Войны Магов 35 36

                35
 
Вечер был тихим и теплым. После дневного зноя и короткого, сильного ливня воздух наполнился  резким запахом прибитой пыли. Тени деревьев вытянулись во всю длину улицы.
Но Варрах не ощущал ни прелести вечера, ни свежести прозрачного воздуха. Все его мысли занимала последняя информация, полученная от Стеллы.  Она заставила взглянуть на проблему с другой стороны. Происходило, что-то очень странное и непонятное. А все странное и непонятное  Варрах привык заносить в категорию самых опасных и самых неприятных  вещей. Вдобавок случилось кое-что такое, что заставило его встревожиться. Поэтому вместо запланированного отдыха, он решил сделать незапланированный визит к Ульфгару.
Он с комфортом устроился на заднем сиденье «Ауди». Автомобиль ехал сам, в то время, как Варрах внимательно пролистывал древнюю, пожелтевшую от времени книгу. Это был знаменитый «Словарь толкований первооснов». Здесь можно было найти ответы на многие, если не все вопросы. Книга вмещала в себя и  прошлое и будущее. В свое время Орлок много чего предлагал в обмен на «Словарь». Просил дать ему книгу хотя бы на ночь, но Варрах не пожелал и на миг расстаться  с  любимой вещью.
Пока «Ауди» с легкостью обгоняла встречные автомобили, Варрах листал инкунабулу, пока не обнаружил то, что искал. Сразу после 665-ой страницы  шла 667 –ая. Кто-то вырвал страницу из его книги, которую Варрах прятал  и берег пуще глаза.
Впереди был перекресток. Автомобили прятались друг за дружку, вытягивались в длинные очереди, которым, казалось не было, ни конца, ни края.
Рядом на сиденье лежал надорванный конверт. Утром его доставили в кабинет Савелия Тарасовича, вместе с обычной почтой. Когда Варрах вскрыл его он  тихо обомлел. В конверте лежала страничка из «Словаря толкований». А еще там было странное послание.
«Тот, кто не в силах превозмочь,
Всю мощь и силу нежных чар,
Кого клянут из ночи в ночь,
Не в силах затушить  пожар,
Кого влечет былого тлен,
И прах земной в водоворот,
Не в силах сдвинуться с колен -
Таков любовный приворот»
За этой тарабарщиной скрывался, какой-то смысл. Но сколько Варрах не бился над разгадкой, так и не сумел подобрать ключ к истинному прочтению послания. Тут требовался специалист другого профиля настоящий толкователь.  Варрах никогда такими делами не занимался. Вот, Ульфгар, другое дело. Все свои надежды Савелий Тарасович возлагал на него.
Черная «Ауди» выскользнула из слоя, пристроившись сразу за микроавтобусом, который следовал в правом ряду и не по правилам шел на обгон. Сзади кто-то сердито просигналил, но Варрах был настолько погружен в собственные мысли, что не заметил этого.
Из комфортного загородного дома Ульфгар переместился поближе к центру. Теперь он снимал большой флигель в ботаническом саду негласно взяв под свою власть всю прилегающую территорию порядка пяти гектар. Грядки, цветочные клумбы, каменные дорожки, зеленые террасы, и старые серебристые тополя, помнящие торопливые шаги самого Некрасова. Здесь  было несколько бассейнов, фонтан, пять больших деревянных беседок, несколько десятков лавочек на разных уровнях, спрятанных от постороннего взгляда пышной зеленью цветущих садов.
По периметру сад охраняли злющие сторожевые псы. Ульфгар оставил их для порядка. Ему было вполне достаточно одного слабого, но действенного заклинания, чтобы отбить охоту у любого, кто захочет пробраться на охраняемую территорию. Варрах понимал, что Ульфгар поменял место жительства  не  ради пушистой зелени. Старик явно чего-то опасался. И предпочитал быть поближе к центру. Совсем недалеко от ботанического сада  стояла старая водонапорная башня, где все они в любой момент могли укрыться от настоящей опасности. Впрочем, Варрах надеялся, что до этого дело не дойдет. Собственно ради этого он и спешил на встречу с Аксольдом. Надо было посоветоваться.
Черная «Ауди» остановилась перед высокими металлическими воротами. Сигналить не потребовалось. Створки сами медленно отворились и автомобиль въехал на территорию ботанического сада. За спиной Варраха щелкнули магнитные замки. Створки сомкнулись. Савелий Тарасович приказал машине остановиться. Осторожно, как сапер мину,  он взял с сиденья конверт и вышел. Ульфгар ждал  внизу, в служебном помещении. Выбрав дорожку покороче, Савелий Тарасович прошел к лестнице.
