Гадкий утенок старая сказка на новый лад

-Маш, погляди, по-моему, эти очень даже ничего, – услышала я голос своей матери.
Довольно долго мы ходили по рынку и выбирали мне обувь. Худшего занятия не придумаешь. По крайней мере, для меня. Ненавижу шататься по всяким магазинам и базарам. Одно дело, когда ты знаешь, что хочешь купить, и где это продается. А другое: “купить - не купить, а глаза полупить”. Ах да, сейчас это называется модным словом “шопинг”. Но я бы назвала это бессмысленное занятие по-другому, изменив всего лишь одну букву. А если быть точной, то, заменив шипящую согласную на звонкую. Еще и бабки толкаются, черт бы их побрал! И что им здесь надо? Сидели бы дома, да носки вязали внукам. Только и знают, что толкаться на рынках, да орать в автобусах. Но иногда ходить за покупками все же приходится. Обычно я делаю это тогда, когда мои вещи становятся совсем уж “убитыми”. А что такого? Как будто шмотки могут играть какую-то роль. Есть такое выражение: “во всех нарядах, душенька, ты хороша”. Про меня можно сказать по-другому: “что ни надень – как старый пень”. Но туфли купить все-таки было надо, поэтому я нехотя скользила глазами по прилавкам.
Ничего подходящего нам пока не попалось. И что там мама могла найти? Поглядев на предлагаемую пару, я взорвалась:
-Мама, ты издеваешься? Да здесь каблук как минимум семь сантиметров, ты что же, хочешь, чтобы я дома всю побелку с потолков соскребла?
- Вот глупости! Здесь всего лишь маленький аккуратный каблучок. По-моему, очень даже стильная модель.
-Вот и носи их сама!
Но мама словно меня не слышала:
-Да и потом, ты уже выросла, чтобы комплексовать из-за своего высокого роста. Сколько тебе можно говорить, это твое главное достоинство.
-Ага, как же, – огрызнулась я. Хорошо достоинство - быть ростом с каланчу, только и пользы, что стены подпирать.
-С таким ростом ты можешь стать манекенщицей! – продолжала она мне капать на мозги.
-А с такой рожей я могу устроиться работать в Кунсткамеру!
Мама удивленно подняла брови.
-Самым главным заспиртованным уродом, – объяснила я ей.
Мама вздохнула:
-Ты просто не ценишь себя, Машенька. Тебе нужно полюбить себя, и ты увидишь, что люди мгновенно изменят свое отношение к тебе.
Все психологи твердят одно и то же: будь проще, и люди к тебе потянутся. А как тут быть проще, если никому до тебя дела нет? На практике-то выходит немного по-другому: будь проще, и люди на тебе оттянутся.
-Не говори чуши! – отмахнулась я, вспомнив эпизод, происшедший сегодня в классе.
На перемене после географии ко мне подошли Ленка и Танька Барнауловы – сестрички-близняшки, первые красавицы класса. Ну почему кому-то все, а кому-то ничего? Танька с Ленкой симпатичные, компанейские, острые на язычок, удачливые практически во всем. К тому же, им повезло с самого рождения, ведь они родились с лучшей подругой вместе. А я – типичная неудачница. Ни рожи, ни кожи, и денег нет тоже. Обычно эти примадонны обращались ко мне исключительно только для того, чтобы списать. Или поиздеваться. В обычном порядке они со мной даже не здоровались.
Ленка пропела слащавым голоском:
-Маш, а где ты была вчера вечером? Я тебе звонила…
-По какому же поводу? – исподлобья взглянула я на нее.
-Да вот домашку хотела узнать, – вздохнула она, разглядывая свой маникюр. – Так где же ты была? – вновь проявила она ко мне живейший интерес.
Я промолчала, так как чувствовала во всем этом какой-то подвох, только не могла понять – какой.
-Наверное, на свидании, – хихикнула Танька, подтолкнув сестру под локоть.
Как и все близнецы, они подразделялись на ведущего и ведомого. Ведущая – Ленка. А Танька так, подпевает. Но уж если они привяжутся – караул! И, похоже, сегодня объектом насмешек они решили выбрать меня. Значит, по их мнению, я и на свидание сходить не могу!
Мое уязвленное самолюбие требовало отмщения. Лупоглазые куклы, совсем меня за человека не считают!
-Мы почитаем всех нулями, а единицами себя? – ехидно процитировала я Пушкина.
-Чего? Не поняла… - хором сказали близняшки.
-Куда вам, одноклеточным, – хмыкнула я. – По вашему мнению, я и свидание с парнем - вещи несовместимые?
-В общем, да. Глядя на тебя, может возбудиться только орангутанг или человек после длительного заключения, – ядовито вымолвила Ленка.
-Ты сексуальна, как удар в глаз, – добавила в тон сестре Танька.
-Самое главное, что я сама себе нравлюсь, – оскорблено сказала я.
-Вот только себе ты и нравишься, – парировала Ленка и повернулась к сестре. – Пошли, Тань, а то еще люди подумают, что у нас с ней есть что-то общее.
Они встали, и Таня на прощание сказала:
-Счастливо, Цапля
Цаплей меня прозвали одноклассники. Ведь при своем высоком росте, я имела несчастье носить фамилию Цаплина. Это был еще один повод для насмешки окружающих. Иметь такую фамилию, будучи такой кобылой, как я - это как про веревку спрашивать в доме повешенного.
Так что фигня все это, про то, что люди чувствуют, как ты к себе относишься, и просто по инерции начинают относиться так же. Если уж тебя выбрали изгоем, то оставаться тебе им до самого конца своего школьного существования.
Придя с рынка и поставив очередную уродливую пару туфель, привлекшую меня исключительно плоской подошвой, на полку, я пошла к себе в комнату и включила радио. Телек, бразильские сериалы, книги: умные и не очень – это было моим ежедневным гороскопом.
Я настроилась на любимую волну и остро почувствовала желание расплакаться. Почти все мои одноклассницы меняют парней, как перчатки. На переменах они только и обсуждают, кто кого бросил, кто с кем помирился, и кто кому изменил. Потому-то я и держусь в стороне, ведь мне нечего им рассказать. Все думают, что я заучка, стремная “ботаничка”, которую не интересуют ни мальчики, ни дискотеки, ни модная одежда с косметикой. Но на самом деле все не так. Урывками я слышу их разговоры. Все, что происходит с моими одноклассницами так интересно…и так недосягаемо. За всю мою жизнь у меня ни разу не было парня, да и не будет, скорее всего. Мало найдется смельчаков, способных встать на цыпочки или, хуже того, на табуретку, чтобы запечатлеть поцелуй на нежной щеке. Так ужасно быть одинокой среди толпы людей. Невозможно больно быть изгоем общества. Как говорится, и скучно, и грустно, и некому руку подать. И ведь не такая уж я и уродина. Я подошла к большому зеркалу. Оно было целиком заклеено фотографиями и вырезками различных красавиц: фотомоделей, актрис и певиц. Спросите, зачем? Ответ прост. Пусть уж лучше я буду смотреть на восхитительную Сару Мишель Геллар или на очаровательную Камерон Диас, чем на свою унылую рожу. Американские актрисы и поп-дивы – вот уж, действительно, избранные перстом Божьим. Головокружительная карьера, деньги, любимая работа, известность. Поклонников – хоть пруд пруди. А я…всего-навсего никому ненужная девушка. Впрочем, нет – я не девушка, я пародия на девушку. А вернее всего – просто представительница женского пола. 
Тут раздался стук в дверь. В комнату заглянула мама.
-Манечка, пойдем пить чай.
Я устало посмотрела на нее. Яду мне, яду, какой там, на фиг, чай? Потом все же встала с кровати и пошла за ней в кухню. Хоть кому-то я не безразлична. Но мать не может заменить то, чего мне не хватает. Мне не хватало мужского внимания с самого начала моей жизни. Ведь моя родительница произвела меня на свет в одиночестве на свой страх и риск. Я никогда не знала своего отца, а ведь так хочется иногда кому-то сказать “папка”. Помню, в третьем классе слезами заливалась, слушая “Колыбельную” Татьяны Булановой. Она как будто для меня пела, если отбросить слова: “Спи, сыночек маленький, я с тобою рядом”
Не зови ты мишку папой
Не тяни его за лапы
Это мой, видно, грех
Папы есть не у всех
Мама никогда не рассказывала мне про отца. Даже когда я спрашивала про него, она просто говорила, что он подлец и не стоит того, чтобы о нем разговаривать. Но как-то раз к нам домой пришел мужчина средних лет. Мне было около девяти лет. Высокий, с сединой на висках, с аккуратненькими усиками. Он был очень похож на Ретта Батлера, из фильма “Унесенные ветром”. И очень мне понравился. От него пахло каким-то вкусным одеколоном. Я так хотела с ним познакомиться, но мама выпроводила меня на улицу, сказав, что это ее одноклассник, и им хочется побыть вдвоем. В этот вечер я гуляла дольше всех. Когда, наконец, я решилась пойти домой, тот мужчина уже уходил. Он присел передо мной и взял мои руки в свои.
-А вот и моя Машка пришла…
Он хотел еще что-то сказать, но мама его перебила:
-Дядя Валера уже уходит, но он принес тебе подарок.
Мужчина протянул мне коробку с куклой Барби, с полным комплектом одежды и обуви – мечту всех девчонок нашего двора. Я взвизгнула и бросилась к нему на шею.
-Спасибо, дядя Валера.
Он улыбнулся и сказал:
-Это еще не все.
Оказалось, что он принес еще и мебель для куклы, а также большого плюшевого пса. А потом ушел. И больше никогда уже не приходил.
Той ночью я слышала мамины рыдания через стенку, и ничего не могла понять. А утром мама, с опухшими красными глазами, пришла ко мне в комнату. Я уже проснулась и смотрела в потолок, обняв плюшевую собаку. Мама присела на краешек кровати и сказала:
-Ну, как, понравился тебе дядя Валера?
-Да, он такой хороший и добрый…Мне теперь все девчонки завидовать будут, такой куклы, как у меня, ни у кого нет.
-Это хорошо… - дрожащим голосом произнесла мама и погладила меня по голове.
-Как бы я хотела, чтобы он был моим папой, – простодушно заметила я и посмотрела на маму. Она беззвучно плакала.
-Мама, почему ты плачешь? – испугалась я.
-Деточка, это и был твой папа. Но больше он не придет.
А днем я пошла гулять со своими подружками по двору. И одна из них спросила:
-Машка, а кто это от вас вчера спускался?
Я гордо ответила:
-Это мой папка.
-У тебя же нет папы, – недоверчиво посмотрела она на меня.
-Теперь есть. Он путешественник и очень редко бывает дома. Хотите посмотреть, что он мне вчера привез?
Они кивнули, и я вынесла Барби. Всю неделю я была королевой двора. Девчонки лебезили передо мной, и все ради того, чтобы я разрешила им поиграть моей Барби, ее одеждой и мебелью. Но больше я никогда не видела “дядю Валеру”. Может, это и к лучшему.
Но хватит сантиментов, а то уже ком к горлу подкатывает. Что толку жалеть себя? Хотя, с другой стороны, сама себя не пожалеешь, никто не пожалеет. Но нельзя же жалеть себя круглые сутки, это, в конце концов, глупо.
Мама разлила чай по кружкам, пододвинула вазочку с конфетами и с печеньем и, кашлянув, сказала:
-Ты знаешь, Маш, ко мне в гости приезжает сестра. Твоя тетя.
-Люба? Неужели она все-таки решила осчастливить нас своим приездом?
Мамина сестра вышла замуж за немца, и уже десять лет жила в Германии, в Штутгарте, нося замысловатую фамилию Райнберг. За все это время она ни разу не навестила нас. Люба была старше меня на двенадцать лет. Только, в отличие от меня, она была необыкновенно эффектной девушкой.
-Маша, прекрати! Ты же не хуже меня знаешь, что Мозер очень ревнив и не отпускает ее никуда. Она еле упросила его, чтобы приехать к нам, сославшись на тоску по России.
-Когда? – осведомилась я.
-Завтра. Пойдешь со мной встречать ее?
-Куда ж я денусь, – усмехнулась я.
Нельзя было сказать, что я не любила мамину сестру. Скорее, я ей завидовала. Люба красива, с ней тяжело находиться в одной комнате. Она такая миниатюрная, что я кажусь рядом с ней гигантом, грубо вылепленной скульптурой. Она такая веселая и добрая, что я кажусь себе необыкновенно злой и угрюмой.
Допив чай, я молча вышла из-за стола. Надо заняться уроками. При такой скучной жизни, только и остается, что учиться до потери пульса, хоть какое-то занятие. Математика, русский, физика, химия. Ни с одним из предметов у меня не было проблем. Но и особых приоритетов я тоже не имела. Я училась отлично, вечно таскалась по всевозможным конференциям, но меня это мало занимало – стать отличницей со скуки, не правда ли, оригинально?
Спать я ложилась рано. Мой диагноз был очень тяжелым, я была не только “ботаничкой”, заучкой и ученой крысой, а еще и маменькиной дочкой, девочкой-припевочкой, никогда не доставлявшей никаких проблем матери. Телепузики, спать пора! Как говорится, было бы смешно, если бы не было так грустно.   
Этой ночью мне приснился необыкновенно красивый молодой человек. Он влюбился в меня и дарил цветы, носил на руках, водил в кино. Я чувствовала себя счастливой до кончиков ногтей. Сон был настолько реалистичен, что когда я проснулась от утренней прохлады, то закричала:
-Не хочу возвращаться! Не хочу! – и разрыдалась в голос. Полет в небе сновидений, и болезненный удар о землю реальности. Рожденный ползать, летать не может…
Испуганная мама, проснувшись от моего рева, прибежала ко мне в комнату, завернувшись в одеяло. Увидев, что я плачу, уткнувшись в подушку, она стала трясти меня за плечо. Перепугалась, бедная.
-Машенька, милая, что с тобой?
Я накрылась подушкой и прорыдала:
-Отстань, мама! Пожалуйста, не трогай меня!
Она ушла, а я продолжала плакать о том, что родилось в моей фантазии.
Утром я хмуро пришла на кухню. Меньше всего мне хотелось вспоминать ночной эпизод.                Но мама даже не заикнулась о нем. Это было просто отлично, так как мне совершенно не хотелось объяснять, почему мне приспичило устроить истерику посреди ночи.
-Машуня, как спала?
-Восхитительно, – буркнула я.
-Есть хочешь?
-Как собака.
-Налетай.
Вот и весь разговор. После вышеприведенного диалога раздавался лишь звон вилок-ложек, да причмокивание и прихлебывание. Сытно, а главное, правильно позавтракав, я пошла собираться в школу. Для меня это было минутное дело. Я никогда не тратила время на выбор одежды, надевала то, что попадется под руку. Обычно я покупала две-три неприхотливые вещи, и носила их до самой их кончины.  В этот раз я натянула джинсы и длинную, просторную водолазку, чтобы скрыть свою, по моему мнению, слишком большую грудь. Мне не повезло даже с этой частью тела. Я никогда не красилась, поэтому, расчесав свою шевелюру, которая черными прядями закрывала мне все лицо, я вышла из дома. Утреннее солнце освещало розовым светом широкий проспект. Легкая прохлада и свежий воздух давали надежду на лучшее. Только я уже давно разучилась радоваться чему бы то ни было. Я глубоко вздохнула и направилась в школу. Проходя мимо аптеки, я увидела, что ко мне приближаются два моих одноклассника: Петрунин Ленька и Астафьев Лешка. Обоих я ненавидела, потому что они не упускали случая поиздеваться надо мной. Да что там, я ненавидела весь свой класс, ведь никто из моих одноклассников не относился ко мне по-человечески. Ленька подошел ко мне с эдакой мефистофельской улыбкой.
-Эй, Цапля, чего такая хмурая?
Я взглянула на него исподлобья и буркнула:
-Тебе-то что за дело?
-Да, в общем-то, никакого, – пожал плечами он. – Кстати, тебе никогда не говорили, что ты похожа на Наталию Имбрулья?
Боже, это что - комплимент? Уж чего-чего, а комплимента от Петрунина с утра пораньше я никак не ожидала. Но надо как-то достойно ответить.
-Допустим, говорили, а что? – сказала я, небрежно откинув черные локоны с лица.
Астафьев хрюкнул от смеха, а Ленька презрительно сказал:
-Врали, ничего общего. Пойдем, Алекс, – и они скрылись за углом.
А я так и осталась стоять посреди улицы, как пыльным мешком прихлопнутая. Мне сразу надо было догадаться, что тут что-то не так. Наталия Имбрулья, как же. Да я на эту красавицу даже крайним пальцем левой ноги и то не похожа. Вот позорнулась-то. Теперь в школе они мне житья не дадут. Ну почему все так плохо? Почему они надо мной издеваются? В таких мыслях я дошла до здания школы, затем, не поднимая головы, дошла до кабинета, где по расписанию у нас должны были проходить занятия. Едва я зашла в кабинет, как услышала голос Петрунина.
-Оба на, поприветствуем снизошедшую до нас австралийскую звезду Наталию Имбрулья!
Я сверкнула глазами:
-Петрунин, ты, смотрю, действуешь по схеме.
-По какой еще схеме?
-Если хочешь стать выше, опусти рядом стоящих. Да только ты не станешь от этого выше, как ни старайся.
-Цапля, не криви извилинами. Такой красавице непозволительно быть такой умной
-С вашей рожей это негоже, – добавил Астафьев.
О, Боже мой, как они меня достали!
-Астафьев, уж при твоей-то роже я про другие бы молчала.
Он заглох, не придумав ничего остроумного. Зато подскочила Тарасова Анька.
-Наталия, я понимаю, что вам не до меня, но не могли бы осчастливить меня своим автографом?
Не удостоив ее даже взглядом, я села за парту. Сидела я всегда одна. В этом была своя польза. Например, не надо было прижимать локти к туловищу, только потому, что твоему соседу тесно. Да что там, я просто ищу плюсы. На самом деле, сидеть одной невообразимо скучно. Потому что не покидает какое-то отшибное чувство. Я стала раскладывать на парте учебники и тетради, давая понять своим палачам, что разговор окончен. Но Петрунин не успокоился. Подтолкнув под локоть Астафьева, он нарочно громко сказал
-Нет, что бы ты ни говорил, а в нашей Машке, несомненно, есть что-то австралийское.
-Да я и не спорю, – усмехнулся тот. – Своей вытянутой мордой и дурацким карманом впереди на водолазке она очень похожа на кенгуру.
И захохотав, они пошли к своему месту. Боже мой, дай мне силы. Помоги мне не сорваться и доучиться еще один день с этими моральными уродами.
Кое-как доучившись этот день, я поплелась домой. Настроение было просто мерзопакостное. Больше всего мне хотелось обожраться и застрелиться. Но едва я зашла в квартиру, как ко мне подлетела мама.
-Машунька, идем скорее, ты чего так задержалась? Электричка из Москвы приходит через двадцать минут.
Ну вот, не было печали! Совсем забыла, сегодня же Любка приезжает. Спокойно посидеть в одиночестве мне сегодня не светит.
Мы собрались и поехали к вокзалу. В троллейбусе, как всегда, была куча народу, особенно было много ненавистных мной бабок. Я зашла в троллейбус и села на свободное место. И сразу же рядом со мной образовалась препротивнейшая бабка. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего.
-Ой, как ноги болят, совсем сил нет никаких, – простонала она.
Намек понят, камень метко брошен в мой огород. Я попыталась не услышать, и глубокомысленно уставилась в окно. Троллейбус тряхнуло, и бабка навалилась на меня. Я поморщилась, а она ехидно добавила:
-Прости меня, милочка. Совсем я уже старая, ноги не держат, глаза не видят
Пришлось встать.
Но вот, наконец, мы на вокзале “Ярославль-Главный”. Его не так давно отремонтировали, и весь его помпезный вид внушал гордость за родной город. Ярославль, в принципе, был крупным, но не крупнейшим, в нем насчитывалось около шестисот тысяч жителей. И все же я его любила больше, чем столицу, в которой бывала. Москва – город шикарный, не спорю. Но там постоянно какая-то суета, все куда-то бегут. Вся ее шикарность давит на тебя, чувствуешь себя каким-то деревенским дураком. К ней нужно привыкнуть, хотя, по идее, к хорошему быстро привыкают.
-…Электропоезд «Москва – Ярославль» прибывает на первый путь, будьте осторожны, – прогнусавил дежурный по вокзалу.
Мы продирались сквозь толпу встречающих. Видимо, родственники приехали не только к нам. Вот, бежит женщина с ребенком на руках. Ребенку около трех месяцев. Одета женщина средне, в глазах какой-то поиск. Вдруг она взвизгнула:
-Андрей, я здесь!
Крик услышал мужчина в военной форме. Он поискал кого-то глазами в толпе, увидел женщину с ребенком. Его лицо осветила счастливая улыбка.
-Татьяна, кто?
-Мальчик, Андрюша, сыночек! Павлом назвали, в честь отца твоего. У него твои глаза и носик с такой же горбинкой.
Нас оттеснили толпой дальше, так что я не видела продолжения этой милой семейной встречи. Когда-нибудь и у меня будет любимый муж. И любимый ребенок. Я получу свое семейное счастье. Ведь счастье есть. Оно не может не есть, хмыкнула я, наступив кому-то на ногу, и терпеливо выслушав “Дылда, смотри куда прешь” Но меня это не обидело. Привычка свыше нам дана, замена счастию она .
В телеграмме Люба сказала, что едет в седьмом вагоне, вот только не уточнила с какого конца идет нумерация. Хотя, в общем-то, седьмой вагон – это где-то посередине, так что это не играет большой роли.
Как только мы смогли пробраться ближе к электричке, я увидела, что из вагона, рядом с нами, молодой мужчина помогает выйти очень эффектной женщине. Женщина была одета модно и со вкусом. Ее  золотистые волосы были красиво уложены, да и сама она была на редкость симпатичной. Люба. А она похорошела, за эти десять лет в ней появился какой-то европейский лоск. Только кто этот мужчина? Наверное, попутчик. Угадывается животик – признак любителя пива. Тоже, небось, немец, фыркнула я. У них пиво национальным напитком считается. До меня донесся Любин голос.
-Нет-нет, спасибо, боюсь, у меня просто не будет времени. Спасибо за приятную беседу, – и она поспешно ретировалась от новоиспеченного поклонника.
Ясненько, он к ней клеился. Что ж, ничего удивительного. Наверное, приятно, когда мужчины открыто выказывают тебе свое расположение.
-Любка, родная! – взвизгнула мать и бросилась обнимать сестру, как только та выбралась из толпы. Я подошла и скромно встала рядом. Ненавижу все эти телячьи нежности. К чему дурацкие условности? Зачем пускать сопли и слезы, если и так ясно, что человек тебе дорог? А, может, я просто превратилась в лед, из-за отсутствия внимания со стороны противоположного пола?
-Мария, привет! – радостно поприветствовала она и меня. – Что за ужасная водолазка? Ты на фермера похожа. Ну, ничего, я тобой займусь, – шутливо погрозила она мне пальцем.
Займется мной? Что она имеет в виду? Тоже мне, нашлась воспитательница.
Пока мы шли домой, Люба, не прекращая, щебетала. Рассказывала о Германии, о тамошних нравах. Я слушала очень внимательно, мне так было интересно узнавать что-то новое, хотя бы и из рассказов. Я никогда не была за границей, и очень хотела бы там побывать. Хочется увидеть своими глазами Биг-Бен, Эйфелеву башню, Собор Нотр-Дам, Лувр, Иерусалим. В мире столько всего интересного, а я прозябаю в небольшом провинциальном российском городе и не знаю даже сотой доли всего этого великолепия. Люба болтала, как сорока. Это немного раздражало меня.
Хотя, вообще-то, моя тетя была удивительно легким в общении человеком. Наверное, поэтому к ней так тянутся люди, и, конечно же, мужчины. А кому нужна угрюмая швабра, вроде меня?
Уже дома, когда каждым было выпито не менее трех чашек чая, заданы все вопросы и получены ответы, мы с Любой пошли в мою комнату. Мама прилегла поспать, а Люба настояла на «общении с любимой племяшкой».
-Ты знаешь, по-моему, так теряется его смысл, – задумчиво сказала Люба, посмотрев на мое зеркало, полностью заклеенное фотографиями.
-Согласна. Но я ненавижу свое отражение. Оно наводит на меня тоску, – горько усмехнулась я.
Люба внимательно посмотрела на меня, а потом методично и неторопливо стала снимать фотографии с зеркала – одну за другой.
-Что ты делаешь? – попыталась остановить я ее.
-Пытаюсь спасти тебя, пока ты окончательно не погрязла в своих комплексах.
Я присела на диван и вдруг, неожиданно для себя, разрыдалась. Почему-то мы крепимся во время трудных ситуаций и рыдаем только тогда, когда кто-то нас жалеет. Парадокс! Сквозь всхлипывания я говорила:
-Люб, тебе никогда меня не понять. Ты такая красивая, на тебе мужчины висят гроздьями. А я всего лишь никому ненужная уродливая дылда.
-А ну, замолчи! – гаркнула всегда спокойная Люба. – Прекрати! У тебя внешние данные просто отличные, но ты не умеешь ими воспользоваться.
-Воспользоваться? – подняла я на нее взгляд.
-Именно, – уже спокойнее продолжала она. – Вот скажи мне, зачем ты носишь такие уродливые вещи?
-Уродливые? – переспросила я, и осмотрела себя с ног до головы. Если честно, мне всегда было все равно, что носить. Меньше всего меня интересовал мой внешний вид. Я не придавала ему значения.
-Неужели у тебя модных вещей? – продолжала Люба. – Одежда для того и придумана, чтобы скрывать недостатки и подчеркивать достоинства.
-Ты не учла, что бывают люди, у которых нет достоинств.
-Это не про тебя! А ну сними свою кошмарную водолазку! – вдруг приказала она мне.
-Зачем? – обалдела я. Что она задумала?
-Хочу рассмотреть твою фигуру. А то в этой твоей хламиде ты похожа на бесполое чучело.
Пожав плечами, я стянула водолазку через голову. Уж лучше я не буду спорить.
-Бог ты мой, какая превосходная грудь! – восхитилась она. – Я всегда мечтала о такой. И ты говоришь, что у тебя нет достоинств, чудачка!
-Шутишь, что ли? – недоверчиво посмотрела я на нее.
-Какие шутки! Снимай джинсы!
Я подчинялась ей, как будто под гипнозом. Люба своим энтузиазмом заставила меня поверить в то, что во мне тоже что-то есть. И что я ничем не хуже других.
-А ноги-то! Ни малейшего изъяна, совсем не кривые и не толстые, – продолжала восхищаться непонятно чем Люба. – Так, сегодня мы идем с тобой по магазинам! Надо купить тебе приличных вещей.
-Ага, как же, так мама денег и дала, – усмехнулась я.
-Причем здесь мама? Мы с тобой зайдем в парикмахерскую и к косметологу. Ты не представляешь, как мне хочется вылепить из гадкого утенка прекрасного лебедя. Надо полностью сменить твой имидж!
-А это зачем? – недовольно спросила я.
-Хочу, чтоб ты наконец-то почувствовала себя женщиной, дурочка!
-Я и так себя чувствую женщиной каждый месяц по четыре дня, – недовольно отозвалась я.
Люба рассмеялась и потрепала меня по голове.
Через полчаса мы уже были в одном из магазинов. Но это было только начало. Люба таскала меня из одного места в другое, а мне все было параллельно. На мне все сидит ужасно, как на вешалке. Да и потом, пара новых тряпочек ничего не изменит. Как все глупо, все ужасно глупо! Мне не нужно ничего. Единственным моим желанием было поскорее уйти домой, потому что я чувствовала себя здесь не в своей тарелке.
-Посмотри, какие брючки. Улет! – разве что не завизжала Люба. – Будьте добры, мы их примерим, – обратилась она уже к продавцу.
-Вы на себя или на подругу? – вежливо спросила продавщица.
-На подругу, – сказала Люба, хитро мне улыбнувшись.
-Прошу вас вот сюда, – обратилась ко мне продавец и пригласила меня жестом в примерочную кабинку. Там я, наконец, смогла рассмотреть эту шмотку.
Брючки были действительно шикарными. Черные, узкие, блестящие, они были украшены вышивкой из серебряных нитей. Таких вещей у меня никогда не было. Честно говоря, к одежде я относилась, как к чему-то необходимому. Но сейчас и я загорелась. Быстренько надев их, я смело отдернула ширму
-По-моему очень даже неплохо – заключила Люба, придирчиво осмотрев меня. – Мы берем.
Люба расплатилась на кассе.
-Носите на здоровье, – вежливо сказала продавщица, протягивая нам пакет с покупкой.
Через полтора часа мы собрались ехать домой, нагруженные пакетами. Кроме брюк, мы купили три симпатичных кофточки, стильный джемпер, две юбки, пару туфель-балеток, длинные сапоги – хоть и без каблуков, но жутко стильные. И платье.
-Куда теперь? – спросила я свою продвинутую тетю. Мое состояние описывалось тремя короткими словами – радости полные штаны.
-В парикмахерскую.
-Я понимаю, а в какую?
-В хорошую, – неопределенно махнула она рукой – Где смогут подобрать стрижку на компьютере.
-Ой, Люб, может не надо? – умоляюще посмотрела я на нее. – Я уже устала…
-Машунь, красота требует жертв, – с пафосом сказала она мне.
Но я уже не была прежней Цаплей, плюющей на все с высокой колокольни. Теперь я твердо верила в то, что смогу измениться. Измениться в лучшую сторону. Поэтому ворчала я только из принципа.
На последнем издыхании мы добрались до салона красоты. Он располагался недалеко от нашего дома. Только я туда ни разу и носа не показывала. Хотя, вероятно, стоило. Зайдя внутрь, Люба мгновенно подлетела к мастеру и что-то ему сказала, указывая на меня. Затем поманила меня пальцем. Жестом парикмахер пригласил меня сесть в кресло.
-Итак, девушка, как стричь? Есть какие-нибудь пожелания?
-Наголо, – хмуро ответила я. Если ему все объяснили, зачем десять раз спрашивать?
-Что вы такое говорите? У вас шикарные волосы, надо только придать им форму.
-Да ну? – хмыкнула я.
-Ну да! – широко улыбнулся парикмахер.
А он ничего, симпатичный дядечка, снисходительно подумала я.
-Хотя, есть у меня тут кое-какая идейка… - подперев подбородок рукой, задумчиво произнес он.
-А разве мы не будем подбирать стрижку на компьютере? – удивилась я.
-Девушка, это все фуфло: компьютеры-шмопьютеры всякие. Опытный и хороший мастер сразу может сказать, что пойдет его клиентке, а что нет.
-Ну ладно, действуйте. Все равно хуже некуда, – вздохнула я.
Ровно через час из зеркала на меня смотрела вполне симпатичная девушка, не имевшая ничего общего с мымрихой Цаплей.
-Ой, Машка, тебе так классно! – взвизгнула Люба, делавшая все это время себе укладку.
-Фирма веников не вяжет, – самодовольно улыбнулся парикмахер.
-Вы не против, если мы будем вашими постоянными клиентами? – спросила его Люба.
-Что вы, красавица, я только за! А хотите, я девушке еще мелирование сделаю? Оно очень оживит ее общий облик.
-Ты как, Машка? Хочешь? – обратилась ко мне Люба.
-Конечно, – отважно сказала я. Если уж меняться, то полностью. А иначе все не имеет значения.
Из-за того, что мои волосы были темного оттенка, мне пришлось два часа сидеть с фольгой на голове, пока прядки не осветлились до нужного цвета. Зато результат превосходил все ожидания. Без ложной скромности скажу, что выглядела я просто шикарно.
-Вы просто ас! – восхитилась моя тетка, увидев меня.
-Я просто стараюсь хорошо делать свою работу, – скромно отозвался парикмахер.
 Расплатившись, мы вышли из парикмахерской, и Люба задумчиво сказала:
-К косметологу мы, конечно, сейчас зайдем, но макияж делать не будем, просто попросим консультации.
-А почему? – удивилась я.
-Да потому что клевый макияж никак не будет вязаться с твоим пока что ужасным прикидом, – кивнула она на мое одеяние.
-Ты права, – смущенно ответила я. Впервые я ощутила неловкость из-за своей манеры одеваться
-Спереди ты выглядишь отлично, но сзади я бы тебя даже в рюмочную не пригласила, – откровенно сказала Люба. – И вообще, что ты согнулась, как кочерга? Хорошая осанка прежде всего!
Я выполняла все ее указания, мне действительно хотелось стать абсолютно другой.
Когда мы вышли от косметолога, я была в прекрасном настроении. Меня так и тянуло на подвиги. Ведь я узнала для себя массу нового и интересного. Оказывается, если подвести глаза, то они становятся необыкновенно четкими и красивыми. А если использовать розоватые тени, то мои карие глаза становятся влажными и бархатистыми. А правильно подобранный тон делает кожу нежной и скрывает маленькие недостатки. Теперь можно будет попытаться утереть нос Барнауловым, да и вообще выйти на место под солнцем. Только мне нужно с кем-то посоветоваться об этом. И не с кем-то, а с Любой. Подумать только, а я еще ворчала по поводу ее приезда. Да она же моя добрая фея, как в сказке про Золушку. Вот только мне совершенно не надо бояться полуночи. Мне просто нужно вжиться в свой новый образ.
Когда мы зашли в квартиру, нагруженные покупками, нас встречала мама.
-О Боже, Маш, тебе так идет твоя новая стрижка. Тебя просто не узнать. Красавица, ничего не скажешь
-Спасибо, – счастливо улыбнулась я матери.
-Ну как? Купили что-нибудь? – поинтересовалась она.
Я гордо помахала пакетами со шмотками.
-О, да я вижу, вы затарились основательно, – рассмеялась мама.
Я бегом побежала к себе в комнату мерить обновки. Я и не думала, что одежда может доставить столько удовольствия. Особенно новая одежда. Раньше я была замороженной льдиной. И Любка – именно тот допинг, который был нужен, чтобы растопить меня и мое женское начало. Когда я посмотрелась в зеркало, то  с удовлетворением отметила, что теперь я ничем не хуже Барнауловых, а если еще и сделать макияж по классным советам косметолога, то вообще… Я сладко зажмурилась, представив какой завтра в школе поднимется ажиотаж по поводу моего внешнего вида. Верно говорят, предвкушение волнует больше, чем успех. А я уверена, что завтра меня ждет успех. Тут в комнату зашла Люба.
-Можно к тебе?
-Конечно. Тем более мне так хочется с тобой посоветоваться по поводу одного очень важного вопроса.
-Какого же?
Я рассказала ей о моих отношениях с одноклассниками.
-Ну, главное мы уже сделали, – почесала нос Люба. – ты изменилась внешне, и теперь вряд ли будешь объектом для насмешек. А на все выпады реагируй холодно и с достоинством. Ведь они только и мечтают тебя разозлить, так не доставь им такого удовольствия. Знаешь крылатое выражение: Юпитер, ты сердишься, значит, ты не прав?
-А, греческая мифология? – улыбнулась я.
-Точно. Главное, не бойся, ведь теперь ты ничем не хуже других. И даже лучше.
-Ты права, но ведь вряд ли парни станут бросаться на меня только потому, что я сделала новую стрижку. Ведь для них я все та же длиннющая Цапля. Им стремно находиться в моем обществе, – тяжело вздохнула я.
-А с чего ты взяла, что парни есть только в вашей школе? Надо сходить на дискотеку, в приличный клуб, где тебя не знают, и там наверняка можно найти кого-нибудь, – вдруг предложила мне Люба
-И что, я одна туда пойду? – усмехнулась я.
-Со мной, конечно. Мне самой хочется расслабиться. Отдохнуть от тягот семейной жизни, – потрепала меня по голове Люба.
-Ты самая лучшая на свете, Люб! – бросилась я к ней обниматься.
Я давно не просыпалась утром в таком хорошем настроении. Ведь сегодняшнее утро не просто утро, а Утро Новой Жизни. Быстренько надев новую юбку и кофточку, я отметила, что выгляжу просто отлично. Люба стояла рядом с феном и косметикой, ждала, пока я оденусь.
-Ты светишься, как начищенный чайник! – усмехнулась она.
-Да ну тебя! Дай помечтать! – отмахнулась я.
Через полчаса мы уже сидели вместе с ней на кухне, завтракали и болтали.
-Ну вот, теперь главное - правильно подать себя, – советовала она мне. – Не позволяй больше никому издеваться над собой, будь выше всех их нападок.
-Я постараюсь, – вздохнула я.
Позавтракав, я вышла в прихожую и натянула новые длинные сапоги. Зря я раньше говорила, что одежда не играет никакой роли. Очень даже играют, прежде всего, потому, что прибавляют уверенности в себе. А мне сейчас это ужас как необходимо.
-Ну, ни пуха, ни пера, – напутствовала меня Люба.
-К черту!
Едва я вышла на улицу, как увидела близняшек Барнауловых. Вот интересно, узнают они меня или нет? Хотя я же не пластическую операцию сделала, в конце концов. Пройдя мимо них, я услышала шепот Таньки.
-Слушай, Лен, либо у меня сдвиг по фазе, либо перед нами только что прошла Цапля.
-Действительно, похожа…Да нет, Тань, ты что, нашу растрепанную курицу ни с кем нельзя перепутать.
После этих слов мне захотелось развернуться и дать ей в глаз. Но я сдержалась. Надо смириться, ведь раньше я действительно мало походила на девушку. И все-таки не очень было приятно услышать о себе столь нелестную характеристику.
Перед школьным входом стояли мои одноклассницы: Марина Афанасьева, Лиля Баранова, Маша Чижова и Зина Ломакина. Маринка та еще болтушка, у нее что на уме, то и на языке. Лиля достаточно крутая девчонка, говорят, у нее большая компания. Ее не трогают, потому что за нее есть кому заступиться. Да она и сама себя в обиду не даст. Помнится, она даже дралась с Ленкой Барнауловой, когда та себе позволила что-то сказать в ее адрес. Маша Чижова с Зинкой Ломакиной – попугайчики-неразлучники. Всегда вместе, всегда рядом. По отдельности их видят очень редко, только если одна из них болеет. Я смело подошла к ним.
-Привет, девчонки!
То, что произошло после моих слов, до боли напоминало немую сцену гоголевского “Ревизора”. Маринка открыла рот, Лиля распахнула глаза, Машка поднесла руку ко рту, а Зина прищурилась. Вероятно, она пыталась понять: я это или не я. Первой справилась со своим удивлением Марина.
-Машка, клево выглядишь, как тебе это удалось?
-Просто мне расхотелось быть растрепанной курицей, и я сменила имидж, – вспомнив слова Ленки Барнауловой, ответила я. Сюрприз удался на славу.
-Слушай, а где ты купила такие классные сапожки? – поинтересовалась Лиля.
-В магазине «TJ collection».
-И как, дорого?
-Да как тебе сказать, – и я назвала цену. Люба не поскупилась.
-Причесана классно, такая красота – караул! – вполне искренне выпалила Маринка.
Девчонки засыпали меня вопросами по поводу шмоток, стрижки и макияжа. Я была так счастлива, ведь раньше они обращались ко мне только для того, чтобы списать. А сейчас я чувствовала себя частью коллектива. Для меня это было в новинку, и я жутко радовалась произошедшим переменам в их отношении ко мне. Всей толпой мы зашли в класс. Петрунин, увидя меня, презрительно процедил.
-Постриглась, что ли?
-Да, Ленечка, да, мой сладкий.
-А тебе ничего, идет.
-Спасибо, золотце
Вот за что я люблю парней, это за то, что они откровенны. Если Петрунину я не нравлюсь, он так об этом и скажет. Если новая стрижка мне идет, он тоже об этом сообщит. Великодушно я простила ему все обиды, нанесенные мне в прошлом. В конце концом, что прошло – то быльем поросло. Сев за свою парту, я вдруг с удивлением отметила, что Петрунин сел рядом. Небо рухнуло, раньше он ко мне подойти лишний раз брезговал.
-Чем заслужила столь почетное соседство?
-Ну, Маш, можно я посижу с тобой? Мне неохота торчать на первой парте, эти долбанные училки мне даже чихнуть спокойно не дают.
-Раньше ты не хотел со мной сидеть, – как бы вскользь заметила я.
-Ну, Маш, ты раньше какая была. А теперь изменилась, ну и отношение к тебе изменилось. И вообще, кто прошлое помянет, тому глаз вон. Мир? – протянул он мне руку.
-Мир, – усмехнулась я, пожав ее. Даже подозрительно, что все одноклассники изменили ко мне отношение только потому, что я стала похожа на них.
Как оказалось, не все.
-Петрунин, не унижайся, – вдруг услышала я голос Ленки Барнауловой.
-В чем дело, Леночка? – сладко улыбнулась я ей.
-Цапля, не выступай. Заднице пока слово не давали. Ты что же, думаешь, нацепила пару дешевеньких шмоток и сразу же красавицей стала? Ворона в павлиньих перьях! А ты Ленчик, мне за тебя стыдно. Это же Цапля, уродливая, вечно растрепанная Цапля. Та же самая!
-Та же, да не та же, – проворчал Ленька.
-Люди добрые, – заголосила Ленка. – Врача срочно, скорую! У Петрунина помутнение рассудка, он в Цаплю втрескался.
Вот теперь самое время ей все высказать.
-Я надеюсь, ты высказалась? – холодно спросила я. – А теперь слушай меня, лупоглазая кукла. Если ты еще раз назовешь меня Цаплей или будешь унижать в присутствии других, то я…
-Что ты? - перебила она меня. – Ты – никто! Стоит мне свистнуть, и от тебя мокрое место останется. Ленечка, – подошла она к Петрунину и села к нему на колени. – Хочешь, я тебя поцелую, зая? Тебе только надо указать Цапле свое место. Ты же сам знаешь, что место Маши у параши.
-Ты перегибаешь палку, – забеспокоилась Танька, увидев, как нахмурился Петрунин.
Тут случилось невероятное, Ленька скинул Ленку с коленей и схватил за локоть.
-Я тебе что, паж? Я скорее унитаз поцелую, чем тебя, шлюха! И чтоб я больше ничего плохого не слышал в адрес Маши, - он легонько толкнул ее в спину.
-Ты обнаглел? – подлетел к нему Астафьев. Он уже года два волочился за Ленкой и выполнял все ее поручения. Как шестерка, фу, противно даже. Значит, его Леночке можно всех унижать, а как ей место указали, то конец света? Хотя, если честно, такой реакции я от Петрунина не ожидала. Обычно он сам издевался надо мной.
-Отвали, иди свою дешевку успокаивай! – разъяренно орал Петрунин.
“Дешевка” в это время сидела на батарее и ненатурально рыдала.
Астафьев и Петрунин были лучшими друзьями. Но после слова “дешевка” руки у Астафьева мгновенно сжались в кулаки.
-А ну повтори! Как ты назвал Ленку?
-По имени: Дешевка!
Лешка размахнулся и ударил Леньку под челюсть. Тот ответил направленным ударом по переносице. Они начали драться, не обращая ни на кого внимания. Боже мой, что за цирк! И все из-за какой-то там смазливой девки. Надо вмешаться! Я повисла на руке у Лени
-Ленечка, пожалуйста, не надо. Не стоит Барнаулова этого.
Он посмотрел на меня с жалостью, с которой смотрят на неразумное дитя.
-Ничего-то ты не понимаешь, Маша. Стал бы я из-за Барнауловой с лучшим другом ссориться.
Я переваривала услышанное, Ленка вытирала слезы, Ленька с Лешкой продолжали махач, как вдруг все услышали громовой голос нашей географички.
-Что здесь происходит? А ну, прекратите это безобразие! Сейчас завуча приглашу! Преступники малолетние! Совсем ни стыда ни совести!
Географички все боялись, как огня. Она действительно могла пригласить завуча, преувеличить все до нельзя, а потом у всего класса были бы проблемы. Поэтому все стали расходиться по своим местам. Ленка приводила себя в порядок, картинно смотрясь в зеркало пудреницы, все остальные заняли свои места. Можно уже было бы начать урок, но Ленка продолжала самозабвенно пудриться.
-Лена, тебя только ждем, – недовольно заметила Лиля Баранова. – Сколько можно штукатуриться?
-Да, Лиля, была бы у тебя такая рожа красная…
-Истерики надо меньше устраивать, – парировала Лиля.
Посмотревшись последний раз в зеркальце, Ленка пошла к своей парте.
Мы расселись по местам, и начался урок. Все были разгорячены произошедшим инцидентом. Географичка распиналась у доски, но сегодня никто, даже отличницы, ее не слушал. Все были заняты обсуждением подробностей происшедшей сегодня драки. По всему классу летали записочки. Даже мне пришло две, что никогда не случалось  раньше. Хотя, нет, вру: мне приходили записки с призывами решить, подсказать, написать, но не более того. Но сейчас не было никакой контрольной, а записки все же пришли. Первая от Афанасьевой Маринки. “Машка, что у тебя с Петруниным”? Ну, разумеется, еще бы главной сплетнице было бы неинтересно странное поведение Петрунина. Но дело в том, что я сама ничего не понимала. Поэтому написала в ответ: “Ничего личного”. А вторая записка была от Ленки Барнауловой: “Держись, Цапля, ты попала”. Ну вот, не успела я заявить о себе, как тут же нажила врага.  Я раздумывала о том, что может сделать мне Ленка, как вдруг Петрунин толкнул меня под локоть. Я повернулась к нему и увидела, что он пододвинул мне записку. Я взяла ее и стала читать. “Маша, давай слиняем после этого урока, мне нужно с тобой поговорить” Я написала ответ: “Хотелось бы знать, о чем?” “Потом узнаешь” Все это меня очень заинтриговало. Неужели Петрунин действительно в меня влюбился? Но почему? Только потому, что я сменила имидж? Это же глупо. Может, хочет разыграть? С него станется! Хотя, что там, действительно, потом узнаю.
-Цаплина, ты глухая? – услышала я голос Анны Анатольевны над ухом.
Я вздрогнула:
-Нет, а что?
-Да я к тебе уже десятый раз обращаюсь. Ты так задумчива, наверное, решаешь демографическую проблему Китая. Расскажи-ка нам, что ты там надумала
Я смутилась. Вот блин, нашла время привязаться. Я ведь накануне была занята своей внешностью и совсем забыла об уроках. Что бы ей такое ответить? Но тут вмешался Петрунин.
-Анна Анатольевна, а я вот знаю, как можно решить демографическую проблему Китая.
Спаситель мой! С каких это пор, интересно?
-Неужели? – иронично отозвалась географичка. - И как же?
-Надо провести образовательный курс по пользе применения контрацептивов – с серьезным видом доложил Ленька
Весь класс грохнул от смеха. Остроумно, ничего не скажешь. Но географичка так не считала. Потому что сначала позеленела, потом побледнела и, наконец, побагровела. Затем заорала:
-Петрунин, вон из класса! И Цаплину захвати! Будете за дверью демографические проблемы решать.
Класс засмеялся с новой силой. Географичка, осознав, что сорвалось у нее с языка, махнула рукой и с богатырской силой застучала указкой по парте Понитаева Андрея.
-А причем здесь моя линейка? – жалостливо сказал тот. Оказалось, что географичка направленным ударом расколола его пластмассовую линейку. Она диким взглядом посмотрела на него, потом не менее диким осмотрела весь класс и рявкнула:
-Вон!
-Что, все? – с надеждой осведомилась Анька Тарасова.
-Нет, – уже более спокойно пояснила Анна Анатольевна. – Только Цаплина с Петруниным.
-А линейку кто мне новую купит? – проскулил Андрей.
-Вперед, иди, покупай, только потом на мои уроки приходи с письменного разрешения завуча! – заорала она на него.
-Да ладно, обойдусь, – проворчал Понитаев, приставляя две части линейки друг к другу, видимо, надеясь, что произойдет чудо – и они срастутся. Но чуда не произошло.
Дальнейшее развитие событий мне было неизвестно, потому что мы с Ленькой покинули класс.
-Бешеная дама, – сквозь смех сказал Ленька.
-Это уж точно. А классно ты ее подколол по поводу демографической проблемы, – похвалила я его.
-Ага.
Минуту мы шли по школьным коридорам и молчали. Эта неловкая тишина напрягала. Я первая решилась нарушить молчание.
-Лень, ну так что ты мне хотел сказать?
-Давай сначала из школы выйдем.
-Неужели это так серьезно? – иронично спросила я.
-В общем, очень, – с вызовом посмотрел он мне в глаза.
Это конечно, интересно, но как-то странно.
Мы вышли из здания школы. Наконец Ленька решился начать.
-Ты знаешь, Маш, ты мне нравишься.
Все ясно! Издевалочки и не думали заканчиваться.
-Неужели?
-Я правду говорю. Ты симпатичная, но дело даже не в этом.
-А в чем же?
-В отличие от многих девчонок ты не глупа, как пробка.
Я криво усмехалась. Наконец, он не выдержал и взорвался:
-Да что ты так реагируешь? Можно подумать, комплиментов никогда не делали.
-Знаешь, комплименты, это, конечно, приятно, но маловероятно. Особенно от тебя.
-А чем я хуже других? Чем я виноват, что ты мне нравишься?
