Чтобы не жить в нищете!

В древнем Ростове Великом на территории государственного музея-заповедника «Ростовский кремль» в конце февраля – начале марта широко и торжественно празднуют Масленицу.
Эта традиция идет из глубины веков: в начале прошлого века в народе ходило стойкое убеждение, что если не повеселиться в Масленицу, значит,  всю жизнь прожить в нищете. На Масленицу зятья приезжали к тещам, хвастались перед родственниками лошадью, устраивали катанья.
Масленица с ее обязательным катанием на лошадях была хорошим поводом для знакомства будущих женихов и невест, для парней – демонстрации своей удали, для девушек - обновок.
Во время Масленицы было принято чествовать молодоженов, поженившихся в предыдущем году. Над ними  подшучивали, валяли в снегу, заставляли прилюдно целоваться. В больших селах на катанье съезжалась молодежь со всей округи. В некоторых ростовских селах была широко распространена практика «столбов», которыми становились молодые, повенчанные в предшествующий масленице мясоед. Молодые люди, одетые в лучшие костюмы, вставали посреди села по обеим сторонам дороги рядами или, как говорили, «столбами» - и эта выставка продолжалась два – три часа, а затем все расходились по трактирам
В православном календаре масленичная неделя получила название «сырной». В субботу накануне «сырной» недели имела место Малая Масленица, посвященная встрече праздника. Затем каждый последующий день получал свое название: понедельник – встреча, вторник – заигрыш, среда – лакомка, четверг – разгуляй, пятница – тещины вечерки, суббота – золовкины посиделки, воскресенье – прощенный день.
Кульминация праздника – сжигание чучела Масленицы, обряженного в женскую одежду. Чучело возили на санях или носили на руках, устраивали ей импровизированные похороны и даже поминки.
Возле костра собирались, главным образом, ребятишки и молодежь. Они бегали вокруг костра, прыгали через огонь, валялись в снегу, кидались снежками, мазали друг друга сажей. С наступлением сумерек чучело Масленицы сжигали на костре, солому, деготь и дрова для которого готовили заранее. Девушки и парни стояли вокруг костра и пели:
Маслена неделя
В Ростов полетела,
На пенечек села,
Оладышек съела,
Другой закусила,
Домой потрусила.
Кроме костров Масленица всегда предполагала катание на лошадях и с ледяных горок, ряженых и строительство снежного городка. Во время катания с горок парни брали девушек на колени, иногда целовались в конце катания. Девушки, приехавшие к родственникам, сажали парней на колени. Во время Масленицы детвора каталась с гор на санках, корзинах, которые обмазывались снизу навозом, заледенелых досках...
Неудивительно, что каждую Масленицу в Ростов приезжают сотни туристов.