Луч света с диска луны. Застава. Глава 29

Глава 29. Дни багровых закатов.

Очнулся утром, когда дверь приоткрылась и волна свежего воздуха подняла в воздух тонкую пыль с порога. От неожиданности чихнул, попробовал расправить суставы. Сильно побаливают. Оглянулся на Орон-а. Тот растянулся на широкой лавке, укрывшись лоскутным одеялом, сшитых из шкурок каких-то очень мелких разноцветных зверьков. По моему – мышиное одеяло. Ну разве что от силы пять элитных тушканчиков в нем затесалось. И вроде он еще спит. Кто же потревожил мой сон?

У дальней стороны комнаты хозяйствовали мальчуган с девченкой – выставляя съестные припасы на широкую полку вблизь печи. Сейчас же утро? Меня что, не разбудили? И что еще более странно, думал что голодным уснуть не удасться. А на деле провалился в дрему лишь коснулся челом пола. Ладно, надо приниматься за дело, наверстывать упущенное.
- Шакал велел передать на словах, что вам лучше поторопиться, поскольку на площади скоро все соберутся. Вас будут ждать.
- Передай, что скоро подойдем. Только позавтракаем. - Прервался от скоростного поглощения еды.
- Обоих! - Подросток покосился в сторону выводящего рулады храпа Орон-а.
- Вы идите, а этого я сам разбужу. - «Когда наемся», добавил про себя.
- Хорошо. - Дети осторожно вышли, так же потихоньку притворив за собой дверь.
...
- Эй! Нам пора к площади. Не будем заставлять хозяев слишком долго себя ожидать.
- Конечно... - Орон как будто не спал всю ночь. С мешками под глазами он представлял из себя жуткое зрелище.
- Думал, что не добужусь тебя. Мда! Ты как-то хреново выглядишь...
- Поживи с моё, посмотрю я на тебя.
- Как поживу, уважу – обязательно на твою могилку загляну, похвастаться своим здоровьем. А пока вон остатки завтрака, что я не смог осилить: добивай и пошли.
- Мог бы доесть, тут считай вообще ничего не осталось. Курам, и тем на смех.
- Как хочешь. - Хлеб, есть хлеб. - Передвигай ногами скорей. Или тебя немощного плечем придержать, чтоб не свалился?
- Кажется, я заболел.
- Уметал весь ужин на двоих – конечно, заболеешь тут. - Смерил его взглядом, в котором он должен был бы прочитать, что такое – не прощается!
- А по тебе пусть уж лучше все мышам достанется, но только бы не дать старому Орон-у побаловать брюхо?
- Так ты мышам подъем устроил что-ли? А чего меня не растолкал?
- Слушай, пока ты котом во сне сметаны объедался, я тут промышлял. Ну не спится мне на пустой желудок. - Виноватым он себя точно не ощущал, было видно по глазам. Вот ведь скот...
- Черт с тобой, подымай себя – руки в ноги, и айда.

Площадь располагалась вблизи с берегом, от спускающейся к воде окраины за двумя рядами домов. Прежде чем направится туда успел вылить себе несколько ведер воды на голову, тем самым избавляясь от приобретенного запаха плохо выдубленной шкуры волка. Орон, проковылял мимо, еле ворочая вздувшимся за ночь пузом: поскольку его фигура была тощая, это обстоятельство не могло укрыться от глаз. Я тем временем переоделся в сухое, разложил мокрую одежду сушиться на блеклом солнечном свету, и подался следом.

Когда подошел к помосту, толпа уже собралась возле него, гудела, как развороченный улей. Протолкался к помосту, взошел к возвышающимся Шакал-у и Орон-у.
- Тихо! Тихо! Вы ведь понимаете, что если мы не выступим, то обрекаем себя и свои семьи на погибель в дальнейшем?
- Почему мы? Других нету что-ли? Ведь город куда больше, чем наша деревня – там должно быть достаточно народу, чтобы поддержать вызов.
- В прошлый раз сколько горожан поддержало смену правителя? Пятеро! Нынешний Властитель-по-праву, он ведь пришел из Вокрич. Ведь те, кто остался, рискуют не только своими жизнями, но и жизнями родных. Несмотря на это нашлось несколько смелых людей. Он сможет рассказать про них.
- Мне мало что о них известно. Они боятся, что если про них прознают заранее, то уже никто не сможет противостоять Властителю-по-праву. В день вызова они должны проявить себя.
- То есть мы должны будем выступить, не зная, поддержит ли нас кто? - Женский голос из толпы выражал общее опасение.
- Мы не одни! И это – единственный путь противостоять Тоэнон-Вкрадчивому и его людям. Так кто отправляется с нами? Решайтесь, если не сейчас, то можем втретиться позже – в городе. Нам же нужно отправляться немедленно.

Толпа еще не разошлась, мы же стали собираться в дорогу. Проверил Черного Огня. Прошелся мазью по невидимым шероховатостям проявившимся на шкуре, обнаружимым только рукой.

