: "Только у нас и только в марте цены за квадрат суперэлитного жилья равны ценам за квадрат соцжилья!" ? в самом низу бежала полоска "Хочешь узнать, сколько тебе осталось? Жми сюда!"
Дмитрий хмыкнул, уже внимательнее осматривался. На всех экранах под рекламой пульсировало то же самое. Одновременно надписи сменялись. Сейчас вот загорелось: "Ты беременна? Вы с мужем счастливы? Увы… Это счастье будет недолгим. Ваш ребенок родится мертвым! Почему? Ответ здесь!"
Смершев поймал взгляд Дмитрия, мрачно кивнул:
?Вот про это я тебе и говорил. В стране кризис: одно за другим разоряются предприятия, люди теряют работу. Чертовы Штаты! ?он скрипнул зубами.? А это самое время для всяких там иегов и городов солнц.
?Это да…? согласился Дмитрий, а потом спросил осторожно.? А что эти.., ну, которые апрельские тезисы выдвигают, тоже с деньгами завязаны?
?В том-то и дело, что ни слова про деньги! Ни ответ по смс, ни информацию за деньги, как избежать сего несчастья -все бесплатно.
?Альтруисты в наше время?
?У нас тоже в это не поверили,? усмехнулся Смершев и встретился в зеркальце с внимательными глазами Дмитрия.? Все искали денежный эквивалент…
?И что?
?Я ж говорю, что ничерта не выкопали.? генерал помолчал, потемнел и добавил. ? Один из наших умников брякнул что-то про исламский фундаментализм…
?Что-то я ничего похожего не наблюдаю,? хмыкнул Дмитрий.
?Ты еще не жал туда!? мрачно рыкнул Смершев.? А так нечто похожее. Но не в этом суть. Просто у мусульман одна цель -всемирная исламизация. А для этого они не жалеют ни денег, ни своих, ни чужих жизней.
?Аа… Вот ты о чем…? протянул Дмитрий. ? Вообще-то такой результат видят в розовых мечтах все религии и учения.
?Само собой. Но не все ж действуют так агрессивно?
?Эти новые по крайней мере не взрывают школы и рынки,? пожал плечами Дмитрий.? Ведь так?
?Думаю, что это впереди. Все всегда начинают со слов. Но… 
Смершев переехал через разделитель на сплошной, проехал метров двадцать назад и свернул на боковую улочку. Опять началась тряска. Смершев открыл рот… Заднее колесо ухнуло так, что клацнули  зубы, а на боковое стекло плеснула мутная жижа.
?Твою мать!? прорычал он, пытаясь удержать норовистый руль.? Страна неграмотных строителей и дерьмовых дорог!
?Так сне-е-ег же-е!? пролязгал Дмитрий. ? Не ста-а-аял же!
?Плевать! Грейдеры с бульдозерами на что!?
Они въехали в тень двух пятиэтажек. Дмитрий облегченно выдохнул. Машина приближалась к двенадцатиэтажке, за которой высилось еще одно здание. Дмитрий насчитал шестнадцать этажей. На высотку с крыши двенадцатиэтажки тянулись десятки проводов.
Смершев припарковался у второго подъезда. Мерсовский джип, что ехал следом, нетерпеливо бибикнул. Дмитрий оглянулся, вопросительно посмотрел на генерала. Тот усмехнулся, покачал головой и заглушил мотор. Дмитрий вышел, Смершев заблокировал дверь, начал закрывать замок… Джип затормозил в метре от шестерки. Вжикнуло, стекло опустилось. Из окна выглянула  здоровенная морда не хуже, чем у племенного борова.
?Вы чо, козлы, оборзели!!?? взревел боров.? Убирайте раздроту с моего места!!!
Смершев вытащил ключ, подергал ручку и развернулся. Он посмотрел на номера, пристально взглянул на хозяина мерса и процедил:
?У тебя, наверное, и документы на эту площадку есть?
?Щас будут тебе документы!? боров потянулся рукой куда-то меж сидениями.
Смершев исчез и в тот же миг оказался у джипа. Хряснуло -морда исчезла.
?Это тебе за козлов,? генерал вытер с лица кровавые брызги и саданул по стеклу. Хрупнуло, кулак провалился в салон -оттуда застонало. Весь лобовик покрылся паутинкой.? А это за раздроту.
?Теперь вам амбец!? пробулькало из салона.? Кажи честь.
?Если такой крутой -пробей машину,? усмехнулся Смершев.? Ну, а коли по толковищу соскучился…? генерал выдрал из блокнота бумажку, начиркал, плюнул и прилепил к лобовику.? Звони.
На лифте поднялись на последний этаж. Что удивительно, так это то, что на стенах ни надписей, ни забавных рисунков. Даже номеров с секс-услугами нет! Лишь пара жвачек серела на дверных откосах. То ли тут все бездетные, то ли сплошь интуристы.
Смершев подошел к двери с номером сто девятнадцать, вдавил кнопку звонка. Едва слышно пропиликало -видно звукоизоляция нехилая. В ответ тишина. Смершев подождал, вдавил-тот же результат.
?Едрен корень! ? генерал хлопнул по лбу.? Мы ж стучаться договорились.
Он отбарабанил какую-то замысловатую мелодию, еще не успел убрать руку, как дверь распахнулась. В нос шибануло чем-то вкусным, в животе полумертво квакнуло, потом тягостно заныло. На пороге стояло что-то огромное. Оба плеча вылезали за косяки с той стороны проема. Из-за перемычки виднелась только массивная челюсть. Гигант чуть сгорбился, массивная челюсть приросла таким же массивным прямым носом и тяжелыми надбровными дугами. Из этих брустверов сверкнула черная электросварка.
?Алексей Иванович,? прогудел гигант укоризненно и посторонился.? Ну, что же вы? Мы ж договорились, что созвонимся.
?Телефон сел,? пожал генерал плечами.? Не хочет фонариком работать сволочь!
?Аа… Гм.? издал здоровяк глубокомысленное и добавил? Ну, проходите, проходите.
Смершев скинул ботинки, Дмитрий последовал примеру. У двери грюкало, звякало, потом выдохнуло несколько смущенно:
?Ну, что же вы? Разуваться вовсе и не обязательно: Светка все равно полы не мыла.
?Знал бы ты, где мы шарились,? буркнул Смершев и распрямился.
Из двери, где шипело, звенело, вышло такое, что в груди у Дмитрия дрогнуло, а во рту враз пересохло. В голове мелькнул образ гитары. А грудь, пунцовые губки, голубые глазки, кудрявые локоны тут же вызвали обильное слюноотделение. Глаза девушки заискрились, но когда оборотились на здоровяка, то в них вспыхнули опасные огоньки.
?Я-а-а не мы-ла-а-а?? прошипела девушка и топнула, глаза сузились .? А кто два часа назад буквою зю ползал, а? ? и добавила с обидой.? Или у тебя с памятью, Роберт, плохо? Я знала, что природа не может сразу из разных мешков доставать, но чтоб настолько! Я даже ноготь сломала -вот!
Девушка выставила правую руку. На среднем пальце и, вправду, острие обломано, зато на остальных… Дмитрий поежился. Смотрел как-то фильм про вурдалачку… Так у той покороче. Роберт вскинул руки, заморгал часто, часто:
?Светочка, но два часа -это же вечность!
?Для кого это?
Роберт сделал невинные глазки:
?Для бактерий, например.
?Ах, для бактерий!..? девушка цокнула зубками, прищурилась, навострила коготки и пошла на Роберта.? Вот, как возьму дихлофос, как опрыскаю твои яйца!
Гигант побледнел, сжался. Когда девушка дошла до генерала, тот развернул ее, шлепнул по заднице? Светлана пискнула, унеслась к кухне ? и прорычал вслед:
?Хватит коллег пугать! У нас от этого просто з-з-зверский аппетит разыгрался! Если через десять минут на столе не появится что-нибудь свежеубитое, то мы знаем, у кого самое с-с-сочное и неж-ж-жное мяско!
Девушка взвизгнула и исчезла. В тот же миг из кухни загремело, зашипело, заскворчало с удвоенной силой. Дмитрий хмыкнул. Везде нужен надсмотрщик: даже посуда норовит отлынить. Что и понятно: военные должны быть патриотами. А раз так, то с такой хозяйкой шутки плохи: чугунная сковорода -это круче бейсбольной биты!
Роберт обогнал их, провел в комнату пять на шесть. Угловой диван, перед ним низенький стол. В соседнем углу средь фотообоев выделялась узкая невысокая дверь. В шкаф, наверное. Роберт указал на диван, а сам подхватил пульт со стола. Щелкнуло. В дальнем по диагонали углу вспыхнул метровый экран. Роберт перебрал каналы, набрел на новости и прыгнул на диван. Тот истошно заскрипел, просел чуть ли не до пола.
Генерал укоризненно покачал головой. Не успели Смершев с Дмитрием унаседится, как зацокало, в комнату вошла Светлана.
Ее личико раскраснелось, глазки блестели. Светлана поставила на стол поднос с тремя тарелками. В них плескался борщ, в красном месиве плавали айсберги сметаны.
Генерал опустил лицо в клубы пара, втянул их мясистыми ноздрями, рыкнул:
?Светочка, ты просто волшебница!
?Ага, всить!? зашвыркал Роберт и начал махать ложкой, как пропеллером.? Чародейка! Ну, эта.., которая с метлой и в стакане. Ээ.., в ступе! Ам, ням!
Девушка бросила на Роберта испепеляющий взгляд и повернулась к генералу. Глаза ее сразу потеплели, в них запрыгали чертики:
?Правда?
?Истинная!
?Ну, тогда вы не будете меня есть?
Роберт поперхнулся, глаза вылезли из орбит, рожа налилась бардовым. Он открывал рот, но оттуда не вылетало и звука. Генерал хекнул и саданул двумя кулаками по хребту здоровяка. Шмякнуло -на стол плюхнулся кусок курятины в мутных брызгах. Роберт с хрипами вздохнул, закашлялся, а потом просипел сдавленно:
?Кто ж тебя жрать станет! В тебе ж яду на сто каракум! Рыгать неделю будешь!
?Смотрю: ты уже начал… От запаха, наверное!? прошипела девушка.
?Говорят, что все -яд и все -лекарство. ? тихо заметил Дмитрий.? Все зависит от того, как и в каких количествах употреблять.
Все воззрились на Дмитрия, как на каменную жабу, что внезапно заговорила. На лице Смершева застыла жалостливая гримаса. Роберт хмыкнул, похлопал Дмитрия по плечу:
?Если откусишь кусочек,? здоровяк указал глазами на Светлану,? то разве остановишься?
Девушка заалела, как роза. Солнце било из окна, искрилось на волосах . Ее ушко налилось розовым. У Дмитрия зачесались зубы. Он тягостно сглотнул, уткнулся в тарелку. Сам не заметил, как ложка зашкрябала по дну. Сбоку гаркнуло:
?Светка, тащи все, что есть! Наш гений уже тарелки грызет!
?Только не тарелки, только не тарелки: от этого хрупкость повышается! А по утрам заморозки! Рассыплется, а мы мозаику уже разучились собирать! Бегу!!!
На столе один за другим появлялись блюда: караси в сметане, тушеная телятина с грибами, отбивная с кровью… Дмитрий не поднимал глаз, только протягивал руки за очередной вкусностью. С боков чавкало, хрупало, словно там мололи вместе с костями. Цокот каблучков то приближался с очередной волной запахов, то удалялся. Под конец подали торт. Нежный шоколадный бисквит, пропитанный сметанокофейным кремом, таял во рту. А вишневый компот придал ему неповторимый вкус.
Дмитрий с усилием затолкал последний кусок, вытер салфеткой руки, губы и откинулся на спинку дивана. Справа тяжело отдувался Смершев, промакивал платком лоб. Роберт все еще жевал, с вымученной улыбкой поглядывал на Светлану.
?Вкусно?? девушка приподняла бровь.
Взгляд парня зацепился за сковородку, настоящую, чугунную. Светлана с легкостью помахивала ею, похлопывала по ладошке. По горлу здоровяка прокатился ком с мяч для гольфа. На шее вздулись жилы. Роберт с усилием сглотнул, просипел:
?Великолепно, просто великолепно!? он отдышался и добавил.? Настолько, что совестно уничтожать такое… произведение искусства. Ему место только в лучших музеях мира средь таких шедевров, как Мадонна и Черный квадрат.
Девушка переводила подозрительный взгляд с одного на другого, но все трое просто лучились святостью. Смершев кивнул и прогудел:
?Признаться, не ожидал от тебя такого… Постаралась, да.., постаралась. Кому-то хорошей женой будешь, правда, Дмитрий?
Последний вздрогнул, дико оглянулся, забормотал:
?Ээ… Ну, да… Детишек восемь иль десять, кот работящий, муж -мурлыка… Что еще надо? Ээ… О чем это я?
Светлана фыркнула, собрала тарелки и пошла на кухню. Бедра ходили из стороны в сторону и от этого казались в два раза шире. Три пары глаз как приковало. Девушка свернула за угол. Спустя секунду шумно выдохнуло.
?Страшный противник,? низко прохрипел Роберт.? Непобедимый!
?Да, уж…? согласился Смершев.? Не даром спецкурс посещала.
Дмитрий скривился, отвернулся к окну. Там в голубом бескрае солнце перебралось через зенит, но светило мощно, припекало, словно в июле.
На кухне гремело, журчало, Светлана напевала что-то веселое. Через несколько минут все смолкло, потом цокот приблизился, замер.
?Светочка, присаживайся.? прогудел Смершев и ухватил пульт. Появился звук. Ведущий ОРТ деловито вещал о бедствиях в Штатах, говорил о карточном режиме. Показали длинную очередь безработных. Внизу экрана ползла полоса с тезисами, что Дмитрий видел на ЖК-уличной рекламе. Смершев откашлялся, начал солидно. ? Каждый из вас в общих чертах представляет, зачем собрались, но все таки уточним… Во всем мире очень сложное положение. Некие злоумышленники пытаются воспользоваться растерянностью граждан. Мы проводим через те же СМИ разъяснительную работу, но результаты невелеки. Мало того многие частные телеканалы, издательства тормозят, а то и отказываются от наших пожеланий…
?На каком основании?? быстро спросил Дмитрий.
Ноздри задергались, Смершев стиснул зубы, а потом выдавил:
?Ссылаются на демократию и свободу слова, сволочи. Мол, те никому не навязывают: хочешь смотри, а хочешь не смотри. Нас вообще в красно-коричневые записали! Кивают на Советы, что запрещали, запрещали и дозапрещались. Мы им говорим, что и родители детям не все показывают, а они на Интернет стрелки переводят.
?Гады, как пить, гады, ? покивал Дмитрий.? А может, это новообращенные?
?Вряд ли,? Смершев мрачно усмехнулся.? Больно большие деньги в этих конторах закрутились. Пытались проследить, но провалились в оффшоры.
?Надо было осторожней, неторопясь…
?Ну, теперь ты с нами -тебе и карты в руки,? Смершев хлопнул по столу, словно кит хвостом по воде. Все подпрыгнули, выпучили глаза.
Светлана придержала грудь. Та подпрыгивала, норовила вовсе выскочить из глубокого выреза. Девушка вскрикнула негодующе:
?Александр Иванович! У меня сердце чуть не разорвалось!
?Если и разорвется, то не от этого.? Смершев встал, торжественно кивнул в сторону Дмитрия.? Разрешите представить программиста мирового класса, чемпиона мира по хай-читерству…? генерал понизил голос, оглянулся по сторонам и зашептал.? А так же троекратного чемпиона мира по …
?Прошлое оставим в прошлом,? Дмитрий прервал нейтральным голосом излияния генерала.? Вчерашним обедом сыт не будешь.
?Дмитрий Александрович..,? начал Роберт.
?Просто: Дмитрий.
?Хорошо, так даже проще. Дима,? Роберт похлопал парня по колену.? Нам придется доверять друг другу жизни, так стоит ли таиться в мелочах?
?Да, и знаем мы о тебе,? Светлана плотоядно улыбнулась,? все!
?Все вы даже о себе не знаете,? проворчал Дмитрий и хмуро посмотрел на Смершева.? Александр Иванович, и вообще я не понимаю, зачем нужна группа.
?Одна голова думает, а три соображают!? ржанул Роберт.
?Алкоголик нещщасный!? возмутилась Светлана.
Она ткнула кулачком здоровяку под ребра. Тот охнул, загнулся и возопил:
?Я ж чисто теоретически!
?Еще б практически!? возмутилась девушка и топнула ножкой.? И думать не смей!
Роберт попытался спрятаться за генерала, но свертываемость пространства пока не открыли. Светлана хихикнула, Дмитрий хмыкнул, даже у Смершева кончики губ приподнялись. Генерал кашлянул, прикрикнул строго:
?Ну, хватит, хватит! Разыгрались… Прям дети малые!
?Весна, товарищ генерал!? воскликнул Роберт виновато, но присел.
Дмитрий перевел взгляд с клоунады на Смершева. Улыбка стерлась с лица:
?И все таки… Если уж группой, то в ее состав лучше бы программистов включить.
?Нет, ? генерал покачал гоовой.? Не лучше.
?Почему?
?Как я говорил, программисты себя показали. Да и сейчас еще показывают. И пусть дальше ищут,? Смершев прищурился.? Может, и улыбнется им удача.
?Удача?? Дмитрий приподнял брови, а потом презрительно усмехнулся.? Сие почище лотереи. Если на это уповать, то искать, пока солнце не погаснет.
  ?Мне нравится твой настрой!? воскликнул Смершев с улыбкой, но тут же посерьезнел.? Однако, Роберт прав: мир полон неожиданностей.
?Что может быть неожиданного в анализе программ?? удивился Дмитрий.
?В анализе, возможно и ничего… Но ты же не собираешься ограничиваться этим?
?Ну, да…? Дмитрий пожал плечами, потом отвел взгляд в сторону.? Если меня пригласили, то не в варткрафт резаться. Вам нужен взлом.
?А за взлом ты получишь в лоб кайлом! Гы, гы!!!? заржал Роберт.
Генерал поморщился, но нехотя кивнул:
?Хоть и не красиво, но суть та же. ?Смершев указал глазами на экран, где показывали новости спорта.? Этим ребятам вряд ли понравится твоя деятельность.
?Ладно, допустим,? кивнул Дмитрий.? Правда, не знаю, что сможет один пусть даже супербоец против системы. Но зачем женщину приплели?
Девушка вспыхнула, глазки заблистали. Она вскочила из-за стола, вскрикнула с обидой:
?Да я, да он!.. Да что он понимает!!?
?Спокойнее, Светочка, спокойнее,? прогудел генерал.? Дыши ровно, глубоко, как тебя учили. Вот так, так…
Ее грудь вздымалась, как волны. Ниппели затвердели, норовили прорвать тончайшую блузку. Из-под черных бровок глазки блистали, словно алмазы чистейшей воды.
?Дима, это -не женщина,? пояснил Роберт серьезно,? это -высококлассный специалист. Она владеет рукопашкой так, что троих мужиков успокаивает за три секунды.
Светлана тяжело дышала, смотрела требовательно. В гневе она стала еще прекрасней. Дмитрий невольно залюбовался, выговорил хрипло:
?А, по-моему, она женщина… А местами так и вовсе…
?Что… "вовсе"?? напряженно спросила Светлана.
Дмитрий смутился, отвернулся к окну. Крыши, стены девятиэтажек наискось отблескивали красным. Остальное скрылось в тени. Один за другим вспыхивали желтые прямоугольники. Небо медленно теряло яркость, становилось блеклым.
?Ладно,? сказал Смершев с улыбкой.? Вижу, что способности самого прекрасного специалиста оценены в полной мере.
?Я еще и крестиком вышивать умею, ? тихо добавила Светлана.
Ее взгляд колупал ковер, а ушки заполыхали так, что разогнали полумрак.
?Тем более,? ухмыльнулся генерал.? Грех не использовать такого профессионала. Она сплетет такие сети, что ни один байт не выскочит! Ну, все,  мне пора.
 Глава 6.
Дмитрий сидел на диване и тупо смотрел в дисплей ноута. На черном фоне бежали загадочные для простого юзера значки. Голову будто кто-то набил ватой.
Дмитрий помассировал лоб, но облегчения практически не принесло. Жутко хотелось расколупать черепушку и вытащить чертов туман. Вчера, вернее уже сегодня засиделись до глубокой ночи. Когда он засыпал, на будильнике пульсировало четыре пятнадцать.
Сейчас в окно мощно бьет солнце, отпрыгивает от полированной столешницы. Дмитрий жмурился, жмурился, пока не догадался сдвинуться. Лучи ударились в оконный откос, рассыпались на градусы Кельвина. Дмитрий выдохнул, глотнул кофе. По горлу прокатился огненный ком, упал в желудок. В голове чуть просветлело.
Из коридора послышались шаги. Они удалились, потом щелкнуло. "Светлана, наверное…? выползло вялое.? Ну, да… ? взгляд мазнул по столу, на котором лежала бумажка с размашистой надписью:"Буду после обеда",? Роберт же часов в десять свалил".
Приглушенно, потом  громче проревел водопад. Легкое шлепанье приблизилось.
?Дима, хочешь кушать? Уааа!...
Дмитрий вскинул глаза и впал в ступор. Девушка зевала, потягивалась в дверном проеме. Тоненький облегающий сарафан не скрывал, а скорее подчеркивал. Тугой зад выпячивался в одну, а концентрические чаши выпрыгивали в обратную сторону.
 ?Аа… Хрр…
?Что, что?? девушка приподняла бровки, а потом хитро улыбнулась.? Ладно. Ты пока думай, а я быстренько сполоснусь!
Мелькнул соломенный водопад. Легонько прошлепало. Девушка исчезла, а Дмитрий все еще смотрел вслед.
Подуло прохладой. Дмитрий потряс головой и уставился в экран. Палец вдавил кнопку со стрелочкой -значки побежали вверх и с той же скоростью выпрыгивали снизу.
"Думай, думай, тупая башка!!!"? зло прошептал Дмитрий и постукал по лбу.  Однако, под черепушкой клубилось багровое пламя и мелькало такое!..  За любую сценку инквизиция сожгла бы, как члена дьявольского братства!
Дмитрий скрипнул зубами. Он только начал вгрызаться в текст, как раздалось смущенное:
?Дима, я полотенце забыла, принеси, пожалуйста!
?Женщина -исчадие ада,? глубокомысленно изрек он в пространство, подумал, а потом хмыкнул.? Неужели в аду так красиво?
?Ты что там бормочешь?? мелодично прозвенело сквозь шум струй.? Ты несешь или мне выйти самой!?
?Нет! Я сейчас, сейчас!? Дмитрий вскочил с дивана, заметался по комнате. Дверки шифоньера хлопали: постельное белье, бумаги, книги…? А где оно!?
?О, господи! Ты где ищешь!? Открой дверку в углу фотообоев.
Дмитрий чуть ли не кубарем перелетел через всю комнату. Щелчок -шпингалет отлетел, открылся небольшой чулан. С двух сторон полки с полотенцами, на нижних -туалетные принадлежности. Посередине две стойки с перекладиной. На ней вывешены махровые халаты: синие, красные, желтые; длинные, короткие с капюшоном и без.
?Ты где!?
?Иду, лечу!? вскрикнул Дмитрий.
Он схватил длинный желтый халат, белое полотенце и выметнулся из кладовки.  Хлопнуло, сбоку пронесся стол, на него надвинулись и разошлись в стороны стены коридора. Журчание и плеск приблизились. Дмитрий остановился около дверей с эмблемой душа. В груди бешено колотилось. Он приоткрыл дверь? оттуда дохнуло жаркой смесью воды, воздуха и аромата яблока? сунул полотенце с халатом.
?Вот,? крикнул он.? Держи!
?Там холодно! Ты что, хочешь меня заморозить?
?Ннне-ет,? выдавил Дмитрий и смахнул испарину со лба.? Не хочу.
?Тогда неси сюда,? донеслось чувственное,? глупый!
Дмитрий вымученно кивнул, приоткрыл дверь и шагнул в клубы пара. Он чувствовал себя не просто глупым, а генетическим уродом, у которого отродясь не было мозгов. А если и были, то стекли вниз, где разбарабанило так, что трещали джинсы.
Светлана стояла под душем. По обнаженному телу стекали прозрачные струи. Девушка выгнулась, подставила лицо под журчание, споласкивала волосы. Вода стекала по ее спине, брала разбег на оттопыренных ягодицах,  падала на кафель.
?Хрхее…? Дмитрий хотел кашлянуть, но вылетел сип.
Девушка повернулась. На остолбеневшего парня уставились упругие полусферы. Соски выпирали, казалось, смотрели прямо в рот. Дмитрий сглотнул: жутко хотелось припасть к этим бутонам, целовать, ласкать… Светлана улыбнулась с торжеством, протянула мочалку:
?Дима, потри спинку: мне так трудно… самой.
?Угу,? издал он прежде, чем понял, что сказал.
Дмитрий обреченно вздохнул, повесил халат с полотенцем на вешалку и взял мочалу. Светлана встала под душ. Вода билась о кафель, брызгала из душевой кабинки. Вокруг шумело, журчало, но много мощнее ревел водопад крови в ушах.
Рубаха и брюки вымокли и прилипли к коже. Дмитрий намылил мочалу, провел по спине. Взгляд невольно скользил вниз. Он пересек светлую полоску под лопатками, спустился по загорелой спине и уперся в ослепительно-белый треугольник на ягодицах. Руки дрогнули, едва не выронили мочалу.
?Ты что делаешь?? тихо осведомилась девушка.
?Тру.
?Не-е-ет. Не трешь, а гладишь! Возьми-ка меня за плечо. Та-а-ак… А теперь три, как тер бы палас. Чистил палас когда-нибудь?
Дмитрий кивнул, надавил сильнее. За мочалой оставался красный след. Дмитрий тер, тер, пока вся спина не покраснела и не раскрасила ягодицы.
Светлана покосилась через плечо, взмахнула ресницами, улыбнулась потаенно:
?Ты бы разделся,? сказала она. Голос был низкий с хрипотцой.? Мокрый же…
Мочало шлепнулось на пол. Дмитрий мотнул головой, прохрипел что-то нечленораздельное и вывалился за дверь.
Дмитрий хватил воздух, как собака снег зимой, шатнулся вдоль стены. 
Светлана не стала делать контрольный выстрел, после душа упорхнула на кухню. Дмитрий сидел перед экраном и, как говориться: "Смотрю в книгу…"
"Давай работай, работай!? твердил он про себя.? Это же просто самка! А гладкое, упругое -всего лишь, кожа, эпителий, что состоит из белков, жиров и углеводов. А под ним кровеносные сосуды, жировая прослойка, мышцы и кости. Черт! Но почему внутри что-то мохнатое  и со слюнями до пола орет, что ему плевать на все это? Почему оно видит только мягкое, податливое с выпуклостями и хочет трахать это до бесконечности?"
 Через полчаса из кухни потек аромат жареной курицы. В животе квакнуло, беспокойно завозилось. Послышались шаги. Дмитрий вскинул взгляд и тут же уткнулся в ноут. Однако, свет быстрее нервных сигналов. В сетчатке отпечаталась точеная фигурка в миниюбочке и топике с подносом в руках.
В плечо толкнуло. Дмитрий отшатнулся, словно от удара током, едва успел поймать бук. Над головой хихикнуло, потом прикрикнуло строго:
?Руки мыть и за стол!
Дмитрий вскочил, с готовностью метнулся в коридор. Вода журчала, холодила ладони. Дмитрий плеснул в лицо, поднял взгляд. Из зеркала на него взглянула красная  рожа, глаза выпучены, блестят, словно обкурился. Он скривился, промокнул воду полотенцем. Ну, с чего тебя плющит? Баба -она и в Африке баба! Плюнь и разотри! Да и сомнительно, что ты ей так уж и понравился. Наверняка у нее приказ установить более тесные отношения с объектом, то есть с тобой.
В груди болезненно кольнуло, Дмитрий судорожно вздохнул. А что ты хотел? Бесплатный сыр только в мышеловке. За все надо платить, а таким хищницам и вовсе… Замки, самолеты, дворцы, яхты, драгоценности -вот их пища. А любовь?? откуда-то пискнуло тихохонько. Дмитрий оглянулся -нет никого! Он заглянул за полотенца, отворил шторки душевой -и там голяк. Кто бы это мог быть? Кто ж вякнул такую крамолу!? Тело стало средством, орудием женщины, а душевные мерехлюндии… Тьфу! Дмитрий скривился. Вот эта бикса и прописала на характер такого фраера, как ты. И, надо признать, успешно.
Дмитрий усмехнулся, но внутри было так горько, что улыбка превратилась в оскал. Он тяжко вздохнул и вышел из душевой.
Обедали в напряженном молчании. Светлана пробовала разговорить, но Дмитрий отвечал односложно, бурчал типа: "Когда я ем, я глух и нем" ?а то и просто взмахивал костью и усиленно двигал щеками.
После обеда Дмитрий занялся тем же. А именно, пытался вспомнить язык программирования. Хоть и помнил его буквально полчаса назад, но сейчас все было не просто. В кресле напротив стола сидела Светлана и глянцево шелестела страницами.
?Дима, ты смотри, что тут пишут!?? возмущенно вскрикнула она.
?Что?? не подымая глаз, буркнул он.? Создали нанобота?
?Сам ты бот! Тут печатают, что Антон Зверьев -гей! А с виду такой мужчина…
?Вот сволочи!
?Кто? Программисты?
?Нет, газетчики.
?Правда!?? обрадовалась девушка и подбежала ближе. Она прижалась мягким боком, наклонилась, зашуршала страницами.? Ты тоже так считаешь!? Вот смотри!
Дмитрий скрипнул зубами, покосился вбок. Перед лицом маячили тяжелые дыньки. В нос ввинчивались соблазнительные ароматы духов. Он с трудом опустил взгляд. На глянце блестел, переливался мужик не мужик, баба не баба. Разукрашенный с дикой прической. "Нда… Мужчина… Тогда кто ж я? Неандерталец?"
?Считаю, ? рыкнул Дмитрий и уставился в экран.? Гады. И меня в педофилы записали и тебя тоже, наверное!
?Да, ну, тебя!? фыркнула Светлана.? Сейчас просто так говорят.
?Пусть про себя говорят. Кто при мне такое вякнет -зубов не досчитается!
?Отстал ты от жизни, отстал… Совсем за модой не следишь.
Светлана вздохнула, забрала журнал и исчезла из бокового зрения. Процокало, скрипнуло, потом снова зашелестело.
?Уум. Дима, представляешь: Валеджи будет делать выставку в Эрмитаже!
?Это который? Плагиатор что ли?
?Да как ты можешь!!?
Светлана всплеснула руками. Журнал выпал, зашуршал. Девушка наклонилась, взгляд Дмитрия тут же прикипел к полушариям с ярко-красными ниппелями. Светлана распрямилась, глаза горели праведным гневом. Дмитрий медленно отвел взгляд, словно абсолютно ничего интересного не увидел, пробормотал:
?А что такого? Плагиатор и есть плагиатор.
?Ты что!?? Светлана вскинула журнал над головой.? Он же их дорисовы-ва-ет!
Дмитрий глянул на журнал. Там сверкали, переливались замысловатые созвездия, туманные и пылевые облака, сформированные в чудовищ, всадников, гоблинов…
?Ладно, ладно,? великодушно согласился он,? пусть полуплагиатор.
Девушка сверкнула глазками. Если б мысли могли материализоваться, то от бесчувственного хама осталась бы горстка пепла. Она отгородилась журналом, сердито шуршала страницами. Дмитрий с облегчением выдохнул, перевел взгляд на экран.
Он успел составить десятую часть специальной программульки -анализатора, когда раздалось жизнерадостное:
?Дим, а знаешь, что я увидела, когда была последний раз в Третьяковке?
Дмитрий стиснул бедную крысу так, что та пискнула и вроде бы обгадила коврик. Он часто, часто задышал. Спокойней, спокойней: она красивая, очень красивая… Дмитрий медленно выпустил раскаленный воздух, прошипел:
?Знаю… Саму себя в образе мадонны.
?О боже! Ты гений!? Светлана звонко захохотала, захлопала в ладоши.? Только немного ошибся. Я там увидела картину с женщиной, что очень похожа на меня.
Дмитрий сцепил челюсти, безмолвно простонал: "Идиот! Надо было сказать, что не знаю и знать не хочу. Правда, на некоторых и это не действует".
?Тебе надо срочно в суд обращаться.
?Зачем?? опешила девушка.
?Плагиаторы не дремлют -скомуниздили твой фэйс и намулевали на холст!
?Ты шутишь так, да?
?Да, ты что? Какие шутки?? вопросил Дмитрий с предельной серьезностью.? Такой, как ты, днем с огнем не сыщешь. Даже на Тау Кита.
Светлана зарделась, потупилась, потом выговорила тихо:
?Ты немножко не прав: есть… Вернее были… Это моя прапра… Ну, в общем родственница в десятом поколении. Царица…
?Царица… Гм. Ну, тогда, да…? Дмитрий сделал умную рожу, покивал.?  Тогда тебе проще: нужно всего лишь всюду ходить и говорить: "У меня знатные предки, у меня знатные предки. Даже фамилия знатная!"
?Ну, вообще-то я так и делаю,? пробормотала Светлана.
?Молодец! Повторяй это, как можно чаще! И тогда не нужно будет ни учиться, ни работать -мы припадем к твоим стопам и принесем все золото мира!
?Издеваешься, да?
?Как я могу!?? оскорбился Дмитрий.?  А что? Не помогает?
Светлана фыркнула и отвернулась к окну. В глазах плавали воздушные замки. Дмитрий чуть усмехнулся, глубоко вздохнул и опустил пальцы на клаву.
Прошло несколько минут, и Дмитрий понял, что если заставить женщину молчать, то она лопнет, как передутая лягушка. Видимо, Светлана решила сменить тему: во всяком случае про родословную больше не заикалась. Однако, для Дмитрия не было особой разницы. На его несчастную голову посыпалась информация по показам мод: причесок, одежды, живописи по голому телу. Дальше подошла очередь европейских интерьеров. Потом спустились к безобразному поведению Ани Межелайтис и Съюзен Парсон.
Через полчаса Дмитрий знал о самых значимых мировых делах если и не все, то достаточно, чтоб череп превратился в ложе озера Байкал. Он пытался сосредоточиться, делал вид, что абсолютно равнодушен, но Светлану не проведешь. Она стрекотала и стрекотала.
Но когда-нибудь же у нее должен язык устать? Он же тоже мышца, по-моему? Должна же и там образовываться молочная кислота? Или у них она в другом месте?
?Свет, а Свет..,? сдавленно позвал Дмитрий.
?…А вот Висконти… А? Что?
?Ты бы не могла в аптеку сходить?
В глазах девушки мелькнула тревога. Она отбросила журнал, подбежала к Дмитрию:
?Что случилось!? Ты заболел?
Светлана опустила пальцы на лоб -по коже прокатились сладкие мурашки. Не доверяя пальчикам, она приложилась губами. Дмитрий стиснул зубы, застонал мысленно. Глаза выворачивались из орбит, внутри брал бешеный разгон мотор. Ладони вспотели, пальцы конвульсивно сжимались: упругое и податливое было так близко.
?Голова, как раскаленный валун. Нельзя ж столько думать! Таак… А шея? Гм… Прохладная. А дальше? Горячее, еще горячее! Зачем тебе в аптеку? Своими средствами справимся. Раздевайся!
?Света…? едва вышептал Дмитрий.? В аптеке есть то, чего нет у тебя.
?Чего это?? девушка остановила поползновение на уровне груди.
?Маленькие белые штучки… По Петросяну.
Светлана выпрямилась, прерывисто выдохнула. Волосы на макушке взвихрило горячим. Дмитрий сидел, как статуй. Сбоку мелькнуло белое, пахнуло возбуждающей свежестью. Процокало, потом бухнуло, оглушительно скрипнуло, словно на диван обрушился слон.
Дмитрий уставился в экран, но видел там совсем не символы программного окно, совсем… Ну, зачем, зачем ты ее послал!!? ? визжал кто-то внутри.? Еще бы чуть -и трахал бы это сочное мясо!? А зачем?? Как зачем!!? Чтоб обкончаться и упасть без сил! ?Зачем? ?Ты что совсем идиот!? Чтоб отдышаться и снова трахать, трахать!!!
Из коридора зазвякало -Дмитрий вздрогнул. Топанье приблизилось. На пороге остановился улыбающийся Роберт и заорал шутливо:
?Светка, если ты меня немедленно не накормишь…
Девушка метнулась на кухню. Оттуда загремело, засвистело, раздалось обиженное:
?Все вы мужчины -грубые и бесчувственные чурбаны!!!
Роберт с наслаждением скинул пиджак, брякнулся на диван и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. С красного лба стекали прозрачные капли. Он обернулся, крикнул:
?Да ты что, Свет!? Я твою стряпню за версту чую!
?Когда ж вы меня видеть будите!?? донеслось обиженное вместе волнами ароматов.? Для одного я -поднос с едой, а второй… Второй меня болтушкой обозвал!!!
Роберт крякнул, повернулся всем корпусом, как осадная башня. Смеющийся взгляд обежал зазипованного парня.
?Ты права. Дмитрий допустил непростительную оплошность: забыл приставку сверх!
На кухне замерло, слышалось только скворчание. Через несколько секунд прошипело:
?Ах, так!? Так, да!? Ну, я сейчас накормлю вас! Так накормлю…
Прошло пять минут. Роберт бросил взгляд на часы, брови сдвинулись:
?Умниса, красависа, давай быстрее: нам через полчаса выходить.
?Сейчас, сейчас: помощь голодающим Африки уже в пути!
Через несколько минут Светлана поставила на стол поднос с чем-то непонятным, но пахло умопомрачительно. Дмитрий с Робертом переглянулись, не сговариваясь, подняли глаза на повариху. На ее губах играла двусмысленная улыбка, глаза сверкали предельной честностью. Роберт поковырялся в кушанье, взглянул испытующе:
?Что это?
?Белки, жиры и углеводы. Вы ешьте, ешьте: для здоровья полезно!
Дмитрий задержал дыхание, как перед прыжком в омут, наколол нечто розовое на вилку и поднес ко рту. Роберт придержал, сказал напряженно:
?Давай-ка по старому испытанному обычаю…
?Это как? А то я не слишком старая -почему-то не знаю.
?Сперва пищу пробует хозяин, ?Роберт злорадно ухмыльнулся.? А уж потом гость!
Светлана пожала плечами, отщипнула один, второй кусочек. Парни впились глазами в ее безмятежное лицо, потом Роберт спросил жадно:
?Ну, как?
?Как?? девушка приподняла бровки.? Конечно, вкусно. А что?
Дмитрий хмыкнул, выдрал локоть и положил кусочек на язык, потом второй, третий. Слева усиленно работал челюстями Роберт. Слышался только треск и чавканье, но лицо было напряженное, брови сдвинуты.
…Буквально через мгновение? во всяком случае так показалось Дмитрию? поднос опустел. Он отвалился от стола, рядом отдувался Роберт.
?Да, Света… Где, где, а тут ты молодец, молодец, ? пропыхтел Роберт.? Точно сказала, что не забудем… Во всяком случае до ужина.
Глава 7.
Их подрипанная в пятнах шпатлевки шаха припарковалась меж короллой и шестисотым. Дмитрий вышел, бросил взгляд по сторонам. Со всех сторон подъезжают роскошные иномарки. Фары включены по случаю вечера. Все сверкает, переливается.
Из авто вылезают предельно серьезные дядьки. У всех челюсти на полметра вперед, насупленные взгляды сканируют не хуже радаров, скрещиваются с конкурентами. Полы пиджаков оттопыриваются. Последним всегда вываливается самый серьезный, осматривается с хозяйским видом. Эти, что самые серьезные, учтиво раскланиваются друг с другом, улыбаются, как старым знакомым.
Один такой выбрался вместе с белыми клубами из темного нутра мерса. Голова голая, как бильярдный шар,  поперек себя шире в траурном костюме, зубы мяли сигару. При виде грациозно выбирающейся Светланы его жабьи глазки покрылись масляной пленкой, прищурились.
?Какая женщина!? восхищенно протянул он.? Поистине это тот случай, когда человек украшает вещь своим присутствием! А вы, вы столь ослепляющи, что эта коробчонка превращается в белоснежную яхту!
Светлана улыбнулась, скосила глазки на помрачневшего Дмитрия, но ответила холодно:
?Наша шаха уделает ваш линкор, как  два пальца об асфальт.
Лысый выпучил глаза, сказал осторожно:
?Приношу свои извинения, леди. Может быть, окажите нам честь?
Светлана кивнула. Она взяла Роберта с Дмитрием под руки, надменно глядя перед собой, прошла мимо лысого, бросила через плечо:
?Слыхал об изъмайловском?
Лысый кивнул. Светлана почувствовала, что на нее смотрят уже по иному.
Черные, как муравьи, потоки узколобых втекали в здание дорического стиля. Дмитрий хмыкнул. ДК Строителей… Сколько он был в других городах, но всегда встречал такие заведения соцкультбыта.  И не только идентичные по названию, но и по архитектурным решениям. Такое ощущение, что власть советов не особо поощряла индивидуальность. Впрочем скорее всего так и было. Если кто-то предлагал не только кур, но и всех баб под общее одеяло, то тенденции становятся понятны. А чего стоят бульвары строителей,  улицы стольких -то лет октября, проспекты ленина, комсомольцев?
Все шли чинно, никто никого не толкал, не харкался. Еще бы! Когда у каждого в кармане пистолет, а в багажнике стингер, то поневоле научишься вежливости.
 Даму с сопровождением? так выглядели Дмитрий с Робертом? пропустили вперед. Холл. Каблуки цокали по мраморным плитам. Распахнутые резные двери, массивные позолоченные ручки. Они пошли меж рядов кресел. Пол сперва повышался красной дорожкой. Дмитрий поглядел направо. Мимо проплыли задние спинки с номерами: пятьдесят, сорок девять, сорок восемь…
Проход сузился, завернул под прямым углом и неуклонно пошел вниз. Метров через тридцать он упирался в сцену. На ней уже стояло два стола с гусаками микрофонов. Из-за кулис двое очкариков тащили третий. Они пыхтели, корчили рожи, но тащили.
?Совсем народ вырождается, ? презрительно прошептал Роберт.? Правы старики, которые предрекали, что настанет время, когда крысу всемером сдвигать будут!
Дмитрий хмуро посмотрел на здоровяка, но смолчал. Времена меняются. Чтоб перекатить камень, достаточно бульдозера. А придумали его вот такие очкарики.
По праву первенства заняли пятый ряд. Можно было и первый, но не охота голову задирать. Вокруг рассаживались без привычного гудения. Только уверенные шаги и скрип кресел разбавляли тишину. Над головой горели пять огромных люстр. Сотни лампочек на каждой заливали угрюмое помещение ярким светом. Но то ли коричневые кресла, красные дорожки тому виной, то ли отсутствие окон, но свет не рассеивал угрюмость.
На сцене, наконец, установили стол. Те двое парней, что его тащили, схватили по микрофону, спустились с обоих сторон сцены и застыли изваяниями.
Кулисы справа колыхнулись -вышло шестеро парней. Двое полных, остальные худошавые. Один из худощавых выделялся ростом и резкими движениями. Он не стал садиться, а сразу подошел к треноге с микрофоном. Острый взгляд прорезал зал от дверей и до первого ряда. Из усилителей вырвалось скрежещущее:
?Меня зовут Стасом. Ждать никого не будем: как говорится, кто не успел, тот опоздал.? парень жестко  усмехнулся.? Причина собрания известна каждому, поэтому сразу перейду к делу… Хотя нет… Пожалуй, для начало небольшой экскурс в историю. Кто-нибудь знает, как происходило становление государства? Например, Руси?
Видимо, в глубине зала кто-то поднял руку, так как парень с микрофоном сорвался с места и исчез из поля зрения. Стас кивнул:
?Да, пожалуйста, пожалуйста.
?Кто ж не знает?? важно прогудело.? Пришла братва и сказала: "Отныне бабки платить нам будете!"
Со всех сторон послышались сдержанные смешки.
?И все?? Стас приподнял брови.
Из динамиков посопело, пошаркало, потом раздалось недоумевающее:
?Как это все? Каждый год ходили собирать бабло. По зиме. Счас рэкет, а раньше полюдьем, кажись, называлось. Ну, прям, как у нас!
Стас покачал головой, сказал резко:
?Нет! Те давние рэкетиры обязывались защищать своих коров. А вы?
?А что мы!? Мы тоже защищаем! У каждого своя территория, свои данщики. Никто чужой не смеет драть с них помимо!..
?А как же простые, у кого фирм нет?? спросил Стас.
?Простые? А что простые? Мы же с них дань не берем!
?Они платят вам опосредованно. Фирмачи отдают часть денег вам, но им это не весьма нравится. Поэтому они повышают цены товаров, которые и покупают простые! А мелкая шваль ворует, грабит и убивает их! Не будь этого, прибыль фирмачей бы выросла, а значит, повысились бы и ваши доходы.
?Мы ж не государство, чтоб за всем следить!
?Не государство,? согласился Стас.? Но в этом плюс: ваши руки не связаны. Достаточно нескольких жестоких расправ -и бардак прекратится. ? он ткнул пальцем в зал.? И вы это знаете. А кому пример не впрок… Что ж… повторим.
?Но менты…? голос помялся.? Сейчас и за бомжа, и за профессора дают одинаково!
Стас зло усмехнулся, прищурился:
?Я не прошу объяснить мне основы программирования, поэтому не буду говорить вам про вашу работу. Делайте так, чтоб не попадаться. Санация от человеческого дерьма -вот ваше задание на ближайший месяц!  У меня все. Вопросы?
Через ряд впереди встал лысый мужик. Дмитрий узнал ценителя прекрасного. Сосед шепнул, что это Толик Северный. Протопотало. Дмитрий повернул голову, проследил за парнем. Тот подбежал к лысому, отсапываясь, протянул микрофон. Лысый взял, повертел меж толстых пальцев, выдохнул в сеточку с наглой ухмылкой:
?А если мы, скажем прямо, пошлем ваши пожелания вместе с вами?
?Можете попробовать,? Стас усмехнулся, сказал жестко.? Но не советую: у нас есть силы и средства, чтобы воплотить намерения в реальность.
Роберт вывернул с Фотиевой во дворы, вытащил сотовый:
?Алло, Сокол!? Я Таран!
?Слушаю тебя, Таран.
?Белый Опель с номером зэ, ха, триста сорок девять, дэ, дэ выехал на Ломоносовский проспект и следует в сторону Нахимовского.
?Понял. Передача у пересечения с Крижановского.
?Быстрее!
Роберт выскочил, метнулся к синей волге. Мотор ревнул, словно проснувшийся зверь. В следующее мгновение щелкнуло, машину качнуло и хлопнули дверцы.
Дома все быстрее двинулись навстречу. Дмитрий стиснул зубы, расперся всеми конечностями. Хорошо, если бы только дома! А то экономные автолюбители заняли полпроезжей части, но Роберту похоже было глубоко начхать на царапины. Справа скрежетнуло -тут же истошно завыло.
Роберт хмыкнул и добавил газу. Машина запрыгала, как шарик пинг-понга. Вместе с ней метались столбы света. Они выхватывали из тьмы разноцветные панцири жуков. Те в прижимались к дороге, пытались отшатнуться, но смертный ужас сковал члены!
Из проулка вывалились на Ленинский проспект, потом вниз до развязки. Через минуту выскочили на Ломоносовский, свернули на Вавилову и на красный ввинтились на Крижановского. Дмитрий почувствовал, как его вдавливает в кресло, покосился на спидометр. Там стрелка дрожала, но уверенно ползла к сто тридцати. Дмитрий только открыл рот, как сзади восторженно взвизгнуло. Он выпятил челюсть, небрежно бросил:
?Что-то движемся, как голопогосские черепахи… Уйдут же.
?От меня еще никто не уходил!? рыкнул Роберт и нажал какую-то кнопочку.
Голову вдавило в кресло. Навстречу метнулись рекламные щиты, белые лица автомобилистов. Они мгновенно надвигались и вжикали слева, как трассирующие пули.
Светка взвизгнула снова, но теперь в голосе появился оттенок страха. Дмитрий расправил плечи, кашлянул и солидно прогудел:
?Ты того… Смотри не переборщи: зеленые-то не дремлют.
?С этими номерами нас даже Обглодов не рискнет останавливать!
Впереди запульсировал огнями Нахимовский. Телефон на подставке задергался, загудел. Роберт молниеносно схватил черный брусок, рыкнул:
?Слушаю!
?Они свернули на Цюрупы. У вас отставание в одну минуту.
?Догоним! Все, отбой.
Мотор взревел, как буйвол в период весенних игр. На дикой скорости их шаха выскочила на проспект. Со всех сторон визжало, позади грохотало, материлось… Взвизгнули покрышки и Светка, в окно влетела вонь паленой резины. Машина свернула с Нахимовского, через семь биений свернула на искомую улицу. У Дмитрия хоть колотилось и обмирало внутри от жуткого восторга, но грудь расширилась до треска.
Многоглазые параллелепипеды с неоновыми браслетами на лодыжках, фонарные столбы, плакаты, люди неслись навстречу и пропадали по бокам.
Дмитрий вглядывался в поток машин. Сердце стучало мощно, каждую жилку распирало адреналином. Внезапно в животе забурлило. Дмитрий насторожился. Бурление постепенно опускалось вниз, на клапан давануло. Намного громче забурлило слева. Дмитрий повернул потное лицо, увидел бледного, напряженного, как тетива, парня. Роберт вцепился в баранку. Невидящий взор уставился перед собой. Машина вильнула из стороны в сторону. С боков запипикало, через стекла орали что-то про баранов.
За спиной хихикнуло. Дмитрий прижал руками взбрыкивающий живот, нащупал в зеркале личико Светланы. Та прям млела:
?Что с вами, мальчики?? заботливо осведомилась она.? Вам нехорошо?
?Светлана,? предостерегающе выдавил Роберт.? Если я обделаюсь, то не догоню их. А если не догоню, то тебя накажут.
?Подумаешь… Сладкого лишат, по попе нашлепают, в уголок поставят?
?Не про…во…цируй! Все равно в терновый куст не бросим!? Роберт отдышался, потом выдавил слабо.? Тебя уберут из группы.
?Ладно уж… Так и быть… Держите!
Светлана вытащила из сумочки белые шарики, протянула парням. Дмитрий покатал в руках, понюхал, спросил настороженно:
?Это случайно не диуретики? Для полного счастья, так сказать…
Светлана мило сморщила носик, сказала нежно:
?Что ты? Нет, конечно! Всего лишь закрепляющее.
Дмитрий с трудом проглотил, прислушался к ощущениям, пробормотал:
?Надеюсь, что степень закрепления в пределах…
?Конечно, конечно! Как раз для ситуации: твердеет моментально.
Роберт проглотил свою долю цемента, через десять секунд облегченно выдохнул. Дмитрий только приготовился к погоне, но Роберт сбавил скорость, объявил шах и мат. Дмитрий удивленно покосился на лихача:
?Ты чего? Не русский что ли?
?В меру надо, в меру. ? здоровяк усмехнулся, глаза вцепились во что-то на дороге. ? Клиент в третьем левом ряду через десять машин.
Внутри екнуло. Дмитрий чертыхнулся, начал судорожно шарить глазами по потоку. И точно: там явно белел опелек! Правда, номера не видать…
Несколько машин и в том числе опель свернули с Цюрупы на гравийку. Под колесами хрупало, скрежетало. Метров через сто свернули еще раз. Слева чернела лесополоса, справа тянулось и тянулось, как коровник, одноэтажное здание.
Дорога хоть и не асфальтированная, но укатанная. Опель начал набирать скорость. Роберт усмехнулся, подбавил газу. Деревянные столбы замелькали чаще. Опель то погружался в тень, то сверкал первым снегом.
Внезапно из тьмы вынырнула кирпичная стена. Опель на полной скорости влетел в нее, следом исчезли рено и лада-девятка. Роберт выпучил глаза, затормозил в метре от стены. Сзади истошно завизжало. Пятисотый мерс обрулил их, замер в трех метрах сбоку, решетчатое рыло остановилось ноздря в ноздрю. Окошко опустилось. Из него высунулся лысый и бешено заорал:
?Вы, что подставу лепите!? На марцифаль нарываетесь!!?
Роберт не успел ответить, как с диким ревом из стены выметнулся москвич и впечатался в мерс. Страшный удар, скрежет отбросили мерс шагов на двадцать, сплющили морду. Москвича выкинуло на обочину, развернуло. Левую половину вмяло вовнутрь. Из радиатора с шипением вылетал пар.
Негромко хлопнуло, зашипело, потом забухало, мерс закачался. Лысый безуспешно толкал дверь. Наконец, ему надоело. Толик саданул локтем в лобовое? потресканное стекло вылетело. С пыхтением лысый выбрался, шмякнулся на асфальт.
Он поднялся. Все лицо было в крови, из носа бежали алые струйки. Он оглянулся на машину. В салоне в странных позах застыли макеты людей. Лицо Северного скривилось. Он скрипнул зубами и качнулся к москвичу.  Толик шел, словно подбитый терминатор. Одной рукой он размазывал сопли по расширившейся морде, а во второй сжимал пистолет.
Толик доковылял до москвича, рявкнул:
?Ну, ты попал, фраер! Вылазь: будем думать, кому твою хату толкать!
Но водила, как сидел, откинувшись, так и остался. Глаза смотрели перед собой.
?Ну, тварь!? лысый саданул рукоятью в боковое. Хрупнуло -стекло ссыпалось мозаикой мужику на колени. От толчка голова клюнула вперед, свесилась чуть ли не до пупа. На шее что-то выпятилось. Толик выругался, прорычал с бессильной злобой.? Сдох, сволочь!
Он пинанул по крылу, взвыл и заковылял к своей машине. В это время из стены выпрыгнула с диким пиканьем лада-калина, следом еще громче вопил уазик. Толик отшатнулся, побелел. Глаза выпучились, его затрясло, с губ сорвался визг:
?Да вы что одеревенели все по пояс!!?
Он вскинул руки, оттуда полыхнуло. Бабахнуло раз, другой. Уазик заюлил, перевернулся, покатился, разбрасывая вокруг себя снопы света. Из него выпал человек, застонал, поднялся на полусогнутых. Толик всхлипнул от счастья, заковылял к нему. При виде окровавленного здоровяка мужик отшатнулся. Но лысый настиг, схватил за грудки, встряхнул:
?За сколько, падаль, права купил!? Говори!!? Или с глазами плохо!? Так я вылечу!
?Ты что, ты что!?? вспикнул мужик и покосился на девушку с гигантом. Тот ходил вокруг волги, морщил лоб, девушка с интересом следила за разборкой. Еще один парень медленно удалялся по дороге.? Что я тебе сделал!?
?Сделал!?? Толик задохнулся от возмущения, двинул рукоятью. Мужик застонал, схватился за глаз.? У нас какое движение, а? Ты куда пер, козел!!?
?Куда?? мужик часто, часто заморгал, вскрикнул с обидой.? Как куда!? Я по своей ехал! Это ты на встречной раскорячился!
?Чо!!? Да, за такой базар!..
В это время из стены выскочили одна за другой три машины, притормозили, объехали уазик. Следом проехала темная маршрутка. Толик встретился взглядом с водителем? тот нашептывал что-то в телефон? проводил его взглядом, пока не захрустело в шее.
Толик опустил мужика на бренную землю, похлопал по спине, буркнул:
?Извини, брат… ? он вытащил бумажник, сунул мужику в карман.? Извини, так получилось…? он развел руками и побрел по дороге…
Дмитрий подошел к стене вплотную, протянул руку, но стена заколыхалась, начала расплываться. Он сделал еще шаг и оказался на той же самой гравийке. В пятистах метрах ее перечеркивал поток движущихся огней. Теперь Дмитрий понял, откуда неясный гул. Несколько огней завернули, начали приближаться. Из-за спины донесся испуганный вскрик:
?Роберт, Димка пропал!
?Как пропал!?
?Да здесь я, здесь!? с досадой выкрикнул Дмитрий и вышел из стены.
На него настороженно смотрели две пары глаз. Роберт перевел взгляд за спину:
?Ну, что там?
?Ничего интересного…? Дмитрий обошел машину по кругу, заполз под днище.
?Совсем?
?Ну… Не знаю… Интересно тебе обычное шоссе? Мне нет. ? Дмитрий включил на телефоне фонарик, водил синим лучиком.? Гораздо интереснее, кто над нами шутканул… Хотя, нет..: понятно, кто… Более интересно, как …
Дмитрий лазил минут пять, выполз, молча отряхивался. Роберт не вытерпел, спросил:
?Нашел?
?Черта лысого!? не подымая глаз, буркнул Дмитрий.? Вишь, сколько грязи с болота припер!?
Роберт глянул на спину, кивнул. В два могучих хлопка он вытряс всю пыль и здоровье. Пока гордо выгнутый парень сипел и пытался вернуться к исходке, Роберт сел в машину:
?Поехали! В штабе разберутся. На молекулы растерзают, но найдут!
Светлана, что рисовала сердечки и ангелочков на пыльном капоте, хмыкнула:
?Дим, а почему на замке багажника нет дырочки для ключа?
 Дмитрий переглянулся с Робертом, спросил раздраженно:
?Как нет? Совсем?
?Совсемее не бывает.
?Не может такого быть,? буркнул Дмитрий и высунул голову в окно.? Светочка, ты, наверное, не туда смотришь?
?Ты хочешь сказать, что я -дурочка?
?Нет, что ты!? Просто ты великолепно выглядишь.
Светлана надула губки, топнула ножкой:
?Ах, так!!? Ну, я вам устрою веселую жизнь! Вы меня надолго запомните!
?Света, да ты что?? испуганно улыбнулся  Дмитрий.? Я помню о тебе днем и ночью. Тебя просто невозможно забыть!
Но Светлана сделала вид, что не слышит. В три широких шага она приблизилась к задней двери, открыла, запрыгнула вовнутрь и сердито захлопнула. Дмитрий постоял,  вздохнул и обогнул машину.  Брови приподнялись: замок на багажнике торчал отполированной пипкой. Дмитрий пощупал, пальцы зацепились за что-то теплое -на ладони остался гладкий кругляш, а на замке обнаружилась дырочка. Кругляш ?не больше пятирублевой монеты? завибрировал, начал переливаться от стального к золотистому. Дмитрий свел брови, приблизил его к лицу… Цвет перетек в бардовый -в то же мгновение вспыхнуло, хлопнуло, руку ожгло, оттолкнуло. Дмитрий чертыхнулся, потряс ладонью.
?Дим, что у тебя там?? вопросил Роберт.
?Роберт, Димка, смотрите!
Дмитрий обернулся, протер слезящиеся глаза. Между белыми пятнами горели огоньки. И они приближались. Дмитрий тряхнул головой, но огни лишь стали ближе.
Он заскочил в машину, крикнул через плечо восторженно:
?Какая же ты у нас глазастенькая!
?Не подлизывайся, ? с нотками обиды сказала девушка. Однако, в глазах мелькнули довольные огоньки.? Сперва обзываются… Эх, вы, мужчины!
?Нет, правда. Роберт, скажи.
Тот кивнул, подтвердил совершенно серьезно:
?Угу. Глаза у тебя голубые, голубые, как яйца дрозда.
Светлана негодующе фыркнула, отвернулась к окну. Роберт не стал возвращаться, выехал по открывшейся дороге на шоссе. Он перестроился в третий ряд, подбавил скорость.
…За окном проносился ночной город. Первые этажи сверкали разноцветными иллюминациями, призывами приобресть по суперскидкам все, что может пожелать обыватель.
Людей не стало меньше, а скорее наоборот. Будто задолбанные работой все выбрались подышать свежими газами, общаться, влюбляться… Дмитрий крякнул: "Лезет же такое в голову",? покосился на Светлану. В ее мечтательных глазах проносились отражения витрин, людей. В груди у Дмитрия екнуло. Он невольно подумал, что еще не встречал девушки привлекательнее.
Взгляд Светланы погрузился в себя, она улыбнулась своим мыслям. Сердце сжало в тисках. "Такая девушка не может быть одна… И не думай об ней!" 
Дмитрий помрачнел, уставился прямо перед собой. Фонарные столбы надвигались, заглядывали через лобовик и исчезали за спиной. в окно Ветер врывался. Пахло свежестью и бензиновыми выхлопами. Кое-где вокруг столбов еще лежали грязные кучки снега. Сквозь пожухлую прошлогоднюю траву пробивалась новая.
Глава 8
Дмитрия прижало к дверке -поток машин повернулся ребром и сдвинулся назад. Через лобовик надвигалось вычурное одноэтажное здание. Огромные буквы "Crazy cowboy" висели в воздухе на высоте пятиэтажного дома. Под ними, как под аркой, расположился и сам ковбой в обнимку с двумя полуголыми девицами.
Волга въехала на стоянку, сплошь забитую автомобилями. Хоть площадка была сто на полста метров, Роберт едва отыскал место меж роскошных иномарок. Он заглушил мотор, выбрался одновременно с Дмитрием.
Дверка хлопнула так, что машина закачалась. Дмитрий обернулся, встретился с недовольным личиком Светланы, проворковал наставительно:
?Осторожнее надо: она ж древняя. Во всяком случае ей лет не меньше, чем тебе.
Светлана аж задохнулась от возмущения, потом прошипела:
?Что-о-о!!? Это я -то старуха!!!?
?Ну, что ты сразу так…? смущенно забормотал Дмитрий.? Просто для наших машин восемнадцать лет и много, много месяцев -это немалый срок.
?Нахал! ? Светлана резко отвернулась -волосы взметнулись веером.
Дмитрий пожал плечами, вздохнул. Все не впопад, все не так, дубина стоеросовая!
До здания оставалось два шага, как двери отстрелились. Уши уловили глухие удары. В зале десять на пять царил полумрак. То ли экономят киловатты, то ли интим создают. Дмитрий прищурился, повертел головой. Слева горело зарешеченное окошко, виднелась головка молоденькой девушки. Глазки искрились, смотрели куда-то вбок, пухлые губки улыбались. Справа тянулась стойка чуть выше пояса. За ней сужались в перспективе, терялись в темноте ряды вешалок. Прямо напротив входа высились стальные двустворчатые двери. Слева набычился массивный парень, подозрительно следил за посетителями. Красное полотно прерывалось неровными многоугольниками стеклопакетов. Из них вырывались разноцветные сполохи, ритмичные удары.
Сердце застучало быстрее. Роберт с Дмитрием подошли к кассе. Дмитрий сказал вкрадчиво:
?Девушка, мы тут на троих соображаем…
Та даже не шевельнула бровью, слышался только быстрый стук по клаве. Дмитрий подошел ближе, удовлетворенно хмыкнул:"В аське сдит!" ?он сунул два пальца в рот и свистнул!!! Челку девушки снесло назад, сама подпрыгнула, испуганно вытаращилась:
?А!? Ч-ч-что!? Вы кто!?? заикалась она.
?Клиенты мы, лапочка, клиенты,? проворковал Роберт.
?Клиенты?? настороженно спросила кассирша и стрельнула глазками на Дмитрия со Светланой. Ее взгляд сразу потух, она тяжко вздохнула.? С вашими то рожами? Ребята, не смешите: сразу бы сказали, что субботник.
Светлана засопела, отодвинула парней, как папье-маше.
?Деточка,? прозвенел ее голосок, но в этом звоне слышались стальные переливы.? Вот сто баксов. Дай три билета и еще…
Кассирша протянула желтые прямоугольники с джокером, спросила робко:
?Да?
?Смени трусики!
Девушка сконфузилась, покраснела, опустила глазки.
Светлана вскинула носик, продефелировала к дверям. Вышибала с неподвижным лицом распахнул их -оттуда ударила ядерная волна басов. Она прокатилась по жилам огненным комом и промыла мозг не хуже ацетона.
Дмитрий пробирался между столиками к сцене. Конечности подтряхивало. Он словно плыл в шторм, а музыкальные волны били со всех сторон. По глазам хлестали разноцветные снопы. Юпитеры вращались над головой, выхватывали из тьмы красные, синие, зеленые смеющиеся лица, горящие глаза, сверкающие бокалы...
На танцполе колбасилось человек двадцать. Все извивались, толкались, словно шпинат в томате. Не доходя три метра до этого неистовства, обнаружили свободный столик. Тут же материализовался официант, что-то прокричал.
Дмитрий с удивлением оглядел белую сорочку, галстук-бабочку, отутюженные брюки. На его взгляд для этого заведения больше подходил бы панк с зеленым гребнем. Рот открылся, глаза выпучились, лицо набрякло. Дмитрий отмахнулся, ткнул в первые две строчки меню. Официант кивнул, исчез столь же быстро, как и появился.
Роберт откинулся в кресле, с удовольствием посматривал на возвышение. Там изгибалась вокруг блестящего шеста сочная блондинка.  Она танцевала в черных полупрозрачных трусиках, чулках. Из гипюрового лифчика мощно выпирали полушария.  Ниппели продавливали ткань. Казалось, что еще чуть, чуть и они выскочат раскаленными пулями. Деваха то провоцирующе выпячивала зад, то обнимала бедрами шест, выгибалась…
Через десять минут принесли заказ. Это было что-то мясное, но с несколько необычным вкусом. Роберт с Дмитрием набросились на блюдо, как волки зимой на нежданно, негаданную добычу. Лишь Светлана ковырялась, клевала, как птичка.
Взгляд Дмитрия сам собой подымался на сцену. В промежности наливалось горячей тяжестью, ложка зависала в воздухе. Светлана фыркнула, спросила сердито:
?И что мы здесь ищем?
Роберт повернул раскрасневшееся лицо, пробурчал с набитым ртом:
?Не парься: уже нашли,? на удивленный взгляд напарницы спросил.? Не правда ли, здешние повара прекрасно готовят?
?А я что… плохо?
Роберт, что разом запихал в пасть полподноса, едва не удавившись, сглотнул, просипел:
?Что ты, что ты!? Только я после задания всегда жрать хочу… почему-то. Нервы, наверное. Мы б с Димкой кончились, пока доехали. Правда, Дим?
?Истина дороже всего,? невпопад пробормотал тот. Глаза не отрывались от сцены. ?Только вот кончать: все штаны замараешь.
Глаза Светланы позеленели. Она отшвырнула ложку. Та улетела под ноги танцующим, но в общем грохоте вряд ли кто заметил. Девушка увидела над барной стойкой картину, взгляд потеплел. Она внимательно рассматривала здоровенного красного дьявола. Тот обнимал обнаженную красавицу, когтистые лапы мяли нежную плоть. В глазах пылала похоть, девушка томно призакрыла глазки, прижималась бедрами.
?Вот это -страсть, вот это -колорит!!!? восхитилась Светлана.? Настоящий художник! Хоть раньше и лучше были, но и тут видно мастера!
Дмитрий проследил за ее взглядом, усмехнулся, отвел глаза. Светлана нахмурилась:
?Я что-то не то сказала?
?Девушка всегда говорит то и там, где надо…
Принесли четыре кружки светлого и поднос с креветками. У Роберта загорелись глаза. Он потер широченные ладони, плотоядно осклабился, выдохнул:
?Эх, ма! Попируем!
Он тут же осушил полкружки, пена повисла на подбородке. Смачно рыгнув, Роберт начал терзать креветок. Хруст стоял такой, что перекрывал музыку. 
?Дмитрий!? Светлана скорчила грозную гримаску.? Я рассержусь!
?Нет, только не это! Хошь пива?
Светлана сморщила носик, мотнула головой. Дмитрий вздохнул, пожал плечами:
?Ладно… Сама напросилась.
?На что?
?На комплименты.
?Этим ты меня не напугаешь!? глазки Светланы загорелись, ушки растопырились.
?Тогда ладно…? Дмитрий с сожалением отставил кружку, сглотнул: креветки исчезали, не прощаясь, с неанглийской шустростью.? Просто эту картину писал если и мастер, то по профессии маляр.
?Гм…? опешила Светлана.? С чего ты это взял? Он же не забор раскрасил…
?Нет, не забор -лишь доску из него.
Пока девушка переваривала, Дмитрий схватил кружку, в три глотка осушил, тут же подхватил вторую. Роберт, что уже минут пять приглядывался к ней, сокрушенно вздохнул, отворотил морду и подозвал официанта.
?И где ж тут комплименты?
Дмитрий пожал плечами, кадык дергался, кружка потихоньку задиралась. Он показал на прозрачный сосуд, что становился все прозрачнее, сделал большие глаза. Светлана кисло улыбнулась, откинулась на стул, поправила прическу. Девушка обвела скучающим взглядом столики, за одним из которых сидела четверка крепких парней в кепи, перевела его на танцующих, а потом на Дмитрия. Светлана чуть задумалась, губы тронула легкая улыбка.
?Дима, потанцуем?
Парня перегнуло, словно от удара под дых. Он посидел секунд тридцать с выпученными глазами и красной рожей, сглотнул и просипел:
?Извини… Не танцую… с детства…
?Да-а-а?? Светлана вскинула бровки, заинтересованно оглядела парня.? Что-то мешает?
?Эти самые… Принципы…
?Здесь,? Светлана указала глазками на разноцветно-мельтешащий танцпол.? Тебе не надо особого умения. Знай себе дергайся и подпрыгивай. Да и принципы… не помешают.
Дмитрий скорчил такую гримасу, словно у него болел зуб, помотал головой:
?Прости, не могу.
  Светлана посмотрела на  помрачневшего Дмитрия долгим взглядом, разочарованно вздохнула, отвернулась.
Внезапно басы пропали -наступила оглушающая тишина. Молодняк с недоумением заозирался. Зазвучала томная музыка. Тинэйджеры засвистели, закричали:"Ди-джея в отстой!"? но музыка не прерывалась -и они побрели к столикам. Площадка опустела, но тут же начала наполняться, но уже иной возрастной группой.
?Девушка, можно вас пригласить на танец?
Светлана оглянулась, смерила взглядом могучего парня. Теперь он был без кепки, но именно его взгляд она ощущала весь вечер.
Брови Дмитрия сбились в прямую линию, он сказал напряженно:
?Она не танцует.
Здоровяк обратил на эту сентенцию внимания не больше, чем на писк мухи. Вопросительный взгляд не оставлял лица Светланы. Та безмерно удивилась:
?Как это не танцую? Конечно, танцую!
?Прекрасно!
Здоровяк протянул лапищу. Светлана обворожительно улыбнулась, царственно положила узкую ладошку и вспорхнула, как мотылек.
Мрачный взгляд Дмитрия проводил сладкую парочку до танцпола. Мужик обнял Светлану за талию,  та положила руку на широкие плечи -и они закружились в танце. Повернувшись в движении к своему столику, девушка на мгновение встретилась взглядом с Дмитрием. Тот прочел в лазурных глазах, что многое, очень многое потерял.
Дмитрий помрачнел, отвел взгляд. Перед лицом промелькнула довольная рожа Роберта. Тот, словно мясорубка, перемалывал креветок, время от времени запивал пивом. Хрупнуло. Дмитрий опустил глаза -меж пальцев вылез красно-розовый фарш. Дмитрий чертыхнулся, облизал жир. Приблизился цокот, тут же раздался звонкий голосок:
?Ну, как вы без меня? Не скучали?
Дмитрий поднял хмурый взгляд, оглядел раскрасневшуюся девушку, пожал плечами:
?Тут заскучаешь…?он помахал креветкой.? Люблю семечки лузгать и на баб глядеть.
Глаза Светланы вмиг превратились из небесно-голубых в ведьмачьи.
?Ну,ну… Жаль венерические заболевания через взгляд не передаются.
Роберт задумался, Дмитрий побледнел. Тут и до здоровяка дошло: он спал с лица, из ослабевших пальцев выпала кружка, но он тут же подхватил ее левой рукой. Голос дрогнул:
?Светка, не шути так!
?Почему?? она изобразила невинность, упала на стул, начала обмахиваться меню.
?У меня все на нуле -так и до импотента недалеко!
Девушка глянула на Дмитрия. Тот одной рукой вытирал испарину со лба, а второй колупался в креветках. Пальцы подрагивали. Светлана сказала насмешливо:
?Больше о работе думать будете.
?Куда уж больше,? проворчал Дмитрий.? И так денно и нощно…
?Знаю я ,о чем мужчины думают весной.
?То не мужчины, то мужики.
Светлана мило сморщила носик, сказала с глубокой уверенностью:
?Все вы ниже пояса мужики, а по весне и вовсе …
Снова заревели басы, какой-то бес рвал струны, орал что-то бешеное. По мозгам шибануло пудовой кувалдой. Все мигало, в глаза били разноцветные лучи. На дискодроме тоже орали, дергались. Словно из ниоткуда около шеста возникла деваха, но уже другая. Сиськи тряслись, смотрели во все стороны раскаленными снарядами. Широченные ягодицы ходили ходуном, терлись друг о друга.
Кровь ревела водопадами, в груди бешено колотилось. Дмитрий бараньим взором следил за прыгающими ягодицами. Казалось, что вот-вот ?и покажется, что между ними.
Грохот оборвался, зазвучала плавная мелодия вальса В диссонанс орали танцующие, махали руками. Но вот и до них дошло, что что-то не то: голоса осекались, лица с непониманием оглядывались. Кто-то из толпы заорал возмущенно:
?Да сколько можно!? Это клуб, или дом престарелых!
?Мы деньги не за эту муть платили! А ну, врубай колбасную!!!
К протестантам неуловимо быстро придвинулись трое в кепках. После неслышных слов крики смолкли -и поле вмиг опустело, только мелькнули по сторонам сгорбленные тени.
?Разрешите украсть вашу даму?? негромко раздалось над головой.
Дмитрий вздрогнул, зыркнул недружелюбно, нехотя пожал плечами. Роберт отмахнулся:
?Мы ж не мусульмане.
?Светлана?
Дмитрий проводил горящим взглядом девушку и гориллу в свитере. Руки зачесались. Жутко хотелось отшвырнуть нахала, подхватить это небесное создание и закружиться в пьянящем танце. Он будет ее обнимать… сперва осторожно, а потом крепче. Их тела станут ближе, Светлана положит голову на плечо.., как вон тому гаду!
Ага! Мечтай, мечтай, танцор!… Единственный твой пируэт -это прыжок с разворотом в челюсть! Дмитрий невесело усмехнулся, опустил глаза и наткнулся на понимающий  взгляд Роберта. Тот похлопал по плечу, пророкотал понимающе:
?Попался?
?Я!? Да, ты что!!? Чтоб я на эту змею клюнул!!!? Да ни в жизнь!!!!
?А… Ну, тогды тебе повезло…? Роберт, что расколупывал креветку, усмехнулся.? Много их было, но мало осталось…
?А что с ними?..? насторожился Дмитрий.
?Одни шкурки остались. Вроде бы ходят люди, как люди, а заглянешь в глаза -пустота.
?Суккуб что ли?
?Не знаю насчет куба, но думаю, что ты это скоро поймешь.
?Я же сказал!..? чересчур раздраженно рыкнул Дмитрий и отвернулся.
Глаза, словно магнитом, притянуло к белой фигурке. Сердце сладко защемило. Ну, и пусть сгорю до тла, пусть: все лучше, чем прожить сорной травой и сгнить по осени!
  Светлана мелькала средь кружащихся пар. Музыка сменилась, но она продолжала танцевать. Но вот она показалась на краю танцпола. В груди Дмитрия стукнуло, а потом сжало в каленых тисках: ни на кого не обращая внимания, оживленно переговариваясь со спутником, девушка пошла к выходу.
Дмитрий дернулся, но на плечо упало горячее бревно.
?Сиди!
?Но…? Дмитрий видел, как мужик галантно придержал дверь, чего он, скотина, никогда не делал. Светлана улыбнулась, подала ручку и исчезла.
Снова загрохотало, замелькало. Молодежь ринулась на тараканье пастбище. Сквозь рев и визг Роберт проорал:
?Она девушка хоть и красивая, но не последняя дура -знает, что делает.
Дмитрий покачал головой, но сел. В глазах, что не отрывались от двери, отразилось сомнение глубиной в Марианскую впадину. Прошло минут десять. Внутри нарастало нехорошее чувство. Трое в кепках поднялись и стали пробираться к выходу. Дмитрий пнул Роберта под столом. Тот недовольно рыкнул, нехотя оторвался от созерцания пульсирующей плоти, повернул толстенную шею. Он нахмурился, подозвал официанта. Несколько зеленых упали на поднос…
Дмитрий метнулся к выходу. Кому-то наступил на ногу, кого-то отодвинул вместе со стулом. Он каждый раз извинялся, но позади пер, как слон, Роберт. Возмущенные крики превысили по децибелам культурно-развлекательную программу.
Дмитрий ударился всем телом в дверь, метнул взгляд по сторонам -никого. За спиной хлопнуло, грохот уменьшился до рокота мотора в иномарке.
?Эй, вы чего ломитесь!? Сперли поди что!? А ну, стойте! ?крикнул кто-то.
?Не дергайся, парниша,? пророкотало в ответ.? Единственное, что сперли, так пару кубометров вонючих духов из-под потных подмышек.
Дмитрий не дослушал перебранку, вылетел наружу, подбежал к Светлане с криком:
?Ты в порядке!?
Внутри все колотилось, глаза обшарили лицо Светланы.
?Какое  там!?? девушка, что сосредоточенно вертела туфель, кивнула под ноги.? Каблук сломали… грубияны нехорошие.
Дмитрий опустил глаза, зрачки расширились, сердце замерло, забилось мощнее. В паре метров постанывали двое парней. Оба лежали на боку, с ужасом смотрели на свои конечности. Ноги неестественно выгнуты в коленных чашечках. Через кофты выпирает что-то острое. Рукава в этих местах потемнели, блестели под тусклым светом фонарей. Вокруг них расплывалась темно-матовая лужа. Третий лежал на животе, но удивленно смотрел в звездное небо. В черных глазах плавала полная луна.
Дмитрий поискал каблук, мельком глянул на распростертого ухажера ?видимо, вырублен? и проследил дальше. Черт! Взгляд метнулся назад, глаза сузились. Странная нашлепка на глазу парня оказалась каблуком!
Хлопнула дверь. Роберт присвистнул, укоризненно проворчал:
?Светка, сколько тебя можно посылать на курсы русского языка!? Повторяю в сотый раз: "Отшить и пришить -две большие разницы, как говорит капитан Петренко!" 
?Да знаю я, знаю,? раздраженно пробормотала Светлана. Она все пыталась отодрать каблук.? Больно уж настойчивы оказались.
Дмитрий покосился по сторонам -никого, переглянулся с Робертом. То  кивнул:
?Надо сваливать!
Светлана сделала два шага, ойкнула. Дмитрий, что бдительно следил за ней, тут же подхватил девушку на руки. Та вяло забарахталась, также нехотя попыталась оттолкнуться:
?Дима, что ты делаешь? Я сама…
?Сиди уж,? проворчал Дмитрий.? Еще наступишь на что-нибудь в полутьме.
Роберт пошел вперед, а Дмитрий несколько замедлил шаг: не видать ничего и вообще…
Светлана перестала сопротивляться, обняла за шею. Ресницы щекотали ухо, в такт шагам горячие губы касались щеки. В месте касания толчками прибывала кровь. С той же частотой она била в голову, разгоняла мотор в груди. Перестук все учащался, мысли метались горячечные, словно клочки вулканического пепла.
?Ну, что вы тащитесь, словно осы в патоке!?
?Идем, идем,? с хрипотцой ответил Дмитрий.
Он остановился перед задней дверцей, потоптался. Светлана тихим, но глубоким голосом выдохнула:
?Дима… Поставь меня, пожалуйста…
Дмитрий вздохнул, мучительно медленно опустил такое мягкое сейчас тело, расцепил руки…
Глава 9.
В ушах отстукивал чуть напряженный голос. Он вещал о взрывах мостов, метро, десятках убитых и сотнях раненых. Параллельно слышались стоны и горестные вопли на иврите.
Дмитрий приоткрыл веки. На широченном экране на носилки укладывали темнолицых окровавленных людей. Одежда разорвана, торчит обгорелыми клочками. Сквозь белые повязки проступали красные пятна. Люди в песочном камуфляже споро уволакивали носилки в раскрытые двери машин. Следом бежали женщины в черных одеждах, плакали навзрыд, вздымали к дымному небу руки, что-то отчаянно кричали.
Пожарище и вид развалин с рыщущими овчарками мигнули и сменились песками и пронзительной синевой. На этом фоне стояли бородатые люди с автоматами. Они окружали широкоплечего здоровяка с бородой веником и в берете. Тот сверкал белозубой улыбкой, помавал белыми ладонями, втолковывал что-то медленно и плавно, словно рахат-лукум. Ихний комментатор наоборот: строчил быстро-быстро. Такое ощущение, словно одно слово араба на иврите означало десять. В сурдопереводе звучало:
?Шейх Абу Саид заявляет, что не позволит творить беззаконие на палестинской земле. За каждого убитого араба будет вырезана семья штатовских прихвостней! Пока не поздно, пусть убираются к своему дядюшке Сэму! Палестина была и станет единой!
Дмитрий потянулся до хруста в спине, зажмурился. Эх… Вот бы и у нас так! А то куда ни сунься, там еврей сидит и мохнатыми бровями шеволит чрез очки.
Ноздри дернулись, уловили запах борща. Уши провернулись, как локаторы. Та-ак… Что-то жарит. В животе забурлило, заскреблось.
Дмитрий соскочил бесшумно, как большой кот, прокрался на цыпочках в коридор. Светлана стояла к нему спиной в коротеньком переднике, двигала что-то в сковороде. Сарафан в цветочках плотно облегал фигурку, заканчивался под ягодицами. Белокурая копна чиркала по выпуклому заду.
?Дим, возьми, пожалуйста, в углу тряпку.
?Кхыррр…? Дмитрий тягуче сглотнул.? Зачем?
?Слюнки вытри: поскользнешься!
Дмитрий конфузливо улыбнулся, метнулся в душ. Он включил холодную воду, подождал, пока брызги не стали ледяными, скукожился и метнулся под прозрачные нити. Плечи, грудь обожгло, зашипело. Дмитрий взвыл, стиснул зубы, но стоял, пока не превратился в сосульку. Поскрипывая суставами, проковылял к зеркалу. Тело белое, как алебастр, но об рожу можно зажигать спички. Глаза мечутся зелеными огоньками, рыжие волосы прильнули к черепушке.
Да что с тобой!? Дурень, она уже догадывается… Догадывается? Дмитрий невесело усмехнулся. Она же не столь толстокожа, как ты. Она уже знает наверняка. А это значит, что у тебя проблемы, бо-о-льшие проблемы.
Дмитрий вздохнул, вышел в коридор. У кухни замер, как лягушка пред ужом. Сердце колотилось. В отражение холодильника следил, как двигается девушка, что-то переставляет, крошит, перемешивает. Дождавшись, когда Светлана отвернется, он промелькнул мимо дверей со скоростью молнии.
Когда Светлана вошла, Дмитрий делал вид, что изучает белые значки на черном дисплее. Он глубокомысленно морщил лоб, хмыкал.
?Да ладно тебе, ? хихикнула Светлана.? Книжка то вверх ногами!
Дмитрий вздрогнул, глаза стрельнули на улыбающуюся девушку, упали на экран. Глядя исподлобья, он спросил скованно:
?Ты о чем? Позволь узнать, о чем это ты?
?Да все о том же! Прошу к столу.
После обеда Дмитрий засел за программку. Светлана разлеглась на диване, томно изогнулась, лениво перещелкивала каналы. Набрела на "Культуру", отложила пульт. Показывали воссозданную жизнь древнего Рима. Гигантские цирки, гладиаторские бои, величественные патриции, храмовая проституция. Постепенно дошли до возникновения первохристиан, нашествия древних германцев, что и разрушили все эти прелести.
Светлана охала, восхищалась возвышенной культурой, ругала дикарей.
?Дим, представляешь, где была бы наша цивилизация, если б Рим не разрушили!?
?В дупе.., глубочайшей.., если б была,? проворчал он, не отрываясь.
?Почему!!? Там же жили величайшие ученые, поэты, писатели, юристы!!! Цивилизация достигла такого развития, что прям дрожь пробирает!
?Вот, вот… Развиты были слишком.., всесторонне.., как и мы.
 Девушка фыркнула, отмахнулась, мол:"Оставьте ваших тараканов при себе!"
…За окнами потемнело, Светлана полчаса, как ушла спать. За целый день измяла весь диван и отлежала бока. Дмитрий прокопал биос от и до, но ничерта не мог понять. Ну, нет, просто нет никакого вируса! Система целехонька, хоть объявляй ее эталоном женской чистоты и праведности! Однако, внизу экрана все равно бегут назойливые строки.
Когда из окна выглянул белый серпик, проложил через стол тропинку, а знаки на экране выплясывали бесовские танцы, в коридоре несколько раз щелкнуло, вспыхнул свет.
?Кому не спится в ночь глухую?? приглушенно рыкнул Роберт.
Дмитрий поднял воспаленные глаза. Светлый проем от косяка до косяка и от пола до притолоки перекрыла темная фигура. Дмитрий проскрипел, как рассохшееся колесо:
?Хххр-хлебом не корми -дай поработать.
?Аааа… Ну, тогда ладно,? Роберт вышел из тени, обогнул стол, нагнулся. В затылок Дмитрия дохнуло жаром.? Это еще что за хрень? Абракадабра какая-то.
?Так ты не грамотный?
?Почему это? ? проворчал Роберт.? По русскому четыре, английский, арабский знаю, даже по китайскому бегло шпрехаю.
?Это вчерашний день,? проскрипел Дмитрий.? А цэцэ два плюса разумеешь?
?Чегоооо? Издеваешься что ли? Я ж с инопланетянами на контакт еще не вышел!
Дмитрий протер глаза, в которые словно полкамаза песка насыпали, сказал хрипло:
?Сейчас это норма. А тот, кто не знает, тот окаменелость ископаемая.
Роберт угрожающе всхрюкнул, прорычал:
?Щас меж ушей своей окаменелостью тресну -сам ископаемым станешь!
?Да ладно тебе, ? вяло отмахнулся Дмитрий и придвинул клаву.? Из зеркала правда в глаза колет? Так разбей ей морду.
Роберт потрогал челюсть, пошкрябал щетину на подбородке, протянул жалобно:
?Бо-о-ольно, однако!? он последил с минуту, как Дмитрий стирает одни мудреные значки, а на их место ставит другие, и вздохнул.? Пойду спать… А ты работай, работай.
Светлана проснулась от запаха горелой изоляции. В чем мать родила, она выскочила из комнаты, остановилась у входа в зал. Черный дым стлался на уровне груди. Дмитрий поливал пылающий системник из огнетушителя. Белая пена залила стол, висела клубьями на мониторе, но все никак не могла приглушить пламя. Дмитрий ругался, бормотал что-то сдавленно. Светлана расслышала лишь:
?Ну, гении, ну, изобретатели! Надо же до такого додуматься! Кто ж смог, а? Может…
Черные клочья вынесло в коридор. Светлана ненароком вздохнула, легкие чуть не разорвало. Девушка закашлялась. Дмитрий обернулся, как ужаленный, выпучил глаза. Баллон выпал из рук, саданул по пальцам. Дмитрий запрыгал по комнате с криком:
?Мать, мать, мать, мать, святая мать, святая, святая мать, мать ее…? повернувшись к обнаженной девушке, взвыл белугой.? Светка, уйди: убъю!!!
Светлана кашляла, грудь сотрясалась. Зажимая нос, она шагнула в комнату.
?Маленький мой… Кхе-кхе… Где у тебя болит? Покажи вавку.
?Уйди-и-и!!!
Дмитрий закрыл глаза ладошкой, хромая, попятился. Светлана шла следом, причитала:
?Ну, что ты?.. Понимаю, тебе больно. Я помогу: я же медсестринские курсы прошла…
Дмитрий нащупал ногой баллон огнетушителя, развернулся, подхватил и дотушил разгоревшийся было огонь. Светлана обняла его за плечи, прижалась мягкой грудью.
?Света, прошу: уйди,? в муке прошептал Дмитрий.? Твое присутствие на меня плохо действует.
?Гм… И как же?? проворковала девушка.
?Тупею катастрофически! Путаю руки с ногами и голову с …
Светлана надула губки, пошла к выходу, у порога бросила через плечо:
?Ладно… умник… Тогда прибирайся и комнату проветри.
?Слушаюсь!? буркнул Дмитрий и выключил огнетушитель.
Ноги по щиколотку тонули во взбитых сливках. Стол, компьютер, кресло -все скрывалось под толстым белым слоем. Дмитрий тяжко вздохнул и побрел в ванную.
Утро застало Дмитрия в позиции циркача. Он стоял на стуле, что взгромоздил на стол, и тер что-то на потолке. Бровки Светланы приподнялись, она обвела взглядом кристально чистую комнату, даже комп смыло, и удивленно протянула:
?Вот это да-а-а-а! Ты что ж, всю ночь так?
Дмитрий молча слез, его раскачивало, как тростник на ветру. На девушку взглянули красные, как у кролика глаза. Дмитрий мотнул головой, ухмыльнулся бледно:
?Что ты? Всего лишь с того момента, как ЦУ получил.
?Бедненький! Пойдем спать.? Светлана подхватила Дмитрия под руку, потащила к кровати.? Я остальное сама закончу.
?Нечего тут заканчивать,? проворчал Дмитрий, но позволил отвести себя до кровати.
?Ладно, ладно… Ты спи, спи…
Навстречу метнулась красная поверхность, мягко ударила прохладным. Уже проваливаясь в вихрь лиц и формул, Дмитрий почувствовал, как его укрывают, заботливо подтыкают одеяло с боков. Губы поползли в стороны…
Дмитрий проснулся лишь через сутки. Первой мыслью было:"Комп, срочно нужен комп!" ? он вскочил, как мячик, мгновенно оделся, благо одежду кто-то сложил на стуле.
Светка, конечно. Кто еще!? Дмитрий выскочил в коридор. Из зала слышались голоса, тянуло таким вкусным, что в животе взвыло.
За столом сидели Роберт со Светланой, о чем-то переговаривались.
?Ааа… спячник, ?громыхнул Роберт.? Здорово, здорово… Ну, ты и спать, брат! Случайно в твоих предках сурков не было?
Дмитрий впился в бифштекс, проворчал невнятно:
?Всякая случайность есть непознанная закономерность!
?Это ты к чему?? насторожился Роберт и переглянулся со Светланой.
?Да, так… Рожденное во сне уже не полетит… Комп надо!
?Будет тебе комп.., даже два, только перестань мучить мозг своими поговорками!
Дмитрий сосредоточенно жевал: видно, жила попалась. После минутного молчания сглотнул, мотнул головой:
?Не-е-е… Два не надо. Один, но мощный… Сервак.
Роберт покачал головой, удивленно присвистнул:
?Ну, и раскатил ты губу! Ладно… Спокойствие страны требует жертв.
 Два часа выбирали приемлимое по цене и качеству. Было б быстрее, если бы ездили только с Робертом. Однако, с ними увязалась Светлана. Дмитрий втолковывал, что не женское это дело -в железе ковыряться, но та чуть не покусала. Светлана жалобно простонала, что закисает! Она вцепилась в Дмитрия, как клещ, и в ультимативной форме заявила, что если хоть секунду останется, то вот прямо у него на груди и помрет!!! Что делать? Пришлось брать.
Как только Дмитрий переступил порог компьютерного салона, у него началось обильное слюноотделение. Вот где жизнь, вот где движение! Всего полгода прошло, а какой прогресс! Частота процессоров выросла вдвое да еще умудрились скомпоновать в четыре ядра. Видюхи поднялись втрое! Джифорс бьется с вудумиллениум. Емкость винта вовсе скакнула на порядок!
Дмитрий, как сомнамбула, ходил вдоль длинных рядов системников, вчитывался в показатели. Руки тряслись, пальцы нежно трогали разноцветные корпуса. Наконец, добрались до могучих серваков. Дмитрий вздохнул, а выдохнуть не мог. Глаза по полтиннику, лицо медленно краснеет… Оперативка на сотню гиг, жесткий диск уходит за двести терабайт…
Следом семенил менеджер вытянутый как знак вопроса. Он то и дело поправлял очки. Через толстые линзы глаза расплылись в пол-лица, как у героев японских мультов. При виде них у Дмитрия всегда возникал вопрос: "Где же при таких глазах находится мозг?"
?Вам чем-то помочь?
Не глядя на очкарика, Дмитрий кивнул на сервак:
?Этот.
?Параметры рассказать?? заторопился менеджер.? Но нужна ли вам эта машина? Посмотрите, какая она неказистая. Может быть, стоит посмотреть что-то покрасивее?
?А это что? ? рыкнул Роберт. Он вертел в руках табличку. ?Номер телефона?
?Нннет…? проблеял менеджер и промокнул платком испарину. Он покосился на девушку.? Я ж говорю, что лучше пройти во второй зал…
?Почему?? Роберт нахмурился, угрожающе раздулся.? Ты думаешь, что мы не сможем позвонить по этому телефону!?
Руки и продавца затряслись, он часто, часто заморгал:
?Да нет! Что вы!? Просто там самые лучшие и красивые модели, самые новые.
?Дим, может, действительно, посмотрим там?? робко спросила Светлана.
Дмитрий выпятил челюсть, набычился и буркнул упрямо:
?Этот! Я на нем кофе пить буду!
?Эээ… Но позвольте… Для этого есть специальные столики.., компьютерными называются… У нас они тоже есть…
?Нет.? Дмитрий шмыгнул, вытер невидимые сопли, рыкнул.? Мне этот дизайн нравится. Заверните парочку.
?Па…? менеджер подавился слюнями, выпучил и без того большие глаза.? Но зачем вам столько? Он один заменяет сотню компов!
Из соседних залов вышли парни в синих рубашках с бэйджиками, заинтересованно следили за странными покупателями. Дмитрий взъерошил шевелюру, пошкрябал шею:
?Бля! Помыться что ли?
?Да надо бы, шеф…? Роберт почесал под мышками, щелкнул что-то в волосах.? Последний раз на вокзал в Магадане ходили перед тем, как рассвет увидели.
?Да-а-а… Давненько было…? задумчиво протянул Дмитрий и тоже что-то щелкнул. Менеджеры, что после первого щелчка стояли на стреме, отскочили не хуже блохи, замерли в трех метрах. Дмитрий повернулся к одному, сказал с доверительной хрипотцой. ? Почитай полгода прошло… Понимаешь… Времени нет даже присесть… Времена такие, брат… Для нас… работы много, очень много. Заказы сыплются со всех сторон. А марку держать надо, сам понимаешь. Тебя не Черепом кличут случайно? Где на каруселях качался? 
?Не-е-ет… Ва-а-а-асей,? блеющий очкастый мотнул головой -лупы слетели. Но не успел он беспомощно моргнуть, как Роберт подхватил и неуловимо быстро водрузил их на место.? Последний раз в детстве, в Комарино качался.
Дмитрий отмахнулся, скорчил презрительную мину:
?Да вижу теперь, что ты простой мужик! Давай вертай!
?Но зачем!?? взмолился очкастый. За спиной приблизился цокот. Позади парня остановилась эффектная дама в деловом костюме.?  Возьмите один, а в придачу к нему дисплей или новейшее изобретение: плазмокатодную пленку!
Дмитрий подозрительно прищурился, выпятил губу:
?Зачем это? Мы не лохи -лишнего хрен всобачишь.
Менеджер взопрел, как в сауне, заморгал беспомощно:
?Ну, как же!? На нем можно фильмы смотреть, мультики…
?Не-е-е, фраерок, ты не понял. Мне твоя скатерть и на фиг не нужна! На одном столике будет стоять кофе, а на другом лежать пирожки. Я там… десять лет о домашних пирожках мечтал.? Дмитрий тяжко вздохнул.? Таких, какие мама пекла…
?Питер, иди оформи счет.
Парень подскочил, оглянулся. Он мучительно сглотнул, кивнул, буквально испарился. Быстро затихал топот. Дмитрий исподлобья взглянул на представительную женщину, прохрипел:
?Правильную тему трешь, бикса.
Женщина приподняла бровь, но улыбнулась еще обворожительней, проворковала:
?Как оплачивать будете? Чековой книжкой, наличными или по карточке?
?Ты чо, старушка!? Какие книжки? Скажи еще талонами! Ха-ха!!!?  Дмитрий заржал, потом посерьезнел, словно сорвало шторку.? Эй, бот! Давай бабло!
Роберт кивнул, полез за пазуху. Рука погрузилась по локоть, что-то шарила, но никак не могла нащупать. Брови сбились, глаза закатились под лоб. Здоровяк сопел, но безрезультатно. Он завел руку за спину, просиял:
?Елы-палы! Бабки взад от кризиса убежали!
Он вытащил пачку зеленых, перетянутых резиночкой.  Из распахнутой до пупа рубахи кучерявилась черное, пахнуло крепким потом. Роберт послюнил пальцы, начал перелистывать зелень со скоростью счетной машинки. Администраторша заворожено следила за процессом. Дмитрий видел в ее глазах мгновенный пересчет в свои проценты.
?Во! Держи!? Роберт перетянул оставшуюся пачку, звонко щелкнул резинкой и протянул россыпь.? Держи, держи, пока даю!
Женщина стрельнула глазками по сторонам, к неудовольствию заприметила двух менеджеров. Она натянуто улыбнулась, покачала головой:
?Сперва кое-какие бумаги надо подписать…
?Какие, такие бумаги-шманяги?? удивился Дмитрий.? Твой товар -мои деньги. Что еще надо?
Женщина натянуто улыбнулась, повела глазами в сторону:
?Надо…
Через двадцать минут вышли из магазина. Дмитрий шел невозмутимый, словно статуй. Светлана хихикала, зажимала рот. Лицо Роберта кривилось, четыре огромные коробки встряхивались. Встречные удивленно смотрели, оглядывались.
Только повернули за угол, как Роберта перегнуло. Он ржал, мотал головой, как пес после реки, истерически взвизгивал:
?Пирожки!.. Пирожки… на серваках!
?Тише, тише,? проворчал Дмитрий.? Расколотишь - на чем чифир ставить будем?
Лицо покраснело, из глаз катились крупные, как орех слезы. Роберт умоляюще замахал пакетами, бессильно привалился к стене.
Только приехали в квартиру, как Дмитрий начал распаковывать. Руки тряслись, внутри все подпрыгивало, ликовало от одного прикосновения.  Хрустело, скрипело… Когда сверкающее чудо выбралось из пупырчатого пластика и пенопласта, Дмитрий выдохнул:
?Сокровище!.. Какие формы, какое наполнение!..
Светлана дернулась, повернулась от ящика. Глаза распахнулись, щечки порозовели:
?Спасибо, Димочка! Так приятно услышать комплимент.
Дмитрий скривился, досадливо отмахнулся:
?Да, это не тебе!? Дмитрий мигом вскрыл боковую стенку. Дыхание сперло.? Вот это  постель!... А проц, видюха! Кайф!!!
Светлана заглянула в переплетение проводов и каких-то металло-пластиковых  штуковин, обиженно фыркнула и отвернулась.
Дмитрий весь день подсоединял, настраивал, гонял по тестам. Роберту со Светланой надоело пялиться в телик -вызвались помочь в обнажении второго сервера. Дмитрий зарубил инициативу на корню: вытолкал обоих в коридор и закрыл дверь:
?Погуляйте, подышите свежим городским воздухом!
?Заботливый какой, ? проворчал Роберт. Зазвонил телефон.? Алло?? Роберт с минуту сопел, угукал, а потом коротко бросил.? Еду!
Краем уха Дмитрий слышал, как хлопнула дверь, но руки уже подсоединяли проводки. В последний раз не успел проверить интернет-сканер: чертов комп сгорел? так теперь уж шанс не упустит. С таким-то оборудованием и не взломать! Тогда он не хакер!
….Как только двери лифта раздвинулись, Роберт уловил запах гари. Чертыхнувшись, он метнулся к квартире, забренчал ключами. Соседняя дверь приоткрылась. Оттуда выглянула бабулька. Из-под шали выбивалась седина. Старушка подслеповато щурилась.
?Милок, чой-то у вас грохочет? Террористы што ль добрались?
?Террористы, бабуль, как пить дать, террористы, а то и вовсе гангстеры! ?прорычал Роберт сдавленно. Он тряс ключ, но замок был стоек в своем упорстве.? Сейчас захват буду производить.
Старушка ахнула, прикрыла жемок сухой ладошкой:
?Так ты, милок, из силовых структур чо ль?
?Из оных, бабушка, из оных..,? замок щелкнул, дверь дрогнула. Роберт похлопал по карману, повернул сосредоточенное лицо к бабке.? Настасья Петровна, вам предстоит самое ответственное задание… Готовы послужить родине?
Бабка  вытянулась во фрунт, глаза сверкнули, как серые клинки:
?Так точно! Служу Сове.., ээ, России! А мое имя откуда знаете?
Роберт ткнул пальцем в потолок, сказал строго:
?Там все знают. Понятно!?? старушка истово закивала. ?Так-то! Значит, ваша задача такова… Никто не должен пройти: ни сюда, ни отсюда. Кто ломится? есть сковородка? Хор-р-рошо.? бейте и складывайте в уголок: лишних жертв нам не надо!   
Роберт сглотнул, неумело перекрестился:
?Слава партии и товарищу Ленину! Ну.., с богом!
Пригибаясь, как под обстрелом, Роберт пролетел дымный коридор и кубарем ввалился в комнату. В раскрытое окно клубами выкатывался желтый смог. По всей комнате валялись куски пластика, железяки. На стенах отколоты куски, словно по ним долбили шрапнелью.
На обломках стола сидел Дмитрий с забинтованной рукой. Перед ним на коленях стояла Светлана, перевязывала голову. Дмитрий морщился, прижимал к груди какую-то коробку.
Светлана оглянулась, скептически смотрела, как Роберт отряхивается:
?Никак юность решил вспомнить?
?Мадам, ? гордо отпарировал Роберт.? Попрошу сперва вымыть свой палец! Я, конечно, тоже играл в казаков-разбойников, но не до такой же степени! Дмитрий, это твоих рук дело?
?Ага,? Дмитрий криво усмехнулся, вскинул забинтованную ладонь.? Работа в руках горит, а противопожарные перчатки одеть не догадался.
?Что случилось-то?
Дмитрий помрачнел, пожал плечами:
?Сервак -это титан средь компов. А герои не уходят без последнего слова.
?Ну, ничего! У нас еще один есть!
?Ты что по дороге прихватил?? обрадовался Дмитрий.? Молодец!
?Не понял,? Роберт тряхнул головой, всмотрелся в обломки. Взгляд уткнулся в угол, где лежал с виду целый корпус, разве только малость закопченный.? А это что?
?Это? Этот тихушник просадил мне руку разрядом, а потом сдох!
?Делы…? Роберт покачал головой, печально усмехнулся.? Смершев просил с ними поосторожнее, мол после операции в управление заберет… ? здоровяк задумался на минуту, потом отмахнулся с улыбкой.? А-а-а… ладно… Отбрешемся. ? он глянул на часы.? Та-а-ак… А вам десять минут на сборы -и по ко-о-оням!!!
Глава 10.
За окнами нисана-примера проносились коттеджи. Да кой черт коттеджи! Дмитрий проследил взглядом за одним таким, пока в шее не хрустнуло. Остроконечные шпили  пытались проколоть облака. Узкие окна обрастали барельефами. Хоть лесополосу и садили деревьями, но перед некоторыми экземплярами она напоминала травку.
Сразу за коттеджным поселком свернули направо. Если на шоссе их потряхивало, то тут машина пошла плавно, словно перышко по реке. Вдоль дороги на небольшой возвышенности тянулись стройными шеренгами осины. Листочки еще не распускались, лишь почки набухли. Сразу за осинами темнело зеленое воинство ельника.
Через пятьсот метров уперлись в трехметровую ажурную ограду. Прямо перед ней дорога круто поворачивала в обе стороны. Слева в перспективе виднелся ма-а-аленький домик. Дмитрий прикинул расстояние, хмыкнул. Всем бы такие маленькие!
Вместо того, чтоб ехать к дому, Роберт повернул налево. Светлана нервно заерзала:
?Ты куда собрался!? ? вскрикнула она.? Дом то в другой стороне!
?Да, ну!?? жутко удивился здоровяк и покосился в зеркало.? Смотри-ка и, правда! ?он задумался, сказал нерешительно.? Может, повернуть?..? потом махнул рукой.? А ладно… Земля все равно круглая.
?Да ты что!? Мы ж опоздаем!!! Езжай тогда быстрее!
?А куда торопиться?.. На тот свет всегда успеем…
Дмитрий поглядывал за ограду, посмеивался. Там метрах в двухстах под небольшим углом к дороге тянулась темно-зеленая стена. Машина повернула на девяносто градусов. Зеленое резво приблизилось, застопорилось. Дмитрия дернуло вперед -руки уперлись в стекло, в грудь врезался ремень.
Роберт глянул на часы, отшвырнул ремень и выскочил из машины с криком:
?Быстрее!? Светка чуть замешкалась.? Да быстрее же, каркуша!!!
Он распахнул калитку, ринулся по зеленому коридору. Дмитрий протянул девушке руку, но та вскинула носик и понеслась, как лань, только пятки замелькали. Дмитрий бросился следом. Метрах в пятидесяти ломился Роберт. Из-под подошв вылетали клочки прошлогоднего газона, сыпались на Светлану. Белокурая копна подпрыгивала, металась из стороны в сторону. Спортивная фигурка обогнула здоровяка, начала уходить в точку. Дмитрий стиснул зубы, зашипел, рванул так, что сосны слились в малахитовый тоннель.
Воздух уплотнился. Дмитрий проталкивался сквозь него, словно сквозь кисель. Роберт со Светланой уже скрылись в двухэтажном домике, когда он подбежал к дверям. В груди сипело, булькало. Дмитрий оперся о косяк, подумал со злостью, что с этими атавизмами пора заканчивать! Ишь разбегались… лошади Пржевальского! Для чего, спрашивается, машины сделали? Явно не для того, чтоб ляжки раскачивать до беспредела.
Дмитрий сглотнул тягуче, вбежал вовнутрь. Все стилизовано под дерево. Мягкий живой свет отражается от лакированной опанелки, мебели. За широким резным столом перед ЖК-дисплеем сидел Роберт, судорожно дергал мышью. Светлана стояла рядом в полунаклоне.
Взгляд Дмитрия невольно коснулся выпуклого зада. Девушка словно нарочно переступила с ноги на ногу -ягодицы колыхнулись.
?Так, так…? бормотал Роберт.? Ну, давай грузись, грузись, гадина тупомозглая!
Экран вспыхнул, через секунду поголубел, прозвучало приветствие. Роберт пощелкал клавишами -голубизна сменилась чем -то иным. Светлана вскрикнула, отшатнулась.
Дмитрий в два прыжка оказался позади Роберта. На экране отображался деловой кабинет. Там в глубине комнаты над столом раскачивалась половина тела в строгом деловом костюме. Тихонько поскрипывало. Лакированные туфли бессильно обвисли, с них капало тягучее. По столешнице расплылась багряная лужа, медленно стекала на пол.
Роберт выругался, уменьшил масштаб. На хрустальной люстре висел мужчина, голова как-то странно задрана. За ним виднелся дверной проем.
?Это что?.. Труп? ?тупо спросил Дмитрий.
?Нет!? огрызнулся Роберт.? Сейчас соскочит и станцует брейк-данс!
?Правда, что ли? А чей?
?Не знаю!!! Почему-то правила вежливости для него не писаны!
Здоровяк вскочил, отшвырнул кресло, пронесся через весь дом и выбежал на улицу. Пять метров каменной плитки уперлись в двустворчатые двери. Они тут же распахнулись, грохнули о стену. Дмитрий мазнул взглядом по верху. Обломанный возвратник медленно втягивался.
Дмитрий со Светланой если и отстали, то на секунду. Мимо мелькнули стены кухни, плиты, шкафы… Затем все исчезло, навстречу ринулись, замелькали по бокам балясины главной лестницы. Роберт бросился по коридору вправо. Со стены его удивленно провожали сюрреалистические персонажи.  Роберт ворвался в приоткрытую дверь, замер.
Дмитрий со Светланой протиснулись мимо здоровяка, остановились. Массивный мужчина висел на собственном языке. Тот вытянулся из шеи на полметра, переходил в ремень, что заканчивался на люстре. Из разреза все еще сочилась кровь. На фоне белоснежной сорочки она выделялась кричаще ярко.
?Эх, Патрик, Патрик… ? печально вздохнул Роберт.? Говорил же, что надо делать встроенные светильники… ? он оглянулся.? Свет, звякни товарищам по несчастью.
Светлана подошла к телефону,  вытащила из кармана нечто вроде наушников с микрофоном. Два раза пикнуло, девушка сняла трубку, сказала пропитым басом:
?Алло! Милиция? Здесь труп!
?Где "здесь"?? пискнуло чуть слышно.
Светлана продиктовала адрес. Ее спросили, кто у телефона. Светлана взяла бумажку:
?Оттор Патрик Вольфович,? ответила она, послушала и рыкнула.? Жду.
В приоткрытое окно сквозило, шелестели бумаги на столе. Послышался шум заводимого мотора. Роберт рыкнул: "К машине!!!"? и бросился рыбкой в окно. Раму со звоном вынесло. Бухнуло, хрупнуло.
В подошвы уже бились ступени, когда Дмитрий услышал разъяренный крик: "Стой, паскуда!!!"? взвизгнули покрышки, потом рявкнул пистолет.
Дмитрий выскочил через парадный. Метрах в ста вихляла, но уносилась на приличной скорости какая-то иномарка. За ней бежал, постепенно отставая, Роберт. Вот он кувыркнулся, но тут же вскочил, вскинул руки. Один за другим прогремели выстрели. Заднее стекло покрылось трещинами, побелело, но устояло.
Дмитрий бросился следом. За спиной возмущенно вскрикнула Светка:
?Ты куда!? А машина!?
?Не маленькая -сама заведешь!
Он догнал Роберта уже за воротами. Тот следил исподлобья, как машина заворачивает в лес, руки сами собой отщелкнули патронник, вставили другой. Роберт покосился на топот, но смолчал.
?Ушел, собака!?? задыхаясь вскрикнул Дмитрий.? Как же так!? Неужто даже никого не ранил!? А еще я.., я!!! Козу..!!!
Роберт дернул ухом, буркнул недовольно:
?Может, ранил, а может, и не ранил… Разницы ноль: пообщаться не удастся.? он вздохнул, почесал бритый затылок.? Что ж еще-то придумать? Вся надежда на него была.
?Надежда умирает последней.? заметил Дмитрий.? Сперва вера и любовь.
За спиной послышался шум, усилился, превратился в приближающийся топот. Дмитрий с Робертом все также нерадостно сверлили взглядами поворот. Светлана с разбегу вклинилась между ними, повисла на плечах, выдохнула прерывисто:
?Стекла разбили.., магнитолу вытащили.., колеса прокололи!
?Кто!?? бешено прошипел Роберт.? Что за сволота!!?
?Если б… знала.., сама б удушила!
На периферии слуха возникли звуки сирен. Они пронеслись где-то за лесом, ослабли, а затем начали приближаться со стороны поворота. Светлана хихикнула:
?А вот и наши товарищи. Счастье везут!
Роберт скрипнул зубами и ломанулся в лес. Дмитрий со Светланой -за ним. Сирены приблизились, оказались за спиной, затем начали затихать, отдаляться.
Сразу словно оказались в другом мире. Воздух стал чуть прохладнее, ноздри ловили влажный аромат хвои. Над головой цвирикало, свиристело, цокали белки, в отдалении часто-часто долбил дятел. Эхо дробилось от стволов, казалось, что дятлы заполонили все пространство. "Прям гостарбайтеры,? невольно подумал Дмитрий.? без отпуска и выходных пашут, а на зиму -домой".
Солнце простреливало лес насквозь, расчерчивало мир на светлые и темные полосы. Теплые столбы перечерчивали бабочки, стрекозы, сверкали разноцветными надкрыльями жучки и тут же пропадали в полумраке.
Роберт несся, как лось в весенний гон, ветки и мелкие деревья просто сносил, словно так и было. Треск и хруст стоял такой, что Дмитрий сжимал голову в плечи, норовил оглянуться. Разок растянувшись и пересчитав все звезды, он решил не уподобляться жене Лота, тем более, что Светлана с Робертом уже взбегали на гребень холма.
В груди хрипело, меха схлапывались, раздували горн. Едкое заливало глаза, стекало соленым по губам. Дмитрий вскарабкался наверх, ткнулся во что-то темное на белом фоне.
?Куда прешь!?? рявкнуло сверху.
?Как "куда"?? пробормотал Дмитрий.? Вперед.., ээ, к светлому будушему.
Он тряхнул головой -неясные тени сформировались в напарников. Они стояли перед последним рядом елей. Дальше забитый грязью, продуктами цивилизации кювет, обочина и шоссе. По нему то с одной стороны, то с другой нарастало гудение, меж стволов мелькали машины, вжикали мимо и затихали вне поля зрения.
Огненный диск чуть притух, клонился к холмистому частоколу на горизонте. По небу бежали белоснежные облака. Зеленые от темного до желтовато-салатного холмы шевелились. Ветер гнал по ним черные отражения облаков.
?Ну, что, залюбовались!?? жизнерадостно вопросил  Дмитрий. Он хлопнул Роберта по спине, Светлану чуть пониже? та взвизгнула? и шагнул вперед со словами.? Идемте, идемте, а то вы в моих глазах, как в "Мадагаскаре", в бифштексы превращаетесь.
Дмитрия с силой дернуло назад. Он обернулся, спросил непонимающе:
?Чего? Решили проверить принцип "Вперед в пещеры!!!"?
Роберт усмехнулся, мотнул головой:
?Погоди… ? он повернулся к девушке, критически оглядел с ног до головы.? Светка, а ну, повернись. Та-а-ак… Покажь ножку. Черт, в юбке было б лучше!
?В юбке!?? ахнула Светлана.? По лесам!?
Роберт почесал репу, потом смущенно улыбнулся:
?Да… Малость загоняю… Ляхи бы точно покарябала. А кому ты с такими нужна?
?А что я -одни ляхи?? обидчиво спросила девушка.
?Да нет… Еще попа, грудь, мордочка…
Светлана нахмурилась, резко  отвернулась со словами:
?Все вы мужики одинаковы: что козел, что конь, что хомо.
?Ишь профессионал какой!? восхитился Роберт.? Везде-то она побывала, все-то она знает.? Светка сжала кулачки, в глазах зажглись нехорошие огоньки. Роберт вскинул руки, скорчил испуганную рожу.? Только не в лоб, только не в лоб!!!
?Не дождешься! Я тоже братца-кролика помню. Да и было уже раз -потом месяц в гипсе ходила. Садист!
Роберт посерьезнел, проследил из-за ствола за фиатом, что вжикнул мимо них, сказал:
?Ладно, шутки в сторону. Светлана, придется применить твой коронный номер…
?Это какой же?
?Обольщение.
?Вот так-то вы на нас и ездите… Ладно, готовьтесь.
Светлана поправила прическу, обворожительно улыбнулась и вышла из-за деревьев. Она перебежала дорогу, встала в позе стеснительно школьницы. У Дмитрия заныло в груди. Захотелось подойти, обнять и погладить по головке.
Через несколько секунд послышалось нарастающее гудение. Меж деревьев замелькал крузер. Светлана вскинула руку -завизжали тормоза, машина встала, как вкопанная. Светлана наклонилась, явно что-то говорила водиле. Дмитрий сразу представил толстомордого мужика, что ощупывает сейчас Светлану похотливыми глазками. Кулаки сжались, брови опустились, словно щит дзота. Дмитрий тяжело задышал. В бок толкнуло, выдохнуло:
?Не спи!
Они вышли из леса ?мимо вжикнул белый ниссан? перебежали дорогу. Роберт обошел джип сзади, подошел к Светлане. Он широко улыбнулся, рявкнул:
?Здорово, братан!
?Ой, Рома!? виновато улыбнувшись, защебетала девушка.? Совсем забыла сказать, что я с друзьями. Подвезешь нас?   
Как Дмитрий и ожидал, за рулем сидел толстяк в пиджаке. Ошибся только с расцветкой: не малиновый, а черный. Зеленый галстук возлежал на белоснежной сорочке. Руль сжимали толстые пальцы. На левом среднем поблескивал желтым массивный перстень.
Толстяк спал с лица, щеки сразу обвисли. Белобрысые реснички заморгали, поросячьи глазки метнулись по сторонам, наткнулись на враждебный взгляд Дмитрия.
?Нет, нет, извините,? толстяк замотал головой.? Мне совершенно не по пути!
Вжикнул стеклоподъемник, тонированное стекло скрыло толстяка. Роберт с Дмитрием едва успели отскочить, как джип сорвался с места. Они смотрели вслед. На лицах парней было удивленное выражение. Роберт приподнял брови:
?Чего это он? 
Дмитрий смерил здоровяка с ног до головы, усмехнулся:
?Видать, почувствовал твои нежные ручки на своей жирной шее.
Роберт посмотрел на свои лопаты, растопырил пальцы, сжал в кулаки, что по размерам мало уступали голове взрослого. Светлана кисло улыбнулась:
?Да-а-а… Придется нам сделать небольшой такой кросс.
Глава 11.
Когда подбегали к своему району, на небе уже выступили звезды, луна серебрила стеклянные фасады. Квадратные глаза горели желтым, подмигивали людскими тенями. По дороге вжикали двуглазые огни, пипикали, бодались. Первые этажи пестрели зазывными рекламами.
От парней пыхало жаром, в легких хрипело так, что прохожие отшатывались, оборачивались, парочки шушукались. Лишь Светлана бежала, как ни в чем не бывало.
Справа из кафе "Маленькая Италия" вышла элегантная пара, прошла к шестисотому мерседесу. Роберт резко остановился, ноздри задергались, как у породистого жеребца.
?Ребята, ?прохрипел он.? Не знаю, как вы, но я помру, если чего-нибудь не закину!
Дмитрий тягуче сглотнул, а Светлана на бегу ехидно посоветовала:
?Закинь камень!
?Неужто я такой старый!? Да и весна уже -лед давно сошел.
?Да,? заметил Дмитрий.? Не мешало бы подкрепиться.
На лице Светланы были написаны смешанные чувства. В глазах промелькнула досада, потом усталость и голодное выражение. Она кивнула и направилась вслед за парнями.
В кафе горел яркий праздничный свет. Почти все столики были заняты, но парочка стояла свободна. На сцене играл саксофонист. Плавная и несколько грустная мелодия наполняла помещение. Посетители одеты с иголочки, сидели чинно, негромко переговаривались.
Роберт направился к стене. Там стоял еще один пустой столик. В его центре спиралью завивались салфетки, рядышком стояла солонка с перечницей.
Едва расселись, как к ним подошел элегантный официант. Брови вразлет, голубые глаза, волна иссиня-черных волос. Он протянул в полупоклоне меню, сказал с мягким акцентом:
?Что будете заказывать?
Роберт потер руки, осклабился и сказал с кровожадной страстностью:
?Ты же мужик?? глаза официанта странно блеснули, но с губ не слетело и звука. Роберт кивнул утвердительно.? Мужик. Значит, должен понимать, что нужно трем голодным мужчинам и одной очень прожорливой девушке.
Светлана фыркнула, ткнула кулачком Роберту в бок -тот скривился.
Бровь официанта аристократично приподнялась. Он повел глазами по сторонам, сказал:
?Сеньор, вы сказали:"Трем"… У вас еще кто-то подойдет?
?Да, нет.? Роберт отмахнулся.? Просто я за двоих жрать буду!
Официант скупо улыбнулся, с достоинством поклонился и ушел. Время шло, в животах глухо рычало, перекликивалось.  Роберт хватался за пистолет, озирался.
Со стороны кухни показался официант. Через одну руку -белое полотенце, во второй -поднос с блестящими полусферами. Пока официант переставлял емкости, Роберт истекал слюнями, Дмитрий шумно сглатывал. Только Светлана с умильным лицом слушала музыканта, смотрела на танцующие пары. И тут в ее мечты ворвался раздраженный голос:
?Эт-т-то еще что!? Ты чего припер? А мясо с кровью где?!
Светлана опустила глаза. Из большой чаши шел пар, а внутри аккуратной горкой свернулись спагетти с коричневыми кусочками. Рядом стояла соусница, бутылка полусладкого и тарелка с салатом.
Официант скупо улыбнулся, развел руками:
?Сеньор, в нашем ресторане не подают мясо с кровью. Мы гордимся традициями итальянской кухни и работаем только в их русле.
?О, майн гот!? горестно прорычал Роберт.? Куда мы попали! Надо же обеспечивать желания потребителя! А у вас какой-то махровый конформизм!
?Всех желаний не обеспечишь. Мы держимся своей линии.
Роберт горестно вздохнул, обратил мрачный взгляд на парующую емкость. Дмитрий со Светланой уже приступили -горка спагетти быстро убывала. Роберт дернул носом -в глазах проявился некоторый интерес. Он спросил с надеждой:
?А эти комочки… Это что? Мясо?
?Да,? кивнул официант.? Филе теленка.
