Пластилиновый человек

  Денис сидел на краю кровати, уставившись невидящим взглядом в пространство.  За окном  медленно темнело хмурое небо, а шумное шоссе уже было забито под завязку транспортом. Нервные гудки автомобилей пронзали его усталый мозг словно длинные иголки.  Денис с надвигающейся тревогой смотрел на тени, плясавшие на стенах. Они напоминали ему о тех кошмарах, которые он тщетно пытался вычеркнуть из своего сознания.
 «Его не существует... Ничего такого нет. Это лишь мое воображение..,» - твердил он про себя.
 Денис взял с тумбочки простенький мобильник и посмотрел на дисплей. До приезда Сашки осталось еще два дня. Со старшим братом у него были не самые тесные отношения, они всегда были разными людьми, но присутствие близкого человека рядом хоть как-то разгоняло мрачные мысли и тревоги. Саша уехал на неделю в Турцию со своей новой подругой. Денис же остался один в пустой квартире, наполненной атмосферой страха, затаившегося в одном из дальних углов темной комнаты, словно маленькая дрожащая тень, что вот-вот разрастется до невероятных размеров.
 Небо за окном уже практически полностью потемнело, и в соседних домах зажглись окна.
 По телу пробежала дрожь. Денис невольно поежился. С детства ему казалось, что дома большого города — это огромные многоглазые великаны, они наблюдают за ним, окружают со всех сторон, готовые атаковать и раздавить своей огромной массой.
 В отличие от старшего брата Денис рос хрупким, слабым, болезненным ребенком, зашуганным более сильными сверстниками. В то время, как Саша играл в футбол во дворе в окружении многочисленных друзей, младший братишка предпочитал посидеть с книгой, помечтать или просто с интересом лепил фигурки из разноцветного пластилина. И даже когда в его жизни произошло самое страшное, он сжимал в маленькой ручонке кусочек пластилина, который уже приобрел некую форму...
 Денис включил настольную лампу. Ее свет, льющийся из под желтого абажура, частично осветил небольшую комнату: письменный стол, в ящике которого еще хранились пожелтевшие школьные тетрадки и дневники, большую этажерку с книгами и шкаф-купе внушительных размеров.
 В последние дни Денис не выходил на улицу, сидя в четырех стенах после того, как уволился из магазина бытовой техники, в котором работал продавцом-консультантом со сменным графиком. Он вообще слыл домоседом, а теперь и вовсе закрылся в своем тесном мирке. Дома было страшно, но там, на открытом пространстве еще хуже. Дениса пугали не только огромные каменные дома, скалившиеся стеклами окон, но и взгляды прохожих, особенно молодых девушек. Он был весьма привлекателен несмотря на хрупкое сложение и худобу: высокий статный парень с вьющимися белокурыми волосами и голубыми глазами. Девушкам в нем нравились и рост, и непослушная шевелюра, и тонкие черты, и даже этот отрешенный взгляд больших глаз. А ему было не по себе от их любопытных взглядов... Они с  Сашкой были довольно похожи внешне, только брат ходил в качалку, носил аккуратную стижку, да и выглядел солиднее, все-таки он уже третий год работал юристом в крупной компании, куда устроился на последнем курсе института. Девушки тоже обращали на него достаточно внимания, только он их не чурался, а наоборот — менял подруг как перчатки...
 «Как ты меня достал! Совсем как твой придурок-отец!» - мама отвешивает маленькому Денису хороший подзатыльник в ответ на какой-то незначительный промах. Дениса передернуло от внезаного воспоминания. Когда-то у них с Сашкой были и мать, и отец... Они постоянно ссорились, только Сашка и домой-то приходил в основном, чтобы сделать уроки и переночевать, график у брата был весьма насыщен: школа, кружок в доме юного техника, футбол, игры во дворе. Денис же предпочитал большую часть времени сидеть дома, а потому постоянно был свидетелем родительских скандалов. Почему же между некогда горячо любившими друг друга людьми встала стена непонимания и неприязни, холодная, словно жуткий уродливый айсберг посреди спокойного океана?
 Несколько лет подряд, задувая свечи на праздничном торте в честь своего дня рождения, или же слушая бой курантов, Денис загадывал лишь одно желание — чтобы родители вновь полюбили друг друга и больше никогда-никогда не ссорились, чтобы их дом был наполнен любовью, а не сотрясался от скандалов... Но ничего не менялось, и мальчик еще в самом нежном возрасте перестал верить в чудеса...