Неужели он говорит правду? Похоже на то, но только нельзя так быстро сдаваться
-Леня, тебе нравлюсь не я, а моя новая оболочка. Я ведь та же, я нисколько внутри не изменилась.
-Я и не говорю, что ты мне понравилась сегодня.
Вот это новости! Сейчас он скажет, что влюблен в меня с первого класса. Актер хренов! Если я поверю в его россказни, это будет глупейшим поступком в моей жизни. Поэтому я недоверчиво спросила:
-Неужели? А, по-моему, ты всегда только и старался как-нибудь меня задеть.
-Я был дурак, да к тому же трус.
-Почему? – поинтересовалась я.
-Да ведь с тобой никто не общался, ты была своеобразным изгоем. И я, если честно, боялся испортить свою репутацию, общаясь с тобой.
Прямо-таки исповедь! Я даже верить потихоньку начинаю.
-Действительно, трус, – беззлобно заметила я.
-Но ты простишь меня? – с надеждой спросил он.
-Кто я такая, чтобы прощать или не прощать тебя? Не судите, да не судимы будете, знаешь такую народную мудрость? – сказала я, подумав, что он вряд ли знает, кто сказал это на самом деле. Зачем же мне смущать парня?
-Но я хотел предложить тебе встречаться.
Мое сердце пропустило один удар. Первый раз мне кто-то предлагает встречаться. Я не и не предполагала, что это так приятно. Правда Петрунин не вызывает у меня никаких особенных чувств. Хотя, если приглядеться… А он в принципе ничего. Зато как я поднимусь в глазах одноклассниц, если стану встречаться с ним. Он ведь не последнюю скрипку в классе играет. Но все равно как-то все это странно. Чего это его прорвало вдруг?
-Теперь ты не боишься попортить свою репутацию? Ведь Ленка мне угрожает, а ведь ее слово – закон. Не так ли?
-Слово шлюхи закон? Да я…
Я перебила его.
-Пожалуйста, не употребляй при мне этого ужасного слова. Она, конечно, не сахар, но откуда ты знаешь, что она…ну такая, как ты сказал?
-Это знают все, – презрительно сказал он. – И не понаслышке.
-Но она нравится твоему лучшему другу.
-Платон мне друг, но истина дороже, – философски заметил он.
-Ты что, книги читаешь? – иронично заметила я.
-А что, я произвожу впечатление Бивиса и Батт-Хеда в одном лице?
-Да нет, просто я думала, что я - одна такая дура, – пожала я плечами.
-Ты, наверное, думаешь, что я просто гад, раз так говорю о друге. Но вот он как раз любит оболочку. Она же парней ни во что не ставит. Издевается, как может.
-Ну, а Танька?
-Танька – та поспокойнее. Да и совесть у нее на месте. Хотя, она полностью под влиянием сестры.
-Ладно, не суть, – вернулась я к теме нашего разговора. – Так ты не боишься, что она натравит на меня каких-нибудь своих друзей, и тебе еще достанется?
-Не настолько я и трус, как ты, вероятно, думаешь, – усмехнулся он. – Так ты согласна встречаться со мной?
-А почему бы и нет? – рискнула ответить я. В конце концов, я ничего не теряю.
-Ты не представляешь, как я рад, – действительно радостным голосом ответил он.
Чудеса в решете, все это похоже либо на сон, либо на насмешку. Причем второе гораздо вероятнее. Гуляя, мы болтали обо всем на свете. Ни минуты не молчали. Он, оказывается, очень интересный в общении человек. Прямо-таки приятное открытие. Очень редко можно встретить парня, с которым действительно приятно поговорить. Хотя, что это я говорю? Можно подумать, что я всю жизнь только и общалась с парнями. У меня даже отца и то не было.
Мы прошли мимо цветочной арки и завернули за угол. Вдруг Леня сказал.
-Ты иди вперед, я тебя догоню
Так-с. Это уже подозрительно. Куда он намылился? А, все ясно, как грабли! Сейчас он придет с друзьями, чтобы поржать надо мной. А я-то размечталась, раскатала губешку. Неужели это конец? Если да, то красивый он спектакль закатил, ничего не скажешь. Хоть “Оскар” вручай. Только зачем? Пока я придумывала себе разные ужасы, он вернулся с тремя розами.
-Самые красивые цветы самой красивой девушке, – и протянул их мне.
Сказать, что я была удивлена – значит, ничего не сказать. Я была ошарашена, поражена, изумлена настолько, что не сразу сообразила поблагодарить его
-Ну, бери, что ты застыла. Цветов что ли никогда не дарили? – усмехнулся он.
-А ты как думаешь? – иронично отозвалась я. – Большое тебе спасибо, я действительно очень рада, – и, пересилив природную застенчивость, я поцеловала его в щеку.
-Вот это да! Такой благодарности я не ожидал, – поразился он.
-Ну, в принципе, цветов от тебя я тоже не ожидала. Так что мы в расчете.
-Ты такая классная, – с чувством сказал он.
-Ты тоже ничего. Да подожди ты, у тебя помада на щеке. Дай я сотру, – со смехом сказала я, стирая ее с его щеки.
Мы прошли в молчании пару минут, потом я спросила:
-Ну, куда теперь?
-Может, зайдем ко мне в гости? – вдруг предложил он.
Я покачала головой.
-Быстрый ты, Ленечка. Нет, извини, что-то не хочется.
Он вначале удивился, потом помолчал, а потом вдруг со смехом произнес.
-Так, я кажется, понимаю. Ты что же, подумала, что я тебя приглашаю домой для того, чтобы…
Я жестом остановила его, чтобы он не продолжал.
-А что еще можно подумать?
-Ну не знаю, что угодно, но только не это, – обиженным тоном сказал он.
-Да не обижайся ты. Если пообещаешь, что не будешь ко мне приставать, почему бы и не пойти. Мне очень интересно посмотреть, как ты живешь.
-Торжественно клянусь, – с дурашливым видом прижал он руку к груди.
-Ну, смотри, ты пообещал.
Он жил недалеко от школы, в двенадцатиэтажке, мимо которой я часто проходила, когда мама отправляла меня за хлебом или молоком. Мы зашли в подъезд, он нажал на кнопку лифта, но лифт никак не среагировал.
-Что, не работает? – поинтересовалась я.
-Ага, черт бы его побрал! – стукнул он по створке не открывшегося лифта.
-А на каком этаже ты живешь?
-Не хочу тебя расстраивать, но на одиннадцатом.
Я охнула, а потом сказала:
-Ну ладно, не так уж и страшно.
Он усмехнулся.
-Готов поспорить, что твой энтузиазм быстро убавится.
Он был целиком и полностью прав. На шестом этаже я ругала лифт, на восьмом Леньку, а на девятом хотела умереть. Но, наконец, мы взобрались на одиннадцатый этаж. Я чувствовала себя так гордо, как будто бы в одиночку покорила Эверест. Даже ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Видок у меня, небось, еще тот! Подойдя к двери своей квартиры, он достал ключи и сунул их в замочную скважину. В унисон с этим скрежетом из квартиры раздался громкий лай собаки.
-Твоя мама дома?
-Думаешь, это она лает?– засмеялся он.
Я рассмеялась. Источником столь громкого лая была собака породы доберман. Я никогда не боялась собак. По-моему, они очень милые существа. Только вот доберманы мне не очень нравятся. Больше всего я обожаю бассетов. Они такие толстенькие, мягкие, прелесть. Одно удовольствие тискать их.  Задумчиво я разглядывала поджарую животину. Ленька сказал:
-Не бойся, Вафля никого не трогает.
-Да я и не боюсь, – опустилась я перед собакой на колени. Потрепав ее по шее, я поднялась на ноги.
-Да ты смелая, – восхитился он.
Я пожала плечами. Если быть смелой – это значит не бояться собак, то я просто герой какой-то. Ведь я не боюсь ни пауков, ни крыс, ни мышей. А боюсь я только две вещи: высоты и укуса осы.
Тут из большой комнаты вышла женщина. Сначала я ее за девочку приняла – такая она была маленькая и худенькая. Но приглядевшись как следует, я поняла, что женщине не меньше сорока. Наверное, мама. Этот факт меня полностью успокоил. В самом деле, не станет же он ко мне приставать в присутствии родителей. А она неплохо выглядит для своих лет. Очень хорошо, я бы сказала.
-Леня, это ты?
Мамочка явно курит, отметила я про себя. Голосок-то хриплый. Хотя, какая мне разница?
Вместо ответа Ленька сказал:
-Мам, знакомься, это Маша.
-Уже Маша? – усмехнулась она.
Он покраснел и пробурчал:
-Ты, мама, всегда скажешь, как отрежешь.
-А чего это вы не в школе? – вдруг спохватилась она.
-Да какой-то хороший человек позвонил и сказал, что в школе бомба, вот нас и распустили, – сказал Ленька, незаметно толкнув меня под локоть.
-Ничего себе хороший человек, – фыркнула его мама. – Придурок самый настоящий. А вы, небось, и рады
-А как же? – на ходу сказал Ленька, уводя меня в свою комнату.
Доверчивая у него мама. Моя бы такой допрос с пристрастием устроила, только успевай отвечать. Да еще бы в школу позвонила. Пока я шла в его комнату, в голове был полный сумбур. Ну, надо же, еще позавчера я сидела и жалела себя, а сегодня меня пригласил к себе в гости мой недавний враг. Чудны дела твои, Господи!
Его комната была самой обыкновенной. На стенах висели плакаты рок групп, раскладной диван, письменный стол, заставленный чем угодно, только не тетрадями и учебниками. Валялся CD-плеер, стоял музыкальный центр, кучей лежали диски. В углу стоял телевизор с DVD, стояло две стопки DVD-дисков. Кинув взгляд на книжную полку, я поперхнулась. Она вся была заставлена книгами Александра Дюма. Я обратилась к Лене.
-А книги Александра Дюма у тебя для антуража стоят?
-Почему? – удивился он.
-Не хочешь же ты сказать, что ты их читаешь, – недоверчиво посмотрела я на него.
-А почему нет? Мне очень нравится этот автор. А ты, что ли, не любишь читать? – спросил он.
-Я-то как раз люблю, только никак не ожидала, что ты читаешь что-то, кроме газет в туалете, - усмехнулась я.
-Плохого же ты обо мне мнения.
-Да не обижайся ты. Считай, что я приятно удивлена. Тем более что это на самом деле так.
Мы с ним посидели и поболтали где-то около получаса. Ленька оказался очень интересным человеком, а главное, обладал чувством юмора, которое я особенно ценю в людях. Он мне нравился все больше и больше. Но в этот день для меня случилось слишком много событий. Поэтому все, о чем я мечтала, было придти домой и посоветоваться с Любой. Поэтому я сказала:
-Лень, мне уже пора.
Он удивленно поднял брови.
-Куда тебе пора? По идее, мы в это время должны быть в школе.
Да уж, лгунья из меня посредственная. Я быстренько перестроилась.
-Я знаю, просто ко мне сестра приехала, и я собиралась сегодня слинять после трех уроков, чтобы поводить ее по городу, да и вообще ей скучно, – покривила душой я.
-А, ну тогда ясно, – поверил или сделал вид, что поверил Ленька. – Тогда пошли, я тебя провожу.
-Не стоит беспокоиться, – сказала, было, я, но он перебил меня.
-Нет, стоит.
Пока мы шли до моего дома, болтовня и не думала прекращаться. Было такое ощущение, что мы знакомы с ним тысячу лет. Странно, а я всегда его считала пустым и низким человеком. На деле же оказалось, что он начитанный, да еще и умеет уважать чужое мнение, что особенно странно. Но вот уже и мой подъезд.
-Ну что ж, до завтра, что ли, – сказала я ему.
-Да завтра, – немного разочарованно отозвался Ленька.
Я поняла, чего он ждал. Но целоваться с ним мне не хотелось. Не то чтобы он внушал мне отвращение, дело не в этом. Просто я с необычайной ясностью поняла, что ничего к нему не испытываю. Как друг, он был бы просто отличным. Но, как известно, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. Если мужчина, конечно, не определенной ориентации. Но в таком случае, он уже не мужчина. Замкнутый круг какой-то получается.
Все эти мысли приходили мне в голову, пока я поднималась по лестнице по дороге в свою квартиру. Задумчиво я нажала на звонок. Дверь мне открыла Люба.
-Машка, заходи! Вау, цветы! Уже поклонники появились?
-В некотором смысле, - сделала я неопределенный жест рукой.
-Нет, это не разговор, – отмахнулась Люба. – Давай-ка, раздевайся пока, а я пойду, чайник поставлю.
-Раздевайся, как громко сказано, – усмехнулась я, стягивая сапоги.
-Не придирайся к словам, – смеялась уже из кухни Люба.
Примерно минут через десять мы уже сидели на кухне и пили чай.
-Ну что там у тебя, выкладывай! – с нескрываемым интересом смотрела она на меня.
Я ей выложила все, как на духу. Рассказала про удивленных девчонок, непонятную симпатию Леньки и про Ленку, которая мне угрожает.
-Да, вижу, сегодняшний день прожит не зря, – усмехнулась Люба.
-Так-то оно так, но я приобрела себе врага в лице Барнауловой Ленки. И я боюсь, мало ли что она может мне приготовить.
Люба отмахнулась.
-Маш, не забивай себе голову ерундой. Ну, в самом деле, что она может тебе сделать?
-Ну не знаю, друзей каких-нибудь своих натравит.
-Что за глупость! Ты и вправду считаешь, что парни будут разбираться в бабьих соплях?
-Ну… - замялась я.
-Зря ты так считаешь. Единственное, что можно опасаться с ее стороны, так это какой-нибудь подставы. Но я сомневаюсь, что она может за короткий срок собрать на тебя какой-нибудь компромат, после которого будут серьезные последствия. А все остальное – ерунда, – энергично мотнула головой Люба.
Любка удивительным образом умела успокаивать. Рядом с ней любые проблемы казались ерундой. Забив на Ленку, я переменила тему разговора.
-Ну а что мне делать с Ленькой? Он мне действительно нравится только, как друг. А он рассчитывает на большее.
Люба задумчиво ответила:
-Ну, держи его пока про запас. Так сказать, на черный день. А сегодня мы с тобой сходим в клуб, и ты, вполне возможно, сможешь кого-нибудь подцепить.
-Но разве это честно по отношению к Лене, – засомневалась я.
-Знаешь, что я тебе на это скажу? Читала “Унесенные ветром”? Помнишь как в таких случаях поступала Скарлетт О’Хара? Она говорила себе:…
-…Я подумаю об этом завтра, - закончила я за нее.
-Очень разумное действие, – одобрила Люба.
Этим вечером мы наводили марафет. Люба великодушно разрешила мне “покопаться в ее тряпочках”, потому что из всего того, что мне купили на рынке, только брюки годились для клуба. Порывшись в ее сумке с вещами, я увидела изумительной красоты кофточку. Прежде всего, она мне понравилась потому, что точно такую же я видела на Натали Имбрулья в одном из ее клипов. Если Люба разрешит мне ее надеть, я буду просто счастлива.
-Любочка, солнышко, можно мне взять на вечер вот эту кофточку?
-Хм, да у тебя недурной вкус. Моя любимая.
-Ну, пожалуйста, – умоляла я ее.
-Господи, да конечно, бери. Я ее люблю, разумеется, но не настолько, чтобы не одолжить ее любимой племяннице.
Через полчаса мы с Любой были уже готовы. Я последний раз посмотрелась в зеркало, последний раз отметила, что выгляжу недурно, и последний раз спросила Любу:
-Люб, я нормально выгляжу?
-Ты – прелесть, – улыбнулась она мне.
Очень быстро мы добрались до клуба «Пятница», о котором я так часто слышала и в котором так ни разу и не удосужилась побывать. Но вот теперь я наверстаю упущенное. Обстановка в клубе была очень располагающей. На танцполе веселились люди. Рядом, за столиками потягивали коктейли менее активные особы. На балкончике трое знойных мужчин демонстрировали свое красивое тело в сексуальном танце. Мы с Любой подошли к столику, который она сняла накануне.
-Давай сначала посидим, посмотрим, что к чему, а потом уже и оторвемся, – прошептала она мне на ухо.
Я кивнула, и мы сели. Я задумчиво стала оглядывать танцующих. Только бы не нарваться на знакомых. Не то, чтобы я комплексовала, просто я не смогу расслабиться, если буду знать, что мне в спину уставились удивленные одноклассники.
-Ну что, идем? – услышала я голос Любы.
-Конечно, – с готовностью отозвалась я.
Мы пробрались в середину веселящейся толпы и присоединились к ним.
-Да ты классно двигаешься, – восхитилась Люба.
-Спасибо.
-Просто…ты не производишь впечатление часто клубящейся девушки, поэтому это вдвойне удивительно.
-Да, я первый раз в клубе, но это не мешало мне включать дома музыку и танцевать, – внесла ясность я.
Она понимающе улыбнулась.
Через какое-то время Люба наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
- Машка, сбегай за коктейлями, а я пойду за столик. Передохнуть что-то хочется.
Я с готовностью направилась к барной стойке. Все вокруг было для меня в новинку. А уж шэйкер, в котором бармен смешивал коктейли меня и вообще с толку сбил. Посмотрев на список предлагаемых спиртных напитков, я выбрала наугад два.
-Молодой человек, пожалуйста “Дайкири” и “Казанова”
В мгновение ока расторопный бармен смешал коктейли и вручил их мне. Я даже растерялась.
-Э-э…вот – протянула я ему деньги.
Не обращая ни на кого внимания, я пробиралась к нашему столику. Я уже хотела проскользнуть мимо зазевавшейся девчонки, как вдруг со всего размаху влетела в какого-то парня.
-Пардон, – сказала я и подняла взгляд на “пострадавшего”. О Боже, какие глаза были у этого парня. Серо-голубые, словно серебряные. И главное, он до странности был похож на молодого человека из моего сна, произведшего на меня такое впечатление, когда я еще была дремучей мымрой.
-Да ничего, мне даже понравилось, – улыбнулся он. – Слушай, не знаешь, сколько времени?
-Времени – вагон, – вдруг выпалила я.
Он рассмеялся и предложил:
-Раз так все хорошо, может, потанцуем?
-Давай попозже. Я тут с подругой сижу, во-о-н за тем столиком, – мотнула я головой в предполагаемую сторону местонахождения столика. Руки-то коктейлями были заняты
-Только свистни, – подмигнул парень. – Я вон за тем, – и показал свой.
На деревянных ногах я пробралась, наконец, к Любке. Боже мой, в глазах темнеет, в ушах звенит. Я поставила коктейли на стол и плюхнулась на кресло.
-По какому поводу приступ аутизма? Тебе что, ангел явился? – поинтересовалась она.
-Ага, вроде того, – с трудом выговорила я.
-А поподробнее? – наклонилась она ко мне.
Я уже взяла себя в руки.
-Вон, видишь, парень сидит за тем столиком?
-Ну, допустим.
-Он мне так понравился. Такой…классный, – с горящим взором сообщила я ей.
-А как же Ленька? – подначивала меня Люба.
-Ой, не порти мне настроение, – отмахнулась я. – Там увидим.
-Вон, как ты заговорила, – с завистью сказала Люба. – Видно, крепко он тебя зацепил.
-Люб, может быть мне кажется, но я ему тоже понравилась, – со счастливым взглядом отозвалась я.
Но вот из клубных колонок раздались звуки медленной композиции. Это что-нибудь да значит, глубокомысленно заключила я, бросив взгляд в сторону столика того парня. Но…его там не было. Вот тебе и зацепила, расстроено подумала я.
-Красотка, кого вы там выглядываете? – услышала я бархатистый голос. Этот баритон я слышала всего второй раз и все же я не могла его ни с кем перепутать. Такой голос не забывается. Как в тумане, я повернулась и опять наткнулась на пронизывающий взгляд его серых глаз. Голос куда-то пропал, и я не могла вымолвить ни одного слова. Сидела и молчала, как дура. С идиотско-счастливым взглядом.
-Вы мне дали кое-какое обещание, – счел нужным он освежить мою память.
Как будто я его могла забыть! Да я скорее свое имя забуду!
-А я и не уклоняюсь от него, – быстро взяла я себя в руки.
Мы встали с ним в пару недалеко от нашего столика. Боковым зрением я заметила, что рядом с нами танцует Люба с каким-то высоким блондином крепкого телосложения. Она подмигнула мне и показала большой палец, мол, классно смотритесь. А я просто ног под собой не чувствовала. Чувствовала только руки, нежно, но настойчиво обвившиеся вокруг моей талии.
-Как тебя зовут, котенок? – обратился ко мне мой визави.
-Маша!
-Даша? Замечательно, мое любимое имя!
Болван, ласково подумала я.
-Рада за вас, но меня зовут Мария.
-Прости глухого тупицу, Машенька.
-Да ладно, с кем не бывает, – улыбнулась я. – Тебя-то как зовут?
-Влад! Ты в школе учишься?
-Да, в одиннадцатом классе. А ты?
-А я в Демидовском, на втором курсе.
-Значит, тебе должно быть лет девятнадцать, – сделала я в уме несложный математический подсчет.
-В точку, – улыбнулся он.
После этого диалога мы танцевали молча. Но я не испытывала ни малейшего неудобства. Если можно так выразиться, то я растворялась в нем. Я танцевала с понравившимся мне парнем, и, если учесть, что делала это в первый раз, то несложно понять мое состояние. Состояние нестояния! А точнее: полувисения. И когда он делал попытку прижать меня к себе покрепче, я разве что мелкой дрожью не дрожала. Подумать только, а я еще себя фригидной считала. Помните, когда говорила, что ненавижу телячьи нежности? Это все неправда, как показала действительность. Но все хорошее когда-то кончается. Всем известный тезис не замедлил напомнить о себе на практике и в этот раз. Влад выпустил меня из своих объятий, и мне показалось, что он сделал это неохотно. Дура, когда кажется, креститься надо, обругала я себя. Подумаешь, пригласил потанцевать, это еще ни о чем не говорит. Сегодня меня, завтра ее, послезавтра еще кого-нибудь. Это же просто потусоваться.
Тут ко мне подлетела Люба, взяла меня под руку и шепнула на ухо:
-Машуля, пойдем, заглянем в дамскую комнату. Срочно!
Что это за срочности такие объявились? Любке нельзя влюбляться, у нее муж.
Мы зашли в туалет и встали у зеркала. Люба начала без всяких предисловий.
-Маш, пора отсюда линять.
-Что? – я не поверила своим ушам. Еще чего не хватало! Ведь все только начинается!
-Что слышала.
-Мне показалось, что тебе нравится. Да и потом, тебя какой-то высокий блондин обхаживал.
-Так в нем-то все и дело. Не нравится мне этот кадр, – поежилась она.
-Но это же не повод, чтобы отсюда уходить, правда же? – с надеждой смотрела я на нее.
-Самый что ни на есть повод. Он меня всю облапал. Я еле вырвалась, под предлогом сходить в туалет. От него так просто не отвяжешься, знаем мы таких. Еще затащит куда-нибудь. Машка, не морщься, будь человеком.. 
-Но как я брошу Влада? – простонала я. – Я влюбилась, как ты не понимаешь!
-Я все прекрасно понимаю, – успокоила она меня. – Сделаем так: я постою здесь, подожду тебя. А ты сбегай к своему прынцу, оставь свой телефон или у него возьми. Хотя нет, лучше оставь: позвонит, так позвонит. Не позвонит – что ж, значит, не судьба.
-Ну да, чужую беду руками разведу, – проворчала я. – Ладно уж, ничего не поделаешь
Я вышла из туалета и направилась к танцполу. Чувствовала я себя паршиво. Тоже мне, а еще тетя, никакой серьезности. Смотреть надо, с кем знакомишься. Обидно, досадно, но ладно! В конце концов, я тоже растаяла, как мороженое на палящем солнце. Одна липкая лужица и осталась. И еще неизвестно, может, Влад тоже какой-нибудь грязный бабник. У самого входа мне преградил дорогу тот самый высокий блондин.
-Киска, где твоя сиськастая подружка?
Фу, как от него перегаром тащит. Как Люба умудрилась подцепить такого урода?
-Люба прическу поправляет, – как можно более беззаботно ответила я. Отвяжется он от меня, наконец?
-Клевая телка, эта твоя подружка, – похабно захохотал он. – Да ты, я смотрю, тоже ничего, – потянулся он к моей груди своими клешнями.
Я ударила его по рукам, но его это не остановило. Больше всего мне хотелось послать его на три, всем известные, буквы. Но у меня язык не поворачивался. Я никогда не ругалась матом, и вряд ли возрасту в собственных глазах, если начну ругаться сейчас. Да и потом, вряд ли он испугается, закричит и убежит. Поэтому я без лишних слов врезала ему туда, куда только что хотела послать. Он, застонав, согнулся, а я быстренько проскочила мимо него. И только тут сообразила, что если этот извращенец обозлился, то так просто мне отсюда не выйти. Влада я в это дело впутывать не хочу. А вот, кстати, и он.
-Владик, мне пора!
-Куда? – несказанно удивился он. – Время-то детское.
Телепузики, спать пора! – прозвенело у меня в голове. Черт, пора избавляться от своих комплексов. Как можно спокойнее я ответила:
-Непредвиденные обстоятельства.
-Телефон оставишь? - спросил он, доставая сотовый из кармана.
-Сотовый?
-Лучше его, конечно.
-А у меня украли его недавно. Так что только домашний.
У меня действительно на днях украли сотовый телефон, прямо из кармана в транспорте, я даже ничего не почувствовала. А мама сказала, что раз я такая растяпа, то буду ходить без сотового. С одной стороны, она права, лишних денег у нас в семье не водилось. Но с другой, я же не виновата в этой ситуации? Мама сама могла в ней оказаться!
Влад занес в память сотового мой номер, и я направилась снова в туалет. Любка, вероятно, уже заждалась меня. Но, подойдя к входу, я увидела там того придурка. Он смотрел на меня отнюдь не доброжелательным взглядом. Черт, что же делать? Он же меня не выпустит. Интересно, здесь есть черный ход? Может, и есть, только меня туда не пустят, ответила я сама себе.  Я беспомощно огляделась и увидела стоящего на лестнице, ведущей к ди-джею, охранника. У меня в голове возникла идейка. Безумная, по своей сути. Но тут главное буря и натиск, тогда все получится. Тем более что за последнее время я обрела достаточную уверенность в себе. Прочь все комплексы, ищите себе другую жертву! Я поднялась на одну ступеньку и позвала игривым голосом
-Дяденька, можно вас?
Он недоуменно повернулся ко мне.
-Что, девушка, перебрала уже?
-Да вы что? У меня к вам просьба просто.
-Ну, валяй, – иронично сощурился он. Всерьез он меня не воспринял. Наверное, подумал, что хочу пробраться к ди-джею.
Я подошла к нему поближе.
-Вон, видите, у входа парень стоит пьяненький?
Он оглянулся:
-Ну, вижу
-Так вот, он тут к моей подруге приставал, она слиняла от него под предлогом сходить в туалет. Сказала, что ей никак не отвязаться от него. Не могу же я бросить подругу в беде.
-Ну, ясное дело.
-Я пошла попрощаться с друзьями, а он преградил мне дорогу, стал лапать. Я ему двинула…ну, между ног. А теперь он меня не выпускает.
-Ну, а от меня-то ты чего хочешь?
Господи, зачем каждый раз начинать фразу с “ну”?
-Проведите меня, пожалуйста, мимо него, – с мольбой посмотрела я на симпатичного охранника. Симпатичного, но не в моем вкусе.
-Запросто, пошли.
Я взяла его под руку, и он провел меня через вход. Блондин проводил меня злым взглядом налитых кровью глаз. Видно было, что ему не очень-то приятно испытывать облом.
У выхода я обернулась и увидела, что он идет за нами на безопасном расстоянии. Что за псих? На что он надеется?
-Он идет за нами, – шепотом сказала я менту.
-Спокойно, иди за своей подружкой, я подожду.
Я зашла в туалет. Любка, стоявшая все так же около зеркала, накинулась на меня.
-Ты чего так долго? Я уж думала ты со своим прынцем упилила куда-нибудь.
-Спокойно, Люб, – остановила я поток праведного гнева.
После того, как я ей рассказала последние новости, она забеспокоилась:
-Ну, и что теперь делать? Выведет нас охранник, а дальше?
-Не знаю, будем полагаться на случай. В крайнем случае, заорем “Пожар!”
-Сомневаюсь, что нам это чем-то поможет, – покачала головой Люба.
Мы вышли, и увидели, что наш новый знакомый стоит со своим коллегой. Он что, действительно хочет нам помочь? Бесплатно?
-А вот и наши девушки, – произнес первый охранник, восхищенным взглядом осматривая Любку. На меня он таким взглядом не смотрел. Еще бы, мне до Любки, как до неба
Украдкой взглянув на Любу, я увидела, что Люба побледнела, потом покраснела и широко раскрыла глаза. Что такое? Впрочем, парень тоже вел себя странным образом. Он пытался что-то сказать, но не мог и беззвучно шевелил губами.
-Тема, ты? – первой справилась со своим удивлением Люба.
-Любашка! – расцвел он. – А я уж подумал, меня глючит. Как говорится, если видишь в стенке руки, не волнуйся – это глюки. Какими судьбами? Ты же вроде уехала в Германию жить!
-Я уже давно там не живу, – неохотно пояснила она.
Так! Зачем Люба соврала, что не живет в Германии? Очень интересно! И вообще, кто такой этот Артем?
Поймав мой непонимающий взгляд, Люба пояснила:
-Мы с Артемом в одной школе учились.
-Что это мы тут стоим, как нелюди? – спохватился Артем. – Пойдемте к нам в подсобку, поболтаем. Кстати, как зовут твою подругу? – обратился он к ней.
Ненавижу, когда обо мне говорят в третьем лице. Не легче было бы лично спросить?
-Маша я! – резко ответила я.
-А я Миша, – встрял молчащий до этого коллега Артема.
Да хоть Сигизмунд, ты все равно для меня старый, захотелось ответить мне. Но я не стала грубить.
-Так что, идем? – посмотрел на нас Артем.
-Мы бы с удовольствием, вот только уже поздно, – пыталась отбрыкаться Люба.
Видя, что она через секунду сдастся, я пришла ей на помощь.
-Да и потом, вам, наверное, хочется предаться воспоминаниям наедине, зачем лишние люди. Встретитесь потом, без посредников.
Видимо, я сказала что-то не то, потому что Люба опустила глаза и покраснела.
Артем поспешил исправить возникшую неловкость.
-Да, пожалуй, Маша права. Тогда мы вас отвезем домой, вы не будете против?
-О чем вы? Конечно, нет – ответила я
-Тем, но ты же работаешь, - заметила Люба.
-На полчаса подменят, ничего страшного.
 Мы вышли на улицу и сели в «шестерку». Судя по всему, это был автомобиль Артема. Да уж, это тебе не линкольн, подумала я, когда мы запрыгали по кочкам. Рессоры ни к черту! Я выглянула в заднее окно и увидела, как тот блондин сплюнул, видимо, выругался и пошел обратно в здание. Скатертью дорожка!
-Ой, даже не знаю, как вас благодарить, – сказала с облегчением Люба.
Сейчас скажут, не сомневайся, хмуро подумала я. Вечер был безнадежно испорчен. Только не раскисать! Во всем можно найти свои плюсы.
-Да что вы, неужели бы мы не помогли двум хорошеньким девушкам? – ответил Михаил.
Тоже мне, герои, значит, будь мы уродинами, ему было бы пофиг, даже если бы нас убивали? В раздражении я даже не заметила, что снова получила комплимент.
-Куда ехать-то? – спросил Артем.
-А ты не помнишь? – улыбаясь, поддразнила  его Люба.
Так-так, какой-то у нее слишком горящий взгляд. Конечно, от чего бы и не пофлиртовать с бывшим одноклассником? Тем более, что выглядит она просто отлично. Ну, ничего, дома я ей устрою допрос с пристрастием.
На время повисла пауза.
-Слушай, Мишган, ты там сказал Саньку, чтобы он нас подменил? – прорезал тишину голос Артема.
-Конечно, что я - полный идиот?
-Слава Богу, – с облегчением сказал Артем. – А то бы вставили по первое число.
Любка сидела на переднем сиденье с этим Артемом, а я на заднем с “Мишганом”.
Из их общего разговора я поняла, что Артем работал в милиции, а охранником в клубе подрабатывал. Но до него мне не было никакого дела. Я думала о Владе. Ну, надо же, а я еще не верила в любовь с первого взгляда. Неужели тот мой сон – вещий? Хотя, это уже бред сивой кобылы. Просто у того незнакомца из сна были точно такие же пронизывающие серые глаза. Интересно, он позвонит? Господи, сделай так, чтобы он позвонил! Я же умру, если на этом все закончится! Удивительное дело, я ни разу не вспомнила о Леньке, которому уже пообещала встречаться. Я о нем словно бы позабыла, хотя это было нечестно с моей стороны. Но как я могла помнить о том парне, который мне даже и не нравился так чтобы очень? Ведь я уже повстречала Его…
Наконец, мы приехали домой. Я вышла из машины и подхватила Любку, тоже выбравшуюся из машины, под руку. Она весело помахала рукой общительным парням. Артем послал ей воздушный поцелуй. Едва мы зашли в подъезд, как я накинулась на Любку:
-Объясни-ка мне, что это за Артем? У вас что-то было в школьные годы?
-Более чем было, – отозвалась Люба. – Первая любовь, это было что-то сумасшедшее без малейшей капли разума. И самая главная ошибка моей жизни.
-В смысле?
-В двух словах не объяснишь. Я все тебе расскажу, только давай сначала в квартиру зайдем, а то что-то не очень хочется на лестнице откровенничать.
Пришлось мне терпеть еще минут десять, пока мы добрались до квартиры. Я отперла своим ключом дверь, но, как оказалось, мама еще не спала.
-Явились, девочки? – выглянула она из большой комнаты.
-Ага, – отозвалась я, стягивая ботинки.
-Что это вы так поздно? Не выспитесь же завтра! – не умолкала мама.
-Мам, завтра воскресенье. Да и вообще, на том свете отоспимся, – объясняться приходилось мне. Я видела, что у Любы нет никакого настроения, чтобы разговаривать с сестрой. Черт, неужели все так серьезно? Тогда плохо дело!
Мы прошли в мою комнату. Люба выглядела ужасно расстроенной. Мне стало ее так жалко, что я даже не знала, что ей сказать. Но все же я решилась.
-Люб, я сейчас схожу в душ, а потом мы все обсудим.
-Валяй, – как-то уж совсем безрадостно отозвалась Люба.
Когда все гигиенические процедуры были завершены, мы в теплых махровых халатиках уселись на моей кровати.
-Что с тобой, Люб? Я не могу тебя такой видеть!
-Понимаешь, я до сих пор люблю его. Я думала, что это давно уже прошло. Я думала, что любовь кончилась, так сказать, за давностью. Но стоило мне его увидеть, как я поняла, – нет, любовь нельзя убить. Она либо есть, либо ее нет.
Люба всегда была отличной девчонкой. Общительной, веселой, понимающей. Ее подружкам и поклонникам не было числа. Когда умерла ее мама, она не обозлилась на весь мир, а просто мужественно приняла этот факт. Ей было тяжело, но она справилась, и при этом не потеряла доброжелательности своего характера. Когда она заканчивала школу, к ним в класс пришел новый ученик – Артем Гордеев. Класс принял его настороженно, как и любого нового человека. Но Артему не пришлось долго завоевывать авторитет. Душа компании, золотой и отзывчивый парень, он к тому же был очень симпатичным. Естественно, что все девчонки сохли по нему. Но только не Люба. Ей просто было не до этого. У нее было много забот, она ходила на курсы, собиралась поступать в институт на факультет иностранных языков. Мечтой всей ее жизни было попасть в Германию, хотя бы на недельку. Поэтому она мало обращала внимания на окружающих ее поклонников. Одноклассники ее не заинтересовывали. В самом деле, что с них можно было взять? Что они могли предложить? В лучшем случае сводили бы в кино и подарили бы дохлую розу, но Любочке было нужно не это. Самым важной частью отношений она считала общение, ей очень хотелось быть рядом с умным и образованным, уже состоявшимся мужчиной. Она интересовалась молодыми людьми постарше. Да и они на нее обращали внимание. К ней постоянно подходили знакомиться на улицах. И парни, и мужчины. Но Люба мечтала об иностранце. О немце.
На Артема она не обращала ни малейшего внимания. Ему же она, напротив, нравилась. Очень сильно нравилась.
Как-то на перемене он подошел к ней и спросил:
-Любка, ты что сегодня вечером делаешь?
-Занята, – отрезала она.
-Чем это?
-Делом.
-Зачем грубишь? – усмехнулся он.
Вокруг них уже собрались заинтересованные одноклассники.
-Я не грублю, – пожала плечами она
-Хорошо, а что ты делаешь завтра вечером?
-Занята.
-Делом? – иронично усмехнулся он.
-Да! И послезавтра и через неделю. Для тебя я всегда занята, - с этими словами она попыталась пройти мимо него, но он перехватил ее за локоть.
-Это еще почему?
Этот его жест разозлил Любу еще больше, поэтому она ядовито ответила:
-Детка, размах у тебя не тот. Боюсь, не дотянешься.
И посчитав разговор законченным, она, громко стуча каблуками, вышла из класса. Артем крикнул ей вслед:
-Да пошла ты, думаешь, кому-то нужна, королева щипаная?
Больше он к ней не подходил, и они вообще не общались. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Как-то раз Люба возвращалась вечером домой из института, после курсов. Было около десяти вечера – фонари горели в порядке один через два. Но Любу это не пугало. Она вообще мало чего боялась. Ей была присуща какая-то детская бесстрашность. Решив срезать путь, она пошла дворами, где вообще было темно, хоть глаз выколи. И не заметила, как из темноты отделился мужчина и последовал за ней. Сначала он держался на расстоянии, но потом подошел и обнял ее за плечи. Люба от неожиданности вздрогнула:
-Красавица, почему одна? Разрешите составить вам компанию.
-Извините, я спешу.
-А давай спешить вместе.
-Я думаю, не стоит.
-Почему же? Я тебе противен? – улыбнулся он и преградил ей путь.
Она попыталась обойти его, но это было невозможно. Неприятный субъект оказался упрямым.
-Давай по-хорошему, кисонька. Так будет лучше, поверь мне
Он обнял ее за талию одной рукой, а другой принялся шарить пониже спины. От него ужасно пахло спиртным. Люба попыталась ударить его.
-А ты строптивая, сучка! – прошипел он, перехватывая ее руку. – Ну ничего, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому.
Он скрутил ей руки и попытался завалить на кучу прелых листьев. Люба громко закричала.
-Будешь орать, прирежу, дрянь! – прохрипел мужик.
Люба со страхом увидела блеснувшее в темноте лезвие ножа. Но сдаваться не собиралась. Пьяный ублюдок уже рвал на ней кофточку, когда какая-то неведомая сила стащила его с Любы.
-Ах ты, сволочь, подонок! Нажрался, как свинья и давай девушек насиловать?
Послышались звуки глухих ударов и хриплый голос насильника.
-Все-все, мужик, откуда я знал, что она твоя телка?!
-А ну вали отсюда, мудак, а то завтра с утра здесь найдут труп!
Парень молниеносно исчез в темноте двора.
-Вставайте, девушка, все в порядке, он ушел.
-Артем? – изумилась Люба.
-Люба? – не меньше удивился Артем.
-Господи, спасибо тебе, ведь он меня чуть было…! – зарыдала вдруг Люба, не в силах больше сдерживаться.
Он помог ей подняться и приобнял.
-Не плачь, Любаш. Все уже кончилось.
Но Люба лишь судорожно всхлипывала в его объятиях. А он просто давал ей выплакаться. Наконец, Люба успокоилась и отстранилась от него.
-Прости, пожалуйста.
-Все нормально, пойдем, я тебя провожу.
Он довел ее до квартиры. Дверь открыла моя мама, ее сестра. Уже тогда она заменила Любе мать. Увидев заплаканную, растрепанную Любу, мама перепугалась.
-Люба, что произошло? Что с тобой случилось?
Люба опять разрыдалась и из ее рта раздавались только нечленораздельные звуки
Артем взял инициативу в свои руки.
-Понимаете, ее чуть не изнасиловали, слава Богу, я мимо проходил, а то бы кранты. Не стоит ходить темными дворами. Сейчас столько козлов развелось.
-Какой ужас! – прошептала мама. – Любка, заходи, он тебе точно ничего не сделал? А то надо в милицию идти немедленно. Только не шумите, Машенька спит.
Мне тогда было около четырех лет.
-Нет, Артем вовремя вмешался, – заливаясь слезами, сказала Люба.
-Так вы знакомы? – переводила мама взгляд с Артема на Любу.
-Я ее одноклассник, – поспешил объяснить он.
-Я надеюсь, вы не будете болтать об этом в школе? – строго посмотрела на него мама.
-Да вы что? Как вы могли такое подумать? – возмутился Артем. – Что я, по-вашему, скотина последняя?
-Простите, я не хотела вас обидеть, - опомнилась мама. - Огромное вам спасибо за то, что помогли моей сестре.
-Не за что.
После этого некрасивого случая, Артем опять принялся ухаживать за Любой. Теперь она его не отталкивала. Она внезапно многое поняла. В первую очередь то, что она отталкивала многих молодых людей, считая их недостойными, не потрудившись даже разобраться, что они на самом деле из себя представляют. Она бегала за каким-то фантомом, отталкивая реальность.
Никогда Люба не представляла, что сможет так влюбиться в человека, который с первого взгляда не показался ей интересным.
Он был каким-то родным. Живым. Непредсказуемым. Через какое-то время Люба не могла понять, как же она могла жить без него раньше.
Они встречались около года, потом Люба поступила в институт, как и мечтала, на факультет иностранных языков. И снова ожила ее мечта. Мечта о Германии. Теперь у нее появилась возможность общаться с немцами, которые часто приезжали в институт. И как студенты, и как преподаватели. Разговорный немецкий им преподавал симпатичный немец, который довольно неплохо знал русский язык. Его звали Мозер Райнберг. Люба неплохо училась, но произношение у нее было отвратительным. Поэтому Мозер назначил ей и еще двум студентам индивидуальные занятия.
Все решил случай. Как-то раз, после лекции, когда все студенты разошлись домой, Люба вернулась в аудиторию, взять забытый на парте конспект. Зайдя и убедившись, что тетрадка лежит на столе, она хотела ее взять, но тут ее взгляд упал на шкафчик, в который преподаватель немецкого синтаксиса положил контрольные, которые они писали на предыдущей паре. Шкафчик был открыт. Аудитория же пустовала. Работы еще не были проверены. Прекрасная возможность подкорректировать свои результаты. Люба поколебалась, но искушение было слишком сильным, и она подошла к шкафчику. В нем лежало несколько стопок с листочками. Воровато оглядываясь, она свою работу. Она принялась дописывать недостающие ответы, и настолько в это погрузилась, что ничего не замечала вокруг. Поэтому голос Мозера за спиной застал ее врасплох. Оказалось, он был в подсобном помещении.
-Люба, вы что тут делаете?
Со страху она выронила все листочки на пол. Покраснев, она бросилась их собирать.
-Простите…
Мозер кинулся ей помогать.
-Ничего страшного, просто не делайте так больше. Я никому не скажу.
Она с удивлением посмотрела на него. Он опустил глаза. Его смущение было таким по-детски непосредственным, что Любе это показалось очень милым. В Любиной хорошенькой головке заиграл практический расчет. Мечта всей ее жизни – Германия – теперь не казалась такой недосягаемой. Надо только свести с ума этого Мозера – как просто! Ведь он приехал на стажировку на год. У нее есть время.
Единственная деталь портила такой прекрасный план. Но довольно существенная деталь. Она встречалась с Артемом, дело шло к свадьбе. К тому же она любила Артема. Сердце заныло. Она напоследок улыбнулась Мозеру и дала себе обещание как следует над всем этим подумать.
Когда приходится выбирать между чувствами и расчетом – это сложно. Но выбирать нужно.
Люба думала несколько дней. И мечта жить в Германии оказалась сильнее. Она решилась на серьезный разговор с Артемом. Это стоило ей огромных жертв. В тот день, когда она, наконец, собралась поговорить с ним, Артем пригласил ее в гости. Люба пришла к нему. Он сам открыл ей дверь. В квартире никого не было.
-Привет, – радостно поприветствовал он ее.
-Привет, – не глядя ему в глаза, ответила Люба
-Проходи, – широким жестом пригласил он ее в квартиру.
Она зашла. Он подошел к ней сзади, обнял ее и стал целовать ее шею. Но она мягко высвободилась из его объятий.
-Ты чего? – удивился он.
-Я хочу тебе кое-что сказать, – наконец, посмотрела она ему в глаза.
-Скажи.
-Я больше так не могу.
-Я тоже, – усмехнулся он и опять попытался ее обнять. Но она не дала ему этого сделать.
-В чем дело? – посмотрел он на нее. Что-то не так. Наконец, он это понял.
-Дело не в тебе, а во мне, – ответила она, снова старательно пряча глаза. – Я думала, я люблю тебя, но это оказалось не так. Я пыталась что-то придумать, но, к сожалению, ничего не вышло.
Артем молчал.
-Зачем ты так? – сухо спросил он. – Я знаю, что это неправда.
Люба разозлилась. Ей и так было трудно. Он видел, что она лжет. Не видел он другого – она уже все решила для себя.
-Да что ты вообще знаешь? Если тебе интересно, то у меня есть любимый мужчина, и ты ему в подметки не годишься!
-Я тебе не верю, – покачал головой Артем.
Люба нервно пожала плечами:
-Я не знаю, как выразиться яснее. Ты мне безразличен.
Ее голос дрогнул. Люба не была роботом. Она его любила. И разговор причинял ей боль.
Артем что-то начал понимать. И это разозлило его
-Какая же ты трусиха! Посмотри, ты же вся трясешься! Что, нашла себе богатого хахаля и решила порвать со мной? Я думал, ты другая. А ты такая же, как большинство девчонок. У которых пачка денег вместо сердца. Так вот что ты мне хотела сказать…
Он презрительно смотрел на нее. Люба разрыдалась. Сил держать лицо больше не было.
-Прости меня. Так надо.
-Убирайся! – разъярился Артем
-Но…
-Убирайся!
Люба ушла, и после этого разговора они виделись всего лишь пару раз на улице. И даже не здоровались.
Девушка стала усиленно очаровывать Мозера, пользуясь тем, что ходила к нему на дополнительные занятия. Это ей с успехом удалось. В конце своей стажировки, перед отъездом, Мозер сделал ей предложение, и они уехали в Германию. Но знает один только Бог, что творилось на душе у Любы в первый год эмиграции. Впрочем, время действительно лечит, и рана затянулась. И вот теперь эта встреча в клубе…
Сейчас она самозабвенно рыдала над своей неудавшейся жизнью и неудавшейся любовью. Рассказ Любы потряс меня. К тому же мне было странно видеть ее плачущей. Любка, моя веселая тетка – и вдруг плачет. Видимо, ей действительно очень плохо. Но чем я могу ей помочь? Я всего лишь шестнадцатилетняя девчонка, у которой тоже куча проблем. Но с другой стороны мои проблемы не стоят и выеденного яйца. А вот у Любы самая что ни на есть трагедия. Ей нужна поддержка. В конце концов, она одна жила в чужой стране, с нелюбимым человеком, да и поговорить было не с кем. Конечно, тут неизбежен нервный срыв. Даже не знаю, что делать.
-Может, маме расскажем? – предложила я.
-Ты что? Она же меня убьет на месте, – замахала руками Люба.
-Да кто она тебе? Всего лишь сестра. Не мама же, – увещевала я Любу.
-Все равно. Думаю, Ксюша этой новости не обрадуется, – поежилась она.
Моя бабушка умерла лет четырнадцать назад. Кто бы мог подумать, что у такой сильной на вид женщины – такое слабое сердце. Она скончалась от острого сердечного приступа. Всю заботу о Любе мама взяла на свои плечи, ведь моей тете тогда было всего пятнадцать. Как раз самый проблемный возраст. Люба закатывала истерики, в качестве протеста носила короткие юбки, ярко красилась и пользовалась черным лаком для ногтей. Не знаю, кому и что она хотела доказать, но понять ее можно было. Потерять маму, да еще тогда, когда особенно нужна ее поддержка и понимание, было большим ударом для нее. Но мама отлично справилась, она смогла подавить Любин протест и показать ей, что есть еще человек, который по-настоящему ее любит – причем совершенно бескорыстно. И Люба изменилась, повзрослела, а потом и вовсе забыла про все эти глупости. А потом появился Артем. А за ним и Мозер…
-Кстати,  мама никогда бы не одобрила брака с “каким-то там драным немцем”, – внесла ясность Люба
-Насколько я умею разбираться в жизни, Мозер - далеко не драный немец, – заметила я.
-Просто она на дух не переносила “всю эту фашистскую братию”. Сегодня ее назвали бы нацисткой. Но слишком были еще свежи воспоминания о войне. Она ведь родилась после войны, и ей с детства была привита ненависть к этим людям, – грустно улыбнулась Люба.
Мы помолчали.