Ульфгар сидел в шезлонге, под большим полосатым зонтиком и читал Борхеса.
- А, Савелий Тарасович! Проходи. Садись! – он указал гостю  кресло напротив.
– Что стряслось? Что это за паника в наших рядах? – Аскольд Дмитриевич посмотрел на Варраха поверх очков. Однако очень скоро его взгляд переместился ниже и остановился на конверте. – Любопытная штучка. Ваше?
- ЭТО мне прислали по почте. - сказал Варрах кладя конверт на столик.
- Без штампа, без индекса, уравнение с тремя неизвестными, - то ли в шутку, то ли всерьез произнес Ульфгар. – Можно взглянуть?
- Да я  тут именно для этого!
Ульфгар двумя пальчиками поднял конверт. Поднес к лицу, и как будто понюхал.
– Без отпечатков. Как будто только что на заводе отштамповали. А что внутри?
- Послание. Какое-то нелепое, дурацкое послание! – буркнул Савелий Тарасович. – Я ни черта в нем не понял. За одним исключением. Оно написано на листке, вырванном из моей книги «Словаря толкований первоисточников»!
Ульфгар поднял на него глаза. – Даже так? Любопытно. Ну давай, взглянем, что там! – Он  открыл конверт, извлек листок и скользнул по нему пристальным, изучающим взглядом.
- Ну что там?
- Интересно. Не без изящества, - заметил Ульфгар. – И со смыслом, - секунду погодя добавил он.
- Да ты скажи толком, что там написано? – не вытерпел Варрах и вскочил с кресла.
- Предостережение, - как ни в чем не бывало, ответил Аскольд Дмитриевич. – Если вкратце, то смысл простой. Первым был Зеланд, ну а теперь, очередь дошла, стало быть, и до тебя! Кстати, а как автору письма удалось вырвать из твоей книги листок?
Варрах стоял, как оглушенный.
– Не знаю. Надо бы, конечно,  выяснить.
- А что твои ребята? Уже, что-нибудь накопали?
- Зеланда убили ледяным заклинанием!
Ульфгар приподнялся. – Не может быть! Точно?
- Абсолютно! Калмыков оказался первым на месте. Он и его сотрудник забрали пробы из квартиры. Это было ледяное заклинание!
- А в качестве орудия использовалась та самая игла?
Варрах кивнул.
Аскольд Дмитриевич задумался. – Значит, кто-то проник на Заветный остров, нашел тайник, а в нем шкатулку, а в шкатулке ледяную иглу. И применил ее против Зеланда. Значит он знал, кто такой Зеланд, и как его убить!
- Именно так. Что делать Ульфгар?
Аскольд мотнул головой. – Пока не знаю. Но уж никак не паниковать. Ведь твои ребята ищут? Где они сейчас?
- Артюхов. Небольшой городок.
- А там-то они что забыли?
- У Зеланда там был свой интерес, - сказал Варрах. – Я пытаюсь понять, за что его могли убить. И мне кажется, что Зеланд…
- Кому-то оттоптал лапу? Вполне вероятно. Ты вот что, свяжись с Орлоком. Установим пока тройную защиту!

                36

Приятно было бы расслабиться после всех неприятностей, но ситуация не позволяла. Как будто злой рок гнал Калмыкова на очередное задание. Однако на этот раз все выглядело намного хуже. Еще до звонка по спецномеру аппаратура в лаборатории Евгения Александровича зафиксировала мощный  выброс неконтролируемой энергии. Сила ее была такова, что в любую минуту могло возникнуть страшное землетрясение. И на памяти Эрдвана такое уже случалось. Подобные всплески всегда сопровождались массовой гибелью людей. Тут счет мог идти на тысячи. Калмыков вспомнил Спитак и невольно поежился.
Первым делом Калмыков связался с Полянским. Академик уже был на ногах. Выброс черной неконтролируемой энергии, заставил его вскочить с кровати. Так что  Ингвар был готов действовать. Далее потребовалось связаться с Дореманом. Аптекарь самую малость поворчал, но тоже обязался прибыть на контрольную точку в указанный срок. Эрдван даже не стал собираться. Единственное, что он прихватил, была пачка сигарет. Отыскав в кармане зажигалку, Евгений Александрович облегченно вздохнул, зажмурился и погрузился в слой.
