Сандра гл. 1

                Глава 1

     Вообще-то Элси уже давно хотела куклу. Причём не какую-нибудь, а "куклу-девушку", как она сама говорила, и чтоб "ручки и ножки у неё сгибались,как у людей, и лицо было, как у взрослой". У мамы-то она, хитренькая, просить не решалась, потому что у мамы имелись железные аргументы: "У тебя уже сотня кукол!" А папа - он же понимает, что для полного счастья просто жизненно необходима сто первая!

     А Фил всё забывал про неё, про эту чёртову куклу - каждый раз после напоминания, и каждый раз ему бывало стыдно перед дочерью, когда она, заглядывая ему в глаза, спрашивала: "Пап, а ты принёс мне куколку?" И всякий раз надежда и радостное ожидание в этих широко распахнутых детских глазах сменялись разочарованием и укором. И, чёрт побери, на этот раз Фил снова забыл. Как обычно, вылетело из головы.

     И вот Элси сидела на заднем сиденьи и делала вид, что всё в полном порядке. Хотя на самом деле, разумеется, дулась. Фил краем глаза следил за ней в зеркальце. Дышит на стекло, старательно выводит пальчиком какие-то ей одной понятные значки... Вот приплюснула нос к окошку так, что, наверное,снаружи он выглядит белым треугольником... Оттянула пальцами уши, скосила глаза и высунула язык... Восхитительное воспитание, ничего не скажешь!..
    
     - Элси! Я всё вижу!

     Тут же - сама невинность: села, выпрямив спину, и ручки так прилежненько на коленках сложила.

     - Сколько раз повторять... - нудным тоном начал Фил.

     -...что из маленьких плохо воспитанных девочек вырастают большие противные тётки, - заученно продолжила Элси и, пока Фил переключил внимание на поворот, украдкой сунула палец в нос. - Это такие, как тётя Ванесса?

     - Элси, нехорошо так думать о знакомых, а тем более - говорить! - строго сказал Фил. Ну, нечего, нечего. Сам нарвался. Хотя - тётя Ванесса, надо сказать... гм...

     - Па, а почему мама осталась дома? Она совсем-совсем не могла с нами сразу поехать? А можно, я съем конфетку?

     - Можно, но только одну. А насчёт мамы - мы же тебе объясняли: у неё отпуск только через неделю начинается, а потом она к нам на автобусе приедет. И мы вместе пойдём её встречать, договорились?

     - Да! Ой, смотри вон заяц побежал! - Элси снова прильнула к окну.

     - Вижу! - отозвался Фил, хотя никакого зайца не увидел, поскольку всё время следил за дорогой, отвлекаясь лишь на Элси. - Эй, я же разрешил только одну конфету!

     - Поздно, - резонно ответила Элси. - Я же выплёвывать её не буду. Ты сам говорил, что плеваться некрасиво. А почему конфеты сладкие, и кетчуп сладкий, но сосиски с кетчупом едят, а с конфетами - нет?

     Интересно, он в детстве тоже задавал столько разных вопросов? Фил точно помнил, что любил спрашивать то, ответы на что были ему хорошо известны, но получал от этого массу удовольствия. И ещё ему ужасно нравилось наводить справки о таких вещах, которые вгоняли в краску его собственных родителей и вызывали лёгкий шок. Причём сам он по причине своего весьма юного возраста в суть ответов не вникал: он попросту демонстрировал, какой он "взрослый", да и на родителей стоило посмотреть - ну надо же, их мальчик УЖЕ интересуется ТАКИМИ вещами! Хотя их мальчику было ещё довольно далеко до подлинного интереса.

     А Элси, кажется, пошла по стопам отца. Не далее как вчера, например,она уточнила, куда именно послал один пьяный дядя своего не менее нетрезвого товарища. Анна попыталась объяснить дочери, что дядя "заболел", но Элси упрямо повторила: "Пьяный! Пьяный!" Фила тогда даже в жар бросило, как только он представил, что объяснит дочке всё честно. Вместо этого он, понятно, сказал, что дядя плохо себя ведёт, ругается, и таких слов повторять нельзя, и если Элси будет примерной девочкой и не станет повторять всякую гадость, он купит ейкуклу, которую она хочет. Опять эта кукла! Чёртова, чёртова кукла!
 
    Обещания, данные детям, необходимо выполнять. В обязательном порядке. Или не давать их вообще. Выполнять отчасти - тоже не годится. Вот ведь - обещал Фил, что летом они всей семьёй поедут куда-нибудь на природу, где Элси сможет устраивать для своих игрушек настоящий парк в траве, огородик, шалашики разные, бассейн из большой пластиковой коробки для новой куклы - значит, частично выполнил: они уже едут "на природу" - в загородный дом, доставшийся в наследство от дедушки Анны. Правда, это хорошие сотни полторы километров от их собственного дома, "за" другим городом, но, по слухам, природы там действительно хватает. Сам Фил там никогда не бывал, но дорогу примерно знал. "Природа", положим, есть. Что касается всей семьи - едут они вдвоём с дочкой, Анна приедет позже - она оказалась на работе в самый последний момент незаменимым человеком. Ну, ничего, заодно за ремонтом в квартире присмотрит: как раз чтоб Элси всякими там лаками-клеями-красками не дышала, и чтоб нанятые "ремонтники" пол с потолком не перепутали. Недельку потерпеть можно. С голоду, пожалуй, без мамочки не пропадут. Можно считать, эта часть обещания выполнена. Но кукла!..

     Фил мысленно загнул такое витиеватое ругательство, что самому стыдно стало. Хвала небесам - не вслух. Фил даже покраснел. Хорош бы он был, если б ляпнул такое перед дочкой!

     - Пап, а скоро мы приедем? - Элси встала на сиденьи на коленки и потянула отца за ухо.

     - Устала? - Фил потряс головой - было щекотно.

     - Ага.

     - Уже скоро. Вон, видишь, дорога раздваивается. Если поедем налево, скоро будем на месте. А если прямо - приедем в город. В городе нам кое-что купить надо и маме позвонить, чтоб она не волновалась. Но это дольше получится. Что будем делать?

     - Я уже не могу сидеть в машине! У меня всё болит, и... Я хочу в туалет!

     Да, последний аргумент довольно серьёзный: вдоль шоссе никакого подходящего местечка не наблюдалось, "среди чистого поля" Элси устраиваться уже стеснялась, а в общественные туалеты одна заходить боялась. Мамы рядом не было, а с папой мужской туалет она ни за что бы не согласилась посетить. Похоже, город отпадает.

     - До дома ты, по крайней мере, дотерпишь? - осведомился Фил.

     - А сколько ещё ехать? - уточнила Элси.

     - Пожалуй, минут десять-пятнадцать, - прикинул Фил.

     - Ну, это можно, - определила Элси.

     Фил свернул налево. В крайнем случае, город никуда не денется.