На что способны богатырские жёны

Я жена богатыря. Не верите? И очень зря. Мой Ванюша – самый настоящий богатырь, более известный как Иван Вдовий сын. Услышишь такое прозвище, и становится как-то жаль парня: мол, папеньки нет, наполовину сирота, одна мамка и осталась…. Ничего подобного. Никакой он не несчастный, а очень счастливый даже. А маменька его – Баба Яга, в прямом смысле этого слова. Это для отвода глаз у неё в городе терем, а на самом деле любимое место её – дача на курьих ножках за городом. Вот и кажется мне, что неспроста она вдовой осталась – видать сама Ваниного батюшку на тот свет и отправила. Я, конечно, не спрашивала – у Ивана неудобно как-то, а у неё – духу не хватает.
Нет, она, в общем-то, ничего, хорошая: добра ко мне, не  слишком придирается, живёт не с нами – переехала в лес на дачу свою с курьими ножками, а нам терем в городе отписала. По выходным иногда, да по праздникам наведывается.
Сам Иван - богатырь в полном смысле  этого слова – сила есть, а ума и не надо! Он, конечно, и не совсем дурак, но порой может любую глупость отмочить.
Вот ухаживал он за мной красиво…. Начитался сказок заграничных и пришёл делать предложение с головой дракона под мышкой. Но человек он русский, гуманный, поэтому Змея Горыныча не убил, а так и притащил с собой – одна голова у Вани моего под мышкой зажата, а две остальные её отбить пытаются и матерятся! Мы с Василисой смеялись до слёз. Василиса – сестра его двоюродная и моя закадычная подруга. Замужем, правда, за Иваном царевичем – наследником престола княжеского. Она нас и познакомила с Ваней.
Вы можете сказать, что повезло, мол, жена героя, богатыря, защитника земель русских….Ничего подобного. Он в своих походах по месяцу, а то и по полгода басурман бьёт, а я дома сижу одна. Скучно, знаете ли!
Дали ему в честь нашей свадьбы отпуск – на медовый месяц, и что вы думаете? Уже через неделю к нам в дверь гонец постучался – «срочное дело от князя!» Так Ваня мой тут же в путь засобирался!  Что, спрашивается, ему дома не сидится?! Я пробовала возмутиться, а он мне в ответ: «Порядочные жёны дома мужей дожидаются, рушники да картины крестиком вышивают».  И уехал, негодяй. 
Пробовала вышивать. Когда на стенах картины по всему дому в два ряда были, бросила. Василиса забежала в гости, засмеялась и сказала:
- Иван твой не богатырь, а дурак!
-Это ещё почему?
- Потому что надо было додуматься предложить вышивать в свободное время Марье Искуснице!
- Да, тут я с тобой соглашусь, Васька! – хихикнула я, представив лицо супруга, когда он домой вернётся.
- Тебе осталось только снаружи дом картинами да рушниками обвешать, - не унималась хохотушка Василиса.
Вот и в этот раз мой Ванька за порог, а ко мне Василиса в гости приехала. Её-то Иван тоже в тот поход из дома свинтил, а ей чем заниматься – со свёкром-князем чаи гонять? Вот и приехала ко мне. Мы с ней вспоминали, как Ваня наказал мне крестиком вышивать, и какие у него глаза были, когда он из похода вернулся. Смеху было….
- Смеётесь, девочки? – спросила вошедшая свекровь.
- Здравствуй, тётушка! – бросилась её обнимать Василиса.
- И  тебе, не кашлять. Ну, здравствуй, невестушка!
- Здравствуй, свекровушка, - в тон ей ответила я.
-Фу, как-то кровожадно звучит, - поморщилась она. – Сразу на моё разбойное прошлое намёк?
- Нет, что вы!
-Да, ладно, я не обижаюсь, - махнула рукой Яга. – Так, ну-ка рассказывайте, чем в мужнино отсутствие занимаетесь?
- Крестиком вышиваем, - широко улыбнулась Василиса.
-Вижу, - окинула взглядом стены свекровь.
- А что есть предложения по разгону скуки? – спросила Василиса.
- А почему нет? Вот что, девочки, сейчас собираемся и едем ко мне в лес.
-Зачем? – удивилась племянница.
-Ну, сменить обстановку…. – отвела взгляд Яга.
- А если честно? – грозно посмотрела на неё Василиса.
- Ох, Васька, от тебя ничегошеньки не скроешь! – восхитилась Яга. – Генеральную уборку в избушке я затеяла, поможете, девчонки?
- Отчего не помочь? – переглянулись мы.
- Тогда поехали! – обрадовалась свекровь. – Только на лошади больно долго – я тут посредством ступы и помела добиралась…
- Средь бела дня? – ахнула Василиса. – Так это ты по ясному небу рассекаешь? А у нас все мудрецы-советники княжеские с ног сбились, гадают, что это за НЛО над столицей порхать вздумало?! Уж и Горыныча опрашивали,  и  петушков золотых всех на экспертизу отправили, а это тётя моя совсем совесть потеряла!
- Ладно тебе, Васька, не ругайся! Мне тоже иногда размяться хочется.
-Ночью летай!
- Ночью не интересно. И потом, по ночам за мной вечно совья разведка твоего свёкра гоняется, чтоб ему пусто было! Сов-разведчиков поназаказывал по каталогу «Всё для охраны порядка», а родне и полетать некогда.
- Ладно, с совами я решу, а ты всё ж днём не очень-то….
- А как мы втроём в ступе поместимся? – спросила я.
- А так я всё продумала: двое в ступе, одна на помеле следом.
- Чур, мы с Марьей  в ступе, - подмигнула мне Василиса.
- А меня, старую, на помело посадите? – состроила жалобное лицо Яга.
- Как над городом на первой драконьей скорости рассекать это не старая? – ехидно спросила Василиса.
- Ох, Василиса, вся ты в мать! Та тоже никогда меня не поддерживала, - покачала головой тётка.
- Зато счастливо вышла замуж за принца заморского и укатила за границу. А ты тут, в лесу прозябаешь, - гордо тряхнула головой Василиса.
- Ой, так уж и прозябаю, - довольно потянулась та. – Весело у нас в лесу. Вот буквально позавчера вечеринка была у Лешего.
- Ой, знаю я твои вечеринки! – махнула рукой Васька. – Сначала сплетничаете, потом песни горланите похабные, да так, что у нас в столице слышно, а потом упиваетесь до бесчувствия и неделю стонете от похмелья на весь лес.
- А сами-то лучше что ли? То у них один посол приедет, то другой, то Казань, то Астрахань войска взяли – вы там скоро всем двором княжеским сопьётесь!
- Тётушка, я только чай! – заверила её Василиса.
- Ну, да, а это меня муж на той неделе из салата выковыривал! – засмеялась Яга. -  А ты отбивалась и требовала продолжения банкета…
- Забудем? – предложила покрасневшая невестка князя.
- Плюнули и забыли, - решила Яга. – Едем?
И мы отправились во двор терема, где под охраной чёрного бабкиного кота Тимофея стояла ступа, небрежно обмахивавшаяся веничком из бани, а рядом блаженно потягивалась в тени метла, мерно покачивая прутиками.
