Сочельник

1.

Замок мягко щелкнул, удаляющиеся шаги родителей за дверью стихли, и настала полная тишина. «Ну, вот и все. Сама себе хозяйка.» Ксения шумно вздохнула, прошла в зал и плюхнулась на мягкий диван.
Сегодня сочельник – канун Рождества. В такие дни обычно происходят чудеса. Но она не ожидала ничего. Ей просто хотелось, чтобы ее оставили в покое. Хотя бы в этот праздник. Потому-то она придумала историю с гостями. Всем сказала – родным и друзьям – что будет отмечать праздник дома с новыми знакомыми, среди которых есть холостые и перспективные.
Такая новость родителей не испугала, напротив, обрадовала: в кои-то веки дочь решила повеселиться. Они быстро сориентировались и решили поехать с ночевкой в гости к маминой сестре. Им очень хотелось устроить жизнь единственной дочки.
Но, то ли Ксения была слишком требовательна, то ли женихи какие-то не те попадались, потому что она до сих пор не нашла свою судьбу. Подруги давно повыходили замуж, завели детей и даже проводили их в школу. А она все еще была в поисках большой любви.
Подруги, под стать родителям Ксении, тоже задались целью выдать ее замуж. Может быть, опасались за своих мужей. Ксения хороша собой: черноброва, черноглаза, длинные густые волосы всегда заплетены в толстую косу, стройная, высокая. Подруги шутливо называли ее «наша Татьяна Ларина» в основном из-за серьезности и молчаливости.
Каждый праздник они чуть не насильно тащили ее к себе в гости. Тогда она окончательно перестала любить торжества. Ей было скучно. Ксения сидела всегда где-нибудь в уголке и читала, что попадалось под руки. Этот праздник грозил ей тем же. Но она не смогла бы вынести еще один, особенно после только что прошедшего Нового года. Еще будучи в гостях, она уже придумала отговорку. И осуществила задуманное.  Правда, пришлось потратить время на приготовление изысканных блюд. Хорошо догадалась сказать, что будет всего три человека. Но и за четверых она, конечно, не съест. Выход видела один: впустить колядующих и накормить их.
Она полистала свежий журнал «Караван». Красивые лица знаменитых людей. Почему-то это вызвало грусть. Она отложила дорогое издание, так любимое Ксениной  мамой. Тут вспомнила, что забыла купить хлеба. Правда, зачем он ей. В хлебнице было два кусочка, которых ей через глаза. Ах, да, колядующие!
Она оделась, взяла пакет, кошелек и вышла из дома.

2.

