Надейся

                Н А Д Е Й С Я

                1

     - Ты  вообще  думаешь, что ты делаешь?! - спросил меня Олег,  мой
друг.
     Я уже давно понял, что моя идея покажется ему бредовой. Ну да бог
с ним.
     - Я всегда думаю, - ответил я.
     - Чем?
     Этот вопрос меня в некоторой степени озадачил. Олег пришел ко мне
после полуночи,  когда нормальные люди должны спать, да еще задает та-
кие вопросы.
     - Послушай меня, Олег, - сказал я, - Я тебе должен деньги?
     - Нет.
     - Тогда чего-же ты волнуешься, чтоб тебя?
     - Просто  ты  головой  думать не умеешь.  Ты знаешь вообще как ею
пользоваться? Это же немыслимо! Сколько ты им должен в сумме?
     - Много. Около двадцати миллионов рублей, - напрямик ответил я.
     - Знал бы кто, как ты собираешься их возвращать!
     - А чего тут особенного? Куплю лотерейный билет и выиграю.
     - Ты псих.
     - Ты не лучше.
     Этот разговор мог бы продолжаться еще долго,  но я  вдруг  сильно
захотел спать.  Спорить с Олегом - это не очень приятно,  да еще и на-
долго.
     Сумерки за  окном были непроглядные.  Может не ложиться,  а пойти
побродить во тьме? Лично мне это доставляет удовольствие.
     - Ладно, Олег, иди-ка ты домой. Я что-то сегодня сильно спать хо-
чу.
     - Ну давай.  Пока, - попрощался Олег, - Я тоже уже засыпаю. Прямо
на ходу. Пошел я.
     Закрывая за ним дверь я крикнул вслед:
     - Смотри не засни по дороге!
     Не знаю, услышал ли он. Неважно. Я зашел в свою комнату, выключил
свет и, сев на кровать, стал думать.
     Неужели я и вправду такой псих! Это ж надо! Позанимал у всех гору
денег,  а отдавать собираюсь посредством выигрыша в лотерею.  Да,  мне
были нужны деньги. Я вложил их в дело и взять их теперь нельзя. Только
потом,  через полгода, я их верну с "наваром", и то, если все получит-
ся.
     Потом мысли мои стали спутываться.  Незаметно для себя  я  лег  и
заснул.
     Жил я в пятиэтажном доме в центре небольшого  города.  Работал  я
программистом,  но был я,  в принципе, мелким бизнесменом. У меня была
мания вкладывать деньги в разные компании,  акционерные общества и все
такое.  Я мог вложить все, что у меня было. Иногда, после таких вложе-
ний,  мне даже нечего было есть.  Иногда я ошибался.  С кем не бывает.
Но...  каждый живет так,  как считает нужным. Одного я пока не уяснил:
нужным для кого?  За свои 23 года жизни я так и не понял,  к чему надо
стремиться. Что ж, жизнь длинная. Может еще пойму.
     Друзей у меня было немного,  но хороших. Олег - один из них, луч-
ший. Ему я всегда все доверяю. Правда, иногда он меня не понимает. Как
и сегодня: я рассказал ему о своих планах относительно возврата денег,
а он меня высмеял. А ведь для меня главное - верить. Верить и надеять-
ся.  Я даже дополню эту избитую фразу:  главное верить, надеяться, бо-
яться проигрыша, но и не сидеть сложа руки. Может звучит и глупо, но я
считаю это верным.

                2

     Проснулся я в 12 дня.  Я всегда встаю так поздно, и у меня всегда
возникает чувство, будто я потерял много времени.
     "Надо сходить к Тане", - мелькнула у меня в голове мысль.
     Я не спеша поднялся, обнаружил, что уже одет, позавтракал, изучил
программу телевидения, собрался и вышел из дома.
     Жил я на четвертом этаже. Лифта у нас, конечно, не было. Не такой
уж и многоэтажный дом, чтобы устанавливать в нем лифт.
     Выйдя из подъезда и поздоровавшись с  парочкой  знакомых  жильцов
моего дома,  шныряющих поблизости, я не спеша побрел к ближайшему ком-
мерческому ларьку.
     Было сыро. Наверное недавно прошел дождь. Но это меня мало беспо-
коило. Меня занимала та, к которой я направлялся.
     Купив в  ларьке  коробку не очень дорогих,  но и не очень дешевых
конфет, я направился к возвышавшемуся в отдалении девятиэтажному дому.
     Дорога не заняла у меня много времени.  Войдя в подъезд,я в кото-
рый раз отметил уют этого дома даже на лестничной площадке. Стены были
отделаны деревом и на каждом этаже было всего по две квартиры,  причем
довольно обширных. Не каждому везет жить в таком доме.
     Поднимаясь на  шестой  этаж  я не без удовольствия думал о пушке,
которую мне обещал достать Диман.  Я,  конечно,  понимал, что я псих и
что мне нельзя доверять оружие, но это, как и многое другое, меня мало
волновало.
     Диман жил в этом же доме,  поэтому я решил зайти сначала к нему и
узнать,  достал он пистолет или нет.  Деньги я ему заплатил уже давно,
так что проблем не было.
     Конечно, умный человек, на моем месте, задался бы вопросом: а за-
чем мне пистолет?  Да, у меня не было особой потребности в нем. Просто
я с детства был помешан на оружии.
     На пятом этаже я позвонил в правую дверь. Открыл младший брат Ди-
мана. Он еще учился в школе.
     - Димок дома? - спросил я.
     - Дома.
     - Зови его.
     Брат Димана скрылся за дверью. Через полминуты появился и сам Ди-
ман, держа руку во внутреннем кармане джинсовки.
     - Здорово, - сказал он.
     - Привет.
     Диман огляделся, и осторожно вынул пистолет.
     - Вот, - коротко сказал он.
     - Проблем не было? - поинтересовался я.
     - Никаких. Обращайся еще, если что.
     - О'кей,  - ответил я,  - Спасибо,  Димок, - и, сунув пистолет за
пояс сбоку, пошел вверх по лестнице.
     В этом доме был лифт, но я не любил ими пользоваться.
     На шестом этаже я натянул улыбку и позвонил в Ее дверь.
     Открыла сама Таня.
     - Привет, - сказал я.
     - Здравствуй,  Миша, - с издевкой в голосе ответила она. При этом
я еще шире улыбнулся. - Что случилось?
     - Ничего.
     - А чего же ты пришел?
     - Да вот, хотел прогуляться, а одному скучно.
     - Ну и присоединился бы к Олегу.
     - А где он?
     - Да со своей гуляет. Сейчас только заходил.
     - Странно,  я его,  то есть их, и не встретил, - тут я понял, что
отвлекся от темы. - Ну так что? Пойдем пошатаемся по округе.
     - Да ну тебя.
     - А если я куплю тебе коробку конфет?
     - Путь далекий.
     - И все же.
     - Покупай, - она, наверное, подумала, что я на это не пойду. Я ее
редко так баловал.  Вообще, она упорно не хотела иметь со мной никаких
дел.
     Я вынул  из-за спины коробку и протянул ей.  Не сказать,  что она
сильно обрадовалась.
     - Пойдем?
     - Хорошо, - какой голосок!