- А ну-ка встали! – гаркнула Яга.
Ступа и метла тотчас же вытянулись в струнку.
- Вот это дрессировка, - восхитилась я. – А ведь ещё на прошлой неделе слушались абы как. Как вы их, Яга Семёновна?
- Да, пустяки, – с показным равнодушием сказала Яга, но зарделась от похвалы, - я им пообещала взять с собой в баню в следующий раз.
-И что? А при чём здесь метла со ступой? – не поняли мы.
- На растопку, - пожала плечами старушка.
При этих словах и ступа, и метла задрожали так, будто не из берёзы, а из осины были сделаны.
- Рассаживаемся, красавицы! – махнула рукой Яга, оседлав метлу.
 Мы с Василисой забрались в ступу и стремительно взлетели. Полёт проходил на самой высокой для этого вида транспорта скорости, так что через полчаса мы уже парковались  в лесу позади избушки, от радости помахивавшей нам слегка пернатой курьей ножкой.
- Ну-ну, будет, милая, - пожурила её Яга. – А то посуда опять на полу окажется. – Девочки, сейчас чайку попьём и за уборку!
- Нет, чайку не стоит, а то лень нападёт, работать не  захочется, давай лучше сразу за уборку, - предложила Василиса.
-Тогда кваску холодненького. Он у меня в погребе стоит, - не унималась Яга. – Ох, и хорош квасок!
-Ладно, квас давай, - решили мы, усаживаясь на скамеечку летней кухни моей свекрови.
- О, да у нас в лесу никак гости?- раздался голос из ракитового куста прямо за нашими спинами.
- Здравствуй, дядя Леший! – поприветствовала Василиса, и перед нами появился сам хозяин леса, похожий на большое бревно, поросшее мхом (это у него волосы такие).
- Здравствуйте, мои дорогие! – обрадовался он. – Как выросли, как похорошели!
- Ты тоже замечательно выглядишь, - отвечала Василиса. – Вон как поправился с нашей прошлой встречи. Никак тётя Лешка откормила сушёными лягушками? – подмигнула она.
-Только при Водяном не говори, - засмущался Леший, – не простит ведь  за питомцев…
- А он твоих кузнечиков, между прочим, лопает, – возмутилась я.
- Вот нахал! Ему же нельзя – диабетику мокроносому! Ну, всё, всё Русалке Осьминоговне расскажу! Надеюсь, это не она его моими лапочками кормит?
-Нет, сам ловит в сумерках, - окончательно сдала Водяного Васька.
- Привет, Леший, давненько не захаживал, - сказала Яга, подходя с тремя кружками и запотевшей банкой прехолодного кваса.
-И тебе привет, Семёновна.
- Квас будешь?
-В такую жару не откажусь.
-Тогда сейчас тебе кружку принесу, - засуетилась она.
-Садись,  я со своей посудой! – важно заявил он, доставая плетёный из бересты стакан граммов на двести.
- У-у-у, Леший, а говорил, что завязал… - закатила глаза Яга.
-А кто обещал больше не ловить моих ящериц в суп? – парировал Леший. – Тоже мне, гурманка…
Мы быстренько попили квасу – что-что, а квас у моей свекрови был всегда отменный – быстренько спровадили Лешего и отправились на трудовой фронт.
- Давайте-ка, с чердака начнём, - радостно предложила Яга. – А то  туда всегда одной даже заходить страшно…
Мы поднялись на чердак. Нда….Теперь я её понимаю. На чердак было действительно страшно зайти: там было несметное количество вещей, пауков и пыли.
-Ты когда сюда последний раз с тряпкой заходила? – спросила Василиса.
-Лет пятьдесят назад, - честно сказала Яга. – Ещё до замужества, кажется.
- Тут работы на месяц….
- Слушай, а чего ты вдруг решила тут уборку сделать? – удивилась я. – Пятьдесят лет не делала, и вдруг  перед пауками стыдно стало?
- Приведение у меня, кажись, завелось, - понизив голос, сказала она. – В последнее время кто-то по чердаку ходит и вздыхает жалобно.
- Может домовой?
-Какой домовой?! Он сам в шоке от этих стонов. Мой Кузя отказывается вообще тут показываться.
- Я его понимаю, - оглядев всё вокруг, сказала я.
- Ладно, давайте за работу, - предложила Василиса и первой отправилась к сундуку в дальнем углу.
Мы работали больше часа, утопая в пыли и отчаянно чихая. Василиса старательно раскапывала хлам в громадном сундуке в углу. Ею был обнаружен рушник-самоумывалка, скатерть-самобранка (вся в жирных пятнах и дырах), бутылка для живой воды (в ней мы нашли дохлого малыша-водяного) и бутылка для мёртвой воды (в ней прекрасно жили сухопутные головастики), а ещё старое метловище, которое сопротивлялось выбрасыванию и зеркальце для поднятия самооценки (Ну, ему говоришь: «Свет мой зеркальце скажи…»и так далее, а оно всегда тебя показывает, - подделка, а приятно!)
Пока мы находили разные магические вещи, Яга только указывала, выбрасывать их или она ещё подумает лет пятьдесят до следующей уборки. Надо сказать, выбросили мы примерно четверть того хлама, что был навален на чердаке у Яги.
В другом углу стояло пыльнющее зеркало, которое должно было показывать прошлое того, кто в него смотрел. Его Ягуся старательно задвинула подальше и для верности завесила ширмой-неведимкой.
-А чего не выкинула? – спросила Василиса, наблюдавшая за её манипуляциями.
- Авось ещё пригодится когда-нибудь, - пожала плечами свекровь. – Я на старости лет сентиментальная стала – иногда люблю посмотреть на себя молодую…
- О, я бы тоже не отказалась на тебя молодую взглянуть, - улыбнулась Василиса.
- Не стоит, ничего интересного, - замахала руками Яга. – И вообще, девочки, не отвлекайтесь! Мы здесь для того, чтобы, наконец, привести чердак в порядок. Да, мы пока ведь ещё не нашли того, что здесь воет и топает по ночам.
- Кажется, я знаю, что это, - сказала Василиса, выуживая из-под старого комода на трёх ножках золотое яблочко.
- Ага, а вот и тарелочка, - сказала я, вытаскивая её из-за весьма побитого жизнью шкафа (похоже, на него напала стая злой и очень большой моли – он был в нескольких местах погрызан, а дверцы даже прокушены насквозь, что явно говорит о том, что он защищал своё содержимое от наглых и прожорливых насекомых. Сейчас огромные стаи нахальной моли – просто бич современной мебели).
- И как же старая тарелка и яблоко могли наделать столько шума? – умудрилась моя свекровь.
- Очень просто, - начал объяснять Василиса, - яблочко каталось по полу и, натыкаясь на разные предметы, стучало. А вой и крики давала тарелочка, которая скучала по своему яблочку. Причину нашли – пора закругляться!
- Нда… Ларчик просто открывался… - удивилась Яга. – Теперь, раз уж начали, давайте доубираем здесь.