Погода стояла дивная. Настоящая рождественская. В этом году зима была очень снежная. Легкий морозец приятно пощипывал щеки. Небо усыпано звездами. Где-то среди них должна быть Рождественская. На душе стало так легко, приятно и радостно.
Она шла по улице и улыбалась. Словно из ниоткуда ей под ноги выскочила девчушка-цыганка. Она с широкой улыбкой на лице предложила погадать. Ксения улыбнулась и попыталась отказаться. На помощь девочке вышла старая цыганка. Видимо, ее бабушка, а может и прабабушка, учитывая их ранний возраст замужества. Старуха хрипловатым голосом сказала:
– Красавица, не бойся, не обману. Давай погадаю. Всю правду скажу, денег не возьму.
– Спасибо, не надо, – вежливо ответила Ксения и внимательно посмотрела на старую цыганку с внучкой: ей показалось, что они голодные. Она вытащила кошелек и достала оттуда пятидесятирублевую купюру. В кошельке осталась только мелочь. Ксения прикинула, что этого ей хватит на полбуханки. Цыганки стояли рядом, наблюдая за красивой и щедрой женщиной.
Ксения протянула купюру старухе. Та взяла.
– Спасибо, красавица. И все же я тебе скажу, что будет. Счастье тебе выпадет большое. И не за горами оно. А прямо под ногами. Сначала потеря, а потом находка. Как увидишь звезды, а потом солнце, так знай – счастье рядом.
– Да как же так, бабушка? Я ведь их и сейчас - звезды - вижу, вон они, – показала она рукой в небо.
– Э, милая, те звезды не то, что эти, – и она, закашлявшись, отошла в сторону, опираясь на хрупкие плечи девочки. Последняя обернулась и сказала:
– Бабушка никогда не ошибается и не обманывает. Тем более в такой вечер. Будет тебе удача, раз бабушка сказала, – и повела старуху к лавочке.
«Хм, надо же оскорбилась. Про военного что ли старуха намекала?»- улыбнулась Ксения и зашагала дальше.
Внезапно у нее из-под ног ушла земля, ее словно выбили. До нее дошло, что из рук рванули пакет с кошельком. В следующую секунду она лежала на асфальте, покрытом льдом. Прямо над ней ярко горели звезды. Потом их стало намного больше, а затем все они очень быстро погасли.
Следующее, что она увидела, после тьмы, это мужское лицо, выражавшее крайнюю озабоченность. Ощутила, как горят ее щеки, но отнюдь не от стыда, а от пощечин.
– Ну, слава Богу! Вы меня слышите?
– Да, – почему-то слабым голосом произнесла она.
– А сколько я показываю пальцев? – спросил он, показывая три пальца.
– Три. А в чем дело? – недоуменно поинтересовалась она. – Вы кто? И почему… – она не договорила фразу, потому что над ней склонились еще два лица. Она точно их видела недавно. Да, это старая цыганка и ее внучка. – Что происходит? – Ксения поняла, что она лежит на земле. Тут она вспомнила все сразу. Но что произошло, понять не могла. На ее вопрос ответила девочка:
– Мы только с бабушкой отошли от тебя, как мимо пробежал какой-то пацан. Он тебе пинком прямо по ногам дал, а когда ты падала, он пакет вырвал и побежал. Вон туда, – она показала пальцем в сторону киосков.
Мужчина помог ей подняться. Они с девочкой отряхнули снег с дубленки.
– Вас не тошнит, голова не кружится? – заботливо спрашивал он.
– Нет, со мной все в порядке, только затылок больно.
– Еще бы, со всего маху и об лед! – тараторила девочка. – Мы подумали, что ты умерла совсем. Хорошо, что дяденька мимо проходил, помог нам. Он тебя за руку пощупал, в глаза посмотрел, а потом по щекам постучал легонько.
– Да, уж легонько… – Ксения потрогала горящие щеки.
– Извините, если перестарался.
– Э, он тебя спасал! –  заступалась цыганка.
– Я понимаю. Спасибо, – и тут она замерла, – Боже мой! Кошелек!
– Там было много денег? – спросил спаситель.
– Да какие деньги! Там были ключи от квартиры! Что же делать? – Ксения заметалась, как раненый зверь, – Вот бестолочь! Как же я забыла переложить их в карман.
– А что, дома никого нет? – поинтересовался мужчина.
– Конечно, нет! Так, надо идти в милицию. Может, поймают его или кошелек найдут.
– Правильно, идемте, – одобрил спаситель.
– А вы, что тоже пойдете? – удивилась Ксения.
– Конечно, не могу же я вас вот так оставить на улице одну, да еще без ключей. И я все еще не уверен, что с вами все в порядке.
– Я тоже с вами пойду, – заявила девчушка.
– Нет, – отрезала старуха, – ты не пойдешь.
– Почему, я же видела этого пацана?
– Вот именно. Пойди к нашим, и расскажи им все. Они быстрей найдут, чем милиция. У нас своя почта, – хитро улыбаясь, уже к Ксении обращалась старуха.
– Спасибо. Но в милицию я все-таки пойду.

3.