?Эх.., ладно… Была не была -отравимся макаронами по-флотски. А что у вас с хлебом?
?С хлебом?? удивился официант.? А зачем он вам?
?Как зачем? Я ж есть сел, а какая еда без хлеба?
?У нас,? официант сделал ударение на "нас".? Спагетти едят без хлеба.
Роберт воткнул вилку в блюдо, скрипнул зубами, пробормотал вполголоса:
?Понаехали тут всякие, разные и начинают качать права. Гостарбайтеры чертовы!
Светлана промокнула салфеткой губы, попросила с улыбкой:
?Дима, передай, пожалуйста, вино.
Дмитрий усмехнулся, ухватил бутылку с шампуром:
?Не женское это дело!
Он загнал простой, как ледобур, шампур и легким движением пальцев вытащил пробку. Вино булькало, играло на свету всеми оттенками красного. Светлана взмахнула ресницами -Дмитрий тут же убрал бутылку, плеснул в свой фужер на два пальца, вопросительно посмотрел на Роберта. Тот не мог говорить, только кивнул. Щеки двигались, словно у хомяка, мутировавшего до коровы. Дмитрий налил полфужера, подумал, а потом наполнил до венчиков. Он поднял свой бокал, сказал с усмешкой:
?Давайте выпьем за успех нашего безнадежного дела!
?Дима,? Светлана укоризненно покачала головой.? А как же дамы?
?Ах, да… А так же за даму, что будет его обеспечивать.
Светлана засмеялась, сделала глоток, откинулась на кресло. Дмитрий пригубил свой бокал, встретился через хрусталь с озорными глазами девушки. Ее щечки чуть порозовели.
Саксофонист раскланялся, ушел под овации. Зазвучали переливы рояля. Из-за столов вставали мужчины, подавали руки дамам. Они с достоинством двигались к площадке, где кружились несколько пар, и плавно входили в общий ритм.
Музыка струилась, как аромат ландышей, проникала через поры, вместе с вином кружила голову. "А-а-а!... Была не была! Бог не выдаст, свинья не съест!" Дмитрий мысленно махнул рукой, поднялся, приглашающе протянул ладонь и сказал с улыбкой:
?Светлана, позвольте пригласить вас на танец?
?Позволяю.
Она положила маленькую ладошку в его лопату, поднялась с таинственной улыбкой. У Дмитрия аж губы свело: так захотелось поцеловать нежные пальчики, а потом дальше, дальше… Но тут же отрезвило воспоминание о четырех настойчивых, правда, не сильно.
?Свет, только ты меня не сильно ругай, если я не в такт буду.
?Ничего, ничего, я тебя обучу,? промурлыкала она. ? Та-а-ак… Возьми меня левой за правую руку. Молодец! Не совсем безнадежен. А теперь обними меня за талию. Да крепче, крепче: не бойся, не перервусь! И делай, как я!
?О, боже, ?пробормотал Дмитрий.? Вот, что такое феминизм. 
?Что ты там шепчешь?? выдохнула Светлана и повернула его направо, потом еще раз.? Признаешься мне в любви?
Дмитрий дернулся, запнулся, едва не свалился вместе со Светланой.
?Нет, нет, что ты!? заторопился он.? Это же не по уставу!
Девушка прижалась ближе, полная грудь уперлась в его выпуклые мышцы, обожгла через футболку. Их бедра, щеки касались, там защекотало, наливалось горячей тяжестью. Жаркий шепот воспламенил ухо:
?Дима, ну, что ты, право!? Мы же не в армии. А если и в армии, то наша операция столь неуставная, что и упоминать об ней совершенно не стоит.
?Гм… Да, да,? жалко промямлил Дмитрий.
В голове плыло, в груди бешено колотилось. Светлана прижималась все теснее. Пальцы Дмитрия стиснулись, вжали в себя упругую плоть. Он сам не понял, как руки оказались на ее заднице. Девушка охнула, тихонько, но победно засмеялась.
Их влекло в ритме танца. Вокруг кружились пары, сверкали белоснежные улыбки, сияли глаза. В красном мареве пульсировало: "Только бы не наступить, только не наступить!.."? правда, Дмитрий уже не понимал, куда и почему не надо наступать.
Внезапно его грубо дернули. Он не обратил внимание, но от второго раза лязгнули зубы. Дмитрий зло всхрюкнул, повернулся. Из розового тумана выплыла харя Роберта. Дмитрий чуть не послал его подальше, но тот совал что-то под нос и настойчиво втолковывал. Дмитрий вздохнул, тряхнул головой -из ушей словно вытащили пробки:
?Ребята, что за хрень такая?!
?Ну, чего тебе, робокопчик?? с неудовольствием спросила Светлана.? Часы остановились? Так иди батарейку купи.
?Да нет… Тут какую-то чушь пишут…
?Чушь?? удивился Дмитрий, в груди поднималась злость.? А мы при чем?
Роберт пожал плечами, повернулся:
?Ну, не хотите, как хотите. Если игра окончена, то я, пожалуй, пойду.
Внутри у Дмитрия сжалось. Он развернул Роберта, как былинку, перевернул его запястье. На больших квадратных часах на красном фоне скалился череп, а под ним пылала надпись: "Гаме Овер!"? и шел обратный отсчет: пятнадцать, четырнадцать…
Дмитрий ухватил Светлану за руку и ринулся к выходу с криком:
?На улицу! Здесь бомба!!!
Кто-то закричал, бросился к дверям, но остальные неверяще оборачивались. Дмитрий  сносил столы, мчался, как ураган. Рука сжимала горячую ладонь Светланы. Непонятно как Роберт оказался впереди. Он вышиб входную дверь, Дмитрий прыгнул вслед за ним… И в этот момент оглушительно грохнуло.
Гигантский кулак саданул в спины, вырвал руку девушки. Дмитрия снесло со ступенек, прокатило кубарем по асфальту. Уши заложило. Везде полыхало, дымилось, но абсолютно бесшумно, словно в вакууме. Правда, Дмитрий знал, что в вакууме горение невозможно, однако, ощущение было именно таким.
Глаза слезились, легкие разрывались от кашля. Дмитрий тряхнул головой -из ушей будто выдернули пробки. Из здания кафе к небу с ревом рвался огненный столб, заворачивался где-то в вышине в гигантскую лисичку. Из рваных окон вырывалось пламя, грохотало. Вокруг дымно горели какие-то куски, трещало, пламя металось под порывами ветра. Сверху сыпались жирные хлопья пепла. ?Света, ты где?? позвал он сипло и закашлял.? Роберт!
Впереди жалобно застонало, гарь проредилась ? мелькнуло что-то белое ?и снова скрылось за серыми клубами. Дмитрий заторопился. Под ногами чавкало, он спотыкался о что-то мягкое, пару раз упал. Метров через пять мягкое дернулось, знакомо простонало:
?О господи! Разорвали на части, а теперь еще и запинать норовят…
У Дмитрия внутри стиснулось, он упал на колени. Через раз кашляя, он ощупал распластанное тело, тревожно прохрипел:
?Светка, это ты?
?Я, я… Вроде бы… Во всяком случае меня так зовут.., кажется.
Дмитрий подхватил ее на руки, начал осторожно выбираться в противоположную сторону от ревущего пламени. Как раз в том направлении нарастал вой сирен. Словно черт из преисподней, сформировалась из клочьев дыма массивная фигура. Хриплым басом, в котором с трудом угадывался голос Роберта, фигура прокашляла:
?Сюда,? Дмитрия цапнул стальной капкан, повлек куда-то вбок.
Через десять шагов они вынырнули из дыма в кирпичную арку, отбежали во дворы. Там все было забито автомобилями, около подъездов горели кобры, никого не было.
Роберт подбежал к лэндроверу, вытащил что-то из кармана, поковырялся - передняя дверь распахнулась. Он залез в салон, что-то подергал -задняя дверь щелкнула, приоткрылась. Роберт перебежал с другой стороны, помог затащить девушку.
Дмитрий залез следом, положил Светкину голову на колени, осторожно придерживал. Хлопнуло, машина качнулась, рыкнула и поползла мимо спящих авто.
Девушка морщилась, постанывала.
?Света, как ты?? встревожено-нежным голосом спросил Дмитрий.
?Голова болит… В затылке словно мамочка скалкой отчима перевоспитывает.
Голосок девушки был столь жалобен, что у Дмитрия навернулись слезы.
?Ничего, ничего,? сказал он преувеличенно бодро, хоть голос и дрожал.? Не тошнит, значит, сотрясения нет.
С водительского сидения хмыкнуло, пояснило в утешение:
?Оно сразу и не проявляется… А вот что завтра будет...
Машина перепрыгнула через лежачего полицейского. Дмитрий саданулся виском о ручку над стеклом, Светлану подкинуло, ударило о его колени. Девушка побелела, из зажмуренных глаз выкатилась слезинка. Дмитрий жутко скрипнул зубами, с ненавистью уставился на бритый затылок, прошипел.
?А потише нельзя?!
?Да куда тише? И так тащимся, будто везем беременных цариц.
?Чертовы салдафоны, ? пробормотал Дмитрий. ?Ни себя, ни других не жалеете.
?А чо жалеть то?? вяло спросил Роберт.? Их же семь миллиардов.
?Не их, а нас!
?Тем более…? Роберт пожал плечами.? Себя жалеть вообще стыдно. Что, мы юсовцы какие?
Лендровер качнуло, он вырулил в проулок, резко затормозил. Щелкнули блокираторы.
?Вылезайте, товарищи следопыты: приехали.
?Да, ну,? буркнул Дмитрий и помог выбраться Светлане.? А я думал, что приплыли.
Роберт вытер платком руль, захлопнул дверь, протер ручки и пошел следом.
Дмитрий шел рядом со Светланой, придерживал под руку, напряженно смотрел под ноги, по сторонам. Фонари горели через один, да и то как-то тускло, словно не первый век на них сидели мухи. Светлана спотыкалась, запиналась о выбоины. Дмитрий стиснул зубы, пробормотал сдавленно:
?Чертовы жэкэха! Не могут дорожки отремонтировать.
?Почему не могут? Могут. ? слабо простонала Света. ? Только, сам видишь, что средств едва хватает, чтобы главные фасады обновить…
Светлана пошатнулась, Дмитрий рывком прижал ее к себе. Девушка охнула, но послушно пошла рядом. Теплое упругое бедро прижималось к его боку. Дмитрий вздохнул, проворчал уже мирно:
?Естественно, не хватит. Если на четырехэтажные особняки едва наскребают…
…Пока Дмитрий провожал Светлану в зал, за спиной хлопнуло, залязгало. Роберт протопал на кухню, зажурчала вода. Зашипело, послышался хруст и нежный рев здоровяка. Тот тянул что-то из битлов. Ага! Про пиплов и яичницу!
Дмитрий подвел девушку к дивану, осторожно усадил, проворковал:
?Посиди здесь, а я пока пойду воду наберу. Я думаю, это тебе не помешает.
Светлана благодарно улыбнулась, сделала попытку встать. Дмитрий помог подняться, смотрел вопросительно.
?Я пойду к окну, подышу свежим воздухом…
Дмитрий довел ее, постоял в нерешительности рядом. Девушка оперлась лбом о стекло, прикрыла глаза. Губы шевельнулись, с них сорвалось слабое:
?Иди, Дима, иди… Не бойся…
Дмитрий разрывался от желания поддержать девушку и необходимостью идти в ванную. Наконец, он решился, метнулся в коридор. Справа пронесся светлый проем кухни. Напевая, Роберт что-то крошил огромным ножом. Пахло огурцами и луком.
Дмитрий влетел в ванную, торопливо крутанул краны. Вода с напором ударила о дно, разлетелась брызгами на стены. Едва он настроил нужную температуру, как раздался испуганный вскрик:
?Дима, Роберт! Быстрее сюда!!!
Дверь отлетела, саданулась о стену. Дмитрий выбежал, бросился за исполинской фигурой, которая с топотом влетела в зал и скрылась из виду. Он прыгнул следом, в мановение ока оказался в зале. Взгляд обежал стены, наткнулся на Роберта со Светланой.
 Дмитрий в два прыжка пересек расстояние до окна, выдохнул:
?Что такое?!? а взгляд уже метнулся через плечо девушки.
У подъезда стояла неприметно серая газель, перегораживала выезд. Из раскрытых дверей выскакивали черные фигуры, бросались ко входу. В их руках что-то поблескивало.
Роберт оттолкнулся от подоконника, пронесся с топотом через комнату. Дмитрий со Светланой все еще смотрели. По ушам стегнул злой крик:
?И долго так стоять будете!? Ждете, пока под белы ручки выведут!? Так не дождетесь!
?Может, это не к нам…? пробормотал Дмитрий.
Он с надеждой заглядывал в окно. Группа у подъезда исчезла из поля зрения. Через пару секунд грохнуло, мигнул свет. Роберт подскочил ко входу в коридор, заорал злорадно:
?Что, уроды, не знали, что у меня броня в три наката!!? За мной!
Он ринулся к стене с фотообоями, на ходу кричал в пространство:
?Шеф! Прием, шеф!... Срочно машину по плану цэ! Что?... Да, нападение!!! Отбой!
Роберт рванул дверцу шкафа, ринулся вовнутрь. Дмитрий подбежал вместе со Светланой, закричал удивленно:
?Здесь не спрячешься: они же не идиоты -все щели проверят!
?Дима, ? Светлана печально вздохнула.? Ну, боится он, боится…
Ряды пиджаков, шуб, курток шевелились. Откуда-то из этой кучи раздалось горестное:
  ?О, зохен вей! С кем я работаю!? Один считает придурком, другая трусом! Хорошо, если эти.., братцы из газели, так же думают.
За спиной мощно заскрипело, захрустело. На голову посыпался какой-то мусор. Дмитрий обернулся, как ужаленный, вскинул взгляд вверх. По потолку пробежала трещина. Она начиналась от стены и уходила в коридор.
?Быстрее, быстрее!? сдавленно крикнул Дмитрий.
Он подхватил с пола прямоугольник с пачку от порошка, сунул за пазуху и, пихнув девушку в кладовку, прикрыл дверь. Та смотрела испуганно, прошептала:
?Закрой на шпингалет.
?Какой шпингалет?! Ты о чем?? спросил Дмитрий раздраженно и подтолкнул к вешалкам. ?Вещи не закрываются -сразу поймут.
?Но надо же что-то делать!?
?Надо,? согласился Дмитрий.? Идти надо. Пойдем.   
Они пробирались в ворохе шуб на лязганье, скрежет, приглушенную ругань. Из складок норкового меха вылетела моль, мелькнула серым, осыпала пыльцой и взмыла под потолок. Сильно пахло нюхательным табаком. Позади приглушенно грохотало, впереди чихнуло, словно выстрелило из пушки. Светлана ойкнула, вздрогнула всем телом. Спереди пробормотало осоловело:"Будь здоров… Спасибо".
Дмитрий раздвинул складки, наткнулся на широченную спину. Роберт что-то дергал, ворочал, скрипел зубами. Наконец, два раза лязгнуло, здоровяк налег на ореховую панель, прошипел сдавленно:
?По-мо-ги!
Деревянная стенка треснула. Дмитрий протиснулся рядом, вогнал в щель пальцы, налег изо всех сил. Руки ощутили холодное, мышцы затрещали… Дмитрий запер дыхание, желваки вздулись, он напрягся. Завизжало, щель раздвинулась. Роберт прохрипел довольно:
?Механизм старый, но надежный -хрен откроешь!
Вдвоем сдвинули створки. Дмитрий смутно удивился, на кой ляд такую дверь, что и танковой броне не уступит, в обычную квартиру. Щелкнуло. С этой стороны щель слилась с выступом оштукатуренных стен. Облупленная краска, обнаженный кирпич и его видимость создавали монолитный фон.      
Они оказались на лестничной площадке. На пролет ниже лестницу перегораживала кирпичная стена с железной дверью. Оттуда потянуло сквозняком. Сверху глухо рявкнуло:
?Опять спишь, спячник!!? Где вас только таких и набрали?
?Где, где,? пробормотал Дмитрий и заспешил следом.? В тюрьме.            
Он поднялся по металлической лестнице, вышел на крышу и подал руку Светлане. Свежий ветерок омыл лицо, засквозил за шиворот. Взгляд метнулся по сторонам. Под ногами блестело, ручейки текли по уклону в темное пятно. Из него неслось журчание, бульканье.
Дмитрий поднял голову. По звездному небу плыли чернильные пятна. Вот одно такое развеялось клочьями. Из него вырвалась грязная луна, но спустя мгновение очистилась и засияла, будто начищенный оловянный таз.
Роберт подошел к парапету, деловито осматривал кабеля связи, что тянулись на крышу соседней шестнадцатиэтажки. Здоровяк подергал провод ?тот загудел? махнул рукой:
?Дмитрий, тащи Светланку!
В груди у Дмитрия заколотилось, во рту пересохло. Он покосился на девушку. Та дрожала, смотрела на Роберта испуганными, как серна на льва, глазами. Дмитрий расправил грудь, кашлянул, выпятил челюсть и пророкотал покровительственно:
?Свет, пойдем.
?Нет, ?девушка попятилась, выкрикнула.? Он сошел с ума!
Под ногами вздрогнуло, из дверей донесся приглушенный грохот. Роберт широко улыбнулся, вскочил на парапет, в руках сверкнул нож.
?Ну, ребята, как хотите. Только думаю, что даже та дверка их не удержит. Как считаете, долго тут просидите? Я думаю: нет. Ну, а если останетесь, мой вам совет: как только их увидите, так сразу экаров изображайте.
?Поч-чему?? клацнула зубками Светлана.
?Почему?? Роберт пожал плечами, усмехнулся.? Да усе просто. По-моему, мы этим парням чем-то крепко насолили. Не знаете чем? Вот и я не знаю.
Здоровяк издевательски захохотал, махнул ножом. Сверкающая дуга окончилась под коленями, тренькнуло -и Роберта, как корова языком слизнула.
Светлана ойкнула. У Дмитрия все внутри сжалось, сердце рухнуло в пятки. Он прыгнул вперед, успел заметить огромную тень, что неслась по дуге к окну тремя этажами ниже, как хлопнуло, зазвенело. Блестящий прямоугольник провалился в темный зев. Сверкнуло. Где-то далеко внизу разлетелось вдребезги.
Дмитрий облизал пересохшие губы, оглянулся по сторонам. Квадратная крыша абсолютно пуста, по периметру идет метровый парапет. Единственным возвышением была кирпичная коробка входа. Он же выход. "И нет исхода…"
?Что ты там бормочешь?? нервно спросила девушка.
Дмитрий вздохнул, ответил мрачно:
?Говорю, что выход на все четыре стороны, а исхода не видать. ?он приподнял брови.? Будем прыгать?
?Я боюсь!
?Я тоже боюсь… Но не преподносить же им подарочек на блюдечке с голубой каемочке. Не зря же зашевелились? Видимо, чего-то стоим.
Светлана вздохнула, обреченно подошла к краю. Девушка осторожно вытянула голову, заглянула вниз и тут же отпрянула. Она крепко зажмурилась, побелела, как полотно.
?Н-нет… Я не смогу.
Дмитрий намотал провода на руку, взобрался на парапет и сказал ласково:
?Ну, и хорошо. Нет, так нет… Но позволь, солнышко, обнять тебя напоследок.
?Ты… бросишь меня?? прерывисто спросила девушка, но шагнула.
?Что ты? Нет, конечно.
Дмитрий нагнулся, обхватил Светлану одной рукой, вскинул на парапет. Она ударилась о его тело, закричала в ужасе:
?Димка, отпусти меня немедленно!
?Поздно боржоми пить!? выдохнул он ей в ушко и рубанул по проводам.
Глава 12.
Его сдернуло с парапета, словно ураган осенний листок. На миг они зависли в невесомости, а потом сухожилия заныли, суставы затрещали, словно на ходу зацепился за экспресс "Москва-Владивосток". Их влекло вниз и к стене с дикой скоростью. Тяжесть нарастала, в ушах свистело, выворачивало веки.
Стена бросилась навстречу, словно хотела расплющить. Пятки забились под стельки, а дальше ни в какую, руки ослабли. На миг показалось, что промахнулся с расчетами и сейчас от них останется кровавый барельеф, но сверкнуло…
Дмитрий стиснул зубы до боли, чуть двинул руку.  Их крутнуло? Светлана взвизгнула? развернуло спиной и садануло о что-то податливо-твердое. С оглушительным звоном их внесло в окно. Дмитрий выпустил кабеля, его повернуло по инерции и швырнуло на что-то мягкое. Под ним хрустнуло, воздух вышибло из груди.
Света -хоть и девушка, но не для мелких мужчин, не для мелких… Дмитрий погладил ее по голове, просипел с деланной сердитостью:
?И кто это тут гнездо свил?
Грудь защекотало теплым, прошептало невнятно:
?Это я.
?Вижу, что не дед Мазай. Слезай давай.
Светлана откатилась. Дмитрий хотел вскочить, но в спину кольнуло. Он прошипел, перевернулся на живот, потом на четвереньки и встретился с перепуганными глазами девахи. Она лежала у окна ни жива, ни мертва, простынь натянула до глаз.
?Пардону просим, ?пробормотал Дмитрий и поднялся с разломанной кровати.
Он начал поправлять штаны, что почему-то сползли. Девушка завизжала пронзительно и некрасиво. Дмитрий сморщился, как от зубной боли, рявкнул:
?Да заткнись ты, дура!
Та на миг прервалась, набрала воздуха в грудь, что четко обрисовалась сквозь простынку, и продолжила еще пронзительней. За локоть потянуло. Дмитрий обернулся. Светлана указала глазами на выход, прокричала:
?Пойдем скорее: ее слышно не то что на улице, но и на Сахалине.
Дмитрий кивнул, вскинул руки и крикнул в сторону визга:
?Все, все: мы уходим!!!
Он уже был в дверях, как пилораму вырубило, а его догнал разочарованный голосок:
?Как?.. Совсем?
?А ты что, дура, хотела?! Чтоб мы тебя всем скопом обесчестили?
?Почему бы и нет?? ее голосок стал игривым.? Я давно мечтала о чем-то подобном.
  Светлана фыркнула, как рысь, распахнула дверь. Дмитрий сплюнул, вышел следом. Из соседней квартиры выскочил Роберт. Вся морда поцарапана, на лбу порез. Глаза бегают по сторонам, волосы всклокочены. Ни слова не говоря, он рванул мимо лифта к пожарной лестнице. Светлана закусила губку, качнулась за ним. Дмитрий подхватил ее на руки, вскинул на плечо так быстро, что девушка только вспикнула, и тяжело побежал.
Они скакали, как горные козлы, через три ступеньки. Под ногами грохотало, марши дрожали. Дмитрий догнал Роберта через три этажа, выдохнул:
?Ты что… такой… встопорщенный? Тебя что тоже соблазнить пытались?
?Соблазнить?? здоровяк скорчил такую рожу, словно его сейчас вытошнит.? Можно и так сказать… Только весьма активно и с оттенком голубизны.
?В смысле!?
Роберт содрогнулся, выдавил нехотя:
?Да там два меньшинства оргию устроили, а я им свалился, можно сказать, на голову. Всех стеклом поперерезал -так они обкончались бедолаги. По-ходу, последователи Мазоха. Я бежать, а они за ноги уцепились, в постель тянут! А я что… факир, чтоб на стеклах кувыркаться!? Еле вырвался!
Светлана представила, как два мужика в коже и железе целуют, ласкают Роберта, а тот стоит, покраснел, как помидор, лепечет, что он совсем, совсем консервативен. Те уговаривают, втолковывают, что надо идти в ногу со временем…
Пол под ногами вздрогнул, задребезжали стекла. До ушей докатился тяжелый грохот.
?Взорвали все таки,? хмыкнул здоровяк и отметил с удовлетворением.? Сейчас увидят, что нас след поостыл -и кабздец придет к нам в гости. 
Роберт припустил шибче. Дмитрий зарычал, наддал из последних сил. Его вынесло на лестничную площадку с номером пять. На пролет ниже у окна плющило и колбасило длинного, согнутого парня. Он почесывал щеки обеими руками, покачивался на полусогнутых. Роберт пронесся мимо него, как вихрь. Дмитрий хотел дать пинка, но Светлана на плече заерзала. Он стиснул зубы, ухватился за периллу, чтоб не унесло по центробежке, прыгнул с площадки на следующую ступень.
Светлана вскрикнула. Дмитрия дернуло назад, попыталось развернуть, но он рванулся, побежал дальше. За спиной стеклянно зазвенело, раздался протяжный, затихающий крик:"Я птичка, я умею лета…"? крик оборвался лязгом, хрупом.
?Димка, ты что наделал!?? вскрикнула Светлана.? Ты человека убил!
Роберт ввинчивался, как истребитель в штопор. Дмитрий едва успевал за ним. Ноги гудели, позвоночник трещал, голова девушки колотилась в спину. Он выдохнул хрипло:
?Человека? Гм… Вряд ли. Ты ж слышала, что он вопил?
?Все равно! ?девушка стукнула его по спине.? Он же не понимал, что говорил!!!
?Понимал, не понимал… Это не нам решать. Главное, что ощущал, думал так. А кто мы такие, чтобы оспаривать конституционное право демократа к самоопределению?
?Дурак!? с обидой выкрикнула Светлана.? Ты все ставишь шиворот навыворт!!!
Дмитрий не успел ответить, как под ноги бросился последний пролет. Перед ним медленно закрывалась входная дверь, в свете кобры виднелась широченная спина Роберта. Тот что-то наговаривал в телефон. Дмитрий с разбега пнул в створку, выпрыгнул на крыльцо.
Дыхание с хрипами вырывалось из груди, пот заливал глаза, искажал изображение. Дмитрий вытер дрожащей рукой, оглянулся по сторонам. Темный двор, спящие машины. Качели, песочницы сиротливо замерли, ждали своих друзей. Поднялся ветер, скрипел голыми ветками, кинул в лицо что-то шуршащее -пахнуло перепрелой листвой и свежестью, какая бывает только весной. 
Из темного прохода вынырнула девятка, подлетела к ним, с визгом остановилась. Из окошка выглянуло острое, как топор, лицо, крикнуло, словно стегнуло кнутом:
?Быстрее!!! Меня пасут -надо успеть проскочить!
Роберт в прыжке открыл заднюю дверь. Дмитрий залетел вместе со Светланой. Хлопнуло, машина осела на правый бок, крутнулась на месте. Их вжало в бок, потом взревело -Дмитрия бросило на Светлану, вдавило в спинку.
Дмитрий смущенно улыбнулся, с трудом отстранился, сел. Двор унесло назад. Машина нырнула в темноту, выпрыгнула под свет фонарей. По глазам ударил дальний свет встречной машины. Водитель чертыхнулся, вдавил педаль. Джип истошно завопил, пошел наперерез. Однако, девятка на сто двадцати подпрыгнула, как мячик, обрулила джип по пешеходному. Зубы лязгнули, еще раз. Машина соскочила на дорогу, с ревом помчалась к шоссе. За спиной завизжало. Дмитрий с тревогой смотрел в заднее стекло. Джип затормозил, лихо развернулся и начал уверенно их догонять.
Из окна крузера кто-то высунулся, полыхнуло электросваркой, грохнуло. В полуметре от багажника из дороги высекло искры, с визгом унеслось дальше, затем еще и еще…
По багажнику заколотило крупным градом. Только вот ничего не отскакивало, а на месте ударов образовались темные воронки. Они приближались к стеклу: видимо, в джипе пристрелялись. Дмитрий зарычал, вжал Светлану в сидушку. Хлопнуло, треснуло. По голове садануло, словно молотом, сверху сыпанули осколки. Грохот и рев мотора стали слышнее, сзади стало задувать гудящий холод.
Машина виляла, как гулящая девка. По корпусу вжикало, колотило. Под Дмитрием постанывало. Он тряхнул головой. Под черепом раскатывались, как в камнедробилке, чугунные шары. Дмитрий вытер липкое, горячее, проморгался. Бледная как полотно девушка смотрела расширенными глазами на свою руку. Из рваной раны на предплечье выплескивалась бурунчиками кровь, капала на резиновый коврик.
Водила метнул взгляд в зеркало, ругнулся. В руке у него появился какой-то странный пистолет, похожий на ракетницу. Он крутнул руль, машина встала поперек дороги. В тот же миг из ствола вырвалось пламя, бухнуло. С оглушительным звоном и грохотом стекла джипа лопнули, вылетели вместе с кулаками огня. Машину окутало облако огня. Она прокатилась еще несколько метров ?и тут оглушительно лопнули колеса ?остановилась в трех шагах. Лицо опалило жаром, волосы затрещали.
Водила перезарядил свое чудовище, бросил меж сиденьями, вывернул руль. Девятка все набирала скорость, воздух ревел, задувал в спину. Позади уносился огненный столб. Он истончался лоскутами в уровне третьего этажа, а дальше к звездному небу уносился багрово-черный жгут В домах загорались окна, на светлом фоне виднелись фигурки людей.
Девятка с лету ввинтилась в поток автомобилей, перестроилась в третий ряд. Метров через сто дорога извернулась, из шума движения вычленился вой сирен. Уже перед самым поворотом Дмитрий увидел, как в их проулок одна за другой влетели три машины с мигалками, а следом две газели с красным крестом. Дмитрий мрачно усмехнулся:
?Граждане малость перепутали: не те службы вызвали.
Хоть и глубокая ночь, но город и не думал засыпать. Напротив, он окутался яркими огнями разноцветных реклам, ночных кафе, ресторанов. Вдоль шоссе стояли проститутки, предлагали свои подержанные прелести.
Через стекла соседних машин на них поглядывали с удивлением и тревогой. Дмитрий помог сесть Светлане, повернулся, подставил разгоряченное лицо ветру. Под задницей хрупало, давило твердое. Позади ехала тайота камри. Дмитрий осклабился, подмигнул парню за рулем-на веке и щеке хрустнула корочка крови. Тот шарахнулся в сторону, с хрустом снес зеркало рено. Оно истошно засигналило, чуть притормозило. В зад рено заехал паджеро, что умело играл в шахматку, но не просчитал такой ситуации.
За спиной грохотало, скрежетало, истошно визжало, хрустели стекла и фары. Позади образовался вакуум, а метрах в тридцати? и это расстояние все росло? образовалась куча мала из пипикающих машин, криков и стонов. Вот с дальнего края грохнуло, к небу взметнулось пламя, отпрыгнуло от покореженных остовов. Оттуда истошно закричали, в этих звуках не было ничего человеческого, лишь жажда жизни.
Несколько минут неслись по практически пустой полосе, только навстречу намертво стоял плотный поток машин. Из окон высовывались злые лица, кричали сорванными голосами, руки давили на клаксон.
?Спокойней, спокойней, ребята,? пробормотал Дмитрий.? Это надолго, так что незачем тратить нервные клетки: с ними у нас и так не густо.
Машину подкинуло, девушку швырнуло вбок, ударило о дверку. Светлана жалобно вскрикнула, вцепилась второй рукой в правую. Рана открылась, кровь снова побежала. Дмитрий скрипнул зубами, спросил зло:
?Где аптечка?!
Водила бросил острый взгляд в зеркало, кивнул Роберту:
?Глянь в бардачке.
Здоровяк откинул крышку, пошарил в темноте, вместе с ящичком вытащил два пистолета. Роберт передал аптечку Дмитрию, что тут же ее расковырял и начал бинтовать Светлане руку, а сам с интересом крутил в руках стволы.
?Что-то новенькое…? хмыкнул он.? Похоже на тишак, но вот эта штучка...
Водитель покосился огненным глазом, сказал с усмешкой:
?Это теплопеленг,? ржанул.? Для хреновых стрелков.
?Ух, ты!? Роберт восхищенно покрутил головой.? И как? Эффективно?
?Коррекция на объект до полуметра.
?Здорово!? здоровяк помолчал, а потом спросил нерешительно.? А если… в толпе?
Водила пожал плечами, осклабился, как акула:
?Ну, что сказать… Кому-то точно не повезет, а вообще есть переключатель.
?Тогда да!... Весчь!!
За спиной удалялась огненно-шумная река автомобилей. По узкой дороге на них бежали печальные фонари, проносились по бокам и стремились в перспективе к точке. Из проулка с визгом вырулила шаха. Зад занесло. Виляя и подпрыгивая от басов на всех четырех, она понеслась мимо, только внутри мелькнули ржущие лица подростков.
Бумбокс  еще не затих, как с проспекта с воем вывернули два уазика и ринулась за ними. Шаха шарахнулась к обочине, но милиция лишь ударила по стеклам мигалкой и пронеслась мимо. Водила жестко усмехнулся, вжал педаль до полика:
?Поздно, голубчики, спохватились! Поздно.
Под ними мощно взревело, словно проснулся древний ящер, спины вдавило в сидения так, что те скрипнули, прогнулись едва ли не до багажника. Фонари взяли с места в карьер, мелькали, словно доски в заборе.
Уазики, что сперва приближались, начали медленно отставать. Снизу по колесам начало бить, дома закончились, фонари росли все реже, словно земля здесь для них непригодна. Вместо жилых домов потянулись бетонные заборы. За ними виднелись какие-то цеха, здания с темными окнами.
Промелькнули ворота, освещенный скворечник охранника. Сзади раздался мощный рев, от которого Светлана вздрогнула, а Дмитрий ухватил протянутый пистолет:
?Девятка тристо двадцать три, прижмитесь к обочине и остановитесь!
?Ага, щас!? зло прошипел Дмитрий и выставил ствол в окно.? Только на курсы шейпинга запишусь, а то конституция раком стать не позволяет.
?Вишневая девятка, повторяю: немедленно остановитесь!!! Это последнее предупреждение! В случае неповиновения открываю огонь на поражение!
?Как так!?? удивился Дмитрий и нащупал сквозь стекло голову водителя первого уазика.? А как же предупредительный в голову?
Роберт хохотнул, открыл окно со своей стороны, высунул голову и руку со стволом.
Впереди наметился поворот. Водила покосился в зеркало, сказал напряженно:
?Не стоит: думаю оторвемся.
Он ткнул неприметную кнопку на панели. На экранчике компьютера вместо данных о топливе и скорости замигала зеленая надпись:"Доступ открыт. Готовность номер один!"
?Оторвемся? Ну, ладно…? разочарованно выдохнул Роберт и забрался внутрь. Взгляд упал на панель, брови взлетели.? У тебя что? Гибрид машины и истребителя?
Водитель усмехнулся, крутнул руль. За спиной зло рявкнуло. Град пуль пронесся через салон, дернул Дмитрия за волосы. Роберт заорал, закашлялся? изо рта на лобовик плеснуло алым, потекло к панели? лапнул себя за грудь. У Дмитрия похолодело в животе. Под левой лопаткой Роберта быстро расплывалось темное пятно. Здоровяка затрясло, в горле клокотало, он сполз с сидения, ноги колотились в конвульсии, мяли коврик.
Дмитрий развернулся, но машина резко ушла вбок, на скорости пролетела метров двадцать и внеслась под навес на блестящих телескопических ножках, остановилась, как вкопанная. Дмитрия со Светланой бросило вперед, ударило о подголовники.
Дмитрий едва успел пробормотать:"Чертова инерция!"? как желудок прыгнул к горлу, заткнул глотку, потом рухнул вниз. Он тягостно сглотнул. Во рту был вкус желчи.
Они оказались в полной темноте. Взревел мотор. Дмитрий ощутил, что его вдавливает.
?Ты что делаешь!?? крикнул он.? Мы ж расшибемся всмятку.
?Тем, кто сварен вкрутую, это не грозит.
По бокам и впереди метра на три вспыхнули лампы. Девятка неслась словно внутри шкурки гигантского дождевого червя цвета металлик. Секции метров по шесть соединили в цилиндрический свод гигантскими заклепками. С той же скоростью и на таком же расстоянии, с которыми вспыхивали, лампы гасли позади. Казалось, что они стоят в гигантской банке, а какой-то великан трясет их, как погремушку.
Мотор ревел все громче, водитель с тревогой поглядывал на Роберта и пассажиров на заднем сидении. Тех мотало, подкидывало, рыжий, как огонек парень в полубессознательном состоянии пытался удержать девушку от падения. Но руки слабели, глаза закатывались. Педаль уперлась в пол, сегменты и заклепки стерло в единую поверхность.
Внезапно тоннель удлинился: лампы вспыхнули, убежали метров на сто, скрылись за поворотом. Машина рванула следом, не вписалась в поворот, со скрежетом высекла из стены сноп искр, вильнула, на миллиметрах пронеслась в прямоугольный проем и остановилась в зале по типу полусферы метров двадцать в диаметре.
Дверки распахнулись. Со всех сторон набежали люди в белых халатах. Светлану осторожно высвободили из рук Дмитрия. Ее вытащили с левой стороны, а со стороны правых дверей к нему потянулось сразу несколько человек.
В ушах звенело, перед глазами сквозь черную метель выступило розовощекое четырехглазое лицо. Откуда-то сбоку появилась рука с намордником, начала приближаться к лицу. Полные губы раздвинулись, из них вылетело трубное:
?Не бойся: ты ничего не почувствуешь.
"Бабушке своей расскажи!"? подумал Дмитрий и только хотел озвучить, как прозрачный намордник упал на лицо. Он судорожно вдохнул, рука метнулась к голове -и все провалилось во тьму…
Теплый воздух овевал тело. Ему было хорошо и привольно. Вовне что-то монотонно гудело, басило и журчало, как весенний ручеек по камушкам. Дмитрий приоткрыл веки. На белом прямоугольном фоне горели четыре квадрата. В самом центре нарезал круги вентилятор. Дмитрия начало подташнивать, он отвел взгляд. Глазные яблоки провернулись вправо, зрачки расширились.
У стены на диване сидело двое, приглушенно говорили о каких-то вирусах. Мол, те совсем оборзели: не только компьютеры гробят, но и уже за их владельцев взялись!
Краснощекий, как китайский мандарин, здоровый, как сумоист, парень и кудрявая черноволосая с голубыми глазами девушка обернулись на скрип кровати. В глазах обоих вспыхнула радость, а у девушки вместе с этим и некоторое смущение.
Сумоист подскочил, как мячик, растянул губы в улыбке, в мановение ока оказался рядом. Толстяк схватил Дмитрия за руку, потряс с усилием и выкрикнул:
?Димка, здорово! Сколько лет, сколько зим!?
Дмитрий смущенно улыбнулся, пожал плечами, сказал нерешительно:
?Здравствуйте. Зим, как и весен, наверное, много…? он попробовал высвободить руку из пухлого плена, но не тут-то было: под мягкой плотью жили стальные тиски.? А вы кто?
?Чудак! Не узнаешь меня без грима!? Я ?ж Роберт!.. Ээ… Теперь Сунь Ли.
Дмитрий ахнул, потыкал в розовое пузо, что мощно выпирало из рубахи, вышептал:
?Роберт… Как ты поправился…
Толстяк самодовольно ухмыльнулся, погладил пузо:
?А то! Я ж хороший человек?? Дмитрий кивнул.? Ну, вот. А теперь добра в мире стало еще больше. Ха-ха!!!? его глазки скрылись в сальных наплывах, телеса заколыхались. Он отсмеялся, кивнул на девушку, что посматривала в их сторону с некоторой опаской.? Как ты думаешь, а это что за прелестное создание?
Дмитрий внимательно всмотрелся в ее лицо. Гордая приподнятость скул, бездонная синь глаз, кудрявая копна цыганских волос до поясницы. Щечки девушки покраснели, веки затрепетали, скрыли глазки, но в последний момент в них мелькнуло что-то такое…
?Света?..? порывисто спросил Дмитрий и даже привстал.
?Угадал чертяка!? Роберт покрутил головой, посмотрел на девушку, потом впился глазами в лицо Дмитрия.? И как же тебе удалось? Меня, к примеру, до сих пор тянет назвать ее сеньоритой Гортензией. Счас ее так зовут.
Дмитрий поколебался, отвел взгляд от ждущих глаз девушки, в которых гуляло странное выражение, выдавил нехотя:
?По глазам.
Светлана разочарованно вздохнула:
?А я то думала.? потом сморщила носик, окинула Дмитрия оценивающим взглядом, хихикнула.? Вообще-то ты тоже того… немножко изменился.
Дмитрий напрягся, взгляд медленно опустился, упал на совершенно обнаженное мускулистое тело, покрытое золотистым загаром.
?Черт!? вскрикнул Дмитрий негодующе и закрыл руками разваленное хозяйство.? Смотрят и молчат. Еще поди и фоток нащелкали!?
 ?Естественно. Грех такую красоту прятать.? Светлана злорадно улыбнулась, обернулась к Роберту.? Через сколько, говоришь, на сайтах фото обнародуют?
Толстяк пожал округлыми валунами, пропищал тонко, словно защемили фаберже:
?Да его уже давно по всему миру рассматривают -девки соком исходят.
?Да как вы!?..? негодующе вскрикнул Дмитрий и завращал глазами. ? Еще друзья -напарники называются. Где одежда!?
?Хозе, ну, что ты?.. Обиделся что ли?? промурлыкала девушка.
Около дивана стоял стул. Она зацепила со стула трусики, грациозно встала и подошла к Дмитрию. Плавки покачивались на длинном музыкальном пальчике. На лице играло задумчивое выражение: "То ли дать, то ли так оставить".
Дмитрий зарычал, рука выстрелила, выхватила из ее руки тряпочку, метнулась обратно. Светлана хихикнула, покачивая бедрами, медленно пошла к дивану. Дмитрий расслышал что-то про свет, который все равно быстрее, скрипнул зубами.
Светлана плюхнулась на диван, голубые глазки посверкивали сквозь приспущенные  ресницы, на пунцовых губах играла улыбка. Дмитрий сидел, зазипованный, зазипованный. Он бурил злым взглядом товарищей, но те нагло посматривали на него, переговаривались. Наконец, Дмитрий не выдержал, прошипел:
?И долго будете пялиться!?
?Ты что… нас стесняешься?? изумился Роберт.? Мы ж тебя видели всякого, разного не только снаружи, но и, так сказать, внутри, когда пластали на операционном столе.
?Все равно. ?Дмитрий повел смущенный взгляд в сторону. ?Это было раньше…
?Вот чудак!? Роберт всплеснул толстенными, как поросята, ручищами, повернулся всем корпусом к девушке.? Ладно., Свет.., давай уважим его ранимую психику.
Девушка фыркнула, повернулась вполоборота, начала листать какой-то глянцевый журнал. Ее взгляд задержался на одной странице, ползал туда, сюда.
?Хм… И чего смущаться? В плейбое, к примеру, не стесняются не только тело показывать, но и вовсе…
Дмитрий судорожно натянул штаны, накинул рубаху, выбуркнул с облегчением:
?Я ?не плейбой.
?Ну, ну… А по телу и не скажешь.
Дмитрий смолчал, застегивал пояс, когда двери отстрелились в стороны. В комнату с улыбкой вошел Смершев. Он весь был, как скрученная молния. Генерал вскинул руку в приветствии, в три шага приблизился к дивану, хлопнул Роберта по ладони, метнулся к Дмитрию.
?Ну, как вы тут?? наэлектрилизовано, как дюрасел, спросил он. Глаза сверкали.? Как вам новая внешность?
Генерал не отпускал ладонь Дмитрия, с жадным вниманием всматривался в лицо. Одобрительный взгляд щупал плечи, выпуклую грудь. "Словно коня на базаре".
?Даже слишком,? вздохнул Дмитрий.
?Ага,? пискнул Роберт и поколыхал здоровенный живот. Сделали из меня евнуха. На улицу стыдно выйти. Кусок жира с бабьим голосом. Тьфу!
?Так, так… Понятно.? Смершев перевел смеющиеся  глаза на Дмитрия.? А тебе то что не так? На евнуха уж точно не похож.
?Во, во,? Дмитрий нервно усмехнулся, взъерошил белокурую шевелюру. ?Светка.., ээ… Гортензия вовсе предлагает в порноактеры идти: те зарабатывают больше генералов.
?Ничего я такого не говорила!
?А что?.. ?хмыкнул Смершев.? Неплохая идея. На акции деньги выделяют со скрипом, а так будет дополнительный доход конторе. А если еще в Интернет закинуть…
Роберт со Светланой переглянулись, хихикнули. Генерал приподнял брови, перевел взгляд на помрачневшего Дмитрия.
?Что… уже? Ссылочку мне, ссылочку.
Папарацци захихикали, Дмитрий зло засопел, прислонился к кушетке, отвернулся. Смершев согнал ухмылку, окинул всех орлиным взором. Дмитрий подтянулся, Роберт со Светланой тоже как-то выпрямились, пожирали начальство глазами.
?Ладно. Шутки в сторону. Внешность, есть внешность. Воспринимайте ее, как вариант маскировки.
?А потом?? спросил Дмитрий с некоторым напряжением.
?Что?
?Ну… После операции как?
Генерал пожал плечами, оседлал стул.
?Если не жаль времени, то пара недель -и из вас сделают все, что угодно. А если нет, то ничто не помешает остаться такими до конца жизни.
Роберт покосился на Светлану, пробежался глазами по Дмитрию, воскликнул с обидой:
?Щас! И минуты ждать не буду! О, боже, как я себя ненавижу!!!
?Заметано!? генерал усмехнулся, а потом хлопнул по столу.? Но позже.? он внимательно посмотрел на Дмитрия, что стоял, прислонившись к кушетке, и разглядывал белые стены.? Как я понимаю, вами не зря заинтересовались?
Дмитрий оторвался от столь увлекательного занятия, повернулся, сказал с неохотой:
?Может, зря, а может, и нет…
?За просто так и ложку дегтя до меда не донесут,? намекнул Смершев.
?А вдруг им скучно стало?? задумчиво перебирая подбородки, предположил Роберт.? Ребята решили поразвлечься, адреналин погонять.
Светлана приподняла бровки:
?Странно… Вообще-то я думала, что нас сапиенсами зовут.
?Это когда думаем, а когда на этом предмете носим фуражку…
Дмитрий хмыкнул, встретился взглядом с генералом:
?У меня есть кое-какие предположения… Но чтобы их проверить, мне нужно время, место и та коробочка, что была со мной.
Глава 13.
В ушах переливчато жужжало. Изредка жужжание становилось сердитым, нервным, словно разворошили пчелиный улей. "Видимо, на новости прервались,? краем мозга отметил Дмитрий.? Или очередной настрадамус гибель всеобщую на после обеда обозначил. Правда, тут мы и сами еще те бабки ванги. А может, и вовсе катастрофа случилась: Абузарова на концерте свалилась с высоты платформ и поломала ресницы!" 
В коридоре несколько раз щелкнуло, потом зацокало, но как-то глухо и не в такт. В груди екнуло. Пальцы, что порхали по клаве, словно бабочки, замерли и вместе с ним застыл над картой Штатов самолетик. Из коридора слышалось недовольное бурчание, шарканье, потом негромкое шлепанье приблизилось, затем прекратилось, но послышалось шуршание, хруст. Все затихло, звук шагов вновь стал усиливаться.
?А.. Светка… Привет. Ты что так долго?
Дмитрий скосил глаза. Роберт, что растекся в кресле перед жвачником, вяло махнул рукой. Он лежал без рубахи в широченных как паруса шортах. От этого движения он весь пошел волнами. Даже щеки и те закрыли глаза в экстремуме.
?Долго?? бровки девушки полезли на лоб. Он задохнулась от возмущения и, набирая обороты, прошипела.? Да вы знаете, что со мной произошло!? Лежат тут, два борова!
Дмитрий дернулся, удивленно оглядел свое мускулистое тело. Роберт хотел завернуть голову, но затылок уперся в валы жира. Он покряхтел, с истошным скрипом перевернулся на бок. Его глаза и без того не широкие, сощурились:
?И чего ж? Ветер прическу растрепал?
Светлана топнула ножкой.
?Хам! Мало того, что целый километр тащила пакеты, чтоб вас, иродов, накормить, мало того, что со мной настойчиво пыталась познакомиться толпа гостарбайтеров, так я еще и каблук сломала. Ох, уж эти новостройки! Нарыли ям! Землянки строить собрались, что ли!?
?А ты что в этих ямах делала? Подрабатывала?
Светлана смерила взглядом Роберта с ног до головы, спросила подозрительно:
?Кем?
?Не знаю… ? толстяк колыхнул залежи жира на плечах.? Землекопом, наверное…
?Аа…? девушка выдохнула.? Нет. Просто они то, что выкопали, не убрали, чурки неумытые, а понакидали рядом.
Дмитрий переглянулся с Робертом, заметил осторожно:
?Эти ямы называются котлованами. С них все дома начинаются. А кучи потом назад засыпают в пазухи…
?И откуда ж простой компьютерщик может это знать?? спросила Светлана ядовито.
Дмитрий хмуро усмехнулся:
?Ну, во-первых, я не самый простой. А во-вторых, лет пять назад деду взбрело в голову дачу строить. Проект стоит о-го-го сколько, так что пришлось полазить по сайтам, поискать материал.
Девушка фыркнула:
?Зануда ты не простой -вот это точно!
Она резко развернулась и исчезла в коридоре. Только от взмаха кудрявой копны остался зовущий аромат свежести. Как так, Дмитрий не мог понять. Ноздри дернулись, сердце сладко заныло. В голове всплыл образ молодой нецелованной девушки, но уже созревшей, готовой к любви.
Дмитрий тяжело вздохнул, уставился помрачневшим взором на экран. "Простой… Я вам покажу простого. Век помнить будете!"
Диван скрипнул. Роберт перекатился, бухнулся на слоновьи тумбы. Дисплей вздрогнул, мышь сдвинулась и сместила самолетик. Ручка подпрыгнула, как при землетрясении, обрадовано покатилась к краю. Дмитрий тронул курсор-на экран упала сетка, в узлах которой горели разноцветные точки, мигали цифры, самолет начал медленно двигаться по суживающейся спирали. Ручка добрякала до края, затихла… Дмитрий метнулся вбок, сжал ладонь у самого пола.
Он разогнулся, кинул ручку в подставку, проследил недовольным взглядом за Робертом. Кряхтя и потирая с мученическим выражением зад, тот прошаркал к окну, постоял с минуту, потом распахнул дверь на балкон.
По комнате загулял ветерок, пахнуло бензином, щами и табачным дымом. Штору колыхало, бумаги шелестели, норовили отрастить крылья. Дмитрий скрипнул зубами, прижал листки колонкой, вздохнул и уставился на экран. Самолетик полз по развернутому в карту глобусу, словно муха в патоке. Когда он пересекал линию, та наливалась различными цветами: от фиолетового до желтого, но никогда не подходила к красному. На окошке в верхнем  правом углу бежали строчки, сменялись символы интенсивности, частоты, амплитуды излучения и расстояние до точки.
 От окна донесся легкий треск. Глаза сканировали дисплей, Дмитрий заметил:
?Ты б не выходил туда.
?А что такое?? настороженно пропищал толстячок.
?Я не думаю, что строители рассчитывали на таких, как ты.
?Каких "таких"?? вспикнуло с обидой.? Что за дискриминация!? Да в душе я легок, как мотылек, как перышко…ээ, пух тополиный.
?Гм… Там мы все малость не то, но ходим по земле.
?Не знаю, где вы, а я… практически парю…
Роберт крался к краю балкона, словно сапер по минному полю. Широченная, как у слона подошва шлепала по кафелю. Голова тянулась вперед, а глаза пытались выпучиться, как у рака, но все равно не могли опередить брюха. Оно свисало ниже бедер, как передник кузнеца, подрагивало от малейшего движения.
?Мозги что ли?? спросил Дмитрий с усмешкой. Пальцы щелкнули по лупе с плюсиком -Северная Америка скакнула на него. Кроме столиц стали различимы даже мелкие города, голубые прожилки.? Так зря стараешься: они у меня уже заквашены. Скоро от молочнокислого брожения из ушей потекут.
?Что за!?. ? вскрикнул Роберт и прыгнул к перилам.
Бухнуло, потом еще, еще… Дмитрий дернулся, вскинул глаза. Роберта как корова языком слизнула. Сквозь узкую дверь на горизонте беспрепятственно виднелась черная изломанная линия. Сверху к ней примыкал блекло-голубой полог, по которому медленно ползли серые обрывки…
Дмитрий насчитал пятнадцать затихающих ударов, от которых брякали стекла, и тут грохнуло так, что подпрыгнул стол, а на кухне бзынькнуло -испуганно вскрикнуло. На улице взвыло на все лады, переплелось в какофонию сигнализаций…
Стул отлетел в сторону, Дмитрий в два прыжка оказался у балкона. В груди бешено колотилось. Он ухватился трясущимися руками за дверные косяки, осторожно выглянул. Прямо у ног серела ломанная линия бетона, в которой тускло поблескивали пористо-серые пеньки арматуры. То же самое на всех этажах. Торопливо затопало, в плечо толкнуло, в ухо дохнуло горячей тревогой:
?Димка, что случилось!? А где.. наш карапуз?
 От удара его выбило за стену на полкорпуса. Пальцы побелели на пластиковых косяках, лоб покрылся испариной. Дмитрий медленно вдвинулся назад, сглотнул враз загустевшую слюну и выдохнул трагично:
?Мужайся… Нет его больше с нами.
?Как!? Почему!!?
Светлана оттолкнула руку Дмитрия, втиснулась между ним и стеной. Упругие ягодицы прижались к его бедрам. Роскошные локоны скользнули по лицу. В ноздри ввинтился зовущий аромат. Внизу живота потяжелело, начало набухать горячее. Дмитрий прерывисто вздохнул, с трудом отвел воспаленный взгляд от нежной шейки.
?Это ж они!? вскрикнула Светка. ?Вот гады! Мало им!!!
Пыльное облако клубилось, поднялось до третьего этажа и расширилось на десяток метров. Рядом с ним две мужские проекции торопливо тащили девушку к распахнутым дверям москвичонка. Около машины стояло еще двое, озирались, махали руками. Девушка вырывалась, выгибалась, иссиня черные волосы крутились, блестели… Рот раскрывался черным овалом, но из-за воплей соседних машин ничего не различалось.
В этот момент из серых клубов вылетел колобок, что мало в поперечнике уступал автомобилю. Мелькнули руки, ноги -двоих оторвало от девушки, зашвырнуло в котлован. Тела шмякнулись о первый этаж недостроенного дома, отвалились глиняными лепешками. Девушка шатнулась, но устояла. Кулачки прижались ко рту.
Те, что рядом с автомобилем, влетели вовнутрь, захлопнули дверцы. Мотор взревел. Но не успел москвичонок стартануть, как серый шар скакнул к нему, распрямился с медвежьим ревом. Машина перевернулась на бок, по глазам ударил лапами солнечный заяц. Дмитрий прищурился. Бухнуло, лязгнуло. Дмитрий проморгался, но москвичонок уже валялся вверх брюхом в том же котловане. Чернели какие-то трубы, бешено вертелись колеса…
"Третий год протираю президентское кресло, ? думал Виктор Корнев,? а все никак не привыкну к этому кабинету. Правда, когда на плечи валится гора дел, то принципиальной разницы нет: подписывать законы в царских палатах или решать задачу по геометрии в общаге с клопами и алкашами за стенкой. Конечно, здесь можно даже не говорить:"Цыц!"? хрестоматийная тишина обеспечена априори, а там лишь удар в зубы мог что-то изменить…? президент хмуро усмехнулся, с хрустом сжал и разжал кулаки со сбитыми казанками.? Однако, если сосредоточиться, то останется лишь задача и ты. А палаты…? он обвел взглядом высоченные лепные потолки, хрустальную люстру, картины в позолоте,? это для дур да простого люда. Для него ж чем пышнее, тем важнее -вот и приходилось даже царям и императорам учитывать мнение народа, а уж нам и подавно".
Сбоку негромко кашлянуло, сказало мягким как патока голосом:
?Господин президент, мы уже давно… собрались.
Корнев вздрогнул, покосился через плечо, где в полупоклоне стоял Мирончак. Госсекретарь скупо улыбнулся, поклонился еще ниже. Корнев всхрюкнул, повел взглядом перед собой. Глаза недобро сверкали из-под набрякших век.
Ножки подковообразного стола, на вершине которого сидел он, облепили, как полипы корабль, министры. Все массивные, словно носороги, разве что министр культуры и образования напоминали то ли узников Бухенвальда, то ли первохристиан.
Оградов -министр обороны и Смершев вытянулись, поедали глазами начальство: все таки верховный главнокомандующий. Корнев глянул на Браткова -министра внутренних дел, но тот и глазом не повел, перешептывался с культуртрегером Колокольцевым. Президент вслушался -из бормотания вычленялось настойчивое:
?Иван Афанасьевич, понимаете: надо, надо поднимать престиж милиции. Прошу вас, проведите в СМИ информационную компанию!
?По поводу?
Братков покраснел. И без того широкую морду разбарабанило от прилива крови. Колокольцов опасливо отодвинулся: как бы не забрызгало, но Братков сдержался, прошипел:
?Я хочу, чтобы к нам шли не законченные ублюдки, что мечтают безнаказанно собирать дань и трамбовать за косой взгляд, а нормальные ребята.
?И что?.. Не идут?
?Идут, но мало. Сами знаете, каков средь молодежи процент тех, кто: "… Пока отвагою горим, пока сердца для чести живы…"
?Так это ж разве нормальные?? хмыкнул Колокольцев.? Нормальные по дискотекам да барам ошиваются. Уже то, что их девяносто девять, а не процент, говорит само за себя.
?Я знаю, как они называются,? рык министра МВД поднялся на несколько децибел.? Но среди них не все уроды и идиоты!
Вьюнов -министр иностранных дел, что сидел справа от Браткова, попытался отодвинуться, но уперся в Рыбкина -министра финансов. А сдвинуть последнего весьма проблематично: тот если и напоминал рыбу, то только ежа… облысевшего.
?Ну, и что я могу сделать? Поманить нашивками и кокардой на сомбреро?
 Братков злобно засопел, рука дернулась вверх, прошлась по жесткому ежику.
?Если сейчас модно это, как вы говорите, сидение по барам, то надо сделать так, чтоб завтра стало модным служение отчизне!
Колокольцев вскинул тонкую бровь, сказал с улыбкой:
?Акакий Акакиевич, не говорите так красиво.
?Чего!?? взревел Братков.? Как вы меня назвали!?
Министры захихикали, а Колокольцев сказал с мягким упреком:
?Ну, что вы, право… Если забыли, то это по Гоголю. А вообще кто к вам пойдет? Милиция -это грязь, подонки, возможность получить пулю и перо в бок. И кому это надо за какие-то замшелые понятия чести и совести? Может, лучше зарплату поднять?
Корнев кашлянул -все замерли, уставились на него, словно школьники на учителя, вошедшего в разгар обстрела шариками из промокашки.
?Илья Парфенович, и в самом деле что у нас там насчет бюджета? Все таки, если мне не изменяет память, мы собрались ради него, а вы так загадочно прямо таки угрожающе молчите. Или у нас тоже побывал небезызвестный хакер? В кабинете словно задула вьюга. Все ежились, тревожно переглядывались.
Рыбкин, что хмуро перебирал на столе стопки бумаги, ответил похоронным голосом:
?Спите спокойно, дорогие товарищи: он к нам и не сунется: из боязни что-нибудь обронить. Разве что в личные сейфы к кое кому заглянет.
Министры энергетики и нефтедобывающей промышленности вздрогнули, спали с лица. ?Что? Так плохо?
Рыбкин развел руками, ответил нерадостно:
?Сами знаете, Виктор Алексеевич, что в стране творится. Впервые за последние десять лет бюджет дефицитный. ?он помолчал, потом заметил с укоризной.? Больно уж большие программы в социальной сфере взялись реализовывать.
Корнев сцепил зубы. Попробовали бы побыть в его шкуре! Где эти кодлы аналитиков, что предрекали победное шествие мировой экономики с долларом вместо флага? Повязать бы им всем камни на шеи и в зловонное море черного золота, что стоит невостребованным! Конечно, среди них было немало тех, кто вещал о необходимости развития наукоемких технологий. Ну, и что? Кризис охватил все: стоило только закрыть кредитные линии. А они закрылись -стоило лишь лопнуть американским банкам -источникам дешевых денег. И, действительно, дернул же черт!..
?Раз взялись, значит, будем выполнять,? жестко сказал президент.
Он положил руки на стол, выпятил челюсть и вперился в Рыбкина с враждебностью. Тот опустил глазки, заерзал взглядом по столу, пригнувшимся, словно под обстрелом головам. Кошелек страны тяжело вздохнул, потом сказал дрожащим, но упрямым голосом:
?У нас нет на это денег…
?Уже и стабилизационный фонд разворовали?
?Разворуешь тут!? Рыбкин нервно усмехнулся.? Наше министерство чуть ли не в кандалах ходит. Телекамер понатыкали даже в туалеты.
?Для вашей же пользы: не своруешь -не повиснешь на Спасских воротах.
?Господин президент, ну, зачем так пугать!? У меня ж все мысли разбегутся!
?Сотрудники что ли? ? Корнев шмякнул кулаком в ладонь, оскалился кровожадно.? А мы их сделаем невыездными.
?Ура!? Оградов потер ладошки.? Наконец-то, слышу старые, добрые лозунги со времен железного занавеса! Виктор Алексеевич, хорошо бы еще и евреев во враги народа записать. Давайте, а!? Вместе с семьями и конфискацией имущества. Сразу бы проблему бюджета решили. Ночь длинных ножей для десятка, другого абрамовичей -и дело в шляпе.
Половина членов правительства беспокойно зашевелилась, попыталась спрятать за бумагами вислые носы и верблюжьи губы. Остальные же переглядывались, хихикали, указывали глазами на скукожившихся соседей.
Корнев, что с мрачной улыбкой наблюдал за процессом, брякнул:
?Да и вообще мне почему-то думается, что видеокамеры надо натыкать не только у финансистов, не только…
Теперь уже и у остальных морды лица вытянулись, как у тульских коз.
?Ээ…? проблеял Колокольцев.? Но ведь это ущемление свобод…
?Со свободами до кризиса доиграись! И где гарантия, что еще чего похуже не приключится? Вон китайцы держат себя в рамках и в ус не дуют.
Оградов схватился за голову, кривясь, словно разнылся зуб, промычал:
?Дожили! Уже этих… желтомордых рисогрызов в пример ставят. Позор!!
?Хорошо хоть не островитян Полинезии,? заметил в пространство Рыбкин.? Те тоже опередили в развитии экономики.
?В ловле крабов что ли?
?А хоть и так! Вы ж их жрякаете в ресторане под французский коньяк?
?Не жрякаю, а культурно потребляю,? проворчал Оградов.
?Ладно!? президент хлопнул ладонью по столу -все подпрыгнули, уставились на него, как на тень отца Гамлета.? Теперь вижу, товарищи потребители, почему страна голодает. ? он с укоризной покачал головой.? Не крабов заморских потреблять надо, а раков. Поддерживать нужно отечественного производителя, поддерживать.
Кто-то из министров заметил ехидно:
?Тогда уж с мерсов на москвичи пересядем. Поддерживать, так поддерживать!
Дверь распахнулась. Через порог ввалился массивный как носорог Дородченко -премьер-министр.  Из-под рыжих кустистых бровей сверкнули, как электросварка, глаза. Премьер ухватил единым взглядом сразу всех, хохотнул:
?Тогда уж сразу на БТР: меня никакой москвич не выдержит -тут же колеса откинет,? министры заулыбались, оценивающе оглядели друг друга. Премьер обошел всех по кругу, поздоровался, унаседился рядом с президентом.? Еще не начали?
?Нет, что вы, Лев Эдуардович,? льстиво улыбнулся Рыбкин.? Без вас мы, как без рук! И пирог есть, и нож, а никак!
?Эт да, это вы правильно сделали,? Дородченко раздулся, глазки стали масляными, сузились. Он окинул всех взглядом собственника, только перед президентом малость вильнул, кашлянул и спросил важно.? Начнем, пожалуй?..
Корнев усмехнулся с пониманием, перевел потяжелевший взгляд на Рыбкина.
?И сколько же нам нужно добавить?
Тот достал бумажку, пошевелил губами, потом поднял взгляд и спросил:
?Вам до цента или в общем?
?В общем и целом, округляя до миллиардов.
?Аа… Ну, тогда семьдесят энтих самых.
В зале повисла напряженная тишина. Кто хмыкал, кто морщил, тер лоб, кто чиркал в блокноте, а  Колокольцев завел глаза под лоб, сказал неопределенно:
?Так нам его надолго не хватит…
?Кого "его"?? подозрительно спросил Оградов.
?Фонда. Кого ж еще!?
?А я думал здоровья, чтоб фонд пропивать.
Колокольцев подпрыгнул, словно через сиденье саданули шилом, заозирался по сторонам, вспикнул возмущенно:
?Поклеп! На самого каторжного труженика поклеп! Я ж даже не пью!!
?Странно… Кто ж тогда? ? Оградов покосился на вделанный в стену метровый экран. На нем комментатор с толстой мордой и таким же жирным голосом брал интервью у другого с мелированными волосами и бабскими ужимками. Ноздри Оградова задергались, глаза налились кровью. Он прорычал.? Когда вижу это дерьмо, то точно знаю, что наша культура в сауне с бабами или в борделе стриптизерш щупает!
?Но сейчас же я не в борделе?
?Гм…? Оградов развел руками.
Президент с верблюжьим высокомерием рассматривал экран в течение минуты, потом отыскал взглядом Колокольцева, поморщился:
?В самом деле, Антон Васильевич, вы бы убрали этих клоунов.
?Как!? Скажите на милость, как!?
?Но разве не вы начальник всех, всех средств, ээ.., информации?
?Как-то странно вы меня интерпретируете! Я ж отвечаю лишь за общее направление. Обрисовываю русло, так сказать, а за отдельные ручейки не отвечаю.
Корнев хмыкнул, кивнул Мирончаку. Тот пощелкал кнопки. С каждым движением на экране вспыхивала другая картинка. На втором канале жизнерадостные игроки угадывали в какую из мировых взяли Берлин. На следующем -комедийный сериал с животным гоготом за кадром. Затем дурдом два. Порнуха… Игра про тех, кто дальше плюнет против ветра и успеет отклониться, опять гогот, гороскоп, порнуха…
 Желваки министра обороны с каждым щелчком выпирали все больше. Где-то на пятнадцатом он повернулся всем корпусом к министру культуры. Тяжелый будто каток взгляд приплющил Колокольцева к креслу, вмял, размазал, как яичницу:
?Ручейки, говоришь!? ?рыкнул Оградов.
?Ну, да… Маленькие совсем…
Часть министров посмеивалась, а часть сочувствующе сопела. Оградов с верблюжьим высокомерием оглядел всех, повернулся к президенту. Тот насупился, из-под надбровных брустверов в глубине глазных пещер посверкивали красные огоньки. Мирончак перебирал каналы, но от этого краснота лишь разгоралась, словно уголья под порывами ветра.
?Виктор Алексеевич, если господин Колокольцев не отвечает за эти… ручейки, то, спрашивается, за что же он вообще отвечает?
Корнев всхрапнул, раздулся, как батискаф. Министры пригибали головы, старательно маскировались под чехлы собственных кресел. Колокольцев вспикнул и буквально растворился. Только под столом слабо шебуршало и жалобно попискивало:
?Ручка упала, ручка.., черненькая такая. Никто ручку не видел?
Корнев медленно выпустил воздух, выдохнул шипящее:
?Подумаем… И решим.
Рыбкин бодро потер пухлые ладошки, воскликнул жизнерадостно:
?Ура! Да здравствуют чистки, да сгинет шлак!? он наклонился к Браткову, шепнул доверительно.? А я уж думал, за счет чего ж нам прибавку к зарплате обеспечить.
Тот смерил Рыбкина с ног до головы, бросил:"Шкура!"? и отодвинулся вместе со стулом. Министр финансов ничуть не обиделся, краснощеко захихикал, погрозил сарделькой:
?Ай-яй-яй! Будете ругаться -задержу зарплату, как шахтерам, на три месяца!
?Катись ты со своей зарплатой!? буркнул главный милиционер и подергал за пиджак Колокольцева.? Вылезай.., брат: теперь нас двое -можно партию создавать. А если так и дальше пойдет, то мы оч-чень быстро силу наберем.
Братков смерил Рыбкина многообещающим взглядом. Рядом вылезла культура, щурилась на свету. Колокольцев поправил галстук, простонал:
?Хорошо вам, Игорь Юрьевич! Выдали пистолет и крутись, как хочешь.
Министры заржали, даже президент скупо улыбнулся: пусть анекдот с бородой, зато как сказано! Братков хрюкнул: "Пригрел змею!" ?и проворчал:
?Не прибедняйтесь, Владлен Петрович. За спокойный сон и возможность вливать в доверчивые ухи страны тонны рыгаловки, думаю, платят неплохо.
Колокольцев побледнел, застыл, как тушканчик, даже лапки поджал. Уж думали, что в обморок грохнется, но он взвизгнул, слюни брызнули веером:
?Что я могу!? У нас же свобода высказываний!!? Хрякоморда тут же завопит, что преступный режим, преступной страны снова подымает голову! А Новохвостская? уу, ненавижу!!!? снова начнет цедить про фашисто-патриотов, оккупировавших белый дом! А потом и остальные подключатся, взвоют так, что навек глухим останешься!
?Не бывали вы, батенька, в танке,? с удовольствием пророкотал Оградов.? Есть возможность все исправить. Может, одолжить вам парочку? Гарантированно воплей не услышите: мотор орет так, что мама не горюй! Да и вряд ли кто даже пикнуть решится, разве что пукнет -это даже без пары фугасов в особо ретивых.
Колокольцев замахал ручонками, воскликнул в брезгливом испуге:
?Что вы, что вы!? Бог миловал!
?Ясен пень, что жид жиденка защитит,? с ненавистью пробормотал Оградов.? С такими богами Чечню хрен победишь.
?Разве что у них руки отсохнут нас по щекам хлопать,? поддакнул Смершев.
?Все бы вам хиханьки, да хаханьки,? с нехорошей улыбкой сказал Корнев. Министры присмирели, в воздухе ощутимо сгущалось напряжение.? Несерьезные какие-то: все норовите по бабам да по кабакам, но со мной это не пройдет!
 Корнев сжал кулаки, ноздри трепетали, он почти с ненавистью оглядел министров. Все отводили взгляды, только силовики смотрели жадно. В их глазах безумная надежда играла с недоверием. Оградов сказал, запинаясь:
?Господин президент, вы знаете нашу линию…
?Да знаю, знаю,? отмахнулся Корнев с досадой. Он помял лицо, потом поднял воспаленный взгляд и сказал с кривой улыбкой.? Я в вашу партию экстремистов все равно не запишусь, но тех фигляров, что выставляют нас идиотами, с работы снять!
 Бюджет, наконец-то, поделили. После трехчасового заседания министры один за другим отодвигались от стола. Распаренные с красными рожами они словно выскочили из драки или парилки. Белейшие платки промакивали лбы, тут же темнели.
Из-под стола со стороны Рыбкина доносились такие звуки, словно вскипал котел царя Ария. Министр финансов впал в прострацию, поглаживал живот. Дородченко вскинул руку к глазам, лохматые брови по монаршьи приподнялись:
?О зохен вей! Спешу сообщить вам пренеприятнейшее известие…
Министры насторожились, рука Смершева дернулась к поясу.
Колокольцев вздрогнул, взгляд метнулся к двери. Он вскрикнул в муке:
?Опять налоговая! Да сколько же можно!? Уже и в заднице искали! Что на этот раз!?
Теперь уже все уставились на премьера, как быки на красные трусы тореадора. Тот вскинул руки, вскричал умоляюще:
?Это все козни идеологических врагов!
?Гм…? пробормотал Оградов.? Хохлы и евреи -братья навек.
?Вот, вот!? премьер приобнял Колокольцева. Тот вспикнул, косточки хрустнули, глаза выпучились. Он попытался вырваться, но с потомком Петлюры это не пройдет! Дородченко отпустил Колокольцева, потряс часами, всмотрелся, пробормотал.? То ли часы вперед убежали, то ли мы обед пропустили…
Рыбкин очнулся, на лице вспыхнуло просветление, словно только что открыл ту самую Истину, сермяжную Правду для всего человечества.
?А я то думаю, кто так грозно рычит? За мной!!!
Министры вскочили, ринулись с шуточками к выходу. Главный нефтяник, который что-то негромко обсуждал с президентом, выкрикнул со злорадством вслед:
?Идите, идите. А мы с Виктором Алексеевичем пока перекроем кое-что!
Рыбкин, который уже на полкорпуса выдвинулся в приемную, замер, словно плуг о корень. Он тягуче сглотнул, постоял, сделал шаг назад. Вместе с ним, словно под давлением поршня, попятились и остальные. Министр финансов поднял глаза, под которыми проявилась голодная синева и прошептал трагически:
?Что только не сделаешь для любимой страны.
Министры вынужденно закивали. Колокольцев понурился, подволакивая ноги, поплелся на свое место. Остальные грустно потащились следом. Принимая тела, стулья грюкали, истошно скрипели, словно хозяева потяжелели кило на тридцать. 
Президент оглядел грустных коллег с нехорошей усмешкой, нажал что-то под столом. Дверь приоткрылась, заглянула прелестная головка секретарши. Она вскинула бровки:
?Да, господин президент?
Корнев указал глазами на нахохлившихся министров, проговорил с улыбкой:
?Мариночка, принеси что-нибудь перекусить, а то эти монстры столы грызть начнут.
Девушка мило улыбнулась, спросила заговорщицки:
?Вам какие? Сосновые, березовые, грушевые иль ореховые?
Президент остолбенело уставился в невинный аквамарин, переглянулся с Дородченко, но тот лишь пожал плечами. Корнев почесал нос и издал:
?Гм… Действительно, пора на отдых.
Колокольцев хихикнул, потом сказал с барской строгостью:
?Мариночка, мы ж не бобры. Неси чего-нибудь человеческого.
Смешливые глазки исчезли. Не успели министры прочитать протоколы на своих кишках, как распахнулись сразу обе створки. Марина осталась со стороны приемной, а в кабинет вместе с ароматами пирогов, ватрушек, расстегаев, блинчиков и пончиков с кофе одна за другой входили розовощекие девушки.
Все в белых с кружевами чепчиках, в передниках, они прошли к столу. Министры торопливо сдвигали блокноты, ноутбуки -у кого, что было.
То ли берегли правительство от проблем бедных жителей Штатов, то ли положение в стране и в самом деле не ах ты, но один поднос пришелся на несколько министров. Те торопливо расхватывали: вдруг не хватит -жадно уплетали, давились, обжигались кофе.
Дородченко под видом дегустирования понадкусывал все расстегаи и пирожки с ливером, сидел довольный, как хомяк. Оградов, которому повезло оказаться вблизи, обиженно взревел и перешел вместе со стулом к интеллигентному Колокольцеву. Тот топырил пальчик, неторопливо жевал пирожок с капустой. К его подносу уже присматривались нефтегазопромыслы со Смершевым, но Оградов отодвинул их к президенту. Те тяжко вздохнули, вынужденно уподобились культуре, цедили с постными рожами кофе.
Президент прихлебывал кофе, поглядывал сквозь пары на министров. Те на глазах веселели, морды ширились, розовели, а спины распрямлялись.
Мирончак стоял у телевизора, поглядывал на экран. Там послушные пульту сменялись кадры взрывов, погонь, реклам, ржачных шоу и ненатуральной любви. Неизменной оставалась лишь полоска с пульсирующими призывами по низу экрана. Корнев нахмурился, повернул голову к Смершеву. Тот дернулся вскочить, но президент поморщился:
?Александр Иванович, да сидите вы!? Смершев нехотя сел, но и сидя тянулся так, что того и гляди перервется.? Что по спецзаданию?
?Работаем!? бодро отрапортавал он.
?Понятно, что штаны не протираете… В современных креслах разве протрешь... Но что конкретно сделала группа ваших подопечных?
Смершев помялся, потом выдавил, словно загустевшую зубную пасту:
?Очень много сделала, но еще больше предстоит…
?Вы не увиливайте, Алексей Иванович, а скажите прямо. Тем более, что контроль вот он, так сказать, на лицо.
Президент кивнул на экран. Смершев сжал челюсти, проворчал:
?Могли б тогда и не спрашивать. Чего тыкать…
Корнев опешил от такой наглости, выпучил глаза:
?Они тут полгорода разнесли, надо деньги на восстановление выделять, а он хочет полной бесконтрольности!?  Не много ли вы кушать, дорогой товарисч!?
Смершев, что угрюмо рассматривал полоску на экране, зыркнул исподлобья, буркнул:
?В самый раз. Но уж если на их поиски некоторые личности так реагируют, то надо полагать, что направление выбрано верно.
?Направление!?? прошипел Корнев и саданул кулаком по столу.? Да за такие дела знаете, что с нами сделают?
Смершев пожал плечами, сказал с кривой улыбкой:
?Да что с нами могут сделать? Мы же памятники!
?И памятники роняют! Тем более с разгулом СМИшного вандализма.
Президент кивнул Мирончаку. Тот достал из отстрекотавшего принтера стопку бумаги, разнес вдоль стола. Министры хмурились, кто-то доставал очки.
Дородченко подвигал бровями, пошкрябал шею, сказал задумчиво:
?Нда… Такое ощущение, что им доподлинно известно, что это наша инициатива… Как сказали: "Из достоверных источников… Доморощенные спецслужбы проводят незаконные операции… Гибнут мирные люди… Разрушается частная собственность…"? интересно, как зовут этого достоверного источника.
Корнев отмахнулся, сказал, хмурясь:
?Ладно… Теперь поздно махать портфелем: кресло занято. Но если поймаю болтуна, то повешу за яйца на рею.
?За яйца?? спросил Рыбкин с сочувствием.? Ай-яй-яй! Когда же вам на них наступить успели? Я думал, почему за язык так жестоко… А за это… Да!
Министры похихикали, лишь Дородченко сосредоточенно поглощал пирог с мясом, прихлебывал кофе. Глаза смотрели в кружку, на лбу сбивались морщины.
Мирончак прибавил звук. От настенного экрана ударил бодро-напряженный голос диктора:  "Только сегодня из министерства здравоохранения получены результаты годовой статистики новорожденных. Главврач РФ Анатолий Васильевич Заболотько с прискорбием сообщает, что все больше рождается детей с различными отклонениями в нервной системе. Основной причиной такой тенденции Анатолий Васильевич называет перекос по рождаемости в социальных группах. По его данным у людей состоятельных в среднем на семью один ребенок. В социально неблагополучных семьях, как ни странно все наоборот! Матери, страдающие алкоголизмом, наркоманией рожают по три, четыре, а некоторые по десять детей! ? комментатор аж захлебнулся, глаза выпучились во весь экран.? Мы взяли интервью у одной из таких рожениц". 
На экране возникли белые больничные стены, сдвинулись, приблизились к дверному проему. Через нее слышался детский крик и хриплые голоса: "Ну, чо орешь? Чо орешь, я спрашиваю!? Сейчас, сейчас…"
Распахнулась дверь -истошные крики ударили по ушам. С кроватей с тупым безразличием смотрели мамочки. Лишь одна более или менее походила на женщину. Остальные же сидели пожеванные, с распухшими темными лицами, под глазами мешки. В таких же руках? то ли от загара, то ли от вечной проблемы с водой? надрывались младенцы. Мордочки сморщенные, как моченые яблоки, серобуромалиновые.
Камера приблизилась к окну. Там с ребенком на коленях сидела особа лет сорока. Под глазом бурый кровоподтек? видать кто-то решил путь к роддому осветить? нос сломан, скособочен. Младенец орал, как резанный, дергал безглазой головкой.
У всех отчего-то сжалось внутри. Сметливый Колокольцев ахнул:
?Боже мой! Я думал: не раскрылись, а у него их вообще нет!
При виде репортеров женщина что-то смяла в пальцах, сунула под кровать, тут же помахала рукой, развеивая дым.
?Фомкина, ты опять за свое!?? укоризненно вскрикнул врач.? Тут же дети!
?Пардону просим, товарищ начальник,? щербато улыбаясь, просипела та. ?Курить охота, что зубы сводит.
?Но как ты не понимаешь!? Ты же его травишь! Про тебя уж не говорю…
Мамаша посопела, вытащила из халата длинную, как пакет молока грудь, сунула младенцу. Тот ухватил беззубым ртом сморщенный сосок, зачавкал, как маленький поросенок.
?Заткнулси?? облегченно выдохнула мамаша.? Хорошо то как! ? она подняла глаза.? Травить, говоришь?? осклабилась.? Эт, да… Меня уже фиг что возьмет: проспиртовалась так, что хоть в мавзолей клади. А свиненок пускай сызмальства приучается: у нас же энто… аквалангическая катастрофа грядет -вот!
Картинка с больницей свернулась в окошко, повисла за спиной ведущего на  маленьком экране. Ведущий указал глазами на экран:
?Это обычная московская больница. Как видите, восемьдесят процентов рожениц больны изначально и здоровье детей оставляет желать лучшего. По статистике двадцать процентов детей матери оставляют в больницах сразу. Их приходится устраивать в приюты. Еще тридцать процентов приходится отбирать у мамочек в первый же год. Часть приносят сами, мотивируя невозможностью прокормить…? комментатор помолчал, пошуршал бумагами, потом поднял тревожный взгляд.? по данным Россздрава критические полтора процента  в умственных отклонениях пройдены.
Мирончак вырубил звук. В комнате сгустился воздух, повеяло стужей. Ведущий пару раз разинул рот, пропал. Вместо него пронеслись номерные лошади. Наперерез им скакали эфиопские бегуны, кувыркались гимнасты…
Колокольцев сказал преувеличенно бодро:
?Ну, так это ж хорошо. Дураков работа любит -хоть с бюджетом проблем не будет.
Все воззрились на весельчака, как на пришельца из параллельной вселенной.  Тот осекся, покраснел, развел руками, потупился. Министр образования и соцразвития Шкуродралов почесал репу, похмыкал и повернулся всем корпусом к Корневу:
?Виктор Алексеевич, этого-то я и не учел -придется перекроить бюджет.
Министры заволновались. Президент вскинул руку ?словно всем пробки позатыкивали ? спросил хмуро:
?Почему?
?Наше демократическое общество относится с глубоким уважением к любой жизни!? с пафосом сказал Шкуродралов.? Поэтому мы просто обязаны обеспечить достойное существование и безболезненное вливание в него новых членов…
Корнев скривился, будто хлебнул уксуса, сказал умоляюще:
?Александр Сергеевич, мы ценим вашу способность по многочасовому выступлению перед трибунами, но будьте милостивы: осветите суть.
Шкуродралов крякнул, обвел настороженным взглядом министров. Колокольцев переговаривался с Оградовым, хихикал. Министр обороны поймал взгляд, подвигал с чугунной важностью ладошкой. Шкуродралов погрозил кулаком, отвернулся.
?Если вкратце, то детишек надо куда-то пристраивать, а значит, надо выделять деньги на сооружение новых приютов, переобучение врачей, учителей, создание школ-интернатов и далее, далее… Вплоть до планирования специальных рабочих мест.
?Как же! Будут они работать!? горько прорычал Оградов.? Им бы только трахаться и водку жрать, чтоб новых дебилов нарожать! И так в армии недобор, а теперь вообще! Ээх!..
Он безнадежно махнул рукой, уставился в окно, где солнце, аквамарин…
   ?Ничего, ничего,? обстоятельно пробасил Шкуродралов.? К чему-нибудь, да приспособим. Создадим специальные институты по изучению их возможностей. А высококлассные специалисты придумают соответствующие работы. Будьте спокойны: у меня без дела никто не останется!
?Еще бы,? пробормотал Колокольцев.? Вооружившись советским принципом бодрящего труда, сформируем два отряда…
?Каких?? чуть заинтересованно спросил Оградов.
?Да простых, портяночных! Первый отряд станет таскать ящики с гранатами из своего окопа в окоп второй группы, а та наоборот!
Шкуродралов потер лоб, поколебался, потом решительно мотнул головой:
?Не пойдет.
?Почему?? поднял бровки борец за культуру.
?Еще уронят на ноги… А вот песок -самое то!
Оградов сдавленно выругался, уставился на стиснутые кулаки на столе.
Лицо Корнева окаменело, превратилось в изваяние вождя ацтеков при виде высаживающихся на берег конкистадоров. Он повел на министра труда тяжелый как каток взгляд. Тот напрягся, съежился в размерах, глазки заметались по столу. Президент помолчал, потом перевел взгляд на остальных и проскрежетал неприятным словно экскаватор голосом:
?Вы забыли, что где и когда мы живем?
Колокольцев наклонился к Смершеву, заметил с гнусной ухмылкой:
?Замечательная игра! Ставлю сто к одному, что сейчас кое-кому шкурку сдерут.
Шкуродралов всхрапнул, завращал вытаращенными глазами. Корнев нехорошо улыбнулся, сказал многообещающе:
?Сдерут, обязательно сдерут да и не одному, если и дальше будем ублажать мировое мнение в лице штатовского правления.
?Но как же демократические ценности?? растерялся Колокольцев. ?Они же люди!
?Я бы не утверждал столь категорично,? покачал головой Оградов.
?Но почему? Руки, ноги есть, ээ.., голова.
?Ага… Тогда, если у нас демократия… А у нас же она самая, не правда ли? Вот… Воспользуемся самым, что ни есть, демократическим способом: плейбисцитом.
Колокольцев отшатнулся, замахал в ужасе лапками:
?Что вы, что вы!!? Где ж мы столько труповозок наберем!?
Дородченко сложил руки на пузе, подвигал челюстью, пророкотал хозяйственно:
?А зачем? Организуем минимыловарни, заводики по переработке кожи -все прибыль. Я давно говорил, что народ плохого не посоветует.
Корнев повернул голову к министру здравоохранения, сказал с предельной серьезой:
?Да… К мнению народа надо прислушиваться…? он усмехнулся.? Все таки мы всенародно избранные правители -обещали бдеть и защищать!
?Сомневаюсь, что дебилы…? Колокольцев осекся, стрельнул по сторонам испуганными глазками: как бы не привлекли за дискриминацию. Однако, никто и ухом не повел, смотрели с ожиданием.? Да.., дебилы вряд ли подпишут меморандум об усекновении в общем-то ненужного для них предмета: они ж им едят.
Президент с задумчивым видом провел пальцем по полированной крышке стола. Рыбкин от противного звука поморщился, а Дородченко передернулся. Корнев вскинул глаза на всех разом, спросил с жуткой ухмылкой:
?А кто сказал, что их будут спрашивать?
Глава 14.
Меж домами виднелся участок шоссе. Вот мелькнуло белое с ярко-красным. Через десять секунд из-за угла вылетели одна за другой три машины скорой помощи. Они притормозили перед толпой жителей и в это время смолкла последняя сигнализация, из какофонии  вырвался вопль серены и захлебнулся.
В наступившей тишине снизу несся ропот, невнятные вскрики. Несколько человек бродили возле машин, видимо, выявляли повреждения, остальные же сгрудились на бровке котлована. Они размахивали руками… Двое начали спускаться вниз, из-под ног вырывались желтые комочки, катились перед ними.
Мужики заглянули через стекло, чернявый подергал дверку -заклинило. Через боковое стекло мелькнуло розовое. Рыжий подхватил что-то с земли, саданул по нему. Стекло с извилистой трещиной покрылось белой сеточкой, упало вниз, хрупнуло. Из темного провала вылезла рука, цапнула за край дверки.
Раздвигая толпу, к котловану протискивались люди в зеленом с такими же колпаками. Один поздоровше крикнул, махнул рукой -добровольцы оглянулись, растерянно посмотрели вверх. Врач крикнул настойчивее, со злыми нотками. Мужики отдернули руки -окровавленный парень, что уже наполовину выбрался, провалился вовнутрь. Народ заколыхался, кто-то возмущенно заорал. Мужик, чей колпак зеленел на две головы выше остальных, вскинул руки, взревел -все притихли. Он рявкнул что-то про хозяина, который знает, чем заниматься корове, и полез вниз. Вслед за ним спустились еще двое, приняли от троих оставшихся носилки. Те спускали их на веревках…
Из коридора послышались тяжелые шаги, хлопнула дверь. Шаги приблизились вместе с вкрадчивым рокотанием Роберта. В его голос примешивались какие-то тонкие звуки. Дмитрий закрыл балкон? со стороны улицы, как обрезало? повернулся вслед за Светланой.
Проем закупорила массивная туша. Роберт шагнул вперед, правая нога дрогнула, чуть прогнулась -по грязному лицу прошла судорога. Роберт походил то ли на каменную статую, то ли на того, кто их изготавливает. Причем бедного настолько, что от рубахи остались одни обрывки, правая штанина лопнула по шву. Там виднелась толстенная икра. Ладони Роберта бережно придерживали за плечи миниатюрную девушку. Та вздрагивала, смотрела в пол, но покорно шла.
Дмитрий сделал большие глаза, указал на девушку. Роберт на миг развел руки? девушка поежилась? сказал с виноватой улыбкой:
?Это Лия. Какие-то мерзавцы напали на нее…
Девушка подняла голову. Прямые иссиня-черные волосы раздвинулись, на Дмитрия  взглянуло миловидное личико с карими миндалевидными глазками. Из них брызнули слезы, подбородок задрожжал, она выдавила сквозь рыдания:
?Я приехала к отцу… В гости… У нас пять сестер и три брата, а отец работает учителем в школе… На каникулах решил поехать подзаработать… В аэропорту звоню -не отвечает… Добралась до этого района, как он описывал, а тут…
Она зарыдала во весь голос, спрятала лицо в ладонях. Светлана, что сочувствующе кивала, подбежала, обняла девушку, притянула к себе. Роберт неохотно расцепил руки, стоял рядом, хмурил тонкие брови, сопел. Пухлые кулаки сжимались, в узких щелочках мелькали красные огоньки.
?Дорогая, как я тебя понимаю,? Светлана подвела рыдающую девушку к дивану, легонько надавила на плечи.? Садись… Сейчас соберу чего-нибудь поесть: ты от таких переживаний должно быть проголодалась. Хорошо?
Девушка кивнула, присела на самый краешек. Светлана упорхнула на кухню, а гостья всхлипывала, худенькие плечики вздрагивали. Роберту она напоминала котенка, которого он в детстве выловил на речке. Видно, кто-то хотел утопить, а котенок оказался упорным: дергал лапками, пока не зацепился за корягу. Там-то его Роберт и заприметил. Сперва, конечно, услыхал жалобный писк, а уж потом разглядел меж ивовыми прутьями черный всклокоченный комочек. Тот сидел на коряге, вокруг которой бурлил желтый паводок и безнадежно на одной ноте мявкал. Роберту, как он помнил, было лет шесть и плавать еще не умел. Не умел, но пошел. Вода ледяная, клокочет, гнет ивняк, пытается унести, оторвать детские ладошки от прутьев… При виде спасителя котенок заорал отчаянней… Роберт едва отцепил его от коряги, посадил на загривок. Котенок мявкал, вцепился в рубаху. Острые коготки прокололи ткань, шею стегнуло болью… Хоть зуб на зуб не попадал, но домой шел медленно: знал что родители не обрадуются двойному подарку. Котенок согрелся лишь минут за пять до дома, свернулся калачиком за пазухой и уснул. Мать накричала, содрала липкую ледяную одежду, загнала под теплое одеяло. Она хотела выкинуть спасенного, но отец при виде угрюмого не по детски серьезного лица сказал, что пусть согреется, поест, а там видно будет. Ночью его заколотило, температура подскочила до сорока. Несколько дней он бредил, а когда очнулся, то боялся открыть глаза. На груди пошевелилось что-то теплое. Роберт распахнул веки -там сидел потолстевший котенок и смотрел на него тревожно-зелеными глазищами…
Роберт сел рядом с девушкой, накрыл ее ладонь лапищей. Лия дернулась? на сгибе руки запульсировала жилка? хотела вытащить, но напряженно замерла.
?Не бойся,? пророкотал он.? Никто тебя больше не обидит.
Девушка повернулась, медленно подняла глаза, голосок затрепетал, словно огонек свечи:
?Правда?
?Конечно! ?Роберт раздулся.? Разве мужчины обманывают?
По лицу Лии промелькнула тень. Она опустила взгляд, губы тронула бледная улыбка:
?Нет. Они называют это военной хитростью.
?Но мы же не враги?? удивился Роберт и бухнул.? Женщина -друг человека!   
Девушка хихикнула, покачала головой с хитрым прищуром:
?Но ведь ваша страна приобщилась к общемировым ценностям,? полуутвердительно спросила она. Роберт пожал плечами.? Значит, для каждого из вас друг -это вы сами.
Роберт хрюкнул, мотнул головой:
?Глупость какая. Я не страдаю нарциссизмом,? он повернулся к Дмитрию, что встал из-за своего стола и направился к ним.? А ты?
?Да вроде бы нет.
Он сел напротив Роберта с девушкой, ноздри дергались, раздувались, как паруса. 
?Борщ, борщ готовят!? он потер руки с плотоядной улыбкой, сглотнул, окинул внимательным взглядом гостью.? Я правильно догадался: вы из Китая?
?Да…? Лия смущено улыбнулась.? Разве я не сказала? Простите. С этими событиями у меня все перепуталось… Я из провинции Циньян.
За спиной зацокало, приблизилось, над ухом раздалось строгое:
?А ну, в сторону, пока за шиворот не налила!
Дмитрий вжал голову в плечи, отшатнулся с дурашливым воплем:
?Нет, только не это! Если от ожогов не помрем, то от голода точно!
? Боишься!? То-то же, ? проворчала Светлана.? А ну-ка, покажь руки!
Дмитрий потер их о штаны, вывернул ладошками вверх:
?Да чистые они, чистые!
Девушка приподняла тонкую бровь, с сомнением всмотрелась в линии:
?Какие же "чистые"!?? вопросила она грозно.? А грызуна кто лапал весь день?! А если псевдотуберкулез подхватишь? Мышь хоть и компьютерная -все равно мышь!
Дмитрий вздохнул, молча поднялся?  женщинам в логике не откажешь? и пошел в ванную… Возвращаясь в зал, услышал возбужденный голос. Девушка от волнения запиналась, проглатывала окончания, все сильнее проступал окоекающий акцент:
?Во Внуково я села в такси, назвала адрес. Таксист катал меня два часа, содрал бешеные деньги и, в конце концов, высадил в вашем районе.
Дмитрий усмехнулся. Девушка заметила, сказала с обидой:
?Вам смешно, а мне не очень! За такую сумму я половину Чайны на рикшах бы объехала! С заходом в рестораны.
Дмитрий смолчал. Не будешь же говорить про вокзальный лохотрон, где для туристов свои расценки и свои маршруты. Хорошо хоть по дороге не обобрали…
?Ладно… так, ? успокоил Роберт сквозь заушный треск и чавканье. ? Могли б вовсе куда-нибудь на пустырь завести и…
Личико Лии потемнело, ложка дрогнула. Светлана смерила фантазера убийственным взглядом, прошипела, как королевская кобра:
?Сунь… Ли, тебе не нравится, как я готовлю?!!
?Что ты, что ты.., ам, ням!? Просто изумительно!
?Ну, ну… Что-то с трудом верится.
Светлана помахивала нержавеющей поварешкой. Несколько брызг сорвалось, расплющилось по столу желтыми кляксами. Роберт уронил взгляд в тарелку, зубы клацнули. Ложка замелькала, словно вертолетный винт. Суп вскипел, исчезал, как вода в ванной. По горлу прокатывались комки с теннисный мяч.
Наконец, тарелка опустела. Роберт запихал за щеки кусок хлеба, попытался сглотнуть, но без смазки пошло плохо. Он поперхнулся, глаза выпучились, словно у японских мультгероев, лицо побагровело. Дмитрий с радостью саданул сдвоенными кулаками по спине. Сумоиста даже не качнуло, но щеки выпучило изнутри, на лице выступила испарина. Роберт сглотнул раз, другой и просипел:
?Спасссипо…
?Бедненький… Подавился… Не надо торопиться…
Лия промокнула лоб Роберта салфеткой. В глазах девушки светилось сочувствие. Светлана покачала головой:
?Она его еще и жалеет! Да его и палкой не убьешь!
Глазки Лии матово заблестели, веки приопустились… Спустя секунду она вскинула взгляд, вышептала с придыханием:
?А как он летел, как летел.. Меня тащат, я ору, а тут, ка-а-ак грохнет!!! Сердце прыгало, а тут вообще под стельку забилось!  Клубы дыма, а из них, как выпрыгнет, как выскочит! Хрясь, шмяк -и готово! Сунь Ли, вы настоящий супермен!
Роберт пожал плечами, смущенно улыбнулся:
?Да это, наверное, от стресса. А так я -вполне законопослушный гражданин.
Лия с некоторым разочарованием вздохнула, а потом решительно мотнула головой:
?Не прибедняйтесь. Я понимаю, что ваша скромность не имеет границ, но мой отец занимается с трех лет в школе пятнистого питона и меня тренировал. Так что я могу отличить простого парня от тренированного бойца.
Роберт пошкрябал лысину, крякнул:
?Вообще-то я в десантуре служил -не забыл, кое-что осталось.
?Ага,? поддакнул Дмитрий.? С любых высот в любое место… без парашюта.
Роберт, насколько мог, выпучил глаза:
?В смысле?
?Так у нас же в армии напряг с деньгами. Если можно сэкономить, то прапора проявят чудеса ловкости, но претворят в реальность. А на тебе можно двух зайцев убить…
Светлана окинула Роберта внимательным взглядом:
?Что-то ты, Димочка, мало берешь: два десятка -другое дело.
?А почему, нет?? хмыкнул Дмитрий.?  Такой же широкий ?сколько ткани зря не потратишь? и по функциям вполне: свалишься и начнешь скакать по противнику -только мокрые ямки останутся.
Роберт покачал головой, сказал с грустной усмешкой:
?Вот так и рождаются байки о кровожадных пришельцах-маньяках.
Два раза коротко звякнуло. Они оглянулись в сторону коридора, прислушались.
?Телефон что ли?? после секундной заминки спросил Роберт, но тут забренчало зло, требовательно.? Не… Вряд ли.
Он начал вставать, но Светлана подскочила:
?Я открою!
Она выбежала из комнаты -тут же застучали каблучки. Дмитрий бросил взгляд на окно -небо наливалось темной синью, на виднокрае из багрово-сиреневых гор выглядывала остывающая болванка.
?Поздновато… Кто бы это мог быть?
?Сейчас узнаем, ?буркнул Роберт и уставился на дверь.
Из коридора донеслись грубые голоса. В промежутке звенел Светкин. Хлопнула дверь так, что звякнула люстра, начали приближаться уверенные шаги. Желудок кто-то сжал, потом сыпанул углей в грудь -там заколотилось.
?Сволочи!? прорычал Дмитрий.? У себя дома поди так не делают!
?Но они же не у себя,? пожал плечами Роберт.
?Тогда вдвойне сволочи!
Через порог переступил здоровенный грузин в серой как мышь форме. На плечах отливали серебром полоски старшины. Он остановился. За спиной ругнулось, грузин торопливо посторонился -на свет божий появился метр с фуражкой, плюс полметра тульи. Бульдожьи щеки на плечах, живот выпирает так, что китель трещит по швам. 
Черные как маслины глаза оценивающе пробежались по фигурке Светланы. Капитан с неохотой отвернулся, уставился на Роберта. Уголок губ приподнялся:
?Ну, что.., Икар, долетался? Собирайся.
?Куда?? удивился Роберт.
?Как "куда"!? В аэропорт! КПЗ называется.
Лия с мольбой взглянула на капитана, вскочила из-за стола:
?Господин милиционер, пожалуйста, не забирайте его: он не виноват!
Лейтенант саркастически усмехнулся, мотнул головой:
?Ага! Те двое сами решили нырнуть, да перепутали бассейн с кирпичной стеной!? он чуть повернул голову.? Слышь, Георг!?
Челюсть здоровяка двигалась в коровьем режиме. Тупо-озабоченный взгляд ползал по фигуркам девушек. Не прерывая увлекательного занятия, он буркнул:"Угу".
?А почему "нет"? Могли же они…? Лия запнулась, задумалась на секунду и выпалила.? Могли же обколоться или вовсе мазохисты!
?Мазохисты…? капитан посмаковал слово, протянул с сомнением.? Не знаю, не знаю… Он прищурился, уставился на девушку.? Если судить по рассказам очевидцев, то они страдали несколько иными пристрастиями…
Щечки девушки заалели, она сказала настойчиво:
?Вот видите!
?Что?
?Как "что"!? Он же меня защищал от маньяков! В уголовном кодексе даже есть статья о наказании за бездействие.
?Да ну?..? усмехнулся капитан.? Тогды ладно. За это наказывать не будем.
?Правда?
?Конечно. Накажем за действие!
Капитан вытащил ручку с папкой, выудил оттуда желтый листок, явно бэу и причем неоднократное. Он похмурил брови, погрыз ручку.
?Значит, говорите, что тащили… Так, так… Расскажи, поподробнее: как тащили, сколько их было, сопротивлялись ли вы…
?Нет, подол на ходу задирала!
?Кхе, кхе!..? капитан закашлялся, сказал уклончиво.? Мало ли… Может быть, сами познакомились, а потом раздумали -вот мужики и обиделись.
У Лии задрожали губки, глазки подозрительно заблестели:
?Да как вы можете!?
?А что такого? У нас и не такое случается. Правда, Жорж?
?Угу.
?Вот видите: Жоржик тоже так считает.
Во взгляде, который Лия бросила на грузина, было сомнение глубиной в Марианскую впадину. Видимо, она не могла представить, чтоб Жоржик думал еще о чем-то кроме, как поставить, нагнуть и потискать.
?Кстати о птичках: вы сами-то откуда взялись?
На лицо девушки словно упала тень. Роберт, что неприязненно поглядывал на капитана, скрипнул зубами. Лия вздохнула, сказала с болью:
?К отцу приехала.. из Китая.
?Откуда, откуда!?? оживился капитан. Даже у грузина взгляд переполз с задницы на лицо.? Из Китая? А па-а-азвольте ваши документики! 
?Капитан, ?взревел Роберт.? Имейте совесть! Девушку чуть не изнасиловали, ограбили, а вы документы, документы!
?Нет, значит… Так, так…? капитан потер руки, улыбка подтянула щеки к глазам.? Придется и вам, дамочка, пройти в отделение.
Роберт оглянулся на Лию. Та смотрела на капитана, как серна  на льва. Роберт часто-часто задышал, потом выдохнул и спросил:
?Това-а-арищ капитан, может быть, обойдемся?
?Гм… Надо подумать. Пройдемте на кухню, обсудим условия протокола.
Роберт с усмешкой шагнул за капитаном. За спиной зашебуршилось, вскрикнуло:
?Погодите!? Роберт обернулся. Лия выхватила из-за спины какую-то бумажку, вскинула и воскликнула с торжеством.? Вот! Совсем забыла, что в задний карман положила!
?Что это?? Роберт взял, развернул -на него взглянуло смеющееся личико Лии. Он хмыкнул, позвал. ? Эй, капитан!? тот обернулся.? Беседа отменяется!
?Что? Почему?? капитан пробежал глазами бумажку, разочарованно скривился, потянул визу Лие.? Вам повезло.? он захлопнул папку, мотнул головой.? Ну, а с вами треба провести беседу в более дружеской обстановке. Пройдемте.
Роберт пожал плечами, шагнул следом.
?Вы надолго!?? крикнула Лия.
Роберт приостановился, но грузин ткнул ствол в спину, прорычал гортанно:
?Иди, иди, дорогой!? он зло осклабился: видно, в мечтах уже в кабаке сидел, а тут такой облом.? Раньше сядешь -быстрей рассвет встретишь.
Дмитрий дернулся, переглянулся со Светланой.
?Вы его отпустите утром?
?Конечно, ягодка, конечно. Только лет через пятнадцать. Гы-гы!!!
?Но за что!? ?вскрикнула Лия.
?Как "за что"? ?удивленно-гулко прозвучало из коридора.? По сто пятой да еще второй части быстро выходят только под небо в клеточку.
Хлопнула дверь, люстра опять звякнула, настала тишина. В ней судорожно дышала Лия. Из глаз брызнули слезы. Ломая руки, он вскрикнула жалобно:
?Это я, я во всем виновата! Если бы я не зашла в эту подворотню -ничего бы не было!
Светлана обняла девушку за плечи, сказала со вздохом:
?Могло бы быть хуже, гораздо хуже.
?Но Сунь Ли, он… Он же меня спас, а его в тюрьму!
Светлана грустно улыбнулась.
?Даже если бы тебя насиловали, а ты их убила…
?Что ты!?? Лия отшатнулась, глаза расширились.? Я бы не смогла!
Дмитрий закрыл входную дверь, пошел назад. Сбоку проплыла кухня, из крана капала вода, справа ушли назад две двери в спальни. Через зальный проем видел, как Светлана обняла Лию, перебирала ее волосы. Девушка доверчиво прижалась, всхлипывала.
?Я бы, наверное, тоже…? Дмитрий уперся руками в косяки, хмыкнул. Светлана ожгла его взглядом, сказала с нажимом.? Да, наверное! А если бы и случилось, то можно было б смело разучивать песенку про Магадан.
?Но почему!? У нас в Китае насильников можно сразу…
?Поэтому у вас их практически нет, как негусто с ворами, убийцами и казнокрадами.
?А у вас?
?А у нас… ? Светлана грустно улыбнулась.? Есть у нас одна штука… Предел необходимой самообороны.
?А что это такое?? удивилась Лия.
?Посмотри на Диму… Видишь, как его перекосило?
?Угу. Значит, гадость какая-то?
?Еще бы! Ну, вот: смотри. Если на тебя нападают с кулаками, то ты должна отвечать кулаками, если с палкой, то и ты можешь взять палку. Если с ножом или пистолетом, то ты соответственно имеешь право применить подобное.
?А если их десять человек?? растерянно спросила Лия.
?Ну, милая, тебе не повезло, что нет десяти рук и навыков профессионального боксера.
?А если меня насилуют? Мне что… тоже их?..
?А как же!?? с жестокостью садомазохистки ответила Светлана.? Да еще злее, жестче, чтоб они гады на сперму изошли!!!
Девушка помолчала, потом сказала нерешительно:
?Боюсь, что это на них не подействует.
Дмитрий прошел мимо, уселся за стол, сжал крысу. На лицо упали разноцветные всполохи, губы искривились, выдавили злое:
?Как не подействует? Поде-е-ействует! Могут от оргазма кончится. Но тогда…? пальцы с перестуком забегали по клаве.? Но и тогда припаяют сто восьмую: убийство, совершенное в результате превышения пределов необходимой самообороны.
?У вас что… совсем с ума посходили!?
Дмитрий бросил поверх монитора взгляд на возмущенную девушку. Раскосые глазки сверкали, как черные огоньки. Он усмехнулся, сказал зло:
?Вот и меня порой подобные вопросы терзают. Думаю, думаю, но всплывает только: либо сие идиоты придумали, либо юристы с Марса, где вечное лето и все поют.
 Светлана приобняла Лию, повлекла в коридор со словами:
?Что тебе, дорогая, сушить голову над нашими проблемами?
?Пожалуй.., да. Будь благословенна Чайна!? с подъемом воскликнула девушка, сделала несколько шагов, остановилась и спросила с тревогой.? Но что же с Сунь Ли?
?Пойдем, пойдем… Думаю, все будет нормально.

Девушки ушли. Дмитрий опустил глаза. На экране раскинулась проекция Вашингтона.
Самолетик зашел со стороны моря, двигался по суживающейся спирали. В три дэ под ним проплывали небоскребы, острые шпили проносились в миллиметре от брюха. Сетка теперь вспыхивала не менее, чем оранжевая. И чем ближе к центру города, тем цвет все более сдвигался к красному.
В груди колотилось, руки подрагивали. Он уже мысленно продолжил линии набора интенсивности и видел, где пересекутся. Так и тянуло переставить самолет в ту точку, но внутри екало, как только представлял, что ошибся. Нет, уж! Подожду пару часов. Пусть все проутюжит, но результат наступит быстрее, чем ошибаться, возвращаться и заново.
Сбоку глухо громыхнуло. Дмитрий покосился на окно. Темно, даже звезд не видать. Он проследил за движением ?все нормально? встал, прошел к окну. Дмитрий приподнял ручку, потянул створку. Тут же по подоконнику застучало, в лицо пахнуло свежестью.
Он протянул руку ?на ладонь упало несколько капель? протер лицо. В голове чуть прояснилось. Метрах в ста за шуршащей пеленой смутно угадывались темные громады. С десяток светлых пятен мигали, будто уставшие светлячки. Дмитрий перегнулся. На волосы, шею сыпануло прохладное. Дмитрий застонал от удовольствия, прикрыл глаза. А когда разогнулся, то небо расколола на рваные части огненно-белая молния. Он заранее напрягся, считал удары сердца. Ровно через пять над головой треснуло так, словно разломили уральские горы. Он присел. Снова ветвистая молния, но уже над головой -и спустя секунду грохот. Снизу завыло сразу несколько сигнализаций. Оконный свет падал на стену дождя, делал струи серыми, полупрозрачными. Струи замельтешили чаще, заколотили, зашуршали сильнее…
Коротко звякнуло. Дмитрий скосил глаза. В правом нижнем углу пульсировало семь двадцать. Он поднял голову, прислушался. Под черепной коробкой шумело, словно стада мурашей вели нескончаемые войны -могло и почудиться. Глазные яблоки царапались за веки. Снова звякнуло, на этот раз длиннее. Дмитрий вздохнул, встал из-за стола. Поясница заныла, в коленях хрустнуло.
Охая и держась одной рукой за стену, а другой за поясницу, Дмитрий добрел до двери. Зазвонило… Долго, прерывисто…
?Щас, щас открою, ? проворчал он.? Ходють тут всякие ни свет, ни заря.
Он распахнул дверь. Там стоял Роберт, тянулся к звонку. Рука замерла на полдороге. Он посверлил всклокоченного парня недовольным взглядом, буркнул:
?Уснули что ли?!
?Нет, тебя будем дожидаться,? проскрипел Дмитрий, как несмазанное колесо.? Ты что так быстро? Мы тебя через пару лет ждали.
?Ни чего себе "быстро"!? хрюкнул Роберт и оттеснил Дмитрия.? Целую ночь мурыжили, выспрашивали секрет полета с шестнадцатого этажа.
?Ну, и как?
?Что я им -Марат Козей? Оо-уу…?он зевнул так, что пасть затрещала, со стуком захлопнул.? Конечно, сказал. Надо, мол, гороховой каши с пару кило слопать, чтоб раздуло, как меня. Есно, сероводород легче воздуха, так что левитируй, как хошь. Да и полет координировать можно: главное зажигалку вовремя подносить.
Дмитрий хмыкнул:
?Представляю, что у них в отделении завтра будет.
?А шо? Да нишо страшного. Потренируются на газовом пленере вместо обычной тревоги -хоть реальность почуют. За сию информацию меня и отпустили под подписку о невыезде плюс предупредили, чтоб преступной деятельностью не занимался.
Дмитрий ухмыльнулся, покачал головой.
?Знали бы они…
?Но они же не знают? Не знают. Вот и пускай дальше в счастливом неведении находятся -нервы крепче будут. ? Роберт дошел до дверей в спальни. Там кто-то зашебуршался. Он сжался, зашептал.? Правда, я преступлением считаю иное…
?И что же?
?Просиживание перед жвачником, в баре иль оттяжку на дискотеках с пивцом.
Дмитрий выпучил глаза, ткнул в Роберта пальцем, воскликнул приглушенно:
?Люди, смотрите на антидемократа! Вот он, оказывается, какой!
Голова толстяка нервно дернулась. Роберт сунул под нос Дмитрию огромный, но мягкий, как подушка, кулачище. Дмитрий, однако, знал, что от такого, как минимум, гарантировано сотрясение, а в идеале головенка отлететь может. Костистый, конечно, тоже не подарок: можно сломать челюсть, нос или выбить пару зубьев, но это местное. В хор-р-роший же нокаут? этак минут на пять? способно отправить вот такое подобие боксерской перчатки. Роберт прошипел:
?Разбудишь девчонок -буду лечить народными средствами!
Дмитрий отступил на шажок, прищурился:
?Не верю я в баб Яг, Ванг и теть Нюр. Я за современную медицину.
?Ничего, ничего… Кроль тоже не верил, что станет диетическим мясом. Щас ка-а-ак вдарю меж ушей!
Из зала пискнуло. Дмитрий замер, глаза начали проворачиваться в орбитах. Причем в разные стороны.
?Погоди. Хочешь посмотреть кое-что интересное?
?Ну!
?Не нукай: а то лягну невзначай. Пойдем.
Дмитрий почти бегом вернулся в зал, плюхнулся на кресло. Роберт медленно подошел, обогнул стол, оперся в столешницу. Хмурый взгляд упал на экран, где самолетик завис в пульсирующем алом круге посреди здания в форме правильного пятиугольника. Глаза толстяка начали расширяться, словно веки подымали домкратами.
?Это что?.. Пентагон?
?Именно!? Дмитрий возбужденно заерзал.? Сектор три ноля девять, слой седьмой а так же место, где находится нуклонтранслятор!
?Та-а-ак… Похоже Смершеву будет работа.
Глава  15.
Чуть слева, высоко в небе пульсировал шмат раскаленного золота. Там в белесой синеве температура, по всей видимости, превысила порог плавления. Иначе почему на затылок, плечи льется расплавленный металл, вышибает блестящие капли?
Они пересекли перекресток, нырнули в спасительную тень. Дмитрий потихоньку выдохнул: не показывать же женщинам, что не можешь чего-то вытерпеть. Рядом едва поспевала Лия. Темп задавала Светлана. Она цокала длиннющими ногами в паре метров впереди. Взгляд Дмитрия то и дело опускался с нежной шейки на поясницу и ниже, ниже… Миниюбочка едва прикрывала вздернутые ягодицы. Упругие шары перекатывались, так и просились в руки. Во рту пересохло. Дмитрий сглотнул, с трудом отвел глаза.
Прохожие шли медленно, не спешили к раскаленному перекрестку. Женщины разделись до предела. Еще чуть и возникнет справедливый вопрос: "А на кой вам эти ленточки?" Мужчины щеголяли вислыми животиками, пивной грудью. Широченные шорты болтались на бледных после зимы волосатых ляжках.
Подошли к перекрестку. Никто не хотел выходить на бликующую полосу асфальта. В нос бил запах смол. На асфальте виднелись отпечатки женских каблучков. Светлана опасливо посматривала на них: все таки она не тростинка -может и повторить.
Над дорогой стояло марево, искажало контуры супермаркета. Машины вжикали мимо, бросали во все стороны разноцветные отблески. Хоть и походили на бронебойных жуков, но двигались суетливо, словно тонкошкурые тли, для которых солнце -смерть.
Красный погас, помигал, уснул оранжевый и вспыхнул зеленый. Толпа сжалась, на едином вздохе ломанулась вперед. Злобное существо в вышине тут же вонзило мириады игл, мозги начали закипать. Солнце прошибло распущенные волосы двух блондинок, отразилось от бледно-розовых лысин, просветило уши, застопорилось на сеточке багровых капилляров. Дмитрий скривился, отвел взгляд в сторону. Глядя на это чудо, как-то забываешь, из чего оно состоит. И правильно: так и до импотенции недалеко!
Люди торопились, шли плотно, но старались не касаться друг друга: то ли берегли жизненное пространство, то ли? Дмитрий подергал носом? а, черт! Дезодоранты не спасают, когда столько подмышек одновременно вспотели.
Лия торопилась изо всех сил. Она опередила Дмитрия, приблизилась к Светлане. 
?А куда Сунь Ли пошел? Он надолго?
?По работе. А когда… ?Света пожала плечиками.? Как получится.
?Странная у него работа.
?Какая есть. Интересная и деньги платят.
Лия оживилась, затараторила:
?Аа..! Он, наверное, по дистанционной форме работает? Я вот тоже у себя дома бухгалтером. Так у нас практикуют на дому: функция та же, но место в офисе не занимаешь, глаза шефу не мозолишь. Главное результат. А когда ты его делаешь: днем или ночью -никого не колышет! Сказали сделать к двадцатому, значит, двадцатого материал ушел по мылу. А вы тоже с ним работаете?
?Разве  не похоже?? удивилась Светлана и прибавила шаг.? Пойдемте скорее, а то я стаю, как пломбир в шоколаде.
У Дмитрия пошли слюни, как только представил, что экономии для придется слизывать подтаявшее. Девушка оторвалась шагов на двадцать. Перекресток остался позади. Прямо на них двигалось вычурно-сверкающее здание супермаркета. Если днем используется многоцветье отражающих фасадов, то вечером манили бы огни реклам.
Справа проплывало не менее величественное здание Внешторгбанка. Представив рядом Храм, Дмитрий усмехнулся. Тот явно проигрывает. Если здесь новейшие дизайнерские и архитектурные решения, то там какое-то средневековье. И хоть сделали каркас из железобетона, но все равно отстой, как говорят малолетки. Понятно, на что будут смотреть, чему кланяться. Каждому нужен идол, а этот красивше, современнее!
Зеркальные двери отстрелились, из них выскочил парень с чулком на голове. В тропических шортах, расхлюстанной красной рубахе он выглядел комично, если б не пистолет. В левой руке у него болтался мешок, который заметно оттягивал руку.
Не обращая ни на кого внимания, парень кинулся к автостоянке у супермаркета. Двери снова распахнулись. Из них буквально выпал охранник. Волосы слипшиеся, лицо в крови, по синей рубашке расплывалось темное пятно. Он брякнулся поперек дверей на бок, застонал, прищурился. Пистолет ходил ходуном, смотрел то в небо, то в толпу. Там вздохнули, шатнулись назад. Кто-то закричал, видимо, придавленный. Дмитрий обернулся. Нет, чтоб прятаться, прохожие отбежали на пару метров и возбужденно переговаривались.
Светка, что оказалась прямо напротив дверей, замерла. Охранник, наконец, отыскал цель, заорал хрипло:
?Стой, мразь!!! Стреляю!
?Твою мать!!!...
Грабитель грязно выругался, в прыжке развернулся. Пистолет одновременно подымался и поворачивался. Не успел он описать половину окружности, как грохнуло -парня шатнуло, мешок вылетел из рук, упал в пяти метрах. Из раскрывшейся горловины вывалились три зеленые пачки, с них тупо смотрели портреты мертвых штатовцев. Охранник взвыл, выпустил пистолет, зажал глаз.
Парень отступил на пару шагов, правая нога волочилась, из бедра пульсировала, обильно текла алая струя. Белые от боли глаза расширились, смотрели, как по асфальту растекается лужа, тут же подсыхает.
?Ну, тварь! ? выдохнул грабитель и вскинул пистолет -прогрохотало раз, другой. Охранника подбрасывало, словно кто-то пинал, а парня отшатывало. Он отступал, пятился, чтобы не упасть… ?Получай, мусор! Получай, крючок вонючий!!!
С воем из-за угла супермаркета вылетели три милицейских уазика. Один затормозил сразу у поворота, а остальные отсекли супермаркет от дороги. Распахнулись дверцы -посыпались, как горох, бронированные черепашки в шлемах, защелкали затворы.
Парень затравленно оглянулся. Пистолет двигался вместе с ним, пересек толпу. Там завизжали, бросились врассыпную. Омоновцы отпрыгнули за машины, выставили стволы.   
Взгляд парня наткнулся на Светлану, вспыхнул. Девушка потихоньку пятилась, грабитель навел на нее пистолет, прорычал:
 ?Куда!? Стоять!!!
У Дмитрия все оборвалось. Он дернулся, но парень заорал:
?Еще шаг и в этой сучке станет на одну дырку больше!
Дмитрий замер, тяжело дышал. В голову били красные волны, хотелось рвать зубами урода, но внутри стискивалось при понимании, что пуля быстрее.
 Девушка окаменела, заворожено уставилась в черный зрачок. Омоновцы возились, ругались. Один оправдывался: "Я же говорил, что динамик сдох!"
  Не отводя пистолета, парень доковылял к Светлане, зашел сбоку. Он обхватил ее за шею, ткнул ствол в висок, пробормотал:"Так-то лучше". Девушка отдернула голову, сморщилась, отыскала глазами Дмитрия. Он сжал зубы, сказал ей взглядом, что все будет хорошо, надо только потерпеть: что-нибудь придумаем. Светлана опустила глаза, медленно кивнула. И от этого ему стало еще хуже.
От уазика, где ругались, раздался усиленный рев:
?Падай на землю, руки за голову, бросай девку и пистолет!!!
Парень нагло расхохотался:
 ?Я те что Гудини!?
В микрофоне захрипело, слышалась приглушенная ругань. Дмитрий нервно оглянулся. За уазиком шебаршилось, затем вышли двое. Один красномордый толстячок, а второй высокий подтянутый… кажется, полковник. Красномордый неприязненно косился на соседа. Полковник бросил что-то резкое ?красномордый нехотя кивнул? выпятил челюсть, поднес к губам рацию:
?Не строй из себя умника: поумней тебя сидят! Отпусти девку, ложись на асфальт и руки за голову!
?Щас!? злобно крикнул парень и попятился.? Только соломку расстелю.
Прихрамывая, он дотащил Светлану до мешка, присел. Дмитрий напрягся, бросил взгляд по сторонам. Удобный момент, чтоб обезоружить или снайперам поработать, что гораздо лучше для окружающих: уж точно грабить не пойдет и для других предостережение.
