Только Для Ваших Глаз. 2. Вам дано 3 жизни

Только Для Ваших Глаз. 
Записки о Клот Итчи.
Записка №2.

Вам дано 3 жизни.

  8-й класс средней школы я окончила практически отлично, за исключением единственной четвёрки, по геометрии. Даже по ненавистной физкультуре удалось закрыть трояки, полученные за метание мячей и волейбольную подачу, прыжками в длину, бегом на скорость вокруг школы и подтягиванием на брусьях. Учительница, недолюбливающая меня за «неуклюжесть», словно сжалилась и жирно вывела мне четвертную пятёрку исключительно за последние поразившие её успехи. И по алгебре мне повезло: на решающей контрольной попалось задание, идентичное тому, что я предварительно проработала дома. К тому же, я раскусила нашу математичку Шебри: она просто млела от того, что кто-то из учеников сам добровольно вызывался к доске, куда большинство школьников за уши не вытащишь, и поэтому даже за ошибки на доске мне удавалось получать пятёрки.
  В самых последних числах мая у нас состоялся последний звонок по окончанию учебного года, и все дружно разлетелись по каникулам. Ах лето! Какое прекрасно слово! Целых три месяца милого отдыха, где можно позабыть о звонках, переменах, уроках, будильниках и домашних заданиях, которые уже в печенках сидят! Ещё три года отучиться – и кончится это безобразие, великолепно просто! Впрочем, речь пойдёт не о школе.
  Около трёх недель назад жизнь моя кардинальным образом изменилась. С тех пор, как я стала секретным агентом-стажёром тайной организации по исследованию и манипуляции аномальными явлениями Только Для Ваших Глаз, прошло порядка 19-ти дней. За это время я не только узнала кучу интересных и новых вещей и знаний, научилась без промаха стрелять из пневматической винтовки по движущимся мишеням и освоила базовые приемы восточных единоборств для начинающих, но ещё умудрилась научиться планировать и организовывать своё время, систематизировать временные ресурсы на выполнение важных дел, чтобы успевать буквально всё и вся. А ещё я научилась грамотно и хитро врать родителям. Вы скажете, презрительно хмыкнув – этакое геройское достижение! Но сами подумайте – сия ложь – во благо! Прежде всего, не только потому, что FYEO очень секретно и должно таким оставаться. Но ещё и потому, что даже самые терпимые и понимающие родители вряд ли придут в восторг, узнав о том, что их чадо завербовано в секретное агентство с мутной деятельностью и должно будет участвовать в сомнительных и смертельно опасных секретных миссиях.
  Итак, главное правило такого вранья (на жаргоне агентов FYEO оно называлось «отмазкой») – самому поверить в то, что ты говоришь, убедить, что твоё действие нужно тебе и доказать убеждением это родителям. При этом ложь должна быть как можно более достоверной и перекликаться с реальностью. Например, если тебе надо позарез на тренировку по восточной борьбе, ты можешь сказать, что решил пойти погонять мяч с ребятами в парке (очень достоверно: после тренировки ты приходишь потный, а уходишь на неё в спортивном костюме). Твои друзья – Пит Ривел и Джейн Сенксон – они же твои коллеги, и подтверждают твоё «алиби». Или ещё вариант: «Мы поехали в юношескую вечернюю библиотеку». Тоже вариант, потому что такая библиотека действительно существует, она открыта почти допоздна для студентов и школьников, а книги там на дом не выдаются, только в читальном зале. При этом мы возвращаемся абсолютно загруженные новой информацией, прикидываясь, что готовили домашнее задание на лето по школьной программе. На самом деле мы были на базе и изучали тонкости психологии, либо теории современной культуры, либо географии родного города, либо тонкости ещё чего-либо совместно с Миной Винаддо. На стрельбу мы отпрашивались тем, что «просто пойдём погуляем по нашему району с ребятами». Как раз к началу июня наши родители были одновременно и приятно удивлены, и озадачены – что за перемены приключились с их детишками? Отчего это мы стали такими культурными, спортивными, следить за своим здоровьем и физической формой?
  Агент FYEO должен по определению быть физически сильнее и здоровее любого нормального среднестатистического человека (по вполне понятным причинам). Поэтому мы втроём дружно изменили питание, привычки, Джейн стала обтираться прохладным полотенцем по утрам и делать зарядку, а Пит начал более внимательно относиться к своему питанию, перестав есть чипсы и пить газированную химическую воду. Я же старалась побольше заниматься спортом и держать спину прямо, правильно сидеть и стоять. Нам очень нравилось пробовать себя на выносливость и силу воли, очевидно, мы пребывали в том прекрасном юном возрасте, когда изменение привычек не столь болезненно и травматично, а наоборот, всю инертность перешибает тяга к изменениям. Подростковый период, что тут говорить… 13-14 лет – золотая пора юности.
  Безусловно, наши родители начали привыкать к изменениям наших привычек и образа жизни. Они все были адекватные взрослые люди, занятые на своих работах и погруженные в свои дела, им только на руку то, что их дети сами занимаются собственным воспитанием и обузданием слабостей.
  2 июня была пятница. От школьных занятий мы втроём были свободны, поэтому пришли на базу позаниматься пораньше. Сегодня было занятие с Миной Винаддо. Она преподавала нам адаптированный под практические нужды курс психологии. По «программе» задала нам прочесть ряд книг, чтобы мы заостряли внимание на каких-то деталях и смогли научиться анализировать получаемую информацию и выполнять на основе неё некие логические построения. Это была и художественная литература, и научная – из-за определённого пула книг, прочитанных в заданной последовательности, у нас в мозгах откладывалась достаточно прочно важная информация.
  -Когда вы читаете книгу – вы читаете её не просто так. Любая получаемая вами информация есть опыт. А опыт – есть нечто позитивное и выгодное, что может сослужить вам в перспективе хорошую службу. Прочтя очередную книгу, большинство людей забывает про неё – даже вне зависимости от того, был ли это бульварный любовный роман или сборник классической поэзии. Просто большинство читающей публики берёт книги для ознакомления. А потом забывает. Спрашивается – для чего читали? Чтобы убить время? Но времени на человеческую жизнь отводится не так-то много! Да и книги писались отнюдь не для того, чтобы их использовали в качестве забивки свободного времени, а потом бросали в корзину забвения. И вот в какую сторону я клоню:  когда вы что-либо прочли, задайте себе мысленно несколько полезных вопросов. Что мне запомнилось? Почему мне именно это запомнилось? Что мне понравилось в книге и что могло бы быть оказаться полезным? Как это может быть применено на практике? Проведите мысленный анализ прочитанного. Будь то художественная литература – допустим, разработайте психологизм героев: почему один герой себя повёл так, а второй – иначе? Как бы вы повели себя в такой ситуации? Учитесь думать, анализировать, вникать, а не просто водить глазами по тексту со скоростью 5 страниц в минуту. Если это литература научная – заинтересуйтесь этой темой, прочтите ряд сопутствующих книг по данной проблематике. Вы станете не только умнее, образованнее, проведёте время с пользой, но более глубинно и детально начнёте разбираться в этом вопросе по теме и сможете поддержать разговор со знающим человеком, черпая дополнительный опыт знаний уже от него! Это несомненно удивительно открывать мир во всех его проявлениях. Вы на верном пути, когда берёте в руки книгу. И, поверьте мне, даже из бульварного романа можно вынести определённую долю пользы, если правильно понимать свой путь и свои действия. Вообще – всё, что мы видим, делаем, слышим, читаем – суть прибавление к нашему бесценному опыта.  Разносторонние и неординарные люди резко отличаются от серой блеклой среднестатистической массы и имеют больше преимуществ.
  -Мина, я могу поспорить с вами? – спросила Джейн.
  -Безусловно, Джейн, ведь моя точка зрения не истина в последней инстанции! – добродушно улыбнулась Мина Винаддо, готовая к атаке.
  -Скорее, даже не поспорить, а сказать, как вижу я, - улыбнулась Джейн, поправляя свою формулировку. – Вы сказали, что любая книга полезна с точки зрения получения опыта, анализа… Вот например: нам задали читать по школьной программе наискучнейший роман классического писателя 20-го века про взаимоотношения двух очень скучных героев – роман занимает 4 тома, а я с трудом осилила первые 120 страниц! Ничего нового я для себя не узнала, по моему мнению, этот роман – бездумный трёп, сходный с дешёвой телевизионной мелодрамой. Тем не менее я не очень хочу читать его для галочки или чтобы потом он у меня никак не отложился в голове, но всё-таки на 4 тома я угрохаю порядочное количество времени!..
  -Давай с тобой разберёмся, Джейн. Почему ты считаешь роман скучным?
  -Там нет никакого сюжета! Описываются переживания и воспоминания главного героя о своём детстве и юности. Гораздо интереснее читать мемуары самого заурядного дворника, чем эту чушь!
  -Интересно, Джейн, почему такое отторжение классики? – спокойно проговорила Мина.
  -Я не понимаю, почему этот роман считают классикой, и чем он сможет мне пригодиться, - раскритиковала окончательно Джейн несчастный пункт школьной программы.
  -Джейн, этот роман считают классикой, потому что лучше никто ТАКОГО не напишет, - высказала предположение Мина. – Поверь мне, автор определённо хотел что-то показать серьёзное, заслуживающее внимание, чему-то НАУЧИТЬ людей. Важно понять его, его время, те обстоятельства, которые подвигли его на написание скучного, как ты говоришь, романа, понять психологизм, почему автор не мог написать что-нибудь весёлое, наподобие анекдотов про медиков или богачей, какими пестрят любые современные газетки, хотя анекдот – тоже классический жанр и отражает дух времени. Понять и принять, понять, что такое тоже может быть, что такой опыт тоже имеет право место быть. Давай с тобой попытаемся представить, что на самом деле есть такие «скучные» люди, как герои этой книги, что они, может быть, живут совсем рядом, и мы можем читать их мысли и переживания. Ведь это для нас важно. Важно не только для нашего общего развития, чтобы сказать потом, блеснув перед друзьями – «а вы знаете, вот я читал вот такого вот и вот такую вот его книженцию!», а важно для нашего духовного развития.
  -Ух, мне гораздо интереснее читать приключенческие детективы, - проговорила Джейн.
  -Не интереснее, а легче, - улыбнулась Мина. – Серьёзные вещи, требующие большой нагрузки и расшатки ума, отпугивают как правило широкую аудиторию, то большинство, которое ищет лёгкие пути, остановившись в какой-то мере в собственном развитии. Мы не должны такими быть.
  Пит окончательно заскучал. Он всё поглядывал на часы. И обратился ко мне шёпотом:
  -Может, в тире пока подождём Джейн?
  Я была не против. И, извинившись перед Миной, мы отправились в соседнюю комнату-тренировочный зал, а из неё – в тир.
  Мина Винаддо и Джейн очень легко нашли общий язык. Мина оказалась потрясающим преподавателем. Она давала нам материал конкретно, по существу, чётко. И грамотно контролировала нас с помощью наводящих или провоцирующих вопросов и бесед, как мы поняли материал. Она учила нас быстро, чётко и слаженно мыслить, структурировать и систематизировать полезную информацию, помогала нам тренировать нашу память и мозги в целом. Как она уже неоднократно замечала, мы всё быстро и прекрасно схватываем, даже подозрительно быстро для своих 13-14 лет.
  Когда мы проходили мимо спорт-зала, Пит вспомнил:
  -Помнишь, что нам вчера Аманда показывала?
  -Прием по неожиданному захвату вооруженного противника? – вспомнила я. – Ну-ка, иди, сейчас в тире на тебе будем отрабатывать! – засмеялась.
  -Клот, может, на тебе? Или, как бы сказала Джейн, по очереди, чтобы никто не ушёл обделённым? – настроился Пит на шутливый лад. – А всё-таки – я просто понять не могу, нам это вообще может как-то понадобиться?
  -Сам подумай – ты секретный агент и не сможешь обезвредить человека с пистолетом? – одёрнула я друга.
  -Но ведь наверняка нас на такие опасные операции посылать не будут, и вообще, там всякие горячие точки – это для взрослых. Неужели ты всерьёз думаешь, что 13-летнюю девочку типа тебя или Джейн прям завтра выставят против вооружённого гранатомётом верзилы? Это нереально! За те 19 дней, которые произошли с момента нашей вербовки, я не раз уже убеждался, что наша работа будет самая простейшая и безобидная, черновая, как изначально говорил Майло! Из того, чему учит нас сейчас Мина, можно смело вывести, что мы будем заниматься чтением газет, обработкой входящих сообщений и тренируем внимательность только для того, чтобы в груде спама не проглядеть какой-нибудь важный документ. А драться нас учат только для того, чтобы мы не расслаблялись!
