Дуплик, Слоняла и Новый Год. Глава 7

 Стеклянная тайна Неизвестного мастера

 Дуплик потоптался в раздумье под запертыми воротами и полез на большой каток для снега, приваленный к частоколу.

Сверху ему открылся заснеженный тесный двор и беспорядочное нагромождение тёмных построек – дом, мастерские, сарай, дровяник, какие-то навесы. Только окно мастерский светилось неярким светом. Дуплик спрыгнул во двор, и тут же заметил в тени движение. Собаки! Зря он смеялся над Слонялой! Собаки у Неизвестного мастера были очень страшные – огромные и лохматые. Летом-то они сидели на цепи, а сейчас – нет! Выражение на мордах было у них вдумчивое, вежливое, но не доброе. Собаки наблюдали за Дупликом из-под навеса, выходить под снег из-за такой мелочи им было решительно лень.

Дуплик осторожно подобрался к освещённому окну. Залез повыше. Заглянул. И увидел Мастера, склонившегося над чем-то, блеснувшем в свете свечи. Что-то таинственное работал Мастер в этот поздний час! Дуплику было ужасно интересно, но он поскорее постучал в окно и отбежал к крыльцу, потому что стеснялся подглядывать.

Дверь открылась. На пороге появился Мастер – большой бородатый человек в домашнох тапочках и халате. Дуплик очень вежливо поздоровался и изложил свою просьбу. Мастер посмотрел сквозь дырявый кофейничек на свечку, на Дуплика и рассмеялся. Всё хорошо, решил Дуплик, теперь всё хорошо! Как же иначе! Ведь его кофейничек в руках настоящего Мастера.

В горнице у Неизвестного мастера всё было таким же большим, как он сам. Поэтому Дуплику пришлось ужинать, сидя прямо на столе. Хозяин отодвинул свою таинственную работу и положил для Дуплика салфетку, а на неё – душистые мятные пряники на тарелочке и кружку молока. А сам ушёл с дырявой туркой в мастерскую.
 
Дуплик пил, ел и озирался по сторонам. Здесь было столько необыкновенных вещей! Их можно было разглядывать бесконечно. На стене висели и тикали разные часы: с кукушкой, с медными шишками–гирьками, с танцующими мышатами в стеклянном стакане… Кроме часов там висели старинные зеркала в тёмных рамах. Всюду стояли подсвечники. Два из них были зачем-то скованы цепью. На полках теснились книги, много-много. Рядом с книгами жили всякие бесполезные диковины, покрытые пылью: ракушки, шишки, черепаший панцирь...

Покончив с едой, Дуплик перебрался к стёклышкам, над которыми перед его приходом трудился Мастер. Вблизи они выглядели ещё таинственней! В одном был колючий зелёный столб, синие волны и надпись «Сочи», в другом – замок с двумя башенками, львами и гербом, а в третьем – домик Дедушки и белые ёлки. Каждый из этих мирков был прекрасен, но Дуплику больше понравился тот, что с замком. Он пододвинул поближе свечку в тяжёлом бронзовом подсвечнике, свернулся калачиком напротив и стал в него смотреть. В глубине стекла шевелились прозрачные тени. Потихоньку над башнями ожило небо, тёмные тучи пропустили тонкие лучики, большие птицы полетели над острыми блестящими шпилями...

Чудесный сон приснился Дуплику в ту ночь. Он летел на огромной птице с широкими зелёными крыльями над бескрайними просторами, над реками и горами. Высоко-высоко! Внизу он разглядел крошечное пятнышко и догадался, что это бредёт его дорогой друг Слоняла. Птица опустилась и полетела вровень с лохматым зверем, так что приятели могли разговаривать или вместе молчать. Это было здорово! Но ещё веселее стало Дуплику, когда он догадался, куда именно они направляются. Впереди на холме возвышался прекрасный замок – с башенками, флюгером и гербом. Дуплик вспомнил, что замок принадлежит ему и что там его кто-то ждёт. И это было ему очень приятно.
 
Если случается встать на заре в первый раз, то это очень весело. Если всегда – привычно. А вот если раз, другой… На третий раз заставить себя очень тяжело. Лежишь и думаешь: ноги – слезайте! голова – поднимайся! Лежишь, а время продолжает идти. Дуплик просыпался много-много раз, но никак не мог вырваться из тёплой дрёмы. Когда ему это, наконец, удалось, хозяина уже не было дома. Не было и стёкышек, на которые Дуплик загляделся вчера. Зато на столе рядом с ним стоял кофейничек – как новый! – и завтрак, накрытый салфеткой.

Утро было уже готово превратиться в день, когда Дуплик вышел за ворота. Он потянул воздух носом и почувствовал, что погода переменилась. Снег валил вовсю, но был совсем не похож на вчерашний. Крупные хлопья кружились и падали друг на друга горой. Дуплик подставил лапку, набралась сразу полная горсть. Снегопад наполнил лес, и тот оглох, ослеп. Воздух сделался пресным, потерял скудные зимние запахи. Дуплик не тревожился. Обратный путь казался ему проще – он вёл не навстречу приключениям, а домой. К тому же пройденная дорога всегда как будто короче.

И всё-таки Дуплик спешил. Мысли набегали на него, как волны, и гнали вперёд. Как Слоняла сможет развесить гирлянды, если он не умеет лазать по деревьям? А фонарики? Расставлять их – целое искусство! А подарки? Указания что, кому и куда Дуплик писал второпях и теперь ни в чём не был уверен. Вдруг подобранные с любовью и вниманием подарки перепутаются и не доставят никакой радости? Бежать, бежать быстрее! А если придти пораньше и всё будет в порядке, то можно успеть поставить с вечера желе! И Дуплик ещё прибавил ходу, прижимая ушки и отворачивая от снега нос.