Погружение длилось считанные доли секунды, но, субъективно, время растянулось на несколько минут. Вход в слой с самым быстрым течением был сродни погружению на предельную глубину. Даже ощущения были похожими. Затруднялось дыхание, пульс значительно замедлялся, сердце теперь отстукивало ровно двенадцать ударов в минуту. То есть каждые пять секунд раздавался гулкий стук. Перед глазами расплывались радужные пятна.
Калмыков пошевелил руками, сделал пару шагов и остановился. Справа и чуть выше, отсвечивало мутное пятно. Это был выход.
Когда Калмыков прибыл на контрольную точку, Ингвар и Дореман были уже на месте.  Калмыков сразу перешел к делу.
- Мощный выброс неподконтрольной черной энергии, - сообщил он. – На три градуса севернее Артюхова.
- Какова величина зародыша?
Эрдван сообщил цифру. Ингвар и Дореман переглянулись.
-  А ты не ошибся ненароком?
- А разве ты не почувствовал  этого сам, а?  Что глупости говорить!
-  Дополнительная информация есть?  - поинтересовался Дореман. – Может мы по ходу движения скорректируем свои действия?
Калмыков кивнул, и чуть помедлив произнес. – Это связано с Нушшаром! Насколько я понял это из первой информации. Сработали наши, военные датчики. Я сверился с картой Октавиуса, чтобы знать наверняка. Все указывает на верховного жреца. Больше некому.
- Но ведь он давно… усоп! – заметил Дореман. – И насколько я помню, мы же  там устанавливали защиту!
- Кто-то не только проник в курган Нушшара, не только блокировал нашу защиту, но и разбудил жреца ватагов! – сказал Эрдван. – Задача понятна? Тогда предлагаю приступить к переброске. Кто-нибудь против того, чтобы прокатиться на лифте? Тогда милости прошу! – добавил он и сделал пригласительный жест в сторону небольшой кабины, отдаленно напоминающей старую телефонную будку. Вместо стекол здесь чернели непроницаемые плексигласовые щитки, с нанесенным на них специальным покрытием. Ее внешние габариты ничего не значили. При помощи трансформагии внутреннее пространство лифта переброски  свободно вмещало до десяти человек.
Кабина стояла на территории промышленного объекта под кодовым названием «Омега». Калмыков был здесь полновластным хозяином. Видя нерешительность со стороны коллег, Эрдван хмыкнул. – Прошу! Совершенно безопасно. Гарантирую, на место прибудете целыми и невредимыми! Ни одного нарушения на молекулярном уровне!
- Ох уж мне эти твои шуточки, - буркнул Полянский, первым заходя в кабину.
Аптекарь покачал головой. Перед тем, как присоединиться к друзьям, Калмыков бросил взгляд вокруг. На прилегающей территории все было спокойно.
Плотно закрыв дверь на магнитный замок, Эрдван склонился над небольшим пультом. Его пальцы привычно отбили координаты конечной точки переброски. Задав максимально безопасный маршрут, он сел в свободное кресло, надел черную маску и пристегнулся ремнем. В следующее мгновение кабина едва ощутимо вздрогнула. Переброска завершилась.
 Последствия от разбушевавшегося урагана были велики. Неконтролируемый выброс темной энергии как спичечный коробок, смял, уничтожил рабочий лагерь. Мало кому удалось спастись. Погибли охранники и  в их числе Барсуков. Были разбросаны и переломаны буровые вышки, перевернут многотонный экскаватор. Черный смерч продолжал  ходить по степи, и казалось, набирал все большую силу. Если он двинется в сторону городка, число жертв увеличится многократно.
Эрдван, Ингвар и Дореман появились как раз в тот момент, когда вихрь проходился по остаткам разрушенного рабочего поселка. Калмыков и Полянский попытались создать защитное поле, и блокировать ураган. Но их попытки ни к чему не привели. Ураган разъярился еще больше. Там где он проходил, оставалась голая, словно срезанная ножом бульдозера, земля.
- Ничего не выходит! – сквозь жуткий вой ветра, прокричал Ингвар.
- Сам вижу, - отозвался Калмыков. – Придется идти!
- Куда?
- В могильник.  Его сила там!
- Я не позволю! Это верная гибель!
- У нас нет другого выхода! – прокричал Калмыков. – Ураган в любую минуту может обрушиться на город!
- Иди, мы постараемся  сделать коридор! – Поддержал его Дореман.
- Это не поможет! Придется войти сразу в третий слой!
- Сил много потеряешь!