- Не прокатило, - печально пожала плечами  Василиса.- Но попытаться-то стоило…
- А знаете, девочки, кажется, я нашла свою старую книгу заклинаний, - радостно сообщила Яга, с особой любовью оттирая пыль с кожаной обложки порядком потрёпанной книги. – Так что уборка дальше пойдёт сама, - она раскрыла книгу на необходимой странице и прочла длинное плохо рифмованное заклинание.
- Тётушка, переписать дадите? – поинтересовалась Василиса, наблюдая, как метла, тряпка и ведро с водой бодро скачут по чердаку, а вещи сами собой трутся о них или прыгают прямо в ведро с водой, а затем раскладываются по местам.
- Пошли вниз, - предложила Яга, - там, наверное, Кузя уже самовар вскипятил…
Мы спустились вниз. Над лесом лежали густые тихие летние сумерки. Над летней кухней вился лёгкий дымок, вырывавшийся из-под самовара, а за столом суетился домовой.
-Что-то вы больно быстро, - проворчал он. – С ужином я не успеваю…
- Помочь? – спросила довольная Яга, помахивая вновь приобретенной книгой заклинаний.
-Не надо, - шарахнулся домовёнок. – Знаю я, как ты колдуешь! Потом за тобой ещё развалины кухни убирать придётся…. Домовая магия, к сожалению, не для тебя.
-Ладно, не ворчи, Кузенька! Мы подождём, - миролюбиво сказала она.
- Тётушка, а, может, пока сходим, навестим Водяного? Я его так давно не видела…
-А пошли! – согласилась Яга, и мы пошли вглубь леса, где, как мне уже было известно, располагалось небольшое озеро. В нём и жил Водяной.
На берегу было необычайно красиво – камыши тихонько напевали свою шелестящую песенку в тишине летнего вечера. Над спокойной гладью озера начинал собираться туман, пока ещё змеившийся маленькими тонкими струйками.
-Эй, Водяной! – позвала Яга. – Выходи!
- Ну, зачем так кричать?  - возмутился появившийся из воды хозяин озера.
Водяной выглядел весьма интересно – этакая большая водяная глыба с водорослями вместо волос, кристаллами вместо глаз и большим гладким камнем  в месте носа. Ничего, симпатичный такой старикан.
- Чего кричишь, старая? – продолжал ворчать Водяной, выбираясь на берег.
- Не такая уж и старая, - возмущённо заявила Яга, - я, кстати, помладше некоторых буду!
- Ладно, замяли тему, - смущённо  закашлялся Водяной. – Да ты никак не одна пожаловала, а с гостями. Кто это тут у нас такой красивый, молодой?
- Племянница моя Василиса Прекрасная да невестка, Марья Искусница.
- Ой, неужели твой Ванька непутёвый всё-таки женился? – изумился Водяной. – Да ещё на Искуснице? Вот уж подфартило парню… Впрочем, говорят, дуракам всегда везёт.
- Но-но, ты потише там, про Ванюшку-то! – погрозила пальцем Яга. – Как-никак сынок мой любименький, единственный, кровиночка дорогая…..
- Так, Василиса, а ты, случаем, не родня другой Василисы, только Премудрой?
- Родня, самая ближайшая, - кивнула Василиса. – Это ж мама моя.
- Ну, привет ей передавай, - улыбнулся Водяной. – Мы с ней, помнится, по молодости так тут зажигали….
- Эх, старый, молчал бы ты при девчонках, - покачала головой Яга.
- Нет-нет, вот с этого места поподробней, пожалуйста, - заинтересовалась Василиса.
- Да ничего интересного, – заюлил тут же Водяной. – Ну, гуляли порой по целой ночи, в лесу никому спать не давали…
- Ага, вот вы одну из таких прогулок Кощей твою матушку сцапал и в лягушку превратил. Хотя ей говорили, чтоб потише себя вела, особо не высовывалась и от дома далеко не отходила. А ещё Премудрая! – укоризненно сказала Яга.
- Но тогда она бы не познакомилась с папой, - напомнила Василиса.
- А она тебе не рассказывала, сколько лет она в лягушачьей шкурке на болоте попрыгала, пока на папеньку  твоего ни наткнулась, Царство ему Небесное? – не унималась старушка.
- Девочки, не ссорьтесь, - попытался утихомирить их Водяной, но это, кажется, было бесполезно.
- Не мешай, дядя! – возразила Василиса, прожигавшая в этот момент тетку самым злым взглядом, на который только была способна. – Ты, тётя, просто злишься, потому что маме оба раза с замужеством повезло, а тебе нет.
- Я тоже замужем была почти два раза!
- Как это «почти два раза»? – не поняла я, но свекровь меня словно не слышала.
-Я тебе объясню, - охотно согласился Водяной, которому явно не нравилось то, что происходило между Ягой и Василисой. – Понимаешь, когда Василиса, мать этой Василисы, таки сбежала с Иваном Царевичем, Кощей очень расстроился и в отместку решил жениться на нашей Яге, но в последний момент передумал и сбежал прямо на свадебной церемонии. Это уж потом она встретила Ванькиного  отца, кузнеца Никиту, по совместительству кожемяку. Но он долго такой жёнушки не выдержал и перешёл в мир иной. Хотя, надо сказать, он был человек смелый, со Змеем трёхголовым сражался, а вот зелёного змия победить, увы, не смог. Спился. Пытался сам себе доказать, что не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки. Его теорема так и осталась недоказанной….- печально вздохнул Водяной.
Я оглянулась на Ягу с Василисой – они продолжали спорить. Обстановка всё накалялась – казалось ещё чуть-чуть, и между ними замелькают молнии! Но тут прибежал домовой Кузька:
- Бабуля Ягуля, беда! – закричал он.
- Что такое? – мгновенно отвлеклась от промывания мозгов племяннице старушка.
- Тарелочка с яблочком только что экстренный репортаж передали! – продолжал вопить он.
-Ну, что там? Не томи! – не выдержала теперь уж и Василиса.
- В беде Иван наш! И твой, Василиса, тоже, - сказал домовой.
- В какой беде? – в один голос спросили мы.
- Их Кощей в плен взял и требует выдачи ему Василисы в жёны.
- Совсем старый оборзел! – возмутилась покрасневшая Василиса. – Я же замужем.
-А его, негодяя, это мало волнует. Ты, кстати, ему об этом не больно-то напоминай, - посоветовала Яга. – А то он тебя быстро вдовой оставит.
- Так, я не поняла, а мой-то Иван-богатырь тут при чём? – удивилась я.
- А ты, красавица, тоже ему в гарем понадобилась, - просветил меня Кузя. – Он тут недавно на востоке был, и ему понравилась идея с гаремом. Решил и у себя такой завести.
-Ох, срам-то какой! – плюнула Яга. – Вроде злодей-то русский, что ж ему понадобилось на иностранца-то походить?! Совсем спятил….
- Это он после женитьбы на тебе, хоть и неудачной, - хихикнул Водяной, за что тут же получил в мокрое ухо. С нашей Ягой шутки плохи.
- Едем мужей выручать, - предложила Василиса мне.
- Куда вы, ненормальные? – закричала Яга. – Ему ж того и надо! Не пущу!
