Сильфиада 5. продолжение

В Городе шел дождь; мокрый асфальт крупчато блестел под фонарями, свет яркими разноцветными пятнами словно плыл в воздухе… Шел дождь.

Зед натянул на плечи плащ, скрывая под его складками свое одеяние, которое он почему-то не смог сменить… Или не захотел.

- Торн здесь! – решительно произнес он, принюхиваясь – нет, он словно пил всей кожей волшебный, ласково шепчущий серебристыми струями дождя воздух. Его бок осветился победно-белым ярким светом – это освежающая сила Торна коснулась духов, что он собирал.

Впрочем, и безо всяких духов, и без подсказки Зеда Пред понял бы, что где-то рядом Торн: серебряное сияние, не видимое простому смертному, Чтецу было очевидно. Ветер нес тонкую искрящуюся исцеляющую пыль с юга, от моря… её было мало, но каждая пылинка сияла как звезда и даже легонько позванивала, словно маленький хрустальный колокольчик.

Пыль оседала на лице, бровях, ресницах, и горящими искрами прожигала пробиралась до сердца, возрождая жизнь и силу. Пред чувствовал себя так, словно его кто-то умыл холодной водой, и из души выскочила тупая ноющая боль, исцелилось обеспокоенное сердце. Он глянул на Зеда – тот больше не казался ему ужасным  и подавляющим; он был просто знакомым, который сопровождал его по очень важному делу.

- А представь, если б Торн был тут, в этом Городе? – возбужденно произнес Зед. – Вот это сила! Пошли.

Пред не стал спрашивать, куда  они пойдут – теперь он ориентировался в этом мире ничуть не хуже, а то и лучше Зеда. Он чувствовал, что они с Зедом в этом мире как два инородных, чужих осколка, и мир этот, нашпигованный такими же, как они чужаками, сам приведет их к месту, где их много.
Долго идти не пришлось – навстречу им из темного переулка вынырнул какой-то человек; серебристый дождь колотил его по плечам, по склоненной голове; низко надвинутый капюшон скрывал его лицо.

Но Зед узнал его тотчас.

 - Вэд?! Что ты тут делаешь?!
                **********************************
После того, как Черный отдал Талисман Всевластия Вэду, на того напала смертная тоска. Маленькая уродливая кукла жгла ему руки, звала куда-то… Уничтожить он её не мог – ибо тогда разбил бы себе сердце, - но как-то избавиться от неё было нужно.

- Так я оказался здесь,- Вэд был не склонен распространяться о способе своего путешествия, но Пред уже знал о его паранормальных способностях, и о том, что он тоже Чтец. Еще он успел услышать, что Вэд уверен, что попал в нужное время и место, чтобы свести концы с концами и без особого ущерба для себя уничтожить Талисман, так как он абсолютно не помнил, кто его сделал – а когда-то он это наверняка знал! Но и это знание таяло, испарялось из головы Вэда буква  за буквой. Временная петля сама устраняла несостыковки. Исчезал тот Вэд, что уже переживал однажды это, и уступал место другому, тому, которому только предстояло все пережить и все узнать. И менялся не только его разум – Вэд молодел прямо на глазах.

Однако, это был единственный плюс за все время пребывания Вэда здесь. Он был совершенно беспомощен; он не мог нацепить обычную маску красавца, и его лицо – прекрасное и уродливое одновременно, - почти всегда было скрыто в тени капюшона. Единственное, что сумел рассмотреть Пред – это неземные, пугающие, огромные глаза с неестественно-синей радужкой, да длинный шрам, пересекающий бровь и продолжающийся на скуле и щеке. От  одного взгляда этих глаз хватило, чтобы понять – Вэд то ли разбойник, то ли пират, и шутить он не любит… впрочем, он просто мог быть не в духе.

- И что? – нетерпеливо спросил Зед. – Ты нашел хоть одного Сильфа?

Когда-то Вэд сказал Зеду, что куклу сделала одна из Сильфид, с которой он неосторожно закрутил роман, но какая – промолчал. Теперь, видимо, жалел. Он рассчитывал найти её до того, как Временная Петля сотрет его  память, но, наверное, не успел.

- Да их тут тучи, - ответил Вэд, откинувшись на спинку стула; свет упал ему на лицо, осветив жестко очерченные скулы и блеснув в темно-синих глазах пронзительных глазах. – Куда ни ткни, в большей или меньшей степени каждая девочка – школьница поет Песню Планеты, многие просто сочатся Силой. Мне нужен Торн, чтоб разобраться. А Позвать Торна может не каждый Сильф. Вот в чем дело.

Зед поскреб в голове.