-Скажи, Люб, а ты уверена, что стоит начинать реанимировать чувства? – осторожно спросила я.
-Так в том-то и дело, что не надо ничего реанимировать…
-Но стоит ли ломать из-за этого обеспеченную жизнь?
-Да к черту все эти деньги! – ожесточенно произнесла вдруг она. – Деньги несут зло, я убедилась в этом на собственном опыте. Из-за них я отказалась от Артема, от его любви. Я это сделала, хотя это было очень непросто. Так неужели же я не смогу отказаться от чертовых бумажек, если Артем примет меня обратно?!
-Но ведь ты мечтала о Германии. Твоя мечта исполнилась. Неужели теперь это для тебя ничего не значит?..
-Я не уверена, что ты поймешь…Как бы тебе объяснить…Понимаешь, моя мечта была похожа на детскую мечту о волшебной стране, где все совсем не так, как здесь. Я думала, что если буду жить в Германии, то стану счастливой. Но на самом деле, это просто европейская страна. К тому же чужая страна. При этом рядом со мной человек, любви к которому я не испытываю. Я ему, безусловно, благодарна, и он очень любит меня, но…Я устала жить так. Когда в душе не происходит никаких чувств. Ты знаешь, мне даже детей не хочется от него. А ведь уже пора….Артем – это другое дело. Я как будто была старой и помолодела, увидев его…
-Слушай, но ты же этого Артема давно не видела. Очень многое могло измениться. Может, у него вообще жена есть, – приводила я всяческие аргументы
-Нет у него никакой жены, – проворчала Люба. – Сам жаловался, что “приходится полуфабрикаты жрать”.
-Но это просто какая-то ребячливость! Не хочу тебя расстраивать, но, может, его любовь к тебе давно уже закончилась.
-Но ты же сама видела, КАК он на меня смотрел.
-Видела, не спорю. Но на тебя так смотрят десять мужчин из девяти. Это не самый весомый аргумент.
-Но он же обрадовался мне!
-А ты бы не обрадовалась бывшему однокласснику, которого не видела, бог знает, сколько времени?
-Ты меня нарочно хочешь расстроить? – обиженно посмотрела на меня Люба.
-Я просто трезво смотрю на обстоятельства. Вам нужно встретиться и поговорить, а уж потом совершать какие-то тотальные действия. Да и потом, как же Мозер? Он же любит тебя, представь, каково ему будет! Тебе что, совсем его не жалко?
-Жалко у пчелки в попке, – проворчала Люба. – Ладно, к черту никчемные разговоры. Завтра позвоню ему, а там увидим.   
Мы потушили светильник и легли спать. Я уже было, заснула, как вдруг услышала еле слышные всхлипывания с Любиной стороны. По своему опыту знала, что в таких случаях лучше не беспокоить. Пересилив себя, я постаралась заснуть. Это мне с успехом удалось.
На следующее утро я проснулась в полной тишине. Лишь равномерно тикали часы на стене. Люба еще спала, а мама ушла на работу. Что ж, это даже лучше. Люблю просыпаться в одиночестве. Я заправила постель, оделась и отправилась на кухню, чтобы сообразить что-нибудь на завтрак себе и Любе. Едва только запахло яичницей и кофе, как на кухню явилась моя тетя собственной персоной
-Вот и я, цветов не надо, – зевая, сказала Люба.
-Ты как раз вовремя, завтрак поспел, – улыбнулась я.
Позавтракали мы в полном молчании. Любе явно не хотелось говорить ни о Мозере, ни об Артеме, ни о ком бы то ни было. И вообще, весь вид у нее был какой-то подавленный. Хотя она и старалась шутить и выглядеть веселой, наверняка ей хотелось всех обругать, разбить пару тарелок, порыдать в голос, а потом со спокойной совестью заснуть. Причем навсегда. Депрессия, ничего не поделаешь. Со всеми бывает, это надо понять и принять.
Весь день мы занимались какой-то ерундой. Я листала журналы, Люба пыталась сконцентрироваться на каком-то второсортном фильме, но о чем-то важном мы так и не поговорили. Когда я зашла в ванную, чтобы вымыть голову, зазвонил телефон. У меня екнуло сердце, и я сразу же отменила все намеченные гигиенические процедуры. А что если это Влад? Я кулем вывалилась из ванной комнаты, больно ударившись локтем о косяк – холостяк вспоминает - и вопросительно посмотрела на Любу. Она улыбнулась уголками губ и сказала.
-Иди, это тебя какой-то молодой человек.
Я в одно мгновение подлетела к телефону. Влад, Влад – стучало в голове.
-Алло, – хрипло сказала я. И ангельский быть должен голосок…Рыкнула, как медведь!
-Маш, привет, это Леня.
Я чуть было не спросила: “Какой Леня?”, но вовремя сдержалась. Я так настроилась поговорить с Владом, что разочарованию моему не было предела.
-А, это ты…Привет, – протянула я. Размечталась, одноглазая.
Видно он почувствовал мое настроение.
-В чем дело?
-Да ни в чем. Хотя нет, у меня к тебе серьезный разговор, – вдруг решилась я.
Идиотка! – орал мой внутренний голос. Лучше синица в руке, чем журавль в небе. Не смей его отталкивать! Еще неизвестно, позвонит ли Влад, а тут хоть какой никакой парень. На безрыбье и рак – рыба. Все лучше, чем одной куковать.
Но слово не воробей, тем более что врать я не умею. А надо научиться, как показала действительность.
-Ну, валяй, – уже гораздо менее радостным голосом отозвался Леня с другого конца провода. Видимо, понял, что разговор ничем хорошим для него не обернется.
-Понимаешь, вчера я пообещала тебе, что буду с тобой встречаться.
-Да.
-Так вот, я бы хотела забрать назад свое обещание. Я поторопилась.
Повисла минутная пауза. Затем Леня спросил:
-А что случилось?
-Ничего, просто я не хочу тебя обманывать.
Черт, чувствую себя героиней сериала. Венесуэльского.
-Обманывать в чем?
-Я не испытываю к тебе таких чувств, которые должны быть между девушкой и парнем, если у них завязываются отношения
-Все понятно, вчера ты встретила кого-то, кто заставил тебя пересмотреть твое решение. Я прав?
-Ох, Лень, ну неужели это имеет какое-то значение? Ну да, встретила. Ты очень хороший парень, Лень.
-Ясно, ты хороший парень, Лень, но лох и не нравишься мне.
-Я этого не говорила.
-Но дала понять, – вздохнул он. - Ну что ж, ничего не поделаешь. Но мы можем хотя бы остаться друзьями? – вдруг предложил он.
-А это возможно? – возликовала я. Никак не рассчитывала на подобное контрпредложение
-Конечно. Я был бы только рад этому.
-Ну ладно, тогда я согласна.
-Вот и отлично! Ты сегодня занята? Может, сходим куда-нибудь, погуляем, поболтаем, – сразу перешел он в наступление.
-Просто дружеское предложение? – уточнила я.
-Просто дружеское, – засмеялся он.
-Что ж, это возможно, при условии, что мы пойдем вечером, а не сейчас, – согласилась я
-Конечно, вечером. Сейчас же еще утро. Ладно, заметано. Я тебе еще позвоню.
-Хорошо, буду ждать
Я задумчиво положила трубку. Что ж, все обернулось куда лучше, чем я предполагала. Я думала, что он обидится, и все в таком духе. С ним очень интересно, может быть, и правда существует дружба между мужчиной и женщиной? Или дружба для него - просто последняя соломинка возможности близкого общения со мной? Хотя, какая мне разница? Главное, что он себе ничего позволять не будет, а остальное – не мои проблемы.
-Что, ухажера своего отшила? – спросила Люба, стоящая неподалеку.
-Да я бы так не сказала, – усмехнулась я.
-Так что у вас произошло? – поинтересовалась она
-Мы теперь будем дружить, – с пафосом сказала я.
-Будь осторожнее, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает.
-Поживем, увидим, – многозначительно улыбнулась я.
Мы сели с ней на диван и стали играть в карты. А что еще оставалось делать?
-Ты, шулер малолетний! – накинулась она на меня вдруг.
-Что? В чем дело?
-Думала, я не замечу, да? Вот жулик!
-Да что произошло, в конце-то концов? – начала злиться я.
-Ты посмотри, чем ты карту покрыла!
Я взглянула и только тут увидела, что покрыла десятку шестеркой
-Извини, задумалась.
-О чем же?
-Да вот, думаю, позвонит мне сегодня Влад или…
Разговор прервала телефонная трель. Я напряглась.
-Люб, возьми, пожалуйста, трубку, – еле слышно прошептала я. Вот теперь это точно Влад. Больше просто некому.
-Конечно, – охотно поднялась она с дивана.
Я вышла вместе с ней в прихожую. Люба взяла трубку и игриво произнесла:
-Я вас слушаю…Сейчас…Маш, иди, тебя какой-то Влад, – нарочно громко крикнула она, хотя я стояла в двух шагах.
Я досчитала про себя до десяти и взяла трубку.
-Алло.
-Машунь, привет! Помнишь меня? Мы в клубе познакомились.
Он еще спрашивает!
-Еще бы! У меня пока еще нет старческого склероза. Да и пила я не так уж много
Ну почему я, когда волнуюсь, начинаю грубить?
-Что-то ты сегодня не в духе.
-Да нет, очень даже в духе.
-Может, сходим сегодня погулять? Погода просто супер.
Тысячу раз да! Черт, а Леня? Ну и ладно, никуда Влад не убежит. Зачем мне лишний раз показывать, что я готова ради него на все. Будет потом пользоваться этим, а мне это не надо.
-Ты извини, но я сегодня занята. Ухожу по делу.
Вот, пусть не думает, что я его тут жду, просто дождаться не могу. И кому я вру? Себе или ему? А главное, зачем?
-Это плохо! Но не смертельно. Завтра, быть может? – быстренько перестроился он.
-Можно завтра. Ты еще позвонишь?
-Разумеется, Манечка.
-Ой, только не Манечка, – поморщилась я. В самом деле, сколько можно экспериментировать с моим именем?
-А как тебе хочется, чтобы я тебя называл?
-Как хочешь, но только не Манечка. Неужели тебе самому не кажется это ужасным?
-А можно Масяня?
-Как? – безмерно удивилась я.
-Масяня! Мультфильм был такой в глобальной паутине – объяснил он
-Я в курсе, Влад. Можно, – разрешила я. – Мне даже понравилось
-Ну что ж, до связи, Масяня!
-Хорошо.
Я вернулась в большую комнату. Там меня ждало не менее удивительное событие. Любка сидела и сияла, как начищенный чайник.
-Что это ты так сияешь? – подозрительно спросила я.
-Я не удержалась и позвонила ему, – сообщила она.
-Кому ему?
-Артему, балда, – беззлобно сказала она.
-Но…телефон же был занят, – недоуменно произнесла я.
-Чудеса цивилизации, – помахала она своим мобильником.
И в самом деле, как я могла забыть про ее сотовый телефон.
-Ну и? – поинтересовалась я.
-Мы сегодня встречаемся, – счастливым голосом сказала она и бросилась меня обнимать
-Рада за тебя, только отпусти меня. Мне в ванную нужно, голову вымыть, – отбивалась я
-Ой, пусти меня первой, – заверещала Люба.
-Нет, не пущу.
-Ну, Маш, ну не будь противной.
-Буду, - смеялась я.
Люба бросилась к бельевому шкафу за полотенцем, видимо, решив не тратить время на разговоры. Но я вкрадчиво сказала:
-Люб, а картошку когда чистить будешь?
Она недоуменно уставилась на меня. Какая еще картошка? Действительно, ни о какой картошке и речи не было. Это был отвлекающий маневр. Воспользовавшись ее оторопью, я бросилась в ванную. Она, догадавшись, наконец, что я ее провела, бросилась за мной. Но я успела вбежать в ванную и закрыться. Она ударила по двери.
-Наглый подросток! – но ее саму разбирал смех.
-И горжусь этим! – весело крикнула я из-за двери.
Стоя под душем и самозабвенно намыливаясь ароматной пеной, я то и дело прокручивала в голове разговор с Владом. Выходит, я ему понравилась, раз он не забыл меня и все-таки позвонил. Интересно, что будет завтра? И вообще, какой он в общении? Может, тупой, как валенок? Хотя, по его манере разговаривать, вряд ли можно сделать такой вывод. С другой стороны первое впечатление обманчиво. Поэтому не стоит на него особенно полагаться. Какие у него глаза…Дымчатые, серебряные, пепельные. У меня просто не хватает слов, чтобы описать их. Словом “серые” нельзя передать всей их красоты. Стоп, Маша, сказала я сама себе. Хватит думать о нем, а то у тебя начнется паранойя. Надо как-то отвлечься… Легко сказать, а как? Идея! Как же это я про Леньку умудрилась забыть? Он же хотел пригласить меня сегодня куда-то. А я сказала, что подумаю…Надо будет ему позвонить, пойду с ним гулять. Пусть влюбляется на здоровье!
Договорившись обо всем с Ленькой, я вернулась в комнату. Там уже Любка развела кипучую деятельность. Весь диван был завален одеждой, она все примеряла на себя и смотрелась в зеркало. Мне было приятно видеть ее такой. Какой такой? Такой счастливой и озорной, вот какой. Она, не переставая, улыбалась, что-то пела и пританцовывала. В ней не осталось ничего от расстроенной мужней жены и меня это радовало. В конце концов, все, что ни делается – к лучшему. Хотя я не очень-то понимала Любку. У нее муж - обеспеченный иностранец. Дом – полная чаша. Практически все, что она хочет - исполняется, едва она щелкнет пальцем. И она по своей воле собирается от всего этого отказаться. Может, действительно, с милым рай и в шалаше? А с нелюбимым и дворца не надо? Нет, мне этого не понять…пока я действительно не влюблюсь. Но до этого, похоже, недалеко.
-А ты не боишься? – спросила я ее.
-Чего? – удивилась она.
-Этой встречи. Мало ли что могло измениться, да и вообще…
-Нет, бояться не боюсь, а вот волнуюсь жутко, – призналась она.
-А он изменился внешне, с тех пор, как ты его видела в последний раз?
-Как тебе сказать…Повзрослел, возмужал, гораздо увереннее держится, конечно, изменился, но все же не настолько, чтобы я не смогла в нем узнать моего Тему.
-Уже и твоего? – поддразнила я ее.
А она смутилась.
Наконец, Люба собралась и ушла, потому что их встреча была назначена днем . Я осталась наедине со своими мыслями. Но, как назло, ни одной умной мысли, например, что посоветовать Любе, в голову ко мне даже не стучалось. Напротив, я думала только о Владе и нашей завтрашней встрече. Что одеть, что сказать, как себя вести? И все в таком духе. Хорошее дело - идти на свидание с одним, а думать о встрече с другим? Я точно по уши втрескалась. Если любовь – это болезнь, то я уже в коме, я бы даже сказала при смерти.
Вот в таких вот розовых мечтах я чуть было не опоздала на встречу с Леней. Глянула на часы, а мне осталось на сборы около пяти минут. Я вскочила с дивана, быстро пригладила щеткой волосы и взяла сумку. Потом пулей вылетела из дома. Сегодня было особенно тепло. Солнце ярко светило, даже припекало. Едва заметный теплый ветерок…прелесть! Хорошо бы завтра была такая же погода. Так, я опять начинаю думать о завтрашнем свидании?
Я пришла раньше Леньки. Можно было не спешить так, а то я до сих пор отдышаться не могу. Ладно, главное, ситуация под контролем. Я не стала выходить на место, откуда меня было бы видно. Наоборот, спряталась за угол магазина. Через минуту подошел и он. Нервно затянувшись сигаретой, он огляделся по сторонам. А я и не знала, что он курит. Нельзя было сказать, что меня это разочаровало. Просто сама я не курила, и мне было неприятно, когда кто-то курил рядом со мной.
Я вышла из своего укрытия. Он сразу меня увидел.
-Привет, Маш.
-Куда пойдем? – опередила я идентичный вопрос с его стороны. Если бы он спросил первым, я бы не знала, что ему ответить. А так пусть сам выкручивается.
-Давай посидим в пицеррии, а потом прогуляемся, - предложил он.
-Давай, - согласилась я. И во время всего пути до пиццерии меня занимал вопрос, откуда он мог взять денег, чтобы сводить туда себя и меня. У родителей, что ли, попросил? Хотя, кажется, у него еще старший брат есть. Впрочем, какая мне разница?
Посидели мы с ним очень хорошо. Но я чувствовала, что он все равно хочет поговорить о личном. Так и случилось.
-Маш…а с кем ты познакомилась вчера?
Я поморщилась:
-Лень…Это не так уж важно.
-Но почему? Ведь из-за него ты не хочешь встречаться со мной. Что в этом парне такого особенного?
-Дело не совсем в этом парне. Если честно, я тут подумала…ты ведь трус, Ленечка.
-Что?!
-Извини, если обижаю тебя, но это так. Ты утверждаешь, что я нравилась тебе уже давно, но, тем не менее, ты издевался надо мной, чтобы окружающим было весело, поднимал свой авторитет, вконец снижая мой…
-Я же попросил прощения…
-А я и не обижаюсь. Просто не доверяю тебе. И не могу уважать.
-Я полный придурок…ты права. Но я постараюсь исправиться.
Я пожала плечами.
Леня проводил меня до дома, но домой идти не хотелось. Мама сегодня работала в ночную смену, врачом в районной поликлинике. Платили ей немного, вот и приходилось моей бедной мамочке из рук вон лезть, чтобы обеспечить меня. Так что она придет ближе к утру. Люба наверняка еще с Артемом гуляет. Не скучать же мне в гордом одиночестве? Поэтому я предложила Лене посидеть на лавке. Мы сидели и болтали. Вскоре я почувствовала довольно чувствительный холод.
-Тебе холодно, Маша?
-Да не так, чтобы очень, – простучала зубами я.
Он снял с себя куртку и надел ее на меня. Тоже мне, самоотверженный рыцарь. Хотя, приятно
-Ну, как? Теперь теплее?
-Ага, – согласилась я. – А сам-то как?
-Мне не холодно. Обойдусь, – усмехнулся он.
Начинало темнеть, зажглись фонари. Горели не все, около трети из них были сломаны. Все ясно, банда Леши Смирнова поработала. Живет тут у нас один придурок, заправляет стадом баранов. Вроде бы у него еще друг есть, Миша Тихонов. Так вот они ходят и  вечно всё ломают в окрестных дворах. В ближайшем детском садике уже просто ничего не осталось. Хотя были домики, лавочки, веранды. А на восстановление, понятное дело, в государственном садике денег нет. Теперь бедные дети, как зеки, наверное, по кругу гуляют. И что за ерунда мне в голову лезет?
-О чем задумалась? – прервал мои размышления Леня.
-А? Да так, о жизни. Ты Лешу Смирнова знаешь?
-Да, и неплохо.
Я была неприятно поражена. Сейчас еще выяснится, что Леня с ними участвует во всяческих разборках.
-А почему ты спросила?
-Интересно, почему он такой придурок?
-Да нет, он, в принципе, нормальный пацан, просто немного на понтах, только и всего.
-С трудом что-то верится… - хмыкнула я.
Если честно, я просто его боялась. Лично мы не были знакомы, он даже не подозревал о моем существовании, но когда, бывало, мы шли навстречу друг другу, мое пугливое сердечко сжималось в комок. Поэтому я решила больше не спрашивать Леню о нем. А вдруг он ему передаст, как я о нем отзывалась? Я не хочу лишних проблем!
Я хотела дождаться Любу, но она все не возвращалась. В том, что ее не было дома, я была более чем уверена. Ни в одном из наших окон, выходивших во двор, не было света. Мне надоело ждать, тем более что я вдруг сильно захотела есть и опасалась, как бы живот громко не заурчал. Хороша была бы картинка! Поэтому я сказала:
-Ну, все, мне пора! Проводишь?
-Само собой.
Он действительно проводил меня до квартиры.
-Я тебе завтра с утра позвоню, – пообещал он.
Я только пожала плечами. Мне было все равно. Он меня не интересовал. Я начинала немного понимать Любу. Ведь я тоже кое о чем мечтала. Мне хотелось, чтобы в меня влюбился какой-нибудь авторитет из нашего класса. Мне казалось, что тогда я стану счастливой. Но вот это произошло, а счастья я не испытываю. Может, и к лучшему, что многие наши желания так никогда и не исполняются? Ведь подчас мы до конца и не осознаем, что именно нам нужно.
Едва я зашла на кухню, как живот громко заурчал. Слава Богу, он потерпел. Но поесть все-таки надо. Сварив себе пельменей и от души сдобрив их майонезом, я села ужинать в гордом одиночестве. На аппетит я никогда не жаловалась, особенно после хорошей прогулки. Я посидела, посмотрела телевизор, почитала книгу. Затем взглянула на часы. Времени двенадцатый час. Любы все не было. Я уже начала беспокоиться. Неужели она настолько безрассудна, что останется у него на ночь? Она же его давно не видела, может быть, он каждый вечер в клубе цепляет девочек и кувыркается с ними. Люди со временем меняются, и их моральные ценности тоже претерпевают значительные изменения, как это не прискорбно. Я так не хотела, чтобы Люба страдала. Хотя, я-то тут причем? У нее свои мозги должны быть. Успокоив себя подобным образом, я приняла душ и легла спать. Забыться и заснуть – вот мой девиз на сегодня. И я достаточно быстро заснула. Мне приснилась зебра. Она плясала в пачке и пуантах балет. Затем вдруг прыгнула на меня и прокричала:
-Вставай, мартышка, нашла время дрыхнуть!
Только я хотела спросить у нее, кто она такая и по какому праву обзывается, как вдруг поняла, что проснулась. Оказалось, что разбудила меня Люба. Это она запрыгнула на меня, и фраза тоже принадлежала ей. Я проворчала, щурясь от света:
-Люба, у тебя на плечах что: голова или кочан капусты? Сколько времени?
-Полпервого только.
-Только? – задохнулась я – Мне завтра в школу вообще-то. То есть уже сегодня.
-Ой, не занудничай, Машка! Я переполнена впечатлениями! Мне надо кому-нибудь выговориться. Ну, пожалуйста, давай поболтаем!
-Ну ладно, что уж теперь поделаешь! У меня, между прочим, завтра свидание. А по твоей милости я не высплюсь, и у меня будут мешки под глазами
-Зануда! – рассмеялась Люба и стянула с меня одеяло.
Это меня мгновенно разбудило. Я встала и, не прекращая, ворчать, надела теплый домашний халат
-Ну, давай, рассказывай, что там у тебя? Да от тебя водкой пахнет! – отшатнулась я.
-Не водкой, а пивом, – поправила меня Люба. – Я водку принципиально не пью.
Она забралась на мой диван с ногами и с горящими глазами начала рассказывать:
-Ты не представляешь, как было классно. Он совсем не изменился в своей оригинальности. Мы с ним были в кино!
 -Более чем банально, – заметила я. Киношка, кафешка – на что-то более интересное у русских мальчиков почему-то не хватает фантазии. Или денег.
-Да? – скептически усмехнулась Люба. – Даже если учесть, что во всем кинотеатре мы были одни?
-Это почему? Неужели фильм такой плохой?
-Глупенькая! Не порти впечатление! У него хороший друг там работает, начальником каким-то. Он нам все и устроил!
-А какой фильм?
-“Привидение” с Патриком Свейзи и Деми Мур. И где он смог откопать это старье? Но такое классное старье!
-Супер! – восхитилась я. Я просто обожала этот фильм. Когда я посмотрела его первый раз, то была под сильным впечатлением около недели. Даже всеми нахваленный “Титаник” не произвел на меня большего впечатления.
-Это еще не все! Знаешь там песню? Не помню, как называется…
-Unchained Melody, - подсказала я.
-Ну да, - кивнула Люба. - Так вот, мы под нее танцевали! Представь, пустой кинотеатр, фильм показывают только для нас одних, а мы растворяемся друг в друге! – захлебывалась от восторга Люба.
-Здорово! Но не до полпервого же ночи вы фильм смотрели? Или вы его пять раз прогнали?
-Да что ты! Нет, конечно. Мы потом пошли с его коллегами пиво пить в один уютный бар. Ты знаешь, он ведь не работает в “Пятнице”, он там подрабатывает. А так он здесь, в районном УВД старший лейтенант. В отделе по борьбе с незаконным распространением наркотиков!
-С ума сойти! – только и смогла вымолвить я.
-Ты знаешь, они все такие классные. Дружные, веселые, добродушные!
-Так ты что, там одна была из представительниц женского пола? – поинтересовалась я
Вот радости, среди полупьяных ментов сидеть.
-Нет, там еще Майя и Анюта были. Они тоже из убойного отдела. Бывшие его коллеги.
-Наверное, мужички какие-нибудь, – предположила я. - Кто еще может пойти работать в милицию?
-Ну, Майя – лесбиянка, но она не мужичка. Анюта вообще очень женственная, и у нее есть муж, между прочим, тренер какой-то футбольной команды. Аня работает в милиции по идейным соображениям.
Люба так болтала, что было понятно - она хочет скрыть какую-то важную деталь.
-Вы поговорили с ним серьезно? – перебила я ее.
Она помолчала. Потом нехотя произнесла:
-Нет. Я не решилась сказать ему правду. Насчет того, что я до сих пор замужем за немцем.
-Но почему? О чем же вы разговаривали?
-Да так, он в основном о себе рассказывал. Видно было, что он хочет и меня расспросить, только боится задавать вопросы. Вернее, боится ответов на них.
-Люба, но рано или поздно все равно придется ему все рассказать. Если конечно, ты не передумала насчет своих тотальных планов
-Да ничего я не передумала…Просто страшновато как-то. Он-то думает, что я свободная, поэтому возобновить отношения будет просто. А скажи я ему, что замужем, он быстренько наплюет на меня и побежит искать другую девчонку, с которой проблем поменьше.
-Хорошо же ты к нему относишься…
-Дело тут не в моем отношении. Любовь могла пройти, он уже и забыл про меня. А тут вдруг случайно встретил, ну и подумал – а от чего бы мне и не закрутить интрижку с бывшей? Тем более выглядит она неплохо, и показаться на людях не стыдно.
-Ну, тебе видней…Хотя я почему-то так не думаю.
-Знаешь, что самое страшное? Я сама так не думаю.
-А ты завтра встречаешься с ним?
-Да. Он обещал какой-то сюрприз, не знаю, что он имел в виду. Хорошо, что он в отпуске сейчас, по крайней мере, будем видеться чаще. И быстрее все встанет на свои места. Кстати, я останусь дольше, недельки на три.
-Как это?
-А ты, что ли, против?
-Нет, я наоборот только за. Но у тебя никаких проблем не возникнет?
-Нет, – энергично мотнула головой Люба. – Виза у меня оформлена на два месяца. А Мозера предупрежу. И вообще, поживем – увидим, – счастливо улыбалась она.
-Я так счастлива, что ты счастлива, – выпалила я.
-А как я счастлива! Вот, блин, голова дырявая, я же кое-что тебе показать хотела, – хлопнула себя по лбу Люба.
-Давай, показывай! – заинтересовалась я. Что за сюрприз она мне приготовила?
Она порылась у себя в сумочке и достала какое-то потрепанное объявление.
-Что это? – недоуменно отозвалась я.
-Читай.
Я пожала плечами, взяла этот листочек и прочитала:
Школа моделей “The Northern stars” объявляет набор девушек от двенадцати до двадцати лет для обучения модельному искусству. В программе: постановка походки, гимнастика, искусство макияжа и прически, подготовка  личного портфолио. Наиболее перспективным девушки имею возможность заключить контракт с московским модельным агентством – нашим партнером.
Девушки, прошедшие кастинг, обучаются бесплатно.
Для всех остальных желающих предлагается платное обучение.
 Более подробная информация по телефонам
Ниже шли два телефона. Я вернула ей листочек.
-Ты что, моделью решила устроиться?
Она посмотрела на меня как на сумасшедшую
-При чем тут я? К тому же мне почти тридцатник! Я для тебя листочек принесла!
Я распахнула глаза.
-Издеваешься, Люб? Это мне-то в модели пробоваться?
-А почему нет? Чем ты хуже? Рост, вес, фигура, лицо – все при тебе! Кто не рискует, тот не пьет шампанское, – подначивала она меня.
-Да ты что, я не могу! – замахала я на нее руками. Вот еще не было печали. Еще манекеном в витрине магазина я бы худо-бедно смогла работать, но уж никак не манекенщицей…
-Да почему? Что за комплексы? – изумилась Люба.
-Я боюсь, там, наверное, такие куклы Барби придут на пробы! Я там потеряюсь, меня за уборщицу примут!
-Не валяй дурочку, Мария! Если боишься, то я с тобой пойду! Хочешь?
-Как будто дело только в этом…
-А в чем же? Назови мне пять аргументов, и я от тебя отстану.
-Я уродина, тощая вобла, тупая вешалка, закомплексованная швабра и вшивая метелка.
-Сейчас по башке получишь! Я не шучу! Так про себя говорить…
-Зато я шучу!
-Так ты пойдешь?
-Ну, попробовать можно… - сдалась я.
Серьезно, а почему нет? Чем я хуже? Если не повезет, то просто забуду все, как страшный сон. А если повезет…Передо мной откроется новая полоса. Пусть я не попаду в элитное модельное агентство, а ведь и это возможно, зато я узнаю для себя много нового и интересного. Модель…Это что-то далекое и недосягаемое. Но вовсе не невозможное, я уверена. Здорово, классно Люба придумала.
-Молодец, что согласилась! Надо же с чего-то начинать!
-А когда? – осведомилась я.
-На следующей неделе, вот, тут написано! – тыкала она в листочек.
Вдруг мы услышали скрежет поворачиваемого в двери ключа. Это уже мама. Я мельком глянула на часы. Они показывали пол четвертого! Вот это мы заболтались! А казалось, около получаса прошло. И главное, спать совсем расхотелось. Сна ни в одном глазу! Я шепнула Любе.
-Выключай свет, ложимся спать! Нельзя, чтобы мама заподозрила, что мы вторую ночь подряд бодрствуем.
В одну секунду мы проделали выше указанные действия. И когда мама заглянула в мою комнату, мы уже, как самые честные октябрята, спали и сопели во сне. Едва она закрыла дверь, я хрюкнула от смеха, а Люба фыркнула. Тут дверь опять открылась, видимо, мама что-то услышала. Но более безобидной картины и придумать нельзя: я спала, закутавшись в одеяло, а Люба сопела, уткнувшись в подушку. Мама недоуменно произнесла:
-Странно, по-моему, кто-то хрюкнул, – и закрыла дверь.
Я заткнула рот рукой, чтобы не расхохотаться. Видимо, Люба испытывала подобные чувства, потому что, взглянув на нее, я увидела, как она уткнулась в подушку, издавая непонятные, но тихие звуки.
Наконец, мы заснули.
На следующее утро я проснулась сама. Луч утреннего солнца светил мне прямо в глаз. Лежа на кровати, я видела окно, и заглядывающий в него кусок розового неба. Наверное, сейчас около семи. Пора вставать! Удивительное дело, проспала всего три часа, а чувствовала себя свеженькой, как огурчик. Спать мне не хотелось, а вот повалялась бы с удовольствием. Может, не ходить сегодня в школу? Но мама меня пинками выпроводит, ч ее знаю. Она никогда не поощряла прогулы. Посмотрев на часы, я расслабилась: было всего лишь пол седьмого, а это значило, что я со спокойной совестью могу поваляться еще полчасика. Но просто валяться почему-то расхотелось. Поэтому я дотянулась до полки и взяла книгу “Королева Марго”, которую читала на данный момент. Этот Александр Дюма - просто гениальный писатель. И расслабиться, и посмеяться, и слезы пустить можно – блеск! Увлекшись интригами французского двора, я не заметила, как проснулась Люба. Она приподнялась на локте и с глубокомысленным видом чихнула.
-Ой, язык прикусила! А ты что это делаешь? Буквы знакомые ищешь? – сонным голосом спросила она.
-Ага.
-Я жутко не выспалась, – с удрученным видом заявила она.
-Сама виновата!
-Не сыпь мне сахар в пиво…– простонала она.
-Спи, кто тебе мешает? Хоть до полудня! – пожала я плечами. Хорошо ей, я поплетусь в школу, а она сладко поспит.
-Нет, я так не могу. Я жаворонок! – сказала Люба с такой гордостью, как будто была, по меньшей мере, принцессой Уэльской. – Если я буду спать до двенадцати, то буду потом ходить, как пьяная муха.
-Ну, днем часочек поспи.
-Да ну, – сморщила она нос. – У меня после дневного сна голова как с похмелья болит. Если не выпью литра кофе, то жизнь вообще продолжаться не будет. Не понимаю людей, которые ловят кайф от тихого часа.
-Тогда не ворчи! – толкнула я ее в бок.
-Ой, не трогай мои старые косточки, прошу тебя! – застонала она.
-Кто это тебе ребра-то вчера намял? - иронично прищурилась я
-Отстань! – запустила она в меня подушкой
Я не осталась в долгу, кинув в нее плюшевым медведем. Тут открылась дверь, и в комнату вошла моя мама.
-О, я вижу, что вы уже встали. И даже бой в Крыму успели устроить. А я вот Машу иду будить. Ты не забыла, что тебе в школу, Маня? – обратилась она непосредственно ко мне
-Забудешь тут! Совсем никакой жалости к ребенку. Я, может, умираю от недосыпания,  – проворчала я.
-Ты уроки сделала? – будто не расслышала моих слов мама.
Блин! Уроки! Умеет она напомнить приятное. У меня сейчас такая жизнь пошла, что уроки плавно отошли на третий план. А точнее, в последние три дня я о них вообще не думала. А сегодня меня по биологии должны спросить, Божий одуванчик обещала на прошлом уроке. Божий одуванчик – это наша учительница биологии. Еле ходит, но голос зычный, громкий – как у Ильи Муромца. Вроде бы такая сухонькая старушка, а так может рявкнуть, что заикой на всю жизнь останешься. Ладно, как-нибудь постараюсь выкрутиться.
Я уже хотела идти в ванную, как из указанного места услышала крик мамы.
-Кто опять пасту крышкой не завинтил? Люба, ты? Сколько раз можно повторять, она же засыхает!
Люба уже стряхнула последние остатки сна и во весь голос распевала:
-Подружка Маша, Маша, Маша, пожалуйста, не плачь. Ах, эта доля, доля, доля наша…
-Люба, прекрати дурачиться, – нарочно строго сказала мама, но ее глаза были веселыми.
Я не осталась в долгу.
-Синенькая юбочка, ленточка в косе. Кто не знает Любочку, Любу знают все…
-Боже мой, что за дети! – покачала головой мама.
-Ксюша, Ксюша, Ксюша, юбочка из плюша, русая коса… - запели мы хором с Любой
Мою маму звали Ксенией. Наше музицирование прервал телефонный звонок. Мы с Любой бросились на перегонки к телефонной трубке.
-Алло! – крикнула я не своим голосом в трубку.
-Алло! – добавила Люба, выхватив у меня трубку
-Это самое…а Машу можно? – растерялся от наших бешеных выкриков Леня.
-Не можно, а нужно! – ответила ему Люба и протянула мне трубку. – Бери, это тебя, мартышка!
Я показала ей язык и взяла трубку.
-Привет, Лень!
-Что у вас там за зоопарк? – с недоумением спросил он.
-Да вот, бешеная селедка из цирка сбежала, – отомстила я Любе за мартышку.
Она сделала страшные глаза, но этим все ограничилось.
-Пошли сегодня вместе в школу? – предложил он.
Начинается!
-Боишься, что я не дойду? – усмехнулась я.
-Да хватит издеваться! – добродушно сказал Леня. – Вместе веселей.
Он явно хочет проводить со мной больше времени – что ж, на это друг имеет полное право. Тут не откажешься, да я, в общем-то, и не хочу отказываться. Но подобная навязчивость напрягает. Скоро дойдет до того, что он предложит ночевать вместе. Еще бы…вместе веселей.
-Ну ладно, давай встретимся у магазина “Ковры Клеопатры”. Идет?
-Бежит, – усмехнулся Леня.
Я положила трубку и отправилась на кухню. Дадут мне, наконец, позавтракать?
-Машка, налей мне с Любой кофейку, – крикнула мама из ванной.
Люба в это время одевалась.
-Что с вами, подлыми эксплуататорами поделаешь! Налью!
И только сейчас я вспомнила, что сегодня увижусь с Владом. Сердце сладко сжалось. Наконец-то. Я задумчиво положила в чашки по ложке кофе и по две ложки сахара, а потом залила водой. Вскоре пришли и мои домочадцы. Мы расселись. Я намазывала хлеб маслом, мама жарила яичницу, а Люба отхлебывала кофе. Вдруг ее лицо изменилось, и она выплюнула в чашку то, что хотела уже проглотить.
-Машка, ты меня что, отравить хочешь?
-А в чем дело? – подняла я на нее глаза.
-Да так, в одной мелочи. Ты какого, пардон, хрена навалила соли вместо сахара?
-Да ты что?
Я посмотрела на стол. Там стоял только чайник и сахарница. Соли не было и помине.
-Я черпала вот отсюда, – указала я на сахарницу.
Люба окунула палец в сахарницу, а потом облизала. И сморщила носик.
-Райское наслаждение! Ксенька, ты чего это в сахарницу соль положила?
Мама отходила вымыть руки. Яичница уже была готова, и она с пользой провела образовавшийся перерывчик.
-Да вы что?
Проделав манипуляции с пробой содержимого сахарницы, она вдруг расхохоталась
-Ой, голова моя дырявая…Ха-ха-ха.
Затем схватила банку с солью, стоявшую около плиты. Попробовала и ее содержимое
-Чувствую, нам придется кушать очень экзотическую яичницу. С сахаром! Я банки вчера в темноте перепутала, когда пришла ночью из поликлиники.
Мы с Любой застонали. Позавтракали!
Через полчаса я уже была на полпути к месту встречи. Ленька там уже стоял. Тоже мне, стойкий оловянный солдатик. Осталось только ногу поджать, тот, кажется, был одноногий. А я ему составлю превосходную пару. Цапли тоже предпочитают стоять на одной ноге.
-Пунктуальность – вежливость королей. Ты опоздала, – заметил он.
-Хочешь лишний раз подчеркнуть, что я не королева? – в шутку нахмурилась я.
-Ты – невежливая королева.
Я улыбнулась. Умеет же он поднять настроение. Не спеша, мы пошли к школе. Я увидела Барнауловых: Ленка и Танька, как всегда, шли под ручку. Увидев меня с Петруниным с утра пораньше, они округлили глаза, фыркнули, но ничего не сказали. Я же беззаботно произнесла.
-Привет, Лена, привет, Таня!
Танька сочла нужным ответить на приветствие, Ленка же ограничилась тем, что презрительно дернула  плечом. Ну и не больно-то надо. У школы Ленька увидел своих друзей и извинился.
-Мы здесь с тобой расстанемся, я пойду с друзьями поговорю. Хорошо?
-Конечно, – успокоила я его. Но тут среди его друзей увидела Лешу Смирнова с Мишей Тихоновым. И напряглась. Как же он меня бесит!
В школьном дворе не было никого из моих одноклассниц, наверное, все уже в школе. Я сдала куртку в гардероб, поправила прическу и пошла наверх, на третий этаж. Когда я шла по коридору, меня кто-то схватил за руку. Я подняла глаза. Это была Полинка Корейко из параллели.
-Машка? Цаплина? Ты?
-Я, – удивилась я такому изумлению. Я как-то уже привыкла к своему новому образу.
-Классно выглядишь.
-Спасибо.
-Слушай, предупреди своих, биологичка сегодня не в духе, разбор полетов устраивает.
-Вот черт! А откуда ты узнала?
-Да наши дежурные у завуческой подслушали, как Божий Одуванчик глотку драла, мол, сегодня в одиннадцатых устроит перекрестный допрос.
-Спасибо, Полин.
-Да не за что.
Вот невезуха! Я наверняка попадусь под горячую руку. Ну и ладно! В конце концов, что она может мне сделать? Двойку поставить? Это не смертельно, ведь всегда можно исправить. Пойду своих предупрежу.
Едва я зашла в класс, как ко мне подлетела Лиля Баранова.
-Машка, вы с Петруниным встречаетесь?
-Нет, с чего ты взяла?
-Разведка донесла.
-Какая, на фиг, разведка? Разведывать-то нечего! – пожала я плечами.
-Да ладно, вас близняшки сегодня вместе с утра пораньше видели.
-Ну и что? Как будто это о чем-то говорит, – пожала плечами я.
-Так значит, ничего между вами нет?
-Ничего, кроме дружбы, – подтвердила я.
-Ну и слава Богу, зачем тебе этот мелкосос? И что, ты пока ни с кем не встречаешься?
-Я этого не говорила, – многозначительно улыбнулась я.
-Ой, Маш, ты такая классная стала, общительная. Совсем другой человек! Позвони как-нибудь, поболтаем, может, прошвырнемся куда-нибудь, – вдруг предложила она.
-Конечно.
Вот это да! Одна из самых крутых девчонок в классе открыто проявила ко мне симпатию. Это что-нибудь да значит. Лиля так просто не подойдет. Если уж подошла, значит, стала уважать. Так, ладно, болтовня это все. Не забыть про биологию сказать. Я вышла к доске.
-Дамы и господа, у меня объявление, – начала я.
Одноклассники замолчали и с удивлением посмотрели на меня.
-Если о том, что ты навсегда уходишь из школы, то можешь не стараться. Никто по тебе плакать не будет, - ехидно сказала Лена Барнаулова.
Я растерялась. Как-то совсем не ожидала грубости. Я ведь просто хотела предупредить их.
-Лена, пасть закрой, - лениво распорядилась Лиля. – Машка, что ты хотела сказать?
Лена со злостью посмотрела на Лилю, что-то прошипела под нос, но вслух высказаться в адрес Лили побоялась. Я продолжила:
-Биологичка сегодня не в духе, спрашивает просто людоедно!
-Кто сказал? – поинтересовался Леня.
-Полинка Корейко, они дежурные по школе, подслушали у завуческой.
-Я линяю! – задрожал мелкой дрожью Понитаев Андрей. – Мне не нужна седьмая двойка
-По-моему, она ничего не изменит в общей картине, – снова Ленка Барнаулова, на дух не переносившая Андрея.
-Лена, голову сломаю! – рявкнул он.
-Эй, ты, полегче! – вмешался Астафьев Лешка. Страдалец, из кожи вон лезет, чтобы Ленка обратила на него внимание.
-Может, отвлечем ее как-нибудь? – встряла Лилька.
-Интересно, как? – спросил Понитаев Андрей.
-Ну, поприкалываемся над ней.
-Давайте, – согласились все.
-Может, клея на стул налить? – предложил Дима Цветков.
-Банально, – сморщился Леня.
-Зато проверено! – спорил тот.
-Ладно, большего мы все равно не сможем придумать. Кто со мной на большой перемене до ближайших канцтоваров сгоняет? – закончил дискуссию Понитаев Андрей.
-Я, – вызвался Астафьев.
У Божьего Одуванчика сегодня не самый удачный день, сочувствую.
В тишине и спокойствии прошли две алгебры. В тему урока я так и не въехала, потому что не могла сосредоточиться. Все мои мысли витали где-то далеко, не останавливаясь на математике. Таким образом, я вообще скачусь на двойки. Но мне было все равно. Любовь-морковь, ничего не поделаешь.
На большой перемене Лешка с Андреем умчались. Все в напряжении их ждали.
-Кстати, Леха еще хотел спиртовой маркер купить и вон туда подложить – мотнула головой в сторону доски Лилька.
На нашей доске писали не мелом, а маркером. Очень удобно, и нет этой противной меловой пыли, от которой ужасно хочется чихать. Загвоздка в том, что маркер должен быть обязательно на водной основе, иначе его будет невозможно стереть с доски. По крайней мере простой тряпкой.
-По-моему, это чересчур, – покачала головой Афанасьева Маринка.
-Не чересчур, а в самый раз! – закричал прибежавший Андрей. Он слышал часть разговора.
-Не прошло и года, – иронично прищурилась Лиля. – Что купили-то?
-Все о’кей, насяльника! Вот клей! Вот маркер! – выложил он на парту по очереди вышеуказанные предметы.
-Харэ базарить! Лейте клей, а то звонок скоро! – прервал всех Лешка.
Они купили прозрачный “Суперклей”. В инструкции говорилось, что он берет намертво даже стекло. Но главное, конечно, это то, что его не будет видно на стуле.
-Хватит, куда фигачишь столько! Она увидит! Маркер подложили? – орал громче всех Андрей.
Он был в таком запале, что перечить ему боялись. К тому же, мало было тех, кому Одуванчик не успела понаставить двоек. Все на нее точили зуб. Молча. И вот теперь пришло время активных действий.
-Шухер! Звонок! – влетел в класс Димка Цветков.
Все разбежались по местам. И вот входная дверь отворилась. В кабинет, равномерно цокая каблучками, вошла…молодая девушка и пошла к учительскому столу. Класс засуетился. Вошедшая девушка была на редкость привлекательной, с милым и добрым лицом. Рыжие медные кудри волнами спадали ниже пояса, слегка раскосые изумрудные глаза смотрели открыто и весело. Точеная миниатюрная фигурка, длинные стройные ножки и грудь примерно третьего размера приковали к ней взгляды представителей мужского пола нашего класса. 
-А вы кто? – рискнула спросить Маринка Афанасьева
-Конь в пальто, – улыбнулась девушка, обнажив ряд безупречно ровных жемчужных зубов.
-И все-таки? – подала голос Танька Барнаулова.
-Буду у вас проходить практику. Студентка. Вас не предупреждали?
Нам действительно что-то такое говорили. Но только в общих чертах. Мол, придет, будьте готовы. Но, ни как зовут практикантку, ни когда она придет, мы не знали.
-А зовут вас как? – прищурясь, спросил Андрей Понитаев.
-Инна Васильевна. Будем знакомы. Надеюсь, у нас сложатся хорошие отношения.
И она уже была готова плюхнуться на “заминированный” стул, как вдруг Лешка Астафьев закричал:
-Стойте!
Она недоуменно на него посмотрела:
-В чем дело?
Но он уже вскочил и подбежал к учительскому столу.
-Инна Васильевна, не садитесь на этот стул, я вам лучше сейчас другой принесу.
-А чем этот плох? – пожала плечами студентка, осмотрев его на предмет присутствия ножек.
-Всем! Дайте его мне, пожалуйста!
Он потянул его за спинку. Но студентка не собиралась отдавать стул, заподозрив какой-то подвох. Вцепившись в стул наращенными ногтями, она рявкнула:
-Да что же это за наглость! Встает во время урока, свободно по классу ходит, да еще стул у учителя отобрать пытается! А ну, пшел на место!
Но Лешка и не думал отпускать стул. Он, напротив, потянул его на себя. И чего это он так разволновался? Подумаешь, ну села бы она на клей, велика важность. Этой фифочке только на пользу бы пошло, пусть не тешит себя надеждой, что путь учителя усыпан розами. А Лешка, небось, запал на нее, вот и стелется. И немудрено, девица так и просится на обложку модных журналов.
-Дайте мне стул, Инна Васильевна! Нельзя на нем сидеть!
-Не отдам, пока не объяснишь в чем дело? Почему на нем сидеть нельзя? Что с ним не так?
-Клея мы на него налили, – смутился Лешка.
Вот предатель! Нет, вы видали? Взял и выдал! Теперь вломят люлей!
-Ну, ты, Леха, и баран! Кто тебя просил язык вытягивать? – протянула Лилька.
-Но…зачем? Зачем вы на стул клея налили? Мне напакостить решили? За что? – растерялась студентка.
-Да не вам! – встрял Дима Цветков. – Биологичке нашей. Карга старая, двойки пачками раздает. Мы ж не знали, что вы у нас сегодня вести будете, ее ждали.
-А…понятно. Ну ладно, неси другой стул, – разрешила она Лешке.
Но тут дверь класса с грохотом распахнулась. В кабинет, словно фурия, влетела наша географичка, Анна Анатольевна. Выражение ее лица не сулило ничего хорошего.
-Где Астафьев с Понитаевым? – огляделась она со зверским выражением лица. – Кто из вас, мерзавцы, мне клея налил на стул?! Что у вас тут за вертеп? Где учитель? Довели, да? Подонки! Отвечайте немедленно!
Язык так и чесался спросить, на какой именно вопрос она требует ответа.
-Слушаю вас, – робко подошла к ней Инна Васильевна.
-Вот шалава, ишь как в школу вырядилась, фу-ты нуты, ножки гнуты! – накинулась она на вконец растерявшуюся студентку.
-Неправда – не утерпел Лешка. – Ножки у нее супер.
Студентка побледнела. Она все еще переваривала определение «шалава» в свой адрес.
-Да как вы со мной разговариваете? Как смеете?
-А как с тобой разговаривать? А ну, на место! Где учитель?
Разъяренная географичка приняла Инну Васильевну за одну из учениц.
-Он перед вами, – спокойно ответила студентка. – Я практикантка. А на вас я напишу докладную, о некорректном поведении с учениками и коллегами.
Анна Анатольевна мгновенно изменилась в лице. Еще бы, она метит за должность заместителя директора школы, и проблемы ей будут совсем некстати.
