Маргетта и демоны страсти. Глава 24

*   *   *
Глава Двадцать Четвертая
*   *   *

«Какой добрый сон», - вздохнула Маргетта, проснувшись.
Джо стоял не вдалеке от нее и смотрел вверх. Его руки были раскинуты в стороны так, словно он ожидал кого-то с небес. За его спиной занимался рассвет.
«Он словно продолжение моего сна», - подумала Маргетта и пошевелилась.

- Доброе утро! - поприветствовал ее Джо-Легенда. - Это хорошо, что ты так скоро... проснулась. Назовем это так. Вставай! Нам нужно поторопиться, чтоб к полудню быть уже в городе.
- В Городе Под Радугой? - спросила Маргетта и поднялась на ноги очень быстро.
Она сгорала от нетерпения и чувствовала себя так, словно этой ночью произошло нечто важное.

- В Городе, Над Которым Когда-то Горела Радуга, - поправил ее Джо. - Хотя это очень и очень печально… Я буду несказанно рад, если ты готова идти немедленно!
- Я готова идти прямо сейчас! - с чувством произнесла Маргетта.
- Ты - молодец, - похвалил ее Джо и выпустил чудесную тропинку.
Только теперь Маргетта увидела, как он это делает.

Эльф что-то тихонько сказал и коснулся ладонью груди. Чудесный ветерок тут же выскользнул у него из-под рубашки и взлохматил локоны Джо.
Юноша покачал головой, снова пропел на своем языке и провел ладонью по воздуху, словно погладил кого-то невидимого.
Порыв ветра еще немного поиграл с его волосами и вытянулся в длинную упругую ленту. Воздушная змейка побежала по лугу, раздвигая цветы и травы.

Юноша снова что-то пропел и ступил на чудесную дорожку.
- Идем, Маргетта. Не отставай. Нам надо поторопиться, - сказал он и зашагал вперед.
Маргетта последовала за ним, и тропинка тут же подхватила ее.
«Как легко идти по чудесной дорожке! Ноги словно сами меня несут! – восхитилась она. И призадумалась: - Дорожка тут ни при чем, - догадалась Маргетта. - Просто волшебный ветерок дует мне в спину, - она тепло улыбнулась. – «Под горку и по ветру», - говорила Айнэ. Так идти действительно легче. Это означает, что я выбрала правильный путь. Даже если на моем пути - чудовище и жестокий король».

Волшебный ветерок то бежал впереди, то возвращался и кружил около Джо, шевелил его локоны, надувал рукава рубашки. Несколько раз в его неутихающем порыве Маргетта разглядела маленькие белые крылья и услышала озорной смех. Он был похож на звон тонкого серебряного колокольчика. Маленькие крылья были похожи на крылья Ангела.
«Раньше он мне никогда не показывал это существо, - размышляла Маргетта. - Или мои Проблемы Со Зрением стали значительно меньше?»

- Это твой ручной Ангел? - спросила она у Джо.
Юноша в ответ рассмеялся:
- Ручных Ангелов не бывает. Ангелы - существа самостоятельные.
- Неужели Ангел тебе служит?
- Ангелы никому не служат, - серьезно сказал Джо-Легенда. - Даже Господу Богу, который Их сотворил. Они просто любят Его от ВСЕЙ СВОЕЙ ДУШИ. Выполнить любую из Его просьб для Ангелов - величайшее счастье.

- Кто же это, если не Ангел? - не унималась Маргетта. - Я же ясно видела его крылья!
- Это маленький дух воздуха, - ответил Джо. - У него даже имени нет. Я называю его просто Ветерок. Более сложное имя дух не в состоянии воспринять, потому что сам он - очень простой. Он весь состоит из крыльев и похож на веселого щенка, который ничего не умеет, кроме постоянной игры, и таким навсегда останется.
Свежая тугая струйка тут же устремилась к ним навстречу и закружилась около Джо. Маргетта снова увидела крылья. Они даже коснулись ее лица.