- Права не имеешь, - спокойно возразила Василиса, - потому как обе мы совершеннолетние, самостоятельные девушки.
- Взрослые они, самостоятельные – ветер у вас в голове ещё гуляет, - проворчала Яга, прекрасно понимая, что мы не отступимся от своей героической идеи ни за какие ковржки. – О, вон как глаза заблестели…. Ладно, оправлю вас к Кощею, вы там за меня ему нервишки потрепите, ладно?
-А ты, тётя, на другой дороге шум какой-нибудь подними да отвлеки его, - предложила наша смекалистая Василиса.
- Васька, да ты у нас никак стратег! – восхитилась я.
- Ничего особенно стратегического в этом нету, - пожала плечами она. – Просто так ему сложнее нас будет засечь.
- Не вопрос, красавицы мои. Я ему покажу, он у меня узнает, где зимуют раки, - глаза Яги грозно сверкнули.  – А ну-ка, Кузя, готовь нам в дорогу дальнюю пирожки.
Домовёнка как ветром сдуло – бежал так, что даже сверкавших пяток видно не было.
- А я пока пойду, кой-какие вещички найду, - кивнула Яга и тоже направилась в сторону избушки.
- Ну, удачи вам, девицы-красавицы, - расплылся в широкой улыбке настоящего бабника Водяной. – А может, со мною побудете, пока бабуля вещи собирает?
Не успел он договорить, как из воды высунулась полупрозрачная рука и отвесила ему звонкий подзатыльник, а затем на ровной поверхности озера показалась и сама владычица озёрных вод  Русалка Осьминоговна, по совместительству жена Водяного. 
- Вы девушки, его не слушайте, этого ловеласа пресноводного, - сказала она, отвешивая поникшему Водяному очередной подзатыльник. – У него просто брачный сезон ещё не прошёл, вот и тянет ко всему, что говорит не только «ква». Нечего тут глазки строить жёнам богатырским! Попрощайся с ними, и домой немедленно, - приказала она супругу.
Водяной разочарованно помахал нам на прощание лапкой и скрылся под водой со словами:
- Я вас по тарелочке смотреть буду! Удачи!
-Вы на него не обижайтесь. Скучно ему тут с пиявками да лягушками, к живым потянуло… - пожала плечами Русалка. – Если помощь понадобится – зовите. На берегу любого водоёма станьте и хозяина позовите, кругом либо моя родня, либо его – обязательно помогут. Только в море не наши – туда я вам кричать не советую, можете на кракена или гидру нарваться.
И, ещё раз помахав нам на прощание, Русалка скрылась в глубине.
Мы пошли к дому на курьих ножках. Ягуля уже ждала нас на пороге с большим и, видимо, тяжёлым мешком в руках. Другой такой же стоял рядом. А Кузя выглядывал из окна дома своей любопытной мордашкой.
- Это что? – полюбопытствовала я, кивнув на мешки.
- Это ваш географический ориентир, - гордо заявила старушка. – В каждом мешке набор начинающего путешественника – по семь железных башмаков, которые сносить надо, чтобы в Кощеево царство попасть.
-Тётя, твои географические сведения изрядно устарели, - наморщила носик Василиса. – Что за каменный век! И фасон у твоих башмаков немодный, и у Кощея не царство, а всего одна крупная деревня. Тем более, пешком чапать у меня нет никакого желания.
- И что же ты, племянница дорогая, предлагаешь? – удивилась Яга.
- В ступе полетим. И быстро, и надёжно.
- И чего этим добьешься?  Ни друзей новых не заведёшь, ни новостей последних не узнаешь в пути, и тем более это жестокое нарушение традиций, - продолжала возмущаться моя свекровь. – Как же вы Кощея одолеть думаете, коли он бессмертный?
- Общеизвестно, что смерть его в яйце спрятана, яйцо – в утке, утка – в зайце, а заяц в сундуке, что на дубе высоком цепями прикручен. Не беда – главное дуб отыскать, а там есть, чем Кощею поугрожать, - предложила свой дальновидный план Василиса.
Но бабуля у нас тоже не промах – разбила эту теорию в тартарары:
- Во-первых, дуб найти ещё нужно, во-вторых, он, конечно, хорошо охраняется, а вы, насколько я знаю, ещё до звания мастера кулачного боя не дошли. Так вот вам Кощей и поддался. Он может и спятил, но не настолько…
- Что же нам тогда делать? – отчаялась я, вспомнив своего Ивана.
- Не печальтесь. Можно его обмануть. Я тут порылась по сундукам и нашла вам пару полезных вещиц. Держите, - и она стала вытаскивать из сеней разные магические штучки.
- Вот вам камешек-огниво – даже после дождя может огонь разводить, а заодно и металл к себе притягивает. Это гребень волшебный – кто им причешется, тотчас засыпает, а разбудить его сможет только поцелуй любимой или любимого. Есть ещё ленточка-многомерочка – она растягивается на такую длину, на какую надо: хоть на аршин, а хоть и на версту. И последнее -  волшебная гармошка. Коли заиграет, все танцевать будут. Теперь можете лететь. Да, я знала, что вы от старого способа с башмаками откажетесь, и планчик вам тут набросала, - с этими словами она развернула перед нами качественную топографическую карту с указанием маршрута. Синим цветом была помечена дорога до царства (т.е. деревни) Кощея, а красным – до смерти его.
- Ну, до владений как-то короче…. – заметила Василиса, рассматривая карту.
- А я подойду к его царству со стороны нашего государства, - добавила Яга, не отметившая свои тактические манёвры на общем плане местности. - Девочки, доверяю вам ступу, берегите её. Если в не вернётесь, помните, что я за вас отомщу!
- Спасибо, хорошее напутствие, - поперхнулась я.
- Не боись, тётя, это Кощею пора задуматься о своём плохом поведении, - успокоила её, а заодно и меня, Василиса, уже уложившая всё наше добро на дне ступы в специальном коробе. Кузя быстренько упаковал нам наш паёк, и тот тоже был уложен поверх магического имущества. Последней в ступу забралась я, и мы плавно взмыли в небо.
Как же хорошо летать по лесу ночью! В том смысле, что если идти пешком, то обязательно заблудишься, а если и нет, то точно за какие-нибудь коренья и брёвна запинаться будешь, а так летишь себе, и ни о чём не думаешь. Хотя последнее, конечно, не совсем, правда: мы с Василисой явно о мужьях своих думали. Ну, что вот им, охламонам, дома с нами рядом не сиделось? Теперь лети вот, выручай их. Герои… А если наша затея провалится, тогда что? Тогда Яге всё своё семейство выручать придётся, а ей, ох, как не хочется вновь с Кощеем увидеться! Не забыла она ещё, видать, как он её прямо на свадьбе бросил.
- Марья, а ну-ка, скажи мне, ты веришь, что Кощей наш решил гарем из нас с тобой завести? – спросила вдруг Василиса.
-Нет, не верю. Больно странно всё это. Зачем на Иванов наших охотился? Легче было прямо нас сцапать, пока они где-то в походах шастают.