Толпа и омоновцы замерли: все следили, как парень шарит рукой. Второй он пригибал Светлану. Та выгибалась назад, хрипела. Лицо, шея девушки побагровели, глаза полезли на лоб, там некрасиво вздулась вена. Наконец, парень нашарил, распрямился. На миг он отпустил девушку, перехватился, сунул ей мешок.
?Держи, ослица. Не вздумай отпустить!
Светлана кивнула, закашлялась.
Дмитрий стиснул кулаки, скрипел зубами. Его словно магнитом тащило из толпы. За пояс тянуло назад. Сквозь рев водопада пробился настойчивый шепот:
?Дмитрий, куда вы!? Стойте, да стойте же!
Прихрамывая, грабитель отступал в сторону супермаркета. Народ выдавливало, разбрасывало по машинам, словно мусор под струей брандспойта.  Грабитель нагло ухмыльнулся, крикнул:
?Хахаль? Настоящий мужчина обязан защищать свою женщину! Что слабо?
Дмитрий вышел на два шага. Лия что-то верещала, но осталась в толпе. За спиной приглушенно крикнули:
?Стой! Назад! Под суд пойдешь! Стой, говорю!!!
Дмитрий скривился, медленно пошел вперед. Рука сдвинулась за спину, нырнула за полу рубахи. Пальцы нащупали рифленую рукоять. Она была теплая: все таки с двух сторон грело. Позади усилился и тут же умолк говор. В воздухе, словно перед грозой, нарастало напряжение. Желваки вздулись, Дмитрий вытащил пистолет, направил на грабителя.
?Что?.. Такой герой?!? прошипел тот и с силой ткнул Светлане в висок.
Она дернула головой, на глазах выступили слезы. Девушка силилась что-то сказать, но горло пережато, лишь умоляюще смотрела. В голову ударила кровь. Дмитрий видел все, словно через розовое стекло. Грудь тяжело вздымалась, из горла вырвался хрип:
?Бросай оружие!
?Это ты бросай! А лучше сваливай вместе со своей пукалкой!!
?Давай, урод… Отпусти девушку и выкинь пушку -может быть, останешься жить.
?Ха-ха! ?парень расхохотался, но тут споткнулся на ровном месте.? Черт! Крыса банковская! Чтоб тебе в аду к садюгам попасть! Это не тебе. А ты стой! Сто-о-ой!...
Палец на курке дергался, рука дрожала. Сзади заревело, словно микрофон подключили к мегаваттным колонкам:
?Эй, вы оба! ?Дмитрий вздрогнул, чуть замедлил шаг.? На зе-е-емлю!!! Вам предоставят адвоката и прочитают права!
Дмитрий переглянулся с грабителем. У обоих на губах заиграли презрительные усмешки. Парень заорал:
?Заткните пасти и подгоните бронированный мерс!
?Отпусти заложницу, пока тебя не пристрелили!? раскатывались басы.
?Ха-ха! Кишка тонка! Могли б, так давно сделали! Вас же по судам затаскают, лычки снимут, если я хоть поцарапаю девку. А вам оно надо?
Полковник с краснорожим переглянулись, помолчали, потом раздалось свирепое:
?На что надеешься?! Все равно не уйдешь!
?Не ваши проблемы. Ваше дело -выполнять все мои прихоти, ха-ха, и убрать этого идиота! ? он взвизгнул.? Куда прешь, придурок!? Сейчас башку ей разнесу!!!
Дмитрий закрыл один глаз, в перекрестье четко зафиксировались серые глаза в прорезанных дырах зимней шапки типа гандончик. 
?Да-вай…? прошептал он.? Тогда тебя ни один адвокат не оправдает.
До них оставалось пять шагов. Даже хреновый стрелок не промахнется. Грабитель остановился, в глазах метнулся страх, быстро перерастал в ужас. Голос сорвался:
?Но тебя посадят!
?Зато тебя нет…? Дмитрий усмехнулся.? Ты ж памятник… Будешь.
?Ты что!? Совсем с башкой не дружишь!?
?Угадал. Умные дома сидят, мыльные оперы смотрят. Ну, все, прощай…
Палец до половины вдавил курок. Парень с диким ужасом смотрел в черное дуло. Его пистолет начал сдвигаться от головы девушки, когда та сделала какое-то странное движение -парня дернуло вперед, ноги взлетели выше головы, промелькнули перед лицом Дмитрия, резко грохнуло, шмякнуло об асфальт.
Дмитрий отшатнулся, в метре стояла Светлана, растирала красное горло. Между ними лежал грабитель, совал ногой, как сороконожка. На груди влажно багровело отверстие, под ним собиралась такая же по цвету лужа, отливала матово. Пальцы побелели на пистолете, курок вдавлен до упора.
  С боков мелькнули черные тени, оттеснили их от трупа. Что это труп, Дмитрий почему-то был уверен на сто процентов. Пистолет вырвало, щелкнуло, кисти стиснуло холодным. На ухо рявкнуло:
?Парень, ты влип в дерьмовую историю!
?Гражданин начальник, а что случилось?? попробовал он прикинуться ветошью.? Я ж ничего не сделал.
Дмитрия развернуло за плечи. Полковник помахал перед лицом пакетом, в котором покачивался пистолет, ухмыльнулся:
?Есть такая статья, дорогой: незаконное ношение огнестрельного оружия.
?Да вы что!? ?удивился Дмитрий.? Я ж вам на сдачу нес.
?На сдачу?? полковник нахмурился.? Ты это о чем? Это, как коробку спичек в магазине, что ли? Так я в вашей банде не покупал ничего…
?В мусорном ящике нашел и сразу к вам, чтоб значится осчастливить родную милицию.
Полковник бурил Дмитрия подозрительным взглядом, посмотрел на Светлану. Она прижалась к Дмитрию, поглядывала на труп с брезгливым отвращением.
?А вы, девушка, где научились таким приемам? Только, прошу вас, не делайте таких удивленных глаз. Ну, не поверю я, что это на курсах красоты преподают.
?Что вы? Конечно, нет. Я даже сама не поняла, как это случилось.
Светлана часто-часто заморгала -Дмитрия обдало ветерком. Полковник стиснул зубы, ноздри задергались.
?В отделении поймете! В машину их. Быстро!
Дмитрия схватили с двух сторон, поволокли к машине. Ноги едва задевали землю. За спиной цокало. Дмитрий обернулся. Светлана с надменным видом шла следом. Двое автоматчиков зажимали ее с боков, а один шел сзади. Его взгляд даже не опускался на роскошную задницу. В черных глазах мелькало уважение. Примерно с таким же выражением смотрят на молодую, полную сил медведицу.
Дмитрия довели до десятки. Руки вздернуло вверх, в плечах стегнуло болью -он зашипел. Асфальт резко приблизился, мелькнула встопорщенная дверь, огромные берцы -и его вбросило в полутемный салон. Справа ввалился детина с автоматом -пахнуло лошадиным потом. Полковник засунул одну ногу, но тут с криком:"Стойте, погодите!"? из толпы выбежала Лия. Омоновцы напряглись, выставили стволы. Лия уперлась в них грудью, умоляюще смотрела на полковника. Она бросила взгляд на погоны, вскрикнула:
?Товарищ генерал,? полковник крякнул.? Товарищ генерал, отпустите их, пожалуйста!
?Увы, не могу: они нарушили закон.
?Закон… Какой закон?? растерялась Лия.
Бритый наголо весь в веснушках сержант ухмыльнулся. Полковник бросил на него сердитый взгляд, вскинул палец:
?Закон есть закон!? он прищурился.? А кем вы им приходитесь?
?Я?.. ?Лия пожала плечиками.? Подруга.
?Скажи, с кем забиваешь козла, ? заметил сержант,? а я скажу, сколько тебе достанется.
Полковник пристально посмотрел на него, но сержант невозмутимо буравил горизонт. Полковник снял кепку, потер лоб. Дмитрий досчитал до десяти… Толстая волосатая лапища замерла. В глазах разгорелось понимание. Полковник перевел взгляд на девушку.
?Значит, подруга…  Так у вас целая группа!? Пройдемте, дамочка, пройдемте.
?Но…
?Возражаете? Вы знаете, что бывает за сопротивление властям!?
Лия сникла, медленно кивнула. Полковник указал взглядом назад. Омоновцы проводили девушку вслед за Светланой в уазик. Дмитрий видел в зеркало, как тот же сержант поочередно подал руку обеим. Сержант захлопнул дверцу клетки, запрыгнул в машину. Уазик зарычал, лихо обрулил их, перепрыгнул через бордюр и свернул за поворот супермаркета.
Руку прижало твердым и горячим. Дмитрий невольно отметил, что полковник похож на дерево. Вернее, его тело… Хотя, может, и он сам. Правда, говорят, что в здоровом теле, здоровый дух, но вот что подразумевают под духом?..
Машина просела на один борт, вкрадчиво щелкнула дверка. Полковник полез во внутренний карман, выудил сотовый, неуклюже двигал джойстиком.
?Роман Павлович, едем что ли?? просипел водила.
?Чертовы япошки! Прям сионистский заговор. Хотят сволочи, чтоб все окосели!? он поднял голову, сощуренные глаза расширились.? Серега, ты чего стоишь? Уснул?
Водила метнул взгляд в зеркало, пробормотал что-то недоброе. Повернулся ключ, надсадно запыхтел стартер, взрыкнуло, машину тряхнуло. Водила снял с нейтралки, их дернуло, к лобовику все быстрее начали приближаться люди. Они оживленно переговаривались, смотрели то на труп, то заглядывали через стекло. Мотор взрыкнул- голову словно кто-то потянул назад веревкой. Толпа подалась в стороны, пропустила машину и тут же сомкнулась, как волны за Христом.
Серега сердито крутил руль. Машину потряхивало. Дмитрия прижимало то к омоновцу, то к полковнику. Тот мучил телефон, тыкался в него носом, бормотал:
?Пэ, пэ, Пашка, Парамон, Перо… Не то… Сэ, Сашка, Селедка…? бухнуло, сиденье садануло, как норовистый конь. У Дмитрия щелкнули зубы, а полковник скривился, помурыжил что-то во рту, невнятно взвыл через пару секунд.? Сеёга! Ты охьенел сто йи!? Тоймози!
Водила послушно вжал педаль -их кинуло вперед. Полковник выбросил руки, едва успел упереться в спинки -телефон выскользнул рыбкой, упал под ноги переднему омоновцу. Тот невозмутимо приослабил ремень, наклонился, подал начальству, снова уставился перед собой. Машина  съехала в крайнюю правую, поплелась на минимальных сорока.
?Благодайю, Андрей, тьфу! Благодарю. Так… Опять заново! Сэ… Ага! Вот и СОГ! Номер один… ? он вжал телефончик, поднес к уху.? Алло, Леночка? Давайте-ка собирайтесь. Что? Не можешь? Почему?... С адвокатом дело читаешь? Ну, надо, понимаешь: надо! На банке прямо при нас труп родился… Да. И до нас еще. Вот такое у нас повышение рождаемости. Ха-ха! Сама знаешь. Ну, давай, давай, солнышко.
Он выключил телефон, улыбка сползла, как шкура змеи. Полковник огляделся:
?Теперь и поживее можешь.
Водила включил мигалку, вырулил на вторую полосу, Дмитрия начало вжимать в кресло. Уазик, что едва виднелся в километре, начал приближаться…
Глава 16.
Они догнали уазик уже у самого отделения. На самом верху четырехэтажного здания горели желтым метровые буквы: УВД. Перед оградой широкая стоянка, забитая бело-голубыми машинами с мигалками и синими номерами. Из общего ряда, мигая габаритами, начала пятиться девятка. На заднем сидении переговаривались две женщины.
?Притормози!? полковник хлопнул Сергея по плечу.
 Их водила бибикнул, оттуда посигналили в ответ. Девятка развернулась, боковое стекло приоткрылось, выглянуло усталое женское лицо. Полковник открыл дверь.
?Уже?? он сделал жутко удивленное лицо.? Ну, вы ж, девушки, просто спринтеры! Думаю, что клиенты даже подтухнуть не успеют. А если и успеют, то не совсем. Едят же осетра с душком…
?Фи! ?девушка сморщила носик.? Какую только гадость вы, Роман Павлович, ни придумаете.
?А что такого?? полковник ухмыльнулся. ?Едят же сыр с плесенью.
Девушка нахмурила бровки, проворчала капризно:
?Мы никого… не собираемся… есть -это, во первых…
?А во-вторых?
?А во-вторых… Если вы успели заметить, мы -девушки!
В полутьме салона хихикнуло, блеснули глазки напарницы.
?И что?? не понял полковник.? На работе не должно быть никаких женщин!
?Роман Павлович, прошу вас, перестаньте строить Скалозуба!
?Какого еще?.. В наших рядах такого нет.
?Гм… Ладно… Зеркальце у меня маленькое -толком не поймете. Но вы лучше меня знаете разницу между должным и тем, что есть.
Полковник насторожился, зыркнул по сторонам:
?Это ты к чему?
Девушка обольстительно улыбнулась, пунцовые губки приоткрылись, помада сверкала особо влажным блеском, щечки покраснели:
?Перед выходом на улицу девушка всегда пудрит носик!
Полковник сокрушенно покачал головой, протянул:
?Да-а-а… Это неизлечимо… Ладно… Лен, как справишься, сразу ко мне. Хорошо?
?Хорошо, хорошо… Санчик, поехали! А то в самом деле…
 Девятка вырулила на шоссе и понеслась в ту сторону, откуда они приехали.
Пока полковник со следователем рамсы разводили, уазик без всякой почтительности втерся на освободившееся место, так что начальству пришлось ютится на обочине.
Водила ругнулся, пробормотал: "Ходить тебе, Петька, в вечных сержантах…"? заглушил мотор и вышел из кабины.
Один за одним они входили в узкие двери КПП. За стеклом сидела женщина лет сорока, а рядом мужик с автоматом. Женщина нажимала кнопку, отчего на стойке каждый раз вспыхивала зеленая стрелка и вертелся нержавеющий трехног. Мужик же провожал их набыченным взглядом и выпячивал челюсть. Сразу видно: работает.
Они прошли через пропускник, оказались на широком дворе, вымощенным красной брусчаткой. По форме она напоминали червонный символ. Брусчатка не доходила до ограды метра на три, упиралась в бордюр. За ним земля с хвоинками. Из черноты проклевывалась ровненькая редкая травка, торчали пирамиды мохнатых елей.
 Придерживая за руки чуть выше локтей, Дмитрия вели вслед за девушками. Тех конвоировали все так же в коробочке, но стволы опущены вниз. Видимо, за время пути омоновцев сумели убедить в своей нежности и ранимости. Дмитрий усмехнулся. Еще бы! Куда этим деревенским лопухам против профессионалов?
Один из чернобереточников обогнал, потянул за ручку. Коричневые двери с зеркальными вставками распахнулись. Дмитрий поймал в отражении взгляд Светланы -и тут же их фигуры уплыли, промелькнула будка охраны, кованная ограда, елки, прохожие за ними… Дмитрий споткнулся о ступеньку, плечи сжало, вздернуло вверх. Полковник удивленно оглянулся:
?Что с тобой? Еще допрос не начался, а уже позиции сдаешь? Рановато, однако… Вот познакомишься с Малышом? есть у нас такой дознаватель? тогда уж.
Дмитрий стиснул зубы, смолчал: кто оправдывается, тот всегда виноват. Хоть в чем-то, но виноват.
Подошвы зацокали по широченным полметра на полметра плитам, с плеч сорвало раскаленное покрывало. Их провели через тамбур, внутреннюю дверь.
Дмитрий выдохнул, покосился по сторонам. По правую руку из распахнутых дверей несет булочками и кофе. За барной стойкой скучает продавщица. Симпатичная мордашка, подпертая кулачком, забавно перекосилась. Видна половина зала. Все столики свободны, только за одним сидят двое мужиков в сером и девица в штатском.
Они повернули налево, глаза уперлись в раскрытые двери. Внутри на стенах плакаты с изображением пистолетов, автоматов в сборе и в разрезах. На дверях табличка с надписью:"Чистка оружия".
Оклеенные светло-коричневой плиткой ступени поднимали их этаж за этажом. В окна лестничной клетки виднелся внутренний двор. Оградой служили слепленные боками  кирпичные гаражи. Из одно такого как раз выезжал уазик…
Поднялись на пятый этаж. Вдоль стены у каждого кабинета скамейки. На ближайшей, согнувшись в три погибели, ковыряют пол мрачными взглядами парни с лобиками дегенератов. Через одну переговариваются патлатый и бородатый. Челюсти равномерно двигаются, скучающие взгляды провожают девушек, что то и дело шлындают по коридору. Кожаные штаны поскрипывают, в уши воткнуты микрофоны. Даже досюда доносятся басы и истошный визг струн. Дмитрий представил, что у них творится в голове -в затылке сразу заломило, в висках запульсировало.
Двери распахнуты настежь, гудят вентиляторы, гоняют по коридору теплый воздух, выбрасывают в торцовые окна. Полковник сунулся в кабинет напротив лестницы:
?Наташа, здравствуй. Надо товарищей допросить. У тебя как со временем?
Худая как вобла женщина повернулась от компьютера, пальцы замерли над клавой. Она скупо улыбнулась, указала глазами вбок, где сидел белобрысый парень -вылитый иванушка? и шуршал бумагами пожилой мужик, сказала глубоким контральто:
?Добрый день, Роман. И не проси: завал полнейший! Нам еще с час разбирать ДТП, а потом разбой и изнасилование. Видел, там в коридоре типчики сидят?
?Видел, видел,? полковник сочувственно покивал.? Что ж на тебя всех свалили?
?Так остальные на выезде. В Тушино рванули банкира с любовницей, а в Бутово перестрелка - с десяток трупов и озеро крови.
Полковник прикусил губу, нахмурился, глаза забегали под черепной коробкой…
?Дьявол! Что ж делать!? Малыш то хоть здесь?
?Не-е-е…? следачка хихикнула.? В Тушино знаешь, какие морды откормленные? Таскать никому не охото, а Малышу в радость!
?Жаль… Тут бы радость была больше.? полковник мотнул головой в коридор, где ожидали Дмитрий с девушками, оттолкнулся от косяка.? Ладно, пусть пока в КПЗ…
Щелкнуло, зашипело, откуда-то с потолка послышались приглушенные голоса. Дмитрий завертел головой, губы приподнялись. Над окном под видеокамерой чернела небольшая выпуклость. Выпуклость вздрогнула, по коридору прокатился мощный глас:
?Полковнику Федорову срочно к генералу Самсонову! Повторяю: полковнику Федорову надлежит пройти к Самсонову!!!
Полковник дернулся, проворчал:
?Надлежит... Я тебе покажу, вошь секретутная, что надлежит! Подождешь! За мной!
Он шагнул к лестнице, из кабинета донесся вскрик:
?Ох, Роман, достанешь ты генерала когда-нибудь. Разжалует в рядовые.
?Не генералу служу,? процедил он сквозь зубы.
Полковник спускался с подчеркнутой медлительностью, спина прямая, взгляд перед собой. Дмитрий сам невольно выпрямился. Хребет затрещал, не желал менять привычную форму, ныл, что все так ходють, чего меня мучить, хозяин!
Они снова спустились на первый этаж. Дмитрий думал, что пойдут на улицу, но их подтолкнули к подвалу. Ноги процокали по двадцати ступенькам. Сразу за последним маршем решетка, что перегораживала проход от стены до стены. За решеткой -стол, на нем -кроссворд с ручкой. Полковник тряхнул решетку, гаркнул:
?Петровна, ты где!? Опять клептоманией пробиваешься!? Смотри: закроют!
Где-то за стенкой загремело, ругнулось, послышались шаркающие шаги. Из-за угла вышла здоровенная бабища в замызганном цветастом халате. Серые волоски собраны на затылке в мышиный хвостик. Она обвела их компанию мрачным взглядом, верблюжьи губы раздвинулись в невеселой улыбке:
?Все мы сидим. Только одни внутри, а другие снаружи.
?А ты?
?А я посередине, как в чистилище.
?Эт точно, ?поддакнул полковник.? Открывай. Тут как раз твои клиенты: не понятно, куда их…
?В рай или ад? ? брякая ключами, спросила женщина.
?Нет,? полковник хохотнул.? То ли в преисподнюю, то ли в геенну огненную.
Решетка со скрипом раскрылась. Свет сразу стал тусклее, а стены с потолком ощутимо просели, словно хотели раздавить.  Девушки поежились, но молча вошли.
?Философы,? пробормотал Дмитрий.
Полковник хлопнул по плечу, довольно осклабился:
?Еще какие! Но ты, парень, сильно не переживай: тут времени много, так что есть все шансы стать Сократом, Платоном и Яндексом -вместе взятыми.
?Ясперсом, наверное?
?Во-во! Им самым. Ну, ладно, Петровна, ты тут подготовь… товарищей,? полковник сделал ударение на предпоследнем слове,? а я пошел.
?А девок куды? Тоже в обезьянник?
?Тоже, тоже: сговорчивее будут.
Бормоча что-то неодобрительное, тетка пошла по коридору к раскрытой двери. В проеме виднелись ряды вешалок, на них одежда, пакеты. Петровна вошла, повернулась, опустила за собой доску на шарнирах.
?Ну!
?Что… "ну"?? осторожно спросил Дмитрий.
?Шнурки, ремни, часы, украшения, колюще-режущие предметы на стол!
?А у вас не того?..? спросила Светлана.
Тетка грозно всхрюкнула, набычилась:
?Все под роспись. Сдала брошку -получишь брошку, сдал черный туфля -получишь черный туфля.
В глазах Светланы мелькнуло глубочайшее сомнение:
?Аа…
?Никаких "аа". Раздевайтесь, пока силой не начали. Тут охотники найдутся.
Светлана оглянулась на конвоиров. Их масляные глазки бродили по телу так, что оставались пятна с тарелку. Автоматы безвольно висели на плечах, пальцы подергивались, словно впивались в упругую, податливую плоть, мяли, терзали. Похоже, что мечтах они уже поставили девушек на четыре кости и пользовали во все полости. Лия стрельнула на парней испуганными глазками, отступила к Светлане, начала торопливо вытаскивать сережки. Светлана в упор взглянула на охрану, приглашающе улыбнулась, сказала холодновато:
?Пусть попробуют.., если охотники.
Дмитрий не поверил, что можно так быстро, но ровно за секунду охотники превратились в трепещущую дичь. Пальцы побелели на автоматах, черные зрачки потряхивает. Петровна с непониманием смотрела, как двухметровый крепыш отступил на шаг.
?Чего это вы?? тупо спросила тетка.
Те помотали головами, но побелевшие губы не выдавили и слова. Дмитрий вытянул ремень, с размаху брякнул пряжкой на полку. Тетка подпрыгнула.
?А они вегетарианцами стали.
Уже молча под прицелами автоматов они сняли требуемое. Тетка записала в журнале все, что сдали, дала посмотреть и поставила закорючку напротив каждой строчки.
?Все верно?
Дмитрий, у которого конфисковали только ремень и шнурки, кинул взгляд на список, кивнул. Девушкам же не так повезло: мало того, что драгоценности, так еще пришлось перебирать все в косметичках. Светлана махнула рукой:
?Да ладно, поди не пропадет.
Но Лия помотала головой, сказала хоть и дрожащим, но упрямым голоском:
?Нет, нет! Когда проходили Россию в университете, профессор рассказывал, что русские и воры -понятие неразделимое. Так что я уж для надежности…
Тетка побагровела, но смолчала, лишь неприязненно смотрела, как девушка шлепает губками, разбирает ее каракули.
Слова Лии укололи Дмитрия, словно гарпуном, в груди нарастала тяжесть. "А что ты, собственно, пыхтишь? Она говорит не о тебе, а об основном большинстве. И разве, положа руку на сердце, не права?? Дмитрий стиснул зубы.? Права, еще как права. У нас бравируют этим, гордятся. Мол восстанавливают социальную справедливость за века крепостного права!  Но так как все дворянство извели под корень, а потом и коммунистов сместили, то мстят всем и каждому, по-русски, не размениваясь по мелочам."
Лия удовлетворенно вздохнула.
?Ну, теперь-то все?? буркнула Петровна.
Девушка искательно улыбнулась, закивала.
?Тогда чего встали? За мной.
Позвякивая ключами и мощно двигая задом, тетка повела их по коридору. Мимо двигались железные дверей с заслонками на уровне глаз. Темно-зеленые они прерывали белые стены через каждые десять метров. Около третьей тетка остановилась, вставила ключ в замочную скважину. Два раза лязгнуло, тетка потянула на себя массивную дверь. За ней вскрикнули:"Атас!"? зашебуршало.
Открылась просторная камера. Посреди нее прямо под лампочкой раскачивалась человеческая пирамида. Как только дверь отворилась -пирамида распалась. С плеч двух мужиков в майках  спрыгнул сплошь синий полуголый мужик. Босые ступни шлепнули по бетону. Уши торчали на лысой голове по волчьи, на ребрах можно играть, как на балалайке. Цепкие пальцы сжимали банку, в которой плескалось что-то черное. С коек вскочило еще трое. Мужик метнулся к ним. Те раздвинулись и снова сомкнулись, словно коммунисты перед фашистскими танками, исподлобья смотрели на вошедших.
Лампочка замигала, но не погасла. Вместе с остальными Дмитрий невольно посмотрел наверх. У основания патрона из разодранной изоляции торчали оголенные проводки. Охранник выпучил глаза, заорал:
?Хлыщ, сколько тебя предупреждать можно!? Спалишь хату -я из твоей красивой шкуры ремней наделаю, продам, а на вырученное отремонтирую!
Расписной осторожно вышел, смотрел заискивающе, развел руками, просипел:
?Гражданин начальник, да все в ажуре.
?В ажуре… ?проворчал охранник.? Смотри, будет тебе в ажуре! И где только чай с бритвами берете?? он оглянулся на тетку.? Не знаешь, Петровна?
?Барабашки, однако,?проворчала та и потупилась.? Говорят, что тут специальные, тюремные, ходят и балабасы носють.
?Да ну? ?охранник усмехнулся, покачал головой.? Поймаю эту барабашку -пусть на себя пеняет. Ну, да ладно… ?он махнул рукой.? Заходите! ? когда Дмитрий с девушками зашли, охранник медленно сказал.? Вот вам трое жильцов. Они здесь будут до вечера, пока следователь не вернется. За это время их надо ознакомить со спецификой местной жизни, объяснить, так сказать, понятия.
Охранник и Хлыщ смотрели пару секунд друг другу в глаза, после чего тот ощерился:
?Бу сделано, товарищ начальник! Мы с ребятами постараемся, правда, ребята?!
?А то! Мы уж!... Зуб даю!
Охранник усмехнулся, бросил:"Не скучайте!"? и вышел за дверь.
За спиной хлопнуло, залязгало. Дмитрий равнодушно смотрел на девятерых зеков. Девушки стояли чуть сбоку и сзади. Глаза Лии стали большими и влажными. В них, как в зеркале, отражалась вся камера.  Хлыщ подошел развязанной походкой, остановился в двух шагах.
?Ну, чо, фраер, слыхал, что вертухай тер?
Дмитрий молчал, лениво рассматривал уркагана. Взгляд переползал с груди на голову и обратно. На груди наколота полуобнаженная женщина в гусарском одеянии. Она сидит на пушке, а рядом горка ядер. Над левым соском -палач с топором, обнаженная женщина, плаха. На предплечье штык. На плече красуется череп, пробитый кинжалом, роза, змея, обвивающая кинжал. Через левое плечо, грудь, живот, словно портупея, наколота колючая проволока. По животу, опираясь на проволоку, топает роскошный сибирский кот.
?Молчишь?? спросил Хлыщ и удовлетворенно хмыкнул.? Молчание -знак согласия. Значит, так… Коли уж вы такие согласные, то знакомство с местными достопримечательностями оформим по упрощенной процедуре. Скидавай штаны!
?Зачем?
?Как это "зачем"?? удивился Хлыщ и обернулся за поддержкой к ухмыляющимся сокамерникам.? В нашей хате порядок такой. Верно?? зеки закивали, слюни потекли из пастей. Хлыщ подумал, сказал добродушно.? Ну, если не хочешь первым, то пусть биксы раком встают: нам в принципе без разницы.
Дмитрий покачал головой:
?Нет.., ребята. Все таки придется начать с меня: тогда хоть есть шанс не подохнуть от оргазма. 
Хлыщ пожал плечами, лицо исказилось, кулак метнулся к солнечному сплетению и тут же хрустнуло, затрещало. Хлыщ взвыл, отшатнулся, с диким ужасом смотрел на руку. Предплечье было сломано так, что кисть повисла к нему под прямым углом …
Полковник молодцевато сбежал по лестнице. Нержавеющая перила взвизгнула под крепкой дланью, осталась позади. На этот  раз тетка сидела на своем месте. Двухведерная грудь навалилась на стол, заняла процентов тридцать площади. На лбу собрались морщины, взгляд вперился в кроссворд так, что попахивало дымком. Ноздри дернулись. А может, сигаретку засмолила? Глаза пробежались по столу. Вроде не видать.
?Петровна, ну, как там наши подопечные?
Та подняла хмурый взор, пристально смотрела на полковника. Глаза были красные, под ними отвисли черные мешки.
?Нормально.
?Совсем?? не поверил полковник.
Тетка пожала плечами, глаза вильнули.
?Смотря кто. Кто совсем, а кто и не очень здоров. Но жив. Да… жив.
?Ага,? довольно хмыкнул полковник и потер руки.? Ну, открывай, открывай быстрее!
Петровна будто не слышала. Она оперлась о стол ?тот затрещал? начала подыматься… Она подымалась, а дойки оставались на месте, подымалась, а те и не думали отлипать, лишь переплавлялись из арбузов в дыни. Полковник уж забеспокоился: вдруг силикон приклеился сквозь кожу и платье, но тут сила упругости одолела тяготение -чмокнуло, мелькнуло белое и титьки закачались, как маятник.
Тетка запахнула халат, медленно, как танкер, пошла к решетке. Полковник тупо смотрел на стол. Там отпечатались два мокрых круга размером с хорошую сковородку. Звякнуло, заскрипело.
?Слушай, Роман Павлович, а кто был первым убийцей?
?Чего?? прохрипел полковник и поднял глаза.
Тетка смотрела на него с жадным вниманием.
?Преступником, грю, кто был?
?Преступником?..? полковник тряхнул головой.? Тебе зачем это?
?Надо,? уклончиво ответила Петровна и покосилась на стол.
Полковник задумался, потом бухнул:
?Инфузория какая-нибудь туфелькой хламидомонаду или амебу.
?Да нет же… Там всего четыре буквы.
Они уже подходили к искомым дверям, когда полковник выпал из задумчивости:
?Гм… Тогда амеб…
?Кроссворд то церковный!
?Аа... Ну, все ясно: Ева! Кража и вовлечение в использование краденого.
?Ээ… Буквы то четыре…
?А, черт!? глаза полковника забегали под черепной коробкой, ? тогда кто же?... Разве что … ?вспыхнули,? Каин…
?Ну, точно Каин! Конечно! Он еще с колбасой чесночной пересекается.
Тетка развернулась, хотела бежать, но по крупу стегнуло:
?Куда!!?
?Записать надо: забуду же.
Полковник выпучил глаза, побагровел, потом прищурился, прошипел:
?Петровна, ты сюда кроссворды гадать пришла или работать?
Та замерла, словно копна, нехотя выдавила:
?Работать.
?Вот и работай! Кру-у-угом!!
Тетка со вздохом повернулась, избегая взгляда, пошла к дверям. За ними слышались голоса, гнусавый речетатив, хлопки.
?Но ведь забуду…
?Не переживай,? со зловещей улыбкой пообещал полковник.? Я те напомню.
?Ладно,? вяло согласилась тетка.? Только премию не надо снимать. Хорошо?
?Посмотрим на ваше поведение, гражданка Никанорова, посмотрим …и решим.
Глава 17.
Несчастная Петровна поплелась к дверям, вставила ключ в замок. Звуки стали громче. Ухи пошевелили жидкую шевелюру, на губах появилась хитрая улыбочка.
?Хорошо, когда все по вашей воле?
?Еще бы!? полковник довольно осклабился.
Петровна молча, но с той же мордой лица распахнула дверь. Полковник шагнул -и замер на пороге. Он не верил своим глазам! Двое зеков со стажем плясали гопака посередь хазы. На скамейке стоял Хлыщ и орал скабрезные стишки про царя Дадона.  Дмитрий возлежал в углу на нижней шконке, посматривал на шутов, поощрительно улыбался. Девушки сидели на соседней. Перед ними на скамейке мордой вниз валялся распластанный мужик. На теле нет и сантиметра белого. Сбоку стояло еще двое, авторитетно объясняли смысл наколок.
 ?Эт-т-то что еще за балаган!?
Девушки зыркнули на него и снова опустили глаза. Светлана водила пальчиком по колоколам, что-то спрашивала у зека. Тот невнятно бормотал. Лия хмурила бровки, жевала губы. Остальные камерники рассматривали пол, стены, Хлыщ угрюмо пялился в угол. Дмитрий помахал рукой, сказал вялотянуще:
?Не пыхти, начальник… Экстерном прошли курс молодого зека, пропустили остальные стадии и взошли в авторитеты.
Полковник недоверчиво сощурился, покачал головой:
?И кто ж вас посвящал? Не Хлыщ случайно?
?Вы прям экстрасекс! Кто ж кроме него? Он родимый. Как только дверь закрыли, Хлыщ поклонился до земли и говорит: "Хлеб да соль, да кровь изволь!"? ну.., с учетом привязки к местности. То есть преподнесли бычок и кружку чефира.
?А вы что?
?Мы ж не курящие, а отказываться невежливо. Взяли бычок, подожгли да в очко ему затусовали. Чефир, ессно, выпили: бодрости для, а в кружку крови набрали.
?Чьей?? насторожился полковник и внимательно оглядел всех. Глаза зацепились за руку Хлыща, просканировали грязную тряпку.? Его что ли?
Хлыщ нехотя кивнул, спрятал руки за спину. Дмитрий радостно воскликнул:
?Ну, конечно! Сказал, что у них такой обычай: окроплять юшкой новичков. Ну, и что делать?..? Дмитрий пожал плечами.?  Раз надо, значит, надо. Против традиций не попрешь. Освященных сотнями, ээ.., тысячами жильцов нашей хазы.
Полковник пристально смотрел на Хлыща, но тот упорно ковырял на ногах толстые желтые ногти. Голова пыталась спрятаться в плечах, но те лишь подымались, суставы, ключицы выпирали, меж ними и шеей образовались ямы. У полковника вздулись желваки. Он вытащил из кармана рацию, что-то буркнул и процедил с сарказмом:
?Та-а-ак… С чего бы это молодежь традиции чтила? Да еще тюремные? Или у вас уже стаж? Да нет, не похоже: я ж воробей стреляный -повидал, повидал…
Девушки вздрогнули, замотали головами.
?Нет, нет, что вы!?
?Вот и я думаю, что не должны, но тогда в чем же дело?
?Разве непонятно?? Дмитрий нагло усмехнулся.? Мы ж демократы!
?И что?
?Так приспосабливаемся ко всему, пытаемся, типа, удовольствие получить. Нам же по фигу, где и под чем жить.
Из коридора приблизился топот. Петровна посторонилась. В проеме возникли две красные откормленные рожи. Отдуваясь и отсапываясь, они остановились. Со лбов градом катился пот. Тот, что потолще, стянул дрожащей рукой фуражку, отер пот.
?Павлыч, ых, хыр! Смерти нашей хочешь, да? Две порции пельменей, стакан сметаны и двести метров по пересеченной местности не один спецназовец не выдержит!
?Но вы же справились.
?То мы!? голос толстяка воспарил.? Мы задание выполняем всегда.
Полковник усмехнулся.
?Тогда все путем: награда найдет своего героя… Хоть посмертно, но найдет.
Охранники переглянулись с кислыми улыбочками. Похоже, что такая перспектива их не вполне прельщала. Тот, что потолще, мельком оглядел камеру, спросил:
?Забирать?
?Угу.
?Пошли!
Все десять зеков и Дмитрий с девушками поднялись и двинулись к выходу.
Полковник выставил руки, выпучил глаза:
?Куда! Стоять!
Все замерли, с ожиданием смотрели на него. Хлыщ буркнул:
?Вы же сами сказали!
?Мало ли что тот остолоп брякнул! Только эти трое… авторитетов, а остальным еще топтать нары, пока верба не зацветет.
Охранник, которого обласкали, поднял автомат, брызнул слюнями:
?Что, урод, вылупился!? К стене, руки за спину!
Дыхание участилось, внутри бухало, отдавало в мозг. Дмитрий стиснул зубы, нехотя повернулся. Размазать бы гниду, но нельзя, пока нельзя… На запястьях повисли холодные браслеты, щелкнуло, его дернуло вбок.
?На выход!
Светлану с Лией уже выводили. Перед глазами маячила полковничья спина, в позвоночник давил автоматный ствол
Зеки посмурнели, с ворчанием разошлись по местам. Хлыщ осторожно уселся на освободившуюся шконку, пристроил руку на колени и сказал с сарказмом:
?Вот сейчас как пожизненное дают: вежливо и чтоб не доперли сразу.
Дверь закрывалась... Дмитрий услыхал настороженное сипение:
?Ты это о чем? Мне всего год до рассвета.
?Ну, ты ж, Пятак, лох! Как отсюда увидим, что зацветет? А эти сволочи все равно ж не скажут.
Хлопнуло, лязгнуло два раза и они пошли по коридору вместе с раскатистым эхом.
Поднялись на второй этаж, двинулись к окну с цветочками. По правую руку распахнулась дверь, вышла сексапильная девушка со стопкой папок, пропыхтела с улыбкой:
?Сразу чувствуется, что здесь особо тяжкие…
 Дмитрий прошел мимо. В конце комнаты стоял шкаф с распахнутыми дверками. В нем рылась, выкладывала бумаги на подоконник еще одна девушка. Она крикнула через плечо:
?Ленка, я ж тебе говорила, чтобы позвала Рината с Максимом! Они ж за одну твою улыбочку сделают все, что хочешь.
 Лена покачала головой, подкинула поудобнее пачку и пошла к лестнице:
?Сомневаюсь: боюсь, что этого маловато будет. Я уж лучше сама как-нибудь.
?Да что боятся то? А вот если надорвешься…
Их провели к самому окошку. Солнце уже спряталось за дома на другой стороне проспекта. Панели фасадов отблескивали оранжевым. Углы искрились, словно лезвие ножа. Полковник постучался. Изнутри мощно пробасило:
?Кого там еще принесло!?
"Не иначе, как сам генерал, ?подумал Дмитрий и всмотрелся в табличку. ? Оперуполномоченный Сидорчук. Странно… Маскируется что ли?"
Полковник как-то усох, суетливо оглянулся.
?Саш, это Роман Павлович! Мы договаривались!
?А-а-а, Роман… Ну, входи, входи.
Полковник вошел первым, потом девушки, а Дмитрия ввели последним. Комната хоть и шесть на шесть, но при виде того, кто развалился за столом, показалась собачьей конурой. До середины комнаты из-под канцелярского стола торчали лапы в берцах полсотого размера. На столе монитор, принтер, какие-то папки, подставка для ручек, карандашей. Стол не меньше школьной парты, и плечи мужика тютелька в тютельку по торцам. Разве что на ангстрем, другой поменьше, да и то вряд ли. На голове разбойничьи кудри. Крупный нос сломан в двух местах, челюсть с квадратным подбородком тяжела, словно старинный утюг. Через лоб бежит белый шрам. Он рассекает бровь канавкой, чиркает пару сантиметров по скуле, истончается и пропадает.
Кто же его так? Неужели есть еще больше? Дмитрий невольно содрогнулся.
Мужик уставился на девушек. Черные глаза навыкате прошлись по Лие, остановились на Светлане. Та холодно взглянула на него, губы презрительно скривились, глаза поднялись на окно. Мужик усмехнулся, перевел взгляд на Дмитрия:
?Эти что ль несознанцы?
Полковник хихикнул, закивал:
?Они, они. Баба грабителя грохнула, говорит, что по случайности. А вот у этого пистолет изъяли: он эту лару крофт защищать хотел. Утверждает, что нашел.
?Нашел, значится…
Пудовые кулачищи оперлись о стол, кресло истошно заскрипело. Мужик медленно распрямился, шевелюра вмялась в потолок. Полковник обернулся, сказал с плохо скрываемым злорадством:
?Познакомьтесь. Это Малыш!
?Ага,? проревел великан.? Кличут меня так. Не пойму, правда, почему.
Внутри все сжалось, но Дмитрий заставил себя усмехнуться, сказал с издевкой:
?Что ж тут непонятного? Это раньше по силе рук судили. А сейчас, если и по силе, то несколько иной.
Гигант отрешенно смотрел сверху вниз, словно слон на моську, потом зрачки сузились. Кулаки стиснулись, глаза налились кровью, могучая грудь поднялась, рубаха затрещала. Полковник подскочил к здоровяку, дернул за рукав, сказал просительно:
?Саш, Саш, только не здесь!
Гигант постоял еще несколько секунд, потом с шумом выдохнул:
?Не здесь…?он открыл дверь в перегородке, кивнул.? Выходите.
Дмитрий пожал плечами, шагнул вовнутрь. Глаза зацепились за дверную обивку. Словно к полотну приклеили каучуковый матрас.
?Быстрее!? гаркнуло сзади и тут же по хребту садануло.
Дмитрия бросило на длинный стол посередь комнаты. Он уже приготовился встретить полированную грань карнегиевской улыбкой, но дернуло назад. В плечах хрустнуло, разлилось горячее. Он зашипел, выпрямился.
?Иди, иди.., орел.
Его провели к окну, пристегнули к стояку отопления. Дмитрий бросил взгляд по сторонам. Комната напоминала классическую психушку. Желтые стены, потолки, толстый светло-коричневый ковер. Разве что мебель несколько не вписывалась в общую картину. Тот самый стол с парой стульев, два шкафа по бокам, да гимнастическая лесенка у дальней стены разнообразили пейзаж. Дмитрий пощупал откос. Мягко. Не только дверь, но стены обиты упругим. Вряд ли, чтоб клиентура не поранилась… Скорее всего, как звукоизоляция.
Во рту пересохло. Дмитрий поежился. Чертов мозг! Нет, чтоб молчать, он анализирует, словно пришелец, что живет в этом теле. Но тут ты, парень, попал пальцем в небо! Как только тело гавкнется, так пойдет отсчет. Четыре минуты -и привет! Был умный, умный, а станешь шоколадным пудингом.
Девушек подвели к лестнице, прицепили к нержавеющей трубе. Лия подергала, крикнула срывающимся голосом:
?Что вы себе позволяете!? Я гражданка другой страны, я буду жаловаться!
Полковник брякнулся на стул, отмахнулся:
?Хоть самому президенту! На трое суток, кого угодно, закрою… для выяснения.
?Как? Просто так?? ахнула Лия.
?Ничего подобного,? полковник унаседился, обстоятельно пояснил.? Вы подозреваетесь в создании вооруженной группировки.
?Да вы что! Я только вчера в Россию приехала и уже здесь познакомилась с ними.
?Не знаю, не знаю… Надо все проверить, выяснить. Средства связи сейчас знаете какие? О-го-го! Члены группы могут жить в разных концах планеты, ни разу не видеть друг друга до определенного момента. Но наступит час икс -и они стянутся в стальной кулак.
Полковник потряс кулаком, глаза горели. Светлана бросила с отвращением:
?Маньяк! Зачем нас сюда притащили?
?Для прояснения некоторых деталей. Сейчас проверяют пистолет на предмет убийств, грабежей с применением огнестрела. У нас, знаете ли, две сотни висяков. Глядишь, с вами десяток, другой сбросим.
?Чего!? ? голос Светланы задрожал от возмущения. ?Щас! Обрадовались! В генеральский рай на чужом горбу вскочить хотите? Не выйдет: горбов у нас нету!
Полковник осклабился, повернулся к окну.
Сидорчук вытащил из шкафа здоровенный валенок. Явно еще от деда достался. Следом появилась гантель кило на десять. В его лапище она казалась детской игрушкой. Малыш посмотрел на Дмитрия, взвесил гантель, посопел и положил ее обратно. Не успел Дмитрий возрадоваться, как на свет божий вылезла другая, на вид раза в два тяжелее. Гигант покачал ее?по руке прокатились толстенные, словно валуны, бицепсы? хмыкнул. Он засунул гантель в валенок, повернулся всем телом к Дмитрию.
?Ну, что? Будешь говорить? ? рыкнул гигант.
?Буду.
?Говори!
?Говорю.
Опер ждал. Светлана с Лией переглянулись, захихикали. Даже полковник закашлялся и отвернулся. Сидорчук удивленно посмотрел на них, на лбу собрались ущелья морщин. Наконец, до него дошло. Тяжелый как горы Тибета взгляд упал на Дмитрия.
?Говоришь? Не то говоришь.? лапа смяла голенище валенка, на шее вздулись вены. Сидорчук заорал.? Где пистолет взял! Где взял, спрашиваю!!! 
?Где, где… Нашел.
Залопотало, комнату перечеркнула дуга и закончилась чуть выше пояса Дмитрия. В пояснице взорвалась граната. Боль стегнула по всему телу, перед глазами померкло. Звякнуло, в запястье хрустнуло, чуть не оторвало. Дмитрия вбило в угол, где-то вовне кричали тонкие голоса. Из тьмы прозвучало с циничным сочувствием:
?Для тебя будет лучше, если скажешь, а лучше подпишешь.
Прошелестело, лица коснулась прохладная волна. Дмитрий ощутил себя на полу, в бока и затылок упиралось мягкое. Он поморгал ?мурашки рассеялись? перед глазами маячил листок. Его держала рука? Дмитрий поднял глаза? та принадлежала полковнику. Тот протянул ручку, бумагу, сказал с улыбкой дядюшки Крюгера:
?Пиши, сынок: в тюрьме тоже жить можно, а после тесного общения с Малышом вряд ли… Он же у нас чемпион в ведомственных соревнованиях по опусканию почек. А как черепушку стряхивает…? полковник аж прижмурился от удовольствия.? Любо-дорого поглядеть. Второе место в этом году занял.
Дмитрий взял листочек, взгляд пробежался по строчкам, губы задвигались:
"Я … признаюсь, что 12 марта 2008 вместе с Гамзатом Алиевым и Ринатом Растоевым совершил нападение на сберкассу в Кисловодске… 5 апреля я напал на Денисова Кирилла в Ставрополе с целью ограбления… Он сопротивлялся, я выхватил нож и нанес ему десять ударов в область груди и шеи… 3 мая вместе со Светланой Романовой похитили из Шерементьево дочь депутата Козлова, потребовали миллион долларов. Выкуп привезли, но девочка запомнила лица. Светлана удушила ее подушкой… 14 ноября подкараулили и расстреляли из автоматов банкира Мордова с охраной… Это увидела семья с грудным ребенком -застрелили и их…" 
Дмитрий поднял глаза, выдохнул обалдело:
?Да вы что, ребята!? Я ж в тех местах ни разу не был.
Полковник поморщился, покачал рукой:
?Будь спок! Это не твои проблемы: оформим в лучшем виде. Ты главное подпиши.
Дмитрий взвесил бумажку, на лице проявилась задумчивость.
?За это меня все-таки расстреляют…
Полковник саркастически хохотнул, бросил зло:
?Да ну, ты брось! Это тебе не демократические Штаты. На прошлой неделе в новокосино осудили Постромова. Смотрели по ящику? Нет? Щупленький такой мужичонка, на Чехова похож иль на кота Базилио: в таких же очках. На нем сто девятнадцать изнасилованных и зверски убитых детей, а дали четвертак.
?Да?..? Дмитрий наморщил лоб.? Значит, мне больше десяти не светит?
?Ну, еще бы!? полковник скрипнул зубами, но продолжил с оскалом мазохиста. ?Ты ж первый раз?
Дмитрий подумал, сказал с запинкой:
?Так… Да, в первый.
?Тогда, может быть, и меньше. Тем более что оформим, как явку с повинной.
?Димка, не смей!
Сидорчук повернулся с несолидной для такой массы скоростью, рявкнул:
?Молчи, сука!? Шрам на лбу налился кровью. ? А то щас за тебя возьмусь!!!
Светлана вскинула подбородок, глаза сузились, бросила с презрением:
?Давай, трус, бей! Привык издеваться над теми, кто сдачи не даст! Ты б еще нас спеленал, чтоб и пальцем не пошевелили, а то вдруг поцарапаем!
Малыш запыхтел, за два шага пересек комнату. Руку оттягивал валенок. Он остановился перед Светланой огромный, как гора, проревел:
?И что ж ты мне, тля, сделаешь!? Погладишь?? он заржал.? Не возражаю: особенно насчет того места, до которого достанешь! Ха-ха!!!
?Саш, отойди от нее.
Сидорчук повернул пивной котел, проржал с презрением:
?Да что она может, ха-ха!? Ножки раздвинуть?
?Могу и сдвинуть.
?Са…
Не успел полковник договорить, как Светлана подпрыгнула. Мелькнуло белое холеное бедро, изумительная голень и острый туфель. В мановение ока он погрузился до половины в промежность гиганта. Из того, словно из куклы, выпустили воздух. Валенок отлетел, гупнул о стену. Малыш всхлипнул, осел неопрятной кучей…
Полковник тупо смотрел на то, что стонало, ворочалось на полу, потом поднял глаза. Их выпучило вместе с челюстью, полковник поднялся, выдохнул люто:
?Ты что натворила!? Да мы… тебя!...
Он  дернулся. Как-то приглушенно зазвучала мелодия таганки. Полковник лапнул себя по груди, полез вовнутрь пиджака. Рука вылезла наружу, мелодия стала громче. Полковник с раздражением глянул на дисплей. Брови приподнялись. Он еще пару секунд слушал мелодию, а потом опасливо нажал прием.
?Здравствуйте, товарищ генерал! Как здоровье, как…? начал он с воодушевлением, словно был безмерно счастлив, даже рожу скопировал с чеширского кота, но осекся.? А? Что?.. ? полковник покосился на Дмитрия, спросил настороженно .? Почему вы так решили? Сообщили? Гм… Ну, да… Задержаны. Нет, нет, что вы?! Как мы можем? Мы строго блюдем конституцию и презмум.., презлум.., презлупенцию невинности -вот!
Сидорчук разогнулся. Лицо красное, как у рака, из глаз текли слезы. Он отнял одну руку от промежности, вытер морду и вытащил из шкафа дубинку-шокер. Ненавидящие глаза настороженно следили за Светланой. Гигант расцепил смерзшиеся челюсти, выхрепел:
?Ну, стерва... Если думала, что сделала из меня евнуха, то ошиблась. У современного демократа большой набор… вариантов!
Он резко ткнул, негромко затрещало. Светлану выгнуло дугой, тряхнуло. Сидорчук отдернул руку, отступил. Девушка повисла на браслете. Лию прижало к лестнице, руку оттянуло. Сквозь зубы вырвался стон, она с белыми от боли глазами смотрела на гиганта. Тот тяжело дышал, спекшиеся губы раздвинулись в кривой улыбке:
?От оргазма сознание потеряла? Ничего…? Сидорчук пинками раскинул ей ноги.? Сейчас еще лучше будет!? он крикнул через плечо.? Ну, так что, Чикатила? Будешь автограф ставить?
?На твоей роже кулаком! Тронешь женщин -и ты труп!!!
?Ха-ха!!!? гигант зло хохотнул.? Уже тронул!
Дмитрий, что смотрел исподлобья, уронил тяжелое, как наковальня:
?Что сказал, будет.
Он сдавленно дышал, кожа натянулась на скулах, ноздри пульсировали. Сидорчук осклабился, подошел к нему развязанно, хмыкнул:
?Ну же! ?Дмитрий рванулся, браслеты зазвякали. Трубу изогнуло, потом откинуло к стене вместе с Дмитрием.? Ай-яй-яй… Ручки коротки? Зато у меня вполне!
Дубинка замелькала, как пропеллер. Дмитрий двигался из стороны в сторону, дергал головой. Удары смягчались, летели по касательной, но даже от них в черепушке вспыхивали звезды, роились, сбивались в грохочущие фейерверки.
?Что за шум? ? полковник поморщился, прикрыл телефон ладошкой.? Да так… Задержанные показания дают. Как "не надо"?? полковник часто, часто заморгал.? Но они ж преступники! Отпустить?! А… Что… А?..
Полковник замахал рукой, корчил страшные рожи. Сидорчук пинанул Дмитрия под колени? тот грохнулся на пол, голова безвольно болталась? оглянулся:
?Ну, чо надо? Не мешай следствие проводить!
Полковник показал кулак, сделал большие глаза и одновременно лепетал в трубку:
?Товарищ генерал, но как же!?..? телефон рявкнул.? Отпустить? Но они практически признались! На них же наверняка десятка два мокрухи! Все таки отпустить? Эх, товарищ генерал, товарищ генерал…
Полковник отнял телефон от уха, смотрел на него, как на гадюку. На экране прыгали дельфины, потом погасло, но загорелось крупное: двадцать один пятнадцать. Полковник ткнул в кнопочку с красным телефончиком, засунул мобилу в карман.
?Ну, что, Санек… Придется их отпустить.
?Да ты что!?? Сидорчук указал глазами на Дмитрия. Тот елозил ногами по сгусткам крови, пробовал подняться.? Если начали колоть, то надо до конца…? он нервно хохотнул.? В смысле от макушки до жопы! Отпустим -нас же порвут, как тузик грелку!
Полковник отмахнулся, нервно заходил туда-сюда.
?Ничего нам не будет… Разве что погоны сорвут, да куда-нибудь в сельпо сошлют.
?Видал я такое счастье!? Малыш долго и обстоятельно громоздил то, что видел.? Я уже год в лейтенантах -пора повышение получать.
?Получишь… Повышение через повешение!
?В смысле?!? Малыш хмуро следил за мельтешениями начальства.
?В прямом. Генерал, знаешь, как орал?
?Откуда?? Малыш свел рамена.
?Как шатун! Но не будь за моими плечами двадцати лет оперативной работы, я бы только и понял, что он в бешенстве, но!..? полковник поднял палец, понизил голос до шепота, посмотрел по сторонам и зачем-то вверх.? Он испуган, смертельно испуган!
Гигант покачал головой, недоверчиво выпятил губу:
? Генерал… и испуган? Ты ничего не путаешь? С чего бы это?
Полковник скрипнул зубами, бросил в раздражении:
?Не знаю и знать не хочу! Но однозначно ясно, что если он так.., то нас вовсе раки в Москве-реке глодать будут!
Он содрогнулся. Глаза стреляли то на Дмитрия, то на девушек. Лия с причитаниями подымала Светлану. Та кое-как встала. Ее шатнуло, плечо оперлось о стену, глаза нащупали окровавленное лицо Дмитрия, вспыхнули тревогой.
?Дима, что они с тобой сделали!?
?Да ничего страшного,? тот усмехнулся -высохшие багровые дорожки, что тянулись из ноздрей вокруг рта, лопнули.? Только фэйс малость подпортили.
?Да где там?!.. ?льстиво протянул Сидорчук.? Здорово уклоняешься, гад!
Дмитрий смолчал, шарил глазами по девушкам. Светлана кусала губки, терла свободной рукой живот. На бедрах выступили синяки с тарелку. У Дмитрия все стиснулось. "Не дай бог, что серьезное… Убью тварь волосатую!"
Гигант подошел ближе, потоптался в нерешительности. По лицу пробегали волны сожалений вперемешку со страхом.
?Давай руки,? наконец, буркнул он.
Дмитрий чуть повернулся. Кисти дернуло, щелкнуло, звякнуло -правая рука освободилась, а вторую потянуло вниз -Дмитрий развернулся, не оканчивая движения, подпрыгнул, саданул снизу в челюсть. Хрупнуло. Сидорчук  содрогнулся всем телом. Глаза закатились. Он, как стоял, так и рухнул. Столешница с треском переломилась пополам, вместе с подпорками грохнулась в стороны. Девушки взвизгнули, отпрыгнули. Громадная голова бухнулась прямо у их ног.
Дмитрий поднял ключи, презрительно улыбнулся: лежа Сидорчук не казался таким гигантом. Полковник подбежал к девушкам, отстегнул наручники. То и дело оглядываясь на Дмитрия, он тянул смайл и лебезил:
?Все хорошо, все в порядке… Вам же не больно? Нет? ? полковник хотел взять Лию под локоть, но та с негодованием отдернула. Наручники висели на пальце, полковник медленно опустил руку, промямлил.? Ну, да… Конечно, же вы правы. Ну, что ж поделаешь… Так уж получилось… Извините…
Девушки опасливо обогнули тело, подбежали к Дмитрию. Светлана вытащила платочек, намочила слюной, начала оттирать лицо. Кровь где размазывалась, где отваливалась кусками, обнажала ссадины, гематомы. Лия смотрела большими, жалостливыми глазами. Светлана охала, ахала:
?Бедненький! Теперь я понимаю, почему милицию крючками и мусорами называют!
Полковник покраснел, пробурчал с обидой:
?Потому что с человеческой грязью возимся.
?Но кто возится с грязью, редко остается чистым!
Полковник скривился, развел руками. Против очевидного не попрешь, не по небу летаем -по грешной земле ползаем. Он вздохнул, помялся, с трудом выдавил:
?Приношу свои глубочайшие извинения.
У Дмитрия вздулись желваки, губы стиснулись так, что и щелки не отыскать. Светлана чуть смилостивилась, кивнула. Полковник с ожиданием смотрел на Дмитрия, тот встретился с ним взглядом, выплюнул:
?А я не принимаю.
?Как?? опешил тот.? Но я же извинился…
?Вы извинились, а я не принял. Сам факт извинения не гарантирует, что вам все простится. Москва слезам не верит, не так ли? Еще будут вопросы!?
?Дима, надо прощать и ээ.., возлюблять,? сказала мягко Светлана и обернулась к Лии.
Та пожала плечиками.
?Это ваше дело, а у нас возлюбили бы несколько по иному.
?И что ж?.. Так и рычать друг на друга?? спросил обиженно полковник. Видимо, за сии слова он считал себя чуть ли не героем.
Дмитрий усмехнулся.
?Зачем? Мы ж не собаки, во всяком случае я. Я бы потребовал у вас сатисфакции.
?Конфискации?? испуганно выдохнул полковник и вскинул руки.? Что вы, что вы!? У меня ж ничего нет. Квартира жены, машина дочери…
Дмитрий жестко улыбнулся, покачал головой. Светлана прикрикнула, мол:"Дай оттереть!"? отдала платочек Лии, а сама зажала щеки ладошками".
?Сатисфакция -это искупление морального вреда через дуэль. Помните Пушкина с Дантесом? Была у благородных такая штука.
?Что ж вы такую древность вспоминаете? Вы, дорогой Дмитрий, еще бы к обычаям людоедов апеллировали! Слава богу, мы с вами обычные мужики.
?Это вы мужик, если хотите.
?Да, мужик,? хмыкнул полковник.? Не баба. А что тут такого?
?Ничего. Для мужика ничего. У вас есть раковина?
?Да, да, конечно!
Полковник открыл дверь в кабинет, выбежал, суетливо включил воду. В раковину типа лепесток ударила пенистая струя, брызги полетели во все стороны. Дмитрий плеснул в лицо, промыл носопырки. На белый кафель падали розовые капли, стекали кривыми путями в нержавеющую дыру.
?Пожалуйста, вот полотенце…
Дмитрий вытерся, подождал, пока девушки приведут себя в порядок, указал взглядом на дверь. Полковник с готовностью распахнул, пропустил всех, два раза щелкнуло, потом он выбежал вперед.
Глава 18.
Они спустились на первый этаж. По дороге попались лишь техничка да сонный красномордый мужик. Он кивнул полковнику и так же, отдуваясь, пошел выше.
Они вышли на улицу, в лицо пахнул прохладный воздух с запахом сирени. Солнце уже село. На равномерно синем небе наливался серебром бледный оттиск месяца. Ветер чуть шевелил ели вдоль забора. За ним гуляли парочки, группки подростков ржали, попивали что-то в бумажных пакетах. Еще дальше с включенными фарами вжикали машины. Через каждые полста метров вдоль бордюра торчали фонарные столбы, сканировали движение. Авто ныряли из одного круга в полутьму, через мгновение снова выпрыгивали во второй,  словно говорили: "Я здесь, я существую!"
?Зинаида, пропусти их.
Женщина в будке КПП окинула их подозрительным взглядом, хрюкнула:
?Пропуск.? щелкнул шпингалет, приоткрылось окошко.
Дмитрий оглянулся на полковника, тот сказал просительно:
?Зин, ну, какой пропуск? Ты ж помнишь, что без него заводил.
Женщина покачала головой, надвинула пальцем очки на нос, сказала с усмешкой:
?Ты ж знаешь: у нас, как в омерте: войти сможешь, а выйти только рыбам на корм.
?Начитаешься желтых детективчиков,? проворчал полковник,? а потом пудришь мозги добрым людям. Давай открывай калитку.
Пикнуло, на парапете загорелась зеленая стрелочка. Дмитрий выпустил девушек, вышел следом. Из тени тополя  выступила громадная фигура. Лия вздрогнула. В свете КПП фигура проявилась в Роберта, прогудела виновато:
?Прости, малышка. Испугал?
?Немножко,? пискнула та и несмело улыбнулась.
?Садитесь в машину. Сейчас с ветерком до кафе домчу.
Пискнуло, девятка мигнула фарами. Дверки хлопали, принимая тела, машина покачивалась. Роберт с натугой дотянулся до ремня, вытянул, вдохнул и защелкнул.
?Фу-у-у… Такая большая страна, а делают такие маленькие машины.
?Почему?? оскорбился Дмитрий за отечественную промышленность.? Всякие делают. Он искоса посмотрел на плечи Роберта, хмыкнул.? Тебе, к примеру, белазовское кресло подойдет иль шагового экскаватора.
Роберт довольно ухмыльнулся: всегда приятно, когда замечают твою нестандартность, да еще в присутствии девушек. Он включил зажигание, прогрел пару минут мотор и задом выехал из переднего ряда. Полковник крикнул вслед:
?Ребята, без обид, ладно? Так уж получилось!
?Умные не обижаются, умные делают выводы,? рявкнул Роберт.
Он развернулся на скорости и выехал на шоссе. В зеркало Дмитрий видел, как полковник опустил руку, сгорбился и поплелся в КПП. По его фигуре ясно читалось, что он думает о выводах, которые может сделать умник с габаритами атланта.
До светофора они двигались за черным лексусом. Потом тот повернул направо, а они рванули дальше. Спереди наплывали щиты реклам, печальные колокольчики фонарей. Словно на порогах, они ускоряли ход, мелькали за бортом и уменьшались в зеркале все плавнее, величавее. Дмитрий поймал взгляд Роберта, спросил напряженно:
?Что Смершев сказал?
Роберт крякнул, опустил глаза. Полминуты до светофора он молчал, потом затормозил. Их бросило вперед, ремень впился в грудь, откинуло назад. Красные габариты нисана примеры остановились в миллиметре от их бампера.
?Полный отлуп.
?В смысле?? не понял Дмитрий. Пальцы сжались на ручке, в желудке появилась тянущая пустота. Он нервно сглотнул. ?Как "отлуп"?
?Да вот так!? Роберт скрипнул зубами.? Наши сделали запрос в ЦРУ… Знаешь, что те ответили? 
?Догадываюсь, ?глухо выдал Дмитрий.
Роберт оскалился, выпятил челюсть, зло выплюнул:
?Послали на хрен! ?он бросил быстрый взгляд в зеркало, смущенно улыбнулся.? Простите девушки, но именно так и было.
?Ничего, ничего,? Светлана мило сморщила носик. ?Еще раз -и пика в бок.
Лия шокировано смотрела на соседку, потом сказала, заикаясь:
?Ну, у тебя и ш-ш-шуточки!
?Ничего не поделаешь, милая: издержки профессии.
Лия как-то по иному посмотрела на темные лица парней, ослепительную красоту Светланы, задумчиво протянула:
?Теперь мно-о-огое становится понятным… Вы джеймсы бонды?
Светлана хихикнула, а Дмитрий сказал с невеселой усмешкой:
?Не все… Вот ее,? он указал глазами на Светлану,? полковник называл мятой харей.
?Наглец! Жаль, что ты ему не врезал! Так оскорбить девушку… Какая же харя? У нее личико с нежнейшей кожей цвета спелого персика!
Светлана зарделась, победно посматривала по сторонам. В глазах отразилось сожаление, что сие сказано в столь узком кругу. А вот если б при стечении больших масс…
?Ну, если в этом ключе…? Дмитрий хмыкнул.? Тогда, да, повинен в смерти.
Светлана потупилась, теребила подол. Дмитрий с минуту молчал, невидяще смотрел в окно. В расширенных зрачках, как в сферическом зеркале, отражались красные фары на капотах рено, лад, тайот, мерсов…, что словно застыли, и желтый поток, что несся навстречу по левую сторону и исчезал позади красным. Зрачки сузились, Дмитрий повернулся влево:
?Сунь Ли, мне срочно нужно поговорить с главным.
Роберт, что уже начал перестраиваться в крайнюю правую, ругнулся, вывернул руль. Позади истошно бибикнуло, взвизгнули тормоза. Белая королла затормозила впритык. В окошко донесся вопль:"Ты что, козел, охренел!"
Роберт высунул лапу в окно, сжал ладонь в кулак -крик разом стих.
?Выйти что ли?? лениво спросил он.
Лия, что смотрела в заднее стекло, повернулась со смехом:
?Не стоит, хи-хи! Ты б видел его рожу! Такой жизнерадостный толстячок был и в единый миг превратился в тибетского монаха! Но, хи-хи, закон сохранения веществ незыблем! Как вы думаете, куда оно стекло, когда Сунь Ли опустил стекло?
Дмитрий хмыкнул, проговорил с улыбкой:
?Известно куда. ?он глянул в зеркало.? Ты б в самом деле отъехал чуть вперед, а то ненароком нога соскользнет, нажмет вместо тормоза иное.
?Пускай дистанцию соблюдает,? буркнул Роберт и переключил скорость. Глаза цепко держали светофор. Вспыхнул зеленый, их вжало в кресла, машины по бокам отстали…
Роберт подрулил к дому, остановился.
?Вылезайте.
?А как же ужин?? надула губки Лия.
Роберт с виноватой улыбкой развел руки и снова уронил их на баранку:
? Извини, солнышко… Но нам надо работать.
Светлана подмигнула девушке,  прошептала заговорщицки:   
?Пускай едут. А мы сейчас наготовим на десятерых и все пожрем!
Девушки выпорхнули, со смехом побежали к подъезду.
В животе сразу забурлило, начало кусаться, кидаться на ребра. С неба, языка выплеснулся водопад слюны. Дмитрий сглотнул, крикнул вслед:
?Если нам не оставите, то вам плохо придется!
?С чего бы это?? задорно крикнула Светлана.? По-моему, даже очень хорошо! Разве что малость пополнеем, но это только прибавит нам сладости!
?Вот, вот, ?Дмитрий облизнулся.? Тут куснем, там куснем.
?Ха! Испугали! Теперь точно в холодильнике мышь повесится!
Роберт хмыкнул, отжал сцепление. Машина начала набирать скорость…
Над головой загорались звезды. Пару дней как народившийся серпик светил ярко, словно придорожные фонари. Роберт вырулил на шоссе, перестроился в третий ряд.  Дмитрий наморщил лоб, подумал, потом вздохнул:
?Опять туда же? Этак девчонки точно не оставят и крошки: от скуки.
?Да нет. Можно и поближе…
Через светофор Роберт свернул налево, протрясся по проулку к длинной как змея панельной девятиэтажке и остановился у первого подъезда.
На детской площадке балагурила молодежь. Парни размахивали руками, что-то вжевывали девкам. Те смеялась, запрокидывали к бесстрастному небу головы. Несколько парней сидели на спинках скамеек, согнутые как воробышки. У лиц вспыхивали красные огоньки.
Роберт вышел, захлопнул дверь, не оглядываясь, пошел к подъезду. Одна дверь с домофоном явно вела в сам дом, но Роберт бренчал у простецкой металлической с наружными шарнирами. Он с ворчанием перебрал ключи, потом хмыкнул. Три раза щелкнуло-взвизгнуло. Роберт потянул за ручку -распахнулся черный зев.
Дмитрий заглянул туда, в нос шибануло гнилью, где-то там пищало.
?О, Боже!? он отдернул голову, простонал.? Опять по мышиным какашкам ползать!?
?Почему только по мышиным? Думаю, что там и человечьих достаточно.
Дмитрий скрипнул зубами, шагнул во тьму.
Дмитрий лежал на диване, тупо пялился в телик. Вот уже третья неделя пошла, как состоялся разговор со Смершевым. Тогда Дмитрий сумел убедить генерала в необходимости акции. Тот  хоть и согласился, но очень неохотно. Дмитрий понимал его. Подготовить внедрение -не тонну сала съесть. А в такое место, так и вовсе…  Единственное, что перевесило -это возможность разово оказаться в дамках. Дмитрий видел, как Смершева прям разрывают на части две силы: жажда стать мировым героем и дикий страх, что хакер упорхнет сквозь пальцы. Однако, первое все таки перевесило…
Пульт нагревал ладонь, пальцы лениво перебирали кнопки. По экрану беззвучно метались люди в серебристых комбинезонах. Они выпрыгивали из красных машин, вытаскивали рулоны шлангов и бежали к горящему остову девятиэтажного кирпичного дома. Те, кто остался, цепляли шланги к разъемам в машинах, поворачивали краны. По шлангам тут же прокатывалось утолщение. Высохшие шкурки превращались в сытых змей, что мощно отрыгивали пережратое.
Половина торцевого подъезда от земли до кровли рухнула. У основания дымилась груда бетона и красного щебня. Из распахнутого зева рвались к черному небу багровые клубы, языки пламени. Остальная часть дома пострадала не так сильно, но огонь охватил семь этажей, а на двух следующих изо всех окон валил густой белый дым. Когда его относил ветер, в оконных проемах виднелись человеческие фигурки. У некоторых на руках были дети. 
Дым вырвался мощно, наконец, слился в единую пелену. С восьмого этажа вывалилась фигура, понеслась вниз. Она прошибла пламя двух нижних, появилась уже у пятого, пролетела до основания, исчезла. Дмитрий нажал звук -вместе с количеством палочек выросли крики, треск, рев пламени. Струи били в огонь, шипело, сорвано кричал комментатор:
?…Что же это творится!? Только что из окна выпрыгнула мать с грудным ребенком. Там они бы погибли, а так… Не знаю…
 Камера надвинулась на пожарника. Он откинул прозрачный щиток. Усталые глаза на перемазанном лице? как только и умудрился? взглянули прямо в экран.
?Здравствуйте. Второй канал. ОРТ. Скажите, пожалуйста, когда вы погасите огонь?
Мужчина хмыкнул, мотнул головой назад, густой голос нервно завибрировал:
?Да вы что? Не понимаете?! Раскройте глаза! Огнем охвачено все!
Камера переехала на полыхающий дом. Из-за кадра истерически взвизгнуло:
?Но это ваш долг!.. Долг спасти, во что бы то ни стало!!!
?Я знаю, что такое долг. И не только я. Это знали и те парни…
Камера отъехала, ухватила две фигуры, что волоком тащили из дыма третьего. Оператор зумил. Щиток разбит, залит кровью, вместо головы что-то непонятное. Вне кадра страшно скрежетнуло. Дмитрий не сразу понял, что так скрипят зубы.
Из-за края экрана вынырнула серебристая спина. Она быстро уменьшилась, подбежала к тем, кто тащил. Тот, что справа, что-то сказал, махнул назад.
?Лестницу!? заорал пожарник.? Быстрее!!!
Взревело. Камеру тряхнуло. Пожар убежал вправо, исчез за кадром. Промелькнула галдящая толпа, весь экран на красном фоне заняли белые буквы триста три. Рев перешел в глухое тарахтение, цифры дернулись, отъехали, превратились в номерной знак пожарного автомобиля. Он прыгнул, словно пес? толпа шарахнулась? остановился в десяти шагах от бушующего пламени.
Конструкция на его крыше начала подыматься и одновременно раздвигаться. Она протянулась на самый верх, оперлась на парапет. По круглым ступенькам, прямоугольным направляющим плясали отблески. По ним тут же, как серебристые мураши, побежали пожарники. На уровне шестого этажа они скрылись в огне и вынырнули только перед девятым.
Послышались шаги. Обзор на миг перекрыло -Дмитрий нервно дернулся, вытянул шею. Скрипнуло, к животу прижалось упругое.
?Зачем они туда полезли?? с недоумением спросила Светлана.
?Спасать! Зачем же еще?
?Но как они проведут их через огонь?
Дмитрий сжал челюсти. Что за народ? Что бабы, что дети! А в самом деле.., как? Он помолчал, потом нерешительно ответил:
?Ну… Наверное, что-то, да предусмотрели.
?Если и так, то только в теории: с собой то у них ничего нет.
?Может, на них, как на советских спекулянтах, по несколько спецкостюмов?
?Ага! И несколько спецшлемов!
?Уу, ехидина!? Дмитрий ущипнул ее за бочок. Девушка взвизгнула, отмахнулась. Или нарочно, или специально, но угодила точнехонько под дых. Дмитрий хекнул, в глазах померкло. А когда отдышался, то по лесенке уже спускались давешние пожарные, а между ними пять таких же серебристых, только в капюшонах. ?Вот видишь!...
Треснуло. Дмитрий осекся, смотрел остановившимся взглядом. Треск и хруст стегнул, как плеткой. Все здание одновременно просело и медленно обрушилось. Лестницу потянуло следом, выгнуло дугой и переломило у основания. Серебристые словно ангелы или стрекозы фигурки вцепились в лестницу, падали вместе с ней.
Грохнуло. Вверх взметнулись клубы огня, дыма, а следом пыль. На экране враз потемнело, словно выключили лампочку. Только метров через триста горели ночные глаза гэобразной пятиэтажки, которую раньше не было видно.
Камеру дергало, слышались чертыхания. Наконец, объектив успокоился. Из пыли выбегали люди, тащили раненых, складывали тут же в паре метров и возвращались назад.
Крики, стоны перекрыли вопли сирен. Они быстро усилились, завизжали тормоза, сирены взвыли напоследок и смолкли. Камеру повело вбок,  в экран вдвинулись белые машины с вращающимися мигалками.
Задние двери скорых распахивались, оттуда споро выскакивали парни в зеленых халатах. Они хватали носилки, бежали к раненым. Добровольцы помогали загружать. Уже отягощенные санитары переваливались, как утки, назад. Одни носилки, вторые -и вот первая скорая взвыла и сорвалась с места, следом еще одна…
 Солидно и уверенно прохрупало. Показалось рыло лимузина. Передняя справа дверка распахнулась. Оттуда выпорхнул молодцеватый мужчина, подбежал к задней.
Из нее выбрался очень, ну, очень солидный мужчина. Черный костюм с трудом сходился на поясе, оттенял белейшую сорочку. Шею туго перетягивал галстук-бабочка.
Комментатор возбужденно затараторил:
?Прибыл замминистра МЧС генерал-майор Рассторгуев!
Рядом, словно по волшебству, возникло двое таких же по массе, разве что объем пуза у них распределился по плечам. Лицо мужчины на глазах мрачнело. Он подошел к раненым, наклонился к парню с бледным лицом и закушенной губой. Объектив всюду следовал за ним. Генерал сжал плечо парня, спросил рокочуще:
?Что у тебя, сынок?
?Кажется… сломаны… ноги.
?Мужайся. Они за все ответят.
Генерал распрямился. Объектив надвинулся, приблизил его на расстояние двух шагов. Лицо потемнело, желваки вздулись, Рассторгуев смотрел на зрителей, словно через перекрестье прицела.
?Товарищ, ээ.., господин генерал, что вы можете сказать о происшествии? Опять виноваты газовики?
Рассторгуев покачал головой.
?Нет, на этот раз нет. Еще до взрыва на наш сайт пришла информация. Ответственность взяла на себя организация Зуулфакар. Наши спецподразделения тут же среагировали, но взрыв прогремел спустя десять минут. Мы даже не успели выехать…
?Как так?? с ехидцей осведомился комментатор.? Ведь ваши части славятся оперативностью и профессионализмом!
Генерал потемнел еще больше, рыкнул:
?Скажите спасибо тем, кто засыпал наш сайт подобными предупреждениями! Если по всем ездить, то у нас просто не хватит ни техники, ни людей.
?И вы приняли единственно верное решение: ни на что не реагировать?
?Мы реагируем на все!? отрезал генерал.? Но, к сожалению, не все в нашей власти. Как я говорил, по первому вызову никто бросаться не будет: этим бы тут же воспользовались наши приду.., простите, нетрадиционно мыслящие сограждане и террористы. Цель первых понятна, вторых тоже: измотать и не дать сориентироваться в реальности.
?Но как-то же вы работаете?
?К сожалению, пока только в ответ, ? генерал развел руками.? Проверка требует много времени, а нам его никто не дает. Если и сообщают, как в этот раз, то только чтоб в очередной раз унизить, втоптать в грязь!
Рассторгуев побагровел, мясистые ноздри задергались. Изображение чуть отодвинулось, голос за кадром опасливо спросил:
?И что дает проверка?
?Как правило малолетних ю-зе-ров… Я правильно сказал?
?Да, да… Есть еще хакеры, но те ближе.
?Так вот… Этих юзеров в основном находят.
?И что?? в голосе комментатора прорезался жгучий интерес, словно сам по ночам сбрасывал на сайт МЧС картинки, где ставил генерала в позу пьющего оленя.? Что им делают? Выписывают штраф, арестовывают?
?Нет,? генерал скривился, словно от зубной боли.? Наше законодательство позволяет в подобных случаях применить только предупреждение.
?А! Помню, помню: в ЦРУ как-то отмечали пятисотый китайский протест! Так эти ребята если и среагируют, то лишь смайлом и еще сотней, другой картинок.
Генерала раздуло, глаза выпучились так, что Дмитрий всерьез стал опасаться, что они лопнут и забрызгают монитор. Но через несколько секунд Расторгуев выдохнул:
?Вы правы, такая тенденция наблюдается. Однако, месяц назад мы выставили в думу законопроект об ужесточении наказаний за дезинформацию.
?Интересно! И сколько же мне дадут, если скажу, что под памятником Пушкину заложена ядерная бомба?
?Не знаю… Пока пальчиком погрозят, ? сказал генерал горько.? Еще не приняли и сильно сомневаюсь, что примут: ведь это же ущемление самовыражения, раскрытия личности до глубинных основ… До клеточного уровня, наверное.
?Ну, а все таки? Если бы приняли?
?Если б приняли?? генерал причмокнул, глаза подернулись флером мечтательности.? Тогда б за простое хулиганство пару лет ареста с исправительными работами на Магадане. А если это была деза или то же хулиганство, но повлекло за собой крупный ущерб или сопровождалось смертью граждан, то мы предложили … расстрел!
Комментатор ошарашено молчал долгие две секунды, лишь слышались стоны, крики: за спиной Рассторгуева все еще носили выживших. Понятно, что когда раненые кончатся, то фон будет несколько иным…
Дмитрий поспешно выключил звук. Сейчас начнется! О бесценной ценности любой жизни, о том, что сейчас не сорок первый и даже не сорок пятый, что фашизм не пройдет…
Светлана заерзала, сказала с возмущением:
?Что-то генерал не то говорит! С виду такой представительный мужчина, а, оказывается, сущий фашист. Правда, Хосе?
?Ага, ? согласился тот, пряча улыбку.? А еще националист, патриот, коммунист, шовинист и, конечно, антисемит!
?Ну, да… А как иначе?? Светлана покосилась через плечо, возмутилась.? И что тут смешного? Плакать надо, а ты ржешь, гад!!
Она напружинила пальцы? красные когти вытянулись, как у Россомахи? вонзила сквозь майку. Дмитрий взвыл, схватил девушку за бока, начал играть на ребрах. Светлана отдернула руку, захихикала, выгнулась дугой, закричала истерически:
?Хосе, не щекоти, не щекоти-и-и-и, говорю! Хи-хи!!! Я ж, хи-хи… помру сейчас!!
Из коридора послышался шум, голоса. Через минуту шаги приблизились и в комнату вошли Роберт с Лией. На ее печальном личике промелькнула улыбка. Роберт окинул кучу малу на истошно скрипящем диване, сказал глубокомысленно:
?Ага!
Дмитрий расцепил руки -Светлана вырвалась, отсела на краешек. Оба красные то ли от борьбы, то ли от смущения, тяжело дышали, поправляли одежду.
?Изверг!? бросила Светлана полушутливо.
?Садистка!? отпарировал Дмитрий. Он пощупал бок, сморщился, задрал футболку. Глаза вывернулись. Живот то схлапывался, проявляя регистры, то выпячивался. От ребер и до паха его пересекали красные полосы, влажно блестели. Дмитрий пощупал их, зашипел.? Ну, я те устрою! Как-нибудь прокрадусь ночью в спальню…
Светлана прищурилась, спросила с намекающей улыбочкой:
?И что?
?Что "что"!? Обкромсаю на хрен все когти! Даже на ногах!
Светлана фыркнула, воскликнула разочарованно:
?И только-то? Эх!.. Вот они современные мужчины! Увидит меня обнаженной, можно сказать, обесчестит… взглядом и уйдет? Хосе, а ты честный человек?
Она сдула растрепавшуюся прядь, махала журналом, как веером, с интересом смотрела на парня. Дмитрий напрягся, пальцы теребили пульт. Он покраснел еще сильнее, провел рукой по шее, сказал осторожно:
?Абсолютно, ээ, честных не бывает. Все, как сказал Эйнштейн, относительно.
?Ну, ну,? Светлана хихикнула.? По-моему, если не изменяет память, а она у меня абсолютная, это было сказано давно и совсем про другое.
Дмитрий поднял палец, прищурился, сказал торжественно:
?Эйнштейн -гений! Был… Местами, конечно, и не всегда, но гений. Во всяком случае здесь это выражение также можно применять.
?Поясните, плиз!
?Так все просто,? Дмитрий пожал плечами.? Для одних честно -пахать от зари до зари за кусок хлеба и не булькать, для других -жить по принципу: "Мы лишь восполняем то, что должно нам государство".
?Хм… А какого из этих вариантов придерживаешься ты?
Дмитрий отвел взгляд, пробормотал сбивчиво:
?У меня несколько иное восприятие реальности…
Роберт усадил Лию между ними, бухнулся в кресло, мазнул взглядом по экрану.
?Боевичок смотрите?? рыкнул он укоризненно.? И не стыдно? А еще культурные люди.
?Ты что? Совсем темный? ? удивилась Светлана.? Это ж прямой репортаж. Час назад дом взорвали, еще даже не всех раненых увезли.
Роберт хлопнул по лбу, покачал головой, сказал с усмешкой:
?И в самом деле из леса! Да только в лесу картинки не хуже показывают, да Лия?
Девушка вздрогнула, бросила сумрачный взгляд на экран, зябко поежилась.
?Да уж… Лучше б и не видеть.
Светлана перевела взгляд с Лии на Роберта, спросила озадаченно:
?Вы что... были там?
?Да, ? здоровяк махнул в сторону выхода. ?Это в двух кварталах от нас.
?Ну, и что там интересного?
?Для кого?? Роберт зло усмехнулся.? Для патологоанатомов?  Обгорелые головешки, сплющенные, переломанные куски мяса -для них, конечно, рай.
Дмитрий кивнул на экран. Там крупным планом показывали лимузин на фоне дымящихся развалин и генерала, что величественно садился в него. Один бодигард придерживал дверцу, а второй грозно смотрел в камеру. Сразу видно, что парни работают, защищают патрона. Такого, правда, и кувалдой не ушибешь, а снайпер достанет с любой точки, но понять можно: надо ж показать усердие. Глядишь, лычку, другую прибавят.
?Рассторгуева застали?
?Нет, ? Роберт помотал головой, посмотрел на Лию.?  Наверное, это его лимузин попался навстречу? ? та пожала плечиками.? А что?
?Да вот генерал ляпнул такое, отчего у нашей Гортензии все волосы дыбом встали!
?Гм… ? гигант приподнял брови. ?С чего бы это?
Светлана всплеснула ручками, выпалила с крайним возмущением:
?Да вы посмотрите, что он говорит!? Как такого вообще к микрофону допустили!?
?У нас же вроде демократия,? напомнил Дмитрий.? Свобода слова…
Светлана стегнула взглядом по шибко умному и прошипела:
?Ох, доиграемся! Придет к власти какой-нибудь Адольф!
Лия задвигалась, устроилась поудобнее, в глазах загорелся интерес:
?А что он сказал?? спросила девушка.
?Сказал, что наказание хочет ужесточить. Даже за баловство -смертная казнь.
Лия удивилась:
?Так это ж замечательно! Я думаю, что у нас в Китае порядок только потому, что закон стоит на стороне граждан, а не преступников. Может, и у вас так будет?
Светлана поджала губки. В дрожащем голоске прорезались торжественные нотки:
?У нас самые справедливые в мире законы, самые мягкие и гуманные!
Дмитрий мечтательно прищурился, сказал с придыханием:
?Мягкие, мягкие… Как женская задница!
?Извращенец озабоченный!!!? с негодованием вскрикнула Светлана и отвернулась.
Лия хихикнула, а Роберт заржал, хлопнул Дмитрия по плечу:
?Точно! Законы в голове, значит, что? Вместо головы -задница!
?Ну, да…? Дмитрий хмыкнул.? А я то все не мог понять, почему говорят, что некоторые думают задницей и крепки задним умом.
?Да-а-а…? протянул Роберт.? В этом плане страна наша сильна и могуча…
Лия переводила взгляд с одного на другого? парни ерничали, а желваки играют, в глазах тоска? сказала серьезно:
?А мы все таки предпочитаем думать головой. Как никак это ее функция.
?Я вот тоже,? Дмитрий скривился.? Дурак, наверное, но пытаюсь думать ею. Голове, видать, тоже приятно пообщаться с умным человеком, так что отвечает, а то и сама вопросы задает. ? он помолчал, а потом добавил.? Как-то говорит:"А на фиг эти головожопые?" ?Я сперва удивился, подумал.., а потом подумал, почему сам не спросил.
?А, действительно,? Роберт вытянул шею, поскреб двухдневную щетину.? Зачем?
Светлана в ужасе смотрела на них, красивый ротик то открывался, то закрывался, как у карася, наконец, она выдохнула:
?Да как вы можете!? Это же люди! Ну, и что, что не столь интеллектуальны? Человек -это звучит гордо!
?Когда он … Человек,? буркнул Дмитрий и продолжил, все больше распаляясь.? А когда наркоманит, напивается до свинячьего визга, расписывает ваши двери дерьмовыми словами с помощью собственного дерьма да еще с ошибками…
Дмитрий задохнулся, а Роберт бухнул с носорожьей грацией:
?Человек -это то, что он делает. Значит, те, кто срет, и есть это самое. А дерьмо надо убирать, чтоб другие не запачкались и не разнесли окрест.
Глава 19.
 Тело парит в теплой невесомости. Зажмуренные веки просвечивают чуть ли не насквозь. В розовой пленке изгибаются бардовые сеточки капилляров, а дальше. Веки дрогнули, приоткрылись. В просвет ломанулись огненные копья, но бессильно разбились дифракционной картиной на ресницах. Солнце как прикипело к зениту, застыло в аквамарине раскаленным до бела пятаком.
Море, море, бескрайнее море, и ничего больше… Легкий бриз покачивает на волнах, овевает лицо соленой прохладой. В груди дернулось. Дмитрий вывернул глаза. Нет, на горизонте видна темная полоска, а значит, еще можно понирванить…
В запястье кольнуло. Дмитрий дернулся, на губы плеснуло соленое. Кольнуло сильнее. Дмитрий взмахнул рукой, перевернулся и обомлел. Прямо на него смотрела улыбчивая морда касатки. Все бы прекрасно: поулыбались да разошлись, но тупоносая тварь держала в зубах его руку. Дмитрий задергался? вода забурлила? он тянул руку, но кололо все сильнее, сильнее!
"Откусит же!? мелькнуло ужасающее.? А потом распробует и за остальное примется! Бок с ребрами, ноги, руки и, наконец, голову!" Он представил, как его пожирают, а он все чувствует, видит… Дмитрий заорал от ужаса, саданул по акульей роже кулаком. Та почему-то тоненько запищала и сжала  челюсти так, что потемнело в глазах.
Дмитрий помотал головой. Сердце бешено колотилось. Он обернулся -из тьмы медленно проступал зал, где-то настойчиво пищало. В запястье кольнуло -Дмитрий подпрыгнул на месте, мгновенно взопрел.
Дмитрий выпучил глаза, мгновенно ощупал себя -вроде все цело, только на губах солоно. Пальцы задели металлический браслет, ладонь перевернулась. На внутренней стороне горели вместо времени три девятки.
?А, черт!
Дмитрий слетел с дивана, заметался по комнате, натягивал вещи. Штаны никак не хотели одеваться. Изрядно пополневший месяц насмешливо заглядывал в окно, но сам не понял, что Дмитрию только это и надо. Носки обнаружились за креслом. Кто только их туда засунул!? Футболка скользнула, как по маслу.
В коридоре глухо бухнуло. Два раза почти слитно щелкнуло. В темном проеме задвигались чернильные тени. Дмитрий напряг зрение, но лишь поплыли цветные пятна.
?Ты чо так смотришь!?? грубо прошептало из тьмы. По звуку Роберт. Могла быть и Светка, но если только простыла, но где в такую жару умудрилась -вопрос. ?У меня что.. прическа растрепалась?
Дмитрий представил Роберта, хихикнул: того сформировали в стиле шаолиня, только без хвостика. Дмитрий пошел на звук…
?Ага,? хмыкнул он.? Дыбом встала, только как испанский сапожок! Я собственного носа то не вижу, не то что тебя. Свет бы хоть включили.
?Нельзя. Давай быстрей!
Дмитрия подхватили под руки, буквально поволокли. Он уперся у порога, возмутился:
?Дайте хоть обуться!
?Тихо! Так ты еще не успел?!? шепотом ахнул Роберт.? Бедный ты, несчастный. Светка, погляди, каких уродов подсовывают. Слепоглухонемые черепахи в сравнении с ним -просто верх спецназьей готовности!
Донесся едва слышный, но весьма жалостливый голосок Светланы:
?Как тебе не стыдно!? Обзываться нехорошо. Он просто болен. Мы его подлечим…
?Дубиной по хребту!Гы-гы!
?Шшшш!.. Не думаю, что надо столь кардинально. Сперва по черепу.
Дмитрий стиснул челюсти, шарил под порогом. Наконец, пальцы нащупали что-то… Сланцы. Черт, не то! Так… А вот это похоже на ботинки…
?Ты смотри, как ползает! ? издевательски хмыкало над ним.? Ползает и шарит, ползает и шарит -прям кот Базилио, только тросточки с очками не хватает! Еще чуть-чуть и я поверю, что не видит. Натурально то как…
?А вдруг, действительно, не видит?? вяло спросила Светлана.
Дмитрий молча зашнуровался и разогнулся. Локоть угодил во что-то мягкое. Оно дернулось, всхлипнуло, потом пискнуло:
?Ви.., ви… Все видит, гад!
Светлана открыла дверь -по глазам больно ударило. Щурясь, Дмитрий выбрался следом. Замыкающим выковылял Роберт. Он постанывал, что-то бормотал, по лицу катились крупные градины пота.
Дмитрий ускорил шаг: он чувствовал на затылке жаркое дыхание, а на спине пятно под семьдесят градусов. Еще немного -и футболка на полимерной основе не выдержит, а там и мясо зашкворчит.
Он выбежал к лифту, остановился. От дверей повернулись дед в бейсболке и бабка в платочке. Кнопка горела оранжевым, в шахте гудело, поскрипывало. Дед улыбнулся голливудским протезом, спросил бодро:
?Что, сынок, тоже неспокойно?
Дмитрий медленно кивнул:
?Да, что-то вот не спится, свежего воздуха захотелось.
Шаги за спиной приблизились вплотную, рявкнуло:
?Быстрее, быстрее! Воздух имеет свойство кончаться.
По плечу хлопнуло так, что Дмитрий пронесся до выхода на незадымляемую лестницу, едва успел опустить ручку и вылетел наружу. Пахнуло свежим воздухом. Дмитрий впечатался в решетку, оттолкнулся, бросился дальше, пока не прилетел добавочный импульс.
Подошвы грохотали по ступеням, перила тряслись до самого низа. Марши бросались навстречу и исчезали за спиной, где их дотаптывали Роберт со Светланой. После самого первого поворота в плече ныло, и с каждым последующим все сильнее. В груди колотилось, воздух со свистом влетал и с хрипом вылетал. К пятому этажу он почувствовал, как каждая жилка начинает мелко-мелко дрожать, а в голове мутиться.
?Что не на лифте? ? прохрипел он.? Слишком просто?
В спину измученно выдохнуло:
?Там стариканов столько, что ни одна пенсионная система не выдержит. А мы и так уже на пределе. Еще немного и вовсе каюк.
Дмитрий оглянулся. Роберта бросало от одной стенки к другой. Глазки совсем пропали, щеки обвисли, пошли буро-желтыми пятнами. Он зажал Светлану под мышкой, тащил, как куклу. Ее голова безвольно болталась, волосы колыхались, как шторы.
Язык сопротивлялся, не хотел слушаться, но героическим усилием Дмитрий выдавил:
?По-мочь?
?Вперед, вперед! Хырррр… Видел бы ты себя, помощничек!
Не в силах ответить, Дмитрий помчался дальше. Во всяком случае он так думал. Стены начали деформироваться, бросаться со всех сторон. Ступени превратились в клавиши, заиграли полонез Огинского. Дмитрий наступал, когда ступенька выпирала, а нога приземлилась в пустоту. Ступня подломилась -он покатился кубарем, хряпнулся лбом так, что из глаз брызнули звезды, пропахал носом площадку.
В голове творилось черте-что: цвета пропали, остался негатив. На черном фоне мелькали белые пятна, то складывались, то разлетались мозаикой в ступени; невидимые танцовщицы вертели ленты мумий.
Где-то в поднебесье прогрохотало:
?Вставай, вста-а-а-авай!!! Я не… дотащу… обоих. Останемся -сдохнем все.. 
Дмитрий взвыл от жалости к себе несчастному, встал на четвереньки. Мышцы трещали, сухожилия лопались со звоном гитарных струн. С хрустом скрежетнуло. Дмитрий не сразу понял, что это перетираются в песок его зубы. Героическим усилием Дмитрий воздел себя в положение питекантропа, пополз вниз…
Подъездные двери распахнуты, в них выплывают какие-то фигуры, звучит невнятный говор. Дмитрий вломился в это стадо призраков. Те, однако, не рассеялись, а начали пихаться, визгливо кричать. Дмитрий все таки преодолел барьер, вырвался наружу. Сзади ревел Роберт, кто-то зло орал. По бокам двигались тени, приближались, трогали, что-то спрашивали. Дмитрий не воспринимал ничего логического. Все сплеталось, прыгало, угукало, пищало. В голове пульсировало одно:"Вперед.., вперед.., вперед…"
Постепенно дьявольская вакханалия ослабела: движения вокруг замедлились, палитра вернулась из ультра и инфрацвета к норме. Дмитрий больно ударился о что-то коленями, ладони со скрипом прошлись по гладкому, прохладному. Он наощупь двинулся вдоль него, пока руки не соскользнули в пустоту…
Еще с десяток шагов -и темные глыбы начали формироваться в нечто знакомое. Дмитрий всмотрелся. Прямо из небытия брызнул свет и отразился от полированных капотов, тонированных стекол. Из ушей будто вытащили фильтры: рев и писк переплавились в поскрипывания и шелест листвы? вот она шевелится на тополях вдоль дороги, а из кудрявых крон пялятся вовсе не инопланетные монстры, а светятся фонари.
Дмитрий вытер пот со лба? рука дрожала, словно после месячного запоя? оглянулся. Позади тащился Роберт. Его бросало от одной стороны дороги к другой, Светка болталась на руке, словно полотенце у развеселого официанта. Еще дальше виднелись медленно бредущие старики. Кто с клюкой, кто так, но шаркали довольно резво. И как сумели опередить пенсионеров, было совершенно не ясно…
В двух шагах Роберт ударился о бампер крузера, навалился на капот. Дмитрий сжался: сейчас как выскочат, как выпрыгнут мордастые хозяева. Опять драться, а об него сейчас не только руки, но и ноги можно вытирать совершенно бесплатно.
Роберт медленно поднял голову, дико огляделся, прохрипел:
?Где… мы?
?На улице. Где ж еще?
?Аа…? издал Роберт глубокомысленно и тряхнул девушку.? Светка, вставай. ? та шевельнулась, простонала что-то и снова обвисла.? Хватит прикидываться ветошью! А то поверю и начну стекло вытирать: вон у джипа жук размазался по лобовому. 
Девушка пробормотала нечто нелицеприятное, заскребла каблуками по асфальту. Роберт чуть опустил руку -ноги обрели опору, девушка разогнулась. Ее качнуло. Дмитрий поспешно отвел взгляд: свет хоть и бледный, но лицо набрякло от прилива крови, раздулось. Светлана оперлась о машину, погладила живот, проворчала:
?Не могли тебя помягче сделать? Передавил до позвоночника… Звэрь!
Роберт пожал плечами, ответил раздраженно:
?Ей еще и не нравится… Так давай дубль два отснимем. В этот раз пойдем навстречу пожеланиям трудящихся. Так и быть: возьму тебя за ногу и поволоку по ступенькам. ?его голос окреп, налился злорадством. ? А так как губки надо сохранить: вон они какие красивые, то придется отталкиваться зубами. Ну, как?
?Нет.? Светлана помотала головой.? Второй раз я не выдержу.
Над домом в звездном небе начали проявляться блеклые всполохи. Они задвигались, меняя цвета от фиолетового до красного, понеслись по кругу, превращаясь в купол. Он медленно опускался… Дмитрий следил за ним со страхом, сказал хрипло:
?Похоже, ребята, нам и первого раза хватит.
Роберт со Светланой оглянулись, проследили за взглядом Дмитрия.
?Твою мать! ? ругнулся здоровяк.? Что ж ты молчишь!? Бежим!
Здоровяк схватил девушку за руку, тяжело побежал. Та выдернула ладонь, обогнала.
Они пронеслись мимо, обдало ветром с примесью загнанных лошадей. Дмитрий увидел, как на дорогу падают старики, сперва те, кто лишь вышел из подъезда, а потом все дальше от дома. Внутри все стиснулось. Дмитрий припустил, что есть мочи, за Робертом со Светланой, что уже подбегали к арочному проходу…
В пятки бил асфальт, от него подымалось тепло, проникало в нос запахом битума. Где-то сбоку чирикала страдающая бессонницей птаха, перекликалась со сверчком. Внезапно все как обрезало, по телу прокатилась свинцовая волна, да так и осталась обнаглевшим гостем.
Дмитрий хрипел, проламывался сквозь плотный воздух. Тот окрасился в багровые тона, тек между пальцами, как кисель, упорно противился проникновению. Через бесконечность арка приблизилась. Плечо ударилось о что-то твердое, Дмитрия отшвырнуло вперед и вбок. Ноги так и норовили заплестись, перебирали, как в лезгинке, только весьма уставшей. Дмитрий пересек арку по диагонали, едва не снес угол, но оттуда выпрыгнули бревна с сучковатыми поленьями и схватили его за руки. Перед глазами пронесся выщербленный кирпич, белая морда Роберта… В спину бухнуло, в копчик кольнуло, словно загнали лом. Дмитрий зажмурился, со скрипом стиснул челюсти, чтоб не выматериться.
С левого бока затеребило, испуганно вскрикнуло:
?Дима, Дима, что с тобой?!
?Ничего…? Дмитрий растопырил левый глаз, сказал с вымученной улыбкой.? Ничего плохого по нынешним меркам: девственности чуть не лишился.
?О, боже..,? Светлана хихикнула.? А я уж подумала…
?Что это было?? просипело справа.
В череп словно напихали ваты и плотно утрамбовали. Дмитрий  тряхнул головой, но прояснилось мало, в лобной части так и вовсе вата оказалась вперемешку с клеем. Дмитрий растопырил глаза, повернулся к Роберту:
?Почему "было"? Меня до сих пор плющит.
Роберт покосился налево, где в полуметре чернел арочный проход, передернулся.
?Меня тоже,? признался он.
Дмитрий поднялся по стеночке, оглянулся по сторонам. По шоссе изредка проносились авто, на тротуарах пусто, словно в какой-нибудь Дойчляндии.
?Давайте-ка сваливать, пока нас опять не нащупали
Светлана вскочила, бросила взгляд вверх, сказала, заикаясь:
?А ччччто мммогут?
?Могут сволочи, еще как могут,? тоскливо ответил Дмитрий.? Помните, как нас тряхнуло, а дедов с бабками только пощекотало, потом уже всех подряд накрыло?
?Еще бы!? хмыкнул Роберт.? В голове осталось, как спускался по какой-то трубе. Стенки то сужались, то расширялись, будто у кишечника, проталкивали меня и тебя, кстати, все ниже. Пахло мерзостно… От Светки, наверное, ведь кишечник -глюки.
?Нахал!? с негодованием вскрикнула Светлана и топнула ножкой. ?Я вечером мылась, перед сном!? но носик подергался.
Сдерживая улыбку, Дмитрий пошел к шоссе. Гордо вскинув подбородок, Светлана цокала следом. Роберт с задумчивым фэйсом замыкал шествие. Он пошкрябал в затылке:
?Ну… Ты ж в беспамятстве была. Расслабилась, наверное.
Светлана ничего не ответила, но зашагала быстрее…

Часть 2. Глава 1.
 Над головой безоблачно-синее небо. Дмитрий крутил педали на двухколесном друге по аллее Рузвельта. С обеих сторон ее ограждали стены платанов, каштанов. Легкий ветерок шевелил кроны, солнце просверкивало чрез листву. Звонко и весело перекликались невидимые птахи.
Дмитрий догонял и объезжал местных пенсионеров, мамаш с колясками. Все двигались чинно и в одном направлении. Встречные были, но только по другую сторону клумбы. Везде смайлы, смайлы, смайлы, как приклеенные.
И как только у них ротовые мышцы не устают? Конечно, если с детства тренироваться, то можно таки-и-ие отрастить… Дмитрий хмыкнул. Не для того ли побуждают улыбаться, чтоб исполнить сокровенную американскую мечту? Это ж так здорово: засесть в Белом доме и пользовать всех, как Монику! А чтоб удовольствие побольше было, надо, чтоб эти мышцы, гм.., тренированнее были.
Не мешало бы и самому как-то приучиться, а то смотрят, как на бульдога иль диверсанта. Хорошо хоть, что по легенде он Брайан Клевер из Юты. А там он был мармоном, что практически и не юсовцы, так как отличаются пуританскими нравами и серьезностью.
Идеально ровный асфальт стелился под колеса с лакейской предупредительностью. Ни тычка, ни толчка, словно не асфальт, а самонивелирующаяся смесь. Даже не интересно.  Цветочные клумбы делили аллею на две асфальтовые полосы. Клумбы шли не сплошняком, а метров через десять прерывались асфальтовыми же тропинками.
Понятно, чтоб юсовцам не перетрудится. Но вообще-то грамотно: мне бы тоже не хотелось лишний раз бегать туда-сюда. Не из-за того, что тяжело, а просто времени жалко. А по клумбам прыгать себе дороже. Штрафы здесь, о-го-го, да и такую красоту портить -совесть загрызет. Кто-то внутри гаденько так подколол: "Не твои клумбы -юсовские, так что ж жалеть? Юсовцы -враги, а значит, им нужно наносить максимальный урон".
Дмитрий задумался, чуть замедлил ход. Не знаю… По-моему, если есть красота, то это всеобщая красота, а гадость… тоже всеобщая.
Ты думай, думай почаще. Так и за мормона  хрен сойдешь! Чтоб юсовец в отпуске вышел на прогулку и думал о чем-то другом кроме потных баб и виски -это нонсенс!  Сгребут тебя, как пить дать, сгребут. Если не прямо сейчас: вдруг вооружен и опасен -перестреляешь тут мирных ?Дмитрий саркастически усмехнулся ?ни в чем не повинных граждан, то на выезде с аллеи -точно!
Дмитрий на автомате крутил педали, объезжал разноцветные пятна, в которые превратились любители свежего воздуха. Все оттенки зеленого, голубого… Зрение берегут…
Сбоку из темно-зеленой стены выскочило черное, промелькнуло к зеленому с голубым и заорало на исковерканном до безобразия английском:
?Стоять, твари беложопые!!!
?Что вам нужно,.. сэр?!? закричали испуганные женские голоса.? Только не стреляйте: мы все сделаем, все, что скажете.
?Баксы, баксы гоните!
Здоровенный лысый негр в кожаном жилете на голое тело тыкал такой же черный магнум в бок хорошенькой блондинке. Рядом застыла ни жива, ни мертва рыжая как огонек девушка. Она вся побледнела, мелко вздрагивала. Блондинка  смотрела умоляюще, пальцы тряслись, не могли открыть сумочку.
?Сейчас, сейчас, только не стреляйте!
У кустов, из которых выскочил негр, притаилась толстая как копна женщина с коляской. Сквозь толстые линзы таращились голубые глаза.
?Ты что, хочешь меня разозлить!?? заорал негр.
Он выхватил сумочку, в одно движение расщелкнул, вытащил кошелек. Тот раскрылся еще охотнее, показались зеленые уголки, зашелестели под черными пальцами. Глаза негра довольно заблестели, уголки толстых губ поползли вверх:
?Да ты не просто тварь, ты жирная тварь!? он захохотал, выхватил сумочку у второй, начал отступать к кустам. Черное дуло, казалось, смотрело сразу на всех.? Но я вас посажу на диету, ха-ха!!! Для здоровья!
Дмитрий подъезжал все ближе и ближе к инциденту. В голове метались сцены, как он догоняет, скручивает ублюдка. Но негр здоровый, плюс пистолет…
И тут баба с коляской взвизгнула, метнулась через дорогу. Дмитрий матюгнулся. Колесо ткнулось в ее пятку. Баба шатнулась, заорала истерически, но удержалась на ногах, а Дмитрия швырнуло через руль и понесло прямо на негра…
Маслины негра превратились в сливы на страусинных яйцах. Рука с пистолетом начала выворачиваться на Дмитрия, но время не резиновое. Дмитрий рухнул всей массой сверху, перехватил руку, сломал в запястье и впечатал негра в асфальт. Дыхание от удара вышибло. У негра, по-видимому, тоже. Тот несколько секунд молчал, а потом завопил, как свин:
?Аа!... Ты что сделал!? Ты мне руку сломал! Слезь с меня!!!
?Щас!? негр замер, терпеливо ждал. Дмитрий усмехнулся.? Только шнурки завяжу.
?Чего?!
?Лежи, говорю, уважаемый афроамериканец, и сопи в две дырочки, пока полиция не прибудет. Приедут, зачитают права, и отправишься казенную баланду хлебать.
?Ты что, придурок, не понял!? Убью!!!
Негр орал, дергался, попробовал вывернуться, но Дмитрий чуть сжал его запястье. Негр взвыл, распластался, как жаба, запричитал:
?Мистер, отпустите меня, пожалуйста!
?Во, какой вежливый стал.? пробормотал Дмитрий.? А говорят, что силой нельзя ничего решить.
?Так что, отпустите?? с надеждой спросил негр.
?Отпущу, как не отпустить… Сейчас полиция приедет -и отпущу.
Негр пошевелился, простонал совсем жалобно:
?У меня пятеро детей, двое инвалиды, один болен СПИДом, а работы нет. Понимаете?
Где-то вдалеке послышался звук сирен. С каждой секундой он становился громче… От негра воняло луком и гнилыми зубами. Дмитрия подташнивало. Быстрее, а то облююсь! А эта мразь, что машет под ним хвостиком еще и привлечет за расизм! Дмитрий едва слышно выдавил сквозь зубы:
?Нам вообще черномазые ни к чему, а тем более такие.
?О господи! К кому я попал!?? со страхом простонал негр.? Вы что, куклусклановец?
?Нет… Но это еще ничего не значит. Молись, парень, что попал под меня, а не ко мне: одной бы рукой не отделался.
Негр отвернул рожу, забормотал что-то бессвязное. Не то призывал на помощь своих африканских богов, не то вспоминал экстремистские течения, что недолюбливали черномазых. Дмитрий тягостно сглотнул, чуть приоткрыл противоположную от негра ноздрю, судорожно втянул воздух. Глядишь, и дотерплю.
Звуки сирен усилились настолько, что Дмитрий напрягся: как бы ни наехали. Заскрипели шины об асфальт, хлопнули дверки, топот приблизился. Перед лицом возникли армейские ботинки, толстые как сосиски пальцы ухватили негра за руки.
?Сэр, вставайте: мы его держим.
?Хорошо держите?? спросил Дмитрий.
?Не бойтесь: если что не так, сразу пристрелим при попытке к бегству.
Негр под ним вздрогнул, словно от макушки и до задницы прошиб разряд, заблеял:
?Что вы, мистер полицейский, что вы!? Я ж, как сосиска в хот доге. 
Дмитрий осторожно встал. Негра тут же перевернули, заломили руки за спину. Тот заорал благим матом:
?А-а-а!!! Рука, рука, у меня же рука сломана-а-а!!!
Рыжий коп, по виду ирландец, невозмутимо оседлал негра, защелкнул наручники на запястьях. Вокруг них раскорячились в ковбоистых позах трое: один черный и два мексиканца. У черного -кольт, а у бронзовых людей -по дробовику. Челюсти выдвинуты, брови нахмурены, ноздри раздуваются. Глазки изредка стреляли на толпу баб, видно, проверяли эффект.
Белые ладони преступника смотрели в небо. Пальцы правой подергивались, а левая лежала неподвижно, как дохлый налим. Блестящее кольцо почти скрылось в раздутой багровой плоти. Коп встал, вытер пот и, отдуваясь, протянул нежно:
?Уухх… Ты, парень, не переживай… У нас же самые демократические в мире законы. Руку вылечим, а потом на электрический стул.
?Зачем?! Что я такого сделал?!? истерично вскричал негр.? У меня дети!! Я всего лишь хотел их накормить, да и то не получилось.? губы затряслись, из глаз выкатились крокодильи слезы, проложили по щекам блестящие дорожки.? Они сейчас плачут, кричат от страха, голода и холода-а-а…: "Папа, папа!"
Ирландец вскинул кустистые брови, наклонил голову вправо, влево, нос задергался -лицо скривилось, коп буркнул:
?Что-то ты, парень, не то городишь…
?Как "не то"? Дети, мои маленькие крошки страдаю-ют!? взвыл негр и зарыдал.
?От голода и холода, гришь?? коп ухмыльнулся, тряхнул рубаху под мышкой -во все стороны попер животный дух.? Чего ж тогда таю, как приходская свеча? Чуешь?
Негр отшатнулся, хватал воздух, как окунь, глаза выпучены.
?То-то же.
Блондинка прижала к носу платочек, прошипела:
?У меня от такого стресса, наверное, месячные раньше пойдут. А я бы могла забеременеть. Значит, что?
Негр беспомощно заморгал, спросил, заикаясь:
?Чт-т-то?
?Значит, ты убийца моего нерожденного сына! По нашей идеологии ты коварно нанес превентивный удар. Да это ж, господа, наверное, какой-нибудь террорист международный!
Женщины загомонили, опасливо отодвинулись. Полицейские стратегически отшатнулись в стороны. Карабины хоть и выписывали кренделя, а пальцы подрагивали на крючках, однако, с трех метров даже слепой не промахнется. Правда, и друг друга вместе с зеваками продырявят, но это дело десятое.
Негр то открывал, то закрывал пасть. Там виднелся язык красный и широкий как лопата, лошадиные зубы, а дальше, словно зазывал в жерло вулкана, дергался маленький язычок. Глаза негра становились все больше… Дмитрий затаил дыхание: ждал, когда выпадут. Тут могут быть интересные варианты. В одних мультиках глаза запрыгивают обратно, как на резиночках, а во вторых просто повисают и болтаются. Надо б выяснить, в чем истина.
?Но как же, что же…? замямлил негр и оглянулся по сторонам за поддержкой.? Я ж не хотел ничего такого, я ж не знал…
?Знание -сила!? наставительно сказал ирландец и кивнул на машину.? Забирайте.
Латиносы подхватили негра под руки, поволокли к раскрытым дверям. Тот вырывался, орал так, что во все стороны брызгало слюнями:
?А как же права человека, процедура ареста!? 
?Ах, да…? рыжий усмехнулся.? Как любой свободный человек, ты имеешь неотъемлимые права сдохнуть, как, где и когда хочешь, и заткнуться, пока не начнут спрашивать!
Негр вспикнул, его наклонили, закинули головой в машину. Уже оттуда он заорал злорадно:
?Но этот гад сам, специально мне руку сломал! Покусился, ээ.., на личность.
?Молчи уж.., личность, а то посадим парня с тобой -он и вторую сломает… нечаянно.
Коп оглянулся, смерил строгим взглядом Дмитрия, который подымал велосипед.
?Сэр?..
?Брайан… Брайан Клевер.
?Мистер Клевер, что вы скажете на обвинения этого человека?
 ?Ну…? Дмитрий развел руками -велосипед начал заваливаться. Дмитрий едва успел подхватить его у земли, разогнулся и ответил с виноватой улыбкой. ?Что падал на него не специально -это точно…
Коп прищурился, перебил:
?А ломали?
Из второй полицейской машины выбрались потерпевшие девушки. Видно, услышали последнюю фразу, так как заспешили к ним с самым грозным видом. Не доходя метров десять, блондинка сердито выкрикнула:
?Конечно, не специально! Мистер полицейский, мы все видели. Правда Дора?
?Да, да,? закивала та.? Брайан… Я правильно поняла?? Дмитрий кивнул с улыбкой. Рыжая продолжила.? Ну, вот: Брайан проявил себя с лучших гражданских и человеческих позиций. Он ехал, ехал, никого не трогал, ни на кого не обращал внимания. Естественно, он и не помышлял ни о каких нападках на мирного ни в чем не повинного афроамериканца, но тут случилось ужасное!
Рыжая вместе с блондинкой, а за ними и вся толпа оглянулись на толстуху с коляской. Та втянула голову в плечи, зыркнула по сторонам. Все рассматривали ее, словно решали, куда повернуть большой палец. Рябое лицо пошло пятнами.
?Испугалась я, испугалась, понимаете!?? выкрикнула та сбивчиво.? Он уже отобрал у девушек… Пятится… Пистолет, как жерло… Черный. Сам черный, страшный! Думаю:"Сейчас подойдет и меня заодно ограбит…"? а до пособия аж полмесяца! Ну, я и решила не ждать от судьбы подарка…
?Так…? взгляд копа скользнул по Дмитрию, остановился на девушках.? Понятно: она побежала, а дальше что?
Рыжая хихикнула, ответила скороговоркой:
?Тормоза не сработали, машину занесло… Она протаранила пешехода. А так как водитель ехал без ремня безопасности, то подушка не спасла -и его выбросило через лобовик!
?Если б не негр, наверное, Брайан бы разбился,? серьезно добавила блондинка.
Вокруг хихикали, перешептывались. Полицейский поднял глаза на смеющиеся лица, покачал головой, хмыкнул:
?Гм… Что-то я перестал понимать, кому пряник, а кому кнут. ?коп кивнул на машину, где сидел негр.? С одной стороны ему стул электрический светит, а с другой медаль.
Машина закачалась на рессорах. Через тонированные стекла было не видно, что происходило, но вырвался приглушенный рев:
?Медаль мне, медаль, а стул засуньте…
Коп нахмурился, бросил что-то в пуговку микрофона на воротнике. Внутри машины словно зажглась и погасла сварочная дуга. Тряску и вопли как отрубило.
?Что ж делать?? коп снял фуражку, сморщился, яростно чесал потную розовую лысину.? Видно, придется вам, мистер Клевер, проехать с нами в участок.
Блондинка с рыжей схватили Дмитрия под руки, прижались, как к родному. Он попробовал высвободиться, но скорее вытащишь присосавшегося клеща. Девушки вскрикнули:
?Не забирайте его! Мы на авто, но от всего этого просто не сможем ехать. А если и тронемся с места, то на хайвэе сразу же соберем сотню, другую машин. И случится все скорее всего в этом округе -вам и расхлебывать. ? обе посмотрели на Дмитрия снизу вверх влюбленными глазами, а блондинка протянула с придыханием.? А Брайан такой смелый, такой мужественный… Он уж сможет нас.. подбросить.
?А вы что, сами не можете?? ворчливо спросил коп.? Я б в любом состоянии доехал.
?То вы! А у нас, посмотрите, как руки трясутся.
В доказательство они вытянули ладошки перед собой. Наманикюренные пальчики мелко-мелко вибрировали. Дмитрий попробовал ретироваться, но тряска не уменьшила реакцию охотниц -его снова захватили в плен.
Коп подумал, спросил с надеждой:
?Может быть, к психоаналитикам съездите? В нашем участке работает знаменитый профессор Астгейт. У него накоплен огромный опыт по восстановлению духовного спокойствия служащих. Подстрелят кого-нибудь при задержании, так парень в истерике бьется: к оружию даже близко не подходит, кричит: "Пойду хоть в ассенизаторы, буду языком дерьмо вылизывать, зато живым останусь!"? так профессор поговорит с бедолагой час, другой -и тот покидает кабинет с кольтом в твердой руке и огнем в глазах.
На лицо Дмитрия пала тень раздумий. Он помял подбородок, посоветовал:
?Вы бы проверили Асгейта.
?На что? ?настороженно спросил коп.
?На предмет принадлежности к террористической организации.
Рыжие брови сбились, ирландец потряс головой - фуражка съехала на бок -буркнул:
?Не понял.
?Да все просто, ?с кривой улыбкой пояснил Дмитрий. ? Вы не задумывались над тем, что делает Астгейт?
?Что, что… Возвращает ребят в строй.
Зеваки приблизились. Глаза горели жаждой скандала. Толстуха наставила на них телефон, а второй рукой качала коляску. Хоть и бедная, но телефон явно тянул на штуку баксов. Длинноволосый очкастый подросток приглушенно наговаривал в ладонь. Из нее высовывался серый проводок, тянулся к оттопыренному карману. Дмитрий прижмурился от удовольствия, взгляд скользнул по толпе, вновь остановился на  лейтенанте.
?Строй бывает разный, ?намекнул Дмитрий. Все смотрели с неослабевающим вниманием. Поняв, что до них достучишься лишь тараном, продолжил. ? Кем, по-вашему, были парни до общения с профессором?
Коп пожал плечами:
?Нормальными гражданами, доблестными служаками.
Дмитрий вскинул палец, ткнул в полицейского, как указкой:
?Именно! Как все добропорядочные американцы, они приходили вовремя на работу, честно исполняли свои обязанности, пока начальство не спит, а на ночных дежурствах пускали слюни в стриптизбарах… Ну, и по звонку исчезали, разбредались по домам.
Коп нехотя кивнул:
?Возможно.
?А теперь? Поди и с работы не выгонишь? Готовы в огонь и в воду?
Полицейский довольно заулыбался, но тут же встревожился:
?Вы случайно не из профсоюза? Так мы за все сверхурочные платим, а переработка учитывается при начислении отпускных. У некоторых целые каникулы получаются, да только все зря: они и в свой-то отпуск не хотят идти.
?Да… Ситуация удручающая.
Полицейский смотрел несколько секунд исподлобья, как бык на тореадора:
?С чего бы это?? буркнул он.? Не вижу причин для паники. Вы разве не знаете, что наш участок занял первое место в Вашингтоне по раскрываемости? Преступность в моем округе снизилась столь значительно, что это заинтересовало мэрию! Понимаете?
?Понимаю. Вам бы еще понять, что тактические успехи могут.., да что там могут?! Неминуемо приведут к стратегическому поражению.
?О чем вы?? раздраженно спросил коп.? Какое поражение, когда ребята пашут с утра и до вечера так, что пистолеты не успевают остыть? Ворье и мелочевка вроде хулиганья разом влилась в рабочий класс. Наркомафия забилась в такие щели, что никакие диггеры не выколупают. Их клиентура вынуждена перебираться на другое место жительства. Простые обыватели вздохнули свободнее.
Коп оглянулся за поддержкой. В толпе загомонили, раздались выкрики: "Он прав! Ночью никого не грабят и даже стены на домах перестали расписывать!"
?Это-то и пугает.
?Почему?!? воскликнул коп и указал глазами на народ.? Посмотрите на них! Не думаю, что кто-нибудь из них скажет так же. Если мои парни приносят пользу обществу, так что ж еще надо?
Дмитрий отпарировал с нехорошей усмешкой:
?Фашизм тоже начинал с наведения порядка на улицах. Но наркомафия и воры -это часть нашего общества. Как же их права? Уничтожим наркоманов, бандитов, воров, потом просто тех, кто перешел в неположенном месте, евреев и, в конце концов, придут за вами!