-Ой, простите, вы такая миниатюрная, а я-то слепая совсем! Ох ты, как неловко получилось! Ну надо же! Но мы не будем предавать это дело огласке, правда же?
Вот, блин, перепугалась-то.
-Я, собственно, за Понитаевым с Астафьевым. Злая очень, вы полюбуйтесь, что эти мерз…сорванцы наделали!
Она покрутилась вокруг себя. На черной юбке отчетливо выделялось пятно от клея. Неужели они еще и в соседний класс успели с клеем прибежать? Вот придурки! И не предупредили!
-А с чего вы взяли, что это сделали они? – поинтересовалась она.
-Я веду географию в соседнем классе, – принялась объяснять Анна Анатольевна. – Так вот, девочки из параллельного класса сказали, что на перемене в класс забегали Астафьев и Понитаев. Они налили мне клея на стул. А ну, за мной оба! – рявкнула она на них. - Директор вам объяснит, что к чему! Будете в вечерке образование заканчивать! А у вас, уважаемая…простите, не знаю вашего имени-отчества, все со стулом в порядке? – обратилась Анна Анатольевна к студентке.
-Меня зовут Инна Васильевна. Да, у меня все в порядке.
И тут случилось невообразимое. Инна Васильевна, спокойная, как удав, села на тот самый стул, который Лешка так долго пытался отобрать у нее.
-Более того, могу подтвердить, что эти мальчики, на которых вы накричали, всю перемену были в классе. Мы знакомились, я у них сегодня только первый день, – продолжала она.
Все с открытыми ртами смотрели на нее.
-Вы уверены? – немного остыла географичка.
-Более чем.
-Ну, тогда извините. Неужели девочки обманули меня?
-Какие девочки? – не утерпел Понитаев.
-Да так…неважно. Всего вам хорошего, – медовым голосом пожелала она студентке и вышла из кабинета.
Едва за ней захлопнулась дверь, как все наперебой стали кричать:
-Ну, вы даете, Инна Васильевна!
-Улет!
-Наш человек!
-Вставайте, пока еще не приклеились!
Быстренько оттерев не успевший присохнуть клей, она улыбнулась.
-Сама помню, как над преподами прикалывались. Только вот нас никто не покрывал, иногда это было ой как нужно. Ладно, начнем урок.
Она схватилась за маркер и уже хотела, было что-то написать на доске.
-Подождите! Не пишите им, вот, этот лучше! – протянул Лешка ей маркер на водной основе. Тот самый, что, по идее, должен был лежать около доски.
-Вот засранцы! – беззлобно отметила студентка.
Класс облегченно захохотал.
На перемене ко мне подошла Лилька.
-Машка, пошли, покурим.
-Я не курю.
Она подняла брови.
-Не куришь? Серьезно, что ли?
-Да, не хочу портить здоровье.
-Курить вредно, жить противно, а помирать здоровым обидно, – усмехнулась Лиля. – Но, вообще-то, это твое личное дело
-Я тоже так думаю, – подтвердила я.
Мы постояли, поболтали, перемыли косточки одноклассникам и пошли на урок. Про Влада я ей не стала рассказывать. Да и что рассказывать-то? Ничего не было. При воспоминании о Владе меня бросило в жар.
И вот, наконец, я дома. Меня всю трясет от мысли о предстоящем свидании. Любки уже нет, даже посоветоваться не с кем. Да и о чем? Я сейчас в таком состоянии, что мне ничего не хочется делать. Аппетит пропал совершенно, все из рук валится, боже мой, кошмар какой-то. То в жар, то в холод бросает. Что бы мне такое одеть? Так, чтобы сразить его наповал! Я отправилась смотреть все свои новоприобретенные шмотки. В платье или юбке я замерзну, не май месяц, так что они отпадают. В этих брюках он меня уже видел, хоть и в темноте клуба, но все же. Я, конечно, не кинозвезда, но все же хочется каждый раз выглядеть разной. Да, выбор невелик. Идея! Пороюсь-ка я у Любки в вещах, она мне разрешила бы.
В итоге я выудила из ее сумки шикарные брючки и умопомрачительную блузку. Все было, как на меня шито, сидело идеально. Наведя немыслимую красоту, я при полном параде села у телефона, ждать звонка. Телефон же молчал. Я впилась в него взглядом, как будто надеялась, что он смутится и зазвонит.  Дура, займись лучше делом, ругался мой внутренний голос. Но я не могу ничем заняться, меня так колбасит! От телефонного звонка я вздрогнула, хотя ждала его. Глубоко вздохнув, я взяла трубку.
-Я вас слушаю!
-Можно Машу услышать?
-Это я, – замирающим голосом ответила я.
-Масяня? Ну, как, ничего не изменилось? Мы встречаемся сегодня?
-Конечно, – подтвердила я.
-Тогда давай встретимся у Цирка. Тебе там недалеко?
-Нормально, два шага сделать.
-Ну и превосходно. Целую, Масянечка!
Он уже положил трубку, а я сидела и, как дура, слушала короткие гудки. Какой у него голос! С ума сойти! Положив, наконец, измученную трубку, я пошла и включила MTV. Показывали какую-то муть, но сейчас это то, что надо, мне нужно чем-нибудь себя занять. Сегодня я опять увижу его серебряные глаза. Вообще-то, у меня тоже серые глаза, но, конечно, не такие красивые. Они просто серые и все тут. А у Влада они постоянно переливаются, с золотистыми искорками. Таких ни у кого нет!
Не помню, как я дожила до назначенного времени. В последний раз взглянув на себя в зеркало, я сжала пальцами виски и решительно вышла из квартиры. Солнышко спряталось за серыми тучами. Только бы дождь не пошел! Иначе все пропало! Когда я пришла к месту встречи, там никого не было. Но я не стала опять банально прятаться за угол, я встала на видное место, чтобы он сразу же заметил меня. Я простояла две минуты, но мне показалось, что прошло минут двадцать. Часы разуверяли меня в этом, но мне казалось, что они остановились, я все время подносила их к уху, чтобы проверить, тикают они или нет. Вдруг мне кто-то сзади закрыл глаза руками. Это было так неожиданно, что у меня чуть сердце не остановилось.
-Влад? – нерешительно предположила я, хотя прекрасно знала, что это он.
-Он самый, – рассмеялся он и развернул меня лицом к себе.
О Боже, я тону в этих глазах!
-Ну что, пойдем, погуляем? – предложил он.
Мы шли, словно по воздуху. Я-то уж точно. Мне казалось, что это сон. Как же я боялась проснуться. Не рискнула даже ущипнуть себя, чтобы проверить наверняка. Если это всего лишь сон, то пусть он будет мне сниться как можно дольше. Мы пришли на улицу Кирова. Там продавали сувениры для туристов и прочую лабуду. Влад сказал:
-У меня, кстати, для тебя подарок.
Я вдруг покраснела.
-Подарок? Подарки дарят на праздники.
Ну и глупость ляпнула.
-Это мужикам подарки дарят на праздники. Или детям. Красивым девушкам подарки нужно дарить каждый день.
Вот это слова.
-А что за подарок?
-Пустячок, - он достал из кармана маленькую плюшевую Масяню. – Раз уж ты у меня Масяня, держи эту даму, в честь которой я тебе придумал кличку.
-Спасибо, - улыбнулась я.
Но поблагодарить его поцелуем у меня не было сил. Я не могла, я жутко стеснялась!
Мы болтали с ним обо всем на свете. Казалось, что познакомились уже лет сто назад.
-У тебя есть отец? – вдруг спросила я.
-Вообще-то, Масянечка, отец есть у всех. Так или иначе.
-Я имела в виду, он живет с вами? Ты ведь меня понял.
-Понял. Живет, если можно так выразиться.
-В смысле?
-Дальнобойщик он у меня. Фуры по всей России гоняет.
-Все ясно. А вот у меня нет отца. То есть был, конечно, но бросил нас с мамой.
-А ты его видела?
-Да, в детстве, приезжал как-то. Красивый, – вздохнула я.
-Ты значит, на него похожа, - улыбнулся он мне.
Я снова покраснела. Ну что это такое? Почему он меня все время смущает?
-Сейчас вообще много неполных семей и всяких проблем в связи с этим, – уже серьезно заметил Влад.
-Каких проблем?
-Внебрачные дети, сводные братья и сестры, отчимы, мачехи…Родители развлекутся, а у ребенка потом психика поломана.
-А у тебя есть братья или сестры?
-Нет. По крайней мере, родных. А что касается сводных, то кто знает, может, папочка и настругал во время своих поездок, – рассмеялся он.
Достаточно быстро мы дошли до набережной, и зашли в беседку. Чувствую, сейчас что-то будет. Влад повернул меня лицом к себе и, обняв, прижал к себе. Кровь ударила мне в лицо, когда его губы оказались наравне с моими. Мне очень хотелось с ним поцеловаться, но я боялась. Ведь я не умею! Глупо, но факт! Когда мне было учиться? Я бы и рада, да вдруг что-нибудь не так сделаю, и он сбежит.
-Ты такая красивая, – горячо шептал он мне на ухо.
Нет, я так больше не могу! Я придвинулась к нему, а он, почувствовав мой порыв, не раздумывая, устремился навстречу. Я посасывала его губы, как вдруг в мой рот проникло что-то мокрое и мягкое. Я сначала испугалась, а потом сообразила, что это его язык. Надо и вида не подать, что я целуюсь впервые, поэтому я стала ласкать его язык своим, ведь так пишут в любовных романах, которые я в более нежном возрасте запоем читала. Видимо, это действие ему понравилось, потому что его руки спустились гораздо ниже моей талии. Не сказать, что это было неприятно, скорее наоборот, но я смутилась. А вдруг он подумает, что я слишком доступна? Ай, ладно, плевать мне, что он подумает! Главное, что мне приятно, да и ему вроде нормально. Но хорошенького понемножку, и я, пересилив себя, отодвинулась от него
Было сложно разговаривать после столь страстного поцелуя, но все встало на свои места. Мы опять принялись, не умолкая, болтать. Вдруг он достал из кармана пачку сигарет CAMEL.
-Куришь? – предложил он мне сигарету.
-Нет.
-Жаль, – вздохнул он и закурил сигарету.
-Жаль? – безмерно удивилась я.
-Ага, меня так возбуждает, когда девушка курит. Эротичнее картины просто не придумаешь, – заявил он, выпуская изо рта колечко дыма.
Вот блин! Я впервые пожалела, что не курю. Мне так хотелось еще больше ему понравиться.
Погуляли мы просто замечательно, если не считать этого неловкого эпизода. Он проводил меня до квартиры, и я, поцеловав его на прощание, скрылась внутри. Боже мой, неужели все это происходит со мной? Я не верю!
Было еще около девяти, поэтому я решилась позвонить Лильке Барановой. Пусть научит меня курить! Ведь Владу это нравится!
-Алло, – раздался Лилькин голос с другого конца провода.
-Лиля, привет, это Маша Цаплина.
-А, Машка, привет! – обрадовалась она. – Я думала, ты мне не позвонишь!
-Ты сейчас занята?
-Да нет, ящик смотрю.
-Слушай, Лиль, у меня к тебе просьба.
-Выкладывай! Чем смогу, помогу.
-Научи меня курить.
-О как! Да это не сложно. Дурное дело нехитрое. Только тренировка нужна. Подваливай ко мне, на балконе потренируемся, – предложила она.
-Но…а твои родители?
-Да они упилили в гости. Придут глубоко заполночь. Не стесняйся, в одном доме ведь живем!
-Ну, хорошо, иду
Быстренько собравшись, я пошла к ней. Лиля жила в соседнем подъезде, что меня особенно радовало. Если мы с ней подружимся, в гости недалеко будет ходить. С приездом Любы вся моя жизнь претерпела коренные изменения. Появился парень, друг и вот теперь, кажется, подруга. Жизнь прекрасна, ура! Подойдя к ее двери, я позвонила, но дверь открылась сразу же, как будто она только меня и ждала.
-Заваливайся! – широким жестом пригласила она меня внутрь.
Я, немного смутившись, зашла.  Осмотрелась. Квартира было самой обыкновенной, чистенькой и уютной. Все на вид не новое, но все есть, короче, как у всех
-Кофе по чашечке опрокинем или пойдем учиться смолить? – спросила она меня.
-Давай сначала кофе .
Она быстро приготовила кофе, и мы сели за стол.
-Машка, а что это ты вдруг захотела научиться курить? Еще сегодня ты говорила, что не хочешь портить здоровье, – поинтересовалась она.
-Да вот, обстоятельства заставляют, – усмехнулась я и рассказала ей про Влада.
-Машка, классно! Романы девушке очень идут, запомни! Слушай, извини за нескромный вопрос, но ты была с парнем?
-В смысле? – не поняла я.
-Ты еще девочка?
-Ах, ты об этом! Да, а ты что - нет?
-Нет, мы с Пашкой уже давно… Кстати, где твой красавец учится?
-В Демидовском, на втором курсе, – вспомнила я слова Влада.
-Так, секунду! Как его фамилия? – вдруг спросила Лиля.
-Не знаю я, – удивилась я такому вопросу. Я и в самом деле не знала, как-то не догадалась спросить.
-Жаль…Хотя, погоди: у него такие пронизывающие серые глаза, верно?
-Да, – обалдела я. – А ты откуда знаешь?
-От верблюда! – рассмеялась Лиля. – Мир тесен, твой Влад – лучший друг моего Пашки. Так что будем зависать в одной компании, подруга! Но курить тебе придется научиться в любом случае, у нас в компании все курят.
-Так чего мы ждем?
-Не знаю, пошли! Чашки опосля вымоем! – весело сказала Лиля.
Какая она классная девчонка, оказывается! И Влада знает! Надо бы расспросить ее
Мы вышли на балкон, и Лиля достала из кармана джинсов пачку длинных дамских сигарет “Vogue”.
-Вот смотри, самые оптимальные сигареты для девушки. И некрепкие, и женственные. Такие курить одно удовольствие.
-А они дорогие? – поинтересовалась я.
-Не дороже “Parliament”, то есть в пределах тридцатки. Не жмоться, самое то для девушки. А теперь смотри, чтобы ветром не затушило огонь, прикрой с подветренной стороны ладонью, затем делай затяжку и – вуаля! – готово!
Я попыталась сделать также, но как только втянула в себя дым, горло мне обожгло, и я закашлялась.
-Фу, Лилька, дрянь какая!
-Это с непривычки, – снисходительно улыбнулась она. – Теперь давай научимся курить в себя.
Она показала мне, как правильно нужно втягивать в себя дым.
Как только я докурила сигарету да половины, у меня закружилась голова, и меня затошнило.
-Лилька, мне что-то хреново!
-Терпи, казак, атаманом станешь. По началу у всех так.
После того, как я с величайшим мучением докурила сигарету, Лилька сказала:
-Ладно, на сегодня хватит, ты же начинающая. Давай завтра встретимся с утра, и продолжим упражнения.
-Ладно, – согласилась я.
-Давай пока поболтаем, – предложила она. – Хочешь, спроси у меня что-нибудь.
-Расскажи мне про Влада, – попросила я
-А что про него рассказывать? – пожала плечами она. – Симпатичный, компанейский парень. И, по секрету тебе скажу, в постели просто ас.
-А ты откуда знаешь? – подозрительно уставилась я на нее.
Лилька усмехнулась.
-Ну, Маш, ты же не первая его девушка. У него их было больше, чем пальцев на руках и ногах. А так как они крутились в нашей компании, то мне приходилось выслушивать их рассказы о том “какой он классный в постели”. Только, скажу тебе, они все были дуры пробитые.
-Почему же он с ними встречался?
-Да потому что они были все красивые, как куклы. Для него главное было выпендриться. Вот, помню, была одна, Алиса. Смуглая, волосы и глаза черные, как смоль. Очень необычная красота. Но такая стерва, будьте нате.
-А что она сделала?
-Да спала со всем, что движется. Причем, вероятно, руководствуясь тем, что нападение -лучшая оборона, дико ревновала его к каждой юбке. Истеричка, каких мало.
-И давно он с ней расстался? – ревниво спросила я
-Давненько. После Алисы еще Ирка Субботина была. Вот уж полено самое настоящее. Прикинь, как-то сидели, обсуждали детскую писательницу, Астрид Линдгрен, что Карлсона написала, умерла она недавно. А она и спрашивает: “А кто ТАКОЙ Астрид Линдгрен?
-Не шутишь? И правда дура! – согласилась я. 
-А я о чем? Но теперь я вижу, у него хоть вкус появился, тебя выбрал.
-Ты считаешь, что я не дура пробитая? – иронично усмехнулась я..
-Конечно, нет, просто закомплексованная немножко, но я тебя быстро от этого отучу, – успокоила она меня.
-Ты классная девчонка, Лиль, – с благодарностью сказала я ей.
-Я вижу, мы будем с тобой дружить, – покровительственно сказала она мне.
-Лиль, мы с тобой завтра встретимся, чтобы продолжить тренировку?
-Встретиться-то встретимся, покурим, но в школу ты пойдешь одна.
-Почему? – недоуменно спросила я.
-Да я по делу уйду, в больницу мне нужно, приду только к третьему уроку, – пояснила она.
-Ну, тогда до завтра, пора мне, – поднялась я из-за стола.
-Давай, я тебя до двери подъезда провожу.
Она на самом деле проводила до самой двери подъезда, мы распрощались, как старые друзья, и я в приподнятом настроении отправилась домой. Интересно, Люба уже дома?
Когда я зашла в квартиру, то выяснилось, что мама давно уже поджидает меня.
-Явилась, не запылилась! – проворчала она. – Ты где шатаешься так поздно?
-Да к подруге зашла, – неопределенно ответила я. – А где Люба?
-Это я у тебя хотела спросить. У вас уже какие-то от меня секреты появились. Ее до сих пор нет, не знаешь, где она?
-Да с Артемом гуляет, – не подумав, сказала я и тут же об этом пожалела.
-Что? – нахмурилась мама. – С каким это Артемом? Уж не с Гордеевым ли?
-С ним самым.
-Она что, с ума сошла? Решила тут от мужа налево побегать? Ни  стыда, ни совести! Едва приехала, сразу по мужикам. Никакого уважения к Мозеру!
-Да она не любит его, – вырвалось у меня.
-Что? Ты-то откуда знаешь, сопля?
-Люба сама сказала. И еще она сказала, что больше не может жить с ним, в Германии. Она до сих пор Артема любит, как ты не понимаешь?!
-Боже мой, что за цирк! – покачала мама головой. – Вроде бы взрослая женщина, а такую чушь несет!
-Это не чушь! – спорила я.
-Ну, Любка, только приди, я тебе устрою! – погрозила она в пустоту. – Мало я тебе слезы утирала, опять начинается. Почти тридцать лет, а ведет себя, как девчонка-вертихвостка.
Черт, ну надо же было так Любку подставить! Но слово – не воробей.
-А ты – марш спать! – скомандовала мама.
-Раскомандовалась, – проворчала я.
Спать я не стала, просто сделала вид, что легла. Надо дождаться Любку, нельзя, чтобы она из-за меня попала под горячую руку матери. Вот уж, воистину, язык мой – враг мой.
Где-то в полвторого ночи раздался скрежет поворачиваемого ключа в замке. Я выскочила из комнаты. В квартиру зашла Люба. Одной рукой она держала огромного плюшевого пса, а другой огромный букет. Из большой комнаты вышла мама.
-Здравствуй, Любочка!
-Что за сарказм, Ксеня? – устало взглянула она на нее.
-И где это мы были?
-Какая тебе разница? Отстань!
-Где ты была? – грозно нахмурилась мама.
-Боже мой, вот пристала, у подруги засиделась.
-А цветочки тебе тоже подружка подарила? А как зовут такую внимательную девушку? Не Артемом ли?
 Люба подняла на нее глаза.
-Да, тебе-то что за дело?
Мама разозлилась.
-Это мне что за дело?! Ты что же, от мужа шляться решила?! Всем окрестным мужикам давать?! Я тебе покажу, как позорить нашу семью, – и она дала со всего размаха пощечину Любе.
Любина голова отшатнулась в сторону. Но она не зарыдала, она положила собаку и цветы на стол и, сверкая глазами, пошла в наступление.
-Кто ты такая, чтоб мне указывать? Ты мне не мать, а всего лишь сестра! Я, слава Богу, совершеннолетняя и способна сама отвечать за свои поступки!
-Неужели? – расхохоталась мама. – А если я сейчас позвоню Мозеру и расскажу ему о твоих похождениях?
-Во-первых, ты не знаешь немецкий. А во-вторых, даже если бы знала, твой звонок ему ничего бы не изменил, – пожала плечами Люба.
-Это еще почему?
-Потому что я к нему не вернусь!
-Что? – срывающимся голосом спросила мама. – Совсем последние крупицы разума потеряла? Или я что-то не так поняла?
-Я к нему не вернусь, – по слогам повторила Люба.
-О Боже, за что мне такое наказание? – простонала мама. – А жить ты где собираешься?
-Ну, если ты меня выставишь на улицу, то у Артема!
-У Артема? Мало ты у парня кровушки попила? Еще хочется? Я тебе ничего не сказала, когда ты его бросила ради немецкого денежного мешка, это, в принципе, было твое дело. Но ты опять за свое!
-Я люблю его, как ты не понимаешь!
-Хороша любовь! Или он теперь зарабатывает хорошо? Тогда понятно, почему ты вдруг воспылала к нему чувствами.
-Замолчи! – взвизгнула Люба. – Тебе что, доставляет удовольствие унижать меня?
-Нет, – уже спокойнее говорила мама. – Просто ты ведешь себя, как неразумное дитя
-Позволь мне решать, как себя вести.
-Пожалуйста, но не думай, что ты тут прохлаждаться будешь, я тебя на работу устрою. Если ты хочешь добровольно отказаться от обеспеченной жизни, можешь начинать как можно быстрее. И чтобы завтра же позвонила Мозеру и поговорила с ним!
-Я и без твоих нареканий собиралась это сделать, – пожала плечами Люба. – А теперь позволь мне принять душ и лечь спать.
-Я и не запрещаю этого.
-Вот и прекрасно!
Она прошла в мою комнату. Я растерянно произнесла:
-Прости меня, Люб, за то, что я тебя выдала.
Она снисходительно улыбнулась.
-Не парься, Машка! Я знаю, что ты не специально. Да и потом, рано или поздно мне пришлось бы сказать Ксюше об этом. Хорошо, что все выяснилось сейчас.
-Но по какому праву она тебя ударила? – возмущалась я.
-Просто она очень темпераментная, твоя мама, – грустно улыбнулась Люба. – И обо мне беспокоится. А у тебя как дела? Как свидание с Владом?
-Давай завтра поговорим, лучше ложись спать, ты наверняка устала.
-Что верно, то верно, – усмехнулась она. – Но сначала я приму душ!
На следующее утро мне позвонил Леня.
-Ну что, вместе сегодня идем?
-Конечно, только давай встретимся попозже, а то я не успеваю, – вспомнив о своей тренировке с Лилей, сказала я ему.
-Проспала что ли?
-Ага.
-Ладно, тогда без десяти восемь, на том же самом месте.
-Заметано, – улыбнулась я.
Едва я положила трубку, как телефон затрезвонил вновь.
-Я слушаю.
-Маш, салют, это Лиля! У нас все в силе?
-Конечно, – подтвердила я.
-Тогда выходи через пятнадцать минут.
-О’кей – согласилась я.
Люба спала, мама тоже, так что завтракала я в полном одиночестве. Собравшись, я вышла из подъезда. На улице меня уже ждала Лиля с сигаретами.
-Приветик! – улыбнулась я ей.
-Привет-привет, держи, сможешь сама затянуться? – протянула она мне пачку.
-Попробую, – неуверенно отозвалась я.
В этот раз все получилось очень гладко, я даже ни разу не закашлялась. Удивительное дело, сигареты возымели какой-то психологический эффект – я стала чувствовать себя гораздо увереннее. Это глупо, но я чувствовала себя крутой. Некоторые, проходящие мимо, девчонки, с интересом смотрели на меня, а я упивалась тем, что выгляжу так эффектно. Лиля с улыбкой сказала:
-Вот держи, дарю тебе эту пачку, а то перед школой тебе будет некогда купить, а так с Маринкой и Зинкой сможешь на переменах постоять.
-А если я закашляюсь? – испугалась я.
-Ничего страшного, они нормальные девчонки, поймут и поддержат. Все мы когда-то начинали. Так что они ничего плохого тебе не скажут.
-Надеюсь.
-Ну, тогда адью, увидимся на литре!
-До встречи!
Она отправилась в сторону Крыловской библиотеки. А я пошла в школу.
Вскоре я уже была у магазина “Ковры Клеопатры”. Ленька подошел через минуту
-Привет, Машка? Как дела?
-Да нормально все, – рассмеялась я.
Он отшатнулся.
-Ты что, курила?
-Нет, – соврала я.
-Не ври, куревом тащит за километр.
-Ну а если да, то что? Законом Российской Федерации, насколько я знаю, это не запрещено.
-С ума сошла? Больная? На всю голову?
-Чего ты орешь? – не понимала я.
-Того! Зачем ты начала курить?
-Между прочим, девушка с сигаретой выглядит эффектно.
-Гораздо эффектнее ты будешь выглядеть года через два. Желтозубая, желтокожая и все в таком роде.
-Можно подумать! Отстань, вообще!
-Я-то отстану, но имей ввиду - увижу с сигаретой, по ушам получишь!
-Да кто ты такой? – злилась я. – Кто ты такой, чтобы мне запрещать что-то?
-Друг, который заботится о тебе! На, пожуй, а то разговаривать с тобой противно, – протянул он мне пачку “Орбит”.
Я задохнулась.
-Разговаривать противно?! Я тебя и не заставляю! Вали отсюда! Сам жуй свою дурацкую жвачку. Разговаривать ему противно, глядите на него! А мне стоять рядом с тобой противно! – выкрикнула я ему в лицо и быстрым шагом пошла от него.
Но далеко я не ушла, потому что он схватил меня за руку.
-Ты чего? На правду не обижаются!
Эта фраза разозлила меня еще больше.
-Отпусти меня! Чего вцепился?!
-Не отпущу! – спокойно ответил он. – Собирались вместе до школы идти, значит вместе и пойдем.
Я надулась, но не вырываться не стала. Все равно ведь не отпустит. Нет, каков наглец! Возомнил о себе невесть что! Кто он мне вообще? Учитель? Родитель? Бесит, тоже мне, сам курит, а мне нотации о вреде курения вздумал читать. Вот уж правда, все мужики – самовлюбленные эгоисты, причем абсолютно непоследовательные! Да мне пофиг, что там будет обо мне думать Ленька, да что там, мне пофиг на всех, кроме Влада! А ему-то как раз и нравится, когда девушка курит! Для него же стараюсь. А этот дурак мне все портит! Мы прошли мимо школьного двора. На крыльце, перед школой, стояли девчонки и курили. Ага, Зинка Ломакина, Танька Барнаулова, Анька Тарасова. Маринка Афанасьева помахала мне рукой.
-Машка, привет! Иди к нам!
-Отпусти меня, я к девчонкам пойду, – процедила я, обратившись к Леньке.
Он твердо ответил:
-Никуда ты не пойдешь! Это эти дуры научили тебя курить?
-Во-первых, они не дуры, во-вторых, я сама захотела.
-Ну и дура! – обозлился он. – Что ты этим пытаешься доказать?
-Мне отчитаться перед тобой?
-Просто ответить, - спокойно спросил он.
Я не знала, что ему ответить, поэтому сказала:
-Тебя это в любом случае не касается, - и отвернулась.
Ни на одну из перемен сегодня Леня меня не отпустил. Конечно, он не приковывал меня наручниками к парте, но всем давал понять, что у нас серьезный и приватный разговор. Пришедшая на третий урок Лилька, удивленно подняла брови и жестами показала, что, мол, после поговорим. Ленка Барнаулова, сощурившись, наблюдала за нами и шептала что-то Таньке на ухо, ехидно посмеиваясь. Та только изредка хмыкала.
Наконец, учебный день закончился. Мы с Ленькой пошли домой, он не отпускал меня ни на шаг. Цербер! Меня это откровенно бесило. Когда мы отошли подальше от школы, я невозмутимо достала из сумки сигареты и зажигалку, презентованные Лилькой. Так же невозмутимо я сделала затяжку.
-Брось сигарету! – холодно сказал Леня.
-Бегу и волосы назад! – презрительно ответила я ему и выдохнула дым ему в лицо
Он, не долго думая, вырвал у меня изо рта сигарету, бросил на землю и затоптал. Я возмутилась, но потянулась за следующей. Леня, увидев это, пресек эту жалкую попытку, схватив меня за ту руку, которой я полезла в пачку. Вырвав пачку и выкинув ее в ближайшую мусорку, он схватил меня за обе руки и повернул к себе лицом.
-Ты не поняла, что ли? Пока ты со мной, я не разрешу тебе курить!
-Отпусти меня, больно, – прохныкала я. Олигофрен!
Он немного ослабил хватку.
-Дурак! – проворчала я.
-Зачем, Маша? Зачем ты начала курить? Кому и что ты этим докажешь?
-Владу! – выкрикнула я. Пусть поревнует, упрямый осел!
-Кто такой Влад? – нахмурился Леня.
Ага, задела я тебя? Так тебе и надо, баран!
-Мой парень! – показала я ему язык. – Он говорит, что ему очень нравится смотреть, когда девушка курит.
-Что за идиот? А ты что, глупая, совсем? Ты его собачка, что ли, все команды его выполняешь? А если этот придурок скажет, что ловит кайф, когда смотрит, как девушка прыгает с десятого этажа, ты и это сделаешь?
-Тут только один придурок, – холодно отозвалась я. – И это не я
-Где ты его нашла?
Вопрос был самым невинным, но Ленька задал его таким тоном, словно спросил: “На какой помойке ты откопала это сокровище?”
-А что, тоже хочешь себе друга найти? – насмешливо посмотрела я на него.
-Где ты его нашла? – пропустил он мое хамство мимо ушей
-Тебе какое дело?
-Очень даже большое! Пока я твой друг, я должен знать все про твои дела
-Милый, ты путаешь два определения: друг и надзиратель. И если раньше мне было с тобой приятно, как с другом, то надзиратель мне не нужен.
Я повернулась и скрылась в переулке моего двора. С чего это он вообразил, что имеет право вмешиваться в мою жизнь? Мне самой решать, курить мне или не курить. А то поглядите на него, поборник здорового образа жизни, тоже мне. Ханжа! Если бы он сам не курил, то его доводы были бы мне понятны. Но он курит, тогда зачем ему тут разыгрывать из себя доктора Айболита? Да ладно, не буду даже думать о нем. Что с дурака возьмешь? Наверное, сегодня мне позвонит Влад, и мы поболтаем. Эта мысль немного подняла мне настроение, согрев душу. Вот Влад не ханжа! Говорит то, что думает, а это очень хорошее качество. И вообще, остальные парни ему в подметки не годятся!
Но за сегодняшний день я довольно-таки утомилась, поэтому единственным моим желанием было завалиться на диван, с книжечкой или посмотреть телек. А еще выпить чашку чая с лимоном. Обожаю чай с лимоном! И вообще, в принципе, чай.
Но когда я зашла в квартиру, то моим глазам предстала не очень приятная картина: Люба сидела на диване и обливалась слезами, одновременно разговаривая по-немецки по сотовому. Наконец она что-то прокричала в трубку, выбросила ее на кресло, а сама, зарыдав, уткнулась в подушку. Черт, что же мне делать? Не подойти и не узнать в чем дело я не могу. И я подошла. Села рядом с ней и положила руку ей на плечо. Затем осторожно спросила:
-Люба, это ты с Мозером разговаривала?
Она подняла на меня заплаканное лицо. Выражение ее глаз было совершенно несчастным. Бедная Любашка!
-Маш…он сказал, что я тупая, русская шлюха…что вышвырнет мои вещи…и что застрелит мою собаку…господи, что я натворила, – и она в новом приступе рыданий уткнулась в мокрую наволочку
Несчастная Любочка, как мне ее жалко. Я принялась гладить ее по волосам, успокаивающе тараторя:
-Любочка, не плачь, не надо. Не застрелит он твою собаку, он же не зверь? Животное тут ни при чем. Это он сказал, чтобы тебя побольнее задеть. Сама подумай – ему ведь тоже очень тяжело. Лучше подумай об Артеме, о вашей любви, только не плачь, пожалуйста. Я не могу смотреть на твои слезы.
Люба поднялась с подушки, с благодарностью посмотрела на меня и бросилась ко мне в объятия, зарыдав снова. И я заплакала, как дура, вместе с ней. Мне было так ее жалко. Она так счастлива была с Артемом, а теперь…
-Люб, пойдем на кухню, попьем чаю. Не стоит этот драный немец твоих слез, – уговаривала я ее.
Она оторвалась от меня.
-Да, ты права. Пойду, приведу себя в порядок, – она встала и пошла в ванную.
Вдруг зазвонил телефон. Я бросилась к нему.
-Алло.
-Добрый день, а можно Любу?
Я оторопела. Неужели это Артем?
-Вы Артем, не так ли?
-Она рассказывала обо мне? – слегка усмехнулся он.
-Я Маша, помните? Я вас позвала в клубе на помощь.
-А, Машенька, прости, не узнал сразу. Как у тебя дела?
-Дела отлично, спасибо, надеюсь, у вас так же. А насчет Любы…Вы знаете, Артем, она пережила сильнейший стресс, вряд ли она сейчас в состоянии разговаривать с кем бы то ни было. Вы уж извините.
-Это Артем? – взвизгнула Люба, выбежав из ванной.
-Да, – немного удивленно ответила я.
-Дай, я с ним поговорю.
-На, – протянула я ей трубку.
И она тут же углубилась в разговор по телефону. По ее сияющему лицу было ясно, что к разговору с Артемом она была готова всегда. Я, чтобы не смущать ее, ушла в свою комнату. Ведь ясно, что их разговор – это надолго. Эх, поболтать бы сейчас с Владом… Совсем не ожидала, что окажусь с Лилькой в одной компании. Она сказала, что у девчонок он нарасхват… Еще бы, я в этом и не сомневалась. Интересное другое - что он мог найти во мне? Сейчас я уже привыкла к тому, что моя внешность совсем не такая плохая, как я думала когда-то. Просто раньше я за собой не ухаживала. А как только я сменила имидж, меня вдруг стали замечать, делать комплименты. Я не привыкла к повышенному вниманию, поэтому иногда чувствовала себя неловко, когда на меня обращали внимание. Мне постоянно казалось, что надо мной прикалываются. Так, наверное, чувствовал себя гадкий утенок, превратившийся в прекрасного лебедя. Вот и сейчас мне кажется, что Влад неискренен со мной. Ну что, что он мог во мне найти? Все говорят, что я очень похорошела, так что, из-за этого? Лилька сказала, что все его бывшие девчонки были на редкость привлекательны, но глупы или с мерзким характером. То есть получается, что ему, по большому счету, наплевать на душу девушки, для него главное – смазливая внешность. А меня это не устраивает. Вот только как это проверить? А с другой стороны, зачем это? Зачем проверять, достаточно того, что я с ним близка. Близка…Может, ему нужен секс? Может, он только и ждет, чтобы уложить меня в постель? Вероятно, так…
От подобных мыслей я разнервничалась. Покурить, что ли? Ни о какой тяге к сигаретам речи не шло. Просто есть повод, чтобы потренироваться, так почему бы и нет?
Сначала я хотела пойти курить на балкон, но потом передумала. Запах может остаться в квартире, мама почует и устроит скандал. С другой стороны, Люба курит, но я не знаю, одобрит ли она то, что я тоже пополнила ряды табакокурильщиков. Хватит с меня и Ленечки, с его нотациями. Надо прошмыгнуть мимо Любы, пойду, покурю на лестнице. Я, недолго думая, стащила у Любы из пачки сигарету и пошла к входной двери. Люба меня даже не заметила – так была поглощена в разговор по телефону. Что ж, это и к лучшему.
На лестнице было темно, грязно и пахло сыростью. На стенах чернели привычные надписи: “Металлика – дерьмо” и “Толька – лох”. Я быстро зажгла сигарету – здесь закуривать было гораздо проще, ветра не было. Внизу постоянно слышался звук домофона, кто-то входил в подъезд, в такие моменты я замирала. Но все они ехали на лифте на другие этажи. Проходной двор какой-то! Вот, опять кто-то приперся! Я прислушалась. Этот кто-то сел на лифт. Слава богу, пусть идет, куда шел. Я с облегчением вздохнула. Но вдруг, абсолютно неожиданно для меня, дверцы лифта с шумом распахнулись на моем этаже. От такой неожиданности я даже не сообразила затоптать сигарету. Но не меньший сюрприз ждал меня секунду спустя – из лифта вальяжно вышел…Влад
-Влад?
-Масяня? Ты что тут делаешь?
-Живу вообще-то, – пожала я плечами.
-Я имею в виду, что ты делаешь на лестнице?
-Да так…курила, – справилась я, наконец, со своим удивлением.
-Ты же вроде не куришь! – поддразнил он меня.
-Да я и не курю, так, балуюсь, – как можно безразличней сказала я.
Он подошел ко мне, обнял и так поцеловал, что у меня голова закружилась.
-Господи, как же я обожаю свежий запах табака, исходящий от девушки. Я просто маньяк на эту тему, меня никто не понимает, – произнес он с усмешкой.
-А куда ты шел? – поинтересовалась я.
-Глупый вопрос!
-А почему не позвонил, не предупредил?
-Да у тебя все занято было.
Значит, Любка с Артемом треплется.
-Кстати, у меня для тебя подарок. Думаю, он будет тебе кстати, – хитро улыбнувшись, произнес он.
-Какой, Владик? – с любопытством спросила я.
Он порылся в заднем кармане джинсов и извлек сотовый телефон. Это была дорогая модель. Я сразу это поняла. Тот, что потеряла я, был гораздо проще.
-Вот, теперь я смогу тебе позвонить, где бы ты ни была. Держи, – протянул он мне телефон.
-Ой, Влад, но это же очень дорого. Я не могу это взять, – отказывалась я, хотя влюбилась в этот телефон с первого взгляда. Мне не терпелось взять его в руки.
-Глупости! Я тут недавно закончил одно маленькое, но очень выгодное дело, так что с деньгами у меня полный порядок. Ты достойна гораздо большего, чем эта мелочь.
-Ничего себе мелочь
-Денег на счету достаточно, с подружками потрепаться хватит. А как кончатся, свистнешь, еще заброшу.
Что же это за такое выгодное дело, если он выкинул столько денег на малознакомую девушку, с подозрением задумалась я.
-Слушай, а пойдем на крышу! – страстно зашептал он мне на ухо
Все подозрения разом растаяли, как снег в апреле. Ну, в самом-то деле, разве может мой Влад делать что-то противозаконное? Да чепуха!
-Пошли! – согласилась я.
Мы поднялись на лифте на девятый этаж, преодолели последний лестничный пролет, разъединяющий нас с выходом на крышу, и…оказались перед запертой деревянной дверью, на которой мелом была сделана надпись “Чердак”.
-А я думал - подвал, – усмехнулся Влад.
-Видишь, Владик, накрылось наше путешествие по крыше медным тазом, – прошептала я, потершись носом о его щеку.
-Ты меня недооцениваешь, – произнес он и направленным ударом ноги вышиб замок.
-Болван, сейчас соседи сбегутся, – зашептала я.
-Плевать на них, – отмахнулся он и, взяв меня на руки, вынес на крышу.
Какой же он все-таки сильный, с благоговением подумала я. Интересно, а Ленька был бы в силах взять меня на руки и пронести несколько метров? Я тут же себя одернула. Причем здесь вообще Ленька?
На крыше было на удивление сухо, хотя обычно там огромные лужи. Но сегодня вечером природа решила для нас сделать генеральную уборку.
-Ты боишься высоты? – спросил Влад, обняв меня за талию.
-А почему ты спрашиваешь? – взглянула я на него.
Едва наши взгляды встретились, как он подался вперед, явно с намерением поцеловать меня. Я не стала сопротивляться.
Ветер обдувал нас, но мы, не обращая на него никакого внимания, страстно целовались. Его руки проникли ко мне под кофточку, стали гладить по спине, нащупали застежку лифчика. Это меня мгновенно отрезвило.
-Нет, Влад, не надо, – я отодвинулась от него. Все, что казалось мне таким романтичным, превратилось в грубую пошлость.
-Но почему? – удивился он. – Здесь так романтично.
-Дело не в этом.
-А в чем?
Он смотрел на меня таким ласкающим взглядом, что мне хотелось во всем ему признаться, сказать о том, что я еще девственница, но мой язык, помимо моей воли, соврал:
-Да ни в чем, просто я не могу сегодня, – я виновато улыбнулась.
-Ах, вот в чем дело, – с облегчением вздохнул он. – Ну, ничего, в другой раз. Надеюсь, он будет скоро, – произнес он и стал покрывать поцелуями мое лицо. Это было приятно, но с этого момента меня не покидало ощущение неловкости, я не могла полностью расслабиться и довериться ему. Иначе последствия могли бы быть просто необратимыми. Мне необходимо себя контролировать…Но рядом с ним это невозможно. Поэтому я немного отстранилась и сказала:
-Пошли, Влад, здесь холодно.
-Тебе холодно со мной? – горячо прошептал он мне на ухо и посадил к себе на колени. Сам он сидел на бортике крыши.
-Дурак, свалимся сейчас, – завизжала я.
-Я не дам тебе упасть, ты только моя, я не отдам тебя никому!
Как приятно было все это слышать. Мне было так хорошо, так хотелось быть к нему еще ближе... Но что-то внутри меня говорило – нет, нельзя. Да я и сама понимала, что нельзя, но моя плоть бунтовала, все мое тело бунтовало против меня. И я не знала, сколько я еще смогу находить в себе силы подавлять этот бунт.
-Владик, мне пора, – настойчиво сказала я. Не расслабляться!
-Ну, пойдем тогда. Что тут поделаешь.
Действительно, поделать уже ничего нельзя. Я увязла. В болоте противоречивых чувств.
Когда мы уже стояли на лестнице, Влад вдруг спросил:
-А ты не знаешь случайно Лилю Баранову?
-Знаю, она моя одноклассница и подруга.
-Она девушка моего лучшего друга, Пашки.
-Я знаю, она говорила.
-Ну вот, тогда ты завтра с ней пойдешь, – заявил он.
-Куда пойду? – не поняла я.
-Понимаешь, у меня завтра день рождения. Я устраиваю сейшен по этому поводу. Но я буду занят подготовкой и не смогу тебя проводить. А Лилька знает, куда идти.
-А, понятно. А мне обязательно там присутствовать?
-А ты что, не хочешь? – настороженно посмотрел он на меня.
-Что ты! Конечно, хочу. Но я ведь никого не знаю из твоей компании.
-Вот, тоже мне, проблему нашла. Познакомишься. Моим друзья не терпится посмотреть на мою новую подругу. Я им все уши прожужжал про тебя.
Нет, скорее всего, им не терпится узнать, такая ли я безнадежная дура, как твои обычные подруги, или еще можно что-то подправить.
-Но я даже не знаю, что тебе подарить.
-Глупенькая моя Масянечка! Ты – мой самый лучший подарок! Не нужно ничего дарить. Просто приди! Все мои друзья просто-напросто обзавидуются
-Мне так с тобой хорошо, тепло… - сказала я ему и прижалась к его груди.
Вдруг, как будто сквозь вату, я услышала характерное “Гм!”, произносимое обычно тогда, когда кто-то третий считает необходимым оповестить о своем присутствии. Мы с Владом оторвались друг от друга и с удивлением посмотрели на этого «кого-то». Это был…Петрунин Леня собственной персоной. Его тут только и не доставало. Для полного счастья!
-Леня? Ты что тут делаешь? – раздраженно и напополам с удивлением спросила я его.
-Кто это, вообще, такой? – нахмурился Влад.
Ревнует, что ли? Не предполагала даже, что это так приятно.
-Одноклассник, – поспешила успокоить я его. – Что случилось? – обратилась я непосредственно к Лене.
-Да так, решил зайти, поболтать, – непринужденно отвечал он.
Похоже, он и не собирается уходить. Неужели он не понимает, что мешает нам?
-Да? Понятно, – рассеянно ответила я ему.
-Ты что, не видишь, что она сейчас со мной? Мы заняты, – властно сказал ему Влад – Брысь отсюда!
-А я вас, мистер, ни о чем еще и не спрашивал, – презрительно процедил Леня сквозь зубы.
-Да ты, я смотрю, нарываешься, сопляк! – разозлился Влад.
-Влад, не стоит. Не связывайся с ним, – упрашивала я его.
И чего это Петрунин приперся сюда?
-А, ладно, некогда мне тут с вами, – махнул рукой Влад. – А ты, мы с тобой еще поговорим – пригрозил он Лене, а мне добавил. – Жду тебя завтра на сейшене.
Затем быстренько сбежал с лестницы.
А я осталась наедине с Петруниным. Влад ушел! А этот дурак здесь! Все испортил мне!
-Что тебе надо? Зачем пришел? – звенящим от гнева голосом спросила я его.
-Так вот из-за этого придурка ты начала курить? – не отвечая, задал он свой вопрос.
-Тебя не спросила! Иди, вообще, отсюда! Ты нарочно приперся, чтоб все испортить мне! – обвиняла я его и вдруг разрыдалась.
Он испугался моих слез.
-Машенька, ну не плачь, ну не надо – успокаивал он меня. Затем прижал к себе и стал гладить по волосам.
-Отстань, не трогай меня! – слабо вырывалась я, уткнувшись в его грудь. Я не очень-то понимала, что происходит.
Он не отвечал, но я чувствовала, как он целует мои волосы и судорожно сжимает мои плечи.
Я отпрянула.
-Ты что делаешь?
С ума он, что ли сошел?
-Маша, я больше не могу…разве ты не видишь? Неужели я совсем тебе не нравлюсь? Скажи, что не так?
Вот не было печали! Теперь он будет мне в любви признаваться, дурак!
-Я думала, мы будем просто дружить!
-Я знаю, но не получается у меня это, – несчастным голосом ответил он и опять попытался прижать меня к себе.
Но я не позволила.
-Так вот почему ты назвал Влада придурком! Вот почему ты запрещаешь мне курить! Ты просто не хочешь, чтобы я была со своим любимым человеком! Эгоист! – в бешенстве кричала я.
-Но, Маша…
-Не трогай меня!
Но он снова попытался приблизиться.
Тогда я с размаху влепила ему пощечину
-Уходи! Эгоист! Собственник! Ненавижу!
Едва я это сделала, как мне сразу же стало стыдно. Но он сам виноват, не надо было лезть не в свое дело!
-Пожалуйста, оставь меня. Я не хочу тебя видеть, – спокойно и отчетливо сказала я.
В глазах у него застыли слезы. Мне хотелось попросить у него прощения, но дурацкая гордость не позволила. Тогда он пересилил себя.
-Это твое последнее слово?
Он был похож на побитого пса. И этим раздражал еще больше.
-До тебя что, так туго доходит? Плохо впитываешь? Вали отсюда! Быстро!
Выражение его лица изменилось. Он вовсе не был тряпкой и таких грубых слов не собирался терпеть даже от меня. Я видела, что это сильно задело его. Неожиданно он ухватил меня за волосы и слегка пригнул к земле. Мне не было больно, скорее я чувствовала себя униженной.
-Маша, ты совсем не знаешь парней. Ты можешь мне отказать, но ноги вытирать я о себя не позволю. Не позволит этого и Влад. Так что следи за языком. Думаю, за такие слова человек вроде него врезал бы тебе. Я этого не сделал. Только потому, что ты что-то значишь для меня.
Отпустив меня, он быстро сбежал по лестнице.
А я осталась наедине со смешанными мыслями. Сердце билось, как сумасшедшее. Что я натворила? Я потеряла хорошее отношение Лени. Хотя, он же ясно сказал, что другом быть ему надоело, а большего я ему предложить не могу. Впрочем, ничего страшного. Почему я должна переживать на эту тему? Он издевался надо мной долгие годы. Так неужели же я не могу себе позволить теперь отплатить ему той же монетой? Но это подлость, а я подлой никогда не была. Ему просто не стоило лезть не в свое дело. Да, я правильно поступила, успокаивала я сама себя. Но почему же так и не проходит чувство вины?
Пожалуй, пойду, прогуляюсь. Заодно куплю в ларьке новый журнал, почитать что-нибудь вечером. Может, психологи будут разбирать похожую ситуацию?
Я быстро спустилась и вышла из подъезда. Сумерки сгущались, казалось, что уже глубокий вечер, хотя было около полпятого. Накрапывал мелкий противный дождик. Когда же, наконец, начнется нормальная зима?
Журнал я все-таки купила. Правда предварительно обошла около семи ларьков. Видимо, читать это издание люблю не только я. Номер вышел только вчера, а уже все продавцы в один голос заявляют: “Весь тираж распродан”.