Ксения расписалась на заявлении и отдала его дежурному. Он взял, посмотрел и положил в папку.
– Идите домой, а мы будем искать.
– Домой? Да я же вам говорю, нет у меня ключей. Они были в кошельке, который украли.
– А-а. Ладно, давайте вызовем МЧС. Они вам дверь вскроют.
– Да она металлическая. Это ее надо срезать. Представляете, что будет?
– А форточка или балкон открыты?
– Нет. Не особо жарко сейчас.
– Шутить изволите. Запасные ключи есть?
– Да, у родителей. Но они завтра к вечеру только приедут.
– Ну, в таком случае, идите к родственникам. Не сидеть же вам в отделении всю ночь. Да и вероятность того, что мы его поймаем, сами знаете…
– Так он вряд ли потащит кошелек с собой, скинет где-нибудь. Зачем ему улика? Направьте кого-нибудь в ту сторону, может, найдут, – вступил в разговор спаситель Ксении.
– Послушайте, вы кто?
– Я?
– Да, вы.
– Просто прохожий. Я помог этой девушке.
– Так вот, прохожий, хорошо, что помогли. Но попросил бы вас не учить нас, как работать. Вы кто по профессии?
– Врач.
– Ну, вот видите! Я же не учу вас, как надо лечить. Хотя мне тоже многое не нравится. Хотите дальше помогать, проводите девушку, куда она попросит. Все. Вы свободны.
Ксения вздохнула, покивала головой. Перспективы никакой. Идти к друзьям? Нет, ни за что. Сразу раскроется ее обман. Хотя можно подумать хорошенько и придумать какую-нибудь красивую историю, содержащую долю правды. Ее размышления прервал спутник.
– Как вас зовут?
– Что? А-а. Ксения.
– Очень приятно. Геннадий. Вы живете недалеко, так ведь?
– Да. В 103 доме.
– Надо же. А я в 105. Знаете что, я кое-что придумал. Только не подумайте, что я с какими-то там мыслями… Может, согласитесь пойти ко мне домой. Только, повторяю, ради Бога, не подумайте ничего такого… Я и адрес свой в отделении оставлю, на случай, если найдут кошелек.
Ксения посмотрела на него внимательно. Он казался очень искренним. Это, в общем-то, выход.
– Хорошо, я согласна. Но как ваша семья на это отреагирует.
Он улыбнулся:
– Моя семья будет рада такому гостю. Я сейчас, только адрес и телефон оставлю дежурному, и пойдем.
Он быстро подбежал к окну, написал на листе данные и вернулся к ней.
– Вот теперь они позвонят, если что. Ну, идем?
Ксения кивнула головой: «Идемте.»

4.

В квартире было темно. Геннадий включил свет.
– Проходите, не стесняйтесь. Чувствуйте себя, как дома.
Ксения осмотрелась и спросила:
– А где же все ваши?
Он улыбнулся:
– Все мои дома. Сим-сим, ты где? – позвал он кого-то. В комнате послышалось движение.
Ксения почему-то насторожилась.
Из двери показался огромный рыжий кот. Он лениво потянулся, подошел к хозяину, теранулся о его ногу, и, щурясь спросонья, посмотрел ему в лицо. Геннадий погладил кота по голове и показал рукой на гостью:
– Знакомься, это Ксения.
Кот, словно понимая слова хозяина, подошел к гостье, понюхал ее сапоги и тоже потерся головой о ее ногу. Затем тихо мяукнул и пошел в сторону кухни.
– Соображает, что гостей кормить надо. А вы ему понравились, – сказал он, помогая снимать дубленку. – Проходите, проходите. Сейчас будем ужинать.
– Если бы вы знали, сколько я наготовила еды. Теперь все это пропадет.
– Не думаю. В холодильнике, наверняка, стоит. А значит, не пропадет. Да и предчувствие у меня, что найдутся ваши ключи. Вот посмотрите!
– Мне бы ваш оптимизм. Кстати, та старуха цыганка нагадала мне сегодня столько счастья, что на двоих бы с лихвой хватило.
– А что она вам предсказала, если не секрет?
– Да не секрет. Что обычно говорят цыганки. Счастье тебе выпадет большое. Не за горами оно будет, а прямо под ногами. Но сначала потеря, а уж потом находка. И как только я увижу  звезды, а потом солнце, так все – счастье рядом.
– Ну, кое-что из предсказанного ею, похоже, сбылось: потеря есть.
– Это уж точно. И звезды я видела очень яркие. А если вашего Сим-сима принять за солнце, то до счастья совсем не далеко осталось.
– О, Сим-сим само солнце. И не только по цвету, он даже греет так же.
Геннадий достал из шкафа мягкие теплые тапочки, совсем новые, и подал Ксении.
– Обновите, пожалуйста.
– Ой, какие теплые.
– А знаете, мне почему-то кажется, что цыганка вас не обманула. Не похожа она на такую. Что-то в ней есть… не знаю что, но она располагает к себе.
Из кухни донеслось настойчивое «мяу».
– Молодец! Правильно. «Соловья баснями не кормят» - так говорила моя бабушка. Если хотите руки помыть, ванна вот. А я на кухню.

