Глава 1

Маленький мальчик сидел на полу, в углу комнаты и  что-то рисовал, высунув язык… Мальчик этот ничем не отличался от других. Тех, что я видела там, на этими стенами, на улице. С такими мальчиками гуляли мамы, крепко держа их за руку.
А почему этот один? Тут? На полу, в какой-то неизвестной, пустой комнате?
Что-то заставило заглянуть через плечо мальчика.
На меня, с бумаги, смотрели живые глаза. Настоящие.
Настоящие, голубо-мраморные, почти небесного цвета ясные глаза, с длинными пушистыми ресницами. Глаза то поднимали, то опускали свои красивые веки, кожа на которых была персикового, солнечного цвета.
Они настоящие.
Что-то ещё, в этих глазах цепляло, завораживало. Они манили, казалось, поглощали целиком твоё ненастоящее «Я». Цеплялись за ниточки безумства в уголках твоих ненастоящих глаз, и тянули за них, точно марионетку.
Щёлк – и твои руки уже не твои.
Щёлк – и ты, как ручная дикая  кошка, смотришь на того, кто зовётся твоим хозяином с какой-то тревогой в смутно-зелёных глазах, цвет которых уже не определить. То ли от старости, то ли оттого, что весь цвет глаз – просто исчез, от такого количества слёз. Кошки тоже плачут?.. Наверное. О своём, о кошачьем.
Ещё щелчок нитью марионетки – и ты понимаешь, что твой мозг охвачен каким-то слишком настоящим пламенем боли. Боли, которая пропитала тебя с ног до головы. Которая не оставила не единого места, свободного от себя. Ты растворишься в ней, если ты окажешься слишком слабой.
-Ты ведь считаешь себя слабой?
В словах слышалась почти нескрываемая усмешка.
-Нет.
-Ты можешь обмануть меня, но не себя. Посмотри, посмотри в глаза этого мальчишки…
И ты, как зачарованная чем-то, поднимаешь подбородок этого мальчика, с усердием рисовавшего свой рисунок.
Нервно сглотнув, почти рывком, ты отворачиваешь его голову от себя, от своего лица, еле сдерживая приступ тошноты.
У него нет глаз. Казалось, что его глаза вырваны почти с корнями из глазниц.
-Вот. Он тоже считал, что сможет обмануть маму и себя. А что получилось?.. Он обманул её, но не себя. Слышишь?..
-Я не хочу слышать.
-А теперь обманываешь меня, а не себя. Зачем столько врать? Неужто тебе не хватает лжи там, в своём мире?.. Оглянись. Сколько людей врут себе, другим… Веришь мне?
-Я не верю. Я знаю.
Глаза смеялись. Самым настоящим образом. Мне было не понятно, откуда исходили эти странные звуки, так похожие на смех. Смех… Почти человеческий.
-Я хочу показать тебе одну историю… Смотри в меня, глубже. Насколько сможешь. Насколько далеко пустит тебя твой страх.