У костра

Впервые Колдун злился на не кого-нибудь, а на себя. До ближайшего лагеря клана топать ещё километра два. При этом темно – как у негра в пятой точке. Это же надо было так засидеться в баре…
Болота – Колдун их никогда не любил. Высокие камыши, мутная хлюпающая вода…
-Всё – нужно сделать привал – устало подумал Колдун – иначе окочурюсь. Но где? Вокруг не было ни одного места, хоть сколько-нибудь внушающего доверие.…Хотя подождите. Костёр? Колдун сморгнул, посмотрел ещё раз. Нет, не показалось. Маленький оазис посреди океана мрака…Колдун даже не подумал, что это может быть чьей-то ловушкой.
-Зона дала – значит, так надо – успокоил он себя. Но, приблизившись к костру, он внезапно различил три размытые фигуры. Трое мужчин. Трое сталкеров. Хотя свет от костра не был достаточно ярким, он сумел различить некоторые черты на каждом лице. У одного лицо было бледное, вытянутое. Да и сам он был высоким и довольно крепкого телосложения. У другого на месте глаз были узкие щёлочки, как у жителей страны Восходящего Солнца. Лицо третьего наполовину было скрыто маской – только хищные глаза выглядывали из-под капюшона. Колдун сразу разделил их на Большого, Японца и Угрюмого.
-Садись, хлопчик – пригласил его сесть на землю Японец – в ногах правды нет.
-Да и смысла тоже – добавил Большой, и оба незнакомца засмеялись. Только Угрюмый продолжал неподвижно сидеть, укутавшись в свой плащ.
Колдуну стало не по себе, и он уже хотел незаметно уйти, но его остановил неожиданный вопрос Японца.
-А как тебя звать, хлопчик?
-Колдун – ответил сталкер, сглотнув ком в горле.
Японец улыбнулся.
-Кто же тебе прозвище такое смешное придумал – Колдун?
-И не смешное оно – осмелев, возразил Колдун.
Японец снова улыбнулся.
-А какое тогда?
-Устрашающее…
Улыбка вмиг пропала с лица собеседника – как будто кто-то взял ластик и стёр её.
-Я ведь знаю, о чём ты думаешь, Колдун…
Сталкера обдало холодным потом – неужели наткнулся на мутантов?
Он уже потянулся к кобуре с пистолетом, как Японец продолжил.
-О Монолите ты думаешь – холодно сказал он – часто думаешь…
-Я знаю, что вы сейчас скажете – не убирая руку с кобуры, жарко ответил ему Колдун – что все это выдумки, и что никакого Монолита не существует…но…
-Но…
-Но я верю! – чуть не достав пистолет, выкрикнул Колдун – и никто не заставит меня в этом усомниться!
Японец попытался улыбнуться – вышла скорее кривая ухмылка.
-Да я и не собирался,…а зачем ты тогда Зону топчешь маленькими своими ножками? Чего ты хочешь?
-Новую машину… - не подумав, ответил Колдун.
-А у кого-то, может, мать тяжело больна – деньги на операцию позарез нужны. Может, кто-то обещал сына или дочку в Диснейленд свозить, или что там у них, в Америке этой, грёбаной. А у тебя – машина. Ну, сядешь ты однажды за нёё пьяным за руль, расколошматишь об ближайший столб. А мать та выздоровеет и проживёт, дай бог, ещё лет двадцать, а ребёнок запомнит поездку на всю оставшуюся жизнь. И может впоследствии станет он наркоманом или банки пойдёт грабить – зато одно яркое детское воспоминание навсегда закрепится в голове. А ты говоришь – машина…
-Вы кто такие? – от нервов у Колдуна ходуном заходило левое веко – вы чего тут сидите?
Он выхватил пистолет и направил на Японца, одновременно следя за остальными.
-Нажрались и философствуете? – дрожащим голосом говорил Колдун – а может, вы, того, контролёры переодетые? Я слышал, они даже разговаривать умеют. Вот только меня вы не получите. Не получите!
Колдун выстрелил в Японца и побежал – только пятки сверкали.
Сталкер вытащил пулю из плеча, хмыкнул и выкинул в кусты.
-Как думаешь, Стрелок, готов парень к Монолиту?
Его товарищ пожал плечами и подкинул в костёр сухую ветку.
-Понятие не имею, Призрак. У таких, как он, два пути – или в виде зомби ходить по Янтарю, или лежать ничком в ближайшей аномалий. Не достойны такие Монолита.
-А ты как думаешь, Клык? – обратился Призрак к третьему сидящему у костра.
Клык потеплее укутался в плащ и еле слышно проронил:
-Пусть всё идет, как идёт. Кто мы такие, чтобы решать чью-то судьбу?
Призрак лёг на землю и засунул в рот травинку:
-Пусть будет по-твоему.
И троица вместе с костром растворилась в предрассветном тумане.
4.11.2009г.