Зря я это сделал. Эта гадость, видно, хлеще скипидара. Пришлось потратить время на успокаивание животного, и без того отказывающегося узнавать меня – реагирующего только на голос. Смотреть на страдания животного просто невыносимо. Надеюсь оно не думает, что это предательство хозяина-садиста. Хотя раз не пустил зубы в ход, то вряд ли, за что ему отдельное спасибо. Зато теперь подергивание мышц как при укусе овода стало реже и не так интенсивно. Значит ли это, что снадобье действует? Если узнаю, что его один из предыдущих хозяев заразил этой дрянью за поломанные ребра – по приезду доломаю ему оставшиеся здоровые...
- Ты готов? - Построение более детальных планов мести было прервано.
- Да. С нами кто-нибудь уже собрался выступить?
- Шакал идет с нами, и сына своего под свою правую руку берет.
- Не понял, как это?
- Про малого спрашиваешь? Так он ведь не служил в Чейндра, и не проживал в нем. Наверно поэтому. Самому бросить вызов или встать под левую руку можно только в ином случае.
- Шакал идет, чтобы бросить вызов? Он же вроде не хотел сперва.
- Пришлось с ним этой ночью поговорить, чтобы он изменил свое мнение. Кстати, если б не его сын, мне бы это не удалось. Другие если и будут, то выйдут только завтра.
- Лучше скажи, нам надо кого ждать?
- Да, Шакал с сыном вот-вот должы появится.

Я упаковал в тюки одежду, остатки съестных припасов. Как только с другой стороны села появился Шакал, мы неспеша тронулись в путь. Дорогу обратно я запомнил сностно, и теперь двигался в начале колоны. К полудню добрались до стоянки, где оставили Покон-Старшего на попечении Элиох-Неторопливого. Стоянка оказалась недавно брошенной. След уходил в сторону, вероятно к Чистым Озерам.
- Покон-Старшему стало худо. Хоть он и крепкий, но без лихогоника может уже и не поправиться. Орон, ты езжай следом, как догонишь, то тут же возвращайся. Или присылай Элиох-а заместо себя.
- Как только доберемся до Чистых Озер, то тут же отправимся в Чейндра – так что не ждите нас. Мы возможно пойдем другой тропой, чтобы нагнать упущенное время.
- Да, что-то вся эта поездка ничего хорошего не сулит, раз такое в самом начале пути случается. Ну да мы то знали, на что шли.
- Будете пробираться через болотистую тропу, остерегайтесь татей. Ложитесь спать не снимая кольчуг – здешние кинжалами умеют должным образом обращаться. - Напутствовал их в свою очередь.
- Лишь бы дожди не зарядили. Тогда успеем вовремя.
- Вы успеете в любом случае – у нас еще неделя.
- Надеюсь они не начнут раньше времени?
- Ничто не сможет помешать самому Властителю-по-праву выкинуть красное полотно раньше сроку, особенно если он что-то заподозрит. Так что не задерживайтесь.

Когда мы отправились дальше я был вынужден переспросить, что он (Шакал) имел в виду насчет последнего высказывания:
- Правители-по-праву прознав про то, что в дни тени им будет брошен вызов, выкидывают красное полотно заранее, и наши планы от этого могут сильно поменяться, поскольку флаг выбрасывается только один раз в неделю дней тьмы.
- Так будет и в этот раз?
- Возможно. На самом деле это не важно, поскольку все уже привыкли к этой хитрости, и из-за этого ею уже давно никто не пользуются. Другое, гораздо важней – люди, которые изначально все это затеяли по тысячи разных причин могут отказаться от этого дела в дальнейшем. Нам запросто может не хватить поддержки. В этом случае мы обречены. Я должен быть уверен в тебе, так же, как уверен себе, в Покон-Старшем, в Орон-Метком, в Элиох-Неторопливом. Поэтому я хочу знать – ты с нами?
- Даже если не будет надежды, на то, что нас поддержит кто-то еще?
- Это становится особенно важным именно тогда. Так что: ты с нами?
- Черт, черт, черт! Да, я с вами, но я вам всем бошку поотрываю, если мы проиграем!
- Это не совсем то, что я хотел услышать, но мне все же стало намного спокойней. - Шельмец широко улыбнулся в бороду.

Через часа три после полудня зарядил дождь. Дорогу развезло, и передвигаться стало значительно тяжелей. Встали на стоянку под сенью многовековых дубов. Все попытки развести костер порывистый ветер сводил на нет. Пришлось продолжить путь так и не пообедав. Сын Шакал-а, Элкон, мой ровестник, молчаливый настолько же, как и нелюдимый Элиох-Неторопливый, ушел вперед по дороге, дожидаясь нас на очередной развилке, указывал на выбранную им тропу, устремлялся по ней, перед этим сменив лошадь на свежую.

