Зверь. Сказ второй

ЗВЕРЬ. СКАЗ ВТОРОЙ. ВОСХОД ЛУНЫ.

...А жизнь - только слово,
Есть любовь, и есть смерть.
Эй, а кто будет петь,
Если все будут спать?
Смерть стоит того, чтобы жить.
А любовь стоит того, чтобы ждать...

ВИКТОР ЦОЙ, ОТРЫВОК ИЗ ПЕСНИ `ЛЕГЕНДА`
                (вместо предисловия)   
               
Зверь бежал по лесу. В свете луны огромный волк казался серебристым. Впрочем, это был его настоящий окрас. Тихо -лесные жители чуют, что оборотень вышел на Охоту. Я резко повел носом - пахло Охотниками. Десять. Пахло потом, яичницей, луком, брагой, дымом, табаком. А еще сталью и серебром. Я навострил уши. Крик повторился. Женский. Вслед за ним - грубый мужской гогот и...
 - Ух, вы посмотрите на эту красотку! Нарина подняла голову - в глазах слезы, красивая грудь выглядывает из разорванного ворота синего платьица.
- Ну, милашка, раз уж ты на коленях, открой ротик. Долго мне еще тебя уговаривать? Я ведь могу и по-другому попросить, просто не хочется такое чудное личико портить... Нарина лихорадочно раздумывала: а что если взять и... откусить? Ей потом не жить, да и какая разница-все равно она на себя после такого руки наложит... Охотники заглянули в их деревню уже под вечер. Долго гудели в трактире, предварительно выгнав всех оттуда всех посетителей. Нарина выскользнула на минутку - к подружке. Тут-то ее и заметили Охотники. Да и не заметить такую красавицу было попросту невозможно. Золотистые волосы до плеч, огромные, по-детски наивные голубые глаза, капризные губки и стройная фигурка начисто лишали ее возможности не выделяться среди остальных девушек. Надо отдать должное крестьянам - в руках у них замелькали вилы, дубье.
 - Отпустите Нарину и уходите по-доброму, - молвил староста. После девятнадцати трупов толпа откатилась. А на Охотниках - ни царапины. Они ушли, захватив с собой девушку и бросив пару факелов на соломенные крыши - чтобы не преследовали, а тушили пожар. Ночевать в деревне не рискнули.
 - Ну, красавица? Я бесшумно рванулся на голос. И увидел... Девушка стояла на коленях, в разорванном платье. Перед ней - один из Охотников. Остальные - на бревнах, кружком. Мечи (из серебра высокой пробы, между прочим,  и немного хуже ведьмачьих) воткнуты в землю перед ними.
 - Ну, красавица? - звякнула пряжка ремня. Вот тут-то мне и сорвало крышу. Мою Тану изнасиловали – я не успел… Но сейчас я успею.
