Дуплик, Слоняла и Новый Год. Глава 6

Глухой Бурелом

Бурелом был гораздо старше Ельника и Перелесков. Когда-то на этом месте стоял светлый стройный лес. Но лучшие его времена миновали уже давно. Огромные деревья умерли и упали. Сквозь их гниющие стволы проросли кривые рябые берёзы, с бородавками трутовиков на щербатых стволах. За ними тянулись слабые ёлочки. Всё это буреломье и криволесье заросло малиной, жимолостью, орешником и стало совершенно непроходимо.

Летом обочины дороги, проложенной Мастером, весело расцветали иван-чаем и лесной геранью. Но если присесть и затаиться, то очень скоро кроме гула пчёл и шелеста листвы проступали разные загадочные звуки: кто-то шептал, шипел и попискивал, что-то шуршало и хрустело в глубине. С залитой солнцем дороги за сплетением ветвей и стеблей в тени с трудом угадывалось движение, такое нервное и суетливое, что беззаботному жителю Перелесков становилось не по себе. Ходили самые разные слухи, но достоверно было известно только про змей – ими кишмя кишел Глухой бурелом. Дуплик даже весёлым летним полднем бежал до Двора Мастера во всю прыть.

Зима убелила и прибрала Бурелом, расколдовала его, сделала светлым и прозрачным. Дуплик оглядывался в изумлении. Дорога, хоть и запорошенная снегом, была расчищена и прикатана. Светло, опрятно и скучно было вокруг, как в опустевшем доме. Рябые берёзы неровно стояли в сугробах. Кое-где за ними виднелись великаны-ели, чудом избежавшие общей участи. Только горбатые белые фигуры немного смутили Дуплика. Он, конечно, догадался, что это, но всё же осторожно дёрнул ближайшую за усы. Шшш-ух! – сказала она и распалась, а на её месте встопорщилась реденькая ёлочка. «Бедные, не кому вас отряхивать! Поэтому вы лысые и кривые», – подумал Дуплик. Ах! Как тут зимой хорошо! Как спокойно! Как всё оказывается просто и легко!

Время обеда давно миновало, приближались сумерки. Над дорогой как тонкие мостики нависли согнутые снегом деревца. Небо потемнело. Пошёл снег. Сгорбленные фигуры придвинулись ближе. Высокие обочины ощетинились ветками. Дуплик съел на ходу пирожок, закинул мешок с кофейником за спину и перешёл на заячий галоп. Его нос уже улавливал запах дыма. Впереди блеснул огонёк, заскользил, весело подмигивая, среди стволов, выпрыгнул на дорогу и оказался фонарём над воротами. Уф! Трудно поверить, но Дуплик благополучно достиг своей цели.