                3

     Пока моя Танечка собиралась,  я хотел проверить, заряжен пистолет
или нет.  Он не должен был быть с патронами,  но мало-ли что... Дома у
меня были патроны,  и Диман об этом знал, поэтому пистолет вряд-ли был
заряжен.
     Я огляделся,  и мне показалось, что кто-то смотрит в глазок двери
напротив.
     Потом вышла собравшаяся Таня.  Короче,  проверить  боеспособность
своего оружия мне было не суждено. А зря.
     - Пойдем? - спросила она.
     - Ага. Ты не возьмешь меня под ручку?
     - Нет.
     И мы пошли к лифту.  Был бы я один,  я бы пошел пешком. Но она бы
этого не поняла.
     Как только мы вышли из подъезда она заявила:
     - Я хочу шоколадку.
     - Да я ж тебе целую коробку конфет купил.
     - Но она дома, а я хочу сейчас.
     - Ну хорошо, - вредная она все-таки, подумал я, - Пошли в ларек.
     Возле ларька стояли два мордоворота.  Когда мы подошли,  один как
раз говорил продавцу:
     - Ну ты че,  туго всасываешь?  Я сказал: первые десять упаковок с
этой партии ты отдашь нам. Что не ясно?
     Возле ларька как раз разгружался пикап с товаром.
     - О!  - сказал я не настолько тихо, насколько хотел, - И рэкетиры
тут. Веселый денек.
     Я просто пытался развеселить Таню и вовсе не думал, что один мор-
доворот повернется к нам и скажет:
     - Кто тут рэкетир, ты! Проблем хочешь?!
     Не без удовольствия я отметил,  что Таня придвинулась ко мне поб-
лиже. В такие минуты у меня едет крыша, и я становлюсь совершенно неп-
редсказуемым.
     - А разве ты не рэкетир? - невинно спросил я.
     Мордоворот без стеснения, открыто кинул своему приятелю:
     - Покажи ему, кто тут рэкетир.
     Тот направился ко мне и стал толкать меня за ларек.
     Трудно словами  объяснить,  чем отличается местность сзади ларька
от местности с его лицевой стороны.  Сзади так глухо, будто это не се-
редина города,  а тихая деревушка,  обросшая деревьями и почти превра-
тившаяся в лес. Мне не трудно было представить, что со мной произойдет
дальше.
     Когда мы оказались за ларьком, верзила с садистской улыбкой задал
вопрос:
     - Значит, мы - рэкетиры? Хорошо. Я тебе покажу настоящий рэкет.
     Не скажу, что я не испугался. Я достал пистолет и ткнул им в рыло
этому бульдогу.
     - Покажи, - сказал я, внутри содрогаясь.
     И тут случилось непредвиденное. Пистолет выстрелил.
     Не буду говорить, во что превратилось рыло рэкетира.
     На выстрел прибежал второй рэкетир.  Я с ужасом заметил,  что моя
рука с пистолетом снова поднялась и прозвучал второй выстрел.
     Наповал...
     Вот такой я психопат.
     Всегда, когда я хочу сделать что-то отчаянное ,  наглое или  сме-
лое,  я делаю это сразу,  с ходу,  не успев обдумать положение. Если я
хоть на секунду замешкаюсь,  я уже ничего не  смогу  совершить,  пото-
му-что внутренний голос меня с легкостью отговорит. Все важные поступ-
ки в своей жизни я совершил с ходу, не думая.
     Вот и сейчас. Если бы я хоть секунду подумал, то не стал бы стре-
лять второй раз. Но подумать не вышло.
     Знал бы я,  что пистолет заряжен, я и доставать его не стал бы. А
теперь...
     Но... Может быть это и к лучшему.