5.

Они незаметно проговорили до полуночи. По телевизору шла трансляция из Кафедрального собора. Она была приятным фоном их беседы. Темы цеплялись друг за друга, создавая непрерывный интересный разговор. Ксения поймала себя на мысли, что давно не испытывала такого удовольствия от беседы. Она чувствовала себя легко и свободно. Казалось, что с этим человеком они знакомы давно, что в этой квартире она бывала много раз, и этот рыжий кот сотни раз вот так лежал у нее на руках, успокаивающе урча. Она уже знала, что Геннадий живет один. Год назад умерла его мама. Сим-сима ему подарили коллеги, чтобы не было так одиноко, пока он будет подыскивать себе хозяйку дома. А  необычное, на первый взгляд, имя он дал коту  в честь инициатора этого дела Семена Семеновича. Все так просто. Ксения слушала с удовольствием эти милые подробности. Она улыбалась. Все было в стиле, который так любила ее мама. Мама! Ее словно ударило током. Теперь она разбила весь телефон, в поисках родного чада.
Геннадий заметил перемены в лице Ксении.
– Что-то случилось?
– Мама, наверное, уже сто раз позвонила мне домой. Я представляю, что она себе вообразила. Я с новой компанией и телефон не отвечает…
– А ей можно позвонить?
– Да, но родственники, у которых они в гостях, живут загородом.
– Так в чем проблема? Давайте, скорее звоните маме.
– Спасибо. Я вам потом верну деньги по счету.
– Не говорите глупостей. Вот телефон.
Трубку взяли после первого гудка. Это была мама:
– Алло!
– Мама, привет, у меня все в порядке. Ты, наверное, звонила?
– Ксюша! Как ты нас напугала! Мы уже хотели брать такси и ехать домой. Что случилось?
– Все в порядке. Я… то есть, мы просто прогулялись. Не волнуйтесь. С праздником вас всех. И большой привет тете, дяде и всем-всем.
– Тебя тоже, милая, и всех твоих гостей.
– Ну, все, до завтра.
– Да, спокойной ночи.
Ксения повесила трубку.
– Нас поздравили с праздником.
– Волновались?
– Да, собрались приезжать. А из милиции так и не позвонили. Не нашли ключи. Что я завтра скажу родителям? Не знаю…
– Может, правду?
– Что вы. У мамы давление, а у папы сердце.
– Ну, ладно, утро вечера мудренее, как говорит народная мудрость. Я вам сейчас постелю в спальне на кровати, а сам в зале на диване. Утром что-нибудь придумаем. А что вы говорили о компании? К вам должны были прийти гости?
– Нет. Тут все гораздо хуже,  – в очередной раз вздохнула Ксения и принялась рассказывать о своем обмане.

6.

Как ни странно, но Ксения спала, как убитая, чего не бывало обычно, если она ночевала не дома. И разбудил ее аромат кофе, как в рекламе. Она сначала даже не поняла, где находится. Потом сообразила, и ей снова стало грустно.
На кухне, за закрытой дверью хозяин тихо переговаривался с кем-то. Ксения прислушалась, вопреки принципам. Это оказался Сим-сим. Геннадий напевал какой-то мотивчик. И пояснял коту, что он делает: «мажем бутербродик маслицем, вот так, а теперь сырок».
– Доброе утро, – сказала Ксения.
– Доброе, – бодро ответил Геннадий. – Уже встали. Наверное, плохо спаслось?
– Отнюдь и, увы, я не прошла бы у вас тест на статус принцессы. Не знаю почему, но я спала как убитая. И это после такого стресса. Удивительно и то, что после такого удара головой, она у меня совсем не болит. Только немного больно место ушиба, когда трогаешь.
– Слава Богу. Хорошо, что сотрясения нет. Это вас коса спасла и шапка.
Ксения опять погрузилась в размышления.
Геннадий пристально посмотрел на нее и сощурился.
– А знаете что? Помните, как у Рязанова в «Иронии судьбы» – там у героя ключи к двери подошли. Может, попробуем? Двери-то у всех похожи, и замки, наверняка, одинаковые.
Она оживилась.
– А верно! Это идея!
– Только давайте сначала позавтракаем.
– От чая не откажусь. А потом сразу же ко мне домой, хорошо?
– Договорились.