Проходя сквозь двор, я по привычке посмотрела на футбольную площадку. Почему я говорю по привычке? В моей старой жизни я смотрела туда с опаской – а вдруг кто-то из моих одноклассников там? Привяжутся еще. И если я замечала кого-то, кого видеть и слышать не хотелось, я мгновенно разворачивалась на сто восемьдесят градусов и шла к своему подъезду в обход. Сейчас бояться мне было нечего, но привычка – такое дело… В этот раз я заметила что-то странное. Мальчик, лет восьми, запутался ботинком в сетке футбольных ворот. Он делал поистине героические усилия, чтобы высвободиться. Стоящие рядом пацаны, примерно того же возраста, не делали не малейшей попытки помочь ему. По-моему, они просто насмехались над ним. Нет, какое свинство! Я прислушалась:
-Вылезай, урод! Всю сетку порвешь! – ехидно сказал самый высокий малолетка.
-Не могу, не видишь, – прыгая на одной на ноге и, чуть не плача, отвечал попавший в беду.
-Эту сетку, мой брат, между прочим, натягивал! Вот как позову его сейчас и кранты тебе, понял? – встрял еще один.
-Не надо, подождите!
-Вылезай! Считаю до трех! Раз, два, два с половинкой, два с четвертинкой, два с сопелькой.
-Отстань, идиот, мне никак, чем смотришь, глазами или задницей? – разозлился малыш.
-Вы слышали, что он сказал? – возмутился говоривший. – А ну, вломим ему, ребята!
И они с гиканьем всей толпой налетели на него. Этого я уже не смогла терпеть. Сунув два пальца в рот, я свистнула, да так, что уши заложило. Услышав мой свист, они бросились в рассыпную. Я уже подбегала.
-А ну кыш, шпана!
Они хотели разбежаться в разные стороны, но я поймала самого высокого за рубашку.
-Отпусти! А ну, отпусти, – вырывался тот.
Но я была намного старше, а, следовательно, сильнее, поэтому не только не отпустила, а еще и дала подзатыльник.
-Круто всемером на одного нападать? Да еще когда он сопротивляться не может! Тоже мне, герой – ж…с дырой!
-Я больше не буду, отпустите, тетенька!
Запутавшийся пацан с интересом наблюдал за ситуацией.
-И вообще, по голове бить непедагогично! – ныл пацаненок.
-Я знаю, – улыбнулась я. – Но когда вместо головы задница с глазами, тогда можно.
Мальчик в сетке рассмеялся.
-Ладно, брысь, и чтоб я тебя больше рядом с ним не видела, а то так просто не отделаешься!
Пацан не заставил себя просить дважды и драпанул. А я обратилась к малышу, из-за которого и начался весь этот сыр-бор. Его лицо почему-то показалось мне знакомым.
-Из-за чего они к тебе пристали?
-Да этот Петрос ко всем лезет!
-Этот кто?
-Петрос, погоняло у него такое, - объяснил он.
-Да он просто трус, собрал тут целую ватагу, чтобы поиздеваться, – заметила я, помогая мальчику высвободить ногу.
-Я, между прочим, мог бы брату все рассказать, – шмыгнул носом мальчик. – Он у меня крутой, да только я так не делаю. Предпочитаю сам разбираться.
-Молодец! А как тебя зовут?
-Меня – Антон, а брата – Леша, – гордо ответил он.
Леша! Точно, вот почему лицо мальчика мне показалось знакомым. Он младший брат Леши Смирнова, того самого, которого я терпеть не могу. Того самого, который постоянно разборки устраивает. Весело.
-А вас как зовут?
-Я Маша. Приятно познакомиться, – протянула я ему ладонь.
Он с серьезным видом пожал ее.
-Если что, тетя Маша, всегда можешь на меня рассчитывать.
Вот умора! Но я подавила улыбку.
-Домой дойдешь сам?
-Конечно! Я тут весь район знаю. До свидания! И спасибо!
-Не за что!
Мальчишка убежал.
Этот эпизод немного расслабил мои нервы, натянутые до предела, как струны у гитары или скрипки. Я все еще переживала из-за ссоры с Леней. В растерянных мыслях я вернулась домой. Мне не хотелось ни с кем разговаривать, даже с Любой. Она сидела в зале и смотрела по телеку какой-то фильм. Я уже хотела прошмыгнуть в комнату, потому что, как я уже сказала, мне не хотелось никого видеть.  Любка же, по-видимому, испытывала острый кризис в общении.
-Машка, давай рассказывай, что там у тебя с твоими поклонниками.
-Ты же вроде фильм смотришь.
Она дотянулась до лентяйки и вырубила телевизор.
-Фиг с ним! Десять раз уже видела это кино. Так что у тебя на личном фронте?
Я замялась, глаза забегали.
-Что случилось? – недоуменно спросила она.
И я не удержалась. Я рассказала ей все. Про Леню, про Влада, про свои сомнения.
-Да, непростая ситуация, – почесала нос Люба. – Но кто же из этих двоих тебе нравится?
-Конечно, Влад. Люба, что за глупые вопросы? – злилась я.
-Ты уверена?
-Более чем, – отрезала я.
-Но он, Влад этот, достоин твоего внимания?
-Конечно, достоин! Я ему нравлюсь, и он мне тоже!
-Не знаю, не знаю… - сомневалась Люба.
-Зато я знаю, – упрямо ответила я.
Затем я позвонила Лильке.
-Маш, что за дела? Почему твой Леня не пускал тебя никуда? О чем таком важном вы говорили?
-Ни о чем! Дурак он! И не мой он вовсе! Я с ним поссорилась!
-А что случилось? – участливо спросила Лиля.
-Я думала, что он хочет быть другом, но ошибалась, – коротко ответила я.
-Да и невооруженным глазом видно, что он влюблен в тебя по уши. Тебе Влад сегодня что-нибудь передавал?
-Да. Ты имеешь в виду его день рождения?
-Именно. Мы с тобой завтра вместе пойдем! Ты не боишься новой незнакомой компании?
-Есть немножко, – призналась я.
-Не бойся, я тебя со всеми познакомлю. Главное, не задирай нос, и все будет супер.
-Лиль!
-Что?
-Кто у тебя сейчас дома?
-Никого, а что?
-Можно я к тебе приду?
-Конечно, но что произошло?
-Очень посоветоваться надо. И это не по телефону!
-Приходи, жду! Чем смогу, помогу.
Через двадцать минут я была у нее. Она налила нам по чашке чая, поставила на середину стола пепельницу и спросила.
-Ну что? Что произошло? По какому поводу такой несчастный взгляд?
-Понимаешь, Лиль, мы сегодня с Владом чуть было не…ну ты понимаешь, – опустила я глаза.
-Да? – заинтересовалась она. – А что помешало?
-Лиля! Я же еще ни с кем! Я боюсь.
-Ты сказала ему об этом?
-Нет, я зачем-то соврала, что у меня месячные.
-Ну, это ты, конечно, зря! Сказать рано или поздно все равно придется. А что касается страха… Ты чего конкретно-то боишься?
-Как чего? Ведь это больно! Расскажи, как у тебя было в первый раз!
-Да как у всех. Конечно, было больно, но не умерла же! Зато потом по кайфу!
-А кровь? Много было?
-Да нет, что ты, совсем чуть-чуть. Хотя, вообще-то, у всех по-разному. Иногда вообще ничего нет.
Я смутилась от такого открытого называния вещей своими именами.
-Да не красней ты! Если ты его любишь, то все будет тип-топ. Только ты уж скажи, что еще девочка, тогда он осторожнее будет, – напутствовала она меня.
-Спасибо, Лиль! А как ты думаешь, когда следует ему…разрешить это сделать?
Лиля хохотнула.
-А вот это, подруга, как твое тело подскажет. Как только захочешь, тогда и давай! А мужики, они всегда готовы!
А она цинична, с удивлением заметила я. Но не бывает же людей без недостатков. Даже на солнце есть пятна. Да и потом, Лильке это идет. А может, мне только это кажется.
-Черт, я уроки еще не делала, – вдруг вспомнила я. С такой насыщенной жизнью, полной эмоций и переживаний, уроки воспринимаются как что-то абсолютно ненужное, достающее, как надоедливо зудящая муха.
Лиля, улыбаясь, потянулась:
-Да ладно, Машка, плюнь, да разотри. Ты отличница, тебя еще долго не спросят.
-Нет, мне все равно пора.
-Ну ладно, спокойной ночи, подруга. Не обижайся, сегодня уж я тебя провожать не буду!
-Не надо, конечно. Сама уж как-нибудь. Не маленькая, не заблужусь.
Лиля, конечно, была гораздо опытнее меня во многих вопросах. Возможно, правильнее было бы спросить у Любы, но у меня впервые зародилось такое чувство, что Люба меня не поймет. Что с немного циничной Лилей можно поговорить обо всем, а вот Люба видит во мне еще ребенка, которого нужно оградить от всевозможных проблем. И что самое интересное – умом я понимаю, что качусь куда-то вниз, а вот сердце…сердце не желает ничего слушать, оно устремляется навстречу всем опасностям. А я не могу и не хочу этому сопротивляться.
Домой я пришла в десятом часу. Мама уже вернулась с работы.
-Ты где ходишь? Ты почему уроки не делаешь? – накинулась она на меня с порога.
-Мам, нам ничего не задали, – с легкостью наврала я. Вот плюну и разотру, как Лиля советовала. Сколько можно зубрить!
-Что-то ты врешь, красавица, – прищурилась мама.
-Думай, как хочешь, – пожала я плечами.
Люба готовилась ко сну. Сидела в кровати и мазала лицо каким-то кремом. Увидев меня, она улыбнулась:
-Тут твой Леня звонил. Передал, что не сможет с тобой завтра с утра в школу пойти. Сказал, чтобы ты ему не звонила завтра. Видимо, обиделся
-Ну и пусть, – фыркнула я. – Пошел он!
-Маш, разве так можно? – с укором смотрела на меня Люба.
-Можно! Я люблю Влада, а если этот не понимает элементарных вещей, ничем не могу помочь, – отрезала я. И откуда во мне столько жестокости? Но я не могла простить Лене его грубое поведение со мной.
На следующее утро в школу я пошла с Лилькой. Мы, не умолкая, болтали.
-Смотри, вон твой Леня! – сказала она, мотнув головой.
Я похолодела. В десяти шагах от нас шел Петрунин, нарочно не глядя в мою сторону.
-Он не мой, – холодно ответила я.
Черт, что же делать? Здороваться или нет? Обойдется, приветствовать я его не буду. Нет, наоборот, надо поздороваться. Интересно, как он будет отвечать на приветствие, считая в небе ворон?
Когда он прошел мимо нас, я все же сказала:
-Привет.
А он даже не взглянул в мою сторону! Тряпка, а не парень!
-Видно, серьезно вы поссорились, – усмехнулась Лиля. – Но ведет он себя, как дурак, если честно
-Не буду спорить.
-А чего хоть он морду сморщил? Что у вас произошло такого кардинального?
-Да я ему вчера по роже съездила, – призналась я.
-За что?
-Представь, мало того, что он помешал нам с Владом, так еще ко мне приставал.
-Ни фига себе! – присвистнула она. – Тогда за дело ты его.
-Лиль, сядь сегодня со мной, – попросила я. – А то мне что-то не хочется с этим придурком сидеть.
-Да без проблем, подруга.
Но когда мы зашли в класс, то выяснилось, что Ленька даже и не предпринял попытки сесть со мной. Как и раньше, он сидел на первой парте, с Астафьевым Лешкой.
-Ну и пусть, – топнула я ногой.
-Да не злись ты, – улыбалась Лиля. – Видишь, все утряслось без мордобоя!
-В смысле? – не поняла я.
-Если бы он не ушел так просто в сторону, то ему бы досталось от Влада. И досталось бы не слабо.
Вспомнив, как Влад одним пинком вышиб замок на чердаке, я от души с ней согласилась.
Учебный день прошел относительно спокойно. Я ходила на переменах курить с девчонками. Ленька в открытую стал заигрывать с Танькой Барнауловой. На пару с другом, который волочился за Ленкой. Неужели он хочет заставить меня ревновать таким глупым способом? Неужели он еще не понял, что я не испытываю к нему никаких чувств? Как можно быть таким дуболомом?
Этим вечером я особенно тщательно приводила себя в порядок. Накрасилась ярче обычного и оделась более сексуально, чем обычно. К сожаленью, день рождения только раз в году, мелькнула у меня в памяти строчка из детской песенки. Я надела обтягивающие белые брючки, которые выгодно обрисовывали нижнюю часть моей фигуры. И кофточку с глубоким вырезом, которую одолжила у Любки. Кофточка была яркой и очень сексапильной. Когда я попросила ее у Любы и примерила, то она усмехнулась:
-Ты что, теперь эскортом работаешь?
-Спасибо на добром слове! – разозлилась я. – Я что, действительно на шалаву похожа?
Эскорт-служба – это элитные проститутки, выезжающие на дом или сопровождающие богатых мужчин на каких-либо мероприятиях. Даже я это знала.
-Да что ты, я пошутила неудачно. 
Вскоре я уже отправилась к Лильке. Она открыла мне в халатике, еще не успела одеться. Голову ее украшали разнокалиберные бигуди. Лиля пригласила меня широким жестом в квартиру.
-Заваливайся! О, да ты потрясно выглядишь! Влад будет в восторге, да и остальные, я чувствую, равнодушными не останутся. Наши мальчики любят сексуальных девочек.
-Плевать на остальных! – отмахнулась я. – Главное, чтобы Владу понравилось.
-Будь уверена, он будет в отпаде, – сказала она мне, старательно крася ресницы. Затем она по очереди сняла с волос бигуди и привела в порядок изумительные локоны, получившиеся в итоге. Затем она достаточно быстро оделась. В шикарное платье в обтяжку, с неприлично короткой юбкой. Боже мой, что люди подумают, если посмотрят на нас со стороны. Вот уж, действительно, проститутки выезжают на дом. 
Влад жил в центре, так что мы с ней пошли пешком. Его дом был только что отстроенным, так что во дворе еще валялся строительный мусор. Без лишних слов можно было сказать, что его “лачуга” была более чем шикарной.
-Да он, я смотрю, не бедствует, – присвистнула я.
-Ты еще внутри не была, – многозначительно подмигнула мне Лиля.
Как оказалось, его квартира была единственной на этаже. Лиля позвонила в звонок   
Дверь открыл какой-то незнакомый парень. Лилька взвизгнула и запрыгнула на него. И без того короткая юбка задралась еще больше. Они поцеловались, и только тогда Лилька сочла нужным нас познакомить.
-Маш, это Паша. Паш, это Маша, – представила она нас друг другу.
-Масяня, да? – обратился он ко мне. – А Влад отошел за выпивкой, сейчас должен подойти. Проходите, девчонки, все уже в сборе, вы последние.
Я, немного робея, зашла. Но рядом со мной была Лилька, которая успокаивающе пожала мне ладонь. В огромной комнате, в площади которой поместилась бы вся моя квартира, стоял большой кожаный диван, на котором сидели три девушки. Одна рыжая и кудрявая, с огромными зелеными глазами; вторая блондиночка с короткой стрижкой, немного раскосыми глазами и пухлыми губками; а третья с темно-русыми волосами и двумя миленькими косичками, ее карие глаза смотрели на меня настороженно.
Лилька, нимало не смущаясь, подошла к ним.
-Девчонки, знакомьтесь, это Маша. Новая девушка Влада.
Рыжая девчонка соскочила с дивана и подошла ко мне.
-Меня зовут Настя! Очень приятно, – и протянула свою маленькую ладошку, унизанную серебряными кольцами.
Блондинка и кареглазая девушка тоже встали с дивана, и подошли ко мне.
-Я Мила, – приятным голосом сказала блондинка.
-А я Надя, – сказала кареглазая.
-Пойдемте, девочки, на балкон. Поболтаем, – предложила Настя.
Мы пошли вслед за ней.
Но там уже курили Паша с каким-то парнем.
-О, наши девчонки! Михалыч, знаком с Масяней? – обратился он к своему собеседнику.
-Теперь да, – усмехнулся тот. – А ты красивая, – обратился он ко мне.
-Спасибо. – улыбнулась я.
-Посмотри, какие милые ямочки на ее щечках, – восхищался этот Михалыч.
-Мишенька, золотой мой, я ревную, – шутливо погрозила ему пальцем Мила
Но Михалыч не спускал с меня похотливого взгляда.
-Масянечке нужно место уступить, все-таки новенькая. Иди, не бойся, киска.
Он встал со стула, а я подошла поближе. Обхватив меня за талию, он усадил меня. Но было ясно, что это всего лишь предлог, чтобы потискать меня. Он присел передо мной и взял мою руку в свою.
-Отныне я твой новый и очень хороший друг, – заявил Михалыч, проникновенно глядя мне в глаза и поглаживая мою руку.
Я беспомощно оглянулась на Милу. Каково же было мое удивление, когда она мне ободряюще улыбнулась. Это что, у них такой способ знакомства? И почему, интересно, она не ревнует. Лично я уже была готова сквозь землю провалиться.
Вскоре на балкон пришли еще два парня и среди них мой Влад. Михалыч нервно отдернул свою руку и отодвинулся. Интересное кино!
-А вот и виновник торжества, – отозвался Пашка. – Твоя Масяня уже здесь.
Но Владу не понравилась эта фраза.
-Саймон, – видимо это была его кличка. – Масяней ее называть могу только я. Для всех остальных она Маша. Все поняли? – обвел он глазами присутствующую публику.
-Конечно, – ответили все.
А он тут, похоже, не последнюю скрипку играет, с удовлетворением отметила я про себя
Настиного парня звали Вадим, а Надиного – Леша. Они были такие веселые, все время что-то рассказывали, я ни минуты не скучала. Выпив какой-то коктейль, я немного опьянела, язык развязался и я уже не чувствовала себя стесненно среди них. Было такое ощущение, что я их знаю, как минимум, сто лет. Все их странные заигрывания со мной казались теперь вполне естественными, да и вообще, мне было хорошо здесь.
Вдруг Влад отвел меня в сторону.
-Масянечка, ты не находишь, что здесь слишком шумно?
-Нахожу, – хохотнула я.
-Может, пойдем, поболтаем в более тихое местечко?
-Например? – пьяными глазами смотрела я на него.
-Например, в мою комнату, – прошептал он и стал целовать мне шею.
-Ну, пойдем - согласилась я.
Мой бедный пьяный мозг отказывался контролировать тело.  Я просто тупо подчинялась. Подсказывало мне совершенно не сердце.
Его комната была расположена в восточном крыле квартиры. Шикарно обставлена, но не это меня поразило. Меня поразила огромная кровать с пологом. На ней запросто можно было уложить шесть человек или, по крайней мере, целую неделю спать на новом месте.
-Вот это сексодром, – восхитилась я, опять подвернув ногу на высоком каблуке. Нормально ходить я уже не могла после второго бокала коктейля.
-Ты такая смешная, – отозвался Влад и стал поглаживать меня пониже спины. Моя пьяная голова лишилась разума, она жила только низменными инстинктами. Я ощущала тепло его рук у себя под блузкой. Но все же я умудрилась взять себя в руки.
-Влад, мне же нельзя, – и мягко отстранила его.
-Не обманывай, – шептал он мне на ухо.
-А с чего ты взял, что я тебя обманываю? – изумилась я.
-Если бы ты и правда не могла, ты не надела бы сегодня белые брюки в обтяг. Уж настолько-то я девушек знаю.
Черт, надо было так проколоться! Мне теперь его не остановить, а главное, мне не остановить себя, моя плоть сорвалась с цепи.
-Влад, я обманула тебя не только в этом, – пыталась высвободиться я из его объятий.
-А в чем еще? - удивленно взглянул он на меня.
-Влад, я еще девочка.
-Что? – несказанно удивился он. – Что же ты мне раньше не сказала?
Он вдруг отстранился от меня.
-А это что-то меняет?
-Это меняет очень многое. Я не могу вот так вот воспользоваться тобой.
-А если бы я была не девочкой, ты бы воспользовался?
-Ну, я неправильно выразился. Если бы ты не была девочкой, то сблизиться тогда, когда за стеной куча народу и в любой момент кто-то из них может зайти, было бы даже экзотно. Но если ты еще ни разу, то тебя надо подготовить. Твое посвящение в женщины не должно пройти в подобных условиях.
Поглядите на него, теоретик нашелся! А если я хочу?!
-Влад, мне все равно, я тебя хочу, – сказала не я, а моя плоть, которая поработила разум и теперь властвует над моим телом.
Он внимательно смотрел на меня. Но я не хотела тратить время на дурацкие взгляды. Мое тело горело огнем, особенно чуть пониже живота. Я как можно ближе придвинулась к нему и поцеловала его. Он отвечал на мой поцелуй с таким желанием, что я без слов понимала, что и он хочет меня. Его руки гладили мое тело. Не тратя время на разговоры, я расстегнула его джинсы. Затем присела на кровать, забралась на нее с ногами и стала расстегивать пуговицы кофточки: одну за другой. Завершив дело до конца, я зазывно на него посмотрела. Я ждала. И я смотрела на него, пытаясь разгадать его мысли. Он нервно облизнул губы, но на его лице отражалась борьба. Наконец, он произнес.
-Прости, но я не могу, – и быстрым шагом вышел из комнаты.
-Черт, – разочарованно произнесла я, проведя рукой по лбу.
Разум, наконец, овладел плотью. Особенно остро я поняла, какой дурой себя выставила. Вернее, не дурой, а шлюхой. Боже мой, что я натворила. Как я буду теперь смотреть ему в лицо. Какой позор! Что же мне делать? Поднявшись с кровати и застегнув блузку, я вышла из комнаты. Надо идти домой. Я больше не могу здесь оставаться после этого. Но на пути к выходу меня перехватила Лилька.
-Машка, что у вас произошло? Сначала вы уединились, а через десять минут он выходит злой, как мутант и идет курить на балкон? Что за фигня? Вы что, в десять минут уложились, как кролики? Или ты его продинамила?
-Скорее он меня, – нехотя произнесла я.
-Как это? – открыла рот Лиля.
-Да вот так, – и я рассказала ей все, что произошло.
-Ну и дела! Прежний Влад никогда бы так не поступил! Что-то с ним неладное творится. Похоже, ты его зацепила, - потрепала она меня по плечу.
-По-моему, этим отказом он доказал совсем обратное, – проворчала я.
-Дура ты, Машка, – с сожалением посмотрела на меня Лиля.
-Согласна, – вздохнула я. – Лиль, я так опозорилась! – и вдруг нервное напряжение дало о себе знать крупными слезами.
-Да не реви ты! Пойдем отсюда! – взяла она меня за руку.
-А твой Паша?
-Ну его, он там с Владом разговаривает.
-Черт, – хлопнула я себя по лбу. – Теперь все узнают об этом.
-Да нет, не бойся. Это элементарно, что он с лучшим другом посоветоваться хочет. Ты же вот советуешься со мной.
Мы вышли из квартиры. Свежий ветер обдувал меня, это очень успокаивало.
-Идем ко мне, - предложила она.
-Пошли, – шмыгнула носом я. – Дома мне не дадут покоя.
В полном молчании мы дошли до нашего дома. Как все дурацко получилось, стыдно просто до слез. В книгах так все романтично описывается. А в реальности это настолько грязно, стыдно и неловко, что страх берет – неужели это и есть та самая любовь? У нее дома я опять разрыдалась.
-Машка, дурочка, ну чего ты плачешь?
-Лиль, он не захотел…он меня не хочет.
-Идиотка, да он же о тебе заботится. Он не хотел, чтобы ты попала в неловкое положение. А представь такую ситуацию: у вас там значит самая кульминация, а тут вваливается Михалыч или Настя. Вот что бы ты тогда делала?
-Не знаю…Умерла бы со стыда, наверное.
-Вот видишь! Это совсем не тот момент для первого раза.
-Так ты думаешь, что, отказывая мне, он, прежде всего, заботился о моем удобстве?
-Конечно, между прочим, ты позаботилась о контрацепции?
-Нет.
-Дура!
-Лиль, ты чего орешь? – поразилась я.
-Ты, как ребенок, Маш, е-мое. Ты на что рассчитывала, не понимаю? А залететь ты не боишься? А дрянь какую-нибудь подцепить? Ты же его знаешь без году неделя.
-Лиль, я ни о чем не думала, я вообще не могла думать. К тому же выпила, мысли были только ниже пояса.
-Тупица, – проворчала она. – А скажи, классно, когда хочешь парня? – улыбнулась она.
-Да, – опустив глаза, призналась я.
-Самое классное еще предстоит.
-Ни фига, Лиль, он меня, наверное, шлюхой посчитал! Теперь вообще не подойдет.
-Отстань, – отмахнулась она.
Мы немного посидели, поболтали, а потом я решила пойти домой. Мне нужно было все обдумать, в одиночестве. Слава Богу, скоро каникулы, будет время для Влада. Да и постылую рожу Леньки видеть не придется. Хотя, с одной стороны жалко, что я с ним поссорилась. С ним было интересно болтать. Потому что с Владом я не могу разговаривать о чем-то серьезном, страсть меня ослепляет, с трудом подбираю слова, пытаюсь пересилить разбушевавшуюся плоть. А с Ленькой ничего этого не надо, можно расслабиться. Но что поделать, он сам все испортил. Я тут не виновата.
Задумчиво я отперла дверь. Из большой комнаты выглянула счастливая Люба. Интересно, у них уже с Артемом было что-нибудь? В смысле, после десятилетнего перерыва? Хотя, что это я, конечно, было. Вот уж кому везет, так это Любочке. Но должно же ей было когда-то повезти?
-Машка, ты где шатаешься? С прынцем со своим?
-Ага, – у меня не было желания разговаривать о сегодняшнем дне. Стыд и неловкость до сих пор преследовали меня.
-Что-то, племяша, мы с тобой последнее время не общаемся. У тебя уже секреты от меня какие-то появились. Непорядок!
-Люб, тебе кажется. Это у тебя от меня секреты. Как у вас с Артемом? Ты мне вообще ничего не рассказываешь. Мне ведь тоже интересно.
Это был прекрасный отвлекающий маневр. Она совершенно забыла о моих делах и начала щебетать о своем любимом. Впрочем, спроси она меня в другое время о Владе, я бы повела себя точно так же. 
-Ой, Машка, я даже не знаю, как сказать. Он классный, сексуальный... И многому научился за все прошедшее время. Да и я повзрослела, чтобы понять ценность и искренность любви. Но дело даже не в этом. Мы друг друга понимаем с полуслова. У нас даже мысли часто сходятся. Это прямо как в анекдоте. Когда жена встает с кресла, чтобы идти на кухню, а муж ей вдогонку: “Мне тоже, только с колбасой”. Мы часами можем болтать, он и друг, и любовник в одном флаконе. Я просто забываю обо всех своих проблемах рядом с ним. Знаю, что он не даст меня в обиду.
Везет тебе, Люба, с завистью подумала я. Мне бы так! Когда я с Владом, проблем только прибавляется.
-Между прочим, я завтра его пригласила к нам. Так сказать, на семейный ужин.
-Что, неужели все так серьезно? Вы решили всерьез возобновить ваши отношения?
-Маш, не глупи! Судьба дает мне второй шанс, дает возможность исправить ошибки молодости, так неужели же я буду отказываться? Так о чем мы? Ах да, он придет завтра к нам. Так что будь, пожалуйста, дома вечером, ладно?
-Хорошо, – сказала я, ибо никаких планов относительно завтрашнего вечера у меня не было.
-Между прочим, послезавтра идем на пробы, ты не забыла?
-На какие такие пробы? – удивилась я.
-Склероз, что ли? – рассмеялась Люба. – В модельную школу, забыла?
Вот черт! Это что же, выходит, я два дня подряд не увижу Влада? Да я же умру! Но с чего я решила, что он вообще мне позвонит после сегодняшнего? Лиля так сказала. А кто такая - эта Лиля? Что она может знать? Может, он просто испугался иметь дело с девственницей, и больше вообще к тебе не подойдет. Кстати, тоже вариант, задумалась я.
-Ты заснула? – потрясла меня Люба за плечо.
-Нет, просто думаю.
-Думать надо меньше, соображать больше, – рассмеялась Люба. – Не пойдешь сама, я тебя на цепи потащу. Мы же договорились. Поздняк метаться!
-Да пойду я, сказала же, – раздраженно ответила я.
-Что-то ты слишком раздражена, случилось что?
-Да ничего не случилось. Люб, ты прости, но мне хочется побыть одной.
-Да пожалуйста, – пожала плечами Люба. – Хочешь, не рассказывай.
Ну вот, не хватало, чтобы еще и она обиделась. Но не рассказывать же ей, в самом деле, что я сегодня упрашивала парня поиметь меня. Фу, какое противное и животное слово: “поиметь”. Имеет кот кошку, а про людей нельзя так говорить. А кто здесь человек? Я не человек, я кошка подзаборная. Человек умеет сдерживать свои животные инстинкты, а я, похоже, нет. Но какая теперь разница. Задним умом каждый крепок.
Нет, я не могу сидеть дома! Меня предают мои собственные мысли. Но к Лильке тоже не хочется. Надо выйти, проветриться. Взяв Любкины сигареты, я пошла к входной двери.
-Ты куда? – подняла Люба голову с подушки.
-Гулять, – буркнула я.
-С моими сигаретами?
-Можно мне их взять?
-Маш, ты же не курила.
-Я много чего раньше не делала.
-Машка, с тобой что-то происходит. Я же вижу, что ты не хочешь мне довериться.
-Люб, пожалуйста, не приставай сейчас, обещаю, что вечером я тебе все расскажу.
-Да уж будь так добра, – проворчала она. – Можешь взять эти сигареты, я себе другие куплю.
-Спасибо, – механически поблагодарила я ее.
Люба права, со мной действительно происходит что-то странное. Страсть к Владу меня поглотила. Ведь как человека, я его не знаю, значит, мои смешанные чувства нельзя назвать любовью. Ноя не могу без него. Даже сейчас мне хочется его увидеть, и даже не столько увидеть…сколько потрогать. В кого я превратилась, в отчаянии думала я 
Выйдя в парк, рядом с домом, я удостоверилась, что в нем никого нет. Привычно проведя рукой по скамейке, то есть, тестируя ее на чистоту, я убедилась, что лавочка, мягко скажем, не очень чистая. А вернее, грязная до ужаса. Какие уроды здесь сидели? А я еще белые брюки надела. Ну и ладно, залезу на спинку скамейки. Раз другим можно, то почему мне нельзя? Я закурила сигарету, уставившись в одну точку. Меня можно было сравнить с наркоманкой, испытывающей ломку.  Но только когда сигарета начала жечь мне пальцы, я особенно остро поняла, что совершенно не осознаю своих действий. Надо брать себя в руки, иначе будет плохо. Неужели же мое тело сильнее меня? Неужели я не могу приказывать даже себе? Как же я буду строить отношения с людьми, если даже не могу обуздать свои собственные чувства? Да и вообще, с чего это я вдруг так разволновалась? Что я сделала такого противоестественного? Это он повел себя, как дурак! Ему предложили, а он не смог этим воспользоваться! Тюфяк! Потерял свой шанс, уж больше я ему точно не позволю ничего! Ничего! Впрочем, зачем врать? Я полностью в его власти, и позволю абсолютно все, как бы мне не хотелось доказать обратное. Самой от этого противно, но ничего с собой поделать не могу.
Я зябко поежилась. Становится холодно. Хотя, это не из-за погоды, просто упало давление, спал жар, который преследовал меня с того самого момента, когда Влад отказал мне. Надо возвращаться домой, не ночевать же мне на этой скамейке? Тем более что может позвонить Влад…мой Влад…Какая же я дура!
Дома меня уже поджидала Люба. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Впрочем, плохого пока тоже. Ясно было одно – она настроена разговаривать серьезно. Пусть, мне надо выговориться, я больше не могу все держать в себе.
-Что, надышалась кислородом? – усмехнулась Люба.
-Да, – подтвердила я. Вернее было бы сказать – надышалась никотином.
-А теперь, душенька, ты мне расскажешь, что такое с тобой происходит.
Рассказать? Не рассказать? Сейчас я от души сочувствовала Гамлету, который не мог решить, быть ему или не быть. Трусость взяла верх.
-Люб, ты прости, но я не могу, – пролепетала я.
-Да что у тебя за тайны? – недоумевала она. – Так, я, кажется, поняла, ты сделала что-то, чего стыдишься? Я права?
-Более чем, – криво улыбнулась я.
-Маша, расскажи, обещаю, я не буду тебя осуждать, я просто посоветую. Ты что, беременна?
-Боже упаси! – испугалась я такому предположению. – Совсем нет.
А мне-то казалось, что моя проблема – самая серьезная на свете. В самом деле, что я стала бы делать, если бы забеременела от Влада?
-Ну а что же? Наркотики?
-Люб, ты за кого меня принимаешь? За помоечную крысу?
-Я этого не говорила. Так что произошло?
-Понимаешь, Люб, я запуталась… - начала я свой рассказ.
После того, как я ей все рассказала, она улыбнулась.
-И это все? Да такая проблема выеденного яйца не стоит!
-Это тебе так кажется.
-Ну, во-первых, в чем ты обвиняешь себя?
-В том, что не смогла себя контролировать,– твердо ответила я.
-Ну, знаешь, такие чувства испытывает рано или поздно каждая женщина, так что на это можешь смело забить. Он же твой парень. Одно дело, если бы ты набросилась с сексуальными домогательствами на учителя физики, а тут…Ну, а что это за дурацкие сомнения по поводу, любит ли тебя Влад?
-Но он же…он же ушел.
-Дурында, это как раз самое верное доказательство его любви.
-И ты не считаешь, что он просто испугался иметь дело с девственницей?
-Конечно, нет, – потрепала она меня по голове. – А как дела с Леней?
-Ой, Люб меньше всего мне хочется говорить о нем.
-Маша, я хочу, чтобы ты поняла: что бы ни случилось, я всегда помогу тебе. Поверь.
-Люба, я и так тебе верю.
И, разумеется, я опять не сделала никаких уроков. Вернее, я про них и не вспомнила. Какие там уроки, я мысли-то воедино и то не могла собрать. И, наверное, из-за этого мне приснился очень странный сон. Будто бы я волейбольный мяч. Да-да, именно мяч, я ощущала себя мячом. А Влад играет мной, подбрасывает вверх, хлопает три раза в ладоши и у самой земли ловит. В те разы, когда мяч, казалось, уже стукался о землю, откуда ни возьмись, появлялся Ленька и ловил меня. Проснулась я в полнейшем недоумении. Что значит этот сон? А, неважно. Что он может значить вообще? Сны ничего не значат, это всего лишь отражение прошедших за день событий. Так что незачем придавать ему столько значения. Забыть и все.
Мы с Лилькой договорились встретиться у моего подъезда. Покурили, и не торопясь, пошли в школу. Когда мы оказались в школьном дворе, я вдруг увидела, что ко мне направляется Леша Смирнов. В том, что он идет именно ко мне, не было сомнений. И смотрел он мне прямо в глаза. Правда, никакой агрессии в его взгляде я не увидела, но все же похолодела. Что ему от меня надо? Я очень испугалась и видимо, поэтому не заметила, что рядом с ним семенил Антон, тот самый мальчонка, которому я помогла выбраться из сетки. Пока я боялась, Леша уже подошел ко мне.
-Это она? – спросил он у младшего брата, мотнув головой в мою сторону.
-Да, это Маша. Это она мне помогла!
-Маш, отойдем? Мне кое-что сказать надо.
Лилька отошла, сделав большие глаза. Поэтому отходить стало незачем.
-Маш, я тебя первый раз вижу, но ты наверняка знаешь меня.
-Более чем, – нашла в себе силы я усмехнуться.
-Антон мне рассказал, что ты ему помогла, когда на него налетела шпана. Он у меня такой гордый, никогда не пожалуется ни на что. Но это, в общем-то, и правильно – пусть настоящим мужиком растет. Но о тебе рассказал.
Тут прозвенел звонок.
-Тоник, беги, я еще с ней поговорю, а тебе на урок пора, – спровадил Леша младшего брата.
Как только мальчишка убежал, наступила тишина.
-Ну, слушаю тебя, – нарушила я ее.
-Ты это…Маш…в общем, всегда можешь на меня рассчитывать…для меня брат – это все… Очень я его люблю. Так что, если морду кому набить, разобраться – только свистни. Я всегда на добро добром отвечаю.
Интересная у него трактовка понятия “добро” – морду набить, разобраться. Я чуть было не фыркнула, но сдержалась.
-Спасибо, Леша, я учту. Спасибо тебе за предложение. Но мне тоже на урок пора.
-А, ну да, конечно.
Я развернулась на каблуках, и направилась к школьному входу. Открывая дверь, я еще раз взглянула на Смирнова. Он затягивался сигаретой, исподлобья разглядывая меня.
Учебный день прошел относительно спокойно. Ленька со мной по-прежнему не разговаривал, я прикалывалась с одноклассницами, но, в общем и целом, все было как всегда. Придя домой, я застала там маму. Странно, обычно она в это время на работе.
-Мам, а чего это ты дома? – поинтересовалась я.
-А ты что, меня выгоняешь? – раздраженно поинтересовалась она.
Так, мамочка не в духе.
-Да что ты, мам, просто странно.
-Ничего странного, просто сегодня же Люба своего хахаля привести обещала. Вот я и отпросилась с работы, – внесла ясность мама, нарезая помидоры для салата.
-Понятно, – кивнула я и уже хотела было выйти из кухни, как мама поинтересовалась:
-Ты опять собираешься разгуливать целый день?
-Нет, я обещала Любе, что буду присутствовать на ужине.
-Еще бы ты не присутствовала, – фыркнула мама. – Между прочим, тебя видела соседка. Не одну. Она мне сообщила, что ты целовалась у подъезда с каким-то парнем.
Интересно, что это за старая сплетница ей настучала? Если честно, я еще ни разу не страдала от сплетен. Вероятно, это оттого, что со мной ничего такого не происходило, что можно было бы всласть обсудить и того, во что можно было бы сунуть свой нос. Надо усыпить мамочкину бдительность, иначе последствия могут быть необратимыми.
-А разве это противоестественно? – пожала плечами я. – Вот если бы я с девчонкой целовалась, то это было бы ужасно, а так…
Последней репликой я попробовала сострить. Но мама шутки не оценила.
-Еще чего не хватало! Слишком ты деловая стала, как я посмотрю. Что это за парень?
“Клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего, кроме правды?” – зазвучало у меня в голове. Я слегка тряхнула головой, стремясь избавиться от наваждения, и ответила как можно лаконичнее
-Обычный парень. Зовут Влад. Возраст, прописку и другие паспортные данные сообщить?
-Обойдусь! Он хотя бы приличный?
-Что ты подразумеваешь под словом “приличный”? – начала тихонько закипать я. Дело в том, что наши вкусы с мамой разительно отличаются.
-Приличный – значит, не курит, не пьет и хорошо учится.
Ну вот, что и требовалось доказать. Владик пролетел по всем пунктам. Хотя насчет учебы я не в курсе. Вполне возможно, что учится он неплохо.
-Мама, я бы не стала встречаться с идиотом, – уклончиво ответила я.
-Надеюсь. Кстати, забеги-ка сейчас к Антонине Михайловне.
Антонина Михайловна – это наша соседка по подъезду. Она хоть и пенсионерка, энергии в ней на десять молодых хватит. Говорят, что в юности она была председателем комсомольской организации, да и вообще, образцово-показательным примерчиком. Теперь же она свою неуемную энергию тратила на благоустройство подъезда. Когда в нашем подъезде устанавливали домофон, то всей операцией заведовала она и деньги собирала, и рабочих нанимала. Когда увольняли нерадивую уборщицу в подъезде, Антонина была в первых рядах. Ну а когда во всем подъезде без предупреждения отключили электричество, надо было слышать, какой скандалище она закатила в ЖЭКе, потому что, видите ли, у нее “холодильник сгорел от их экспериментов”. Электричество включили сразу же, но она добилась того, что ей и холодильник починили. Правда, потом оказалось, что сломался он отнюдь не из-за резкого отключения электроэнергии, а из-за того, что его давно не размораживали. Но это не суть. Главное, что эту бой-бабу боялись все, даже я немного побаивалась.
-Зачем это? – поежилась я.
-Да надо деньги ей отнести, опять она устроила сборы “с миру по нитке”, – устало отмахнулась мама. Ей тоже уже поперек горла стояла чрезмерная активность Антонины.
-А зачем? – подняла я брови. –Что-то случилось.
-Да какие-то придурки выломали замок на чердаке, вот Антонина и подсуетилась, чтобы его восстановить.
Я не удержалась и прыснула. Знала бы Антонина Михайловна, кому должна быть обязана она этой хулиганской выходкой. Самой примерной девочке в подъезде. Да, она бы здорово удивилась, несомненно.
-Что смешного, не пойму? – нахмурилась мама.
Я взяла себя в руки. Не хватало, чтобы она что-нибудь заподозрила.
-Да я просто никак не могу понять, зачем на чердаке нужен замок. Что там воровать?
-Маш, ты совсем, что ли глупая? Неужели тебе хочется, чтобы все местные бомжи устраивали на нашей крыше ночлежку напополам с борделем?
И не только бомжи, иронично подумала я. Правда, бордель – это громко сказано.
-Вот, чего застыла, держи деньги! – протянула она мне купюры
-Если я не вернусь, считайте меня демократом, – шутливо дурачилась я.
-Хватит паясничать! Дуй к Антонине, а потом живо обратно! С ужином мне поможешь
-Ну а это как получится, – уже из-за двери прокричала я.
Мама хотела что-то возразить, но я уже взбегала по лестнице в квартиру активистки. Удивительное дело, но даже этаж, на котором проживала Антонина, прямо-таки кричал о том, что здесь живут практичные и продуманные люди. Дверные звонки были устроены по манеру простых кнопок на общем щитке. Это не было просто блажью или веянием моды. Несмотря на домофон, в подъезд постоянно пробирались типчики, вроде Леши Смирнова и его компании. Не самое последнее место в параде их развлечений занимало отрывание звонков. А такие звонки, как у Антонины невозможно было оборвать так просто, без специальных приспособлений, не затратив на это кучу времени. Я нажала на кнопку звонка. Едва слышно полилась мелодия марша Мендельсона. Дверь мне открыла она лично, шаркая тапочками по плиточному полу.
-Машенька? Проходи, спасибо, что навестила старуху. С чем пожаловала?
Старухой Антонину Михайловну можно было бы назвать с очень большой натяжкой. Она очень тщательно следила за собой. И частенько говорила о том, что только молодежь может позволить себе шляться по квартире в расхристанном виде. Женщинам же преклонного возраста, к коим она причисляла себя, необходимо всегда следить за своей внешностью, чтобы не вызывать жалость. Вы могли бы заглянуть к ней в любое время дня, и она всегда бы вас встретила в стильном костюмчике или платье, с модной прической и идеальным макияжем. Даже разбуди вы ее среди ночи, со срочной вестью, она впустила бы вас заспанная, но в кокетливой ночной рубашке или симпатичном пеньюаре.
-Проходи-проходи, а то я тут уже одичала. И поговорить-то не с кем. 
-Да я, вообще-то только деньги за чердачный замок занести, – попыталась отказаться я от долгого и продолжительного разговора с ней.
-Ну, чаю-то ты со мной выпьешь?
-Чаю можно, – согласилась я. В самом деле, не обижать же старуху? А то разобидится, а мне потом за последствия отвечать.
Я прошла за ней в кухню, мельком осмотрев себя в стареньком, но явно дорогом трельяже. Ее кухня тоже отличалась стильностью. Прежде всего, потому, что была выдержана в нежных пастельных тонах: начиная от цвета мебели и заканчивая окраской баночек для круп. Она разлила чай по чашкам. Удивительное дело, Антонина словно действительно каждую минуту ждет гостей – ведь чай был свежезаваренный, что явление очень редкое. Я торопливо выложила деньги на стол. Может, она отвяжется?
-Спасибо, ты одна из первых, кто сдал эту смешную сумму. Ты вообще удивительно положительная девочка. Не куришь, не пьешь, с мальчиками не шляешься, учишься отлично. Машенька, как у тебя дела в школе?
-Да ничего, спасибо, все нормально, – ответила я. К чему она клонит? Она это не иронически, про мою положительность? В последнее время я олицетворяю все вышеперечисленное со знаком “минус”.
-А на личном фронте? Поклонники есть? Ты, я смотрю, в последнее время так похорошела.
-Поклонники? Ну, есть тут парочка, – согласилась я с ней.
-А хочешь, Машенька, я тебе погадаю?
Я поперхнулась чаем. Антонина Михайловна и гадание? Мир рухнул!
-А вы умеете?
-Вообще-то, если честно, это у меня наследственное. Карты от бабушки достались. Но особенное влечение к гаданию я испытала совсем недавно. Наверное, для этого нужен какой-то особенный возраст. И он у меня наступил, – слышалось ликование в голосе Антонины.
-Вообще-то, меня мама ждет, – слабо отбивалась я.
-Это займет всего пару минут, – успокоила меня она и скрылась в другой комнате.
-Машенька, иди сюда, – услышала я голос из комнаты, в которой скрылась Антонина Михайловна.
Вздохнув, я встала из-за стола и направилась туда. Похоже, это надолго. Хотя, с другой стороны, кто знает, может она мне что-нибудь интересное нагадает. Мне бы не помешал какой-нибудь совет.
Зайдя в комнату, я открыла рот. Всем своим видом эта комната напоминала логово цыганки. Какие-то подсвечники, чучела животных, гадальный шар посреди стола. Я словно попала в другой мир: из обычной городской квартиры – в пещеру.
-Садись, – указала Антонина мне место за столом.
Я села. Она с серьезным видом достала из ящика стола колоду потрепанных карт. Перетасовала, а потом протянула колоду мне и чуть глуховатым голосом распорядилась:
-Сними карты левой рукой.
Когда вышеуказанные действия были выполнены, Антонина Михайловна стала раскладывать какой-то сложный пасьянс. Ее карты были с какими-то замысловатыми картинками, я таких еще никогда не видела. Вдруг Антонина нахмурилась.
-Карты показали что-то плохое? – поинтересовалась я, старательно пытаясь понять по ее лицу, о чем она думает. Безрезультатно, впрочем.
Но она как будто меня не слышала. Она раскладывала снова и снова, и каждый раз хмурилась все больше. Затем, наконец, соизволила объяснить столь бурные эмоции.
-Сказать, что тебя ждет, я не имею права. Ты сама должна через все это пройти. У тебя так на роду написано. Но кое-что я тебе скажу: не сверни на плохую дорожку и не обижай близких людей.
Я едва разочарованно не вздохнула. Типичное кидалово. Знаем мы этих гадалок: они сначала нагнетают атмосферу, а потом с многозначительным видом сообщают пару тезисов, которые будут верны в любом случае. А я-то раскатала губу. Она еще сейчас и денег попросит. А что, оригинальный способ зарабатывать на хлеб с маслом.
-Спасибо вам, Антонина Михайловна, но мне пора, – засобиралась я. – Вам заплатить, наверное, нужно…
-Маша, ты меня обижаешь! – насупилась она. – Я не гадаю за деньги. Золото – презренный металл. Богатство преходяще. Самое главное – душа.
-Простите меня, если чем вас обидела. Голова не тем забита. Пойду я, – смутилась я. И если бы не полумрак, царивший в комнате, то Антонина бы увидела, что мое лицо приобрело цвет перезрелого томата.
-Ну что ж, всего тебе хорошего. А главное – правильного выбора.
Что она имеет в виду? Проходя мимо подсвечника, я увидела клетку с морской свинкой, которую вначале не заметила.
-Ой, а это что за прелесть? – обратилась я к Антонине.
-Это не прелесть, – оскорблено заявила та. – Это мистер Вальмон. Он тоже гадает.
-Как это? – обалдела я.
-Видишь, рядом с клеткой тарелочка с морковью? Ты кормишь мистера Вальмона, а он в ответ достает вон из той щели конвертик с предсказанием.
Меня это заинтересовало. Я слышала и читала о подобном, но никогда так себе не гадала.
-А можно мне попробовать?
-Не можно, а нужно! – твердо сказала Антонина.
Я погладила мистера Вальмона, дала ему щепотку моркови. Он быстренько ее разгрыз, и скрылся в щелке. Через несколько минут он вылез, неся в зубах малюсенький конвертик. Его он протянул мне. Я, немного растерявшись, взяла его. Это оказался не конвертик, а сложенная вчетверо бумажечка.
-Разворачивай, – скомандовала свежеиспеченная цыганка.
Я развернула, но к моему удивлению там ничего не было написано. С недоумением я протянула бумажку Антонине.
-Это вот как делается, – самодовольно ответила она и зажгла стоящую рядом спиртовку. Точно такая же стояла у нас в школе в кабинете химии. Интересно, она тоже ей досталась от бабушки? Как говорится, свежо предание, да верится с трудом
Пока я сделала подобное умозаключение, Антонина прокалила бумажечку над огнем…и на пустом до этого листочке проступили коричневые буквы
-Держи, вот твое предсказание, – протянула она мне его.