- Это точно, - согласилась она. – И я цель его не понимаю. Но пока будем действовать по его плану. Мы же девушки – а значит, с пути чёткой мужской логики свернуть всегда успеем.
- И незаметно для упивающихся своей логикой мужиков, - подмигнула я подруге.
Часа через три мы опустились опушке леса, прямо за которой начинались Кощеевы владения. Тут мы и заночевали, решив на дело пойти утром, пока враг спросонья плохо соображает.
Утро встретило нас радостным пением птиц и ярким солнечным светом. Был прекрасный летний денёк: хотелось понежиться на солнышке у какого-нибудь тихого пруда, спокойно попивая квасок и обнимая периодически любимого супруга. Но для того, чтоб сказку сделать былью, стоило этого супруга для начала спасти.
- Как в терем Кощеев пробираться будем, огородами? – спросила Василиса. Плана у неё явно не было.
- Нет, лучше прямиком – шок это по-нашему, - предложила я. – Тем более, что так скоро он нас не ждёт!
- Отличная идея, согласилась Василиса, рассовывая по карманам своего чудесного сарафана наши магические вещички. Как, вы не знаете про Василисин супер-сарафан? Значит, вы совсем от жизни отстали. Это такая удобная вещь -  сарафан системы «Кладовка»: с виду самое обычное летнее девичье платье, а на самом деле в складках его широкой с оборками юбке можно хоть склад разместить! Только склад, пожалуй, не стоит – таскать тяжело будет. В этом его единственный минус – вес запихиваемых предметов он, к сожалению, не уменьшает. Так что если вы загрузили туда тонну репы, то лучше предложите его поносить своему мужу…. Представляю нашего соседа Митьку – детину двухметрового роста в синем женском сарафане в миленький розовый цветочек… А поверх оборок на лифе – его кудлатая рыжая борода! Смеху было бы….
Так вот мы и отправились рано утром к обиталищу самого страшного злодея всех времён и народов – Кощею Бессмертному. У ворот в деревню (в смысле «царство Кощеево») стояли два очень толстых и очень ленивых стражника. Я даже не могу точно сказать, чего в них было больше – жиру или лени.
- Куда это вы, красавицы, путь держите? – поинтересовались они, преграждая нам путь скрещенными боевыми топорами.
- Так, к Кощею, - пожали плечами мы.
- Пускать никого не велено, кроме Василисы Прекрасной и Марьи Искусницы, - доложили они, поглядывая на  нас явно оценивающими взглядами.
- Так мы и есть Василиса да Марья, - сказала Василиса, очень стараясь сдержать рвущийся наружу смех.
- Не похожи, - заявил тот, что был с большой рыжей бородой.
- А вы их видели? – полюбопытствовала я.
- А то! Это ж мы их сторожили, когда Кощей их в прошлый раз в плен брал, - уверенно соврал другой, с большой родинкой на правой щеке и жиденькими чёрными усами.
Врали безбожно! Никогда нас Кощей не пленял. Мы сдержанно фыркнули и чуть не сорвали всю маскировку.
- А что, служивые, не знаете ли, чего эти красавицы вдруг Кощею понадобились? – осторожно спросила Василиса, подмигивая мне.
- Али других красавиц на Руси-матушке мало? – продолжила я, игриво поглядывая на усатого. Если б меня сейчас Иван мой видел – убил бы на месте! Он у меня такой ревнивый…
Но эти два лопуха, кажется, клюнули.
- Да в печали наш Кощей вот уже второй месяц. Хворь с ним какая-то приключилась с  названием таким мудрёным … - наморщил лоб, вспоминая, бородач.
- Этот, как его….Стресс! – вспомнил усатый.
- Хандра значится….. – переглянулись мы.
- А что же ни один лекарь хворь эту вылечить не может? – участливо поинтересовалась Василиса.
- Нет. Вот кабы кто скуку его со стрессом этим неведомым кто разогнал….
- Тому что? – навострили ушки мы.
- Тому дары обещал и исполнение любого желания.
- Любого-любого? – хитро сощурилась я.
- Да!
- И богатырей отпустит всех, что в его подземельях томятся? – продолжала расспросы я.
- А то. А зачем тебе, красавица, богатыри понадобились? – удивился усатый. – Али жених твой там?
-Да. Вот и решили мы с подружкой женихов своих оттуда вызволить. Любим их с самого детства…. – я пустила слезу. – Дяденьки, а  вы нас к Кощею пропустите?
- Пропустим, - улыбнулись они,  открывая ворота. Вот так немного женского коварства – и любые двери перед вами открыты. Девчонки, учитесь!
- Да, забыли сказать… Если вам не удастся Кощееву хандру развеять, то он вам голову отрубит, - гаденько ухмыльнулись они. Вот так! Я всегда говорила, что самые подлые и коварные существа на свете – это мужики. Девчонки, учитесь коварству у них!
 Мы вошли в деревню. А хорошо народ в Кощеевке живёт: дома все не меньше двух этажей, люди нарядные ходят, сытые, довольные, толстые собаки перед заборами -  и те  сидят, лениво мух гоняя лапой. На дальнем конце деревни стоял терем самого Кощея. Что сказать? Классический замок злодея: тёмные каменные стены, ров с водой, мрачные решётки на окнах – конечно, тут не то что хандра да стресс, тут целая депрессия обуяет!
Мы неспешно прошли мимо тюрьмы. Она была куда симпатичнее кощеевского дома. На его месте я бы тут жила. Возле одного из окошек мы увидели наших Иванов – они сидели, соприкасаясь головами и пели грустную песню о любви парня к девушке. Мы когда ссорились, мне Ваня всегда её пел, чтобы извиниться. Аж сердце защемило…
 - Пошли, пока они нас не увидели, - шепнула мне Василиса и чуть ли не волоком потащила меня к терему злодея.
-А чего мы их сразу не освободим? – удивилась я. – на фиг нам Кощей-то сдался?
- Беда у него, наверное, случилась серьёзная, - покачала головой Василиса. – Если б просто так скучал – совершил бы пару набегов на соседние сёла, ну, в крайнем случае, войной бы на моего свёкра сходил, а тут… Неспроста это. Помочь надо ему – стресс-то побороть!
-А я к нему в психологи не нанималась! – возмутилась я, но Василиса была непреклонна и продолжала тащить меня к намеченной ей цели.
У ворот даже стражи не было. Свинство! Словно нас тут и не ждали. А мы ведь могли за своими мужьями и с хорошим отрядом богатырей нагрянуть и такую бойню бы устроили, что мало никому бы не было. Да Кощей бы сто раз пожалел, что бессмертный! Но подъёмный мост был опущен, и мы преспокойненько подошли к огромной обитой железом двери. Василис постучала. Никого. Она постучала ещё. Снова никого. Тут уж я не выдержала и забарабанила кулаком.
Дверь всё же отворилась. На пороге стояла премерзкая старушенция с внешностью старухи Шапокляк:
- Чаво барабаните, хулиганки? – напустилась она на нас.
- А…. – мы даже опешили от такого откровенного хамства.
– Да мы, собственно… - начал было Василиса.
