Звезда из бронзы

 эта миниатюра опубликована в журнале " Обложка "


Завязший по самые оси санитарный «Джип» пленные вынесли почти на руках, и в знак поощрения командовавший конвоем капрал стал раздавать им сигареты. Пленные благодарили, с поспешностью прикуривали от огня зажигалки и, жадно затянувшись, с безразличной усмешкой смотрели на стоявший невдалеке «Студебеккер», с борта которого, показывая неприличные жесты, что-то кричали сидевшие в кузове солдаты.
— Господи! — воскликнул смотревший в окно генерал. — Господи, как же я горжусь этими людьми. В мороз, через горы, без горячей пищи, практически без сна, совершив более чем двухсоткилометровый бросок, прямо с марша войти в соприкосновение с противником и деблокировать город — на это способны только герои! Так почему же, Господи, Ты лишаешь их авиационной поддержки и не даруешь хорошей погоды для окончательного разгрома Мантойфеля?
Отойдя от окна, генерал закурил сигару и, взглянув на серое от непогоды небо, снял телефонную трубку:
— Котман! Попросите капеллана зайти ко мне.
Он едва успел докурить сигару, как в дверь постучали.
— Генерал, вы просили, чтобы я пришел?
— Да, падре, просил. Надо написать молитву на погоду!
— Как на погоду?! — опешил священник.
— А вот так. Вы видите, что творится: то снег, то дождь, то мороз, низкая облачность... Авиация в таких условиях не может работать, а без нее моим парням не добить этого мерзавца! Мне нужна хорошая погода и днем, и ночью!
— Простите, генерал, но невозможно обращаться к Господу в столь категоричной форме. Да и о чем вы хотите просить? Чтобы было сподручнее убивать?
«Экий упрямец... Ну и зануда, — возмущенно подумал про себя генерал. — В лоб тебе, что ли, закатать?» Но, через силу подавив в себе хулиганское желание, он спрятал руки за спину:
— Падре! Помимо сана у вас на плечах офицерские погоны, и как старший по званию я приказываю вам написать молитву!Примерно через час генералу доставили текст. Прочитав его, он приказал размножить листовки и начать зачитывать их в частях.
Молитву читали в танковых и пехотных батальонах, саперных ротах, в артиллерийских дивизионах, в ремонтных мастерских, зенитных расчетах, госпиталях, в штабах полков и дивизий:
«Всемогущий и всемилостивый Господь наш, смиренно молим Тебя, чтобы Ты, по великой благости Своей, остановил проливные дожди, от которых мы претерпеваем! Даруй нам хорошую погоду для битвы! Милостиво внемли нам, воинам, взывающим к Тебе, дабы, вооруженные Твоей мощью, мы могли идти от победы к победе, сокрушить жестокость и злобу врагов наших и утвердить Твой правый суд среди людей и народов! Аминь!»
И с каждым новым коллективным прочтением погода становилась все лучше и лучше. Дождь постепенно ослаб, а потом и вовсе прекратился, тучи рассеялись, и засверкало яркое солнце.
Генерал просматривал представления к наградам и, найдя то, что искал — «полковника Джеймса О'Нила за весомый вклад в дело победы наградить Бронзовой Звездой», — удовлетворенно хмыкнув, сказал:
— Все правильно! Преподобный О'Нил в хороших отношениях с Господом, он еще не раз нам поможет!И размашисто подписал:
 «Командующий 3-й армией США, генерал-лейтенант Джордж Паттон».