- Открой ротик, скажи... х-хр... Бульк - вторило разорванное горло. Девушка шарахнулась в сторону, когда ее оросило алой кровью, и потеряла сознание. Охотник падал, пытаясь зажать руками разодранное горло, через которое щедрым фонтаном уходила жизнь вместе с кровью. Я уже приземлился на четыре лапы и хищно оскалился. Остальные Охотники только начали вставать, еще не совсем поняв, в чем дело. А дело во мне, в вас и Тане. И я буду мстить. Да, это для меня взошла кровавая луна. И она получит свою долю крови. Пользуясь замешательством Охотников, я метнулся вперед, вонзил когти в пах ближайшему. Насильники значит... От такой раны тоже быстро умирают. Только очень мучительно. Новый фонтан щедро орошает осеннюю землю. Поддеваю меч лапой, отскакиваю назад, ловлю меч уже рукой. Это только в полнолуние я превращаюсь медленно и болезненно. Но на это время я превращаюсь в зверя почти полностью и почти не контролирую себя. Поэтому я предпочитал в полнолуние убегать подальше от жилых мест. Меч шипит в руке, пахнет горелым мясом. Не обращать внимания! Да, серебро вредно для оборотничьего организма. Но и когтями удар клинком не отобьешь. А ипостась на скорость сильно не влияет. Я все равно быстрее этой сволочи, называющей себя Охотниками. Выпад, слегка задеть кончиком меча подмышку. Да, именно так. Там находятся артерии, вены и лимфоузел. Охотник вскрикнул, выронил меч, согнулся. Кровь быстро пропитывала рукав рубашки. Зря он согнулся. Взмах, блеск лезвия - голова отлетает в сторону. Тело плашмя шмякается на землю. Так. Осталось восемь. Нет, только не это! О, глупец! Среди них - Чующий. Их так называют потому, что они хорошо чуют нежить. А еще они - слабенькие маги, так называемые дикие маги. Вскинув меч верх, я блокировал удар, слегка наклонил лезвие, позволяя мечу противника соскользнуть за мою спину. Одновременно с этим, пригибаюсь, делаю шаг вперед и вонзаю меч ему в живот. Острие хорошо заточено, проходит насквозь и выходит чуть пониже лопаток. Проворачиваю меч в ране, вытягиваю клинок... Не успел. Невидимой волной меня сбивает с ног, отшвыривает назад. Краем глаза успеваю заметить одного из Охотников, вытянувшего левую руку, ту, что без меча, в мою сторону. Видимо, это и есть Чующий. Пытаюсь извернуться в воздухе, зацепиться руками за что-то... Не получается. Приземляюсь относительно мягко. На кого-то. Оглядываюсь - на девушку. Я ж тяжелый... Она вскрикнула – видимо, очнулась. Пытаюсь вскочить - меня снова отбрасывает. На этот раз бьюсь спиной об дерево. Что-то хрустнуло, боль взорвалась огнешаром в спине, ослепительной вспышкой ворвалась в сознание. Подняться не могу - похоже, сломал пару ребер, плюс, вернее, все это относится к минусам - меня держал Чующий. Не руками, разумеется. Охотники неторопливо подходили ко мне.
- Так-так-так. Похоже, это тот серебряный зверь, за которого дают восемь тысяч оймаров. Говорят, у тебя на счету уже сорок три наших, - с издевкой протянул Чующий.
 - Тем приятнее тебя будет жечь. Нет, голову мы оставим. Как трофей. А все остальное...
- Эй, что здесь происходит? - мага прервал хрипловатый голос. Я поднял глаза. На поляну вышел, нет - перетек, плавной походкой хищного зверя какой-то мужик. Кольчуга, укрепленная стальными пластинами на груди, сверху - кожаная куртка. Два меча. Серебряный - за спиной, рукоять у левого уха, стальной - на поясе справа. Широкий серебряный браслет с клеймом - на левой руке. Небольшая сумка на поясе. Из-за голенища высокого сапога торчит рукоять кинжала. Рослый мужик - под метр восемьдесят. Короткие черные волосы, вдоль щеки - три длинных шрама. Я заглянул ему в глаза. Так и есть - ведьмак. Эти глаза с вертикальным зрачком могли принадлежать только ведьмаку. Или оборотню при неполной трансформации. Но оборотень не станет таскать серебряный браслет на руке. Смотри-ка, сколько стервятников слетелось на мое еще живое тело. Пока еще живое.
- Это наша территория и наша добыча - надменно бросил Чующий.
- Эй, а слабо взять добычу один на один, а?- спросил я и сплюнул кровь. Все-таки ребра сломаны. Мне показалось, что в мимолетно брошенном ведьмаком взгляде на меня, мелькнуло одобрение.
- Территория не ваша. Уж не хотите ли вы запретить ведьмаку ... - ведьмак замолчал. Он заметил девушку.
- Ах вы, гады... Сейчас вам будет персональный Армагеддон - ведьмак потянул из ножен стальной меч, а из-за голенища - кинжал.