                4

     Кроме продавца  ларька на выстрелы никто не прибежал,  не считая,
конечно, Тани.
     Продавец тупо глазел на трупы, а я сказал:
     - Я вот иногда думаю, какое все-таки красивое имя - Таня.
     Продавец поднял голову:
     - Я не знаю, кто ты там такой, но ты уже можешь считать себя тру-
пом.  Мне ты, конечно, помог... Чем-то. Но эти парни так дело не оста-
вят. Они убийцы. Это вовсе не рэкет. Наших рэкетиров я почти всех знаю
в лицо.  Они ребята мирные и даже оружие носят очень редко и не все. А
у этих пушки с собой, к тому же - импортные. Это - мафия, дружок. Хоть
и местная, но от этого не легче.
     Я молча стоял и слушал его.
     - Короче,  ты иди,  - смягчился продавец, - Я позвоню в милицию и
скажу, что тут были какие-то разборки.
     Снова пошел дождь.
     - Спасибо, - сказал я.
     Мысли в моей голове бешено кружились. Почему я не проверил писто-
лет?!  Думал,  что он не заряжен.  Но ведь только думал!  А нужно было
проверить! А что теперь... Два трупа - вот что теперь.
     Ну и денек выдался.
     Неожиданно распсиховалась Таня:
     - Да ты сумасшедший!  Ты убил двоих людей! Ты это понимаешь?! За-
чем я только с тобой связалась! Ты преступник! Убийца! Может ты и меня
застрелишь?!
     У меня аж в ушах зазвенело.
     - Я обещал тебе,  помнится,  шоколадку, - сказал я и повернулся к
продавцу. - Вы мне продадите десять упаковок с шоколадом?
     Обитатель ларька окончательно решил,  что связался с психами. Это
было  написано  на его лице.  Он даже с опаской покосился на пистолет,
который я все еще держал в руке.  С его ушей  капали  дождевые  капли.
Увидев  это, я вспомнил,  что сам уже до нитки промок.  Как я не люблю
промокать!
     Таня, оказывается, стояла под деревом, так что почти не промокла.
     - Это обойдется тебе в кругленькую сумму,  - наконец изрек прода-
вец.
     Я достал бумажник и заглянул в него.  Денег полно,  но больше  ни
дома, ни где бы то ни было финансов у меня не оставалось.
     - Сколько? - спросил я.
     - Так. Ну, мелким оптом... Пятьсот тысяч.
     - Всего?
     - Кому "всего", а кому и "целых".
     - Я беру.
     Забрав деньги  продавец выгрузил десять упаковок с шоколадками из
новой партии прямо на асфальт перед ларьком.
     - Получите. А теперь идите. Я пошел звонить в милицию.
     Я взглянул на Таню и сказал:
     - Просила? Забирай.
     Она развернулась и зашагала в направлении своего дома.
     - Тупая,  - сказал я себе под нос и сел на корточки возле сложен-
ных в аккуратную стопку упаковок.
     Продавец уже ушел.
     Я встал и не спеша побрел домой.
     Дождь кончился, и люди снова повылезали на улицы. Пистолет торчал
мертвым грузом за поясом. Само собой, за пиджаком его не было видно.
     Шумели редкие деревья по краям дороги.
     Я замерз. Еще бы! Промок, все-таки.
     Через некоторое время ноги понесли меня домой.
     Возле дома меня ждал еще один сюрприз. Там стоял пикап из ларька,
а рядом и сам продавец.
     - Долго же ты шел. Я устал за тобой ехать. Ты в этом доме живешь?
     - А тебе-то какое дело?
     - Да я вот тебе твои шоколадки привез.
     Сказать по  честному,  сейчас  на  эти шоколадки мне было глубоко
наплевать,  но я с детства привык уважать труд людей, поэтому я побла-
годарил продавца,  попрощался с ним и кое-как, в два захода, перетащил
упаковки к себе на квартиру.
     Когда работа  была  окончена,  я включил магнитофон,  сел за свой
письменный стол и задумался.
     Определенно, сегодня я сделал что-то не так.

