Луч света с диска луны. Застава. Глава 31

Глава 31. Из грязи, да в...

- И где, спрашивается, эта д-д-долгожданная пещера?
- Могли впотьмах пройти мимо, и не заметить. - Иней превратил бороду моего попутчика с грязно-серый нарост на лице, насколько можно было различить при свете рога луны. Моя одежда после того, как стала скрипучей, почему-то даже стала немного греть. Или это я вот-вот окочурюсь, и нервные окончания после непрерывного траш-металла под окончательное затопление всех отсеков корабля, решили сыграть весенний вальс, чтобы от этой поездки остались только самые хорошие воспоминания.
- Скоро это уже будет неважно... Мы все умрем! - Попытка вдохнуть иронию в последнюю фразу провалилась, поскольку хриплый голос сморозил интонацию...
- Чего замолчал-то? Не знаешь, куда дальше идти, так и скажи. Или еще лучше: скажи, Шакал, а насколько будет хороший знак, если на здешней дороге вдруг появятся три статуи? Эдаких, три замерзших изваяния? - Не мог не язвить. Надо что-то делать, чтобы не уснуть. Надо хоть как-то растормошить нашу братию, иначе нас уже ничего не спасет. - Конечно, это будет не тот знак, что нам подали войны света, но думаю, тоже будет неплохо – при нынеших-то обстоятельствах...

Что-то двинуло мне в ухо совсем с другой стороны, нежли я рассчитывал.
- Еще скажешь про батьку чего, звереныш, переломаю все кости!
- Черт, я этой стороной лица и так ничего не чувствовал, а теперь и вовсе... - Ручеек крови из носа бежал, не останавливаясь. - Черт! Лучше бы я и дальше ничего не чувствовал бы! - Прощупал холодным кончиком языка ледянные зубы, вроде как новые появились? Ан нет, свои – чуть ими пол языка не оттяпал: почему-то им всем вдруг стало тесно во рту.
- Еще что скажешь про батьку!? А ну – подымайся!
- Да успокойся ты! Ой-йё! - Спешно отползал по грязи едва схватившейся тонкой корочкой хрупкого льда. Спутанный Черный огонь где-то неподалеку возмущенно храпел, другие лошади тонко ржали в ответ.
- Куда пополз, куда ты это пополз, змееныш? Что, не хочешь со мной поговорить?! Погоди ка, я тебе добавлю еще...!

Хлюп-шлеп-батц!!! Показалось, что услышал, как сломались его позвонки.
- А-а-а-а! - Изображает глухонемого. Получается не очень.
- Эй! Как ты там?! Ты, что упал что-ли? - Пытаясь уйти я вскарапкался по какому-то склону на четвереньках – иначе ноги разъезжались на полузамерзшей жижи.
- А-а-а-а! Я, кажется... а-а-а...
- Чего?! - Надеюсь, что это он так шутит, а то и Шакал куда-то подевался. У меня и так от холода мурашки величиной с кулак ползают, а тут еще одному остаться посреди этой мертвецкой ночи.
- А-а-а-а... Нет, все нормально... Слышишь... ты... не видишь где там отец?
- Идиот!!!
- Вот найдем Шакал-а, я тебе покажу за идиота. - Уже без такой агрессии.
- Покажешь, обязательно покажешь! Идиот!
- Ты где отца в последний раз видел?
- М-м-м... Мне казалось, что он рядом шел. - Странно, но тот действительно куда-то запропостился.
- Надо его поскорей найти. Дальнейший разговор отложим до той проры, пока не выберемся из всего этого.
- Не понял, ты что – хочешь драться со мной на мечах?
- На кой нам мечи, я тебя просто научу правильные слова выбирать, когда со старшими разговариваешь!
- И кто тут у нас старший, ты – что-ли?
- Старший – отец!
- Понятно, а ты значит – наш мозговой центр?!
- Ладно, как я и обещал: я за тебя позже возьмусь. Давай обратно, а то лошади разбегутся. - По осторожным шагам понял, что он направляется обратно. - Вот ведь, как упал, всюду звезды теперь мерещатся.

Послышались шаркающие звуки, в сторону сопки, где можно было различить то ли темный силует медведя-шатуна, то ли... обмороженного идиота.
- Так небо и в самом деле звездное, ничего тебе не мерещится! - Крикнул, боясь, что тот меня не услышит. - Идиот! - Значительно более спокойно. Немного потеплело.