Я с трепетом взяла его. Вот что я прочитала:
Немного дева не права
Неискреннего любит
А очи цвета серебра
Обманут и погубят
Это на Влада намек? Очи цвета серебра– это явно про него. Да что за чушь! Почему это они меня обмануть должны. Я ведь тоже не лохушка, не наивная дурочка, чтобы дать себя наколоть. Ничего не желаю знать. Я сложила бумажку вчетверо, как она и была, и засунула в задний карман брюк. Плюнуть, да растереть, все эти предсказания Антонины и гроша ломаного не стоят. Из нее цыганка, как из бутылки молоток. Небось, увидела меня с Владом и подстроила этот спектакль. Заняться-то нечем на пенсии, вот и сходит с ума. Это же надо – сидеть и писать эти записки. Да еще молоком. Ведь именно молоко проступает от огня. А морскую свинку дрессировать? Это нормально?
-Спасибо вам за все, Антонина Михайловна, но мне уже пора, мама, наверное, заждалась.
-Иди, душенька. Ты знаешь, как там открыть, а то я что-то плохо себя чувствую, энергетики много растратила.
Вот блин, актриса погорелого театра. Кому рассказать – не поверят.
Только на лестничной площадке я взглянула на часы. Оказалось, что Антонина задержала меня на два часа. Вот мне сейчас от мамы влетит!
-Машка, ты куда пропала? Я уже думала, что ты с лестницы упала и валяешься где-нибудь без сознания.
-Да Антонина задержала.
-По какому это поводу? – подняла брови мама.
-Ну, сначала мы с ней пили чай, а потом она вообразила себя цыганкой и гуру в одном флаконе.
-Что-то я не понимаю, – покачала головой мама.
Я, от души повеселясь, рассказала ей про все эти гадания. А так как моя мама тоже не верила во всю эту чепуху, то она тоже смеялась чуть ли не до икоты
-Ну и Антонина! Во дает старая вешалка! Такими темпами, она скоро откроет салон “Магия” на дому. И не без успеха!
За то время, пока я отсутствовала, мама успела приготовить ужин, и мы занялись сервировкой стола. Когда все уже было готово, раздался звонок в дверь. Вовремя! Я побежала открывать. Это оказались Любка со своим Артемом. На Артеме была одета явно дорогая кожаная куртка, не имевшая ничего общего с зачуханной ментовской спецовкой, в которой я видела его при знакомстве.
-Здравствуйте, Артем, – вежливо поздоровалась я с ним.
-Маша, давай на “ты”. Так проще!
-Давай, – согласилась я.
Они прошли в комнату. Из кухни вышла мама.
-Здравствуйте, Ксения Викторовна, это вам, – обратился он к моей маме, протягивая ей букет из бордовых тюльпанов.
Как это он догадался, что бордовые тюльпаны – любимые цветы моей мамы? А, элементарно, Любка-хитрюга посоветовала.
От цветов мама растаяла, как снег в апреле.
-Артем, давайте без отчества. Для вас я просто Ксения.
-Согласен, Ксения. Встречное предложение – давайте на “ты”.
-Принимается, – рассмеялась моя родительница.
Нет, ну до чего обаятельный мужик! Неудивительно, что моя тетка без памяти в него влюбилась.
Ужин прошел на редкость легко и весело. Правда сначала ощущалась некоторая напряженность, но она быстро пропала. Артем рассказывал о себе. Оказалось, что он совсем даже не собирался становиться милиционером. Он вообще мечтал быть военным. Но потом с его другом случилась неприятная история, его чуть было не убили местные рэкетиры. Из-за халатности “синих мундиров” и всем известной бессмертной коррупции, преступники остались абсолютно безнаказанными, а его друг пролежал в больнице два месяца. Разумеется, никто не оплатил лечение. Пришлось раскошеливаться друзьям и родственникам пострадавшего. После этого случая Артем пообещал себе, что войдет в ряды стражей порядка и поставит себе принцип – никогда не брать взяток. А так же привлечет к этому своих коллег-друзей. Короче, благородство через край льется.
-Спасибо, Ксения, все было очень вкусно. Моя мама и то так не умеет готовить, – похвалил он мамочкину стряпню.
Моя мама от этого комплимента чуть по стулу не растеклась. Знает он слабые точки женщин и с успехом пользуется этими знаниями. Так что сказать, что он понравился моей маме – это значит, ничего не сказать. Она была от него прямо-таки в щенячьем восторге.
Когда они с Любой ушли, мама глубокомысленно изрекла
-А он достойный молодой человек. Лучше пары Любе и не сыскать. Дурочке бы выйти за него замуж десять лет назад, уже бы и ребенок был, и семья крепкая. Так нет, деньги предпочла. Хорошо хоть сейчас за ум взялась.
-Я с тобой полностью согласна, – подтвердила я. – И еще…
Но мне было не суждено закончить фразу, потому что меня прервал странный звук из моей сумки, лежавшей неподалеку, на тумбочке. Словно в ней спряталось маленькое сверло или бормашина, которая внезапно заработала.
-Что это? – с недоумением спросила мама.
А я уже догадалась. Это мобильник Влада, он же его на вибрацию поставил. Вот черт, как не вовремя. Не представляю, как все это маме объяснять. Она точно не поймет. Я достала из своей сумки предательский предмет, нажала на зеленую кнопку и поднесла его к уху.
-Алло!
-Масяня? – раздался из трубки голос Влада. В любой другой момент я бы радовалась до поросячьего визга, но сейчас Влад вызвал во мне лишь глухое раздражение. После телефонного разговора меня ждет допрос с пристрастием. И пытками.
-Да, привет, Влад.
-Как у тебя дела?
-Нормально все, – кислым голосом отозвалась я.
-Что-то у тебя настроение плохое.
-Да нет, ты ошибаешься, – еще более кислым голосом ответила я. Мамин взгляд не предвещал ничего хорошего.
-Я не вовремя? – догадался он.
Наконец-то доперло!
-В общем и целом, да.
-Хорошо, тогда перезвони потом сама.
-Ага, – сказала я и быстренько отключилась.
Мама смотрела на меня, словно Зевс на Прометея. Весь ее вид говорил о том, что она тоже была бы не прочь приковать меня к скале и отдать мою печень на растерзание орлам. Мы смотрели друг на друга: мама подозрительным взглядом, а я виноватым. И в этой своеобразной борьбе я не вышла победителем. Предательски покраснев, я опустила глаза.
-Маша, что это такое? – строгим голосом спросила мама.
-Ты о чем? – притворилась я, что не понимаю.
-Не строй из себя дурочку! – прикрикнула она. – Откуда ты взяла этот телефон?
-Влад подарил, – вяло отозвалась я. Зачем объяснять очевидные вещи?
-Что это за Влад такой? Сколько ему лет?
-Девятнадцать.
-Откуда у него столько денег, скажи мне на милость, что он телефонами разбрасывается?! Он что, сын Билла Гейтса? Или Бориса Березовского?
-Я полагаю, это его дело! – с вызовом посмотрела я ей в глаза. – Может, он сам зарабатывает!
-Нет, это не его дело! А ты повела себя, как дура!
-Это еще почему? – ахнула я.
-Почему ты приняла такой дорогостоящий подарок?
-Захотела и приняла! Что, права не имею?
-А ты что, не понимаешь, что сложила о себе, таким образом, вполне определенное мнение?
-Какое же, позволь спросить?
-Что тебя можно купить!
-Не смей со мной так разговаривать! – срывающимся голосом крикнула я.
-А вот и смею! Чтоб завтра же вернула это! – брезгливым жестом указала она на телефон, словно и телефон это был вовсе, а кучка экскрементов.
-Не верну! Это мое дело! Тебе просто завидно! Сама бы только и принимала подарочки, если бы кто-нибудь дарил! – вне себя крикнула я. И вдруг осеклась.
У мамы был такой дикий взгляд, что мне показалось, будто она меня сейчас ударит. Но она севшим голосом сказала.
-Уходи, Маша!
-Чего?
-Уходи отсюда! Иди к своему Владу! – вновь разоралась она. – Пусть он тебя поит, кормит, одевает, стирает и убирает за тобой. Раз он для тебя важнее матери. Катись колбаской!
-И пойду! И покачусь! И не увидишь ты меня больше! – крикнула я, схватила куртку и рванула из вдруг опостылевшей мне квартиры.
Мама побежала за мной. Я сунула одну ногу в сапог, другой взяла в руку и бросилась вниз по лестнице, не заботясь о чистоте недавно купленных голубых носочков. С цветочками, между прочим.
-А ну вернись! – кричала мама мне из дверей квартиры. – Вернись, кому говорю!
Но я бежала вниз, не обращая внимания на ее призывы. На площадке между вторым и первым этажом я все-таки обулась, как следует, поправила куртку, и быстрее прежнего побежала по ступенькам.
-Далеко не убежишь! – обозлилась она и хлопнула дверью.
А я уже была на улице. Гнев завладел мной полностью. Как она смела так со мной разговаривать? Да она просто вытирала об меня ноги! Я бежала, не разбирая дороги. Выбежав на проезжую часть, я услышала визг тормозов и звук сигнала. Машина затормозила в паре сантиметров от меня. Я испуганно взирала на перекошенное лицо водителя.
-Жить надоело?! С ума сошла! Ты чем смотришь на дорогу, задницей что ли? – орал шофер.
Я, не обращая внимания на его выкрики, перешла, а точнее перебежала дорогу и пошла дальше. Я не знала, куда иду, мне просто хотелось уйти подальше от дома. Слезы жгли мне глаза. Я чувствовала себя такой несчастной, такой обиженной. Ну почему все так погано? Этих родителей никогда не понять! Когда на меня никто не обращал внимания, моя мама успокаивала меня, советовала плюнуть на комплексы. А как только появился парень, она мне стала ставить палки в колеса! Как будто ей завидно! Что такого в том, что я приняла подарок от своего парня? Мы же не в девятнадцатом веке живем. “Только цветы и конфеты, моя дорогая. Ну, еще, пожалуй, иногда книгу стихов, или альбом, или маленький флакончик туалетной воды. Вот и все, что настоящая леди может принять в подарок от джентльмена. Никаких ценных подарков, даже от жениха. Ни под каким видом нельзя принимать украшения и предметы дамского туалета – даже перчатки, даже носовые платки. Стоит хоть раз принять такой подарок, и мужчины поймут, что ты не леди, и будут позволять себе вольности” наставляла Скарлетт О’Хара ее мать. Интересно, а сотовый телефон является «предметом дамского туалета»? Сейчас это уже скорее не средство связи, а аксессуар, особенно среди молодежи. Будут позволять себе вольности…тебя можно купить – звучали порицания женщин разных веков в моей голове. Ерунда! Чушь! Неправда! Сейчас уже нет этих дурацких пережитков! Можно принять хоть дворец в подарок, а если за спиной и будут шептаться, то только из-за зависти. А раз так - значит, мама просто вредничает! Вот убегу из дома, пусть поволнуется! Или собьет меня машина, а она будет всю жизнь в этом винить себя! И чего этот дурак затормозил? Сбил бы лучше насмерть, от этого всем бы стало легче!
Но умирать что-то не хотелось. Что я от этого получу? Только угрызения совести и виноватое лицо моей матери, когда ее приведут в морг на опознание. Но я же не увижу ее лица в этот момент, а раз так, то на фиг? И вообще, что за чушь я несу? Мне не только умирать, мне уже и убегать-то расхотелось. Особенно сейчас, когда холод стал пробирать до костей. Я уже была в районе центра, недалеко от Даманского острова. Сев на ближайшую лавку, я разрыдалась. Куда мне идти? Домой я не пойду после такого унижения. А больше мне идти некуда. Я просто сотрясалась от рыданий, мне было невыносимо жаль себя. Но вдруг на плечо мне кто-то положил руку. Я вздрогнула.
-Масяня, это ты? Что с тобой? Почему ты плачешь? – услышала я голос Влада, как будто с того света.
О, благодарение господу! Ты услышал мои молитвы! Мой Влад здесь, уж он-то меня не бросит. Я повернулась к нему.
-Владик…меня мать выгнала из дома…а все из-за того, что засекла у меня твой мобильник…сказала, что я шлюха и чтобы убиралась из дома.
Он успокаивающе гладил меня по спине, а я уткнулась в его плечо, такое сильное и надежное. Мой Владик! Как я тебя люблю!
-Масянечка, успокойся, все будет хорошо. Я здесь, я тебя не брошу.
Я подняла на него взгляд:
-Нет, Владик, все плохо, все просто ужасно…мне даже ночевать и то негде.
-Масяня, – укоризненно произнес он. – Неужели ты думаешь, что я тебя брошу? Глупая моя девочка! Переночуешь у меня.
Мое сердце пропустило один удар. “Переночуешь у меня” – как просто звучит и как много смыслов в себе имеет.
Влад почувствовал мое колебание.
-Не бойся, я тебя не трону, пока ты не захочешь. Я же не маньяк какой-нибудь. Не человек после длительного заключения. Потерплю. Мое предложение имеет всего лишь практический смысл.
-Владик, но твои родители…они же не пустят какую-то там приблудную незнакомую девку.
-Их нет в городе, – ласково произнес он и заправил прядь моих растрепавшихся волос мне за ухо.
Еще не легче!
-Пошли, замерзла уж вся, – уговаривал меня Влад, все крепче прижимая меня к себе.
А что мне было еще делать? Я согласилась. Я не железная.
Он привел меня домой, но по дороге мы зашли в “Макдональдс”. Это было очень кстати, хотя я не очень проголодалась, но вдруг он бы попросил ему что-нибудь состряпать, а единственное, что я умею готовить – это яичница, да и то я периодически забываю ее посолить. Расслабившись в уютной обстановке любимой американской закусочной, я совершенно забыла о своих горестях. Мысли путались. Теперь я уже не боялась, что он позволит себе какие-нибудь вольности, даже хотела этого, как в тот раз, на дне рождения. И меня не останавливало то, что я могу потерять самое драгоценное, что у меня есть – мою невинность. Ничего, успокаивала я себя, это должно когда-то случиться, так почему не сейчас? Почему не с любимым и любящим парнем?
И вот мы у него дома. Он определил меня в комнату, находящуюся через стенку от своей
-Там ванная, – махнул он в сторону огромной ванной комнаты. – Смело можешь пользоваться материными пузырьками
Я кивнула, но мне было не по себе. Мне не объяснить своих чувств, но я ощущала себя очень неловко здесь. Мне казалось, что сейчас распахнется дверь, и войдут его родители. Мне казалось, что сейчас обязательно кто-нибудь нарушит создавшуюся идиллию. Но ничего подобного не произошло.
Расстелив себе в комнате, я легла спать. Точнее, спать – это громко сказано. Я ворочалась с боку на бок. И знаете, почему? Да потому, что я не могла заснуть, осознавая факт, что за стенкой спит Влад. Я хотела к нему. Я хотела его. Я хотела быть с ним. Но он оказался верен своему слову и не позволил себе ничего лишнего. Очень жаль, Влад, очень жаль…
Нет, я так не могу, подумала я после получаса беспокойного поворачивания с боку на бок. Но что я могу сделать? Не бежать же к нему в комнату, тем более что он наверняка спит. Я поднялась с кровати и пошла на балкон. Надо немного проветриться, голова горит, тело горит, даже мысли и те горят. Подумать только, раньше я лишний раз боялась нос из дому высунуть, в страхе наткнуться на нелюбимых одноклассников. А сейчас я свалила из дома, и ночую в квартире у парня, которого знаю немногим больше полумесяца. Интересно, а Влад уже спит? Вот бы посмотреть на него спящего - закралась шальная мысль. Хотя, наверное, это не такое уж увлекательное зрелище. Вряд ли я увижу что-то кроме открытого рта и услышу что-то, кроме храпа, добавил он. Нет, так спать может кто угодно, но только не Влад. Почему-то я была в этом уверена.
Я действительно пошла в комнату к Владу, робея. Пройдя на цыпочках к той самой огромной кровати, что поразила меня на дне рождения, я села на ее край. Во сне Влад был еще притягательнее. Он спал, подложив под голову руку, согнутую в локте. Чуть приспустившееся одеяло открывало его шею с каким-то медальоном и слегка волосатую грудь, на которой я задержала взгляд. Он был настолько притягательным, что я решилась погладить его по щеке. Но тут он заворочался и открыл свои глаза, эти два лучика света в подземном царстве. Мое сердце сжалось в комочек, когда я поймала его сонный, но такой же дымчатый взгляд.
-Ой, извини, я тебя разбудила, – смущенно залепетала я и попыталась ретироваться. Не тут-то было! Он мягко удержал меня за руку. И я не испугалась. Я поняла, что даже сейчас он не сделает со мной ничего, вопреки моему желанию.
-Да ладно, чего ты, – сонным голосом сказал он и, слегка привстав, он, как пушинку, перенес меня на кровать. Я не боялась его, а он не боялся любить меня, видно, почувствовал, что я тоже безумно жажду этого. Жажду с нетерпением. 
Мое посвящение в женщины произошло здесь, на этой огромной кровати, в этой шикарной квартире. Неплохой старт, нервно усмехнулась я про себя, проснувшись рядом с Владом ни свет, ни заря. То, что произошло этой ночью мне не забыть никогда. Такое всепоглощающее удовлетворение я могу забыть только в том случае, если ко мне подойти сзади и треснуть лопатой по голове. Сравнение, конечно, не особенно романтичное, зато верное. Глупо было бы утверждать, что мне не было больно. Просто Влад был очень осторожен, так что всему происшедшему можно было бы без раздумий поставить шесть баллов по пятибалльной шкале. Я провела рукой по его волосам. А я ведь и вправду люблю его. Переполняющая меня нежность не нашла всего выхода в прошедшей ночи. Да, кое-что я утолила при свете луны. Это кое-что носит имя Страсть. Но другое кое-что не осталось утоленным, оно живет во мне, в левой стороне груди. Этим, вероятно, и отличается Любовь от Страсти.
Я встала и отправилась в ванную. Через час я уже была в полном порядке, даже заново накрашена. Еще через час проснулся Влад. Мы с ним вместе позавтракали, и Влад умчался по каким-то делам.
Ни в какую школу я, разумеется, не пошла, ведь искать меня будут в первую очередь там. Чем бы мне себя занять? Телик что ли посмотреть? Идея мне понравилась, и я уже отправилась в ту комнату, где стоял огромный телевизор, как вдруг в моей сумке завибрировал телефон. Господи, кто это?
-Алло?
-Машка, ненормальная, ты куда делась? – услышала я сквозь непонятный шум голос Лильки.
Я вздохнула с облегчением.
-Ты откуда звонишь?
-Из школы. Мне вчера ночью твоя мать звонила, сказала, что ты из дома сбежала. А сегодня и вообще в школу припилила, вся в истерике, всех расспрашивает, не видели ли тебя вчера вечером.
-Пусть расспрашивает, – со злорадством отозвалась я. – Она мне вчера такой скандалище закатила, даже шлюхой называла. А все из-за этого мобильника, который я, видите ли, в подарок не имела права принять. Слушай, а ты случайно матери этот номер мобильника не дала?
-Что я, раненая что ли? Ты где хоть притулилась?
-Угадай, – нервно хохотнула я.
-У Влада? Ах да, у него же предки спилили. Кайфец, подруга!
-Ну! – самодовольно подтвердила я. – Между прочим, Лиль, у нас с ним все было.
-Еще бы, – фыркнула она. – Было бы странно, если бы у вас ничего не было. Одни в квартире, никто не мешает…Ломовуха!
Я не стала вдаваться в подробности, зачем?
-Лиль, а ты случайно не знаешь, когда его предки лыжи навострят обратно?
-Случайно знаю. Послезавтра, – развеяла она мои робкие мечты, непонятно о чем.
-Черт, что же делать?
-Ну, одну ночку ты можешь и у меня перекантоваться, а там, Машка, придется домой возвращаться.
-Не раньше, чем она у меня прощения попросит, – фыркнула я.
-Да тебя ж менты с собаками искать будут. Это ты, конечно, клево устроила, как воспитательный финт, пять с плюсом ставлю. Но все же, надо сработать на опережение.
-В смысле?
-Ну, позвони ей через денек, и предоставь ультиматум, только и всего.
-Ты так говоришь, будто сто раз бывала в подобных ситуациях.
-Так ведь действительно бывала, – усмехнулась она. – Моя мамень узнала, что я ходила к врачу насчет беременности проверяться, тоже наорала, запретила с Пашкой встречаться, ну я и дунула. Зато теперь не прикапывается…Ой, звонок, мне пора, а то как бы чего не заподозрили, – быстренько распрощалась со мной Лиля.
Да, ну и дела! Надо что-то делать, нельзя сидеть, сложа руки. Так, если Лилька сказала, что маманя в школе торчит, значит, дома осталась Люба. Надо ей позвонить.
-Да, – обеспокоенным голосом отозвалась Люба на том конце провода.
-Люб, это Маша. Только не ори, пожалуйста!
-Не собираюсь даже. Ты где, трудный ребенок?
-Я у Влада, только мамаше не говори.
-Маша, она, между прочим, всю ночь проплакала. Немедленно возвращайся.
-И не подумаю! – уперлась я, как баран.
-Маша, а ты не забыла, что у нас сегодня пробы в модельную школу? – вкрадчивым голосом спросила Люба.
-Не забыла, только накрылись эти пробы медным тазом. Если, конечно, ты мне не поможешь, – с надеждой сказала я.
-Я помогу, только не так, как ты надеешься. Когда Ксенька придет, я поговорю с ней.
-Имей в виду, Люб, она меня оскорбила. Так что пускай прощения просит.
-Маш, ей-богу, ты как дитя! Меня, если ты помнишь, она даже ударила, причем ни за что, а ведь она мне всего лишь старшая сестра. Я же не надулась! Хотя запросто могла бы уйти к Артему.
-Ну ладно, Люб, ты сначала поговори, а там увидим, – уклончиво ответила я и уже хотела положить трубку, как Люба заверещала.
-Подожди, куда звонить, если все утрясется?
Я подумала и сказала:
-Записывай номер, это мой сотовый, – и продиктовала его.
Телевизор мне посмотреть так и не дали, потому что, как только я закончила разговаривать с Любой, вернулся Влад.
-Масянечка, как ты тут? Не умерла со скуки? – он поцеловал  меня в висок
Что-то он слишком сосредоточен. Но ласков.
-Да нет, нормально все.
Он опустился на диван, и усадил меня к себе на колени.
-Масяня, я тебе тут кое-что хотел сказать, но не знаю с чего начать. Понимаешь, мои родители…
-…возвращаются послезавтра, – закончила я за него.
-Откуда дровишки? – улыбнулся он, поглаживая меня по спине.
-Сорока на хвосте принесла. Да ты не бойся, если повезет, я уже сегодня не буду мозолить тебе глаза, – притворно обидевшись, сказала я.
-Масянечка, ты не обиделась? Ну не обижайся, будь моя воля, ты бы тут на веки вечные поселилась, – говорил он, целуя мои волосы. – Я тебя люблю, моя куколка!
-Да уж, на тебя обидишься! – ласково проворчала я, отвечая на его поцелуи.
Он взял меня на руки и понес меня туда, куда я легла девочкой, а встала уже женщиной.
-Как ты думаешь, нас не услышат? – кокетливо спросила я, притягивая его к себе.
-Кто, Масянечка? Мы одни на этаже, – рассмеялся он.
-Ах да, я забыла… - прерывисто дыша, отвечала я.
Теперь все было проще, мое тело не боялось, оно просто отвечало на его ласки. Я и сама уже не боялась ласкать его во всех смыслах этого слова. Я превращалась в женщину и превращалась, надо сказать, не без успеха.
Ровно в два дня зазвонил мой мобильник.
-Слушаю, – ответила я.
-Маш, это Люба. Я поговорила с Ксенькой.
-Ну и как итоги? – иронично отозвалась я. – Надеюсь, руки-ноги целы? Голова на месте?
-Маша, не смейся, твоя мама очень расстроена и подавлена, я еле уговорила ее принять снотворное, и немного поспать.
Я почувствовала еле слышный укол совести. Кыш, предатель! Я права!
-Что ж поделаешь, – кисло отозвалась я. – Значит, мне можно придти без боязни, что меня застрелят или повесят?
-Конечно, приходи, пробы в четыре, так что успеем.
-Ладно, иду, – проворчала я и отключила телефон.
-Что там? – поинтересовался Влад, все это время лежавший рядом со мной.
-Да вот, разведка донесла, что страсти улеглись, так что могу возвращаться.
-А может попозже? – как довольный кот, объевшийся сметанкой, потянулся он, хитро прищурившись.
-Нет, Влад, надо сейчас, а то у моей родительницы инфаркт будет, – ответила я. Про пробы я ничего говорить не стала, чтобы не сглазить.
-Ну ладно, поехали, довезу тебя.
-Довезешь? – ахнула я.
-Ну!
-У тебя есть машина?
-Масянечка, глупый вопрос. Если бы у меня не было машины, на чем бы я тебя довез? На раме велосипеда? Или на собственном горбу?
-Кстати, тоже вариант, – рассмеялась я.
-Садись. До дома довезти не обещаю, но в прихожую – пожалуйста!
Я легко запрыгнула на него, обняв за шею, а он подхватил мои ноги, и мы “поехали” в прихожую.
Наконец, мы вышли, и я открыла рот. У подъезда стояла черная дэу-нексия. Выглядела она что надо.
-Это твоя?
-Нет, Масянь, моя вон там, - Влад неожиданно указал на ржавую девятку чуть подальше.
Я немного опешила и уже готовила какие-то корректные слова для такого случая, но тут заметила, что Влад давится от смеха, наблюдая за мной.
-Хватит издеваться, – добродушно проворчала я.
-Прошу, мадам Брошкина, – открыл он переднюю дверь.
Я элегантно забралась на переднее сиденье. Пусть думает, что у меня есть подобный опыт. Не говорить же ему, что я прошлым летом задолбала соседа по даче своей тренировкой элегантно входить и столь же элегантно выходить.
-Супер, Масянь, – одобрил он.
Мы выехали из двора и поехали по дороге к моему дому, то есть в сторону цирка. Я прикоснулась к его руке, которой он держал переключатель скоростей. Ему это понравилось. Поглаживая его по руке, я смотрела озорным взглядом за его реакцией.
-Ты сводишь меня с ума, – тихо сказал он
Лучшего признания в любви я и не пожелала бы. Банальное, но приятно же! Так приятно было чувствовать тепло его руки, так приятно было осознавать, что он мой и только мой.
Мы заехали во двор, и я открыла дверь машины. Поцеловав Влада на прощание, я захлопнула ее…и наткнулась на изумленный взгляд Ленки Барнауловой. Я была в хорошем настроении, так что помахала ей рукой в знак приветствия. Нет, ну у нее и рожа! Открыла хлеборезку! Из-за чего, собственно? Она же быстрым шагом подошла ко мне.
-Машка, это твой парень?
-Ага, – улыбнулась я. Все понятно, зависть. Хотя, чему завидовать, будто у Ленки с парнями напряг. Или она хочет сразу всех заграбастать?
-Так ты у него была, пока твоя мать по всей школе рыскала? Что у тебя с матерью произошло?
Тебе какое дело, дура! – захотелось ответить мне. Я не обязана перед тобой отчитываться. Но все же я предпочла за лучшее ответить уклончиво. Он всегда хамила мне, но зачем я стану ей уподобляться?
-Да так, Лен, маленькие семейные неурядицы, не забивай свою милую головку этими проблемами.
-Маш, ты меня поражаешь, – выдавила она
-Лен, а в мире вообще много всего интересного, – сказала я ей и скрылась в подъезде. Не могу я ей простить былых обид, да и потом не тот она человек, которому можно довериться в трудную минуту
Дверь мне открыла Люба.
-Люб, сколько времени? – спросила я ее, так как я даже не имела ни малейшего представления об этом. Счастливые часов не наблюдают…
-Тише ты! – шикнула она. – Ксюша спит. Заходи, пошли к тебе в комнату. А времени полтретьего.
-Мы успеем? – испугалась я.
-Конечно, тут две минуты пехом. Тем более что краситься не надо.
-Как не надо? – ахнула я. Это что же, я на модельные пробы не накрашенной шваброй пойду? Интересное кино!
-Так. Я позвонила туда сегодня, и мне объяснили. И кушать нельзя час перед показом.
-Слушай, а как все это будет происходить?
-Я не знаю точно, но, по-моему, все претендентки дефилируют перед комиссией, а тех, кого они не отсеют, оставляют на собеседование.
-Дефилируют? – испугалась я. – Я не умею.
-Балда, это всего лишь значит красиво пройти перед ними, крутя пятой точкой.
-Люба, ты сердишься? Ты считаешь, что я поступила неправильно? – перевела я тему на конфликт с мамой.
-Как ты поступила, это отдельный разговор. Но ты не понимаешь что ли,  ведь я тоже беспокоилась! – притянула она меня к себе. – Мало ли что могло с тобой случиться
В четыре часа мы уже вышагивали по улице. От страха у меня даже разболелся живот, никогда не думала, что могу испытывать подобные волнения. Хотя, раньше у меня и ситуаций подобных не было. Вот скажи мне кто-нибудь полгода назад, что я буду пробоваться в модели, я бы засмеяла этого человека. Или подумала, что он издевается. А сейчас все по-другому. Кажется, что я вижу прекрасный сон и опять скоро проснусь на самом интересном месте.
И вот мы уже дошли до того здания, который был указан в листочке. В общем-то, ничего особенного, обычный дом культуры. На входе нас остановил охранник.
-Вы на пробы?
-Она – да, а я за компанию, – взяла инициативу в свои руки Люба.
-Извините, девушка, – обратился он к ней. – Но проходить могут только непосредственно конкурсантки.
-Ладно, как скажете, – улыбнулась она охраннику. – Маша, иди, ни пуха, ни пера тебе, – обратилась она ко мне.
-К черту, – дрожащим голосом отозвалась я.
Второй охранник усмехнулся.
-Девушка, да не бойтесь, вас же не на расстрел ведут. Пойдемте со мной, я вас провожу.
Я пошла с ним на ватных ногах. Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Едва я бросила взгляд на открывшуюся моему взгляду площадь, как мне чуть сразу же не стало плохо. Весь огромный зал был забит девчонками. Самых разных расцветок, если можно так выразиться. Кудрявые, коротко стриженые, блондинки, брюнетки. Куда ни глянь, красавица. И что я тут забыла среди них? Бежать скорее, пока не опозорилась! Я уже было, повернула обратно, как вдруг на меня кто-то сзади прыгнул.
-Машка, привет!
Я обернулась и увидела Настю, ту самую девчонку с дня рождения Влада: рыжую и кудрявую. Значит, она тоже пробоваться пришла. Может, и Лилька где-нибудь здесь шастает?
-Привет, Настя. Как у тебя дела?
-Да пока не родила, – усмехнулась она.
-А как это все проходит, не знаешь?
-Мне сказали, что нужно пройти по подиуму, тебя сфотографируют, запишут твою фамилию. И все. Потом уже ждать результатов.
-Блин, представляю, как они будут веселиться над моей фамилией, – хмыкнула я.
-А какая у тебя?
-Смешно сказать – Цаплина.
-Ничего смешного, – пожала плечами Настя. – Вот у меня фамилия, ошизиешь!
-Какая?
-Бибик!
-Как? – ахнула я.
-Бибик! Представь, уродство! Буду выходить замуж, обязательно фамилию поменяю.
-Да ладно, что ты! По-моему даже прикольно, – пыталась справиться я с подступившим к горлу смехом.
-Да смейся, вижу же, смеяться хочешь, – великодушно разрешила Настя.
А она ничего - прикольная девчонка, снисходительно подумала я.
-Ой, пошли, там уже пускают, – заверещала вдруг она.
И в самом деле, широкие двери раскрылись и туда запустили пятерых девушек. Значит, для скорости решили комплектами осматривать.
-Чего ты стоишь, пойдем в следующей пятерке! – теребила меня она за рукав.
-Не терпится?
-Да нет, просто хочется быстрее отстреляться.
-Ну пошли, – согласилась я.
Но когда мы подошли к дверям, оказалось, что следующая пятерка уже забита. Вскоре двери распахнулись, и те пять девушек вышли, а другие зашли, я даже не успела их толком рассмотреть. Мы с Настькой заняли место у двери, а к нам подошли еще трое. От нечего делать я стала осматривать своих конкуренток. Так, одна высокая, брюнетка, волосы средней длины. Глаза карие. А она ничего, даже красивая, только вот губы как-то высокомерно поджаты, это ее портит. Сразу создается впечатление стервы, но, говорят, что первое впечатление обманчиво. Вторая с короткой стрижкой, волосы выкрашены в вишневый цвет, глаза голубые, очень красивые, только фигурка плосковата. Третья крупная, высокая, как говорится, все при ней. Волосы рыжеватые, пострижены “градуированным каре”. Глаза голубые небольшие. И что я тут делаю?
-Девчонки, как вас зовут? – обратилась к нам “стерва”. – Меня Лена.
-Я Маша, а она Настя, – указала я на Настюху, которая, похоже, потихоньку впадала в транс.
-А меня Таня зовут, – сказала девушка с красивыми глазами, потянувшись. Похоже, она нисколько не волнуется.
-А я Маша, – певучим голосом отозвалась рыженькая.
Большего никто не успел сказать, так как в этот момент двери распахнулись, едва не пришибив меня. Хороша была бы модель с шишкой на кумполе, отметила я про себя.
-Проходите, девушки, – слащавым и совсем не мужским голосом обратился к нам мужик, стоящий у дверей. Хотя, он даже не мужик, а скорее парень. Интересно, он гей? И что за тупые мысли мне в голову лезут в который раз?
Я слегка тряхнула головой и зашла в пугающее помещение. Внимательно осмотрелась. На протяжении всего помещения была расположена платформа. Это, вероятно, и был подиум.
-Так, красавицы, – обратился к нам “гей”.  - По одной идем к столу, где сидит комиссия. Главное, ничего не бойтесь, вас не укусят.
Тебя бы кто не укусил, мальчик-колокольчик, с раздражением подумала я. Что он тут из себя корчит? Манерный тип, и вроде глаза подведены.
-Я первая, можно? – спросила Лена.
-Да пожалуйста, – чуть ли хором выдохнули мы.
Лена пошла по платформе. Такое ощущение, что она нисколько не волнуется. Может, она тут уже с кем-нибудь переспала под шумок? Какие некрасивые мысли. Похоже, мне проще обвинить человека, чем понять его, добавил он. Может, у нее нервы железные? Все может быть, но вот мои нервы железными не назовешь. Говорят “у нее душа ушла в пятки”. У меня душа ушла куда-то в живот, так он у меня разболелся от страха. Черт, надо собраться, пойду после Машки. Настя вообще позеленела, надо же так разволноваться, отметила я про себя. Но у меня и самой руки были серые, как только что выстиранная тряпка. О, мой выход.
За все время, пока я шла к столу, где расположилась комиссия, в голове застряла только одна мысль: “Только бы не запнуться, только бы не запнуться! Это будет мой крах” И, конечно же, по закону всемирного свинства, я рухнула, как Пизанская башня, перед самым столом. Черт подери, это конец. Какое унижение! Какой позор!
-Ничего страшного, девушка, поднимайтесь. Как ваша фамилия? – услышала я голос, будто из преисподней. Больше всего мне хотелось исчезнуть, улетучиться, испариться! Но я не в сказке живу.
Поднявшись, я краем глаза уловила сочувствующий взгляд Насти и ободряющую улыбку “гея”. Разулыбался, как на утреннике, гад! Конечно же, не его вина, что я свалилась, но надо же на ком-то злость сорвать. Ведь у него и вправду дурацкое поведение.
-Цаплина, – с тяжелым вздохом сказала я.
-Спасибо, девушка, вы свободны.
Меня записали в какую-то тетрадочку.
-Машка, не расстраивайся, еще не все потеряно, – успокаивала меня Настя.
Вскоре все претендентки прошли перед комиссией. Оставалось только ждать. Я стояла и грызла ногти. Когда закончится эта пытка? Нет бы, сразу сказали, мол, девушка, вы нам не подходите, и все дела. В зале стоял непрекращающийся ни на минуту равномерный гул. Как будто рой пчел, мимоходом отметила я про себя.
Вскоре стало понятно, что нужно чем-то себя занять, так как по предварительным прогнозам, совещание должно было продолжаться около двух часов.
Мы с Настей спустились на первый этаж, посидели в кафе. И неожиданно мы так разговорились, что два часа пролетели незаметно.
Поднявшись наверх, мы заметили, что дверь в зал распахнулась, и оттуда вышел “гей” с длинным списком. Гул прекратился как по команде. Десятки девичьих глаз неотрывно следили за “геем”. Наверное, приятно, когда куча красивых девчонок так сверлит тебя взглядом. Но если он гей, то какая ему разница?
-Итак, мои дорогие, сейчас я оглашу список девушек, которых мы принимаем в нашу модельную школу.
Дурак смазливый, зачем такое длинное вступление? Говори уже!
-Что ж, начнем. Китаева, Болдина, Цаплина…
Цаплина? Меня взяли? Нет, это, вероятно, какая-то другая Цаплина, это не могу быть я. Я же рухнула перед столом, как жираф! Я же выглядела полной дурой! Не может быть! Как сквозь сон, до меня доносились другие фамилии.
-…Александровская, Бибик, Цветкова, Товалова, Барнаулова…
Что?! Барнаулова? Близняшки тоже пришли на пробы? Я обвела взглядом зал. Ах да, вот они. Так-так, они пошли к этому “гею”! Значит, пробовались обе. Но кого же взяли?
Через минуту все стало ясно. Танька оттолкнула Ленку, закрыла лицо руками и бросилась к ближайшему подоконнику. Да-а, ну и дела!
-Машка, нас взяли! Ура! – накинулась на меня с объятиями Настя.
-А собеседование какое-нибудь будет? – поинтересовалась я, краем глаза следя за Танькой, уткнувшейся в руки и сотрясающейся от рыданий. Ленка виновато стояла рядом.
-Никакого собеседования. Мне сказали, что со следующей недели можно свободно приходить на занятия. Машка, ура! – верещала Настя.
Я ее почти не слушала. Ага, Ленка положила руку на плечо к Таньке. Какой киношный жест, фи! Та повернула к ней заплаканное лицо и крикнула что-то явно не лестное. Та пожала плечами, и пошла по лестнице, вниз.
-Машка, пошли по такому случаю выпьем чего-нибудь? – теребила меня за рукав Настя.
-Обязательно, Насть, только давай попозже. Вон, видишь, девушка у окна рыдает?
-Ну, ты ее знаешь, что ли?
-Она моя одноклассница. И рыдает она явно не от счастья. Ее не взяли.
-Ежу понятно, – согласилась Настя.
-Я пойду с ней поговорю, успокою, чем смогу. А ты подожди меня внизу
-Есть, ваша честь! – шутливо откланялась Настя. – Я в той кафешке посижу.
Я кивнула и твердым шагом пошла к Таньке. Сама не понимаю почему, но мне вдруг захотелось ей посочувствовать, успокоить как-то.
-Таня, ну что ты, не плачь. Это не последние твои пробы, – села я рядом с ней.
Она подняла зареванное лицо. Наверное, именно в преддверии таких ситуаций претенденткам не разрешают краситься. Хотя нет, конечно.
-Маш, ты? Тебя взяли, я слышала. Поздравляю.
-Спасибо. А ты успокойся, мало, что ли у нас в городе модельных школ?
-Маш, ты не понимаешь…плевать мне на эту школу…жила же я как-то без нее…но почему Ленку взяли, а меня нет? Мы же с ней одинаковые, – всхлипывала Танька.
-Да потому что в модельных школах не допускают одинаковых типажей, вот и все, – успокаивала я ее. И откуда я это взяла, про типажи?
-Но почему ее?
-Ну, получилось так. А если бы тебя выбрали, сейчас на твоем месте рыдала бы Ленка. Вам не нужно было идти вдвоем.
-Ой, Машка, прости меня, пожалуйста.
-За что, Тань?
-Ну, как за что? Я же постоянно к тебе цеплялась. А ты вон сидишь, успокаиваешь меня, тратишь свое личное время.
-Тань, ну что ты. Какое такое личное время, я же не президент, у которого каждая минута на счету.
-Все равно, спасибо тебе. Я и не знала, что ты такая классная. Можно, я позвоню тебе как-нибудь?
-Конечно, – согласилась я. – Только ты уж извини, Тань, но меня внизу подруга ждет, так что пойду я.
-Конечно, иди, – слабо улыбнулась Таня. – Ничего, все уже нормально
Вот так вот! Раньше у меня даже фамилия “Барнаулова” вызывала нервный тик. А теперья даже сочувствием прониклась к Таньке.
Настя сидела внизу в летнем кафе и потягивала сок.
-Ой, Машка, наконец-то! Я тут тебя уже заждалась!
-Ну что, идем отмечать наше вступление в ряды начинающих моделей?
-Конечно! Знаешь, Маш, я загадала себе, что сделаю кое-что, если меня возьмут
-Что же?
-Проколю пупок, – сказала она с таким видом, будто собиралась, по меньшей мере, пожертвовать не меньше миллиона баксов дому престарелых.
-Ну и?
-Сходишь со мной? Тут недалеко салон пирсинга есть.
-Идем, – согласилась я.
Мы вышли из дома культуры, вполне довольные жизнью. Салон располагался в каком-то полуподвале. Оказалось, что в этом салоне делают не только пирсинг, но и татуировки. Все стены были завешаны самыми различными узорами для них. У небольшого столика стоял, вероятно, татуировщик, он же пирсер. Он был весь в различных татуировках, просто живого места не было.
-Самовыражение достойно уважения, – глубокомысленно изрекла Настя, и мы хмыкнули.
Парень поднял на нас глаза, потом отложил журнал и подошел к нам.
-Вы что-то хотели, красавицы?
Настя молчала.
-Я – ничего, а она – проколоть пупок, – мотнула я головой в сторону Насти.
-Прошу, – указал пирсер в какую-то кабинку. – Оплата после, за прокол и серьгу.
Настя, немного робея, пошла за ним.
Я, чтобы не скучать, взяла лежащий рядом журнал. Там были нарисованы крупным планом различные татуировки. Раньше татуировки не вызывали у меня никакой симпатии, а тут и я загорелась. Там были такие классные варианты: например, очень миленькая пантера. Я живо представила, как такой рисунок смотрелся бы на пояснице или на верхней части лопатки. Да, это было бы супер. Вот только моя мама бы этого, мягко говоря, не одобрила. Кстати, я с ней еще не говорила после моего побега. Надеюсь, Любка ее там подготовит, а то не хочется опять ругаться. Прикольно было бы сделать татуировку с именем Влада, мелькнула у меня шальная мысль.
-Машка, чего ты тут расселась! Глянь, какая у меня в пупке фитюлечка дрыгается! – услышала я заводной голос Насти.
Я очнулась от своих мыслей и посмотрела на ее новое приобретение. К ее пупку была присобачена сережка с цветным камушком, только и всего. И с чего столько радости?
-Прикольно. Больно было?  – одобрила я.
-Да как тебе сказать… Не щекотно, конечно…А как ты думаешь, Вадику понравится? – обеспокоено спросила она.
-Не знаю, ты сама должна знать. Он любит всякие прибамбасы?
-Да вроде, любит, – неопределенно покрутила она головой.
-Значит, понравится. Пошли, отметим! – улыбнулась я.
Неподалеку от салона пирсинга располагалось уютное кафе. С романтическим названием: “Встреча”. Я была там как-то раз, цены умеренные и вообще, по-моему, то, что надо. Мы зашли туда. Только я хотела снять куртку и протянуть ее гардеробщице, как вдруг за вторым столиком справа я увидела…Влада с какой-то девкой.
 -Действительно, “Встреча”, – ошеломленно прошептала я.
Сердце ухнуло куда-то вниз, голос исчез, я просто-напросто окаменела. Влад…Мой Влад…Я буквально почувствовала, что у меня резко поднялось давление. Мне стало жарко-жарко, слезы разочарования подступили к глазам колючим ежиком. Комком застряла в горле обида.  Мимоходом я отмечала про себя внешние данные соперницы. Так, стильная особа, шмотки явно не с рынка. Неужели Влад повелся на такую ерунду? Волосы забраны в хвостик, миловидное лицо. Но она ничем не лучше меня, в отчаянии думала я. Разве что ниже, вкрадчиво сказал голос. Черт, так вот в чем дело. Ему надоело, что я выше его на три сантиметра. Вот он и подцепил эту фифочку. Миниатюрную куколку. Тоненькую Дюймовочку. Эх, Влад, Влад… Надо уходить, иначе я сейчас разрыдаюсь в голос, а этого ни в коем случае нельзя допустить. Нельзя допустить, чтобы он увидел меня, это недопустимо.
-Настенька, пошли отсюда, пожалуйста, – севшим голосом попросила я ее.
-Что случилось? – удивилась она, потом взглянула в помещение кафе, увидела парочку и присвистнула. – Опаньки, да, нам действительно лучше не попадаться им на глаза.
 На улице я разрыдалась.
-Машка, а давай мы ничего не видели, – предложила она. – И прекрати рыдать, ничего компрометирующего там нет. Подумаешь, с какой-то девкой в кафе рассиживается.
-Настя, ты не понимаешь, это из-за моего роста…ты видела, какая миниатюрная эта мымра? А я огромная жирафиха, слониха, бегемотиха, коровища! – всхлипывала я.
-Да глупости! Не такой он дурак, чтобы из-за такой ерунды отказываться от любимой девушки, – увещевала она меня.
-Отлюбленной, ты хочешь сказать, – угрюмо сказала я.
-Так вы с ним… - догадалась она.
-Да.
-Ну, допустим, он кого-то подцепил. Зато слышала бы ты, как он о тебе отзывался. У него в глазах телячий восторг светился.
-Ничего, скоро вы увидите, как он растекаться будет в рассказах об этой вешалке, – не могла никак успокоиться я. – Настя, я хочу выпить!
-Пойдем в “Элладу” – предложила она. – Это и далеко отсюда, и выбор там широкий.
-Пошли, – шмыгнула носом я
Через полчаса мы были уже там. Я заказала коньяк, а больше ничего и не хотелось. Напиться в стельку, в доску, до поросячьего визга, до умопомрачения. Тогда возможно я смогу наконец затушить боль в сердце.
-Машка, немедленно возьми чего-нибудь закусить, а то опьянеешь! – строго сказала Настя.
-Плевать, – махнула я рукой и залпом выпила рюмку коньяка. Горло обожгло, но мне от этого действительно стало легче, я словно ждала огня снаружи, чтобы попробовать справиться с огнем внутренним. Говорят же – клин клином вышибают.
-Машка, не возьмешь, я возьму за свой счет.
-Ладно, что тут у нас есть? – проворчала я, уткнувшись в меню.
Я заказала какой-то фруктовый салатик и еще одну рюмку коньяка. И еще купила сигарет.
-Настька, пошли на дискотеку…оторвемся, – пьяным голосом сказала я. Все, Земля-я в илюмина-аторе-е. Я опьянела очень быстро.
-Машка, ты уже пьяная, пошли домой, – уговаривала меня Настя.
-Ты что…я трезвая, как стекло вон в том окне, – указала я назад, задев и сбросив зажигалку со стола.
-Маша!
-Что Маша? Шестнадцать лет, как Маша! И вообще…я хочу выпить, – заплетающимся языком произнесла я. – Как этого чувака называют…конферансье? – мотнула я в сторону официанта головой.
-Официант, – угрюмо поправила меня Настя.
-Эй, мальчик, поди-ка сюда, – подозвала я его.
Он подошел.
-Мальчик, еще пожалуйста…выпить…Ой, а где у вас бантик? Потеряли? – пьяно хохотнула я.
-По-моему, вашей подруге уже хватит, – обратился он к Насте
-Ничего, что я к вам лицом? – гаркнула я
-Вам помочь ее вывести? – все так же разговаривал он с Настей
-Мальчик, а мальчик, – теребила я его за рукав. – Не буди во мне зверя.
-Пойдемте, девушка, к выходу, – взял он меня под руку и приподнял со стула.
Ноги у меня подворачивались, но голос наоборот прорезался.
-Вы куда меня тащите?…Я буду жаловаться…это похищение…я на вас в суд подам…и победю…то есть, побежду процесс… О как!…А теперь давайте споем.
-Такси вам вызвать? – спросил он у Насти.
-Да нет, спасибо, сами как-нибудь, – отказалась Настя.
-А говорила сама, сама, сама, сама. Кризис, скорей бы зима, зима, зима, – загорланила я песню Чичериной.
-Маша, прекрати позориться! – прикрикнула на меня Настя. – Ты где живешь? Давай, я тебя провожу.
-В домике на крыше…у меня мама мумия, а папа – гном…а я Цапля, и горжусь этим…И вообще, отцепись от меня, я пошла! – вырвала я свою руку.
-Куда ты пошла?
-Секрет!
-Маша!
Но я не откликнулась на этот призыв, а наоборот, быстрым шагом пошла в сторону моего дома. Я была вдрызг пьяная, но непонятным образом точно знала, куда надо идти. Правда, при этом совершая жуткие зигзаги и подворачивая ноги. Видимость нулевая, иду по приборам, как говорится. И вот я уже в парке около дома. Я не хочу домой! Там меня не ждут! Там меня будут ругать. Единственный человек, которому я так доверилась в последнее время, Владик, мой Владичка - и тот оказался гнусным предателем.
Я уселась прямо на землю, положила руки на сиденье скамейки и стала рыдать. При этом икая, и с грехом пополам справляясь с отрыжкой.