 Резкий телефонный звонок, раздавшийся из прихожей, нарушил тишину квартиры. Денис медленно поднялся  с кровати и направился к трезвонящему аппарату через просторный зал. Лишь сняв трубку, Денис услышал на том конце провода взволнованный заплаканный женский голос.
- Где ты? Ублюдок, ненавижу тебя! Ты врал, ты все врал мне! Как ты мог так подло поступить со мной? - голос сорвался, послышались рыдания.
Анжела... Последнее время Саша серьезно увлекся этой девушкой, она часто приходила к ним домой и даже оставалась на ночь. Длинноногая красавица с осиной талией, длинными светло-каштановыми волосами, делавшими ее похожей на русалку из сказки, и огромными карими глазами.
Денису она нравилась. Мало того, Анжела была первой девушкой, к которой он почувствовал сильное влечение. Чувство росло, он даже стал боготворить эту прелестную русалку. Денис представлял это прелестное тело в лживых объятиях старшего брата — прожженного ловеласа  -, и ему становилось не по себе от ревности, поднимавшейся где-то в глубине его исстрадавшейся души. Но Анжела была влюблена в Сашку, хотя он был этого не достоин.  Лежа в постели, он слышал шевеление в соседней комнате — его брат и Анжела предавались сладким утехам. Для Дениса это было настоящей пыткой, и он затыкал уши плеером, врубив на всю громкость тяжелый рок, утопая в резких гитарных запилах, а потом еще долго не мог заснуть...
- Ну что молчишь, скотина? Я же слышу как ты дышишь в трубку! Сволочь, как я тебя ненавижу! - доносился откуда-то издалека голос Анжелы. Денис представил ее в этот момент — одинокую, несчастную, с разманной по бледным щекам тушью и глазами, наполненными бездонными океанами слез.
- Анжела, это Денис, - наконец ответил он. Сашка строго запретил ему рассказывать о том, где находится, ведь в Турции он был с приятельницей Анжелы, с которой познакомился на одной из общих вечеринок.
- Привет, - ответила девушка после небольшой паузы. - Извини, что накричала на тебя, я думала это Саша. Ты не мог бы позвать его к телефону? Я не могу дозвониться до его мобильного, все время абонент недоступен.
- Его... н-нет сейчас дома, - неловко ответил Денис. Ему было жаль Анжелу, но он представлял какой будет реакция брата, да и что изменится, если она узнает об измене. Анжела, видимо, и так обо всем догадывается.
- Понимаешь, - продолжил он. - Сашка ушел куда-то. Он не сказал куда. Может тусуется где-то с друзьями.
- Я уже второй день не могу до него дозвониться! - не унималась девушка на другом конце провода. - Да куда он мог пропасть? Почему он так поступает со мной?
Анжела, извини, я... не знаю, - голос Дениса слегка подрагивал. - Он никогда не посвещает меня в свои планы. Он наверняка где-то в городе... ну, я так думаю... Может что-то с телефоном...
- Ах, - девушка снова была готова зарыдать, - врет он мне! Вот в чем дело! Извини, что выслушиваешь все это... Мне пора идти. Пока.
   На другом конце провода Анжела повесила трубку. Денис же еще несколько мгновений стоял, сжимая в руке трубку, уставившись невидящим взглядом в пространство; гудки в трубке словно гулким эхом отдавались в его голове. Затем он направился в кухню, приготовил ароматный чай, и стоял возле окна, выходящего во двор, сжимая в руке массивную чашку и глядя куда-то в даль.
  Улицы вечернего мегаполиса кипели жизнью, люди спешили по своим делам, где-то завыла сирена, ее звук пронзил измученный усталый мозг Дениса.

 Душная атмосфера унылой квартиры давила на него, но выйти на улицу было еще хуже. Денису казалось, что если он окажется за спасительными стенами этого каменного мешка, открытое пространство навалится на него всей своей невыносимой тяжестью. Он уже неделю не выходил из дома, именно тогда он в последний раз был на ненавистной работе. Денису до тошноты надоел магазин, наполненный покупателями, вечно задававшими глупые вопросы консультантам, постоянная беготня на склад, да и коллеги не вызывали симпатии. Девушки назойливо строили глазки, когда Денису не хотелось даже подходить к ним близко, парни посмеивались над своим странным коллегой, который был явно не от мира сего. Стояние на ногах по двенадцать часов два дня подряд ужасно изнуряло, но Денис понимал, что лучшей работы ему не найти. Он закончил лишь техникум, куда поступил после девятого класса, а попасть в институт даже не пытался, да он даже и не представлял, чем хотел бы заниматься в этой жизни несмотря на то, что уже справил двадцатый день рождения.