«Какие мягкие!» - изумилась Маргетта.
Эльф снова провел ладонью по воздуху. Зазвенел легкий смех.
- Видишь, он понимает, что мы о нем говорим, - улыбнулся юноша. - Ветерок очень рад, что ты его наконец-то заметила. Хочешь его погладить?
- Конечно, хочу! - восхитилась Маргетта и вытянула руки вперед.
- Сейчас он под твоей правой ладонью, - сказал Джо-Легенда. - Почеши ему между крыльев. Ветерок любит ласку, как и любое живое существо. Говорить он не умеет. Словно настоящий щенок, он все понимает чувственно, и слова ему не нужны. Радость свою он выражает смехом. Грустить Ветерок не умеет, потому что грусти не существует в его природе. Он - из Страны Бессмертных. Я познакомился с ним у Золотого моря. На его берегах - в скалах, между камней и в ветвях деревьев - гнездится множество подобных существ. Ветерок провожал меня до самых Врат Из Слоновой Кости, а когда я покинул родину, то увязался следом. Я боюсь отсылать его назад. Он может заблудиться и не найти дорогу домой. Поэтому мы путешествуем вместе.

Маргетта гладила маленького духа между невидимых крыльев. Они то пропадали, то вновь появлялись под ее рукой. Когда Маргетта касалась Ветерка, пальцы ее приятно покалывало.
«Это похоже на то, как в детстве я играла с ветвями деревьев, со стебельками трав и с цветочными лепестками, - вспоминала Маргетта, ощущая при этом невыразимое блаженство. - Все вокруг представлялось мне живым, но потом я подумала, что эта чужая, восхитительная жизнь мне только кажется. И в тот же миг все вокруг помертвело…»

Ветерок в последний раз потерся мягкими крыльями о руку Маргетты, сделал широкий свободный круг и взялся приводить в порядок локоны Джо, которые сам же и растрепал.
Он аккуратно разделял их на тонкие прядки, заботливо расчесывал и укладывал волосок к волоску.

«Так вот почему волосы у него всегда в порядке! - обрадовалась Маргетта. Но тут же подумала: - Не то, что у меня…»
После нескольких легких прикосновений локоны эльфа заблестели и закудрявились еще больше. В довершение всего маленький дух посыпал их цветочной пыльцой, и на волосах Джо-Легенды вспыхнули искорки.

«Словно крошечные золотистые зеркала, - залюбовалась Маргетта. - Каждая из этих пылинок отражает солнечный свет. Как красиво!»
- Он готовит меня к посещению города, - засмеялся Джо и снова тихонько пропел. На этот раз он сказал маленькому другу что-то необычайно ласковое.

Маргетта почувствовала, как нечто кольнуло ее изнутри.
Джо обернулся и посмотрел на свою спутницу веселыми лучистыми глазами. Нечто тут же отдернуло острый коготь.

- Как умело он тебя причесал! А ты говорил, что кроме игры он ничего не может! - заступилась за духа Маргетта, растроганная стараниями Ветерка.
Окруженный вниманием Ветерок затрепетал от счастья и взлохматил волосы Маргетты. Он еще раз хихикнул, блеснул крыльями и снова превратился в тропинку.

- Он уверен, что это - развлечение, - улыбнулся Джо. - Ветерок может очень многое, но - только в игре. Сделать что-то серьезно он не способен. Когда тропинка мне не нужна, Ветерок спит у меня за пазухой и слушает голос моего цветка. Цветок рассказывает Ветерку о Стране Бессмертных. А когда нужно продолжить путь, я просто предлагаю ему погулять и обещаю интересную игру. Быть тропинкой ему очень нравится. Ведь он узнает много нового, но сразу же обо всем забывает. Ветерок живет В НАСТОЯЩЕМ - ни прошлого, ни будущего для него не существует. Его может восхищать все, что угодно. Даже то, что он видел уже сотни раз. Поэтому ветер всегда дует в спину и мне, и тебе. Неужели ты раньше этого не замечала?