  -И ты полагаешь, то, чему нас учит, допустим, Аманда на тренировках – никогда нам не понадобиться? – спросила я.
  -Ну, как если бы для самообороны, а так… Не каждый день же на тебя будет нападать вооружённый бандит, максимум – пьяный хулиган, позарившийся на твои карманные деньги! Ну или там чтоб дать тумаков в школе тому, кто обижает, или пятёрки получать по физкультуре.
  -Я не понимаю вас, друзья! – воскликнула я. – Одна не понимает, для чего нужно читать, второй в недоумении, зачем нужно уметь вышибать пушку из рук – вы вообще где находитесь и куда попали? В любительский кружок поклонников зелёных человечков? Или всё-таки в сверхсекретное агентство FYEO?! Всегда нужно быть готовыми к неожиданностям!
  -Но ведь…И где они, неожиданности? – ответил мне Пит. – Прошло всего 19 дней… Я уверен – пройдёт ещё 19 лет, прежде чем нам дадут какую-нибудь по-настоящему секретную миссию, - проворчал мой друг.
  -А ты хочешь секретную миссию? Как же ты её хочешь, если не понимаешь, для чего Аманда преподаёт тебе борьбу? Ты противоречишь сам себе, агент 003! – заявила я.
  Мы не заметили, как встали возле двери в тир и спорили – Пит её уже приоткрыл, собираясь войти. Но дискус захватил нас. Пит хотел мне что-то ответить на это, но мы вошли, и замерли. В тире кто-то был – в полумраке мы различили тёмный силуэт с винтовкой. «Вот тебе и неожиданность!» - так и подмывало мне сказать Питу, чтобы перестал бурчать.
  Спустя пару секунд мы узнали Майло.
  -Пришли стреляться? Кто из вас первая мишень? – пошутил агент Стимвитз и по совместительству наш тренер по стрельбе.
  -Она. Потому что она ноль-ноль-первая, - Пит переключился снова на шутки.
  Я недопонимала друга. Что он имел в виду, что он хотел – действительно чтобы ему за 19 дней дали секретную миссию? К нам должны присмотреться – это раз. И два – нас должны научить, причем мы должны быть способны к обучению! 
  -В любом случае и до тебя очередь дойдёт, ты будешь третей мишенью! – отшутилась я.
  -Нет уж, я предпочитаю быть третьим снайпером!
  -Ты бы стрелять сперва научился, снайпер! Мажешь уже третью неделю! – сказал Питу Майло. – Где 005?
  -Она ведёт бурную дискуссионную войну с агентом Миной Винаддо о современной классической литературе и её полезности и нужности современному агенту Только Для Ваших Глаз! – пошутил Пит.
  -Ясно, - кивнул Майло. – Как в целом ваши успехи?
  -Пока учимся, осматриваемся, - ответил Пит. – Вчера после борьбы встречались с Ледой. Она объясняла нам тему «Экипировка». В целом понравилось. Многое для себя узнал. И про себя тоже. Оказывается, я ношу кепку вовсе не для того, чтобы скрыть грязные волосы, а подсознательно стремлюсь иметь крышу над головой или что-то в этом роде. А Клот у нас  может записаться в ряды мрачных депрессивных личностей, потому что носит чёрный цвет! Она тоже была мягко говоря удивлена!
  Ох, ну и балабол этот Пит! Как бы хотелось его сейчас ткнуть побольнее в бок! Но встал он от меня предусмотрительно далековато.
  -Вам самое главное Леда рассказала, как надо одеваться, чтобы не привлекать внимание?
  -Ну да, мы с ней составили портрет среднестатистического горожанина нашего возраста, она нам рассказала про «Синдром статиста» - это когда сравнительно небольшая группа людей, одетая одинаково и неприметно,  выполняет роль реквизита – настолько она незаметна, и ещё там есть такая вещь: когда видишь неприметно одетого человека, не приходит в голову продолжать заострять на нём внимание, разглядывать его и запоминать, - поведал Пит.
  Пока они болтали, я молча взяла винтовку и стала целиться.
  -001! – окликнул меня Майло. – А у тебя что интересного? Ты всё время молчишь с тех пор, как вошла сюда!
  -Когда нам выдадут табельное оружие? – спросила я, посмотрев на него.
  -Всему своё время, и ты до него ещё доживёшь, - ответил неопределённо Майло.
  Пит сразу притих и посмотрел на меня. Очевидно, не ожидал такого вопроса.
  -А что за оружие? Винтовки что ли вот эти? – удивлённо Пит взял в руки пневматическую винтовку для тренировок.
  -Ты должен заслужить оружие мастерством. Или взять его в бою. Что по сути является одним и тем же, - ответил Майло. – Стреляй и учись, стреляй и умей.
  В комнату-тир вошла Джейн.
  -Быстро же вы пришли к общему знаменателю! – заметил Пит.
  -Скорее, к общему числителю. Дело ведь скорее всего не в книгах, а в моём отношении к чтению, - проговорила озадаченная Джейн.
  -Твой путь – всегда верный путь, и верь себе, - сказал Майло. – Вы тут стрелять будете или пойдёте со мной к Аманде?
  -К Аманде? – задумчиво проговорил Пит. – Но сегодня же нет борьбы!
  -Вам не нужно будет сегодня драться с Амандой, только если она сама этого не захочет.
  -Пожалуй, навестим Аманду! – сказала я. – Ровно сутки с ней не виделись!
  Я отложила винтовку. Потом постреляю.
  Проходили мимо зала семинаров. Мина собирала свои вещи в сумку. Майло поинтересовался:
  -Эти вундеркинды не слишком сильно тебя утомили сегодня?
  -Нет, что ты, просто чудные детки! Ещё не известно, кто из нас кого и чему учит! – засмеялась Мина.
   Мы попрощались с ней до следующего, завтрашнего занятия. И отправились наверх по лифтовой колонне. Которая вывела нас прямо на Рецепции. Аманда Беллок, как координатор агентства FYEO, сидела на своём месте – за большим широким рабочим столом. Завидев нас четверых, она приветливо помахала нам рукой.
  -Ну как вы сегодня, герои? Устали? Или готовы к новым подвигам?
  Мы взглянули на часы. Было только 7 вечера. Вечер оказался свободным. Мы расселись по креслам, Майло подошёл к Аманде и встал чуть позади неё, глядя в её компьютер.
  -Подвигам? Это смотря к каким! – оживился Пит. 
  -Уже довольно поздно, у вас было напряжённое занятие. Неужели хотите продолжить уроки? – провоцировала нас Аманда.
  -Разгрузка для тела и мозгов никогда не помешает, если ты имеешь в виду борьбу! А если ты не это имеешь в виду – в любом случае мозги должны быть в тонусе! – весело заявил Пит.
  -Это все вы так считаете? – Аманда оглядела нас троих, мы с довольным видом кивнули.
  Аманда тогда медленно посмотрела на Майло, он на неё. Она как-то хитро и заговорщически улыбнулась ему, он тоже, приподняв брови и кивнув. Аманда показала взглядом на экран монитора и снова посмотрела на Майло, тот снова одобрительно кивнул. Аманда продолжала загадочно улыбаться. Потом она посмотрела на нас и сказала:
  -Настало время показывать вас миру, удивительные вы мои! Хотите познакомиться с вашими непосредственными коллегами?
  Мы переглянулись.
  -Конечно, хотим! – ответила я.
  Признаться, за все 19 дней, что мы были на базе, пребывая на различных тренингах, занятиях и тренировках, мы не видели практически ни одного агента. База словно пустовала. Из всего штата FYEO мы общались только с Амандой, Майло, Миной и Ледой. Ну, пару раз поздоровались с Лондой Эрелсон – хозяйкой этого дома. Некоторое время мы не придавали этому особого значения, однако какое-то время назад нам становилось всё более интереснее – кто же такие агенты FYEO? И вот сейчас нам сообщается, что нам могут раскрыть личности наших таинственных коллег!
  -Да, и ещё. Неплохо бы вам узнать пару-тройку наших компьютерных программ для оптимального пользования. Такие, например, как программа «Кто вы?» для составления фотороботов, база данных Только Для Ваших Глаз (БДТДВГ), а ещё узнать, как качественно и быстро пользоваться Всемирной Сетью, в короткие сроки находя важную информацию. Вашими тренерами в этом деле будут два ваших коллеги-стажёра, которые покажут вам компьютерный терминал и расскажут о кабинете стажёров, - рассказала Аманда.
  -Просто здорово! – улыбнулась я.
  -Майло, отведи их на растерзание агентам 004 и 006. И дуй обратно сюда, надо поговорить по поводу вот этой картинки, - Аманда кивнула на монитор, так и закрытый для нас.
  Услышав две цифры с двумя нулями впереди, мы оживились. Наконец-то мы увидим ставших легендарными ДРУГИХ стажёров! Интересно, это ребята нашего возраста? Сколько они уже здесь? Когда и зачем их завербовали? И чем они здесь занимаются? Подружиться с ними очень хотелось!
  -За мной, - скомандовал Майло, и мы поднялись. – Место, куда я вас приведу, носит название Кабинет Стажёров. Что-то вроде вашего персонального опорного пункта.
  Мы вышли в коридор и пошли направо. То есть в левое крыло здания, если смотреть снаружи. Это крыло для нас до сегодняшнего дня оставалось тайной за семью печатями. Нас туда никогда не водили. Оказалось, что по внутреннему расположению комнат оно ничем не отличается от правого крыла – тот же коридор, те же двери с двух сторон. Мы зашли в одну из дверей, Майло открыл её совершенно спокойно.
  -Я привёл их вам, доверяю вам полностью их жизни и тела. Не ешьте их и не кусайте, пока они хорошие.
  Ну и шуточки у этого агента Стимвитза! Приведя нас сюда, он стремительно исчез.
  Перед нами оказалась небольшая, но очень уютная комната без окон, со светлыми стенами и хорошим освещением, которая мне сразу очень понравилась. Здесь было два больших письменных стола, за одним из них компьютер, напротив висела меловая доска, все стены были залеплены бумажками, вырезками, листочками, и вообще всё тут содержалось в творческом беспорядке. Большой шкаф с папками и бумагами, не менее большой стеллаж с книгами. На полу какое-то подобие уюта придавал коврик, словно небрежно брошенный на линолеум. И ровно шесть стульев.
  Один из наших коллег, с кем в ближайшем будущем предстояло познакомиться, сидел вполоборота к двери за монитором и сосредоточенно туда всматривался, когда мы вошли. Второй что-то увлечённо читал, невозмутимо забросив ноги на стол.
  -О, нашего полку прибыло! – весело приветствовал нас тот, что читал и поспешно убрал ноги со стола и, захлопнув, отбросил книгу. Он стремительно встал и почти подскочил к нам. – Здравствуйте, и доброго времени суток…окон нет – поэтому не могу определить, какого… но по моим биологическим часам сейчас вечер, так что доброго вечера! Пол Спиксон, агент 006! Очень приятно!
  Пол по росту достаточно высок, у него тёмные короткие вьющиеся, почти кудрявые волосы, приятное открытое лицо. На вид он был постарше нас года на 3-4. Как оказалось, ему действительно сейчас 17 лет. Одет он был в синие джинсы и клетчатую рубашку навыпуск. Нам троим он сразу понравился, мы с удовольствием пожали ему руки и представились.
  На очереди был второй наш коллега, который вылез из компьютера и подошёл к нам:
  -Не имею понятия, что там Стимвитз наговорил про нас и какими монстрами выставил, но мы вас есть не будем, поскольку завязали с этим и стали вегетарианцами! Роуман Террисон, агент 004, но вы можете называть меня просто Ром! – представился он и тоже протянул руку.
  -Ром у нас важная шишка, наш вожак по факту! Мы все его слушаемся, - сказал Пол. – Негласно!
  -Пол, прекрати! Какой я вожак… Ты только зря людей путаешь и пугаешь – итак им Стимвитз наплёл про нас неизвестно что, а тут ты ещё меня представляешь как главаря троллей каких-то!
  -Если ты вожак, мы не менее страшные и не менее покорные тебе тролли! – улыбнувшись, подыграла я.
  Ром нам тоже сразу очень понравился. Он также высок, одет в брюки и облегчённый свитер в полосочку. У него прямые светлые недлинные волосы, чёлка слегка падает на лоб, но не до конца, умное и приятное лицо. Он был примерно возраста Пола, даже выглядел чуть постарше.