Дождь с ветром тем временем продолжали хлыстать, накатывая волнами со всех сторон, пытаясь сбить с ног. Борьба с стихийными силами приносила то особое удовольствие, что не давало задумываться о завтрешнем дне. Я замыкал процессию, пытаясь найти те приметы, которые можно будет найти и после непогоды. Дымка и плотный ток дождя делал это затруднительным, но я уже втянулся в эту игру, схотя с тропы, разглядывал значимые и приметные стволы одиноких деревьев, пеньки в сочетании с каменным нагромождением, холмы, и уходящие вдаль низины. Черный Огонь точно собака обнюхивал осматриваемую местность тоже вовлекся в процесс. Он пытался мне подражать, и если я тихо говорил «интересно», то через некоторое время слышалось многозначимое «хм-м-м-м» от повеселевшего коня.

Пока я его не седлал, чтобы не навредить процессу заживления боков, ведя его на привязи. Иногда наоборот – своенравие тот проявлял лишь по делу. Это мотыляние в хвосте обоза моим попутчикам было не по душе, но потом они свыклись как с неизбежным злом. Думаю это из-за того, что по десятому возвращению попытка побега уже не выглядит таковой.

К вечеру дождь потерял свою силу. Стемнело быстро, мы так и не выбрали себе стоянку, спешились, при ходьбе полагаясь больше на чутье коней.
- Не видать ни зги.
- Что такое – «зги»?
- Черт его знает. - От усталости не заметил, как перенял часть русского лексикона. - Как ты думаешь, мы все еще идем в верном направлении?
- Черт его знает. Можем остановимся, подождем утро?
- И околеем от холода? Нет уж, лучше будем по чуть-чуть двигаться, и авось не заиндивеем к рассвету.
- До пещеры не добрались, теперь уже не знаю, как её найти в эту темень. И вроде ничего не предвещало-то дождя. А вон оно как неожиданно: небо с рекой местами поменялись. Элкон, ты где там?!
- Да тут я, не кричи так, отец.
- Давайте все остановимся, что-то не нравится мне все это – не иначе, как демоны по наши души на охоту вышли.
- Будем надеятся, что их мало, иначе бы ангелы света уже метали бы в них свои стрелы.
- Если остановимся, то где-нибудь посуше. - Мне не очень понравилось про стрелы. Одна недавно помогла мне переместиться в этот мир. Как говорится: «не то чтобы совсем не попал, но не попал в шарик». А если метились как раз в меня? Ох-ох-ох, как не по себе становится. Лучше не думать об этом – в этом то я уже успел стать профессионалом.
- Так где это «посуше» найти? На ощупь что ли...

Уже собирался ответить что-то раздраженное, как наверху громыхнуло и яркий свет вспышки озарил все вокруг.
- Й-ё! - Я грохнулся на землю, лошади пронзительно заржали, посходили с ума, рвя узду в разные стороны.
- Держи лошадей, а то убегут!

Когда все утихло, и лошади немного успокоились.
- Смотри, откуда свет идет?
- Дерево горит. Пойдем погреемся?
- Я пасс: если один раз жахнуло, то может и второй раз вдарить в него же. - Недавнюю грозу перенес без проблем, так как она стороной прошла. Но эта!
- Пойдем хоть факела от него зажжем.
- Вы идите, а я вас тут подожду. - Наверно я намагниченный, или во мне просто много железа. Как там сказано, нужно найти три высоких дерева стоящих метров за пятьдесят друг от друга и сесть между ними. А если дерево одно, и то уже пылает, и других деревьев нигде не видно, то куда податься в грозу? Физики-теоретики, блин!
- Так ты идешь? - Вдалеке громыхнуло еще.
- Побежали скорей! - Вот, блин так блин горелый. Это будет не смешно второй раз вляпаться. Совсем не смешно!

Запах озона смешивался с запахом гари, действовал удушающе. Факела набрали из поломанных веток. Засмолили и поставили печься три пирога из ветоши, чтобы смола пропитала все без остатка. Один тут же зажгли, и двинулись в путь. Дождь то стихал, то усиливался, но залить огонь ему уже не хватало сил.
- Сегодня очень странная ночь. - Шакал явно хотел об этом поговорить.
- Да. - Надеюсь продолжения не последует.
- Это хороший знак, раз за нас воины света?!
- Да!
- Это перед самыми днями тени, такая гроза!
- Угу!
- Так если бы я хотел послушать твое «да», то поговорил бы с сыном. Он тоже со мной все время соглашается, но даже не слышит.
- Отец, просто ты часто повторяешь одно и то же. Вот и слышишь одно и то же в ответ.
- Коли вы тут разговорились, может давай я пойду, дорогу посвечу. Это занятие хоть не даст мне уснуть.
- Так вот я и пытаюсь разговаривать с вами, чтобы мы все вместе вышли к городу, а то уснете как кони на ходу, и ищи вас потом.
- Лучше расскажи какую-нибудь историю про здешние места. И то будет дело. Какую-нибудь пострашнее.
- Страшную историю, говоришь? Ты то многое повидал, и тебя не всем удивишь. Расскажу, то, чему сам свидетель был, а страшно это или нет – сам решай. Элкон, хотя ты её уже слышал не раз, не перебивай. А то из-за этого могу что-то важное пропустить, отчего история интересней не станет.