 Вот у Сашки всегда была четкая цель: выучиться, найти работу и сделать карьеру. Бабушка по отцовской линии, с которой они прожили больше десяти лет, очень поддерживала старшего внука, непристанно восхищаясь его усердием и целеустремленностью, хотя к Денису относилась с не меньшим теплом, ведь то, что ему пришлось пережить тем далеким днем, многим и в страшном сне не приснится...
 Ему было всего восемь. Денис сидел в своей комнате в той квартирке, где они жили с родителями, увлеченно колдуя над кусочками разноцветного пластилина. Также как и сейчас стоял месяц май, и вся в уличном воздухе уже чувствовалось наступающее лето.   
 Набор из пластилина в небольшой картонной коробочке отец совсем недавно принес младшему сыну в подарок. «Вот тебе новый материал для будущих шедевров, маленький скульптор», - весело сказал он.
 Денис тут же сел за работу. Он лепил человечков из мягкого податливого материала, стараясь, чтобы пластилиновая фигурка выглядела как можно более правдоподобно. Мальчику очень хотелось порадовать отца, который, в отличие от матери, всегда был добр с ним. Вот и в тот день он колдовал над пластилиновым человеком: вылепил туловище, маленькие ручки и ножки, неровную голову, на которую Денис водрузил большую шляпу с широкими полями.
 Придирчиво осмотрев фигурку, мальчик оказался недоволен: руки казались непропорционально длинными, да и кисти не получалось вылепить как следует. Вместо них  - неуклюжие громоздкие ладони без большого пальца, чем они больше походили на весла, нежели на человеческие руки. Как-то в музее народных искусств маленький Дениска увидел знаменитые дымковские игрушки, и яркие глиняные статуэтки вызвали у мальчики живой интерес. Он хотел научиться красиво лепить из пластилина — единственного доступного подручного материала для таких целей. Отец, узнав о его желании, бурно поддержал младшего сынишку, и Денис хотел скорее продемонстрировать свои результаты. Конечно, его фигурки не будут похожи на дымковские игрушки, да он и сам хочет создать что-то свое, особенное, чтобы показать папе. Отец очень нравился Денису: всегда веселый, добродушный, всегда готовый уделить время, чтобы поиграть с любимыми сыновьями. Вот только мама его не любила. Она была полной противоположностью: нервная, раздражительная, срывавшаяся по пустякам. Денис немного начинал понимать, почему мать такая: отец любил погулять и пропустить лишний стаканчик горячительного напитка...
  Денис усердно корпел над пластилиновым человеком, сидя за письменным столом, который они делили с братом. Внезапный истерический женский крик заставил вздрогнуть все его маленькое существо. Мать кричала на отца, кидаясь грязными словами, резавшими слух мальчика, да и отец не оставался в долгу.
 Денис всегда страшно переживал, когда родители скандалили, вот Сашка был постарше -  разница между братьями составляла целых четыре года — и давно уже относился к этим инцидентам спокойно, даже немного философски. Старший брат даже успокаивал Дениса, когда мальчик нервничал, глубоко переживая родительские скандалы. Но сейчас Сашки не было дома — ясным майским днем он играл с приятелями в дворовый футбол.
 Денис закрыл уши руками, перепачканными разноцветным пластилином, но истеричные крики матери и громкие возражения отца все равно были слышны. Мальчик слышал, как быстро и громко стучит его сердце, словно нервный фон этим ужасным крикам. Тогда он, вспомнив советы брата, поробовал сохранить спокойствие и вновь принялся за пластилинового человека. Но пальцы словно онемели, и Денис просто сидел за столом, нервно теребя мягкую фигурку в руке, словно передавая ей свое состояние.
 Страшный крик боли, принадлежавший отцу, и последовавший за ним вопль отчаяния заставил его внезапно вскочить и броситься к прихожей, где ссорились родители. Там его взору открылась ужасная картина: отец с искаженным лицом сползал по стенке, схватившись рукой за живот. На белой футболке расползалось жуткое алое пятно. Рядом стояла мать, сжимавшая в руке окровавленную отвертку, на ее лице отражался ужас, она еще не до конца понимала содеянное.
 Пораженный Денис, онемев от вида страшной картины, смотрел на смертельно раненого отца, в руке мальчик еще продолжал сжимать пластилинового человека. Алое пятно на белой материи с каждой секундой становилось все больше, кровь просачивалась через ладонь, которой отец пытался зажать рану.