Коп крякнул, покосился на присмиревших страдальцев от будущей деспотии, проворчал:
?Евреи то при чем?
?А при всем! ?нагло отпарировал Дмитрий.? Сами знаете.
?Нда…? только и смог сказать ирландец.
?Теперь, надеюсь понимаете, чем опасны идеи?
?Простите, но все таки не вполне.
Дмитрий вспомнил, как во времена советов толкали речюги, вскинул руку:
?Това..ээ, дамы и господа, в нашем совершенном обществе, априори, не могут существовать никакие принципы и идеи, кроме одной: идеи личности. Личность каждого из вас -вот наш апостол, наш бог  и царь! К ней мы взываем, на нее молимся. Личность каждого из вас, ваши желания и страсти -вот наш закон!
Со всех сторон захлопали, закричали:"Браво! Да, мы -личности. Копов в сортир! Что хочу, то и ворочу! Кого хочу, того и …"? Дмитрий раскланялся с отческой улыбкой, вскинул руки. Шум постепенно затих. Дмитрия окружали улыбчивые лица, блестящие глаза.
?А что сделали ваши парни!?? вскричал Дмитрий. Коп пожал плечами: что воду в ступе толочь, но Дмитрий не успокаивался.? Они растоптали наши святыни! Можно изменить всему: родине, женщине, самому себе, но они изменили, не побоюсь этого слова, фундаментальному закону вселенной, закону о правах личности!
?Что-то я в упор не вижу проблемы,? заметил коп раздраженно и демонстративно посмотрел на часы.? Закругляйтесь: пора отправляться в участок.
Та-а-ак… ?Дмитрий метнулся мыслью по древу? там мне делать, однозначно, нечего.
?Вашими подопечными, лейтенант, овладела идея жертвенности и служения обществу. Не знаю, что может быть омерзительней... Разве что такие замшелые понятия, как честь, совесть и верность.? Дмитрий остановился перевести дух. Дверки той машины, где допрашивали девушек, распахнулись, оттуда выбрались мексиканцы и направились к ним. Дмитрий заторопился.? Если случился такой прецедент, то мы не можем утверждать, что пациентами Астгейта не овладеют несколько иные идеи. Понимаете?? коп медленно покачал головой. Дмитрий мысленно выругался.? Да просто проснемся однажды, а в утренних новостях покажут пылающее здание конгресса. Комментатор же дрожащим от ужаса голосом скажет, что все это сотворили несколько полицейских с участка сэра… Как вас, кстати?
 Толпа вздохнула, как единый зверь, отшатнулась, как от прокаженного.
?Грэг Ковач., сэр, ?пролепетал коп.
На лейтенанта стало жалко смотреть. Его трясло от макушки до пят. Лицо обрюзгло, в этот момент можно было представить, каким Ковач будет в гробу. По лицу разлилась мертвенная бледность, выделила веснушки. Глаза бегали по сторонам, но натыкались на ледяную стену. Во множестве отражений он увидел себя в разных позах, но с одним результатом. Несколько человек представляли его в газовой камере, часть в кресле для инъекций, а один извращенец, то есть нормальный гражданин штатов -и вовсе на колу.
 Лейтенант напрягся, словно уже зажимал анусом острие. На лице сменилось множество выражений и осталось одно: брови столкнулись, меж ними прорезалась морщина. Лицо лейтенанта налилось дурной кровью, Ковач стукнул кулаком в ладонь:
?Ну, Астгейт!... ?выдохнул он. Это ж что же? Это ж государственная измена! А я еще предложил выдвинуть его на звание почетного жителя города. Да за такое!.. ? лейтенант поперхнулся, глаза полезли на лоб. Дмитрий хлопнул его по спине -коп шатнулся, просипел:"Спасибо", ? и бросился к машине. Мексиканцы остановились. Пробегая мимо них, Ковач крикнул. ?Быстрее, ради бога, быстрее, пока этот маньяк еще чего-нибудь не натворил!
Мексиканцы переглянулись, пожали плечами, развернулись и затрусили следом. Ковач ввалился в дверь рядом с водителем, а служаки запрыгнули на заднее сидение. Кадиллак закачался, захлопали дверки. Взревел мотор, взвизгнули покрышки… Несколько мгновений машина подергивалась на месте, а потом пулей сорвалась с места, следом вторая. С воем сирен и включенными мигалками кадилаки уносились к выходу из парка, а на том месте, где только что стояли, рассеивалась дымка. Дмитрий ощутил запах горелой резины
Гм… Теперь если и будет почетным жителем, то только посмертно.
Метрах в пятистах машины резко свернули и исчезли за деревьями. Вой резко упал, словно захлопнули дверь, стихал, стихал и на счет десять слился с монотонным шумом машин на шоссе.
Глава 2.
Внутри было так паскудно, словно сам себе наплевал в душу. Дмитрий вздохнул и опустил глаза. Вокруг разом загомонили, начали разбиваться на группки, заспорили. Из всего многоречья Дмитрий уловил, что народ несколько озадачен. С одной стороны вроде бы вовсе и не плохо, что порядок, а с другой -порой так самому хочется нагадить. А тут запрещают! Нет, надо по иному. Правда, как -непонятно, но надо -парень прав.
 За локоть потеребили. Дмитрий скосил глаза вбок. Рыжая улыбнулась:
?Брайан, ты такой умный, такой умный, ?воскликнула она, ? что я просто таю!
?Милая, по-моему, он не только умный, но и очень даже симпатичный. ?Дмитрий посмотрел вправо -там обворожительно улыбалась блондинка. ? Кстати меня зовут Мэри.
?А меня Дорой!
?Очень приятно, ? пробормотал Дмитрий.
Мэри засмеялась, сказала глубоким  чувственным голосом:
?О, дорогой, это только начало. Дальше будет намного, намного лучше.
Дмитрий почувствовал, как к лицу прилила кровь, а в развилке потяжелело. Никто его еще не кадрил столь откровенно. Перед глазами в красном мареве замелькало горячее потное упругое … Там все шевелилось, хлюпало, стонало. Дмитрий стиснул зубы, двигался, как будто после первой, но продолжительной прогулки на коне. Он судорожно вздохнул, прохрипел:
?Боюсь представить, что будет в конце.
Девушки переглянулись, захихикали. Дора выдавила сквозь смех:
?Не бойся: я тебе все сама расскажу.
Так с шуточками и хихиканьем они дошли до стоянки. Солнце перевалило зенит, но ярилось в синеве все так же мощно, обжигало плечи. Из пяти парковочных линий с косыми разметками две ближние заполнены чуть более нежели наполовину. Три машины завернули с шоссе, потянулись гуськом ко второй линии парковки. Дмитрий нажал кнопочку на брелке -серебристый крузер пикнул, мигнул фарами. Девушки вздрогнули, отшатнулись.
?Как ты нас напугал!? вскрикнула Дора.
Ее грудь бурно вздымалась, глазки сердито сверкали. Мэри заговорщицки подмигнула ей и сказала Дмитрию с шутливой строгостью:
?Ну, теперь то ты от нас не отделаешься, пока не снимешь стресс!
Дмитрий, что привязывал велосипед на багажник, напрягся, метнул взгляд по сторонам:
?Что, прямо здесь? 
?Почему бы и нет? У нас демократия. Сам же доказывал, что можно все. А нам вот, как личностям, восхотелось прямо здесь и сейчас. Так изволь исполнять наши желания!
?Гм… Ну… ? Дмитрий замялся, развел руками.? Я ж только развивал теоретические построения, так сказать, мыслил вслух.
?Вот так всегда!? Мэри разочарованно вздохнула, открыла заднюю дверку.? Как болтать, так милое дело, а как до дела дойдет… Эх, вы, мужчины.
Дора вскинула носик, с оскорбленным видом забралась в машину на переднее кресло рядом с водительским, хлопнула дверцей. Дмитрий с облегчением выдохнул, торопливо отер пот со лба, залез в машину.
Крузер неторопливо съехал с пандуса, остановился у выезда на магистраль. Дмитрий включил поворотник -защелкало… В двух метрах машины неслись сплошным сверкающе-гудящим потоком, словно где-то прорвало. Дмитрий подождал, пока чуть проредится, высунул морду перед белым бмв. Тот притормозил, очкастый тип внутри махнул рукой -Дмитрий кивнул, дал по газам.
…По бокам проносились здания пятой авеню. Словно диаграммы кризисного курса, они прыгали с офисных стоэтажек на гражданские пятидесяти, -двадцатиэтажные здания. Стеклянные фасады сверкали так, что вышибало слезу. Дмитрий прижмурился, но помогало мало. Он чертыхнулся, опустил антисолнечник -на глаза упала тень. Дмитрий с облегчением выдохнул, откинулся на кресло.
Первые этажи пестрели рекламами всевозможных магазинов, баров, бутиков. То и дело мелькали голые бабы, мускулистые ковбои. У последних из одежды были только стринги, шляпы и палящие пистолеты в обеих дланях. Следом бежали строчки: "Welcome, ladies and gentlemen! For men the hottest girls, and for ladies well, simply fiery guys!"
Словно и не уезжал из России. Те же призывы, на том же языке и с теми же картинками. По истине нет бога, кроме Фрейда, и Дарвин -его пророк! Аминь … этому дому.
Дмитрий перестроился на вторую полосу, начал набирать скорость. Теплый ветер врывался в раскрытые окна, чуть охлаждал лицо. Глаза стрельнули в зеркало. Мэри с комфортом расположилась сзади: руки закинуты на спинку дивана, подбородок приподнят, глаза полузакрыты. Ветер трепал волосы, бросал на лицо, приподымает к потолку. На губах играла загадочная улыбка. Бедра раздвинуты. И без того короткая юбочка задралась до нельзя. Пульс участился, во рту пересохло. "Интересно, это у нее такие трусики бесцветные или их вовсе нету?" ? Мэри поймала его взгляд, понимающе улыбнулась. Дмитрий тягостно сглотнул, спросил с хрипотцой:
?Куда едем?
?Как "куда"? ? Мэри распахнула глаза. ?В бар!
?Бар, бар… А в какой? ? Мэри раскрыла хорошенький ротик -тут же закашлялась от куска воздуха. Дмитрий добавил быстро. ?Я тут всего пару недель, так что еще не успел…
?Ну, ты и дика-а-арь! Это ж наипервейшее дело. Откуда ты такой?
Дмитрий развел руками. Машина на повороте начала сближаться с опелем ?Дора взвизгнула? он опустил ладони, поправил баранку, со вздохом ответил:
?Из Юты.
?Ааа… Тогда понятно. ?Мэри скорчила жалостливую рожицу.? Бедненький. Ну, ничего, мы тебя просветим.
Дора, что с интересом рассматривала панель управления, кивнула с усмешкой:
?Угу. Мы еще те просветительницы.
Мэри огляделась по сторонам, на чистом лобике прорезалась морщинка. Наконец, она махнула ручкой:
?Пока езжай вперед. Минут через пятнадцать увидишь указатель на Флер-стрит, повернешь, а дальше покажу.
Дмитрий кивнул, покосился на скрип. Дора провела пальчиком по коробке передач, посмотрела на ярко-черный след, потом на пыльный палец.
 ?Уу, какая грязюка! Ты когда на мойке был? Во времена этого, как его?.. Ноя?
Дмитрий приподнял брови: таких познаний он никак не ожидал.
?Почему именно Ноя?
Девушка на секунду задумалась, потом беспечно отмахнулась:
?По-моему, мой дедушка рассказывал, что в его молодости был такой префект. Так при нем вышли реки из берегов, а машины плавали, как подлодки. Или лодки… Не помню точно.? Дора мило наморщила носик.?  Нет, вроде бы лодки. Там же были какие-то плоты… Наверное, префект придумал загонять на них машины,  а вместо колес ставить лопасти.
 ?Понятно. ?Дмитрий улыбнулся, сказал с сарказмом. ?Увы, меня да и крузера тогда не было даже в проекте. Но я бы был совсем не прочь познакомиться с таким предприимчивым человеком.
?Еще бы! Он, наверняка, патент за изобретение взял и кучу баксов огреб!
Дмитрий объехал синий паджеро, бросил коротко:
?Вряд ли. Все таки стихийное бедствие.
Дора вскинула средний палец -из соседнего фиата на третьей полосе удивленно покосилась худая, как вобла женщина с черной мальчишеской стрижкой.
  ?Фак! Авторские права -это такие же права личности, как скотоложество, инцест и прочие демократические свободы. ? Дора провела всей пятерней по бардачку, повернула ладошку к себе -ахнула. ? Нет, ты все таки признайся!
Дмитрий стиснул баранку, ответил смущенно:
?Некогда просто. Да и в новостях на той неделе показали разработку Массачусетского центра нанотехнологий. Они предложили специальный спрей на водной основе. Он бесцветен, не нарушает структуры материала, но влипает намертво. Несколько минут обработки -и машина готова. После этого грязь просто автоматически не прилипает! Представляете!? Ни мыть, ни чистить -машина всегда в идеальном состоянии.
?Здорово!?воскликнула Дора и от восторга захлопала в ладоши.? Какие молодцы!
Сзади раздался задумчивый голосок Мэри:
?Тогда, может быть, его не только в автомобилях применять? А если дома, на кухнях, да и вообще,? она махнула рукой так, что захватила весь мир.
Дмитрий кивнул, сказал убежденно:
?Думаю, что в будущем это станет возможным. Ну, а пока, к сожалению, это столь дорого, что доступно в небольших объемах и далеко не каждому.
?Ну, ты-то уж себе урвешь?!? с завистью вопросила Дора.
?Что делать? Надо, надо… Совершенно нет времени на простую уборку.
?Значит, доверяешь автоматике?? в голоске Доры прорезались игривые нотки.? Я смотрю у тебя и коробка автоматическая.
?Конечно. Очень удобно, кстати.
?Гм…? задумчиво протянула Дора.? Говорят, что автоматические реакции самые верные, но я предпочитаю ручное управление.
Пока Дмитрий пытался увидеть логику в изречении, развилки коснулось что-то теплое, пробежало быстрым паучком. Он вздрогнул, под чуткими пальцами потяжелело, джинсы напряглись так, что заныли гениталии. Сбоку хихикнуло, проворковало с намеком:
?Вижу, что твои реакции вовсе не против такого… управления.
?Похоже на то..,? выдохнул Дмитрий и стиснул баранку.
Молния затрещала, трусы по хозяйски спустили.
?Ого! Как он голосует… Настоящий демократ! Прямо обеими…
Голос стал глухой, обжигающий. Дмитрий пялился на дорогу, пытаясь не пропустить поворот. Машины, дома то обретали четкость кристалов, то пропадали в тумане. Вместе с этим Дмитрий то напрягался, то расплывался в медузу.
Вот мелькнул указатель. Дмитрий чертыхнулся, крутнул руль, чтоб перестроиться в крайний ряд, но в тот же миг в развилке вспыхнуло, прокатилось по хребту огненным валом, шибануло в голову. В глазах на миг потемнело, руки, ноги конвульсивно дернулись -крузер прыгнул, как подстегнутый конь. Слева истошно загудело. Дмитрий инстинктивно дернул руль вправо -теперь вспикнуло там.
Взгляд очистился. Ширинка вжикнула, Дмитрий облегченно выдохнул и улыбнулся водиле на порше. Тот выкрикнул что-то сердитое, потом посмотрел на распаренное лицо Дмитрия, заглянул в салон, понимающе ухмыльнулся и махнул рукой. Дмитрий включил поворотник и начал пробираться к бровке.
…Вспыхнул красный. Дмитрий затормозил перед зеброй. Тут же справа и слева повалил народ, параллельно им ринулись две ленты машин. Они встретились примерно посередине. Авто дисциплинированно вжикали по своим сторонам, а люди проникли друг в друга, словно колоды карт, спешили, толкались, словно обгоняли время.
Дмитрий покосился вбок. Там Дора подкрашивала губки. Глаза блестели, на щеках проступил румянец. Теперь понятно, почему приплетают секс к здоровому цвету лица. Дмитрий представил ее там, внизу -и в развилке опять начало набухать. Он поспешно отвернулся, благо вспыхнул зеленый, повернул…
Дора спрятала помаду в сумку. Поправляя перед зеркалом прическу, она сказала бодро:
?Вот и перекусили червячка! Ха-ха!
?А я б его сперва задавила…
Дора с готовностью пододвинулась, оглянулась с улыбкой:
?Так давай перелазь!
Дмитрий почувствовал сзади на шее горячие губы. Ухо куснуло, зашептало чувственно:
?Так мы не доедем. Если Брайана скрутило от простого отсоса, то что с ним будет, когда возьмемся по настоящему?
Дора подумала, покусала губки, хмыкнула:
?Да уж… Сперва Брайан -в нокауте, а потом уж мы все вместе в реанимации.
?Это в лучшем случае. Да и то при условии, что родились в рубашках. Но трое счастливцев на трех квадратных метрах -это даже меньше шансов, чем найти миллион под крышечкой пепси.
?А я предпочитаю колу,? вздохнула Дора. ?Так что раскатают нас по асфальту, как уши спаниеля или грудь Бритни, если силикон вытащить.
Они посмеялись, а Мэри добавила:
?Да и неудобно это: руль все время в поясницу тыкается. Потом такие синяки, что парни диву даются, мол:"Что за зверь тебя драл!? Познакомь: может, и нас так же?"
Дора смерила Дмитрия с ног до головы, спросила заинтересованно:
?Брайан, ты как?
?Чуть не умер, ? со слабой улыбкой признался Дмитрий.? А вообще ты прелесть.
?Ты тоже, хи-хи, ?девушка потрепала его по колену, приятно удивилась ?Оо, опять готов!? Но я не об этом. Как насчет мужика?
?Мужика?.. ? после секундного замешательства Дмитрия осенило. ?Аа! Трахнуть? Нет, что ты!? Тут я никак свою старомодность победить не могу. Как ни боролся, но не могу. Едва представлю худую жопу раком, а между ног болтается что-то морщинисто-волосатое, как все реакции не то что на нуле по Цельсию, но стремятся к тому же результату по Кельвину. Голова, ну та, что поменьше, прячется, как страус, а мошонка исчезает, словно отродясь не было.               
Дора покачала головой, сказала с сочувствием:
?Ну, ничего… Не переживай: у нас все полости в полном порядке.
Дмитрий, свернул к сверкающему всеми красками бару, саркастически хмыкнул:
?Ага, прям сейчас проверять начну!
?Нет, сейчас не надо. Но после того, как утолим зверюг в наших животиках, будем готовы и тебя насытить.               
?Так вроде бы я уже…? смущенно пробормотал Дмитрий и остановился.
?Посмотри в зеркало, глупенький: ты же хочешь нас всяко, разно и много!
Девушки засмеялись, выпорхнули из машины. Дмитрий мазнул глазами по зеркалу, пожал плечами:"Морда, как морда. Что они такого увидели? Разве что глаза как-то странно блестят, да веко подергивается".               
Дмитрий заглушил мотор, вылез, включил сигнализацию. Щелкнули блокираторы, пикнуло. Дмитрий хотел подергать дверку, но его подхватили с двух сторон, поволокли ко входу. Над дверями в фривольной позе стоял неоновый ковбой. Он помахивал одной рукой, как Брежнев, а другой прижимал к боку грудастую девицу в бахромчатой бикини и в шляпе с лихо загнутыми краями. А выше горела, мигала огромная вывеска: "The wild cowboy, ?под ним чуть помельче, но пурпурным цветом. ?Be delayed and come off on full!!! " 
На уровне глаз к дверям прикручена перевернутая подкова. Чуть ниже выпячивается барельеф опять же усатого ковбоя с винчестером. Он в кого-то целился. Ага! На второй половинке чингачкук пытается попасть в него из лука. Дмитрий взялся за ручку. По виду растресканное дерево, а на ощупь -шероховатый пластик. Хотя вряд ли цельный: разбуянившиеся гуляки уже давно бы оторвали. Наверняка, внутри стальной сердечник.
Как только потянул -из щели вырвались звуки в стиле кантри. За первой дверью небольшая комната десять на десять. Со стен злобно смотрели вепри, раздували ноздри буйволы, скалились волки, все так же перестреливались краснорожие с бледнолицыми.
Прямо напротив входа -дверной проем, но уже в нужном ключе. То есть две куцые дверки чисто символически покачивались на уровне пояса. Перед ними два чингачкука. Морды хмурые, глаза недоверчиво сканировали входящих. Дмитрий сперва подумал, что ряженые, а может, так и было, но больно уж похоже. Челюсти тяжелые, надбровные дуги выступали, орлиные носы хищно выгибались. На голове -шапка из разноцветных перьев. На ногах мокасины, штаны с бахромой и цветными вышивками. Из-под перьев выбивались волосы чернее воронова крыла, с обеих висков спускались косички. Мускулистые руки каждого из охранников скрещены на такой же мощной груди, ладони сжимали по томагавку. За их спинами виднелся зал, под завязку забитый народом.
Индейцы и не думали расступаться, стояли, как надолбы. "Вырвать бы по топорику, да по вашему низкому лобику! До середины бы загнал по любому. Интересно, ухи бы отпали? "Дмитрий пропустил девушек, протиснулся следом.
Множество столиков разбросано по всему залу, что тянулся шагов на полста в ширину. Метров через тридцать от дверей столы обрывались чуть приподнятой сценой. На ней козлиным голосом выводил рулады бородатый тип в шляпе, очках и с гитарой. Рядом на высоких стульях аккомпанировали двое мужиков с губными гармошками. Тут же наяривала на скрипке улыбчивая девка.
В полуметре над столами плавал дымный плот. Прямоугольные деревянные столбы прорывали его, уходили в высоту, пропадали в полумраке.
Со всех сторон шум, гам, смеющиеся лица. Все в ковбойской униформе, то есть в спецовке для выгула скота, в джинсах и таких же голубых рубахах. Коричневые шляпы с загнутыми по бокам краями практически у всех, разве что у девушек они чуть поменьше. На столах -прямоугольные бутылки с коричневым пойлом. Люди чокались маленькими такими рюмками, залпом выпивали. Дмитрий думал, что будут рукавами занюхивать, ан нет, жрали бифштексы.
Дора с улыбкой шла между столиками, помахивала сумочкой, вертела головой по сторонам. От ее веснушек брызгал задорный свет, отражался ответными улыбками. Мэри с милой улыбкой двигалась следом. Мужчины с удовольствием смотрели на девушек, но как только взгляды натыкались на Дмитрия, они мрачнели, утыкались в тарелки. "Еще бы, ?подумал он.? в целях конспирации его вытянули до шести с половиной футов и плечи нарастили, как у циркового борца".
?Так… Идите сюда, вот сюда,? Дора пробралась к третьему от сцены ряду, плюхнулась на стул, похлопала по двум оставшимся.? Садитесь.
Они расселись, девушки пристроили сумочки на колени, Дора вскинула руку. От дальней стены отлепился парень в кожаном переднике. На правом бедре у него покачивался свернутый в кольцо хлыст, а слева висела кобура с торчащей рукоятью. Парень заскользил к ним меж столов, буквально через несколько секунд материализовался в двух шагах. Внешне напоминал ди Каприо, разве что черты чуть более грубые.
?Значит, так, бой.? Дора раскрыла меню, начала загибать пальчики.? Тащи три бифштекс по техасски, виски и ваше фирменное блюдо.
?Это и есть фирменное,? усмехнулся парень.
?А… Ну, тогда три фирменных.
Парень скупо улыбнулся, кивнул, исчез, как тень Кецакотокля в полдень.
Пока ждали обед или ужин? а скорее оба, так как последний полагается делить с хорошенькой девушкой, а тут их целых две? девушки глазели на сцену, а Дмитрий рассматривал обстановку. Стол и стулья из канадского ореха: виден специфический рисунок. Все массивное, стилизованное под старину. Вернее даже не под старину: тогда тоже были профессионалы -а под первые десятилетия английской колонии, когда из инструментов были лишь топор да пила, и держали их руки воров и бандитов с Оловянных островов. Однако, во всей грубости и массивности чувствуется нарочно подчеркнутая фальшь. И те шифоньеры со створками из потресканных дощечек и этот раскоряченный, как медведь, стол -все сделано рукой мастера. И не факт, что дешевле заводских выкрутасов. Интересно, как добились такого эффекта? Ведь видим грубость и одновременно понимаем, что это декорация? Дмитрий нахмурился, провел пальцами по краю… Внутри сжалось: заноза будет!? и отпустило. Подушечки ощутили тщательно отполированную и залакированную поверхность. Ага, понятно. Значит, общая грубость форм создает соответствующий антураж, а ювелирность отделки кричит о квалификации исполнителей. Это как специально старят джинсы. Вроде бы и потертые,  и в то же время каждый понимает, что это вовсе не от бедности. Стиль, то бишь форма неряхи, раскрепощенного, своего в доску парня. Дмитрий усмехнулся про себя: "свой" по фене -это вор.
Принесли заказ. Официант поставил первым делом бутылку с виски, а потом снимал с подноса тарелки. Он открыл крышки -на блюдах шипели большие ломти мяса. Дмитрий почувствовал, что внутри запрыгало, начало ворчать, бурлить.
?Спасибо, спасибо!? возбужденно сказала Дора. Она ухватила нож с вилкой, спросила с шутливой строгостью.? Надеюсь, без всяких новомодных добавок?
?Что вы, леди? Вам зажарили мясо годовалого теленка. Еще полчаса назад он бегал и жевал травку. Сам свежевал. Заказ срочный -так спешил, что даже руки помыть не успел.
Парень вытянул ладони. На тыльной стороне виднелись кирпично-красные пятна. Мэри часто, часто заморгала. Дмитрий заметил, опустил вилку с нанизанным кусочком мяса:
?Ты чего?
?Жалко,? Мэри зашмыгала носом.? Теленка. Как представила, что он вот буквально, когда мы подъезжали, еще жил, на что-то надеялся, наверное, любил.. маму.
?Скучал разве что,? ухмыльнулся официант.? Ее мы пустили в дело три дня тому.
Он собрал крышки на поднос, ушел неторопливо. Девушки провожали его взглядами. В глазах проглядывала смесь отвращения и жалости. Дмитрий вздохнул:
? Судьба у него такая. ?он отправил в рот нежнейший кусочек, зажевал. Мэри посмотрела сперва на все это, как вегетарианец на мясника, а потом сглотнула, потянулась к вилке.? Так и мы: куда-то спешим, кому-то гадим, строим планы, ?его голос замедлился, взгляд остекленел.? а над нами уже занесен топор…
Дора передернула плечиками, сказала с дрожью:
?Брр!.. Страсти какие-то рассказываешь. Кто может замахиваться? Сам же говорил, что нет бога, кроме Фрейда, а тот давно почил… Остались только мы!
?Да.., только мы,? ответил Дмитрий с какой-то странной улыбкой.? Но свято место пусто не бывает.
?Ладно вам!? Мэри натужно засмеялась.? Давайте уж есть, пока не остыло. Мы ж понимаем, что практически все, что кушаем, когда-то бегало, прыгало или росло. Лишь бы это был настоящий теленок.
Дмитрий поперхнулся, с трудом проглотил, выдавил:
?В смысле? Резиновый что ли?
?Да вчера в новостях рассказывали, что поймали семью фермеров, что убивала детей и продавала мясо в магазины этого округа.
Дмитрий потыкал вилкой в половинку бифштекса, подумал, потом сказал нерешительно:
?Вряд ли это человек .. был.
?Почему?? пискнула Дора. Ее личико позеленело, по нему бродили сиреневые пятна.
?Тогда б за свинину выдавали. Говорят, что на вкус мясо человека и свиньи практически неразличимо. Единственно, человеческое послаще.
Девушка отодвинулась, даже руки спрятала под стол, спросила опасливо:
?Это ты откуда узнал?
?Ты пррррава!? кровожадно прорычал  Дмитрий.? Сегодня за завтраком общался с такой же хорошенькой, как и ты, только загар у нее был несколько золотистей.
?Брайан, зачем ты ее пугаешь?? укоризненно качая головой, спросила Мэри.? У нее же сейчас начнется бурный исход ее сути!
?Прошу прощения,? Дмитрий виновато улыбнулся.? Но тебя так здорово пугать. Прям таки ничем незамутненное удовольствие. ? он посерьезнел.? Конечно, ничего такого не было. Просто в Вашингтон Пост прочел интервью с каннибалом Сатансоном. Он там подробненько описал весь процесс приготовления блюд, начиная с…
?Брайан!? с угрозой воскликнула Мэри.
?Все, все. Молчу, как рыб о лед.
Мэри все еще с напряжением поднесла ко рту первый кусочек, тщательно разжевала, проглотила. После секундного раздумья констатировала:
?Нет, не сладкий.
Дора облегченно выдохнула, придвинула тарелку поближе. Застучали ножи, вилки. Девушки едва отъели по четверти, а Дмитрий уже вытирал губы салфеткой. Дора с улыбкой кивнула на бутылку:
?Давайте выпьем за встречу.
?Пожалуйста, ? Дмитрий отвинтил крышечку, набулькал в две рюмки и, пряча радость в глубине глаз, сказал с сожалением.? Только мне нельзя: я на машине.
Дора закивала, сказала с понимающей улыбкой:
?Аа… Хочешь нас напоить и отказаться от долга честного человека? Не выйдет!
Дмитрий напрягся: жениться сразу на обеих -это было б слишком.
?Ээ.. Вы о чем?
?Как, ты уже забыл? А кто будет трахать нас во все щели? И не надо делать такое удивленное лицо. Ты сразу становишься похож на умного. А тебе оно надо? Умный и красивый в одном флаконе -это генетическая аномалия. Природа скупа -она не может сыпать сокровища в один мешок.? Мэри пнула девушку под столом. Та осеклась, посмотрела подруге в глаза, хихикнула смущенно.? Ой, что это на меня нашло? Давайте лучше поговорим о показах мод. Нет, лучше скажите, оставит Периссон своей внучке миллиард в наследство или пошлет эту наркоманку куда подальше?
Дмитрий с облегчением выдохнул: пронесло.
?Скорее всего пошлет.
?Ты так думаешь?? заинтересовалась Мэри.
Дмитрий пожал плечами.
?Да. Старикан взращен еще на тех старых американских принципах, когда такие, как его внучка, не считались полноценными людьми. Это теперь политкорректность довела все до своего логического завершения, а тогда она только зарождалась. Думаю, что будь на то его воля, внучка прожила б не более двух десятых секунды, пока пружина доставляет патрон в патронник.
?Слава богу, что по нашим законам одинаково сажают как за убийство последнего бомжа, так и президента.
?Да, да,? Дора закивала.? А то бы такое началось. У нас настолько ювелирная юриспруденция, что диву даешься. Дело той семьи фермеров расследуют очень тщательно. Привлекают  экспертов со всей страны. В их числе виднейшие знатоки религиозно-этических  учений нетрадиционной формы, профессора психологии потаенных инстинктов, сексуальных перверсий. Если докажут, что просто жрали, то в газовую камеру, а если это обосновано высокими моральными убеждениями, то придется отпустить.
Дмитрий подумал, что ослышался:
?Кого? Людоедов? 
Дора мягко улыбнулась, покачала головой:
?Нет. Там их принято называть антропофагами.
?Один хрен, только под разными соусами,? сквозь зубы пробормотал Дмитрий, потом сказал громче.? А если их детей потом сожрут?
?Ну…? Дора чуть приподняла плечики.? Надо уважать мнение других людей. На этом стояла и будет стоять Америка. Как сказал… ээ, запямятовала кто, но явно кто-то умный и демократичный: "Я готов отдать жизнь за то, чтобы выслушать ваше мнение!"
Дмитрий сжал зубы, в голове пульсировало:"Это да, что готовы, то готовы. В Афганистане, Ираке, Сомали, Югославии, во Вьетнаме они очень хорошо слушали мнение туземцев и отдали жизнь за него… Только не свою".
Девушки подняли бокалы, Дмитрий присоединился, но с минералкой.
?Так выпьем же..? Мэри сделала паузу, глазки хитро блеснули.? За негров!
За соседними столами разговоры оборвались, к ним оборотились красномордые мужики. В их глазах читалось недоумение пополам со злостью. Две женщины, одна из которых несколько постарше? обе рыжие, все открытые части тела, лица покрыты пигментными пятнами? смотрели с брезгливым удивлением. Рука Дмитрия замерла на полпути ко рту.
?Ээ… Что-то сути не улавливаю. Бегают они, конечно, хорошо, прыгают так же.
Глядя Дмитрию в глаза, Мэри сказала низким чувственным голосом:
?Если бы не тот черный.., разве мы бы познакомились?
?Гм. ?взгляд Дмитрия скользнул по сторонам, наткнулся на враждебные лица.?  Тогда, да, выпьем. Но первый тост все таки за прекрасных дам. Только вы раскрашиваете наши серые будни, только ради вас мы живем, воюем и умираем. Вы огонек в холодной и снежной ночи. Благодаря вам мы идем вперед и выше, обмораживаясь, теряя зубы от цинги, срываясь в пропасти, но идем потому, что вы нас ждете. За женщин!
Дмитрий закончил и понял, что последние слова услышали все. Во всяком случае тишина стояла мертвая. На него смотрели, как на пришельца с Альфы Центавра, ну, или как минимум с луны. Дмитрий смутился, заглотнул свою минералку и плюхнулся на стул.
?Как красиво… ? выдохнула Дора. Вместе с Мэри они с восторженным изумлением смотрели на Дмитрия.? Мне еще никто такого не говорил.
?И мне.? прошептала Мэри. Она покраснела, потупила глазки.
Чертов идиот! Дмитрий готов был придушить самого себя. Этого не только им не говорили, но и их бабушкам, начиная с самых первых поселенцев. Еще бы на лбу крупными буквами написал, что ты из России.
Дмитрий с натугой рассмеялся, развел руками.
?Да, по порносайтам лазил, а какой-то террорист банер поставил. Представляете урода? Банер и на порносайт! Как только осмелился?
Вокруг ожили, заговорили, послышались имена Бен Ладена, Саддама Хусейна. Дмитрий почувствовал, как напряжение начало рассасываться. Кто-то буркнул, что этих арапов давно пора размазать по ихним вьетнамам и кореям северо-южным. Лезут сволочи узкоглазые во все щели, мешают людям культурно просвещаться.
Дмитрий незаметно выдохнул: кажись, пронесло.
 Девушки сочувствующе кивнули, настороженное выражение покинуло их лица. Они подняли бокалы -жидкости потекли из одних сосудов в другие. Первые опустели и опустились, зато сосредоточенно застукали вилки, заскрежетали ножи по тарелкам.
На сцену вышла девушка в шляпе. Джинсы заправлены в ковбойские сапоги. Клетчатая рубаха подвязана под мощной грудью. Первые три пуговицы расстегнуты, идеальные полусферы выпирали, покачивались от каждого движения, маняще поблескивали. Девушка унаседилась на высоченный табурет? интересно, для кого делали? Если в стиле кантри, то для великих юсовских предков?? перебрала несколько аккордов и запела…
Разговоры в зале затихли, все с умильными рожами слушали неприхотливую песнь. Дмитрий чувствовал, что на душе становится хорошо, безмятежно. Песнь лилась, как ручеек, чистый и незамутненный суетой большого города. Дмитрий слушал ее голос, смотрел на ее прелестное личико -и губы расплывались, как оладьи на сковородке. Хотелось петь и любить также, как и молодой пастушок свою буренку. А когда жестокие родители сказали, что к празднику пора ее пускать под нож, парень ушел с ней в дикую степь. И жили они в радостной, хоть и трудной любви. Но пастух страдал, что не мог полнее ощутить свою возлюбленную, проникнуться ее сутью. И вот однажды он призвал богов степи, леса, гор и рек. Те вняли мольбам несчастного и превратили его в красавца -быка. И с тех пор не было на свете более счастливых людей, ведь звери -тоже люди, а возможно,  и гораздо выше. Ведь они ближе, много ближе к природе, а значит, правильней, естественней.
Девушка закончила. Все вскочили, захлопали. Дмитрий нехотя поднялся, растянул губы в улыбке. Ты сейчас юсовец, просто юсовец хоть и со странностями. И если тебе говорят, что человек и бык -братья, то кивай, соглашайся. Надо, Федя, надо. Дмитрий хлопал вместе со всеми, улыбался. Губы шептали что-то сладко-ванильное. Со стороны он казался таким же, как все, со здоровым желудком и великолепным половым аппаратом, но хорошо, что никто не заглянул ему в глаза.
Наконец, девушка поклонилась чуть ниже и ушла за сцену. Посетители рассаживались, обменивались с улыбками мнениями. Не успел шум стихнуть, как на сцену вышли двое мужчин. Один бледный длинный, как статуя Свободы с высоким лбом, переходящим в залысину, а другой краснощекий толстячок. Длинный откинул фрак, сел за рояль. Он дернул головой -жидкие белесые волосенки перелетели на плечи -пальцы, как пауки, раскорячилсь  над клавишами. Толстяк откуда-то вытащил дудку, поднес ко рту… Может, и по другому называлась, но для человека, который на компе может создать любой звук, это не суть важно. Пальцы высокого забегали по клавишам, толстячок задул в свою приспособу… Дмитрий напряженно прислушивался: то ли вальс, то ли еще что-то.
 ?Брайан, ?раздалось чуть сбоку. ?Можно тебя пригласить на танец?
Дмитрий подумал, кивнул милостиво:
?Можно.
Мэри стояла, смотрела выжидательно. Наконец, до нее что-то дошло. Дмитрий глянул на часы: через три секунды. Опасно с такой дело иметь. Мэри хихикнула, протянула руку:
?Противный! Ну, тогда приглашаю.
Дмитрий поднялся, спросил с неловкой улыбкой:
?А разве это белый танец?
?Ах, так ты против? ?грозно нахмурив брови, вопросила Мэри.
?Что ты, что ты!? Я за эмансипацию. Даже в какой-то мере готов понять феминисток. Ну.., уступить им один из четырех писсуаров.
 ?Нахал! Не тронь святое.
Мэри ткнула его кулачком в живот, потащила к площадке перед сценой…
За несколько часов Дмитрий успел перетанцевать с половиной женской аудитории. Пару раз его приглашали покурить, но он притворялся ветошью, твердил, что бросил. Когда пошли по второму кругу, девушки уже намекали на духоту, но он нудно бубнил, что повышенное содержание углекислого газа улучшает здоровье. Девушки разочарованно вздыхали, косились на Дору с Мэри. Те смотрели на все это совершенно спокойно, танцевали с другими парнями. Несколько раз они вовсе исчезали из зала, возвращались раскрасневшиеся, заказывали пиво, жадно глотали.
Плевать! Думаете, что меня сдерживают эти две самки? Для меня что они, что табуретка. Во всяком случае, когда гениталии не распирает, я это не только понимаю, но и пытаюсь по этому жить. Но не будешь же каждому объяснять, что есть радости слаще, чем трахать мягкое и на все готовое. Да и не поймут.
Глава 3.
…Дмитрий приоткрыл дверь. Завыло, в лицо ударил холодный ветер, пробрался под рубашку, глаза засыпало сором. На улице было черным черно. Над головой что-то хлопало, потрескивало. Дмитрий задрал голову. Веселый ковбой раскачивался, сотрясался, словно в лихорадке. Девка не отставала Его рука то возникала, то пропадала на фоне грязно-серого неба.
?О боже, какой ужас! ?сквозь завывания пропищало из-за спины.
Дмитрий почувствовал, как грудь распирает, а широчайшие заполнили полкомнаты.
?Ерунда, ?пророкотал он. ? Прорвемся.
Дмитрий открыл дверь чуть больше -порыв ветра рванул его наружу, ладонь обожгло, дверь вырвалась, грохнула в стену. Одежду трепало, ветер толкал его, пытался сбить. Дмитрий наклонился, как бык на тореадора, шагнул вперед. Сквозь свист в ушах прорезался визгливый крик:
 ?Брайан, подожди!
Его толкнуло, едва не сбило с ног. За руки, штаны уцепилось. Щурясь, Дмитрий оглянулся -это были две фурии. Волосы развевались, словно факелы на химических предприятиях, платья облепили фигурки. Дмитрий заорал, пытаясь перебить ветер:
?Держитесь за мной! Не выходите!..
Вряд ли услышали, но как-то догадались. Все также наклоняясь, Дмитрий двинулся поперек потока. Глаза слезились, там хрупало, словно все пески Сахары решили поменять место жительства. Дмитрий повернул голову чуть вбок -до машины оставалось всего шагов десять, когда его дернуло, донесся вскрик. Он встревожился, но назад тянуло с той же силой -значит, все на месте.
Рука ткнулась в твердое. Ага, вот он, крузер родной. Дмитрий вжал кнопку -блокираторы выскочили.
?От-кры-то!!!? ветер со свистом срывал слова, уносил назад.? Лезь-те!
Дмитрий потянул переднюю дверь… Вроде поддалась, но потом все туже, словно с противоположной стороны уткнулась в кучу песка, а та становилась все больше. Дмитрий навалился всем телом -дверь медленно отворилась. Теперь ветер налетал сверху и сбоку, норовил затолкать в образовавшуюся нишу. В спину толкнуло, Дмитрий мотнул головой:
?Да понял, понял, что дурак! Где уж с вашими силенками? Забирайтесь, пока держу.
Дмитрий косил левым глазом. Держась за него, сперва одна, а потом вторая залезли в машину. Он подождал, пока рассядутся, и начал совершать посадку…
?Ууф...
 Дмитрий с облегчением выпрямился, положил ладони на руль. Пальцы подрагивали, в плечах ныло, словно выжимал запредельные веса. Он посмотрел в зеркало. На заднем сидении Мэри торопливо поправляла платье. Дмитрий усмехнулся, завел машину.
?Так это твою я видел  розовую задницу в гипюровых трусиках?
Мэри подняла усталый взгляд, спросила лукаво:
?Понравилась?
?Еще бы! Гладкая упругая даже на вид…
Пальцы Дмитрия конвульсивно сжались, словно уже мял ее, во рту началось обильное слюноотделение. Мэри довольно засмеялась, а Дора вскрикнула с негодованием:
?У меня не хуже! Хочешь пощупать?
?Нет, нет! Я тебе верю на слово,? девушка насупилась, отвернулась. Дмитрий поспешил успокоить.? Пока на слово.
?Почему? Слышал такую пословицу:"Не откладывай на завтра то…"
?Что можно отложить на послезавтра?? Дмитрий хохотнул.? Слыхал, слыхал. Но я и не собираюсь. Но прямо сейчас оттягивать свой конец чревато: что-то мне погодка не совсем нравится. Как вы насчет бурной любви посреди смерча?
В двух метрах от машины катилась стеклянная бутылка. Внезапно ее подняло и с силой швырнуло в серебристый рено. Бутылка попала донышком в лобовик, прошибла его, разнесла заднее стекло и вмяла капот ламборджини. Сквозь глухое завывание с трудом прорвался звук сигнализаций. Девушки переглянулись, дружно замотали головами, Дора пропищала:
?Спасибо, но мы, пожалуй.., подождем.
?Ну, смотрите сами… А то, может быть, все таки рискнем? До скончания дней хвастаться будете. Даже в книжку Гинеса попадете.
?Брайан, ты говоришь какую-то ерунду!? раздраженно затараторила Мэри, ее взгляд провожал бутылки, бумаги, пакеты -все это мчалось мимо, то взлетая во тьму, то опускаясь до земли.? Разве можно с этим шутить!? Если и попадем, то посмертно.
  Дмитрий пожал плечами, машина тронулась с места. Боитесь? Видно, нет у вас ничерта, кроме задниц -вот и боитесь их потерять. Обратно, если за душой что-то есть, то чего страшиться? Боли?
Они съезжали на пустынное шоссе, когда от стекла отразились всполохи. Дмитрий метнул взгляд в зеркало. Неоновый ковбой уже не висел над баром, а покореженный искрился в десяти метрах позади крузера на груде таких же автомобилей. Под порывом ветра зеркало задрожало, в салоне запахло бензином.
?О, господи, Брайан! Мы сейчас взорвется!? вскрикнули девушки хором.
Дмитрий стиснул зубы, прибавил газу -и потерял управление. Машину подняло, уши заложило от визга. В двух метрах внизу промелькнул асфальт, рывком приблизился, ударил снизу. Подбородок упал на грудь, зубы лязгнули, Дмитрий вывернул руль, остановился, но уже на встречке, в метре от канавы. Дмитрий облегченно выпустил спертый воздух: хорошо, что юсовцы ценят жизнь, а то бы сейчас устроили кучу-малу!
Дмитрий выехал от греха на свою сторону, двигался, словно спортсмен трусцой. Вряд ли кто еще поедет в такую погоду, но с другой стороны мало ли русских переселилось? Они, конечно, не считают себя таковыми, стыдятся, тщательно скрывают происхождение, что и понятно, ведь здесь те, кто не мог терпеть пьянство, хамство и наплевательство дома. Они еще жили в России, но уже не были русскими по сути. Однако, как ни старайся, но менталитет в одном поколении не переделаешь.
Дмитрий успел отъехать еще с десяток метров, как на месте падения взвился столб огня.
?Мать твою за…!?рявкнул он, но не докончил…
Кресло садануло в спину, асфальт и небо поменялись несколько раз местами, бухнуло и все остановилось. Язык онемел, чувствовался привкус крови. Сзади застонало, зашебуршилось. Дмитрий сглотнул теплое, обернулся. В шее хрустнуло, стегнуло болью, отдалось в затылок. Из-под кресел показалась голова. Рыжая копна закрывала лицо -значит, Дора.  Она тряхнула головой, волосы чуть раздвинулись. Глаза вращались в разные стороны, Дора потрогала кровоподтек под глазом, страдальчески скривилась. Следом показалась Мэри. Хоть и малость растрепанная, но на первый взгляд для нее все прошло без потерь, разве что массировала шею. 
?Как вы? ?спросил Дмитрий с тревогой. ?В порядке?
?Коне-е-ечно. Как догадался? ?с сарказмом простонала Дора. Она вытащила зеркало, морщась, начала щупать синяк. ?Умный, наверное? И откуда такие берутся?
Щас! Вот прям возьму и скажу.
?Сами знаете, откуда. ? ухмыльнулся Дмитрий. ? Все мы через те врата прошли.
Мэри сморщилась, выдавила с отвращением:
?Все вы мужики одинаковые: только об одном думаете.
?Почему об одном? О двух… красавицах.
?Да уж… Красавицы, ?фыркнула Мэри и переглянулась с подругой. ?Особенно сейчас. ?голос смягчился. ?Ладно, поехали давай.
Дмитрий усмехнулся, повернул ключ. Под ним завибрировало. Огонь медленно поплыл назад. Багровую стену трепало, клонило чуть ли не до земли. Огонь то лизал соседние автомобили, то уносился всполохами к багрово-серому небу.
Бар с горящими автомобилями скрылся за поворотом. По обе стороны дороги тянулись к небу черные пирамиды многоэтажек. Лишь слева от стекол зданий отблескивало красное. Или линии электропередач оборвало, или жители свет экономят. Нет, скорее первое: не настолько уж Империя обеднела.
Ветер теперь толкал прямо в лобовик. В свете фар что-то мелькнуло и прилипло на стекло оберткой от сникерса. Хорошо хоть, что не тампаксы… Шмякнуло, на расстоянии ладони от пластиковой обертки влип во всю длину презерватив с белесой жижей внутри.
Дмитрий выругался, включил дворники.
?Бээ... Какая гадость! ?простонала Мэри. ?Убери это, пока меня не стошнило!
?Конечно, конечно, только стекло открою, ?Дмитрий потянулся к кнопке.
?Нет! ?взвизгнуло над ухом. ?Пускай лучше… так.
Дмитрий пожал плечами, прибавил газу. Дворники по миллиметру, со скрипом, но двигались. В конце концов, они все таки смахнули предмет негодования и начали обратный путь. Презерватив трепало, пока машина не наехала на что-то. Их тряхануло, презерватив смахнуло, и бросило на основание зеркала. Его перегнуло пополам, мотало, удлиняло под воздушным напором. Дмитрий зажал ржач в кулак, набычился, сказал торжественно:
?Флаг демократии с нами, так кто же против нас!? ?и прибавил скорость.
За спиной фыркнуло, словно там сидели две лошади, затылок ожгло.
Подъезжая к перекрестку, Дмитрий спросил:
?Вас куда подбросить?
?Высоко в небо. Только поймать не забудь. А что?
Дмитрий ухмыльнулся, сказал поучительно:
?Хорошие девочки спят в своих постельках.
?А кто сказал, что мы девочки и к тому же хорошие? ?прищурилась Дора.
?Да и разве можно сейчас уснуть? ?поддакнула Мэри. ?Ты только представь: одинокая девушка в огромном темном пустом доме. За окном кто-то воет, шуршит, скребется… Того и гляди, как только заснешь, оно проберется в дом и начнет медленно подыматься по лестнице, скрипя ступенями. Брр!
Крузер миновал перекресток, медленно покатился дальше. Дмитрий кивнул:
?Помню: в детстве жутко боялся темноты. Когда ложился спать, я постоянно прятался под одеяло. Но самое страшное, если ночью хотелось в туалет. До того было жутко спускать ноги с кровати, что хоть энурез устраивай. Так и казалось, что едва ступишь на пол, из-под кровати выскочит бабка-ежка и кусанет гнилым клыком!
?Вот видишь: ты все понимаешь, ?проворковала Мэри.
Дмитрий ощутил, как волосы перебирают ласковые пальцы, едва не застонав от блаженства, спросил:
?Но что ж тогда?.. Может, вас к друзьям отвезти?
За спиной ахнули:
?Ты что!? Какие друзья в такое время да еще без приглашения? Минимум не пустят, а потом даже разговаривать перестанут, а могут и пальнуть с перепугу.
?Гм… Все таки у нас… в Юте несколько по другому.
?Я уже поняла, что у вас отдельное государство, ?Дора хихикнула. ?А еще спорят:"Есть зеленые человечки иль нет?"
?Голубые то точно есть, ?пробормотал Дмитрий и спросил громче. ?Может, тогда ко мне? Я тут как раз недалеко живу.
?Ну наконец-то, дошло!
?Бывает, ?вздохнул Дмитрий. ?Я ж все таки из Юты.
Дмитрий повернул на бульвар Патриотов. Фары отразились от зеркальных витрин банка Кеннеди, ударили по глазам, выхватили из тьмы разноцветные машины. Они были разбросаны вдоль дороги, на проезжей части, словно в ужастике Бредбери, когда люди покинули Луну, а по пути на Землю взорвались, которая к тому же сгорела в ядерной войне. В том фильме герой остался один на целой планете, лишь где-то на другой стороне оказалась страшенная толстуха. Ну, ессно, парень поколебался, а потом раздавил телефон и поехал с веселой музыкой в кровавый закат. Дмитрий глянул в зеркало. Мэри расчесывала волосы, а Дора, затаив дыхание, занималась наиважнейшим: вытянув трубочкой, красила губки. Нет, мне все таки повезло больше: сразу двое и оч-чень даже ничего.
…У некоторых авто вырваны дверки, разбиты стекла. Несколько раз объезжали перевернутые грузовики. Обрывки тэнов трепало на погнутых полозьях, колеса смотрели в небо, вертелись, словно механизм не мог поверить в смерть.
  Через полчаса дома поредели, этажность упала, а затем и вовсе потянулись поля. Дмитрий прибавил ходу. Машину потряхивало, бросало из стороны в сторону, на заднем сидение повизгивало. Со всех сторон обступила тьма египедская. Лишь фары вырывали из небытия дорогу метров на двадцать. Справа на разделительной полосе вырастали из тьмы и так же беззвучно пропадали ослепшие фонарные столбы. Вырванные колосья перечеркивали свет фар, шуршали по капоту, бились в дверки, стекла, стелились по асфальту поземкой.
Дмитрий едва не прозевал поворот. Благо, как выехали за город, глянул на спидометр, а через двадцать километров начал посматривать налево. Еще вчера фонари вилюжились за горизонт огненным червем. Практически через равные промежутки червь давал отростки, которые распускались километров через пять поселками. Но это вчера, а сегодня единственным источником света были фары их авто...
Деревья вдоль дороги гнуло, срывало листья, мелкие ветви. Один раз прямо перед стеклом пронеслось что-то пернатое, переломанное с разинутым клювом и кануло во тьму.
Асфальт пошел волнами, на очередном подъеме Дмитрий разглядел впереди несколько светлых пятен. Крузер медленно въехал на улицу темных коробок, крался, словно тать в ночи. Листья, веточки, пыль -все летело сплошным потоком. Фары выстреливали массы квантов, но те вязли в двадцати шагах. Дмитрий бросал хмурые взгляды по сторонам. И так ночью все по другому, а в этой каше вообще ничерта не понять. Хотя нет… По-моему, окно светится в доме Дона Хьюстона. Во всяком случае на Грап-стрит кроме меня, только у него есть генератор.
?Оо, у вас есть свет? ?удивилась Мэри.
?Не у всех.
?Как так? Насколько я понимаю, если он есть в дальних домах, то хотя бы в ближних к электростанции быть обязан.
?Да, ну? ?Дмитрий приподнял брови. ?Не знал такого закона.
?Мэри... Наверное, Брайан имеет ввиду, что там могут быть такие штуки… Ну.., в них наливают бензин, они тарахтят, а потом появляется свет.
Дмитрий ухмыльнулся, глянул в зеркало на надутую девушку:
?Где-то так.
?Ну, и ладно: зато я красивая!
?Кто спорит? Против очевидного не попрешь.
Так, знакомый вяз… Из тьмы выпрыгнул синий указатель с белой надписью "Грап-стрит двадцать восемь". Дмитрий свернул на узкую дорогу, как раз, чтобы разъехаться двум машинам, нос задрался, спину вжало в кресло, фары смотрели несколько секунд в черное небо, а потом уперлись в ворота гаража.
?Ура! ?воодушевленно вскрикнула Дора. ?Неужто приехали? Не верится даже.
?Правильно, что не верится, ?вздохнул Дмитрий. Он заглушил мотор, отстегнул пояс безопасности. ?Туда еще попасть надо.
Девушки с тоской смотрели в окно. Ветер и не думал прекращаться. Над головой громыхало, там из черноты проступали контуры антрацитовых гор. Свет фар отражался от гаража, рассеивал тьму в радиусе пяти метров. Газон лежал прилизанный, словно волосы лакея, и лишь когда ветер менялся, его разом переворачивало, меняло цвет. Машину потряхивало, за стеклом завывало, шумели, трещали невидимые деревья. На зеркале висел глобус с теннисный шарик. Он скрипуче раскачивался то быстрее, колотился в потолок, то почти затихал: видно в противофазу попадал. В боковое стекло что-то шмякнулось, разбрызгалось бело-желтым. Мэри скривилась, сделала несколько глотательных движений, пискнула:
?Не ходи: тебя ж унесет.
?Ничего страшного: я ж -орел! Кстати, у кого-нибудь цифровая камера есть?
?Да, ?Дора показала широченный пальмтоп.? Десять мегопикселей.
?Прекрасно! Тогда снимайте мой трюк, а потом отправите в Голливуд под названием: "Унесенный ветром".
?Сейчас! ?Дора сунула Дмитрию кулачок под нос.? Обрадовался! А мы что, тут всю ночь сидеть будем?
?Ладно, ладно,? Дмитрий сделал вид, что смертельно испуган.? Если и полечу, то как корова.
?А разве коровы летают?? удивилась Мэри.
?Конечно. Только низэнько, низэнько.
?Ааа… Ну, тогда ладно. Лети., бык -осеменитель.
Дмитрий хмыкнул, оглянулся. Ветер дул справа, значит, выходить туда. С подветренной стороны, конечно, проще, но укатит к Сатане на именины, а женщины дверь даже вдвоем не закроют. Дмитрий оглянулся:
?Готовы?? девушки вцепились в ручки, кресла всем, чем могли, судорожно закивали? Как только вылезу, поднимете стекло. Ну, все…
Три, два… Дмитрий вжал кнопку стеклоподъемника -тут же в щель ворвался твердый как клинок ветер, рванул волосы, высушил глаза. Стекло опустилось до конца. Зажмурившись, наощупь Дмитрий проломился через ревущий поток, выбрался наружу.
Хорошо, что подогнал машину вплотную. Цепляясь за капот, Дмитрий добрался до гаража. Дверь тяжеловато, но все таки открылась, но едва оказался внутри, как ее с силой захлопнуло, обрушило на плечи тьму.
Сколько ни напрягал глаза, но кроме разноцветных пятен ничего не углядел. Дмитрий покрыл сквозь зубы трехэтажным дотошных строителей: "Ни щелки сволочи не оставили!"?пошел вдоль ворот. Ботинок зацепил что-то. Оно отлетело, жестяно загремело. "Что за придурок ведра под ноги наставил!? ?со злостью подумал Дмитрий и скривился.? А, черт… Тут же кроме меня уже пару недель никого не было".
Дмитрий дошел до стены, нащупал цепь, потянул вниз. Загрюкало, в полуметре брызнул свет, между полом и воротами образовалась щель, в нее ворвался ветер, стегнул шершавым холодом по ногам. Ворота подымались, свет вместе с ветром добрался до ног, убежал за спину. Дмитрий прищурился, но все равно в глаза больно укололо. Открылся вид на машину. Ветер свистел, толкал в грудь, норовил прижать к стене, звенел цепью, которую Дмитрий обмотал вокруг руки. В салоне темно, но девушки то явно видели его.
?Заезжайте! ?заорал он и махнул рукой.
Услышать вряд ли услышали: он сам слова едва различал -но на счет десять крузер дернулся, начал медленно приближаться…
Едва выхлопная труба пересекла порог, Дмитрий расцепил пальцы. Цепь заскользила и одновременно с этим опускались ворота, затихал ветер. Щелкнуло -свисту перебило хребет, осталось лишь глухое завывание за подрагивающими воротами.
Мотор заглох, дверки распахнулись. Девушки выбрались, огляделись. Взгляд Доры задержался на двух предметах интерьера: пожарном щите и генераторе.
? Как у спартанцев, пустота и порядок, ? заметила она. Приподняв бровь, Дора спросила намекающее. ?Надеюсь: дома то у тебя есть, на чем пороскошествовать?
?А что это? ?удивился Дмитрий.
?Дикарь! А еще говорит: "В отпуске, отдыхаю…"
?Ну, да,? Дмитрий криво улыбнулся, вздернул плечами.? Отдыхаю на всю катушку -даже времени нет.
Взгляды девушек смерили Дмитрия с ног до головы, Дора хмыкнула:
?Поди и кровати нет?
?Кровать… есть.
Несколько смущенный Дмитрий подхватил помятое ведро, задвинул в угол и прошел к генератору. С тех пор, как приобрел и осуществил пробный запуск, его не включали. Дмитрий открутил крышечку бензобака -пахнуло бензином. Дмитрий качнул коленом генератор, в отверстии заплескалось, его лицо пошло рябью.
Полный. Крышка встала на место. Дмитрий дернул стартор -вслед за ручкой на полтора метра вытянулся тросик, затарахтело, стрельнуло и заглохло. Дернул еще раз -даже не тарахтело, другой… 
Девушки остановились в двух метрах, тревожно смотрели на потуги раскрасневшегося парня. Мэри тронула его за плечо, спросила нервно:
?Что, Брайан, не получается, Брайан? Может, надо как-то по другому, может, там чего-то не хватает?
?Кувалды с наковальней,? огрызнулся Дмитрий.
?О, ?поразилась Дора.? Это, наверное, какой-то ультрасовременный метод?
?Да нет,? нехотя выдавил Дмитрий.? Старый.
?Никогда не слышала. И в чем же он заключается, если не секрет?
Дмитрий не ответил: иступлено дергал, трос вжикал, тарахело… После десятого рывка выпрямился, отер дрожащей рукой пот со лба, бросил со злостью:
?Берешь наковальню, кладешь мой палец и хрясь! по нему кувалдой. Искры из глаз и зажигательные речи гарантирую.
Плечи Мэри передернулись, она спрятала руки за спину. Дора посмотрела на руки Дмитрия, опустила взгляд на его ботинки, задумчиво сказала:
?Пожалуй, тебя надолго не хватит… Надо что-то другое искать. У тебя здесь краника с газом случайно нет? 
Дмитрий, что протянул руку к стартеру, замер, глаза остекленели.
?С газом… нет.? взгляд медленно опустился на генератор.? А вот с бензином…
Желваки заиграли, Дмитрий забормотал что-то невнятное, но по интонации весьма недоброе, поковырялся во внутренностях генератора, небрежно дернул. Агрегат затарахтел да так уверенно, что и ежу ясно: не заглохнет.
?О чудо!  ?счастливо воскликнула Мэри.? Ты опять случилось!
?Лучше б дураком назвали,? проворчал Дмитрий. ?Дора, детка, нажми кнопочку.
Девушка обернулась, щелкнула по выключателю -гараж залил ровный белый свет. Его излучали четыре квадратных светильника, вделанные в потолок. Мэри подергала носиком:
?Странно,? озадаченно сказала она.? Даже не пахнет.
Дмитрий снисходительно улыбнулся, указал глазами на трубу, что тянулась от генератора по стыку пола со стеной, подымалась у ворот и исчезала под потолком.
?Уу, коварный какой!? с шутливой строгостью воскликнула Мэри.? Ну, пойдем посмотрим на остальные твои хитрости.
Они вошли в дом, Дмитрий отмахнулся:
?Да все просто: первый этаж занимают гостиная, кухня, туалет, ванная; на втором -три спальни, душ, туалет; в подвале есть бильярд и бассейн.
?Ну-ка, ну-ка… Пойдем покажешь второй этаж.
?Сейчас, туфли скину.? на удивленные взгляды смущенно пояснил.? Самому мыть долго да и неохота, а домработницу все никак подобрать не могу.
Девушки не стали ждать, пока Дмитрий разуется, зацокали по угловой лестнице с забежными ступенями. Дора посмотрела с середины пролета вниз, озадаченно спросила:
?К такому красавцу и не идут? Что-то здесь не то…? она улыбнулась хитренько.? Ты не маньяк часом?
?Кстати,? Дмитрий поднял глаза на настенные часы. Маленькая стрелка подрагивала около двойки, а минутная приближалась к двенадцати.? Вот и настало мое время.
Дмитрий перекосил рожу, пустил слюни, бросился за ними с диким криком:
?Сожр-у-у-у с потрохами!
Девушки взвизгнули, взлетели по ступеням, как белки, только зацокало. Дмитрий забежал наверх и едва успел разглядеть спины, как мелькнул рыжий каскад и скрылся за дверью душевой. Дмитрий топнул ?хлопнуло, щелкнул шпингалет. Ступая с нарочитой тяжестью, он подошел к дверям с эмблемой душа. С той стороны часто дышали, возбужденно перешептывались. Дмитрий нахмурил брови, грозно про-р-р-рычал:
?Открывайте дети двери: это что за недоверие? Ваша мама пришла, молока принесла.
?Знаем, знаем,? в душевой хихикнуло. ?Так как сиська у тебя одна, то сосать будем по очереди, но позже!
?Рррр! ? в гениталиях распирало, Дмитрий тряханул дверь. ?Съем!!!
?Не ешь нас, Серый волк: мы еще грязные. Лучше иди стол готовь.
?Любите на столе? Ну, и извращенки: там же жестко.
За дверью зажурчало, сквозь шум воды долетело:
?Что ж вам все в лоб говорить? Постель, хи-хи, конечно. Но можешь и стол.
Дмитрий рыкнул для острастки и пошел в спальню. Остановившись на пороге, оглядел помещение, стараясь представить, как его увидят со стороны. Комната пять на шесть, правая стена -сплошной витраж, в стене напротив входа темнеют два окна полтора на полтора. Прямо между ними вплотную к стене придвинута трехспальная кровать. В левом углу так, чтоб спиной к окну, а лицом к двери -рабочий стол с неизменным компьютером. То есть на столе монитор в девятнадцать дюймов, принтер, он же сканер и копир, а под столом в специальном ящике системный блок, аккумуляторная батарея и модем. Куча разноцветных проводов переплеталась так, что и не поймешь, какой куда. Специальное кресло? особое тем, что может вращаться и кататься ? полуповернуто, словно хозяин отошел на минутку. В левом углу прямо сбоку от дверей притулился шкаф. И все.
Дмитрий вспомнил, как заезжал. Фирма, где работали прежние хозяева, перебралась в Вирджинию, поэтому хозяевам срочно требовалось продать дом. А тут как раз Дмитрий подвернулся. Рабочие  вытаскивали мебель, грузили и увозили. Дмитрий думал, что в контейнеры да вслед за владельцами, но шофер с недоумением выпучил глаза, пояснил, что на свалку. Тут уже Дмитрий раскрыл рот: мебель то добротная, ни царапинки, вся из чистого дерева. Он хотел было попросить, чтоб оставили, но вовремя захлопнул рот: сразу можно распрощаться с маскировкой. Единственное, на что решился, так сказать, чтоб обои со штукатуркой не сдирали: позже сделает сам. Рабочие заспорили: мол, оплачено, так что надо отрабатывать. Дмитрий указывал на часы, талдычил, что время подпирает, некогда, совсем некогда, ребята. Бригадир ? пожилой массивный негр в бейсболке? хмурил брови, но наконец, принес из грузовика бумагу. Дмитрий подписал, что претензий не имеет, и рабочие уехали, оставив пустой дом.
Дмитрий тогда прошелся внутри? эхо от шагов следовало за ним, сжимало сердце ?и все таки он решил купить лишь необходимое: так или иначе, но это не надолго.
За спиной приближалось шлепанье. Дмитрий, который рассматривал завывающее мельтешение за окном, обернулся. В раскрытые двери вошли девушки в банных халатах, на голове махровые полотенца, огляделись по сторонам. Глаза остановились на Дмитрии, взгляды опустились на застеленную кровать, поднялись на парня. Дора спросила с глубочайшим изумлением:
?И это все, что ты успел? Да ты просто супермен!
?А я сосредотачивался, ?Дмитрий нагло ухмыльнулся. ?Силу концентрировал.
?Я даже догадываюсь, где… ?с провоцирующей улыбкой сказала Дора.
?И чем, ?ехидно добавила Мэри. ?Вон какой бледный.
?Вот, вот, ?кивнул Дмитрий. Он протянул к девушкам руки? пальцы сжимались, словно уже тискали мягкое и податливое ? и шагнул с алчной улыбкой.  ?Ну, что же вы, сладкие? Идите к папочке: зря я что ли старался.
Девушки с визгом ускользнули от его лап, запрыгнули на кровать. Вслед за ними по комнате пронеслась волна полевых ароматов. Дора уперла руки в боки, нахмурила бровки:
?И что же? Ты хочешь нас, таких чистых и свежих, такими вот грязными лапами?
?Хочу, ?удрученно признался Дмитрий. Он подумал, глаза блеснули, руки начали расстегивать ремень. ?Хотя почему только лапами?
Дора сорвала полотенце с головы -тюрбан рассыпался по халату рыжими кудрями. Мэри последовала примеру подруги. Дора вскрикнула:
?Брысь, бактерий ходячий! Пока не смоешь с себя слюни всех баб, даже не подходи!
Они покачивали полотенцами, прицельные взгляды уперлись в его развилку. Дмитрий прикинул вес подмокшей ткани, тяжело вздохнул и поплелся в душ...
Горячие струи били сверху по голове, плечам, стекали вниз. Капли колотили в белый поддон, брызгали на запотевшие полупрозрачные стенки кабинки. В ушах шумело, вода попадала в глаза, туманила, искажала картину.
Дмитрий лениво скреб кожу. Под ногтями собирались жировые валики вперемешку с мертвым эпителием. Он выколупывал их, снова тер. В голове перекатывалось вялое: "Интересно, придут или нет? А если придут, то поместимся ли втроем? ?покрасневшие глаза провернулись в орбитах. ?Если только стоймя, как в столыпинских вагонах. Нет, не буду ждать, а то им еще взбредет, что хочу экстрима".
Глава 4.
Выключив душ, Дмитрий помыл голову, прошелся по телу губкой, повернул кран. Он споласкивался, пока по ногам вместо пены не потекло прозрачное.
Махровое полотенце пахло как-то по домашнему, булочками что ли… Оно быстро вобрало влагу, легло на плечи теплым пушистым котом. Вытирая волосы, Дмитрий вышел из душа, направился к спальне. Тело разомлело, мысли текли рыхлые, ленивые, словно набухли от воды и от нейрона до нейрона приходилось добираться, как Колумбу из Португалии в Новую Индию.
Дмитрий слышал только свои шаги, да и то, как сквозь вату. Он с надеждой напрягал слух: "Может, уснули?" Все так же медленно вытирая волосы, толкнул дверь. Хихикнуло.
?Оо! ?услышал он восторженный голосок. ?Вот это да-а-а!
?Я же говорила, что у него фигура Апполона, ?удовлетворенно констатировала Дора.
Дмитрий, у которого из одежды было только полотенце, опустил и последнее. Совершенно обнаженные девушки полулежали на боку друг напротив друга. Между ними оставалось пространство достаточное, чтобы развалились два бегемота. Глазки масляно блестели, шарили по его телу, на алых губах играли приглашающие улыбки. Дора гладила живот, рука медленно опускалась к рыжему треугольнику. Мэри мяла крупную грудь, соски набухли, как ниппели, казалось, смотрели прямо в рот. Она судорожно вздохнула, язычок стрельнул, облизал губы, на щеках проступил румянец. В их позах, взглядах, движениях было столько сладострастия, что Дмитрий зарычал, прыгнул к ним прямо с порога… 
Спину нагревало и тут же охлаждало прохладным ветерком, ерошило волоски на груди. Что за черт!? Кто открыл форточку? Ветер дунул сильнее -Дмитрий содрогнулся от макушки до пят, перекатился на другой бок, распахнул глаза. Солнце тут же впилось в зрачки. Дмитрий зажмурился? на веках плавало белое пятно? прикрылся ладошкой, как козырьком, чуть приоткрыл веки. За окном шелестели листья. Ветки бука чуть покачивались, а за ним раскинулась бескрайняя синь с ослепительно горячей болванкой без десяти секунд в зените. Свиристели, перепархивали с ветки на ветку пичуги, послышался шум проезжающего автомобиля.
Боже, неужели утро? Неужели ураган закончился? А был ли он вообще? Может быть, все приснилось? И горячие девочки -плод твоей животной сути, озабоченной от долгого воздержания?  Дмитрий оперся на локоть, напряженно всматривался в панораму за витражом. Листья еще не успели расправится, многие порваны, ветер треплет половинки. Видны белые расщепы, где раньше скорее всего росли ветки. Значит, ураган был. Дмитрий пощупал между ног, зашипел. Похоже и девочки -реальность да еще жестокая: недаром же там горит, словно полночи обрабатывал наждакчкой.
Дмитрий хмыкнул. Какой полночи!? Девчонки оказались настоящими тигрицами - не отстали, пока за окнами не забрезжил рассвет, и единственные движения, на которые еще были способны -это слабое постанывание. Изнутри подымалась щенячья гордость. Все таки он их сделал! Вчистую, можно даже сказать, нокаутом. На губах играла мечтательная улыбка, перед глазами мелькали картинки, от которых в мошонке заныло, словно просило пощады. Все, все, не буду… Руки заскользили по кровати, спотыкались о складки. Дмитрий повернул голову вправо, влево, ноздри дернулись. Пахло женскими телами, жаркими ночами в сочетании со свежестью и невинностью. Ну, парфюмеры, ну, махинаторы! Эти невинные дадут фору суккубам и сгодятся Сатане, как консультанты по прелюбодеянию! Кстати, где они? В душе или на кухне?
?Дора, кошечка!? он прислушался… Тишина. Крикнул громче. ? Мэри!
Ни звука. Взгляд обежал комнату, наткнулся на стул у изголовья. На спинке висели халаты, полотенца, а на сидушке белел лист с какими-то надписями. Из принтера, видно.
Дмитрий протянул руку, взгляд побежал по неровным строчкам, губы расползались в стороны, словно их тянуло к ушам лебедкой. "Сладенький, с добрым утром! Или днем? Скорее второе, так как потрудился на славу, а значит, проснешься после обеда.? Дмитрий самодовольно хмыкнул: без десяти секунд двенадцать.? Ты был великолепен! Такого ни со мной, ни с Мэри еще не было. Правда, правда -не смейся! Ты нас потряс до глубины естества. Мы с Мэри просто влюблены в тебя. С утра нам на работу, но будить не решились, хоть и едва передвигаем ноги. Не переживай: погода наладилась, так что доедем на такси. Целуем, целуем, целуем… Сам знаешь, куда. Говорить не будем: стесняемся, хи-хи. Вот наши телефоны: …? позвони, как проснешься. Хорошо? Будет ждать. Пока, пока".
В груди мощно бухало, хотелось вскочить и сплясать лезгинку. Дмитрий представил себя выплясывающим голышом и с розой в зубах, хмуро усмехнулся: горцы не поймут. Да плевать на все! Тут такие бабы -звони! Дмитрий перекатился на край, потянулся под кровать, где прятался радиотелефон… Какие бабы? Ты забыл, зачем приехал? Быстро же ты превратился в юсовца.  Пальцы замерли в дюйме от трубки, начали подрагивать. Желудок сжала холодная лапа, внутри стало противно пусто и холодно. Но как же… Надо же… Зачем? Что ты им скажешь? Будете хором смаковать детали? А дальше? Приглашение на вечер и бурный секс? А дальше? А если что-то серьезное? Ты не имеешь права на это: сам знаешь, почему. Ну, давай просто позвоним, узнаем, как доехали. Просто узнаем -и все.
Дмитрий заколебался. Конечно, спокойствие и безопасность женщин, пусть даже чужих -первейшая обязанность мужчины… Но это не есть ли уловка идеологического врага? Хитер, ох, хитер! Сперва на полшишечки, а потом скажешь: "Ну, что мараться? Пить, так пить, биться, так биться, а не в жопу смотреть". Дмитрий с силой выдохнул, перевернулся на спину, уставился в потолок. В одном из светильников отражался залитый светом пол, на котором шевелилась тень листвы, во втором -он сам с стиснутыми губами, сведенными бровями, из под которых недобро сверкали глаза.
Все нормально, расслабься, расслабься… Скажи себе:"Хари Кришна, Хари Кри…? позвони. Нет! Попробуй только руку протянуть -сразу копыта откинешь. Лучше, цветик, пой.? Хари Кришна, Хари, хари…"
Он моргал все медленней, отражение расплывалось… Звонок!!! Дмитрия подкинуло на полметра над кроватью без всякой левитации. Сердце бешено заколотилось, в голове мелькнуло:"Молодцы, девчонки! Записали номер"? Дмитрий  выхватил трубку, взволнованно вскричал:
?Алло! Дора, это ты?
В ухо хмыкнуло, пророкотало с добродушной насмешкой:
?Сразу видно, что мужчина в полной силе. Увы, это не Дора.? у Дмитрия екнуло в груди, заколотилось. Трубка потяжелела, стала скользкой, как кусок мыла, пролязгала. ?Я, Морис Дефексиф -заместитель министра нацбезопасности по прогнозированию и влиянию.
В трубке замолчало, сопело намекающе. В голове вакуум. Там металась, билась о череп, словно муха в стекло, мысль: "Вот оно! Началось!"? сопение усилилось, Дмитрий спохватился:
?Брайан Клевер, сэр.
?Мистер Клевер, у меня есть к вам очень важное дело. Не могли бы мы встретиться?
?А по телефону нельзя?
?Мистер Клевер, ?в голосе замминистра проскользнуло удивление. ?Вы доверяете телефонной компании? У вас же даже не криптосоединение.
?Простите,? Дмитрий нервно хохотнул.? Это я, чтоб степень важности определить. Встретиться можно хоть сегодня. А если в ближайшие пару часов, то было б совсем замечательно: я как раз обедать собирался.
?Хорошо. Тогда через полтора часа в кафе Варгус на Примера-стрит.
?До встречи, ?кивнул Дмитрий.
Он подождал? в трубке щелкнуло, пошли частые гудки? и медленно опустил телефон.
 Примера-стрит, Примера-стрит… Где ж ты находишься? Дмитрий наморщил лоб, но ничего путного в голову не шло, кроме голых баб и бетонных застенков. Да какие застенки? Если лохонешься и попадешь в их нежные демократические лапы, то в лучшем случае выплывешь в какой-нибудь отстойник протоплазмой. А скорее всего превратишься в сотню, другую кубометров пара, дыма и полведра сажи. Лишь бы программу не вскрыли. Не боись: не вскроют, ручки коротки. Сам знаешь, что есть умельцы покруче государственных. Те кто за деньги работает, идут проторенными дорогами. Но есть иные.
 Дмитрий спрыгнул с кровати, подбежал к компу, ткнул пальцем в кнопку аккумулятора. На торце замигала оранжевая полоса, перещелкнулась на верхнюю зеленую. Дмитрий вжал кнопку в системник -разгоняясь, загудел кулер. На дисплее промелькнул отчет системы о наличии. Вспыхнуло синее, в центре выскочило окошко с требованием пароля. Дмитрий отстучал пять букв вперемешку с цифрами -и заиграло приветствие, следом возникла картинка одного из парков Юты. Покрытые лиственным лесом холмы озаряло утреннее солнце, из распадка выплескивался ручей, падал с журчанием на камни и бежал дальше.
Дмитрий щелкнул на иконку Вашингтона. Приплясывая, словно мочевой переполнил, набрал в поисковике нужную улицу, нашел там кафе и проследил маршрут до своего дома. Красным вспыхнули пробки, варианты объездов и среднее время перемещения: час двадцать. Дмитрий бросил взгляд в правый нижний угол монитора. Там нагло чернело двенадцать тридцать и в следующее мгновение последняя цифра прибавила еденицу.
Взвыв, Дмитрий выключил аккумулятор, что автоматом погасило комп, и метнулся к шкафу. Белая сорочка, брюки, бежевый пиджак и светло-коричневые туфли словно ожили.
 Ровно через десять минут он выехал из гаража. Поломанные, вырванные с корнем деревья валялись в канавах. Около них суетился народ в оранжево-желтых спецовках, красных касках. Деревья, которые высовывались поперек дороги, бойцы со стихийными бедствиями пилили в первую очередь. Стоял специфический аромат дубильных веществ и рев-визг бензопил. Сучья обрезали, стаскивали в кучи. Трехметровые бревна цепляли автомобильными кранами? гудели лебедки? складывали в грузовики, увозили. Тут же на столбы натягивали порванные провода. Столбы подрагивали, гнулись, когда тянули с одной стороны, но выпрямлялись при равном натяжении.
 Дмитрий пристроился за грузовиком с бревнами. Тот ехал медленно, подпрыгивал на ветках, грязно-белых обломках. Крузер трясло, но еще больше тряслось внутри.
Наконец, бревна, техника и рабочие сдвинулись назад. Дмитрий обогнал грузовик и вдавил педаль до полика…
Кафе Варгус оказалось летним отделением одноименного ресторана. Легкие металлические дуги создавали каркас, на который натянули тэн с эмблемой ресторана в виде японо-китайского переплетения и изображением Брэда Пита. Тот улыбался во все сто зубов, держал в одной руке чизбургер, а во второй -кружку с пивом. В животе, где почти издохло, очнулось, забурлило с новой силой.
Дмитрий сглотнул, опустил взгляд. Половина помещения пустовала, что и не удивительно: до пятницы далеко, а обед прошел. Остальные же столики заполнены полураздетым людом. Мужчины в широких шортах, рубахи расстегнуты, розовые пуза вывалены на колени. Женщины одеты столь же фривольно: вымя выпирает из купальников, блузок; ляжки отвисли целлюлитом.
 За первым столиком на границе света и тени сидел мужчина в черном костюме. Он неспешно потягивал пиво, посматривал на прохожих. От загорелой лысины отблескивало солнце, терялось в венчике черных посыпанных инеем волос. Глаза прятались в густой тени надбровные выступов. Дмитрий хоть и не разу не видел замминистра, но сразу понял, что это он. Да и сложно перепутать гориллу с попугаями. Похоже, что тот тоже признал Дмитрия, поднялся навстречу. Правда, удивительного в этом мало: фотографии у них есть, есть…
?Здравствуйте, Брайан.
Их руки встретились, словно столкнулись две деревяшки. Дмитрий ощутил крепкое теплое рукопожатие. Сразу понятно, по каким книжкам разучивал и сколько на экспандере тренировался.
?День добрый.., Морис. Присядем?
Замминистра скупо улыбнулся, кивнул. Тут же сбоку очутился официант. Дмитрий пробежался глазами по меню:
?Тушеный картофель с мясом и запить… ? палец пополз по строчкам, не нашел, перелистал на следующую. Только в конце нашел искомое.? Стакан томатный сок.
Официант кивнул, но остался стоять. Дмитрий с недоумением поднял глаза.
?И это все?? официант приподнял мелированные брови.
Дмитрий пожал плечами.
?Ну да. А что?
Парень мотнул головой, исчез так же неслышно, как появился. Дмитрий повернул голову к столу, наткнулся на острый взгляд Дефексифа. Твердые губы чуть раздвинулись, между ними блеснуло белым.
?Мистер Клевер, вы просто шокировали парня. Сам Брэд Пит держит кружку, а вы так небрежно: "Томатный сок". Это тревожный звоночек для руководства ресторана. Теперь там спать не смогут, будет ломать голову, почему их козырь побила простая шестерка. Признаюсь, тоже не удержался, решил попробовать, чем таким отличается от обычного.
Дмитрий усмехнулся про себя. Все зависит от угла зрения. Для кого-то шестерка, а для кого-то и джокер. Но говорить ничего не стал, только спросил с улыбкой:
?Ну и как?
?Пиво, как пиво. Горчит чуть-чуть.
?Наверное, солод пережарили.? предположил Дмитрий, а потом прямо посмотрел в глаза Морису.? Но, я думаю, вы пригласили меня не за тем, чтоб обсуждать его оттенки.
 ?Вы правы.? Дефексиф отставил кружку. ? Как я уже говорил, под моим руководством служба безопасности страны в сфере информации. Я бы хотел предложить вам место сетевого администратора в сфере раннего обнаружения угроз терроризма.
Дмитрий морщил лоб, двигал бровями, наконец, спросил:
?Почему я? Конечно, я неплохой вирусолог. Любого вируса под орех разделаю, да и сам сварганю в пять минут. Вам не надо случайно?? Мориса аж передернуло. Он замотал головой, словно опытный страдалец. Дмитрий печально вздохнул.?  Ладно… А то тут така-а-ая идея пришла. Но все таки? По-моему, вам нужен специалист несколько иного профиля. Просто нужно создать программы для сбора и обработки информации…
Дефексиф отмахнулся, перебил:
?Такие программы давно существуют. Но вся загвоздка в том, что не во всякий сайт можно попасть. Да и некоторые компьютеры, даже персональные, защищены так, что куда там проникнуть, ? он потемнел, стиснул кулаки.? даже приблизиться не можем.
Дмитрий вспомнил свой модифицированный антивирусник, хмыкнул:
?Вы правы: есть такие мерзавцы.
Морис прищурился, метнул взгляд на довольного, как слон, парня.
?Есть, конечно, есть,? сказал он намекающе.? Теперь понимаете, в чем сложность?
?Да.? Дмитрий задумался. Словно из параллельного мира вынырнул поднос с заказом, опустился на стол. Дмитрий автоматически взял ложку… Вынырнул из сплетения байт, лишь когда заскребло по дну. Он встретился с выжидательным взглядом замминистра, сказал со смущенной улыбкой.? Я вот тут подумал…
?Да, да, я вас внимательно слушаю.
?Если я правильно понял,? тщательно подбирая слова, сказал Дмитрий. ?Вам нужен мощный вирус, скорее всего некоторая разновидность трояна.? замминистра кивнул.? ободренный Дмитрий продолжил.? Насколько я знаю, многие организации и одиночки работают в этом направлении, но пока результат не достигнут.
?Но это возможно?? с тщательно скрываемым напряжением спросил Дефексиф.
?Да.
Замминистра с шумом выдохнул? салфетку унесло к соседнему столику ? откинулся на спинку стула, прямо взглянул на Дмитрия.
?Теперь и я начинаю верить, что самые гениальные программисты живут в Америке. Мистер Клевер, страна нуждается в вас. Вы согласны принять мое предложение?
Дмитрий спрятал в глубине глаз насмешку, кивнул:
?Почту за честь быть полезным нашему обществу.
?Тогда жду вас в Пентагоне в понедельник к девяти часам.
Дмитрий встал, пожал протянутую руку:
?До понедельника.
Глава 5.
Пентагон. Восемь пятьдесят. Дмитрий вместе с замминистра и еще двумя чиновниками подымались в лифте. Те стояли сбоку и чуть сзади, тянулись, едва не вставали на цыпочки. Дмитрий и Дефексиф вышли на третьем, а чиновники поехали выше.
По широкому коридору торопились строго одетые люди. В основном все двигались в том же направлении, обгоняли. Дмитрий видел только пиджаки, брюки, юбки, колготки, что быстро удалялись, исчезали за дверями. Несколько человек шли навстречу. По большей части это были люди в возрасте, движения уверенные, несуетливые. Некоторым замминистра небрежно кивал, хоть те заискивающе улыбались, а с кем-то здоровался за ручку.
Коридор пустел. Сзади приблизился цокот. У самой двери с надписью "Отдел программирования ?и мелко коряво авторучкой? перепрограммирования" их обогнала стройная  девушка. Распахивая дверь, она оглянулась, глаза округлились, стрельнули в помещение, девушка воскликнула громко:
?Оо! Мистер Дефексиф! Как мы рады вас видеть.
За дверью бухнулось, словно кто-то спросонок навернулся с верхней койки плацкарта, ругнулось в несколько голосов, затопотало.
?Ну, ну. Сейчас посмотрим на ваши счастливые рожи.
Дефексиф, как ледокол, впихнул девушку в помещение, остановился в метре от входа. Он насупился, грозно оглядел двенадцать человек . Из них две девушки, в их числе та, что возрадовалась первой. Все стояли, словно футбольная команда в ожидании пенальти, пожирали глазами начальство. Лишь один здоровый под два метра парень, чье тело напоминало грушу, а щеки лежали на плечах, мялся, закатывал глаза, покусывал губы.
?Приветствую хакеров-профессионалов!
Ему ответила бодрая разноголосица:
?Здравствуйте, утро доброе, как спалось, добрый вечер…
Замминистра приподнял брови, удивленно оглядел здоровяка.
?Питер, ты чего день с ночью путаешь? Переспал слегка?
?Да нет,? толстяк скривился, рядом улыбались, отводили глаза.? Просто утро добрым не бывает -вот я и подумал, что хоть вечер…
?Ты чего? Всегда был весел и бодр, а тут на тебе.
Питер покосился на хихикающих сотрудников, выдавил с неохотой:
?Кофе пролил.
Дефексиф с облегчением выдохнул, хлопнул парня по плечу.
?А я то думал... Так налей еще.? Питер замотал головой. Замминистра удивился.? Не стесняйся: контора платит.
?Спасибо,? пробормотал здоровяк.? Но лучше в другой раз: жжется.
Дефексиф озадаченно замолчал, посмотрел по сторонам. Там уже откровенно ржали. Девушки попадали на кресла, держались за животики, словно боялись родить иль еще чего. Взгляд замминистра опустился, наткнулся на темно-коричневое пятно на штанах Питера. В голове прокрутились последние слова. Дефексиф раздулся, побагровел, губы дергались, на глаза навернулись слезы. Наконец, он сдулся, выдавил простужено:
?Правильно. В другой раз в холодной растворяй.
Ржач взорвал комнату с новой силой, кто-то посоветовал радушно:
?В холодной плохо. Лучше в горячей, ха-ха, но пить вечером… добрым!
Вместе поржали. Дмитрий скупо улыбнулся: все таки еще чужой, а подхихикивать противно: словно заискивает. Питера толкали, тормошили, пока уголки выпуклых губ не поползли вверх. Он махнул толстой как баобаб ручищей, рассмеялся смущенно:
?Все вирусы проклятые виноваты.
?Ну, этому горю я могу помочь,? Дефексиф кивнул на Дмитрия.? Знакомьтесь: Брайан Клевер -ваш новый начальник.? Улыбки медленно гасли, взгляды тускнели. Почти у всех в глазах мелькнула досада, а у двух парней и худенькой девушки с черной стрижкой под мальчика -откровенная неприязнь. Словно в чем-то извиняясь, Морис развел руками.? Это жизнь, ребята. ? после тяжелой паузы замминистра продолжил.? Насколько хорош мистер Клевер в качестве начальника мы еще успеем убедиться, но на данный момент гарантирую, что перед вами лучший вирусолог планеты.
Парни оживились, придвинулись. Рыжий, как огонек? лицо усеяно канапушками так, что кое-где они сливались в пигментные пятна? скрестил руки, голубые глаза презрительно щурились через толстые линзы. Он хмыкнул, бросил с недоверием глубиной в Марианскую впадину:
?Да? А почему я нигде не слышал, чтоб в этом направления соревнования проводили?
?Ты прав.? согласился Дефексиф.? Да официально их и не могут назначить.
?Почему?
?По той же причине, по которой не проводят соревнования террористов, воров и насильников: неэтично.
Очкастый кивнул, но возразил с той же насмешкой:
?Сегодня одно этично, завтра другое. Однако, доподлинно известно, что только благодаря вирусам программисты создают более совершенные, чистые программы, устраняют уязвимости…
?Естественно. Впрочем, как и прогресс в компьютерной технике. Я хоть и терпеть не могу всякие там ?Дефексифа аж передернуло ?мать их, игры и дома своих гоняю, все, что мог, на пароли поставил, но вынужден признать, что если б не игры, не было б таких видео, -звуковых карт, а процессоры даже бы и не думали сравниваться по быстродействию с мозгом шмеля. 
Замминистра выразительно взглянул на Дмитрия, потом бросил взгляд на запястье, сказал торопливо:
?Ну, все: мне пора на совещание. Мистеру Клеверу я объяснил цель, а уж он будет ставить перед вами задачи. За работу!
Он вскинул руку, стремительно вышел. Хлопнула дверь, взгляды скрестились на Дмитрии. Тот откашлялся, начал осторожно:
?Все, что сказал мистер Дефексиф, понимаем мы, но никак не хочет понять обыватель. Почему-то его злит, когда тормозит игрушка или виснет заурядный ворд. А уж от того, что кто-то ушлый вроде нас с вами скачивает информацию о нем единственном и неповторимом, обыватель вовсе не в восторге. Более того, узнай он о том, кто обрушил систему, когда в линейке докачался до семидесятого лэвела, проголосовал бы за инквизицию.
Взгляд рыжего погрузился в себя, рука дернулась к шее. Он натужно рассмеялся:
?А чем мы хуже Галилея, Джордано Бруно и Коперника? 
?Молчи экстремист! ?строго прикрикнула блондинка и обворожительно улыбнулась. ?Мистер Брайан, я -Джулия, отвечаю за сбор информации с африканского континента.
Рыжий фыркнул:
?Бездельница: кому нужны твои попуасы. ?проворчал. ?Но звучит гордо, признаю.
Она не удостоила подстрекателя даже взглядом, протянула руку. Дмитрий коснулся губами тыльной стороны ладони ?ноздри уловили аромат лаванды ? сказал с улыбкой:
?Очень приятно.
Джулия перевела самодовольный взгляд на рыжего:
?Ну, вот видишь, Рэд? ?в ее голосе сквозило неприкрытое торжество. ? А разве мистеру Брайану было бы приятно целовать твоих галилеев?
Вокруг захихикали. Рыжий окинул Дмития цепким взглядом, пожал плечами:
?А вдруг? Я ж не знаю, что у них там, в Юте, считается нормальным.
 Так… Быстро служба сыска работает. Явно Морис им ничего не говорил, но откуда-то узнали. Да и хрен с ними: до подноготной все равно не докопаются, но хиханьки надо отсечь сразу, иначе съедят.
Дмитрий сжал челюсти, глаза как катком прошлись по ехидным лицам. Шушуканье затихло, все смотрели с ожиданием. Дмитрий скупо улыбнулся, подбавил в голос железа:
?Чтобы снять все недоразумения, сразу скажу, что ориентация у меня предельно консервативная, характер жесткий, но справедливый. ? два неестественно белобрысых с рыхлыми лицами разочарованно вздохнули, масляные глазки потускнели. Дмитрий усмехнулся. ? Так что, если среди вас окопались лодыри, то рекомендую признаться сразу.
Рыжий, что хмуро рассматривал пол, кивнул, пробормотал:
?Что есть, то есть. Если и не между, то в каждом -точно. И такой живучий гад, что куда там Усаме. Каждый день смертным боем с ним бьюсь, но оживает, как феникс, едва узду ослабишь. Всяко пробовал, лишь только не стрелялся…
Лишь Дмитрий слушал его с симпатией, а остальные с какими-то пренебрежительно-досадливыми гримасами: видать уже достал. Джулия наморщила носик, отвернулась от ворчуна, спросила с веселым недоумением:
?Ну, допустим, что признались, а дальше что?
?Как что? ?Дмитрий вскинул брови, прорычал со вкусом. ?В чисто поле квадратно-гнездовым в две шеренги. Пли!
?О боже! ?услышал Дмитрий восторженное перешептывание Джулии с черненькой.  ?Симпатичный, умный, да еще, как минимум, полковник -это моя мечта!
Питер с недоумением посмотрел по сторонам, поочередно поднял слоновьи ножищи, внимательно оглядел подошвы, даже принюхался.
?Что с вами? ?насмешливо спросил Дмитрий. ?Через гетто шли?
?Нет. Просто не могу понять откуда, ээ.., пахнет фашизмом с примесью шовинизма. Вроде бы у нас пара веков демократия, в других странах уже гадов давим…
?Возможно, давим слишком сильно?  ?подсказал Дмитрий.? Вот они с той стороны к нам и просочились. Несжимаемость -это все таки неслабый закон.
?Нда. ? глубокомысленно изрек толстяк. ?Надо было сжигать.
?Демократия сильна демократами, ?сделал вывод Дмитрий. ?Такими, как мы. ?Он ухмыльнулся. ? В общем, как ни крути, но к власти пришел я -рабовладелец, фашист и прочее, прочее, но все таки, думаю, революционная ситуация у нас не наступит.
?Почему вы так уверенны?
?Потому что человек, занятый любимой работой, трудится так, что никакому рабу и не снилось.
Оттопырив нижнюю губу, Джулия недоверчиво покачала головой:
?Работа? Даже не представляю, что может заставить меня остаться сверх смены. Полшестого у меня солярий, потом фитнес, бассейн и встреча с бой-френдом.
Все негромко переговаривались, пожимали плечами. Дмитрий подождал, пока в глазах разгорится слабый интерес, а все взгляды скрестятся на нем:
?А как вы насчет создание вируса?
Дмитрий видел, что интерес обнулился. Рыжий спросил вяло:
?Вам каких? Троянов, червей, иль вредоносных программ? Имеются готовые, а если что-то новенькое надо, то через час, другой сварганю.
?Брайан, ?сказала Джулия проникновенно.? Мы во всем этом столько варимся, что…
?Стали хакерами?? быстро спросил Дмитрий.
Девушка посмотрела с укоризной.
?Хакеры -это что-то незаконное, а мы работаем на государство.
?Ага,? удовлетворенно кивнул Дмитрий.? Значит, хакеры в законе. Это все равно, если б рэкет рос, рос и, наконец, стал просто налоговой инспекцией. ?да не опускайте глазки, не опускайте: это ж обычное явление. Да только про простые вирусы я б и не заикнулся: у меня их столько, что ни в одной антивирусной базе такой подборки нет. Если всех разом запустить, то наступит долгожданный конец света.
?Опасный вы человек, Брайан.? внимательно глядя в раскрасневшееся лицо, сказала Джулия.? А по характеристике вы просто божий одуванчик.
Дмитрий хищно улыбнулся, намекнул:
?Если чуть копнуть, то в любом найдешь потрошителя, ну, а если не чуть-чуть?
?Куда уж больше?? проворчал Питер.? С помощью Фрейда докопались до обезьян, а оттуда один путь -к амебам.
Так и тянуло ляпнуть, что и этих простейших уже миновали, давно протоплазмой расплываемся, но сдержался, сказал вместо этого:
?Ладно. Не буду ходить вокруг да около. Наше руководство, а значит, и страна поставила перед нами цель. ? Дмитрий замолчал, нагнетая напряжение. Питер скрипнул зубами: "Начал петь -пей! Когда ж аминь то будет?" Дмитрий ухмыльнулся и бухнул.? В течение месяца мы должны создать супервирус. Он должен быть многофункциональным сборщиком информации. Но главная отличительная особенность в том, что наш вирус должен быть неуязвим, абсолютно неуязвим для любых обнаружителей. Ни один антивирусник нас просто не должен видеть. Он должен быть все равно, что закон гравитации и электростатики для бактерий. Те живут в нем, но ни понять, ни поделать ничего не могут.
Стояла мертвая тишина. В каком-то из компов едва слышно играла музыка. На Дмитрия смотрели, раскрыв рот и выпучив глаза, двенадцать белых лиц. Первым опомнился Рэд. Он помотал головой, губы заплямкали:
?Бр-р-ред!
?Не верите в себя?? поинтересовался Дмитрий.? Жаль: вы мне показались весьма талантливым и энергичным.
?Да так и есть,? досадливо отмахнулся рыжий.? Не в этом дело.
?А в чем? Боитесь?
?Любой боится, если не дурак, но храбрый способен преодолеть страх. Только я думаю, что даже если создадим, нам просто не дадут его внедрить.
?Да.? поддакнул Питер.? Простые обыватели порвут нас в клочья. Да какие клочья… В пыль, по атому разберут, едва заикнемся про что-то подобное.
Все загалдели, усиленно начали описывать, почему не получится. Каждый приводил сотни сокрушительных доводов, но в конце концов, все взгляды скрестились на Дмитрии, что следил за ними с сильнейшим напряжением. Как он заметил, никто не касался чисто технических трудностей, но все напирали на власть толпы. Расцепив смерзшиеся зубы, он спросил тихо:
?А кто сказал, что они узнают?   
?Как? Вы намерены скрыть? ?изумилась Джулия. ?Но как же гласность? Мы же собираемся вторгнуться в личную жизнь. Это само по себе ужасно, а делать в тайне -вдвойне.
Питер смотрел на девушку с неприятной улыбкой:
?Не переживай так: все равно узнают.
?Откуда? Мы же не скажем.
Питер ухмыльнулся, покосился по сторонам.
?То мы… Но не зря же сказано, что имеющий уши да слышит. А у стен, как известно, уши есть.
?Да-а-а…? почесывая щетину на шее, протянул Рэд. ? Если тайну знают более, чем двое, то ее знают все.
Парни с девушками заозирались, на лицах мелькало общее: "Ура, нас гораздо, гораздо больше! Значит, если проболтаюсь, на том свете скучать не придется".
На Дмитрия смотрели внимательно, но с насмешкой: видно пытались представить в роли Шерлока Холмса. Дмитрий пожал плечами:
?Ну, и пусть знают.
Рыжий прищурился:
?Вы случайно не в мученики метите? А мы, как понимаю, пойдем или как двенадцать апостолов, или как двенадцать негритят.
?Так у нас же все белые, ?пискнула Джулия.
?Ничего, ?успокоил Рэд. ?Ради такого дела перекрасят.
На лице толстяка вспыхнуло озарение. Глаза полезли на лоб, он раздулся, как аэростат, оглядел всех с гордостью парящего орла. Рыжий покосился на него, буркнул:
?Давай уже, а то лопнешь -плавай потом непонятно в чем.
?Ууф…?выдохнул Питер. ?Какой я умный. Он же террорист, скрытый американофоб! Если узнают у нас, то узнают и во всем мире. А, значит, что? Война! Нас, таких умных, добрых и красивых, и так почему-то недолюбливают, а тут китайцы рисом забросают, а шахиды разом взорвутся… Даже наш пудель -и тот взвоет, мол: "Мы великие бритты! Не сметь даже думать совать свои свинячьи рыла к нам в трусы!" ?и хоть уже давно суем не только рыла, ха-ха, но то неявно, а тут…?толстяк аж задохнулся от нахлынувших чувств.
Дмитрий поморщился:
?Успокойтесь: ничего не будет. В смысле ничего неожиданного. Повопят, как всегда, неделю, другую, да затихнут. Помните миротворческие миссии во Вьетнаме, Сомали, Югославии, Афганистане и прочих?
Все довольно заулыбались, закивали, словно подростки, которым для хорошего настроения надо кого-нибудь опустить. Только Рэд хмурился, колупал взглядом пол.
?Все таки аналогия не совсем уместна, ? сказал он мрачновато. ?Ракетно-бомбовый удар окончателен и бесповоротен -спорить просто нет смысла ни мне, ни гуманистам. Единственно, как вы говорите, повопить для порядку, да трусливо заткнуться, пока санкциями не придушили. Но здесь несколько иная ситуация, не находите?
Дмитрий презрительно скривился, пожал плечами:
?Ну, и что они могут сделать? Наша военная машина даже без НАТО сомнет весь мир, а вопить… Пусть вопят. ? он ухмыльнулся. ?У производителей наушников доход поднимется. От компьютеров с интернетом все равно ведь не откажутся, правильно?
Не отводя взгляда, Рэд медленно кивнул:
?Возможно. Хотя в исламе интернет и сейчас считают адским детищем, а компы и сами могут начать создавать или у русских купить.
Дмитрий отмахнулся:
?Пусть. Но тогда они безнадежно отстанут. Да и геймеры без новейших наворотов такое правительство собственноручно скинут. Будет всемирная революция, что войдет в аналы, как величайшее достижение демократии: защита несчастных компов от озверевших фанатиков. Компы будут с благородными лицами, а фанатики… Ну, понятно, какими.
Джулия покосилась на ноут, хихикнула: видно, представила его в парике, как Ньютона.
?Ладно. ?согласился Рэд. ? Внешнее есть внешнее, хоть и тут можно немало сюрпризов получить, начиная с подарочка вроде приземление на торговый центр и кончая массированными одиночными терактами. Однако, есть те, чье мнение определяет политику нашего правительства и "авторитетные" решения президента.
?Аа… ?догадался Дмитрий. ? Наверное, вы имеете ввиду наш светоч?
?Да вот почему-то имею, ?криво улыбнулся Рэд.
Дмитрий важно покивал:
?Тут вы, конечно, правы. Мнение каждого жителя Америки значит очень много, но и тут есть надежный способ.
?Не знаю, что за способ, но ни конгресс, ни президент не поддержат этой непопулярной инициативы. Сами же понимаете, что никто не захочет покидать насест раньше времени. А покинуть придется, едва на обывателя падет град благодарностей.
?Не придется,? отрезал Дмитрий.? На чем хочешь поклянусь: не придется.? Вокруг хмыкали, недоверчиво покачивали головами.? Ладно, клятвам у нас не верят, но тогда посмотрите с логической стороны. Все теракты мы преподнесем под своим соусом. По каждому случаю будем проводить тщательное расследование, показывать, где взяли информацию? естественно, в инете?  как готовились, как переговаривались. Между строк несколько раз намекнем, что такого бы не случилось, если б имели полный доступ к средствам получения и передачи информации.
?А если взрывов не будет?? подковырнул Питер.
?Организуем,? выпалил Дмитрий, не моргнув глазом.
?Вижу, что вы многое обдумали,? с долей зависти протянул толстяк.? Но все таки одного не учли.? на подбадривающий взгляд Дмитрия он ухмыльнулся с превосходством, продолжил.? Мистер Клевер, если заметили, мы вовсе не падаем в обморок от ваших людоедских предложений, хотя стоило бы, не правда ли? А все дело в том, что мне, да и любому из присутствующих плевать, что его соседа поразила сибирская язва или разнесло в клочья. Беспокоить будет лишь солнце. Оно ж, зараза, прижарит кровь с ошметками к крыше, а от стекол так и вовсе не ототрешь! Скажу за всех: у нас даже некоторая радость возникнет, хоть и гаденькая, признаюсь. Говорят же, что снаряд дважды в одно и то же место не попадает -значит, нам повезло.
Парни смущенно переглядывались, косились на девушек, подтрунивали друг над другом. Дмитрий сдержанно улыбнулся:
?Понятно, что все это ерунда, поэтому догадливые террористы ударят по самому больному.? все насторожились, а Дмитрий потер руки, сказал кровожадно.? Как вам понравится, если расстреляют шоу Бивиса, взорвут дом Бэкхема, уничтожат программы, а то и телецентры, с которых транслировались тупейшие шоу, порно, ржаловки? А если в придачу рванут завод по производству фаллоимитаторов, надувных баб, разнесут фирму по тиражированию дисков с фильмами и игрушками? 
?Уу, гады!? сжав кулачки, с жаром воскликнула черненькая.? Если тронут фаллоимитаторы, я даже не знаю, что сделаю!
Парни ржанули, но как-то невесело; Рэд потер переносицу, протянул раздумчиво:
?Да-а-а… Исламу все эти замечательные штуки почему-то не кажутся замечательными. ? он поднял глаза на Дмитрия, в голосе рыжего росло удивление.? А ведь из этого может что-то и получиться. Я, как представлю, так мороз по коже. Такое ощущение, что выдрали из дома в одних трусах и бросили на обдуваемый ледяным ветром перевал.
Все переглядывались, ежились. Джулия неестественно громко засмеялась:
?Да ладно вам жути то нагонять! Ну, рванут пару телеканалов -мы и лапки кверху.
?Ну-ну,? буркнул Питер.? Ты сама веришь в эти комиксы?
Джулия вздохнула:
?Нет, конечно. Пока пальцы в тиски не зажмут, не соглашусь.
Дмитрий усмехнулся: у него в голове промелькнуло: "Если вас поставить раком и зажать соски в тиски…" ? он оглядел понурые лица, кашлянул, сказал бодро:
?Как бы то ни было, но цель ясна. Тут есть отдельный кабинет?
?Конечно,? Джулия кивнула на коричневую дверь.? Вас проводить?
?Да, пожалуй.? Дмитрий пошел следом. Девушка вошла, а он остановился у самой двери, оглянулся.? Вы прикиньте варианты, а я подготовлю кое-что и выйду через часик.
Комната пять на четыре. За спиной захлопнулась дверь, отсекая смешки и шуточки:"Давай, давай! Готовь. Как же, через часик! К концу дня б увидеть…"
У окна стол, на нем жк-монитор, куча проводов тянется к могучему серверу, модему, принтеру, колонкам. Тут же факс, телефон. Инет похоже оптоволоконный. Напротив стола диван, два кресла. Между столом и креслом стоит здоровенный керамический горшок ведер на пять. Из него выпирает пальма, лохматый ствол обвязан бечевкой.
Дмитрий уселся в кожаное кресло, едва не застонал от удовольствия.
?Мистер Брайан, может быть, кофе?
Дмитрий вытянул гудящие ноги: за время разговора настоялся, приоткрыл один глаз. Джулия стояла, как школьница, в двух метрах от стола, как-то странно улыбалась.
?Оо! Неужто вы умеете что-то помимо составления вирусов?
?Я много, что умею.
Дмитрий закашлялся, отвел взгляд, пробормотал:
?Да я не привередливый -мне и кофе хватит, только с сахаром.
?Есть, шеф!? девушка вскинула ладонь к виску, но в голосе чувствовалось некоторое разочарование.? Со сливками?
?Да, да, пожалуйста.
Слева от стола еще один, но маленький. На нем чайник, кофейник с кофемолкой, жестяные банки с чаем, стеклянные с кофейными зернами. Чуть дальше аппарат с перевернутой бутылью и двумя краниками: синим и красным.
Пока Джулия готовила кофе, Дмитрий запустил сервак. Мощно загудело, словно разгонялись турбины истребителя. Тридцатидюймовый экран вспыхнул и также вспыхнули глаза Дмитрия: операционка виндус, но не экспи, не виста, а голд! Вот, значит, какая следующая версия. Весь мир мучается с вистой, а здесь преспокойно работают на самом современном обеспечении. Твари зажравшиеся!
Руки зачесались. Дмитрий не удержался, запустел тест, прошелся по функционалу. Фантастика! Скорость обалденная, поддержка на всех уровнях, экран три двести на две четыреста, видеокарта джифорсвуду… "Вот это чудовище! Совместили приятное с полезным. И зачем начальнику программеров такие параметры?? с черной завистью думал он.? Ему б первый пентюль да девяносто восьмую винду. А тут такая круть, что аж слюни пол залили. Хорошо сижу, а так бы все: травма."
Дмитрий покосился на Джулию. Та закончила хрустеть зернами, напевая что-то под нос, засыпала их в джезву. Он вздохнул, открыл досье на сотрудников. Как и ожидал, лидером был Рэд. Его характеризовали, как трудоголика, равнодушного ко всему, кроме программирования. Неформальным авторитетом или скрытой оппозицией являлся Питер. Он не прочь и по бабам, и пивка литр, другой, но специалист классным. Мнения своего не навязывал, но то, что говорил, всегда имело под собой железобетонный фундамент. Джулия с Сарой -дань правам женщин, а остальные -просто трудяги. Дадут им задание -будут делать, нет -так весь день проточят лясы, перемоют кости всем и вся.
Дмитрий потер лоб. Так тому и быть… Ноздрей коснулся бодрящий аромат. В поле зрения рядом с клавиатурой появилась тонкая рука с парующей чашечкой, звякнула о блюдце.
?Мистер Клевер, ваше кофе.
?Спасибо.? обжигаясь, Дмитрий отхлебнул. По горлу прокатился огненный ком, упал в желудок куском расплавленного олова. Дмитрий выдохнул.? Еще никогда такого не пил.
?Горячего??лукаво спросила Джулия.
?Горячего тоже, но вкус, аромат просто божественны.
Дмитрий отхлебнул, зачмокал. В глазах девушки плясали смешинки. Джулия стояла в полунаклоне, нога за ногу, двумя пальчиками опиралась о стол. И глубокого выреза блузки провоцирующе выпирали загорелые полушария. Глаза Дмитрия против воли прикипели к ним, пытались заглянуть в лиф, выколупать квантами наружу. Джулия глубоко вздохнула -грудь, как волна, поднялась и опустилась. Вместе с ней проворачивались глаза Дмитрия.
?Мне… идти?
?Ко… хррр, ? прохрипел Дмитрий,? конечно.
Зацокало… Джулия шла, как говорится, от бедра. Те ходили из стороны в сторону, делая зад визуально шире. Дыхание заперло, взгляд Дмитрия провожал девушку. И только когда та скрылась за дверью, из груди с шумом вырвался воздух. Дмитрий опустил воспаленные глаза на монитор, тупо смотрел на заставку с непобедимым Дюком.
"Скот, озабоченный скот,? с ненавистью прошипел Дмитрий.? Ну, что ты на каждую самку вздымаешься, как ярость благородная?? изнутри пискнуло, что они ж сами совращают.? Пусть совращают: им можно и даже нужно, но ты-то человек иль тварь прямоходящая? ?Дмитрий вздохнул.? Человек, эх, человек… Трудно быть человеком".
Он сдавил мышь? заставка исчезла? угрюмо уставился на лицо Джулии. Милый овал, пухлые губки, голубые глазки без признаков мысли. Работать, работать и еще раз работать, как завещал, кажется, еще первый кроманьонец.
Дмитрий воткнул флэшку через усби, раскрыл диск "Град". В самом низу отыскал папку "Глобализм", скинул на хард, задумался. Вся фишка в том, что супервирус он сделал еще год назад, но применять не стал: на его основе разработал кое-что посерьезней. А вирус, как был сырым, так и остался. Так что им предстит почистить его от багов, убрать неучтенные уязвимости для антивирусников -и вперед к светлому будущему. Но целиком его выдавать не стоит: во-первых слишком большой соблазн использовать в своих интересах, а во-вторых, весит шестьдесят гигатонн -осилить одному сложно. Значит, надо разделить…   
Пальцы забегали по клаве. Сперва инсталировал программу собственного изобретения,  вышел на ней в дос и начал делить пирог…
Через сорок минут неравные доли лежали в отдельных папочках. Самая большая -под именем "Рэд", чуть поменьше -"Питер", и так далее. Дмитрий связался по локалке с компами своих подчиненных -те изъявили готовность пахать, словно застоявшиеся кони. Ну, что ж… Поехали… Пока работала приемо-передача, Дмитрий отправил на флэш коды для связи обрывков в единое целое, потянулся до хруста в суставах. Э-эх… Устал что-то. Пойти что ли морально отдохнуть с пользой для производства? Это как? Да подчиненных вздрачнуть. Ну-ну… Хорошо быть начальником, пока тоже самое не придумает твой начальник.
Глава 6.
Щелкнула собачка. На Дмитрия взглянули одиннадцать пар глаз. Вместо двенадцатой он видел рыжую шевелюру, согнутую спину и пальцы, мелькающие по клавиатуре, словно паук вязал пряжу вокруг строптивой мухи. Дмитрий обвел комнату генеральским взглядом.
?Молодцы! ?похвалил он. ? После такой работы грех не отдохнуть.
Девушки опустили глазки долу, парни криво улыбались, отводили взгляды в стороны. Уши Питера заалели, он кашлянул, сказал сбивчиво:
?Шеф, конечно, таких тружеников поискать: я, например, пять гамбургеров одолел, да и остальные опустошили столовую, словно китайские нелегалы… Но вы же не про это?
?Как? ? делано изумился Дмитрий. ?Так вы еще не приступали?
?К чему? Вы нам скинули какие-то файлы, но что с ними делать -вопрос.
Дмитрий выразительно посмотрел в сторону Рэда. Из его угла неслась барабанная дробь избиваемых клавиш.
?По-моему, этот вопрос стоит не у всех.
?Зато у нас, га-га, кое-что другое стоит! ?ржанул Питер, а остальные самодовольно заулыбались. ?А не всякая ерунда.
Дмитрий криво улыбнулся, а Джулия протянула жалобно:
?Мистер Клевер, вы уж расскажите, что это такое, а то мы просто в растерянности. Рэду то что… Как увидит что новенькое, так сразу из реальности выпадает. Посмотрите на него: глаза горят, слюни текут -маньяк озабоченный. А что делать нам, нормальным программистам?
?Что, что…? Дмитрий дернул плечами.? Баги ловить. Вы что ж думали, я готовый продукт выдам, а вам останется только подписи поставить и медали получить?
?Нет, конечно, но…? глаза у девушки расширились, лицо вытянулось, она выдохнула.? Неужто это оно?
?Нет, это он, супервирус -девятое чудо света!
Несколько секунд все ошарашено смотрели на Дмитрия, потом зашевелились, начали переглядываться. Питер спросил тупо:
?Так получается, что вы его уже создали?
?Где-то, около, но так.
Джулия опомнилась первой, захлопала в ладоши, вскрикнула восторженно:
?Браво! Это просто невероятно! Как вы только сумели?
Питер с неудовольствием покосился на скачущую девицу, спросил:
?Но почему в таком виде? Мы даже не представляем, где конец, а где начало.
?А зачем вам это?? поинтересовался Дмитрий, глядя толстяку в глаза.
?Ну, а как иначе? Тогда мы сможем, гм.., работать более продуктивно.
?Вам в самом деле это нужно?? настаивал Дмитрий.
Питер кивнул, открыл было рот, но так и замер… Взгляд застыл, через несколько секунд прояснился, лицо толстяка залила смертельная бледность.
?Н-н-нет.? он замотал головой, щеки отстали в силу инерции.? Пожалуй, вы правы.
Джулия толкнула его в бок:
?Ты чего, фюгенфлюгер?
?Я -Фюллер!? огрызнулся Питер.? А на электрический стул не тороплюсь.
Дмитрий обвел всех насмешливым взглядом, сказал с предостережением:
?Думаю, что и остальные не очень-то рвутся.
Все судорожно закивали.
?Ну, тогда за работу, лодыри! Рэд, поди, половину одолел, а ему я в два раза больше отрезал. Если он закончит свой фрагмент быстрее, то не взыщите: самый медленный выбывает из игры. Закон рынка, однако.
Все бросились по своим местам. Задергались крысы, застучали клавиши. Разнообразные заставки исчезали, вместо них  появлялись картинки рабочего стола. У кого ярлыков раз, два и обчелся, а у некоторых весь стол забит, что и заставки не видать. А если б не было компов? Такое же, а то и большее безобразие творилось бы на письменном столе.
До конца дня работали неразгибаясь. По синим экранам вперемешку с латиницей бегали странные значки. Какие-то стирали, какие-то пропускали, комнату заполняло щелканье клавиатуры, глухие чертыхания, сдавленное дыхание. Изредка то от одного, то от другого компа раздавался гомерический хохот. Остальные сперва подскакивали, бросались скопом к весельчаку, тыкали пальцами в экран, ржали, а потом прекратили: то ли устали бегать, то ли проколы были однообразны. У Дмитрия сами собой стискивались кулаки, вздувались желваки:"Всяк хочет быть умным, а когда не получается, объявляет других дураками".
Дмитрий периодически выходил из своего кабинета, прохаживался за спинами программистов. Те сперва напрягались, пальцы двигались, как муха в патоке. Но когда Джулия, а потом и белобрысый парень в очках задали вопросы по теме и получили вежливые и профессионально-точные ответы, то все заметно расслабились. Вопросы посыпались чаще, обращали внимание на несостыковки, дыры в программе. Дмитрий охотно вникал, если подмечено верно -хвалил, если ошиблись -мягко указывал.
Весь день прошел в состоянии брэйншторминга, даже на обед не захотели прерваться, а заказали сюда. По всему кабинету разносилось чавканье, сербанье, витал аромат кофе, сдобы. Питер к двум чудовищным бигмакам заказал целое блюдо апельсин: это он называл постдиетой. Сожрав основное, добрался до фруктов. Из-под толстых пальцев брызгала бодряще-терпкая взвесь, на стол капала желтая муть. Сосед слева вскрикнул, отшатнулся: по щеке стекал сок. Он смахнул желтое, с негодованием оглянулся, но Питер жмурился, щеки раздувались, шевелились, как у хомяка.
Питер съел свое, но видно показалось мало. Он воровато покосился по сторонам. Около Рэда стояла чаша с пирожками. Тот ничего не видел, упоенно печатал. Питер пробормотал что-то о духовной пище, утянул треугольный пирожок, откусил сразу половину, облегченно вздохнул: теперь-то точно не отберет. Толстяк развернулся к монитору, ухватил мышь. Челюсти равномерно двигались, глаза бегали по монитору, словно кривая осцилографа.
 На экране Дмитрий видел, как у Питера выпучились глаза, пирожок повис во рту, толстяк потянулся к клаве и сбил стаканчик… Тот перевернулся, мелькнуло дно, коричневая жижа -и Питер вскочил с воплем: "Проклятье!!! Сколько можно!" На него оглядывались, начинали ржать. Кто-то посоветовал, как избежать кармы: не пить кофе. Джулия подумала и добавила, что лучше вообще не пить горячего, а лучше и не есть: к тому же ему это только на пользу. Бледный парень с кудрявой бородкой и такими же волосами покачал головой: "Не стоит: карма есть карма. Если не сбавлять по мелкому, то накопится и сготовит из Питера суп.., наваристый".   
 На следующее утро Дмитрий пришел раньше всех. Во всяком случае он так думал, но когда открыл дверь в кабинет, то увидел согбенную спину и рыжие волосы.
?Рэд, ты что, тут и спал?? шутливо спросил Дмитрий.
Отчетливо хрустнуло, парень повернулся, на Дмитрия взглянули красные с полопавшимися капиллярами глаза, под ними повисли полные рыбы сети.
?Что вы, мистер Клевер,? просипел он,? работал.
?Загонишь ты себя,? покачал Дмитрий головой.? Тут еще чистки не меньше, чем на месяц, а тебя через пару дней вместо тряпки использовать можно. Иди спать.
?После смерти отоспимся.
"Вот, маньяк!? подумал Дмитрий со смесью восхищения и осуждения.? Таких по всем Штатам днем с огнем не сыщешь. Но мне его сонные косяки не нужны".
?Иди в мой кабинет, пару часов вздремнешь -и снова в бой.
?Да я не хочу.
?Иди, иди,? Дмитрий поднял парня за плечи, подтолкнул в сторону кабинета.? Это ты не хочешь, а организм требует, будь он не ладен!
Рэд поколебался, печально вздохнул и толкнул дверь.
Дмитрий только повернулся, как входная дверь распахнулась, вбежала Джулия. Коротенький плащ блестел каплями, волосы мокрые. Дмитрий метнул взгляд в окно. Серый мир часто прошивали полупрозрачные нити. Потемневшие аллеи меркли в дымке, по тротуарам спешили, приближались разноцветные зонтики.
?О, мистер Клевер, здравствуйте! А вы, оказывается, ранняя пташка.
?Кто рано встает, тот сонных вирусов бьет. Ха-ха! А вы чего так не по-женски?
Джулия хитренько улыбнулась:
?А я подмазываюсь за вчерашнее опоздание.
?Гм… Тогда понятно,? Дмитрий покивал важно, а потом проворчал.? А то я уж испугался: двое сумасшедших в команде -это слишком.
Бровки девушки приподнялись, потом на лице проступило понимание:
?Неужто этот рыжий прохвост поспел раньше? Где он? ? Джулия завертела головой, заглянула под столы, вскрикнула с негодованием.? Где прячется этот гад!?
