Весна приходит с запада. глава 6 Гарг

Гарг стоял, чувствуя, как дрожат ноги. Он не понимал ни слов поздравления, доносившихся от окружающих, ни завистливых взглядов других мальчиков. Всё потонуло в одной мысли: «это не я, здесь какая-то ошибка». К действительности его вернул мягкий, но повелительный голос Карва:
- Гарг, подойди ко мне.
Гарг пошёл к Столу. Он не думал, просто ему сказали, и он пошёл. Мальчик поднялся на возвышение и встал перед Карвангом.
- Посмотри на меня.
Гарг посмотрел ангу прямо в глаза, и всё волнение прошло, он осмелел и посмотрел на толпу. Улыбка озарила лицо мальчика, когда он увидел улыбающуюся Гавель и помахал ей рукой.
- Ты готов! – прошептал Карв,  а потом громко провозгласил: - Он готов к этому! Он будет моим учеником!
Тернаг смотрел на Гарга в немом изумлении. Толпа тоже притихла. Мальчик посмотрел на сестру. В её глазах читался страх. Один Карв, похоже, чувствовал себя спокойно и не волновался. Через несколько минут вождь отправился от изумления и сказал:
- Итак, мы услышали решение анга. Послезавтра в полдень будет открыт Большой Ларец. А теперь я хочу всем пожелать удачной охоты. В особенности тем, кто должен охотиться не только за себя, – посмотрел на Гарга.
Толпа стала понемногу расходиться. Все потянулись к озеру. Многие пошли его огибать, чтобы поохотиться в одиночестве, кто-то пошёл домой, ждать,  пока разойдётся народ и будет больше места, а некоторые пошли искать гусей на болоте, вдали от озера.  Гарг ждал, пока края толпы разойдутся, чтобы можно было пройти. Он уже собрался было идти, но с сомнением посмотрел на Карва. Тот улыбнулся и сказал:
- Останься. Нам надо поговорить. Только я, ты и Гавель.
Гарг послушался и поманил рукой Гавель. Все трое стали ждать, когда уйдут подростки. Но те не хотели пропускать такое событие. Они стояли и смотрели на Карванга, и явно ожидали чего-нибудь необычного. Старик явно собирался их разочаровать. Он сделал знак Брату и сестре, и те сели на стол, ожидая, когда же они останутся одни. Молодёжь сдаваться явно не собиралась. Но юные болотники, как и все дети нетерпеливы, и потому вскоре один за другим они ушли к озеру, дольше всех оставался Карн, но потом и он махнул рукой и ушел, с завистью поглядывая на Гарга.
- Ну, вот мы и одни… - медленно проговорил Карв, не поворачивая головы. – Я бы хотел вам кое-что сказать, дети. Во-первых, если бы девочки могли быть ангами, я выбрал бы Гавель. – голос старика потеплел. - Во-вторых, через две недели мы с Гаргом отправимся в путешествие. В-третьих, через неделю Гарг пойдёт со мной на Холм анга. Ну вот, в общем, и всё. А тебе, негодяй, следовало бы знать, что подслушивать нехорошо! – Карв повернулся, за спиной у него сидел перепуганный Карн. Анг рассмеялся. – Неужели ты думал, что я не замечу?!
Всем сразу полегчало на душе, и они рассмеялись. Смеялись все: и Карв, и Гарг, и Гавель, и даже Карн. Прилетел Борей и недоуменно уставился на четырёх болотников, покатывающихся со смеху. Карв посмотрел на гуся и погладил его по голове и что-то шепнул ему на ухо и Борей подошёл к Гаргу и внимательно посмотрел на него, а затем с важным видом кивнул. Мальчик вспомнил, зачем он здесь и вновь его душу наполнили сомненья и неуверенность.
- Ободрись, Гарг! – старик как всегда отлично знал о том, что на душе у окружающих. – Оставь печаль, сегодня праздник. Ну, ступайте дети. Даже самым умелым охотникам нужно время, а Гарг должен стараться за двоих.
Дети согласились со стариком, и пошли к озеру, огибая его по тропе, идя на другую сторону, где меньше народу. Карну явно было неспокойно. Он то с удивлением поглядывал на Гарга, то на Гавель, то с опаской оглядывался на Карва. Гарг тоже оглянулся. Старик стоял в той позе, в которой мальчик впервые увидел его и смотрел вслед детям. От этой одинокой фигуры веяло печалью, мудростью и силой, силой необычной, не физической, но силой такой, что, казалось, даже Подгорник не устоит.
В конце концов Гарг не выдержал:
- Карн, что ты всё время на нас смотришь?! – Гавель неожиданно рассмеялась. – В нас нет ничего особенного, во мне, по крайне мере.
- Ты не знаешь, о чём говоришь. Ты не видел себя там, на Столе. – Гарг заволновался. – Ты был как… как Карванг. Нет, ещё необычнее. Ты почти светился. Сейчас придём к озеру, посмотришься в воду, поймёшь.
Мальчик посмотрел на сестру, та кивнула. На душе у Гарга было тяжело. Он подошёл к озеру и посмотрел в воду. На него смотрел другой болотник. Он казался старше, черты лица стали мягче, в глазах сияли какие-то странные огоньки. Гарг понял, что обратного пути нет, но легче ему от этого не стало.
Остаток пути проделали молча, на другом конце озера они разделились. Гарг сел в прикрытии зарослей камыша. Вдруг он услышал шорох и повернулся. Через заросли аккуратно проходил Скерт. Гарг улыбнулся соседу, старик ответил тем же. Но разговаривать не стали, чтобы не спугнуть добычу. Скерт пошёл дальше, Гарг остался сидеть на месте.
И вдруг прямо перед мальчиком приземлились два гуся. Гарг затаил дыхание. Птицы не замечали мальчика и сидели у берега в воде. Гарг понял, что если он раскрутит пращу, то гуси улетят. Тогда он нащупал рукой камень и сел поудобнее. Взмах рукой, всплеск, вскрик, и один гусь взлетел, а второй оказался раненым. Гарг вскочил, подбежал к гусю и закончил страдания бедной птицы, которая была виновата лишь в том, что села ближе к болотнику, чем другая.
- Неплохой приём, интересное решение проблемы. Молодец! – только один болотник мог говорить так певуче. Это был Карванг.
От неожиданности Гарг чуть не выронил птицу. И как этот старик умудряется везде быть и всё видеть?! Несмотря на переполнявшие его чувства, мальчик не нашёл, что ответить. А Карв стоял и улыбался. Гарг положил гуся в сумку и пошёл дальше.
Вскоре он наткнулся на Гавель. Она подкрадывалась к гусю  с двумя серыми полосками на белом хвосте. Брат не стал ей мешать и отправился дальше. Не проходил он и ста шагов, как натыкался на знакомого. Но это было, скорее всего, оттого, что все болотники одной деревни знали друг друга, так как незнакомые болотники встречались ещё чаще. Гарг шёл долго, но везде было слишком тесно. Наконец он пришёл туда, где впервые встретился с Карвом.
Там сидел гусь, Гарг поднял камень, но понял, что это – Борей и опустил руку. Борей благоразумно спрятался в камыше. Тут в заливчике приводнилась ещё одна птица. Мальчик размахнулся и ударил её камнем, а затем ножом. Он поднял гуся, перекинул через плечо и отправился к Столу, представить свою добычу. Его долг был выполнен.