- Каждому нужен Торн, - пробормотал он. – А как помечены Сильфы?

Вэд полез в нагрудный карман и извлек бумажку.

- Вот эти знаки – основные; интересующий нас всех Торн -…., серебро. Есть  еще огонь…. , золото,    ветер – ….., платина, ….. , вода,….,жизнь.

Зед морщил лоб, размышляя.

- Но ты что-то оставил напоследок, - сказал он, наконец.- Этих ты чувствуешь, а...?

- А Зеда, - подхватил Вэд, достав еще одну бумажку со знаком, - нет. Он должен быть, это как константа, но я облазил всю планету, и не нашел и следа его. Но лишь Зед может разбудить Торна. Я очень надеялся, что ты мне поможешь, но… ты носишь это имя, но ты не Сильф.

- А откуда ты знаешь, что Зед быть должен? – спросил Зед. Вэд, как фокусник кролика из шляпы, достал еще одну бумажку – кажется, это была вырезка из журнала или из какой-то книги. Незнакомый язык, даже буквы …нереальные, ненастоящие. Но Зед и ухом не повел и легко прочел это:

- Над сталью, свинцом и медью
  Ветер  разносит Пламя….,
  Жизнь…. обнимает планету
  Воды…. живыми руками.
  Два стража планеты нашей
  В ночи серебром мерцают.
  Зед….. , что всех Сильфов краше,
  И Торн…. , поражений не знает.
Что это?

 - Это напечатано в любом учебнике по истории,  - ответил Вэд. – В эпоху Сильфов именно эти Сильфы, став Воинами, остановили войну с Отступниками, дав сражение  Тавинате. Они все равны по силе,  кроме Торна – он сильнее всех. И Зеда – он странный. Не сильнее всех, но лишь Торн может справиться с ним.

Черный задумчиво поскреб в затылке:

- И что же нам делать?

Странные, неземные глаза уставились на Преда:

- Ну, мы-то с тобой еще выкрутимся,  - изучая его, протянул Вэд. – А вот его дело – труба. Зачем ты его притащил с собой? Слепого Пророка ему не найти, а даже если бы и найти, то не исправить ему ничего. Можно прямо сейчас отправить его домой, он все равно будет нам только мешаться.

Преду стало обидно – Вэд глядел ему в глаза. Но говорил так, словно Пред не слышал его, словно он не может обидеться. Мыслей Вэда он не слышал – Вэд просто закрылся от него  ото всех Чтецов вообще, и Преду это не понравилось. Он уже привык общаться вот так, зная все, а Вэд с его пронзительным взглядом, с наглухо закрытой молчаливой душой был как… как неживой.

- Нет, - зло ответил Пред. – Если уж я здесь, то я пойду до конца, а потом уж домой. Если не хочешь со мной знаться – я и один могу идти дальше. И у меня больше шансов  найти вашего Торна, чем у вас.
Зед сердито засопел («сволочь, что о себе возомнил!»), а Вэд, все такой же немой и холодный, внимательно глядел ему в глаза.

- Это почему же? – спокойно спросил он.

- Я более чужд этому миру, чем вы, - с вызовом ответил Пред. – Мир поскорее хочет избавиться от меня, но сделать он этого не сможет иначе, чем через своего очищающего Сильфа Торна. Я скоро с ним встречусь.

Вэд еще немного помолчал, обдумывая; Зед сердился, и от него расходились, как круги по воде, волны раздражения. Хотел накостылять Преду по шее и бросить здесь одного, собаку!

- Это правда, - сказал, наконец, Вэд. – Ты нам нужен… но ты же полнейший профан в деле магии – вот Зед еще туда-сюда, знает, как нужно говорить, и что, а ты… ты знаешь, что все можно исправить одним лишь словом? И что, даже если ты пройдешь с нами весь наш путь, ты не поможешь себе всеми своими хорошими поступками (если ты вдруг совершишь таковые)? Это я к тому, - Вэд взглянул на Зеда, порывающегося сказать какую-то гадость, - что дело не в том, что я хочу или не хочу с тобой знаться, а в том, что мы с Зедом не можем тебе помочь ничем, кроме как провести тебя в этот мир. Ты нам  -  можешь, а мы тебе – нет.  Дело в твоем выборе; ты можешь сейчас сам покинуть нас и делать свои дела. У нас разные цели.

Вэд невыразимо раздражал Преда  - его манера пространно и отвлеченно говорить, словно ни о чем и в то же время как бы по теме, его отрешенность и какая-то чужеродность просто были невыносимы, но все же одному в чужом мире было страшновато…  и к тому же Вэд не ненавидел его, как Зед, а значит,  мог бы и помочь в чем-то… Уйти сейчас? Нет, нет!