«Я многого раньше не замечала, - подумала Маргетта. - Но это было - раньше. В прошлом. Да, тогда я была невнимательной. Я была глухой и слепой. И может быть даже - бесчувственной. Но теперь – в настоящем - я стала другой. Я увидела его маленького крылатого друга. Я вижу, что на нем всегда яркая рубашка! Но это - его заслуга! Это - он меня научил!»

- Твои мысли радуют меня все больше и больше, - сказал Джо-Легенда, не сбавляя шаг. Он улыбнулся Маргетте, смотревшей на него с легким испугом. - Когда ты думаешь о хорошем, твои глаза наполняются жизнью, и ты становишься... невероятно привлекательной. Назовем это так. Когда же ты слушаешь шепот Демонов, от тебя, напротив, хочется держаться подальше. Тут и угадывать ничего! - весело объяснился эльф.
Тугой порыв ветра упирался им в спины, помогая идти удивительно быстро.

- Я не понимаю только одного, - покачал головою юноша. - Почему каждую свою победу ты немедленно вручаешь мне? Почему каждый свой успех ты отдаешь мне радостно и добровольно? Словно ты у меня в долгах и с этими долгами никак не можешь рассчитаться! Да, я ЧЕМУ-ТО действительно тебя научил! Но если б ты не желала учиться, моему учению была бы грош цена! Ты всему научилась сама! Я же - только помогал и подсказывал. Я делал это по собственной воле, по собственному желанию, и ОТ ВСЕЙ СВОЕЙ ДУШИ!!! Запомни, Маргетта, ты мне ничего НЕ ДОЛЖНА!!! Даже мысленно! Даже чувственно! Даже... - он покрутил в воздухе руками и в бессилии их опустил. - В общем - ты поняла.

Маргетта поспешно кивнула, но не сказала ничего.
Она тоже не находила слов и просто продолжала с ним рядом идти.
- Вот почему, например, ты до сих пор ни разу себя не похвалила?! - возмутился эльф. - У людей не принято хвалить себя в слух. Я прекрасно осведомлен об этой бесполезной и скверной привычке. Но ты ни разу не похвалила себя даже мысленно! Мало того! За свои же собственные успехи и победы ты постоянно хвалишь меня! Это - никуда не годится!
Маргетта опустила голову.

- Поверь, Маргетта, мне это очень и очень приятно, - голос Джо-Легенды смягчился. - Но я без твоей похвалы проживу. А вот тебе без нее - не прожить! Не могу же я хвалить и одобрять тебя целую жизнь! Ведь когда-нибудь ты захочешь... от меня отдохнуть. Назовем это так. - И весело добавил: - На людей благотворно влияет перемена обстановки! Согласись?

 Маргетта по-прежнему молчала и шагала рядом.
 «Я понимаю, почему этот маленький дух увязался за ним, - размышляла Маргетта. - Потому что он предоставил ему свободу. Ветерок мог полететь следом за ним, в чужую неласковую страну, а мог остаться в Благословенной Земле среди себе подобных. Но Ветерок выбрал его! Чужие леса, и поля, и счастливый сон у него под рубашкой - возле самого сердца... Такую же свободу он только что предоставил мне! Свободу во всем! Даже мысленно! Даже ЧУВСТВЕННО! Хотя от этой свободы, от свежего ветра и от этой удивительной легкости у меня кружится голова и иногда бывает немножко холодно... Но это  - детали! Потому что я готова идти за ним день и ночь! - думала Маргетта. - Я готова идти за ним след в след, без еды, без глотка воды и без отдыха! Даже если ветер будет дуть мне в лицо, я готова идти за ним! Я готова прошагать с ним полмира и спуститься даже в Кромешный Ад! За то, что он предоставил мне эту свободу! Нет! Просто потому что он мне ее предоставил! Боже мой! Как кружится голова!»