  -Ничего Майло нам про вас не говорил, нам только сказали, что вы поможете освоить нам компьютер, а в целом вы для нас такие же мифические персонажи, как самые настоящие тролли, - улыбнулся Пит.
  -Но ведь сейчас вы нас видите во крови и во плоти, вы даже руки нам жали и в этом убедились, - пошутил Пол.
  Так, перед нами 004 и 006. Нам сказали, что стажёров семеро. Очевидно, ещё предстоит познакомиться с агентами 002 и 007.
  -Расскажите нам про эту комнату. Что такое кабинет стажёров? – спросила Джейн.
  -О, это наш дом! Да, самый настоящий дом, Джейн! – сказал воодушевлённо Пол. – Мы тут и едим, и спим, и видим сны!
  -Вот они, сны наши, мы их вывешиваем на стену как напоминалки, - пошутил Ром, показывая широким жестом обклеенные стены.
  Мы с Питом подошли поинтересоваться, что это были за вывески. Газетные статьи. Выписки из журналов. Кое-где – фотографии НЛО и призраков. Всё, что имеет отношение к аномальным явлениям.
  -Понятно, исследование и манипуляция аномальными явлениями, - заметил Пит.
  -Наша самая прямая обязанность, - кивнул Пол.
  Мы с Питом переглянулись и кивнули друг другу. Кажется, агент 003 теперь вполне с приятным удивлением убедился, что заниматься мы будем уж точно не перекладыванием бумажек и не чисткой спама. И Пит сразу же осмелился спросить наших новых коллег:
  -Так чем же вы тут занимаетесь?
  -Сейчас или вообще? – уточнил Ром, обменявшись с Полом быстрыми взглядами.
  -Я имею в виду – вы говорите, что исследование и манипуляция аномальными явлениями – ваша самая прямая обязанность. Так каким образом вы этим занимаетесь? – спросил Пит потвёрже и поувереннее.
  -Ах, - проговорил Пол и снова обменялся взглядом с Ромом. – Всему своё время, коллеги. Будете всё узнавать в процессе. Вы же любите обучаться новому!
  -Ну да, любим, - проговорил Пит. – Только мы не очень любим интриги и неопределённости…
  -Питер, наша работа как раз и состоит из интриг и неопределённостей! – указал ему Пол на ошибку.
  Я вмешалась в спор:
  -Мы знаем. Мы знаем мало, нам предстоит узнать много. Хотелось бы начать. Например, Аманда нам говорила про БДТДВГ. Можете нам её показать для начала?
  Ром и Пол снова переглянулись и с неподдельным уважением посмотрели на меня:
  -О, похоже, здесь мы имеем дело с деловыми людьми, - улыбнулся Пол.
  -Действительно, давайте начнём, сразу с быка за рога, - доброжелательно кивнул Ром. – Заодно и познакомимся поближе!
  Мы подошли к компьютеру, расселись вокруг него, пододвинув стулья. Ром сидел за монитором и управлял.
  -Наша база данных – уникальный банк приватной информации для специального пользования, - объяснил агент 004. – Все компьютер в этом доме имеют серверный выход на БД ТДВГ. То есть с любой точки базы можно попасть…в базу, - задумался Ром, но всё же допустил тавтологию, улыбнувшись. – И ниоткуда больше в БД попасть нельзя. В составлении БД очень помогают официальные источники полиции и ГРИБа.
  -ГБРБ – Главное Бюро Расследований и Безопасности, - поправил Пол. – Короче говоря, все люди, прописанные в городе, и не только в городе, а иногда и в стране и даже в других странах – мирные жители, люди под судимостью, все люди, работающие и числящиеся в компаниях, учреждениях, клиенты банков, лежащие в больницах, отдыхающие в такое-то-сякое-то время в отелях и молодёжных лагерях, служащие в армиях, учащиеся в таких-то и сяких-то школах…у меня язык заплетается всё это перечислять, но БД сечёт абсолютно всех и вся – ВСЕ сведения биографии любого человека с улицы – начиная от роддома, в котором он родился и кончая пивного клуба, где состоит VIP-членом. Иногда данные настолько подробные, что фиксируются некоторые покупки в магазинах вплоть до заказов определённых блюд в ресторанах.
  По мере того, как ребята рассказывали об этой базе, у меня, Пита и Джейн глаза вылезали из орбит всё больше и больше. Ром тем временем продолжил:
  -База Данных регулярно пополняется и обновляется, программа, на основе которой создана эта база, запрограммирована таким образом, что автоматически добавляет в себя сведения и саморегенерируется.
  -Вы следите за всяким и за каждым! Поразительно просто! – воскликнула Джейн.
  -За всяким и за каждым, в том числе за тобой, - для пущего эффекта Пол нажал на клавиатуре несколько кнопок, задав поисковике «Джейн Сенксон».
  -У тебя пять полных тёзок, вот и ты! – улыбнулся Ром.
  -Ой, тут моя фотография! – удивилась Джейн, рассматривая на мониторе досье на саму себя.
  -Фотографии – вообще отдельная тема. Дело в том, что с этой базой напрямую связана программа «Кто вы?», о которой мы вам поведаем чуть позже, - сказал Пол. – Итак, давайте на примере агента 005 посмотрим, что из себя представляют прелести данного шпионского сервиса, если она, конечно, не возражает, - Пол посмотрел вопросительно на Джейн.
  -Нет-нет, что вы, наоборот, для меня такая честь поучаствовать в секретном испытании суперсекретной базы данных! – улыбнулась Джейн.
  -Итак, посмотрим, что на тебя есть. Ты родилась в 5-м роддоме на Кайрс-Стрит 26 ноября 1986 года, ходила 4 года в детский сад номер 1678, поступила в школу номер 765 в 1993 году, сейчас благополучно перешла в 9-й класс, никаких административных правонарушений за тобой не числится, наоборот, очень похвальная строка твоей биографии, что ты три раза успешно участвовала в юношеских районных спортивных соревнованиях. Ты практически никогда не болела, только в 1991 году два месяца лечилась в больнице в целях профилактики аллергии. Ещё ты числишься в бассейне на Неон-Стрит. Живёшь ты  вот здесь, - Ром ткнул на экран в том месте, где была карта, - У тебя есть брат-близнец, малолетняя сестра, ты прописана вместе с ними и родителями. В 1996, 1997 и в 1998 году тебя отправляли на смену в молодёжный лагерь  «Северный Путь», а в 1999 ты вместе с семьёй выезжала за границу на 3 недели в Туркей. Твои особые приметы: необычная внешность, - улыбнулся Ром. – Нечасто встретишь красивую рыжеволосую девушку в нашем современном городе!
  -Я просто в ступоре… - выдохнула покрасневшая то ли от комплимента, то ли от компромата Джейн. – Где же вы всё это по крупицам собирали? Вы что, ходили за мной по пятам?
  -В том-то и дело, что тут всё собрано из разных источников, систематизировано и приведено в структуру. Причём данная информация действительно только для ваших глаз, - сказал Пол. – Она слишком частная, приватная, поэтому не может быть использована в посторонних целях. Эта БД – самая надёжная, сама защищённая и самая достоверная система. Ты сама поняла: факты и цифры, цифры и факты. На основе их – аналитика, выводы, умопостроения и дальнейшая побочная деятельность.
  -Э-э-э, - замялся Пит и попросил: - А можете на меня досье тоже посмотреть?
  -Ты можешь сделать это сам, агент 003, - сказал Пол. – Однако… Позволишь пример на тебе показать? Показательный пример, как работает программа «Кто вы?»
  -Ну давайте, - согласился Пит.
  -Итак, давай поиграем в художников, - Ром свернул Базу Данных и встал из-за компьютера. – К сожалению, вход в данную программу осуществляется из  Компьютерного Терминала, так что нам придётся покинуть сие прекрасное место.
  Мы встали, вышли в коридор и перешли в дверь напротив. Ром, входя первым, включил там свет, и мы увидели там огромный системный блок с проводами, кнопками, несколько столов с мониторами, клавиатурами и прочими устройствами.
  -Это электронный мозг FYEO, - гордо представил Пол.
  Некоторое время мы восхищённо и потрясённо глядели на этот кабинет, сплошь состоящий из компьютеров. А Ром тем временем сел на стул перед центральным монитором и стал входить в систему.
  Пит и Джейн увлечённо за ним наблюдали, Пол отправился временно на кухню принести нам закусить фруктов. Я внимательно осмотрела компьютерный терминал. И обнаружила вещь, которая совсем, казалось бы, к компьютерам не имела никакого отношения. Это сложенная в четыре раза, небрежно брошенная на одну из клавиатур газета «Времена Москоу-Сити». Газета обзора современных новостей. Мои родители выписывали на почте эти выпуски. Газета выходила ежедневно кроме воскресенья, в ней печатались всякие новости, случаи, экстренные происшествия, политика, публицистика, обзоры состояния рынка, погода, кроссворды, анекдоты, гороскопы, спортивные новости, светские сплетни об эстрадных певцах и артистах, телевизионные программы, новости о выставках и театральных постановках. Обычная, заурядная газета. Сама я редко её читала, но иногда просматривала на предмет интересных статей. По аномальной тематике, в частности.
  Я взяла газету, чтобы её просмотреть, пока Ром загружал компьютер.
  Мой взгляд упал на новость из криминальных хроник. Там сообщалось, что какой-то осуждённый преступник нелепо умер при попытке бежать из тюрьмы. Преступник, некто Адольф Хангенс, был осуждён за неоднократные нападения на прохожих с целью ограбления. Он был вором-одиночкой, действовал вне всяких банд и этим, по независимым данным вездесущих корреспондентом, действовал местной районной мафии на нервы. Журналисты сделали предположение, что у него не всё в порядке с психикой. Несколько дней назад он выпрыгнул из окна на 4 этаже и сломал себе шею при неудачном прыжке. Тело отвезено в Морг №5.
  Кое-что меня заставило напрячься. Дело в том, что сия газета датировалась четырёхдневной давностью.  А я прекрасно помнила выпуск «Времён Москоу-сити» за вторник и в особенности страницу с сообщениями о криминальных происшествиях. Но почему- то не помнила этой статьи. Я стала задумываться и пытаться припоминать, но тут Пол вернулся с блюдом фруктов, да и Ром зашёл в программу, и я снова переключилась на новую информацию.
  -Программа «Кто вы?» не всегда совершенна и объективна. А по большей части субъективна. Она может быть эффективной в том случае, если вы действительно художник-портретист и у вас потрясающая зрительная память на лица, - объяснил Ром. – В основе этой программы – документальное узнавание «нарисованных» лиц по фотографиям индивидуумов из Базы Данных. Поясню на конкретном примере – на примере агента 003. Сейчас мы будем рисовать его лицо.
  У Пита глаза на лоб полезли от удивления.
  -Рисовать? Моё лицо? Но…как-то не стандартно… - удивился наш друг агент 003.
  -А мы сейчас с тобой посмотрим, насколько всё стандартно, - улыбнулся ему Ром. – Любой человек, несмотря на то, что может быть самым заурядным представителем серой массы, статистом, распространённым типажом, всё же имеет нечто индивидуальное, неповторимое, уникальное – даже на его лице может быть написана эта уникальность. С агентом 003 нам в данном случае повезло: его типаж необычен, его облик довольно редко встречается, - улыбнулся Ром.
  -Ты умеешь делать комплименты не только девушкам, - сострил Пит.
  -Кстати, из нас, троих парней, да и не только парней, а вообще людей, присутствующих здесь, Ром имеет самую заурядную, серую и малозапоминающуюся внешность, - сказал Пол. – Такие, как я, могут попадать в категорию «жгучих брюнетов» и привлекать внимание у юных особ противоположного пола. Пит у нас имеет довольно нестандартную, отличающую его от основной серой массы примету: чёрные прямые волосы до плеч и кепку. Сейчас мало кто из серой массы носит длинные волосы – это я к вопросу о привычных типажах. С другой стороны, при определённом раскладе внешность Пита может оказаться вполне привычной и незаметной. Что до Рома – таких светловолосых пареньков полно ходит по улицам городов. Если говорить о девушках – индивидуальность и отличность от большинства обывательской массы чувствуется сильно, - Пол улыбнулся нам с Джейн. – Но мы не станем отвлекаться на классификацию типажей – об этом вам подробно уши прожужжит агент Рантр. Стоит уяснить, что в лице человека есть определённые «паттерны» или часто встречающиеся формы определённых частей физиономии, по которым можно запечатлеть узнавание объекта. Другими словами, представьте портрет известного певца или композитора, написанной кистью уличного, но талантливого шаржиста. Рисунок – не фотография, но изображённую персону мы узнаём без труда – даже если это шарж или карикатура, и преувеличены, либо искажены детали. По этому принципу построена программа «Кто вы». Только мы тут не рисуем, а тщательно подбираем готовые формы, заложенные в базу. Тут главное – не ошибиться, не перепутать, не сбиться в воспоминаниях при воспроизведении нужного лица. У данной программы есть ещё одна полезная функция: если мы сфотографировали на улице неизвестного нам прохожего и сосканировали фотографию в эту программу, она произведёт идентификацию с фотографии в Базе Данных по тем же паттернам узнавания.