- Насильники, значит. Слыхал я, что король Ольсарр много вам позволяет, но это уже перебор.
 Охотники приготовились к бою. Ведьмак замер на мгновенье, а затем ринулся вперед. Бой начался. Хотя, какой бой - это была скорее, бойня. Охотники на порядок быстрее  обычных людей, но медленнее оборотней. Ведьмак же был гораздо быстрее меня. Порой, я успевал заметить только смутный росчерк, расплывчатый силуэт, и новое тело с визгом и иногда - матами, падало на землю. Через пару секунд бой был окончен. Ведьмак стряхнул кровь с меча, вложил в ножны. Выдернул из чьего-то трупа кинжал, деловито добил им раненых и, вытерев об чью-то одежду, сунул за голенище сапога. Подошел ко мне, странно сосредоточился и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд расфокусировался, как будто он смотрел на что-то, невидимое другим. Я знал, что ведьмак читал мою ауру. У ведьмаков свой кодекс – они истребляют только тех, кто убивал невинных. Либо тех, на кого у них контракт. Не знаю, как они читают ауру, но в девяти случаях из десяти они находят убийцу. Маги так не умеют, поэтому истребляют всю нечисть, которую встретят. Так же, как и Охотники. Через мгновение его взгляд стал обычным. Он  подал мне руку. Ведьмак совсем не опасался того, что я оборотень. Он знал, что быстрее. Помедлив, я схватился за нее, и встал.
- Я Геар. Ведьмак, - он протянул мне руку
- Дим - я пожал руку и еле слышно добавил – оборотень.
- Дим? - Геар наморщил лоб - слышал про тебя. С девчонкой все в порядке? Я оглянулся. Девушку выворачивало. Немудрено. Меня бы тоже вывернуло наизнанку, если бы не привык. Хотя... все-таки ведьмаки страшно работают. Обрубки рук, ног, полголовы... Понятно, почему люди боятся их не меньше, чем саму нежить.
- Вроде цела, а это с непривычки.
- Ну, тогда, прощай.
- Ведьмак... а почему ты помог мне? Я ведь нелюдь...
Геар серьезно посмотрел на меня.
– Нелюдь - это они - он обвел рукой вокруг себя - а ты - оборотень. Людей ты не убивал, я знаю. А Охотники – просто сброд, который пользуется своей властью и защитой короля. У них нет чести. Я видел деревню, где они убили почти всех мужчин, чтобы те не мешали им забавляться с женщинами. А король знает и прикрывает их.
- Но почему? – вырвалось у меня.
Геар пожал плечами.
- Они истребляют нежить, оставшуюся с Хаэроской войны. Нас слишком мало, к тому же, услуги ведьмака стоят дорого. А Охотники делают это за постоянную плату. Им достаточно раз в месяц предъявлять три головы.
- Держи - ведьмак расшнуровал сумку и кинул мне какой-то флакон, - Ребра подлечишь.
-Прощай - он махнул мне рукой и исчез. Пошатываясь и морщась от боли, я подошел к девушке. Она отшатнулась от меня.
- Я тебя не обижу. Слово, - сказал я - меня зовут Дим, а тебя? – Нарина - тихо ответила девушка - ты меня правда не обидишь?
- Я же дал Слово. Где твоя деревня? Куда тебя отвести?
- Мне некуда идти, - Нарина опустила голову - они сожгли мою деревню. Перед уходом они подожгли дома, а колдун раздул пламя. Все дома сгорели, я видела. М-да, проблема.
- Можно, я пойду с тобой? До ближайшего города. Ты ведь дал слово - Нарина посмотрела мне в глаза. Если честно, ее просьба меня обрадовала. Я оборотень. Нелюдь. Но временами... я жалею об этом... тоскую... и вою на луну... Ведь одиночество - это очень страшно.
- Ну ладно, согласен - я помог Нарине подняться. Кровавая луна медленно скрывалась за тучами. Она сегодня насытилась...