                5

     До трех часов дня я продремал. Люблю поспать. Проснулся я изрядно
проголодавшимся, поэтому решил попробовать недавно приобретенный шоко-
лад.
     Я распечатал  одну упаковку,  достал шоколадку и развернул ее.  И
что же я обнаружил внутри!
     Поверх шоколада лежали золотые монеты. Вот так. Хороший подарочек
я купил Тане. А она, дура, его не взяла.
     Поразмыслив минут пятнадцать, я понял, что влез во что-то нехоро-
шее.
     Золото. В этих десяти упаковках,  как я вскоре убедился, его было
море.  Подумать только! То-то мне эти упаковки показались такими тяже-
лыми.
     Упакован этот клад был весьма профессионально.  Монеты  в  каждой
шоколадке были сложены тесно, обернуты мягким картоном и ни коим обра-
зом не выдавали своего существования.
     Дурдом! Что же мне с этим делать, думал я.
     Теперь можно было не пытать судьбу в лотерею.  Однако,  этот неп-
редвиденный  подарок судьбы мог повлечь за собой довольно крупные неп-
риятности. Это я отлично понимал.
     В тот момент я еще не знал,  что произошло у ларька и в кое-каких
других местах, за те пару часов, что я спал.
     Только потом,  с помощью некоторых сомнительных моих знакомых,  я
по частям и приблизительно, но все-таки сумел воссоздать в голове кар-
тину происшедшего.
     Оказывается, это золото находилось на пути за границу. Подсовывая
эти  десять  упаковок  с  "золотым  шоколадом" в партии товаров разных
фирм, потом изымая их по прибытии и подкладывая в новые поставки, одна
из  криминальных  структур продвигала золото к границе.  Все шло очень
хорошо. Ничем не отличающиеся от обыкновенных упаковки шоколада, неза-
метно или путем подкупа шофера или охранника,  подсовывали в фургоны с
товаром,  идущие в нужную сторону,  либо на склады,  откуда эти товары
также должны были уехать куда надо. По достижении товаром нужной точки
страны его аккуратненько изымали,  чаще всего выкупали. Таким образом,
даже если бы золото и обнаружили,  нелегальную перевозку свалили бы на
фирму, в чьих товарах оно было найдено.
     И все бы у них прошло отлично,  если бы один мелкий "ганхстер" не
решил забрать товар бесплатно,  прикарманив выделенные на его приобре-
тение деньги. Был он мелочным человеком, и до такой степени обнаглел в
своем районе,  что считал,  будто там ему позволено все. Оказалось, он
жестоко ошибся, за что и поплатился.
     Дальше произошел уже описанный выше инцидент.
     А потом... Потом такое началось!
     Репутация у убитых мною псевдорэкетиров даже в их родной  группи-
ровке  была довольно плохой,  мягко выражаясь.  Именно поэтому,  когда
продавец рассказал приехавшим разобраться с происшедшим  мафиози  свою
версию инцидента,  ему сразу поверили.  А рассказал он так: пришли три
рэкетира, стали требовать товар...
     - Бесплатно? - спросили мафиози.
     - Именно, - ответил продавец и продолжил свой рассказ.
     Он, продавец,  отдал им то,  что они требовали.  И тут они начали
спорить неизвестно из-за чего. Началась пальба. Результат - два трупа.
Третий ушел. Подумав, мафиози решили, что догадываются, кто такой тре-
тий, хотя на самом-то деле никакого третьего и в помине не было.
     Хорошо еще,  что продавец не знал,  что на самом деле было в этих
упаковках, а то бы он с испуга выложил всю правду.
     Продавца почти не били. Ему поверили безоговорочно. Но это только
начало.
     Организатор перевозки золота со своими людьми поехал к этому сво-
ему представителю в нашем городе и потребовал с того  изъятое  золото.
Те попытались объяснить,  что пока не имеют представления, где это зо-
лото находится, но обязательно его найдут, дайте им только время.
     Время им не дали,  так как организатор был недоверчив по натуре и
решил, что местная группировка прикарманила его золото и теперь полос-
кает ему мозги. Случилась короткая, но весьма результативная разборка,
после которой уцелело лишь двое человек из местной группировки,  а ор-
ганизатор со  своими  людьми был уничтожен.  Двое оставшихся решили не
дожидаться, пока на помощь организатору примчится целая  армия  килле-
ров, поэтому  они  не  долго  думая умотали из города неизвестно куда.
Больше их никто не видел. Приехавшая подмога не нашла ни одного живого
человека, который мог бы доходчиво объяснить происшедшее.  Так история
и закончилась.
     Обо всем этом я узнал гораздо позже из слухов. Некоторые мои зна-
комые частенько рассказывают мне всякие старые истории из жизни крими-
нального мира, так как  частенько  вращаются  в  кругах,  где общаются
с представителями упомянутого мира.
     Знакомых у меня везде полно.
     Итак, я сидел и думал о том,  что же мне теперь делать.  Я еще не
знал, что произошло.
     Пришел Олег. Пройдя в комнату он увидел гору шоколадок и спросил:
     - Ты что, Мих, совсем свихнулся?
     Хороший вопрос.  Я тут целый день на нервах, а он еще спрашивает,
уж не свихнулся-ли я.
     - Нет, я не свихнулся, - ответил я. Может я соврал?
     - Зачем это тебе? - поинтересовался Олег, показывая на шоколад.
     - Да так... Купил по дурости.
     - Ну ты дурак, Мих.
     - И не говори. Ты бы лучше посмотрел, что там внутри.
     - Неужели он у тебя еще и плесневый!
     - Да нет, не плесневый... Но с золотом, - ответил я.
     Он не сразу понял,  о чем это я.  Пришлось все показать и расска-
зать.
     - Умеешь ты отыскивать на свой зад приключений, - отреагировал на
все это Олег.
     - Да, ты прав. Только что мне с этим делать?
     - С чем?
     - Со всем.
     - Спроси чего полегче.  Но я думаю,  что бояться тебе,  вроде бы,
нечего. Никто тебя не видел.
     - А продавец?
     - По твоим словам он должен был заявить о разборке. Так?
     - Да. Но он мог и расколоться. Хотя...
     - Ага. Вот они и будут искать какого-нибудь мафиози.
     Он явно пытался меня успокоить и верил не во все, о чем говорил.
     - А поверят?
     - Для тебя было бы лучше, если бы поверили. Поверят. Должны.
     - Хорошо бы.
     - Да  не  бойся  ты,  - с этими словами Олег взял одну шоколадку,
развернул ее, высыпал золото и откусил. - А ведь неплохой шоколад!
     - Ты думаешь?
     Я попробовал. Действительно, не дурный шоколад. Молочный.
     Закусив таким  образом,  мы  принялись извлекать золото из каждой
плитки, считать его и складывать в один из  ящиков  моего  письменного
стола. Когда мы закончили,  я заглянул в ящик и чуть не обалдел. Почти
полный!
     - Да тут целое состояние, - сказал Олег. - Около тысячи монет!
     - Да,  - согласился я, - Но вполне может быть, что все оно краде-
ное.
     - Ты прав. Что же делать?
     Кстати, краденое оно,  или нет,  мне было не суждено узнать. Слу-
хи-то до меня доходили только местные, а откуда местным бандитам знать
о происхождении золота.  Скорее всего оно все-таки было краденым -  уж
очень экзотическим способом мафия его транспортировала.
     - Надо подумать.
     - Ну подумай.
     - Подумаю, - заверил я его. - И ты тоже подумай.