Дмитрий улыбнулся, пояснил мирно:
?Не бойтесь: раньше вас здесь оказался только я.
?Но как же тогда?..
?Говорит:"Что туда-сюда шастать? Времени на дорогу больше уходит".
Причесываясь перед зеркалом, Джулия сказала со вздохом:
?Это так… Пробки, если честно, достали. Но он просто сумасшедший!
Дмитрий согласился, но про себя подумал, что этот сумасшедший через пару лет будет ставить таких вот нормальных в позу пьющего оленя... Если не побрезгует.
Один за другим начали входить программисты, здоровались кто кивком, кто за руку. Не успев раздеться, врубали компы -зал наполнился жужжанием, виндусячьими и простыми приветствиями, дежурными шуточками, шорохом одежд. Дмитрий бросил взгляд на часы. Двадцать пять девятого.
Со всех сторон посыпались вопросы. Дмитрий отвечал, тихо радуясь, что не один такой гений, но в то же время глодал червячок сомнений: "А вдруг догадаются? Хотя вряд ли. Сейчас это, действительно, части вируса".
Все расселись по местам, пальцы мелькали, стучали по клавишам. То один, то второй подзывал, спрашивал. Дмитрий втолковывал, пока не услышал с треньканьем телефона хриплое:
?Шеф, вам по красному звонят.
Дмитрий чертыхнулся, проскочил мимо всклокоченного Рэда в кабинет, схватил трубку:
?Да!?
?Мистер Клевер, здравствуйте,? прогудело из решеточки.? Это Дефексиф. Вы не забыли, что в девять тридцать у нас совещание?
?Твою!..? сдавленно выдохнул Дмитрий и глянул на запястье: без двух минут девять.? Спасибо, что напомнили. Бегу!
Он бросил трубку, уши уловили: "Ох, уж эти ученые…"? и вылетел из кабинета. Рэд уже снова за компом -хитрец, остальные вскинули взгляды. Дмитрий крикнул на выходе:
?Всем работать! Как приду, проверю. Кто отлынивал, перррепорю!!!
Хлопнув дверью, пронесся по коридору, как метеорит, пугая чиновников вытаращенными глазами и размахом рук. Те отшатывались, смотрели от стен с боязливым недоумением.
Дмитрий не стал дожидаться лифта, загрохотал по пожарной лестнице, вылетел в вестибюль. Охрана сдвинулась к дверям, руки дернулись к поясам. Старший настороженно следил за чересчур быстро приближающимся парнем, шевелил губами. Секунду он прислушивался, а потом кивнул подчиненным. Те разошлись, застыли черными надолбами.
Дмитрий сбежал по ступенькам, расталкивая важных, как гуси, мужчин, плоскогрудых женщин. Те даже не ругались, таращились вслед. "Ну, еще бы. ? подумал он со смесью злости и зависти.? У вас же все рассчитано на сто ходов вперед, так чего ж суетиться".
Асфальт блестел, с дубов срывались тяжелые капли, искрились на солнце. Желтый диск высверкивал в голубые просветы, ненадолго скрывался и снова смотрел на отмытый мир.
Через пять минут Дмитрий был на середине моста имени Георга Масона. Слева далеко внизу ветер волновал темные воды Потомака. Вдоль и поперек его перечеркивали водные мотоциклы, катера. За ними расходились белые следы, в них что-то мелькало. Явно любители экстрима лыжню пробивают. Через равные промежутки по бокам проносились огромные конструкции. Они возвышались на десятки метров, а там от вершины до вершины по параболе провисала тонкая нить. Дмитрий заметил толщины внизу, прикинул пропорции нити и стоек -присвистнул. Ничего себе ниточка! Да она не меньше метра в диаметре!
Машина съехала с моста, метров сто неслась по шоссе, закружилась по развязке, затем въехала на Утлет-мост через перешеек между Тидал-бассейном и каналом Вашингтона. Мост кончился, не успев начаться. Крузер вынесся на четырнадцатую стрит, стрелка на спидометре перевалила за семьдесят миль.
Вот, наконец, и авеню Пенсильвания, справа остался Триасури департамент и Дмитрий свернул на стоянку перед Белым домом. Построен в колониально-дорическом стиле. Со всех сторон утопает в зелени алей, изумительно красивых клумб. Над головой настолько синее небо и птички весело поют, что чувствуется некая ненормальность. Хоть бы облачко или ворона, на худой конец, каркнула -все к реальности ближе.
Кованные ворота закрыты. К Дмитрию подошел автоматчик. Весь в броне с ног до головы, пятнисто-зеленая каска нахлобучена по самые брови. Дмитрий высунулся в окошко:
?Парень, открывай быстрее: у меня встреча с президентом.
?Сэр, предъявите, пожалуйста, документы.
Дмитрий похлопал по карманам -нет, а на часах уже девять двадцать.
?Слушай, давай я лучше Морису звякну: пусть подтвердит мою личность.
Парень даже не шелохнулся, автомат смотрел прямо в лицо.
?Простите, сэр,? издал он металлически,? но мистер Дефексиф лично спустит с меня шкуру, если не проверю документы даже у президента.
Дмитрий пристально посмотрел в глаза охраннику, но тот ответил столь же прямо. Да, это не Россия. Вздохнув, Дмитрий проверил все карманы, бардачок, а потом чуть не заорал:"Эврика!" Привстав, вытащил из-под задницы пластиковый прямоугольник со своей рожей, сунул под нос препятствию с автоматом. Парень провел по нему штуковиной наподобие той, что в магазине ценники считывает, бликнуло красным, пикнуло, сбоку на приборе загорелась зеленая лампочка и сразу же начали открываться ворота. Похоже, что если бы не загорелась, то ворота бы и не открылись, хоть бей себя в грудь, хоть лбом колотись.
?Счастливого пути, ? откозырял охранник.
?И тебе того же,? пробормотал Дмитрий. ?Три пера в зад с попутным ветром.
…В самом здании документов не проверяли, но когда пролетел мимо огромных молчаливых мужиков в черных костюмах, волосы на загривке встали дыбом, а из горла рвался рык. У Дмитрия осталось ощущение, что сперва содрали одежку, кожу, потом жилы, мясо слой за слоем, раздробили кости, а затем хоть и нехотя, но собрали и даже ничего не перепутали.
Все тело зудело, по коже бегали мурашки размером со слона. Со стен укоризненно смотрели картины, золотые барельефы, а Дмитрий несся огромными прыжками сперва по лестнице, а потом по пустынному коридору шириной с шоссе. Эхо отпрыгивало от стен, испуганно металось, возвращалось назад… "Смотрите, смотрите, пока глаза не лопнули. Да, я из Юты, из самой ее глухой части, ха-ха, где не ступала нога цивилизованного человека".
Дмитрий влетел в приемную, когда секундная и минутная стрелка сошлись на шестерке.
?Куда!?? воскликнуло из-за стола столь милое создание, что Дмитрий на секунду затормозил, сердце захолонуло.? Почему в таком виде!? Кто пустил?
?Ээ.., к пррезиденту,? проблеял Дмитрий, сам не понимая от чего. Но разбираться было некогда -он нащупал задом дверь, ввалился вовнутрь, захлопнул, не слушая возмущенных криков, что нельзя, нельзя и еще раз нельзя.
Басовитый говор стих, в спину впилось по меньшей мере десятка два штыков. Дмитрий обернулся, встретился с испуганно-сердитыми взглядами. Овальный стол облепили черные, как вороны люди, только весьма раздобревшие, видимо, от стероидов.
?Едва не задержался,? сказал Дмитрий с улыбкой.? Но все таки успел.
Сделав морду кирпичом, он прошел к единственному свободному креслу, уселся, кивнул, мол:"Можете начинать".
Дефексиф? а это его Дмитрий столь бесцеремонно прервал? кашлянул, пробасил:
?Мы как раз говорили о проекте "Сеть"…
?Морис,?капризно перебил мужчина во главе стола. ?На мой взгляд лучше назвать его "Всезнанием". Ведь это же верно? Верно. Мы же хотим знать все и о всех -вот и надо это отразить. А то "Сеть"! Ну, и что "Сеть"? Может, это рыбацкая сеть или сеть, ха-ха,  магазинов интимных принадлежностей?
 Дмитрий во все глаза смотрел на президента. Арнольд Морон имел широкие плечи, упрямую челюсть. С высокого лба спускались белокурые волосы, голубые глаза рассматривали окружающих с нескрываемым превосходством. "Нда… Похоже, что высоколобость -это еще не гарантия ума".
?Господин президент,? мягко, но настойчиво втолковывал Дефексиф.? Назвать можно хоть "Судным днем"  или операцией "Морон" ?глаза президента вспыхнули? не в этом суть. Мы все таки собрались, чтобы обсудить последствия как положительные, так и отрицательные, и выработать позиции, запланировать действия в обоих направлениях.
?Хорошо,? суховато согласился Морон.? Продолжайте, но потом вернемся.
?Спасибо, господин президент. ? Дефексиф оглядел всех строгим взглядом.? Как бы нам ни хотелось, но мы не дети, поэтому понимаем, что наши действия не утаить…
?Но почему?! У нас высшая секретность -никто не знает, о чем здесь говорят.
?Поверьте,? сказал Дефексиф с мрачной улыбкой.? Или прочитайте завтрашние газеты. Там будет очередная сенсация, что опирается на надежные источники в Белом доме.
 Министры зашумели, переглядывались с негодованием. Дефексиф похлопал по столу, рыкнул так, что над головой зазвякали хрустальные висюльки:
?Тихо, уважаемые дамы и господа, тихо!
Министры пригнулись, опасливо косились на огромную люстру.
?Морис, ?нервно хохотнул президент. ? Ваша психическая атака не удалась, так что не стоит так орать.
?Да? ?с глубочайшим сомнением спросил Дефексиф и подергал носом. ?Странно. Ну, да ладно… Не будем акцентировать внимание на некоторых выделениях, ээ.., то есть отделениях, а перейдем к сути вопроса. ? министр обороны Роберт Фатмен-здоровенный как слон мужик с румянцем во всю щеку ухмыльнулся, задрал большой палец. Дефексиф скупо улыбнулся. ? Как говорится, оптимист учит английский, пессимист -китайский, а реалист -автомат Калашникова…
?Почему Калашникова?! ? оскорбился Фатмен. ?Почему, простите, этот дрянной автомат, а не нашу замечательную винтовку?
?Хорошо, ?великодушно разрешил Дефексиф. ? Учите винтовку.., но вернемся все таки к нашим утечкам. Как бы то ни было, но давайте примем за данность, что они будут.
?Ну, допустим, ? с неохотой кивнул президент.  ?И что с того?
?А если так, то надо просчитать, во что нам это выльется. Прошу высказываться.
Кабинет наполнило сопение, скрип кожи на бронированных лбах. Министры хмурились, Поль Бунглер  -министр культуры в задумчивой рассеянности полез опорожнять носовые пещеры. Министр внутренней политики Крис Артфул -коротышка с прогрессирующей лысиной, что даже за столом был ниже всех, хитро прищурился:
?А помните, что придумали, когда бомбили Югославов?
?Вы что?! ?бросая испуганные взгляды по сторонам, разъяренно прошипел Фатмен. ?Что вы несете? Мы никого не бомбили, а помогали угнетенным албанцам против фашиствующих сербов.
?Да ладно вам, ? отмахнулся Артфул. ?Мы ж не перед телекамерами. Да и ни для кого не секрет, что это за помощь и для чего ее оказали.
Фатмен гнусно ухмыльнулся:
?Секрет, не секрет, но все это лишь догадки. А догадываться могут, сколько угодно. Но я понял, что вы хотите сказать. Видимо, вы предлагаете нечто вроде трагикомедии "Кеннеди и Моника"?
?Да.? Артфул повернулся к Морону.? Господин президент, надеюсь, согласен.
Тот помялся, слегка покраснел.
?Я, конечно, не против, но, как бы это сказать.., в предвыборной кампании я победил под знаменем гомосексуализма. А теперь что же? Получается, что обманул чаяния народа?
?Так, так, так,? Артфул сморщился, глазки забегали по столу, словно лазерный луч считывал информацию с диска.? Это даже лучше. С секретаршей не пройдет, так Поль ее заменит: он вечно все путает, наверное, о высоком думает -вот вы и подсунете свое либидо.
?А.., что?..? Бунглер обвел всех непонимающим взглядом.? Я пропустил что-то?
?Да все нормально,? Артфул хихикнул, потер руки.? Можете спать спокойно: ваша миссия еще не наступила, а как наступит, так резко повысит вашу популярность.
?Тогда ладно…
Министр культуры снова впал в прострацию, уставился перед собой. Пальцы автоматически катали по столу карандаш. Потом то ли муза посетила, то ли еще что, но карандаш оказался во рту -хрустнуло. Президент смотрел, как Бунглер перемалывает дерево вместе с грифелем, и лицо заливала восковая бледность.
?Ннет,? полузадушено выдавил президент. ?Эта идея не кажется мне хорошей.
Артфул проследил, как с губ министра культуры падают опилки, кисло улыбнулся:
?Нда… Если президент станет кастратом -его тут же низложат. ?после секундного раздумья глаза Артфула вспыхнули.? Но это ж не конец!..
?Действительно, ?мертво подтвердил Морон.? Концом тут и не пахнет.
Дмитрий хмыкнул, а Артфул торопливо закивал:
?Вот, вот. На самом деле это самая бледная черточка из богатейшей палитры демократических свобод. Взять хотя бы нимфоманство…
?Это что?.. Любовь с трупами?? президент поморщился.? Но от них же дурно пахнет.
?Наша промышленность может изменить любые запахи!
?Разве что так..,? президент все еще в раздумье покачивал головой.? Но они же холодные и склизкие, как жабы.
?У нас лучшие в мире микроволновки! Подогреем -вся слизь и выпарится.
Дмитрия малость подташнивало, но он не показывал вида, украдкой посматривал на министров. Большая часть слушала спокойно с долей заинтересованности, а трое ? должностей не запомнил? исходили слюной, глаза горели.
?Не знаю, не знаю, но что-то не тянет.
Фатмен сделал скорбное лицо, похлопал Морона по плечу:
?Что делать, господин президент? Если страна требует, то надо, надо…
?О чем вы!?? Морон скинул в раздражении руку.? Страна -это я, а уж потом всякие там штаты, города, фермеры с коровами. О, кстати!? президент оживился.? Как-то на наш с женой юбилей друзья привели черного дога, так мы втроем неплохо позабавились.
?Замечательно! ?Артфул вскочил, забегал по кабинету туда-сюда, туда-сюда.? Вы только представьте заголовки в Нью-Йорк Таймс. Во всю первую полосу: "Президент -зоофил!!!", "Нарушены права животных". Через неделю слушанья в конгрессе. Гениальный пес дает показания. Он вычерчивает предмет домогательств по запаху! А ведь догу не было и трех лет -это вовсе можно на растление малолетних перевести.
?Так и посадить могут,? пробормотал Морон,? на электрический стул.
?Ха-ха! Не бойтесь.? энергия выплескивалась у Артфула изо всех щелей.? Америка -законная преемница римского права. У нас лучшие юристы мира. Так неужели не найдем обходных путей? Найдем: не даром же у нас столько законов. В крайнем случае приплетем, что пес сперва набился на половую связь, а потом ему что-то не понравилось.
Президент кивнул, но с лица не сходило озабоченное выражение.
?Я слышал, что сейчас ходит собачий грипп. Животные переносят легко, а человек становится дебилом.
Министры отворачивались, прятали улыбки. Артфул, которому повезло меньше: он смотрел Морону в глаза ?кашлянул, выдавил с некоторым напряжением:
?Господин президент, думаю, что вам нечего опасаться.
?Почему? Уже двадцать три человека заболело.
?Ну, и что? Работодатели не жалуются.? сказал Артфул и кивнул на худощавого горбоносого мужчину.? Вот министр труда подтвердит.
?Да, да,? проскрипел тот, как рассохшийся паркет. ?Трудятся даже лучше.
?Так и вам, господин президент,? сказал Артфул с предельной серьезностью, ? не стоит этим голову забивать: ни народ, ни друзья, ни жена ничего не заметят.
?А я?
?Вы -тем более. Ну, подумайте... Эх, ладно, просто поверьте, что все будет нормально. Однако, готовиться нужно сейчас, тем более, что времени мало.
?Как мало?? изумился президент.? Вы хотите сказать, что уже есть подвижки?
?Не просто подвижки, а предприняты решительные действия,? Артфул кивнул на Дмитрия.? Насколько мне известно, мистер Клевер обещал к концу месяца закончить.
Под ложечкой засосало, в груди екнуло, заколотилось. Все взгляды скрестились на Дмитрии -тот почувствовал себя шашлыком, который не поделили две дюжины гуляк. "Черта лысого, я обещал! Ляпнул невпопад, а тут, оказывается, вентиляция такая, что ни с какой деревней не сравнить".
?Мистер Клевер, это правда?
?Конечно, ?бодро отрапортовал Дмитрий.? Результаты будут.
Президент хмыкнул, покачал головой:
?Понятно, что будут. Те или иные, но я спрашиваю конкретно: сможем ли мы создать через месяц программу, что потрясет мир?
Морон смотрел испытующе, Дмитрий кивнул, не опуская взгляда:
?Это я вам гарантирую.
?Что ж…? сказал президент со вздохом и перевел взгляд на Артфула.? Начинайте кампанию в прессе.
Глава 7.
Министры еще около часа обсуждали детали предстоящего перевода стрелок, а Дмитрия мучило чувство де жа вю. Он все вспоминал и не мог вспомнить, где же видел секретаршу президента. Кожа на лбу то собиралась, как морда стафорширского терьера, то разглаживалась и тянула брови на лоб. В бок толкнуло, на ухо дохнуло жарким шепотом:
?Брайан, не делайте такую умную морду лица: к вам уже присматриваются.
?С чего бы это?? буркнул Дмитрий и покосился по сторонам. Слева с хитрой улыбочкой сопел Фатмен, а справа бросал настороженные взгляды Дефексиф.? Чем вам моя морда не ндравится?
?Мне то нравится: я ж знаю, о чем думаете…
?Ну, и о чем?? недоверчиво хмыкнул Дмитрий.
?О бабах, конечно!? Дмитрий вздрогнул. Фатмен довольно заулыбался.? Признайтесь: вам понравилась наша девочка?
?Не понимаю, о чем вы,? смущенно пробормотал Дмитрий.
?Видели девушку в приемной?
Перед глазами возникло ангельское личико. Дмитрий замедленно кивнул:
?Да.
?Ага! Вижу, что оценил, но даже не думай.
?О чем?
?О том, от чего краснеет создатель камасутры!
 Дмитрий смутился, опустил глаза, проворчал:
?Ничего-то от вас не скроешь.
?Ну, еще бы,? Роберт улыбался, словно кот, что стащил у рыбака форель.? У меня же служебное чутье.? на их шушуканья сердито косились, но молчали. Фатмен пригнул голову, прошептал с заговорщической улыбкой.? Но вообще-то всяк, кто сюда первый раз попадает, попадает и на ее крючок: она перепелочка сочная, согласитесь.
Дмитрий стиснул зубы, тяжело задышал. Изнутри поднялось что-то темное, мохнатое, ударило огнем в голову. По-видимому, это как-то отразилось на лице, иначе почему толстяка откинуло, словно от апперкота Железного Майка. Дмитрий смотрел на него в упор, глаза сузились, с губ сорвался змеиный шип:
?Откуда… знаете?
Фатмен втянул голову в плечи, захлопал поросячьими ресницами:
?Так глаза на что? Только слепой не увидит, а по другому ее все равно не оценить: больно уж неприступна.? толстяк неожиданно хихикнул.? Есть тут один… Попытался клинья вбить, так потом неделю рассказывал, что дочь уговорила на лошади прокатиться.
Дмитрий с облегчением, но как можно незаметнее, выдохнул, буркнул:
?Любые крепости сдаются. Рано или поздно.
?Не знаю, не знаю… На мой взгляд скорее взойдет черное солнце, чем Бетти растает.
Дмитрий промолчал. Если женщина не раскрывается, значит, ключ не тот. Женщина, как цветущий сад, ждет своего садовника.
?Ну, все,? прогремело с радостно-нетерпеливыми нотками.? Пожалуй, на этом совещание и закончим.
Загремели стулья, вокруг стало тесно от массивных тел, пахнуло разнообразием одеколонов. Дмитрий в числе последних вышел в приемную, глаза сами собой повернулись к окну. Бетти стояла, перебирала какие-то бумаги на полках. Глаза чуть дернулись, но продолжали сканировать текст, рука перебросила шелковую волну через плечо. В груди екнуло, Дмитрий сбился с шага: на белоснежной шее, чуть ниже уха розовела родинка. Взгляды Бетти и Дмитрия встретились, девушка как-то странно улыбнулась.
?Мистер Клевер, пройдемте…
Дмитрий повернул голову, тупо уставился на Фатмена. 
?Что? Куда? Зачем?
Дмитрий огляделся. Сквозь лицо Бэтти проступил коридор и толстяк, который куда-то целеустремленно его тащил. Дмитрий потянул руку, но не тут-то было, попал, как кур в ощип. В голове прыгало:"Извращенец на извращенце! Неужто и этот туда же? Что ж делать? Не вырываться же: лицо потеряешь…? Дмитрий надел слащавую улыбку, кивал на приветствия.? Как бы поделикатнее объяснить, что я нормальный? Хотя, может быть, это я уже ненормальный, если у них за норму все эти демократические достижения?"
Фатмен свернул в боковой коридор? Дмитрий напрягся? толстяк заметил, усмехнулся:
?Не бойтесь: мне можно не следить за модой. Силовые структуры в глазах общественности -это что-то дубово-феодальное, как дедовский комод из мореного дуба.
Дмитрий оглядел толстяка с ног до головы, хмыкнул недоверчиво:
?Да? ?ноздри дернулись.? Ааа… Вот почему пользуетесь "Денимом".
Фатмен остановился около двери под номером триста пять, позвякал ключами.
?Проходите,? он пропустил Дмитрия, закрыл на замок, прошел к столу, где стоял комп, тихо жужжал проц. Фатмен отстучал что-то на клавиатуре, вздохнул с облегчением, поднял взгляд.? Что же вы? Присаживайтесь, присаживайтесь, не стесняйтесь.
?Спасибо.
Дмитрий уселся в кресло у окна, следил за Фатменом. Тот выдвигал ящики, роясь в бумагах, приговаривал:
?Так, так… Сейчас кое-что подпишем…
?Я же уже подписывал, еще когда устраивался,? напомнил Дмитрий настороженно.? И о неразглашении и о невыезде в течении тридцати лет.
?Ага, вот оно,? Фатмен вытащил пачку листов толщиной с палец, шмякнул о стол, начал быстро перелистывать. Брови поднялись, глаза не отрывались от документов, толстяк медленно, словно перегруженный проц, говорил.? Это все не то. Вернее то, но в общем. Никто же не рассчитывал, Дмитрий, что ты так быстро решишь теорему Ферма.
?Ну, еще бы,? Дмитрий горделиво усмехнулся и осекся, будто из подворотни дубиной по затылку. За шиворот сыпанули лопату снега. Дмитрий содрогнулся,съежился, глаза впились в министра обороны. ?Простите…
?Прощаю, сын мой,? Фатмен поднял глаза, в них плясали чертики, ржанул.? Только к зеркалу не подходи: враз потрескается.
Дмитрий подобрался, все жилы дрожали, словно готовые распрямиться пружина. Если знает только Фатмен, то еще есть шанс, а если нет… Рука потянулась к пепельнице.
?Ээ, вы о чем?
?Димка, да брось ты! Я ж имя даже не поменял.
?Роберт?? неверяще спросил Дмитрий.
?Ну, да!? воскликнул толстяк.? Не узнал?
?Еще бы.? ответил Дмитрий со смехом.? Я все сумоистов высматривал средь охраны, а тебя, гляди-ка, куда закинули.
 Он подошел к столу, хлопнул по подставленной ручище. Толстяк встал, сжал Дмитрия в дружеских объятиях. Кости захрустели, дыхание со всхлипом вылетело. Когда отдышался, простонал укоризненно:
?Роберт -дурачина, я ж тебя чуть не порешил! Уже прикидывал, под каким ковриком труп прятать. Что ж ты так пугаешь? Мог бы и сам скопытится.
?Ничего, ничего, я знал, что в твоей родне нервных не было.
?Откуда? ?Дмитрий воровато огляделся, шепнул.? По России?
?И оттуда тоже.? подтвердил Роберт и сказал с снисходительной усмешкой.? Да, ты не дергайся, улыбку ширше, лицо позначимей: нас снимают скрытые камеры.
?Да ты что!?? Дмитрий задохнулся, глаза полезли на лоб.
Роберт молча развернул комп. Дисплей разделен на четыре экранчика. Под разными углами там показывали одно и то же. Дмитрий сидел рядом Робертом, морща лоб, листал пачку? Дмитрий глянул на стол. Бумаги лежали на краю? и время от времени что-то размашисто подписывал. Роберт потыкал на клавиатуре кнопочку, где был намалеван динамик с задранной стрелкой -из колонок донесся шелест, убеждающий голос Фатмена:
?… от вас очень многое зависит, поэтому мы предусматриваем дополнительные меры безопасности.
?Что, посадите в противоатомный бункер,? мрачно пошутил Дмитрий на экране.
?Следовало бы, но…? Фатмен со вздохом развел руками.? Мы понимаем, что вы не согласитесь, поэтому выделили вам личный автомобиль, шофера -телохранителя и организовали сеть прикрытия.
Дмитрий полупрезрительно усмехнулся:
?Автомобиль у меня есть, в рукопашной пятерых делаю… А что может ваша сеть?
Фатмен смутился:
?Ну… С гранатометом к вам точно не прорвутся.
?Понятно. А от остальных сам отобьюсь. Значит, все, как прежде?
?Да, кроме пожизненного запрета на выезд за рубеж и общения с иностранцами. Это абсолютно недопустимо. Если нарушите, то придется изолировать… Со всеми удобствами, конечно, но без интернета, телефона и прочих средств передачи информации.
?Гм. Тюрьма с комфортом…? ручка зависла над очередной страницей. Дмитрий тяжко вздохнул, расписался.? Ради такого дела придется пойти и на это…
Роберт повернул дисплей на место, сказал с усмешкой:
?Для всех мы сейчас заняты бумагами, так что смело режь правду-матку.
?И врежу! Так врежу, что ухи отпадут. ? шутливо пригрозил Дмитрий и спросил с интересом.? Как это тебя еще не разоблачили? Ты же на такой высокой должности.
Роберт тяжело сел в кресло, вздохнул, ответил несчастливо:
?Как меня разоблачишь, если наши умельцы избрали меня первым кроликом?
?Каким кроликом, подопытным что ли?? не понял Дмитрий.
?Ну, да.? Роберт сжал ладонями виски.? Буквально пару месяцев, как завершили эксперименты на крысах, а тут я подвернулся.
?Погоди, погоди..,? Дмитрий затряс головой, глаза обшарили красное как помидор лицо Роберта.? Ты хочешь сказать, что в тебя записали личность Фатмена?
?Ничего я не хочу,? с отвращением простонал Роберт и стукнул себя по лбу.? Но эта сволочь живет внутри меня, как в квартире, и ни на секунду не прекращает строить пакости. ?его лицо искривилось.? Ты даже не представляешь, что это за мерзкий тип. Он люто ненавидел Россию и меня, представляешь, меня! подталкивает к этому. 
?Н-да.., ?Дмитрий прицокнул с сочувствием, потом сказал в утешение.? Зато нет проблем с запоминанием всех мелочей, начиная с внутриутробного возраста.
Мрачный взгляд Роберта буравил стол, толстяк буркнул:
?Кому они нужны… От этого одни проблемы: я ведь шагу не могу ступить, чтоб не переламывать себя. Умудрились же соединить со стариком. Это ж все равно, что ежесекундно  выслушивать наставление родителей. Нет, даже хуже: их можно было выслушать, но не услышать, а здесь этот номер не пройдет. Хорошо хоть этот Фатмен был нормально ориентирован. Если б еще и это… Не знаю, как Светка с этим борется.
Дмитрий вздрогнул, в мозгу промелькнуло злое:"Что ж ты, как заяц всполоханный!?"
?А что, Светлана тоже где-то здесь?
?А то как же? Мы ж команда! Или не команда?
?Команда, команда,? закивал Дмитрий, а потом спросил с подчеркнуто ленивым интересом. ? И в ком же она прячется? Поди в какой-нибудь уборщице? Видел я тут одну…
?Не повезло девушке,? грустно констатировал Роберт.? Если Бетти узнает, с кем ее перепутали, то уборщица останется ею до скончания веков, да не здесь, а где-нибудь в негритянском гетто. А если окажется, что сравнивал тщательно, как истинный ученый…
?Ну да, а как еще?.. ?Дмитрий осекся.? А при чем здесь Бетти?
?Бетти -то?? Роберт мерзко ухмыльнулся, смотрел, как на покойника. 
Перед глазами прокрутилась сцена выхода из кабинета, в груди учащенно заколотилось. Дмитрий спросил внезапно осипшим голосом:
?Неужели Светлану вместо секретарши впихнули?
?Не вместо, а "и ту, и эту" вместе. Они сейчас едины -вот в чем вся проблема.
?Но назад-то можно?
?Назад?? переспросил Роберт.
?Да. Чтоб вы стали, как прежде, цельными личностями.
Лицо Роберта потемнело, словно гора, от которой туча закрыла солнце. Толстяк опустил глаза на сжатые кулаки, долго молчал, а когда поднял их, то сквозь зрачки проглядывала такая мука, что у Дмитрия похолодело в животе. Серые губы прошептали:
?Не знаю. И те умники, что изобрели слияние, похоже, не знают, хоть и говорили, что усиленно работают в этом направлении. Добавить можно, но с отниманием пока не очень.
Дмитрий задумался, непроизвольно хохотнул:
?Представляю, что будет, если с каждым заданием диверсанту записывать по личности.
?Что, что…?буркнул Роберт.? Прямой путь в психушку. Мне в общем-то уже место забронировано: раздвоение личности, как никак.
Дмитрий пожал плечами, сказал убеждающе:
?Я в этом ничего плохого не вижу. Наоборот! Тебе доведется пообщаться с самыми замечательными личностями всех времен и народов. Соглашайся.
?Иди ты!..? рыкнул Роберт, ? к ним сам и общайся. Я этим личностям все равно не пара: простой чиновник от оборонки и диверсант -заурядно, аж тошнит.
?Брось! В молодости все гениальные личности преступали совсем иные законы.
Роберт отмахнулся, расстроено уставился в монитор. Там Дмитрий подписал последнюю страницу, бросил взгляд на часы:
?О! Как время быстро летит! Глазом не успеешь моргнуть!
?В самом деле,? с удивлением заметил Фатмен.? Уже обед.
?То-то я чувствую, как во мне просыпается тысяча голодных каменнотесов. Еще немного и начнут пожирать все вокруг, начиная с этих бумажек.
Фатмен хохотнул, убрал документы в стол:
?Не стоит: целлюлоза плохо усваивается. К тому же здесь весьма неплохая столовая.
На экране Дмитрий покачал головой, сказал с прищуром:
?Не поверю, пока не перещупаю всех официанток.
Со смехом они поднялись и пошли к выходу. Роберт вскочил, двинулся уже в реале:
?Пора и нам.
?Будь готов,? шепнул Дмитрий, когда Роберт потянулся к дверной ручке.
?Всегда готов, но на тебе свет.
?Знаю. Над этим мы работаем. Думаю, что через месяц результат будет.
Они переглянулись? губы изогнулись в жестких улыбках, в глазах блеснуло грозное веселье? и вышли гуськом в коридор.
Глава 8.
Столовая поражала размерами и пересечением стилей. Из золотого мрамора вздымались на высоту четырех этажей древнегреческие колонны. Они отстояли друг от друга более чем на десять шагов. Колонны оканчивались золотыми узорчатыми капителями. Те упирались в пересечения  потолочных балок, выглядели с такой высоты облысевшими от ветра одуванчиками. Под потолком -хрустальные люстры, сейчас погашенные. Огромные арочные окна пропускают свет через две смежные стены. Лучи скачут от пола, столов и стульев, сконструированных из стекла и нержавеющей стали, приподымают настроение.
Почти все места свободные. Они сели поближе к окну, Роберт поднял палец. В ту же секунду, словно прятался за колонной, появился официант. Бесстрастное лицо, бесстрастный взгляд, бесстрастный голос:
?Что будем заказывать?
?Мне, как обычно, а вам мистер Клевер?
?Сейчас, подождите, пожалуйста,? Дмитрий листал меню, пока на последней странице не обнаружил нечто знакомое. Брови взлетели на середину лба.? Борщ украинский (настоящий). Интересно.? Дмитрий взглянул на официанта с усмешкой.? А что, бывает не настоящий?
?Да, сэр, на Украине.
?Как же так? Ведь борщ то "украинский".
?Был…? официант скупо улыбнулся, в глазах блеснуло презрение. ?Эти русские все растеряли, хорошо хоть мы успели перенять.
?Так русские же в России живут.? с удивлением заметил Дмитрий.
?Украина -та же Россия, только с краю, так что там только острей.
?А вы прям знаток. Сами, случайно, не оттуда?
?Нет, сэр. Просто на той неделе щелкал программы и наткнулся на историю отсталых народов севера… Всякие там телеуты, русские, чукчи. Ну, а хохлы, там говорили, живут на окраине, наверное, где-нибудь на северном полюсе.
Со стороны Роберта бурлило, нетерпеливо взрыкивало. Хоть во внутренностях ворочался раскаленный утюг, Дмитрий заставил себя улыбнуться:
?Вы меня просто заинтриговали своим северо-ледовитым борщом. Значит, так… Несите его, кофе со сливками и порцию пирожного.
Официант чуть поклонился, растворился в каменном лесу, как тень отца Гамлета. Дмитрий задумчиво смотрел вслед. Какой же у него чин? Что не меньше майора -это, как два пальца..: за версту несет чем-то мушкетно-штыковым. Тоже, поди, переселенец, только из какой-нибудь Пруссии или Австрии: не даром же обликом, а ля истинный ариец.
Не успел Дмитрий додумать, откуда эмигрировал официант, как тот появился у стола. С легким постукиванием блюда перекочевали на стол. Роберт основательно засучивал рукава, кровожадный взгляд не отрывался от бифштекса. Перед Дмитрием оказалась закрытая фарфоровая чаша. Официант, словно фокусник, сдернул крышку -в нос шибануло с мощью седьмого флота. Дмитрий втянул ароматы, выдохнул обалдело:
?Вот это да! По запаху -фантастика.
?На вкус еще лучше,? пообещал официант.
Дмитрий бросил на него взгляд, спросил быстро:
?Неужто сами пробовали?
Уголок губ официанта чуть приподнялся:
?Естественно: здесь все профессионалы -любителей не держат.
Дмитрий покачал головой, взял ложку:
?Борщ украинский, значит, будем, как хохлы…? Дмитрий зачерпнул варево, подул, отправил в рот.? Вы правы: это божественно!
Потомок кайзера кивнул, исчез с поля зрения. Дмитрий прихлебывал борщ, заедая сдвоенным хлебом, посматривал по сторонам. Народ потихоньку прибавлялся. В основном это были мужчины в строгих костюмах, столь же деловые женщины. Практически все сидели сгорбившись, посматривали на огромный дисплей, где шло соревнование по бейсболу. На строчки по низу экрана, похоже, уже никто не обращал внимания  Кое-кто вскрикивал, руки, плечи дергались, глаза блестели. Только группа немолодых мужчин у дальнего окна выделялась, будто кречеты среди куропаток. Такое ощущение, что вместо традиционных биг-маков и бифштексов обедали ломами. Дмитрий наклонился к Роберту, шепнул:
?Это что за белые вороны?
Толстяк проследил за взглядом Дмитрия, выдавил сквозь чавканье:
?Консерваторы.
?И что? Хотят вернуть крепостное право с дворянством?
Роберт хохотнул:
?Нет. У нас этого отродясь не было, но консерваторы борются за более строгую мораль, ратуют за запрет сексуальных перверсий, поэтому, как понимаешь, в меньшинстве.
?Понимаю.? криво улыбнулся Дмитрий.? И то поразительно, что они есть.
?Ооо! Мистер Клевер, мистер Фатмен! Приятного аппетита.
Дмитрий дернулся, едва не опрокинул суп, вскинул взгляд:
?Благодарю.
От входа с загадочной улыбкой приближалась Бетти. Она остановилась в двух шагах, Дмитрий рассматривал ее во все глаза. Формы практически те же, разве что бедра чуть пошире, да талия уже на пару сантиметров. Глаза голубые, но чуть раскосые. То ли так тушью намалевала, то ли в самом деле в предках татаро-монголы побывали. Девушка фыркнула, спросила с вызовом:
?Может, мне повернуться?
?Зачем?? не понял Дмитрий.
?Чтоб сзади рассмотрели.
?Нет, нет,? Дмитрий замотал головой. Кровь бросилась в лицо, разлилась лавой, заполыхали уши.? Я верю, что и там вы столь же сногсшибательны.
Дмитрий вскочил, отодвинул стул?  девушка грациозно села? взгляд не удержался, прилип к приподнятым ягодицам. Бетти с понимающей улыбкой покосилась через плечо, вскинула бровь:
?И только?
Глаза Дмитрия забегали, он то краснел, то бледнел, вертел из ложки вензеля… Наконец, его осенило:
?Что вы!? У вас очень умное лицо.
?Ах, мистер Клевер,? Бетти печально вздохнула.? Я знала, что у меня есть изъян, но не думала, что так быстро заметите.
?Но что же в этом плохого? ?искренне удивился Дмитрий. ?Ум -это хорошо.
?Для мужчины, ?согласилась девушка и указала что-то в меню официанту, который тут же исчез из поля зрения.? Для девушки -это недостаток, причем немалый.
?Почему?
?Вы же любите голубоглазых простушек,? сказала Бетти с такой обидой, что Роберт захохотал.? Что, разве не так?
Дмитрий опустил взгляд, елозил им по столу, начал говорить осторожно, словно минер шел по полю с бомбами неизвестной модификации:
?Ну.., не знаю, как другим, а мне нравятся девушки с головой. Конечно, с дурочками проще? Бетти издала нечто разочарованное, но Дмитрий продолжил с нажимом? для них ты всегда самый умный, но я и, вправду, вроде бы не последний дурак -хочу, чтоб это смогли оценить.
Бетти зарделась, ковырялась в своем салате.
?Брайан, вы меня просто засмущали. Даже не знаю, что и делать… То ли назначить вам свидание, то ли сразу во дворец бракосочетания звонить.   
Глаза Дмитрия загорелись, но тут же потухли, взгляд опустился, Дмитрий сказал тускло:
?Зачем королеве валет, когда гораздо ближе король?
?Это ты о ком?? удивилась Бетти.
Роберт ухмыльнулся, челюсти двигались, как поршни тепловоза:
?О всенародном избраннике, ессно.
Девушка перевела непонимающий взгляд с толстяка на Дмитрия, сообщила сбивчиво:
?Но он же.. голубой.
?Что, прям реальный?? не поверил Дмитрий и покосился на Роберта.
Из пасти толстяка торчал красный креветочный хвост. Он прожевал, выплюнул чешую:
?У постели свечку не держали, но венчание по телевизору с Полем Бунглером видели. К тому же, по словам охраны они каждый обед посещают бар "Пикантгейс". Да и вообще…? Роберт покрутил в воздухе пальцами, словно творил колдовскую вязь, а потом сказал с предостережением.? Какие-то странные вы вопросы задаете, мистер Клевер, словно голосовали не за него.
?Каюсь,? Дмитрий сокрушенно закивал.? За республиканского лидера.
?Все равно. Если смотрели предвыборную гонку, то не могли не знать, кто каких позиций придерживается. А уж торжество инаугурации, когда город наводнили миллионы нетрадиционных, а значит, самых истинных граждан, смотрели все.
?Увы,? Дмитрий виновато улыбнулся, развел руками.?  Наверное, это немножко нескромно, но я не все: телевизор не смотрю, а новости, если надо, в инете узнаю.
Пасть Роберта распахнулась, меж зубов торчали лохмотья белого мяса, на языке налипли части экзоскелета, во тьму вела розовая гофра с подпухшими гландами.
?Да откуда же ты такой взялся!?? воскликнул он и начал загибать жирные пальцы.? Телевизор не смотришь, не куришь, пиво поди не пьешь, значит, одно: по бабам ходишь.
Бетти поджала губки, прищурилась, спросила суховато:
?Это так? Поди всех кур в округе перетоптали?
Дмитрий скривился:
?Да нет, не всех.
За спиной зацокало, обзор закрыли теплые ладошки с приятным запахом.
?Привет, Брайан,? промурлыкало над головой.? Не догадываешься, кто это?
Дмитрий втянул воздух: "Фиалка",? в голове промелькнули всякое, разное теплое влажное, от чего в промежности сразу потяжелело. Дмитрий прохрипел:
?Дора?
?Да, милый. Ты не экстрасенс, случайно?
?Нет.
?Ха-ха! Знаю, знаю: ты не экстрасенс, а экстрасекс.
Ладошки исчезли. Дмитрий на миг увидел лицо Бетти и уронил взгляд. Прежде алые полные губы девушки побелели, стянулись в линию, а глаза позеленели. В щеку ткнулись теплые губы, на ухо прошептало игриво:
?Надеюсь, ты не возражаешь, если я присяду?..
?Нет, нет, пожалуйста.
Перед ним фыркнуло, словно на той стороне стола сидела породистая лошадь.  Вряд ли лошадь, но Дмитрий не стал смотреть: он догадывался, что там за кобылка.
Дора порхнула на четвертое кресло, тут же перед ней оказался высокий стакан с бледно-желтым веществом внутри. Он отпотел, по стенкам потекли капельки. Дора тянула жидкость через трубочку, хитро поглядывала на Дмитрия и Бетти. Она отставила стакан, чтобы отдышаться, крупная грудь ходила ходуном. Хорошенький ротик приоткрылся:
?А помнишь?..
?Помню,? перебил Дмитрий.? Как, ээ.., дела, как семья?
?Помнишь Мэри? ? хитринки в глазах девушки разгорались.? Она сегодня утром спрашивала о тебе. Бедная девушка влюбилась в тебя, а ты, негодяй, даже не позвонил! Думали, что мне позвонишь: но тоже не соизволил.
Дмитрий чувствовал себя карасем на сковородке: его бросало то в жар, то в обжигающий холод. Воздух заперло в горле, пальцы рванули галстук -чуть полегчало.
?Ээ.., понимаешь,? выдавил он.? Совсем времени не было. Тут новую работу предложили -замотался, закрутился так, что не продохнуть.
?Бедненький,? сочувствующе покачала головой Дора и коснулась пальчиками руки Дмитрия -тот дернулся.? Ужас какой: весь на нервах. Ну, да ничего. Мы тебе поможем выплеснуть негативную энергию. А в тебе ее накопилось, накопилось, ха-ха!
Дмитрий вымученно улыбнулся. Роберт хлопнул его по спине, сказал удивленно:
?Что ж ты такой зазипованный? Все нормально. Две девушки за раз -это не предел. Можно даже сказать, что слабовато. А вот если бы с вами еще было пару мужиков, конь и пес, тогда все было бы путем.
?А может, и было,? с неприятной улыбкой, больше напоминающей оскал кобры, подначила Бетти.? Только не признаются.
?Нет, что вы?? Дора сладенько улыбнулась. ?Тогда был такой ураган, что все попрятались по норкам и только мы всю ночь втроем…
?Открывали и закрывали норки. Понятно. Приятного аппетита. До встречи.
Бетти отложила вилку, поднялась с застывшим лицом и пошла к выходу. Спина прямая, плечи развернуты, подбородок вздернут. Каблуки цокали, девушка двигалась по невидимой линии. Бедра покачивались, но не вульгарно, а женственно. Дмитрий смотрел ей вслед тоскливыми глазами. Когда Бетти вышла из зала, он опустил взгляд на тарелку, нехотя дохлебывал.  Дора повеселела, сказала напористо:
?Брайан, скажи мне свой телефон: ты же снова забудешь позвонить.
Дмитрий раскрыл было рот, но Роберт, предостерегающе кашлянув, сжал его руку:
?Извини, лапушка, но мистеру Клеверу, действительно, в ближайший месяц некогда.
Дора надула губки, спросила жалобно:
?Неужели после работы не найдешь пару свободных часиков?
?Прости,?зажато выдавил Дмитрий,? но после работы я тоже работаю.
?Так, значит…? взгляд девушки проплыл над головами, стал задумчивым, потом упал на часы. Бровки приподнялись, девушка заторопилась.? Ох, мне пора, пора.? она вытащила из сумочки деньги, бросила на стол и, ни на кого не глядя, поднялась.? До свидания.? бросила она бесцветно и столь же строго, как Бетти, удалилась.
?Какие же они одинаковые,?невольно заметил Дмитрий.
?Ага,? угмыльнулся Роберт.? В рожу плюнешь -драться лезут.
Месяц пролетел, как нейтрино сквозь Землю. Дмитрий не замечал не то что часов -дни проскальзывали, словно рыбки на перекатах. Он приходил на работу раньше всех и уползал за полночь. Но это первое время, а потом уже ночевал в кабинете. Дефексиф, когда узнал, удивился, но Дмитрий устало отшутился: "Поспорил с Фатменом на ящик коньяка, что управлюсь в срок, а спаивать министра обороны не хотелось бы". Рэд и еще пара парней тоже задерживались допоздна, соглашались спать даже на стульях, но Дмитрий был неумолим, отправлял по домам, разве что работу разрешал прихватывать с собой.
И вот за день до окончания поставленного срока один за другим программисты отваливались от экранов, расползались по стульям, словно студни. Взоры блуждали в пространстве, через зрачки смотрел вселенский вакуум.
 Дмитрию доложили о готовности все, кроме Рэда. Тот еще вчера завершил шерстить свой кусок, а сегодня с утра не явился. Дмитрий хмуро посматривал на часы. Не зная, чем занять, буркнул, чтоб еще раз все перепроверили. Те возопили, уперлись, как бараны: видите ли, их уже тошнит. Дмитрий постукал линейкой по столу? откуда она только и взялась в мире процессоров, мам, хардов? прикрикнул -парни нехотя придвинули клавы. Девчонки возмущались, что пора тестировать целиком, Дмитрий про себя согласился, но как истинный начальник не мог видеть, как подчиненные филонят, пригрозил отшлепать.
Время подходило к обеду. Все вокруг делали вид, что работают, а Дмитрий делал вид, что им верит. Он уже хотел звонить, как дверь распахнулась и ввалился Рэд. Одежда помятая, рыжие кудри скатанные, под глазами мешки. Приглушенные разговоры замерли, все воззрились на рыжего, словно на инопланетянина. Ни на кого не глядя, Рэд проковылял к своему месту и повалился на кресло. Минуты две он сидел с закрытыми глазами, потом вытащил что-то из бокового кармана куртки, шлепнул на стол.
?Все, шеф, готово.
?Только-то? ?с издевкой осведомился Дмитрий.
?Да нет!? рыжий досадливо отмахнулся.? Работа сделана еще вчера, а тут,? он поддел пальцем блестящую пластинку флэшки.? Индикатор.
?Ну вот,? печально вздохнул Дмитрий.? Была флэшка, как флэшка, а теперь с индикатором. И кто тебя надоумил лакмусовую бумажку туда засунуть?
Рэд опустил веки, пробормотал:
?Начальство никогда не ошибается, оно выражает нестандартное мнение.
?Это ты к чему?
?Да так.., мысли вслух. А насчет индикатора вы правы, примерно, как пальцем в небо. Собирайте наш вирус, а потом проверим моим антивирием.
?Что за антивирий?? не понял Дмитрий, а остальные придвинулись ближе, в глазах разгорелся интерес.? Что-то особое?
?А вы как думали?? рыжий устроился поудобнее, чуть ли не лег, рожа скривилась в самодовольной ухмылке.? Зря я что ли всю ночь шары пялил?
?Кто тебя знает,? пробормотал Дмитрий,? на что ты их пялил.
Джулия хихикнула, сказала с преувеличенной серьезностью:
?Мистер Клевер, вы категорически не правы: у Рэда стоит только на работу.
Парни заулыбались, посматривая на Рэда, перешептывались, кто-то заржал. Рыжий хмыкнул, но глаз не открыл:
?Джулька, несмотря на все твои провокации я все равно останусь девственником.
?Каков нахал!? воскликнула девушка и обвела всех присутствующих негодующим взором.? Да если б я захотела!..
?Понимаю,? с сочувствием вздохнул рыжий.? Фригидность одолела. ? он пошевелил пальцами, словно сгонял назойливых мух, зевнул с подвыванием, забормотал.? Ну, все., отстаньте: дайте.. вздремнуть… Ых-хыр, ыхх-хыррр…
Дмитрий приложил палец к губам, ушел к себе в кабинет. Через полчаса он собрал вирус, загнал в сервак, полазил по запароленным файлам своих программистов -никаких препятствий: ни системные антивирусники, ни индивидуальные не реагируют. Сердце стучало мощно, подбрасывало его на стуле. Не выдержав, Дмитрий вскочил, станцевал лезгинку: "Ай, да молодец, ай, да сукин сын!" ? проскакивая мимо зеркала, видел свою счастливую рожу: глаза сверкали, улыбка до ушей. Ну, надо же было таким умным уродиться! Все, все.
Дмитрий остановился у выхода, чуть отдышался и толкнул дверь.  В него впилось два десятка рапир, рассекли кожу до костей  ?во всяком случае так показалось? начали с треском сдирать и остановились.
?Мистер Брайан,? с радостным удивлением спросила Джулия,? что случилось? Вы весь сияете, как елочная игрушка.
?А что ж мне плакать!?? воскликнул Дмитрий и подхватил девушку, закружил по комнате. Та визжала, дрыгала ногами, пальцы впились в плечи так, что куда там медвежьему капкану. Дмитрий скрипнул зубами. ? Жизнь прекрасна, разве не чувствуешь?
?Чу-вству-юууу!  ?закрыв глаза, подвывала Джулия. ? Чувствую, что сейчас туфли слетят, а следом колготки сползут!
?Ребята, все слышали?? спросил Питер. ? Третий этап ловим, а дальше разбегайтесь: она любит все модное, а совсем недавно рекламировали тампоны, что заходят сами.
?А может, они как гарпуны?? засомневался очкарик.? Заходят сами, а назад с мясом.
?Ну, смотри. Хочешь проверить -проверяй, а мы в стороне постоим.
Дмитрий опустил девушку -цокнули каблуки. Она зашаталась, но растопырившись, как корова на льду, устояла, только глаза бегали, будто стаканчики наперсточника.
Дмитрий хлопнул Рэда по плечу, заорал радостно:
?Эй, вставай: ты все проспал!
Рыжий вскочил, заозирался, глаза дикие:
?Дьявол!?заорал он.? Неужели мой антивирий вируса углядел?
?Нет, но ты весь час проспал, а ведь работать то надо.
?О боже,? простонал Рэд и, еще на лету закрывая глаза, брякнулся в кресло.? Одни садюги. Сами всю ночь дрыхли, а тут какой-то "час".
?Ну, что ж… Спи,? с сожалением разрешил Дмитрий.? Я то думал, что захочешь посмотреть на наше творение. Ладно. Сами протестируем.
Рэда подбросило, словно дали пинка. Лицо дергалось, руки тряслись.
?Что ж ты молчал!? Давай запускай быстрей!
Дмитрий ухмыльнулся:
?Уже запустил, теперь твоя очередь.
Рэд кивнул, воткнул флэш в юэсби. Сотрудники сгрудились у него за спиной, учащенно дышали. В глазах каждого отразилось окошко с перечнем возможных действий. Стрелка метнулась на "открыть папку" -тут же выявилось множество файлов и среди них ярлык в виде белого улыбающегося щенка. Стрелка упала на него… Все замерли, настала звенящая тишина. Рэд покосился через плечо, спросил почему-то шепотом:
?Шеф, вирус уже в системе?
?Конечно.
?Ну, тогда запускаю.

Глава 9.
Рэд два раза клацнул левой кнопкой мыши -экран потемнел. Питер зашевелился, начал ворчать что-то под нос, со всех сторон посыпались смешки. Рэд не реагировал, невозмутимо ждал. Прямо в центре возникли песочные часы, из верхнего сосуда серая струйка стремительно стекала в нижний… Едва последняя капля иссякла, с экрана словно сорвало покрывало. Появилась панорама дремучего леса с коричневым пятнышком далеко внизу. Захлопали чьи-то крылья, мелькнула когтистая лапа и лес понесся навстречу. Свист нарастал, пятно увеличилось до обширного холма, поросшего до середины вековыми соснами, где живыми, а где переломанными, сваленными в непролазные засеки, буреломы. На самой вершине раскорячился приземистый замок из четырех зубчатых башен. Башни соединены стенами, но в них зияли такие проломы, что ни один дантист не возьмется за лечение. Мелкие и крупные булыжники усеивали холм, сверкали свежими сколами. От подножия стены и вниз чернели глубокие борозды, врубались в переломанный сосняк.
Ближняя башня пронеслась, приблизилась дальняя. На вершине пирамидальной крыши покачивался зеленоватый флюгер, вырастал в размерах. Внезапно весь мир провернулся вокруг оси и прыгнул вверх. Заскрипело, флюгер противно завизжал, начал вертеться и вместе с ним крутился внутренний двор, будка из горбыля.
Из будки выскочил огромный доберман, с бешеным рыком подпрыгивал, пытался разорвать небо. Пес скакал в строгом ошейнике, цепь звенела, отбрасывала его назад. От острейших клыков отсверкивало, из черной пасти бежали слюни.
Доберман висел на цепи, хрипел, белки покраснели, люто вращались. У основания башни со скрипом отворилась толстая деревянная дверь, вышли широкие плечи. По мере того, как плечи отходили от башни, из них вырастали голова в колпаке и кривые ноги в замшевых сапогах. Существо подошло к доберману, потрепало по загривку, но тот не унимался. Пес захлебывался, цепь натянулась, как струна. Его хозяин повернулся, щурясь, взглянул прямо в экран.
?Что-то рожа знакомая,? буркнул Питер.
Мужчина снял колпак, вскинул руку, как щит -лучи запутались в рыжей шевелюре. Он недолго всматривался, потом сказал что-то неслышное, погрозил кулаком.
?Ты кого пугаешь, рыжий?? рыкнул Питер.? Нас с шефом? Да мы тебя!..
?Не фиг пялиться,? огрызнулся Рэд.
От такой наглости толстяк не нашел, что сказать, только грозно всхрюкнул и уставился в экран не добрее добермана. Меж тем абориген рявкнул, прижал пса к земле, чем-то звякал. Доберман скулил, вертел задом, что было сил. Наконец, рыжий распрямился, к небу взлетели комья земли и пес сорвался с места. Подвывая от нетерпения, он нарезал круги по двору. Спираль все расширялась, пока на очередном витке доберман не выскочил за стену. Нос поблескивал, дергался, нюхал то землю, то воздух.
В зале нарастало напряжение, начало ощущаться присутствие десятка здоровых, но сильно взволнованных  мужчин. Но в одном из них чего-то было больше: либо здоровья, либо волнения. Дмитрий отодвинулся от Питера, вскинул взгляд на экран. На тридцатом круге доберман вломился в лес. Затрещало, деревья  клонились на его пути, трясли ветками.
Сосны вспенило до основания холма. Там бурлило пару кругов и пошло по спирали вверх. Через минуту доберман выскочил из буреломов, в том же порядке добежал до замка, упал на брюхо, скуля и подвывая, подполз к ногам хозяина. Бока раздувались, язык вывалился на полметра. Рыжий пожал плечами, пристегнул ошейник к цепи, направился в замок. Пес прикрыл лапой глаза, жалобно поскуливал.
Рэд хмуро вглядывался в экран, спросил не оборачиваясь:
?Вирус сейчас в фоновом режиме?
?Да.
?Шеф, давайте-ка его активизируем. Попытайтесь, к примеру, управление перехватить.
Дмитрий сел за соседний стол, пальцы запорхали по клавишам -двадцатизначный пароль отстучал менее, чем за пять секунд. Экран вспыхнул синим, на нем отобразились контуры помещения и эмблемы компьютеров. Около каждого менялась диаграмма активности. Дмитрий навел стрелочку на комп, где пик наиболее высок -и тут же на его мониторе выплыл рабочий стол -двойник рэдовского, но не сам по себе, а в окне программы типа вордовской. Только вместо привычных "Правка, Вид, Вставка, Формат …" горели красным "Анализ, Коррекция, Дефрагментация, Управление, Ликвидация…" Дмитрий дважды щелкнул по "Дефрагментации", в открывшемся списке выделил иконку "Страж" со значком белого песика.
Экран почернел, мелькнули песочные часы и возник все тот же замок. Доберман все так же скулил, стыдливо прятал глаза, а рыжий хозяин прикосолапил к башне, потянулся к железному кольцу. За спиной возбужденно сопело. Дмитрий знал, что у Рэда показывает то же самое, но это сейчас. Палец нажал правую кнопку мыши -выплыло окошечко с перечнем команд. Дмитрий активировал строчку "Визуализация" -и над головой ахнули.
?Вот это да!? восторженно взвизгнула Джулия.? Можно я? Дайте мне!
?У тебя рука .. в энтом самом,? ревниво буркнул Питер.? Женщина с топором -это слишком. С веслом куда ни шло, да и то лучше со столовым.
Джулия покраснела, оглядывалась вокруг, но за нее никто и не думал вступаться: все жадно пялились в монитор перед Дмитрием. Там из леса вышел здоровенный гоблин с суковатой дубиной на плече, злобно огляделся по сторонам и направился прямиком к пролому. Плечи застряли, он попытался протиснуться, но не получилось. Глаза вспыхнули, как уголья под порывом ветра, гоблин взревел, двумя ударами обрушил стену. Глыба с конскую голову пролетела через двор, бухнулась в основание башни, разлетелась на осколки. Доберману рассекло лоб, воткнулось в спину. Он завизжал, как резаный поросенок, закрутился на месте. Дмитрий дернул мышью -с утробным ревом гоблин пнул пса под ребра…
?Что там?? напряженно спросил Дмитрий, кивая в сторону Рэда.
Питер гулко ржанул:
?Ха-ха! Собачка учится летать. То ли в орлы, то ли в йоги метит. В обоих случаях плюс: за территорией следить удобней.
Из башни выскочил хозяин, схватился за голову. Увидев окровавленного пса, с криком подбежал к нему, начал теребить, отстегнул от цепи, потянул за ошейник. Доберман скулил, пытался подняться, но задние лапы бессильно волочились, словно перебило хребет.
Гоблин разошелся: дубина мелькала, крушила уже вторую башню.  Первая лежала холмом, но вот и вторая затрещала, просела, обрушилась в облако пыли. Глыбы раскатились, сбили с ног хозяина, перемололи в кровавое месиво задние лапы пса. Тот отчаянно выл, в диком ужасе выворачивал глаза, полз к хозяину.
?Все, сдаюсь!? закричал Рэд.? Не убивай их! Они ж ничего не видят.
Дмитрий поставил на паузу. На его дисплее гоблин замер в замахе: одна нога в воздухе, дубина отведена за плечо, клыкастая пасть оскалена в гримасе торжества…
Дмитрий оттолкнулся, провернулся вместе с креслом, взгляд скользнул по лицам. У каждого крупными буквами написано сочувствие. На гоблина посматривают мрачно, а при виде пса.. -вот у Джулии вовсе глаза подозрительно блестят.
?Ребята,? негромко позвал Дмитрий. ?Это же только программа.
На него покосились, как на убийцу невинных младенцев, ничего не сказали. Питер тряхнул головой, помял мясистое лицо, оглядел всех мутными глазами, сказал неуверенно:
?А ведь мы победили.
Парни начали переглядываться, на лицах смущение, кто-то пробормотал:
?Игрушки вам все, а у меня чуть сердце не разорвалось.
?И у меня.
?А я вообще собак обожаю,? с жалобными нотками добавила черненькая. Карие глаза через очки виделись огромными и блестящими, как агаты, губы вздрагивали.? У меня такой же доберманчик Рокки, и коричневое пятнышко на ухе точь-в-точь.
Питер встряхнул белобрысого парня в очках:
?Кельвин, а ты чего нюни распустил? Ты представляешь, что мы сделали?
?Д-да,? зубы парня клацнули.? Собаку изуродовали.
?А если бы она -гоблина?
На лицах проступали неуверенные улыбки, белобрысый очкарик хмурился, но вот и до него дошло, глаза вспыхнули, он выдохнул с радостным изумлением:
?Мы, мы, да мы -просто боги! Такого никто и никогда, а мы смогли!
Зал заполнили смех, шлепки, радостный визг. Парни обнимались, трепали друг друга за волосы, орали что-то дико-восторженное, девки тонко визжали, скакали, как козы. Когда чуть успокоились, Дмитрий спросил:
?Ну, что? Докладываем о готовности?
Улыбки стали чуть напряженней, белобрысый снял очки, протер их платком, водрузил на место и неуверенно проблеял:
?Может, не будем торопиться, проверим еще раз?
Питер крякнул, спросил удивленно:
?Да что проверять то?? он кивнул на Рэда.? Рыжий самый крутой спец по вирусам, но если и он не смог, то что можем мы?
?Ну, не знаю…? белобрысый пожал плечами.? Надо все взвесить, семь раз отмерить.
Дмитрий с Рэдом молчали: все таки заинтересованные лица, а остальные просто ни бе, ни ме, только Питер зло хохотнул:
?Пока будем взвешивать да измерять, китайцы утянут технологию и сварганят похуже, но работающую, а значит, на нашем гегемонстве можно ставить жирный крест. Звони!
Дмитрий вытащил сотовый, вздрогнул: телефон задергался, заорал что-то из рока.
?Тихо, тихо!? приглушенно крикнул Дмитрий и замахал рукой, словно играл в баскетбол головами подчиненных.? Шеф звонит.
Шум сбросил пару десятков децибел, Питер пробормотал неприязненно:
?Стоило вспомнить…
Дмитрий показал кулак, нажал прием, сказал с уважительным удивлением:
?Здравствуйте, мистер Дефексиф. Как раз хотел вам звонить, чтобы…
?Поздравляю, Брайан, поздравляю!? радостно перебила трубка.? Стыдно признаться, но не ожидал таких быстрых результатов.
?Ээ…? только и нашел, что сказать, Дмитрий. Он обвел внимательным взглядом зал, но программеры смотрели прямо, глаз не отводили. Дмитрий улыбнулся, смущенно пробормотал.? Я ж говорил.
?Говорить одно, а сделать, ха-ха -совсем другое.
Дмитрий хмыкнул, пожал плечами:
?Для кого как, а я предпочитаю, чтобы слова с делом не расходились.
?Прекрасно, просто прекрасно,? обрадовался Дефексиф. ? Тогда ответьте на один вопрос: "Любите ли вы проигрывать?"
Дмитрий ощутил какую-то ловушку, помолчал, заметил осторожно:
?Кто ж любит.
?Значит, нет?
?Конечно. Покажите мне психически здорового, кто скажет иное.
?Тогда завтра в два часа встретимся на президентском корте.
?Зачем?? удивился Дмитрий.
В трубке хмыкнуло, пояснило высокопарно:
?Президент изволит устроить пикник в честь блестяще завершенной операции.
?Не рано ли? ?предостерег Дмитрий.? Интернет велик, в других странах могут найтись люди погениальнее Рэда.
Рыжий насупился, смотрел на Дмитрия исподлобья. В трубке пренебрежительно фыркнуло. Дмитрий, как наяву, увидел отмашку:
?Откуда? Все стоящее, что у них было, давно переманили в обмен на бусы, то есть сникерсы, памперсы и, ха-ха, тампаксы!
?Ну, смотрите. Черная кошка перед вами бегает.
?А мы, ха-ха, в танке. В общем начало в два. Ждем с нетерпением.
Когда крузер свернул на стоянку около корта, на дисплее вспыхнуло тринадцать сорок семь. Для разгара рабочего дня машин было на удивление много.
Дмитрий вышел, огляделся? пикнуло, крузер мигнул фарами, мол:"Иди, хозяин, спокойно: осаду буду держать".? но нехорошее предчувствие, которое возникло еще с утра, лишь разрослось. Странно. Вроде бы ни малейших причин: безоблачное небо столь голубое, что ни один художник не повторит, в роскошных кронах платанов чирикают, перепархивают с ветки на ветку пичуги, просверкивает солнце. Дмитрий чихнул, осоловело покосился по сторонам. Никого. Тяжко вздохнув, он побрел ко входу.
В голове прокручивался предстоящий запуск мегавируса, варианты отхода, а взгляд на автомате сканировал окружающее. Зеркальные сине -белые стены, острые грани красных пилястр вздымались на высоту девятого этажа. Дмитрий пригляделся. Купола нет, что понятно: погода прекрасная. В дождь здесь натягивают гигантский тэн. Но никакие тяжи не смогли бы придать ему форму, если бы не подпор воздуха.
?Мистер Клевер, что же вы плететесь, как союзники за Седьмым флотом? Такое ощущение, что вы несколько не рады сему мероприятию.
Дмитрий опустил взгляд из поднебесья. Из раскрытых дверей парадного входа, укоризненно покачивая головой, вышел Дефексиф. Дмитрий пожал протянутую руку, проворчал:
?Преждевременное веселье оборачивается запланированным фиаско.
Дефексиф приобнял за плечи, повел во внутрь, в голосе проскальзывала легкая укоризна:
?Эх, молодежь, молодежь… Как вы прямолинейны.
По бокам проплывали двери, Дмитрий с министром обороны пересекли широкий кольцевой коридор, направились к стеклянному выходу, за которым виднелось зеленое поле, скамейки… Едва слышно жужжали кондиционеры, тело овевало прохладой.
Дмитрий стиснул зубы: возраст еще не гарантия мудрости, а уж про ум и говорить нечего. Знаем мы мудрецов у пивного ларька, очень неплохо знаем.
?Просветите уж,? с издевкой попросил Дмитрий.
На плечи хлынул солнечный жар. Министр обороны кивнул на группу из двадцати человек. Дмитрий узнал самых влиятельных конгресменов, членов правительства, которые  толпились около президента, словно гуси у ворот. Во рту пересохло, а в желудке заворочался, начал накаляться утюг: в третьем ряду выше всех в белом топе, таких же обтягивающих шортах сидела Бетти, в руках покачивалась ракетка. Тень от белой кепки скрывала глаза, но не могла спрятать алых блестящих губ. Бетти улыбалась, о чем-то переговаривалась с моложавым мужчиной. Дмитрий узнал министра путей сообщения Джона Кравца. Тот наклонился, что-то шепнул Бетти на ушко -та засмеялась. В сердце кольнуло, Дмитрий часто задышал, отвернулся.
?… Понимаете, Брайан,? похлопывая по спине, втолковывал Дефексиф.? Нам даже не важно, какой сегодня ночью будет результат…
Дмитрий сбился с шага, внутри все запрыгало в предчувствии неплохого форс-мажора. Однако, он не подал вида, спросил со слабым интересом:
?А что ночью?
?Час икс!? сверкая глазами, с придыханием сказал Морис, а потом чуть сдулся, замедлил шаг, пояснил шепотом, так как до игроков оставалось меньше тридцати шагов.? Но от них зависит, не свернут ли нам шею.
?Но разве не президент решает?? удивился Дмитрий.
?Увы. А может, не увы. Но Арнольд без них, как туловище без рук, ног и даже головы.
?По-моему,? пробормотал Дмитрий.? он и с ними такой же.
?Гм… Ну, и замечательно: стране разногласия не нужны.
?В смысле одна голова -хорошо, а две -мутант?
Дефексиф ухмыльнулся:
?Примерно так. Теперь понимаешь, почему их нужно убедить, что все прекрасно, "уже" все прекрасно, а дальше будет еще лучше. Сам по себе пикник -пустышка, но этот символ поможет кое-кого перетащить на нашу сторону.
?Ясно. Ну, что? Пойдем перетаскивать?
?Давно пора, а то уже посматривают. Заподозрят в терроризме, пришлепнут на всякий случай, а потом обвинят тех же афганцев или иракцев. ? Дефексиф замер, в глазах мелькнуло озарение, он медленно покачал головой. ?Ээ, не-е-ет. Скорее всего кого-нибудь из свеженьких приплетут, у кого ресурсов много, а зубов мало.
Дмитрий удивленно покосился на министра, подумал с черным сарказмом:" Вот это был бы номер! Как говорится, пуля дура".
Президент сделал два шага навстречу, протянул руку с лучезарной улыбкой:
 ?Брайан, здравствуйте! Это просто невероятно восхитительно, умопомрачительно, изумительно! Вся Америка в нашем лице восхищена вами!
Еще бы добавил:"Писк, блеск и шик", ?с напряженной улыбкой подумал Дмитрий. ? Не потому ли Светка посматривает, как кобра на кролика, что Арнольд несколько того?..
?Благодарю, ?пробормотал Дмитрий, пытаясь незаметно вытащить руку, но Морон ласково приобнял, повел его к остальным. ?Право, не стоит.
?Как это "не стоит"? ?возмутился президент. ?Еще как стоит. Правда, не у всех, ? Морон ухватил Дмитрия за гениталии, чуть сжал, отпустил. ? но у вас, ха-ха, уж точно. На очередном заседании конгресса я выдвину предложение о внесении вашей кандидатуры в список претендентов на звание почетного жителя Вашингтона.
 ?Спасибо. Это большая честь, но, может быть.., повременим, а то мало ли что?
Президент отмахнулся, сказал с беспечной улыбкой:
?Конгрессу сказать все равно придется, а шпионы если и пронюхают, то мне на это глубоко начхать. У нас достаточно крылатых указателей, чтобы самый тупой тунгус засунул свой язык в самую темную задницу самого черного американца.
Поль Бунглер слащаво улыбнулся:
?Арни, по-моему, самые тупые на свете -это русские.
?Ты прав, лапочка. Дай я тебя поцелую. ?президент чмокнул Бунглера в губы, хлопнул по заднице. ? Но русские уже обучены работать языками, а с другими надо попотеть.
Бунглер закатил глаза, протянул с мечтательной улыбкой:
?Да… Боюсь даже представить, что потом будет.
?Демократия без конца и края, ?заверил президент. ?А, значит, рай на земле.
Взгляд Дмитрия скользнул по толпе, наткнулся на невероятно счастливое лицо Фатмена. Хорошо, что все внимание мне, а так бы спросили, почему у министра обороны от столь радужных перспектив болит зуб, а то и не один.
Министры, конгрессмены улыбались, тянули руки. Дмитрий перездоровался со всеми. Когда дошла очередь до Бетти, он хотел поцеловать, но девушка крепко пожала ладонь, отошла в сторону, где невысокий сухонький старичок писал что-то на бумажках, сворачивал их и кидал в прозрачный барабан с зетобразной ручкой.
Кравц подошел последним. Рукопожатие теплое, крепкое, но точно такие же и у остальных. Хоть люди все разные, но попахивает инкубатором. Элита страны -они получают все самое лучшее, то есть посещают самого квалифицированного психоаналитика, имиджмейкера и врача. Министр путей сообщения осведомился с тонкой улыбкой:
?Надеюсь, вы знаете, где нужно выигрывать, а где и проиграть?
Дмитрий выпятил челюсть, пожал плечами:
?Откуда? Меня батя учил только побеждать.
?Иногда победа в поражении, ?намекнул Кравц.
Дмитрий сбил брови, изобразил титаническую работу мозга. Кожа вокруг морщин покраснела. Спустя пару секунд Дмитрий выдохнул, сказал жалобно:
?Вы такой умный, прямо Ньютон. Для меня это что-то запредельное.
Кравц похлопал Дмитрия по плечу, пророкотал с покровительственной улыбкой:
?Ничего страшного: для этого и существуем мы. ?он подтолкнул Дмитрия к лохотрону. ? Прошу. Вам оказана высшая честь начать первым.
Дмитрий прижал руку к сердцу, едва не прослезился:
?Ох, спасибо, спасибо, счастлив безмерно.
?Да, да, ?рассеянно сказал Кравц и переглянулся с министрами. ?Мы тоже… Идите.
Дмитрий поклонился, заспешил к прянику, ессно, чтоб не отобрали. За спиной перешептывались, думая, что он ничего не видит, кроме барабана с фантиками:
?Этот программист -все равно, что коровий мальчик за королевским столом. Как еще помочиться в кусты не пошел.
?Разуйте глаза, Морис: тут один газон.
?Бедолага, ?посочувствовал Дефексиф. ?Трудно же ему.
Дмитрий крутил барабан, смотрел вожделенно вовнутрь…
?Да, ?он узнал самодовольный голос президента. ?В сравнении с нами он младенец. И это очень хорошо, можно даже сказать, замечательно: умные нам не нужны.
?Арни, но как он тогда создал такую штуку?
?Ему просто повезло, дорогой. Кто-то играет в лотереи, а он в программисты полез.
?Гм, ? пробормотал Фатмен. ?Говорят же, что везет дуракам и начинающим.
За спиной мелко захихикали, с опозданием заржал президент:
?А он и то, и другое -вот и подвалило так крупно.
Дмитрий с облегчением выдохнул. Беспокоила лишь своя последняя фраза: больно уж стиль не совпадал с ковбойско-деревенским, но похоже не заметили.
Первым жребий пал на президента с Бунглером, тот заулыбался, сказал чувственно:
?О, милый, это так символично.
?Да, радость моя, всё за нас и даже боги. Пойдем скорее: мне не терпится побегать босиком по ласковой травке, вздохнуть полной грудью голубое небо.
Они добежали до корта, подхватили приготовленные ракетки и разошлись по сторонам. Министр труда -старый еврей в очках, поднял руку и резко опустил:
?Начали!? продребезжал он в микрофон.
Его избрали судьей единогласно, причем по собственной инициативе: ни бегать, ни прыгать он не мог, а если и мог, то лишь с камнем в речку, да и то если кинуть помогут.
Президент подавал первым:
?Держи, дорогой!? удар.
?Ох, отбил, еще… Ой! Что ж ты так быстро летишь, противный?! А вот тебе!
?А я вот так!
?Ах, так!? Ну, я тогда обижусь.
Вокруг возбужденно переговаривались, гадали, кто победит. Однако, в любом случае сходились на том, что в конце выиграет президент. Корсар и Ришар, истекая слюнями, разбирали достоинства поз, в которых победу можно одержать убедительней.
В бок толкнуло, Фатмен негромко пророкотал:
?Брайан, расслабьтесь: на вас смотреть страшно. Вы, случайно, не снимались в экранизации сказки "Волки семерых козлят", вместе с дровосеком?
Дмитрий распустил сведенные судорогой мышцы, опустил глаза на сжатые кулаки, помотал головой, с усилием выдохнул:
?Нет. А что, похож?
?Да, на топор. А это не совсем хорошо: здесь любят овал, понимаете?
Дмитрий усмехнулся, кивнул, не подымая глаз: смотреть не хотелось тем более, что и на слух представлял их прыжки и кривляния. Дмитрий пробормотал:
?Я с детства не любил овал, я с детства угол рисовал.
?Ох, ну, зачем же так грубо?? покосившись по сторонам, притворно вздохнул Роберт.? Как у вас в Юте все отстало. Овал.., то есть гомосексуализм -это так естественно. Нетрадиционные натуры -это лояльность демократическим ценностям и стабильность в обществе. Коитус, простите, консенсус достигнем таким образом гораздо быстрее. А это так важно в мире, где гремят взрывы и стреляют на каждом шагу, согласитесь?
Дмитрий нехотя кивнул, пробормотал:
?Только не все такой консенсус приемлют. А для некоторых, не самых малочисленных кстати, самый замечательный консенсус -это веревки с мылом на наших шеях.
?Простите, что перебиваю,? вмешался Артфул.? Но мы это понимаем и поэтому всецело поддерживаем вашу инициативу по тотальному наблюдению. Теперь бороться с терроризмом станет стократно легче -и все благодаря вам!
?Да, да, я -молодец, кто спорит,? глядя в пол, натужно выдавил Дмитрий,? но боюсь, дико боюсь опоздать. Последнюю неделю меня мучали кошмары, что кто-то опередил.
Артфул содрогнулся от макушки до пят, побелел, голос колебался, как лист на ветру:
?Не дай… бог нам… такого. Я переговорю со всеми и постараюсь убедить начать операцию прямо сегодня.
Артфул пробрался меж рядами, подсел к сенатору Рональдсону -крупному мужчине с коричневой залысиной, мясистым носом и толстыми брезгливо оттопыренными губами. Артфул что-то быстро, но настойчиво втолковывал. Багровое как натертое лицо сенатора ничего не выражало, выпученные глаза по жабьи смотрели прямо перед собой, на корт. Лишь раз он повернулся, взглянул в упор. Дмитрий успел отвернуться, но левую щеку мгновение жгло, словно под ультрафиолетом, затем  ощущение исчезло. Дмитрий скосил глаза. Рональдсон величаво кивнул, обратил монарший взор на корт.
Артфул двинулся дальше, но к кому конкретно Дмитрий увидеть не успел: дребезжащий голос вызвал его на поле. По параллельному проходу спускался Кравц, перешучивался с министрами. У сетки они сошлись, ритуально пожали руки.
Кравц сказал с язвительной улыбкой:
?Посмотрим, насколько сильна наука.
?Наука сильна людьми,? отпарировал Дмитрий.? А люди -мозгами, но только не теми, на которых некоторые сидят.
Глава 10.
Они холодно раскланялись, разошлись, словно дуэлянты. Дмитрий мрачно перебирал слова Кравца. Получается, если выиграет, он покажет силу тела. А в сильном теле вряд ли сильный дух, а как правило, одно из двух. Однако, едва вспоминал, как Кравц перешептывался со Светкой, изнутри подымалась злость, дыхание учащалось. Дмитрий мог проигнорировать намеки в тупости: он знал себе цену, но заигрывания Кравца со Светланой вызывали одно желание: размазать гниду по всему корту слоем толщиной в ангстрем. Но тип он скользкий -значит, вместо тенниса в хоккей сыграем, в старый проффесиональный. Президенту Штатов каучуковой шайбой в зубы -прямо скажем, вызывает немалый позитив. Ухмыльнувшись, Дмитрий развернулся, приглашающе помахал ракеткой…
Через полчаса они вновь сошлись у сетки. Дмитрий тяжело дышал, тряс головой: со лба непрестанно тек пот, заливал глаза, там щипало. Кравц вовсе походил на выжатый лимон, нет, скорее грейпфрут. Он пожал руку, кисло улыбнулся:
?Поздравляю. Признаться, не ожидал.
?Я тоже, но почему-то смог. Не знаете, почему?
Дмитрий взглянул сопернику прямо в глаза. Зрачки того дрогнули, взгляд опустился, а сам он стушевался.  Кравц пожал плечами, еще раз поздравил и быстро, но как-то деревянно пошел к трибуне. Дмитрий проводил его долгим взглядом, направился к своему месту.  Похоже Кравц уловил что-то. Иначе почему перебрался от Светланы чуть ли не на другой конец стадиона?
 Навстречу спускались Роберт с Дефексифом. Дмитрий посторонился, продекламировал торжественно:
?Слоны, люблю я дивный ваш полет, когда порхая над нивою, ушами небо каждый достает.
?Молчи, сопляк, ляк-ляк!? буркнул Роберт.
Помост под ними содрогался, вибрация передавалась на трибуны, пока гиганты не сошли на газон. Артфул оценивающе смотрел вслед, лысина сверкала, словно натертая воском:
 ?Зачем на флоте флагманы? Намного дешевле поставить наших мастодонтов: потонуть не потонут, а по массе и пробивной способности, возможно, даже превосходят.
?А как насчет топлива?? озабоченно поинтересовался Дмитрий.? Много жрут?
?Если сейчас существует и то, и другое, то одно в любом случае прокормим. ?Артфул хихикнул.? К тому же все равно банкет оплачивают наши невероятные союзники.
?Ну, что ж,? несколько суховато согласился Дмитрий.? Тогда вносим в конгресс предложение и флагманы в переплавку.
С вышки переливчато просвистело. И где только такой свисток нашел? Не иначе, как дед в свободное время охотой баловался: больно трель утиный призыв напоминала.
Роберт с первого раза не попал, не попал и со второго, а с третьего мячик перелетел через корт. Дефексиф громогласно захохотал, замотал головой:
?Ох-хо-хо! Титан, титан, ну, просто Марадонна. Если так пойдет, то ты кончишь с большим отрывом… в отрицательной области, хо-хо!
Его колыхало, словно пудинг на центрифуге, в верхней фазе щеки доставали мясистый нос, а в нижней закрывали уши. Дмитрий смотрел с брезгливой жалостью.  Роберт закинул ракетку на плечо, прохаживался взад-вперед.  Глядя исподлобья, он пробурчал:
?Лишь бы не в полости.
?Ха-ха, молодец: уел, уел. Ну, давай еще.
?Нет, уж. Теперь ваша очередь.
?Боишься? Правильно делаешь,? с удовлетворением констатировал Дефексиф. ?Смотри, как работают профессионалы.
Он подбросил мяч, замахнулся… Мяч упал в траву, ракетка прошла выше. Морис провернулся за собственной рукой, тупо уставился перед собой, опустил глаза:
?Чего это он?
На трибунах посмеивались, переговаривались
?Заболел, видно,? ядовито предположил Роберт. Он вытащил из корзины новый мяч, перекинул Дефексиву.? На. Этот с виду здоров.
?Не знаю, не знаю,? Морис подозрительно вертел мяч в руках.? Вид бывает обманчив. Китайский, наверное: наш бы так не поступил.
Роберт с Дефексифом так и не выбрались дальше первого сета. Судья протер очки, водрузил на нос, но все равно смотрел на игроков поверх них. С безмерным удивлением он объявил, что впервые в практике мирового тенниса случилась ничья на таком этапе да еще со счетом ноль-ноль.
Два толстяка мрачные, как дождливый сентябрьский вечер, подымались на трибуны. Со всех сторон подкалывали, ржали. Лицо Роберта окаменело, он шел, словно буйвол через стаю гиен. Дефексиф вяло огрызался, добрался до Артфула, тяжело опустился рядом. Тот посмотрел удивленно:
?Морис, ты что такой печальный? Гордиться надо.
Директор ФБР мрачно усмехнулся, буркнул:
?Нечем.
?Как? ?изумился Артфул. ?Ваш матч войдет в анналы…
?Мировой истории? ?с надеждой спросил Дефексиф.
?Ага… Курьезов в разделе "Эти забавные зверюшки".
Дефексиф грозно всхрюкнул, отвернулся. 
  Президент демонстративно достал сотовый, поднес к уху. Брови приподнялись, глаза округлились: "Повышенная вязкость воздуха? Не советуете заниматься подвижными видами спорта? Как жаль… А можно что-нибудь сделать? Маслом натереться, подсолнечным? Спасибо, вам огромное! "
?Слыхали?
Дефексиф нервно дернулся, проворчал шутливо:
?И не уговаривайте: все равно такой сковородки нет.
Первой парой полуфинала играли Дмитрий с президентом. Морон ахал, охал, подпрыгивал, капризно дул губы. Дмитрий делал огорченное лицо, извинялся, но продолжал бомбардировать президентское поле. С каждым ударом Дмитрий получал какое-то извращенное удовольствие. Еще до начала игры ему нашептывали, что надо обязательно проиграть: "Президенту де будет приятно",? но это для тех, кому кормушка дорога, а вот засадить по самые помидоры императору всея мира -это почище, чем трахнуть "мисс Вселенная".
Правда, несколько беспокоил тот факт, что и Бетти вышла в полуфинал. Однако, ей предстояло играть с министром энергетики Стефаном Лижтингом. Его черные, как маслины глаза мрачно полыхали на темном лице восточного типа. Уж он-то не даст обыграть себя какой-то бабе. С этими мыслями Дмитрий пробивал бреши в обороне Морона и, через четверть часа одержал победу в трех сетах со счетом: три-ноль, четыре-два, шесть-один.
Морон энергично сжал, затряс ладонь Дмитрия, губы раздвинулись, сверкнула белоснежная улыбка:
?Молодец! ?с гордостью, как и положено отцу народа, пророкотал он.? Надеюсь, и в своем компьютерстве ты столь же силен.
В глазах президента затаилась обида, Дмитрий понимающе улыбнулся, заверил:
?Много, много больше.
?Что ж… Посмотрим.
Дмитрий окинул взглядом трибуны. Когда спускался, Роберт сидел выше всех, а теперь… Ага, вот он! В первый ряд, гад, перебрался. Поди еще будет болеть за эту биксу. Извиняясь, что оттоптал туфля, Дмитрий пробрался мимо министра труда и энергетики, подсел к Роберту, толкнул в бок:
?Не обидно, что проиграл?
Роберт медленно повернул голову, лицо неподвижно, как у сфинкса. Несколько секунд он рассматривал Дмитрия, потом губы тронула легкая улыбка:
?Нет.
?А мне показалось, что после матча ты немного того…
?Ни того, ни этого,? отрубил Роберт.? Да и на что обижаться? ?он кивнул на корт, где Бетти гоняла Стефана, как зайца.? На то, что хуже прыгаю и менее грациозно порхаю? ? в голосе накапливалась желчь.? Но даже чемпионам не сравниться с маленькой бабочкой, к тому же последняя хоть цветы опыляет.
Дмитрий прищурился, подначил:
? Не обиделся, значит… Ну, ну.? вокруг засвистели, восторженно закричали, хлопали в ладоши. Дмитрий дернул головой, всплеснул руками:
?Ты смотри, что она делает, что делает!?
   ?Делает?…? Роберт рассеянно посмотрел на корт, глазные яблоки провернулись на табло, там высветилась скорость подачи:"Девяносто восемь километров в час",? Да… Делает… Стефана она делает. А что?
?Так мне ж с ней играть придется!
?И что? Боишься?
?Кого, бабу?? оскорбился Дмитрий. ?Нет, конечно! ? он перекривился, лицо выражало сильнейшее смущение.? Только я не смогу с ней играть, как, скажем, с мужчиной, а проигрывать не хочу: позор. А уж она-то постарается…
?Эт да, ?согласился Роберт.? Ради такого она, наверное, сто ракеток излохматила, тысячу мячей полопала.
?И я о том же,? удрученно вздохнул  Дмитрий. ?У нее времени навалом -тренируйся, сколько влезет, а мне когда да и с кем? Двадцать пять часов в сутки в обнимку с вирусом, а он, гад, почему-то только гигабайтами перекидывается.
Со всех сторон засвистели, вскочили, хлопая в ладоши. Роберт ухмыльнулся, прокричал:
?Если б только с вирусом, она бы так не взъярилась.
Дмитрий кисло улыбнулся, пробормотал:
?Когда это было… Еще б Лилит вспомнили.
?Оо!? удивился Роберт.? Еще и Лилит была?
?Да не у меня. Это первая жена Адама.
Роберт отстранился, сказал с брезгливостью:
?Не знаю, что лучше: быть ученым, поэтом или простым, как штык, солдафоном.
?Конечно, ученым. Военные только стрелять да взрывать умеют, к тому же в будущем все равно армии исчезнут. Ученые же и поэты двигают человечество к этому рубежу.
?А также двигают к наркомании, педофилии и герантофилии.
Дмитрий покосился по сторонам, прошептал зло:
?Ты что несешь? Это же просто иносказание.
?Ээ, дорогой,? Роберт помахал перед носом толстым как докторская колбаса пальцем.? В отказную пошел? Слово -не птычка нагадит так, что хрен отмоешься.
Дмитрий пошевелил губами, видимо, сказанул что-то крепкое, сплюнул в сердцах.
Полчаса дали на отдых. Над головой светло-голубое небо, переходящее на горизонте в белесое. Солнце опустилось от зенита на пару ладоней, но жарило все так же озверело. Плечи, лоб горели, лучи кололи глаза. Солнце вытапливало кабинетный жир, выдавливало шлаки через поры. Телесные отходы в смеси с дезодорантами возгонялись туда, где, наверняка, скоро соберутся ароматические тучи, которые прольются парфюмерным дождем. Какие только растения вызреют -вот вопрос.
По проходам засновали девушки в мини-бикини. Сразу видно, что самые лучшие фотомодели: ноги от ушей, плоскогрудые, узкобедрые. Тонкие руки едва удерживали подносы. На них баночки с пивом, кока-колой, спрайтом, мороженное. Роберт довольно крякнул, подозвал одну белобрысую.
?Так, так, что у нас тут?
?Все, что пожелаете,? кокетливо отставив жилистое как у сайгака бедро, ответила та.
?Ну…? Роберт хохотнул.? Желаем мы всего и сразу, но чего конкретно, не знаем. А пока разбираемся, дайте пару пива…? он покосился на Дмитрия.? А вам, Брайан? Тоже?
?Нет, колу,? Дмитрий смущенно улыбнулся, развел руками.? Впереди финал.
Щелкали баночки, хрустели фантики. Роберт в два глотка опорожнил банку, выдохнул, вытер тыльной стороной ладони пену с губ:
?Ты на баб то не засматривайся: последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
Дмитрий проследил за его взглядом, съежился. Бетти косилась на него из-под кепки, но что доброты в зеленых глазищах маловато -это точно. Дмитрий искательно улыбнулся, сказал с пренебрежением:
?На что смотреть то? У меня на таких не то что встать, на домкрате поднять не смогут.
Роберт хохотнул, с готовностью согласился:
?Ты прав: я тоже предпочитаю девушек в теле.
?Но и не совсем, чтоб колобки,? проворчал Дмитрий.? Так… Нечто среднее.
Он стрельнул глазами на Бетти. Та отвела взгляд, но было заметно, что пар выходит и давление снижается.
?Это кому как,? возразил Роберт.? Но я согласен: эти воблы -какое-то извращение. Такое чувство, что вся страна погрязла в гомосекстве, но мужиков все же не каждый решается трахать -вот и заменяют  чем-то похожим.
Дмитрий кивнул, сказал убежденно:
?Для нормального самца? а мы все: хоть академик, хоть император, хоть последний бомж ниже пояса -самцы? привлекательна та самка, что сможет вырастить и родить нормального, здорового детеныша. Будущая мама -это дом и корм для младенца, поэтому стены в нем должны быть толщины достаточной, чтобы защитить от неожиданных ударов, а запас питательных веществ -тоже достаточным. К тому же широкие бедра -большая гарантия, что ребенок родится здоровым, а большая грудь -что не останется голодным.
?Понимаешь, ?крякнул Роберт.
Он протянул руку Дмитрию. Скалясь, они обменялись крепким рукопожатием.
  Переливчато просвистело. Дмитрий выронил банку с колой, чертыхнулся. Судья сдул щеки, вытащил изо рта орудие, прокричал имена финалистов.
Первой спускалась Бетти. Ее встречали овациями, радостными криками. Дмитрия вызвали через минуту. Ему хлопал лишь Роберт да вяленько президент.
Они остановились у сетки, где положено обмениваться ритуальными приветствиями. Бетти оглядела Дмитрия с ног до головы, спросила с прохладным интересом:
?У тебя блютус?
Дмитрий пожал плечами, хмыкнул:
?Ну, да. У тебя, как вижу, тоже.
Девушка кивнула, развернуась, пошла на исходную. Уже из-за плеча она бросила:
?Смотри не потеряй.
"А это-то причем? " ?подбрасывая мяч, только и успел подумать Дмитрий, а дальше все превратилось в мельтешащий газон, сетка прыгала вперед, назад, вбок; мяч, как пуля, судорожный взмах руки, удар… Ты напряженный, как струна, ждешь, куда пошлет в этот раз, и бежишь, не видя ничего, кроме возможного места приземления…
Глаза щипало, Дмитрий на бегу тряс головой, мутные капли разлетались веером. В виски усердные плотники заколачивали что-то тупое.
Озверела баба. И чего, спрашивается? Не дай бог такую в жены. Это ж на одной посуде разоришься. Единственно, если покупать особо прочную и небьющуюся, но тогда ведь что-то другое не выдержит. Это как два яйца на пасху: если одно тверже, то треснет другое.
Как ни носился, но два сета Дмитрий продул вчистую. На трибунах покатывались со смеху, тыкали в него пальцами. "Сволочи! ?шипел Дмитрий сквозь зубы, отбивая мяч у самой травы. ?Вымойте сперва, а потом указывайте. Или что? Если она отсюда родом, а я.., допустим, из Юты, то и вы каким-то боком лучше меня? Уу, нацисты местячковые!
Две минуты перерыва Дмитрий стоял, опершись руками в колени, дышал, как загнанный конь. Бетти прохаживалась туда-сюда, словно ни в чем не бывала, помахивала ракеткой. Глаза Дмитрия проворачивались вслед за ней, внутри пакостно, будто вылилась желчь. Майка прилипла, спину жжет так, что понятно: через пару дней буду чесаться, как шелудивое порося, а кожа начнет слезать лохмотьями.
Объявили начало третьего сета. Бетти отсалютовала ракеткой, замахнулась… Дмитрий напрягся, внутри сжалось, перед глазами вспыхнула красочная реклама "Избиение младенцев. Часть 3" , которая  оказалась жестокой реальностью.
Бетти била в самые дальние углы с такой точностью, словно держала в руках снайперскую винтовку. Хотя ничего удивительного: в спецвойсках их должны были обучать владению всеми видами оружия вплоть до зубочисток. После того, как третий раз пропахал носом зеленый ряст, Дмитрий понял, что Бетти любит его, а не Стефана. К тому, можно сказать, она относится нейтрально, а его любит, еще как любит.
Внезапно девушка остановилась, потрогала что-то на запястье. Возблагодарив Великого Конструктора, Дмитрий упер ракетку в землю, выдохнул, облизнул потрескавшиеся губы. Ноги мелко-мелко подрагивали. В голове мелькнула злорадная мыслишка: "Жилки потянула? Так тебе и надо: не будешь махать на кого попало".
Бетти подняла голову, в ухе запикало, Дмитрий привычно тронул кнопочку. Губы девушки шевельнулись, прямо в ухо сказало заботливо:
?Что с тобой, радость моя? Ножки трясутся, хвост опустил. Устал что ли?
?Побойся бога. Это меня от перевозбуждения колотит.
?Даже так? Ну, тогда держи!
Бетти сделала крученую подачу, Дмитрий ломанулся в левый угол, отбил, бросился вправо -тоже получилось, правда, едва перекинул через сетку, но кто докажет, что силы на исходе? От селедки уши, ха-ха, докажет! А вообще это часть стратегического замысла. Вот сейчас Бетти окончательно уверится в своей непобедимости, расслабится -тут-то ее и подловлю!
Пять минут они ожесточенно обстреливали друг друга. В ушах гул крови, а в левом, где блютус, сиплое дыхание. Устала, по любому устала. Но если она только устала, то у меня уже ноги заплетаются. Что ж придумать? Умный в горы не пойдет, умный горы обойдет…
?Бетти, я люблю тебя.
Девушка споткнулась, пробежала два шага по инерции, ракетка пошла в сторону, глаза стали большие и глубокие, как горные озера, в ухе раздалось ошарашенное:
?Чт-т-то?!
Дмитрий вколотил мяч в ближний правый, гомерически расхохотался:
?Попалась, ха-ха! Как девочка, попалась!
Светлана задохнулась от возмущения, покраснела, выкрикнула негодующе:
?Ах, ты.., скотина!
Дмитрий увидел только взмах ракетки -и острая боль разорвала его пополам, бросила на газон, скорчила в позу эмбриона. Дмитрий ничего не видел, не слышал, но зато и не ощущал. Прошла вечность или мгновение -понять сложно. Тьма начала переплавляться в мутную пелену, уши уловили глухой топот, гул, в паху непереставая ныло. Дмитрий шевельнулся, стиснул зубы, чтобы не заорать. Боль в паху разлилась, пульсировала, словно лупили дубиной по двум огромным барабанам, в которые превратились его гениталии. Один плюс -мутная пелена рассеялась, а гул разделился на голоса.
В полуметре топтались, приминали зелень кроссовки с эмблемой адидаса, а прямо перед глазами по огромной травинке, щупая сяжками воздух, полз черный мураш. Кто-то присел на корточки. Дмитрий увидел лицо президента, что лучилось непритворным сочувствием.
?Брайан, как вы себя чувствуете?
Дмитрий раздвинул губы в гримасе-улыбке, прохрипел:
?Прекрасно. Только сапоги.. попрошу.. не вытирать.
?Шутите? ?с грустью спросил президент и покосился куда-то вбок. ?Значит, еще не все потеряно.
Сверху прогудело филосовски:
?Не все. Жизнь.., просто жизнь -совсем немало.
?Спасибо большое,?криво улыбаясь, просипел Дмитрий.? Но я еще хочу иметь детей.
?Так в чем проблема?? Дмитрий узнал насмешливый голос Артфула.? Зашел в первый попавшийся секс-шоп, купил вибратор, вызвал девочек или мальчиков -и вперед.
Дмитрий сдавленно выругался.
?Что-что?? переспросил Артфул.
?Говорю: "Слава Америке -оплоту демократии и борцу с фашизмом!"
Дмитрия нестройно и, словно нехотя, поддержали несколько голосов:
?Слава. Америке жить вечно! Фашистам и коммунистам -смерть.
Да уж… Они бы за такую любовь половину правительства в газовые камеры, а вторую -на мыло перевели. Дмитрий сделал попытку встать. Его подхватили под руки, вздернули в вертикальное положение. В ушах зашумело, звуки спрятались за мельтешащей стеной, но через несколько мгновений вернулись к прежней четкости, серые пятна налились цветом. Дмитрий повернул голову сперва направо, а потом налево. С боков его поддерживали Роберт и Дефексиф, в двух шагах стояли Артфул с президентом, потупив глаза, тяжко вздыхала Бетти. Остальные окружали их рыхлым трехметровым кольцом.
Бетти подняла взгляд, в глазах плескалось море сострадания.
?Прости,? прошептала она.? Очень больно?
Дмитрий мотнул головой, но от этого движения между ног заныло, задергало так, что на лбу выступила испарина. Он стиснул зубы? врать бесполезно? бросил отрывисто:
?Да. Но говорят: жить буду.
?Ох, прости, прости. ?Светлана прижала ладошки к груди, затараторила.? Я не хотела, даже не знаю, как получилось. Умопомрачение какое-то.
?Ладно. ? буркнул Дмитрий.? Нормально все. Сам виноват: брякаю, что попало.
Руки Бетти опустились, глаза потухли, она сказала подчеркнуто нейтрально:
?За самостоятельность языка голова страдает.
Роберт хохотнул, добавил жизнерадостно:
?А если головы нет, то у бабс понятно, что заменяет: задница, а у мужиков -дубликат.
Дмитрий, морщась, подумал, потом пробормотал растерянно:
?Выходит, теперь я совсем умалишенный…
Вокруг хмыкали, кто-то ржанул. Дмитрий посмотрел туда, но на лицах вселенская скорбь, а у Стефана по щеке скатилась скупая мужская слеза. Президент сказал в утешение:
?Не переживай: для настоящего американца это даже хорошо. Нам мозги в общем-то не нужны: их с успехом заменяют компьютеры.
?А если комп сломается или апгрейдить нужно?? буркнул Дмитрий.
?Для этих целей мы выписываем гостарбайтеров из Европы!
?А если к вам ехать не захотят?
?Как это!? ?не поверил Морон.? За такие деньги… и не захотят? Да быть такого не может!
?Ну, а вдруг? Решат, что настоящему американцу это не нужно -и не поедут.
?И будут правы,? встрял Артфул.? Настоящему американцу отсутствие компов не испортит настроение: обезьяны же как-то живут. Правда, господин президент?
?Ну, еще бы. Я так вообще к нему не подхожу.
До дверей в зал испытаний оставалось три шага. Для любого, кто не паралитик -это плюнуть и растереть, но не для меня, особенно последние несколько часов.
Зазвонил телефон. Дмитрий чертыхнулся, полез в карман. Стиснув зубы, он сделал два торопливых шага, оперся о ручку, рявкнул:
?Чо?!
В трубке хмыкнуло, спросило с укоризной:
?Мистер Клевер, разве так разговаривают с президентом? Какая муха вас укусила?
?Большая и белобрысая,? буркнул Дмитрий.? И зубастая, не смотря на лижуще-сосущий аппарат. Мутантка, наверное.
?Ха-ха! Кажется, я догадываюсь, о ком вы.
Дмитрий криво усмехнулся:
?Да вы просто Шерлок Холмс и Экюль  Пуаро в одном лице.
?Это, да…? довольно протянуло в телефоне, а потом строже.? Но оставим… Мои достоинства и недостатки, которых, конечно же, нет, ха-ха, известны всем -не в том суть. А вот, где вас черти носят, мне более интересно.
?Да иду я, иду. ?досадливо проворчал Дмитрий.? Уже пришел.
Глава 11.
Дмитрий протиснулся в дверь, хмуро огляделся. Он оказался в круглом зале метров тридцати в поперечнике. На потолке не горела ни одна лампа, но светло, будто днем: все стены покрыты, как коврами, огромными жидкокристаллическими экранами. На некоторых диаграммы, на других мельтешат непонятные обывателю значки. У дальнего от входа сектора - толпа народа. На звук шагов обернулся кто-то высокий белобрысый, в отлично сидящем костюме -президент. Тут же начали поворачиваться остальные. Дмитрий ощутил себя на перекрестье десятка прицелов, на мордах появились гнусные улыбки, прицелы сбились. Президент шагнул навстречу, протянул руку.
Морон есть Морон. Не мог ближе подойти что ли!? Дмитрий доковылял, совершил древний ритуал ощупывания лап на предмет спрятанных камней, разжал пальцы, но президент не отпускал, в глазах плясали смешинки.
?И что же вас заставило задержаться?
?А вы будто не знаете?? с вызовом спросил Дмитрий.
?Откуда?? удивился президент. ?У меня в родне телепатов не было.
Знаю я, кто у тебе в родне был, особенно в ближней.
?Мне, сэр, помешали эти самые.., убеждения.
Президент приподнял бровь, оглядел Дмитрия с ног до головы:
?И какие же?
Артфул протиснулся вперед, на лице такое выражение, что сразу понятно: задумал какую-то пакость. Он остановился за левым плечом президента, предположил очень серьезно:
?Если убеждения, то, естественно, террорист.., сексуальный, наверное.
Морон задумался, медленно повернул голову туда, сюда, сказал нерешительно:
?Вряд ли. После общения с Бетти террорист из него не получится. Сексуальный -еще возможно, а для террориста надо быть активным. С этим же, увы.
Морон с сожалением на лице пожал плечами, развел руками. Дмитрий бросил угрюмый взгляд на скорбные маски, на которых сверкали отнюдь не скорбные глаза, пошел прямо на них. Фигуры расступились, Дмитрий беспрепятственно, даже не пришлось кричать, чтобы пропустили инвалида, прошел к экранам.
За центральным креслом вполоборота сидел Стефан. При его приближении он дернул мышью, клацнул-изображение сменилось парком имени Рузвельта, но Дмитрий успел заметить пар, шум воды, обнаженные тела. Стефан вскочил, сказал подчеркнуто уважительно:
?Садитесь, пожалуйста. Вы, наверное, устали: день был тяжелый.
Стефан придерживал кресло, пока Дмитрий умащивался с грациозностью беременной черепахи, потом придвинул к столу.
?Спасибо.? буркнул Дмитрий. Он посидел несколько секунд, пока ноющие ощущения не затихли, спросил ядовито.? Вуайеризм -хорошая штука, не правда ли?
Стефан пожал плечами, ответил меланхолично:
?Кому как, а для нашей конторы -это просто работа.
Дмитрий хмыкнул, отвернулся. Искать в сауне угрозу национальной безопасности -что может быть безопасней?
Он сунул флеш в порт, скопировал файл с названием "Супервирус" на хард. Все сорок гигатонн улетели в пять секунд: что значит терабайт оперативки и три квадрофлопса на проце. Двойной щелчок вывел на экран окошко с картинкой. В голубоватой жиже плавала белая спираль, внутри которой краснел человеческий зародыш. Под ним горели две клавиши "Инсталяция" и "Выход". За спиной возбужденно сопело, пахло гнилыми зубами. Дмитрий пережал носопырки, с усилием натянул улыбку, откатился в сторону:
?Прошу, господин президент.? прогундосил он, кивая на дисплей.
Морон проследил за его взглядом, спросил непонимающе:
?Что?
?Мы подошли к крупной вехе в истории мира, господин президент. Она столь же, а то и более важна, как рождение Христа и переход от кочевья к земледелию. Как только установим вирус -глобалисты могут праздновать победу, а их противники -рвать волосы, где только найдут.
Артфул пощупал развивающуюся залысину, пробормотал:
?Кто ищет, тот всегда найдет.
?Да, да, я понимаю,?Морон закивал, смотрел заворожено.? Ну, и что?
?Я бы хотел, чтоб эту историческую стрелку перевела историческая личность -вы.
Президент отшатнулся, глаза вспыхнули. Он уже открыл рот, чтоб каркнуть во все воронье, но огонек медленно погас, сменился задумчивостью, потом опасением. Президент покачал головой, сказал, словно рвал по живому:
?Нет, Брайан.., не могу. Для меня это большая честь, но я -человек справедливый,? кто-то хмыкнул, а Морон повторил с нажимом.? Да, справедливый и честный, поэтому не могу посягать на то, что по праву принадлежит вам.
Президент отставил ногу, задрал подбородок, мол: "Смотрите, какой я благородный, хоть и такой же парень, как и вы.., со стажем".
Политик ты, прожженный политик. Почуял, что паленым пахнет-вот и решил синицу зажать, чем дожидаться подарков от журавля. Дмитрий усмехнулся, встретился взглядом с Робертом. Тот скалился: похоже, тоже понял.
?Хорошо, господин президент. Буду давиться славой в одиночку.
Морон кивнул, но взгляд, как ни прятал, говорил, что в этом случае тебе останутся крошки, а вот, если провал -да, хлебнешь счастья.
Дмитрий навел курсор на "Инсталировать" -в зале повисла напряженная тишина… И в тот момент, когда потный палец уже давил на клавишу, заиграл "Шторм" Ванессы Мэй. Дмитрий подпрыгнул, дико оглянулся. Роберт лапнул себя по груди, с глухой руганью полез во внутренний карман:
?Твою мать, кому не спится в ночь глухую… Да! Фатмен на проводе. ? он хмуро вслушивался в торопливые попискивания, губы сжимались… Наконец, из горла вырвался рык.? И ради этого звонишь!? Конечно, надо. Выполняй!? он с силой выключил телефон, поднял глаза, пробормотал смущенно.? Никакой инициативы. Дармоеды.
Морон подождал продолжения, но зря, поинтересовался:
?А что случилось?
?Да ерунда…? Роберт досадливо поморщился.? Звонил менеджер по электробезопасности, говорит, что пора тест оборудования делать.
?Что, прямо сейчас?? не понял президент.
Роберт вскинул к глазам руку ?обнажилось толстое волосатое запястье, на нем -часы? кивнул:
?Почти. Начало в три часа по Гринвичу.
Все, в том числе Морон, покосились на дисплей. В правом нижнем углу белело "два тридцать пять".
?А это нам не помешает? ?встревожился президент. ?Может, отложить?
Роберт подумал, покачал головой:
?Не должно.
Артфул хихикнул, намекнул прозрачно:
?Я слышал, что не бывает плохих танцоров, просто некоторым что-то мешает.
?Да не мешает мне, ?проворчал Дмитрий, ? ничего не мешает.
?Понятно, ?покивал Артфул с сочувствием. ?Уже… не мешает.
Дмитрий скрипнул зубами, смерил ехиду уничтожающим взглядом, отвернулся. Сердце колотилось, как у котенка. Дмитрий сжал мышь, сказал надтреснуто:
?Надеюсь, что все валидолом запаслись.
Дмитрий нажал на "Инсталировать" ?спираль завибрировала, словно гитарная струна, развернулась. Зародыш взмахнул лапками? забурлило, забулькало, вверх поплыли пузырьки, повернулся. Рожа оказалась страшней, чем у "Чужого". Черные глаза, клыки в три ряда, мандибулы, с которых капало что-то желтое. Все это в единый миг приблизилось, с жутким ревом пасть раскрылась, заполнила экран, лязгнуло -и пропало, оставив черноту с яркими звездочками.
За спиной глухо бухнуло, следом кто-то факнул, послышались шлепки. Затылок взъерошило теплым, президент разочарованно вздохнул, спросил:
?Не получилось?
?Я знал, знал, что из этого ничего не выйдет! ?с торжеством воскликнул Артфул. ? Мистер Клевер, вы меня, конечно, извините, но уж больно это…? захлебывающийся от собственной исключительности тенорок оборвался. Одна из звездочек разгорелась, потом начала увеличиваться в размерах, превратилась в мячик. Его диаметр рос, стали различимы коричневые кляксы на голубом фоне.  ?Что это?
Пряча улыбку, Дмитрий пожал плечами, ответил небрежно:
?Планета, которую мы называем Землей.
Кто-то хихикнул. Артфул сказал несколько раздраженно:
?Мы с господином президентом знаем, как называется наша планета. Вы объясните, зачем нам ее показывают.
Шар разросся, уперся выпуклыми боками в обрамление экрана, континенты вспыхнули разноцветными лоскутами государств. Дмитрий вывел окошечко, нажал на "Вращение". Обе Америки ушли влево и назад, показалась Африка, Евразия.
 Дмитрий повернулся, с торжеством в глазах кивнул на экран:
?Кто-то хотел власти над миром. Так получите.
На лицах недоверие пополам с надеждой. Все непроизвольно придвинулись, в глазах отражался шар, что завершил второй оборот, вновь проплывала Евразия…
?И как же это работает? ? с напряжением осведомился Морон. ? На голос, как сезам?
?Наверное, надо протереть коврик, ?громыхнул Роберт. ?Джин и вылезет.
Президент поморщился, сказал укоризненно:
?Мистер Фатмен, что у вас за мысли? ? пока озадаченный Роберт думал, Морон перевел взгляд на Дмитрия. ?Мистер Клевер?
?Все очень просто. Программа построена по типу карты. Можно вызвать поисковую систему, чтобы искать объект по названию, а можно вручную. Что вас интересует? Китай, Ирак, Корея, Индия, Пакистан, Япония?..
Лицо Морона становилось все брезгливее, наконец, он не выдержал, отмахнулся: 
?Мистер Клевер, оставьте этих карликов сержантам ФБР.
?Карликов? Это Китай -карлик? ? удивился Дмитрий. ?Позвольте напомнить, господин президент, но у них, только по официальным данным два миллиарда.
?Да хоть десять. Китай предсказуем и инертен - в ближайшие десять лет он нам не угроза, как впрочем и остальные вместе взятые. Меня больше волнует та страна, что специализируется по сюрпризам порой очень и очень неприятным.
?Россия, что ли?
Морон кивнул, сказал с издевкой:
?Оказывается, вы не совсем.., да, не совсем. Что-то еще понимаете.
Дмитрий вспыхнул, крыса затрещала. "Вот мразь! У тебя всего два десятка айкью, а туда же, в небо с ведром помета карабкаешься".
?Хорошо, ?выдавил Дмитрий сквозь зубы. ?Что конкретно хотите посмотреть? Россия -она все таки не Люксембург.
?Знаю, что велика, ?в глазах президента блеснула алчность. ? и богата так, что слюни до пояса. У Фатмена что, думаешь, через ремень переваливается? Ни в жизнь не догадаешься, а сам он не признается: военная тайна.  ? Роберт вывернул глаза на свой бурдюк, посмотрел справа, слева, пожал плечами, уставился на президента с подозрительностью. Тот ухмыльнулся, пояснил с долей зависти.? Это у него слюнной бункер. Он Россией занимается вплотную, так что знает о ее ресурсах больше самих туземцев. Кстати, пусть тогда нам подскажет, где там сейчас самое-самое.
Роберт крякнул, взгляд стал задумчивым. Он подвигал бровями, сказал нерешительно:
?Можно в Дубну заглянуть…
?А что там такое?? осведомился Морон.
?Институт нанотехнологий.
?Да какие в России нанотехнологии!?? засмеялся президент. Тут же угодливо захихикал Артфул, остальные заулыбались, смотрели на Роберта с превосходством.? Там же еще с дубинами по сугробам за медведями гоняются.
?Вы еще скажите, что в ушанках,? глядя исподлобья, буркнул Роберт.
?Ну, да. У них же это национальный костюм, как водка -национальный напиток. Какой фильм ни посмотрю с их участием, так они в ушанках хлещут ведрами самогон и промахиваются из трехлинейки с пяти метров.
Роберт стиснул челюсти, смотрел, как Морон кривлялся, потом заметил суховато:
?Если б все было так, господин президент, то вы бы не интересовались этой… страной.
Президент замер, развел в смущении руками, сказал ворчливо:
?Помечтать уж нельзя. Промолчать не мог, что ли? Что за привычка: на самом интересном месте рассказывать, кто убийца? Ни такта, ни уважения. Одним словом -армия. ?президент с силой выдохнул, помолчал, спросил мирно.? Ладно, что там в Дубне?
Понурившийся Фатмен встрепенулся, оторвал взгляд от пола:
?Активность там какая-то нездоровая. В последний месяц частота видеоконфов, телефонных переговоров возросла на порядок. Но самое главное - наблюдаются вливания в десятки миллиардов долларов.
Брови президента поползли вверх. Если бы не преграда из волос, то оказались бы на затылке. В глазах мелькнула тревога:
?Откуда такие деньги?
?Скорее всего стабилизационный фонд потрясли. Но сами понимаете, что русские сейчас не в том положении, чтобы швыряться деньгами…
?Да кто их знает. Это мы бы не стали. Хоть и пытаемся их окультурить, но народ они непредсказуемый, иногда такие финты выкидывают, что куда там русским горкам. Одно построение коммунизма чего стоит. На него знаешь, сколько вбухали??  Фатмен сделал большие глаза, закивал.? То-то. Так что все возможно.
Роберт поколебался, медленно повертел головой: вправо, влево:
?И все-таки что-то мне говорит, что дело нечисто.
?Ну, вот: сейчас и проверим вашу интуицию, господин Фатмен. ?Морон обвел всех орлиным взором, сказал громогласно.? Мистер Клевер, действуйте.
Дмитрий щелкнул по России. Та приблизилась, заняла весь экран. Он вывел панель с поисковиком, только без маршрутов и остановок, ввел "Институт нанотехнологий. Дубна". Возник комплекс зданий. Дмитрий не стал задерживаться на архитектуре, ввел во второе окошечко "Программы, разработки, отчеты". Весь дисплей занял длиннющий список информации. Верхняя строчка выделена жирным курсивом: "Темная энергия".
За спиной кто-то охнул, а кто-то спрашивал, при чем темнота и энергия. Ему торопливо растолковывали, что так обзывают энергию вакуума. Но похоже ясности не внесли: после молчания тот же голос упрямо пробурчал, что вакуум -это ж пустота.
Дмитрий кликнул на верхнюю строчку -развернулся текст под заголовком "Теория вакуума". Теорема первая, вторая, третья, формулы, графики… В левое ухо дохнуло, Дмитрий едва не плюнул, но вовремя остановился: президент бы не понял шутки без юмора.
Морон всматривался в экран, губы шевелились, глазные яблоки дергались из стороны в сторону, в них отражался текст.
?Ерунда какая-то.? он разогнулся со смешком, махнул на экран, приглашая посмеяться вместе с ним.? Очередной безумный проект, опять деньги пустят по ветру.
Артфул гнусно захихикал, поддакнул:
?Вы абсолютно правы, господин президент. Эти косорукие халявщики ни на что не способны, кроме пьянства и свинства. И зачем мы только за нефть платим? Иваны их просрут или разворуют, а что разворуют, все равно просрут.
Президент сжал кулаки, глаза мрачно блеснули. Он пообещал с угрозой:
 ?Ничего… Немного осталось. Скоро, благодаря мистеру Клеверу, все изменится.
Дмитрий чувствовал на себе уважительно-жалостливые взгляды. Хоть внутри все кипело, но Дмитрий держал лицо, как египетский фараон. Он смотрел прямо перед собой на экран, потом соизволил кивнуть:
? Да. Думаю, что изменится.
За спиной зацокало. Если бы Дмитрий не знал, что в зале одни мужчины, подумал бы на слабый пол. Цоканье обогнуло справа, сменилось хмыканьем. Дмитрий покосился через плечо. Там министр энергетики, скрестив руки, сосредоточенно всматривался в экран. Лижтинг тер лоб, хмурился, потом покачал головой:
?Не скажите. Вакуум -предмет споров физиков последнего поколения. Это своеобразный краеугольный камень, о который опираются проблемы гравитации, электромагнитных, ядерных взаимодействий. Если удастся понять его структуру, то это даст такой толчок нашей цивилизации, каких мы не получали уже столетие. ?он помолчал, потом сказал с усмешкой. ?Тут, к слову, вложение один к биллиону, а то и больше. Технология вакуума откроет для человека вселенную, подчеркиваю, всю вселенную, а не только желтого карлика по имени Солнце. Я бы даже сказал, что вложив эти деньги, русские получат бесконечность, если бы она была. В общем, если они успеют первыми, мы окажемся в такой глубокой… противофазе, что не вытащить и всем китайцам, если связать их за руки-ноги.
На Лижтинга смотрели, как на пришельца с Тау Кита: глаза, как у японских мультяшек, челюсти отвалились до пупа. Министр поежился усмехнулся, буркнул:
?Бросьте: я такой же парень, как и вы, но ко всему занимаюсь энергетикой -комильфо, должен интересоваться всеми проблемами и разработками.
Министры, сенаторы, конгрессмены выдохнули с облегчением, десятки глаз впились в текст, пропускали формулы, графики, спотыкались на терминах. У президента затряслись руки, глаза выпучились, как у рака. Он вытянул руку к экрану, палец дрожал, словно Морон страдал болезнью Альцгеймера, с губ сорвалось рваное:
?Быстрей!.. Копируй, пока не спохватились.
До трех ночи не хватало одной минуты. Дмитрий покосился на президента, пророкотал успокаивающе:
?Не бойтесь, господин президент, не спохватятся.
?А вдруг? Такое, такое..,?Морон сделал долгое глотательное движение.? такое мы просто не имеем права упустить. Копируй!
Дмитрий втянул голову в плечи, сгорбился, как черепашка.
?Сейчас, сейчас,? буркнул он и начал выделять мышью текст.? Погодите… Вот… Уже.. копирую…
Взгляд не покидал правый угол. Пятьдесят девять, пятьдесят девять… Три ноль ноль! Словно накинули полог, обрушилась темнота. Кто-то вскрикнул. Защелкало, запахло паленым. Дмитрий быстро прилепил под стол такой же черный кругляш, нажал кнопочку. Одновременно левая рука опустила на глаза солнцезащитные очки, пальцы сдвинули зажимы для носа -все пространство раскрасилось оттенками зеленого.
?Мистер Клевер, что случилось?? встревожено спросила зелено-черная фигура с изумрудными провалами на месте глаз.
?Не знаю!? выкрикнуло с испугом и страхом из-под стола.?  Вы же сами видели: я только начал копировать, как… Ооо, постойте, постойте… Но ведь мистер Фатмен хотел какую-то проверку делать.
?Точно. Это Фатмен!? заголосила, заволновалась толпа.? Говорили ему, чтоб отложил, так нет:"Выполняй, выполняй! Солдафон чертов!!!"
Фигура, которая возвышалась над всеми на полголовы, озиралась, бормотала смущенно:
?Кто ж знал, что так получится. Раз в неделю в один и тот же час проверяли -всегда все нормально было. Может быть, это как-то с вирусом связано…
?Но, но!? строго выкрикнуло из-под стола.? Причем тут вирус, когда свет погас? Проверяй своих косоруких идиотов.
Фатмен обиженно засопел? лицо пыхнуло зеленым? буркнул:
?Сейчас проверю.? он вытащил что-то из кармана, помял в руках, потом воскликнул в раздражении. ?Что за черт!? Мобильник не работает.
Толпа зашевелилась, загудела. В ладонях появились едва отличимые от черноты прямоугольники .Спустя пару секунд раздалось испуганное:
?И у меня… Мой тоже… А мой даже не включается!
?Мистер Клевер, как это понимать?? строго осведомился президент.
?Как, как… Электромагнитная флуктуация.
?Что за флуктуация?? озлился Морон.? Умными словечками будете в своем отделе бросаться, а здесь собрались люди занятые, нам думать некогда.
В коробочке хмыкнуло, стало объяснять с оскорбительной вежливостью. Дмитрий не стал слушать препирательства: на все про все десять минут. Он обогнул толпу по широкой дуге, на цыпочках прокрался к двери, выскользнул в коридор.
Хоть коробочка не проста: это мощный проц с набором ответов практически на любые вопросы, ледяная глыба в животе не рассасывалась.
Дмитрий бежал по коридору, поглядывал по сторонам. Самая светлая из поверхностей -потолок. На нем метров через пять чернели квадраты. Это светильники. Металл да стекло хорошо проводят тепло -вот оно и уходит, задерживаясь на подвесных панелях. По темно-зеленым стенам  на полметра выше головы бегут изумрудные прожилки. У каждой двери от толстой жилы спускается проводок потоньше. Провода прямо на глазах темнеют, сливаются со стеной.