  -Фантастика… - прошептала Джейн. – Эта программа – настоящий искусственный интеллект, раз она умеет не только соображать, но и узнавать, то есть производить сложные мыслительные операции!
  -Ну не такие уж сложные, - скромно пожал плечами Пол. – К примеру, ты же без труда можешь узнать это яблоко, верно? – Пол покрутил в руке фрукт с принесённой им тарелки.
  -Могу узнать, что это яблоко, возможно, при определённой подготовке и специализации смогу даже определить его сорт и уровень созревания, но не смогу сказать, с какой именно оно яблони, - сказала Джейн, задумавшись и прищурившись.
  -А нам не нужно знать, с какой оно яблони. Иногда даже не обязательно знать его сорт. Но нам важно знать, что это именно ЯБЛОКО. Приблизительно такой принцип… Так можно объяснить на пальцах, - Пол покрутил ладонью в воздухе.
  Тем временем Ром творил на мониторе настоящие чудеса изобразительного искусства. Он то и дело поглядывал на Пита, и бойко что-то набирал на клавиатуре. А на дисплее появлялся портрет. Началось всё с формы головы, затем с формы лица. Глаза, нос, губы, лоб, скулы, волосы, причёска.
  -Похож? – спросил Ром, окончив.
  Пит взглянул и воскликнул:
  -Как в зеркале! Ну ты и фокусник!
  -Я не фокусник, а всего лишь оператор, - улыбнулся Ром. – Оператор, который объективно видит объективными глазами объективно существующего человека. Теперь посмотрим, как он подтвердит, что ты – это именно Питер Ривел, а не верблюд.
  -Ну если он скажет, что это портрет трагически погибшего сына короля 13-го века, я не обижусь, - хихикнул Пит.
  -А программа может выдавать ошибки? Например, есть же люди, которые очень похож друг на друга, - с сомнением спросила Джейн, пока Ром запустил изображение Пита Ривела на обработку в базу данных. – Допустим, вдруг Пит правда похож на этого самого принца 13-го века?
  -В случае похожести База Данных выдаёт несколько вариантов или просит дополнить изображение приметами, - ответил Ром. – Мы говорим, что программа «Кто вы?» не совершенство. Действительно, ты мог увидеть одно, ввести в монитор портрет немного другого вследствие искажений запоминания и воспроизведения зрительного образа, а на самом деле объективно ты видел совсем иного человека, чем тот, кого ты зада программе искать.
  -Теперь я понял, зачем Мина без конца даёт нам головоломки на внимательность и запоминание деталей! – Пит ударил себя по лбу от прозрения.
  Я ободряюще улыбнулась другу.
  Пол громко откусил яблоко.
  И База Данных выдала результат.
  -Питер Ривел, - зачитал Ром. – Несовершеннолетний. Проживает по адресу Москоу-сити, Гудвэй-квартал, дом №14. Родился 10 мая 1986 года. О, у тебя недавно день рождения был? Поздравляем, - улыбнулся Ром и протянул Питу руку.
  Тот смущённо её пожал. И наверняка поневоле вспомнил о «подарке», преподнесённом ему его двоюродным братом Майло Стимвитзом. 13 мая нас завербовали в FYEO. Как раз 19 дней назад.
  Далее Пит молча считал с экрана самую подробную, достоверную и приватную информацию о себе и подтвердил её кивком.
  -Кстати, раз уж мы заговорили о датах, - произнёс Ром.
  Я отметила, вернее мне показалось, что Ром произнёс это как-то напряжённо, скованно. Будто в специально образовавшейся для этого непродолжительной тишине. Как будто от праздных разговоров и игр перешли к серьёзному делу.
  -Да, и что? – вопросительно посмотрел на него Пол.
  Я отметила, что он украдкой посмотрел на нас троих. Пит и Джейн в это время увлечённо читали биографию Пита на мониторе. Пол снова откусил яблоко. Судя по аппетитному хрусту, один из вкуснейших и любимейших мною кислых сортов зелёных яблок. Я тоже взяла одно и начала есть. Действительно, очень сочно, очень вкусно и очень кисло.
  -Сегодня 2 июня, - сказал Ром полунапряжённо-полутаинственно.
  -И что? Полнолуние, что ли? – спросил с наигранным явно безразличием Пол.
  У меня в какой-то миг появилось ощущение, что наши новые друзья разыгрывают какую-то пьесу. Однако это был всего лишь миг, после чего я заглушила свою интуицию и включила уши и глаза.
  -Как?! Ты не помнишь?! – с укором сказал Ром. – А то, что с этой датой связана более чем полувековая городская легенда нашего района?
  -Городская легенда? – медленно проговорила Джейн и внимательно посмотрела на ребят, вмиг отвлекшись от мониторов. – Какая легенда?
  -Ну… Это так, газетные утки, байки, но говорят… - замялся Пол. – Нет, это бред, конечно, сказочки…
  -Пол, может, расскажешь? Интересно! Вступили в самое засекреченное агентство по исследованию аномальных явлений, а родного города не знаем! – улыбнулась Джейн, загоревшаяся любопытством.
  -Ну…да, расскажу, если вам интересно, - Пол покосился на Рома.
  Что, интересно, означало его переглядывание? Спрашивал совета? Разрешения? Я внимательно посмотрела на Рома. Пристальненько так. Ром обезоруживающе улыбнулся:
  -Пройдёмте обратно, в кабинет стажёров. Агент 006 любит травить байки о городских легендах, городском фольклоре.
  -Насколько я понимаю, речь идёт о какой-то городской аномальной зоне? Типа заброшенного здания или моста самоубийц? – спросила Джейн, пока Ром выключал компьютер.
  -Сейчас Пол нам всё расскажет, - таинственно улыбнулся агент 004. – Уж коль он вспомнил про 2 июня, пусть рассказывает сам!
  -Так, очень интересно! Похоже, речь у нас пойдёт о секретной миссии! – сказал Пит. Разумеется, он шутил. – Аномальные явления. Городские привидения – всё так интригует!
  -С каких это пор ты заговорил стихами? – улыбнулась я.
  -С тех пор, как стал агентом 003, - гордо заявил Пит.
  Ром открыл в комнате форточку на маленькую щель, чтобы проветрить, мы вышли, агент 004 выключил свет и прикрыл дверь за собой. Пол взял с собой наши фрукты. Мы заперлись в комнате стажёров, расселись на стульях. Пол открыл шкаф и вытащил оттуда толстенную папку газетных подборок и распечаток.
  -Это материалы о городских легендах, -  представил Пол документы. – Известно, что в истории каждого города немало интересных и таинственных фактов, а также белых и неясных пятен, которые порой заполняются самыми невероятными слухами, домыслами и просто сказками. Народ на досужие выдумки хитёр. Город Москоу-сити – не исключение в этом случае.
  В ночь с 2 на 3 июня 1950-го года в Гудвэйском тупике произошло это криминальное и аномальное  происшествие. Как известно, Гудвэйский тупик – это обрубок улицы без определённого названия, составленный из группы недостроенных в то время домов. Сейчас эти дома представляют собой несколько пристроенных вплотную друг к другу зданий, в них на первых этажах находятся мелкие дешевые конторы типа парикмахерских, бытовых мастерских и маленькие продуктовые магазины.
  Пол на этих словах достал подробную карту улицы с изображением подробного расположения домов и номеров домов. И стал показывать по ней.
  -В 1930-х дома были заложены в проекте градостроительства и развития нашего района – тогда он ещё не принадлежал городу Москоу-сити и предполагался отдельным областным посёлком. Но потом, как известно, была война, и строительство забросили. Вплоть до середины 50-х годов об этих домах никто не вспоминал и никто не хотел их реставрировать, не было средств. Эта группа домов является самыми старыми строениями на нашей улице. А в 1950-х дома стояли заброшенные, недостроенные. Ветер продувал стены и вьюжил в оконных провалах. Наша улица рисковала превратиться в мёртвую зону, если бы не стала разрастаться черта города и не провели бы сюда метро и другие дороги. Обратите внимание на планы этих домов. Они прилеплены друг к другу словно клеем, и стоят неровной заковыристой загогулиной. А здесь, с внутренней стороны, обращённой внутрь этой загогулины, нет окон, - голос Пола перешёл на шёпот. Мы напряглись, предвкушая очень интересное повествование. Агент 006 продолжил: - То есть дома «срослись» так, что внутри образовался длинный внутренний двор, настоящая кишка. Да, окон тут нет, за исключением одного единственного. Вот здесь, - Пол показал на схеме. – Теперь сама легенда, лёгшая в основу страшилок. Говорят, что каждый год, в ночь на 3 июня, начиная с 1950 года, если подойти к этому окну и встать перед ним, можно услышать, как Бездомная Леди шёпотом ответит на ваш самый сокровенный вопрос. И если вы услышите ответ или просто слова Бездомной Леди из этого окна – слова те непременно сбудутся.
  Это всего лишь легенда, сказка, причём малоизвестная, и действительно, несколько лет в конце 80-х годов, когда дома эти уже заселили, благоустроили и заполнили, был период, когда в ночь на 3 июня к дому подходили небольшие группки людей, начитавшиеся газет и решившие испытать судьбу. Естественно, не обходилось без пьяных драк и беспорядков, и там стали оставлять на ночь на 3 июня дежурить полицейских, чтобы они разгоняли зевак. Но потом всё как-то стихло, легенда забылась. И перешла в разряд сказок, баек. Как, например, в сказку о поезде-призраке, который в час ночи в определённую дату курсирует по Круговой Ветви Метро Москоу-сити. Да и Бездомную Леди никто не слышал, а если и слышал, так это были хулиганы-шутники, проникнувшие в ту квартиру и вещающие из окна проповеди, чаще всего нецензурного содержания. Кстати, о той квартире: до сих пор она незаселенна никем и никому не принадлежит. Там дикая протечка и сломан водопровод, не протянут свет… Эта квартира на 6-м этаже с единственным окном в тёмный внутренний двор – единственное, что осталось с тех времён.
  В основу легенды о Бездомной Леди был положен случай, произошедший в ночь на 3 июня в 1950 году. Пока дома были недостроены, в них на протяжении почти двух с половиной десятков лет регулярно гнездились нищие, бродяги и бездомные. Особенно в тёплую летнюю погоду, поскольку зимой там находиться было невозможно. Понятно, что место слыло рассадником всяческой антигигиены и криминала. Может, в этой подворотне – Гудвэйской Кишке, как был назван этот отросток улицы, находились штабы целых преступных группировок, шайки и банды воров, алкоголиков, разбойников вперемешку с мигрантами и людьми без средств к существованию, приехавших попытать счастья здесь. Как говорится изначально в этой байке, приехала в наш город в 1950-м году одна мало кому известная гадалка. Она была из цыганского племени и действительно обладала некими способностями. Жить ей было негде, и поселилась она в Кишке. Как раз в той самой квартирке на 6 этаже с окном во дворик. Говорят, местные эту цыганку страшно невзлюбили. Что будто она слишком часто причитала, что «скоро всех отсюда прогонят, никто тут жить не останется, и места этого не будет, а приедут люди богатые, зажиточные и отберут ваши дома». Что «скоро всех накажут за то, чем тут они занимаются». И до того она всех достала своим нытьём, что собралась группа бродяг, да и повесила цыганку в той самой квартире перед самым окном в ночь на 3 июня. Перед смертью она их всех прокляла, а сама сказала, что теперь и отныне каждый год будет заниматься своей работой и говорить каждому, кого увидит из окна, правду и только правду. Легенда о мести несчастной бездомной приезжей цыганки обросла романтикой. Что будто после смерти цыганка решила покаяться и простить убийц и, попав в рай, теперь обязалась отвечать на сокровенные вопросы смертных. Иные версии гласят, что она просто скажет тебе правду о твоём будущем или даст какой-то знак, если в ночь на  3 июня подойти к тому окну. Вот такая легенда.
  Джейн проговорила:
  -Уже то обстоятельство, что раньше на этом месте были заброшенные дома и водилось всякое отрепье, может наводить на размышления о призраках.