 Расширенными от невыразимого ужаса глаза мальчик смотрел на то, как отец безвольно убрал окровавленную ладонь, обнажив страшную рану, из которой хлестал алый ручеек крови. Тело отца стало обмякать, словно фигурка в теплых и влажных руках Дениса, глаза уставились в одну точку. Кричащий цвет крови резал глаза мальчику, ее жуткий вид словно причинял физическую боль. ВСЕ ВОКРУГ БЫЛО КРАСНЫМ. Кровь уже стекала из раны на пол, образуя небольшую лужицу. Мать стояла на мужем, истерично рыдая.
Денис почувствовал тошноту, ноги стали ватными, слишком слабыми для того, чтобы держать тело, которое в свою очередь будто бы налилось тяжеленным свинцом. Он прислонился к косяку, чтобы не упасть. Все вокруг было красным.
Денис закрыл глаза и разжал ладонь. Пластилиновый человек упал на пол...

 Дальше были крики взволнованных соседей, внезапно примчавшаяся бабушка, какие-то люди в форме... Прибежал заплаканный Сашка, но его не пустили в квартиру, пока не унесли тело отца и не увели мать в наручниках. Судьба помиловала старшего брата — самого страшного он не увидел.
 С тех пор оба брата жили с бабушкой в ее просторной трехкомнатной квартире. Она оформила опеку над обоими мальчиками и теперь занималась их воспитанием. С матерью ни Денис, ни Сашка больше не виделись. Ее посадили и лишили родительских прав, никто из братьев не знал о ее дальнейшей судьбе.
 Бабушка же превосходно справлялась со своим обязанностями, стараясь, чтобы у осиротевших мальчиков было все необходимое. Когда она взяла их к себе на воспитание, то еще работала, занимая руководящую должность на каком-то крупном предприятии. Но даже после ее выхода на пенсию, никто не испытывал нужды. Предприимчивая и энергичная женщина имела неплохие сбережения. Но два года назад бабушки не стало. Она не перенесла второго инфаркта и умерла в больнице. Для обоих братьев это стало большой утратой, ведь бабушка практически заменила им мать, подарив ласку и тепло, которой они не знали от той женщины, что в действительности произвела их на свет...
  Денис неспеша допил остывший чай и направился в свою комнату. Он лежал на кровати, уставившись в потолок, задумчиво глядя на игривые отблески от фар проезжавших по шоссе машин. Квартира была погружена в мрак и тишину, которую нарушало лишь тиканье больших старинных напольных часов в зале.
 Сейчас ему хотелось, чтобы брат скорее вернулся из поездки. Сашка часто приводил в квартиру шумные компании друзей, и хотя Денис никогда не принимал участия в этих посиделках, но веселые голоса, наполнявшие квартиру, приносили ему чувство спокойствия.
И сейчас Денису хотелось, чтобы брат скорее прилетел в город, слишком тяготило его одиночество в пустой квартире.
Сашка собрался в дорогу внезапно, удачно схватив горячую путевку. В начале мая праздничные дни совпадали с выходными, и, взяв еще немного дней за счет отпуска, веселый ловелас отправился на солнечный курорт вместе с яркой высокой блондинкой по имени Настя, даже не предупредив свою постоянную подругу об отъезде. Хотя с Анжелой у него уже были натянутые отношения.
  Денис смотрел на тени, двигавшиеся по потолку, вслушиваясь в шум за окном. Ничего необычного, просто шоссе живет своей повседневной жизнью. Надо успокоиться и выбросить из головы навязчивые детские страхи. Когда они с Сашкой только переехали в бабушкину квартиру, ему было страшно смотреть в сторону окна — казалось что вот-вот в стекло постучит мягкая неровная рука, словно вылепленная неаккуратным скульптором.
 Пластилиновый человек. Он шел за Денисом по пятам, его нелепое уродливое тело пропитано кровью. Чужой кровью. Все кругом было красным...
  Денис зажмурил глаза, головная боль отдавалась пульсом в висках. От постоянного сидения взаперти ему уже становилось плохо. Кроме того, он почти ничего не ел, иногда поддерживая силы сухими завтраками и растворимой лапшой. Ведь для того, чтобы купить продукты требовалось выйти на улицу, а это было выше его сил.
 Наконец Денис погрузился в тяжелый тревожный сон. Но среди ночи он внезапно проснулся. Ему только что приснился кошмар, но что именно он видел, Денис не помнил. Взяв с прикроватной тумбочки мобильник, он посмотрел на время. Два часа ночи.
 Денис снова откинулся на подушку. Сердце бешено колотилось в груди. За окном слышался шум редких машин,  свет их фар несколько мгновений скользил по потолку, а потом исчезал. Денис лежал головой к окну, с тревогой смотря в дальний угол комнаты. Там что-то виднелось. Он определенно видел чьи-то очертания. Вот фигура стала более явно, свет фар очередного автомобиля слегка освятил знакомые контуры — длинные непропорциональные руки, яйцеобразную голову с широкополой шляпой...