                6

     Когда Олег  ушел,  я набрал номер Тани и стал ждать.  Один гудок,
другой, третий. Никто не берет трубку.
     "Ну и хрен с тобой", - подумал я и стал обуваться.
     Неожиданно меня посетило ведение. Они частенько меня посещают.
     Я стоял посреди сада, усаженного небольшими деревьями. Была зима.
Толстый слой снега покрывал землю.  Был он и на ветвях деревьев.  Ярко
светило солнце. Его лучи слепили, отражаясь от снега. Края сада не бы-
ло видно.  Заледеневшие деревья блестели  с  непередаваемой  красотой.
Хоть картину пиши!
     Чего-то я здесь искал... Что-то самое главное для меня, что-то, о
чем всегда мечтал,  что объединяет все мои мечтания,  что-то неземное.
Что?!
     Это ведение  было не единственным в своем роде.  Мне часто грези-
лись совершенно разные картины,  но всегда я там что-то  искал,  может
даже одно и тоже.
     Цветок - большой белый цветок. Не его-ли я ищу?
     Сад остался позади. Теперь было ночное звездное небо и светящийся
цветок.
     Я вроде бы никогда не питал особой симпатии к цветам.
     Тут я очнулся.
     "Сплю уже на ходу!  - подумал я.  - Чем больше я сплю, тем больше
спать меня тянет. Как наркотик."
     Я обулся и вышел из квартиры.
     Куда идти?
     К тому ларьку я больше и на километр не подойду. Дудки!
     Было ужасно жарко - градусов 35, солнечный свет слепил, но я люб-
лю, когда лето, свет, жара... Много красок...
     Я вышел в самый центр города, где сплошные магазины и всегда пол-
но машин. Там я сел на железную ограду возле остановки автобуса и стал
глазеть на людей, входящих в общественный транспорт и выходящих из не-
го. Щурясь  от  солнечного  света я с интересом разглядывал их.  Какие
разнообразные люди... Они входили и выходили, не обращая на меня абсо-
лютно никакого внимания.
     Вот из 101-го автобуса вылез Вова.  Он сразу меня заметил и подо-
шел.
     - Чего торчишь? - спросил он, - Ждешь кого?
     - Нет.
     - А чего?
     - Так... Любуюсь природой.
     - Какая ж тут природа? Тут и дышать-то нечем.
     - Все это так или иначе создано природой, а значит ею и является.
     - Да, умеешь ты толкать заумные речи.
     - Какие там заумные... Брось.
     - Мне до тебя далеко.
     - Всем до меня далеко. И мне далеко до каждого. И до тебя мне да-
леко.
     - Ты сегодня не в себе.
     - Еще бы.
     - Рассказывай - что случилось.
     Конечно, доверял я не одному только Олегу.  Вове я тоже  доверял,
но не все. Некоторые вещи если уж доверять, то кому-нибудь одному. По-
этому я сказал:
     - Ничего не случилось. Это я так. Настроение...
     - А, понятно. Ну пошел я.
     - Давай.
     Вова побрел своей дорогой, а я - в противоположном направлении.
     Вова был наркоманом, но об этом никто незнал. Это я так, к слову.
     Послонявшись по городу,  я вернулся к себе.  Дверь моей  квартиры
оказалась открытой.
     "Вот так! Прямо сюрприз на сюрпризе", - подумал я.
     Кроме золота  ничего  не тронули.  Приходили явно за ним.  Это не
случайная кража.  Даже шоколадки, которые мы снова завернули и уложили
в упаковку, никто не тронул.
     После я отправился в новый частный бар на окраине города.
     Дальше я ничего не помню до следующего утра.