-Машка, это ты что ли? – услышала я знакомый голос, но никак не могла сообразить, кто это.
-Машка, немедленно вставай с земли. Что с тобой?
Я повернулась и без труда узнала Леньку.
-Опаньки, явление Христа народу…привет…от старых штиблет.
-Машка, ты же пьяная! – поразился он.
-Ну и что? Опять будешь мне читать лекции?…между прочим, кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет…обидно, да?
-Господи, Машенька, что могло произойти, что ты так нажралась? – он смотрел на меня с таким неподдельным ужасом, что я похолодела.
-Что?…Да так, небольшой сюрприз…Владик девочку снял…в кафе сидит, пиво пьет с ней.
-Так это что, касается этого самого Влада?
-Ленечка, цветочек мой золотой…в моей жизни всё так или иначе касается Влада, пора бы уж запомнить…дай даме руку.
Он приподнял меня, но я оступилась и навалилась на него. Мое лицо оказалось на одном уровне с его лицом.
-Дай я тебя поцелую, мой рыцарь, – промямлила я и потянулась к нему.
Он отшатнулся с отвращением.
-Маша, прекрати! Пошли домой! Кстати, где ты была этой ночью? Тебя мать искала.
-У Влада в квартире…мы кувыркались, – пьяно хохотнула я.
Если бы я не была настолько пьяной, то я бы заметила, как изменилось выражение его лица. Но он ничего не сказал.
-Идем, Маша, я тебя домой провожу! – обхватил он меня за талию.
-Карету мне, карету! – горланила я.
-Не кричи, это вредно, завтра горло болеть будет.
-У меня душа болит, сердце кровью обливается, а он про какое-то горло… – гневно посмотрела на него я
-Понимаю, давай переступай ножками, вот так, аккуратно, не наткнись на мусорку, – вел он меня.
Он меня буквально пер на себе, потому что нормально идти я категорически отказывалась. И вот мы уже у моего дома, доковыляли до подъезда.
-У тебя есть код в домофоне? – обратился он ко мне.
-Кот? У меня нет кота…у меня вообще нет домашних животных…шерсть, бяка всякая, зачем? - пьяными глазами посмотрела на него я.
-Да не кот, балбеска, а коД, – подчеркнул он окончание.
-А, хитрый какой, а зачем тебе? Обворовать хочешь? Не на ту напал, – погрозила я ему пальцем.
-Боже мой, Маша, ну сама набери, как мы домой-то попадем?
-Сейчас все устроим! – уверенно произнесла я и повернулась к двери. – Не подглядывай!
-Очень надо, – усмехнулся он и отвернулся.
-Вуаля! – гордо произнесла я, открыв дверь.
-Пошли, давай-давай, переступай, не запнись о ступеньку.
Мы подошли к лифту, и Ленька его вызвал.
Доехали мы почти без проблем, потому что я прислонилась к дверце лифта и задремала.
-Проснись, приехали, – растолкал меня Леня, когда дверцы лифта раскрылись.
Он позвонил в квартиру, дверь открыла Люба.
-Господи, что случилось, Маша?
-Она перебрала немного, я ее на улице, можно сказать, подобрал. Она сидела в парке, прямо на земле, в истерике, – ответил Леня.
-Он нагло врет! Я спокойно сидела и читала книжку, а он припер меня сюда! – заорала я.
-Маша, заходи немедленно! Вот позор-то, боже мой! Посмотри, на кого ты похожа!– строго говорила Люба.
-На Цаплю, я знаю, можешь не объяснять, а еще на кенгуру…этот меня так назвал как-то раз, – указала я пальцем на Леньку.
Он покраснел.
-Ну ладно, я пойду тогда, – чтобы скрыть смущение, заторопился он.
-Спасибо тебе, ты ведь Леня, не так ли?
-Он самый, до свидания!
-Приходите еще, будем рады! – проорала я и Люба захлопнула дверь.
-Как ты себя ведешь, Маша! – накинулась она на меня.
-А где мутер? Мазер где? Факер сидит в кафе, и изменяет мне с какой-то дурой, а где, собственно мазер? Не порядок! – покрутила головой я. – Может, тута? – заглянула я под диван – Нетуньки! Неужели под столом? Где мой родитель?
-Она сегодня на ночной смене - и слава Богу, она бы очень расстроилась, увидев тебя в таком состоянии, особенно после вчерашнего. И вообще, что случилось? Тебя не взяли в модельную школу?
-Ой, Любочка, стала бы я расстраиваться по этому поводу. В школу меня взяли.
-А что случилось? Что-то с Владом?
-Ага, – расхохоталась я. – Потому что с ним в кафе сидело именно “что-то”! Мымра пучеглазая!
-Ты его увидела с другой?
-Да, Люб, он мне изменил! – вдруг разрыдалась я.
-Спокойно, пойдем, я тебя уложу, завтра это обсудим, – повела она меня в мою комнату.
Я стащила с себя одежду, и залезла в кровать.
-Давай, поспи, завтра все будет хорошо! – гладила она меня по голове.
-Нет, Люба, не будет! Все кончено! Я его любила, а он вытер ноги о мои чувства! – рыдала я. – Я его люблю, а он меня нет! Я его безумно люблю…я хочу быть с ним всегда…а он нет…
-Спи, подумай об этом завтра! – успокаивала она меня.
Затем она встала, потушила свет и легла спать. Я еще немного поплакала, а потом заснула.
На следующее утро я проснулась с жуткой головной болью. Боже мой, было такое ощущение, что моя бедная голова сейчас треснет по швам или уже треснула. И ужасно хотелось пить. Но еще большую боль, а главное стыд принесли мне воспоминания о своем вчерашнем поведении.
-О Боже! – простонала я и накрылась подушкой.
В комнату заглянула Люба.
-Проснулась?
-Лучше бы я не просыпалась! – приглушенно произнесла я из-под подушки.
-Не говори глупостей! Вставай, пошли завтракать!
-Люб, я не хочу.
-Мало ли чего ты не хочешь, надо! – твердо сказала она.
Я поднялась с постели, всем телом ощущая, как у меня ломит каждую косточку.
-Пошли, хулиганка. Ну и напилась же ты вчера!
Я мгновенно вспомнила причину столь бурной попойки. И к головной боли прибавилась боль в сердце. Я почти физически ощущала ее. Владик, как ты мог!
В кухне была мама. Она, ничего не говоря, достала из холодильника коробку ананасового сока.
-Мамочка, ты волшебница! Честно-честно, правда-правда, – простонала я и потянулась к коробке.
Утолив свою жажду, я наконец-то смогла жить.
-Маша, ты есть хочешь? – обратилась ко мне мама.
-Нет, – повертела я головой.
-Все равно надо! – упорствовала Люба.
-Зачем же насильно пичкать, если не хочет, – встала на мою защиту мама.
-Может быть, потом, – сказала я.
-Потом, так потом, – вздохнула мама
-Пойду, поваляюсь – выползла я из-за стола.
-Тебе повезло, что начались каникулы, – усмехнулась мама. – А то бы сейчас в школу потопала, как миленькая.
-Повезло, – механически подтвердила я.
Придя в комнату, я первым делом полезла в свою сумку. За сотовым телефоном. Щедрый Крез, мать его! На поводке держать захотел. Не выйдет, злорадно подумала я, отключая сотовый телефон. Захочешь, сам найдешь! Куда бы девать эту чертову штуковину? Выкинуть? Нет, только не выкидывать, верну ему, пусть своей швабре дарит, с которой в кафе прохлаждался. С каким-то садистским удовольствием я закинула мобильник поглубже в сумку. Видеть его не хочу! И Влада видеть не хочу! Подумаешь, супер мачо нашелся! Обойдусь! Это говорила моя гордость, но моя сущность говорила, что нет, не обойдусь, без него я, как ноль без палочки. Так, интересно, если он сначала позвонит на мобильник, обломается, то потом он позвонит домой. Конечно, можно попросить Любу, чтобы она соврала, будто меня нет. Но хватит ли у меня силы воли не подойти к телефону, если я буду знать, что это звонит Влад? Сомневаюсь. Дура, слабачка! Нет, надо свалить из дома под каким-нибудь предлогом. А потом, может, к Лильке заскочу. Я вышла в кухню.
-Мам, нам ни за чем не надо в магазин сходить?
-Да, в общем-то, нет, – удивилась она.
-Тогда я просто пойду, погуляю. Душно мне что-то.
-Иди, только к обеду вернись, – напутствовала меня мама. Люба удивленно смотрела на меня.
Я вышла на улицу. Свежий ветер прекрасно успокаивал меня, я давно это заметила. У меня были деньги, и я купила стограммовую шоколадку, которую съела буквально за десять минут. И только потом вспомнила, что теперь я модель, и мне нельзя наедаться шоколадом в таких количествах. Ну и пусть, стану толстая и уродливая, какая мне теперь разница? Ведь тот, кого я люблю, променял меня на какую-то глазастую мымриху. Нет, наоборот, мне надо быть красивой, надо стать перспективной моделью, чтобы он в узел завязался от сожаления, что упустил такую красотку. А я буду заводить себе парней, самых лучших и самых симпатичных, гораздо лучше этого дурацкого Влада. Лучше? А зачем мне лучше? Мне не нужно лучше, мне нужен только он! Мне не нужен Леонардо ди Каприо, мне не нужен Бен Аффлек, мне не нужен Бред Питт, мне не нужен Том Круз! Мне нужен Влад, только он, мой любимый. С такими мыслями я шла по проспекту Толбухина, не глядя на людей. Мне плевать на вас! К черту, к черту, к черту!
Я была погружена в себя и совсем не заметила знакомую черную иномарку, стоящую на светофоре.
-Масяня? Ты куда идешь? Мобильник отключила, дома сказали, что тебя нет. Ты куда пропала, радость моя?
Я подняла взгляд. Радость? Вот козел, делает вид, будто ничего и не произошло. Предатель, но какой притягательный
-Проезжай, – холодно сказала я.
-Масяня, что с тобой?
-Козел! – процедила я сквозь зубы.
-Так, хорошее начало хорошей беседы, – усмехнулся он, свернув к обочине. – Что произошло? – спросил он, выходя из машины.
-Произошло разочарование, Владик!
-Я тебя не понимаю.
-Он не понимает! – возмутилась я. – Козел!
-Вот и поговорили! – иронично произнес он.
Он еще смеет смеяться над моими чувствами. Он смеется. Он не считает меня за человека. Он не считает меня за женщину. Я для него игрушка. Я гордо развернулась и пошла в обратном направлении. В обратном направлении от того, куда мне так хотелось пойти. Но Влад схватил меня за локоть.
-Отпусти меня! – гневно крикнула я.
-Не отпущу, пока ты мне не объяснишь, что значит этот спектакль?
-Спектакль?! – взвилась я. – Тварь ты последняя! Иди к своей мымре, с которой вчера во “Встрече” зависал! Сволочь!
-Кто тебе сказал такую чушь? – нахмурился он. – Кто?
Он все крепче сжимал мой локоть.
-Кто? Да я сама видела! А теперь скажи, что это твоя сестра, – расхохоталась я.
-Но это действительно моя сестра, – растерянно произнес он.
-Да пошел ты! – возмутилась я и, вырвавшись, наконец, побежала вдоль по улице. В горле стоял ком, глаза жгли слезы. Но это не были слезы обиды. Это были слезы злости на саму себя, на то, что я даже обидеться на него как следует, не могу. Что я готова простить его сейчас же, немедленно. Но телом управляла неизвестно откуда взявшаяся гордость. Разум говорил: “Остановись, выслушай его” А гордость не говорила, она приказывала, она управляла. Но Влад догнал меня.
-Масяня, я не вру, это действительно моя сестра, двоюродная, она сейчас дома у меня, могу познакомить.
-Я не верю тебе! – вырывалась я.
-Глупая моя Масянечка, ну почему ты мне не веришь? Ведь это правда моя сестра Лида, а в кафе я ее повел, чтобы она не скучала, у нее в этом городе нет знакомых. А сама-то ты где вчера была?
-В Караганде, - буркнула я.
-Хватит дуться, я же люблю тебя, как ты не понимаешь.
За эти слова я была готова отдать все ценности мира. Неважно, что они, скорее всего, не передавали истинный смысл чувств. Мне просто хотелось в это поверить. И я поверила.
-Ладно, сделаем вид, что это правда, - нехотя отозвалась я. – Но я все равно спешу!
-Куда?
-Я обещала маме вернуться к обеду.
-А с сестрой моей ты не хочешь познакомиться?
-Что, сейчас? – испугалась я.
-Да нет, можно и даже лучше вечером. Или ты мне и так веришь? – прищурился он.
-Нет, я, пожалуй, все-таки посмотрю, что это за сестра.
-Фома неверующая! – укоризненно произнес он. – Ладно, иди, обедай, а вечером я за тобой заеду. Часиков в семь пойдет?
-Пойдет.
-Давай довезу, дурочка.
-Да уж будь так добр, – проворчала я.
-Ты такая смешная, когда сердишься, – улыбнулся он.
Когда мы уже подошли к моему дому, я увидела Леньку. Он куда-то шел с Астафьевым. Увидев меня с Владом, он очень удивился. Пусть удивляется, я не обязана ему ничего докладывать. Когда мы с Владом проходили непосредственно мимо них, то Влад щелкнул Леньку по козырьку кепки.
-Привет, соплячок!
Ленька взбесился:
-Охренел что ли?
-А тебя мама за такие слова ругать не будет? – засюсюкал Влад.
-Прекратите! – вмешалась я и обратилась к Владу. – Не веди себя, как ребенок, отстань от него.
Он мягко, но настойчиво отодвинул меня себе за спину. Видно, что у него было время и настроение расквитаться с Леней за тот инцидент на лестнице.
Тут встрял Астафьев.
-Ленька, ты че, как лошпед? Тебе помочь?
-Тебе бы кто помог, срань! – усмехнулся Влад.
Лешка замахнулся на Влада, но у того была отличная реакция, он перехватил Лешкину руку и ударил его под дых.
-Иди, штаны суши!
Ленька бросился на помощь другу. Но Влад и ему энтузиазма поубавил.
-Детки, валите в песочницу, а то мама  в угол поставит.
Я виновато улыбнулась, мол, ничего сделать не могу, если вы свои эмоции не умеете в кулаке держать.
-Пойдем, Лень, эта сука тебя вообще не стоит!
Не стоило ему этого говорить.
-Пасть закрой! – злость Лени была теперь направлена и на друга.
Лешка покрутил пальцем у виска.
-Дебил ты!
Пока они разбирались, мы уже успели дойти до подъезда. Влад меня поцеловал на прощание, и я пошла домой, краем глаза заметив несчастный взгляд Леньки. Ну и пусть, топнула я ногой, ничем не могу помочь. И почему эти парни такие настырные? Я же давно дала понять Петрунину, что у него нет никаких шансов. Не понимает, ослина!
Я зашла в квартиру и услышала, что телефон просто-напросто разрывался. Люба крикнула из кухни.
-Машка, это, наверное, опять тебя. Какая-то Лиля уже раза четыре звонила.
Лилечка! Мне так хочется с ней поговорить!
-Алло!
-Машка, что за дела у тебя творятся?
-Ты о чем?
-Да мне вчера вечером Настюха позвонила, сказала, что, во-первых, ты вместе с ней поступила в модельную школу, а во-вторых, ты засекла Влада с другой бабой и напилась в стельку.
-А что в этом сверхъестественного? – пожала плечами я. – Ты будто никогда не напивалась из-за парня
-Да я не про то! Пей, сколько влезет, я тебе не указ. С Владом-то ты помирилась? И кто эта бабенка?
-Он сказал, что это его сестра, – кисло отозвалась я.
-И ты поверила? – ахнула Лиля.
-Пока нет, но он обещал сегодня вечером с ней познакомить, она, типа, у него дома пока живет, знакомых нет, вот он и решил ее развлечь.
-Маш, давно я такой лажи не слышала. И вообще, он один в семье, я это точно знаю.
-Так сестра-то двоюродная. Тем более что он обещал меня с ней познакомить.
-Ну разве что… - с сомнением в голосе отозвалась Лиля.
-Ладно, Лиль, что загадывать, поживем, увидим, – наигранно весело ответила я
-Маш, знаешь что? Ты не обижайся на него, даже если он наврал тебе про сестру.
-Как это?
-Да так. Если, конечно, любишь его. Парни – они такой народ…В общем, мало им одной бабы для самоутверждения, разнообразия хочется. Так что…
-Да, Лиль, тебе легко говорить. Сама-то бывала в такой ситуации?
-Бывала. Даже хуже. Я, например, прекрасно знаю, что Пашка спал с Настькой, когда мы начинали встречаться, но это не мешает мне хорошо с ней общаться.
-И ты ни капельки не ревнуешь? – поразилась я.
-Конечно, ревновала. Но потом поняла, что Пашка погуляет и ко мне вернется, так зачем же усложнять отношения скандалами? Я – за свободную любовь. Так-то вот.
-Ты меня поражаешь. Но все-таки, спасибо за совет. Приму к сведению.
-Ну ладно, тогда до встречи.
-Пока.
Но едва я положила трубку, как телефон затрезвонил вновь.
-Слушаю.
-Добрый день, а Машу можно? – услышала я приятный девичий голос.
-Маша – это я, а вы кто?
-Богатой буду, Машка, раз не узнала. Это Таня Барнаулова.
-А Тань, привет. Как дела? Все в порядке?
-Да, спасибо, все нормально. Ленку я простила.
-Молодец, вы же сестры. Вам нельзя ругаться.
-Маш, ты занята завтра?
-Да вроде бы нет, а что?
-Да вот, хотела тебя попросить составить мне компанию…
-А не посадят за компанию? – засмеялась я.
-Нет, - усмехнулась Таня. – Я завтра иду татуировку делать, а одной скучно.
-Татуировку? – задохнулась от восторга я. – Серьезно?
-Более чем.
-Кстати, а ты не знаешь, сколько сейчас стоит татуировку сделать?
-Зависит от размеров. Если орла во всю спину, то, наверное, дорого выйдет, а какую-нибудь симпатичную бабочку или паучка в районе  пятисот, если у хорошего мастера. А что, тоже хочешь?
-Да не то, чтобы очень…- вздохнула я, услышав расценки. – Просто вдруг захотелось узнать.
-Да я-то вообще на халяву буду делать. У меня знакомый татуировщик в тату-салоне около кафе “Встреча”.
-А, такой дядечка, весь в татуировках?
-Да, а ты откуда знаешь?
-Моей подруге там вчера пирсинг делали.
-Ну вот, а этот “дядечка, весь в татуировках” - мой троюродный брат.
-Мир тесен.
-Это точно, – засмеялась Таня. – Так что, пойдешь со мной?
-Конечно, Тань, о чем речь? Кстати, а что ты будешь за рисунок себе делать?
-Да пока не знаю, посмотрю журнальчики его, а там выберу.
-Ясно, ну ладно, тогда до завтра, Тань, а то мне уже обедать пора.
-До завтра. Я за тобой зайду.
Наконец, я смогла пойти пообедать. Учитывая то, что с утра я не завтракала, живот мне подводило достаточно сильно. Шоколадка – на такой уж питательный продукт, хотя и калорийный.
-Насколько я поняла, ты помирилась с Владом? – осторожно спросила Люба, разливая суп по тарелкам.
-Ой, Люб, ты же все слышала, зачем десять раз все повторять? – раздраженно ответила я.
-Все, молчу, – прижала палец к губам Люба.
-Ты не обиделась?
-Нисколько – улыбнулась она – Кстати, завтра вечером к нам придет Артем
-Да? Здорово! – обрадовалась я. Мне нравился этот мент.
-Я его пригласила, чтобы он починил искрящую розетку в большой комнате, – хихикнула она. – Надо же, чтобы он пользу приносил.
-Это точно, – с полным ртом отозвалась я.
Ровно в семь часов под моим окном раздался громкий и требовательный сигнал машины. Я даже в окно не стала выглядывать, печенкой чувствовала, что это Влад.
Это действительно оказался он.
-Ну что, Масянечка, поехали с сестричкой знакомиться.
-Что с тобой делать, поехали! Даже не надейся, что я откажусь, – погрозила я ему пальцем.
-Куда там, – усмехнулся он. – Ты у меня грозная тетечка.
-Дурак! – беззлобно отреагировала я.
Доехали мы без помех и можно даже сказать спокойно, если не считать того, что пару раз Влад “путал” мое колено с рычагом переключения скоростей. Это было очень приятно.
 Мы поднялись в его квартиру, он отпер дверь ключом и пропустил меня вперед.
-Лидка! Выходи, я к тебе Отелло в юбке привел знакомиться.
Я пихнула его в бок.
-До чего ты противный, Влад.
-Зато ты у меня хорошая, – улыбнулся он.
Из большой комнаты вышла та самая девчонка, из кафе.
-Привет, ты Маша? Давай знакомиться, я – Лида, двоюродная сестра Влада, – протянула она мне руку.
Механически пожав ее, я спросила:
-А ты по материнской или по отцовской линии двоюродная сестра?
-По материнской, – ответила она.
Мне показалось, что она немного замялась. Да нет, это все мои домыслы, решительно отмела я от себя все нелепые подозрения
Мы посидели все втроем, поболтали. Лида рассказывала о себе, о том, как ей тут одной скучно.
-Мне тут до того надоело, что я решила завтра уехать. Скука смертная, – заявила Лида.
-Конечно, здесь тебе не Москва. Но все равно, жить вполне можно, – бросился на защиту родного города Влад.
-Не жить, а существовать, – фыркнула Лида.
Тоже мне, столичная штучка, неприязненно подумала я. Не нравится она мне. Пусть катится в свою Москву, я из-за нее только с Владом поссорилась.
Поняв, что мне делать тут больше нечего, я засобиралась домой.
-Владик, мне пора. Кони ржут и бьют копытом.
-Я тебя отвезу, – вскочил он.
-Да нет, не стоит. А то твоя сестричка заскучает, лучше ее развлеки, – бесхитростно сказала я.
Он как-то настороженно на меня посмотрел, но это длилось всего лишь долю секунды. Все хватит этих подозрений, все в порядке, это действительно его сестра.
-Как хочешь, Масянь.
Дав ему себя поцеловать, я вышла из его дома и отправилась домой.
Я простила его, я поверила ему. И только в самой-самой глубине сердца все-таки остался жить червячок сомнения.
На следующий день, где-то часов в двенадцать за мной зашла Танька Барнаулова.
-Ну что, у нас все в силе?
-Конечно, Тань. Пошли, – ответила я ей, взяла сумку и вышла из квартиры.
Погода была просто мерзопакостная. В такую погоду только и гулять. Небо было затянуто серыми тучами, то и дело грозил пойти дождик. Да еще и ветер дул со страшной силой, продувал просто насквозь. А я, как назло, одела легкую ветровку, и все мои тридцать два зуба стучали со страшной силой.
Через полчаса мы уже были в татуажном салоне. “Дяденька в татуировках” тепло поздоровался с Танькой, а потом, взглянув на меня, произнес:
-О, знакомые все лица.
-Здравствуйте, – смущенно произнесла я.
-Как подружка, не жалуется? – подмигнул он мне
-Все отлично, – с легкостью соврала я. Ведь Настьку я так и не видела со вчерашнего дня. Так что никак не могла знать, причиняет ли ей “фитюлечка” какие-нибудь неудобства или нет.
-Вы знакомы? – удивленно переводила взгляд Танька с татуировщика на меня.
-Говорю же, вчера моей подруге здесь пирсинг делали.
-Точно, я забыла совсем. Ну ладно, пошли рисунки выбирать.
Танька взяла тот самый журнал с татуировками, который вчера смотрела я.
-Ой, смотри какая классная штучка! Я такую хочу! – заверещала Танька, указывая на одну из картинок.
Картинка изображала маленькую, порхающую фею. И впрямь миленькая, только как-то неоригинально.
-Тань, это неоригинально, у Бритни Спирз такая есть.
-Да? – разочарованно произнесла Таня. – Ну тогда я не хочу. Терпеть не могу Бритуху!
-Давай, я тебе покажу тут классный вариант.
-Ну, валяй.
Пролистав несколько страниц, я указала ей на пантеру, которая так мне понравилась в тот раз.
-Да нет, Маш, это тоже банальностью попахивает, – сморщила нос Таня.
-Зато красиво, – упорствовала я.
-А хотите, девушка, я вам такую сделаю? – обратился ко мне татуировщик.
-Да вы что! – замахала я руками. – У меня и денег-то нет.
-Обижаете, девушка, какие деньги! Разве что один поцелуй от такой красавицы.
-Вы серьезно? – задохнулась от восторга я.
-Более чем, – подтвердил он.
Ох, ну ни фига себе! Только я вчера мечтала о татуировке, как сегодня мне уже предлагают сделать ее на халяву! С ума сойти!
-И кстати, необязательно такую, можете сами продумать вариант – вернул меня к действительности голос мастера. – А ты, сестренка, уже придумала?
-Ага, вот такую хочу.
Танька выбрала себе рисунок маленькой русалочки, цветной и неприхотливый.
-И не отговаривайте меня, мне эта картинка в душу запала, – предупредила она.
-Пошли, будем забивать, – усмехнулся он.
Они удалились в ту самую кабинку, в которой около суток назад делали пирсинг Насте. А я стала размышлять над тем, стоит ли мне делать татуировку. Как к этому отнесутся Люба с мамой? Хотя, мне уже не пять лет. Правда, и не восемнадцать. Не знаю…Хочется! И когда еще такая возможность выпадет? Я очень хочу сделать татуировку! И я даже придумала, какую! В журнале была такая картинка: в яблоке змея, она прогрызает в нем слово LOVE. Вместо слова LOVE можно подставить…имя Влад, зародилась у меня безумная идея. Но сомнения раздирали меня пополам. А если через два месяца с ним расстанусь, я что же, кожу с себя буду сдирать? Нет, в таком случае эта татуировка будет мне напоминать о моей ошибке, только и всего. Да уж, гениальное объяснение. Может тогда делать татуировки типа: “наступила коту на хвост. Больше так не буду” или “Пересолила суп. Было не вкусно”.
-Смотри, Машка, как классно! – вырвала меня из раздумий Танька.
Было действительно здорово. Татуировка располагалась на пояснице и смотрелась очень изысканно.
-Ну что, девушка, придумали что-нибудь? Кстати, позвольте узнать ваше имя, – обратился ко мне Танькин брат.
-Зовут меня Маша. А придумала я вот что. Только не смейтесь, – предупредила я его.
-Даже не подумаю! Меня зовут Андрей, – улыбнулся он.
Вкратце я объяснила свою задумку. И посмотрела ему в глаза, пытаясь в них прочитать реакцию на это. Татуировщик почесал затылок и произнес:
- Маш, я бы вам не советовал. Есть такой старый немецкий анекдот: приходит мужик к гравировщику и говорит: “Сделайте, пожалуйста, гравировку на кольце: Кларе от Генри”. На что гравировщик ему отвечает: “Я бы вам посоветовал написать короче: от Генри, мало ли что…”. Допускаю, что парень с именем Влад – очень достойный молодой человек, но ведь не факт, что вы будете жить с ним до самой старости, а татуировка будет вам напоминать о нем всю жизнь. И кто может поручиться, что эти воспоминания будут приятными?
-И все равно, я хочу, – заупрямилась я.
Танька благоразумно молчала.
-А хотите, я вам лучше временную татуировку сделаю? - предложил  Андрей.
-Это как? – удивилась я.
-Она держится около месяца, – объяснил он.
-Да ну! – сморщила я нос. – Тогда можно купить жвачку с переводилкой, и все тут. Я хочу настоящую!
-Вы точно об этом не пожалеете? – вкрадчиво спросил Андрей.
-Может быть, и пожалею, но вас бить не буду, – засмеялась я.
-Ну, как знаете, – сдался Андрей.
-А, по-моему, это очень самоотверженно, – вставила фразу Танька.
Да что такое! Почему они все думают, будто я какую-то жертву приношу?
-Чего же тут самоотверженного, – пожала плечами я. – Я же не палец себе отрубаю, а между прочим, в Японии якудза так просили прощения.
-Как? – остолбенела Таня.
-А вот так. Обидела человека, вызывай на разговор, потом отрубай палец, заворачивай в тряпочку и отдавай обиженному другу.
-Машка, хватит прикалываться!
-Да нет, серьезно. Может, детали я перепутала, но, в общем и целом…
-Ладно, хватит болтологию разводить. Пошли, Маша, исполню твое желание, – пресек эти кровожадные разговоры Андрей.
Мы зашли в эту кабинку. Ничего особенного в ней не было.
-Садись – указал он мне на стул
Я села. И только тут поняла, что затеяла. Ведь мама меня просто убьет! Хотя, спрашивается, за что? Если ей не нравится, то почему и мне должно не нравиться? Маразм какой-то! Нет, я все делаю правильно!
-Тебе лучше отвернуться, а то это не очень приятное зрелище, особенно, если крови боишься, – улыбнулся Андрей.
-Конечно, – рассеянно отозвалась я и отвернулась в другую сторону.
Через полчаса мы с Танькой уже были на улице. Танька получила свою русалку, а я увековечила Влада на своем теле. Было довольно больно, но все мои мысли были о Владе, я думала, что вот, я ради него терплю эту боль, а он стоит того, чтобы потерпеть.
-И все-таки, я не понимаю, как ты решилась выбить на себе имя своего бой-френда, -
щебетала Танька.
-А что тут такого? – пожала плечами я. – Я его люблю. Кстати, жена Антонио Бандераса, Мелани Гриффитс, сделала тоже самое.
-Ну это же Антонио Бандерас…Тем более, он ее муж. А твой парень – красивый? – перевела тему Танька.
-Да, очень. Особенно глаза, – мечтательно произнесла я.
-Везет тебе, а я вот никого из своих парней не любила, – произнесла она. – Во всяком случае, настолько, чтобы решиться на такое, – поправилась она.
-Придет и твое время, – тоном старой мудрой черепахи успокоила я ее.
Вскоре я была дома. И сразу же переоделась в закрытую кофточку, ведь моя татуировка была сделана на спине, чуть ниже шеи. В принципе, она занимала не так уж много места.
-Машка, иди-ка сюда, – позвала меня Люба из соседней комнаты.
-Что? – подошла я к ней.
-Слушай, какое платье мне лучше одеть - это или то? – показала она мне два платья, лежащих на диване. – Ты зачем водолазку надела? Духота, спаришься.
-Нет! – слишком эмоционально отказалась я.
-Ну, как знаешь, – пожала она плечами. – Скорее всего, я надену красное, оно мне больше подходит. Или черное лучше? – спросила она меня.
-Ага, – машинально ответила я.
-Чего “ага”? – передразнила она меня. – Ты где витаешь, Мария?
-Ой, прости, я что-то задумалась. Что ты спрашивала? – подняла я на нее глаза.
-Уже ничего. О Владике своем задумалась?
-Да. Слушай, Люб, когда твой Артем придет?
-Да к девяти обещал, сразу после работы. Он ненадолго.
-Хорошо, – обрадовалась я.
-Что хорошо? То, что не надолго?
-Да что ты, Люб, то, что к девяти. Я успею еще по делу сходить.
-По какому такому делу? – иронично прищурилась Люба.
-Да так…ничего особенного, – неопределенно ответила я, и мои щеки предательски покраснели.
На самом деле, я хотела позвонить Владу и быть может встретиться с ним, если он не занят. При этой мысли сердце у меня заколотилось быстрее и мне стало как-то жарче. Владик…увидеть его, вдохнуть его запах, прикоснуться губами к его волосам. Где же этот дурацкий телефон? Я порылась в ящике и на полках, но так его и не обнаружила. Ах да, я же его в сумку закинула. Достав его, я быстро набрала знакомый номер.
-Да? – услышала я.
-Владик, привет, – внезапно охрипшим голосом произнесла я.
-Масяня? Привет, солнышко. Ты занята, сейчас, золотце?
-Ну как тебе сказать… - решила пококетничать я.
-Да уж говори, как есть, – усмехнулся он.
-Нет, не занята, – выпалила я вдруг.
Я просто безнадежна.
-Давай, я за тобой заеду.
-Зачем?
-Поедем ко мне. У меня никого… - прошептал он в трубку.
-А родители твои где?
-Они уперли на банкет. Соглашайся, солнце. Я изголодался по тебе, – страстно произнес он.
Эти слова решили все.
-Да, заезжай.
-Жди.
Я отключила телефон и кинулась приводить себя в порядок. Тело от одного разговора с ним горело, я приняла холодный душ, чтобы хоть немного успокоиться. Затем освежила макияж, забрала в высокий хвост свои вьющиеся волосы и подушилась своими любимыми духами. Сколько еще ждать? Может, включить телевизор? Но нет, я не хочу отвлекаться от мыслей о Владе, я хочу думать только о нем. Интересно, он меня опять подзовет сигналом машины? Как собаку, вдруг мелькнула мысль. А ведь верно…Надо будет сказать, чтобы больше так не делал.
Черт, часы, по-моему, остановились. Я лениво протянула руку, взяла с полки часы и поднесла  к уху. Тикают, странно…Как же медленно течет время. Я взяла со стола какой-то журнал, не глядя, пролистала и положила обратно. Где же Влад?
Тишину прорезал долгий и настойчивый звонок в дверь. Я вздрогнула. Это он, это точно он! Соизволил подняться до квартиры.  Взглянув  на себя в зеркало, я выбежала в прихожую. Оказалось, что дверь уже открыла Люба.
-Да, дома…сейчас я ее позову.
Я глубоко вздохнула и вышла из квартиры. Люба многозначительно подмигнула мне
И вот мы уже в машине. Только тут я решаюсь поцеловать его. По-настоящему, а не скупо, в щечку, как при встрече.
-Ну что, едем к тебе? – спросила я, прислонившись к нему.
-Может, сначала прокатимся? – вдруг предложил он. – Как тебе идея?
-Мне все равно, главное, быть с тобой, – вырвалось у меня.
-Моя любимая Масянечка, – ласково произнес он.
Мы ездили по всему Ярославлю. Проехали по центру, затем переехали реку Которосль и поехали в сторону Фрунзенского района. Все это время мы разговаривали, но сколько можно говорить? Я осмелела и прикоснулась губами к мочке его уха.
-Ты сводишь меня с ума, – простонал он. – Мы сейчас врежемся, я не могу следить за дорогой.
-Ну и не следи, - улыбнулась я.
-Мы попадем в аварию, противная девчонка! Пристает к водителю, как не стыдно!
-Влад, прекрати! Я уже не могу ждать! – прошептала я.
-Пупс, ну что я могу сделать? От дома мы далеко.
-Причем тут дом, давай свернем вон на то шоссе?
Он посмотрел на меня с нескрываемым удивлением
-А что, неплохая идея, – согласился он и быстро свернул на какую-то дорогу. Проехав около двух километров, когда многоэтажки исчезли из виду, а остались только изредка попадающиеся маленькие покосившиеся домишки, он затормозил. Потом обнял меня за талию, а я отыскала его ладонь и просунула свои тонкие белые пальцы между его крупными и смуглыми. Какая у него сильная, уверенная в себе рука…Я слышала свое собственное прерывистое дыхание, ощущала его жаркое дыхание на своей шее. Вдруг он отстранился и прохрипел.
-Масяня, подожди, нужно выключить двигатель, а то можем задохнуться.
-Пошли на заднее сиденье, – предложил он.
Я ничего не ответила, а сразу же перелезла туда, потянув его за собой. Его руки стали расстегивать пуговицы на моей блузке, а я в это время стягивала с него толстовку.
-Боже мой, ты сводишь меня с ума, – простонал он.
Его горячие губы касались моей шеи, затем предплечья, как вдруг он отстранился и удивленно спросил.
-Ты сделала татуировку?
-Да…но зачем останавливаться? Пожалуйста, продолжай, – умоляла я.
В полумраке он не заметил, что татуировка посвящена ему, да это и к лучшему, сам увидит. Потом как-нибудь…сейчас я не хочу прерываться.
Спустя полчаса я уже закуривала сигарету. Я казалась себе чрезвычайно эффектной.
-Владик, мне пора, отвези меня, пожалуйста, – прильнула я к нему.
-Конечно, погоди немного.
Он рылся в так называемом “бардачке”, где лежали всякие мелочи: ключи, автомобильный атлас, права, сигареты и т.п. Вдруг оттуда выпал какой-то пластиковый пакетик и упал ко мне на колени. Я взяла его в руки. В нем находились какие-то таблетки, желтые, напоминающие нош-пу.
-Что это? – недоуменно спросила я.
Он посмотрел на него, и в его глазах отразился испуг.
-Дай сюда.
-Но что это?
-Какая тебе разница? Дай и все!
Я обиделась.
-Подумаешь…держи свои пилюли! – и бросила их ему.
-Масяня, не обижайся. Я матери сегодня купил, а отдать забыл, только и всего.
-А зачем орать, как потерпевший? – скептически усмехнулась я
-Просто это очень дорогие таблетки.
-Я, по-твоему, собиралась их стащить? – обиделась я.
-Я не это имел в виду. Прекрати дуться! Это, в конце концов, глупо. На обиженных воду возят, знаешь такую поговорку?
Я молчала.
-Ты невыносима, когда сердишься, прекрати быстро, надулась, как резиновая Зина.
-Ах, резиновая Зина? – взвилась я и отвернулась к окну.
-Да ладно тебе. Ну, пошутил неудачно…Повернись, – теребил он меня за рукав.
-Отстань! – не хотела я так просто сдаваться, хотя никакой обиды уже не чувствовала.
-Ладно, – пожал он плечами и завел мотор.
Мы выехали в полном молчании из этой лесополосы. Сначала я смотрела в окно, но потом, когда мне это надоело, я стала украдкой бросать взгляды на Влада. Через некоторое время наши взгляды пересеклись, и я не смогла сдержать улыбку. Влад ласково погладил меня по щеке.
-Прекрати, Масянь, я же не хотел тебя обидеть.
Не могу я на него долго злиться, не могу! Вскоре мы подъехали к моему дому. Выходить я не спешила. Я не хотела, я так не хотела расставаться с ним в этот вечер. Положив подбородок на его плечо, я водила щекой по его шее. Но вдруг я увидела приближающуюся к нам толпу. И среди них Астафьева с Петруниным. Они смотрели на Влада, и их взгляды трудно было назвать доброжелательными. Я поняла, что они сдержали свое обещание “разобраться с Владом позже”. В руках у многих были биты. Это напугало меня.
Но потом я с удивлением отметила, что Петрунин привел компанию Леши Смирнова. Они подошли к нему. Петрунин сплюнул.
-Ну что, жлоб, вот мы и встретились. Красивая машинка. Маш, выйди – скомандовал он мне.
Кого он из себя изображает? Придурок!
Я поняла, что они собирались делать. И для чего им биты. Я выскочила из машины.
-Только попробуй что-нибудь сделать! – кинулась я на Леню
-Маша, это не женское дело, не лезь – неожиданно грубо оборвал он меня и оттолкнул. Влад из машины не вышел. В его глазах не было страха, но я понимала, что преимущества не на его стороне. Что же делать?
Я посмотрела умоляющим взглядом на Лешу Смирнова. И только теперь он меня узнал.
-Машка! Здорово! Понтово тебя тут встретить, не ожидал. Как житуха?
-Ничего, все нормально, спасибо. Хотя, проблемы, как ты заметил, бывают.
-Так это в тебя Петрунин втюрился?
-Как видишь, – презрительно передернула плечами я. – Леш, пожалуйста, не надо ничего делать с машиной. Это мой парень. Ты же обещал, что я смогу на тебя рассчитывать..
Леша нахмурился. Потом повернулся к своей компании.
-Чуваки, отставить разборки. Это моя хорошая знакомая. Пусть гуляет с тем, кто ей нравится.
Парни переглянулись, но Смирнов был для них авторитетом.
Петрунин был ошарашен. Влад тоже с удивлением смотрел на меня.
-Леха, ты че? Ты это брось, ты помочь обещал, – уставился на него Петрунин
-Иди на х… - сплюнул Леша.
-Ты че… ты че это…нюх потерял? – каким-то не очень уверенным голосом продолжал наезды придурок Леня.
-В общем так, я обещал этой девчонке, что буду охранять ее спокойствие, а она ясно дала понять, что ты ей мешаешь. А это значит… - продолжением этой фразы был удар под челюсть. Челюсть Петрунина.
Я сама этого от Леши не ожидала. Я, конечно, была рада, что Лене указали свое место. Но дело дошло до мордобоя. А это не подразумевалось.
Я села назад в машину. Толпа начала расходиться. Влад, наконец, поинтересовался:
-А кто этот Леха? У вас, я смотрю, отличные отношения. У тебя с ним что-то было?
-Ты ревнуешь?
-Было?
-Какая разница?
-Разница есть.
Мне было приятно осознавать, что он ревнует меня. Ревнует…значит, любит? Сердце радостно забилось.
-Да успокойся, не было, просто я не так давно его брату помогла, а он его очень любит, вот и благодарен.
-Не врешь?
-Да ну тебя! Зачем?
-Не знаю…Зачем люди врут? Чтобы что-то скрыть.
-Ладно, Владик, до встречи. И извини за этот инцидент.
-Ты-то тут при чем? – снисходительно произнес он.
-Да я-то как раз и есть яблоко раздора.
-Но ты же не виновата, что у кого-то мозгов и смелости не хватает один на один разобраться.
-Ну, в общем…
-Ты не виновата, – твердо повторил он.
Я посмотрела на часы. Боже, уже полдесятого. Интересно, Артем уже пришел?
Открыв дверь своим ключом, я увидела Любу, сидящую в зале на диване и Артема, ковыряющегося в розетке неподалеку.
-Привет отряду электриков, – шутливо отдала я честь, снимая куртку
-А, Маша, здравствуй, – поздоровался он. – Да, меня тут к вам припахали хозяйство налаживать.
-Так, что за жалобы? – в шутку разозлилась Люба. – Мы что, тебя кирпичи заставляем таскать?
-Не ворчи, Любочка, а то розетка тебя боится, вот и искрит.
-Наглец, – засмеялась Люба. – Но я все равно тебя люблю.
Когда Артем закончил, мы пошли на кухню пить чай. Мамы опять не было, так что выходило, что я была “третьим лишним”.
-Я вам не мешаю? – поинтересовалась я.
-Маша, прекрати, – густо покраснела Люба.
Но Артем ее перебил:
-Нет, Машенька, отнюдь. Даже наоборот, я хотел с тобой поговорить.
-Валяй, – засмеялась я.
-Вот только даже не знаю с чего начать…Я ничего не имею в виду, но, может, среди твоих знакомых…а может среди знакомых твоих знакомых…
-Что-то я вас не понимаю, – улыбнулась я.
-Да вот, – виновато улыбнулся Артем. – Пытаюсь корректно выразиться.
-Говорите, как есть, – великодушно разрешила я, даже не понимая о чем речь.
-Ладно, – решился он. – Тут, короче, вот какое дело. В нашем районе кто-то распространяет наркотики. Экстази. Этот кто-то – один человек, он снабжает всю сеть. Нашему отделу поручили с этим разобраться. И я подумал, может быть, ты в курсе…ну не то, чтобы специально скрываешь…ну мало ли долетали слухи…вот, – растерянно умолк он.
Экстази… Ну нет, я, слава Богу, и знать ничего не знаю об этом. И я твердо сказала:
-Извини, конечно, Артем, но боюсь, что ничем не смогу тебе помочь. У меня нет таких знакомых.
-Погоди, не спеши. У меня тут фоторобот есть, – полез он в задний карман брюк.
-А кто его составлял? – поинтересовалась я.
-Да посредника поймали, пригрозили внушительным сроком, вот он и раскололся. Но не до конца, просто описал его. Вот! – развернул он сложенный в четыре раза лист форматом А4.
Я обомлела. С листа на меня смотрел Влад. Без сомнения, это он. Хотя, у него всегда были какие-то дела, о которых я и понятия не имела. Это, конечно, не говорит ни о чем, но…Стоп! Пилюли в машине! Вот это уже наводит на размышления. Правда, я не знаю, как выглядит экстази, и все же…
-Ну так как, Маша? – вернул меня к действительности голос Артема. – Тебе он знаком?
Да, знаком, и ты даже не представляешь себе, как близко.
-Нет, впервые вижу, – протянула я ему листочек.
-Жаль… - вздохнул Артем. – Что ж, будем искать своими силами. Фоторобот на всякий случай оставь себе.
-А он что, в федеральном розыске? – поинтересовалась я, чувствуя себя предателем Отчизны.
-Пока нет. Ищем своими силами. Лет пять ему, по-любому, гарантировано. И то - при хорошем адвокате.
Люба тоже прятала взгляд. Видимо, она тоже узнала Влада. Что неудивительно, ведь у нее отличная зрительная память, а она открывала ему дверь.
-А как выглядит экстази? – как будто невзначай спросила я.
-Желтые таблеточки. Маленькие.
Вот так вот. Таблетки для мамочки. Еще бы им не быть дорогими. А как он занервничал тогда…Между прочим, мой телефон тоже, скорее всего, куплен на эти грязные деньги. Он тогда сказал: я обтяпал одно маленькое, но выгодное дельце. А, может он и сам наркоман? Да нет, что-то непохоже. Хотя барыги обычно не бывают наркоманами. У них-то мозги на месте. Боже мой, это удар ниже пояса…да еще Любин хахаль занимается этим делом. Но она не может меня выдать, я ей верю. Какой бы ни был Влад, я его не выдам! Мне придется вести двойную игру, да еще и Любу в это дело втравить. Черт, ну почему он не просигналил под окном, как всегда? Тогда Люба не увидела бы его. Хотя, это глупости. Когда-нибудь она бы все равно его увидела. Так что это не имеет значения.
-Ну ладно, тебе Артем, наверное, уже пора, да? Завтра на работу с утра, – поднялась Люба со своего стула.
Правильно, Люб, давай, гони его, нам необходимо поговорить.
-Действительно, мне пора! – поднялся со стула Артем. – Маша, если что-то узнаешь, смело рассказывай, я тебя не выдам.
Ага, а фигу с маслом не хочешь? В шести местах не треснет? Я не только не расскажу, я сделаю все возможное, чтобы ты никогда не нашел Влада. Вся моя симпатия к Артему испарилась. На пять лет он его засадить захотел. Внезапно вспомнилась фраза из какого-то второсортного фильма: “Знаешь, что в тюрьме с пацанами делают? Зеки только и ждут, чтобы насадить на кукан свежую плоть!”. Я тряхнула головой, чтобы отогнать навязчивые ужасы.
Как только входная дверь захлопнулась, я смогла расслабиться. Люба поймет меня, она же тоже любит, она не может не понять.
-Итак, – села Люба передо мной за стол. – Ты не находишь, что нам нужно поговорить?
-Очень даже нахожу, – тяжело вдохнула я.
-Ты знала, что твой Влад продает наркоту?
-Откуда? Понятия не имела! Мне чуть плохо не стало, когда я посмотрела на фоторобот.
-Но теперь ты знаешь. Что же ты будешь делать?
-Что? Не знаю, Люб. Но ты же не выдашь его Артему? – с надеждой посмотрела я на нее.
-Не выдам, – твердо сказала Люба. – Это было бы  ужасно подло с моей стороны.
-Спасибо, Люб, – кинулась я ее обнимать. – Я никогда в тебе не сомневалась!
-Подожди, я не договорила, – легонько отпихнула она меня. – Я не выдам Влада…но только в том случае, если ты расстанешься с ним.
-Что? – обомлела я. – Что ты такое говоришь? Ты шутишь?
-Ты слышала, что я сказала. Но, если хочешь, я могу повторить.
-Люба, ты меня пугаешь. С чего ты взяла, что я должна расстаться с Владом? С чего ты взяла, что я этого хочу?
-Маша, тут дело не в твоем желании, это необходимость. Он не пара тебе.
-А вот это мое личное дело, – отрезала я. Как она смеет решать за меня судьбу?
-Ты что же, не понимаешь? А если он и тебя втравит в наркотики? Ты об этом подумала?
-У меня есть голова на плечах, Люба.
-Неужели? А кто начал курить по его наводке? А кто напился недавно, как бомжиха последняя? Ты что, не понимаешь, что он плохо на тебя влияет?
-Замолчи, Люба! Я уже сказала и повторю еще раз: я не расстанусь с Владом. Точка!
-Тогда я все расскажу Артему! – холодно произнесла она.
-Люба, это шантаж! – поразилась я.
-Да, шантаж, но как средство спасения. Цель оправдывает средства!
-Если ты подразумеваешь под целью сделать меня несчастной, то я с тобой согласна.
-Маша, я не бросаю слов на ветер, – пригрозила Люба.
-Если ты расскажешь все Артему, то я…то я, – не могла найти я подходящую угрозу.
-Что? Ты ничего мне не сделаешь. Или я ошибаюсь?
-То я перестану тебя любить! – наконец нашлась я и гордо вышла из кухни.
Люба осталась сидеть там. Что она там делала, я не знаю. Возможно, ковырялась ножом в скатерти – она так делала, когда волновалась. А, может, набирала по сотовому номер телефона Артема для того, чтобы погубить мою любовь, а, следовательно, жизнь. И только из комнаты я услышала ее всхлипывания. Люба плакала. Плакала от безысходности.