 Вскрикнув от ужаса, Денис включил лампу. Свет из-под желтого абажура частично развеял мрак комнаты. В углу никого не было. Денис вздохнул, сел на кровати, охватив голову руками. Затем направился в зал, включил свет и телевизор. Заснуть ему удалось только под утро.
 Резкий звонок телефона вырвал Дениса из сна. Он открыл глаза, медленно поднялся с дивана, бросив взгляд на напольные часы. Почти два часа дня.
 После жесткой и неудобной поверхности все тело гудело. Телефон продолжал надрываться. С большим трудом парень дошел до аппарата и поднял трубку.
- Сволочь... - рыдал женский голос.
Анжела, это ты? - спросил Денис сонным голосом.
- Ой, Денис, извини, опять я на тебя накричала, - в голосе девушки слышалась неловкость. - Я так и не смогла дозвониться до твоего брата.
- Анжел, я не знаю, где он... честно, - замялся Денис. - Может на дачу к друзьям поехал. Он мне не докладывает.
- Ладно, извини еще раз, - всхлипывая, Анжела положила трубку.
    Мысленно все еще жалея обманутую девушку, Денис направился в кухню, чтобы заварить кофе.
 День тянулся томительно долго. Денис попытался читать, но его голова была слишком забита посторонними мыслями.  Отложив книгу, Денис приготовил еще кофе и сел с кружкой на диван, уставившись в одну точку. Ему казалось, что пластилиновый человек где-то рядом прячется в ожидании темноты. У него неимоверно длинные руки, а от пластилинового тела исходит свинцовый запах крови.
 Все кругом было красным...
 Денис вздрогнул, чашка  с кофе выпала из руки, покатившись по ковру и оставляя на его светлой ворсистой поверхности след темной жидкости. Денис смотрел на  расползавшееся пятно расширенными от ужаса глазами и, словно откуда-то издалека, раздался пронзительный женский крик. Денис сполз с дивана, упал на колени, обхватив голову руками. Этот вопль словно исходил из какого-то другого пространства, отдаваясь в голове пронзительным эхом, а потом внезапно умолк. Снова пронзительно зазвонил телефон.
Денис продолжал сидеть на полу, его била дрожь. Телефон продолжал непрерывно звонить. Парень вскочил и бросился в прихожую. Он схватил аппарат и с размаху бросил на пол. Пластмассовый корпус треснул, трубка раскололась. Денис несколько секунд смотрел на разбитый телефон, ему казалось что трещины на поверхности похожи на раны, из которых вот-вот хлынет густая кровь.
 Застонав от бессилия, парень направился в ванную, чтобы ополоснуть пылающее лицо прохладной водой, а затем вернулся в гостиную. Темное пятно от разлитого кофе сводило с ума, тогда Денис просто свернул ковер и вынес на балкон. Затем он сел на диван, и провел в таком положении довольно много времени, погруженный в свои мысли под аккомпанемент тикающих часов.
 Тем временем за окном начало смеркаться, и комнату постепенно захватывал мрак. Денис включил зажег свет под напольным абажуром, стоящим у изголовья дивана и включил телевизор. Спустя несколько часов он заснул и в этот раз проспал до утра.
 Проснувшись, он умылся и позавтракал. Сашка должен был прилететь поздно ночью, а из аэропорта он, скорее всего, доберется уже ближе к рассвету. Нужно было как-то пережить еще несколько часов в пустой угрюмой квартире. Взглянув на разбитый аппарат, Денис вздохнул. Он поднял телефон и поставил его на тумбочку в прихожей. Придется как-то объяснять Сашке, почему телефон расколочен и покупать новый. Он очень надеялся, что с приездом брата ему станет легче, и он, наконец-то, сможет выйти на улицу.
 Закончив завтракать, Денис достал книгу, лег на диван в зале и попытался сосредоточиться на чтении. Он спокойно читал, полностью увлекшись книгой, когда вдруг в дверь кто-то позвонил. Нехотя Денис направился в прихожую. Остановившись у массивной входной двери, он посмотрел в глазок. На лестничной площадке стояла Анжела: роскошные волосы собраны в хвост, челка растрепалась, на измученном лице неровный макияж.
Я же слышу, что там кто-то есть! - крикнула она. - Впусти меня!
  Замешкавшись, Денис повернул замок и открыл дверь.
- Привет, - сказал он девушке. - Сашки нет.