- Я иду с вами, - твердо ответил Пред.

Вэд еще раз пристально глянул на Преда, читая его мысли, и безразлично кивнул головой:

- Ладно. Тогда учись, - он присел и, взяв какой-то камешек с земли, процарапал на асфальте какую-то надпись: - Вот простейшее заклинание, чтобы чужой мир отторг тебя.

На земле была написана простейшая и древняя фраза: «Здесь были Пред, Зед и Вэд».

- Мы – как вирусы в организме, - весело произнес Вэд, поднимаясь и отряхивая руки.  – Стоит нам только оставить какой-нибудь след, как защитники тут же ринутся нас  изгонять. Вот, пожалуйста!

Жуткий крик – кричала девушка, - раздался из боковой темной улочки, и Зед, как тигр, рванул туда. Вэд, опахнув полой плаща остолбеневшего Преда, спокойно и быстро скользнул вслед за ним.

« Как?! Уже?! Так просто – «здесь были…»?! – пронеслось в голове Преда. Как он очутился в узкой каменной щели меж домами, он не запомнил; скорее всего, он заполз туда трусливо, как таракан, как собака на запах покойника…

Целые потоки перламутрового голубоватого сияния лились из девушки, обвивая прядями, струями её ноги, тело, руки, каждый пальчик; это было чудесно и прекрасно; каждую такую живую прядь шевелил ветер, и свет трепетал и переливался…

Этот кокон лежал на руках Вэда, который буквально навалился грудью на него, закрывая собой от двоих дерущихся  - за ним дальше от выхода из тупичка Зед рубился своим красивым мечом с незнакомцем.

- А-а-а! – Пред заверещал, как заяц, и упал на зад, вцепившись зубами в собственную ладонь. В неясном свете ночи он видел их – пару противников, яростно сцепившихся друг с другом в узком каменном мешке.

Черный, повинуясь инстинкту, поначалу даже и не подумал вынуть меч; он, подстегиваемый яростью, хотел просто и эффективно отдубасить соперника, но первые же два удара об наглую морду нападавшего  и разбитые в кровь пальцы – да что там пальцы, красивый янтарь в перстне разлетелся вдребезги, - отрезвили его. Закутанный с головы до ног в длинный плащ, неизвестный был словно изваяние, каменное, неживое. Со звоном вылетел из ножен меч, так напугавший Преда там, в пустыне, и в ответ ему вышло из темноты холодное синеватое лезвие, поразившее Зеда еще сильнее, чем каменность противника.

- Твою мать! – зарычал Черный; от ярости его лицо покраснело, курносый нос задрался выше глаз, и красиво очерченный рот обезобразился оскалом. – Ты на кого рыпаешься, черт, а?!

- Пред, помоги! – крикнул Вэд; Зед яростно рубился с противником, рубился так, что искры летели из-под клинков. В свое время и в своем мире Зед считался лучшим поединщиком, не встречавшим равного соперника, но сейчас – это не мог не заметить даже Пред, - силы были абсолютно равны, и даже движения были одинаковы, как зеркальное отражение.

Но Пред трусливо забился за какой-то мусорный бак; оттуда были слышны его жалкие всхлипывания.

- А-а, ч-черт, - выругался Вэд; бесчувственную девушку пришлось уложить на мокрый асфальт, по которому все еще колотили редкие капли дождя.

- Гад! – Зед со всей своей силы обрушил на противника, желая пригвоздить его к земле, но тот сдержал удар, даже не дрогнув. – Сволочь!

Неизвестная сила вдруг отбросила неизвестного  от Зеда и размазала по стене дома; удар был так силен, что тело вмялось в стену, и от вмятины, как кривые лучи, разбежались трещины.
 
Но противник не был убит; более чем спокойно, он быстро и четко  освободился из кирпичной ямы – посыпались осколки, куски штукатурки и пыль, - и встал во весь рост перед Зедом и Вэдом.  Ночной свет озарил его лицо и грудь, и Зед в полном смятении  отпустил такое ругательство, что даже невозмутимый Вэд поморщился.
 
Стоявший перед ними незнакомец не был ни страшен, ни потрясающе прекрасен; в толпе его лицо было бы обыкновенным, за одним «но»: Это лицо, белеющее меж длинными богатейшими волосами, падающими на лоб и щеки, было точной копией лица Зеда, только бледнее и куда неподвижнее и спокойнее – как неживое. В его темных глазах не было ни жизни, ни любви, ни жалости, ни жестокости; его лицо, овеянное многими ветрами долгих дорог, было словно каменное, прекрасно вырезанное талантливым скульптором, мертвое! И хуже всего была решимость – холодная и равнодушная, и Пред решил уж, что настал их смертный час..!