                7

     Проснулся я рано - в 7.00 или около того,  сначала не поняв,  где
нахожусь. Потом память стала неспеша возвращаться.  Я понял, что нахо-
жусь на окраине города в какой-то посадке.  Как туда попал - я не пом-
нил. Помнил только, что тут мы, то есть я и еще кто-то - не помню кто,
пили самогон.
     "До чего докатился!  - подумал я о себе.  - Начал вроде с пива  и
вин, а чем закончил... Не-е, это не дело!"
     Тут я вспомнил про пропажу золота и ухмыльнулся.
     - Это ж надо! - буркнул я и выглянул из посадки.
     Ну точно,  окраина города: магистраль, снующие изредка грузовики,
а ближайшие дома весьма далеко.
     Моя одежда была мятой и грязной. Денег в карманах не наблюдалось:
то-ли пропил, то-ли стырили.
     А, бог с ними!
     На чудом пойманном попутном грузовике я добрался до города и заб-
рался в свою квартиру. Хорошо еще, что ключи не потерял.
     Облазив всю квартиру и не найдя никакой наличности,  я решил, что
пора мне выигрывать в лотерею.  Однако,  на лотерейный билет  тоже  не
нашлось денег.
     Пистолет лежал дома.  Хорошо,  что вчера я не додумался захватить
его с собой, а то где бы я сейчас был!
     Взяв оружие и пристроив его сзади под пиджаком,  я спустился вниз
и неспеша побрел по дороге.
     Было начало девятого утра,  воскресение, поэтому на улице было не
очень людно.
     Я подошел к одному прохожему и ткнул ему в бок пистолет.
     - Давай деньги, - сказал я ему.
     Прохожий был полным мужчиной лет сорока.  Он явно струсил и  пос-
пешно достал бумажник, сунул его мне в руки, после чего сделал попытку
улизнуть.
     - Не спеши, - сказал я ему и заглянул в бумажник.
     Я не стал заниматься долгими  расчетами. На вид внутри было около
миллиона рублей.
     - Неплохо живешь, - сказал я.
     Отсчитав себе 20 000, я отдал толстяку его бумажник со словами:
     - На много я тебя не разорил. Будешь мутить воду - приду и заберу
все остальное. Понятно?
     Он понял, я думаю.
     Дальше на  автобусе я добрался до ближайшего киоска со всевозмож-
ными игровыми билетами. Подойдя к окошку продавца, я попросил:
     - Дайте мне пожалуйста самый дорогой билет.
     - С вас 15 000 рублей.
     Я дал деньги. Вскоре мне вручили билет мгновенной лотереи с глав-
ным выигрышем в 50 000 000 рублей под названием  "Большой  куш".  Надо
было стереть шесть клеток с покрытием, и если на трех из них значилась
какая-либо сумма,  то хозяин билета выигрывал приз в виде данной суммы
в рублях.
     Спрятав билет в карман, я снова сел в автобус.
     - А теперь я займусь вами,  друзья и подруги,  - прошептал я себе
под нос.

                8

     С остановки я направился к дому,  где жил Олег.  Позвонил  в  его
дверь, стал ждать. Вскоре вышел Олег и, оглядев меня, спросил:
     - Ты откуда?
     - От верблюда. Где золото?
     - Какое?
     - Мое.
     - У тебя.
     - Логично, но у меня его нет.
     - Значит оно у того, кому ты его отдал.
     - Я никому его не отдавал.
     - Тебя обокрали?
     - Надо признаться.
     - Так бы и говорил.
     - Да ты и так знаешь.
     - От кого?
     - От себя.
     - Ты думаешь - это я сделал?
     - Да.
     - Почему?
     - Кто еще знает,  что у меня есть, то есть было, золото? Кто зна-
ет, что оно лежало вчера уже не в шоколадках,  а в ящике? - тут я сде-
лал паузу. - У кого был ключ от моего замка?
     Здесь Олег помолчал с полминуты и изрек:
     - Я не настолько глуп,  чтобы оставлять такие явные следы своего,
именно своего, пребывания. К тому же... разве я тебе не друг? Разве ты
мне доверяешь не больше всех? Разве в твоих подозрениях для тебя друж-
ба уже ничего не значит?
     - Только вот этого не надо,  Олег. Дружбы нет. Ее не было никогда
и ни у кого.  Есть симбиоз.  Он присутствует и у насекомых, и у живот-
ных, и  у людей,  и все они на одной стадии развития,  только с разной
сложностью быта.
     Я знал, что он меня не поймет. Да меня это и не волновало. Я дос-
тал пистолет и направил его на Олега.
     - Давай  сюда  мое  золото,  пока я не перекрасил твою прихожую в
красный цвет... а то и в серый.
     Олег не  моргнул и глазом.  Он лишь продолжил более спокойным то-
ном, взглянув на меня презрительным взглядом:
     - Твой ключ у Тани. Еще я ей рассказал про золото. Это единствен-
ное, в чем я виноват. Я ей доверил секрет. Я думал, что ей можно дове-
рять. Мы с ней так хорошо поговорили.  Она сказала, что я ей нравлюсь,
почему бы нам и не поговорить по душам.
     - Когда это было?
     - Вчера.  Как только я ушел от тебя домой.  Она пришла  прямо  ко
мне.
     - Ты понимаешь, что доверил постороннему НЕ СВОЙ секрет?
     - Да, Мих, понимаю, но откуда мне было знать... Я думал она нико-
му не расскажет, раз я ей понравился.
     - Ей  никто никогда не нравился,  - сказал я и отправился вниз по
лестнице.
     Олег жил в двухэтажном доме на втором этаже. Это недалеко от мое-
го дома.
     К себе я не пошел,  а пошел к Тане.  Однако, на полпути я остано-
вился и, передумав, направился к ларьку, где купил свой "золотой шоко-
лад".
     У знакомого продавца был фингал под глазом.
     - Мафия? - спросил я, имея в виду синяк.
     - Ага. Я тебя не выдал.
     - Хороший ты человек. Ты же меня раньше даже и не знал.
     - Я поступил так, как считал нужным.
     - Спасибо, - я помолчал. - Большой переполох был?
     - Да, уж...
     - Понятно,  - тут мне в голову пришла отличная мысль,  которая до
этого еще не до конца оформилась. - Ты знаешь как найти этих мафиози?
     Продавец дал мне телефон, который дали ему бандиты, чтобы он поз-
вонил им, если что-нибудь вспомнит.
     - Спасибо. Пока.
     - Лучше не шути с ними, - крикнул он мне в след.
     - Не волнуйся.
     С того самого момента, когда я застрелил тех двух мордоворотов, я
пребывал в  сильнейшем  нервном напряжении,  поэтому был готов сделать
что угодно и с кем угодно.