  -Я не знал таких подробностей о Кишке… В одном из домов Кишки живёт мой одноклассник, но он ничего такого про 3 июня не рассказывал, - проговорил Пит.
  -Он мог и не знать, ведь мало кто интересуется даже историей города или определённой улицы, а ж тем более историей баек, - сказал Пол. – К тому же, легенда эта очень сомнительная и придуманная неизвестно кем и неизвестно в каких целях. Может, даже в назидательно-воспитательных – дескать, не надо убивать пророчащих цыганок, говорящих правду в лицо,  а ещё лучше иметь свой дом и труд, связанный с честным путём. А ты был в Кишке? – спросил  Пита агент 006.
  -Нет, мне в голову не приходило туда ходить! Во-первых, там ничего нет нужного, во-вторых, там наверняка темно, грязно и сыро, бомжи всякие водятся, зачем мне туда ходить? – пожал плечами Пит. – Но после того, что вы рассказали, ребята, хотелось бы там побывать!
  Ром и Пол переглянулись.
  -Вы поверили? – спросил Ром.
  -Цыганки могло и вправду не существовать на самом деле, - проговорила Джейн. – Однако история и впрямь может содержать зерно истины.
  -Осмотреть это место, приглядеться к домам повнимательнее – всё-таки история, - сказал Пит. – А уж тем более дата такая – полвека с её смерти! Помянуть можно эту Бездомную Леди! Пусть покоится с миром.
  -Вы что, прямо сегодня туда пойдёте? – удивился Ром вполне искренне. – Но ведь это байка просто! Домыслы!
  -Ну так просто туда прогуляемся, - улыбнулся Пит. – Заодно и осмотримся, проверим себя, так сказать, чему научились за три недели.
  Ром и Пол переглянулись теперь удивлённо и несколько ошарашено и украдкой посмотрели на нас с Джейн.
  -И вы что, составите компанию этому безумному секретному агенту 003? – спросил нас Ром.
  Его вопрос показался мне провокацией.
  -Вы знали, кому рассказать городскую легенду, - улыбнулась ему я. – После всего полученного любопытного массива информации не пойти сегодня мы не можем.
  -Ребята, но ведь… Как же благоразумие, осторожность, осмотрительность! – Ром, кажется, уговаривал нас не ходить. Или напротив, СПЕЦИАЛЬНО подогревал нас!? – Это тёмная улица, ночь… Мало ли что случиться… Даже я, такой вроде бы большой парень, не решился бы пойти. Всё что угодно может произойти! Напасть бешеная собака, пьяный бомж, сумасшедший какой-нибудь… Та же самая полиция – ей доставляет удовольствие отлавливать поздно гуляющих по ночам несовершеннолетних без документов и выбивать с их родителей деньги за освобождение их чад с «невыясненной личностью» из участка, а то и из места похуже!
  -Да-да-да, а также нас может съесть йети, похитить инопланетяне и разорвать на части привидение того же самого бомжа, - улыбнулась я. – А мы пойдём и посмотрим. Разоблачим эту легенду!
  -Что толку разоблачать?! – недоумевал Ром. – Это всего лишь байка! Никто ни разу не слышал эту Бездомную Леди, все, кто слышал, либо галлюцинировали, либо выдумывали!
  Джейн тем временем стала довольно внимательно просматривать газетные подборки. 
  -А вдруг она всё-таки есть? – медленно проговорила наша подруга. – И вообще, я хочу сходить туда, посмотреть это место. И сегодня лично у меня довольно удачный момент для отсутствия ночью дома: бабушка уехала на поминки родственника своей подруги детства в другой город.
  -Да, и для меня лично это будет самая первая ночная вылазка, посвящённая аномальной теме! – гордо заявил Пит.
  -Ребята, у вас ещё всё впереди! Это явно не последняя ваша вылазка! Прислушайтесь к вашему здравому рассудку! – увещевал нас Ром.
  -Всё впереди, говоришь? – Джейн скептически улыбнулась: - Ну уж ещё  год ждать до следующей ночи на третье июня я никак не намерена!
  И тут я прямо в лоб сказала, внимательно посмотрев на Пола и Рома:
  -Вы ведь специально рассказали нам эту городскую легенду! Специально заинтересовали нас! – я постаралась придать своему голосу шутливо-игровое выражение и добавила: - Вы явно всё рассчитали, хитрецы! Разумеется, ни мои друзья, ни я теперь уже не вправе отказываться от такого замечательного шанса испытать настоящее приключение и уж тем более пасовать!
  От моего взгляда не укрылось промелькнувшее в глазах обоих ребят непонятное выражение то ли испуга, то ли… Будто я озвучила то, что они скрывали. Или…мне так только показалось, и все мои нелепые предположения – бред и паранойя?
  -Да, Клот права! Давайте начнём нашу суперсекретную супермиссию «Гудвэйская Кишка или ночные речи Бездомной Леди»! – театрально заявил Пит, подняв указательный палец вверх.
  Ром и Пол переглянулись и пожали плечами. Ром сказал:
  -Что ж, коллеги, хотим вам пожелать удачи в вашем предприятии. От нас совет как от друзей: запоминайте малейшую деталь, которую там увидите. Иначе всякий свидетель аномального явления, не умеющий толком рассказать о том, что он видел, представляется по меньшей мере любителем рассказывать досужие байки.
  -Ром, не сомневайся: если мы увидим Бездомную Леди в том окошке, мы запомним, как выглядит её лицо и пробьём его в базе данных по программе «Кто вы?»! – заявил Пит.
  -Да, и ещё несколько полезных замечаний, - сказал Пол. – С незнакомцами стараться в вербальный и даже зрительный контакт не вступать, проще говоря, вас никто не должен заметить или по меньшей мере запомнить. Однако вы должны стараться запомнить всех и вся, кто там будет находиться и что-то делать. Мы потом стребуем с вас подробный отчёт и посмотрим, как вы сможете запоминать и воспроизводить детали и излагать очевидные вещи. Ничего страшного действительно нет в том, что вы сходите в эту Кишку, может, действительно, получите какой-то опыт, какое-то хотя бы шапочное, первичное представление. Да,  и ещё: при внештатных ситуациях скрывайтесь с места незамедлительно. Внимательно там всё осмотрите, в особенности это окно на шестом этаже. Просто появление этой Бездомной Леди может быть разоблачено тем, что на стекло откуда-то падал свет или ложится тень какого-то предмета типа фонаря или пристройки. И полезно будет вам на будущее, если хорошо изучите Кишку и всё, что есть в её окрестностях. Перед наблюдением за непосредственно Кишкой и её феноменом Бездомной Леди прошвырнитесь по окрестностям, посмотрите, что там есть какие конторы, какие магазины, как архитектурно и по планировке расположены окрестные дома, какие стоят машины. Старайтесь сразу по ходу выполнять упражнения на внимательность и дедукцию: смотрите, в чём одеты прохожие, попытайтесь понять, что это за люди.
  -Мы поняли, всё предельно ясно! Спасибо, - улыбнулся Пит. И взглянул на часы: - Пожалуй, мы потихоньку пойдём, начнём собираться! Ещё встретимся!
  -Да уже теперь  практически каждый день будем встречаться, - улыбнулся нам Ром. – Ни пуха вам ни пера, коллеги!
  -К чёрту! – сказали мы хором. – До встречи и спокойной ночи!
  -А вам – познавательной и интересной ночи! – пожелал нам Пол.
  Мы вышли в коридор, Пит шепнул нам с Джейн:
  -Быстро выходим, лучше сейчас не натыкаться на Майло. И действительно продумать всю стратегию и собраться через полтора-два часа в эту Кишку!
  Мы быстро прошли в комнату с антиквариатом, потом в прихожую, и вышли с секретной базы FYEO во двор. Потом покинули территорию участка через калитку. Условились, что на предварительные переговоры зайдём к Джейн: у неё в доме точно никого не было. Бабушка, как Джейн уже говорила, уехала на несколько дней.
  -Знаете, что меня несколько напрягло, - проговорила Джейн, когда мы вошли. – То, что Ром и Пол вначале нас отговаривали туда ходить, а потом оба дружно были за. У меня сложилось такое впечатление, что они от нас что-то скрывают. Эта легенда была рассказана явно не случайно.
  -Точно! – сказал Пит возбуждённо: - тут явно кроется какая-то тайна, загадка! Может, Ром и Пол туда ходили, в эту Кишку, что-то там видели, но не говорили нам, потому что решили, что мы не поверим, и решили нам рассказать, чтобы мы сходили и тоже что-то увидели….Или…- Пит задумался глубоко.
  -Пит, а может, не будем предварительно париться и просто туда сходим? – спросила Джейн.
  Я активно поддержала:
  -Действительно! Кроме того, сходить туда – не только интересно, но и полезно! Получим новый опыт!
  -А что мы туда возьмём? – спросила Джейн. – Просто… Это будет самая первая наша серьёзная ночная вылазка…
  -Джейн, не парься так! Ты же прекрасно знаешь, что это как игра… Спортивный интерес! – махнул рукой Пит. – То же самое, как мы с тобой и с Клот из окна твоего дома считали машины, которые заезжали и выезжали из базы FYEO – мы тогда не знали, что это секретная база. Или как в Гудвэйском лесопарке мы обыскали Беседку Триады в поисках следов эльфов, когда нам было по 9 лет! Или как я три недели назад нашёл монету 1738 года в карьере около дороги на Айкрат…  - вспомнил Пит наши детские невинные игры в секретных агентов.  – А тут – представь себе – идём шпионить за привидением! Подумать только! Такой азарт! – восторженно проговорил наш друг.
  -Если мы в самом деле намерены пойти туда сегодня и поупражняться в наблюдательности и полевом исследовании аномальных явлений городского фольклора – я думаю, пора бы уже собираться и доделать дела, - благоразумно подметила Джейн. – Мы ведь наверняка придём оттуда поздно – надо же дождаться полуночи! И я бы например даже спать бы легла перед этим мероприятием.
  -Да-да, сказочный сон как перед новогодней ночью, - хихикнул Пит. – Да, Джейн, спи и усни, и пусть тебе приснятся городские байки из склепа! – он хохотнул и стал корчить угрожающие гримасы, изображая Бездомную Леди.
  Наш друг был настроен хоть и решительно, но не серьёзно: в нём сейчас преобладало азартное рисковое настроение.
  -Питер, мы идём НОЧЬЮ на настоящую УЛИЦУ, в возможную аномальную зону, а не попить энергетического напитка у метро в компании товарищей! – одёрнула я его. – Если уж ты задумал быть настоящим секретным агентом – веди себя как настоящий, а не как игрушечный!
  -Ну и что, что ночью на улицу?! Что мы, маленькие, что ли? – Пит снова махнул рукой.
  -Короче – собираемся около дома Клот в половине двенадцатого ночи, - прервала Джейн нашего друга-весельчака и решительно встала, давая нам понять, что у неё дома дела до этого времени, и чтобы мы поскорее вылепётывались к себе завершать свои дела.
  -А почему около дома Клот? – удивился Пит.
  -Потому что дом Клот ближе по расположению к Гудвэй. Пит, ты знаешь точнее, где эта Кишка. За сколько минут мы дойдём? – спросила Джейн.
  -Минут за 20, я думаю, - поразмыслил Пит.
  -Так, тогда в половину выходить поздно. Давайте встретимся в 15 минут полуночи, - переиграла Джейн.
  -В 23:15, - кивнула я. – До встречи. Настроимся на соответствующий приключенческий лад.
  Мы с Питом вышли. И бодро пошли к нашим домам. Пит покосился на здание базы и спросил у меня:
  -Как ты думаешь, ОНИ знают уже, что мы туда собрались идти?
  -Пит, у тебя паранойя! – я чуть за голову не схватилась. С тех пор, как нас завербовали в FYEO, Питу всё время кажется, что за ним установлена тотальная слежка повсюду со стороны вездесущих невидимых агентов.
  -Нет, вполне серьёзный вопрос! – возразил Пит. – А вдруг Ром и Пол навяжутся нам в няньки? – предположил он.
  -Брось! Делать им больше нечего, как ходить за нами по пятам и подтирать за нами, нерадивыми новичками, следы, которые мы имели неосторожность оставить! – сказала я.
  -А вдруг Майло им приказал не спускать с нас глаз? Всё-таки они старшие коллеги, с большим опытом, и знают наверняка специфику таких дел, на которое мы сейчас добровольно собираемся…
  -Пит, сам подумай, о чём говоришь! – сказала я. – Если бы такая необходимость с их стороны и была, они бы уже давно шли бы с нами сейчас и отвечали бы на твои вопросы! Оставь их в покое!