7.

– Так, сейчас попробуем, – приговаривал Геннадий, вставляя ключ в замочную скважину двери в квартиру Ксении. Ключ вошел, как родной. Повернулся и замок открылся.
Ксения была потрясена. Она от радости поцеловала в щеку своего спасителя. Этот жест был ей настолько не свойственен, что она смутилась. А он, словно не заметил ничего, жестом волшебника пригласил ее войти в квартиру:
– Ну, вот. Входите.
– Ой, спасибо! Я вам так благодарна! Заходите, скорей! – она вбежала в квартиру такая радостная, словно не была в ней целый год. – Закрывайте дверь. И ко мне на кухню. Теперь я вас буду угощать. Пока половину не съедим, не отпущу вас.
Они пришли вовремя. Зазвонил телефон. Это снова была мама. Во время разговора Ксения с Геннадием перемигивались, как заправские заговорщики. Мама сообщила, что они приедут часам к семи вечера. Это устраивало Ксению. Ей почему-то захотелось подольше побыть с новым другом.
Время опять незаметно пролетело. И уже в начале седьмого вечера Геннадий засобирался домой.
– Спасибо вам еще раз! Да, хорошо, что дверь открылась. Но ключей-то так и нет. Придется теперь менять замок. А то ведь в кошельке был еще и мой страховой полис, а там адрес. Могут незваные гости нагрянуть, – размышляла вслух Ксения. – К тому же я даже боюсь представить, как буду объяснять все родителям.
– Ксения, – Геннадий опустил глаза, – я должен вам кое-что сказать. Но боюсь, что вы рассердитесь и прогоните меня, а я этого очень не хочу. Вы мне симпатичны, даже больше. Именно поэтому я так поступил… В общем, пожалуйста, пообещайте, что постараетесь понять мои чувства, а потом уже делать выводы.
Ксения не знала, что и думать. О чем это он
– Говорите, я слушаю, – холодным тоном произнесла она, подозревая что-то неладное.
– Вы не пообещали, что постараетесь меня понять.
– Хорошо, обещаю постараться понять вас, – а мысленно добавила: «Ну, почему так бывает, что, как только мне начинает нравиться человек, так обязательно что-то встает меж нами?» – а вслух продолжила, – Не тяните, прошу вас. Говорите, наконец, что случилось? Я уже теряюсь в догадках. У вас семья, дети, вы беглый преступник? Что-то еще?
– Нет, ничего из названного. Все проще. Помните, я выходил курить на улицу, когда мы были в отделении? Так вот, ко мне подбежала та девочка цыганка, протянула сверток и сказала, что ее «братья» нашли его. Это был ваш кошелек. А в нем ключи. Ваши ключи. Ими-то я и открыл дверь. Просто, я хотел, чтобы вы побыли со мной в этот праздничный вечер. Простите, если сможете. Я заставил вас волноваться. Постараюсь искупить свою вину. Исполню все, что пожелаете.
– Прямо-таки «что пожелаю»? Ключи где? – спросила смягчившимся голосом Ксения.
– Ах, да, вот они. А вот ваш кошелек, – с трудом он извлек из кармана коричневый кожаный кошелек, – я его почистил. И полис там, даже не испачкан.
Ксения все взяла и положила на трюмо.
– Я бы вас и так пригласила на ужин. Вы ж мой спаситель. Да и еда, все равно пропадала… – добавила она, вздыхая и сделав скорбный вид, после чего они оба весело рассмеялись.
– Ну, слава Богу! Я так волновался! Прямо не знал, как выйти из ситуации, в которую сам себя и загнал.
В дверь позвонили. Ксения лукаво улыбнулась.
– Ну, вот вы и попались. Это родители. Исполняйте мое желание: будете теперь играть роль моего возлюбленного, – полушепотом сказала она.
Он так же ответил ей:
– С удовольствием! Согласен на эту роль до конца жизни…