- Я так и думала, - негодовала Анжела, - извини, конечно, я понимаю, что он твой брат, но Алекс — полная сволочь.
- Может ты зайдешь? - неловко предложил Денис.
Он открыл дверь пошире, и девушка прошла в полутемную прихожую.
- Послущай, - ее глаза смотрели умоляюще, - скажи, где он, пожалуйста! Он с этой шлюшкой Настькой? До меня дошла кое-какая информация насчет них. Лучше скажи мне правду, прошу тебя. Я не могла дозвониться до мобильного, абонент все еще недоступен. На домашний номер мне сегодня тоже не удалось дозвониться. Что происходит? Я просто схожу с ума. Алекс обманывает меня, я это чувствую. Он поступает ужасно, пойми! Ничего не сказать мне и внезапно пропасть. А у этой стервы тоже телефон молчит! Они уехали вместе куда-то?
- Понимаешь... - мялся Денис. - Сашка меня убьет, конечно, но... Он уехал  в Турцию, в общем.
- Когда? - воскликнула девушка.
- Уже почти неделя прошла. Он скоро должен вернуться. Мобильный он выключил, чтобы не тратить деньги в роуминге.
- Ну-ну, - недоворчево возразила Анжела. - Скорее всего, чтобы не слышать моих звонков и не получать смс. А что с домашним?
- Он.. сломался, - замяшись, ответил Денис. - Я еще не успел купить новый аппарат, вот ты и не могла дозвониться.
- Понятно... - глаза девушки наполнились слезами. - Мне все ясно насчет Алекса. Он уехал на курорт с Настькой. Дрянь! Я ей выдеру перегидрольные паклы, как только увижу!
- Я не знаю, с кем он уехал, - тихо сказал Денис.
- Но он ведь уехал не один?
Денис смущенно отвел глаза, и Анжела все поняла.
- Сволочь! - девушка заплакала. - Так кинуть меня!
Она оперлась о стенку, чтобы не упасть.
Денис смотрел на нее невидящим взглядом. Тело девушки трясло, слезы лились из глаз. Ему стало не по себе. Перед глазами помутнело, контуры предметов стали расплываться. Он вновь услышал протяжный женский крик, раздававшийся из далеко, сквозь время и пространство, и затухающий где-то в глубине его подсознания. В голове зазвенело.
Анжела стояла перед ним, но он словно видел не ее. Очертания девушки расплывались, голова словно деформировалась, черты лица искажались.
Тем временем, Анжела заметила его странное состояние.
- Что с тобой? - спросила она Дениса.
Ее голос тоже исказился и звучал словно в замедленной записи. Денису казалось, что тело девушки создано из пластилина, который вдруг начал расползаться. Ему хотелось протянуть руки и начать лепить заново.
            Наблюдая за состоянием Дениса, девушка в испуге попятилась назад. Гнев внезапно уступил место тревоге. Она хотела сказать, что ей пора идти, но вместо этого из ее горла раздался хрип, ведь в этот момент руки Дениса схватили ее за шею, сжав ее из всей силы.
 Хватка усилилась, послышался хруст ломающихся шейных позвонков, тело девушки обмякло. Вздрогнув от ужасного звука, Денис пришел в себя. Анжела медленно сползала на пол, уставившись неподвижными глазами куда-то в пространство. Она была мертва.
 Денис забила дрожь. Он бросился  в ванную где его сразу же вырвало в раковину. Немного придя в себя и ополоснув лицо водой, он нехотя направился в прихожую. Тело девушки лежало на полу словно сломанная кукла. Денис вздрогнул и прислонился к стене, чтобы не упасть. Дальнейшее происходило словно в тумане. Он поднял тело и перенес его на балкон. Затем прикрыл дверь и сел в кресло. Его все еще мутило, голова раскалывалась. Балконная дверь слегка приоткрылась от ветра, всколыхнулась штора. Но Денис не мог пересилить себя и подойти к балкону, чтобы закрыть двери на шпингалет. Его пробирал ужас от мысли о том, что там лежит. На ватных ногах парень отправился в свою спальню, куда уже не заходил почти два дня. Там он лег на кровать и закрыл глаза. Ему казалось, что кровать словно ходит под ним ходуном. Дениса била крупная дрожь, мысли в голове путались в какие-то рваные фразы. Он сполз с кровати на пол и закрыл голову руками. За окном как обычно шумело шоссе, город жил своей повседневной жизнью.
 Сгущавшиеся тени возвестили о наступлении сумерек. Денису хотелось раствориться, оказаться где-то в другом месте, только не в этой квартире с тем, что лежало на балконе.