Коридор изогнулся под углом чуть более тупым, чем девяносто градусов, Дмитрий едва не столкнулся с медленно бредущей вдоль стены парой, отскочил в сторону. Две головы дернулись. Одна, что поменьше, спросила дрожащим голоском:
?Стив, что это?
Дмитрий замер, сердце колотилось, как набат. Мужчина прислушался, потом прошептал:
?Да ничего, послышалось, наверное.
?Двоим сразу?? не поверила женщина.? Так не бывает.
?Знаю. Но кто в здравом уме будет лазить в кромешной тьме? Может, мышь какая…
?Мышь!?? взвизгнула женщина и запрыгнула на руки парню.? Какой ужас!
Парня отбросило к стене, он выгнулся, оперся спиной, пропыхтел прерывисто:
?Сабби, я так давно мечтал об этом.
?О чем? Чтобы меня испугала мышь?!
?Нет, что ты…?с нежной укоризной проворковал парень.? Я хочу носить тебя на руках, защищать от всего, всего, сдувать пылинки…
?Какие пылинки? Здесь это отвратительное создание. Убей ее!
Парень помялся, потом спросил растерянно:
?Но как? Я даже твоего прекрасного личика не вижу, не то что эту …серую.
?Почем я знаю!?? капризно воскликнула девушка и дрыгнула ножкой. Однако, она висела в воздухе, поэтому топнуть не получилось.? Ты же мужчина!?
?Мужчина.? понуро согласился парень.
?Значит, должен уметь все -убей!
Парень тяжко вздохнул, попытался вывернуться:
?Скорее всего это не мышь: по звуку больше крысу напоминает.
Девушка задергалась ?парня зашатало, словно тростник на ветру? застонала:
?О господи, у нее же такой длинный лысый мерзкий хвост! Меня сейчас стошнит!
Откуда только и силы взялись. Парень отстранил девушку на длину вытянутых рук, воскликнул едва ли не с большим испугом:
?Только не на меня: у меня костюм за три штуки!
?Ч-ч-что?...? переспросила девушка. Голос задрожал от негодования.? Костюм? Так костюм для тебя важнее, чем я!?
Девушка задергалась, вырвалась. Ноги подломились. Упав на четвереньки, она прошла так несколько шагов, ткнулась головой в стену. Девушка поднялась, касаясь ладонью, пошла вдоль стены. Парень кружился на месте, шарил руками, потом позвал:
?Сабби, солнышко, ты где?
Девушка остановилась, ответила с холодком:
?Я там, где нет твоего костюма, и нам обоим от этого только лучше.
?Дорогая! ?вскричал парень, словно раненый зверь.? Как ты можешь такое говорит? Ну хочешь, я разорву его?! Нет, не разорву, но сорвать, сорву.
?Сейчас, конечно, размечтался! А потом я, чтобы доказать, что ни в чем тебе не уступаю, начну срывать свое платье. А потом ты свои трусики, а затем я -стренги. О, какой коварный!
Парень с сожалением вздохнул, пошел вдоль стены на упреки и стенания.
Дмитрий, что потихоньку задом на перед крался от них, развернулся и побежал во всю прыть. За спиной удалялось:
?Сабби, дорогая, ну, перестань дуться, дай руку.
?Не дам,? раздалось в ответ обиженное.
?Я прогнал мышь: ты же слышала, что она убежала.
?Это не мышь, а настоящий мастодонт. Ладно.., иди сюда.., мой герой.
Дмитрий ухмыльнулся, припустил быстрее. Вот лифт, но он нам не нужен. Так… Небольшой закуток, дверь, под ногами затопало жестче. Дмитрий прыгал вверх через две ступеньки, пропустил одну площадку, вторую, третью… Пятнисто-зеленое вращалось, поручни гудели, вибрировали. На четвертой площадке Дмитрий остановился, в груди мощно бухало. Он дернул ручку на себя -проскользнул на этаж. Десять шагов -и закуток влился в широченную прямоугольную трубу. В левую сторону она едва светилась, растворялась во тьме буквально через десяток шагов, а в правой наоборот: светимость усиливалась, достигала апогея шагах в семидесяти, а потом слабела.
Дмитрий припустил в ту сторону. По мере приближения стало ясно, что свет идет от одной стены. Десять, двадцать шагов -свет разделился на толстые жилы. Они оплетали одну комнату, словно артерии, исчезали где-то внутри.
Дверь заперта. Не то что дергать, из танка стрелять бесполезно хоть по ней, хоть по стенам. "Ничего…? прошептал Дмитрий.? Против лома нет приема, окромя другого лома. А наша нация по этим отмычкам впереди планеты всей".
Руки подрагивали, когда вытаскивал из кармана коробочку спичек. Во всяком случае она напоминала коробок по форме и размерам. Дмитрий нажал кнопочку сбоку. Загорелось синее окошечко, на нем выскочило меню. Дмитрий нажимал, пока не появилась надпись "Взлом". Второй кнопкой он перескочил с "Отмена" на "ОК", нажал. По окошечку побежали пакеты цифр, букв вперемешку с символами. "Быстрее, быстрее",?подгонял их Дмитрий. Наконец, строка замерла, сменилась надписью: "Операция завершена".
В стене загудело, задвигались невидимые сервомоторы, щелкнуло. Дмитрий потянул за ручку. Дверь открывалась медленно, солидно. Не став дожидаться, когда она раскроется целиком, Дмитрий просочился вовнутрь. Со всех сторон зеленые черви тянулись к изумрудному ящику в углу. Оттуда веяло горячим, гудело. Дмитрий опасливо переступал через червей, потом чертыхнулся: "Это же провода под полом!"
Ящик светился, словно фонарь, что, значит, сервак пахал во всю мощь. Дмитрий нащупал большую круглую кнопку, нажал. Гудение усилилось, вспыхнул кроваво-красный экран с белым окошечком, в котором мигал курсив, а над ним надпись: "Пароль:".
Дмитрий снял очки, положил коробочку на стол, вновь активировал взлом. Две минуты прошло, а коробушка все еще перебирала варианты. Дмитрий грыз ногти, нога дергалась, постукивала то носком, то пяткой о пол.
Цифры замерли, словно в задумчивости? Дмитрий затаил дыхание? потом сменились "Операция завершена".
?Есть!? он смачно впечатал кулак в ладонь, глаза впились в экран.
После стандартного приветствия вспыхнула заставка с обнаженной Ларой Крофт. В правом нижнем на командной строке выскакивали значки антивирусника, браузера, удаленного подключения… Проц пощелкивал, подмигивал зеленым глазом, кулер гудел мощно, хотя на таком чудище их не меньше десятка. Дмитрий вызвал диспетчер задач, пробежался по списку из шестидесяти операций. Практически все потребляли до ста мегабайт оперативки, лишь программа "Union" тянула на триста терабайт.
Дмитрий присвистнул, губы растянулись в злодейской улыбке. Он открыл окошко "Установка и удаление программ", кликнул на "Удалить". Тут же выскочила рамка с надписью:"Операция невозможна. Необходимо выгрузить программу". Дмитрий чертыхнулся, раскрыл диспетчер, выделил "Union", и нажал на "Завершить задачу". Проц усиленно защелкал, загудел, посередине дисплея протаяло черное окошко. В нем на фоне колючих звезд буква за буквой, словно из автомата, выстрелило "Операция запрещена".
?А где ввод пароля? ?тупо спросил Дмитрий. Он потрогал надпись стрелочкой, пощелкал правой, левой мышиной кнопкой -безрезультатно.? Черт! Ну, ладно.
Дмитрий загрузил через юэсби  "Супервирус" и надстройку "Крек-монстр".
?Теперь посмотрим, кто кому запрет вставит!
Глава 12.
?Не понимаю, чего им не так?? Дмитрий пожал плечами с самым независимым видом.? Это же сколько бабок принесет империи.
Роберт со стуком поставил граненую кружку, отдышался, пророкотал приглушенно:
?Может быть, им не понравилось, что заодно с другими ты отправил к праотцам и все служебные компы? Да если б просто накрылись, а то твое чудовище слопало и всю информацию. Э-хе-хе…  Когда твое дело слушается?
?Завтра.? удрученно буркнул Дмитрий.? А твое?
?Послезавтра.
?Везет же людям: на день дольше проживешь.
?Не факт. Все зависит от того, что в конгрессе посчитают первопричиной. Или твоего вируса или мою плановую проверку.
Роберт закончил с такой обидой, что Дмитрий против воли засмеялся. Здоровяк буркнул:
?Смейся, смейся, если зубы из металлокерамики.
?Да нет, у меня свои.
Оба тяжко вздохнули, уставились перед собой на стол. Перед Робертом две полных кружки с темной жидкостью, одна пустая и еще в одной на дне плещется светло-желтое, медленно оседает пена. Рядом полное блюдо красных, с чернотой раков, небольшая горка их останков. У Дмитрия то же самое, только он и одной кружки не осилил.
?Мальчики, вы чего такие грустные? Случилось что?
Парни вздрогнули, подняли глаза. Со стороны выхода, через гул переполненного аэропорта приближалась светлая, как солнышко Бетти. Дмитрий улыбнулся против воли, ответил с сарказмом:
?С чего это ты решила, дорогая? У нас все, как всегда, "Ол райт". Просто думаем тут с господином Фатменом, что нам доктор пропишет: то ли расстрел через повешение, то ли удушение квадратно-гнездовым.
Девушка грациозно присела на свободный стул, спросила с улыбкой:
?А других вариантов не предвидится?
?Ну…? Дмитрий прищурился, пошкрябал в затылке.? Еще, возможен электрофорез, иглоукалывание, а в лучшем случае триста лет на каменоломнях.
Светлана расхохоталась, высоко закидывая голову, спросила со смехом:
?А вы, значит, решили развеяться напоследок?
Роберт кивнул, проворчал:
?У приговоренных всегда оставалось последнее желание -вот президент в качестве особой милости, за прошлые заслуги разрешил слетать на соревнования бодибилдеров. Недалеко, да и посмотрим, какими станем через триста лет.
?Так уж и через триста??Светлана приподняла бровь.? Вы парни здоровые -вам и тридцати хватит, даже без всяких анаболиков.
?Спасибо, за утешение,? буркнул Дмитрий.? А то я уж думал, где б подкупить.
?Не за что.? Светлана мило улыбнулась.? Значит, в Нью-Йорк собрались?? парни кивнули, Роберт оторвал лапку креветки, без интереса обсасывал.? Не возражаете, если составлю вам компанию?
Дмитрий посмотрел на Роберта. Фатмен, брезгливо выцеживая остатки пива, пожал плечами, пробулькал что-то невразумительное. Дмитрий повернулся к девушке:
?Кажется, он не возражает. А если и возражает, то как-то невнятно, так что примем все это за молчание, которое есть ни что иное, как согласие.? Девушка хихикнула, а Дмитрий спросил с недоумением.? Но как же там президент? Он же без вас, как без рук.
?А…? Светлана беспечно отмахнулась.? Три дня я зла и неприступна, так что он предпочел иметь моего зама, тем более, что тот молоденький и очень даже ничего.
?Понятно.? Дмитрий скривился, бросил взгляд на табло под потолком, сказал с торжеством.? Ты смотри-ка, эти чертовы призывы исчезли. Я уж думал, что их только ядерной бомбой возьмешь: что только с ними ни делали, а они, как новенькие.? Дмитрий сдвинул брови, повернулся к девушке. Кстати до нашего рейса осталось пятнадцать минут.
?Ох,? Светлана вскочила.? Мне еще надо билет взять!
На стол упала тень, из-за спины Дмитрия прозвучал барски уверенный тенорок:
?Не спешите.., Светлана. Вот ваш билет и даже на соседнее кресло, ха-ха!
Между креветок и пивом шлепнулся бело-голубой конверт. Дмитрий вздрогнул, рука дернулась к поясу, по плечу хлопнуло, сказало с насмешкой:
?Спокойствие, Дмитрий, спокойствие. Посмотрите, насколько сдержан ваш друг.
Дмитрий бросил взгляд на Роберта. Тот побелел, напряженно смотрел Дмитрию на грудь. Дмитрий вывернул глаза, чертыхнулся: на левой стороне подрагивали два красных пятнышка, еще одно колебалось в области печени. Дмитрий поднял глаза, покосился вправо, влево. У Роберта со Светланой наблюдалась та же картина.
Мужчина обогнул девушку, сел напротив Дмитрия, положил руки на стол, скрестил пальцы  в замок, перебирал ими, словно священник четки. Лицо улыбалось, но в голубых глазах посверкивали хрусталики льда.
Светлана смерила лысоватого коротышку с ног до головы, бросила надменно:
?Мистер, по-моему, вы обознались.
Не отрывая смеющихся глаз от Дмитрия, коротышка покачал головой:
?Вряд ли, Светлана … Романова. Подполковник ФСБ, гроссмейстер "Русского стиля", заядлая феминистка и просто красывая дэвушка.
Светлана воровато покосилась по сторонам, прошипела, как кобра:
?Замолчите.., Вы!...
Коротышка смотрел, словно ветеран на новобранца. Потом разрешил великодушно:
?Можете называть меня просто: Чип.
Дмитрий сжал руку девушки повыше локтя, едва двигая губами, шепнул:
 ?Не шебуршись. Ты что, не видишь?
Светлана дернула плечом, обвела их возмущенным взглядом, глаза сузились, опустились, а брови взлетели. Она подняла голову, голос задрожал от возмущения:
?Разговаривать с женщиной при помощи пистолета… Да вы просто… трус!
Коротышка хохотнул, отпарировал:
?Трус играет в хоккей, а к нашим забавам и близко не подходит. ?его глаза сверкнули. ? Женщин же в спецвойсках не бывает. Вам это известно лучше, чем мне.
Светлана набрала воздуха для жаркой отповеди, грудь едва не выпрыгнула из глубокого декольте, но Дмитрий не дал себя искусить. Внимательно глядя в глаза Чипа, он спросил :
?Что вы хотите? Сдать нас властям? Так для этого не обязательно было приходить.
?Вы правы: для этого было бы достаточно одного звонка с любой точки Земли. Мало того,? коротышка придвинулся ближе? пахнуло дорогим одеколоном? шепнул доверительно,? я мог бы это сделать и вчера и позавчера и месяц назад.
Дмитрий вздрогнул, невольно свел лопатки: почудилось, что к позвоночнику приставили холодное лезвие и водили вверх, вниз, словно выбирали место для удара. Коротышка откинулся на спинку стула, ледяные глаза жадно шарили по  белому лицу Дмитрия, ловили затравленный взгляд.
Мысли в голове метались, словно нетопыри под лучом солнца, пальцы теребили, мусолили бедную креветку. "Как, что, почему, откуда!?" Даже не подымая глаз от стола, Дмитрий ощущал рядом две глыбы льда, внизу живота возникло тянущее чувство, грудную клетку сдавило, словно у глубоководного ныряльщика. Пересилив себя, Дмитрий поднял голову, выдавил хрипло:
?Кто вы?
?Не важно,? Чип отмахнулся с улыбкой,? мое имя и даже фамилия вам ничего не дадут. А вот откуда я, вы, думаю, уже догадались. Так?
Дмитрий сгорбился, перед глазами толстенные креветки, но он чувствовал, что после этого обеда, не сможет ни их, ни пиво видеть в ближайшие полвека. Дмитрий покосился по сторонам. За соседним столиком два губастых негра тянули из высоких стаканов через соломинки золотистое пойло, неторопливо переговаривались. Справа семейка широких в области таза увлеченно смотрела шоу "Как оттрахать соседку, когда сосед дома". В общем  хоть мировые войны организовывай -никто и ухом не поведет. Дмитрий кивнул, буркнул:
?Допустим, но зачем раскрываться?
Коротышка хохотнул, осведомился презрительно:
?Перед кем, перед вами?
?Ну, хотя бы.
?И что же вы скажете? Что с вами связался представитель тайной организации, которую не могут отыскать все спецслужбы мира? Но тогда вам зададут очень непростые вопросы, на которые придется дать очень точные ответы. Вы готовы?
Дмитрий помотал головой, спросил настойчиво:
?Но зачем?
Коротышка развел руками, вздохнул с притворным сожалением:
?Наша служба и опасна, и трудна, но на первый взгляд как будто не видна. Знакомо? То-то. Но тот киношный герой -просто публичный клоун по сравнению с нами. Хочется, понимаете ли, внимания со стороны общества, цветов и оваций.
?Щас поаплодируем, ?мрачно пообещал Роберт и перевел взгляд на Дмитрия.? Ты как, креветок еще будешь?? Дмитрий покачал головой.? Тогда выкидывай и поднос давай: я ему ка-а-ак с двух сторон тресну -всю оставшуюся жизнь будет купаться в долгих и продолжительных.
Дмитрий криво усмехнулся, а коротышка захохотал, из глаз брызнули слезы. Он замахал лапками, выдохнул едва слышно:
?Не стоит, правда, не стоит.
?А чо?? проворчал Роберт.? Ради счастья ближнего на что только ни пойдешь. Димка креветками готов рискнуть, а если хорошо попросите, то и пива не пожалеет.
?Да, да,? Чип вытер дрожащими руками мокрые щеки, губы кривились.? Я вас тоже люблю.., по своему. ? он продолжительно выдохнул, оглядел понурые рожи блестящими глазами, сказал с усмешкой.? Вот ради этого и стоило привести десяток снайперов и отложить смещение президента в Абхазии. Любовь ли, ненависть -не важно. Главное -не равнодушие.
Над головой зашуршало, щелкнуло, раздался мелодичный женский голос:
?Внимание, внимание, объявляется посадка на боинг 747 рейс номер шестьсот тринадцать, Вашингтон -Нью-Йорк. Внимание, внимание…
Дмитрий поднялся, тут же заскрипели стулья Роберта и Светланы.
?Благодарим, за прекрасно проведенное время,? сказал Дмитрий с некоторым напрягом.? Рад бы с вами подольше поболтать, да пора…
Коротышка развалился на кресле, смотрел на них с насмешкой. Рожа довольная, словно у кота, который спер у хозяйки сметану прямо перед приходом зятя.
?Идите, идите.., спортсмены, блин.
Светлана взяла двумя пальчиками билет, развернулась и, ни на кого не глядя, поцокала к летному полю. Парни медленно двинулись следом, спины прямые, движения скованные. За спиной заорало радостно:
?Официант! Нет, два официанта! Что-то у меня аппетит разыгрался, ха-ха! Уже год через силу ем, вишь какой худой, а тут прям готов коня слопать.
Через гул и шум разговоров с достоинством донеслось едва слышное:
?Сэр, у нас нет коня… Но у нас есть подкова. Говорят, на счастье. Принести?
Светлане досталось место у окна, Дмитрию -следующее, а Роберту ближе к проходу. По нему двигались люди, вежливые улыбающиеся стюардессы провожали, указывали каждому место. Одинокие мужчины ?видимо, в отпуск или в командировку ?пробовали флиртовать, но девушки улыбались, как фотомодели: профессионально и холодно, просили занять свои места и не покидать до окончания полета.
Светлана отодвинула занавеску, высматривала что-то за бортом. Сбоку послышался гортанный говор. Дмитрий вывернул голову. Со стороны хвоста показалась семья каких-то арабов. А может, и не арабов, но мусульман -точно: впереди мужчина, одет по европейски, спина прямая, грудь вперед, синие щеки, глаза навыкате, крупный слегка крючковатый нос. За ним три женщины, галдящий выводок быстроглазых детей. Женщины в черных платьях до пят, волосы, лица закрыты платками, лишь таинственно блестят черные, как маслины крупные глаза. Не узбеки и не казахи: у тех из-за близости к китайцам и монголам -некоторая косоглазость. Вряд ли и таджики. Те хоть и наиболее близки к русским, но придерживаются суннитства -там нет такой строгости в следовании Корану. Наверняка, какие-нибудь палестинцы или афганцы. Правда, что в Империи делают, непонятно. Хотя почему непонятно? Пока их братья по вере отвлекают внимание терактами и прочим ваххабизмом, эти  мирные жители размножаются, размножаются…
Дмитрий провожал семейство взглядом, пока те не скрылись в салоне первого класса. Гортанная речь затихла, потом и вовсе растаяла в дикой смеси негритянского с английским.  Дмитрий вздохнул с некоторым облегчением: все таки, как ни крути, но разные миры есть разные миры. То, что русскому в кайф, немцу  смерть. Что-то подобное и здесь, только применительно к ситуации.
?Что это тащат? ?удивленно спросила Светлана.
?Где? ?Дмитрий перегнулся через ручку кресла, ладонь скользнула по упругим бедрам, оперлась о сиденье девушки.
Светлана не обратила внимание или сделала вид, что не обратила, а Дмитрию этого и надо. Перед глазами слегка загорелая шея, розовое ушко, от волос пахнет нежно и зовущее. Во рту собрались слюни: захотелось то ли куснуть, то ли поцеловать. Светлана покосилась через плечо, воскликнула с притворной строгостью:
?Ну, явно не на мне.
?Да? А жаль… ?Дмитрий вздохнул, отвел взгляд, выглянул в иллюминатор. С его положения виднелось только здание аэропорта да проезжающая наискосок лестница. ?Ну, и где?
?Дальше, дальше, у хвоста!
?Нечего орать: и так знаю, что у хвоста бывает, ? проворчал Дмитрий, но перегнулся сильнее. Взгляду открылось длиннющее крыло, раздутые как у аэростата бока лайнера. В хвостовой отсек люди в белых комбинезонах в противогазах закатывали на мототележках какие-то продолговатые ящики чуть более роста человека. На них красным по белому: "Не ронять, не открывать: опасно для жизни".? Что за черт? Нитроглицерин что ли?
Девушка покачала головой, волосы скользнули по лицу, защекотали в носу. Дмитрий сморщился, но все таки сдержался, не чихнул.
?Вряд ли: его трясти нельзя, а открывать можно. Может быть, какая-нибудь язва?
?Ага, американская, ? хмыкнул Дмитрий. ?Спутниковые каналы уже не могут пропускать, так приходится транспортниками таскать. Мы им нефть, а они нам демократию.
Светлана ткнула кулачком в бок, сделала большие глаза. Дмитрий отмахнулся:
?Свиньи смотрят в небо, только когда их смолят.
?Но свиньи,? прошипела Светлана,? не обязаны быть глухими, ?  она посверлила  беспечного парня грозным взглядом и отвернулась к окну.? Странно… Рефрежираторы подъехали… с президентскими ножками.
Дмитрий выглянул. На пандус пятилcя шестиосный грузовик, выхлопная труба над кабиной подкидывала крышечку, выплевывала сизые клубы. Еще один стоял в очереди. На бортах обоих красочные плакаты зажаренных окорочков среди зелени, хрустящего картофеля и огромная надпись наискосок: "Chicken legs".
Дмитрий потер переносицу, повернулся к Роберту. Ленивый взгляд того проводил оттопыренную задницу одной стюардессы, переполз на другую.
?Слушай, разве яды можно перевозить с пищевыми продуктами?
Не отрывая глаз от мулатки, Роберт ответил с ленивым смешком:
?Можно, у нас все можно.
?Мы ж не в России.
?Да? ?толстяк огляделся с неприкрытым удивлением. ?Ну, тогда вряд ли.
?Фуууу, ?выдохнул Дмитрий и откинулся на кресло. Он поелозил, устраиваясь поудобнее. ?Живем! А то я уж подумал грешным делом… 
Красивая словно с обложки плейбоя стюардесса остановилась в начале салона, сказала с обворожительной улыбкой:
 ?Дамы и господа, ?голос ее был глубоким и сексапильным. ?Пожалуйста, пристегните ремни. Ровно через минуту самолет начнет движение. После того, как окажемся на высоте шести с половиной тысяч миль, вы можете отстегнуть ремни, после чего заказать напитки и блюда из меню. Пока же, убедительная просьба, не покидать своих мест. Благодарю за внимание, приятного полета.
Дмитрий смотрел на девушку исподлобья. Когда та вышла в следующий салон, он буркнул:
?Какие все вежливые… Из уст льется мед, а внутри змея живет.
Вскинув бровь, Светлана покосилась на него, сказала с язвительной улыбочкой:
?Это еще посмотреть, у кого змея.
?Фу, какая ты циничная.
Роберт полулежал на кресле. Не открывая глаз, он проворчал:
?А лучше, как у нас? Чтоб ходили с угрюмыми рожами и гавкались по любой мелочи?
Дмитрий подумал, сказал со вздохом:
?Нет, не хочу. Хочу, чтоб слово с делом не расходилось, чтоб гармония была…
?Ты не коммунист случаем?? Роберт аж привстал.? Томаса Мора с Кампанеллой не почитываешь? А может, ты вовсе из этих.., ну, которые харю кришнину славят?
?Да иди ты.
?Куда?
?Навстречу пожеланиям трудящихся.
Кресло дрогнуло, за стеклом здание аэропорта начало двигаться мимо, быстрее, еще быстрее... Из-за округлого края иллюминатора выпрыгнул маленький, словно игрушечный самолетик, видимо, чартер, тут же пропал, пронесся борт огромного транспортника, ангары -все исчезло, кроме ровных полос асфальта. Дальше поля, в полукилометре степенно бежала лесополоса.
Спину и зад начало вдавливать в кресло все сильнее и сильнее, асфальт за окном наклонялся все круче, понижался… Через десять секунд Дмитрий видел только небо, на котором толпились, как в загоне, легкие, пушистые облака. Меж ними проглядывали синие клочки. Край белоснежной улитки налился желтым. Дмитрий прищурился, но зажмуриться как всегда не успел: бок прорвался, по глазам ударил ослепительный луч, выжег на сетчатке белые круги.
Дмитрий подождал, пока с лица уйдет жар, приоткрыл один глаз, тут же распахнул оба. За иллюминатором не видно ни зги, кроме серо-белой, словно молочные ополоски, пелены. Он не успел сосчитать до двадцати, как пелена исчезла, будто ее сдернули с ярчайшего аквамарина.
?Боже, как красиво! ?выдохнула Светлана.
На губах играла мечтательная улыбка, Дмитрий залюбовался точеным носом, гордо приподнятыми скулами, изумительной шеей, повторил, как эхо:
?И правда, божественно красиво.
Не поворачиваясь, девушка спросила обрадовано:
?Тебе тоже нравятся эти барашки? ?она задвигалась, прилипла к стеклу, сказала торопливо. ? А вон те, смотри, бодаются посреди речки. Ну, точно бараны!
?Гм… Бараны…? Дмитрий наморщил лоб. ?Какие бараны?
?Ну, вот же, вот!.. Правда, теперь на баранов не очень похожи: у них рога выросли…
Роберт хмыкнул, пробормотал:
?Рога у баранов? Ну, тогда это мужики на рыбалке, а баронессы дома развлекаются.
?Роберт! ?воскликнула с негодованием Светлана. Резко обернувшись, она наткнулась на умильный взгляд Дмитрия. ?Как ты … можешь?..? ее щеки заалели, ресницы задрожали, опустились, голос затрепетал. ?Брайан… Почему вы на меня так смотрите?
?Как "так"?
?Ну.., так…? девушка пожала плечами, ответила скованно. ?Словно увидели что-то необычное.
С лица Дмитрия не сходила дурацкая улыбка, в голове само собой выплыло:
?Я помню чудное мгновенье: передо мной явилась ты, как мимолетное виденье, как гений чистой красоты…
?Брайан! ?умоляюще прошептала девушка. ?Ну, перестаньте, прошу вас. Я просто вся горю. Давайте лучше посмотрим на облака: они очень красивы.., правда.
?Облака -это просто клочья ваты, а вот вы…
?Брайан, пожалуйста, не начинайте!
?Ладно, ?Дмитрий вздохнул, глаза потухли. ? Облака, так облака.
Он хотел встать, но ремень откинул назад. Дмитрий чертыхнулся про себя: "Совсем отупел", ?отщелкнул пряжку. Из-за переднего кресла выглянуло круглое прыщавое лицо с рыжим ежиком, сказало ломающимся голосом:
 ?Мистер, по правилам отстегиваться нельзя.
Дмитрий ухмыльнулся, встал во весь рост, похвалил:
?Молодец, настоящий умница. Ты и через улицу всегда на зеленый переходишь?
Подросток на секунду задумался, опасливо покосился по сторонам, где, по всей видимости сидели родители, ответил чересчур честно:
 ?Конечно, сэр! Меня этому еще папа учил.
Дмитрий улыбнулся одними глазами, мол: "Понял прикол", ?сообщил небрежно:
?Мы уже все равно подлетаем к отметке, сейчас объявят. Считай до десяти.
Дмитрий присел около иллюминатора на корточки. На расстоянии ладони находилось изумительно гладкое без единой родинки бедро. Золотистый загар и нежный запах чистой здоровой кожи будоражил воображение. Дмитрий стиснул зубы, с усилием отвернулся.
Внизу белело заснеженное поле. Слегка холмистое оно уходило так далеко, как никогда на земле, хоть в пустыне, хоть в бескрайней степи.
Над головой прошептало чуть напряженно:
?Брайан, от вас несет жаром, словно от раскаленной сковородки. Вы не заболели?
?Возможно,? пробормотал Дмитрий, пожимая плечами.
Краем уха он слышал: "…восемь, девять, десять",? мисте!..
 ?Дамы и господа,? по салону разнеслось приятное контральто, голос подростка оборвался на вскрике. Дмитрий скупо улыбнулся.? Наш лайнер достиг проектной отметки. Вы можете отстегнуть ремни, включить телевизор.
?Уф.., наконец-то,? с облегчением выдохнула Светлана и отстегнулась.? Пора освежиться. Жарко почему-то. А еще говорят: "Чем ближе к солнцу, тем холоднее",? болтуны.
Дмитрий нехотя поднялся, упал в свое кресло. Вместе с Робертом и остальными мужиками проводили взглядами девушку. У вислогубого лысого негра с той стороны прохода прямо слюни потекли, а от его глаз на спине Светланы оставались масляные пятна не меньше чайного блюдца. В голове выпрыгнуло злое: "Сволочи, скоты озабоченные. Цирк вам что ли? На стюардессу смотрите: для кого рассказывает".
?…Для вашего удобства и повышения качества обслуживания,? продолжала та,?  введена новая услуга -онлайн-заказ. Мониторы ваших телевизоров… светоактивны, то есть простым нажатием пальчика вы можете выбрать нужный пункт в меню, подпункт "Меню", а потом выбрать интересующую услугу.
Стюардесса рассказывала обстоятельно, с голливудской улыбкой, помывала дланями. Рядом с ней сидел старичок. На ногах остроносые с каблуком туфли, что видели начало второй мировой, но блестящие и без царапинки. Одет в коричневые брюки, такой же пиджак. Дряблую шею перетягивал красный галстук,  лопатки выпирали, словно зачатки крыльев птенца. Редкие белоснежные волосы зачесаны к затылку. Сквозь них просвечивал коричневый череп. Старик опирался обеими руками на клюку.  Тыльная сторона иссохших ладоней, как и лицо, покрыты пигментными пятнами. Старик то с опаской смотрел на монитор, закрепленный на спинке переднего кресла, то бросал недобрые взгляды на стюардессу.
Речь девушки шла плавно, плавно, словно сиропные волны по ванильным берегам. Дед наконец не выдержал, дернул ее за юбку.
?Доченька, ? сказал он сухим, надтреснутым, как сломанный терновник голосом.? Мне булочку и кофе.
?Пожалуйста, ? не унималась та,? воспользуйтесь нашей услугой.
Старик пошамкал губами? то ли смачивал их, то ли собирал ругательство:
?Доченька, у меня в Техасе телевизор-то с тремя каналами, а переключаю, знаешь чем?
Мило улыбаясь, стюардесса покачала головой:
?Нет, сэр, не знаю.
?Плоскогубцами, доченька, плоскогубцами.
?А что это такое?
?Это такие штуки вроде ножниц. Только ими не отрежешь, но зажать можно крепко.
Стюардесса оживилась, закивала:
?Оо, знаю, знаю. Видела у эсемщиков на всемирном съезде самых творческих личностей планеты. Те похожими штуками пальцы дробили.
Лицо деда пошло красными пятнами. Вкупе с пигментом это выглядело страшновато.
?Да, возможно.? бросил он.? Ну, теперь-то вы мне принесете? А то я, доченька, слово "Меню" если и отыщу к посадке, то это будет невероятно, как крах доллара.
Стюардесса помялась, но все таки кивнула. Тут же со всех сторон посыпалось:
?И мне, пожалуйста, бутылочку колы и чипсы! Пироги с луком и яйцом есть? Принесите нам с десяток и чаю две кружки. А нам с внучком по биг-маку с кофе. ?тут же рядом совсем детское.?  Бабушка, да я сейчас сделаю заказ… ?в ответ ворчливое.? Я те сделаю! Не тронь эту штуку: как ни зайду в твою комнату, так у тебя все стреляет, взрывается, брызги крови и, о господи, шматы мяса  в экран. ?Бабуль, ты опять!? Тут же раз плюнуть. Вот: смотри.? Не тронь, сказала!
Послышался шлепок, обиженный рев где-то за спиной. Дмитрий обернулся. Через три кресла, зажимая ладошку, лил крокодильи слезы четырехлетний карапуз. Рядом с ним косилась по сторонам толстая, как бегемот, тетка. Она наклонилась к вундеркинду, что-то шептала успокаивающее, гладила по голове. Тот дергался, отворачивался, отталкивал руки.
Дмитрий подвигал задом, устраиваясь поудобнее, выдвинул экран, развернул. Роберт ткнул во что-то на своем, откинулся на кресло, покосился по сторонам с видом абсолютного чемпиона. Дмитрий выбрал две порции пиццы, кофе и яблоко. Подумав чуть, заказал салат из свежих овощей и морковный сок.
Из салона первого класса выкатилась тележка, доверху груженная снедью. Ее держали две холеные ладошки с красными, как вишни когтями. Ладошки выдвинулись вслед за тележкой -открылись предплечья, плечи, симпатичная мордашка в чепчике и с фигурой Мирлин Монро. Вслед за ней еще одна, ну вылитая Помела Андерсон. Обе шли чуть наклонившись. Если у первой бедра на высшем уровне, то у второй -грудь. Вольно, не вольно глаза вылезали из орбит, покачивались вместе с полушариями. Та, которая груди, свернула в их сторону, сказала с придыханием:
?Господа, ваш заказ.
?Да, да…? заторопился Дмитрий. Руки тряслись, он наощупь выдвинул столик, рядом возбужденно сопел Роберт.? Пожалуйста.
Перед глазами колыхалось два золотистых шара на вид упругих, как волейбольные. Туда, сюда, туда сюда… Их два раза перечеркнули руки с блюдами, глухо стукнуло. Шары сдвинулись в профиль? блюда перекочевывали на столик Роберта ?у Дмитрия перехватило дыхание: мощные как патроны соски готовились прорвать лиф.
Со стороны Роберта кашлянуло, сказало со смешком:
?Брайан, какие у вас, оказывается, большие глаза.
Дмитрия прошиб пот от макушки до пят, глаза вильнули, Дмитрий пробормотал:
?Я же орел.., как никак.
?Да уж… А Роберт кто? Растолстевшая ласточка? И куда ж вы зоркие мои смотрели? Много интересного увидели?
Дмитрий услышал шелест колесиков, с облегчением выдохнул, поднял глаза:
?Массу. Такую, что ни пером, ни на компе не сотворить.
Светлана сморщила носик, села на кресло, сказала с сомнением:
?Вряд ли. Нарисовать можно хоть что, а вот воплотить в реале,? она хихикнула.
?Ты чего?? удивился Дмитрий.
Девушка покосилась через плечо, где официантка перегружала булочки деду, ответила:
?Да представила, как она будет работать, если влить в каждую по двухсотлитровой бочке силикона. Ладно их на тележку положит, а как до второй с блюдами дотянется?
?Извращенка! Додумалась же.? буркнул Дмитрий.
?А что? Не останавливаться же на полпути. До конца, так до конца.? Светлана сделала глоток из бокала, улыбнулась светло.? Морковный… Как в детстве. Спасибо, большое. 
?Да, не за что,? Дмитрий окинул девушку взглядом, брови поползли вверх.? А ты чего так вырядилась?
На ней было что-то светло-голубое, полупрозрачно -бесформенное, словно облако газа. Волосы распущены, падали тяжелой волной белых кудрей на спину. Сквозь это с трудом угадывались очертания девичьего тела. Светлана повела плечиками, сказала томно:
?Жарко.? она стрельнула глазками на Дмитрия.? А что? Я тебе чем-то мешаю?
?Нет, нет, что ты.? он уронил взгляд на тарелку.? Действительно, душно, да Роберт?
?Угу.? согласился тот, запихивая  в пасть половинку огромного как башмак гамбургера. Щеки раздулись, как у хомяка, челюсти задвигались, за щеками словно перекатывалась пара теннисных мячиков. Он прожевал, с сожалением проводил взглядом официантку, вернее ее столик, просипел.? Жарко, липко и противно. И вообще… Пойду я руки помою. Ты со мной или как?
Дмитрий хотел было отказаться, но Роберт смотрел как-то странно. Дмитрий медленно кивнул, поднялся:
?И, правда, не мешало бы освежиться.
Роберт шел впереди, Дмитрий следом. Стюардесса повернулась, но толстяк опередил:
?Мы в туалет.
Девушка кивнула, толкнула тележку в другую сторону. Дмитрий чувствовал меж лопаток чей-то тяжелый взгляд, гадал:"Что за черт? Не выросли же у стюардессы глаза на затылке?" Только когда вышли из салона, ощущение пропало, словно обрезали. Дмитрий покосился через плечо, прошептал:
?Такое чувство, что за нами следят.
Роберт открыл дверь в туалет, мотнул головой, переспросил:
?Только чувство? Я даже знаю, кто…
?Кто!? ?выдохнул Дмитрий, останавливаясь на пороге.
?Заходи.? Роберт посторонился, подождал, пока Дмитрий войдет, плотно прикрыл дверь, прислонился к ней спиной.? Видел мужичка спереди от нас через два кресла?
Дмитрий криво улыбнулся, ответил со смешком:
?Ты о чем? Если я что-то и видел, то явно не мужика.
?Понимаю, ?Роберт широко улыбнулся, хлопнул по плечу, прошел к писсуару. Вжикнула ширинка, плеснуло, мощно зажурчало, секунд через двадцать Роберт выдохнул.? Ух, хо-ро-шо!? толстяк затрясся всем телом? вжикнуло? шагнул к умывальнику. Поворот крана -прозрачная струя с силой ударила в нержавеющую поверхность, на пол брызнуло несколько капель.? Вообще-то тебе и не надо иметь такую наблюдательность.? В голосе Роберта проскользнуло самодовольство.? Так сказать, каждому свое. Это у меня в любом разговоре, любой ситуации сознание раздваивается. Одна часть с собеседником, а вторая на автомате бдит, как радиолокатор: не подкрадывается ли враг коварный.
?Все: уговорил. Будить я тебя не буду.
?Почему?
?Пришибешь еще спросоня.
?Я? ?удивился Роберт, открывая шкафчик рядом с умывальником. ?Я нет.
?Естественно, ты не при чем: это твоя вторая суть.
?Вот, вот. Я -просто лапочка.
Эта двухсоткилограммовая лапочка скинула футболку, вытащила из шкафчика нечто вроде рюкзачка, только плоского. Роберт сунул лапищу в лямку, перекинул рюкзак за спину. Белые многопудовые телеса колыхались, но подцепить вторую лямку, ну, никак.
?Ну, что смотришь? ?раздраженно буркнул Роберт. ?Помочь -руки отсохут!?
Дмитрий пожал плечами, поддержал лямку, пока толстяк запихивал в нее руку, спросил:
?Ты что, решил имидж сменить?
?Угу, ? защелкивая пряжку под вислой грудью, буркнул он.? И тебе советую.
Роберт накинул просторную как балахон рубаху в стиле тропикано, застегнул ее на две пуговицы, одел белые шорты. Те напоминали подстрелянные брюки, края колыхались посередине раздутых, как бочонки икр. Дмитрий заглянул в шкафчик. Там лежал второй комплект, только шорты раскрашены звездно-полосато. Рюкзачок плоский, как шкурка высохшего клопа, но внутри что-то прощупывалось. Дмитрий помял его -скользкое. Заметив капроновую веревочку с кольцом, поднял глаза:
?Это что, парашют?
Роберт, что перед зеркалом  взрыхлял прическу, покосился неприязненно:
?Зато функционально, ? бросил он и начал отряхивать шорты.
?Ээ…?протянул Дмитрий. ?Ты о чем?
?Да, грю: смеяться будет тот, кто прилетит последним.
?Как так?
?А вот так! ?ухмыльнулся Роберт. ?Одевайся, пока нас выколупывать не пришли. ?Понаблюдав, как Дмитрий скидывает одежку, крякнул. ?Хотя ты прав: над теми, кто приземлится раньше, смеяться нельзя: говорят, что грешно.
Глава 13.
Старую одежду засунули в тот же шкафчик. На вопрос Дмитрия о том, не обнаружат ли, Роберт лишь отмахнулся, протянул маленькое, сантим в диаметре, колечко. Дмитрий взял, подозрительно оглядел его, спросил:
?Это что, кольцо? В пуп или в нос? ? он одел кольцо, как обруч, на кончик мизинца, повертел, словно марионетку.? Если в нос, то я с удовольствием надену тебе, да вот только жаль, что маловато.
?В ухо это,? буркнул Роберт.? Да не в мое, а в твое, правое. Одевай давай!
?Как-то это все…
?Ну?
Дмитрий скривился, развел руками, сказал несчастливо:
?Понимаешь… ?он воровато покосился по сторонам, голос упал до шепота.? Как бы на нас чего не то подумали.
?Да все ол райт. ? Роберт хлопнул Дмитрия по плечу.? У них же все по другому.
Дмитрий смотрел с опасливой гримасой, как толстяк развел кольцо, надел его на мочку, подождал мгновение и с силой сжал. Роберт сморщился, зашипел. Дмитрий вздрогнул, невольно лапнул ухо, а толстяк натужно хохотнул, сказал горделиво:
?Не боись: комар и то больнее кусает.
Дмитрий вздохнул, поднес расшиперенное кольцо к уху, проворчал:
?Смотря какие комары. А если из Чернобыля?
 По салону они шли, как по подиуму: хоть и высота одинаковая,  но пялятся так же, если не сильнее. "Видимо, на предмет шахидских поясов, ?догадался Дмитрий. ? А вот хрен вам по самые отбойники".
Роберт покачнулся. Дмитрий дернул головой, спросил тревожным шепотом:
?Что с тобой?
В лицо толстяка бросилась кровь, он ответил уголком рта:
?Голова закружилась, сейчас свалюсь.
?Держи.? Дмитрий протянул руку. Пальцы захрустели, плечо потянуло вниз, в суставе с треском лопалось, стало горячо. Дмитрий зашипел, с усилием улыбнулся. Спину перестало колоть почти сразу же, с боков бросали мимолетные взгляды, в которых было одобрение и понимание. Дмитрий напрягся.? Слушай, а чего это они так, а? У нас бы давно вскочили, а эти только лыбятся как-то…
?А чего им печалиться? Мы ж с тобой нормальные здоровые американцы.
Дмитрий наморщил лоб, через два шага в голове сверкнуло такое, что он запнулся.
?Гады! Это что ж они подумали!? ?прошипел Дмитрий.? А ты вообще самый гадостный гад. Не такие… Конечно, не такие: ведь от них же все пошло. Ууу!.. ? он задергался, хотел высвободить руку, но ее сжало так, что едва не вскрикнул, прикусил губу.
Сбоку и чуть сзади донеслось завистливое:
?Ты смотри, Люк, как парня колбасит. Аж глазки закатываются. Джим мне рассказывал, как трахал своего папу, но я думал, что это ни чем не лучше, чем с Каролиной. Но вот сейчас вижу, что да, в этом что-то есть. Может, последуем примеру молодежи?
В ответ пробасило:
?А чего… У нас еще есть порох в пороховицах.
Дмитрий стиснул челюсти, с каменным лицом дошел до своего ряда. На звук шагов обернулась Светлана. Окинув парней насмешливым взглядом, она промурлыкала:
?Вижу, что позабавились неплохо. Наш глобус даже стал элипсоид напоминать. ?она погрозила пальчиком.? Брайан -проказник, что ты с ним вытворял? Так и в блин превратить недолго. По проходу бы не прошел -пришлось бы ему или в рулон сворачиваться, или колесо крутить. А на улице как быть? Вдруг ураган?
Глаза Дмитрия зло сверкнули, он плюхнулся в кресло, спросил нервно:
?Почему сразу я? Вдруг он сам трудился?
?Вряд ли: тогда бы ты приветствовал самый гуманный суд в мире стоя.
 Штора из бамбуковых висюлек, что разделяла их салон и салон первого класса,  защелкала, пропустила стюардессу. Та улыбнулась, тронула что-то за ухом.
?Дамы и господа, мы в десяти минутах полета от Нью-Йорка. Через две минуты самолет начнет снижение. Попрошу пристегнуться и не покидать своих мест до сообщения об окончательной остановке.
Девушка кивнула, развернулась. Три грациозных шага -и шторы за ней сомкнулись, лишь колыхались, постукивали друг об друга бамбуковые нити. Разговоры умолкли, слышалось лишь сосредоточенное сопение и смачные щелчки.
…Самолет снижался к белому с серыми холмами полю.  Холмы стремительно вырастали, превращались в горы и, Дмитрий не заметил, как самолет уже летел внутри этих гор. Мелькнули клочья тумана, слились в молочную пелену. Долгие десять секунд за стеклом ничего не менялось. У Дмитрия возникло ощущение, что они зависли, как мухи в янтаре, лишь некоторая легкость в теле говорила о том, что это не так.
Внезапно открылся горизонт, внизу угадывалась паутина автомобильных дорог, квадратики полей, голубая нить, заросли темно-зеленого мха. Справа до самого горизонта поблескивала серая свинцовая гладь.
Мох постепенно превратился в траву, нить расширилась до ручейка, квадратики обрели объем, впивались в небо частоколом небоскребов. Все это увеличивалось в размерах, расходилось в стороны. Дома от стоэтажных до пленочных в пару этажей проносились под брюхом, словно столбцы диаграммы, стремительно приближалось серое поле, расчерченное белыми полосами…
Над головой захрипело, гортанно рыкнуло, оборвалось. Со стороны салона первого класса донеслись крики, приблизился топот, бамбуковые шторы разлетелись, выскочили одна за другой две фигуры в темных балахонах. Лица, как у ниндзя, только на плечи падали концы платков. Одна остановилась у входа, вскинула руку, заорала что-то курлыкающее. Вторая добежала до конца салона, развернулась. Ее глаза фанатично сверкали, левую руку прижала к груди, второй шарила за пазухой. Затопотало, но как-то мелко. Шторы разлетелись, выскочили трое ребятишек. Они остановились? женщина что-то сказала? сорвались с места. Черноглазая, темнолицая ребятня -две девочки и мальчишка добежали до середины солона, там встали в круг, зыркали на пассажиров, словно маленькие зверьки. В поясах они выглядели слишком толстыми для таких худеньких мордашек. Или все трое -рахиты, или… Дмитрий стиснул челюсти, внутри похолодело. Щелкнуло, словно боек по патрону с сырым порохом, из динамиков прокричало с сильным арабским акцентом: 
?Всем сидеть! Самолет захвачен "Зелеными братьями". ?Дмитрий пробормотал: "Уже и защитники пингвинов за оружие взялись, а мы все сопли жуем". Хриплый голос продолжил с яростью.? Мы сейчас выдвигаем требования правительству США. Когда их удовлетворят, самолет сядет. При попытке сопротивления, если кто-то из вас.., ха-ха, решится -немедленный взрыв. Если кто сомневается, то пусть попробует: мои жены и дети, а их у меня немало, покажут вам путь, ха-ха, в землю!
Щелкнуло. В салоне приглушенно загомонили. Сзади кто-то возмущенно зашептал:"Совсем озверели: уже и детей не жалеют.? в ответ буркнуло.? Правильно. Чего жалеть то? Наверняка, только полсемьи с собой взяли. У этих черножопых же не по одному ребенку, как у нас? Слушай, ну, чего им надо то, а?? Как чего? Хотят, чтоб Аллаху молились.? Ну, и пускай молятся! Кто им мешает?? Э, нет. Они, видно, хотят, чтобы все молились.? О, Боже, ну, какая разница, кому свечки в храме ставить? Хочешь Аллаху, хочешь Иисусу, хочешь Будде или вовсе в желтом балахоне модной прической зайчиков пускай. Главное ведь не в этом. Самое главное -это жизнь. Правильно?? Правильно, то правильно…? Дмитрий услышал скрип, как воочию представил кривящегося мужика, что чешет репу.? Однако, эти мусульмане такой правильности не приемлют. Странно, да?? Я ж говорю, что больные! Скорее всего что-то психическое, из-за подавленных сексуальных инстинктов.? Уроды! Зачем сдерживать свое естество? Вот мы ничего не подавливаем -и у нас все нормально, все ол райт".
Самолет тряхнуло. Дмитрий покосился на Роберта, на Светлану. Оба сидели спокойно, девушка посматривала в иллюминатор. Там аэропорт поворачивался вместе с городом, начал уплывать назад, зато приближался недостроенный двухсотэтажный столб. К нему прилеплены краны, виднеются ребра каркаса. Этот небоскреб строили в квартале от разрушенного торгового центра. Морон предлагал возвести прямо на руинах, дескать: "Феникс возрожден!"? но в сенате все таки решили иначе. Руины -это не просто куски бетона и арматуры и стекла, но прежде всего козырь в борьбе с вот этими самыми, которых имперцы упорно называют террористами. По задумке руины должны служить оправданием для вторжения в любую страну, где имперцы только заподозрят наличие террористов. Новый же небоскреб -это как показать средний палец всему миру.
Самолет начал наклонятся, небоскреб стремительно увеличивался в размерах. Дмитрий уже видел множество мурашей на его конструкциях, сверкающие огоньки. Мураши засуетились, огоньки гасли: видимо, заметили подарочек. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, пальцы вцепились в подлокотники. Кто-то взвизгнул, слышались причитания, мужской голос взывал к деве Марии. Дмитрий бросил взгляд по сторонам. Кругом бледные лица. Кто-то смотрел прямо перед собой невидящим взором, губы беззвучно шевелились, кто-то прикипел глазами к иллюминатору, в расширенных зрачках ужас.
Серый мужчина с серым невзрачным лицом сидел напряженный, как струна. Ближе к иллюминатору раскачивался, бил поклоны, словно болел зуб, прыщавый подросток. В двух шагах от них стояли маленькие террористы. Руки серого подрагивали, губы стянулись в белую нить. Дмитрий отвернулся:"Не решится. В ЦРУ дураков не берут, а здесь и идиот поймет, что сразу в три места не поспеть". Взгляд мазнул по лицам друзей. Роберт сидел с закрытыми глазами, грудь мерно вздымалась. Дмитрий восхищенно покрутил головой: "Ну, монстр! Спать в такое время -это ж какие нервы надо иметь? Только ради этого стоит в спецназ идти". Светлана что-то выглядывала в иллюминаторе. Дмитрий хмыкнул:
?Думаешь нас ангелы сопровождают? Зря.
?А я думаю, что ты зря думаешь.
Дмитрий не успел придумать ответ, как из-за кромки иллюминатора опустился хищный силуэт, чуть подальше еще один. Под крыльями полный боекомплект, в носовой части видны соты пулеметов. Дмитрий метнул взгляд через проход -с той стороны то же самое.
Дмитрий почувствовал, что его прижимает вниз и вбок. Небоскреб приблизился вплотную, нырнул под брюхо лайнера. Внутри сжалось:  какая-нибудь колонна сейчас воткнется, распорет их, как скарпелем -и посыплемся мы, словно овечий горох. Во всяком случае при приземлении результат будет тот же.
Прошла секунда, другая. Послышался писклявый чучмекский гомон. В нем было недоумение и разочарование. В ответ раздраженно прокричал женский голос. Дмитрий приоткрыл один глаз? оказывается, он зажмурился? привстал. Из-за половины кресел тянулись головы. Террористка, что стояла у прохода в салон первого класса, оглядывалась через плечо, тут же голова дергалась назад, в черных как сливы глазах  плескалась мука. Над головой щелкнуло, пролаяло по арабски. Глаза женщин осветились. Мальчишка лет семи в зеленой тюбетейке переспросил -женщина ответила что-то успокаивающее. А голос прорычал:
?Уважаемые пассажиры, ха-ха! Новый хозяин самолетика, то есть я -Ахмет ибн Асса решил изменить курс. Теперь мы отправляемся погостить в горы Ичкерии, насладится свежим воздухом, чистейшей водой и незабываемым общением с местными жителями. К каждому мы найдем персональный подход, вниманием не будет обделен никто: обещаю. Надеюсь, никто не возражает, ха-ха!? Ну, и слава Аллаху.
Щелкнуло, прошло несколько секунд. Пассажиры зашевелились, косились на черные фигуры, осторожно переглядывались. То тут, то там шушукало, словно тараканы бегали по пакетам с мусором. Дмитрий толкнул Роберта. Толстяк всхрапнул, разлепил одно за другим веки, уставился на Дмитрия тупо. Тот прошипел со злым восхищением:
?Спишь, скотина!? А нас в рабство отдавать собрались.
Роберт почесал вислую грудь, повел мутным взглядом по сторонам, буркнул:
?А чо такого? Кормить, поить будут, работу давать, опять таки. Что тебе еще?
?Еще? А еще Светку в гарем отдадут -будет рожать, как крольчиха.
Роберт кивнул, спросил с недоумением:
?Ну, и что тебе не так? Баба должна детей растить, а не бегать с пистолетом где попало.   
Светлана повернулась от иллюминатора, где самолет вновь вошел в облачный слой. Девушка прищурилась, спросила с ядовитой улыбкой:
?И с кем попало?
Роберт натянул смайл шкодливого котенка, попытался отодвинуться, но сало амортизировало, к тому же кресло на каких-то доходяг рассчитано.
?Ээ.., просто бегать не надо.? Роберт подумал, добавил осторожно.? Пожалуй, и ходить тоже не стоит.. да и плавать в мутной водичке не рекомендую, а то мало ли.
Светлана откинула прядь со лба. Наклонив голову, она спросила с интересом:
?А лежать?
Роберт открыл было рот, но взгляд упал на хмурого соседа. Толстяк хитро улыбнулся:
?А ты спроси лучше у Дмитрия.
Тот вздрогнул, ожег Роберта яростным взглядом. Девушка приподняла бровь. Дмитрий почувствовал, что это его приподымают железным крюком за ребро. Он помялся, потом  промямлил:
?Я думаю, нет.., мне думается, что в некотором смысле не стоит с кем попало…
?А если не с кем попало?? сладенько спросила Светлана.
Уши стали накаляться. Дмитрий стиснул зубы, выдавил:
?Это уж тебе решать.
Щека ощутила тепло, на ухо шепнуло так, что Дмитрий едва не взвыл: 
?А если я уже решила?
Роберт откровенно скалился. Дмитрий опустил взгляд? пальцы дрожали, стискивали колени так, что трещали кости? пробормотал:
?Повезло парню. Завидую.
Светлана хихикнула, погладила Дмитрия по руку -по коже побежали сладкие мурашки:
?Прям, как в той песне, с Киркоровым. Помнишь?
Сейчас вспомню, ага. Держи карман шире. Дмитрий помотал головой.
К ним подбежал мальчишка в тюбетейке. Вращая глазами, он закричал что-то визгливое. Дмитрий слушал его с минуту, потом повернулся к Роберту:
?Чо ему надо?
Толстяк пожал плечами? по всему телу прокатились волны жира. Мальчишка замолк, смотрел с отвращением и ненавистью? Роберт ответил уверенно:
?Что ребенку надо? Внимания и ласки. Они же все время нам что-то доказывают. Если не обращаем внимание на хорошее, то делают какие-нибудь гадости. Правда, малыш?
Роберт протянул лапищу, потрепал мальчонку по голове. Тот отскочил?  тюбетейка съехала на затылок? пронзительно заверещал, рука елозила за пазухой. Главная террористка тоже что-то закричала. Скрестив руки на груди, Дмитрий слушал, слушал:
?Роберт, по-моему, он нас не уважает,? буркнул он.
?С чего это ты решил? Меня он уже два раза жирной свиньей уважил, а тебя тупым неверным индюком и ишачьим дерьмом, только Светку не тронул.
В глазах девушки запрыгали чертики. Дмитрий засопел, стиснул подлокотники:
?Шел бы ты, парень, отсюда,? сказал он с угрозой.? Пока не накостыляли.
Маленький террорист отступил. Пятясь, он быстро-быстро выплевывал что-то злое, размахивал ручонками, корчил страшные рожи.
?Нет, парень,? покачал Дмитрий головой.? В ужастиках ты сниматься не сможешь, даже не старайся. Разве что хорошо попросишь. Роберт, а сейчас он что курлыкает?
?Да говорит, что если вы, то есть мы, брызги ослиной мочи, не заткнемся, то клянется Аллахом, взорвет это создание шайтана к его бабушке.
?Гм… Понятно. ? Дмитрий кивнул на мальчишку, который уже втолковывал что-то сестренкам. Те посматривали на них, кивали.? Ты ему скажи, что мы не против, пусть взрывает. В Чечне я был, в Дагестане был, Карачаево-Черкесию проезжал -в общем многое повидал, а вот с чертовой бабкой ни разу не общался.
?А с ее внуками, зелеными чертиками?? подколол Роберт.
Дмитрий оглядел толстяка от макушки до пят, процедил:
?Ваши инсвинуации абсолютно беспочвенны. 
В воздухе нарастало напряжение. Дмитрий тайком огляделся. Одна террористка  спереди, вторая сзади, дети на корточках посередине. Пассажиры, убедившись, что их прямо сейчас убивать не собираются, едва слышно переговаривались. Вроде бы все то же, что и час назад, но давящее ощущение сжимало горло, сгибало спину. Подобное чувство он испытывал лишь однажды в детстве. Тогда мать ушла к соседке, он играл, а через некоторое время в комнате резко потемнело, сверкнуло, а через пять толчков сердца грохнуло так, что задрожал пол. Дмитрий испугался, выбежал на улицу в одних трусиках и застыл... Ветер завывал, трепал волосенки, нес мимо ветки, листья, бросал в глаза мусор. Дмитрий щурился, но не отрывал потрясенного взгляда от свинцово-черного неба. Невыносимо тяжелые, словно горный хребет, тучи ползли прямо над крышами, завихрялись около труб, грозно ворчали на нелепых муравьев. В глубине посверкивало, погромыхивало. Но вот ярость достигла предела -небо раскололось, из рваного стыка полыхнуло ослепительно белым, грохнуло так, что сердечко пискнуло и ухнуло в пятки. Стиснув кулачки, Дима зажмурился, сгорбился, ждал, когда на голову упадут скалы, расплескают, растопчут…
Дмитрий тряхнул головой, бросил взгляд на часы: восемнадцать двадцать. Если самолет летел прямо, а в небе нет криволинейных и окольных направлений, то они где-то над Сибирью. Летят, так сказать, и гадят. Хорошо, что просторы необъятны настолько, что загаживать можно еще долго.
Кондиционеры мирно жужжали. В эти звуки вплетались переговоры пассажиров, гортанно-плавный говор маленьких террористов. Роберт со Светланой спали или умело притворялись. По крайней мере грудь и первого и второй, надо признать, мощные, но каждая по своему, равномерно вздымались и опускались. Дмитрий опустил затылок на кресло, вздохнул, протяжно выдохнул, медленно смежил веки.
?Кольцо,? шепнуло прямо в ухо, ? не забудь кольцо.
Не открывая глаз, Дмитрий буркнул:
?Не переживай: память у меня хорошая -я тебе тот позор еще припомню.
?Припомнишь,? шепнуло настойчиво и зло,?  если дернуть успеешь.
?Чт-т-то?
Дмитрий распахнул глаза, повернул голову к Роберту и едва не выматерился. С той стороны прохода выпрыгнули, словно на катапультах, два мужичка. Латинос вмял одну девочку в пол и, словно фокусник, выхватил откуда-то наручники. Одновременно с ним худосочный негр в огромных очках мягко, как кот, приземлился рядом с второй девочкой, сбил ее на пол, выстрелил пальцами к пареньку. Треснуло, в руках негра осталась разорванная тюбетейка, а мальчишка вывернулся, как вьюн, отбежал метра на четыре к салону первого класса, оглянулся. Там рыжий очкарик сидел на корточках рядом с женщиной в черном. Щелкнуло, рыжий перевернул безвольное тело, подтащил к креслу. Женщина, что явно была без сознания, забарахталась, вскрикнула. Паренек смотрел на нее несколько секунд, потом отвернулся, но не совсем, а вполовину. Похоже сейчас он жутко завидовал зайцам.
Негр застегнул наручники на запястьях девочки, разогнулся во весь баскетбольный рост. Он развел руками, показывая пустые белые ладони, толстые губы изогнулись, блеснули лошадиные зубы. Негр медленно шагнул, пророкотал отчески:
?Все будет хорошо, Гасан. Тебя же так зовут, да? ? мальчишка чуть кивнул. Негр улыбнулся шире, сказал дружески.? Прекрасное имя. ?он хоть и медленно, но приближался, а мальчишка бочком, бочком отступал. ?Гасан, ты же умный парень? Умный: по глазам вижу. Ну, подумай: стоит ли умирать ради каких-то замшелых понятий, что придумали в седой древности люди, которые не то что компьютеров не знали, у них и телевизоров не было!? Разве могли они быть умнее тебя? Разве можно сравнить тебя, что играет в варткрафт,  и грязного погонщика ослов? Я думаю, что ответ очевиден.? мальчишка выкрикнул что-то злое, махнул свободной рукой, но негр не останавливался, только поднял руки, прогудел примирительно.?  Спокойно, спокойно. Я тебе не враг. Не нужно ничего делать: все мы люди, все хотят жить. И мы, и твои сестренки, и твои родители. Кстати, мне доложили, что родители очень ждут, когда ты с сестренками придешь. Мать ждет, когда ты ее поцелуешь, отец хочет тебя обнять. Опусти руки -и все будет хорошо.
Паренек смотрел исподлобья, желваки вздулись, готовились прорвать тонкую кожу. Он пятился, все чаще оглядывался. Негр совсем замедлил шаг. До паренька оставалось три шага, можно допрыгнуть в долю мгновения, но и до Стива не больше -тот напружинился, хоть с виду расслаблен, как макаронина.
Мальчишка остановился, негр улыбнулся так, что от оскала едва не отвалились уши, развел руками, словно хотел обнять белый свет. Люди перестали дышать, смотрели выпученными глазами, как негр подымал ногу, тело качнулось вперед… Все застыло, даже пыль словно влипла в прозрачную патоку. Паренек медленно повернул голову. Взгляд упал на закутанную в черное женщину. Ее брови стояли домиком, женщина кивнула. В глазах  Гасана промелькнула тоска, любовь и отчаянная решимость. Он отвернулся.
?Шайтан -имя твое,? глядя прямо в глаза негра, процедил паренек на чистейшем английском.? Твои речи сладки, но это сладость яда. Аллах велик!? негр посерел, как грязное полотно, взвился в прыжке, но мальчишка, дергая что-то на груди, крикнул с ненавистью.? Отправляйся в ад, черный человек!
Дмитрий отшатнулся, ослепительно полыхнуло острейшей болью и все пропало во тьме.
Часть 3. Глава 1.
…В голове творился какой-то гоголь-моголь, только мозги размешивали не ложкой, а шипастой булавой.  В ушах свистело, ревело, за мочку дергало, будто хотело оторвать. Дмитрий попробовал отмахнуться, но не то что шевельнуться, ощутить не мог то, чем хотел шевельнуть. Дмитрий застонал от страха, распахнул глаза. Вокруг свистела, завывала серая пелена. В следующее мгновение Дмитрий вывалился из нее. Перед глазами, как в детском калейдоскопе, замелькало синее с темными пятнами на фоне серого, черное, сверкнуло белым, опять черное, синее с чем-то странным. От этой непонятности в груди ожило, заколотилось все быстрее. Кровь погнало по застывшим сосудам, с хрустом ломало барьеры, что впивались в каждую клеточку мириадами игл.
Дмитрий вспомнил кино про парашутистов-каскадеров. Вытянув руки, ноги, он расшиперился, как лягушка на столе вивисектора. Его крутануло раз, другой, остановило. Свистело, одежду трепало, тянуло кверху, норовя сорвать. Глаза уперлись в бело-серые горы, что, словно ополоумевшее стадо зубров, неслись по голубому. Вот одна нагло заглотила сверкающий блин, но переварить не смогла -он вышел еще ярче, словно искупался в желудочном соке. Дмитрий прищурился, он все не мог разглядеть, что за темные штуки несутся над ним, по бокам. В нетерпении Дмитрий шевельнул пальцами, но его лишь перевернуло лицом к черному.
С каждой секундой чернота светлела, приобретала зеленоватый оттенок. Вот она уже напоминала мох, сверкнуло что-то извилистое. Мох рос на глазах, дорос до английского газона, что породило несколько отстраненную мысль:"Похоже ко мне в гости пришел белый арктический зверек. Хотя, нет… Вряд ли просто в гости".
За ухо дернуло так, что невольно вспомнилась детская игра "Изобрази орла". Из свиста и рева воздуха вырвалось бешеное:
?Дергай, дергай за кольцо, идиот!!!
?Сам идиот,? буркнул Дмитрий, отчего едва не разорвало рот.
Дмитрий судорожно шарил за спиной, не мог нащупать веревочку. В ушах ревело, трава росла так стремительно, что бамбук посрамлен, растерт в молекулы и выброшен за ненадобностью. Изо рта рвался дикий крик, но встречный ветер вбивал его назад. Пальцы, наконец-то, ухватили что-то круглое и прохладное, рванули. Хлопок -под мышки дернуло так, что едва не разорвало надвое, ноги налились свинцом, в позвоночнике хрустнуло. Мимо пронеслась половинка негра, за ним из разорванного брюха гирлянда кишок. Метрах в десяти еще тело, следующее раза в три дальше, потом еще, еще, правда, целых мало, в основном запчасти…
На губы капнуло. Дмитрий слизнул -кровь. Он сморщился, сплюнул. Розовый комочек, разрываясь на капли, понесся догонять негра. До леса оставалось не больше ста метров и это расстояние с каждой секундой сокращалось. Тела долетали до зеленого поля, с хрустом проламывали сплошной полог, оставляли коричнево-белые тоннели.
Еловые вершины, которые весьма сильно напоминали гарпуны, выдвигались снизу все рельефнее. В мозгу вспыхнула яркая картинка старинных казней, а точнее одной: на колу. Анус сжался от нехорошего предчувствия. Дмитрий выматерился, забултыхал ногами, вломился в кроны. Со всех сторон мелькало зеленое, хрупало, трещало… Резко дернуло, над головой заскрипело, глаза вывернулись вниз. Сломанные ветви с треском падали вниз, сбивали по пути мелкие, частью застревали, но частью долетали до подлеска, с хрустом вминались в кусты.
Раскачивание прекратилось, но где-то вверху потрескивало, словно рвался полотняный холст, под мышками подергивало, потихоньку опускало. Дмитрий осторожно задрал голову. Парашют зацепился  сразу за две ели, висел на согнутых друг на друга вершинах и сломанных ветках. Те упрямо рвались к небу, не желали гнуться под интервентом.
В полутора метрах от легкого ветерка покачивались мохнатые ветки, средь иголок зеленели плотные, как гранаты новейшего поколения шишечки. Дмитрий потянулся, но от кончика среднего пальца до крайней иголки все равно оставалось с полметра.
Тело само качнулось… Вперед, назад, вперед, назад, над головой угрожающе потрескивало. На максимальном отлете Дмитрий вытянулся, едва не перервавшись, как амеба, пальцы зажали иголки, его повлекло назад, ветка чуть вытянулась, хрупнуло, ее опустило с легким шелестом, а Дмитрий  тут же откачнулся к другой ели. Наверху потрескивало, в груди бухало огромным билом, вторило молоточком в висках. Словно издеваясь, совсем неподалеку заколотился, будто крупнокалиберный пулемет, дятел. Эхо разносилось меж стволов, подымалось глухим испарением.
На пятом качке его внесло меж двух ветвей, угрожающе затрещало, он резко провалился, но пальцы успели ухватиться за что-то материальное. Дмитрий перехватился второй рукой, быстро подтянулся. Назад влекло, словно к спине какой-то шутник прицепил дверную пружину. Дмитрий сцепил зубы, ухватился выше? еще с метр -и доберется до основания ? но протяжно треснуло, пружина лопнула, сердце ухнуло вниз и он вместе с ним. Не прошло и мгновения -удар под мышки!, за плечи дернуло, внизу трещало, удаляясь, ухнуло, наконец, затихло.
Сердце колотилось, как у зайца, глаза тупо смотрели на черно-серое, на котором затаился коричневый коренастый жук. Длинные усики шевельнулись, жесткие надкрылья приподнялись, из-под них выпросталось розовое, затрепетало, снесло жука, словно порывом ветра. Дмитрий проводил его долгим взглядом, вздохнул завистливо:"Все таки до чего же природа несправедлива к человеку. Даже если этот танк шлепнется, что для него равносильно упасть с трехсотэтажного небоскреба, то лишь помашет лапками. Хотя, может быть, в этом и есть наше преимущество: жук за миллионы лет изменился сам, а мы меняем мир, побыстрее, однако".
Дмитрий посмотрел вниз, пальцы стиснулись на ветках крепче, внутри противно заныло. Какие-то паршивые десять метров, но ноги переломают с надежностью удара кувалды. Дмитрий, как гимнаст по брусьям, переполз ближе к стволу. Пока ноги нащупывали опору, руки дрожали крупной дрожью. Наконец, носок за что-то зацепился, Дмитрий наступил на это, осторожно перенес тяжесть на ноги.
С минуту он стоял, отсапываясь, поглядывая вниз и по сторонам. К дятлу присоединились примолкшие было птахи, на третьей справа сосне зашуршало, выглянула встревоженная мордочка белки. Зверюшка посмотрела в упор, шевельнула кисточкой на ухе, застрекотала что-то сердитое. Дмитрий криво улыбнулся, отстегнул защелку, повел плечами. Сперва высвободил правую руку, потом встряхнулся -и с плеч ушла тяжесть, вниз зашелестело.
Тихо радуясь, что ель -не сосна, хоть и родственница, Дмитрий начал спускаться. Ветви росли вкруговую, примерно через метр. После того как с треском рукава преодолел первый пояс, в голове проявилась мысль, что расти могли б и пореже.
Ухо дернуло, зашипело, будто в приемнике в промежутке между радиостанциями. Дмитрий от неожиданности чуть не свалился, матюгнулся.
?Грубый ты, невоспитанный,? укоризненно, с провалами букв прошипело в ухо.? Кругом женщины, а ты выражевываешься.
Дмитрий огляделся, спросил с недоумением:
?Где ты женщин видел?
?Где я их только не видел,? мечтательно протянуло в ухе.? И в каких только позах.? из серьги вспикнуло, закричало умоляюще.? Светка, ты чего!? Ты-то причем? Ты же здоровский парень, настоящий друг.? Ай! ?вспикнуло обиженное.? А теперь-то за что?!
 Дмитрий с ревностью слушал звуки борьбы, а руки сами двигались. Последние метра два ель росла морщинисто-голая, он примерился, спрыгнул. В ноги ударило неожиданно твердо -Дмитрий охнул, перекатился через бок, оказался на ногах, в левую пятку кольнуло, глаза стрельнули по сторонам, руки лапнули штаны за спиной.
Ну, вот: уже рефлекс выработался. Еще чуть -и начну отдавать приказы в стиле "от забора и до обеда". Дмитрий криво усмехнулся, взгляд бесцельно порыскал по сторонам, наткнулся на небольшой холмик. Дмитрий допрыгал до него на одной ноге, хотел присесть, но позорно завалился на спину. Кривясь и скрипя зубами, он стянул туфель. Стопа распухла, покраснела. Шум в ухе прекратился, бухнуло с грациозностью носорога:
?Что хрипишь? Поймал топор, а кашу переварить не можешь?
?Угу,? буркнул Дмитрий, осторожно трогая опухоль,? встретимся -тебе отбавлю.   
?Как можно?? прогудело с барской укоризной.? Обделять сратника -последнее дело.
?Не сратника, а соратника.., ? вяло поправил Дмитрий,? наверное.
?А я как сказал?? удивился Роберт.
?Как сказалось, так и сказал. Проехали в общем.? ощупывая пятку, буркнул Дмитрий. Он кое-как натянул туфель, задом подполз к сосне, поднялся, перебирая руками. Постояв чуть, Дмитрий оперся на ногу -заныло, но вроде держало. ?Вы где?
?На месте,? бодро ответил Роберт.
?А поконкретнее.
?Зюйд-зюйд-вест, если со стороны Альфы Центавра.
Дмитрий стиснул челюсти, процедил:
?Ты не умничай -пальцем покажи!
?Дим, ты что, с ума сошел?? с шутливым ужасом воскликнула Светлана.? Он же у него грязный и пахнет как-то подозрительно.
?И вовсе он не грязный.? обиженно воскликнул Роберт.? Хошь покажу? На.
В ухе взвизгнуло:
?Ну, гад! Ты что делаешь?! Одень штаны немедленно.
?Что орешь то? Ты ж не сказала, какой палец.
?Палец -это палец, штучка с фалангами на руке, а у тебя какое-то одноглазое полено!
Пока Светка наезжала на Роберта, а тот вяло отгавкивался, Дмитрий добрел до сломанной ветки -мощно пахнуло живицей. Он обломал сучья, веточки -получилось некое подобие посоха для лешего. Дмитрий оглядел себя искоса, усмехнулся. Весь изорванный, в смоле, под глазом саднит, нога подволакивается -чем не леший.
Вокруг чирикало, свиристело, стрекотали кузнечики. По траве проплыла тень, сочная зелень на миг потемнела, словно ее отравили, звуки умолкли. Дмитрий задрал голову. В просвете между елями двигалась, как гора, серая туча. Бледно-желтый пятак протаивал, пытался прорваться, но серость упорно сопротивлялась. Наконец, туча истощилась, хвост прорвало, из нежно-голубого на траву, деревья пролилась золотистая живительная волна. Все застрекотало, зацвирикало, закувыркалось с удвоенной силой. В ухе противно вопило. Такое ощущение, что Роберту по меньшей мере прищемили фаберже. Дмитрий поморщился:
 ?Витос, заткнись на минуту и объясни, как пройти в нофелет.
?А, что, кто это? Ааа… Дмитрий. Здорово, брат, ты как тут оказался? Шучу, шучу. Лови маячок.
Ухо дернуло, запульсировало, отдавая в виски. Дмитрий подождал, но больше никаких ощущений не возникло.
?Ну, и?? спросил он раздраженно.
Из наушника пробасило важно и нараспев:
?Пойдешь направо -богатым будешь, пойдешь налево -женатым будешь, прямо пойдешь -и растащат зверьки твои хладные члены.
Дмитрий поднял глаза, прямо в зрачок уставился острый сук. Мочка пульсировала, в унисон с ней долбило в виски. Скривившись, Дмитрий буркнул:
?Короче, Склифосовский, куда идти?
В ответ раздалось филосовское:
?Рыба ищет, где глубже, человек -где лучше.
Дмитрий стиснул челюсти, пообещал:
?Лады. Секунда, в которую найду это лучшее, запомнится тому надолго.
?Дим, да ты что? Обиделся что ли? Так это ж лучше компаса.
Дмитрий раздраженно дернул щекой, огляделся. Доковыляв до парашюта, он вытащил дерн, выкопал палкой ямку, засунул туда изорванную ткань. Побрызгав из бутылочки остро пахнущей жидкостью, Дмитрий бросил сверху пластиковый бутылек и набросал земли, а сверху уложил зеленый пирог. Отойдя на пять шагов, повернулся. На беглый взгляд никакой разницы не ощущалось, разве что бодряще-сладко пахло земляникой да трава примята, но последнее исчезнет через пару часов.
Дмитрий с облегчением вздохнул и двинулся к кустам малины. Дерганье усилилось. Хоть до усыпанного красными комочками куста оставалось всего два шага, но пришлось повернуть. Противоположная сторона дала симметричный результат.
"Ну, теперь-то правильно иду,? огибая поваленный ствол, думал Дмитрий. Сразу за стволом раскинулись заросли крапивы. Здоровенные рыжие муравьи выбегали из дупла, строем топали по стволу и исчезали где-то в траве. Дмитрий оперся на здоровую ногу, сбил палкой несколько бодылей, шагнул в проход. Дерганье усилилось.? Что за ерунда?? раздраженно думал он.? Мне сегодня везет, да только не туда.   
Дмитрий со злости рубанул по репейнику? тот удрученно повис, но не сломался? заковылял обратно.
Крапивник переходил в папоротник, малинные гаи, что врубались клиньями в тот же крапивник. Совсем нечасто встречались участки с редкой травой. Словно щетина, она вылезала из ковра рыжих слежавшихся иголок. Те взбугрялись, будто лава, выпускали на волю стволы в обхват взрослого человека. Темно-коричневая кора изрезана глубокими трещинами, словно горное плато ущельями. Дмитрий задирал голову. Далеко -далеко вершины сосен смыкались, в сплошном пологе проблескивало.
Через полчаса Дмитрий проломился сквозь заросли черемухи на обширную поляну. На другом краю Светлана на корточках выискивала что-то в траве, совала в рот. Роберт мерил поляну широкими шагами, на треск резко обернулся, демонстративно поднес к глазам часы:
?Задерживаемся, товарищ? Нехорошо-с.
Дмитрий взял палку в обе руки, оглядел толстяка исподлобья, буркнул угрожающе:
?Ничего. Сейчас тебе будет хорошо.
Глаза прицельно сощурились, наглая толстая рожа оказалась в перекрестье зрачков. Дмитрий взял палку наизготовку, заковылял к Роберту. Тот попятился, вскинул ладони:
?Ты чего? Стой, погоди!? Роберт подставлял под удары плечи, хребет.? Да стой же!
Дмитрий оперся на палку, грудь тяжело вздымалась, из легких прохрипело:
?Ну?
Подбежала Светлана. Она смотрела заискивающе, чуть ли не виляла хвостиком. Девушка протянула на листе лопуха горку земляники, спросила несмело:
?Дим, хочешь ягодки?
Ноздри хищно дернулись, во рту выделилась слюна. Дмитрий сглотнул, раздвинул губы. На язык ссыпалось штук пять запашистых бомбочек, тонкие пальцы тут же отдернулись. Дмитрий прожевал, вздохнул, спросил мирно:
?Пойдем что ли?
Через час они вышли к небольшой речке. Берега поросли ивняком так, что даже воды не видать. Однако в воздухе чувствовалась сырость и запах рыбы, ниже журчало и плескалось. Под ногами прогибался ковер из узких как перья красно-желтых листьев, то и дело приходилось продираться через кусты рябины, черемухи, заросли дикой яблони.
Роберт застревал через каждые два-три шага, взревывал, вместе с ним двигался треск и хруст, сиплое дыхание. Дмитрий сперва ломился рядом, но смекнув что к чему, выбрался на протоптанную дорожку. Хотя это мягко сказано: скорее широченный тоннель, стенами которому служили поломанные ветки.
Под ногами шелестело, хрупали нездорово-красные ранетки. Из белых разломов сочился сок.  В паре метров легко, словно лань, бежала Светлана. Она проскальзывала между веток, подныривала под стволы, словно подруга лешего. Правда, личико ангельское, но изгибалась бесовски. Дмитрий пару раз навернулся, засмотревшись на бедра изгиб , мощную грудь, которая так и норовила выпрыгнуть из выреза блузки. Светлана косилась, хитренько улыбалась, словно невзначай спрашивала:"Не помочь ли чем?"? Дмитрий сдавленно ругался, торопился вперед.
Начало темнеть, одна за другой умолкали птицы, даже насекомые уже не свиристели, а как-то вяло кувикали. Опустив ветки, ельник стоял мрачной стеной. Роберт смотрел на него, как бык на красные трусы тореадора, сипло дышал. Дыхание участилось, Роберт взревел, ринулся на хвойного недруга со скоростью взбешенного носорога, скрылся за ветвями. С той сторон доносился затихающий треск, хруст, ругань, потом все оборвалось тревожным криком:
?Сюда, скорее сюда!
Светлана юркнула меж раскидистых лап, исчезла за мгновение. Дмитрий вздохнул, стиснул покрепче посох, заковылял за ней.
Пока продирался сквозь частое сито подлеска, за волосы, одежду хватало что-то крючковатое, на голову шлепнулось, сверху возмущенно орало. Дмитрий скрипел зубами, уже чувствовал, что начинает сатанеть... И тут мелкие елки расступились, выпустили его на травянистый склон.
Роберт зашипел, махнул рукой, словно пригибал чью-то голову. Дмитрий упал на пузо, пополз, кося глазом на молодую березу у бровки дороги. Там на корточках сидела Светлана. И без того широкие бедра увеличились раза в полтора. Услужливое воображение тут же перевернуло ее на девяносто градусов, будь оно неладно. Дмитрий сглотнул, с усилием отвел взгляд, дополз до перевала, осторожно выглянул.
Прямо из-под носа начиналась разбитая гравийка. Она уходила вправо и влево, вилюжилась вдоль черной стены леса, истончалась на горизонте, как хвост слизня. Солнце уже спряталось за зубчатый гребень, окрашивало перистые облака в сизо- рыжие тона. В нескольких километрах справа на дороге клубилось пыльное облачко, постепенно вырастало в размерах. Роберт выдохнул, прошептал восхищенно:
?Вот это раритет!
?Где?? Дмитрий всмотрелся в ту сторону, куда пялился Роберт, но кроме клубка пыли ничего не увидел. Допустив, что в спецназе развивают третий глаз… на затылке, оглянулся, но там вообще пусто, а в блекло-синем небе проступал лунный серпик.? Ты о чем?
?Да вот же,? Роберт мотнул головой в сторону пыли.? Мерс времен второй мировой.
Дмитрий напряг зрение, побормотал:
?Нюх, как у собаки, а глаз, как у орла.
Через несколько минут из пыли проявился угловатый похожий на уазик тарантас. Дмитрий облегченно выдохнул -несколько камешков и облачко пыли выдуло из-под носа. Автомобиль потихоньку приближался, теперь и уши уловили тарахтение.
?Светка,?окликнул Роберт девушку. Та оглянулась, вскинула брови.? Ты у нас самая голосистая ?выходи.
Щеки девушки залило румянцем. Она оглядела себя бегло, возмутилась:
?Это я то голосистая!? Да я самая одетая из вас.
?Вот, вот: об этом я и говорю,? буркнул Роберт.? Представь, если нас увидят? Если и остановятся, то вверх колесами в ближайшей канаве.
Дмитрий посмотрел на себя, на Роберта, ухмыльнулся: "Туземцы с островов Полинезии и то выглядят более мирно и цивилизованно".
Светлана смерила парней с ног до головы, издевательски хмыкнула и вышла на дорогу. Метров за сто мерс притормозил, подъезжал, порыкивая, выбрасывая из-под капота серые клубы. За рулем сидел старичок в очках, настороженно смотрел на девушку, косился за обочину. Светлана скорчила жалостливую гримасу, привстала на цыпочки, помахала вытянутой рукой.
?Хрен он остановится,? напряженно прошептал Роберт.? На днях показывали серийных маньяков, одним из которых как раз была такая вот красотка. Потом от неосторожных водителей находили лишь кожу да  кости. Остальное граждане использовали просто: авто -на разбор, а мясо -в качестве сырья для пирожков и пельменей собственной фирмы.
?Это где ? В Москве что ли?
?Нет,? Роберт сдвинулся ниже, но глаза остались на месте.? В штате Джорджия. 
?Да ты что!? ?удивился Дмитрий .? Ты бы еще про Марс рассказал. Здесь же Сибирь, парниша. У основной части населения все каналы российские причем не более десятка.
Роберт хрюкнул, дернул плечом, проворчал что-то недовольное.
Глава 2.
Авто затормозило? под колесами захрупал щебень? остановилось. Противно взвизгнув, стеклянный треугольник провернулся, дед выглянул, проскрипел бодро:
?Здравствуй, дочка. Случилось что?
Светлана подошла с робкой улыбкой, ответила виновато:
?Машина сломалась по Шорской трассе.
?Ого!? глаза деда за стеклами округлились.? А здесь как очутилась?
?Там ни один телефон не работает: связи нет -вот и решили добраться до города.
Старичок отодвинулся вовнутрь ?сухая  рука побелела на баранке? огляделся с легкой тревогой.
?Так ты не одна?
?Нет, конечно. Со мной еще двое парней. Мы -туристы, ехали в Шерегеш, а джип, такой же, как у вас, дедушка, только поновее, заглох и заводиться, ну, ни в какую.
Глаза деда потеплели, он кивнул, сказал важно:
?Ничего удивительного: раньше все делали лучше.
?Конечно,? едва слышно буркнул Роберт.? Раньше и бабы были толще, и сахар -слаще, и хрен стоял, как памятник вождю мирового пролетариата.
?Да, да, дедушка,? закивала Светлана.? Мир меняется…
?И не сказать, что к лучшему,?согласился тот.? Ладно. Где твои герои прячутся? Давай их сюда.
?Да они не прячутся,? оправдывалась девушка,? просто пугать тебя не хотели.
?Такие страшные?
?Сейчас да. Двадцать километров по буреломам, крапиве, кустам кого угодно украсят.
Дед прищурился, окинул девушку внимательным взглядом:
?Гм… По тебе и не скажешь.
?Так то по мне,? Светлана пожала плечами.? Я ж как тростинка, а они прут.. мастодонты  несчастные,? она махнула рукой. Парни медленно поднялись, отряхнулись, подошли, отводя глаза.? Ну, вот. Это Дмитрий, а этот вот мамонтенок -Роберт.
Старик поправил кепку, ухмыльнулся:
?Теперь я понимаю, что такое дикий турист. ?он мотнул головой, сказал чуть смущенно.? Залезайте, только осторожно: техника хоть и надежная, но косточки уже хрупкие.
Мерс покряхтывал, принимая на корму Светлану с Дмитрием, но когда с правой стороны полез Роберт, авто жалобно застонало, клюнуло носом. Примостив одно полужопие, толстяк с напряженной улыбкой убрал ногу -крен усилился, рессоры захрустели. Захлопнув дверцу, Роберт выдохнул, прошептал:
?Поехали?
Дед опасливо покосился на Роберта, буркнул, переключая скорость:
?Да, паря, видать, ты добрый человек.
Светлана хихикнула, а Дмитрий сдержанно улыбнулся, опасаясь, что от резонанса что-нибудь, да не выдержит. Роберт бросил в зеркало сердитый взгляд, спросил подозрительно:
?Почему?
?А добра в тебе много.
Роберт сокрушенно вздохнул, развел руками. Машина тронулась с места, но колеса со скрипом цеплялись за подкрылки, били снизу, словно мотор с эксцентриситетом. Роберт терпел, терпел, но через минуту не выдержал:
?Светка, сдвинься влево, а!
?Влево -это относительно меня или относительно тебя? ?спросила та невинно.
Роберт стиснул челюсти, рыкнул:
?Не умничай -садись Димке на коленки.
Светлана слегка покраснела, потупилась, придвинулась ближе:
?А, может быть, он против.
?Может, не может,? раздраженно отмахнулся Роберт.? Будем ехать или в ромашку играть.. минут пять, а потом авто на своем горбу тащить?
?Ладно, ладно..,? Светлана оглянулась со смущенной улыбкой, мол непреодолимые препятствия. ? Дмитрий пожал плечами? аккуратно перенесла зад на его колени.? Все.
Автомобиль выровнялся, пошел шибче. Дмитрий сидел напряженный как базальт сейсмической зоны, не знал, куда деть руки. Как назло, пошли кочки, ухабы. Машину трясло, а вместе с ней подбрасывало и пассажиров. Светлана подлетала на каждом холмике, ойкала, тяжело падала на бедра упругим горячим задом.
Дед бросил взгляд в зеркало, вздохнул с ностальгией:
?Дороги, дороги… При советской власти хоть грейдером проходили, а сейчас вверх, вниз, вверх, вниз, как амурские волны. Эх…
Старик махнул рукой. Дмитрий стиснул зубы, едва не застонал. И без того от вибрации прорастает всякое? одна надежда, хоть и слабая, что у Светки задница мягкая -не почует? а от этого вверх-вниз и вовсе в кресло вминает. Так сказать, наглядный пример третьего закона Ньютона.
Через час жуткой тряски тени загустели так, что пришлось включить фары. Слева в окно то заглядывал, то исчезал бледный серпик, в лобовике над далекой черной оградой прыгали багряно-серые тучи. Истошно скрипели рессоры, через сидение прощупывался каждый камушек.  Сжав зубы, Дмитрий вцепился одной рукой в металлическую скобу на уровне головы, а второй в сиденье.
Дорога начала вилюжиться, словно змея. Желтые элипсоиды метались по стволам, проникали не дальше третьего ряда. Светлана сгорбилась, заглянула в окно снизу вверх:
?Первая звезда…? сказала она с непонятной тоской.
Дмитрий подождал продолжения, но так и не дождался, спросил:
?Ну, и?
?Такая же красивая и одинокая.., как я.
?Ты чего?? удивился Дмитрий и прижал девушку к себе свободной рукой.? Мы ж с тобой.
Светлана прерывисто вздохнула, прильнула к груди. Стало так хорошо, что они замерли в немом очаровании. Даже желание как-то изменилось. Не пропало, нет, но потеряло свою остроту что ли под напором чего-то такого, отчего в груди защемило, а на глазах навернулись слезы. В голове мелькнула мысль, что вот так бы ехать и ехать… Сидение садануло в зад, зубы клацнули, прикусили язык. Тот сразу как-то онемел, рот наполнился солоноватым  с металлическим привкусом. Дмитрий скрипнул зубами, расперся всеми конечностями.
Где-то за деревьями послышался нарастающий стук. Он усилился, справа мелькнуло желтое и пропало. Звук длился с минуту, затем начал медленно затихать. Дед словно решил его догнать: утопил педаль до отказа. Машину бросало из стороны в сторону, подкидывало, наконец, вынесло на крутой поворот. Заскрежетало, из-под колес выкинуло горсть щебня. Колеса заколотили по рельсам, метрах в ста удалялись с перестукиванием пара красных глаз. Не успел Дмитрий толком рассмотреть: таварняк это или пассажирский, как стена деревьев прыгнула навстречу, заключила в тесные объятия.
Минут десять джип прыгал по земляным ухабам: то ли щебня не хватило, то ли мать сыра земля здесь была особенно сильна. И вдруг, словно отрезало. Машину выметнуло на простор. Дед вывернул руль, бормоча что-то про бабку, прибавил газа. Слева замелькали все те же сосны, слились в черную стену. Она потихоньку забиралась по косогору из слоеного песчаника. Справа двигалось поле. Метрах в ста от дороги покачивались кудрявые холмы. Примерно через столько же почти параллельно, но чуть наискось -еще рощи, еще, пока не сомкнулись на виднокрае со звездным куполом.
Дорога от поворота пошла лучше. Дед подслеповато щурился, но стрелка спидометра подрагивала на пятидесяти милях. Мотор ревел, упорно пожирал километры, выпускал их темными никому не нужными... Фары освещали дорогу метров на семьдесят. Роща медленно сдвигалась, оказалась напротив, а потом начала пятиться. Мелькнул слабый огонек, пропал, потом снова загорелся. Из тьмы выпрыгнул щит. На синем фоне разгорелись белые надписи:"п. Пионерский -пять километров,? под ней стрелка направо, а ниже с прямой стрелой.? Копаевка -семь километров". Дед затормозил перед узким поворотом, с хрустом  передвинул передачу на нейтралку:
?Ну, все, ребята, прибыли.
   Щелкнуло, Роберт вывалился, захлопнул дверь. Передок задрался, Светлана прильнула к Дмитрию плотнее. Тот кашлянул, девушка открыла дверь, выпорхнула. Ноги онемели, не слушались. Скрипнув зубами, Дмитрий подтянулся на одних руках, поставил ноги на землю, но они подворачивались, словно спагетины. Дед обернулся, спросил в раздражении:
?Чего застрял то? Помочь?
Через каждую клеточку по ногам от поясницы до кончиков пальцев разлилось покалывание. Он пошевелил пальцами ?вроде слушались? отпустился. Ноги подломились, Светлана дернулась к нему, но не успела подхватить, как Дмитрий рухнул на гравий. Всю нижнюю половину стегнуло щекочущей болью. Он застонал. Захрустел гравий, его подхватили под мышки, вздернули, в ухо дохнуло с тревогой:
?Ты чего?
?Отсидел всего,? сквозь зубы выдавил Дмитрий.
?Гм… И как это вы умудрились на кочках??удивился Роберт.
Светлана фыркнула, отвернулась. Дед высунулся из окошка:
?Все путем?
?Да, да,? закивал Дмитрий. Он почти висел на руках Роберта.? Спасибо.
?Ага…? в голосе старика чувствовалось недоверие.? Не за что.
До скорой встречи.
?До свидания!? хором попрощались Дмитрий со Светланой.
Авто всхрапнул, дернулся, начал набирать обороты, все тише хрупая щебенкой. Провожая задумчивым взглядом красные габариты, Роберт пробормотал:
?Что этот хрыч имел ввиду? До какой такой встречи?
?Видимо, в ближайшие пару лет ты откинешь копыта.
?Если я их и откину, ?проворчал Роберт, ?то придавлю полмира.
?Ты предупреди, когда надумаешь,? с шутливой озабоченностью попросил Дмитрий,? чтоб мы на другой половине оказались.
?Предупрежу,?зловеще пообещал Роберт.? Так предупрежу, что разгону хватит для третьей космической.
Он убрал руки -Дмитрий навернулся с высоты в ладонь, выдохнул от неожиданности:
?Твою мать!? но Роберт уже шел к повороту.
Через полчаса они добрались до огонька. Как и ожидалось, свет давало окно в доме. До калитки оставалось метров шесть, когда ночную тишину прорезал злобный крик:
?Ах, ты ж тварь! Кусаться удумал!? На, на тебе!!!
Шлепнуло, словно веслом по воде ?истошно с подхрюкиванием завизжало, раздался топот, треск, потом отчаянно-злой крик:
?Убег! Держи, лови, скотинку!!
Треск и топот затихали, Дмитрий в три прыжка оказался возле калитки, рванул на себя. Металлически забрякало. Из-за сарая с рычанием выбежал лохматый здоровый как теленок пес, кинулся на них, но не долетел с полметра: цепь, на которой корабли бы прикалывать, натянулась, как струна, звякнула, откинула пса назад. Тот упал на спину, перекувыркнулся, снова бросился. Стоя на двух лапах, пес повис на цепи, хрипел, скалился. Клыки блестели, будто сахарные, из пасти капала слюна.
Справа дом, а прямо напротив калитки -бревенчатая стайка с распахнутой дверью. Желтый прямоугольник от земли и до пояса перегорожен досками. Через сантиметровые щели проникал свет, там мелькали, похрюкивая, темные тени.
Бухнуло, доски выгнуло, снизу вынырнула лопоухая белобрысая башка. Свет падал сзади, серебрил щетину, создавая ореол, выхватывал из тьмы кончик розового пятака. Тот подергивался, сопел, словно поросенок брал дичь по воздуху.
Слева по стенам, земле заметались тусклые всполохи, становились ярче с каждым мгновением. Тени от перетоптанной грязи становились все короче; заорало с пьяной поволокой:
?Ти-и-хо, тихо. Чего разорались!? Тихо, я сказал!
Из-за угла вынырнул фонарь, а следом вывалился его носитель. Он сделал два неверных шага, остановился, покачиваясь, как камыш под легким бризом. Пес начал бросаться яростнее.
?Медведь, ты совсем дурной что ли!? Заткнись, кому говорят! Кошку увидел, да? Брось: все равно не догонишь. ? мужик  приподнял фонарь над головой. Бледно-желтый круг добежал до ворот, выхватил из тьмы три фигуры. Мужик отшатнулся, едва не упал, но удержался, взревел злобно.? Бля! Вот это номер. Вы хто? Чего здесь шаритесь?
?Туристы мы,? вежливо ответила Светлана.? Приехали любоваться суровой природой Сибири.
?Ну, тык любуйтесь. Ик! А здесь шариться неча.
Роберт отодвинул девушку, рыкнул так, что пес с визгом унесся за угол, а мужик присел:
?Слышь, братан, переночевать бы нам.
?У меня, ик, что ли?? бегая глазками, проблеял мужик.
?Тебя как зовут?
?Федькой.
?Слышь, Федор, дуру не гони: хотели бы за забором -у тебя бы не спрашивали!? Роберт зашел в калитку, осмотрелся по-хозяйски.? Давай, кажи гостеприимство.
Часто-часто моргая, мужик отступил,  потом вздохнул, потащился к дверям. Фонарь в его руке со скрипом покачивался , по земле двигались две слитые тени: круглая и приплюснутого карлика. Федор распахнул дверь, кивнул вовнутрь:
?Заходите.
Роберт остановился перед проемом, упер руки в боки, сдвинул брови.
Дмитрий обогнул здоровяка слева. Светлана зашла со стороны хозяина, но в нос с такой силой шибанул запах мочи, перегара и блевоты, что девушку отбросило к Дмитрию.
Сразу за дверью -кухня. Справа печь, обшитая оцинковкой. Сверху ее перекрывает треснутая чугунная плита. Слева у межкомнатной стены -стол. На нем гора грязной посуды, ложки, вилки, початая бутылка водки. Еще штук пять пустых чебурашек и три столичных валяются на полу. От порога по кухне и в зал ведут черные следы. Шматки грязи испятнали беленые стены, свисали с желтоватого потолка, словно колхозник после дождя танцевал брейк-данс.
 ?Нда… А другого варианта нет?? поинтересовался Дмитрий.
Мужик пошкрябал затылок, покосился в сторону хлева. Там хрюкало, чесалось о доски, отчего те ходили ходуном. Дмитрий проследил за его взглядом, сказал раздраженно:
?Простите, но мы хоть и любим природу, но не до такой же степени.
Пожав плечами, мужик буркнул:
?Смотрите сами. Кроме сеновала, можно либо в лесу, либо в доме спать. Выбирайте.
Светлана хихикнула, Дмитрий чертыхнулся сквозь зубы, пробормотал:
?Пожалуй, мы все таки на сеновале переночуем. Хорошо?
Мужик закивал, явно обрадованный, что кормить не придется, заторопился. Он провел их мимо хлева, откуда несло аммиаком, цыкнул на заворчавшего пса. К хлеву торцом примыкала еще одна стайка. Свет фонаря выхватил из тьмы серые ноздреватые стены со следами опалубки, блеснуло окошко полметра на полметра.
Федор обогнул здание, кивнул на деревянную лестницу:
?Вот. Там два одеяла -не замерзните.,? он зевнул во всю пасть, почесал волосатую грудь,? ну, а если вдруг, то зарывайтесь в сено. Свежее, месяц назад косил.? Федор снова зевнул, пробормотал осоловело. ?Спокойной ночи. Я пошел… Завтра вставать рано.., гм, надо...
Лестница опиралась в  стык досок со шлакобетоном. Три доски перед лестницей отсутствовали.  Светлана полезла первой, заглянула в темное нутро. Она вдохнула душистый запах, передернула плечами. Зубы клацнули, девушка спросила опасливо:
?В сено? Какой ужас! Там же, наверное, мыши бегают.
?Да ну!?? изумился Дмитрий.? С чего бы это они так суетились? Свиньи рядом -значит, и кормушка рядом. Так что ходят чинно под командованием крысиного прапора.
Девушка вспикнула, попятилась, но наткнулась задом на голову Дмитрия. Тот клацнул зубами в микроне от ягодицы -Светлана взлетела, как белка, только зашуршало.
Со всех сторон похрустывало, попискивало, шуршало. Сильно пахло сеном, в этот запах вмешивался аромат клевера, ромашки, горьковатый запах полыни.
Слева мерно дышало, веяло жаром от громадного тела Роберта. С другой стороны мелко-мелко подрагивало. Дмитрий покосился вправо. Светлана уставилась в потолок, губы шевелились, видимо молитву перед сном творила. Дмитрий отвернулся, смежил веки. За локоть тронуло что-то прохладное. Не открывая глаз, Дмитрий буркнул:
?Ты чего?
?Страш-ш-шно. Прямо подо мной кто-то пищит., ползает., уже открывает ужасную па-а-сть…? плачущим голосом простонала девушка.
Дмитрий скрипнул зубами, подгреб ее к себе. Рука придерживала девушку за живот, ее спина прижалась к его груди, а ягодицы -к бедрам. Ее мышцы чуть расслабились
?Давно бы так,? с упреком проворчала Светлана, умащиваясь поудобнее.? А то лежит, как истукан. Ну-ка..,? она по-хозяйски подсунула его руку себе под голову, поелозила, поднялась чуть повыше.? Вот так-то. Спокойной ночи.
?И тебе… приятного сна,? выдавил Дмитрий.
В развилке потяжелело, стало горячо. Светка, словно нарочно, подвигала задом, хихикнула. Когда Дмитрий простонал сквозь зубы, она сказала с нарочитой строгостью:
?Ты даже не думай ничего такого: я  спать хочу.
?Да я и не думаю.
?Хи-хи! Ну, конечно. За тебя думает совсем другое.
?Спи уже!
Девушка хихикнула, пощекотала ресницами руку, поелозила, но Дмитрий не реагировал. Разочарованно вздохнув, она задышала глубоко, засопела… Дмитрий лежал напряженный, как струна. В мозгу мелькало всякое разное потное розовое стонущее. Он думал, что не заснет, но ноги облегченно гудели, в голове шумело, веки раздвигались все реже…
 Слева кто-то шкрябал тупым ножом по поросячьей шкуре, затих, потом опять начал. "Сколько же можно!"? чуть не заорал Дмитрий и распахнул глаза. Темно. На грудь, бедра давит что-то тяжелое горячее, сопит возле уха, щекочет волосами нос.
Дмитрий откинул одеяло. Светлана поежилась, прижалась теснее. Дмитрий повернул голову на шкрябанье, ухмыльнулся. Роберт раскинулся на половину сеновала. Грудь, шея, лицо, оголенные руки покраснели, покрылись волдырями. Над ним с противным писком вились комары, выбирали позицию для атаки. Роберт скрипнул зубами, почесал шею ?вот откуда шел этот противный звук!? нахмурился. Комар с писком вошел в штопор. Дмитрий прихлопнул его на широкой, как стол груди. Роберт всхрапнул, с трудом разлепил опухшие веки, повернул голову. Через узкие щелки глаза казались черными и сердитыми.
?Вот,? Дмитрий показал сплющенного комара.? Чуть гад не съел тебя.
?Спасибо,? буркнул спасенный. Покосившись на Светлану, спросил с усмешкой.?  А у вас, смотрю, симбиоз: она приманивает комаров к своей голой заднице -тут ты их и прихлопываешь!
Светлана вздрогнула, скатилась на другую сторону. Из-за Дмитрия долетело стыдливо полузадушенное:
?Не было такого, не было,? зашуршало, потом вскрикнуло с облегчением.? Так я же в джинсах!
?Гм… ? Роберт пожал плечами.? Показалось, видно: темно.
Дмитрий потянулся так, что кости хруснули, зевнул с подвыванием:
?Ну, что? Поспим еще или как?
?Лучше или как,? проворчал Роберт, яростно расчесывая грудь.? После иглоукалывания мне что-то не спится.
?Да и нам спать не дашь, ?согласился Дмитрий.? Встаем!
Глава 4.
В синем-синем небе над желто-зелеными пиками сосновых холмов солнце подымалось ясное, умытое, словно надраенная медаль из золота девяносто девятой пробы. За домом Федора дорога из щебенистой перетекала в асфальтовую, но настолько раздолбанную, что явно была самой первой, эксперементальной.
Асфальт понижался, терял очертания и в двадцати шагах исчезал в молочной дымке. В воздухе словно разбрызгали мельчайшие капельки молока. Дмитрий шел первым, за ним -Светлана, а замыкал отряд Роберт. Он сопел, но терпел, не чесался.
Шаги стали глухими, воздух спертый, промозглый. Одежда быстро насыщалась влагой, тяжелела. Сзади стало приближаться тяжелое шуршание, глухое порыкивание. Дмитрий оглянулся на пару теней, спросил настороженно:
?Роберт, это ты?
?Я,? ответило глухо.
?Бессовестный.
?Почему?? тупо спросил Роберт.
?Так место же общественное, ?пояснил Дмитрий.
?Тю на тебя. Я -это я, а сзади машина гудит.
Дмитрий всмотрелся. И правда, сзади разгорались желтые глаза, расходились в стороны. Дмитрий потянул Светлану на обочину, Роберт шагнул следом. Ровно в метре от них глаза обрели носителя -белую семерку. Она ехала не быстрее пешехода, водитель влип в лобовое, таращил глаза, как рак на ожившую мертвечину. Заметив пешеходов, дернулся, остановился, потом вывернул руль, объехал их по широкой дуге и двинулся дальше с той же черепашьей скоростью.
Минут тридцать они тащились в молочной полутьме. Еще три раза их обгоняли машины, последним протарахтел зилок, крытый полутентом. Изнутри доносились невнятные голоса, хриплый смех.
Машина проехала, красные габариты растворились. Колеса забухали, словно по кочкам, но вот и эти звуки рассеялись. Под ногами заскрипело, из тумана выступил деревянный бортик с метр высотой. За ним откуда-то снизу плескалось, шелестело.
Мост кончился так же внезапно, как и начался, под ногами вновь захрустело, почва начала подыматься. Еще минут через десять туман поредел, радиус обзора увеличился до тридцати метров, открыл на обочинах где покосившиеся, а где и вполне приличные дома. Через некоторое время в серо-белом небе проступило блеклое пятно. С каждым шагом оно становилось все ярче, ярче… Наконец, оно прорвало пелену, а лучи расталкивали, разрывали вуаль, освобождали мир от вялого сна.
Дмитрий оглянулся. Из тумана вышли бледные тени, но под ударом солнца налились плотью, превратились в Светлану и Роберта.
Туман медленно оседал в котловину, таял под жарким солнцем. Он тянулся по реке, будто привязанный незримыми нитями. Из молочного озера медленно подымались антенны, печные трубы. Лишь в одном месте блистала мокрая от росы двускатка, крытая зеленой металлочерепицей. Туман опустился ниже, обнажил желтую сайдинговую стену. Из нее наискось в небо смотрела спутниковая тарелка метра полтора в диаметре.
Снизу приближалось тарахтение, из тумана с натугой выбрался пазик, проехал мимо, остановился в пяти шагах напротив свертка на пологий холм. Двери с лязгом распахнулись, оттуда повалил народ. Из задней двери, как пробка, вылетел молодой парень, растянулся на обочине. Следом вывалились двое мужичков в помятых костюмах и с опухшими рожами. Покачиваясь, они подошли к парню, остановились. Один поплотнее с кряхтением наклонился, потянул парня за плечо, позвал сердито:
?Вставай, Петруха. Если и сегодня опоздаешь, Михалыч, как пить дать, тебя выгонит.
Парень проревел невнятно:
?Ну, хрен с ним! Видал я его, бэ.., знаешь где?
?Да знаю, знаю,? пробурчал его товарищ и хмуро покосился через плечо.? Я его там же хотел бы увидеть, но ничего не поделаешь: работать надо.
Народ шел в гору, там виднелись какие-то промышленные сооружения. Из молочной реки по канатной дороге один за другим подымались что-то вроде ковшей экскаватора. В них с горой навалены камни. Емкости покачивались, поскрипывали, золотая руда посверкивала острыми гранями. Второй мужик проводил толпу долгим взглядом, оглянулся, поторопил:
?Ну, чего вы там!?
?Пашка, помоги поднять,? сдавленно попросил первый.? Он же тяжелый, как слон.
Он тянул парня за руку, тут второй подошел с ворчанием:
?Надо будет сказать сестре, чтоб поменьше кормила. Сам худой, а тяжелый. Ну, взяли!
Парня подхватили с двух сторон под мышки, но тут его скрутила судорога:
?Бэ!.. Бээээ!!!? проревел он, покраснев и раздувая горло, как пеликан.
 В щебень с силой ударила мутно-зеленая струя, отразившись, разлетелась веером.
?Чтоб тебя! ?разом вскрикнув, мужики отпустили страдальца, отшатнулись. Парень плюхнулся на ладони, но руки не выдержали, подломились, он рухнул лицом в блевоту. Мужики сорвали лопухи, косясь на троицу у обочины, начали оттираться. Тот, что Павел, выкрикнул зло. ? Какого ляда так нажираться, если знаешь, что с утра на смену!?
Второй кинул взгляд на часы, выматерился:
… черт бы тебя побрал!!! Теперь точно выгонят. Вставай, скотина!
?Да пошли вы!? глухо пробулькал Петруха.? Чтоб какой-то второгодник эксплу…, эксплюитировал, интеллегента с двумя высшими? Да не бывать этому!
Павел побагровел, сжав кулаки, заорал так, что в толпе, которая поднялась уже метров на сто, начали оглядываться:
?Тварь! У тебя же трое детей! Где ты еще в нашем захолустье работу найдешь!?
?Ложил я на вас и ваших детей с три короба,? сонно пробормотал Петруха.
Он захрапел, раскинувшись, как жаба в любимом болоте.Мужики стояли над ним, тяжело дышали, буравили злыми глазами грязный помятый пиджак. Павел сплюнул, буркнул:
?Пойдем, Андрей, а то и нам достанется.
?А мог бы человеком стать.? тот махнул рукой в безнадежности. ?Эх…
  Они тяжело побежали, постепенно нагоняя остальных. Роберт огляделся по сторонам. Туман уже рассеялся, виднелась неширокая, заросшая ивняком река. Дома торчали по склонам, словно из спины Чудо-юдо-рыбы-кит. Роберт развернулся, вскинул руку к глазам, оглядел дорогу. Та взбиралась на дальний холм, синела вырванным зубом на темно-зеленом фоне. Дома не доходили до вершины метров на двести. Они допятились половинами огородов да так и застыли, не в силах продвинуться ни на шаг. Лишь на самой вершине по правую сторону что-то щедро разбрасывало солнечные зайчики.
?По-моему, нам туда.
?Да, ну?? изумился Дмитрий.? Откуда знаешь?
?Так Федор же сказал, что дед живет на горе за рекой!
?Ах, Федор… Ну, тогда пошли.
Солнце палило немилосердно, выливало бочки олова на плечи, затылки. Расплавленный металл стекал соленым потом по спине, скользил под мышками, выедал глаза. Пыль из-под подошв вздымалась облачками, оседала на мокрых ногах, скрипела на зубах.
Когда взяли высоту, Дмитрий присвистнул в изумлении. В десяти шагах от дороги -поляна с мелкой как газон травкой. Поляна огорожена невысоким? коза перепрыгнет? забором из резных лакированных досок. Справа огромная сосна. Ствол в два обхвата, до трех метров изрезан трещинами глубиной в ладонь. Выше они мелеют, переплавляются в желто-коричневую кору. Ветер треплет полупрозрачную пленку, шевелит крону.
Сосна раскинулась  широко, привольно. Сразу видно, что выросла на просторе. Под ней густая тень, у корней плетеный из ивовых прутьев стул.  Двухэтажный дом стоит посреди площадки. Оцилиндрованные бревна, резные наличники, карнизы, парапеты, балясины балкона поглощали солнечный, а излучали теплый живой свет. Слышался стук топора.
Роберт перешагнул через калиточку, крикнул на всякий случай:
?Есть кто живой?
В ответ только мерное тупанье. Вдоль дома через лужайку вела дорожка из булыжника. Камни прилажены столь плотно, что сунь волосок -и тот застрянет. Роберт замедлил шаг, разглядывая под ногами узоры из разноцветных камней, буркнул ревниво:
?Бедный, цемента нет -вот и старается.
?Бедный? Гм…? Дмитрий указал глазами на дом.? Если бы в нашей бедной стране все были бы столь же бедны, то мы бы не находились по уровню экономической недоразвитости на шестидесятом месте после Зимбабве и островов Полинезии.
?Я же говорю -бедные,? гнул свое Роберт.? Денег, чтобы переделывать и перерасходывать материал -вот и подгоняют с точностью до миллиметра.
Дмитрий усмехнулся, но не стал доказывать, что так поступают именно богатые. Они повернули за угол, Светлана поздоровалась первая:
?Здравствуйте, дедушка.
От красновато-коричневого бревна разогнулся тот, кого Светка назвала дедом. Ростом едва ли уступал Роберту. Широкие хоть и суховатые плечи обтягивала белая рубаха. Завернутые до плеч рукава обнажали загорелые до черна жилистые руки. Волосы отливали серебром, из-под черных кустистых бровей пытливо смотрели серые глаза.
?Доброе утро, красавица,? ответил он густым, как деготь голосом и перевел взгляд на Дмитрия с Робертом.? И вам желаю здравствовать…? он потянул паузу.
?Роберт.
?Дмитрий.
?Очень приятно. Александр Иванович.? он чуть улыбнулся.? Можете звать меня дядей Сашей. А вас, как понимаю, Светланой зовут?
Девушка зарделась, кивнула со смущенной улыбкой:
?Да. А как вы догадались?
Мужчина воткнул в бревно помесь топора с тяпкой, ответил покровительственно:
?Я, доченька, уже лет двадцать не догадываюсь.? заметив непонимающие взгляды, дед пояснил. ? Имя не только суть человека отражает, но и на внешность влияет.
Дмитрий чуть качнул головой, предположил:
?Может быть, имя дают, исходя из внешности и характера?
?Какая у младенца внешность? ?удивился дед.? Мы же все рождаемся наглядным пособием по утверждению, что все люди -братья. ?Он усмехнулся, кивнул в сторону золотого чуда. ?Пройдемте в дом. Там и переговорим.
Внутри господствовал тот же стиль, что и снаружи. Везде: стены, полы, потолки, мебель, лестница с перилами -лакированное дерево. На отполированной поверхности ясно видна структура материала. Хозяин усадил их за стол, ушел греметь посудой на кухне. Через пять минут он вернулся. В одной руке поднос, на нем парующий чайник и четыре кружки, железная банка с чаем, в другой -ваза с печеньями и пряниками.
Дед поставил все это на стол, сел напротив.
?Прошу,? он взглянул на Дмитрия.? Рассказывайте.
?Да что рассказывать то?? ловя ревнивые взгляды, смущенно ответил тот.? Приехали отдыхать, а жилья своего нет.
Дед оживился, потер ладони. Звук был такой, словно терлись две деревяшки:
?Ну, этому горю мы поможем.
Через полчаса вошли под крышу кирпичного дома. На окнах ажурные кованные решетки. Карнизы, край парапета, окна выделены белым силикатным кирпичом.
?Полностью меблирован, ?хвастался дед.? Вот душ, туалет.? он открывал соответствующие двери.? Ну, а для любителей экзотики то же самое есть во дворе.
?Это если бы мороз был, ?с сомнением прогудел Роберт. ?А сейчас какая экзотика…
?Эт да, ?согласился дед. ?Ну, смотрите... Выбор есть.
Он показал гостям летнюю кухню, потом повел в огород. Там по периметру росли яблони, вишни, сливы, а в паре метров шел второй ряд, но уже кустарниковых культур: малина, черная, красная смородина, крыжовник -все росло ровными рядами. Гравелистые дорожки опускались ниже грунта до середины лодыжек. Чтобы земля не ссыпалась, заботливые хозяева выложили из слоистого песчаника бордюры. Дорожки с кустами заворачивали под прямыми углами, переходили из одного ряда в другой, напоминали лабиринт.
В его внутренней части посажены грядки с викторией, земляникой, клубникой. Дед замахал руками, закричал:
?Кыш, кыш! ?с сердитым карканьем с грядок взвилась стая воронья, перелетела на дальние яблони. ?Кыш, проклятые! ?дед подобрал камень, запустил в наглых ворюг. Смачно прошелестело, хрупнуло. Вороны заорали дурниной, прыснули в стороны. На землю упала веточка, спланировало бело-серое перо. Дед побежал по тропинке, завернул, остановился перед грядкой, всплеснул руками. ? Всю ягоду поклевали!
На грядке пламенели ягоды с детский кулак, одуряюще пахло викторией, но если и найдешь целую, то такую мелкую и червивую, что побрезгуешь есть. Светлана сглотнула тягучую слюну, сказала с улыбкой:
?Это, видимо, тоже туристы.
Дед вскинул брови, потом в глазах блеснуло понимание:
?Аа… Из Хохляндии? Ты права. ? дед огляделся по сторонам, махнул рукой, охватывая огород. ?В общем так. Если за огородом присмотрите, за постой с вас ничего не возьму. Ягоду, овощи можете кушать, сколько душе угодно. Согласны?
?Еще бы! ?воодушевленно воскликнула Светлана. Глаза сверкнули.? Это же моя сокровенная мечта: свежий воздух, грибы, ягоды без всяких консервантов и никакой цивилизации с вонючими машинами, вечной суетой. Здесь я по настоящему счастлива.
Дед слушал с прищуром, потом сказал с едва заметной улыбкой:
?Дай бог, дай бог. ?он бросил взгляд на часы, заторопился.? Ну, ладно… В целом все показал, а в частности вникните сами. Обживайтесь, а мне пора за работу. До свидания.
?До свидания, Александр Иванович,? с вежливой улыбкой ответила Светлана.
Дмитрий с Робертом вскинули руки, смотрели, как дед чертит диаграмму к выходу. Уже на углу дома тот затормозил, обернулся:
?Забыл спросить: надолго в нашу глушь?
Дмитрий переглянулся с Робертом, тот пожал плечами, бухнул:
?Пока не наскучит.
?Разве может наскучить эта красота?? с изумлением воскликнула Светлана, обводя рукой весь белый свет.
Дмитрий вздохнул так, что затрещали ребра, взгляд обежал забор из яблонь, за которым крутой спуск, а в самом низу блестит, переливается на солнце водная гладь.
?Да!? выдохнул он.
?Что "да"?? воинственно спросила девушка.
Перед глазами пронесся пьяный автобус и интеллигент в блевоте. Дмитрий оскалился:
?Нет.
Девушка всплеснула руками, а дед понимающе ухмыльнулся, шагнул за угол.
За два дня Дмитрий с Робертом облазили окрестный лес в радиусе десяти километров. Уже в километре в лес прорастала непролазная тайга. Сосны росли такой толщины, что и два Роберта не обхватят, а высоту не определишь, пока не отойдешь  шагов на надцать, но и так трещит шея, а разлапистые конкуренты толкутся, мешают, что есть мочи.
Звериные тропы ныряли в буреломы, перепрыгивали через выворотни. Если идти по ним, то неизменно приходишь к ручейку или речушке. Вода чуялась за тридцать -сорок шагов. Почва понижалась… В воздухе появлялась прохлада, хвоей пахло сильнее, но вместе с этим примешивался едва уловимый запах дубильных веществ, гниющих водорослей и рыбы. Сосняк обрывался резко, словно под ударом топора. Серые корни торчали, будто мертвые щупальца. Песок из-под них осыпался, обнажал песчаник, что образовался из такого же песка, но не быстро: этак за десяток-другой миллионов лет. Как правило ручей прятался метрах в десяти от обрыва в густых зарослях ивняка, там журчало, слышался плеск.
На второй день забрались в заросли малины. Дмитрий ее не сильно любил, поэтому съел горсть да собрался в обход. Роберт же разохотился. Видя разгоревшиеся глаза, Дмитрий обреченно вздохнул, завалился под сосну, закинул руки за голову. Шею покалывало, взгляд бесцельно бродил по стволам, задерживался на сучках, дуплах, пытался скрестится с солнечными мечами, но тщетно.
Солнечные столбы -нечастые гости в настоящей тайге. Но там, где они пронизывали густой полог, лес словно оживал: птицы чирикали, скакали с ветки на ветку, верещали белки, носились бабочки. Толстые как бронетранспортеры жуки с тяжелым гулом барражировали в густом воздухе. Шмели, что мало уступали им в размере, солидно пригибали цветки, рылись в лепестках, словно маленькие хрюшки.
Хруст и шелест ступенчато затихали: видимо, Роберт объедал куст и двигался дальше. К ногам подползло солнечное пятно, начало пригревать. Дмитрий медленно моргал, дышал все глубже…
От раздраженного рева Дмитрия подкинуло, будто он сел на кротовью нору, а взбешенный хозяин это обнаружил. В ответ испуганно взревел Роберт, а через мгновение -уже дуэтом. Рев оборвался. Сердце колотилось, глаза лезли на лоб, ушные хрящи трещали от напряжения, но до Дмитрия доносилось лишь сопение, хруст,
Стволы бросились навстречу, малина стегала по лицу, царапалась, под ногами трещало, кто-то ставил подножки. Дмитрий чудом не падал, несся, словно птица.