Но незнакомец при всей его решимости  и невозмутимости тоже, верно, шокировало лицо Зеда – как если б он глянул в зеркало и обнаружил, что отражение само собою строит ему рожи. Он отступил на шаг и издал какой-то неясный звук – видимо, вздох (если б он мог дышать, и был жив) и машинально тронул грудь – там, где у Зеда был раньше тот огромный бриллиант, а сейчас рубин, у него самого на этом же самом месте был холодно сияющий сапфир; это было единственное отличие в их костюмах.

Еще миг они просто стояли друг против друга. Встрепанный, взъерошенный сердитый Зед-задира и спокойный тихий его двойник, а затем молчаливый противник просто исчез, словно его и не было.

- Это еще кто такой? – казалось, Зед разозлился еще больше; драка не вымотала его и не убавила адреналина в крови. Кроме того – его лицо! Какой- то гад присвоил себе его лицо!

- Он следил за нами, - спокойно ответил Вэд. – Точнее, выслеживал через нас Сильфов. Ему тоже нужны Сильфы, только не для того, чтобы познакомиться и поздороваться.

Зед заметался по узкому пространству, сердито сопя; меч, о котором он, видимо, позабыл, со свистом рассекал воздух.

Пред зажмурился и с силой потер лицо; этого не могло быть! Вот дождь есть, и фонари есть, и спешащие домой прохожие под зонтиками, и чугунные перила на набережной; а странный Зед в богатом костюме с древним мечом – этого нет, и быть не может! И его картинное возмущение  - тоже ложь, так не возмущаются настоящие люди!

- Я тебе покажу  - «выделывается»! – наверное, Пред сказал все это  вслух, потому что Зед вдруг яростно ухватил его за грудки, выволок их спасительного закутка и стал трясти так, словно хотел вытрясти всю дурь из его головы. – Тупица, трус недоделанный! Ты чего забился как жук в щель, а ?! Испугался?! Очко заиграло?! У-у, гадина…

- Да ладно, Зед, - снисходительно произнес Вэд, положив свою ладонь на руку Зеда. – Оставь его. Он еще просто не привык к Законам Смешанных Миров, и оттого не знает, что этот, с твоим лицом, может пойти куда угодно и натворить что угодно, а подумают все на тебя; поэтому ты не понял злости Зеда, ведь так? Ну, отпусти же его. А ты, Пред (от твоего имени на милю вокруг воняет предательством), еще раз обдумай мое предложение насчет своей дороги. Есть шанс, что если ты уйдешь от нас, тебя никто не тронет, потому что не знает. Ты здесь никому не нужен, в том числе и нам; тебе будет легче без всех этих небезопасных встреч, а у нас они еще будут, уж поверь мне на слово. Тебе всего лишь надо найти Сильфа Торна, и он отведет тебя к Слепому Пророку.

Пред дышал часто-часто, словно собирался кинуться в холодную воду; «ну, ну, - подгонял его собственный мозг, - решайся!»

- Нет, - заплетающимся языком произнес он. Губы его тряслись, зубы лязгали. – Я с вами.

Вэд застыл на миг, ошарашено глянул Преду в глаза. Ответ Преда почему-то изумил его до глубины души.

- Дерьмо, - беззлобно произнес он, наконец, поднявшись; лицо его было на удивление спокойным и безмятежным. – Трусливое дерьмо.

Зед кивнул – я же говорил тебе; вообще, его следовало бы просто удавить, зачем мы с ним возимся? Время зря теряем…

- Ладно; идем ко мне, - распорядился Вэд. – Я обосновался тут, неподалеку. Возьмем с собой Сильфиду – этот тип, кажется, слегка её придушил.

Он обернулся – на асфальте не было девушки. Зед даже дышать перестал от удивления, глаза его округлились:

- Когда она успела уйти?

Вэд лишь развел руками.

Сильфиада. Тавината и его армия.
4.Принц Лед, Назир и Латини, Печальный Замок.

Тавината был эстет во всем.
Название для своего дома – Печальный Замок, - ему пришло на ум, когда он увидел Принца Льда (так его окрестил Звездный Странник, снявший его матрицу с какого-то человека – а этот человек оказался так умен, что еще и убежал от Странника, и тот остался без обеда).