                9

     От ларька я ушел не далеко. Зайдя в ближайшую телефонную будку, я
позвонил мафиози и сказал,  что знаю где золото, после чего указал ад-
рес Тани.  Еще я не забыл сказать,  что это именно она украла золото у
бандитов, которые потом из-за подозрений друг друга поубивали.
     По  крайней  мере  я  предполагал такой ход событий,  и  оказался
прав на все сто процентов.
     Потом я позвонил одному своему другу в милиции и, указав опять же
адрес Тани,  предупредил, что там ожидается большая бандитская разбор-
ка.
     Из будки я вышел ужасно довольным, правда напряжение не спало.Та-
ня могла направить мафию ко мне и даже вручить им ключ от моей  двери.
Но это маловероятно.  Скорее всего ей и слова не дадут сказать, а если
и  дадут,  то вряд-ли поверят ее бредням на счет ограбленного ухажера.
Золото ведь у нее. А вообще - все может быть.
     Кстати, я так и не понял:  на каком основании Олег отдал  ей  мой
ключ. Разве его когда-нибудь поймешь, этого Олега...
     Только по приходу домой я более-менее реально осознал, какую кашу
заварил. Но что-либо делать уже было поздно.
     Часа два я смотрел "видик",  а потом неспеша набрал номер Тани  и
ждал, пока трубку не сняли.
     - Алло, - сказал кто-то женским голосом.
     - Та-ню по-зо-ви-те, - отчетливо попросил я.
     - Это я.
     - Ну и как дела?
     - К-кто это?
     Ее голос  был  нервным и надломленным.  Вот почему я его сразу не
узнал.
     По моему телу прокатилась теплая волна счастья (!).
     - Михаил, - представился я.
     - Это ты?..
     - Я, я. Как там мое золотишко поживает?
     - Й... Его нет.
     - Ну еще бы! У кого же оно?
     - В милиции.
     - А мафия где?
     _ Там же, - она отвечала чисто автоматически, думая о чем-то дру-
гом. - Откуда ты все знаешь?
     - Я все вижу! Я вижу все!
     - Ты - псих.
     - А ты - воровка.
     - Меня это не смущает,  - ломающимся голосом попыталась надерзить
она.
     - Да меня, собственно, тоже.
     - Да?
     - Представь себе.
     - Но... Эти звери меня чуть не убили.
     - Очень хорошо. Где мой ключ?
     - Кл... В милиции.
     - Ты рассказала, откуда золото?
     - Ник-кому. Не успела.
     - И то хорошо.
     - Чт-то?
     - Это я так. Пока.
     Положив трубку, я вышел из дома и понесся в милицию. Мой друг без
лишних разговоров вручил мне ключ от моего дома и позаботился  о  том,
чтобы мое имя ни где не фигурировало.
     Одно было плохо: на обратную дорогу мне денег не оставалось.
     Пришлось идти пешком.
     Когда я иду пешком через город,  я захожу почти ко всем  знакомым
на пути, поэтому дохожу до цели путешествия довольно поздно.
     В этот раз вышло так же.

                10

     К своему дому я подошел около 21:00. Поздновато.
     У подъезда я сел на лавку и задумался.  Впервые за последние  два
дня с меня спало нервное напряжение.
     "Итак, - думал я,  - Таню мне не вернуть.  Хорошо это или  плохо?
Трудно сказать. Золота тоже не вернуть. Это, определенно, плохо. Денег
нет совсем.  Есть билет.  С Олегом поссорился...  Хрен с ним. Он много
думает о себе.  Небось разоткровенничался с Таней, чтобы очаровать ее.
Тупой. Сколько мы уже дружим?  Лет десять.  Мало. Интересно, кто с кем
хуже обошелся  - я с ним,  или он со мной,  или Таня со мной,  или я с
ней, или она с ним,  или...  он с ней? Дурдом. Зачем я купил пистолет?
Да бог с ним.  Вот Вова.  Он наркоман,  но он нашел выход,  лазейку из
действительности. Где он не прав?  А я где не прав?  Не-ет.  Я прав. Я
всегда и во всем прав.  Даже если я сказал,  что выиграю в лотерею,  я
выиграю. Я не могу проиграть.  Все подчиняется моей воле. Если я захо-
чу, чтобы не было ночи, ее не будет..."
     Тут я очнулся от своих мыслей.
     - Да у меня мания величия, - прошептал я.
     Я достал лотерейный билет и стер три покрытия. Под одним  из  них
было написано "50 мил.". Я стер еще три покрытия. Под двумя из них бы-
ло написано тоже самое.
     Я выиграл в лотерею 50 000 000 рублей. Вот, что я сделал!
     Посмотрев на часы, я отметил, что уже 22:07 по московскому време-
ни.
     Однако было светло! На дворе сентябрь-месяц!
     Я встал и огляделся.
     Ночи не стало!
     "Я сошел с ума," - подумал я.
     Бегом я побежал к своему кредитору, которому был должен те 20 000
000 рублей, что вложил в дело, и всучил ему выигрышный билет.
     Тот внимательно его осмотрел.
     - Он и вправду выигрышный? Как ты думаешь?- спросил я его мнение.
     - Ну,  если ты его, конечно, не подделал...  - был ответ.  Но  он
знал,  что  на  такое я не пойду. Тем более, найти меня он мог в любой
момент - какой мне резон его обманывать.
     Кредитор жил в моем же доме , но в другом подъезде.
     Помню только: вышел из его подъезда, а потом...