Направление угадывал по погнутым веточкам, вывернутым наизнанку листьям. Дыхание со свистом вылетало из груди, внутри взрыкивало, все громче сопело, пыхтело… Нет, не внутри. Дмитрий обогнул старую, всю перекрученную сосну и едва не наткнулся на мохнатую гору. Она топталась, глухо взревывала. Из-под мышек высовывались толстенные руки, пальцы сплетены в замок. Мышцы вздулись вдвое против обычного, жилы, как канаты. Дмитрий перебежал на другую сторону. Роберт вжался в медведя, спрятал лицо в шерсти. Пасть клацала возле уха, но достать не могла. Вместо рубахи цветные ленточки с преобладанием красного цвета. Спина исполосована длинными ранами. Из них струилась кровь, стекала на поясницу. Штаны намокли, потемнели. Дмитрий непроизвольно потянул носом, чертыхнулся: Роберт вряд ли испугался да и снизу капает не желтое, совсем не желтое.
Медведь уже не пытался разодрать когтями, а кряхтел, давил изо всех сил. Дмитрий бегал вокруг, не зная, что делать, глаза то шарили по сторонам, то прыгали на борцов. Как назло, ни камня, ни нормальной палки -одна трухлядь. Хотя какая палка… Их обоих разве что сосной образумишь да и то, если обожжешь для крепости.
Дмитрий остановился в метре. Желваки вздуты, кулаки сжаты до хруста. Он со страхом слышал, как Роберт постанывает, от чего внутри все сжималось. Хоть бы зубы были нормальные, а не эти пеньки. Эх, была, не была… Кусану за лапу -может, хватка ослабнет. Или наоборот: сдавит так, что Роберт лопнет, будто бычий пузырь, а потом я, но как мыльный. Но что-то же делать надо.
Дмитрий облизал пересохшие губы, наметил, где за густой шерстью должны скрываться ахиллесовы сухожилия… Они довальсировали до сосны, медведь оперся о ствол боком, выгнулся. Зуб зацепился за что-то на шее Роберта, вытянул цепочку. Блеснуло серебром, тренькнуло.
Внезапно Роберт взревел, его спина раздулась, мышцы взбугрились, покраснели уже изнутри, кровь из ран заструилась быстрее. Медведь захрипел, попытался отодрать от себя человека, но коротко хрупнуло, из пасти плеснуло красное, смешалось с кровью Роберта. Голова медведя поникла, глаза медленно потухли. Роберт отпихнулся -громадная туша упала навзничь, земля вздрогнула.
Роберт дышал тяжело с хрипами, грудь вздымалась, словно волны в бурю. Руки свисали, как плети, конечно, если бывают плети со слоновью ногу. Голова Роберта подергивалась из стороны в сторону, он наклонился, подобрал что-то, с секунду рассматривал, потом сжал в кулаке, пнул распростертую тушу, процедил:
?Тварь волосатая. Чтоб ты на том свете мед только во сне видел!
Дмитрий подошел поближе, спросил осторожно:
?Не любишь зверюшек?
?Эту.. нет.
?Понятно,? хотя на самом деле было ни черта непонятно.? А что он тебе порвал?
Роберт вызверился, как на врага народа, буркнул:
?Не твое дело.
?Ладно, ладно!? примиряюще улыбаясь, Дмитрий вскинул руки.? Не хочешь, не говори. Просто ты всегда спокойный, как танк, а тут из-за пустяка в дыбки.
?Это не пустяк,? угрожающе прорычал здоровяк.? Для меня -не пустяк. Понял!?
?Да понял, понял…Чего тут непонятного?
Роберт буравил Дмитрия недоверчивым взглядом, потом отвел глаза, медленно выдохнул, сдуваясь, словно воздушный шарик:
?Извини… Просто медальон мне дорог. Это все, что осталось от отца, ? поколебавшись, не глядя на Дмитрия, он раскрыл ладонь. На кругляше чуть больше пятака было что-то выгравировано, но Дмитрий не успел рассмотреть, как Роберт поддел ногтем крышечку, протянул крохотульку ближе.? Вот.
На черно-белой выцветшей фотке здоровенный мужик вытянул руки вверх, а оттуда падал счастливый донельзя малец, беззубо щерился. Мужик -второй Роберт, только челюсть тяжелее. Дмитрий стрельнул глазами на товарища. И, пожалуй, черты лица более хищные.
?Похож.
Роберт защелкнул крышечку, торопливо спрятал медальон в карман, кивнул:
?Да.? вокруг него кружились мухи, оводы. Роберт скрипнул зубами, завернул руку за спину, от чего его перекосило еще больше, прошипел.? Пошли, пока меня не сожрали.
Он не стал слушать ответа, побежал. Слепни сердито зажужжали, полетели следом. Края ран разошлись, меж черных сгустков выглянули алые капельки, набухли, побежали вниз. Дмитрий припустил за ним, спросил:
?Что с ним? Он умер?
Роберт дернулся, словно воткнули нож меж лопаток, смолчал. Когда выбежали из зарослей малины, он бросил отрывисто:
?Погиб. Уже потом, когда мне было десять лет, в период гласности мать рассказала, что он был полковником смерша.
?Поэтому ты решил стать контрразведчиком?
?В том числе и поэтому.
Роберт замолчал, бежал мерно, будто и не было четырех кровоточащих ран через весь хребет. Дмитрия хоть и тянуло порасспрашивать, но не стал: рыться в чужом грязном белье пусть и интересно, но остается какой-то осадок. Будто сам ненароком запачкался.
Глава 5.
На следующий день Роберт поперся в поселок, мол лес надоел, надо достопримечательности осмотреть. Дмитрий же рассудил, что из исторических ценностей здесь только шахтовое оборудование, поэтому решил сходить искупаться. Светлана отказалась наотрез: жуки картошку жрут, морковь не полона, а наглое воронье с каждым часом наглее!
?Оставайся, ?теперь уже Светлана перешла в атаку, погладила Дмитрия по руке, сказала ласково. ?И тебе работа найдется.
?Мне? ?тактически отступая за куст крыжовника, удивился Дмитрий. ?Так я же городской в пятом поколении. Жутко сожалею, но не могу.
Светлана разогнулась, вытерла тыльной стороной предплечья лоб, смотрела пытливо. С рыхлилки, которую она сжимала в руке, посыпались комья земли.
?Не можешь или не хочешь? В обоих случаях полюса меняются очень быстро.
Глаза Дмитрия прошлись по прожаренным телесам в очень экономичном купальнике. ? провоцирующе улыбаясь, Светлана изогнулась ?Дмитрий взвыл про себя, замотал головой, выдавил хрипловато:
?Не стоит: это чревато.
Дмитрий вломился в кусты вишни, за которой калитка и крутой спуск к реке. Вдогонку неслось разочарованное:
?Трус несчастный! Вернись, я все прощу!
?Щас! ?пробормотал Дмитрий, прыгая с камня на камень, как горный козел. ?Только шнурки поглажу, а то неудобно в мятых то.
Дмитрий ухмыльнулся и тут же горько пожалел об этом. Тропинка свернула с намеченного пути под прямым углом -под ногами возникла пустота, в ушах свист, в подошвы бухнуло, зубы клацнули, прикусили язык. Тело повлекло вперед. Чтобы не навернуться, Дмитрий побежал быстрее. Ноги взлетали выше головы, по бокам мелькало зеленое. В четыре кенгуриных прыжка он преодолел последние двадцать метров, проломил заросли ивняка и воспарил над водой. Дмитрий пару секунд видел свое отражение, стаи мальков на прогретом мелководье. В следующее мгновение его садануло о воду так, что вылетело дыхание, а потом еще и пробороздило по камням. В голове помутилось, Дмитрий замолотил руками по воде, вскочил, закашлялся.
Сзади восхищенно присвистнуло:
?Талантливого человека за версту видно.
Дмитрий ошалело оглянулся. На берегу стоял их квартиродатель в шляпе, плаще, болотниках. За спиной -объемный рюкзак, через плечо перекинуты раздвинутые телескопические удочки, леска провисала, поблескивала на солнце.
?Это вы мне?
?А кому ж еще? Уже полвека рыбачу, а такого оригинального способа никогда не видел. Дешево и сердито, не надо динамита, так сказать.
В икры что-то ткнулось, Дмитрий покосился под ноги. Вверх брюхом проплыла белая рыбина с красными плавниками, потом еще две, но помельче.
Спереди все тело горело, через футболку выступили красные полосы, ширились, розовели на периферии. Дмитрий смущенно улыбнулся, развел руками:
?Все гениальное просто. К тому же с деньгами напряг -вот и изворачиваемся, как можем.? Дмитрий проводил взглядом рыбу, что отплыла на пару метров, застряла в водорослях, завиляла хвостом. В груди стукнуло, пальцы сжались.? Жить захочешь…
?Это так,? согласился дед.? Богатому зачем что-то менять? Новое -враг старому. И неизвестно лучше оно или нет.
?Вот, вот,? напряженно пробормотал Дмитрий.
Он не удержался, покрался за рыбиной. Та, словно увидела, заработала плавниками. Рука Дмитрия метнулась, как гарпун, пробила воду, во все стороны брызнуло. Перед самым носом сверкнул такой же красный глаз, пальцы коснулись хвоста, но тот дернулся, в глубину скользнула серебряная молния. Дмитрий разогнулся, с него текло в три ручья. Мрачно посмотрев вслед, он побрел к берегу, загребая воду. Дед посторонился, спросил с участием:
?Ты куда?
?Первый блин комом -попробуем чуть иначе.
?Постой,? дед придержал Дмитрия за плечо, сказал с убеждением.? В этот раз обязательно получится, но… вдруг шлепнешься так, что не только мешок, сам себя дотащить не сможешь. Может, как-нибудь потом… довершишь эксперимент? Например, завтра? Оденешь что-нибудь защитное и вперед… А сейчас давай по старинке?
Дмитрий уже повернул голову, чтобы мотнуть, но заныло колено, а ранки начало саднить. Чуть кивнув, он ответил нехотя:
?Можно попробовать.. для сравнения.
?Ну, вот и ладушки,? дед положил удочки на камни, стащил рюкзак, начал рыться внутри. Оттуда мощно пахло рыбой, Дмитрий ревниво косился. Дед шарил в складках, бормотал.? Так, так… Где же оно? Ага, вот: держи.
Он протянул поплавок из гусиного пера, моток лески и коробочку с крючками. Глаза парня загорелись: он сразу представил огромную рыбину, ведь говорят, что везет начинающим и тем, к кому он себя не причислял.
Дмитрий тряхнул коробочку с крючками.
?Благодарю, но зачем столько?
?Времена меняются,? туманно пояснил дед.? Современная рыба -не та, что раньше. Хитрая зараза! В кустах прячется, под коряги леску уводит, финты такие крутит, что любой акробат позавидует.
"В кустах, в кустах прячется…?Дед еще что-то словоохотливо рассказывал, а Дмитрий шарил глазами по сторонам. ?Ага! Вот они кусты, как раз то, что надо."
В спину неслись напутствия, но Дмитрий уже ничего не слышал, кроме шелеста листвы да плеска рыбы меж корягами.
Как назло, с собой ничего острого. Пока выламывал ветку, тихонько подвывал, глаза вылезали из орбит, когда в паре метров из воды высовывались тупые морды, ловили неосторожных насекомых. В стороны расходились круги, отражались от стволов, дробились, возвращались назад, но уже рябью.
Наконец, весь оплаканный, хотя скорее чувствовал себя оплеванным, оторвал ветку. На разлохмаченный конец Дмитрий привязал леску, к ней крючок, грузило обмотал вокруг лески миллиметров на двести выше  и приплющил камнем. Когда все было готово, тупо посмотрел на оставшуюся деталь -поплавок. Помянув водяного со товарищи, откусил леску около грузила, нанизал поплавок, снова связал в единое целое.
Дальше возникла проблема с приманкой. Насколько он помнил из сопливого детства, тогда ловили на червей, которых брали у родителей в огороде. Но где здесь огород? Конечно, есть вариант забраться наверх, но это ж состариться можно! Дмитрий тоскливо посмотрел по сторонам, опустил глаза на крючок. Солнце бросало лучики, отскакивало от блестящего острия. В мозгу всплыло нечто мутное про блесну. Вроде бы на нее ловят и причем не самую мелкую рыбину. Крючок тоже блестящий… Гм. Попробовать что ли?   
Дмитрий с сомнением посмотрел на крючок, на плещущуюся рыбу, обратно. Будь он на ее месте, то ни в жисть не притронулся бы к этому острию. Как только подумает, что за язык или губу может зацепиться острое, так внутри прям обмирает! Хотя кто их знает, этих рыб? Возможно, среди них немало мазохистов… Но не все же: у нас же не все. Конечно, уродов и среди человеков хватает, причем сами себя они считают самым прогрессивным человечеством. Однако, основная часть все же боится боли, ну, или во всяком случае избегает. Значит, и у рыб что-то подобное. Мы тоже ловимся на крючок, но он должен быть завернут в сладкую, вкусную приманку. Та-а-ак… Вернулись на круги своя.
Дмитрий наморщил лоб, взгляд бесцельно скользил по воде, кустам, толстой прелой подстилке. Стоп! А ведь мы искали червей не только в черноземе меж картофельных рядов, но и в навозных грядках. Причем там были специальные черви, навозные!
Он отвалил пласт листвы у корней толстой старой ивы. На изломе штук шесть сочных красных червяков втянулось в норки. Внутри возликовало:"Врешь, не уйдешь! Тем более, что уходить то некуда, а комья я разломаю: уж поверьте, мои дорогие червячочки".
Дмитрий тут же отыскал банку из-под тушенки, где сохранилось только "…ГОСТ…", начал разламывать слежавшиеся, полуистлевшие листья, веточки. Через двадцать минут черви копошились уже выше середины, норовили вылезти. Дмитрий подсыпал туда компоста -черви зарылись в него, сразу успокоились.
"И почему мы не французы, что жаб да червей жрут так, аж за ушами трещит?? сумрачно думал Дмитрий, пробираясь через кусты туда, где виднелся просвет и плескалась рыба.? Устроил бы червякалку прямо на берегу. Не надо никуда лезть, штаны рвать".
Десять крючков он просадил за полчаса. Забросил да на ветки, забросил да на корягу, даже за штаны забрасывал. Больше привязывал, чем забрасывал -обидно, аж жуть!
Скрипя зубами и ругаясь по черному, Дмитрий выбрался на чистую воду. Более или менее почувствовать удочку стоило ему двух часов и седого волоса. Солнце садилось за лесом, поджигало снизу облака. Те горели оранжевым в середине, пурпуром в самом низу, а со стороны ярко-синего купола покрылись серой окалиной.
Мухи, мошки, какие-то серые бабочки парили низко-низко, а то и сдуру  садились на воду: то ли жить расхотелось, то ли водички испить. Ошалевшая от счастья рыба выпрыгивала, хватала добычу на лету. В воздухе стояло жужжание, непрестанный плеск. По реке, словно выпал дождь, но только с другой стороны. Но так поступали пескари да плотва, а крупняк? вон он под корягой? высовывал пасть, всасывал насекомых вместе с водой. Все это процеживал через жабры, воду выплевывал, а что повкуснее, отправлял по назначению.
Глядя на такое неистовство, Дмитрий аж вспотел. Тут же вокруг него зажужжало, запищало, впилось в шею, в ухо. Хлопок! В ухе зазвенело, а на ладони -пятно крови и сплющенная тушка комара с ноготь, если брать от клюва до задних лап.
?Тяжка доля рыбака, ох, тяжка,? с ненавистью бормотал он, заползая с удочкой на облюбованный ствол, который словно специально стелился над водой.
Хоть и прогибалась, потрескивала, но ива позволила забраться от берега на четыре метра. Прямо перед ним плюхало, выпрыгивала мелочь, но вот в полуметре взбугрилось, шлепнуло так, что от волны закачался ствол. Во рту пересохло, Дмитрия заколотила крупная дрожь. Чтобы не свалиться, он ухватился за ветки, пережидал так с минуту. Шумно выпустив воздух, Дмитрий прислонился к могучей развилке, опустил удилище в воду. Настроив поплавок на нужный лад, надел червя на крючок, закинул в полутьме. Булькнуло, поплавок закачался на волнах, начал успокаиваться.. и резко нырнул под воду!
От неожиданности Дмитрий чуть не свалился в реку, рванул за удилище. Поплавок, а за ним и что-то трепещущее взвилось, исчезло в листве. Подергал, но зацепилось крепко. Оборвав леску, побил удилищем листву -оттуда что-то вывалилось, повисло перед носом. Дмитрий тупо смотрел на пескарика чуть больше среднего пальца. Тот яростно извивался, попискивал.
?Ах, ты ж.,? рявкнул Дмитрий и сжал его так, что у бедолаги глаза выпучились, как у рака, а из брюха полезло темное,? гад! Куда лезешь поперек батьки!?
Едва сдержавшись, чтобы не расплющить, отцепил рыбешку и закинул через кусты почти на середину реки. Проводив его злобным взглядом, буркнул:
?Лучше больше не попадайся: съем заживо без всякой соли.
Прилаживая снасть к палке, бормотал нечто нелицеприятное, потом закинул крючок.
Вокруг поплавка плескалась рыба, раскачивала перо на волнах. Те разбивали, колыхали отражения грустных ив на темно-синем фоне. На синюю плешь наползла тень, укрыла плечи плотным тентом. Дмитрий задрал голову. В просветы виднелось серое облако. Чуть дальше синь, а затем еще облако, еще.
Поднялся ветер. За ивами на речном просторе вздыбились волны. Стволы, ветви хоть и раскачивались под напором, дрожали, но к берегу пропускали врага ослабленного, не опасного. Поплавок плавно вздымался, опускался, красный кончик кланялся Дмитрию, кланялся и так же плавно лег, медленно поплыл к корягам. В полуметре выскочило серебристое, похожее на селедку, перелетело поплавок, с плеском ушло под воду. Дмитрий посмотрел вслед завистливыми глазами, сглотнул, перевел тяжелый взгляд на едва передвигающийся поплавок. Он представил верхоплавку, которых на мелководье тьма. Вот она заглотила едва ли хвост червяка и тянет, тянет бедолага из последних сил.
?Сволочь!? прошипел он и остервенело заорал.? Убью!!!
Дмитрий рванул удилище, но вместо того, чтобы вылететь вместе с мелкой гнидой, оно выгнулось коромыслом, затрещало. Леска натянулась, как струна, резала воду из стороны в сторону.  Там сантиметрах в тридцати от поверхности синхронно двигалось блестящее тело, разве что амплитуда была пошире. Дмитрий ничего не видел кроме упрямой рыбы. Он тянул, откинувшись всем корпусом, иначе уже бы хлебал сырую уху. Рыбина, видимо, тоже не горела желанием попасть в иную среду: нарезала круги не абы как, а поперек, чтоб ему, проклятому жилось радостнее.
"Ну, все: пан или пропал, или порву леску, или выдерну". Дмитрий стиснул челюсти, дернул. Рыбина вылетела из воды с неожиданной легкостью, извиваясь, понеслась по дуге прямо на него. Дмитрий едва успел выставить руку, как рыбина шлепнула по лицу хвостом, завертелась, запрыгала. Он выпустил удилище, прижал к груди холодное, чуть скользкое.
Внутри все прыгало, сердце бешено колотилось, по щеке шлепал, просил тайм-аута хвост, пахло рыбой. "Ну, еще бы!? Дмитрий нервно хохотнул.? Не птицей же".
В голове одни скачущие рыбы, поплавки, крючки, но не держать же ее: задохнется да и рыбачить неудобно.
С неба сорвались первые крупные капли. Они прошибали листву, плющились о серую поверхность, взлетали фонтанчиками. Рыба словно взбесилась. Уже и крупняк пытался отрастить крылья, гарцевал меж водяных ложноножек наперегонки с мелочью. 
Оскальзываясь и оглядываясь, Дмитрий заспешил к берегу, спрыгнул со ствола. Ни пакета, ни банки. Разве что из-под шпрот, но в нее если брюшной плавник поместится, то хорошо. Черт! Неужто отпускать, как янки поганые? Да на такое святотатство просто рука не подымется! Взгляд Дмитрия задержался на округлом валуне с неким подобием ямки внутри. Эх, если бы чуть поглубже! Дмитрий с досады пнул его -пальцы отбросило. Клок травы отвалился, обнажил черный бок с полустертым рисунком протектора. Дмитрий всхлипнул от радости, затащил колесо до половины в воду, осторожно опустил туда рыбину. Та вильнула, рванулась, но, ткнувшись пару раз в борта покрышки, замерла у дальней стенки, нервно месила воду плавниками.
Последив пару секунд за рыбиной, удовлетворенно хмыкнул, буквально взлетел на дерево. Его раскачивало на волнах, удилище по счастливой случайности стукалось тут же. По воде, словно по перекаленному стеклу пробежала извилистая трещина. На счет три над головой загрохотало, по затылку, плечам стегнули тугие теплые струи.
Дмитрий думал, что клева не будет, но на крючок бросались с таким остервенением, что не успевал бегать на берег. Один раз попробовал докинуть с места, но эта чешуйчатая … вывернулась в последний момент, шлепнулась уже по эту сторону -только ее и видели…
В раскрытое окно веяло прохладой, доносились трели, пересвистывания, стрекотали кузнечики. Солнце пряталось за углом, но постепенно сдвигалось, переползало с малины на яблони, вишню, черешню. Крупные ягоды вспыхивали, словно налитые кровью, просились в рот. Светлана крошила огурцы, вслушивалась в звуки сада. Вдруг что-то изменилось. Пальцы дрогнули -по левому указательному чиркнуло болью. Девушка ойкнула, выронила нож, засунула палец в рот. Уши подергивались, как у белочки, в груди застучало. Послышались знакомые шаги, но почему-то не из огорода. Шаги какие-то не такие, хотя хозяина узнала безошибочно. В щеки бросилась кровь, сердце затрепеталось.
Около крыльца зашаркало: там была специальная железная ступенька из просечки. Потом шаги уже внутри, замерли, глухо заворчало, бухнуло -задрожали стеклянные створки кухонного шкафчика.
Шаги приблизились вплотную. Вместе с ними вошел мощный запах рыбы и сырости. Над ухом каркнуло:
?Привет!
Светлана вздрогнула, обернулась. Дмитрий прошел к столу, тяжело бухнул сверху тазик, повалился на стул. Не вынимая пальца изо рта, Светлана прокортавила:
?Утьё добьёе, ? вытащив болезного, нахмурила брови.? Ты где был?
Проваливаясь в сон, Дмитрий пробормотал невнятно.
?Рыбачил.
?А это что?
Дмитрий приоткрыл один глаз, проследил за взглядом девушки, ответил удивленно:
?Рыба, к…кхе, кхе, конечно!
Светлана уперла руки в боки, прищурилась:
?Ах, рыба…? девушка нащупала скалку, протянула со злым восхищением.? Ну, мужики, ну, хитрованы. До чего только ни додумываетесь: лишь бы дома не ночевать.
Дмитрий распахнул и второй глаз, с настороженностью следил за девушкой. Та покачивала скалкой, многообещающе касалась взглядом  макушки, носа. Ее глаза почему-то позеленели, от чего Дмитрию стало совсем не по себе. Он попытался отодвинуться вместе со стулом, но, видать, сила трения от его веса не маленькая. Дмитрий отклонился, застыл в неустойчивом равновесии, заперхал:
?Кхр.., кхе, кхе... Ты чего?? он попытался остановиться, но кашель неудержимо рвался из груди.? Я ж даже простыл, кхе. Всю ночь под дождем рыбачил, не покладая рук.
Светлана смерила его недоверчивым взглядом, протянула ядовито:
?Знаю я, чего ты не покладал, когда очередную рыбку ловил.? И прикрикнула строже.? А ну, снимай штаны!
В животе похолодело, а мошонка уменьшилась, словно, действительно, ловил этим самым, только не летом, а в крещенские морозы. Зубы клацнули:
?Ззачем?
?Снимаю, говорю!
 Дмитрий обреченно вздохнул. Не отводя взгляда от грозной валькирии, расстегнул пряжку, вопросительно посмотрел. Светлана приподняла бровь. Хлопнула входная дверь, громко затопало, в зал быстро вошел Роберт. Он едва ли ни подпрыгивал. Глаза лихорадочно блестели, маленький носик подергивался, словно у ежика, учуявшего мышь. Толстяк охватил картину с одного взгляда, бухнул оторопело:
?Светка, ты чего с ним делаешь?
?Пока ничего, ?проворчала та,? но буду учить, ээ.., то есть лечить. Простыл говорит. Видишь, как его трясет? Как раз банька подоспела: я стирать собралась.
Дмитрий покосился в окно. Там виднелось сооружение три на четыре из ошкуренных лакированных бревен. Над металлической трубой колыхался воздух, выскакивали редкие искры. Дмитрий с шумом выдохнул, отер пот со лба, спросил с ехидной улыбкой:
?Поди и веничек уже запарила, березовый?
Светлана почему-то покосилась на скалку, протянула задумчиво:
?Березовый… Гм. Нет.., еще не запарила. Да и не стоит: тебе и так сойдет.
Дмитрий икнул, умоляюще посмотрел на Роберта. Тот заградил друга, покачал головой:
?Кончай его пугать. У нас нет времени на всякие там парилки, да и не нужно: с него и так в три ручья течет . Собирайтесь.
?Куда!?? в один голос вскрикнули Дмитрий со Светланой. Правда, один посмотрел на рыбу, а вторая -на салат.
?На кудыкину гору,? с наездом сообщил толстяк.? Кто ж информацию разглашает до задания? Сообщу перед выкидоном.
Дмитрий покосился на морозилку, прикинул хватит там места или нет. А то, если в Светке взыграла хозяйственная натура, морозилка может быть забита ягодами.
…Земля пропиталась так, что с неохотой принимала воду. Посреди направлений, что заменяли дорогу, блестели голубые лужи. Солнце палило не по-утреннему жарко, выпаривало воду. Та вздымалась белесым дымом, чуть колыхалась. Воздух до того насыщен влагой, что впору отращивать жабры. Роберт блестел, как намыленный, мощно благоухал парфюмом.
Со всех сторон к стадиону стекались толпы народу. В основном старики в костюмах, шляпах, надраенных туфлях. С ними бабки в свитерах, теплых платьях, на головах платки.
За спиной усиливался рык, плеск, ругань. Роберт, что шел впереди, оглянулся. Брови взлетели на середину лба, рот распахнулся, но из-за рева Дмитрий ничего не услышал.  Толстяк ухватил Светлану за руку, отскочил в сторону.
Грязное, холодное окатило с ног до головы, залепило глаза. Дмитрий, матюгнулся, зажмурился. Рев, взрыкивание удалялись. С волос стекало, с носа капало. Рядом кто-то покатывался со смеху, прямо таки ржал. Дмитрий стиснул зубы, поднял голову. В сторону стадиона, расплескивая лужи, удалялся зилок. Полукрытый кузов немилосердно болтало. Он был под завязку забит людьми. Хоть на ухабах их и подкидывало, но они смеялись, тыкали в него пальцами. Щербатые рты чернели, как клоака, рожи обрюзгли, щеки тряслись…
Кулаки сжались так, что пальцы хрустнули. Дмитрий побелел, с губ сорвалось шипение:
?Грязные твари! Чтоб вас перевернуло и подкинуло. И так десять раз подряд.
?Брось. Представь, что это птицы.
Дмитрий медленно перевел взгляд на добродушного Роберта, оглядел его с ног до головы, всмотрелся в глаза, словно пытался через них обнаружить мозг.
?Птицы?
?Ну, да,?Роберт пожал плечами.? Голуби, например. Летят себе и гадят, летят и…
Дмитрия передернуло так, что зубы лязгнули, а с слипшейся шевелюры сорвались мутные брызги, разлетелись веером. Светлана взвизгнула, скакнула на обочину, словно лань, но пара капель испятнали белую блузку. Девушка вытащила из сумочки платок, послюнявила, начала торопливо оттирать.
Роберт смахнул грязь со щеки, сказал с кривой усмешкой:
?Главное, что мы не одиноки.
Дмитрий оглянулся. Их нагоняли такие же обрызганные. Высокий как журавль дед тыкал палкой в сторону стадиона, грозил надрать какому-то Степке задницу.
Проводив их угрюмым взглядом, Дмитрий буркнул:
?Поздно, батя, боржоми пить…
?Ты чего ворчишь?? Светлана спрятала платочек.? Пошли быстрее: опаздываем.
?Говорю: если урод, то это надолго.
?Знаю хорошее средство,? бухнул Роберт.
Мужчины переглянулись с жестокими ухмылками, Дмитрий покачал головой:
?Не стоит портить материал: экономика должна быть экономной.
?А я о чем? Накормим голодающих Африки, коль экономика едина.
Светлана брезгливо сморщилась:
?Фу! Какая гадость! ?она сглотнула, сказала обиженно.? А в Африке уже давно не голодают.
Дмитрий развел руками:
?Ну… Тогда остается одно: употребить продукт на внутреннем рынке.
?Да и везти далеко не надо, ?согласился Роберт, ?покупательская способность возрастет.
Светлана перевела негодующий взгляд с одного на второго, бросила: "Рационалисты",? отвернулась так, что взлетел водопад волос, и пошла к стадиону.
Рядом с воротами толпился народ, слышались радостные возгласы:
?Андрюха, хлебни красненького. Я такого никогда раньше не пробовал!
?Ну-ка, ну-ка… Гм. Однако, получше нашей сивухи.
?Еще бы! Это же фирма.
?Да не просто фирма, а забугорная. Наши то ни хрена, кроме ракет, не могут.
Мужик мотнул головой в сторону транспаранта на заборе. Там размашисто на латинице красными буквами: "Хайфай", ? а ниже уже понятнее, ? "Рекламная акция!!! Крупнейшая западная фирма предлагает Вашему вниманию самую качественную и экологически чистую продукцию в мире. Наши товары разработаны по новейшим технологиям на основе традиционных рецептов  и только из натуральных продуктов. Оцените непревзойденный вкус и красоту исполнения ".
За забором площадка с качелями, турниками, дальше традиционное футбольное поле. Вокруг поля асфальтовая дорога с серыми поперечными полосками и цифрами: "десять, двадцать, тридцать…" По длинным сторонам поля ступенчатые скамейки.
Светлана взяла Дмитрия под руку. До ворот оставалось метров шесть, когда над головой захрипело  ?толпа вздрогнула, как один, задрала голову вверх. Из громкоговорителя, что явно объявлял о бомбежках во вторую мировую, разнеслось слащавое:
 ?Дорогие друзья, прошу вас: заходите. Наш главный менеджер расскажет, как мы достигаем такого качества в продукции и обслуживании. За это время наши сотрудники подготовят еще один стенд. Сразу после лекции вы сможете продолжить дегустацию. На этот  раз ассортимент будет представлен намного шире.
Плюгавый мужичок с сальными прилизанными волосами вперил мутный взгляд в толстую, как царь-колокол бабу. Щеки той двигались в противофазе с ушами.
?Слышь, Надька…?та чавкнула, уставилась ожидающе. ? Может, тогда не пойдем, а?  Ну, этого каннибала-лектора к  лешему. Чего ходить туды -сюды?
Толстуха сглотнула, кивнула, но словно кто-то следил, из динамика раздалось с мягкой укоризной:
  ?Нет, нет, дорогие друзья! Второй этап дегустации станет возможным только после лекции. Пожалуйста, проходите, не стесняйтесь.
Около стола с фигурными бутылками покачивался мужик в засаленных брюках и рубахе, испятнанной мазутом. Он ухватил коньяк, исподлобья огляделся, проворчал:
?А мне и первого достаточно.
Хрупнуло. С противным визгом он начал откручивать пробку. Мужики посматривали на него, заколебались. Из двухэтажной пристройки выбежали две девушки, красивые, словно с обложки "плейбоя", замахали руками:
?Проходите, проходите,? закричали они весело.? Мы вас там ждем,? многообещающе улыбнулись и добавили, ?очень!
Мужская половина расправила плечи, подтянула брюхо, подалась в едином порыве. Бабы кисло улыбались, но шли следом. Вперед не выходили, чтоб мужиков не притянуло к спиртному: видимо, знали принцип диэлектрика.
Девушки вошли в ворота, направились к скамейкам с левой стороны. Спина  у каждой прямая, плечи назад, бедра покачивались, оттопыренные ягодицы елозили, подпрыгивали с каждым шагом. Замасленный посмотрел вслед мутным взором, приложился к бутылке. Острый кадык задергался, коричневая жидкость булькала, опускалась от донышка все ниже. Оставалось совсем немного, когда его повело, бросило на стол… Грохнуло, одну ножку вывернуло, столешница упала боком, зазвенела, разлетелась посуда с изысканными яствами. Мужик завалился на спину, задрал ноги, словно человек-змея, захрапел.
Толпа повернулась. Белобрысый краснорожий толстяк похлопал по пузу, покачал головой, сказал с сожалением:
?Эх, не осилил…
?Да,? согласился длинный изогнутый, как вопрос.? Слабак. То ли дело мы.
Они самодовольно осклабились, развернулись, поплелись вслед за остальными.
Девушки изредка оглядывались, взмахивали ресницами, обольстительно улыбались, пока не довели агнцев до загона.
Глава 6.
В паре метров от дороги прямо на поле лучилась живым светом свежеоструганная трибуна. От нее бодряще несло сосной, поблескивали смоляные слезы.
Дмитрий уселся в первом ряду прямо напротив трибуны, с удовольствием вздохнул. Справа грациозно опустилась Светлана, а слева прямо перед носом Роберта юркнул мужичок в хорьковой кепке. Роберт навис над ним, вперил руки в боки, грозно засопел. Глаза мужика забегали по сторонам, на втором витке утянули за собой хозяина.
Народ с шумом рассаживался. Мужики ворчали, поглядывали на оставленное застолье. Там уже суетилось две женщины и трое мужиков. Последние толкали перед собой тачки. Выше блестящего заводского белели деревянные борта, видимо, для вместительности. Представительницы слабого пола скидывали в тачки все подряд: бутылки пустые, полные, чашки. Они прошли так вдоль всего ряда, укатили в подсобку. Через минуту появились мужики. Они сгребли со столов скатерти, вернулись в здание.
За спиной выдохнуло в сотню глоток, кто-то витиевато выругался. К ругани примешался гомерический хохот, вроде бы женский. Тут же кто-то спросил участливо:
?Дунька, тебе накапать?
Смех оборвался, с угрозой взревело:
?Чего!? Ты что, сморчок, с собой взял? Я же тебе говорила: "Не тронь", ? говорила?
Послышался сочный шлепок, вскрик:
?Да нет же! Ай! Солнышко, перестань!!! Послушай меня… Да послушай же!
Шлепки прекратились, сзади тяжело дышало, воняло специфическим женским потом:
?Ну?
?Говорю, ?несмело начал мужик, ? может, тебе никотина накапать?
Гудение оборвалось, потом взорвалось смехом, дурашливыми криками:
?Убивают! Спасите, помогите!
Кто-то прогудел густым замогильным, как у попа, голосом:
?И принял он смерть от коня своего. Ээ… только самки.
…Из конторского помещения вышел блондин. Быстрым шагом он приблизился к трибуне, взбежал по ступенькам, как молодой козлик. Был он в шортах, сшитых словно из американского флага, цветастая рубаха расстегнута до пупа, показывала волосатую грудь, небольшое брюшко. Красная рожа, загорелый торс резко контрастировали с белыми лытками.  Улыбаясь во все сто зубов, мужчина прошел к микрофону.
?Здравствуйте, дорогие… дамы и дорогие… господа, ? разнесся над стадионом радостный голос с сильным американским акцентом.  ? Я просто безмерно рад вас видеть. Благодарю за то, что откликнулись на нашу просьбу.
?Да не за что.
?Все путем.
?Мы тоже рады. Особенно Федька. Он уже полчаса в канаве радуется. Гы-гы!
?Готов голову дать на отсечение, что он русский,? заметил Дмитрий.
Светлана наклонила к нему голову, не отводя глаз от сцены, прошептала:
?Почему?
?А он до сих пор не назвал себя.
?Гм…? Светлана покосилась на него, отвела взгляд.
Лектор прижал руки к груди, сказал растроганно:
?Спасибо. Вижу, что наша продукция нашла отклик в ваших сердцах.
?И в животах, гы-гы!
?Да, да,? закивал лектор.? Желания потребителей имеют для нас первостепенную важность. Мы стараемся охватить весь спектр потребительской активности, какие бы дикие формы она ни принимала. Растет население -растут и запросы. Традиционными методами такие огромные массы товара произвести невозможно.
?Почему? ?проворчал мужик за Светланой.? У меня двадцать соток картошки. Вполне хватает. Даже навоз и то не сыплю, разве что говнецо, а то сортир за зиму переполняет.
?Колян,? простонал его сосед.? Лучше не напоминай. Я из-за тебя в огород попадаю на неделю позже. Днем все окна задраены, ставни закрыты. Ночью с женой выползаем, и то в противогазах.
?Да…? ухмыльнулся любитель натурпродуктов.? Я всегда говорил, что силен духом.
 ?….наша компания многогранна, но общий принцип один -внедрение в производство ноу-хау. Все продукты, которые были сегодня предоставлены, не имеют аналогов по чистоте и качеству. Все они прошли сертификацию как обязательную международную и российскую, так и добровольную. С каждым днем, да что там днем -часом требования ужесточаются. Реалии уже этого дня диктуют необходимость перехода на новый уровень -уровень нанотехнологий.
?Слышь, Кизляк!? Пиво по нанотехнологиям.
?Ну, да…? перекосив рожу, Кизляк шкрябал затылок.? Для реализации русской национальной идеи  нужно задействовать самые лучшие мозги.
?А у кого самые лучшие мозги? Правильно: у нас.
?Вот мы и стараемся, ха-ха. Не на чужого дядю же работаем -на себя.
Лектор долго рассказывал о необходимости технического прогресса, грозил катастрофами. Сверху припекало, ветер чуть шевелил тополя за оградой. Народ начал зевать, все чаще поглядывал туда, где начали накрывать столы. 
?Да на кой он мне? ?с недоумением ворчал лысый дед с седой щетиной. Он опирался обеими руками на клюку, задумчиво смотрел под ноги.? Картошку не посадишь, на зорьке не посидишь с удочкой. А уж за зайцами не побегаешь, как пить дать. Какую-то ахинею несут, ей богу.? он с кряхтением повернулся к забору, подслеповато прищурился, осклабился -сверкнул желтый клык с коричневым налетом.? А ладно. Пусть болтает, ежели язык, как помело, а я, пожалуй, делом займусь.
Дед поднялся, постукивая палкой, начал спускаться. В это время лектор замолчал, оглядел разбредающихся слушателей:
?Стоит добавить, что нанотехнологии позволят не только повысить производительность труда, но и увеличить продолжительность жизни в два, а то и три раза. И это лишь на ближайшую перспективу в несколько десятилетий. Потом же возможно такое, что аж дух захватывает!
Дед замер, глаза полезли на лоб. Он нащупал трясущимися руками скамейку, плюхнулся, словно ноги превратились в желе. Те, кто уже выходил за ворота, оглядывались, на лицах проступало недоверие, внутренняя борьба, в результате которой они все таки возвращались, занимали первые ряды. Кому-то не хватило места, но подыматься не стали, наоборот: придвинулись, обступили полумесяцем трибуну. Сотни взглядов впились в лектора, словно дротики легионеров в спартаковцев. Лектор продолжил с воодушевлением:
?Даже те, кому сейчас исполнилось шестьдесят, имеют шанс войти в число бессмертных.? народ недоверчиво загудел. Лектор примирительно вскинул руки.? Пусть и не сразу, пусть сперва реализуем программы долголетия, но и это немало, согласитесь?
В толпе заорали: "Ура", ?захлопали в ладоши, над головами взлетали кулаки…
Растолкав всех локтями, давешний старик пробрался в первый ряд, спросил с надеждой:
?Сынок, а у меня, а мне как же?
Лектор оглядел его с ног до головы, протянул задумчиво:
?У вас в общем-то неплохие шансы… Если не будете пить, бросите курить, возможно, протяните лет двадцать, а там все в ваших руках.
Дед помрачнел, проворчал:
?Тогда уж и дышать -к этакой матери. На таких условиях и двадцать лет покажутся вечностью.
?Ха-ха!? жизнерадостно захохотал красномордый толстяк. Щеки подпрыгивали, закрывали глаза.? Да Петрович за стол не садится без стакана самогона и козьей ножки. У него ж пол-огорода в табачных лопухах. Куда ж его девать? Не пропадать же продукту?
Лектор пожал плечами, отвел взгляд. От задних рядов приблизилось бурление, сквозь толпу протиснулись Светлана с Дмитрием. Девушка смотрела с обожанием:
?Вы такой умный,? глаза лектора довольно заблестели,? такой умный… Но скажите, пожалуйста, ?продолжила она несколько озабоченно,? не станем ли мы от долгой, а в перспективе бессмертной жизни бесплодными?
Вокруг захихикали, послышались скабрезные шуточки, полупрезрительное:
?Баба. О своем только и думает. Что с нее взять.
?А если у нас концы отпадут?
Смех замер в глотках, мужики переглядывались, в глазах мелькал страх, а у кого-то и откровенный ужас. Дмитрий с глубокомысленным видом хмыкнул, вставил:
?Мало того, если следовать логике, то мы должны стать просто редкостными трусами.
?Почему?? наморщив лоб, спросил толстяк.
?Так кому захочется рисковать жизнью, если впереди тысячи и миллионы лет? Ты можешь увидеть, как рушатся горы, высыхают моря, рождаются и угасают не только народы, но и галактики, как расширится и начнет сжиматься вселенная… Правда, для этого нужно перестроить тело, но, как понимаю,? Дмитрий посмотрел на лектора с вопросом,? нанотехнология имеет ресурсы и в этом направлении?
Лектор закивал, торопливо подтвердил:
?Да, да, конечно, но давайте обсудим узкие вопросы в узком кругу, хорошо?
?Просто прекрасно!
Лектор вскинул руки, охватил единым взглядом толпу у подножия трибуны и тех, кто поленился слезть со скамеек, сказал просительно:
?Друзья, давайте прервемся на несколько минут: надо промочить горло.
?Эт мы завсегда!?сотрясаясь, словно гигантский холодец,  захохотал толстяк.
Лектор повернул голову в сторону административного здания, шевельнул губами. Тут же распахнулись двери, из них выбежали один за другим трое девушек и четверо парней, направились к толпе. Перед толстяком замаячили стаканы с кислородными коктейлями, энергетические напитки, пирожные. Он скривился, пробормотал что-то про: "Просили напиться, а принесли ноги помыть",? но пирожное взял.
Пока оживленная аудитория расхватывала угощение, лектор в окружении Дмитрия и Светланы направился в здание… Двери захлопнулись, на плечи опустилась прохлада. Под ногами растрескавшиеся мраморные плиты. Шаги отражались от высоких потолков, с гулом возвращались. Светлана поежилась, спросила:
?Скажите, господин…
?Дудикофф. Джон Дудикофф к вашим услугам, мисс.
?Джон,? повторила девушка проникновенно и подхватила его под локоть.? Мы сейчас одни.., ну, почти, так что скажите, какова ваша истинная цель.
?Цель?? лектор вздрогнул, дернул головой вправо,  где и второй рукой кто-то завладел, наткнулся на оскал Дмитрия.? Не понимаю, о чем вы.
?Сейчас поймете,? пообещал Дмитрий и распахнул пинком дверь.
Сперва Дмитрий,  потом лектор, последней Светлана вошли цепочкой в гримерку. Дудикофф напрягся, дернулся назад, но не тут-то было. Его взгляд прикипел к стене напротив.
?Кто… вы?? его голос дрогнул.
?Отклонник.
?Вы, наверное, хотели сказать:"Поклонник?"
Роберт поднялся с кресла? оно облегченно вздохнуло? шагнул навстречу. Кулак метнулся вперед, встретился с гладко выбритой челюстью, хрустнуло. Лектора отбросило к двери, но не долетел -повис на руках Дмитрия со Светланой.
?Ну, вот: видишь,? укоризненно покачивая головой, сказал Роберт Джону. Голова того болталась, словно перебили шею.? Какой же я поклонник?
За дверью послышались голоса, мимо протопало, затихло. Дмитрий покосился через плечо, прошипел злобно:
?Давай шевелись. Набегут сейчас герантофилы  всякие.
Роберт хмыкнул, метнулся к окну с несвойственной для таких дядей скоростью.  Он щелкнул запорами, распахнул створки. В комнату ворвался легкий ветерок, зашуршал пластиковыми желюзи. Сверху слышались голоса, доносилось гудение, выкрики. То ли места для поцелуев использовали не по назначению, то ли сторонники быстрой и ярой жизни загнали имморталистов на самый верх. Странно, но те почему-то не падали. Видимо, вцепились зубами в перила, а так как за здоровьем следят, то отодрать непросто.
…В черепе работала камнедробилка, валуны отскакивали, с силой били в челюсть. Где-то неподалеку журчало, ноги до колен не чувствовались. Внутри сжалось. Джон застонал, в страхе распахнул глаза. Над ним нависли двое мужчин. Один здоровый, как транспортник "Руслан", а второй больше на "Сухого" смахивал. Где-то сзади зашуршало, из-за угла обзора вышла девушка с охапкой сухих сучьев, сказала жизнерадостно:
?Привет. Как себя чувствуешь?
?Прескверно,? прохрипел Джон и покосился по сторонам. Он лежал на каменистом берегу. Журчала вода, переливалась через ноги, как через пороги. ? Где я?? с каждым словом в челюсть стреляло, отдавало в мозг.? Кто вы? Кто я?
Роберт с Дмитрием переглянулись. Последний сделал большие глаза, здоровяк тяжко вздохнул, отвел взгляд. Девушка ответила с подъемом:
?Первые два вопроса не столь важны, а вот последнее мы бы тоже не прочь узнать.
Джон напряг мозги, но там скрежетало, пульсировало, всплывали какие-то рогатые рожи, но только не ответ на поставленный вопрос. Горло перехватило спазмом, он просипел:
?И я … бы тоже… был бы не прочь…
Светлана вскинула брови, сбросила сучья на землю.
?Вы хотите сказать…
?Да,? Джон сморщился: каждое слово било в виски, словно кувалдой в огромный медный таз. Боль получалась долгая пульсирующая.? Я ничерта не помню. Голова в огне…
?Зато задница в холоде,? с усмешкой отпарировал Роберт.? Может, поменяем?
Он не стал дожидаться ответа, схватил за шкварник, за штаны, вмиг перевернул. Джон не успел опомниться, как завис над рекой. Рябь разошлась, он увидел свое багровое, не смотря на леденящий ужас, лицо, распахнутые до треска веки.
?Не надо! Я вспомнил!
Роберт тряхнул пациента для надежности, поставил на ноги. Того шатнуло, Роберт держал Джона за шиворот, пока лицо не вернулось к нормальному интеллигентно-желтому, а по горлу не перестали кататься бильярдные шары.
?Я -Джон Дудикофф.
?Твой псевдоним мы и так знаем, ?громыхнул Роберт.? Имя!?
Лектор тяжело вздохнул, плечи опустились:
?Иван Дудаков. 
?Так… Уже лучше.? Роберт покосился на Дмитрия. Тот сжал губы, спросил быстро:
?Кто хозяева, как связь держите, когда следующая встреча?
Дудаков заморгал, со страхом и непониманием переводил взгляд с одного на второго, потом на девушку. Лица у всех злые, в глазах горело нетерпение.
?Какие хозяева? О чем вы?
Роберт смачно харкнул на одну ладонь, на вторую, сжал кулаки, прищурился:
?Упорствуешь?? полуутвердительно вопросил он, потом сказал с угрожающей улыбкой.? Хорошо же… Челюсть то болит?
Иван потрогал вспухшее справа лицо, скривился, ответил дрогнувшим голосом:
?Да.
?Хочешь: быстро вылечу?
Дудаков с опаской посмотрел на огромные кулаки знахаря, но все таки согласился:
?Хочу.
?Тогда подставляй левую щеку.
Дудаков отступил, сказал с нервным смешком:
?Благодарю. Я хоть и христианин, но не до такой же степени.
?А это мы сейчас проверим.
Со зловещей улыбкой Роберт сделал шаг вперед. Дудаков отступил -под ногами зачавкало, заплескало, в едва отогревшиеся туфли хлынула ледяная вода. Он сделал шаг назад, сразу провалился по колено, оглянулся. Вода темная мутная, илистое дно теряло очертания исчезало в паре метров за спиной. Там по перевернутому небу плыли облака, разбивались о мясистые листья кувшинок. Небо кончалось метрах в пяти, где покачивались отражения ив.
?Не надо,? заторопился лектор.? Я все скажу.
Роберт ухмыльнулся, покачал головой:
?Все не надо. Давай поконкретнее.
Дудаков закивал:
?Хорошо, но я, правда, не знаю, о чем вы. ? Роберт нахмурился, Дмитрий заиграл желваками, Светлана приподняла бровь, губы стянулись в ниточку. Иван затараторил.? Я искал в интернете работу и наткнулся на одно странное объявление. Там приглашали организаторов в любых городах для устройства лекций. Приводился примерный текст, который надо было выдать обязательно и дополнительные, рассчитанные на определенную аудиторию. За каждую сотню слушателей обещали заплатить по штуке баксов. На рекламные акции,? он усмехнулся,? обещали выделить сразу же, как только заполню анкету и позвоню по определенному номеру.
?Что за номер?? напряженно спросил Дмитрий.
Дудаков продиктовал, а потом сказал с виноватой улыбкой:
?Вам это вряд ли что даст: я назвался, сказал, сколько мне нужно денег, а после того, как автомат ответил, что ваша заявка принята, спасибо, за звонок, положил трубку.
?И что дальше?
Лектор пожал плечами, выбрался на берег, сел на бревно:
?На следующий день (это было три дня назад) я получил скорым почтовым переводом десять тысяч долларов.
?Нифига себе!? присвистнул Дмитрий и переглянулся с Робертом. У того отвисла челюсть.? И что, даже не возникло желание наколоть лохов?
Дудаков снял один кроссовок, второй. Выливая из них воду, он признался с некоторым стыдом:
 ?Была, что уж греха таить, но вместе с деньгами пришел конверт, где приводился список тех, кто решил с ними работать еще до меня. ?он передернул плечами, сказал, не подымая глаз.? Так вот: те, кто честно исполнял обязательства, получали свои деньги, ну, а кто решил мышкануть….? он помолчал, бросил тяжело.? В общем их всех нашли, где бы они ни спрятались. Помните серию убийств, что прокатились по России с марта по июль?
?Это те, что с особой жестокостью?? спросил Дмитрий.
?Да,? кивнул Иван.
?Но, может быть, это только совпадение? Скорее всего работодатели просто пугали.
?Я тоже так сперва подумал, но потом словно посыпало инеем: почему же они так легко отдали деньги? Ведь деньги же немалые! И после некоторых размышлений дошло…
?Звонок!? вскрикнула Светлана.? Это был звонок!
?Именно,? Дудаков криво усмехнулся, тяжело вздохнул, плечи опустились.? Как только я позвонил, так и оказался на крючке. Хорошо, что хоть немного знал про системы слежения и спутниковый пеленг, а вот те несчастные похоже нет…
?Несчастные… Какие же они несчастные?? прорычал Роберт и шмякнул кулаком в ладонь. ?Твари они! Не дал слова -крепись, дал -держись. Если мама с папой не учили, что воровать нехорошо, так жизнь научит.
Он усмехнулся, посмотрел на потемневшего Дмитрия, грустную девушку, что жалась к нему, как березка к могучему дубу, хотя какой из него дуб, так.., ясень, буркнул:
?Лады. Двигай назад: отрабатывай деньги, а то услышим через пару дней еще что-нибудь этакое.
Лектор вздрогнул, съежился, поднял голову, спросил с надеждой:
?Вы меня отпускаете?
Роберт подумал, кивнул, разрешил по барски:
?Отпускаем.
?Совсем?!? не поверил Дудикофф.
?Мы что, похожи на идиотов? ? оскорбился Роберт.? Только со своим.
Он захохотал, широко разевая пасть. Лектор искательно улыбался, пятился, пока не уткнулся спиной в пригорок, потом развернулся и шмыгнул наверх, как белка. Три пары глаз смотрели ему вслед, пока Джон не скрылся в здании стадиона, разом погасли.
Глава 7.
Из зала доносился нежный голосок. Светлана напевала что-то про лютики с ромашками, почему-то проскакивал май и неземная любовь. Дмитрий криво усмехнулся, перелистнул газету. Буквально вчера закончилась всепланетная перепись населения -и вот новая сенсация: китайцы, которых еще вчера было два миллиарда, сегодня резко размножились в два раза. И хотя китайцы -это добрый великан, что живет в соседнем садике за оградой из бонсаев, но всяк бы хотел, чтоб он был поменьше ростом. Скажем, добрый лилипут -мне был бы гораздо симпатичнее.
На следующей странице открылась картинка афганского маджахеда. Бородатый в черных очках, на голове бурнус.  Дмитрий вчитался в первые строки: "Мулла Аль Хамейджи на субботнем намазе в Лондоне сказал, что через два года Европа сольется в Арабский халифат, а еще через пять лет к нему присоединится Россия… "? Дмитрий стиснул челюсти. Верить не хотелось, но бесстрастные цифры вызывали изжогу с надежностью шоу Бенни Хилла. По данным исследования население России на семьдесят процентов состоит из таджиков, армян, узбеков, чечен, жителей Дагестана и прочих мусульман. И это только по зарегистрированным, а сколько нелегалов? Дальний восток -уже китайская вотчина. Никакого захвата -просто китайцы переходят Амур и преспокойно работают. Основная часть в торговле, но немало и на стройках: дешевизна во всем, что нравится покупателю и работодателю, что тоже покупатель, только рабочей силы.
Дмитрий с силой потер лоб. Русские принципиально не могут составить конкуренцию на этом фронте. Слишком разный подход к труду. Если для нас работа -каторга, которую выполняют из-под палки, то для них -радость. К тому же основная масса мигрирует, а это предполагает вахтовый метод. То есть полгода они пашут, как "папы карлы", а вторые полгода загорают у себя на родине. Хозяину же только это и надо: он складывает сэкономленное в карман, а русским пеняет: "Смотрите, лодыри, как они работают!"
В штатах выбрали чернокожего президента -черный ислам в восторге. Не даром уже в экранизации "короля Артура" сам Ланселот -негр, хотя эти события вообще-то относят к середине пятого века. Тогда не то что негров не знали, но и не подозревали, что за туманным Альбионом  существует жаркая Африка. Да и сами рыцари, если уж коснулись темы, одевались вовсе не в доспехи шестнадцатого века, а поскромней, поскромней: зверячьи шкуры мехом наружу да дубины с обожженными комлями.
На следующей странице обсуждали последствия экономического кризиса. На снимке насупленный премьер и Кудрин. Министр экономики стыдливо отводит глазки, а Путин буравит его взглядом, того и гляди бросит через плечо. Да только если и бросит, то в страшный терновник, то бишь за границу, где того ждет нехилый счет от фьючерсных магнатов.
Кудрин давал интервью, в котором обещал, что экономика встанет из руин к двенадцатому году. Дмитрий зло усмехнулся: это напоминало обещания генсеков о построении коммунизма, потом развитого социализма, капитализма с человеческим лицом. Тут же приводятся перекрестные интервью с виднейшими политологами, футурологами, экономическими гениями. Все, словно сговорились, обещали к тому же двенадцатому году такую задницу, которую Нострадамус назвал просто: "концом света". Хотя тут и не надо быть семи пядей во лбу: близится энергетический коллапс, жуткий демографический перекос, что вскоре грозит лопнуть и залить пустующие земли мусульманско-китайским половодьем.
?Дима, ты любишь лютики?
Дмитрий тряхнул головой, вынырнул в этот мир, поднял взгляд. Красиво изогнувшись, Светлана стояла в дверях. Полуденное солнце просвечивало ее платье насквозь, глаза смеялись, на губах играла двусмысленная улыбка. Дмитрий подумал, ответил осторожно:
?Не очень,? увидев, что Светлана разочаровано вздохнула, пояснил.? Я любитель традиционной кухни.
Девушка просияла:
?Да нет же! Собирать!
Дмитрий вытаращил глаза:
?Собирать? Лютики?
?Ну да.
?Неееет. Собирать я люблю системники, да в последнее время автоматы Калашникова.
Светлана сдвинула бровки, улыбнулась:
?Мужчины. В этом вы все.? в глазах запрыгали чертики.? А девушек, которые собирают лютики любишь?
Светлана вытащила из-за стены букет, застенчиво помахала на  уровне пояса. Не быстро так, а чуть-чуть, как Брежнев.
Где-то невидимые позвякивали цепи. "Уж не Гименей ли подкрадывается?" Мелко подрагивая, газета отгородила от лукавого взгляда девушки. Дмитрий незаметно выдохнул. Чувствуя, что от него ждут ответа, проворчал:
?И с лютиками, и без лютиков люблю.
?Всех?
"Вот зараза! Обставляет флажками, словно профессиональная охотница на лис".
?Нет,? буркнул Дмитрий.? Некоторых.
?Ага!
В ее голосе было столько торжества, что Дмитрий скрипнул зубами. Сквозь газету было видно ее гитарный контур. Бедра покачивались из стороны в сторону, приближались. Дмитрий сжался, ругался сквозь зубы. Хлопнула дверь? Дмитрий подскочил, резко обернулся? на пороге стоял Роберт, помахивал конвертом. Жизнерадостно улыбнувшись, он вскинул руку:
?Привет, сони! Наша тетушка письмецо прислала.
Дмитрий со Светланой таращились на него, как на восьмое чудо света. Роберт усмехнулся, швырнул прямоугольник на стол. Девушка смотрела на него с опаской, а Дмитрий вдруг оживился, хлопнул себя по лбу, разорвал оболочку. Глаза забегали по строчкам:
?Во первых строках своего небольшого письма спешу сообщить вам, что у нас все в порядке: курс прежний, ход задний. Тучи на небосклоне сгущаются, синоптики обещают продолжительные дожди с грозами и градом по всем областям нашего общего захолустья. А если вдаваться в подробности, то сообщаю следующее: "В районе Бермудов видели летучего "Титаника". Он проплывал рядом с туристической яхтой полупрозрачный, колышущийся, как дымка. Однако, когда в него выстрелили из охотничьего ружья, пуля рикошетом убила лоцмана, разрушила радиостанцию и навигационные приборы. Сутки они блуждали в странном зеленом тумане. В нем тонули звуки, а люди казались порождениями загробного мира. На исходе двадцати четырех часов туман испарился, все заработало, а приборы показали, что они находятся с другой стороны земного шара.
В Марианской впадине ученые заприметили какое-то светящееся тело. Когда к нему приблизились, оно дернулось и начало отодвигаться, но медленно. Во всяком случае успели заметить, что по форме оно напоминало тороид. Этот объект опускался все ниже… Давление за бортом росло, стекла начали потрескивать. Прожекторы выхватывали из чернильной тьмы серые скальные разломы. Они уплывали вверх, туда, где не было жуткой беззвучной бездны, а на голову не давили двенадцать тысяч тонн. Кто-то вскрикнул: снизу забрезжил свет. Все прильнули к иллюминатору, но свет, как обрубило. В следующее мгновение мощнейший удар потряс батискаф, расплескал исследователей по днищу…  Бортовой самописец зарегистрировал одновременную остановку сердца у всей группы. Из шести внешних камер уцелела лишь одна, что пряталась в особой выемке. После удара на ней зафиксировались мельтешащие вокруг скалы и белое пятно, что постепенно теряло очертания. При замедленной прокрутке и фильтрации удалось рассмотреть, что пятно -не просто пятно, а целый город или парковка тороидов…
В районе Печорских болот обнаружили котлы…"? Дмитрий оторвал взгляд от письма, поднял на внимательно слушающих друзей, с усмешкой спросил:
?Кому посуду надо? Супчик там сварить или картошку помыть?
?Читай, читай,? Роберт указал глазами на письмо,? не отвлекайся.
?Дима,? сказала Светлана с мягкой укоризной.? Одного такого котелка хватит, чтобы накормить всех сирых и убогих.
Дмитрий задумался, протянул нерешительно:
?Ну.., вообще да… Котел глубокий -часть свалится, а остальные с голодухи и не заметят…
Лицо Светланы позеленело, пошло пятнами. Девушка выдавила с отвращением:
?Каннибал!
?От каннибалки слышу, ?приподнял бровь Дмитрий и продолжил:
?Приблизиться к ним не дает поле неизвестной природы. Приборы отказывают, выдают неправильные значения, а то и просто перегорают. При попытке визуализации потерпели катастрофу два наших вертолета. Эти инциденты списали на косорукость русских. Однако, когда вызвали с ближайшей базы американцев, то и их хваленый "Чинук" загнулся за милую душу. Причем это было на двенадцать километров дальше от предполагаемого эпицентра аномалий. Съемки из космоса тоже ничего не дали: туча радиусом  около ста километров зависла и ни с места. Информацию об НЛО получили от охотников. Те рассказали, что видели взлетающие из-за леса тарелки. По их подсчетам до "Долины котлов" оставалось еще девять-двенадцать километров…
Внутри колотилось, письмо в руках подрагивало. Дмитрий чувствовал сильнейшее возбуждение, словно охотник, что совершенно неожиданно напал на след. Глаза Роберта лихорадочно блестели, лицо пошло красными пятнами. Светлана прижала лютики к груди, глаза округлились, девушка едва не повизгивала.
…Лопасти мерно вспарывали пространство, турбины ревели, несли вертолет над тайгой. В метре от металлического брюха проносились темно-зеленые поля. Трава от воздушного кулака разлеталась, выворачивалась темной стороной, обнажала коричневые ветки.
Дмитрий сидел рядом с пилотом. Над головой, впереди, под ногами, с боков открывался  обзор едва ли не на все триста шестьдесят. В какие-то мгновения казалось, что он летит, аки факир. В груди екало, холодело, но очередная воздушная рытвина возвращала к реальности. Вертолет трясло, в стакане занудно дребезжала ложка. От лопастей вибрация передавалась по корпусу на стекла, проходила через тела Дмитрия и пилота, гасла на днище.
Рычаги тряслись, все дергалось. Дмитрий боялся представить, что творится в грузовом отсеке. Прямо по курсу из-за горизонта выплывала тяжелая как грех свинцовая туча. Она разрасталась вверх и в стороны, явно размахнулась на пол-неба.
Пилот что-то прокричал, но такое ощущение, что просто дразнился: из раззявленной пасти не вылетело и децибела. Пилот постучал по огромным, как у Чебурашки, наушникам. Дмитрий чертыхнулся, тронул рычажок на своих. Пилот сцепил челюсти, пальцы побелели, дергали рычаги, взгляд прыгал с приборов на Дмитрия, вертолет трясло:
?Все!? ворвался в уши хриплый от дикого напряжения голос.? Дальше… сами: свалюсь… вот-вот.
Дмитрий кивнул, показал взглядом на люк.
…Вершины елок прыгнули навстречу, словно хотели выколоть глаза, но чего-то испугались, разлетелись в стороны. Линь скользил в руках, перчатки нагрелись. За два метра до земли Дмитрий разжал пальцы -в пятки ударило, он перекувыркнулся через плечо, смягчая падение, вскочил на ноги, задрал голову вверх. Словно ангел, с легкой улыбкой спустилась Светлана, отступила в сторону. Потемнело, затрещало, сверху свалилась ветка, затем что-то огромное. Бухнуло так, что вздрогнула почва.
Пятнисто-зеленое брюхо сдвинулось, открыло серый клочок. Надсадный рев удалялся, в нем проскальзывали всхлипы, то ли облегчения, то ли сострадания к ним несчастным. Дмитрий проводил его мысленным взглядом, хотя знал, что звук от вертолета и сам вертолет вовсе не в одном месте, опустил глаза на постанывание.
?О майн гот!? выдавил холм и вскарабкался на четвереньки. Роберт встал, раскачиваясь из стороны в сторону, огляделся, мотнул головой вправо.? Пошли.
Остаток дня двигались на север, во всяком случае компас и признаки потерявшегося туриста были за это. Ели смыкались так плотно, что небо было не видно. Совсем редко почва начинала понижаться, в воздухе скапливалась влага, пахло гниющими водорослями, лягушачьей икрой. Через несколько шагов они выбирались на поляны, что на поверку оказывались топкими болотами. Под ногами чавкало. Остовы елок торчали из неправдоподобно изумрудной зелени. Черные с обломанными ветками, потерявшими кору, они словно предостерегали путника от подобной участи.
Незаметно наступил вечер. То брели в серо-зеленом полумраке, а теперь оттенки стремились к черному. Вскрикнула Светлана, заматерился Роберт. Дмитрий стиснул зубы, ломился сквозь стену молодого ельника, пока в лоб не садануло так, что вспыхнула сверхновая. В спину бухнуло, затрещало… Дмитрий потряс головой, попробовал приподняться, но треск лишь усилился. Одновременно с ним померк свет первого дня творения, из грязной серости проступили два пятна: одно широкое, как луна, а второй -овал. Оба с тремя провалами. У овала открылся один провал:
?Дима, что с тобой?? пульсирующего лба коснулось прохладное -боль стушевалась, начала затихать. ?О господи, у него кровь!
?Это хорошо,? прогудела сковорода, что с каждым мгновением наливалась объемом, словно высохший клоп кровью.
?Почему?
?Синяка не будет.
Дмитрий промычал.
?Вот видишь: он тоже так думает.
?А почему молчит?? все еще тревожно спросил овал.
?Видимо, хочет сделать нас богатыми.
?Аааа…
?Вот тебе и "а". Тащи дрова.
?Зачем?? удивился овал.? Их же здесь, как денег у Мадонны!
Нижний провал у сковороды исчез, заворчало, словно в двух шагах прятался медведь, обделенный медом, потом сковорода исчезла.
Тьма сгустилась, от земли потянуло холодом. Дмитрий содрогнулся, сразу же услышал:
?Сейчас, сейчас.? зашуршало, сверху опустилось что-то легкое, что буквально через несколько мгновений начало пригревать. ? Ну, как?
Последние слова Дмитрий услышал, будто через вату. Все расплылось…
Он убегал от волков по тонкому льду. Тот трещал, воздух из легких вырывался с хрипами, свистом. Когти цокали и это цоканье приближалось. Дмитрий в страхе оглянулся. На него летел огромный белый волк. В распахнутой пасти блестели белые кинжалы. Дмитрий дернул головой, но коготь кольнул в щеку.
Дмитрий отшатнулся от боли, распахнул глаза. Колол сучок, а клацали его зубы. Дмитрий вскочил на ноги, обхватил себя руками. Дрожь была настолько крупная, что его бросало из стороны в сторону. Мышцы с силой сокращались, ныли, спеша согреть остывшее тело.
В метре скорчился холм поменьше, а дальше еще один, но в объеме раза в три больше первого да еще и хрипит. Нет.., похоже все таки храпит. Оба укрыты одеялами защитного цвета. Глаза пошарили по сторонам, но своего не нашли. Взгляд зацепился за малый холм, посиневшие губы поползли в стороны: как ни замерз, но Светку укрыл.
 Дмитрий запрыгал, как козлик, тер ладонями плечи. Где-то вверху, предвещая новый день, счастливо верещала птаха. Дмитрий задрал голову. Через густую крону пробился солнечный луч, оживил черные иголки в самом верху, а ниже все еще спали, в том числе и его соратники.
?Вссставаййте, сони!? простучал Дмитрий чечетку.
Большой холм всхрапнул, зашевелился. Откуда-то снизу донеслось глухое, но очень недовольное:
?Тот, у кого хватает совести разбудить спящего человека, способен на любую гадость.
Протрещало, мешок распался на две части. Роберт сел, хмуро огляделся, опустил глаза на меньшого собрата, позвал:
?Эй, Светка.
Дмитрий заинтересованно смотрел, но результат нулевой. Роберт сдвинул брови:
?Вставай,? начал он грозным голосом, а потом добавил с хитрой улыбкой.? А не то Димка начнет подымать тебя страстными поцелуями.
 Дмитрий дернулся, показал костистый кулак, зашипел:
?Ты что!? Ее же теперь и на буксире не поднимешь.
?Ха!? донеслось из спальника. Замок разошелся. Светлана встала, облила обоих ледяным взглядом, а сжавшегося Дмитрия еще и прижгла каленым железом.? Больно надо.
?Гм.? Дмитрий с сомнением посмотрел на девушку.? А плакать не будешь?
На завтрак из рюкзаков достали тушенку. Дмитрий покрутил ее, вскинул брови:
?О! Так и называется: "Завтрак туриста".? Роберт промычал что-то согласительское, Дмитрий перевел на него взгляд. Тот уплетал за обе щеки так, что их раздувало, как у хомяка. Дмитрий спросил с интересом. ?Ну, как?
Роберт закивал, потом замотал головой, пробубнил:
?Гадость, совершеннейшая гадость.
?Да? А чо ж тогда за ушами трещит?
Роберт пожевал, прислушался, удовлетворенно хмыкнул, пробурчал:
?Так не пропадать же продукту.
?Логично. Ладно. Так и быть, помогу тебе бороться за российскую экономию.
Дмитрий зажал свою банку в рогульку, подвесил над костром. Роберт с сожалением смотрел на этот процесс, хотел что-то сказать, но закрыл рот, продолжил жевать. Светлана неумело откупорила банку, с подозрением уставилась в овсяно-жировой монолит:
?Это что?
Дмитрий заглянул в банку, поднял глаза к вершинам, подвигал бровями, ответил с глубокомысленным видом:
?На первый взгляд это каша.
?А на второй?
?Ну… Не будем портить аппетит, ладно?
Светлана кивнула, отставила банку, достала из рюкзака яблоко, смачно кусанула. Сок брызнул на костер -зашипело, взвился сладковато-кислый дымок.
?Дмитрий.
?У?? Дмитрий не отрывал глаз от блестящих зубок.
?Дима.
?Чего?? он дернул головой, но глаза словно прилипли к сочным губкам.
?Ди..!
Хлопок -в щеку шлепнуло, обожгло. Дмитрий вскочил, дико уставился на палку. В развилке дымилась искореженная жестянка, по всей поляне стоял густой запах овсяной каши с мясом, под ухом брезгливо верещало, хлопало. Дмитрий оглянулся. Со страдальческим выражением на лице Светлана отряхивала кофту, причитала:
?О, боже мой, боже мой...
 Роберт слизнул с носа мясное волокно, прожевал, сказал с некоторым огорчением:
?И все таки ты прав: горячее вкуснее. Подогреть, что ли?
?Нееет!? взвизгнула Светлана.
?Да ладно, ладно, я же пошутил.
?Ничего себе шшшуточки! Видите: я от таких шшшуточек даже шшепелявить стала.
?Не сепелявить,? поправил педантичный Роберт, а зззаикаться.
?Тем более!

Глава 8.
…К полудню хвойный ковер запестрел красным, золотым. Одновременно с этим в ельник вторглись стройные, как сосны березы, под ними пристроилась рябина, черемуха. Лес стал более светлым, хоть густота нисколько и не уменьшилась.
Дмитрий пер, словно одержимый. Он вламывался в такие буреломы, где и сам черт ноги сломит, но дорога неизменно находилась, правда, зачастую дорогу делали они сами. Дмитрий подлезал под поваленные стволы в два обхвата, чавкал сапогами в родниках, хрустел ветвями, трещал одеждой. За спиной ворчал Роберт, постанывала, жаловалась Светлана, кляла нелегкую долю спутницы Сусанина.
Впереди что-то шуршало. Деревья расступились, открыли поляну метра два на три. За кустами дикой яблони мелькнуло зеленое. Дмитрий остановился, вскинул руку, вгляделся настороженно. Грохнуло!!! В грудь садануло огненным бревном, землю выбило из-под ног, перед глазами мелькнули далекие вершины, меж ними -голубой клочок. Затрещало, приблизился топот. Со стороны ног заорало счастливо:
?Колюнь, я подстрелил!
?Кого!?? пробасило издалека.
?Лося! ?ответило с еще большим возбуждением.? Похоже матерый самец: грохнулся так, что земля задрожала -давай скорее!
?Елы, палы, лечу! Смотри, чтоб не убег!
?Не боись: я счас еще вдарю.
Дмитрий стиснул зубы, прошептал: "Какого лося? Их же бьют только по осени",? и вырубился, успев подумать, что сейчас как раз осень.
На поляну выскочил мужик в куртке защитного цвета, в таких же штанах, бейсболке с надписью:"Зубр". За спиной рюкзак, в руках карабин. Он подошел к Дмитрию, голубые глаза щурились сквозь линзы в палец толщиной. Мужик наклонился, всмотрелся, отшатнулся. Из кустов вышел здоровенный как медведь охотник. Цепкие глаза ухватили всю картину, взгляд упал на бледного как смерть напарника, губы искривились:
?Ты когда последний раз лося видел?
?Да я…
?У него ж даже рогов нет.
Охотник виновато вздохнул, сдернул со спины рюкзак, вытащил аптечку. Руки дрожали, никак не могли раскрыть…
С другой стороны приблизился топот, хруст, ветки черемухи разлетелись, на поляну выпрыгнул Роберт. Взгляд прикипел к распростертому телу, потом медленно поднялся на медведистого. Из-за спины выбежала запыхавшаяся Светлана. Она вскрикнула, быстрее молнии оказалась рядом с Дмитрием, упала а колени, голова прильнула к груди. Долгие несколько секунд стояла мертвая тишина, пока Светлана ни выдохнула:
?Жииив!
Одновременно с этим выдохнули и остальные. Роберт перевел взгляд на Николая, спросил сквозь зубы с неприкрытой угрозой:                                                
?Что… случилось?
Медведистый кивнул на очкарика, буркнул смущенно:
?Говорил ему:"Пойдем в другой магазин, ?а он: "Диоптрия туда, диоптрия сюда, зато оправа стильная".? вот и оправился.
Медведистый проскрежетал что-то недоброе, замахнулся. Очкарик втянул голову в плечи. Виновато косясь через плечо, он подбежал к Дмитрию. Поглядывая то на него, то на Роберта, спросил, заикаясь:
?Дддавайте его в больницу, а? Ммы ммможем помочь.
Не отводя мрачного взгляда от Дмитрия, Роберт сказал сухо:
?Вы уже помогли, благодарю.
Очкарик сжался так, что равлик позавидует, а медведистый пробасил:
?В двух часах отсюда есть дорога. Давайте, мы покажем. Хорошо?
Светлана расстегнула Дмитрию куртку, потемневшую от крови рубаху. Грудная клетка медленно вздымалась и так же неторопливо опадала. Весь живот покрывала засохшая корочка крови, темные сгустки. Девушка осторожно ощупала грудь вокруг багровой пробки, с неожиданной силой перевернула на живот. В глазах медведистого мелькнуло уважение. Острый взгляд девушки пробежался по спине, смерил расстояние от раны до позвоночника, ключиц. Глаза заблестели, голос дрожал от едва сдерживаемой радости: 
?Рана неопасная. Пуля вошла между седьмым и восьмым ребром, прошла над коронарными сосудами вплотную к легким и вышла между восьмым и девятым.
Роберт  посмотрел на Дмитрия, на Светлану, поколебался, мотнул головой:
?Нет. Мы не можем терять время.
?Но вы можете потерять друга! ?дрожащим голоском поведал очкастый.
Светлана бросила на него убийственный взгляд, от которого тот стушевался, спрятался за спину медведистого. Николай посмотрел на него, перевел взгляд на Роберта.
?Он прав: если даже ничего и не задето, то нет гарантии, что не будет воспаления, но есть гарантия на противоположное…
?Что будет воспаление,? выглянув из-за плеча, вставил очкастый.
Николай зыркнул на него ?очкастый спрятался? нехотя кивнул:
?Да. Это наиболее вероятно.
Светлана умоляюще смотрела на Роберта, но тот сжал челюсти, процедил:
?Спасибо, но… нет.
Роберт вытащил из рюкзака бинт, флакон с медицинским спиртом, упаковку ваты. Николай пожал плечами, отступил. Когда Светлана заканчивала бинтовать, за плечом чирикнуло. Роберт обернулся с вопросом:"Что вы хотели сказать?" ?но на кусте черемухи, под которым две минуты назад стояли их знакомые, теперь сидела синица, удивленно посматривала то одной, то второй бусиной. Под кустом приминал траву раскрытый рюкзак защитного цвета. Внутри что-то белело. Роберт пробежал взглядом по зарослям, прислушался. Тишина… только лесная. Где -то вверху чирикали, шуршали, перелетали с ветки на ветку птахи. По всему лесу разносился перестук дятла. Вот донеслось ответное "морзе". Наш дятел помолчал и застучал… Застучал виртуозно, с переливами, словно Паганини или по меньшей мере "юный барабанщик". Сколько Роберт ни вслушивался, но в этом ансамбле не заметил ничего постороннего. В плечо толкнуло. Роберт повернулся, встретил удивленный взгляд девушки:
?А где эти… охотники за черепами?
Роберт пожал плечами:
?Исчезли.
?Как!? Почему?
?Наверное, лицензия кончилась,? сказал Роберт с мрачной ухмылкой.? Пошли брать новую, на ланей.
Светлана на секунду задумалась, глубокомысленно кивнула.
…Дмитрий приподнялся на локте ?в грудь кольнуло, но слабо, словно боль уже стерла зубы. Сбоку припекало. Там полыхал костер, трещали поленья. В угольно черное небо взлетали искры, возвращались серыми хлопьями. Пламя отбрасывало тьму на пять шагов во все стороны. По голым веткам берез с остатками желтых листьев прыгали сполохи. Где-то за кругом света затихал хруст, шелест. В груди заныло. Дмитрий всмотрелся, перевел взгляд вправо, влево, подумал: "Нет, это не аномалия. Сколько же ты валялся?" 
Светлана стояла на коленях спиной и чуть боком к нему. Пламя обрисовывало ее соблазнительный контур, подсвечивало червонным золотом узел волос. Рукава спортивной куртки закатаны, пальцы в чем-то темном, такие же крапинки покрывали руки до середины предплечий. Девушка нарезала блестящее. Оно сминалось под ее пальцами. Дмитрий шумно втянул воздух -в ноздри заполз запах крови.
Светлана вздрогнула, оглянулась, брови взлетели на середину лба:
?Димка!
Дмитрий только кивнул: "Мол, это я",? как на него налетело что-то визжащее, зацеловало, истискало, всего истормошило.
?Да тихо ты, тихо.
?Димка, родной, очнулся!
?Фу, обслюнявила всего. Да перестань же, сумасшедшая!? отворачиваясь, с улыбкой крикнул Дмитрий. Светлана задела повязку -Дмитрий вжался в землю, выдохнул. ? Ууф.
Девушка замерла, заморгала, сказала виновато:
?Ой, прости, пожалуйста. Больно, да? ? Светлана чуть отодвинулась, закричала через плечо.? Роби, Дмитрий восстал!..
В ночи загремело, заматерилось, затопало все громче…
Дмитрий сказал с шутливой угрозой:
?Только не говори, откуда.
?Хорошо.? в глазах девушки заплясали чертики.? Мы же все умные -без уточнений обойдемся.
В круг света влетел котелок. Он вращался, как пропеллер, от серых боков отпрыгивали тусклые зайчки. Обдав ветром и брызгами, пасудина перелетела через костер и скрылась во тьме. Где-то там звякнуло и оборвалось. Топот смешался с хрустом, приблизился. Из темноты, откуда только что вылетело НЛО, словно из небытия, выдвинулась громадная фигура. Скулы, нос, упрямый подбородок ярко освещены. В глазных впадинах блестит что-то злое, губы поджаты. Прихрамывая на правую ногу, Роберт пошел к Дмитрию, раскинул руки, будто намеревался обнять белый свет, проревел:
?Утро доброе.
Дмитрий хмыкнул, выразительно посмотрел по сторонам:
?Ничего не путаешь?
?Ха-ха! Если и путаю, то не в этот раз: для тебя это самый настоящий рассвет.
На вопрос в глазах Дмитрия Роберт пояснил:
?Две недели здесь живем.
Дмитрий повернул голову вправо, влево. Кругом деревья, пламя колыхнулось, из темноты посыпались листья, вспыхивали над костром, тут же их остатки уносило вверх.
?И до сих пор не обустроились?
Роберт пожал плечами, проворчал:
?Мы же не собираемся зимовать.
Он потоптался, ушел во тьму. Там что-то ворчал, хрустел, топал… Наконец, загремело. Роберт пробурчал что-то с оттенками радости, вышел к костру с котелком, прошел через стоянку и вновь скрылся, словно нырнул в омут.
?Да, да,? заглядывая в глаза Дмитрия, льстиво подтвердила Светлана.? Мы все надеялись на твой могучий организм, ждали, что через несколько дней ты взойдешь, как ясное солнышко.
Дмитрий усмехнулся, поерзал, устраиваясь поудобнее -пальцы зарылись во что-то мохнатое. Из костра стрельнул уголек, в полуметре задымилось, запахло паленой псиной. Светлана, что следила за каждым его движением, живо пояснила:
?Роберт охотился на рябчиков, кабанов, куропаток, зайцев, а вчера заломал мишку. Шкуру, на которой кстати ты лежишь, содрали, а мясо в ручей опустили.
Дмитрий вскинул брови, покосился на здоровяка, что как раз подошел, бросил на целлофановый пакет кус мяса, повесил над костром котелок. Во всем его облике произошли какие-то неуловимые изменения. Не то что выросли когти и зубы, но появилась какая-то хищность, медведистость даже. Здоровяк зыркнул исподлобья, прорычал:
?Кроши еще: на двоих же рассчитывали.
Светка закивала, положила мясо на разрубленную повдоль чурку, начала кромсать. Роберт сел на пень, простер над костром скрюченные красные пальцы, вздохнул:
?Осень. Вечером уток видел. Тренируются. Скоро отлет
Дмитрий следил за Светланой из-под приспущенных век. Та торопилась, строгала мясо с довольно таки приличной скоростью. Когда нож опускался возле тоненьких пальчиков, в груди всякий раз щемило, а внутренности стискивала когтистая лапа. Он сказал с удивившей самого себя теплотой:
?Готовишься к материнству?
Светлана вздрогнула, ойкнула, палец неуловимо быстро оказался во рту.
?Посему?
?Ну… ? Дмитрий усмехнулся краешком губ.? Просто показалось, что ты вот так же на кухне, вокруг тебя орава ребятишек, а муж на диване пялится в телик, футбол смотрит.
Светлана потупилась, щеки заалели, уши вспыхнули, как два маленьких аппетитных помидора. Не зная, что сказать, она взяла нож, продолжила крошить мясо, пробормотала:
? Какие-то у тебя фантазии странные.
Не отводя глаз от костра, Роберт бухнул с ясно видимой насмешкой:
?Ну, ты и сказанул. Прям, как в лужу… газ выпустил. Светка режет мясо, а представляет поди себя в роли средневекового инквизитора.
?Интересно,? вставая, сказал Дмитрий,? кого она представляет вместо мяса.
?Охотников,? быстро ответила девушка.
?Хм,?с сомнением глядя на еще более покрасневшие щеки, выдал Дмитрий.
?Да, да, охотников. Из-за них же мы застряли на целые две недели.
От этих слов Дмитрий ощутил неясную досаду, потом мелькнуло, что уж очень быстро ответила. "Кой черт! Что ты себе голову морочишь? Самый тупой дятел видит, что она беспокоится именно за тебя, с не за какие-то там сроки!" В груди радостно застучало, мысли смешались, понеслись вскачь. Дмитрий уставился на девушку. Та, словно почувствовала, подняла взгляд и тут же уронила. Сердце заколотилось о ребра, будто хотело вырваться.
Во время ужина Светлана сидела рядом с Дмитрием, что и понятно: больной. Она заботливо подливала наваристый бульон, подкладывала самые лакомые куски. Так уж получалось, что их руки соприкасались. Оба отдергивали их с такой силой, что Дмитрий два раза ронял чашку, в последний раз -в костер. Зашипело, взвились клубы желтовато-белого пара, запахло жиром. Роберт усмехнулся, но ничего не сказал. Светлана каждый раз подхватывала тарелку, порывалась бежать, споласкивать, но Дмитрий останавливал:
?Тебя там комары закусают, лягушки забодают,? ворчал он, отбирая тарелку.
?Лягушки!?? девушка сделала большие глаза.? Фу! От них же бородавки!
?И не только. К тем, кто спит с открытым ртом, лягушки залезают в живот, выводят головастиков, которые вырастают, разрывают живот и вылезают наружу гадюками и жабами.
?Лягушки -жабами?? не поверила Светлана.
?Ну да, ? Дмитрий сдвинул плечами. ?У жаб же бородавки.
Светлана потрясла головой -узел распался, рассыпался белокурой волной по плечам? попросила жалобно:
?Что-то у меня все смешалось: лягушки, жабы… Давайте спать, а?
Дмитрий кивнул, повалился навзничь. Через спину в грудь стрельнуло, но тут же затихло. Роберт рыгнул, вытер пальцы о траву, пошел на другую сторону костра, присел у своего рюкзака. Где-то над головой ухнул филин. Порыв ветра почти положил пламя. Роберт ненадолго исчез из вида. Когда огонь затрещал, победно взметнулся снопом искр, то Дмитрий разглядел лишь огромный мешок, что мерно вздымался и опадал. Светлана вскочила, убрала в сторонку котелок с остатками мяса, зябко ежась, вернулась.  уже со спальным мешком.
…Проснулся от собственного клацанья. Все мышцы сокращались вразнобой. Его подкидывало, трясло, как в лихорадке. Дмитрий приподнял голову? ее дергало из стороны в сторону? вгляделся во тьму, где цокало еще сильнее, чем у него, но зрение отказывало. Небо сплошь усыпано звездами, но луны, как назло, не было.
Дмитрий встал, щупая ногой почву, двинулся к цокоту. Через четыре шага хрустнуло, из-под ноги взметнулся пепел. Красные отблески осветили дрожащий мешок в полуметре. Светлана от холода едва не залезла на костер. В груди Дмитрий сжалось от жалости и страха: могла же обжечься.
Дмитрий взял ее на руки, отнес на несколько метров, потом вернулся, разжег костер. Дрова трещали, пламя взлетало, давило жаром. Дмитрий прищурился, попятился к Светлане, оглянулся. Поколебавшись, он опустился рядом, подгреб девушку к себе, укрылся шкурой. Через несколько минут крупная дрожь в его руках перешла в мелкую, а потом и та стихла. Девушка пробормотала что-то невнятное, расслабилась. Ее тело перешло из внутриутробной формы в прямоугольную, прижалось плотнее.
…На груди было горячо и тяжело, пахло нежно и вроде бы какими-то цветами. Дмитрий раскрыл глаза. На толстых светлых прутьях, как на шампурах нанизаны радуги. Промеж них ослепительно блещет. В носу засвербело. Дмитрий едва успел отвернуться, как свербение  вырвалось чихом.
?Будь здоров!? проревело откуда-то со стороны ног и сверху.
?Спасибо,? Дмитрий выглянул из-за волос. Роберт подымался со склона. В руках ребра с толстыми шматами мяса, с них стекала бледно-розовая жидкость. Сперва он был виден до пояса, потом до бедер, а затем показался весь. Берцы и штаны до коленей мокрые с прилипшими травинками, семенами. С каждым шагом хрустело, с подошв срывались капли, падали на поседевшую траву. ?Пора вставать?
Изо рта вырвались клубы пара. Роберт, что возвышался, как гора, кивнул:
?Давно. Солнце уже в зените.? здоровяк чуть скосил глаза, позвал с улыбкой.? Эй, там, на втором этаже! Хватит щупать Димку: больному сейчас не до игр.
Дмитрий, что с улыбкой смотрел на затылок своей квартирантки, почувствовал, как грудь щекочут ресницы. Чуть ниже глухо проворчало:
?Да я и не думала ничего такого. Холодно просто, а Дмитрий такой… горячий, словно печь -грех не воспользоваться.
?Ну-ну,? костер трещал, пожирал расчетверенные чурки. Роберт бросил мясо на горбыль, присел рядом.? Вот ты и решила на всю катушку его поэксплуатировать.
?Да ты что!? ?оскорбилась девушка. Она приподняла зад, торопливо поправляла одежку.? Мне такое совесть не позволит. Просто по законам эргономики тело большего объема имеет меньшую площадь, а значит, более теплоемко.
?Ага,? согласился Роберт и повесил над костром первый шашлык.? Если по законам эргономики, тады ладно. А то я уж, подумал ...
Светлана скатилась с Дмитрия, отрезала:
?Только по ним.
Она оправилась, побежала к реке умываться.
После завтрака выступили на север. Хозяйственный Роберт чуть не разорвался на две части. Одна вопила, что мясо пропадет, а вторая тянула в болото. После мучительных пяти минут раздумий он пошел на компромисс: отрезал такую ляжку, что едва мог унести, закинул на плечо и побрел следом за напарниками.
Под ногами хрустело, шелестел красно-желтый, словно посыпанный кристаллами слюды, ковер. Над головой пронзительно синее небо. Таким оно бывает только в это время. Если летом оно голубое, а то и с белой от зноя дымкой, то теперь именно такое, насыщенное.
Солнце пригревало плечи. Седина исчезала, но не бесследно -мочила опавшие листья, чавкала в выемках. Поднялся ветер. Он свистел, раскачивал ветви, трепал упрямые листья, срывал, нес мимо. Березы, осины скрипели, редкие елки покачивали головами, словно не одобряли. Но что, погоду или путешественников?
Светлана подняла воротник, чуть наклонившись и закусив губку, боролась с непогодой. Волосы растрепало, девушка придерживала их, словно не свои. Вдалеке, меж вершинок мелькнула черная точка. Она разрослась до галочки, потом та увеличилась в размерах, сформировалась в треугольную россыпь. Ветер сушил глаза, норовил продуть до глубины мозга. Девушка опустила голову, а минут через десять над головой раздались птичьи крики. Светлана покосилась наверх -там пролетала гусиная стая. Птицы вытянули шеи, стремились туда, откуда они только что ушли. Дмитрий вздохнул: почему-то стало тоскливо.
Налетела стайка вездесущих синиц. Они облепили высоченную ель, клевали шишки. Лес сразу наполнился чириканьем, треском орешков, пересвистыванием. Из ветвей выглянула белка, сердито зацокала.
Роберт отстал. Его шатало от дерева к дереву, несколько раз падал, но лытку не бросал. По лицу тек ручьем пот, ко лбу прилипла прядь, норовила залезть в глаза. Роберт, сипло дышал, с тоской оглядывался, подгонял взглядом солнце, но тому хоть бы хны.
За спиной глухо бухнуло, словно со всей дури саданули бревном в ворота. Дмитрий оглянулся. Роберт сидел на заднице, торс раскачивался, как у змея, глаза вращались, словно гироскоп, никак не могли поймать в фокус березу. Та содрогалась, с веток сыпались листья, с печальным шуршанием сливались с опередившими братьями.
?Ты смотри-ка,? присвистнул Дмитрий.? Крепкая какая: не раскололась.
?Да ну!?? Роберт попытался вытаращить глаза, но они  упорно сходились в кучку. Он мотнул головой, пробормотал заплетающимся языком.? Почему же их тогда три? Ээ.., нет, уже две.., одна. Чертовы пресмыкающиеся, тьфу, тьфу, плодоягодные.
Солнце постепенно перемещалось с правого бока на затылок, а потом и на левый бок. Днем воздух прогрелся, здоровяк взопрел, над ним колыхался разогретый воздух. В распаренном котелке всплыло: "Хорошо, что заморозки гнус побили".
Под мышками елозило, в сапогах хлюпало. Ляжка била по спине, под ней свербело. Он постанывал, дергал ношей, но тщетно. У него возникло нехорошее ощущение, что еще чуть-чуть и выведутся опырыши, а там и до нового поколения мух недалеко.
?Ребята, ? взмолился он.? Может, пообедаем?
Дмитрий перепрыгнул через поваленную березу, под ногами хрустнуло:
?Опа! ? не останавливаясь, он крикнул с насмешкой.? Ты давай бросай эту вредную привычку! Солнце высоко, видно далеко -паши, Мыкола.
Роберт бурчал, спотыкался, но шел. Светлана оглянулась на понурого здоровяка, сказала нерешительно:
?Вообще-то я на диете.., но с такими нагрузками питание должно быть калорийным.
?Точно,? обрадовался Роберт, потом окинул внимательным взглядом ладную фигурку, сказал с хитрым прищуром.? Да и вообще что-то ты похудела, с лица спала.
Светлана нахмурилась, ускорила шаг, но Роберт не огорчился, посматривал по сторонам. Через несколько минут повеяло свежестью, слуха коснулось журчание. Они вышли на склон небольшого оврага. Внизу еще зеленели ивы, меж корней блестел ручей -взрослый перепрыгнет без труда. Дмитрий спустился на два шага, подал руку Светлане. Девушка с царственной улыбкой приняла помощь, но в глазах оставалась некоторая озабоченность. Она спустилась, как козлик, пошла вдоль ручья, наклоняясь под низкими ветками. Дмитрий двигался параллейно, под ложечкой тянуло, когда чертовы листья:"Почему ж не опадают!?"? скрывали ее с глаз. Роберт тащился сзади, носки загребали, шуршали желтым ковром.
Светлана вышла, стряхивая паутину. Ее взгляд скользнул по Дмитрию, чуть задержался на Роберте, ушел в безоблачное небо:
?Что-то я устала…? сказала она в пространство.
?Сильно?? встревожился Дмитрий.? Так давай передохнем: самое время.
Роберт скинул ляжку, протяжно выдохнул, шагнул в кусты. Там трещало, хрустело. Через несколько минут он появился с охапкой сучьев. Светлана торопливо нарезала мясо, губы шевелились, словно отсчитывали килокалории.  Дмитрий сидел на корточках, выкладывал шалашик из сухих травинок. Из него вяло подымался густой белый дым… Через минуту несмело выглянул желтый огонек, пропал, снова уже смелее…
После обеда продолжили путь. Лихо гигкнув, Дмитрий перескочил ручей, победно упер руки в боки. Роберт проворчал что-то про козла, которому до слона, как русским до вступления в ВТО, пошел в обход. Светлана осталась с Робертом сперва из упрямства, а потом и ручеек расширился.
?Эх, ты!? воскликнула Светлана.? Бросил девушку, да?
?Почему это бросил?? проворчал Дмитрий.?Иду же.
?Да бросил, бросил, признайся!? ехидно улыбаясь, выкрикнула Светлана.
Скривившись, Дмитрий развел руками, но назад не пошел: далеко, да и как-то глупо. Еще возгордится, совсем обнаглеет, на шею сядет и ножки свесит.
Шагов через семьдесят дошли до поваленного дерева. То ли от ветра, то ли от собственной тяжести, а может быть, и в половодье принесло, но оно лежало поперек реки. Роберт хотел проверить природный мост на свой вес, но затем решили, что проверка может по всякому закончится, а Светку и хворостинка выдержит.
?Это я то тощая!?? возмутилась девушка.? А от кого ляжка вполовину полегчала?
?Ворона маленькая, а рот здоровый,? пояснил добрый Роберт.
Светлана ожгла его взглядом, перебежала по бревну, развернулась:
?Ну-с,? она изогнула бровь.? давай, мужчина в полном расцвете сил.
Роберт с ворчанием полез на бревно:
?Не мужское это дело -давать.
Он растопырил руки, шел, как канатоходец. Бревно потрескивало, гнулось все больше… На середине Роберт замер, завернутое в шкуру мясо перевешивало на левую сторону, от натуги на шее вылезли жилы. Все замерли, затаив дыхание, смотрели, как низ бревна погрузился в воду. Та сразу же взбурлила, толкнула неожиданное препятствие. Роберт покачнулся, но удержался., сделал шаг, другой. Мост под ним разгибался, на четвертом качке между бревном и водой образовалась тонкая перемычка, но вот и она лопнула, с бревна закапало. Роберт уже смелее зашагал, спрыгнул на землю.
?Видали наших!?? хохотнул он.? Там, где не пройдет ни танк, ни птица, там на пузе проползет, ээ.. Да.., собственно я и проползу.
Они взобрались по склону, двинулись в прежнем направлении. Роберт побагровел, отсапывался. Светлана оглянулась через плечо, спросила с сомнением:
?Ты? На пузе?
?Ну, да. А что не так?
?Все так,? Светлана обогнула куст репейника, оглянулась, хихикнула.? Только ручки коротки, до земли не достанешь.
Роберт сердито засопел, буркнул:
?Хорошего человека никогда не бывает много.
?Конечно, конечно,? согласилась девушка.? Кстати, где-то я это уже слышала.
Усталое солнце погружалось за серые отроги облаков, бросало скупые лучи на вершинки деревьев. Хоть листва почти опала, являя изумленной публике перевернутые веники, но редкие лучи падали на землю. Основная часть таяла на стволах, наливала яркостью цвета: серое становилось белым, черное -серым. Тепло ушло из воздуха, на небе, словно потихоньку вертели верньер от светлых к темным тонам. Над головой по правую руку протаивал бледный серпик.
Почва под ногами становилась все более мягкой, понижалась. Редкие ели вовсе исчезли, остались только березы, да и то изрядно измельчавшие. Стволы, ветки перекручены, почернели. С них свисали то ли корни, то ли водоросли. В воздухе концентрировалась влага. Холодная одежда потяжелела, липла к телу. Светлана зацокала первая. Дмитрий крепился, крепился, но через минуту издал такую трель, что куда там зайчикам-барабанщикам. Только Роберт шел разогретый, как болванка, что только что сошла с прокатного стана. Над ним вились тучи комаров. Привлеченные запахом распаренного тела они пикировали на источник, но вблизи падали замертво.
Постепенно и березы поредели, а те, что остались, больше напоминали заморенных  дистрофиков. Спереди надвигалась белесая стена. Туман накатывал неопрятными волнами, клочками. Воздух насытился влагой настолько, что не мог удержать, выталкивал морось. Березы будто плавали в нем, через некоторых он вовсе перекатывал волнами. Верхушки, то открывались, то ныряли в глухую мглу.
Светлана догнала Дмитрия, пошла рядом. Под ногами хлюпало, булькало, обувь утопала по щиколотку. Через несколько шагов Дмитрий услышал сиплое дыхание Роберта, но уже с другой стороны: справа. Лица у обоих вытянулись, стали похожи на маски мимов. В глазах Светланы читалась тревога, даже страх. Дмитрий сам чувствовал себя как-то нехорошо. В животе ворочалась огромная жаба, которая все быстрее превращалась в ледяного дракона. Под черепной коробкой бегали мурашки, в груди бухало все сильнее. Дмитрий оглянулся, облизал пересохшие губы. Похоже, что не только у него мандраж. Вон и у Роберта по лбу катятся крупные мутноватые капли, глаза бегают, а волосы на загривке встали дыбом. Светка так и вовсе вцепилась в руку, с ужасом пялится перед собой.
Даже березы не выдержали давления, исчезли. Со всех сторон лишь вязкий, искажающий звуки туман. Дмитрий с усилием проталкивался вперед. Ощущение, что впереди смертельная опасность, все росло. Под ногами хлюпало, но коротко: туман тут ж пожирал звуки, не выпускал за пределы метровой сферы.
Они шли, щупая  почву ногами, пока Дмитрий не почувствовал, что впереди обрыв.
?Стоп.? он сжал руку Светланы.
Волосы на затылке взвихрило теплым дыханием, Роберт прошептал сипло:
?Что случилось?
Дмитрий не ответил, всматривался в двигающиеся волны тумана. Внезапно они колыхнулись? разгоряченного лица коснулось влажное покрывало? разошлись в стороны. Взгляд уперся в туманную стену шагах в двухста. Дмитрий посмотрел вправо, влево, опустил глаза -и едва не подпрыгнул. Из медленно оседающего тумана выступали вершины серебристо-черных сфер. Туман стекал по ним, как по крышам весенний снег, переходил из одной фигуры в другую. Последние лучи отразились от верхушек, ударили по глазам кроваво -красным.
Голову сдавило, как в тисках, в ушах зашумело, перед глазами замелькали черные мухи Дмитрий с силой зажмурился. Сбоку застонало, его толкнуло, кажется, с той стороны, где была Светлана. Дмитрий растопырил глаза, взгляд заметался. Его повлекло к кочке, в голове успело всплыть, что повезло, Дмитрий выставил ногу, но кочка булькнула, вывернулась наизнанку затхлой ямой. Он провалился по развилку и дальше, дальше во тьму…
Крик ужаса рвался из глотки… Удар -воздух со всхлипом выбило из груди, стенания обрезало на корню. Не успел Дмитрий толком вздохнуть, как новый удар едва не оторвал голову. Во всяком случае в шее хрустнуло так , как дети попкорном в кинозале.
По лицу стегало холодное, мокрое, пахло прелым, над головой хрипело. Дмитрий раскрыл глаза. Перед ними мелькало желтое, коричневое. Пояс словно зажало в тиски. Слева огромные берцы ходили, как поршни, выворачивали листву, отталкивали вместе с землей назад. Берцы переходили в защитного цвета штаны. На другой стороне кто-то болтался. Белые волосы подметали листву. "Кто бы это мог быть?"? всплыло в мозгу из болота. Волосы зацепились за репей, их оттянуло, тут же коротко треснуло, отпустило с букетом колючек, но Дмитрий успел заметить безвольный лик Светланы.
?Роб…? крикнул он, но услышал только хрип. Дмитрий прокашлялся, выдавил в паузах меж прыжками.? Ро-о-о-берт.., сто-о-й! Тпру!!!
Тиски разжались -Дмитрий повалился на землю, уткнулся лицом в мокрое, упругое. Над головой сипело, хрипло, перхало. В пояснице покалывало, нижние ребра ныли. Дмитрий полежал так несколько мгновений, со стоном перевернулся. Роберт возвышался над ним, как пизанская башня в шторм. Его раскачивало, руки висели, как плети, грудная клетка то раздувалась, будто монгольфьер, то опадала сдутым шариком. В полуметре зашевелилась такая же пятнисто-зеленая кучка, бессильно простонало:
?О боже… Где мы?
Роберт дико посмотрел вниз, потом поднял взгляд, бросил его вправо, влево:
?Не знаю,? потрясенно выдавил он.
?Как не знаешь?? с нотками истеричности вопросила Светлана и села на задницу.? Ты что, лунатик?
Роберт пощупал нос, уши, провел пятерней по взлохмаченным волосам, пожал плечами:
?Да вроде бы нет.
?А чего ж тогда спишь на ходу!?
Здоровяк усмехнулся, проворчал смущенно:
?Уснешь тут с вами. Когда по пятам гонятся мохнатые рогатые монстры и поют этак саблезубо: "Маленький пирожок наш сладенький, ты куда ж, дружок? Тебе надо на лужок, где коровки живут, твой бочок оближут".
Роберт оглянулся, с напряжением всматривался в надвигающуюся тьму. Деревья теряли свои очертания, сливались во что-то жуткое. Поднялся ветер. В чаще что-то двигалось, ухало, скрипело. Роберт передернул плечами. Отряхиваясь, Дмитрий спросил с интересом:
?Ну, и?
?Ломанулся, куда глаза глядят.

Глава 9.
Дмитрий сидел на диване. Наклонившись вперед, он хмуро всматривался в экран, с силой тыкал в него пультом. Каналы перестреливались, но упрямо выдавали рекламу то прокладок с крыльями и турбоподдувом, то снежную равнину. Удаляясь, та оказывалась лысиной перхотного страдальца.
?Сговорились вы что ли?? со злостью прошептал он.
Дмитрий нажал следующую кнопку. Там показывали киллера с благородным лицом Тома Круза. Щурясь левым глазом, он целился в экран из пистолета. Дмитрий торопливо щелкнул -лох промахнулся, но попал другой не столь благородный и калибр иной: базука. Из динамиков -звон разбитых стекол, визг тормозов, на экране в безоблачное небо взлетели запчасти от автомобиля: колеса, бампер, искореженный остов.
Визг почему-то не оборвался, а лишь усилился, слился со скрежетом. Дмитрий с непониманием всмотрелся в экран, но там с гулким грохотом рушилось здание, выдавливало из основания клубы пыли. Из раскрытого окна раздался развязанный тенор:
?Ну, Вован, здорово.
?Привет, Гогик,? ответило с нотками страха.
?Рассказывай, почэму крысятничать начал.
?Гогик, да ты что!? Не было ничего: вот и Гунявый может подтвердить. Гунявый, чо молчишь?
?Угу.
?Вот видите! ?возликовал Вован.? Он согласен.
?Значит, и Гунявый там был… Ну, что ж… И до него очередь дойдет.
?Да базар это пустой!? с напусканной яростью заорал Вован.? Откуда вы взяли какие-то двадцать штук? Какая тварь на меня стрелки перевела!?
?Тварь -это я,? раздалось едва слышное.
Дмитрий соскочил с дивана, подбежал к окну. Уголовного типа парни окружили худого, согнутого в синем спортивном костюме от "Адидаса". Тот побелел, трясся, как осиновый лист. Выпученные глаза следили за щупленьким мужичком в кепоне. Толпа перед ним раздвинулась. Тот шел как ледокол, в упор смотрел на парня. Из-под кепона выбивались жидкие серебристые волосы. Ветер трепал их, словно у Горгульи. Мужик остановился напротив, с нехорошей улыбкой снял кепку:
?Ну, здравствуй, что ли.
?Петрович,? едва слышно вымолвил Вован.? Ты… жив?
?Твоими молитвами.
?А как же?..? взгляд Вована метнулся в толпу, но Гунявый словно испарился, остались только одни хмурые лица.
Вован поник, ссутулился еще больше. В их глазах он не увидел любви. Здоровый, как двухстворчатый холодильник лысый мужик оглядел сходку. Из-под насупленных бровей нехорошо сверкнуло, мужик рыкнул:
?Я думаю, что всем все ясно.
Из толпы смотрели мрачно, кивали чуть-чуть. Вована взяли в кольцо, подвели к машинам, где самая плохенькая - пятидверная "Нива-Chevrole", усадили на заднее сидение крузака. С обоих сторон вдвинулись крепкоплечие бритоголовые парни, хлопнули дверцы. Первым со двора выехали голендваген и лексус. Джип с Вованом шел третьим, следом потянулись остальные. Последней, утробно взрыкивая, вылетела нива.
Где-то закаркало. Дмитрий прислонился щекой к стеклу, задрал голову. Вдоль домов тянулась ограда из золотых берез и ржавых тополей. Над ними в синем-синем небе кружилась стая птиц. Вороны пикировали на деревья, но не садились, тут же взлетали по крутой дуге. "К дождю, наверное,? Дмитрий обшарил взглядом доступную часть неба, но оно являло собой незапятнанный аквамарин.? Странно".
Он вернулся на диван. Тревога, что малость вздремнула, вновь начала стискивать внутренности. "Дурочка,? проворчал он одновременно с нежностью и злостью.? Ну, и владеешь ты каратэ или еще чем-то, ну и что? Хрясь сзади по затылку и делай, что хочешь".
Напряженный, как тетива, он сидел перед телевизором. На экране что-то двигалось, звучало, но Дмитрий ничего не слышал и не видел, кроме Светланы. В голове мелькали сценки, как ее оглушают, куда-то тащат, пытают, а потом и…
Внутри ворочалась ледяная глыба, резала кишки острыми гранями. Сердце билось со всхлипами, перед глазами замелькали черные мухи.
Дмитрий замычал, закачался, будто разнылся зуб. Тяжелый, как каток взгляд прошелся по комнате, остановился на столике, где лежала пачка газет, сотовый. Дмитрий поколебался, схватил его.
"Позвонить, не позвонить,? сжав мобильник, думал он.? Позвоню -возомнит невесть что, поймет, что беспокоюсь, начнет нос задирать, пользоваться. А, может, не начнет? Начнет, начнет: все бабы этим пользуются, да и не только бабы, что греха таить.? Дмитрий сидел, напряженный, как гитарная струна перед концертом. За окном пипикнуло -он подпрыгнул, внутри противно задрожала каждая жилка. Дмитрий нервно усмехнулся. ?Черт! Довела мужика до белого каления. ? он посидел, прислушался к себе. ?Да брось притворяться, трус несчастный, ты ж, действительно, беспокоишься. И это еще легко сказано!"
Дмитрий стиснул челюсти, набрал номер. Молчание, потом короткие гудки: один, второй, третий… После двенадцатого Дмитрий медленно убрал трубку от уха, вжал значок отбоя, положил сотовый на стол.
Дмитрий смотрел в окно, провожал тоскливым взглядом ряд черных точек. Уши двигались, без воли хозяина ловили звуки. Вот за стеной что-то заскреблось, во дворе загавкал пес, через несколько секунд истошно взмякнуло, зашипело. Из коридора донесся возбужденный голос Роберта:
?Шеф, да поймите же! Там все словно специально создано для секретной базы! Простой человек не подберется, а техника ничего не видит и не слышит…? молчание, потом еще более возбужденное.? Как сами?.. Да почем я знаю!? Если такая мощная организация смогла придумать оружие, то, надо полагать, что и противоядие им найти проще. ? опять пауза, потом совсем несчастное с плачущими нотками.? Шеф, но разве в деньгах счастье? Если мы их накроем, то их огромные счета накроются вместе с ними. К тому же такие технологии тоже не копейку стоят!? сопящая пауза, а потом потерянное.? Да… Я понял, все понял… До связи.., шеф.
Дмитрий мрачно усмехнулся, отвел взгляд от коридора. Телефон запрыгал по столу, взвыл, застыл. Сердце заколотилось, как бешеное, Дмитрий схватил трубку, поднес к глазам. В левом нижнем углу светился голубым запечатанный конвертик. Разблокировав клавиатуру, он нажал кнопку под значком, впился глазами в текст. "Солнышко? смущенный улыбчатый смайлик? прости, что не ответила. Я в музее. Не могу говорить. Скоро буду".
Из коридора послышались тяжелые шаги. Дмитрий постарался сделать серьезное лицо, но губы все равно тянуло в стороны, поднял глаза. В проем входил хмурый как грозовая туча Роберт: плечи опущены, толстые как колонны руки болтались до колен. Здоровяк хмыкнул, проворчал:
?Ты чего сияешь, как тачка после автомойки?
?Светка смс-ку прислала, сказала, что в музее!
Роберт пожал плечами, протащился в угол, рухнул в кресло, что жалобно заскрипело:
?Где ж ей еще быть… ?буркнул он. ?Или на выставке, или в музее, иль еще где. Ценительница, прекрасного, блин.
?Да, да, понимаю, ?закивал Дмитрий.? Женщина есть женщина. Брошки, сережки.., висюльки там разные.
?Гм. Не знаю насчет висюлек, но вот Веласкеса и Леонардо она точно любит.? Роберт ухмыльнулся, хитро прищурился.? Хотя можешь попробовать и что-нибудь другое.
Дмитрий смутился, отвел взгляд:
?Я… Да я ничего такого и не думал.
?Ага, не думал! А глазки то заблестели, забегали.
В дверь позвонили. Дмитрия подбросило, как на батуте, вышвырнуло в коридор. Вслед несся злорадный смех, но ему было глубоко наплевать на всех и вся. В груди исступленно колотилось. Дмитрий не стал заглядывать в глазок: он уже знал, кто пришел, видел ее образ и даже чувствовал аромат духов.
Щелкнула собачка. На пороге стояла радостно улыбающаяся Светлана.
?Привет! Ты даже не представляешь, что я сегодня видела. ?она чмокнула Дмитрия в щеку, проскользнула мимо, крикнула: "Привет, пончик!? в ответ проревело.? Я те покажу "пончика"!? Там было такое, такое…
Скованный Дмитрий повернулся, успел заметить, как ладная фигурка в деловом костюме исчезает в дверях ванной, пробормотал:
?Еще бы. Когда в голове только одна мысль… Гм.
Зашумела вода. Сквозь шум раздалось веселое:
?Ты чего там шепчешь?
?Да, говорю,? перекрикивая воду, ответил Дмитрий.? Интересно, наверное, было.
?Восхитительно, изумительно, невообразимо прекрасно!!!
Дмитрий подошел к двери, чтобы.., чтобы, нет, не подглядывать, а ? вот зараза! Специально дверь открытой оставила что ли!?? лучше слышать. Он хотел отвернуться, но глаза, словно магниты, поворачивали голову. С той стороны полупрозрачной пленки стекали чистые, как слезы невинного младенца, капли, виднелся обнаженный силуэт. Из ванной комнаты выходил влажный горячий пар. Лоб сразу взмок, по спине побежали противные струйки. Дмитрий сглотнул, спросил хрипло, чтоб хоть как-то оправдать вуайеризм:
 ?Что, картины красивые?
?Очень! Картины как в масле, так и в эстравагантном исполнении: разноцветный песок по эпоксидному составу на холсте, натюрморты из травинок, пейзажи из камешков. Но не только. Там еще и гравюры со скульптурами были. 
?И самой красивой скульптурой там была ты, ?пробормотал Дмитрий.
?Ты мне льстишь, противный!? несколько ломаясь, донеслось из ванной.? Но вообще-то ты прав. Пусть и не скульптурой, но из девушек я была самой, самой. ? в ее голосе подбавилось шутливой обиды.? Кстати я вовсе не каменная. Хочешь пощупать?
Из-за пленки показалась ступня, что удлинилась в голень, мучительно медленно вытащила за собой гладкое и упругое даже на взгляд бедро.  Дмитрий замотал головой, отступил в зал.
Роберт вскинул брови, повернул голову за Дмитрием. С выпученными глазами тот пронесся через зал, как метеор, вылетел на балкон.
?Димка, ты чего?
?Жарко, душно…
?Понятно. К дождю, видимо.
Роберт задумчиво посмотрел в окно. На небе ни облачка, лишь на горизонте белесая дымка. "Загодя чует, как мой дед. Но у деда во Вторую Мировую колено прострелили, а у этого то что? "
Через двадцать минут Светлана вышла из душа. Мило улыбнувшись Роберту, она продефелировала через зал на балкон. Вслед за ней двигалась волна ароматов. Девушка приблизилась вплотную к Дмитрию, прошептала ему на ухо:
?Любуешься закатом?
?Нет, дышу свежим воздухом,? не поворачиваясь, быстро ответил Дмитрий.
В трех этажах ниже, раскачиваясь и скрипя рессорами, проехала хлебовозка. Из-под хвоста с тарахтением вырывались сизые клубы, подымались миазмами. Машина добралась до оранжевой металлической двери, со вздохом остановилась.
 Светлана замазала руками, чихнула:
?Апчхи! А чистый кондиционированный тебя не устраивает?
?Жизненно важных элементов не хватает,? сбивчиво пояснил Дмитрий.? У нас, горожан, метаболизм уже другой: мы ж без окислов свинца, марганца, калия, кобальта, вольфрама и прочих витаминов просто погибнем.
На горизонте разгорался пожар. Раскаленный добела слиток, медленно остывая, погружался в серые горы. Их верхушки нагревались, светились багровым. Основания оставались такими же, а то еще более темными. Хотя, может быть, это от контраста…
Светлана вздохнула, спросила с преувеличенным сожалением:
?Тогда вам и чистенькие девушки противопоказаны?
Дмитрий помолчал, ответил нехотя:
?Выходит так.
?Куда ж нам бедным деваться?? с долей обиды спросила Светлана.? На кухню разве что податься…
В животе квакнуло, вспучило так, что оттолкнуло от перилл, забурчало. Дмитрий оглянулся через плечо, вскинул брови:
?Слушай, а это мысль…
Глаза девушки сверкнули. Дмитрий на всякий случай отступил: когти то еще те, а в последние несколько секунд они явно подросли. Светлана смерила Дмитрия с ног до головы уничтожающим взглядом, ни слова не говоря, вышла.
Волосы колебались в противофазе с крутыми бедрами. На губах Дмитрия застыла улыбка. Он провожал девушку алчным взглядом, пока та не скрылась за дверным откосом. Дмитрий мощно выдохнул, отвернулся, оперся о перила. Облысевшие по верхам тополя скрипели, кланялись ветру, скидывали последние капли лета. На обочине одой стороной в кювете притулились грузовики, легковушки. Листья летели по дороге, залепляли стекла, скапливались в ямах. Придерживая шляпу, по тротуару шел мужчина в коричневом плаще. Длинные полы развевались, на метр отставая, трепыхался белый шарф.
Мимо притершихся к бордюру машин, быстро нагоняя мужчину, несся джип. Он пролетал в пальце от кузовов, широченные колеса выбивали все, что было в ямах, толкали паджерика дальше. За его кормой оставались машины цвета "замызганный металлик",  некоторые истошно выли, призывали хозяев на голову изуверу.
Джип обогнал мужчину, в трех метрах резко повернул, с ревом залез на бордюр. Мужчина потоптался, соступил на сплошь желтую проезжую часть. Листья разошлись -нога провалилась до середины голени. Мужчина вскрикнул, едва не упал, выпрыгнул, но поздно: туфли успели хлебнуть. Тонированное стекло опустилось, открыло красную ржущую репу:
?Лошара, ха-ха, куда ж ты прешь!?? водила вытянул толстую волосатую лапищу,  помахал перед лицом утопленника.? Смотреть надо!
?Да я смотрел,? мужчина виновато улыбнулся. Одной рукой он придерживал шляпу, а второй разводил.? Просто вы так … ррраз и повернули. Резко.
Он тряхнул ногой, как брезгливый кот. Во все стороны полетели капли, расплылись по крылу грязными кляксами, потянулись вниз. Водила из красного стал цвета тертой свеклы, выглянул, выпучил глаза.
?Ты что, паскуда, совсем охрненел!? Ты знаешь, сколько я за мойку отдал?
Мужик съежился, втянул голову в плечи, двинул ею справа налево, пискнул:
?Нет, но вообще-то машины ставить на тротуар нельзя.
Глаза водилы стали, как у землянина на Марсе. На несколько секунд он потерял дар речи, только хлопал хлебалом, как карась на берегу, но потом заревел:
?Ч-ч-что!? Ты что базаришь, козел!? Это мое место, понял, козел?
Интель отступил на шаг. Часто-часто моргая, он проблеял:
?Но еще вчера тут никого не было.
Водила вылез, захлопнул дверку, повернулся всем корпусом, будто носорог: 
?А сегодня есть, понял?? он хлопнул интеля по плечу. Тот охнул, перегнулся на одну сторону, сморщился, но кивнул.? То-то. Бывай.
Дмитрий тяжело задышал, сжал перила так, что захрустело то ли дерево, то ли пальцы. Тяжело переваливаясь, водила обошел джипарь по газону. Под остроносыми туфлями хрустели, вминались в землю рыжие листья, почерневшие бодыли замерзших цветов. Не оглядываясь, водила ткнул брелком назад. Джип мигнул фарами, пикнул. Интель вздрогнул, обернулся, проводил побитособачьим взглядом могущественного владельца джипа. Когда тот зашел в подъезд, интель выдохнул с некоторым облегчением и покосился по сторонам. На детской площадке никого, лишь где-то в гаражном кооперативе метров за полста тявкала собака да взревывал мотоцикл. Интель проворчал что-то, тряхнул второй ногой. Кляксы теперь расплылись по боковому стеклу, пара капель даже залетела на крышу. Мужик сдвинул шляпу на затылок, согнул левую руку в локте, постучал по ее бицепсу ребром ладони правой, отвернулся, пошел по тротуару с выпрямленной спиной .
?Дима, ?послышалось сзади,? ты идешь или начинать без тебя?
?И заканчивать,? кровожадно прорычал Роберт.
?Иду, иду…
 Дмитрий выбежал, остановился, как вкопанный. Глаза прикипели к столу. Чего там только и не было: всевозможные салаты, грибы, маринады. Возглавлял композицию огромный жареный гусь. К его бокам притулились какие-то маленькие комочки. Гусь исходил паром, да не простым, а умопомрачительным. Роберт тоже исходил, но в отличии от гуся -слюнями. Раскрасневшаяся девушка вытирала руки полотенцем, с довольной улыбкой поглядывала на парней.
?Ну, что же ты?? удивилась Светлана и сдвинула бровки.? Или не нравится?
Дмитрий не смог ответить: рот был полон слюны? только замотал головой. В следующий момент он ощутил себя за столом. Руки приподняты над гастрономическим развратом, пальцы шевелятся, словно паучьи лапы.
Первым он ухватил гусиную ляжку, выдрал с мясом, впился зубами в обжигающую мякоть. Напротив Дмитрия сидел Роберт, с рычанием откусывал куски, что с трудом помещались в пасть, едва пережевав, заглатывал.
Только Дмитрий одолел бедро, Светлана подложила фаршированного горошком мяса. Не успел покончить с этим, как перед ним поставили стерлядь.
В животе тяжелело, но на столе не убывало. Девушка убегала на кухню с пустыми подносами, а возвращалась с полными. Роберт, что уже распустил пояс до последней дырки, замычал в муке: новые блюда пахли так, что слюна бежала, как у собаки Павлова, но в животе отбрыкивалось, норовило возвернуть.
Светлана довольно улыбалась, загадочно молчала. Дмитрий уже отщипывал по волоконцу, осоловел, настороженно посматривал на мучительницу . Когда девушка в очередной раз убежала на кухню, Дмитрий наклонился к Роберту, шепнул:
?Чую, нас неспроста откармливают.
Роберт приподнял брови? глаза следили за дверями? приблизил голову вплотную:
?Хочешь сказать, что она людоедка?? шевельнул он губами.
?Не знаю… Но вообще-то все женщины такие.
Светлана не вошла, а влетела, кружась в легком танце.