Ветерок потрепал волосы Маргетты, и она будто очнулась. Мягкие невидимые перья снова коснулись ее лица.
Она улыбнулась и погладила Ветерка между крыльев. Маленький дух засмеялся и подтолкнул ее в спину. Ноги Маргетты побежали быстрей.
Перед ней расступались и колыхались травы. Пушинки летели с цветов и золотились под солнцем. Несколько крылатых семян запутались в локонах Джо.

- Я давно уже замечала, что этот ветерок не простой, - улыбнулась Маргетта. - Но что это - маленький дух, не могла и предположить. У нас таких нет.
- Теперь их действительно нет, - ответил Джо-Легенда. - А раньше они жили повсюду.
- Их прогнали Ангелы? - спросила Маргетта.
- Что за чушь! - фыркнул эльф. - Ангелы просто попросили этих созданий уйти, чтоб они не смущали людей и не мешали им понимать и постигать Создателя. Теперь духи всего мира - в Стране Бессмертных. В ее лесах и полях, в садах и  виноградниках, в озерах и реках, на горных уступах и в расщелинах скал – везде поселились маленькие духи. Они полюбили Страну Бессмертных и никогда не покидают ее. Только этот самоотверженный Ветерок почему-то увязался за мной, - и юноша провел ладонью между крыльев подоспевшего маленького духа.

Тот засмеялся и заискрился от счастья.
«Он увязался за ним не "почему-то", - подумала Маргетта. - Он просто предан ему всей душой. Вот бы мне такого друга…», - мечтала она.
- Больше всего маленькие духи любят жить рядом с людьми, - рассказывал Джо-Легенда. - Они вьют себе незримые гнезда под крышами домов. Совсем как ласточки. Маленькие духи - неутомимые помощники. Главное - не забывать, что помогают они только по собственной воле и только в игре. Поэтому лучше на них особенно не рассчитывать. Но на вашей земле их больше нет. Маленькие духи считают Ангелов своими старшими братьями. Духи воздуха, воды и деревьев исполнили просьбу Ангелов и улетели туда, где они никому не будут мешать. На вашей земле остались только создания, подобные Айнэ. Те, которые живут вдалеке от людей и не тревожат их понапрасну.

- Неужели маленькие духи могут чем-то мешать? - удивилась Маргетта. - А тем более - людям! А тем более - постигать Создателя! Они же такие веселые! И такие милые!
- Они мешали людям своим собственным существованием, - сказал Джо-Легенда. - Ведь прежде маленькие духи были абсолютно везде!

- Для чего же тогда Господь Бог их сотворил? - возмутилась Маргетта. Ей стало обидно за неугомонный Ветерок.
- Господь Бог сотворил маленьких духов для дружбы, - ответил юноша. - Но люди перестали с ними дружить и начали поклоняться им. А друзей нельзя боготворить. Их можно только любить. Именно это и разучились делать люди. Смысл великого слова "любовь" искажен Врагом еще в незапамятные времена. Вместо любви людьми стали руководить их Страсти. Тогда у людей и появилась скверная привычка ставить выше себя того, кто им не понятен. Или напротив - ставить его ниже. Или бояться его, или его боготворить, но не пытаться понять. А дух - просто есть. Он просто - живет. Он просто - другой. И ни в чем не превосходит человека. Поэтому Ангелы попросили маленьких духов уйти. Но в Стране Бессмертных - все иначе! - вдохновенно сказал Джо-Легенда. - Те, кто там живет, умеют любить всей душой! Там - все свободны! И люди, и маленькие духи, и сотни других самых разных существ! О некоторых из них ты даже ни разу не слышала! Я могу рассказать тебе... - начал было он и вдруг замолчал.

Джо-Легенда протянул руку вперед, но не сказал ни слова. Его лицо вновь изменилось, на миг в нем отразилась Тьма. Хотя причин для этого не было. Напротив! На горизонте разливалось разноцветное сияние. Джо и Маргетта, подгоняемые Ветерком, спешили прямо к нему…            


         КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