Мутит, но в целом все еще – ничего. Увязь лошадей ушла немного дальше по пути, испуганная звуками борьбы. Я осматривал темные предметы, лежащие на дороге, по форме напоминающие балахон старика. Руки немного покалывало, и понять, что это – земля или тело удавалось не с первой попытки. Правую сторону лица саднило, ныл глаз, болела недолеченная часть ребер. Там мишень что-ли нарисована? Перед глазами то и дело от усталости вспыхивали разноцветные сполохи.
- Ну что, нет его? - Это мне.
- А ты сам-то не видел, куда он ушел? Куда он мог подеваться? Если прилег уснуть, то к утру его уже не добудиться.
- Шакал!!! - Ни эха, ни отклика, ни отсвета.
- Наверно он еще дальше вперед ушел, или наоборот...
- Тихо!... - прислушались, - по моему, это он кричит?

Звук исходил из того направления, откуда мы только что пришли. Когда уже можно было различить очертания человека услышали его запыхавшийся голос:
- Вы куда убежали? Ведь сказал же, подождать меня! Идемте обратно, я землянку нашел. Теперь я точно знаю, где мы. Оп-па! Вы чего оба такие, как будто с волками поцапались? Эка, мать-червона! Кто ж тебя так?
- Все, пошли уже к землянке. Уже задубели почти.
- Да, идем скорей, там дрова были сухие, сейчас все быстренько отогреемся.



Была у меня одна мечта, и та несбыточная: отогреться бы. Дров оказалось впритык, чтобы немного растопить окружающую мерзлоту. Для того, чтобы приготовить ужин, нужно было бы большее количество. Но где их взять мог бы сказать только хозяин этой землянки. Из топлива в округе набралось только небольшое количество тонких веток. Трава же даже лошадьми выщипливалась не с первого разу.

В итоге меня немного побеспокоило что-то похожее на сон. Но стал замерзать, проснулся и больше не ложился. Так продержались некоторое время, чтобы немного отогреться. Теперь надо двигать дальше.



Галитань, должно быть, сейчас тоже не может согреться, в той-то одежде, что у неё была. Нет, надо закупить ворох шкурок, и в Верхних Полях открыть дом меховой одежды. Бр-р-р-р. Вроде должно было бы потеплеть с утра? Схватить пневмонию еще не хватало... За-а-амерза-а-ю!... Огненой воды бы-ы! Мно-о-ого!

А насчет идиота – это верно я сам. Наверно мне не стоило никуда ехать, да еще на зиму-то глядя. Там где раньше был день пути – сейчас все три, а то и пять. Дорогу как найти, если сейчас только изморозью земля покрылась, а уже не различить места: проезжал ли ты тут хоть раз.



Панарама, высвечеваемая посветлевшим небом становилась все унылее. Темный фон земли контрастировал с краснеющей линией горизонта. Зато теперь мы вышли на заезженную дорогу, и к самому рассвету достигли одинокой постройки посреди унылого пейзажа вокруг. Это оказался постоялый двор Рокс – по имени его владельца. Стучать долго не пришлось, заспаный хозяин выведав что нам нужно, и взяв с нас плату за постой выслал слугу для помощи.

Как вымотался – выжат без остатка. Даже не ощущаю злости, что двигала мной часть пути. Всем тем, кто ложится спать – спокойного сна...