  Я совсем разошлась – у меня чуть голова не разболелась! Столько всяких приключений навалилось, да и Пит сегодня был излишне взбодрён, и Джейн с утра была какой-то раздражённой, даже вступила в смелый спор с уважаемой преподавательницей  Главного Университета Москоу Миной Винаддо. Эх, вечерняя прогулка и правда не помешает. Пит ничего не стал отвечать на мою яростную тираду, зато удивлённо проговорил: 
  -Клот, у тебя свет горит в окне!
  Мы уже подошли к нашим домам. Я флегматично взглянула на окна и сказала:
  -Естественно, горит, на улице уже темнеет.
  -Но ты же говорила – твоих родителей в выходные не будет!
  -Эллен должна была приехать, - ответила я. – Скорее всего, маму с папой она застала, а я к тому времени убежала на занятия.
  Мои родители уезжали сегодня вечером на все выходные к папиным родственникам в загородное бунгало, помочь там с ремонтом и обустройством. Пока они собирались, я, чтобы особо им не мешать, сбежала поскорее на базу. А перед этим нам позвонила жена маминого брата и сказала, что Эллен, моя кузина, приедет к нам. А мама с лёгкой руки добавила: «Вот и здорово, нас все выходные не будет, пусть приглянет за Клот».
  -Ладно, я тогда пойду… Встретимся около твоей калитки без сорока пяти ноль, - нафантазировал Пит и остался сам доволен своим каламбуром.
  А я пошла к себе домой.
  Моя двоюродная сестра Эллен Харви старше меня на два с половиной года. Она – дочь брата моей мамы и самая старшая в их семье. Харви – девичья фамилия моей мамы.  Кроме неё, в семье Харви трое детей: Леонард – мой двоюродный брат, младше меня на год, Эрин – двоюродная сестрёнка, ей сейчас девять с половиной,  и малютка Кейт, в этом году пойдёт во второй класс. Мы с Эллен с детства очень дружны. Она всегда подчёркивает, что является именно старшей сестрой, а значит имеет право заботиться обо мне и в играх командовать и верховодить как бесспорный лидер, а я должна её слушаться. Эллен всегда поступала строго, но справедливо, в какой-то период моего детства она была мне эталоном для подражания, кумиром, и я обожала свою взрослую не по годам и серьёзную старшую кузину. Она действительно очень самостоятельна с детства. С 14 лет уже подрабатывает, сейчас заканчивает школу и готовится поступать в колледж. С Эллен мы нечасто в детстве виделись и играли, но встречи и общение с ней были для меня несказанным удовольствием. Именно Эллен открыла мне мир приключенческих романов про отважных мореплавателей, индейцев, таинственных всадников и бесстрашных искателей сокровищ – те книги, которыми я зачитывалась в 9-11 лет. Именно Эллен научила меня готовить некоторые интересные блюда, которыми я не перестаю удивлять родителей, делая им время от времени приятные сюрпризы, когда они возвращаются из командировки. Хозяйственная и практичная Эллен подсказала мне, как можно сэкономить, сберегать и копить карманные деньги. Эллен научила меня вышивать гладью, играть в шашки, а также в карты, она показала мне несколько интереснейших музеев, куда бы я одна или с друзьями не выбралась бы,  словом, Эллен для меня очень приятный и нужный, любимый человек, и в какие-то моменты я жалела, что она не родная моя сестра, а только двоюродная. И, к моей радости, Эллен как-то призналась мне, что со мной общаться ей гораздо интереснее, чем с её родными сёстрами и братом – они имели другие интересы, больше тяготели к социуму, чем я. Я же тяготела больше к индивидуальности и проявляла больше интереса и любознательности к скучным, по мнению многих современных детей и подростков, вещам – например, к тому, как вышивать, играть в шашки и что лучше прочитать.
  Сейчас же мы стали старше. Эллен уже 16, и этим летом она поступает в колледж. В последние 2 года мы с ней всё реже видимся – моя кузина занята всякими домашними хлопотами. Мне даже казалось – мы стали как-то отдаляться друг от друга, у каждой из нас появились свои увлечения, своя жизнь. Но, как выяснилось, это мне только казалось!
  Я вошла в дом. Свет уютно горел в гостиной.
  Эллен сидела на диване и красила ногти. Она очень стильная девушка, и одно из её многочисленных хобби – маникюр. Она среднего роста, чуточку повыше меня, очень стройная, худая и на вид прямо-таки хрупкая, на ней всегда элегантные костюмы. Например, сейчас на ней вечерняя кофта с красной вышивкой, длинная бардовая юбка и изящно подобранные красные бусы. Волосы Эллен светлые, слегка коричневые, но больше тяготеют к светло-русому оттенку. Они длинные, прямые и ухоженные. И собраны обычно в два слегка приподнятых и грациозно ниспадающих на плечи хвоста по бокам.  У неё приподнятая пушистая чёлка, красивые умные зеленовато-голубые глаза, аристократической формы нос и довольно узкие губы. В целом её лицо очень миловидно и приятно.
  -Привет, - улыбнулась я, входя и бросая шляпу через всю комнату на кресло.
  -Добрый вечер, - она подняла на меня глаза под пушистыми ресницами. – Это было НЛО? – спросила она, имея в виду мою пролетевшую шляпу.
  -Это был мой привет! – хихикнула я. – Классно выглядишь!
  Эллен улыбнулась уголками губ и сказала:
  -Чай на кухне. Я испекла плюшки. Какие планы на вечер? – поинтересовалась она, вернувшись к своему маникюру.
  -Я…ээээ… - зависла я.
  Присутствие Эллен налагало определённые сложности. Как же я могла про это не подумать! Эллен наверняка заинтересуется, куда это я  в полночь собираюсь пойти погулять. А «отмазку» я ещё не придумала… Вряд ли Эллен стоит посвящать в то, что мы с Питом и Джейн сегодня глубокой тёмной ночью отправимся исследовать достоверность страшной и ужасной городской легенды про повешенную бомжами цыганку.
  -Пойду чай попью и придумаю, - усмехнулась я, стараясь придать голосу самое невозмутимейшее и беззаботнейшее выражение.
  -В 10 часов  по Восьмому Каналу начинается очень интересный исторический фильм по мотивам романа «Безголовый человек на лошади». Я точно буду смотреть! Так давно мечтала пересмотреть это кино – и всё некогда было, а тут такая возможность… У вас Восьмой Канал хорошо показывает? – поинтересовалась Эллен.
  -Вроде бы неплохо, позавчера смотрела там ужастик «Я предполагаю, что вы сделаете следующей осенью», - сказала  я и прокомментировала: - Плохой фильм, я выключила на половине просмотра. Там столько неприличных сцен…
  -Что ты хочешь – современный маркетинг… В шоу-бизнесе продвигаются только такие сцены, всё это базируется на низких базовых потребностях индивидуумов, - сказала Эллен. – Вообще не люблю ужастики. По моему мнению, все они тупые, абсолютно бездарные, бессмысленные и пустая трата времени. Лучше «Безголового человека» посмотри, - предложила моя кузина.
  -А этот «Безголовый человек» - сколько будет идти? – спросила я.
  -Часа три, наверно… Он длинный, там две серии, - сказала Эллен.
  Значит, пока Эллен будет смотреть, мне нужно выскользнуть из дома. Так… чтобы придумать такого?
  -Я подумаю! – бросила я и отправилась на кухню ужинать чай с плюшками, а заодно схватившись за голову думать, что я скажу Эллен, когда соберусь ночью за дверь…
  На кухне я ничего не могла придумать. Плюшки были безумно вкусные, тёпленькие и питательные, но я ими чуть не подавилась от напряжённых умственных усилий. Признаться, правду гораздо легче говорить, чем конструировать правдоподобную ложь и как в шахматах продумывать все «ходы». Но если сказать правду – Эллен будет либо всецело отговаривать туда ходить ночью и попросту не пустит, либо напросится с нами, но тогда это будет нарушение наших планов, нам придётся изменить своё поведение. Я  никогда не спрашивала у Эллен, как она относится к аномальным явлениям типа НЛО, призраков, аномальных зон и феномена снежного человека, но по моему предположению, такая серьёзная взрослая девушка, как моя старшая кузина, скорее всего считает подобные явления досужими слухами и детскими сказками, которым не стоит придавать большое значение, а заниматься более серьёзными вещами на досуге, например, самообразованием или чтением и просмотром  экранизаций классических произведений.
  Я поела, пошла в свою комнату через гостиную. Эллен уже маникюр сделала и вышивала крестиком картину из цветов, включила себя приёмник с мелодичным джазом. Я прошла мимо неё в свою комнату.
  -Не надумала ничего? – спросила моя кузина, не отрываясь от вышивки.
  -Я…эээ…скорее всего, пойду гулять, - сказала я первое, что пришло на ум. – С друзьями, - добавила я.
  -Гулять? Так поздно вечером? Что, за день не нагулялись? Нет, так поздно нельзя, я волноваться буду! Что я потом твоей маме скажу?
  -Эллен, нас пойдёт три человека! – попыталась я продискуссировать.
  -Ну и что, вон, целые города и посёлки в мире пропадают при невыясненных обстоятельствах, а вас всего трое! Сумасшедшие! – сказала Эллен.
 Меня поразила ссылка на её довод о таинственных исчезновениях городских жителей в разных районах планеты. О таких случаях регулярно писали в газетах – о том, что загадочным образом пропадали люди на кораблях в открытом океане или в посёлках. Люди исчезали, а все их вещи и жилища оставались нетронуты. Я не ответила Эллен и поднялась в свою комнату.
  Надо придумать вескую причину своего отсутствия… Что бы такое сказать, чтобы успокоить Эллен…
  И тут развязка пришла сама собой. Я взглянула на телескоп. План сработал мгновенно. Я спустилась вниз и «доложила» Эллен:
  -Дело в том, что мы не совсем гулять идём, в смысле, не совсем шляться по городу в полночь…
  -Не совсем гулять? Вот как?! – Эллен удивлённо подняла брови.
  -Просто у Экзальта… У Экзальта Румса из первого дома по Гудвэй-кварталу есть мощный телескоп…
  -И вы пойдёте выслеживать инопланетян? – опередила меня Эллен, уголки губ её скептически стали подниматься.
  -Дело в том, что сегодня в полночь…в южном направлении небосвода пройдёт большой яркий метеорный поток. Экзальт нас приглашал, и Пит и Джейн точно пойдут. Я им сказала, что ещё не знаю, пойду я с ними или нет, но сейчас я точно решила, потому что не очень хочу спать!
  -А почему ты не посмотришь метеорный поток из окна своей комнаты? – спросила Эллен.
  -Ну потому что у меня труба подзорная плохо видит… А у Экзальта супермощная оптика! – стала объяснять я.
  Экзальт Румс – наш сосед из дома №1 по Гудвэй-кварталу, 12-летний паренёк. Его родители – самые обеспеченные люди на нашей улице, а его  дом самый большой и самый богатый, по размерам уступает лишь особняку Лонды Эрелсон разве что… Мы частенько к нему ходили на посиделки с шашлыками у него во дворе, он любит собирать большие компании у себя, тем более старых добрых соседей. Эллен не знает совсем Экзальта Румса, поэтому проверить она не сможет, там мы или нет. Не будет ли она стучать в дверь к Румсам и спрашивать, там ли её маленькая кузина и действительно ли она сейчас смотрит в телескоп? Я старалась говорить как можно убедительнее. У Экзальта действительно есть телескоп, но он им практически никогда не пользуется, и его подзорная труба не мощнее, а слабее моей.
  -А что за метеорный поток? – спросила Эллен из любопытства.
  Я сразу нашлась:
  -Я путаю его название, оно очень сложное. Это курсирующий метеорный поток, пролетающий вблизи нашей Земли один раз в 6 лет. И в ночь на 3 июня он будет особенно ярок.
  -Ну давай, - на моё удивление, легко позволила мне Эллен. – Только там недолго, и дома будь к тому моменту, как у меня кино закончится! К часу чтоб была здесь!
  Я кивнула кузине и снова отправилась в свою комнату.