 Отблески фар, идущие от оживленного шоссе, словно отплясывали безумные танцы на потолке. Денису казалось, что по стенам бегут волны, как будто сами они сделаны из пластилина. С ужасом посмотрев в дальний угол, парень вскочил на ноги и бросился в зал, погруженный в сгущающийся мрак. За колышащейся шторой показалась какая-то тень.
Денис остановился. Что это может быть? Ему все это чудится? Или... что за нелепая мысль... может быть Анжела жива?
 Он медленно подходил к балкону, протянул руку, чтобы отодвинуть штору. Крик ужаса застыл в его горле.
 Закрыв лицо руками, Денис пятился назад. Он попытался включить напольный абажур, надеясь, что его свет рассеет мрак комнаты, и жуткое наваждение сгинет, но вместо этого с грохотом опрокинул его.
 Споткнувшись о провод от опрокинутого абажура, Денис упал на пол, но тут же вскочил и бросился в свою комнату. Он слышал, как пластилиновый человек идет за ним, вытянув свои неимоверно длинные руки. Забравшись в просторный шкаф, Денис захлопнул дверцу, продолжая удерживать ее изнутри. Он ощущал чье-то присутствие, и ему казалось, что огромный шкаф ходит ходуном. Все тело била крупная дрожь одновременно с трясущимся шкафом. Денис почувствовал как из носа течет кровь, он ощущал во рту ее соленый привкус... А потом все исчезло, глаза застлало темной пеленой, и сознание погасло ... Огромная пустая квартира стояла, погруженная во мрак. Лишь за окном раздавался шум шоссе, а большие напольные часы громко тикали в зале.
  ...Самолет приземлился вовремя. Среди толпы пассажиров к паспортному контролю направлялись высокий, атлетически сложенный светловолосый юноша под ручку с тоненькой загорелой блондинкой с длинными гладкими прядями, обрамлявшими миловидное лицо, и аккуратно подстриженной челкой. Парочка выглядела весьма довольной и веселой. Действительно, после такого отличного отдыха настроение было самое лучшее, и даже хмурое предрассветное небо не могло его испортить.
 Александр и его новая пассия провели отличную неделю на солнечном берегу Средиземноморья. Шикарный отель, вкусная еда, спа-процедуры, прекрасный песчаный пляж, интересные экскурсии и шумные дискотеки — отдых действительно удался!
 Пройдя паспортный контроль и получив багаж, счастливая пара направилась к стоянке такси. Через несколько минут они уже мчались по ночному шоссе, удобно устроившись на заднем сиденье желтого «Форда Фокуса». Вспомнив про телефон, Саша извлек из кармана модный смартфон и включил его. Вскоре он уже с интересом читал извещения о десятке пропущенных звонков и истеричные смски от Анжелы. Да уж, все как он и думал, оставалось  надеяться, что Денис сдержал язык за зубами, если эта дурочка звонила еще и на домашний. Хотя какая разница, тут же подумал Александр, усмехнувшись. Все равно он собирается  с ней порвать и послать куда подальше ревнивую истеричку, от которой его уже поташнивает.
 Саша посмотрел на сидящую рядом с ним красотку, словно сошедшую с обложки модного журнала. Вот Настька действительно то, что надо! Отдых с ней был потрясающим!
 Тем временем, такси остановилось возле знакомого подъезда. Выгрузив вещи, пара направилась к лифтам.
- Знаешь что, - прошептал Саша на ухо своей роскошной пассии, обняв ее за талию, - ты сводишь меня с ума!
В ответ девушка хихикнула. Она прильнула к своему квавалеру, их губы слились в страстном поцелуе. Саша обнял красотку, руки заскользили под модной юбкой.
- Ой, ты чего? - с наигранным смущением прошептала Настя. - Не здесь же!
- А ты меня так заводишь, - засмеялся Саша.
Тем временем подошел лифт, и веселая парочка поднялась на свой этаж. На лестничной площадке было темно.
- Блин, опять лампочку кто-то грохнул, - недовольно пробормотал Саша. - Денька, наверно, спит. В любом случае, придется его разбудить.
   Саша поставил сумку на пол и позвонил в дверь. Звонок эхом разнесся по квартире. Прошла минута, но к двери никто не подошел.
- Что за хрень! - выругался Саша. Настроение начинало портиться. - Он что свалил куда-то? Ладно, Настюх, посвети на замок смартфоном, чтобы я смог дверь открыть.
Девушка выполнила его просьбу, но, поковырявшись немного в замке, Сашка недовольно стукнул кулаком по двери.