- Зато время сэкономлю. Продолжайте держать защиту. Я пошел! – сказал Эрдван и вышел из реальности. Третий слой позволял видеть сущность вещей. Калмыков сразу увидел, что он здесь не один. Рядом стояла тень Ингвара, которая могла хоть и немного, но все-таки помогать. Чуть в отдалении  стоял еще кто-то, но Калмыков не успел разглядеть кто. Все его внимание сосредоточилось на другом. Там где безумно крутился вихрь, возвышался огромный человечище, исполин. Ростом он был до самого неба, словно Гулливер,  возвышаясь над окружающей местностью. В руке у него был резной посох, с навершием в виде человеческого черепа, из пустых глазниц которого черными змеями курился дымок. С виду это был настоящий повелитель тьмы! Он то и устроил все эти ужасы, грозящие перерасти в большую беду.
Калмыков сразу узнал это существо. Его худшие подозрения подтвердились. И разоренный курган и пробудившийся от долгой спячки дух старшего жреца ватагов. А ведь при жизни колдун Нушшар не был столь могуч и силен. Свою силу он набрал после смерти, благодаря многочисленным жертвоприношениям. Тайный культ Нушшара слишком долго процветал тут. И вот результаты. Скопившаяся сила вырвалась наконец, наружу!
И ведь кто-то не побоялся пробудить дух жреца ватагов! Значит, слишком высоки были ставки в этой  смертельно опасной игре. Как говориться, пан или пропал! Нарушители спокойствия сами должны были неминуемо погибнуть. Но они не погибли, потому-то и взбесился дух колдуна!
- Эй, Нушшар!
Эрдван назвал жреца ватагов  по имени. Мертвый колдун был удивлен и даже обрадован. Теперь он видел врага, которого нужно убить. Он воздел к небу огромные костлявые руки и ударил в Эрдвана огненной стрелой. Фиолетовое пламя с треском разодрало воздух, и осыпалось холодными искрами у ног чародея.  Ни одна не коснулась Калмыкова.
- Что-то ты плохо стреляешь, Нушшар! – засмеялся Калмыков и выстрелил в него заклинанием зеркала. В ту же секунду тысячи сверкающих, остро отточенных осколков вонзились в черную плоть колдуна. Нушшар взвыл, покачнулся, но устоял и в ответ ударил посохом по земле. От места удара тут же зазмеились глубокие трещины, земля вздрогнула и покачнулась. Но трещины, дойдя до Калмыкова, остановились. На этот раз его спасла защита друзей.
От ярости колдун словно обезумел. Эрдван не ожидал такого сопротивления. Неужели так много скопилось тьмы в этом пустынном месте?  Оставалось только одно – «Копье Рамы»  Эрдван понимал, чем  опасно это заклинание. Но пусть уж лучше рванет здесь. Этого демона нужно остановить любой ценой,  ведь чем больше он будет убивать, тем сильней и кровожадней становиться!
С трудом сдерживая очередную атаку Нушшара, Калмыков приготовился прочесть заклинание. Он уже поднял руки, призывая к себе силы Вселенной, когда все кончилось. Это произошло  так внезапно, что Эрдван даже не смог устоять на ногах. Отдача от его собственной защиты была так велика, что она вышвырнула его из слоя прямо на землю.
Над полем стояла удивительная тишина. Даже малейшего ветерка не было в раскаленном воздухе. Только разбросанные по степи останки рабочего городка и остовы раздавленных машин напоминали о трагедии. Калмыков поднялся на ноги, покачнулся, но вовремя был поддержан Полянским и Дореманом.
- Что произошло?
- Мы сами хотели у тебя спросить! – удивленно отозвался Ингвар. – Вихрь  не утих. Он просто взял и исчез.
- Просто исчез и все?
- Ну да. Похоже, тот, кто его пробудил, тот его и уничтожил. Причем в одно мгновение, как выключают свет. И вот, что еще интересно. Там, на дне котлована, у входа в могильник, остались следы. Мужские и женские. Можешь полюбоваться!
Следы действительно принадлежали парню и девушке. Калмыков без труда создал их мыслеформы.
- Что скажешь? – прозвучал за спиной голос Полянского.
- Знакомые все лица!  - Пробормотал Калмыков. Он повел рукой перед входом в курган вспыхнула пентаграмма.
- Может, объяснишь, кто это? – Проворчал Дореман.
- Мои старые знакомцы! – сказал Эрдван. – Один раз мы уже с ними встречались. Вспомни квартиру Зеланда!
- Парень и ведьма! – догадался Дореман. - Они работают на Варраха и его компанию.
- Вот-вот. И забрали они из могильника что-то оч-чень важное! Иначе бы духи тьмы не взбунтовались.
- В таком случае встает вопрос: что будем делать?
- Думаю, пора познакомиться с этими ребятами поближе!