?Тра-лям, пам-пам,? с улыбкой напевая, она докружилась до стола, поставила торт посередине, опустилась легко, как перышко и воскликнула. ? Прошу!
Роберт взял большой столовый нож, сказал с тяжким вздохом:
?Даже жаль уничтожать такую красоту.
Светлана довольно улыбнулась:
?Ничего, ничего, я буду только рада.
?Роберт покосился на свой раздутый живот, на глаза навернулись слезы:
?Может, не надо?
Дмитрий выхватил из его руки нож, вонзил прямо в верхушку:
?Надо, Федя, надо.
 Пару минут Светлана наблюдала, как парни поглощали сладкое чудо, потом защебетала:
?Там было так красиво, так красиво, что простые слова не могут выразить моего восторга!? она помывала ручками, закатывала глаза к потолку и так в течение получаса. Роберт морщился, пытался отворачиваться, но торт рассыпался -приходилось есть над столом. Дмитрий держал на лице выражение вежливого интереса, кивал в такт ударениям.? …Под конец экскурсии Валентин сказал, что завтра вечером состоится встреча его единомышленников: известных скульпторов, художников, поэтов, писателей, режиссеров. У меня аж все подпрыгнуло. Я выбрала момент, напросилась к нему домой. Валентин сказал, что не возражает. Когда я намекнула, что буду не одна, а с двумя ценителями прекрасного, он поколебался, но любезно согласился.
Дмитрий вздрогнул, смотрел непонимающе. Глаза Роберта выпучились, из распахнутого рта выпал кусок торта, плюхнулся на колени. Здоровяк чертыхнулся, положил его двумя пальцами на тарелку, смахнул со штанин крошки и поднял глаза:
?Чтоб я тратил время на эту… муть!? Светка, ты в своем уме?
Дмитрий кивнул, сказал с неодобрением:
?Да. В самом деле… По-моему, в какой-то мере это слишком.
Хмурый Роберт откинулся на стул, скрестил руки на груди. Дмитрий посматривал в окно, где в двадцати метрах шевелились тополя, барабанил пальцами по столу.
На глазах девушки навернулись слезы. Она переводила взгляд с одного на другого, наконец, остановила на Дмитрии, попросила жалобно:
?Солнышко, красавец мой, птенчик, ну, поехали. Неужели ты не хочешь доставить мне маленькую радость?
Дмитрий дернул головой, усмехнулся:
?Нашла птенчика.
?Хорошо, хорошо,? заторопилась Светлана,? мой герой, титан, атлант…
Дмитрий засмеялся, выставил ладони:
?Остановись, а то еще чуть-чуть и я не помещусь в эту несчастную комнатку.
Светлана подбежала, обняла Дмитрия за шею, чмокнула в щеку:
?Спасибо огромное! Я знала, что вы согласитесь.
Девушка поцеловала и Роберта, собрала грязные тарелки на поднос, умчалась на кухню. Здоровяк крякнул, пробурчал:
?Я еще не соглашался.
Дмитрий отвел взгляд, сунул в рот мармеладную вишню.

Глава 10.
…Дождь сыпал мелкий, но упорный. Дворники поскрипывали, хоть и очищали стекла от капель, но те с упорством маньяка покрывали их вновь. За ночь и день занудная морось заполнила все ямки, выбоины. Машины неслись навстречу друг друга, словно стальные болиды. Злобно сверкая фарами, они забрызгивали всех подряд: таких же автолюбителей, пешеходов, бордюры.
Серое небо на глазах темнело. Вспыхнув, медленно наливались светом фонари. От них расходились белые конусы, дождинки влетали из полутьмы, переливались, падали на горбатые спины проносящихся машин, серебристый асфальт. Там они собирались, стекали к обочине, бежали ручьями до решетки ближайшего водостока. Пешеходы укрылись зонтами, шли медленно, словно на ходу впадали в спячку.
Вспыхнул красный. Роберт чертыхнулся, затормозил прямо перед зеброй. Не успела машина остановиться, как через дорогу бросились два парня. Пробегая мимо, они стегнули по лобовому злыми взглядами Оба без зонтов, один в кожаной куртке, а второй в плаще. Нахохленные, как воробьи, руки в карманах, воротники подняты, посиневшие губы сжаты в тонкие линии.
?Бессмертные, понимаешь,? буркнул Роберт.
Дмитрий отвернулся от бокового стекла, с удивлением посмотрел на здоровяка. Тот сидел сгорбленный, как медведь над добычей: миниатюрный руль прятался в широченных ладонях, взгляд исподлобья, ноздри раздувались.
?Ты чего?
?Ничего,? дернув щекой, ответил Роберт.
Светлана, чувствительная, как любая девушка, осторожно спросила:
?Что тебе Александр Иванович ответил?
Роберт скрипнул зубами? как раз загорелся зеленый? вжал педаль газа. Машина сорвалась с места, сзади затихал испуганный крик, удалялись огромные как лампы светофора глаза толстой тетки, что едва успела отпрыгнуть на тротуар. Пару минут Роберт ехал молча. Но вот город убежал назад сверкающими огнями, машина съехала с МКАД, закружилась по серпантину, вылетела на Варшавское шоссе. Справа и слева, где ниже, где выше машин уже не было видно, об их передвижении говорили фары. Как умные светлячки, они текли по линиям, бросали замысловатые петли, организованно притормаживали и столь же организованно начинали движение. Под острым углом ушло влево Симферопольское, тянулось некоторое время, пока не скрылось за лесополосой. Роберт с шумом выдохнул:
?Сказал, что пока денег нет. Мол, только что зарплату выдали,? он хмыкнул, проревел, передразнивая Смершева:"Все карманы вывернул, все вам, сук-кины дети, отдал!"
?А как же секретные фонды?? удивился Дмитрий.
Роберт усмехнулся еще горше:
?Секретные фонды по секрету пусты. Смершев сказал, что пустит по инстанциям наше пожелание. Возможно, через неделю оно ляжет на стол министру финансов, а через две, возможно, ?он потряс пальцем,? только возможно, на счет нашего заведения что-нибудь, да капнет.
Дмитрий криво улыбнулся, отвел взгляд в боковое стекло. Там, на первой полосе, медленно сдвигались назад фары тех, кто не спешил или просто не мог ехать быстрее. Дальше метрах в десяти от бровки проносились темные громады соснового бора. Светлана сдвинула брови, взгляд затуманился, на гладком лбу пролегла вертикальная морщинка:
?Если к весне туда доберемся, хорошо будет.
?К весне?? Роберт зло хохотнул.? К весне нам там делать будет нечего. Разве что переквалифицируемся в любителей земноводных, пресмыкающихся и прочих гадов.
?Не люблю пресмыкающихся и пресмыкаться,? буркнул Дмитрий.
?И я, ?со вздохом кивнула Светлана, ? но почему?
?Потому что с таким перечислением не то что забугорная разведка узнает, но и последний тунгус в самой зачуханной яранге.
Взгляд девушки нашел часы на панели. Восемь пятьдесят. Она сказала с тревогой:
?Опаздываем.
Роберт молча переключил сцепление. Машина вздрогнула, затылок Дмитрия вжало в кресло. Встречные рванулись быстрее, по бокам авто замелькали шибче, слева стена леса перешла с шага на бег. Зеленый свет от панели выделял скулы, выдвинутую челюсть, поджатые губы. Роберт догнал синего "форд-фокуса", обошел на скорости в микроне от зеркала. Машина шарахнулась к обочине, завиляла, едва не улетела в кювет, остановилась. Роберт покосился в зеркало, губы тронула волчья усмешка, пальцы на баранке чуть расслабились.
Мокрые шины встречных вжикали мимо, разбрасывали во все стороны короны брызг. Из-за поворота с трубным гудением показалась волчья морда штатовского тягача. Он тащил длиннющий как вагон прицеп. Над кабиной на метр возвышалась труба. На верхушке трепетала крышечка, вырывался дым. На самой кабине прилеплены в ряд шесть галогенных прожекторов. Ослепительный свет бил по глазам еще за сотню метров. Впереди занервничали, начали сбавлять скорость. Роберт сдавленно выругался, опустил стекло, выхватил из-под сидения пистолет. Шесть грохочущих выстрелов слились в один -слепящий белый свет погас, словно выключили рубильник. Запахло порохом. Истошный визг тормозов, глухие удары, скрип раздираемого железа пронеслись мимо, бухнуло. Светлана вскрикнула, Дмитрий обернулся. Перевернутая фура быстро удалялась. Она валялась за обочиной, разбитая  морда дымилась в поломанных соснах. Из радиатора валил пар. Огромные колеса медленно вращались, затихая. Какая-то железяка, что раньше, видимо, была автомобилем, проломила двери прицепа, влетела носом. Несколько машин остановились, из одной выбежал мужик. Немногие притормаживали то ли из опасения, то ли из любопытства. Сзади бибикали и те вновь набирали скорость. Остальные проносились мимо. Фары гнали перед собой свет, отпрыгивали от разбитых бутылок, густой жидкости.
?Ликер везли, сла-адкий,? мечтательно протянула Светлана.
?Да,? согласился Роберт,? везли.
Через три минуты бешеной шахматки, когда на спидометре зашкаливало за двести, они свернули направо. Сосняк расступился. Он был, словно забор, скрывающий беззащитное нутро. Справа и слева замерли в безветрии голые осины, березы с остатками золотой листвы, зеленые клены, красные рябины. Под колеса бросалась дорога, сплошь залепленная листвой. Где-то вверху заворчало, дождь хлынул, как из ведра. Не смотря на спортивный вариант, отчетливо слышалась барабанная дробь по крыше.
Видимость снизилась до пары метров, но Роберт скорость не то что не сбросил, но похоже, даже добавил. Дворники не успевали смахивать воду. От дикой скорости капли размазывало по стеклу, отдавливало вверх и в стороны. Время от времени из стеклянного колпака выныривали красные габариты, размазанный контур. Какая машина, понять просто не успевали. Роберт дергал руль, в долю секунды габариты исчезали, сменялись белым, но и те пропадали, не успеешь: "Мама",? сказать.
Светлана каждый раз взвизгивала, хваталась за спинки кресел. В заднем зеркале ее глаза стали больше "киндерсюрпризов". Роберт оскалился, уши захрустели, отодвинулись назад, всем обликом он стал напоминать волка, только китайского. Дмитрий молчал, поглядывал на спидометр. Стрелка дрожала на двухсот двадцати? мотор уже не мурлыкал, а ревел? перегнулась до конца, уткнулась в ограничитель.
На полной скорости машина подлетела к белому прямоугольнику, который оказался облепленными фонарями воротами, пронеслась внутрь, с визгом развернулась, притерлась боком к крыльцу. Пока Светлана дрожащими руками поправляла прическу, Дмитрий выскочил, щелкнул зонтом, обогнул машину и распахнул дверцу:
?Прошу,? он галантно поклонился, протянул руку.
Светлана милостиво улыбнулась, чуть-чуть оперлась, выпорхнула. Крупные капли скатились с зонта, упали за шиворот. Девушка вскрикнула, поневоле прижалась, а потом и вовсе не поневоле. Дмитрий захлопнул ногой дверь, начал подниматься. На пятой ступеньке по зонту продолбило и отрезало. Дмитрий отряхнул зонт, защелкнул, обернулся. Из шелестящей полутьмы выбежал мокрый как тюлень Роберт. Следом за ним поднялись два зонта. Под одним прятался мужчина кавказской наружности. Блестящую загорелую лысину обрамлял кудрявый венчик. Белые брюки до колен забрызганы грязью. Он со страхом и неприязнью бросал взгляды в спину Роберта. Из-под второго зонта с брезгливым неодобрением косилась сухопарая, как вобла, женщина.
  Входные двери распахнуты. У правой створки на фоне белого прямоугольника виден темный силуэт высокого мужчины. Дмитрий со Светланой подошли ближе. Мужчина протянул руку, на Дмитрия взглянули ледяные глаза на породистом лице:
?Здравствуйте, ?рукопожатие оказалось неожиданно сильным.
?Добрый вечер, Валентин Павлович.
Трубецкой не стал целовать руку девушки, а легонько сжал, сказал с чувством:
?Светлана, вы все таки пришли. Рад, очень рад. Прошу….
Он широко повел рукой, кивнул Роберту. Дмитрий вошел вовнутрь, огляделся. Слева дверь с надписью "охрана".  Со стены подозрительно смотрит видеокамера. Направо гардероб. Там повесили зонты, почистили на специальных машинках обувь. 
Весь первый этаж представлял собой нечто вроде выставки. На стенах -картины, под стенами, а так же метра через три равномерно по всему залу -скульптуры. Среди всего этого великолепия бродили строго одетые люди: мужчины в смокингах, женщины -в вечерних платьях. Они осматривали экспонаты, негромко переговаривались, кивали друг другу, улыбались. Посреди зала располагалась лестница в виде двух переплетающихся цветов. От середины яруса лестница раздваивалась, плавно выкручивалась на террасу забежными ступенями. В местах пересечения с террасой на опорных столбах перилл стояли горшки с цветами.  Между ветвями лестниц располагалась еще одна лестница, но уже из цветов. В самом верхнем ряде чуть ниже пола второго этажа-семь цветков, на следующем -пять, потом -три, а в самом устье -один. Лестница служила центральным столбом, архитектурным стержнем, вокруг которого плясал весь интерьер.
Со Светланой под ручку Дмитрий обошел вокруг, брови взлетели на лоб.
?Ты посмотри, как гармонично лестница вписана в дизайн помещения,? щебетала рядом девушка,? какие изящные линии, как точно высечены детали. ?ее голос упал до шепота, девушка едва ли ни сюсюкала.? Даже капельки росы вырезаны! ?глаза Светланы светились, словно фонари.? И ты знаешь, кто сотворил такое чудо?
Дмитрий покосился на ее восторженное личико, ответил с кислой улыбкой:
?Догадываюсь.
Выйдя из-за лестницы, они наткнулись на Роберта. Толстяк щурился, хмурил лоб перед картиной. На ней средь жнивья шла молодая женщина. В левой руке лукошко, прикрытое тряпицей. На сгибе правой спал красномордый младенец, укутанный, как куколка. За подол с одной стороны держалась девочка лет пяти, а с другой -мальчик на голову ниже. Он засунул палец в рот, смотрел исподлобья. Женщина с девочкой щурились, но солнце все равно пробивалось через ресницы, искрилось в глазах. Лучи пронизывали легкий сарафан, обрисовывали здоровое, сильное тело. За ее спиной метрах в двадцати, если судить по перспективе, четыре группы по три человека собирали сено в скирды, а еще дальше сверкали косы, едва заметные виднелись фигурки косарей. К Роберту подошел официант с подносом, на котором стояли бокалы с разноцветной жидкостью:
?Сэр, ?спросил он приятным баритоном, ?вам шампанское или сок?
Здоровяк повернул голову, окинул хмурым взглядом поднос:
?А что-нибудь посущественней есть?
?Нет, к сожалению, нету.
?Ну, тогда шампанское.
Официант развел одной рукой, сказал с виноватой улыбкой:
?Увы, сэр, шампанского тоже нет. Только сок.
?Так чего же спрашиваешь?!? рявкнул Роберт. 
Светлана тронула его за локоть, зашипела, указала глазами на оборачивающихся гостей. Официант искательно улыбнулся, ответил дрожащим голосом:
?Чтобы был выбор. Но вообще-то здесь все предпочитают иметь трезвую голову.
?А я ей предпочитаю работать,? буркнул Роберт. Глядя, как официант беспомощно моргает, смилостивился. ?Ладно, давай сок. Киви есть?
?Да, да, конечно.
Официант кивнул на зеленое пойло. Роберт взял, отпил половину, крякнул:
?Хоррошо!
Дмитрий выбрал апельсиновый, а Светлана -абрикосовый. Они едва успели сделать по глотку, как равномерное гудение собравшихся перекрыл голос Трубецкого:
?Дамы и господа… Или лучше соратники?? на последнее закивали, заулыбались.? Да, так вернее. Можно было бы и товарищами, но в торгаши мы пока не записывались.
Высокий и сухой старик с прямой спиной поднял корявый палец, оглядел всех орлиным взором и проскрипел с презрением:
?Еще великий Горький сказал, что человек -это звучит гордо. А торгаши -даже не люди, а просто земляные черви, что ищут навоз пожирнее.
Коротышка с вислым носом и глазами навыкате тронул старика за локоть:
?Дорогой, зачэм обижаешь? В нашей благословенной Армении всэ торгуют, так что же всех в эти.., как их.., козавки записывать!? 
?Всех,? отрезал дед.
?Ээ, нэт, дорогой, ?глаза армянина стали злыми.? Во всем мире торговля на первом месте. Самые почитаемые люди -это те, у кого много денег, виллы, лучшие машины, красивые женщины, счет в швейцарском банке.
Гости посматривали на него со снисходительными улыбками. Трубецкой пропустил длинные до плеч белые волосы сквозь пальцы, сказал с легкой укоризной:
?Григорян Вахтангович, все таки Штаты -еще не весь мир.
Роберт кашлянул, пробормотал сбивчиво:
?И вообще… большинство не право всегда.
На него воззрились, как на заговорившую скалу. Старик оглядел его снизу вверх, а потом сверху вниз, сказал с некоторым удивлением:
?А ведь малец прав,? Роберт хрюкнул, нахмурился, а старикан повторил с нажимом. ?Малец прав, как ни странно. Значит, если исходить из этого определения, предлагаю за людей считать только тех, кто хотя бы осознал, что он червь.
По сторонам зашумели, послышались недовольные голоса. Дама в очках спросила неприятным  фальцетом:
?Зачем нам эти!? Неужто нам мало тех, кто не был, не привлекался...?
?Или вы, как Христос, считаете, что раскаявшийся грешник во сто крат дороже праведника?? мягко, как сахарная пудра, спросил толстячок в круглых очках.
Старикан прищурился, проскрипел:
?Ну, собственно, почему бы и нет? Тем, кто ниже спускался и возвратиться сложнее. Не так ли?
?Легко блюсти девственность,? пробормотал Дмитрий,? коли рожа крива.
?Что, что?? переспросил дед.
?Да так,? смутился Дмитрий.
Вокруг заулыбались, начали оглядываться. В левом углу шуточки посыпались, как из ведра, голоса стали громче. Там у картины с яростным солдатом стоял типичный граф Монте-Кристо. Он на голову возвышался над всеми, озирался налитыми кровью глазами, угрюмо огрызался:
?Что вы на меня смотрите? На Петра Ивановича лучше взгляните.
?С такой-то рожей…
?Все девки мои с такой рожей. Понятно!? Я половину Центрального округа гм.., полюбил, у меня трое детей.., официальных,? он полез в карман пиджака.? Показать?
?Нет, нет, Федор. Если уж дубликат бесценного груза ты достаешь даже не из штанин, то тут уж ничего не скажешь. Остается только сопеть в две дырочки, что мы и делаем.
"Графа" похлопывали по мощным плечам, подковыривали, слезно просили не доставать "паспорт", мол: "Здесь же все свои -верим на слово".
Великан сопел, двигал кустистыми бровями, вращал глазами, сжимал кулаки, бессильно ярился. Валентин подозвал официанта. Тот проскользнул меж гостями, словно тень отца Гамлета, подал поднос с какой-то металлической штучкой. Трубецкой поднял ее над головой, тряхнул -по всему помещению разлился чистый, как горный ручей звон. Говор если и стих, то совершено незаметно. Трубецкой потряс еще. После третьего начали оборачиваться, придвигаться. Краснощекий толстяк подкатился к Трубецкому, вручил бокал. Стенки омывала искрящаяся золотом жидкость:
?Валь, да полно тебе! Все же идет, как нельзя лучше. Последняя операция закончилась полнейшим успехом. Если честно, я даже не ожидал.
Трубецкой принял бокал, с прищуром посмотрел сквозь него на лампу:
?Признаться, я тоже. Но тем больше ответственности. Если его величество Случай…
Кто-то поддакнул ехидно:
?Который есть лишь непознанная закономерность.
?Да,? кивнул Трубецкой. ?И если это так, то мы не можем проводить время в праздности. Сейчас потеряешь час, завтра потеряешь жизнь. Я говорю не о жизни простого хомо, а о…? он запнулся, покосился на Дмитрия со Светланой.? Ну, надеюсь, вы понимаете, о чем я.
Веселье с лиц посдувало. Все смотрели с самыми серьезными выражениями, можно даже без натяжки сказать: скорбными. Дмитрий посмотрел на одного, второго, третьего:
?Что это у вас за бизнес такой сурьезный?? спросил он
Армянин неприязненно покосился на Дмитрия, ответил грубо с нарочитым акцентом:
?Таргуем, дарагой.
Дмитрий язвительно улыбнулся, осведомился:
?И чем таким важным? Случайно не ракетами "Тополь"?
?Хуже.? армянин указал глазами на Валентина.
Дмитрий перевел взгляд на хозяина. Тот оглядел весь зал из-под приспущенных век, поставил бокал на поднос. Их с Дмитрием взгляды скрестились. Трубецкой сказал вкрадчиво:
?Душами, дорогие мои, душами.
Дмитрий переглянулся с Робертом и Светланой:
?Это как в Гете?
?Примерно,? согласился Трубецкой,? только с точностью до наоборот.
Дмитрий приподнял брови:
?Как так?
?А вот так!? перебил старик с живыми глазами.? Продаем!
?А старые куда?
?В огонь!? старик вскинул руку, словно вождь мирового пролетариата на бронетранспортере.? Чтобы возродить Человека, как, гм.., Феникса, из пепла. 
Дмитрий хмыкнул, покачал головой:
?Как-то странно это.
?Почему?
?Неэкономично.
Старик пожал плечами, а Трубецкой кивнул на собравшихся:
?Где вы видите экономистов?
Дмитрий стрельнул глазами по сторонам. Вокруг одни умные лица: многие в очках, с залысинами, у многих головы, как болотные кочки. Женщины так и вовсе на женщин не похожи: плоские, словно доски, волосы жидкие, лица бледные, если и видевшие солнце, то только из окон библиотек или лабораторий. В общем интеллигенты чистой воды, что значит, теорему Ферма решат, но открытого колодца не увидят, пока на дне не окажутся. К тому же еще одно обстоятельство осложняло дело: национальность хомо интеля.
?Простите,? Дмитрий смущенно улыбнулся.? Вы правы.
?Мало того, мы отдаем души совершенно бесплатно.
Дмитрий понимающе усмехнулся, кивнул:
?Ааа… Рекламная акция. Понятно, понятно. Купоны позже будете стричь.
Отступив на шаг, Трубецкой хлопал ресницами, потом оглянулся на старика. Тот развел руками, проскрипел:
?Объяснитесь, юноша.
?Да что объяснять-то?? Дмитрий подмигнул.? У вас хороший пример был. Какие первохристиане были, а какими стали?
Дед сбил брови, поджал губы, ответил неприязненно:
?Положим, какими они были, такими и остались. Кто казнен, а кто растерзан львами на арене Колизея. Или вы имеете ввиду что-то иное?
В комнате стало труднее дышать. Дмитрий обвел взглядом зал. На него смотрели требовательно. Молодой парень в трех метрах наклонил голову, словно хотел забодать, в темных как оливки глазах поблескивала угроза.
?Нет, ?ответил Дмитрий.? Именно это я и имел ввиду. Первохристиане -это одно, а наши попы -так сказать, совсем другое.? парень стискивал челюсти, что-то процеживал на ухо здоровенному мужику с кудрявой гривой, а тот темнел с каждым словом. Дмитрий все это видел, но с  лицемерным сожалением подбавлял масла в огонь.? Время идет -сами понимаете, все меняется. Если моря высыхают, горы становятся холмами, то что вы хотите…
Роберт усиленно подмаргивал, словно его пробил нервный тик, а Светлана неодобрительно покачивала головой. Парень пробился через толпу, вышел к Дмитрию. Там, где он только что был, порыкивало. Бросая в сторону Дмитрия мрачные взгляды, здоровяк
 втолковывал соседям. Те слушали недоверчиво, но постепенно выражения лиц менялись. Дмитрий ощущал, как в него тыкают десятком, нет, уже второй пошел, острейших игл. Парень ткнул пальцем в сторону Дмитрия:
?Вы имеете ввиду,? его голос дрожал от едва сдерживаемой обиды.? Что через какие-то две тысячи лет мы станем такими же копнами с пудовыми крестами?
Дмитрий дернул плечами:
?Почему сразу "пудовыми крестами"? Может, двухпудовыми. К тому же, возможно, даже не крестами, а, положим, полумесяцами или иными фигурками: рыбками там, кошечками, собачками.
Вокруг фыркали, парень стиснул кулаки так, что костяшки побелели, заскрипела кожа. Даже воблы расширились за счет вставших на дыбы волос, зло сверкали глазами через толстенные линзы. Трубецкой повел в воздухе руками, словно пригибал головы:
?Спокойнее друзья, спокойнее. Наши гости никого не хотят обидеть, правда, ведь?
Светлана с Робертом закивали, Дмитрий подумал, важно согласился:
?Конечно. Да и как можно обижаться на правду? Если утрировать, то любое дело существует в трех поколениях. Первое зачинает, рвет жилы -в общем геройствует. Второе продолжает дело первого, увеличивает добро, копит, а третье все спускает подчистую.
?А кто сказал, что это правда!?? скривив губы, выкрикнул молодой.
Трубецкой сжал ему плечо, сказал вкрадчиво:
?Не кипятись, Алексей. Дмитрий просто не знает всей ситуации.
?Если не знает, пусть молчит!
Похлопывая парня по спине и шепча что-то на ухо, Трубецкой отвел его к дивану рядом с лестницей. Алексей упирался, двигался, как на веревке, злобно косил на Дмитрия. Усадив буяна рядом с чернявой девушкой, Трубецкой повернулся к Дмитрию. На губах Валентина играла улыбка, глаза мрачно сверкали:
?Понимаете, мы, действительно, далеки от понятия веры. То, что мы исповедуем, скорее можно назвать учением, а нас -орденом.
?Вроде иезуитов или массонов?
Трубецкой запнулся, на лбу собрались морщинки, ответил после колебания:
?Да… Что-то подобное. К последним ближе.
Роберт бухнул из своего угла:
?Тоже мечтаете о порабощении мира?
На лицах проступили улыбки, кто-то хохотнул, Трубецкой покачал головой, спросил с легкой улыбкой:
?Зачем?
?Ну, как же,? удивился Роберт.? Все стремятся к трону, чтоб потом ставить остальных, как Клинтон Монику.
Трубецкой переглянулся с гостями, в глазах заплясали искорки:
?А нам это, как говорит простой народ, до лампочки
?Как так?? опешил здоровяк.
?А вот так. У нас несколько другие приоритеты и цели. Я, конечно, понимаю, что гусенице сложно представить себя, когда станет бабочкой, но все же попытайтесь.
Дмитрий нахмурился, желваки вздулись:
?И какие же у вас цели?
Светлана откинула прядь со лба, сказала сладенько, но в этой сладости яда было больше, чем в тысяче королевских кобр:
?Наверное, всеобщая любовь?
Трубецкой хмыкнул, дернул головой:
?А других вариантов не предусмотрено?
Дмитрий посмотрел на Светлану ?  та отвела глаза? на Роберта, пожал плечами:
?Вариантов куча -пока будем перебирать, состарится можно.
?Но все же…
Дмитрий пошарил по карманам, оглянулся на Роберта:
?Есть монетка?
Тот приподнял брови, но ничего не сказал, вытащил из штанов пятак:
?Хватит или зелени подбавить?? Роберт показал пару тысячных.
?Хватит.
Глава 11.
Дмитрий подбросил монетку. Та влетела в люстру, сверкнула. Все зажмурились, опустили взгляды на фокусника. Тот двигал бровями, хмыкал, наклонял голову то вправо, то влево, словно не мог налюбоваться чеканкой, наконец, поднял голову, в упор посмотрел на Трубецкого:
?Если мне не изменяет интуиция, то ваша цель…? он выдержал паузу.? Ваша цель -объединение человеческого сообщества до такого рубежа, когда оно перейдет в качественно новую форму: станет Сверхчеловеком. Так?
Снисходительные улыбки как ветром сдуло. Одна из дамочек, что с выражением обиженного верблюда цедила коктейль, поперхнулась. Глаза выпучились, изо рта вылетела зеленая взвесь, опрыскала двух мужиков, закашлялась. Те дернулись, но даже не обернулись на кашель. На Дмитрия посматривали с уважением, с опаской косились на ладонь, где загадочно поблескивала монета, злобно шипел двуглавый уродец в короне. Взгляд Трубецкого стал колючим, словно куст чертополоха:
?Браво,? он три раза хлопнул в ладоши, сказал нарочито нейтрально. ?С вашими талантами только в контрразведке работать. Вы не оттуда, случайно?
Дмитрий покачал головой:
?Нет.
?Зря, совершено зря. Такие способности могут быть оценены очень даже неплохо. ?Трубецкой кивнул на старика, что слушал с предельным вниманием.? Вон у Фридриха Аристарховича целый институт корпеет над прогнозами. Двести лоботрясов и техники на полмиллиарда, а толку, как от "джифорса" на первой "Электронике".
Старик набычился, протянул:
?Валентин Павлович, обижаете. А кто предсказал взрыв на тушинском рынке, а погром нетрадиционных?? его лицо скривилось, словно собирался сплюнуть.? Ведь ошиблись буквально на двадцать минут, да и то потому, что метро встало. Все поперли по поверхности ?а был час-пик? вот и не смогли эти самые продвинутые подъехать к Белому дому вовремя. Но ведь подъехали же!
Армянин широко улыбнулся, блеснул золотым зубом:
?Да ладно вам скромничать, дорогой. Мы все знаем, как много у вас друзей,? он подхватил старика одной рукой под локоть, а второй помахал пальцем перед носом.? Признайтесь, информашку вам скинули по мылу или так.
Угрюмый здоровенный мужик покачал кудлатой головой:
?Не-е-е, так долго.
?Еще бы!? нервно усмехнулся молодой парень.? Пока допрешься.
Старик побагровел, мохнатое веко на левой стороне задергалось. Он вырвал руку, смерил нервным взглядом армянина с ног до головы, воскликнул с негодованием:
?Что вы себе позволяете!? Вы хотите сказать, что я, я…
?Нет, нет, Фридрих Аристархович,? армянин выпятил губы, покачал головой.? Чтоб я о товарище, пардон, сратнике,? рядом захихикали. Армянин бросил взгляд по сторонам, пожал плечами, протянул руку.? Дай, дорогой, руку пожму в знак моего глубочайшего…
?Нет!? взвизгнул старик и отпрыгнул, как молодой козлик.? Не трогайте меня! Я все-е-е знаю про греческую любовь и про тех, кто ее наследовал.   
?Фридрих Аристархович, бросьте. Вы не в моем вкусе, пра-а-ативный!
Вид у старика был донельзя испуганный. Мотая головой, он попятился, перед ним расступались, оглядывались с гадкими улыбками. Роберт проводил его пристальным взглядом, поднял глаза на Трубецкого:
?Но ведь в тот день, если мне не изменяет память, погибло две тысячи чеченцев. Они как раз проезжали с похорон своего аятоллы и наткнулись на бедных демонстрантов.
Трубецкой довольно улыбался, кивал на каждое слово, а под конец спросил:
?И что непонятного?
?Их буквально растерзали бритоголовые молодчики!? возмутился Роберт. Со всех сторон на него смотрели с какой-то жалостью, словно на блаженного с паперти. Роберт стиснул челюсти, выдавил зло. ? А по оценке СМИ только половина скинхедов из Москвы, остальные же в течение недели собирались со всей области.
?Ну, и что вам не так?
?Как что…? растерялся Роберт.? Но ведь погибло же две тысячи, а еще и триста пятьдесят скинхедов.? он помолчал, потом впился глазами в Валентина.? Получается, что их кто-то организовал.
Трубецкой меланхолично улыбнулся, махнул дланью, словно отгонял назойливую муху:
?Вам жалко черных?
?Ну…? Роберт смутился, отвел взгляд.? Все таки люди.
Дмитрию стало неловко за друга, он тронул Роберта за рукав, буркнул:
?Ты же слышал, что здесь за людей принято считать не тех, кто имеет облик хомо сапиенса, а тех, кто стремится стать чем-то большим, стремится к космической мощи бога.
?Все религии ведут к Богу,? пожал плечами Роберт.? Все призывают жить по определенным правилам, следовать определенным запретам, заповедям. Собственно, системы этих законов: заповедей, сур или правил благородного человека и есть Бог.
На Роберта посматривали с интересом, но все еще как на большого такого ребенка, что повторяет услышанное по телевизору или от Учителя с глубоким убеждением, что это его собственное мнение. Дмитрий сделал знак Светлане, но та не заметила. Да и как тут заметишь, когда с открытым ртом слушаешь крутоплечего соловья. "Вот чешет,? читалось в ее глазах,? и не запнется же! Расскажи в управлении, так со стульев попадают, расшибутся ведь до смерти".
?Но для них, ?Дмитрий обвел взглядом комнату. Стоял едва слышный гул, шорох, но это всего лишь переговаривались шепотом несколько десятков человек,? все несколько по другому,? Дмитрий почувствовал легкое покалывание по всему телу, завел руки за спину, где за ремнем прилип "макаров": "Как его носят? Полдня -и вся поясница в прыщах. Зудит немилосердно."?Если не изменяет интуиция,? со всех сторон в него впились десятки игл. Не так, чтоб насквозь, но кожу все таки прошибли,?  то их задача -не купаться в нирване, не петь с арфой на белом облаке и не развлекаться с десятью тысячами гурий, а нечто иное.
?И что же?? поинтересовался Роберт.
Трубецкой усмехнулся, попросил саркастически:
?Давай. Расскажите нам о наших задачах. Вдруг мы чего не знаем.
Дмитрий кивнул:
?Хорошо. Но о задачах -мелких целях рассказывать долго да и не имеет особого смысла: их много, но ведут они к одному результату…
?Ну, ну, умник,? буркнул Роберт,? не тяни кота за хвост: он не резиновый.
?В результате,? продолжил Дмитрий все так же размеренно, ? человек должен выйти в Космос.
?А куда он вышел полвека назад?? ядовито осведомился нервный парень.
?В песочницу за ворота своего маленького домика,? любезно пояснил Дмитрий.? Правда, нагадил так, что Земли не видать, но тем не менее… Космос есть космос. Не мне вам объяснять, как он велик. Человек должен выйти в него не испуганной перловицей, а как строитель, с лопатой и кувалдой.
Не поднимая глаз, Трубецкой пробормотал с непонятным выражением:
?Русского человека видно за версту: и в микромир, и на звезды -с кувалдой, ?он дернул головой, посмотрел на Дмитрия с прищуром.? Но в целом вы правы. Человеку пора взрослеть. Теперь, надеюсь, вы понимаете, почему те две тысячи негров…
?Чеченов.
?Пусть чеченов,? согласился Трубецкой.? Не важно. Для нас и чечены, и негры, да и что греха таить, даже китайцы одним миром мазаны.
?Так вы шовинисты!?? ужаснулась Светлана.
Трубецкой в затруднении посмотрел по сторонам? там пожимали плечами? ответил сбивчиво:
?Вряд ли. Шовинисты -это те, кто считает остальных людьми второго сорта. Для нас же не столь важно, к какой ты национальности или расе принадлежишь…
?Но как же,? настаивала девушка.? Вы только что говорили про негров.
?Да что вы так в слова въедаетесь?? с досадой отмахнулся Трубецкой.? Негры, китайцы -это все утрированно. На самом деле критерий Человека -работаешь ли ты на род людской…
?Или только жрешь и гадишь,? с ненавистью вставил парень.
?Да. Жрешь и.., гм, гадишь. ?Валентин подозвал официанта, взял стакан с полупрозрачной жидкостью, сделал глоток. ? Благодарю. ? он посмотрел на Дмитрия, который стоял, скрестив руки, перевел взгляд на хмурого Роберта, остановился на вопросительном лице Светланы.? Но и те, кто вроде бы пашет, как "папа Карло", могут делать сизифов труд.
?Это вы о ком?? насторожилась девушка.
?Да хотя бы о китайцах, ?ответил Валентин.? По официальным данным их два миллиарда, по неофициальным -в два раза больше, но толку…
?Как?? не поняла Светлана. ?Два, ээ.., пусть четыре миллиарда работоспособных неприхотливых людей для вас, что пустое место? Странно как-то.
Лицо Валентина сморщилось, словно под черепушкой перекатывались валуны, колотились о похмельный мозг. Он посмотрел на своих гостей, но все отводили глаза, только молодой парень смотрел в упор. Трубецкой скривился еще пуще, ответил со вздохом:
?Да ничего странного тут нет. Работа работе рознь. К примеру, возьмем изобретение суперфалоимитаторов с использованием новейших материалов и открытие гравитационной постоянной. Вещи малопохожие, но сил и времени отнимают одинаково много.
?Постойте, постойте,? девушка подняла руку, брови сбились на переносице.? Китай сегодня -это мощнейшая индустриально развитая держава. Множество стран разместили там производство новейшей техники. Даже самые современные компьютеры США собирает в Китае. А товары народного потребления, а бытовая техника? Да сейчас на что не посмотри, стоит товарный знак "Маде ин Шина". Вот даже тот экран, что во всю стену показывает аквариум с золотыми рыбками, наверняка собран в какой-нибудь подпольной мастерской под единственной лампочкой на коленке подслеповатого китайца!
?Где вы видели китайца с такой плоской коленкой?? проворчал Валентин.? Это чисто японская техника.
?А если хорошо всмотреться в ме-е-елкие такие буковки?
?Сдаюсь, сдаюсь!? Валентин засмеялся, отступил на шаг.? Но как раз в этом преимуществе заключена их проблема, даже хуже -смерть.
Светлана смотрела непонимающе. Парень с огненным взглядом пояснил:
?Мало того, что сами, словно вирусы, плодятся, они размножают и все вокруг себя.
?Это называется копированием, ?кивнул Валентин. ?Но копирование не есть новое.
?Которое нам нужно, как кислород,? вновь перебил парень.
Роберт кашлянул, спросил хмуро:
?И что же делать с этими китаезами? В них я скопом зачислил и индийцев с мусульманами, а также прочих восточников.
Армянин глянул зверем, но смолчал. Валентин помялся, тихо спросил:
?Что делать с трудолюбивыми, аккуратными работниками, что забирают металл, который нужен для производства корпуса космолета, и тратят на изготовление автомобиля? Да, этих автомобилей будет больше, да, они красивее и нужнее для современного обывателя, а также того, кто вырастет в обывателя через десять, двадцать лет…? он помолчал, обвел несчастным взглядом зал. В воздухе повисла гнетущая тишина, все отводили глаза, рассматривали все, что угодно, только бы не отвечать, ?Но что делать нам, кто знает, что хорошо есть, пить, совокупляться до бесконечности невозможно? Мало того, не за горами тот день, когда кончатся энергоресурсы.
?И кончится свет,? с придыханием поведал нервный,? и наступит хаос!
?Так уж сразу и хаос?? проворчал Роберт.
?Пусть не сразу,? согласился Трубецкой, ?но наша цивилизация построена на постоянном развитии. Я имею ввиду западную цивилизацию, остальные же плетутся паравозом.
?Зато каким паровозом!? вставил Дмитрий с непонятным выражением: и осуждения, и восхищения разом.? Этот паровоз жрет столько, что и тягачу не останется.
?Вы правы. К тому же он стремится занять место тягача.
Глаза Роберта налились кровью, взгляд выцепил армянина. Тот съежился, бочком, бочком задвинулся за кудлатого здоровяка. Роберт зло хрюкнул, прорычал:
?Руки -крюки, в соплях путаются, а берутся решать.
Трубецкой развел руками:
?Что делать? В мире все еще правит человек с топором. Как говорится, кто смел, тот и съел.. сперва у робкого, а потом уж у себя. А смелый, хоть и не всегда умелый, всегда думает, что прав только он.
На нервного кивали, перешептывались с улыбками. Тот дергался, оглядывался, скрипел зубами, огрызался. Валентин, который с задумчивым видом катал по ладони виноградину, отправил ее в рот и сказал, чавкая:
?Кстати о птичках, ни китайцам, ни исламу Космос и на .., в общем не очень нужен. Им гораздо интереснее занять доминантное положение на планете, стать мировым гегемоном, чем докапываться до тайн мироздания. Рисовые поля и горные кручи им куда милее, нежели темная материя и галактические струны.
Дмитрий опустил взгляд, горько усмехнулся:
?Нашим он нужен еще меньше. Нам бы только пива побольше да баб подоступнее. Как ни иду вечером по бульвару, так молодняк толпами с пивом да коктейлями фланирует. А в парках на скамейках занимаются вовсе не теорией относительности.
Нервного, который за время отповеди едва не лопнул, наконец, прорвало. Он потряс рукой, воскликнул с патетическим негодованием:
?А кто сделал все открытия, кто разработал теории в физике, химии, математике? Кто!?
?Да я разве спорю?..
?Спорите!
?Нет,? Дмитрий покачал головой,? я просто удивляюсь, как в нас сочетается способность к творчеству и огромные горы грязного белья.
?Но ведь творим?!? с нажимом спросил нервный.
?Творим, ох, творим, ?вздохнул Дмитрий.? Порой такое, что потом самим стыдно. Мне только жалко талантливых ребят, которые могли бы многое, но идут проторенной дорожкой к ближайшему ларьку. А в исламе почему-то не идут. Почему? Да, наверное, потому, что заботливое государство не догадалось выстроить сотни заводов по производству алкогольной продукции и не разрешило открыть десятки тысяч точек, где эту продукцию сбывают всем, кто способен удержать стакан.
Последние слова Дмитрий произнес с такой горечью и болью, что Светлана судорожно вздохнула, погладила его по руке. Трубецкой покивал, посмотрел по сторонам. Мужчины хмурились, сопели, женщины вздыхали, смотрели жалостливо. Трубецкой стиснул челюсти, сказал медленно:
?Поверьте, Дмитрий, мне не меньше, чем вам, хотелось бы работать с людьми, облеченными всеми достоинствами. Но увы, человеческие общности сложились задолго до нашего рождения. В одночасье, ну, или за несколько лет создать более или менее многочисленную группу, что может перерасти в этнос, невозможно. Все, кто собрался здесь, христиане, но, как в исламе, большинство из нас не пьет, не курит, работает по четырнадцать часов в сутки. Конечно, я бы совсем не возражал, если бы и остальные были такими же. Но, как я говорил, девяносто девять процентов землян на те же девяносто девять состоят из протоплазмы, а христиане еще и взращивают ее в себе.
?Они и поклоняются ей же, ?криво усмехнулся Дмитрий.? Все по Фрейду. Тот же сказал, что мы вышли из дерьма, в дерьмо уйдем, а значит, и сами дерьмо.
Роберт тряхнул головой, развел глаза из кучки, проворчал:
?То, что я -дерьмо, понятно, но какие все таки из этого выводы?
Трубецкой стиснул челюсти, взглянул испытующе:
?Выводы есть, но готовы ли вы к ним?
Роберт пожал плечами, выпятил губы:
?Ну, да. А что, они сильно людоедские? Так и мы вроде бы не агнцы.
?Все так говорят, а как дойдет до дела, то сразу вопить: "А судьи кто!?"? скорчив испуганную рожу, желчно передразнил Трубецкой.? Так вот: мы эти судьи. Пусть мы не совсем чистые, белые и пушистые, но искать эталон некогда да и незачем.
?Ну-ну,? подбодрил Роберт.
?Не нукай: не запрягал,? огрызнулся Трубецкой. Он на глазах терял светский лоск, черты лица заострились, стали жестче, в голосе зазвенел металл.? Если до сих пор не дошло, если надо в лоб, то получай. Мир переполнен ненужной биомассой. И хрен ей промеж ягодиц, что она считает ненужными нас! Мы смотрим с позиций вечности, хоть ничто и не вечно. Однако, согласитесь, что развитие человечества в течение миллиардов лет, переделка Вселенной, как нам надо, а не как задумал слепой закон, гораздо перспективнее, чем тысячелетняя нирвана на Земле.
?Так, так,? взгляд Роберта стал острым.? Ваша позиция ясна, но все таки не до конца ясно, что вы намерены делать с так называемой "биомассой".
На лице Трубецкого заиграли желваки, он бросил отрывисто:
?Если биомасса помогает человечеству, то вопросов к ней нет, ну, а если нет..,? все затаили дыхание. Губы Трубецкого стиснулись в белую ниточку.? Если нет, то она будет стерта, отформатирована, как выражаются юзеры.
За шиворот словно сыпанули снега. Все ежились, переглядывались, смотрели на реакцию соседей. Нервный вздернул плечи, хохотнул еще нервнее, воскликнул:
?Ха-ха! А еще меня экстремистом обзывали. Как язык только повернулся!?
Щека Трубецкого дернулась, но он не отвел глаз от хмурого лица Роберта, сказал напряженно:
?Ты, Вячеслав, как был экстремистом, так им и остался. В отличии от тебя я чеченов и китайцев не ненавижу.
У нервного глаза полезли на лоб. Он спросил, заикаясь:
?Нннет? 
?Нет.
Две академического вида девушки хихикали над его отвисшей челюстью, основная часть
смотрела спокойно, но несколько молодых мужчин хмурились, бросали на Трубецкого недобрые взгляды. Вячеслав надулся, потом выпалил:
?Но как, почему!? Ведь они же гады полосатые!
Трубецкой скупо улыбнулся, покачал головой:
?Потому, что они люди,? нервный вскинулся, но Валентин повторил с нажимом.? Люди. А люди одним своим свойством просто невероятно похожи на компьютеры.
?Каким же?? буркнул Вячеслав, а через секунду оживился.? Аа! Знаю. После нескольких часов перед монитором голова такая же квадратная.
?Нет. Просто у нас мозг, как хард: он и информацию хранит на различных полках, и может программы перезаписывать.
?Религии что ли?? спросил Роберт.
?Религия, ?согласился Трубецкой,? учения -мировоззрение в общем.
?Бред!? отрезал Роберт. ?Я каким был, таким и остался.
Валентин смерил здоровяка с ног до головы, хмыкнул:
?Вряд ли. Иначе бы ты до сих пор бегал за мамкой и пальчик сосал.
 Роберт покраснел, глаза вильнули по сторонам, спросил сердито:
?С чего бы это? Я ж вырос.
?И я вырос, и для меня родители перестали быть маяком в ночи: их сменили другие боги… Сперва, правда, отрицание богов, потом вера во Всевышнего, затем в науку, которая и разоблачила веру. Но постепенно я начал понимать, что одной науки мало. Она не решает всего да и не может решать.
?Так вы пришли к выводу, что Бог есть?? с ехидной улыбкой спросил  Вячеслав.
?Так я пришел к выводу, что голого анализа мало.., как и синтеза -нужны установки.
?Бетоносмесительные?
Поджав губы, Трубецкой посмотрел на нервного долгим взглядом? у того улыбка побледнела, стала натянутой, как дуга лука? ответил медленно:
?Нравственные, если тебе знакомо это слово.
Вячеслав опустил глаза, кашлянул, сунул руки в карманы, затушевался в толпе. Роберт проводил нервного хмурым взглядом, перевел его на Трубецкого:
?И что же это за установки?
Трубецкой тяжко вздохнул, поднял глаза, прошептал что-то беззвучное, потом вслух:
?Уже говорил, но для тех, кто в танке, могу и повторить…
?Вы уж соблаговолите,? с мрачной улыбкой попросил Роберт.? Мы ж еще и в дзоте.
Трубецкой стиснул челюсти.
?Хорошо. Если в танке забрались в дзот, да еще на километровой глубине, то так и быть,? Валентин сделал паузу ?все смотрели с ожиданием? в глазах блеснула насмешка, но ответил торжественно и с глубокой убежденностью.? Человечество взрослеет так же, как и любая из его частичек. Пусть скорость изменений много меньше, зато масштабы несравнимо больше. Что может отдельно взятый человек после линьки? Сменить образ жизни, сферу деятельности, побуждать к тому же близких и знакомых. А народ? Как повели себя кочевники, когда стали пахать? Кем стала мирная Чечня, когда приняла ислам? Пошла бы вся Европа на освобождение "гроба Господнего", если бы не было католицизма? Любой подъем невозможен без отталкивания от старого. Так, чтобы взойти по лестнице, мы с каждым шагом отталкиваемся от старой ступени. Человека, который прошел линьку, коробит поведение старых друзей. Он с удивлением и досадой замечает их низость, а анекдоты, над которыми ржал до слез, кажутся плоскими и глупыми. И если раньше готов был сутками напролет просиживать с удочкой, вставать затемно, чтобы поспеть к утреннему клеву, то теперь это представляется пустой тратой времени. Так и здесь.
?Так, так,? прищурившись, сказал Дмитрий.? И насколько сильно вы собираетесь отталкиваться?
?Настолько, сколько нужно, чтобы нас не смогли удержать за ноги.
Светлана приподняла брови, спросила с недоумением:
?Почему вы решили, что кто-то станет это делать? Ведь тот, кто подымается, все равно тянет за собой все человечество. Или я не права?
Трубецкой поколебался, уронил тяжело:
?В этот раз все будет по другому.
?Почему?? растерялась девушка.
?Потому что. Я уже говорил, что времени у нас мало, значит, идти придется быстро, ? Трубецкой хищно улыбнулся. Дмитрий бросил взгляд по сторонам -лица гостей стали похожи на него, как две капли, если не формой, то сутью.? Кто сможет идти с той же скоростью, тот имеет все шансы, ну, а кто нет…
?То что?? насторожилась Светлана.
?Тот сойдет с дистанции,? отрубил Трубецкой.
Внимательно глядя в глаза хозяина, Дмитрий спросил:
?И насколько это серьезно?
?Что может быть серьезней небытия?
У всех лица стали мрачными и решительными, словно у горстки воинов, которые знают, что против них в десятки, сотни раз больше, но они должны выйти из крепости и победить. Роберт покосился по сторонам, спросил с сомнением:
?И как же вы намерены сбрасывать их с дистанции?
Трубецкой тряхнул головой, ответил с мрачной усмешкой:
?Способов много: это до чего доброго пока додумаешься, голова треснет, а здесь уже давно все опробовано и разложено по полочкам.
?Но все же.
Трубецкой скривился, ответил с явной неохотой:
?Догадаться нетрудно, если хоть раз смотрели новости.? Роберт подбодрил взглядом -Валентин зыркнул недобро, но ответил.? Межэтнические, религиозные, расовые конфликты, конфликты разных возрастных слоев и социальных групп кого угодно могут свести в могилу. Нам даже не придется ничего изобретать: достаточно лишь подбросить дровишек в нужных местах. Такие всегда есть, там работают ооновские комиссии, а миротворцы в бронежилетах не высовывают носа из БТР.
?Знаю, знаю,? закивал Роберт.? Их еще горячими точками обзывают.
Трубецкой кивнул, а Дмитрий начал медленно перечислять, загибая пальцы:
?Горячие точки, межэтнические конфликты, биомасса, новое мировоззрение, сингулярность… Где-то я уже это слышал.
Гости зашушукались, с обеспокоенностью поглядывали на Роберта, на Трубецкого. Брови последнего приподнялись:
?Только "где-то"? Я просто поражен! Эта информация днем и ночью крутится по телевизору, в интернете, даже на мобильники и часы сумели засунуть, а он говорит: "Где-то"!? нет, я просто уверен, что вы из силовых структур.
В толпе ценителей искусства послышались смешки, дама в кокетливой шляпке, глядя в пространство, упомянула медные браслеты, а бородатый мужик в очках с толстенными линзами, похожий на молодого Деда Мороза, прошептал ей на ухо так, что все услышали:
?Дорогуша, что браслеты? А вот медные лбы -это что-то.
Роберт стиснул челюсти, в упор глядя на Трубецкого, прорычал:
?Вы правы, но только отчасти,? здоровяк откинул полу пиджака, вытащил из-за спины пистолет.? Здесь есть представители контрразведки, но не он -я.
Настала звенящая тишина, несколько человек попытались выскользнуть через боковые двери, но там их встретила бывшая утонченная красавица. Голубые глаза поблескивали, словно лед, а маленькая женская ладошка сжимала огромный браунинг. Вороненый ствол предостерегающе блестел, черное отверстие напоминало жерло гаубицы. Сейчас хоть и в белоснежном вечернем платье, которое лишь подчеркивало выпуклости в нужных местах, Светлана больше напоминала пантеру, нежели светскую даму. Девушка мотнула головой в сторону зала -парни вскинули руки, попятились.
Трубецкой побледнел, заворожено уставился на пистолет. Его губы шевельнулись:
?Что вы хотите?
?Странный вы человек,? Роберт прищурился,? и вопросы задаете странные. Чего мы можем хотеть? Правды, то бишь истины! Ну, и пожалуй, выключения ваших апрельских тезисов. Как, сможешь?
Валентин отступил на шаг, покачал головой. Роберт вздохнул, с печальным видом скосил глаза вбок:
?Дмитрий, вызывай труповозки.
?Что так сразу,? проворчал тот.? Может, реанимацию для начала?
?А..,? Роберт отмахнулся.? Чего туда-сюда возить? Только топливо жечь. В стране и так общемировой кризис, а ты его углубить хочешь?
Дмитрий пожал плечами, вытащил телефон… Глаза Трубецкого стали отчаянными. Роберт осклабился, как где-то в углу щелкнуло, словно взводили курок. Здоровяк дернулся в ту сторону, пистолет прочертил короткую дугу… Валентину словно дали пинка -он прыгнул с места на Дмитрия, в руке что-то блеснуло.
?Твою мать!!!? Роберт развернулся с быстротой молнии, грохнуло, Трубецкого смяло, проворачивая на лету, отшвырнуло в толпу. Не смотря на творческую личность, тяжелое тело смело двух мужиков, как листики, остальные отшатнулись.
Роберт подбежал к Дмитрию. Тот зажимал лицо, меж пальцев струилось красное. Светлана стояла в трех шагах. Ее лицо выражало сильнейшую тревогу, брови поднялись домиком, но пистолет, как и хозяйка, смотрел в толпу.
?Цел?? рыкнул Роберт.
?Жив, ?сдавленно выдохнул Дмитрий и отмахнулся.? Займись им.
Дмитрий вытащил другой рукой телефон, вызвал Смершева. Пока описывал ситуацию, Роберт подошел к распростертому телу, пинком перевернул, проревел:
?Что, падаль, погеройствовать захотелось!? Ты что, не слышал, что говорят? Нет? Или телевизор не смотришь?? мужики выбрались из-под Трубецкого, со страхом глядя то на него, то на рассвирепевшего гиганта, отползали к толпе. Валентина била крупная дрожь, сорочка на груди пропиталась красным, по ламинату растекалась багровая лужа. Глаза закатывались. Трубецкой силился что-то сказать, кадык дергался, но с губ срывались только кровавые пузыри, стекала по подбородку пена. Пузыри надувались, тяжело лопались, разлетались брызгами по чистому, кропили красным побледневшее лицо. Роберт наклонился, зло прошипел.? Сказано: "Не будь героем",? понял?? Трубецкой что-то прохрипел, но Роберт не услышал, присел на корточки.? Что?
?Иди к дьяволу..,? страшно вздувая жилы, прохрипел Трубецкой.? Это не мое.
?Но ты умрешь.
?А ты уже.. труп.
?Я!?? удивился Роберт и провернул глазами.? А ты тогда.., нет?
?Я .. -нет.
?Но пуля прошла навылет, ты помрешь от потери крови!
Синие губы Трубецкого дрогнули, раздвинулись в презрительной усмешке:
?Умрет тело -я .. останусь.
Он дернулся еще раз, обмяк, пальцы правой руки разжались, стукнуло. На пол выкатился кортик, колыхнулся пару раз, застыл. За окном приближался вой сирен, по стеклу стегнул сноп света, пропал, взвизгнули покрышки. Роберт разогнулся, выдохнул, повернулся к нарастающему топоту.
Глава 12.
Дверь распахнулась, горбатые и зеленые, как черепашки, с автоматами наперевес ворвались омоновцы, разбежались по сторонам. Третьим вбежал капитан, дернул головой из стороны в сторону, заорал люто:
?К стене! Всем к стене, суки!
Толпа разлетелась, как тараканы при включенном свете. Закричали, заголосили придавленные, сбитые с ног женщины. Бледный мужчина с тонким и таким же длинным носом оскользнулся на крови, грохнулся, как мешок с костями. На грудь капитана шлепнулся шмат свернувшейся крови. Тот выпучил глаза, взревел:
?Ты что, альбинос, охерел!? Встать!!! ?мужчина взобрался на карачки, волосы свисали сосульками, закрывали лицо. Капитан  замахнулся калашом. -Быстрее!- Тот отдернул голову, испуганно щурясь, поднялся, отодвинулся к стене.
Капитан смотрел исподлобья, тяжело дышал, взгляд обошел комнату. Все жались к стенам, смотрели расширенными глазами, только один здоровый, как шкаф, в кофте, борода веником, замешкался.
?А ты чо? ? сощурился капитан.? Глухой или… тупой?
Мужик нахмурился, вздохнул так, что грудь затрещала, пророкотал с акцентом:
?Что вы себе позволяете?? звук шел мощный, словно из колокола.? Я профессор гарвардского университета, доктор физмат наук, член...
?Я знаю, чей ты член, ? рыкнул капитан.? А ты скоро узнаешь, кто твой мать.
Капитан неуловимо быстро шагнул, дернул прикладом. Доктора перегнуло, воздух со свистом вылетел из груди. Навстречу метнулось колено, обтянутое черно-серым брезентом. Хрупнуло, защитника прав человека отшвырнуло к стене. Доктор сбил джентльмена в черном фраке, рухнул сверху. Профессор вмял его так, что торчали только конечности. Капитан подошел, пнул осьминога, но тот даже не мявкнул. Пока капитан сопел и морщил лоб, живой как ртуть лейтенант притащил ведро с водой, скомандовал:
?Товарищ капитан, посторрронитесь!
?Чего!?? проревел тот, отодвигаясь и оглядываясь в безмерном удивлении. ?Ааа… Мацюк… Молодец, хвалю. Давай, освежи их.
Лейтенант окатил осьминога -где-то в его нутре застонало, зашевелились конечности…
Пока гости оценивали картины вблизи, прямо таки в непосредственной близости, а омоновцы их усердно шмонали, капитан бегал позади, покрикивал:
?Быстрее, быстрее! А ты что съежилась, словно вареная креветка?? девушка сгорбилась еще больше.? Зарядку делала когда-нибудь? ?девушка судорожно закивала.? Ну, вот: ноги на ширину плеч, и пошла вприсядку. Рраз и… стоп кадр. А ты слюни чего распустил? Пррродолжить обыск! И внимательней, внимательней. Женщины особо опасны: у них намного больше мест, где можно утаить ценную информацию.
Роберт наклонился к лейтенанту, спросил шепотом:
?Чего он бегает, как в жопу ужаленный?
?Кто?
Роберт указал глазами на активиста. Тот нарезал ходки, как иголка Зингера, покрикивал, багровое лицо шло белыми пятнами. Лейтенант проследил за капитаном, ответил нехотя:
?Батя то… Еще месяца не прошло, как сына убили.
Роберт ждал продолжения, но лейтенант молчал, словно все объяснил.
?Ну, а эти-то при чем? Сообщники что ли? Или по принципу: "Когда в руках молоток, все кажутся гвоздями"?
 ?Не знаю, как насчет сообщников, но парня взорвали вместе с остальными десятью тысячами зрителей.
Роберт свел брови, потер переносицу:
?Ты про теракт в Лужниках, когда Моисеева перемешали с остальной голубизной, сблизили, так сказать, максимально с народом?
?Шшш!? приложив палец к губам, прошипел лейтенант.?Тише.
?А что такое?? удивился Роберт.
?Да понимаешь,? лейтенант помялся.? Его сын тоже… того.
Роберт издал такой звук, словно испортил воздух. Он несколько секунд следил за капитаном, потом вздохнул, сказал с сочувствием:
?Не повезло мужику. Такое кого угодно до кипения доведет. А мы ж -не чайники, клапана нет, поэтому брызгаем на все подряд.
?Да нет же,? отмахнулся лейтенант и придвинулся вплотную. Глаза косили на капитана.?Тех террористов опознали. В доме каждого из них обнаружили целые книги, сшитые вручную. Парни скачали их из инета. Состав тот же, каким нас загружают с телевизоров, мобильников, компьютеров. Теперь въехал?
?Еще бы!? хмыкнул Роберт.? Одного не пойму, как он их еще не разорвал.
?Он же не щенок-первогодок. Если надо разорвать -разорвет, а если нет, то будет терпеть, терпеть…
?Зато потом, ух, и отыграется.
Лейтенант развел руками:
?Что да, то да. Коза все равно должна ответить за все.
…Из карманов выгребли все, что было: кошельки, телефоны, очки, ключи -свалили на барную стойку. Четверо омоновцев вышли на улицу. Последний придержал дверь. Из проема потянуло холодом, мокрыми листьями. Шуршала, посверкивала за крыльцом стена дождя. На лысых клумбах, вдоль забора горели празднично белым сферы чуть больше волейбольного мяча. На три метра от земли их возносили тонкие ножки в виде шестигранных пирамид. Омоновец c сержантскими погонами повел стволом:
?На выход!
Террористов в вечерних платьях и фраках отконвоировали к дверям. Сгорбленные они шли, опустив глаза долу. Как только равнялись с распластанным Валентином, мужчины сжимали челюсти, а женщины становились белее своих платьев, старательно отворачивались. Капитан стоял в метре от дверей, хмуро следил за процессией.
?Надоело, наверное??спросил Роберт все так же шепотом.
Лейтенант скупо улыбнулся:
?Вряд ли. Просто на провокации никто не поддается.
Только он это сказал, как до капитана добрался нервный. Он шел предпоследним за физмат доктором, зло посматривал по сторонам, взгляд прожигал дыры в униформе конвоиров.
При виде доктора в глазах капитана загорелась надежда, но доктор упорно рассматривал пол через щели синюшных брустверов, и надежда начала угасать, пока из-за огромного тела не показался нервный. Брови капитана прыгнули вверх:
?А ты, петух, что пялишься!?? выпятив челюсть, рыкнул он. ? Хочешь что-то?
Нервного застопорило, словно баржу о мель. Он побелел, левое веко задергалось:
?Я… -не… петух, ?сжимая кулаки, прошипел Вячеслав.
Сзади его за рукав теребила девушка в больших как у Тортиллы очках. Бросая умоляющие взгляды на капитана, она шептала что-то настойчивое. Вячеслав выдернул руку, костяшки на кулаках побелели, глаза бешено сверкали. Капитан повеселел, потер руки:
?Ээ, дорогой,? сказал он ласково почему-то с кавказским акцентом.? Сопротивляешься? А знаешь, что бывает за сопротивление властям?
С мерзкой улыбкой капитан скинул ремень, снял автомат. Вячеслав следил за ним исподлобья, ответил медленно:
?Я не сопротивляюсь, но разговаривать со мной рекомендую уважительно.
Двое омоновцев зашли с боков, остановились в трех метрах. Капитан повернул головой на пару градусов вправо, спросил с ленцой:
?Слышь, Петро, чего он хочет? ?тот кивнул, покрутил пальцем у виска.? Вот и я говорю: "Зачем уважать трупов?"? по-моему, это просто глупо.
С последними словами он шагнул вперед, взмахнул автоматом, но вместо Вячеслава возник вихрь, который распался совсем иным результатом. Вороненый раструб упирался капитану в переносицу, палец будущего трупа до половины вжал курок. Омоновцы выпучили глаза, один спросил тупо:
?Эй, ты чего?
Вячеслав прищурил левый глаз:
?Это я так.., шуткую. По современным представлениям знания лучше всего передаются во время игры -вот я и подумал: " Почему бы в волейбол не сыграть и заодно показать, что уважать надо всех хотя бы до того, пока не докажут обратное".
Капитан стоял на полусогнутых, на лбу выступил пот, собирался крупными каплями, скатывался в глаза. Видно было, что их жжет, но капитан не решался даже моргнуть, свел глаза в кучку, как йог, только рассматривал не пуп, а ствол.
С улицы нетерпеливо заорали:
?Вы чего там застряли!? Андрей Федорович, на улице ж не месяц май! Вот простынем, заболеем -придется вам круглые сутки дежурить.
После паузы в проеме возникла широкая морда с вислыми усами. Красный нос светился, словно болгарский перец, глаза кричали о бессонной ночи. При виде произведения, достойного классиков сюрреализма, у морды отпала челюсть:
?Что за хрень?? выдавила она обалдело.
Светлана, которая обтирала лицо Дмитрия салфеткой, отодвинулась. Дмитрий раскрыл глаза? взгляд нащупал нервного? сказал с досадой:
?Кончай шутковать: это может плохо кончиться.
?А вы для нас приготовили что-то иное? Поди на курорт пошлете?? спросил нервный с сарказмом. ?Так и вижу вывеску:"Добро пожаловать на курорты Магадана. Сахалин и Колыма рады вас видеть снова и снова!"
Капитан сглотнул, расцепил смерзшиеся челюсти, выдавил сипло:
?Там у тебя есть шанс.
?Возможно, но кто сказал, что мы там окажемся?
Капитан не выдержал, отвел взгляд. В комнате повисла тягостная тишина, только в дверном проеме шумел дождь, из тени выныривали пятнистые, тут же пропадали во тьме, слышалась скороговорка по рации. Капитан стиснул челюсти, на лбу вздулась вена:
?Не веришь?
?Вам верить -себя не уважать.
Капитан тяжело задышал, подался вперед - глаза с интенсивностью лазера впились в лицо нервного -выдохнул с силой:
?Так в чем же дело? Достал нож -бей, вытащил пистолет -стреляй. ?капитан ухватился обеими руками за ствол, рывком опустил, упер дуло в грудь. ?Давай!
Если раньше здесь была тишина, то сейчас она умерла. Казалось, даже дождинки не решались падать на землю, а зависнув, со страхом заглядывали в дом. Нервный пристально посмотрел на капитана, покачал головой:
?Нет, ?он выпустил автомат, отступил на шаг.
?Почему?
Капитан смотрел испытующе, медленно опускал автомат, пока тот не перевернулся дулом вниз.
?Мы не демократы, которые стонут из-за прищемленного пальчика.
?А кто же вы?
?Мы те, кто ценит пользу обществу, ?нервный поправился, ?нашему обществу.
?Спасибо, что обрадовали,? поблагодарил капитан с сарказмом и сделал реверанс, ?а то я уж на пенсию собрался.
Он покосился на омоновцев, чуть наклонил голову. Те прыгнули с двух сторон, один двинул нервного прикладом в висок -тот рухнул на пол, как подкошенный. Второй тут же поймал парня на сапог. От удара тело подкинуло в воздух. Девушка, что цеплялась за него, как черт за грешную душу, закричала:
?О, боже! Что вы делаете!? Не трогайте его! Вы же его убьете! Ааа!...? она схватила омоновца за рукав, но тот небрежно отмахнулся. Крик оборвался всхлипом. От удара девушка улетела в угол, шмякнулась, сползла кучей белья.
Парня подхватили под руки, поволокли к дверям, третий бык перекинул девушку через плечо, тяжело затопал следом. Их дотащили до газели, начали запихивать в открытые двери. Оттуда высунулись руки, закричали протестующе:
?Куда!? Тут и так, как байтов на харде Блю Джина!
Капитан отмахнулся, крикнул нетерпеливо:
?Давай, давай принимай постояльцев! Если так не влезет, то можно лежмя.
?Вы что, издеваетесь??с обидой вопросили изнутри.? Нижнего же раздавит. Да и у тех, кто на ряд, другой повыше, глаза повылезают.
?Ничего страшного,? успокоил капитан и кивнул бойцам.? Вам это уже не повредит, скорее наоборот: тяжело в учении, легко в бою.
Омоновцы начали запихивать безвольные тела, но те выпадывали, изнутри доносилась сдавленная ругань что-то типа: "О, майн гот! Зохен вей, Иуда, с тобой одни неприятности!  Я ведь хотела идти к Циле: у нее день рождения, а я уж и подарок приготовила. ? в ответ кто-то причитал.? Сара, я же говорил, что у нашей семьи карма. Я ведь родился в Освенциме. Папу на следующий день сожгли в печи, а маму скормили собакам, когда мне не было и месяца. Как я оказался у тетки Матрены, я так и не понял, но к двадцати пяти годам я внезапно стал врагом народа. Сие почетное звание, Сара, дало мне еще четвертак, так что женился я уже зрелым мужем. И вот опять все возвращается на круги своя.? после тяжкого вздоха.? Так не охота гореть.? Дорогой, у тебя сердце -не беспокойся так.? Ты думаешь, что нас не тронут?? О, да. Полагаю нас просто закопают заживо".
Двери, наконец-то, закрыли, омоновцы запрыгнули в кабину. Завертелись мигалки, взвыли сирены и машины сорвались с места. Впереди две "двенадцатых", затем "Газели" с ценным грузом, замыкали колонну "девятка" и "шестерка".
Дмитрий со Светланой стояли на крыльце, в глазах отражались красные габариты удаляющихся авто. Девушка оглянулась, задержала взгляд в светлом прямоугольнике, вздохнула, сказала тихо:
?Жаль.
Дмитрий покосился на ее одухотворенное лицо, в груди захолонуло:
?Почему?
?Столько прекрасного пропадет.
?С какой стати,? удивился Дмитрий.? Мы же не варвары германские, чтобы рушить древнегреческие статуи, устраивать в исполинских цирках пастбища для скота.
?Конечно, конечно,? засмеялась Светлана.? Вы их интеллигентно растащите по своим виллам, а этот дворец отойдет государству, то есть кому-нибудь из штабных.
Дмитрий развел руками, пробормотал смущенно:
?Не оставлять же так. У нас бомжы тоже эти…, ну, ценители прекрасного.
?Да, уж… Ценители…? девушка сморщила носик.? Но я вообще-то не про это.
?А про что?
Она кивнула на дорогу, где за поворот сворачивала последняя машина сопровождения:
?По-моему, вы их не на курорт отправили и даже не в санаторий.
Дмитрий помолчал, посопел, потом глухо ответил:
?Кому-то же надо быть козлами отпущения.
?Какими козлами?
За спиной затопало, кто-то крикнул зло:
?Ну, чо встали!? В сторону, в сторону!
Дмитрий поспешно отступил в сторону, незаметно выдохнул, оглянулся. Двое мужиков в черной униформе протащили носилки с телом Валентина. Его рука болталась, длинные пальцы чиркали по полу. У заднего в зубах дымилась сигарета, а на голове переднего поверх бейсболки с надписью "909" торчали наушники. Следом шла девушка в похожей униформе, а рядом Роберт с саквояжем. Он что-то негромко говорил девушке, та косилась на здоровяка с затаенной улыбкой, глазки поблескивали из-под пушистых ресниц.
?Сейчас я помогу Жанне и поедем,? сказал Роберт и вытянул руку с ключами к машине. Девятка пикнула, мигнула фарами, а он прогудел с осуждением. ?У ее начальства ни стыда, ни совести: заставляют бедняжку таскать такие тяжести, что иному мужику не под силу. Вы садитесь пока…
Светлана хихикнула, а Дмитрий кивнул, сказал серьезно:
?Ты прав: только ты ей можешь помочь.
Роберт сделал страшное лицо, показал тайком кулак, но не остановился.
…Машина неслась по ночному городу, догоняла красные глаза, оставляла позади, спешила за следующими. Дворники с легким скрипом очищали стекла, но дождь накрапывал, не сдавался. Дмитрий услышал цокот за спиной, глянул в зеркало. Светлана дрожала, губы побелели. Дмитрий без слов прибавил обогрев -по салону задул теплый воздух.
?С-с-спасибо,? девушка благодарно улыбнулась, судорожно выдохнула.
Через час гонки по лесному тоннелю выбрались на МКАД, а еще минут через сорок подъезжали по Ленинскому проспекту к Москве-реке. Только Роберт свернул на Крымский вал, как в кармане Дмитрия задергалось, завибрировало.
?Алло.
В ухо пророкотал уверенный бас Смершева:
?Здравствуй, Дмитрий.
?Добрый вечер, Александр Иванович, ?ответил он вежливо.
?Поздравляю с успешно завершенной операцией. ?его голос стал торжественным и раскатистым, словно под сводами Большого Кремлевского.? Мировая общественность в моем лице выражает вам глубочайшую признательность и благодарит за проявленную смелость и инициативу. Жду вас, Дмитрий Алексеевич, завтра к десяти часам у себя.
?Зачем?
?Как это "зачем"!? Решено присвоить вам звание Героя России.
Дмитрий усмехнулся, сжал трубку, сказал негромко, но с намеком:
?Для меня это честь,  слишком большая честь.
В трубке посопело, сказало с нажимом:
?Если вы беспокоитесь за наш с вами договор, то совершенно зря: у меня к вам претензий больше нет. Завтра получите свою звезду, утрясем все формальности -и гуляйте на все четыре стороны. Договорились?
?Да.
?Ну, тогда до завтра. Привет напарникам!
?Хорошо. До свиданья.
Дмитрий вдавил клавишу отбоя, медленно аккуратно, словно слон в посудной лавке, положил телефон в карман, поправил пиджак под ремнем безопасности. В груди часто-часто бухало, но Дмитрий держал лицо, словно Аменхотеп при коронации. "Не имеет он ко мне претензий. Что ж… Хоть и с трудом, но поверю. Но это вовсе не означает, что у всех в его конторе такое же мнение. Да и споткнулся ты, дорогой товарищ, на ровном месте. Думаешь, что не заметил? Хрена с два!"
 Подъезжали к мосту. Роберт бросил взгляд в зеркало:
?Со мной в управление?
 Светлана раскрыла глаза, зевнула. Смущенно улыбнувшись, она наклонилась к Роберту, прошептала жалобно на ухо:
?Котик, зайчик мой ненаглядный, ты же сильный, ты же справишься, правда? Видеть, ты все видел, как и слышал, а память у тебя фотографическая.
Роберт посопел, похмурил брови, буркнул:
?Опять все шишки мне.
?Зато и все пряники, ?льстиво протянула Светлана.
"Для него скорее мозговая косточка подойдет, ? злорадно подумал Дмитрий."
?Не знаю, не знаю,? покачал Роберт головой. ?Времена нынче трудные -пряники в дефиците. Насчет кнутов не знаю, скорее всего их и хватает, ведь еще с советских времен немалый запас.
Светлана надула губки, простонала:
?Ну, Роберт, ну, пожалуйста! Я сегодня так устала, да еще эти ваши дуэли…
Здоровяк вздохнул, наконец, сдался:
?Хорошо. Тебя до дома подбросить?
?Тогда тебе лишних полчаса пилить. Нет, высади нас перед мостом.
Брови Роберта приподнялись:
?"Нас"? Ты что, и Димку хочешь забрать? Светка, ты совсем обнаглела!?
 Девушка хихикнула, сказала капризно:
?Должен же меня такую слабую, нежную, сочную защищать от всяких отморозков.
Роберт покосился на Дмитрия с жалостью, пробормотал что-то типа: "И не осталось с этой ночи отморозков даже на семя". Он прижался к обочине перед свертком на Крымскую набережную, проворчал:
?В бардачке зонт. Возьмите, а то еще растаете, как сладкая парочка.
?Да, да,? льстиво пропела Светлана,? а то станем липкими, сладкими, противными.
?Идите уже.
Дмитрий раскрыл дверь -дохнуло промозглым холодом, в лицо сыпанул дождь. Он стиснул зубы, раскрыл зонт, выскочил наружу. Закрыв переднюю, он отворил заднюю дверку. Светлана вылезла, передернула плечами.
Прижавшись друг к другу, они с тоской смотрели, как машина с Робертом становилась все меньше, пока не скрылась за темной стеной деревьев. Меж голых веток мелькнули красные габариты -и все пропало.
Дмитрий выдохнул, бросил взгляд по сторонам. Машины вжикали мимо, разбрасывали колесами водяную пыль. Снизу пиджака вдоль хребта и шею задувало, отчего сразу возникли нехорошие мысли о хондрозе. Платье Светланы трепало, кожа пошла пупурышками, белые волоски на руках встали дыбом, как у киви.
?Может, такси остановим?? осторожно начал Дмитрий.
Светлана покосилась через плечо, ответила с негодованием:
?Тебе не хочется со мной погулять?
?Ты что!? Я просто мечтал об этом, особенно в такую погоду. Люблю, понимаешь, грозу в начале мая, когда весенний первый гром..,? девушка хмыкнула, шагнула на мост. Дмитрий мысленно простонал, но двинулся сбоку и чуть сзади.  ? Как бы рисуясь и играя, грохочет в небе голубом. Гм… Правда, небо совсем не голубое и весной не пахнет, а пахнет,? он подергал носом,? нет, не пахнет, а прямо таки воняет.
?Как ты можешь!?? возмутилась Светлана.? Подумаешь машины. Но зато в какой красивый поток они сливаются, как гармонично подымаются к перевалу, и так восхитительно правильно двигаются к нам навстречу. А эти тучи, подсвеченные разноцветными огнями мегаполиса, а темные волны, что бьются о опоры моста…
?И вздымают брызги ледяные, ?воодушевленно подхватил Дмитрий.
Девушка метнула на него гневный взгляд, но ничего не сказала: видимо, боялась, что вместо слов выйдет жалкий цокот. Она обхватила себя руками за плечи, прикусила губу, упрямо смотрела за перила, словно там плыло что-то интереснее простой воды с обычным мусором.
?Свет, подожди,? но та не сбавляла шага. Дмитрий сказал настойчивей.? Светлана, постой минуту!
Она замедлила шаг, оглянулась, спросила недовольно:
?Ну, чего еще?
?Подержи, пожалуйста, зонт.
?Зачем?? спросила она с подозрением, но взяла.
Дмитрий снял пиджак, набросил ей на плечи. Светлана вскинула брови:
?Это еще что?
?Пиджак.
?Понятно, что не топик. Но зачем?
Дмитрий пожал плечами, пробормотал неуклюже:
?Ты такая нежная, стройная, красивая…
?Да ну, тебя!? засмущалась Светлана.
?Нет, правда, ?с жаром подтвердил Дмитрий.? У тебя такая тонкая кожа ?вон ключицы торчат, что продует, как два пальца… Будешь потом сопли на кулак мотать, перхать, как бабка старая -возись с тобой…
Девушка слушала все это, полуприкрыв глаза. С последними словами улыбка погасла, глаза сузились, метнули молнию так, что над головой загрохотало:
?А ты, а ты!...? она мерила Дмитрия ненавидящим взглядом с ног и до головы, вдоль и поперек.? Только попробуй заболей! Я тебя таким лекарством отпою, что как бы потом отпевать не пришлось!
Дмитрий кивнул с кривой улыбкой, отобрал зонт, указал глазами вперед.
Глава 13.
…Когда добрались до конца моста, им уже было не до красот. Ко всем прелестям погоды повалил снег. Да такой крупный, словно где-то в небесах разорвали огромную пуховую подушку. В пяти метрах уже ничего не видно. Сбоку истошно пипикало, машины возникали неожиданно, а исчезали еще быстрее. Габариты пропадали, словно громадные звери закрывали глаза, не в силах видеть застывших путников.
Изо рта вырывался пар, зонт потяжелел, куски снега соскальзывали, шлепались в грязь. Светлана молчала, но Дмитрий подозревал, что не из-за того, что сказать нечего? женщине всегда есть, что сказать, особенно, если разозлить.
"И все таки пиджак не отдала,? подумал он с некоторым удовлетворением, но тут же внутри разлилась щемящая жалость.? Бедненькая… Как бы в самом деле не простыла".
Дмитрий перебросил зонт в другую руку, обнял девушку, прижал к себе. Светлана вспикнула, дернулась, но Дмитрий держал крепко, пояснил на возмущенный взгляд:
?Что-то я окоченел.
Взгляд девушки потеплел, она обняла его в свою очередь за талию, пошла в ногу. Буквально за несколько минут снег закрыл грязь, засыпал лужи. Хорошо хоть, что напитывался водой, так что особо глубокие места темнели на белом фоне.
…Через пятнадцать минут вошли в подъезд. Консьержка подняла голову, глаза за очками стали большими, большими. Дмитрий с трудом растянул губы в улыбке, он просто чувствовал, как трескается обветренная кожа:
?Дддобрый вечер.
Консьержка покосилась на большие настенные часы напротив входа, ответила несколько удивленно:
?И вам доброй ночи. Что так поздно?
Все еще улыбаясь, Дмитрий развел руками, подтолкнул девушку к лифту. Но только сошли с коврика, как настиг карающий крик консьержки:
?Куда с такими ножищами!? Быстро вытирать!
Тетка воздела себя в вертикальное положение, уперлась кулаками в стол. Ее голубые глаза подозрительно следили, как припозднившиеся клиенты шаркали подошвами по коврику. Дмитрий ругался про себя. Брюки до колен в грязи, а у Светланы по белым сапожкам шлепает что-то серое. Он бы с уверенностью сказал, что это половая тряпка, если бы она не переходила в полуметре в белое вечернее платье. Консьержка опустилась на место, поелозила задом, проворчала:
?Ладно уж, идите.
Дмитрий кивнул, потащил Светлану к лифту. В ботинках хлюпало, позади оставались грязные следы. За спиной скрипнуло, донесся крик:
?Эй, подождите!
Дмитрий напрягся, в голове мелькнуло обреченное: "Сейчас бить будет или заставит полы мыть от холла и до завтрака",? он медленно обернулся. Тетка сунула в руку тоненький гладкий прямоугольник, пояснила:
?Здесь самые необходимые номера: ужин в постель, МЧС, милиция, скорая помощь, досуг, морг.
Дмитрий хмыкнул, прохрипел:
?Нам сейчас не до сук: борщу б горячего.
?Вот, вот. И я про то же.
Едва вошли в квартиру, как Светлана направилась в ванную. Дмитрий неодобрительно покачал головой: по ламинату протянулись мутные следы, исчезли за дверью. Пока стягивал туфли, из ванны донесся шум льющейся воды, потом крик Светланы:
?Димка, иди сюда!
"Наверное, хочет, чтоб я первый грелся,? шлепая на голос, предположил он.? Дурочка, ?подумал Дмитрий с нежностью.? У самой же зуб на зуб не попадает, а заботится…"
Он подошел к двери, заглянул. В клубах пара стояла к нему спиной обнаженная девушка. Прозрачные струи падали сверху, прибивали волосы к спине, стекали по приподнятым плечам, торчащим ключицам. Они проносились по спине, собирались жгутом на позвоночнике, взлетали с ягодиц, как с трамплинов и разбивались о кафель в пыль. Она стояла вся зажатая, тянулась кверху, словно хотела влезть в сам душ. Сердце застучало быстрее, Дмитрий стиснул зубы, начал отступать, но Светлана то ли почувствовала, то ли услышала -обернулась. Глаза проморгались, потом распахнулись во всю ширь:
?Ты куда?
?Дддда пойду посижу на кухне, чайку согрею.
Девушка нахмурила брови, топнула ногой, отчего ягодицы заходили вверх, вниз, а вместе с ними и глаза Дмитрия, сказала сердито:
?Какой еще чай? Тебя хоть самого вместо чайника на печку сажай.
?Так я пойду?
?Куда?
?На печку.
Светлана прищурилась, покачала головой. Она перекрутилась в поясе? ягодицы остались на месте, но в профиль возникла идеальная чаша с алым торчащим соском? поманив пальцем, сказала с придыханием:
?Иди, иди сюда, мой бандерлог.
Дмитрий нервно сглотнул, шагнул в водяную взвесь. Пока раздевался, ощущал на себе оценивающий взгляд, но когда повернулся, то увидел лишь прямую спину и вздернутые ягодицы. Посверлив спину.., да, именно спину подозрительным взглядом, буркнул:
?Иду. Но вообще-то зря.
Дмитрий разделся, шагнул под прозрачный поток. Сверху обрушилось горячее, окропило голову, спину, грудь. Дмитрия передернуло от контраста.  Светлана  покосилась через плечо, спросила с легким удивлением:
?О чем это ты?
?Ну…,? буркнул Дмитрий нарочно грубо.? Будто не догадываешься.
Девушка повернулась, взглянула ему в глаза. Дмитрию словно кто саданул под дых: до того она была прекрасна. Светлана улыбнулась хитренько:
?Нет. А что, что-то не так?
?Нет,? сдавленно просипел Дмитрий и помотал головой.
?Ну, вот: и ладушки,? промурлыкала она так, что Дмитрий ощутил, что уже может не только забирать тепло от воды, но и отдавать, да еще как отдавать. Еще чуть-чуть -и та закипит, забрызжет, словно это не кожа, а раскаленная чугунная плита. Девушка меж тем продолжала убедительно.? Мы же с тобой боевые товарищи, а какие могут быть секреты у товарищей или даже соратников.
?Но ведь ты женщина, ?хрипло уличил Дмитрий.
?Да ну?? ее глаза смеялись.
?Да. Причем в некоторых даже слишком.
?Ах,? вздохнула она так, что внутри все вскипело, а Дмитрий взмолился, чтоб это кипение не материализовалось.? Так я тебе не нравлюсь?
Дмитрий стиснул челюсти, глазки забегали. Он чувствовал, что вступает на скользкий туманный путь, где через пару поворотов его ждет шах и мат. Он пробормотал что-то неопределенное, развел руками. Светлана не стала его дожимать, отвернулась.
 ?На, потри спину.
Остановившимся взглядом Дмитрий смотрел на изящную руку. На тонком пальце с красным ногтем покачивалось мочало. Дмитрий простонал беззвучно: "О дьявол, опять! Ведь специально же, как пить дать, специально. Думаешь отступлю? Ха-ха! А вот выкуси".
Недрогнувшей рукой Дмитрий взял вехотку, сжал плечо и начал тереть. Девушка охнула, но ничего не сказала, только уперлась руками в стену.
"Выставила свой зад,? мелькнуло злобное.? Думаешь клюну? Мечтаешь поди, что не удержусь, опущу вехотку к пояснице, а потом ниже, ниже… А то и просто отпущу, а возьмусь за… Черт! Что в голову лезет!? Нет, тебе меня не совратить ни за что и никогда,? и тут же всплыло.? Хотя надо признать, зад довольно таки оттопыренный и широкий. Не слишком, а в самый раз, чтобы слюни до колен".
Дмитрий зажмурился? двигаясь все медленней, рука опасно задерживалась в нижней фазе? но так было еще хуже: перед глазами вставали такие сценки, что хоть сейчас скачивай и в "Плейбой" отправляй. Пальцы чесались, словно сами собой высовывались за вехотку, бороздили по такой гладкой и упругой… За пальцами оставались красные полосы, они расширялись, сливались. Розовая полоса стекла на ягодицы, отчего они стали еще больше и выпуклее. Светлана стояла напряженная, как тетива. Она судорожно вздохнула, развернулась. Ее губы распухли, приоткрылись, в глазах был непонятный страх и страстное ожидание. Пальцы Дмитрия разжались, под ноги что-то шлепнулось, но он уже ничего не видел, кроме бездонных озер, в которые превратились ее глаза. Озера расширялись. Дмитрий чувствовал, что тонет. В ушах ревели водопады, а над ними били набаты. Не понимая, что делает, Дмитрий привлек девушку к себе. В его грудь впились огненно-красные ниппели, полные расплавленного воска чаши подпрыгивали, словно в обеих бешено бились сердца.
Тамтамы в груди вошли в ритм с ее пульсом, Дмитрий ощутил, что их сердца слились в одно огромное, как вселенная. Глаза становились все больше и больше, пока губы ни слились воедино, послав по телам нежную дрожь…
Дмитрий лежал мокрый, как мышь. Грудь часто вздымалась, сердце колотилось о ребра, словно после десяти километров по пересеченной местности.
Их плечи соприкасались, пальцы переплелись, кончики чувствовали упругое бедро. Глупая улыбка растягивала губы, Дмитрий чувствовал необъяснимый покой и заполненность. В едином порыве Дмитрий перекинул руку, обнял девушку за плечи, притянул к себе. Светлана перекатилась на бок, положила голову на грудь, закинула на бедра ногу. Ее колено касалось гениталий, там сразу потяжелело, но вместе с тем в груди защемило, в глазах начало щипать.
?Свет...?прошептал Дмитрий.
Девушка пощекотала ресницами грудь, промурлыкала:
?Да, милый?
От звука ее голоса сердце зашлось так, что еще немного и разорвется. В горле внезапно пересохло, Дмитрий сглотнул несколько раз, выдавил хрипло:
?Я никогда ничего подобного не испытывал. ?девушка хихикнула. ?Нет, правда!
?О, котик, я и не сомневаюсь. ?горячо прошептала Светлана и поцеловала его в сосок, ? Ты тоже был великолепен. Я превратилась в сверхновую, а потом растворилась в блаженном небытие -и так длилось вечность. ?вместе с этими словами девушка целовала его грудь, постепенно продвигаясь выше, добралась шеи, куснула мочку уха, бормоча с придыханием.? Нет, этого не объяснить словами, это надо почувствовать.
В ушах бухало, промежнось словно накачали расплавленным свинцом. Светлана хихикнула, поелозила ногой.
Дмитрий ощущал, как звериная страсть распирает его, словно воздушный шар, бьет в голову багровой волной. Но одновременно с этим хотелось взять ее на руки, прижать к груди, спрятать от всех напастей и невзгод. Дмитрий погладил ее по голове, прошептал нежно:
?Дурочка, да разве в этом дело?
Светлана оторвалась от увлекательного занятия, приподняла голову. Губы приоткрылись, зрачки расширились:
?А в чем же тогда??она надула губки, легонько шлепнула по груди.? Только скажи, что тебе со мной было нехорошо!
Дмитрий поймал ее руку, прижал ладонь к губам, улыбнулся:
?Ну, что ты, сладкая,? прошептал он.? С тобой ни одна женщина не сравнится.
Светлана прищурилась, воскликнула ревниво:
?Ах, так! И сколько же у тебя их было, бабник нещщасный!?
Дмитрий не отвел глаз, сказал проникновенно:
?Теперь мне кажется, что на самом деле у меня не было женщин. Ты моя первая и единственная, и я бы хотел, чтобы так оставалось всегда.
?Правда?..
В ее голосе было столько надежды и страха, что с губ само собой слетело:
?Я люблю тебя, Света.
Девушка счастливо пискнула, вскарабкалась на Дмитрия целиком, прижалась так, словно хотела слиться воедино. Дмитрий обнял ее одной рукой, а второй гладил по голове, пропускал волосы меж пальцев, шептал что-то нежное. Его глаза сияли, как звезды, все чувства обострились, словно содрали кожу. Он чувствовал, что сейчас их не разорвать и стотонными тягачами. На груди стало мокро, кто-то шмыгнул, Дмитрий скорее ощутил, чем услышал  шепот:
?Нет, это я тебя люблю. Ты даже не представляешь, как… я тебя люблю.
Дмитрий взял ее лицо в ладони, поцеловал в соленые глаза, губы, проворчал счастливо:
?Болтушка. Не верю я тебе. Вот я люблю, так люблю, а ты…
?Ах, не веришь!?? воскликнула она негодующе и уперла кулачки в грудь.? Ну, держись!
…Через час, вконец обессилев, они лежали и смотрели в потолок. Перед глазами плавали цветные пятна, в груди исступленно колотилось, дыхание из пересохшего горла вырывалось со свистом. Внезапно Светлана засмеялась да так заливисто, что Дмитрий повернул голову, спросил удивленно:
?Что с тобой, солнышко? Смешинка в рот попала?
?Угу, хи-хи, и тебе попадет, когда завтра к Александру Ивановичу на ковер попадем.
Дмитрий хмыкнул, бросил взгляд на часы? четыре семнадцать? покачал головой. Светлана фыркнула, сказала с сарказмом:
?Думаешь, не заметит? Как же! Плохо ты знаешь нашего дорогого Александра Ивановича. У нас же глаза будут, как у кроликов и колени трястись.
?Вряд ли.
Постель скрипнула, Светлана перевернулась на бок, подперла щеку ладошкой. Тучи разошлись, новорожденный месяц заглядывал в окно, обнимал крутое бедро, гордые скулы. Глаза девушки обежали лицо Дмитрия, остановились на поджатых губах. В глазах Светланы проступила тревога, голос дрогнул:
?Почему?
?Скажешь, что я проводил тебя до дому, а сам пошел в магазин за продуктами и не вернулся. Соврешь, что тревожилась, не спала всю ночь, бегала туда-сюда, выглядывала в окно -оттуда и такое состояние.
?О, господи, что ты такое говоришь!?? Светлана привстала, обшаривала лицо Дмитрия испуганными глазами. Тот буравил взглядом потолок, нижняя челюсть выдвинулась, губы сжаты.? У меня сейчас сердце разорвется. Я думала, думала.., что ты меня любишь, а ты…
Голос Светланы упал до шепота. Дмитрий нащупал ее ладонь, накрыл своей лопатой. Ее рука дернулась, словно хотела освободиться, но замерла в нерешительности, под указательным пальцем билась жилка. Дмитрий погладил, тихонько сжал, сказал с мукой:
?Любимая, поверь: так надо.
?Но почему!? Ведь Александр Иванович назначил тебе встречу, вы договорились…? она смотрела неотрывно, взгляд ползал по лицу, словно раскаленный паяльник.? Уже завтра ты станешь законопослушным гражданином со всеми правами и тогда мы…
Дмитрий усмехнулся ?Светлана осеклась? ответил мрачно:
?Не стану.
?Чтто?...
?Не стану я, Света, полноправным членом вашего общества.
?Почему?? растерянно спросила девушка. ?Александр Иванович держит слово -это тебе любой скажет. Ты свою задачу выполнил, значит, все хорошо, правда?
Дмитрий молчал. Словно не желая говорить, он сомкнул веки, но челюсти оставались каменными. Светлана села, поджала ноги, словно эмбрион, обхватила их руками, глаза блестели, губы задрожали:
?Ты мне не веришь… ?глотая слезы, прошептала она.? Не веришь, значит, не любишь.
Дмитрий бессильно зарычал, дернул Светлану к себе, прижал к груди. Девушка вспикнула, отчаянно завозилась, но Дмитрий держал крепко -и наконец, затихла, только всхлипывала, сотрясалась всем телом.
?Да люблю я тебя, глупая, люблю, но для тебя же лучше, если ничего не узнаешь.
?Но ведь все хорошо, ?слышал Дмитрий невнятные всхлипывания от груди.? Ведь ты.., мы поймали опасных заговорщиков… Так что же еще?
?Да каких, ха-ха, "заговорщиков"?? натужно засмеялся Дмитрий. Однако, с каждым словом он чувствовал, что с плеч скатываются огромные валуны, а дышать становится все легче.? Это, просто куклы.
Светлана молчала ?в течение целой минуты Дмитрий чувствовал только щекотание ресниц на груди? потом осторожно переспросила:
?Куклы?
?Ну, да. Куклы, клоны. Смотрела передачу про овечку Молли?
?Так это же не овечка,? сказала Светлана и спросила с неуверенностью.? К тому же, насколько я знаю, генетические эксперименты над людьми запрещены.
Дмитрий отмахнулся, сказал с полупрезрительной усмешкой:
?Фак! Кому нужны их разрешения? Пусть подотрутся правами человека! Когда на чаше весов судьба человечества, имеем ли мы право пялиться на слезинки ребенков?
Светлана подняла голову, взглянула Дмитрию в смеющиеся глаза, сказала укоризненно:
?Ох, уж эти мужчины. Вечно вы перья распускаете. Можно подумать, что ты сам  занимаешь не последнее место в этой организации.
Она улыбнулась, предлагая обратить все в шутку, но Дмитрий спросил напряженно:
?А если: "Да"?
Лицо Светланы побледнело, глаза стали большие и в них метался страх. Девушка покосилась по сторонам, наклонилась к нему ближе, зашептала яростно:
?Тогда чего ты здесь!? Тебе нужно немедленно уходить, немедленно!
Дмитрий улыбнулся, погладил ее по щеке, поцеловал в губы:
?Не бойся, солнце мое.
Но девушка не успокаивалась, сердито шептала:
?Как!? Но тебя же схватят. Смершев их расколет: он всех раскалывает.
Дмитрий самодовольно усмехнулся, выпятил грудь:
?Не всех.
?Все равно. Вставай, да вставай же!? девушка сердилась, сталкивала Дмитрия с кровати.? Вставай, дурак.
Дмитрий провел прием из арсенала самбо, отчего Светлана шлепнулась ему на грудь, прогудел успокаивающе:
?Не бойся, любимая, я успею: за двое суток на другой конец земли попасть можно.
Тело Светланы замерло, оплыло, как воск на солнце. Девушка спросила сердито:
?Что ж ты, негодяй, молчал? Смерти моей хочешь?
Дмитрий не стал оправдываться, а просто закрыл ее рот поцелуем. Девушка сперва отталкивалась, но не поняла сама, как начала цепляться за шею Дмитрия, как утопающий за ствол дуба. Придерживая ее голову, словно боялся, что та отвалится, Дмитрий положил ее рядом с собой, поцеловал в нос, прошептал:
?Спи любимая, а то в самом деле.., как кролики.
?Я люблю тебя…
?И я люблю тебя, малышка.
Не прошло и минуты, как Светлана заснула. Дмитрий лежал с широко раскрытыми глазами, перед внутренним взором мелькали события последних дней, протекла лента будущих действий. "Дмитрий Казак должен исчезнуть навсегда. Только теперь для всех, а не для родной и самой гуманной в мире. Черт! ? Дмитрий покосился на стон. Лицо Светланы то хмурилось, то разглаживалось, волосы разметались по подушке. Губы напухли, шевелились, кажется донеслось: "Дмитрий".? Ну, как же все это невовремя. Любовь -это выверт природы, но почему он вывернулся надо мной? Ладно бы в другой ситуации, но сейчас… ? Дмитрий стиснул кулаки, простонал сквозь зубы.? Эх… ? а потом оптимистически.? Ну, да ничего. Где наша не пропадала!? Украдем девчонку, спрячь хоть в атомном бункере, хоть на дне Ледовитого океана!"
С этими мыслями и улыбкой от уха до уха Дмитрий провалился в мельтешение лиц…
Глава 14.
…Его трясло, как дурак попову грушу. На грани сна и яви всплыло: "Смотри-ка, проснулась... А теперь и меня свиненок будит. Ну, я ей сейчас!"
Дмитрий заворчал, раскрыл глаза. На него смотрел ряд черных тоннелей, за которыми маячили серые тени. Дмитрий сменил фокус -внутри заныло, желудок сжала когтистая лапа. Тоннели уменьшились, превратились в дула калашей, а тени прибавили пикселей до бойцов СОБР в полной экипировке. Дмитрий повел глазами по сторонам:
?А где?...
Справа от кровати замыкал полукруг Роберт. Он был в штатском, но по раздутой фигуре понятно, что в кевларе. К тому же рука далеко не уходила от оттопыренного борта. Роберт мотнул головой, бросил хмуро:
?Одевайся.
Спецназовцы сопели, смотрели грозно, руки побелели на автоматах: видимо, им объяснили, с кем имеют дело. Дмитрий криво усмехнулся, скинул простынь, рывком сел на кровать. Собровцы отшатнулись, защелкали затворы.
Внутри было паскудно, словно сжевал ведро полыни. Помяв лицо ладонями, Дмитрий посмотрел на Роберта и  прохрипел слабо:
?Сигарета есть?
Несколько человек похлопали себя по карманам, но под тяжелым взглядом начальства отдернули руки, вцепились в автоматы. Роберт перекатил взгляд на Дмитрия, пробасил:
?Ты же не куришь.
Дмитрий дернул уголком губ, пробурчал:
?С вами что только ни сделаешь.
Роберт отвел взгляд, мотнул головой:
?Хохол.? мужик с вислым носом, усищами ниже подбородка оглянулся. Из-под черных изломов бровей на Роберта сверкнули пронзительно синие глаза.? Дай.
Прямо перед кроватью на шаг ближе остальной группы стоял лысый крепыш. Он был на пол головы ниже самого низкого из своих подчиненных, но тянулся, как амеба при делении. Выпятив лошадиную челюсть на полметра , он бросал ненавидящие взгляды то на Дмитрия, то на Роберта. Лысина покраснела, а шрам, пересекающий лоб, побелел.
?Я.., конечно.., понимаю, что бывшие друзья -все равно друзья,? прошипел он прерывисто,? но, по-моему, это лишнее.
Роберт посмотрел исподлобья на подполковника, обронил угрюмо:
?Дай.
Хохол вытащил из штанов пачку элэма, выбил цилиндрик на ладонь, молча подал.
Дмитрий закурил, потянулся к массивной стеклянной пепельнице. Роберт напрягся, сказал с предостережением:
?Медленно, очень медленно. Твои таланты нам известны, так что давай без глупостей.
Дмитрий усмехнулся, поставил пепельницу на пол. Волосы взвихрило от десятка выдохов. Глядя в пол, Дмитрий выпустил струю дыма, стряхнул пепел. Он видел ноги подполковника. Тот перекатывался с пятки на носок, чуть ли не подпрыгивал, наконец, не выдержал, взревел белугой:
?Тебя что, с голой жопой на улицу выгнать!? Давай быстрее!
Прошелестев, на кровать упали штаны с сорочкой, костюм, смятые трусы. Бухнуло. Едва не опрокинув пепельницу, один ботинок уткнулся в ногу, а второй закатился под кровать.
Дмитрий прикусил сигарету, щурясь от дыма, натянул трусы, штаны, выдохнул:
?Быстро только кролики могут, да и то после определенного процесса.
?Так что тебе еще?? крепыш хохотнул. Дмитрий поднял глаза, на него смотрела дюжина откормленных рож, и все нагло так ухмылялись.
Дмитрий сжал челюсти, отвел взгляд, выругался сквозь зубы:"Записывали сволочи! Светке поди еще и премию дадут за актерское мастерство,? он тяжело задышал, в солнечное сплетение словно засунули раскаленного ежа.? Как говорится, умница, красавица и просто хорошая притворщица.. А какие слова, какие порывы… Увижу сучку  -убью!"
Он затянулся несколько раз, с силой затушил половину сигареты так, что обертка лопнула, в трещину полез табак. Подполковник хмыкнул, сказал удовлетворенно:
?Так-то лучше. Тебе здоровье понадобится.
Спецназовцы заржали. Дмитрий заправил штаны, сел, полез под кровать за ботинком. В голове мелькали злые мысли: "Схватить пепельницу, прыгнуть на лысого, чтоб вбить зубы в глотку. Пепельница больше, так что улыбку ему сделаем отменную".
Послышались шаги, ряды берцев расступились, из них выступили начищенные черные туфли. Ровно над третьим рядом дырочек покачивались отутюженные черные брюки. "Ни единого пятнышка. На руках его что ли несли. Странно…? ботинки остановились в полуметре. Дмитрий напрягся.? Так… Приоритеты меняются. Если его сюда на руках несли, то и отсюда вытащат, только вперед ногами".
Щелкнуло, затылка коснулось холодное, твердое, круглое. Дмитрий замер, медленно разогнулся, скосил глаза вбок. Там стоял Роберт, "макаров" в широченной ладони казался игрушкой. Здоровяк, видимо, прочел его мысли, хмуро усмехнулся:
?Эта игрушка не шутит: сам знаешь.
?Знаю.
Дмитрий отвернулся, поднялся. Перед ним бровь в бровь стоял мужчина лет сорока. Серые глаза смотрели прямо, без тени страха. Пепельные волосы зачесаны назад. Они открывали высокий лоб, который перетекал в аскетичное лицо, прямой нос, тонкие бескровные губы. Они шевельнулись, изо рта вылетел скрип старой осины:
?Господин Казак, вы любите играть?
Дмитрий вскинул брови, настороженно спросил:
?Смотря во что.
?Ну, думаю, что в это.. вы не откажитесь.
?Да ну?
Дмитрий бросал быстрые взгляды по сторонам. Спецназовцы с повышенным интересом слушали разговор, во все глаза рассматривали незнакомца. Многие даже автоматы опустили -самое время сваливать, если бы не чувствовал, что при малейшем движении в его голове станет на одно -два отверстия побольше. Мужчина не ответил, вытащил из кармана пятак, скрестив взгляды с Дмитрием, подбросил, поймал:
?Орел -колешься, решка -отпускаем. Идет?
?Живым?
Бледные губы мужчины чуть раздвинулись, он ответил знакомой фразой:
?И даже целым.
Они смотрели друг другу в глаза -и каждый видел, что второй что-то не договаривает. Не опуская взгляд, Дмитрий чуть наклонил голову:
?А… давай.
Глаза мужчины сверкнули, он подкинул монетку… Все затаили дыхание, следили за полетом. Медленно вращаясь, серебристый кругляш подлетел к потолку, отразил свет лампочки и так же неторопливо, словно в патоке, начал проваливаться… Дмитрий провел рукой перед собой.., по задуманному в нижней траектории ладонь должна была встретится с пятаком, но бледные пальцы мелькнули перед лицом с непостижимой скоростью… Дмитрий почувствовал легкое касание за ухом -и все поплыло, провалилось во тьму.
Все до единой клеточки вспыхнули, Дмитрий рванулся так, что в запястьях хрустнуло, стегнуло болью, отдало в зуб, который все никак не мог вылечить. В десяти сантиметрах оказалось лицо седого. Не моргнув глазом, тот разогнулся, повернул голову вправо:
?Вениамин Семенович, полагаю, я вам больше не нужен?
В груди бешено колотилось, глаза вылезали из орбит. Все казалось неестественно четким: каждая пылинка, каждый волосок являли собой личность. Дмитрий дернул головой, наткнулся взглядом на лысого мужика. Синий комбез надет прямо на голое тело, болтался, словно на пугале. Из лямок торчали тонкие и длинные, как у паука руки. Пальцы порхали по клаве ноутбука, в ответ на дисплее вспыхивали разноцветные пятна, диаграммы, бежали колонки двадцатиэтажных цифр. Мужик даже не оглянулся? руки продолжали делать магические пассы ? закивал, прошепелявил:
?Да, да, спасибо огромное!
Мужчина в отутюженном костюме посмотрел долгим взглядом на задыхающегося Дмитрия, чему-то улыбнулся, вышел из комнаты.
Врач или санитар ?Дмитрий так и не понял, что это за птица? намурлыкивал под нос что-то веселое. Дмитрий оглядел себя. Он лежал в кресле под тип зубоврачебного. Толстые блестящие браслеты прижимали запястья и голени так, что не шелохнуться. Разве что шея свободна. Все тело покрывали присоски, но почему-то без проводков. На конце каждой торчала пипка, мигал синий огонек.
Врач даже не садился в кресло. Он стоял в полунаклоне, подергивал тощим задом, словно гусь после купания. Наконец, он чем-то громко щелкнул, видимо, энтерякнул, развернулся. На Дмитрия взглянуло лицо скелета. Любая растительность отсутствовала напрочь: ни бровей, ни ресниц, про голову так вообще лучше не упоминать. Голубые глаза горели, как факелы, рот щерился в беззубой улыбке:
?Добрый вечер, молодой человек!? сказал он ласково, словно щука пескарику.? Проснулись? Ну, и замечательно. Сейчас мы с вами поработаем.
Дмитрий настороженно смотрел, как врач суетился около стола. Тот  закинул провода, развернул стол, с натугой толкнул. Хилые мышцы напряглись, вздули кожу аж на целый миллиметр. Колеса скрипели, вертелись из стороны в сторону. Мужик высунул язык, едва не лег, но толкал упорно. Сразу видно: под интерес работает.
Врач остановился в метре от Дмитрия, вытер пот со лба, выдохнул радостно:
?Ну, вот и я! Вижу заждался, заждался. Ну, да ничего, уже скоро.
Он отвернулся, открыл ящик из нержавейки, гремел, звякал, бормотал что-то под нос. Сгорбленная спина закрывала обзор, но то, что врач вытаскивал, не вызывало ни малейшего энтузиазма. На блестящий поднос с металлическим позвякиванием ложились щипцы, пинцеты, какие-то крючья. В животе стало холодно, а когда этот натуралист-любитель обернулся, очко екнуло и стало меньше игольного ушка. В руке у мужика поблескивал десятикубовый многоразовый шприц, на острие набухала кристально чистая капелька.
Медленно приближаясь, врач взглянул в расширенные глаза Дмитрия, ощерился, спросил ласково этак, заботливо:
?Что побледнел то?? острие остановилось на две ладони от глаз. Дмитрий дернулся, ударился виском об угол. Мужик нахмурился, покачал головой, сказал укоризненно.? Зачем же так. Не стоит, право, не стоит. Нам еще с вами работать и работать. ? он тронул что-то у изголовья -шею прижало, сухо щелкнуло.? Вот так-то…
Дмитрий сглотнул, комок застрял у ошейника и ни туда, ни сюда. Шприц исчез из поля зрения, руку перетянуло. Волоски на предплечье болезненно защемило. Дмитрий вывернул глаза, облизнул губы, процедил сквозь стиснутые зубы:
?Уже ж… пробовали.
Лысый разогнулся, пояснил словоохотливо:
?Пробовали, но тогда не было этого.? он поднял повыше руку.
Дмитрий глянул на злосчастный шприц, криво усмехнулся:
? Дядя, меня ширевом не испугать.
?А мы попробуем. Все таки новый препарат, да и испытать на ком-то же надо.
К вене с внутренней стороны локтя прикоснулось холодное. Дмитрий сцепил зубы, напрягся, прошипел сдавленно:
?Нашли морскую свинку. Смотрите, как бы потом пожалеть не пришлось.
?О чем?? удивился врач.
?Я блюю на десять метров против ветра -вот и весь эффект от подобных испытаний.
Лысый печально вздохнул, пояснил:
?Наука требует жертв.
?Так жертв же, но почему всегда я страдаю!? Вроде не лысый…
Врач погладил голову, ухмыльнулся:
?Кто везет, на том и возят.
В руку кольнуло, по венам прокатилась огненная лавина, ударила в мозг. Перед глазами все поплыло, лысый вырос, раздался в плечах, изо рта полыхнуло:
?Что теперь скажешь!?
Он протянул к столу костистую лапищу, в которой только столетние сосны ломать, вытащил из груды железа секиру с человеческий рост, замахнулся. Дмитрий елозил ногами, глаза до треска распахнулись, лезли из орбит. Дмитрий пытался заорать, но рот словно заклеили. Багровые глаза зверочеловека вспыхнули, дикий рев выморозил внутренности:
?Ну, смотри, червяк!!!
Сверкающая дуга прорезала воздух, развалила Дмитрия на две части, швырнула во тьму.
…Каждая клеточка, да что там клеточка -молекула ныла, стонала, но так слабо, словно спасения нет и не предвидится. Будто сквозь толстое ватное одеяло пробивался голос лысого. Он елозил, юлил, чуть ли ни стелился, как шкодливый пес:
?Александр Иванович, ну, не получилось, ну, что поделаешь… Если не сейчас, то в следующий раз выйдет. ?его голос упал до доверительного шепота. ?Фармацевт через день, другой выпустит партию ноотропиков. Вот это я вам скажу вещь! Крыс разрывало от кайфа, а хомячков то, хомячков!..
Как таран, в уши проломился рев, ударил ядром из Царь-пушки в Царь-колокол:
?Экспериментаторы!!! Меня самого скоро порвет! Но если это случится, то брызги достанут многих, очччень многих.
Зубы скрипнули, Дмитрий приоткрыл глаза. Свет протиснулся меж ресниц, раздул глазные яблоки, пролил красного вина. В висках забухало, будто какой-то идиот решил там погонять в боулинг. Смершев стоял на пороге, с гадливостью оглядывал комнату. Лысый, все в том же комбинезоне, только почему-то пятнистом, горбился. Его голова поворачивалась за начальником, с каждым градусом втягивалась в плечи все больше. Всю комнату покрывали какие-то темные пятна. Пол маслянисто блестел, с выключенных прожекторов тянулась какая-то субстанция, вроде сопли, постепенно истончалась. Лысый стал меньше ростом, укоризненно пискнул:
?Александр Иванович, ну, зачем же так? ?потом отвел глаза.? Материалы ведь неопробованные, новые… Да и случай единичный -стоит ли так переживать.
Смершев онемел на несколько секунд, выпучил глаза, взорвался:
?Единичный!? А кто на прошлой неделе взрыв в пятом секторе устроил!? А не от тебя ли сбежала разумная протоплазма два месяца назад? Интересно, что за программы ты в нее забил, если она стабильно выползала в биде, где очень сильно интересовалась женской анатомией? В курсе, что Полина Радионовна забеременела? Нет? А ей семьдесят пять -впору "аллилую" петь и трезвонить о непорочном зачатии!
Красный, словно из ада, лысый поковырял ножкой, уши почернели, свернулись трубочками? Дмитрий потряс головой… Нет, показалось? буркнул:
?Вы бы еще прошлый век вспомнили. Мелочный вы человек.
Лицо Смершева окаменело, желваки вздулись, грудь раздулась так, что затрещала рубаха. Врач попятился.
  Дмитрий зажмурился, хотел заткнуть уши, но руки не шелохнулись. Хоть и движения считай не было, но тело от мозгов и до кобчика пронзила свирепая боль. Дмитрий невольно застонал -лысый подпрыгнул, обернулся, глаза вспыхнули:
?Аа… Проснулся!? Это хорошо,? он возбужденно потер руки, оглянулся на Смершева.? Александр Иванович, мне тут одна идейка пришла. Разрешите проверить!?
У генерала подергивались крылья носа, пальцы то сжимались, то разжимались. Будь вместо глаз огнеметы, от лысого даже пряжк бы не осталось.
?Твою мать!..? Смершев матюгнулся, сплюнул.? Вениамин, тебе мало?
Он мотнул головой, провел круг глазами. Лысый глянул направо, налево, пожал плечами, проворчал:
?А что такого? По-моему, нормальная творческая обстановка.? он посмотрел на Смершева, заверил.? Александр Иванович, да вы не беспокойтесь: я все уберу. Пригоню шнырей с третьего уровня, выдам по зубочистке -через пять минут все блестеть будет.
Он хохотнул, посмотрел на Смершева, но тот почему-то не поддержал, глядел зло, как Сталин на врага народа. Улыбка лысого растаяла, будто снег на теплой плите. Смершев пригнул его взглядом, покачал головой, бросил резко:
?Хватит.? он глубоко вздохнул, не глядя по ноги, пошел через комнату. Дмитрий смотрел из-под набрякших век на приближающегося генерала. Тот остановился у изголовья, в глазах мелькнуло что-то вроде жалости.? Встать сможешь?
Дмитрий растянул губы в подобии улыбки, просипел:
?Возможно, но только без кресла.
Врач хихикнул, презрительно скривил губы:
?Куда тебе? Ты ж сейчас пылинку не поднимешь. Сиди уж. Тем более…
Смершев повернул голову, сказал нейтрально:
?Освободи его.
?Ч-ч-что?? лысый переводил неверящий взгляд с Дмитрия на Смершева и обратно.
?Оглох или недопонял!!?? рявкнул генерал.? Так я повторю!
?Не надо, ?тихо-тихо сказал лысый и потащился к столу с орудиями дознания. Лицо осунулось, глаза скрылись в черепе. Он протер марлей клаву и дисплей-показались все те же графики, только кривая несколько другая, оглянулся с надеждой, но Смершев был неумолим, смотрел строго.
Лысый обреченно вздохнул, пальцы простучали по клаве. Лампочки на присосках погасли, с боков три штуки отлепились, скатились на пол. Врач ругнулся, подняв их с пола, кинул в полиэтиленовый мешок, собрал туда же остальные. Стиснув челюсти и опустив глаза, он шлепнул по креслу -с сухим щелчком руки, ноги освободило, а через горло Дмитрий, наконец-то, протолкнул застрявший комок.
Дмитрий шевельнулся -боль, которая вроде бы затихла, вспыхнула с новой силой. Каждая клеточка молила о пощаде, но Дмитрий начал подыматься. Смершев шагнул к нему, подхватил под руку. Перед глазами замелькали черные мухи, в ушах загудело. Дмитрий постоял некоторое время, сколько, не знал сам. Его раскачивало, как тростник в бурю, постепенно вместе с гулом мельтешение начало спадать, проступила заблеванная комната, сквозь помехи прорвался голос Смершева:
?Идти можешь?
Дмитрий повернул голову на звук, тряхнул и тут же пожалел: ядра, что было успокоились, загрохотали, вновь начали растирать мозг в пыль. Подождав, пока дикая боль чуть ослабнет, раскрыл глаза. Слева его поддерживал лысый, а справа Смершев. Из глаз генерала сквозила тревога и некоторое сожаление. Внимательно глядя, он спросил :
?Как ты? Все в порядке?
Дмитрий хмыкнул, скривился: каждое движение било в голову, как молотом:
?Музыку.. включишь ?гопака.. спляшу.
Смершев смотрел остро:
?Шутишь, значит, еще не все потеряно.
?Пока мы живы, всегда остается одно: надежда.
Лысый тяжело вздохнул, отвел взгляд, пробормотал:
?Может быть, все таки Макса с Ромкой кликнуть?
Смершев косился на Дмитрия с сомнением. Тот почти ничего не слышал, переставлял ноги по сантиметру. Каждое движение причиняло дикую боль, но Дмитрий нашел силы мотнуть головой, пробормотал:"Без сопливых скользко", ? шагнул, как можно шире…
Под колени ткнулось, Дмитрий шлепнулся на задницу? хребет прошила молния? зашипел. Перед глазами плавали кровавые пятна, где-то рядом цокнуло, проревело:
?Жди! Уже скоро.
Затопало, земля сотрясалась, словно под ногами бронтозавров, лязгнуло. Дмитрий скорчился, болезненно скривился. Его качнуло -Дмитрий ударился грудью о что-то твердое, стиснул зубы. Руки весили не меньше двухпудовых гирь. Пока поднял, взопрел. Дмитрий согнул руки в локтях, положил голову на кулаки и замер…
Сколько так просидел, он не знал, но боль, если и не ушла, то постепенно замерла, свернулась, словно спящая кобра. Зрение очистилось, а бледно-желтый расплывчатый блин, который прикипел к стене, сформировался за решеткой в луну. Метелки тополей встали оградой, но луна не обращала внимания, смотрела все так безучастно, как и миллиарды лет до этого..
Задница занемела. Дмитрий осторожно поерзал, прислушался к себе. То ли препарат перегорел, то ли нервные окончания, но чувствовал себя не трупом недельной давности, а этак на пару-тройку деньков посвежее. Дмитрий покосился по сторонам. Комната два на три. Лунный свет падал на щербатые бетонные стены, отражался от кристаллов слюды, оставлял тьму в ямках от выпавших камней. Дмитрий опустил глаза вниз, но стол не давал свету дорогу, углы тонули во тьме. Дмитрий с неудовольствием поднял взгляд, сердце екнуло. Слева на столе сантиметрах в двадцати от локтя стоял пузырек с большой палец. Свет пронизывал верхнюю половину цилиндрика, а ниже упирался во что-то темное. Дмитрий осторожно взял пузырек, пальцы нащупали стекло, резиновую крышечку, прилепленную бумажку. Дмитрий приблизил ее к глазам, повернул к свету… Губы шевельнулись:"Раствор бриллиантового зеленого спиртовой однопроцентный… Зеленка! ?под ложечкой заныло, а в голове всплыло.? Ну, и пусть: так даже лучше".
Перед глазами встало лицо Светланы, в ушах зазвенел смех. Грудь сдавило стальными обручами, сердце рвали острые зубы, в животе пекло, как в домне. Дмитрий стиснул челюсти? зубы заскрежетали? сжал голову, зажмурился. "Смерть еще не самое худшее: там не будет боли, не будет предательства. Да и все ниточки на мне оборвутся. Ясно же, что из застенков не выйти, разве что в другие, поглубже, так чего ж бояться?"               
Дмитрий медленно выдохнул, уставился в окно. На виднокрае небо постепенно светлело, звезды гасли одна за другой. Ночь стушевалась, отступала без боя, едва завидела красных предвестников рассвета. И когда совсем скрылась, трусливо оставив в обороне отпечаток луны, из-за самого светлого края выглянул ослепительно желтый диск. За окном залаяла собака, кто-то рявкнул: "В две шеренги по кругу ма-а-арш!!!"
…Солнце давно прошло свой путь, скрылась за крышей, бросало золото на тополя. Дмитрий не чувствовал ног. "Отсидел… Что ждут то?? вяло удивился он.? Или решили голодом уморить? Ладно… Давно хотел проверить: проживет ли человек без еды два месяца или нет. Хотя нет, не проживет…" Дмитрий облизал пересохшие губы, но шершавый язык лишь поцарапал.
…Лязгнуло. Дмитрий вздрогнул, раскрыл глаза. За окном темняло, сзади кто-то приближался. Все мышцы напряглись, сердце забухало, не хотело сдаваться. Уши трещали, Дмитрий вслушивался в шаги. В них было что-то странное…
Шаги приблизились, скрипнуло, пахнуло дорогим одеколоном и потом. Дмитрий медленно повернул голову, внутри все сжалось, в голову ударила кровь. На простой зековской скамейке всего в полуметре сидел президент. Пиджак помят, на щеках щетина. Он повернулся -на Дмитрия взглянуло лицо смертельно усталого человека, губы шевельнулись:
?Поговорим?