- Твою мать! Закрыто на верхний! Хорошо, что я прихватил второй ключ! Я прибью своего брата! Надо же додуматься до такого!
С трудом вставив другой ключ в верхний замок, освещенный светом дисплея телефона, Саше, наконец, удалось открыть дверь. Пропустив Настю вперед, он занес багаж и включил свет.
- Похоже, никого нет, - Саша повесил ветровку в небольшой шкаф. Тут его взгляд упал на расколоченный телефон, стоявший на тумбочке.
- Ну что за хрень! Он еще и телефон разбил! Чудила, блин!
- Не переживай так из-за какого-то аппарата, - нежно проворковала Настя, обняв рассерженного бойфренда. - Лучше пойдем в спальню.
- Конечно, моя радость, - улыбнулся Саша, - еще и Деньки нет дома, нам никто не помешает.
   Но лишь только парень включил свет  в гостиной, игривое настроение сразу улетучилось. Ковра на полу не было, рядом с диваном валялся разбитый абажур.
- Твою мать! - воскликнул он. - Что здесь произошло?
- Ты чувствуешь какой-то странный запах? - неуверенно спросила Настя.
- Да, - ответил Саша с едва заметной тревогой в голосе. - И мне это не нравится. Мне ничего тут не нравится! Еще и дует.
Он заметил, что балконная дверь слегка открыта и направился туда, чтобы закрыть ее на шпингалет. Но мельком заглянув на балкон, парень вскрикнул от неожиданности и отпрянул назад.
- Что там? - заволновалась девушка.
   Саша повернул к ней бледное лицо.
- Лучше не подходи сюда!
Но встревоженная Настя уже подбежала к балкону и заглянула внутрь. Из ее горла вырвался протяжный крик.
- Это Анжела! Это же она! Какой кошмар!!!
- Девушка начала биться в истерике. Саша схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.
- Тихо, слышишь замолчи! Я не знаю, что тут произошло! Надо вызвать ментов! Срочно! Возьми мобильник, слышишь, домашний сломан! Давай же!
Дрожащими руками девушка протянула свой телефон.
- Там наверно баланс в минусе! - голос Насти дрожал.
- По фигу! Экстренный вызов должен работать. Я просто не помню, куда положил свой смартфон.
Саша набрал номер дежурной части, объяснил диспетчеру ситуацию и назвал свой адрес.
Они скоро приедут, - сказал он тихим голосом, обнимая плачущую и дрожащую девушку. - Мы должны ждать здесь и ничего не трогать. Сядь в кресло, ты едва стоишь на ногах.
И он усадил всхлипывающую Настю в большое кресло в углу.
Сам же парень не находил себе места. Потом нерешительно направился в комнату брата, погруженную во мрак. Он повернул выключатель на стене и окинул взглядом пустую комнату. На первый взгляд все выглядело нормально. Саша уже хотел вернуться в зал, но тут его взгляд упал на шкаф. Из-под приоткрытой двери виднелась прядь светлых волос и кончики пальцев с обкусанными ногтями.
На ватных ногах Саша подошел к шкафу и осторожно отодвинул в сторону дверь. Вскрикнув от неожиданности не своим голосом, парень отпрянул назад.
Денис медленно выползал из шкафа — нос и подбородок  в запекшейся крови, волосы взъерошены, взгляд совершенно лишен разума. Упав на пол, он начал дрожать, катаясь по ковру, хватаясь руками за волосы и издавая жуткие стоны. Потом Денис прислонился к шкафу, сел, обхватив колени руками и обводя безумными глазами комнату. Казалось, он даже не видит старшего брата.
Саша с ужасом наблюдал эту картину, прислонившись к стене, не в силах пошевелиться. Внезапный крик заставил его повернуться. Настя стояла в дверях, расширенными глазами наблюдая жуткую сцену. Вдруг раздался звонок в дверь.
- Настя, - прошептал Саша охрипшим голосом, - открой дверь, слышишь! Это менты приехали! Но нам понадобятся еще санитары с... со смирительной рубашкой. Скажи им это сразу. Не стой тут! Открой же дверь, я не в силах, пойми. Сначала Анжела, теперь...
Девушка, дрожа, повернулась и вышла из комнаты. Через несколько мгновений прихожая наполнилась голосам.  Было слышно, как Настя объясняла что-то только что пришедшим людям.
Саша продолжал стоять, прислонившись к стене, с ужасом наблюдая то, во что превратился его младший брат, не в силах пошевелиться.
За окном слышался шум проезжавших мимо машин, где-то вдалеке  протяжно завыла сирена. Город жил обычной жизнью...