-  Говорите, чаво надо, а то собак спущу! – пригрозила старуха, перебивая её.
- Мы к Кощею, - заверила её я.
- Зачем? – сощурилась она.- По доброй воле к моему хозяину ещё никто не приходил, тем более девушки…..
- Мы пришли помочь ему, - ответила Василиса, наконец, взявшая себя в руки.
- Много вас тут помощников ходит, а у нас потом вилки да салфетки пропадают, - проворчала она, но пустила нас.
- А… простите, бабушка, а как вас зовут?  - спросила Василиса, когда мы пошли по коридору.
-Бабушка?! – аж задохнулась от возмущения она. – Я ещё молодая!
- Да-да, конечно, - поддакнула я. – Так как вас зовут?
- Карга Петровна, - неохотно произнесла она.
- Замечательное имя, - тихонько проворчал Василиса.
- А как вы Кощея нашего от скуки заморской спасать собираетесь? – полюбопытствовала она, с интересом глядя на Василису.
- Профессиональный секрет, - загадочно улыбнулась моя подруга.
- Ладно, скажите хоть, как вас представить?  А то ходят тут всякие, ни имени, ни прозвища не называют, а у нас серебро столовое фамильное пропадает! – она  была на грани закипания – ещё чуть-чуть, и из её ушей повалили бы пар, как из самовара.
Мы не успели ответить – пришли к дверям тронного зала.
-Как вас зовут? – не унималась старушенция.
-Не ваше дело, - не сдержалась я.
- Кто там пришёл? – раздался слабый голос из тронного зала. – Карга, ты опять за своё? Пусти немедленно! Это ко мне, я полагаю…
Старуха нехотя отошла в сторону. и мы смогли пройти в тронный зал.
Там было как-то пустынно: огромная зала утопала в полумраке. из-под полуприкрытых тяжёлых старинных портьер едва-едва пробивался свет. В центре зала стоял огромный трон, но он был пуст. А вот в самом тёмном  углу копошилось на кушетке что-то непонятное и жалкое, лишь отдалённо напоминавшее человека.
 - Кощей? – неуверенно позвала Василиса.
-Тут я, – раздался жалобный голос с кушетки. – Вы ко мне? Кто вы и с  чем пожаловали?
- Василиса да Марья, - пожали плечами мы.
Он привстал, и мы смогли рассмотреть его. Зрелище самое удручающее: кожа обвислая, жиденькая седая бородёнка, тощее старое тело, морщинистые руки. В общем, типичный пенсионер с не менее типичным диагнозом – русское пьянство. А оно возникает в двух случаях: либо от большой радости (в этом доме ей явно не пахнет), либо от большого горя (судя по настроению Бессмертного, очень большого).
- А чего пришли? – удивился он.
-Так это….. Сам позвал – вот мы и пришли, - переглянулись мы. – Мы жёны богатырские, за мужьями своими пришли.
- А…. пришли, - вяло кивнул он и махнул рукой – забирайте!
-Что вот так просто? – не поверили мы.
- Да, - печально кивнул он. – Кто ж знал, что вы такие прыткие. Забирайте своих ненаглядных и езжайте домой.
-Как-то это странно – неужели даже испытание нам не устроите? – не унималась Василиса.
- Испытание?
- Да! Ну, пожалуйста….
Положение самое идиотское: уговариваем злодея, похитившего наших мужей, не отдавать нам их просто так, а устроить нам хоть какие-нибудь испытания! Я почувствовала себя полной идиоткой….
- Ну, раз вы так просите, - совсем растерялся Кощей. – Можете мне чем-нибудь настроение поднять?
- Можем. В чём - в чём, а в этом мы спецы! – заявила Василиса, радостно потирая руки.
- У вас что-то случилось? – участливо спросила я.
-Несчастная любовь, - вздохнул он.
- Ко мне или Василисе? – спросила я.
- Нет, - покачал головой он. – Я вас даже не видал никогда! Нет, только раз, когда тарелочка волшебная ваши свадьбы показывала. Я ж вас даже не узнал!
- А в кого? – моему любопытству не было предела.
-А вот догадайтесь! – неожиданно радостно предложил он.
- Эта мымра? – понизив голос, кивнула в сторону встретившей нас старушки Василиса.
- Нет! Конечно, нет!
- Тогда кто? Может, Шамаханская царица?
-Да ты что! – этой версии даже я удивилась.
- С тех пор как она выпустила серию лубочных картинок со своим портретом, у нас полстраны по ней слюни пускает! Я у своего Ивана еле отобрала, - возмутилась Василиса.
- Так вот что он от меня под половицей в кухне прячет… А я-то, дура, думала, что он четверть самогона заначил… Вот спасу его и сама убью!
- Нет, не угадала, - совсем обрадовался Кощей. – Это не Шамаханская царица. А может, стоит предложить новое ток-шоу для тарелочки с яблочком – «В кого влюбился Кощей Бессмертный?». Вариантов будет….
- Так кто же это?  - сдалась Василиса. – Хоть подскажите…
Кощей отрицательно помотал головой.
-Тогда скажите хотя бы, мы её знаем?
- Отлично знаете. И даже более чем отлично.
- Неужели… - ошарашено посмотрела на меня подруга.
- Это моя свекровь, - не менее оторопело смотрела я на кощея.
Он лишь кивнул и виновато опустил голову.
- И ты похитил наших мужей, чтобы она обратила на тебя своё внимание?
- Глупо, я знаю, но другого варианта я не нашёл. Может, вы мне подскажете?
- О, нужно сильно постараться, чтобы привлечь внимание тёти.
-Сложно, но можно, - подмигнула я.
- Я на всё готов! Я же был в молодости таким дураком, когда бросил её на свадьбе. С тех пор мы с ней ни разу не общались. Она даже отказалась ехать спасать сестру, когда я её пленил. И только по прошествии лет я понял, что это было жестоко и глупо.
Да… Раскаявшийся, а тем паче, влюблённый Кощей  - это зрелище… Вот уж никогда бы не подумала ,что у законченного злодея проснётся чувство стыда за содеянное!  Но Кощея было жалко – мы ДОЛЖНЫ были ему помочь.
- Вот что, для начала объяви, что ты нас пленил, - предложила Василиса.
– Это не сработает. Она родную сестру мне на растерзание оставила. А уж невестку…
- Тут и сын её, и невестка, и племянница. Должна сказать, она меня любит гораздо больше, чем маму.
- К её встрече нужно подготовиться, - продолжила её мысль я. – В смысле привести здесь всё в порядок. А то чердак  её избушки по количеству пыли напоминает…
- Да уж, если она и согласится жить в подобной обстановке, то её любимчик домовой – нет! Кузька повесится прямо на входной двери, когда это увидит, - серьёзно сказала Василиса.
- Так что, зови всех своих слуг, пусть они тут всё в божеский вид приведут.
- У меня из слуг только Карга Петровна и осталась. Она со всем этим не справится – старая уже.      
- А сама она так не считает, даже наоборот – думает, что очень даже молода, - не согласилась с ним Василиса.
- Да на ней ещё пахать можно! – добавила я.
- А вот это вряд ли, - покачала головой Василиса.
