Между снежинками

Анна присела на корточки и зачерпнула ладонью немного снега. В первую секунду она ощущала его холодное жжение… но уже через пару мгновений белые кристаллики потеплели, стали прозрачными и, наконец, собрались на коже в блестящие капельки. Скользнув по наклоненной ладони, одна из них скатилась вниз и упала обратно на снег…
-Люблю зиму, - прошептала Анна, искоса глядя на ладонь.
-О чем думаешь? – весело спросила Вера, останавливаясь рядом. – О поэзии, наверно?
-Точно, - Анна улыбнулась, поднимаясь и вытирая ладонь о бахрому шерстяного шарфа. – Новая рифма пришла.
Даша, пятилетняя дочка Веры, вышла из-за маминой спины и заинтересованно подняла голову.
- Что такое рифма, тетя Аня?
Анна приподняла бровь с шутливым удивлением.
-А ты не знаешь?
-Неа…
-Ну…Это когда слова похоже звучат. Как в стихах. Даша – каша, Аня – Ваня, и так далее. Понимаешь?
-Ага! Значит, ты с моим папой похоже звучишь, да?
Вера, услышав это, усмехнулась. Упоминание о папе заставило ее посмотреть на часы. Иван немного опаздывал…
-Белочка! Там белочка!! – вдруг вскрикнула Даша. - Мама, смотри, смотри!! – она указала на раскидистую крону крупной ели. И, не дожидаясь разрешения, побежала к дереву прямо по снегу.
Проникая сквозь хвою, свет полуденного солнца падал на белое покрывало причудливыми пятнами. Рассыпчатые снежинки весело искрились - и маленькая фигурка Даши выглядела на снежном фоне по-праздничному цветной.
-Она у тебя такая умница, - сказала Анна, поворачиваясь к подруге.
-Знаешь, она тебя очень любит, - задумчиво улыбнувшись отозвалась Вера. – Наверно не меньше, чем меня.
-Не говори глупостей!
-Ну… Во всяком случае, скучает по тебе все время.
Анна пожала плечами.
-Я всегда нравилась детям.
-Однажды, за завтраком она нас вообще сразила, - продолжала Вера. – Знаешь, что выдала? Говорит: «А можно, тетя Аня будет тоже с нами жить? Будет вторая жена!»
Анна вздрогнула, но в следующую секунду овладела собой и натянуто засмеялась.
-Надо же…
- Хотя, ее можно понять… - усмехнулась Вера. - С рождения тебя знает.
Быстро взглянув на резвящуюся под деревом Дашу, Анна досадливо скривила губы. «Нет уж…» - мелькнуло в ее голове. – «Второй женой после Верки – ни за что!».
Но Вера в этот миг не смотрела на подругу.
-Ну наконец-то! – радостно сказала она, завидев подъезжающий к парку автомобиль. И, обращаясь к дочке, крикнула:
– Дашка! Папа приехал!
Радостно взвизгнув, девочка тут же забыла о белке  - и через три секунды уже стояла рядом с мамой.
-Пошли! – выдохнула она, улыбаясь во всю ширину раскрасневшегося личика.
Черный внедорожник, вырулив на пустую площадку, остановился у начала аллеи и призывно сверкнул фарами.
-Значит, договорились? Едешь с нами завтра на перевал? – для верности еще раз спросила Вера.
-Еще бы, - кивнула подруга.
 Вера и Даша, взявшись за руки, быстро пошли к автомобилю, а Анна осталась стоять посреди аллеи.
-Во всей красе… - пробормотала она, смотря на Ивана, выходящего из машины навстречу жене и дочери. Его высокая фигура, широкие плечи, сильные руки…  немного греческие черты лица -  мужественного и утонченного одновременно. И взгляд, который даже издалека приковывал ее внимание к себе… еще со школьных времен.
«Какая странная судьба», - зазвучал в голове ехидно-грустный голос. – «Верка: такая незаметная, такая обычная, средняя блондинка – и вдруг он! Почему так вышло? Почему ей  - такое счастье?»…
-Привет, Анюта! – донесся до нее голос Ивана. Вся семья была в сборе возле автомобиля.
-Привет-привет! – отозвалась она, слабо махнув рукой. И торопливо отвернулась.