Прошло два месяца с того ужасного открытия. Люба так ничего и не рассказала. Нельзя было сказать, чтобы мы поссорились, но былой откровенности между нами не было. С Владом у меня состоялся разговор, на следующий день после того, как я узнала, чем же он занимается. Я пришла к нему домой без звонка, без предупреждения.
-Масяня? Не ожидал! Что ж ты не предупредила?
-Можно мне войти?
-Конечно, заходи. Родители на работе, так что…- многозначительно улыбнулся он.
-Влад, я пришла не за этим, – твердо сказала я. Впервые мой разум восстал над плотью
-Да? А что случилось?
-Я пришла серьезно поговорить.
-Но что произошло? Опять какие-то нелепые подозрения?
-Нет, другое.
Боже мой, с чего же начать?
-Влад, это правда, что ты торгуешь наркотиками?
Надо отдать ему должное, в лице он не изменился. Лишь немного побледнел.
-Кто тебе сказал подобную чушь? Лилька?
Интересно, а она знает? Наверное, все знают, одна я - наивная дура, которая нужна лишь для снятия сексуального напряжения. Действительно, Резиновая Зина.
-Лиля тут ни причем, – сказала я.
-Но кто тебе такое насочинял про меня?
-Один знакомый мент, – я достала из кармана сохранившийся у меня фото робот и показала ему. – Тебя разыскивают, Влад.
И только тут он действительно испугался.
-Масяня, ты ему выдала меня? – подошел он ко мне. - Говори же! – тряхнул он меня.
-Влад, ты что? Я никогда не выдам тебя! Я же люблю тебя! Как ты мог такое подумать! –вдруг разрыдалась я. Слишком много я в последнее время нервничала.
-Прости меня, прости, пожалуйста, Масяня, – встал он передо мной на колени и обнял мои ноги. – Прости, я не хотел сомневаться в тебе. Пойми, это все очень серьезно.
-Влад, но зачем ты торгуешь ими? Тебе денег мало? Твои родители явно не бедствуют!
-Масяня, ты прости, но я не собираюсь объясняться. Это мое личное дело, – отрезал он.
-Ты не любишь меня, я для тебя лишь сексуальный объект! – крикнула я и опять заплакала.
-Что ты такое говоришь? Я люблю тебя! – увещевал он меня.
-Уйди! Не трогай меня! Ты мне не доверяешь! А я зачем-то покрываю тебя! – вырывалась я из его объятий, но он не выпускал.
-Масяня, что ты! Успокойся же!
Я перестала вырываться. Да что же это такое? За что мне такое наказание? Почему я? Что мне делать? Мне нужно расстаться с ним. Он усадил меня на диван и прижал к себе.
-О, Господи, Масяня, на твоей татуировке написано мое имя?
-Да, – слабо улыбнулась я.
Он обнял меня еще крепче
-Масяня, ты супер. И что – она настоящая?
Я кивнула. Он смотрел на меня с нескрываемым восхищением. Это, наверное, и есть момент, когда приходится выбирать между любовью и долгом. И я выбрала любовь.
И вот прошло два месяца с того разговора. Я уже ходила в модельную школу, занималась там гимнастикой, постановкой походки вместе с Настей и Ленкой. Ленка тоже оказалась вполне нормальной девчонкой. А ошибки совершают все. И, тем более, долго я ни на кого зла не держу. С Владом было все прекрасно, про наркотики я и думать забыла. С Любой отношения были ровными, с Леней - на уровне: привет, как дела, до встречи. Единственной подругой на то время для меня оставалась лишь Лилька. Только с ней я могла откровенно поговорить. Я знала, что она всегда меня выслушает и что-нибудь посоветует. Она была для меня лучшей подругой. Вот и сейчас я сидела у нее. Мы смотрели какую-то слезливую французскую мелодраму.
-Эх, и кайф в Париже, – мечтательно произнесла Лиля.
-Ага, – поддакнула я. – Я там никогда не была, а ты?
-А я была.
-Правда? Расскажи!
-А что рассказывать, у меня фотки есть.
-Покажи, – потребовала я.
Лиля включила компьютер. Нашла папку с фотографиями.
-Тут, кстати, мои фотки с самого детства, я отсканировала. Только пообещай не ржать. Я такая прикольная мелкая была.
Обещания я не сдержала, она действительно была очень смешной. Жирненькой и лысой. Так, Лилька со своим первым парнем. Интересно, сколько ей тут лет? Она еще с длинными волосами, значит, лет тринадцать. Ни фига себе, я в тринадцать лет в куклы играла и мечтала о принце на коне. И вдруг я увидела фотографию нашей компании, еще до меня. Лилька с Пашкой, Настя с Вадимом, Мила с Мишей и Надя с Лешей. А Влад стоял…со своей двоюродной сестрой Лидой. У меня сжало сердце. Вот оно! Пришла беда – отворяй ворота. Только утряслась с наркотиками, как всплыла тупая история с сестрой.
-Это кто такая? - ткнула я в Лиду пальцем помимо своей воли.
-Да бывшая Владова девчонка. Наташка. Они довольно долго встречались, а потом он ее из-за чего-то послал. Так она еще долго за ним бегала. Прикинь, дура?
Дура здесь не Наташа, угрюмо подумала я.
-Машка, ты чего так нахмурилась? Это же давно было! Забей! Тем более что она стремная по сравнению с тобой, – теребила меня Лилька.
Но мне от этих слов стало еще хуже. Только бы не разреветься. Но я уже почувствовала скатившуюся слезу.
-Машка, ты что, ревешь? – испугалась Лиля. – Из-за чего?
Я решилась. Лилька - моя лучшая подруга, ей я могу рассказать о своей дурацкой доверчивости.
-Лиль, это та самая “двоюродная сестра Лида”.
-Серьезно? – ахнула Лилька. – Я же тебе говорила, что он врет.
Теперь я разревелась по-настоящему.
-Да не реви ты! Было бы из-за чего! Ну, решил для разнообразия на сторону сходить. Все равно же к тебе вернулся. Я же тебе говорила, предупреждала! Им мало одной, им чем-то хвастаться надо. А эта дура-давалка ни о чем не говорит. Он ее даже не добивался, а это значит, что он тебя любит.
-Лиль, он обманул меня! Он мне врал!
-А что, тебе бы стало легче тогда, если бы ты узнала, что он решил для разнообразия трахнуть свою бывшую?
-Нет, – шмыгнула носом я.
-Ну и все тогда. Забудь! – успокаивала она меня
-Черт, Лиль, как я засиделась. Мне же на рынок с матерью надо – наврала я
-А, ну тогда иди – на удивление быстро отпустила меня Лиля. Обычно она уговаривала меня наплевать на все и остаться. Но, может, я ей уже надоела своими жалобами и вечными слезами?
Мне просто хотелось побыть одной.
С Владом мы не виделись уже неделю. Но я была только рада этому. Я еще не смирилась с его изменой. Мне нужно было что-то для себя решить.
На следующий день, вечером, я решила погулять. Была середина зимы, так что особого удовольствия торчать на улице не было. Но и дома сидеть не хотелось. К Владу тем более. Что же делать? Я пошла вдоль дома. Ладно, пройдусь, может, успокоюсь, а там и домой можно будет идти. Но почему-то во рту до сих пор сохранился привкус горечи. Он меня обманывал, он во всем меня обманывал. Черт, надо было взять эту фотографию у Лильки и сунуть ему под нос, как бы он тогда выкручивался? Вернуться, что ли? Нет, ни в коем случае, я проглочу эту обиду. Любовь достойна жертв. Ведь придумав этот спектакль, он в первую очередь заботился о том, чтобы я не очень расстраивалась. Не важно, что потом я расстроилась еще больше, ведь он не хотел этого. Просто ошибка. Ее можно простить.
-Машка? – услышала я радостный голос.
Это был Ленька. Как странно, он всегда подворачивается в трудную минуту. Словно мяч, он ловит меня у самой земли. Что-то такое я уже читала, про мяч. Или это мне приснилось?
-Привет, Лень.
-Машка, как я рад тебя видеть!
-Я тоже, – это было почти правдой, я ему обрадовалась, но я обрадовалась бы и любому другому знакомому лицу.
-Куда идешь?
-Да так, гуляю.
-А где же твой Влад? – с оттенком презрения спросил Леня. – Почему же он тебя не развлекает?
-Он занят, – как можно непринужденней ответила я. – Да и вообще, я не хочу о нем говорить.
С тобой, добавила я про себя
-Ты не замерзла? На улице дубак
-Замерзла, но домой идти что-то не хочется, – сказала я чистую правду
-Может, зайдем в какое-нибудь кафе? – предложил он.
Я передернулась от омерзения. С кафе у меня были связаны не самые приятные воспоминания. А с другой стороны, почему бы и нет? Настроение было мерзопакостное, дома понимания не жди…Я решилась.
-У меня денег нет, – для очистки совести сказала я
-Маша, ты меня обижаешь, – укоризненно произнес он.
-И не думала даже. Просто лучше заранее все обговорить, правда?
-Ну в общем…
-Да ладно, чего ты надулся, – потрепала я его по плечу.
-Так мы идем? – исподлобья посмотрел на меня он.
-Идем.
Господи, что я делаю? Иду в кафе с Леней назло Владу? Таким поведением я даю Лене авансы, он потом может потребовать большего. Пусть! Почему-то хотелось утереть нос Владу. Или скорее почувствовать себя востребованной.
Мы пришли в кафе. Самое обыкновенное, но, главное, там было тепло, а это очень радовало.
-Ты что будешь? – спросил меня Леня.
-Полностью полагаюсь на твой вкус.
-Тогда давай возьмем мясо в горшочках, здесь его неплохо делают.
-Давай, – равнодушно согласилась я.
В теплой обстановке кафе стало проще разговаривать. Я перестала ощущать неловкость общения с влюбленным в меня парнем, но следом ощутила другую неловкость. Мне хотелось курить. Неимоверно, сильно, жутко. Интересно, как он к этому отнесется?
-Леня, ты позволишь закурить? – обратилась я к нему, достав зажигалку из сумки.
-Конечно, – очень легко согласился он.
Слава Богу, он не стал мне читать лекции. Неужели поумнел?
-Что, никотин вошел в плоть и кровь? – иронично поинтересовался он.
-Ага, – невозмутимо отозвалась я.
-Я этого и не одобряю, но все же курить или не курить – личный выбор каждого.
-Это точно.
-Вон уже официант со счетом идет.
Я повернулась и обмерла. В кафе зашел Влад, держа за руку ту самую Лиду-Наташу. Вошел вальяжной невозмутимой походкой. Господи, что же делать?
Это какое-то издевательство? Он что, другого кафе не мог найти. Ярославль – небольшой город, но все-таки не семь домов и одна рюмочная, чтобы столько раз встречаться в одних и тех же местах..
-Что с тобой? – спросил Леня. Видимо, выражение лица у меня было так себе.
-Ленечка, пойдем отсюда, мне здесь надоело, – слишком напряженным голосом сказала я.
-Но что произ…? Ясно, это Влад там за первым столиком?
Я смотрела на него влажными глазами и не отвечала. Все  так понятно, без слов.
-Спокойствие, только спокойствие. Положись на меня! – вдруг заявил он.
-Но что ты можешь сделать? – грустным голосом спросила я его.
-Очень многое, Маша. Ты, главное, не сопротивляйся, – предупредил меня он. – Идем!
Мы вышли из-за столика, и Леня обнял меня за талию. Я мигом все поняла и сделала томное лицо. Хотя мне это очень трудно далось. А хотелось больше всего на свете подбежать к тому столику, вцепиться в волосы этой гадине и выдрать клочок за клочком. Впрочем, у нее и так волос на одну заварку.
Когда мы проходили мимо Влада с Лидой-Наташей, Леня стал что-то шептать на ухо. Я ничего не расслышала, но рассмеялась. Влад мгновенно оторвался от разговора с этой мымрой, услышав знакомый смех. Удивление на его лице сменилось гневом. Вдобавок, я беззаботно помахала ему рукой. Пусть злится, козел. Наташа, поганая рожа, положила свою маленькую ручку к нему на плечо, а второй погладила по щеке. Ах ты, скотина, только попадись мне пьяная и связанная!
-Маша, спокойствие. Невозмутимость, прежде всего, – услышала я голос Лени.
Мы вышли из постылого кафе. Ноги у меня подгибались, в глазах потемнело. Но я взяла себя в руки.
-Ленчик, спасибо тебе, – и поцеловала его в щеку. Но едва мои губы на сантиметр отодвинулись от его щеки, как Леня, повернувшись на долю градуса, овладел моими губами. Мы целовались, достаточно долго целовались. Леня страстно гладил меня по спине. Я совсем забылась, но, наконец, взяла себя в руки. Я ведь представляла себе Влада на месте Лени, а так нельзя. И я мягко, но настойчиво отодвинула его от себя.
-Леня, это лишнее. Влад уже не видит.
-Маша, сколько можно играть мной?
-Я? – безмерно удивилась я. – Играю тобой?
-Играешь! Причем очень жестоко!
-Леня, ты сам предложил на этот маленький спектакль. Разве нет? – с возмущением крикнула я. Ну почему он всегда все неправильно понимает? Но тут я почувствовала весьма ощутимый укол совести. Но меня это разозлило еще больше. Особенно когда он сказал:
-Маша, ну почему мы не можем быть вместе?
-Да потому что я люблю Влада, упрямый ты осел! – вне себя крикнула я.
-Даже после этого? – ошеломленно спросил он.
-Да, даже после… - но я не договорила. Горе засело в горле маленьким злым троллем. Я не могла, физически не могла справиться с подступившим комом. Я поборолась еще две секунды, а потом позорно сдалась, слезы заструились у меня по щекам. Я достала из кармана бумажный платок.
Леня прижал меня к себе и гладил по волосам. Я себя чувствовала так спокойно, так защищено в его объятиях, что даже испугалась.
-Не плачь, я всегда с тобой, заруби себе на носу. Как бы ты ко мне не относилась, я не перестану любить тебя.
Эти слова доносились до меня как будто сквозь сон. Сон, кошмарный сон. Нет, это не кошмарный сон, это идиотская комедия, а я в главной роли, в роли влюбленной дурочки, которая постоянно получает по рогам. Но если это сон, то почему боль в сердце настоящая?
-Леня, ну почему я полюбила этого козла? Почему не тебя, такого хорошего и самоотверженного? – всхлипывала я.
-Маша, успокойся. Все будет в порядке, обещаю тебе. Не нужно плакать, сейчас наглотаешься холодного воздуха и заболеешь, – увещевал меня Леня.
-Пусть! Пусть я умру, я никому не нужна! Все против меня!
-Дурочка, ты мне нужна, ты нужна своей маме, тете, наконец.
От этих ласковых, ободряющих слов мне хотелось плакать еще больше. И я плакала, я рыдала, уткнувшись в его куртку, которая уже, наверняка, промокла насквозь. Нет, Маша, надо взять себя в руки! Успокоиться, плюнуть и растереть. Все, хватит! Я вытерла слезы и отстранилась от него.
-Леня, спасибо, я уже успокоилась.
-О, Боже, – простонал он с улыбкой.
-Что? Что случилось? – испугалась я.
-У тебя потекла тушь, ты выглядишь как чучело.
-Умеешь ты сказать приятное, – проворчала я.
-Пойдем, я тебя до дома провожу, там умоешься.
-Нет, только не домой! – замахала я руками. – Я не хочу появиться перед родителями в таком виде. Опять начнутся расспросы-допросы.
-Ну, пошли ко мне, умоешься и домой пойдешь.
Я недоверчиво посмотрела на него. И решилась.
Вскоре мы уже были у него дома. Никого из его родителей не было дома.
-А где твои? – спросила я.
Он махнул рукой.
-Мама уехала в командировку на неделю, а папа работает. Он таксист, сегодня всю ночь проездит. Вот ванная, – указал он мне
Я направилась в ванную. Умылась и сразу же почувствовала себя лучше. Посмотрелась в зеркало. Затем вышла.
-Чаю хочешь? Небось, замерзла, – великодушно предложил он.
-Есть немного, – засмеялась я. – Не откажусь.
Он вышел, а на меня нахлынул поток странных чувств. Это было больше, чем благодарность и хорошее отношение. Я впервые ощутила зародыш каких-то чувств, никак не связанных с дружбой. Так может сделать человека счастливым? Ведь он только этого и ждет. Я не ожидала, что способна на такое поведение. Но сейчас это не казалось чем-то странным. И я решилась. Взяла сотовый и позвонила домой. Смешно – звонить по телефону, подаренному Владом, чтобы сообщить, что остаюсь на ночь у другого.
-Алло, – услышала я голос Любы.
-Люб, это Маша.
-Ты куда пропала? Уже почти ночь!
Я не удостоила ее ответом и сказала:
-Люб, передай маме, что на ночь я не приду.
-Что? Ты где? У этого Влада? – гневно набросилась на меня Люба.
-Люба, прекрати орать, просто передай и все! Отбой! – в свою очередь разозлилась я и отключила сотовый телефон. Мое дело предупредить.
Вскоре вернулся Леня с чашкой дымящегося чая. Господи, какой он милый. Но каких-то особенных чувств у мен к нему нет. Неужели я решила дать ему из благодарности?  Да нет, не из благодарности. И даже не для того, чтобы насолить Владу. Мне просто интересно, а как это будет с другим парнем? Наверное, это было ужасно с моей стороны. Но ведь никто об этом не узнает.
-Леня, спасибо тебе большое.
Он сел рядом, и я погладила его по руке. Он отдернул ее.
-Лень, ну ты что? – пододвинулась я  к нему поближе.
Он смотрел на меня с удивлением. И начинал злиться.
-Ты опять за свое? Опять поиграть хочешь?
-Нет…ну что ты, как дурак? - я потянулась к его губам.
Он поддался. Влад никогда не целовал меня так. Он всегда был спокоен, а Леня был очень напряжен, он просто вцепился в меня. И это было совершенно по-новому. Все же он смог взять себя в руки.
-Маша, ты ведь не хочешь, да? Скажи правду, я не обижусь. Ты это делаешь из благодарности?
 Я смотрела на него. Я не знала, что мои глаза были невинными, как у ангела. А если бы знала, то, наверное, они перестали бы быть такими.
-Нет. Не отталкивай меня.
Он мне поверил.
-Если ты врешь, я тебя просто убью, Маша, ты поняла меня?
В тот момент мой разум помутился. Я не осознавала, что я делаю, где и с кем. Я не хотела думать о том, что, возможно, завтра, я возненавижу его. Я жила сегодняшним днем. Завтра, возможно, я пожалею…Завтра…но это будет завтра, а сегодня я сделаю то, что хочу.
На следующее утро я проснулась в состоянии похмелья. То есть мне так казалось, ведь накануне я не пила. Все вокруг было чужим, и мне, как и тогда было стыдно. Я посмотрела на часы: полпятого. Леня спал рядом. Надо уходить. Только бы он не проснулся. Я особенно отчетливо поняла, что не буду с ним. Надеюсь, он меня не убьет, как грозился.
Я вышла на улицу. Утренняя прохлада, утреннее солнце, утренний стыд. Что я натворила? Что теперь делать. Ерунда это все. Впрочем, вся моя жизнь – ерунда.
В таких растерянных мыслях я дошла до дома. Наверное, все еще спят. Открыв дверь своим ключом, я наткнулась на Любу, хмурую и злую.
-Ну что? У Влада развлекалась?
-Нет, у Лени, – сказала я чистую правду. Но она не поверила.
-Мама не беспокоилась, я сказала, что ты ночуешь у подруги.
-Зачем? – устало сказала я.
-Затем, что ты эгоистка и думаешь только о своих переживаниях.
-Люба, отстань, я устала.
-Устала ****овать?
Что? Это сказала Люба? Мне?
-Что ты сказала? – сквозь зубы процедила я.
-Что слышала. Ты превратилась в самую настоящую ****ь. А я тебе в этом помогла, о чем очень жалею.
Я растерянно смотрела на нее. Правильно говорят, что правда глаза колет. Мне же не колола, мне выжигала. Каленым железом. Но я не позволю, чтобы какая-то там Люба, пусть она меня и старше, оскорбляла меня.
-Не смей меня так называть! И не строй из себя монашку! Сама от мужа сбежала! Побежала за смазливым ментом, как кошка во время течки! – бросила я ей в лицо оскорбление.
Теперь она смотрела на меня растерянно. Я не могла выдержать этот взгляд и ушла в комнату, хлопнув затем дверью. Люба не пришла ко мне. Она осталась где-то там, на кухне. Я чувствовала себя просто паршиво. Кто я? Шлюха? Эгоистка? Неблагодарная тварь? Для чего я живу? Кому я нужна?
Как в трансе, я пролежала до семи утра. Вывел меня из подобного забытья звонок мобильного телефона. Черт, наверняка, это Влад! Сейчас я ему все выскажу!
-Да.
-Маша, это ты? – услышала я голос Влада.
Маша? Он называл меня Масяней. Всегда. Значит, дело плохо.
-Маша, но не ваша, – ехидно ответила я.
-Маша, прекрати. Не устраивай спектакли!
-Ах, спектакли? – задохнулась от гнева я. – Всего доброго, – и уже хотела отключить телефон, как услышала.
-Так вот значит, чем ты занимаешься в свободное время, пока я занят. С Ленечкой развлекаешься.
-Влад, широко известно, что нападение – лучшая оборона, так что не надо изображать из себя оскорбленную личность, – сухо ответила я, хотя в душе все кипело.
-Сколько можно тебе объяснять, это моя сестра! Она у моей тети тут неподалеку живет
Он до сих пор держится за свою идиотскую ложь! Нет, каков трус!
-Замечательно, Владик. Я совсем не ревную тебя к твоей сестре Наташе, ах, прости, Лиде.
Он помолчал с полминуты. Растерялся, видимо.
-Я могу все объяснить.
-Влад, мне не нужны твои объяснения. Я и так все прекрасно понимаю. Я-то полюбила тебя, а у тебя, как оказалось, семь баб по лавкам. Извини, я не хочу делить любимого с кем бы то ни было.
-Да как ты не понимаешь, она за мной сама хвостом таскается…
-И ты, как истинный христианин, не можешь смотреть на ее страдания и самоотверженно удовлетворяешь ее желания. Флаг тебе в руки и барабан на шею, отец Владислав, – иронично отозвалась я.
-Маша, прекрати, я хотел с ней расстаться раз и навсегда. Мы как раз об этом говорили в кафе.
Очередная ложь, устало подумала я. Но я же и так собиралась его простить, так нужен ли повод?
-Я знаю, что это неправда. Но если ты и правда хочешь быть со мной…
-Конечно, хочу – перебил он меня.
-Я даю тебе еще один шанс.
-Масяня, ты нужна мне.
И это решило все.
Как глупо! Все это напоминало идиотскую юмористическую сценку, но мне было не до смеха.
Вот и все, я опять помирилась с Владом. С виду все в порядке, а на самом деле…На самом деле мою порядком потрепанную любовь омрачала горечь. Ложка дегтя в наполовину съеденной бочке меда, червяк в надкусанном яблоке. Что-то изменилось, но я не могла понять что. Вероятно, любовь закончилась вместе с верой, уступив место болезненной страсти.
Этим вечером я шла в модельную школу. Только там я чувствовала себя в своей тарелке. Тот самый “гей” оказался очень милым молодым человеком, с отличным чувством юмора. Звали его Веня. Вениамин. Девчонки тоже все веселые, мне было интересно, только там я могла чувствовать себя хорошо.
Зайдя в здание и поднявшись по лестнице, я прошла в тот кабинет, где у нас обычно проходили занятия.
-Ой, Машка! – взвизгнула Настя и бросилась ко мне.
Другие девчонки тоже подошли.
-Маш, ты чего такая хмурая? – спросила девчонка по имени Таня.
-В бане перепарилась, – иронично ответила я.
-Машка, а к нам сегодня новенькую приведут, – щебетала Ленка.
-Откуда ты знаешь? – подняла я на нее глаза.
-Да Венька зашел, сказал. Сегодня в конце занятий нас с ней познакомят.
-Вот еще не было печали, – заметила моя тезка, Маша.
Коллектив у нас был дружным, и мы всегда настороженно относились, когда приходили новенькие. К нам еще новых девчонок не приводили ни разу, только в другие группы. И теперь вот до нас докатилось.
-Ее видел кто-нибудь? – спросила я.
-Да нет, говорю же, в конце занятий представят.
Занятия проходили, как всегда. Только девчонки шумели больше обычного, все обсуждали приход новенькой. И вот, наконец, все закончилось.
-Девочки, сейчас я приведу новенькую. Сидите тихо! – шутливо погрозил нам пальцем Веня.
Через десять минут он вернулся, ведя за руку…Наташу-Лиду. Боже мой, этот кошмар никогда не закончится. Что она здесь делает? И почему именно в нашу группу? Я же не смогу с ней находиться в одной группе. Я убью ее.
-Девочки, знакомьтесь, это Наташа. Прошу любить и жаловать.
-Привет, – тихо произнесла она. Она меня еще не заметила.
-Маша, – протянула руку моя тезка.
И так по цепочке. Я была последним звеном.
-Я тоже Маша, – иронично сощурившись, протянула руку я.
-Очень…приятно, – немного замялась она. Конечно, она меня узнала, все-таки мы с ней целый вечер общались.
После этого символичного знакомства все девчонки стали расходиться. Я тоже взяла сумку и собиралась уйти, но меня остановил Веня.
-Маша, останься, пожалуйста. У меня к тебе разговор.
Я присела на стул, рядом с его столом. Мне было абсолютно неинтересно то, что он собирается сказать. Мне было грустно. А в сердце опять появилась ноющая боль. Как только все девчонки вышли, я спросила:
-Вень, в чем дело?
-Маша, понимаешь, мы решили сделать тебе портфолио немного раньше, чем другим девушкам.
-Но почему? – удивилась я.
-Потому что твой тип внешности особенно ценится сейчас, и мы хотим представить тебя на конкурсе “Мисс Дебют”. Сначала отошлем портфолио. А когда ты пройдешь отбор – а я уверен, что ты пройдешь, - пройдет сам конкурс в Москве. Победительница остается продолжать обучение в Москве, уже имея в руках контракт на работу в московском модельном агентстве. 
-Но почему я? Девчонки же обидятся, – слабо отбрыкивалась я.
-Машенька, какое тебе дело до девчонок? Это сейчас вы так дружите, а как только пойдут первые отборы, вы начнете друг другу устраивать различные подлянки, это всем известно.
- Я все понимаю, просто у меня голова другим забита, – сказала я чистую правду. - Без вопросов, я согласна. Но тогда мне придется работать…в несколько ином режиме, чем остальные, ведь так?
-Несомненно, – улыбнулся он. – Работы тебе будет выше крыши. Но я верю в тебя, ты моя самая любимая ученица.
-Даже так? – иронично сощурилась я.
-Именно. Я понял, что ты добьешься больших высот тогда, когда ты перед комиссией плюхнулась.
Я рассмеялась, вспомнив нелепый эпизод.
-Веня, а можно мне воспользоваться привилегией любимой ученицы? Я хочу задать один вопрос, который меня не касается, – взяла я быка за рога.
-Задавай, слушаю.
-Откуда взялась эта Наташа? Допускаю, что она симпатичная, но с таким ростом, как у нее, далеко не уедешь. Да и волосы…
-Маш, ты наступила мне на больную мозоль, – поморщился он. – Эту девицу привела одна очень влиятельная особа, потребовала пристроить ее в нашу модельную школу. И, разумеется, заплатила. Деньги нужны всем, – грустно улыбнулся он.
-Слушай, ну неужели нельзя ее как-нибудь прогнать?
-Зачем тебе это? – недоверчиво посмотрел он на меня.
-Даже не знаю, как и сказать… - замялась я. Говорить ему или не стоит?
-Говори, как есть. Дядя Веня поймет.
-Прекрати, – засмеялась я. – Дело вот в чем. Эта девушка увела у меня парня, причем сделала это весьма подло, моя репутация среди друзей из-за нее значительно понизилась. Я все время искала способ отплатить ей, но она куда-то пропала. И вот…Если бы она действительно была перспективной моделью, я бы наплевала на личные счеты, честно, для меня репутация школы важнее. Но ведь она ни рыба, ни мясо
-Я тебя понял, – кивнул Веня. – Думаю, нечего ей тут делать.
-Я тоже так думаю.
-Так просто взять и вышвырнуть ее я, конечно, не могу. Но я постараюсь сделать так, чтобы она сама сбежала отсюда.
-Интересно, как это?
-Увидишь. А пока можешь идти. Завтра в то же время, подходи в мой кабинет, – улыбнулся он.
-До встречи.
 Вот я и на улице. Я шла и думала о том, что у меня, наконец, появилась возможность отплатить Лиде-Наташе. Но почему-то не было радости. Разве ей я хочу отомстить и утереть нос? Это Влад виноват. Не захоти он продолжать отношения с ней, ничего бы и не было. Значит, во всем виноват он? Я опять возвращаюсь к тому, от чего иду. Я же хотела его простить…И простила, в конце концов. Ладно, пусть будет, что будет.
Я вернулась в опостылевший дом, где меня не понимают. Хотя, почему я так решила? Может, Люба действительно права, и мне стоит с ним расстаться? Может, это я дура?
-Привет, – как-то уж совсем безразлично сказала Люба, увидев меня.
-Привет, – буркнула я. Не то у меня настроение, чтобы ругаться или мириться.
-Тебе звонил Леня, если тебе это интересно.
Черт побери, Леня! Теперь не отстанет. А хочу ли я этого? Я вообще не знаю, чего хочу. В голове у меня полный бардак, я не могу разобраться в себе, и, как следствие, обижаю и мучаю людей. Взять того же Леню. Я не могу сказать, что он мне противен, так же как не могу сказать, что люблю его. Конечно, есть какой-то зародыш чувств, но пока существует в моей жизни Влад, этот зародыш так и останется зародышем, или вообще исчезнет. Как все глупо, как все ужасно глупо.
-Очень рада, – буркнула я в ответ.
У меня появилась идея. Лилька! Надо позвонить ей! Все ей расскажу, и она мне что-нибудь, да посоветует.
-Я слушаю, – услышала я недовольный Лилькин голос.
-Лиль, привет, это Маша.
-Машка, привет, как жизнь?
Ее голос не так уж изменился, когда она меня узнала. Если не ошибаюсь, он стал еще более недовольным. Что случилось? Хотя, с другой стороны, не только же у меня бывает депрессия и плохое настроение.
-Плохо, Лиль, очень плохо. Я хотела с тобой посоветоваться, но, судя по твоему голосу, у тебя у самой проблемы.
-Да нет, все в порядке, выкладывай, что там у тебя. Просто я спала, только и всего.
Я ей все рассказала, в подробностях, высказала все свои домыслы, в общем, выложила все, что накипело на душе.
После моего монолога Лиля помолчала. Потом осторожно начала:
-Знаешь, я думаю тебе надо с ним расстаться. Не обижайся.
-Лиль, но я же люблю его, – простонала я.
Впервые эти обычные слова я услышала как бы со стороны.
-Любишь? – скептически усмехнулась Лиля. – Скорее, зависишь от него. Извини, но, по-моему, вы надоели друг другу. Ваши отношения иссякли.
-Лиля, ты моя подруга, как ты можешь такое говорить? – поразилась я.
-А ты хочешь, чтобы я врала тебе? – жестко ответила она.
-Лиль, но я же с родителями поссорилась из-за него. Я всю себя ему посвятила. Я не могу так просто взять и все закончить. Он нужен мне, – объясняла я не столько Лиле, сколько себе.
-Делай что хочешь. Но тогда зачем спрашивать у меня совета? – довольно сухо отозвалась Лиля и повесила трубку.
Так, похоже, все вокруг считают меня дурой. Я вздохнула. Вероятно, так оно и есть.
Тем временем прошло еще два месяца. Время тянулось, как резина, один день был похож на другой, и мне все чаще становилось жаль себя. С Владом вроде бы все в порядке, но я чувствовала, что у него уже нет ко мне былой привязанности, он просто терпит меня без отвращения, если можно так выразиться. Но я-то продолжала по сумасшедшему его любить. Чем холоднее он со мной обращался, тем сильнее мне хотелось вернуть утраченную любовь. Как прав был великий поэт, Александр Сергеевич Пушкин, когда говорил: “Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей”. Леня даже не напоминал мне о той ночи, которую я всеми силами пыталась забыть, с ним у меня сложились прочные дружественные отношения. Веня сдержал свое обещание, и Наташа перестала ходить на занятия. Еще бы. Веня прямо сообщал о ее недостатках, открыто игнорировал при отборе на городские показы и рекламные ролики. Для него была несвойственна подобная несправедливость, девчонки удивлялись, но не вмешивались, так как Наташа оказалась редкой букой, ни с кем не общалась и не заводила дружбу. Я-то знала, в чем дело, но никому не говорила, зачем? Но почему-то от своей подленькой мести я не ощутила никакого удовольствия. Только какой-то непонятно откуда взявшийся стыд.
А в один прекрасный день я решила помириться с Любой. Мне не хватало тех откровенных разговоров с ней, да и вообще, она же моя тетя, родственница почти самая близкая, сколько же можно все от нее скрывать. Я, вопреки обыкновению, вышла из своей комнаты и отправилась в гостиную, где Люба по вечерам смотрела телевизор, если, конечно, у нее не была запланирована прогулка с Артемом.
-Что смотришь? – обратилась я к ней.
Она обернулась, удивленно взглянула на меня и ответила.
-Да так, фильм с середины, никак не могу понять, в чем суть.
-Может, поболтаем?
-А есть о чем? – осторожно спросила она.
-Люб, ну прекрати, если бы ты знала, как я запуталась. Я уже не знаю, как жить так дальше.
-Неужели все так плохо? – скептически усмехнулась Люба. Она все еще не была уверена в том, что я решила всерьез откровенничать
-Люб, я не знаю, что делать с Владом.
-Ну, в этом деле я тебе не помощник, – пожала плечами она. – Ты же не хочешь слушать разумных людей
-Люба, хватит издеваться! Я же действительно прошу у тебя совета! – вспылила я
-Когда я давала тебе советы, ты от них отмахивалась, с чего ты взяла, что я все еще хочу что-то тебе советовать? – достаточно-таки холодно ответила она
Такой оборот разговора был последней каплей. Я тихо опустилась в кресло, смотря в одну точку, опустила голову на руки и заплакала. Люба обернулась снова и, увидев мое состояние, испуганно произнесла:
-Маш, ты плачешь? Прости, я не хотела тебя довести до слез! Не плачь, ну прошу же тебя!
Она встала с дивана, подошла ко мне и стала гладить по волосам. Но я не унималась.
-Маша, не нужно, успокойся, я специально так с тобой разговаривала, потому что все эхто время была обижена. Но я же люблю тебя.
-Нет! – мотала я головой. – Меня никто не любит, я никому не нужна!
-А ну, прекрати истерику! Опять тебя Влад чем-то обидел? – гаркнула Люба.
-Да не то чтобы обидел…наши отношения уже ссохлись, иссякли, а я думала…что это навсегда!
-Ну, Маша, ты просто как ребенок! Не в сказке живешь. С такими парнями, как он, это точно нереально. Сразу видно, что он привык жить только для себя.
-Если бы ты знала, как это неприятно, когда тот, кого ты любишь, безумно любишь, держит тебя только для того, чтобы удовлетворять свои плотские желания.
-Он так сказал? – поразилась Люба.
-Нет, но это и так понятно.
-А ты? Для чего тебе он?
-Ну, как для чего? Я люблю его!
-За что?
-Ну, как за что? – замялась я. – За все.
-Звучит, – усмехнулась Люба. – А может, он тебе тоже нужен только для Этого?
Я задумалась. Может быть, она права. При встрече с Владом я чувствую страсть, но я не скучаю по нему, как по человеку. Мы даже и не разговариваем, как друзья. А надо ли мне это? Может, и правда, лучше расстаться, так всем будет спокойнее?
-О чем думаешь?
-Да о твоих словах. Знаешь, может, действительно, пора закончить все это?
-Ты этого хочешь? – удивленно посмотрела на меня Люба.
-Да. Я этого хочу! – твердо сказала я. – Только как мне ему сказать об этом?
-Да просто приди, без звонка, без предупреждения, и выложи все!
-А если… - начала, было, я, но меня прервала телефонная трель.
-Вспомнишь заразу, появится сразу, – проворчала Люба.
-Может, это и не он, – пожала плечами я и направилась к разрывающемуся телефону
-Маша, это Веня, – услышала я голос руководителя своей модельной группы.
-Привет, что случилось?
-Машка, свершилось! Завтра будет отбор моделей! Твое портфолио вошло в количество участников. С утра нужно будет ехать в Москву. Собери сегодня вещи, и завтра подходи на вокзал к семи утра.
-Вень, я боюсь…
-Я в тебя верю! Не зря же мы столько старались с тобой.
-А если окажется, что зря? – нервно усмехнулась я.
-Будем работать над ошибками, – уверенно отозвался он. – Но я чую, что все выгорит.
-Есть, ваша честь
-Все, до завтра – попрощался он
Я задумчиво положила трубку. Завтра для меня решающий день. С ума сойти. Я даже не могла до конца в это поверить. Но, впрочем, это всего лишь показ, там пятьдесят девушек будут участие принимать, так что… А может быть, вся моя жизнь претерпит коренные изменения. Значит, надо покончить со всем старым и изжившим себя. Чтобы ничего не тяготило. Чушь, я люблю Влада. Но закончить это издевательство просто необходимо. Мне еще не раз придется приносить жертвы, так почему не сейчас?
-Что, завтра решающий показ? – поинтересовалась Люба.
-Да! И я решила, что поговорю с Владом сегодня. Надо все выяснить.
-Что ж, дерзай. Я уверена, что ты поступаешь правильно.
Я вышла на улицу. Погода была просто великолепной. Солнце светило, дул теплый ветерок, свежий воздух давал надежды на лучшее. Завтра все будет хорошо, подумала я. А вот и дом Влада. Он точно дома, его дэу-нексия стояла во дворе. А вот джип его родителей я не заметила. Один дома, что ли? Главное, не поддаваться низменным желаниям. Но моя голова сейчас была абсолютно трезва от страсти. Поднявшись в одно мгновение к двери его квартиры, я уже хотела, было, позвонить в дверь, как вдруг заметила, что она приоткрыта. Не сильно, но на замок явно не заперта. Я тихонько приоткрыла ее. Из ближней комнаты раздавались характерные звуки. Характерные для любви ниже пояса. Бросив взгляд в зеркало, я обмерла. Оно отражало происходящее на диване, в этой комнате. Я увидела Влада и Лилю, абсолютно голых. Было предельно ясно, что они там не задачку по математике решали. Мгновенно в памяти всплыли слова Лили: “Я, например, прекрасно знаю, что Пашка спал с Настькой. Но это не мешает мне прекрасно с ней общаться”. К горлу подкатил приступ тошноты. Я так же тихо, как зашла, выбралась из квартиры. Мгновенно выбежав из подъезда, я, сломя голову, бросилась к ближайшим кустам. Мне казалось, что меня сейчас наизнанку вывернет. Но нет, мне хотелось блевать чисто психологически. Боже мой, как банально, застать вдвоем своего парня и лучшую подругу. Как до мерзости обыденно. Я читала подобные третьесортные любовные романы, там обязательно присутствовала такая сцена. Но одно дело читать и совсем другое самой оказаться в подобной ситуации. “Не обижайся, но, по-моему, вы надоели друг другу”, – вспомнила я вновь слова Лили. Сучка, стерва, дрянь, в бешенстве думала я. В голове у меня темнело, слезы непроизвольно струились по щекам. Прикидывалась лучшей подругой, а сама…Господи, я дура, мной все пользуются. Все! Владу я была нужна только для секса, Лиле для прикрытия, чтобы я ей верила. И ведь я верила, до последнего момента. Даже Люба, наверное, в моем лице хочет оказать помощь доблестной милиции. Надоели!! Никому нельзя верить! Никому, кроме Лени. Леня... Я пойду к нему, он меня пожалеет, он один меня любит. Плевать на то, что я его не люблю, главное, что он меня не предаст. Но сначала нужно кое-что сделать.
Я достала из сумки сотовый и набрала номер. Номер рабочего телефона Артема.
-Майор Гордеев слушает.
Я помолчала, вздохнула и быстро заговорила:
-Артем, это Маша, племянница Любы.
-Здравствуй, ты что-то хотела сказать? Как Люба?
-Да, я хотела сказать одну очень важную вещь, – ответила я, проигнорировав вопрос о Любином самочувствии.
-Говори. Что-то с Любой?
Да что, мир замкнулся вокруг твоей Любы? - едва не гаркнула я. Но сдержалась.
-Нет, это насчет того барыги, чей фоторобот вы мне показывали. Я знаю его точный адрес.
-Да? – оживился он. – Откуда?
-Неважно, записывайте. Он сейчас там, и не уйдет, вероятно, в течение… - по моей щеке покатилась слеза, и я замялась. – …Ну, полчаса он точно там будет.
-Спасибо, Маша, ты очень помогла мне. Я очень, очень благо…
Я отключилась. Пошел ты! Не нужна мне твоя благодарность! Я сдала свою любовь ментам. Это достойная месть, но я не чувствовала торжества. Как в тумане я дошла до дома Лени. Со стороны меня можно было бы принять за пьяную, иду зигзагами, запинаюсь, всхлипываю. Будет весело, если дверь мне откроет его мама. Но дверь открыл Леня собственной персоной.
-Маша? Что с тобой? Кто тебя обидел?
-Леня, пожалуйста, можно я с тобой побуду? Я никому не нужна, меня только что предала лучшая подруга… - рыдала я.
-Конечно, заходи. Что произошло?
Я вошла и остановилась посреди комнаты.
-Садись, расскажи. Хотя нет, иди в ванную, умойся сначала.
Я, спотыкаясь, пошла в ванную. Включила воду сильным напором и умылась. Вдруг я увидела на полочке…лезвие. Оно поблескивало, как бы просило: “Маша, возьми меня, я не кусаюсь”. Как под гипнозом, я взяла его. Интересно, а это больно, порезать вены? Уж наверное, не так, как застрелиться или повеситься. Нельзя. А почему? Кому я нужна? Леня переживет. Не думаю, что он испытывает ко мне такие уж сильные чувства. И пусть они увидят, до чего они меня довели, пусть моя смерть будет висеть у них на сердце тяжелым камнем. Так всем будет лучше…Медленно я занесла лезвие над запястьем. Как страшно, боже мой. Хватит, это всего лишь небольшой порез. Я столько раз случайно резалась ножом. Очень больно быть не должно. Зажмурив глаза, я с силой провела по венам лезвием. Почувствовав резкую боль, я испугалась и закричала. Боль прекратилась так же мгновенно, как началась. Но на мой крик прибежал Леня.
-Маша!
Я стояла лицом к умывальнику. И обернулась на его крик.
-Леня!
Он смотрел на меня. Его глаза были наполнены страхом, и он словно бы не осознавал до конца, что же я натворил. Широко расставив перед собой руки, я в свою очередь смотрела на него. Из широкого разреза на запястье правой руки лилась струя алой крови. В левой руке я держала окровавленное лезвие. Я словно не осознавала, где я и что со мной происходит.
Вытаращенными глазами я удивленно посмотрела на лезвие, потом на руку, залитую кровью, тихо застонала и, потеряв сознание, рухнула на пол.
***
Две женщины, красиво и со вкусом одетые, смотрели конкурс молодых моделей. Три победительницы могли получить контракт на работу в элитном московском модельном агентстве. Отбор уже дошел до финала, оставалось всего семь девушек.
-Тебе кто больше нравится? – обратилась одна из женщин к своей соседке.
-Знаешь, вот эта брюнетка. Я не знаю, почему. В ней какая-то харизма чувствуется.
-Да ну, ты посмотри на ее выражение лица. Отсутствующее какое-то. Будто ей все равно, кто выиграет, она нисколько не волнуется.
-Ты вообще ни в чем не разбираешься, – спорила ее подруга. – У нее же эмо-образ. Ей положено передавать депрессию. По-моему, это черно-розовое сочетание в одежде – просто шикарно. У нее даже рука забинтована! Полностью передает имидж. У нее, должно быть, прекрасный стилист. Очень актуально.
-Я более позитивный человек, – отмахнулась женщина. – Сейчас узнаем результаты.
На сцену поднялся мужчина в черном костюме. В руках он нес, конверт с итогами отбора.
-Что ж, уважаемые дамы и господа, вот и подошел к концу этот замечательный конкурс. Мы с вами посмотрели на огромное количество красивых девушек. Они все прекрасны. Но все же есть лучшие из лучших. Эти фамилии я сейчас и назову.
-Голос у него какой-то педерастический, – прошептала женщина другой на ухо.
-Какая тебя разница? – отмахнулась она. – Результаты слушай.
-Итак, победительницами стали: Маринина, Цаплина и Герасимова. Ваши аплодисменты девушкам.
Внимательный слушатель уловил бы, с какой особенной радостью ведущий произнес вторую фамилию. Но большинство не обратило на это никакого внимания. Девушки по очереди подошли к краю сцены.
-Я же говорила, она выиграет, – радостно сказала та, которая расхваливала брюнетку
-А я и не спорила с тобой. Просто лично мне ее образ не по душе.
Стоящий рядом фотограф наклонился к ним.
-Мама, тетя, не шумите. Мне и так больших трудов стоило провести вас сюда.
-Ой, да ладно тебе, Витюша, уже все закончилось, – сказала одна из них
-Да вы весь показ болтали, как на базаре, – проворчал он и вернулся к фотосъемке победительниц.
***
В темной, захламленной тюремной камере на деревянных нарах сидел парень лет около двадцати. Он нервно курил, в консервной банке, имитирующей пепельницу, по меньшей мере, еще около двадцати бычков. Весь пол был засыпан пеплом. В камере стоял спертый воздух, какой бывает, когда комнату давно не проветривают. В углу стояла табуретка на трех ножках, а на ней лежала гнутая алюминиевая миска с какой-то бурдой. В свободной руке у заключенного было листок, видимо, письмо. Он, едва прочитав первые фразы, сплюнул:
-Опять эта сучка…Настойчивая и денег не жалко
Он отшвырнул бычок и спичкой подпалил письмо. Спертый воздух наполнился запахом гари.
На соседних нарах лицом к стене спал еще один заключенный. Громкий храп не давал усомниться в этом. Курящий парень вдруг начал громко и надсадно кашлять. В это же время раздался лязг открываемой двери. В камеру вошел надзиратель
-Ты! – указал он на парня – За мной! Работа есть! Че сидишь, как засватанный, шевели помидорами! А то дубинкой получишь для дополнительной скорости! Воняет еще чем-то…жгли что ли чего?
Парень затоптал бычок, вновь сплюнул и, сердито сверкнув необыкновенно красивыми серыми глазами, направился за надзирателем, бормоча под нос что-то нелестное и явно нецензурное
***
Во дворце бракосочетания проходила свадьба. Молодая пара стояла перед регистратором, уже готовым задать извечный вопрос: согласны ли вы…Девушка, брюнетка, высокого роста, явно нервничала. Жених, заметив ее волнение, ободряюще взял ее за руку, и она улыбнулась
Одета она была в очень красивое белое платье с открытой спиной. И выглядела великолепно, но внимательный наблюдатель заметил бы, что на спине, около шеи, у невесты были видны небольшие шрамы, которые, в общем-то, ее нисколько не портили
Церемония прошла достаточно быстро. И вот уже девушка подписывалась своей новой фамилией в документе. Петрунина Мария Алексеевна.
В комнате, темной, вероятно оттого, что были задернуты занавески, за столом рыдала женщина. Рядом с ней стояла кроватка с ребенком. Женщина плакала и слезы падали на листочек, который, видимо, вызвал это горе. Многие слова на нем расплылись от влаги, но все же смысл текста распознать было можно. “С прискорбием сообщаем, что заключенный № 23…Звягинцев Владислав…убит в драке с сокамерниками…возвращаем ваши письма и передачи, а также его личные вещи, поскольку вы единственная, кто посылал ему передачи…” и так далее и тому подобное. Лицо женщины опухло, она наклонилась над кроватью с ребенком, погладила его по щеке. Девочка открыла свои глазки, хитрые, серые, цвета серебра и вновь закрыла их.
***
-Лень, это все из-за меня. Он умер из-за меня.
-Неправда. Он сам к этому шел. Он был преступником, Маша. Я не понимаю, зачем ты посылала ему передачи.
Молодой человек был разозлен.
-Я же виновата перед ним.
-Ни в чем ты не виновата! Ты просто выполнила свой гражданский долг. И знаешь, это очень хорошо, что так получилось. Он хотя бы не сможет тебе отомстить. Или ты все еще его любишь?
-Нет, - мотнула головой девушка. – Мне просто стыдно.
-Забудь это. У тебя новая жизнь. Я люблю тебя. Я люблю нашу дочь.
-Лень…но ты же всегда будешь знать, что она - его дочь.
-Кого?
-Влада.
-Я не знаю такого человека. Его нет, Маша. Есть только ты, я и наш ребенок.
Он обнял ее, и девушка улыбнулась.
Наверное, когда-нибудь она перестанет себя винить за все случившееся. Когда-нибудь.