- Почему? – удивились мы с Кощеем.
- Она такая вредная, что её  плуг испугается!
- Всё бы тебе шутить! – укорила её я.
- А что, действительно смешно! – рассмеялся, наконец, Бессмертный.  – Но вы правы, пора Карге напомнить, кто в доме хозяин.  Эй, Петровна!
- Чаво надоть? – причапала к нам Сама Вредность.
- Надо бы тут, Каргуля, уборку сделать, - ласковым голосом начал Кощей.
- А больше ничего не надо? – перебила его Карга. – Может, ещё и евроремонт?
- Это, пожалуй, лишнее, - не менее мягко продолжил он. – А всё же оглянись вокруг – грязь же кругом! Где уж тут у меня будет настроение хорошее…
- Ты, Кощей, видно, не  в своём уме! Сам вокруг осмотрись – мне ж тут год прибираться!
- А вот и нет!
- Ничего я делать не буду, - упёрлась Карга.
- Будешь!
-Нет!
-Да!
-Нет!
-Кто в доме хозяин? – повысил голос Бессмертный.
- Ты…. – печально вздохнула она.
- Вот и отлично! Но уборкой руководить будут наши замечательные девочки – Василиса и Марья. Слушайся их во всём. А вы, - обратился он вполголоса к нам, - спуску ей не давайте – тогда она меня будет потом слушаться, как маму родную.      
- Когда-нибудь этот метод назовут «кощеевским» и будут применять все руководители… - философски произнесла Василиса. У меня нет и не было оснований не доверять ей.
- Так и быть, указывайте, - снизошла до обращения к нам Карга.
- Для начала найди мне местного домового, - приказала Василиса тоном, не терпящим возражений. Я прекрасно знаю, что подобный тон она применяет крайне редко, но если такое случается, то  Иван (как правило, после сильнейшей ссоры) бегает по княжескому терему что называется, на задних лапках, и при каждой встрече с Васькой отвешивает ей поясной поклон. Все слуги уже в курсе, что в такие моменты лучше им на глаза не попадаться и совершенно беззастенчиво    устраивает себе внеплановый выходной.  Карга тоже поняла, что с нашей Васей шутки плохи и рванула выполнять её приказ с такой скоростью, что ей мог бы позавидовать даже арабский скакун Васькиного свёкра.
Буквально через пять минут она вернулась, таща за собой упирающегося домового.
- Это Пантелей! – радостно заявила она.
- Михайлович, между прочим, - с не меньшим возмущением добавил домовой.
- Пока вы мне не объясните, как при живом домовом тут может такое твориться, я буду звать тебя Панькой, ясно? – с нажимом произнесла моя подруга.
- Что вы себе позволяете?! - возмутился аж покрасневший от негодования домовой.   
- Что хочу, то и позволяю! – категорично заявила она, сгребая его за шкирку.  – Я теперь тут хозяйка, и все  вы у меня, лодыри, попляшите!
- Кощей, ну, скажи ты ей, - взмолился бедный и совершенно напуганный Пантелей.
- Это я тебе сейчас скажу – слушайся во всём Василису и Марью. Они теперь твои хозяйки.
- Ты что у них в плену? – удивился домовой.
- Не я, а ты, - улыбнулся Кощей.
- Значит так, а теперь слушай меня, - напомнила о своём существовании Василиса лёгким взбалтыванием малыша. – Сейчас ты проведёшь здесь генеральную уборку.
- Один?! – ужаснулся он. – Лучше сразу отдайте меня на съедение Змею Горынычу! Не могу, не хочу, не буду….
Кажется, у бедного домового началась истерика….
- Почему один? – удивилась Василиса, совершенно не обращая внимания на его нервное состояние (кстати, он, кажется, от ужаса даже икать начал). – Собирай домовых по всему посёлку, пусть помогают. Да, Каргу тоже к делу приобщи. И чтобы через час не только этот зал, но и весь дворец сиял чистотой!
-У нас будут гости? – просто чтобы что-то спросить, поинтересовался Пантелей.
- Да, и, предположительно, много.
- Откуда и зачем? – не унимался он.
- На свадьбу.
-Ух, ты, а чья свадьба?
- Если через пять минут не начнёшь уборку, то твоя и карги – до самой свадьбы, а потом и после неё будете единственными уборщиками всего государства, это я вам как жена Ивана Царевича обещаю!
- А если серьёзно? – окончательно перепугался он.
- Если серьёзно, то Кощей наш женится.
- На ком?! – разом подпрыгнули Карга и Пантелей.
- Секрет пока. Всё, хватит разглагольствовать! От вашей болтовни пыль сама не улетит.
Они разбежались в разные стороны буквально через секунду. А через пять минут Пантелей уже утверждал план уборки с армией домовых под девизом: «Ура, хозяин женится!», Карга же в это время обеспечивала их тряпками и  вёдрами с водой.
Буквально через полтора часа зал сиял чистотой, а армия уборщиков уже переместилась в другие комнаты необъятного Кощеева дворца.
- Ну, что ж, Кощей, с домом мы всё решили. Теперь бы надо и тебя в порядок привести, - предложила Василиса, критически оглядывая нашего главного сказочного злодея.
- Может, так сойдёт? – замялся он.
- Не дрейфь ,старый! – хлопнула его по плечу моя подруга. – Мы сейчас из тебя такого завидного жениха сделаем….
- Ладно, делайте, что хотите, - обречённо махнул рукой он,- главное, чтобы я ей хоть немного понравился.
- Всё будет отлично, - переглянулись мы, и взялись за дело.
Через полчаса Кощей был переодет в самую лучшую одежду, которую где-то нашли Пантелей с Каргой, гладко выбрит, наманикюрен… И, как самый последний штрих, причёсан волшебным гребнем! В ту же минуту он заснул волшебным сном.
- Вась, я что-то не понимаю, а почему ты его усыпила? – удивилась я. – Он же вроде абсолютно безопасен…
- Абсолютно безопасных злодеев не бывает по закону жанра! – выразительно постучала по подлокотнику трона Василиса. – И потом, другого способа притащить сюда Ягу я не знаю.
- А как она узнает?
- Она, наверняка, следит за нами по тарелочке.
- Тогда она разгадала наш план и не купится на него, - возразила я.
- Нет, просто она должна поверить, что мы с тобой перепутали гребни. Ягуля, если ты нас слышишь, приезжай, пожалуйста!
- Васька, дохлый номер! – печально вздохнула я. – Она не приедет. Её злость на Кощея гораздо больше, чем любовь к единственной племяннице и, тем более, к невестке.
- Да, кстати, не пора ли нам наших мужей найти?
- Ой, совсем забыла, зачем мы вообще сюда явились! – всплеснула руками я.
И мы, аккуратно положив спящего волшебным сном Кощея на кушетку, отправились в тюрьму.
Стражники нашему приходу не только не удивились, но даже несказанно обрадовались:
- Ну, наконец-то! Заберите уж вы их, пожалуйста! – взмолились они.
- А что случилось? – поинтересовалась я.