  Итак, ночная вылазка. Следует подготовиться. Например, на ногах должна быть удобная обувь – на случай, если придётся бежать или где-то лазить. Только вот от кого бежать – непонятно… От призрака Бездомной Леди? Или от свихнувшегося пьяного бомжа, на которого мы там наткнёмся?  Я одела специальные кроссовки для прогулок по парку – это старые кроссовки, и не страшно и не жалко, если я их перепачкаю в грязи, к тому же, они непромокаемые. На ногах у меня были одеты старые потёртые чёрные джинсы с заплаткой на коленке – когда-то там была дырка, полученная об ветку при лазании на дерево в Гудвэйском лесопарке. На теле чёрная футболка – на улице довольно жарко. А поверх футболки – старая чёрная кожаная куртка, поношенная, доставшаяся мне от дочки маминой подруги – выбрасывать было жалко, отдали нам, мне понравилось, и я стала её по вечерам одевать. Итак, я вся в чёрном. Взглянула на себя в зеркало. Чего-то не хватает явно. Ага! Глаза! Я порылась в ящике письменного стола и извлекла оттуда тёмные солнцезащитные очки в толстой оправе и большими прямоугольными стёклами и надела. Вау, вот это да! Настоящий секретный агент! Клот Итчи, агент 001 выходит в ночь на секретную миссию! Класс!
  В моих джинсах и куртке оказалось достаточно карманов. В куртку я запихнула фонарик и тут же обратила внимание на руки. Они оставались голыми. Я прошла в коридор перед люком, там у нас стоял гардероб с зимней одеждой, и достала оттуда старые помятые кожаные перчатки на выброс. И натянула их на ладони. Так, отлично! Они оказались очень удобные. Далее я продолжила сбор карманов. Эх, не хватает какого-то оружия – это очевидно. Я достала чёрненький перочинный ножик – подарок родителей на моё 12-летие. И тоже убрала в карман, чтоб был при мне. Пожалуй, всё. Наверное, больше ничего не потребуется. Выйду налегке. 
  В пятнадцать минут полуночи (без сорока пяти минут ноль, как обозначил это время Пит), я вышмыгнула из дома. Эллен уже начала не отрываясь смотреть кино по телевизору в гостиной. Я стала идти по тропинке от дома к калитке, Пит меня уже там поджидал, я увидела, что справа подходит Джейн. Оглянулась, и увидела, что Эллен, контролируя процесс, отодвинула занавеску окна в гостиной, и осматривает двор. Она помахала рукой мне и моим друзьям, пригрозила пальцем, чтоб я помнила, что надо вернуться к часу, и задёрнула занавеску.
  -Как она тебя отпустила? – удивлённо спросил Пит.
  -Я сказала ей, что мы все втроём идём к Экзальту смотреть на звёзды через его телескоп.
  Пит хохотнул:
  -Ну ты и выдумала! Экзальт – и звёзды!!! Ха-ха! Какая несовместимость!
  -А ты как отмазался? – поинтересовалась я у агента 003.
  Пит мигом посерьёзнел, посмотрел на свой дом. Там горело всего три окна: два на втором этаже – комната принадлежала Лилиан, старшей сестре Пита, и одно – на первом, с самого краю.
  -Я – никак. Просто сказал предкам, что иду спать. Родители тоже рано легли – тут просто повезло. Всех мелких моих уложили, а Лилиан там с Сюзи и Мег занимается, им сказку рассказывает, никак не угомоняться. Ну, и я так под шумок и втихаря и скользнул.
  -А там что за окно? – спросила Джейн, показывая на окно на первом этаже.
  -Догадайся, - шёпотом сказал Пит. – Я вообще заметил – по ночам он точно не спит и сидит там. А там у нас такая подсобка типа кладовой – шкафы всякие стоят с одёжкой… Что он там по ночам делает – ума не приложу. И вообще, если честно, за всё то время, пока он у нас живёт – а это почти три недели – ни разу не видел, чтоб он спал… Особенно ночью, повторяю.
  -Он же секретный агент! – сказала Джейн. – Они все странные.
  -Джейн, ты только что сказала о нас, - улыбнулась я.
  -Давайте уж пойдём, надо дойти, точку наблюдения удачную найти, - предложила агент 005.
  И мы отправились в путь по ночной улице.
  Наш Гудвэй-квартал представлял собой узкую улочку, с двух сторон застроенную домами частной застройки с приусадебными участками, и соединял Гудвэй-стрит и Гудвэйский лесопарк. Расположение нашей улицы – юго-восточная окраина огромного города Москоу-сити. Сама улица Гудвэй неровная, вся волнообразная, испещренная кучей переулков без названия. При этом она достаточно широкая и оживлённая. Здесь всегда машины, частенько бывают пробки. Даже в половине двенадцатого ночи полно автомобилей мчалось в сторону Главной Кольцевой Дороги, чтобы попасть в область, на загородные дачи, поскольку сегодня пятница. Мы пошли сразу направо, в сторону, противоположную от метро и от того района, где была моя школа. После Гудвэй-квартала далее располагалось ещё два квартала домов частной застройки, параллельно нашему Гудвэй-кварталу.  Когда мы прошли третий квартал, то справа увидели пустырь, за ним забор, а за забором – старые потрескавшиеся и не ремонтирующиеся кирпичные дома, настроенные в беспорядочном хаосе. Эти дома и образовывали Гудвэйскую кишку.
  -Никогда тут не была, - заметила Джейн. – Даже не знала, что в этой стороне вашей Гудвэй-стрит находится!
  -Вот в этом доме живёт мой одноклассник, - показал Пит на массивную высокую длинную девятиэтажку справа.
  Улица поворачивалась буквой L, и направо шёл Четвёртый Гудвэйский переулок. Из всех четырёх Гудвэйских переулков этот был самым узким и самым тёмным. Слева – гаражи и промышленная зона за бетонным серым забором, справа – невзрачные старые грязные кирпичные дома. Маленький продуктовый магазин. Следующий подъезд – парикмахерская. Аптека. Дешёвый компьютерный клуб. Дыра на отшибе. Риэлтерская контора.
  -Смотрите, Салон Магии Катрины! – Джейн мигом оживилась, увидев серую блеклую надпись над одним из подъездов. – Может, нам сразу сюда? – хихикнула она.
  -А вот никакого салона магии я тут не помню… - проговорил Пит задумчиво.
  -Этих магов развелось как собак нерезаных! – махнула я рукой. Джейн уже подскочила к подъезду и стала читать:
  -Катрина. Чёрный маг-профессионал. Сниму порчу, сглаз, отомщу обидчику, налажу денежные дела, обустрою личную жизнь. Гарантия 100%. Гадание на Таро и старинном цыганском пасьянсе. Изготовление талисманов. Звучит очень заманчиво! – пошутила Джейн.
  -Слушай, а может, Катрина эта – воплощение…То есть реинкарнация нашей Бездомной Леди? Глядите-ка, и обосновалась она в этом доме неспроста, наверное! – предположил Пит.
  -Просто здесь дешёвая аренда и вывеска в этом месте не слишком бросается в глаза налоговым инспекторам и коммерческой полиции! – скептически заметила я. – И, кстати, мы не порчу сюда снимать пришли. Нам сюда, смотрите!
  Я показывала на тёмную улочку. На кирпичной стене дома было написано: «Гудвэйский тупик». И следом – хулиганские надписи и рисунки граффити. Грязные жилые дома. Слева тесно припаркованы грязные машины. Прохожих – никого. За исключением влюблённой парочки, в обнимку вынырнувшей откуда-то слева. Они на нас посмотрели, пооглядывались – дескать, чего это вы, детишки, в такое недетское время тут делаете – и пошли на выход с Четвёртого Гудвэйского переулка.
  Совсем слева, в конце тупика стеной стоял грязный старый жилой дом. Направо вела крошечная арка. А за этой аркой начиналась кромешная темнота. Там не было ни фонарей, ни окон.
  -Как мы там что-то увидим? Мрак несусветный! – сказала Джейн.
  -Ой, фонарь не взял… - Пит разочаровано ударил по карманам.
  -И я не взяла… Мне даже в голову не пришло, что так темно будет, - растеряно сказала Джейн.
  Я тихо достала свой фонарь из кармана куртки и проворчала:
  -Эх вы, секретные агенты! Думать за вас надо!
  -Клот, ты правда гений! Наш мозг! – пошутила Джейн, обрадовавшись.
  Я первая бесстрашно вошла в арку. Было реально темно, и я зажгла фонарик. Мои друзья, крадучись, устремились за мной. Тут было ужасно грязно, какая-то лужа, за ней свалка, развороченный мусорный бак – очевидно, какой-то бомж искал бутылки, чтоб сдать.
  -Фу, ну и запашок тут! Трупами пахнет! – заметила Джейн.
  -Киска какая-нибудь или собачка недоеденная догнивает, - прокомментировал Пит.
  -Фуууу! – Джейн зажмурилась и дала Питу лёгкого пинка под бок: - Помолчи!
  -Секретный агент не должен быть таким брезгливым! – с гордым видом стал умничать Пит, подняв вверх указательный палец.
  И тут же угодил ботинком в чьи-то остатки или останки:
  -О-а-ауч!
  -Вот оставлять за собой следы секретный агент точно не должен! – сказала я Питу.
  Тот стал вытирать ботинок, шаркая об асфальт. Я сказала недовольно:
  -От нас слишком много шуму! Это мы сейчас просто балуемся, в шпионов играем, а теперь представим себя на боевом задании – настоящем!
  -Да, пожалуй, ты права, надо посерьёзнее, сосредоточиться надо, - сказал Пит, пожав плечами.
  -Идёмте. Обратите внимание, здесь правда ни одного окна нету, - заметила я, освещая фонарём грязные пыльные стены.
  -Как же так можно построить дома, и не сделать ни одного окна изнутри? – удивилась Джейн.
  -Окна здесь не нужны, - тихо сказала я.
  Мы разом обратили внимание, что восстановилась какая-то зловещая тишина вокруг. Ни шума машин с улицы, ни разговоров прохожих – дома, построенные стена к стене, создавали заслон от звука. Надо сказать, эта Гудвэйская Кишка нагнетала очень неприятные впечатления. Действительно тут присутствовала аура уныния, отчаяния, нищеты, пьянства, бездомности, безысходности.  И, хотя тут стояли достаточно современные дома, и проживали в них уже много десятилетий совершенно нормальные приличные люди, всё же ощущались следы прошлого.
  -Без десяти полночь, - заметила Джейн, глядя на свои наручные часы.
  -Где это окно? – спросил Пит.
  -Там, в загогулине, наверху, почти в самом конце, - Джейн показала направо.
  Фонарь мой тем временем буквально ощупывал стены. Я старалась следовать советам Пола и Рома – осмотреть место так, чтобы не упустить ни одной детали.
  Мы повернули направо, потом налево. Мой фонарь выхватил из темноты узкую заколоченную дверь, закрывающую узкий лаз между двумя не до конца приставленными друг к другу домами. Между их стенами тут оставалось пространство примерно в полметра. Мои друзья притихли, стали смотреть за движениями фонаря.
  -Клот, - Джейн тронула меня за плечо.
  -Что? – оглянулась я. И опустила руку с фонарём на уровень асфальта.
  -Ой… - проговорил Пит.   
  -Клот, тихо… - Джейн уже схватила меня за руку, луч моего фонаря сдвинулся на забрызганную чем-то кирпичную  стену. 
  -Что? – спросила я и кинула взгляд на Пита.
  Наш друг был бледен как мел, его взгляд устремлён вперёд, вниз, к подножию стены дома. Я пригляделась и увидела там что-то, похожее на свёрток. Или на человека. Лежащего. Первое, что я подумала – что это спящий бомж.
  Но Пит взялся за мой фонарь, который я не выпуская сжимала в руке, и направил его туда.
  И мы увидели буквально залитое кровью человеческое тело… 
  Некоторое время мы стояли в полном ступоре, наше дыхание утихло, слышался только возбуждённый стук сердец в зловещей тишине. Мы стояли не двигаясь в полном шоке от увиденного. Наши головы отказывались что-либо соображать. Мы не ожидали же, что увидим здесь кровавый труп? И, по виду, кровь очень свежая… Значит, этот человек умер совсем недавно. Возможно, душа покидала его тело даже в тот миг, когда мы входили в эту подворотню. Первой в себя перешла Джейн. Она выдохнула:
  -О Боже…
  -Бежим отсюда! – выпалил из себя Пит. И задрожал. Мой друг еле-еле смог совладать с собой. Нас с Джейн он довольно больно и судорожно схватил за руки и принялся тащить назад.
  Я вырвала руку:
  -Спокойно! Без паники! – решительно сказала я. – Может, ему нужна помощь? Нужно позвать врача, в конце концов, а не убегать просто так, может, ещё удастся ему помочь! – я схватила Пита за плечи и хорошенько встряхнула.