Лед был очень бледной и плохой копией  своего отца, которого не смог сожрать Странник, кое-что Странник придумал сам, чтобы завершить образ, но в этой бледности и была его красота. Его лицо по белизне соперничало с мрамором античных статуй; его ноздри были причудливо и изящно вырезаны, губы хорошо очерчены, плотно сжаты и так нежно и слабо окрашены, что казались прозрачным льдом.
Глаза его были глубоки, чуть печальны и холодно-льдистые (наверное, у его отца был голубой цвет глаз). От этих замерзших прозрачных озер под опушенными инеем ресницами (длинными и серыми), и тонкими, красиво изогнутыми бровями, веяло холодом и безразличием. В них ничто не отражалось – и это завораживало и пугало, заставляло страдать от его одиночества и своего страха перед его неумолимостью.

Волосы его были густы и длинны; желтоватыми прядями обрамляли они удивительно тонкое, благородное лицо.

- Хорош, - удовлетворенно пробормотал Тавината, обходя снежного Принца  Льда кругом и щурясь, как сытый кот. – Очень хорош! Жаль только, не похож на отца… Но этим ты и хорош. Позволь познакомить тебя с Назиром. Он в Парадной зале.

Парадная Зала была чистой воды выпендрежем; ни один  - даже самый богатый человек во Вселенной, - не мог бы позволить себе такого великолепия, да хотя бы и помечтать об этом. Демонам это сокровище было ни к чему, гостей у них быть не могло, Парадная Зала была просто издевательством над людьми.

Она представляла собой идеально круглый зал, вырубленный в огромном алмазе. Стояло несколько кресел, так же изготовленных из того же алмаза. Гладко отполированные подлокотники кое-где украшены инкрустацией. По колоннам, поддерживающим потолок, по многочисленным граням изредка пробегали стайки слепящих искр, как пузырьки воздуха в воде. Одно кресло было освещено и занято; выглядело это весьма завлекательно.

- Это и есть Назир, - сказал Тавината, улыбаясь. – Думаю, вы поладите.

Назир был не так красив, как Принц Лед,  но и не так отталкивающ. Он был более плотен, более похож на человека. Живые длинные волосы обрамляли бледное лицо, карие, немного нагловатые глаза придавали лицу хищное и тревожное выражение.

- Привет, -  Назир с энтузиазмом покачивал ногой, внимательно глядел на Льда. -  Неважно выглядишь.

 - Зато ты слишком хорош, - ледяные губы разжались и голос был подобен звону льда о стекло.

- Благодарю, - Назир непринужденно сменил позу, опершись локтем о гладкий подлокотник. Многие миллионы искр беспрерывно пробегали по многочисленным граням тщательно ограненных камешков, врезанных в кресло.

- Теперь мы всегда будем вместе, - продолжал Назир ухмыляясь; времена его чистоты и непорочности прошли, он уже не смотрел на мир чистыми глазами. Он стал Демоном, и как демон хорошо справлялся со своей работой. Он был честен и исполнителен, неутомим и смел, силен и предан Тавинате… но иногда последнему казалось, что Назир что-то замышляет. Кто знает, какие мысли скрываются под благородным высоким лбом?
 
- В чем будет заключаться наша работа?

- Все очень просто; найти беглых Сильфов и убить их, а так же убить первоначальников рода Сильфов, - ответил Назир, став серьезным. Когда дело касалось работы, он никогда не шутил.

- Как мы сделаем это?

- Просто; очень просто. Тремс Первородная указала нам путь – она указывала Сильфам на их силу и развращала их. Она говорила «ты можешь сделать все», и указывала, что именно нужно делать.  Затем Сильф терял Силу. Он переставал быть Сильфом.

Принц Лед выглядел озадаченным.

- Вот как? Она умела выпивать Силу Сильфов?

- Нет; они сами отдавали её, сами лишались, потому что становились на сторону Зла. Ведь убийство – это всегда зло, несмотря ни на какие обстоятельства, если оно совершено ради корысти. Злоречие – тоже зло, особенно злоречие из мести, чтобы причинить боль, а не обличить. Жажда власти, лидерство, которого добиваются, подавляя других, унижая их и растаптывая – это абсолютное зло. Любой Сильф, светящийся самой огромной силой, померкнет, если станет давить других и потеряет самое лучшее и главное что у него есть. Однажды эта власть и лидерство кончатся, паства разбредется кто куда, а потухший Сильф останется один – пустой и никчемный. Это страшно.

Принц Лед думал; Тавината отодвинулся в тень и любовался на этот дуэт.

Да, они созданы друг для друга! Это единое целое – порывистый, готовый действовать Назир и рассудительный, думающий Принц Лед. Как и те, другие… Но нельзя, нельзя думать об этом. Они не должны знать, кем были. Нет…