- Достали они уже! Ваши Иваны нам всю тюрьму перебаламутили – песни поют да по всей темнице гопака пляшут. Это уже не темница, а какой-то праздник народных ансамблей песни и пляски….
- А что же тогда так тихо? – удивилась я, прислушиваясь.
-Так это… Почивать после обеда изволят, - развели руками стражники.
- Сейчас всё решим, - успокоила их Василиса, открывая дверь.
Наши дражайшие половины дрыхли самым бессовестным образом, блаженно растянувшись на приличных размеров охапке соломы. Даром, что один из них будущий правитель, а другой – просто весьма уважаемый человек.
-А, ну-ка, подъём! – гаркнула на всю камеру Василиса.
Заглянувшие из любопытства стражники в ту же секунду испарились – поняли, что сейчас здесь может быть совершено убийство, а свидетели станут следующими. Иваны вскочили, как ошпаренные и вытянулись по стойке «смирно».
- Отвечайте, господа, что вы тут делаете, когда нам сообщили, что идёте воевать?
- Василиса? – удивился её супруг.
-Марья? – наконец-то разглядел меня мой.
- Иваны? – хором спросили мы.
- А что вы тут делаете? – продолжил удивляться Царевич.
- А вы? – в тон ему откликнулась Василиса.
- Ну… мы же это…. у Кощея Бессмертного в плену, - пожал плечами он.
- А мы вас вызволять прибыли, - сообщила ему Васька.
- Как вы вообще тут оказались? – спросила я, с подозрением глядя на мужа.
Он испуганно опустил глаза в пол. Смешная, должно быть, картина – огромный  традиционный русский богатырь, у которого косая сажень в плечах, стоит оправдывается перед хрупкой среднего роста девушкой. Эта картина ещё раз доказывает – есть ещё женщины в русских селениях! Я как раз из разряда тех, кто коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт, да ещё это же самое и мужика своего повторить заставит, а коли не сможет, – по голове ему сковородкой настучит. Я сейчас, ох, как жалела, что не захватила с собой сковородку….
- Марьюшка… - начал было он. Меня это сильно насторожило – он меня Марьюшкой зовёт, только если ОЧЕНЬ сильно провинился.
- Повторяю свой вопрос: как ты здесь оказался? – я уже медленно начинала закипать.
- Мы с Иваном отправились в поход против степных кочевников, - начла рассказывать он. – Скачем день, скачем другой…
- Ближе к теме, – попросила я. – Итак, сколько дней вы скакали?
-Восемь. На девятый день мы увидели валяющийся на земле щит. подняли его и очутились прямо в тронном зале перед Кощеем. ОН спросил, кто мы и откуда, а потом нас сюда отправил.
- Вот сколько раз тебе говорить, что нельзя с земли ничего поднимать – опасно! – я дала мужу подзатыльник.
- я больше не буду, - пообещал он. – Ты только маме не говори, ладно? Ей я это с самого детства обещаю…
-А теперь объясните мне, почему на вас стражники жалуются, хулиганы? – напомнила о своём существовании Василиса.
- Мы ничего плохого не сделали, - попытался заверить её в этом Царевич. Бесполезно – нашу Ваську на мякине не проведёшь.
- Кто пел и плясал по всей темнице? Иван! Ты же будущий правитель, как же тебе не стыдно, - стала укорять его жена. – Я же жена твоя, а не нянька. Почему за тобой до сих пор присмотр нужен?
- Дорогая, в последний раз!  - пообещал он, потянувшись, чтобы поцеловать её.
Мой, видя такое дело, тоже потянулся ко мне с поцелуями…. А вот сам бы точно не догадался! Он раньше перед каждым свиданием проходил чёткий инструктаж у Василисы, а если решал что-то сам, то получалось смешно, но мило. Это, конечно, на мой взгляд – Горынычу тогда было совсем не смешно: он за ним от самого Киева бежал…
В общем, минут через пятнадцать мы вернулись в тронный зал. Едва мы вошли, с докладом влетела Карга, тоже принарядившаяся на радостях.
- Баба Яга пожаловала! – сообщила она.
-Зови сюда. Мы её сами встретим, - сказала Василиса.
-Приходи только если позовём – это может быть небезопасно, - дала указание я, прекрасно понимая, что здесь будет через минуту. Что-что, а такой подлости, как попытка свести её с Кощеем, она нам не простит…..
Яга вошла стремительным шагом.
- Где он? Где этот негодяй, похваляющийся своим бессмертием? Он сейчас пожалеет, что не может умереть!  – с порога обрушилась на «врага № 1» Яга.
- Там за занавесочкой на кушеточке спит, – ласково пояснила Василиса.
-Почему он спит? – растерялась она.
- Мы его случайно твоим гребнем причесали….
- И что теперь делать? – оторопела моя свекровь. Она последний раз была так удивлена, когда Ваня сказал ей, что женится на мне. Я, помнится, её потом ещё час отпаивала вишнёвой наливкой….
- Боюсь, тебе придётся его поцеловать, - пожала плечами Василиса.
-А почему мне? – ещё больше удивилась она.
- А кому? Мне или Марье? Тётя, напоминаю – мы замужем. Так что иди, - Василиса стала настойчиво подталкивать её в спину.
- Я не могу.
-Почему? – удивился Иван Царевич.
- Я не его суженая. Он сам меня на свадьбе бросил.
- А теперь всю жизнь жалеет!
- Правда? – на глазах моей свекрови сентиментально навернулись слёзы.
- Да, он сам нам сказал, - не покривила душой я.
Яга не пошла за ширму – она туда рванула! А ещё хвалила Каргу за скорость…. Да наша Ягуля переплюнула даже собственную метлу в хорошую погоду!
Из-за ширмы послышался звук крепкого бабулиного поцелуя, и через минуту послышался радостный возглас Кощея:
- Ягуленька, ты ли это? Прости ты меня, пня бессмертного! Дураком я был в молодости… Может ещё разок попробуем, а? Давай начнём всё с начал!
- Чёрт с вами, я согласна!  - ещё один поцелуй, и они предстали пред наши очи, держась за руки и счастливые донельзя.
Через неделю всё государство гуляло у них на свадьбе.
- Одно жалко… - печально вздохнула Яга в самый разгар веселья.
- Чего? – в один голос удивились мы.
- С таким мужем я никогда больше не буду гордо зваться вдовой…..

P.S.  – Кощей, я всё ещё знаю, где находится твоя смерть! – кричала Яга на мужа, когда он вернулся домой с попойки у Ивана Царевича под утро, да ещё и  в обнимку с моим Иваном. – У меня, между прочим, сын – богатырь! Я ему скажу, он найдёт тот сундук…
- Пока твой сын проспится, я успею его перепрятать, - пьяненько хихикнул Кощей.
-А у меня невестка трезвая! И она тоже знает, где искать тот сундук!  Правда, Марья?
- Да, а ещё я знаю, где лежит моя любимая скалка. Иван, ты у меня неделю из дома не выйдешь!
- Согласна, скалка – это как раз то орудие, которое способно доказать Кощею Бессмертному, что порой смерть куда гуманнее…. Кажется, благодаря идее моей невестки, ты САМ пойдёшь искать тот сундук....