                11

     Очнулся я в больнице со сломанной ногой.  Лежал я в тесной палате
на шесть коек с давно не стираным бельем.
     Возле моей кровати стояла молодая медсестра.
     Для острастки я спросил:
     - Где я?
     Медсестра, оказалось, тоже любила пошутить.
     - Вы на божьем суде.  Через двадцать минут слушается ваше дело, а
пока спите.
     - Где вы меня подобрали?
     - Возле вашего дома, но у другого подъезда. Нас вызвал ваш друг.
     - Ах-да! Друг! Не уж-то я спустился с его этажа кратчайшим путем?
     - Тогда ты лежал бы в другом здании. Тут не далеко.
     - Что же случилось?
     - На сколько я знаю,  вы упали на ходу в обморок  и  скатились  с
лестницы.
     - Это интересно.
     Потом она ушла, а я остался лежать один. Компания у меня была ве-
селая: старик с проломанным быком солнечным  сплетением,  но  довольно
веселый, молодой велосипедист-неудачник со сломанным запястьем,  алко-
голик, сломавший в драке ногу (надо уметь),  его приятель,  в  той  же
драке сломавший руку,  и мальчик, с которым вообще было непоймешь-что.
Обо всех этих больных мне рассказала перед уходом  медсестра. Наверно,
хотела меня развеселить. По-моему, ей это удалось.
     Вскоре пришел Олег. Вот уж кого не ждал.
     - Здорово, - сказал я.
     - Привет,  - весело кинул он, как ни в чем не бывало. - Зашел вот
проведать.
     - Извини за вчерашнее. Я был сильно не в себе.
     - Да я уж догадался.  Ты был как пьяный - загрузить меня пытался.
Дружбы, мол, нет, есть симбиоз... Чтобы такое выдумать надо быть дейс-
твительно не в себе.
     - Значит, ты не в обиде?
     - Нет. С кем не бывает.
     - Ты меня иногда поражаешь. Я же тебя чуть не убил.
     - Ну,  я не думаю,  что ты бы стрельнул в друга, за что бы там ни
было.
     - Незнаю-незнаю.
     - Ты тут надолго?
     - Говорят, месяца на два.
     - Да, здорово ты рухнул.
     - И не говори.
     - Родители твои звонили.
     - Что, оба?
     - Нет. Мать. У тебя, говорит, телефон не отвечает уже давно.
     - Ну еще бы. Чего она хотела?
     - Не знаю. Тебя искала.
     - И что ты ей сказал?
     - Сказал, что ты в больнице.
     - Ну вот! Теперь жди гостей.
     - М-да.
     Мы долго  с ним разговаривали на разные темы.  И вот он задал мне
вопрос:
     - Скажи, Мих, а легко убить человека?
     - Нет.
     - Почему?
     - Не знаю.
     Я мог бы ответить и по-объемней, но не стал грузить Олега.
     - Ты ведь убил тех рэкетиров.
     - Да. С ходу убить легче. А когда готовишься - это трудней.
     Почему-то эта часть разговора запомнилась мне лучше всего. Навер-
но, мне польстило,  что я убил человека, а это плохой признак.

                12

     Через полтора месяца я,  хоть и на костылях, но все-таки вылез из
этой больницы.  До дома добрался с трудом. Денег не было совсем. Потом
пришел мой бывший кредитор,  которому я отдал выигрышный билет,  выдал
мне 15 000 000 рублей и сказал:
     - Не буду говорить, что мне чужого не надо. Ты был должен мне 20,
а отдал 50,  хотя за выигрышем пришлось ехать мне самому.  Поэтому ос-
тавшиеся  30  я решил поделить пополам. Все налоги я заплатил из своей
доли.
     Простой малый.
     Но я не возражал. Чудом надо делиться со всеми.
     За ним пришел Олег и выложил все последние новости.
     Последний месяц Таня моталась по милициям и судам, доказывая, что
украла золото у меня с помощью моего же ключа.  Однако, ключа никто не
нашел и ей не поверили, хотя и не посадили. Ее счастье. Теперь она за-
вела себе какого-то дылду-приятеля и даже до Олега больше не доматыва-
лась. Банда,  потерявшая  золото полностью распалась (большая ее часть
расселилась по тюрьмам),  так что с "теневой" стороны Таню (да и меня)
никто не доставал.
     Вову забрали в наркологическую лечебницу. И хорошо - пусть подле-
чится, может завяжет с наркотиками. Хотя, в этом я сомневался.
     Выслушав все, я задал Олегу очень волнующий меня вопрос:
     - Слушай,  Олег,  в тот день,  когда меня увезли в больницу, ночь
была?
     Наверно, он даже не удивился такому вопросу.
     - Да.
     - Но как?...
     Я достал из кармана свои часы.  Они показывали 22:07, как и в тот
вечер. Они стояли.  Но ведь у меня часы ЭЛЕКТРОННЫЕ. Как они могли во-
обще стоять?  Тем более,  раз они стояли на десяти в тот момент, когда
еще не было темно, значит на самом деле времени было еще больше. Выхо-
дит, ночи все-таки не было. Ведь не к утру же я дошел до дома.
     Что только на этом свете не творится!
     Я подошел к окну и сказал:
     - Ну и жизнь у нас. На что она нас иногда толкает!
     - Да-а, - согласился Олег.
     - Вот,  что я скажу.  Первое: человеку вовсе не нужна возможность
выбора. Лучше уж будет то, что будет. За это ты,  по крайней мере,  не
будешь винить себя. Второе: чтобы завести врагов, надо сначала завести
друзей. И третье (я это где-то услышал,  но не помню где):  никогда не
знаешь, кто подслушивает тебя по ночам. Ты понимаешь, Олег, о чем я?
     - Нет.

                К О Н Е Ц
                28.05.98г. - 25.06.98г.