Немного лихорадило. В остальном самочувствие оставалось великолепным. Ну это если не брать в расчет немного заплывший глаз.
Одежда оказалась перемазанной, поэтому поутру пришлось заняться её почисткой.
- Сегодня еще здесь побудем, а завтра ранним утром выйдем – как раз доберемся.
- Здесь разбойники не промышляют? - Спросил у хозяина таверны, что подошел с кувшином вина.
- Нас не беспокоят. А если и заходят, то как обычные путники – разве ж я могу их отличить? - Одной бедой меньше. - Да вон и стража городская сюда частенько наведывается. Недавно совсем были, расспрашивали про приезжих. Только вчера убрались отсюда.
- Про каких приезжих? - Шакал на секунду перестал перемылывать кусок заветренного хлеба своими мощными челюстями.
- Сейчас ведь не сезон для путешествий налегке. Они и спрашивали про тех, кто без каравана здесь останавливается. Вы то сами с чего это в дни северных ветров сюда пожаловали? Чего не сидится дома?
- М-м-м-м... Сын, вот, собрался подарки для своей невесты понакупить.
- А вы?
- Мы его сопровождаем: дорога нынче опасная – лишь безумец в одиночку рискнет отправится в путь. - Я, получается – безумец?
- Попомните мое слово – нынче в Чейндра что-то случится. Не нужно вам туда. Возвращались бы вы обратно, коли вам ваша шкура дорога!
- Да мы не в первый раз здесь проезжаем. Ничего случится не должно – все как всегда, вот только мороз лютует как никогда.
- А вам этого мало? Ладно, расскажу вам кое-что, о чём мне по большому секрету поведал глава стражников: в эти дни тени могут выбросить флаг вызова нашему властителю по праву. Из-за этого он сам не свой, и повелел страже уделять больше внимания таким как вы. Говорят, что многие приезжие уже висят, повешанные за ребра. Так что поворачивали бы вы своих коней, иначе неминуемо угодите в беду.
- Мда! - У всех сильно зачесался затылок. Потом чесотка разошлась по всему телу.
- Что думаешь? - Шакал почему-то сильно доверял моему мнению.
- Думаю, хорошо, что мы не добрались туда днем раньше.
- Да, войны света нам в этом помогли. И как нам попасть в город теперича?
- Если вы хотите пройти в город, то идите южными воротами. - Трактирщик зашептал, потихоньку оглядываясь. - В селе неподалеку купите по два мешка зерна, привяжите к заводным и только затем направляетесь в город. Те, кто торгует зерном на этом посту даже не досматривают. Даже не пытайтесь прикинуться кем-то другим – выдадите себя с головой. - Небольшой кошелек перекочевал по столу к Рокс-у, и даже без движения с его стороны куда-то исчез со стола.
- После нас идут еще несколько человек. Выведай перед этим, знают ли они Шакал-а, и передай им то же, что сообщил нам. А нам, раз такие дела, надо собираться скорей. Премного благодарен за помощь. Все, собираемся.
- Да, еще кое-что: не идите через ворота все вместе. Лучше поодиночке замешайтесь с кем-то из здешних, примелькавшимся на лицо.
- Это мы как-нибудь сообразим. Но все равно, еще раз – спасибо за помощь. Ребята – пошли.

Быстро снарядили коней, и тут же ринулись в путь. Времени, которого было так много, становилось в обрез.
- Чего будем делать?
- Нам нужно как можно быстрей добраться до любого села у южных ворот. Там переночуем, а поутру двинемся обратно.
- Думаешь, у нас получится?
- Не попробуешь – ни за что не узнаешь! - Шакал весело оскалился. Значит мне только одному страшно до чертиков. - Жаль только, что Покон-Старший сейчас не с нами. Это лучший воин из тех, которого я когда-либо знал.
- А вы сами, как в схватке? - По поводу его сына у меня уже сложилось мнение – на кулаках он крепко бьется.
- Я был десятником в свое время, и до сотника почти дослужился. Сына сам обучал, и дружину нашу в селе постоянно тренерую сам – как видишь, не ослаб еще. Про тебя то я кое-что слышал, и этого пока достаточно. Одного того, как ты с Уши-Градобоем разделался. Вот лучше расскажи, кто собирается бросить вызов со стороны горожан.
- Я знаком только с одним человеком. Он просил никому не раскрывать его имени пока он сам этого не разрешит.
- Коли так... Кстати, у тебя есть какие-то деньги с собой?
- Есть немного – золотой и пара серебряных.
- Ну это более чем достаточно. Значит, закупишь шесть мешков зерна, а я с сыном пойду, посмотрю кто на воротах стоит. Коней приведи в порядок и нам комнату переночевать найди.
- Будет исполнено в точности. - Я криво ухмыльнулся – если все пойдет также скверно, как и раньше, то вряд ли мы куда доберемся.
- Погодь, а ты раньше не служил ни в какой дружине?
- Может и служил. Что за вопрос?
- Так принято отвечать на распоряжения командира. Я было боялся, что ты из татей.
- Почему это?
- О таком бойце слава должна идти впереди его...
- … а не влачиться по следу некому не известного Хагич-а?
- Хммм... Можно и так сказать. Если ты не желаешь ничего нового о себе рассказать, то пожалуй я расскажу еще одну историю.