Когда машина миновала вереницу скучноватых сел и стала забираться на северные склоны Крымских гор, маленькая Даша прямо-таки прилипла к окну. Каждое дерево, каждая горная вершина и каждый рекламный бигборд привлекали ее внимание словно магнитом.
-Там такая гора!! Смотри, смотри! – она потянула Анну за рукав. – У нее туча на голове!
Иван и Вера сидели впереди, так что большую часть общения с девочкой Анне приходилось брать на себя.
-А вот мы скоро приедем на эту гору – и в облаке окажемся, - сказала она.
-Правда? Папа, мы правда туда приедем?
-Если тетя Аня так говорит – значит правда, - не задумываясь, отозвался Иван.
-Ну, я же не оракул, - засмеялась Анна.
-Во всяком случае, в университете ты им была, - вдруг вставила Вера.
-Точно! – подхватил Иван. – Всезнайка, отличница – да еще и с добрым сердцем! Сколько раз я у тебя скатывал – даже вспомнить страшно!
-Да, были времена...
Анна вздохнула и скрестила руки на груди; ей не хотелось говорить о прошлом. Уже немало времени протекло с той поры…  и беззаботная отличница давно изменилась. Конечно, по-прежнему привлекательная – даже, возможно, ярче, чем тогда – но теперь за плечами было столько ошибок… Вечная депрессия, нелюбимый дом… такой пустой, без детского смеха и ждущих светящихся окон. Брак, так скоро и так некрасиво распавшийся, а потом -  бесполезные увлечения, приносящие только досаду и неверие в людей. Сейчас, приближаясь к тридцати, Анна начала понимать, что в жизни что-то все время складывалось не так.
«Может быть, самая главная ошибка – это парочка, сидящая сейчас впереди меня?» - с тоской подумала она. – «Может, сложись у меня с ним тогда, все было бы по-другому?»
-Ни на день не забывала о тебе… - едва-едва слышно прошептала Анна, смотря на слегка торчащую прядь волос на затылке Ивана.
Внедорожник уверенно шел по скользкой трассе, обгоняя медленно плетущиеся в гору автомобили. Снега на деревьях и обочинах становилось все больше – и даже асфальт порой скрывался под опасной накатанной коркой. За излучиной одного из резких поворотов навстречу машине подул ветер, засыпая лобовое стекло снежной пылью.
-А вот и перевал, - объявил Иван, снижая скорость.
За гребнем открывалась широкая полоса ясного неба – там начинался спуск к морю. Но они не собирались туда  - ответвление на лыжную трассу было прямо на перевале, возле поста дорожной службы. Перед поворотом виднелся крупный рекламный щит, на котором красавица-брюнетка, томно закрыв глаза, надкусывала плитку шоколада. «Вкус желания» - гласил слоган.
-Даешь санки! Возьмем с рулевым управлением! - весело сказала Вера.
Внедорожник свернул с трассы и плавно двинулся по снежному насту.
-Же…ла…ния, - дочитала тем временем Даша рекламный текст. В свои пять лет она уже довольно неплохо разбирала буквы.
-Молодец!  - похвалила ее Анна. Девочка с гордостью вздернула носик.
-А что такое  - желание, тетя Аня?
-Желание?... 
Слабо улыбнувшись, Анна зачем-то сжала руки в кулаки, и ее взгляд сам по себе остановился на Иване.
Желание… - снова произнесла она, на этот раз очень тихо и мечтательно. Сквозь лобовое стекло вдруг ударил яркий солнечный луч – и резкий свет в глазах как будто что-то включил в воображении…

В мыслях замелькали образы… ярко и живо, как будто на самом деле. И все мечты, все желания – даже самые невозможные, но такие сильные и страстные – стали на мгновение явью…


--от автора--
в 2023 году я решил выпустить собрание сочинений, и так как я очень ценю эту свою раннюю работу, она будет опубликована в этом печатном сборнике. С целью продвижения сборника я решил прекратить бесплатное распространение данного произведения. Жду вас в книжных магазинах! Спасибо!