  Необходимо сейчас мыслить здраво и хладно. Паника опасна и бессмысленна в данном случае. С чего мы взяли, что этот человек умер? Да, и что страшного может быть в том, что тело могло оказаться мёртвым трупом? Не встанет же оно, в конце концов, как в фильмах ужасов, и не погонится за нами по всему Гудвэй-стриту? И чего мы испугались? – это же всего лишь мёртвый труп! Или человек, который ещё жив – а раз так – убегать бессмысленно вдвойне, так как мы сможем оказать ему помощь. Я решительно направилась к лежащему телу.
  -Клот… - прошептала испуганно Джейн.
  Я дошла до трупа и осветила его фонарём. Да, сомнений, не оставалось – нам этому человеку уже ничем не помочь. Вряд ли он смог бы выжить после такой потери крови и таких ранений. Он лежал на спине, ноги его были неестественно подогнуты, руки безвольно раскинуты в стороны.  На нём грязные брюки, пиджак, рубашка, залитая кровью со всех сторон, кровь под ним стекалась в лужицы на асфальте. Глаза закрыты. Лицо расслаблено подозрительным образом, будто умер он своей спокойной тихой смертью, а не был застрелен в тёмном переулке. Да, именно застрелен: потому что я обнаружила два входных пулевых отверстия. Первая пуля вошла через сердце. Вторая – контрольный выстрел в голову. Метко же стреляли. Выстрелов мы не слышали – значит, застрелили его до нашего прихода. Нам ещё повезло. Я склонилась над телом, чтобы осмотреть его поближе. Пит почти крикнул:
  -Не смей трогать его, оставишь отпечатки пальцев, и тебя в тюрьму посадят!
  -Как глупо, Пит, ты, очевидно, насмотрелся боевиков! – сказала ему я. – Во-первых, конкретно меня в тюрьму никто не посадит, поскольку я маленькая безобидная девочка 13-ти лет. А  в тюрьму сажают с 14-ти – так что кого из нас и посадят, так это тебя. А во-вторых, я на ночные вылазки обычно одеваю перчатки! – я демонстративно покрутила одетыми в перчатки ладонями.
  Моя рука потянулась к пульсу – на всякий случай надо посмотреть. Бывает – человек выживает с пулей в голове, с полураненными лёгкими выкарабкивается. Да и вообще – стоит его потрогать.
  -Тогда запомни его лицо! – сказал Пит.
  Они с Джейн подошли ко мне. Пит выдохнул при близком взоре на нашу страшную «находку»:
  -Ужас какой…
  На вид это был молодой худощавый человек лет 30 или чуть меньше. Со смуглой кожей, бородкой и очень короткой стрижкой, почти наголо.
  -Клот, - Джейн осторожно тронула меня за рукав и, опустившись рядом на корточки, тихо зашептала на ухо: - Тут перед тем, как мы…его нашли, - она поморщилась, посмотрев на труп, - я слышала странный звук, как будто щелчок и чьи-то шаги как будто бы.
  -Чёрт… Этого ещё не хватало! – Пит побледнел на глазах.
  Моя рука потянулась к запястью трупа. Чтобы добраться до кожи, надо было засучить ему рукава. Я замешкалась, стоит ли вообще это делать…  Я проговорила тихо сквозь зубы:
  -Это ещё ни о чём не говорит.
  Но, как оказалось,  я жестоко ошибалась. Потому что спустя несколько секунд мы услышали позади себя очень неприятные для нас фразы:
  -Гляди-ка, что тут у нас? – чей-то издевательский голос. – Какие-то детки! Эй, мелюзга, почему не в школе?
  -Хватит с ними церемониться, пристрели их заодно! – второй голос был очень грубым и нервным.
  -Да?! И куда потом будем девать их трупешники? Где ты будешь рыть их четыре могилы? – осведомился первый.
  -Может, их продадим, а? И никто ничего не узнает! – захихикал зловеще третий. – И не фига по улицам ночами шляться, мелкие!
  Мы медленно оглянулись от очередного неожиданного потрясения. Увидели позади себя подходящие к нам три фигуры. Они выходили из глубины Гудвэйской Кишки, мы ещё дотуда не успели дойти и их обнаружить – труп отвлёк нас. Они были одеты одинаково, в длинные коричневые пальто до колен, ботинки, шляпы, под полами шляп у всех трёх тёмные очки, голоса их звучали глухо и от того более злее из-за закрывающих нижнюю часть лиц чёрных повязок.  У одного из них, который шёл на нас первее остальных, был в руках пистолет. Дуло было уставлено на нас. Они остановились где-то в пяти шагах от нас, и самый главный из них, кто говорил первым голосом, с пистолетом, стал переводить дуло с каждого из нас поочерёдно. Мы стояли и в самые первые мгновенья совершенно не знали, что нам делать и как себя вести. Ситуация не очень приятная: перед нами трое здоровенных бандитов, которые несколько минут назад пристрелили этого парня, истекающего кровью. Человек с пистолетом насмешливо произнёс:
  -Ну что, детишки, попались? Хотите – это будет ваша последняя ночная прогулочка?
  И он перевёл дуло на Джейн и…выстрелил! Но в самый последний момент прицелился в труп. С оглушительным грохотом пуля вошла в труп, совсем близко от Джейн. Наша подруга дёрнулась и подскочила на месте от испуга.
  Я вдохнула медленно воздух, стараясь успокоиться и взять себя в руки. И, осмотрев обстановку, с очень большим удивлением, что бандит с пистолетом так держит оружие, что его легко можно выбить… А остальные двое вообще стоят очень удобно, чтобы их атаковать! Более того – их позы казались вальяжными, расслабленными – типа, у их босса оружие, а они так, для реквизита, для пугала!
  А времени было наверняка очень мало, в любой момент всё может окончиться и не обязательно в нашу пользу, что самое неприятное…  Я искоса взглянула на Джейн, она как-то затравленно посмотрела на меня. Я взглянула на Пита – тот в полном ступоре широко открытыми глазами смотрел на напавших на нас. Готова была поспорить – у бедняги Пита в те мгновения вся жизнь проносилась перед глазами! Эх, друзья…Какие же вы недотроги! Ну, я понимаю, что стресс, но жизнь же на этом не кончается! За жизнь нужно бороться!
  Я ещё раз пробежала взглядом по нашим недругам – действовать надо решительно! Я схватила фонарь и направила его в глаза человеку с пистолетом, вырвалась вперёд и толкнула посильнее его расслабленного товарища, стоявшего рядом, затем устроила подножку тому, что с пистолетом, и воткнула нож ему в руку, больно его царапая…
  -Ай, маленькая дрянь! – взвыл он.
  Я толкнула его. И тут обнаружила, что и Джейн пришла в себя и применяет практические приемы вольной борьбы на третьем, который почему-то очень легко поддаётся и падает.
  -Я же говорил – сматывать отсюда надо! – крикнул Пит, уже не в силах сдерживать  овладевающую им панику, и ринулся бежать…
  Но в следующую секунду произошло нечто. Отпрянувший от меня на безопасное расстояние человек с пистолетом, зажимая свою раненую руку, выстрелил, и Пит упал… Он снова выстрелил, но промахнулся, и тут… Послышалась стремительно приближающаяся полицейская сирена.
  -Легавые! Сматываем отсюда! – завопил один из бандитов, поднимаясь и сильно хромая – это был тот, кого бесстрашно атаковала Джейн.
  -Эй, а малявки? – поинтересовался второй,  раненый уже мною, кряхтя и сгибаясь в три погибели.
  -Потом  их достанем, бежим! – в каком-то беспамятстве крикнул товарищ и подставил тому плечо, они убежали в ту сторону, откуда мы пришли – на выход… Мы с Джейн испуганно подбежали к Питу.
  -Он дышит! – в полуиспуге-полурадости выкрикнула возбужденно Джейн.
  -Смотри, а что у него из ноги торчит? – я сняла с брючины Пита непонятную «пулю», похожую больше на…маленький шприц размером с патрон…
  -Снотворное… или яд… - предположила я.
  -Почему же выстрелы так шумели? – недоумевала Джейн.
  Вой сирен совсем приблизился. Мы услышали голоса полицейских, где-то на входе в Кишку уже замелькали их фонари…
  -Нам нельзя здесь оставаться! – проговорила я. – Вообще никаких следов, что мы тут были! Разберёмся во всём в FYEO. Тут дверь есть, идём туда!
  Мы взвалили Пита себе на плечи и доковыляли до той двери между домами, которую обнаружили изначально. Она оказалась открытой, на наше счастье. Мы протиснулись туда в самый последний момент, когда уже услышали голоса полицейских совсем рядом. Они поспешили все к трупу. Послышалась ещё одна сирена. Мы с Джейн протискивались в узком, заваленном мусором и гнилью, пространством между домами, пока не вышли на какую-то огороженную свалку. Там кое-как пролезли через дырку в заборе и вылезли на тот самый одинокий пустырь, который видели, когда шли сюда. Обнаружив там грязную маленькую покосившуюся лавку, положили на неё Пита.
  -Смотри, он приходит в себя! – радостно вскрикнула Джейн. – Нам нельзя здесь оставаться долго!
  -Да, наше присутствие в месте преступления может показаться слишком подозрительным для полиции, - проговорила я, отходя потихонечку от шока.
  Несмотря на то, что когда я наносила удары по нападающим на нас бандитам, я делала это весьма хладнокровно, сейчас сердце моё бешено стучало, я задыхалась от пережитого потрясения, если даже не сказать – дрожала. Постстрессовый синдром давал о себе знать. Мы с Джейн попробовали у Пита пульс – он оказался нормальным. Пит на какое-то время побледнел, но сейчас цвет лица вновь возвращался к нему.
  -Это просто снотворное! – сказала Джейн и стала его трясти: - Пит, очнись! Нам надо уносить отсюда ноги!
  Я спросила подругу:
  -Ты сохранила этот шприц, который в него вкололся?
  -Ой, нет, наверное, мы его потеряли! – сказала взволнованно Джейн. Мы осмотрели брюки Пита в надежде, что предмет, начинённый снотворным, мог зацепиться за ткань, но ничего не нашли. Очень зря. Ведь такая улика могла запросто помочь выйти на след этих негодяев.
  Пит приоткрыл глаза и попытался пошевелиться.
  -Пит, ты живой? – спросила Джейн.
  -Я…меня…я парализован… - проговорил Пит. Я испугалась и замерла – этого ещё не хватало! Действительно, с чего мы взяли,  что это снотворное? Вдруг всё-таки какой-то медленно и коварно действующий яд? Но следующая реплика Пита очень нас успокоила: - Но проходит вроде…
  Он слегка пошевелил пальцами рук. Глубоко и тяжело задышал и попытался сесть на скамейке.
  -Что произошло? – спросил он.
  -Что ты помнишь? – спросила его Джейн, посмотрев ему в глаза, скорее всего, она испугалась, что у Пита могла случиться амнезия.
  -Они стреляли… Потом я почувствовал, как меня очень резко клонит в сон. В глазах потемнело, я ничего не мог с собой сделать, - проговорил Пит, садясь. И вдруг схватился за голову, закрыв лицо руками: - Какой же я идиот! Я побежал, я струсил! Что я наделал?! Если бы они стреляли в вас, а я…Чтоб мне сдохнуть, я…я последняя свинья, скотина…
  Пит испытал сильнейшее нервное потрясение. Ведь  в тот критичный момент им руководила паника… И он очень устыдился этого.
  -Пит, ты не виноват, просто…там такое случилось…и никто не виноват, и всё кончилось уже, - проговорила Джейн, слёзы выступили у неё на глазах. Она обняла Пита одной рукой за плечи.
  -Чтоб мне сдохнуть… - прошептал он, еле удерживаясь, чтоб не заплакать.
  Я никогда не видела, чтобы Пит плакал. Но и таким его никогда не видела. Он сейчас в данный момент очень сильно обвинял себя в своём поступке. Однако ситуация была такой, что он не был подготовлен и не мог за себя отвечать – это критическая, экстремальная ситуация…
  -Нет, Пит! Я уверена – ты научишься обуздывать эмоции! – я присела рядом и положила руку на второе плечо друга. – К тому же… ты не должен брать всю ответственность на себя – мы были рядом, и наверняка, случись подобное с нами, ты бы поступил так же!
  -Я бежал… Я хотел убежать оттуда, наплевав на всех и вся как последний ублюдок… - проговорил Пит. – Я в ужасе сам от себя… Нам ещё учится и учится… То же мне, вообразили себя супершпионами! Ребята, я буквально в штаны насрал просто-напросто, и вам меня не успокоить! Я ДОЛЖЕН искоренить в себе труса! И я сделаю всё для этого… Я готов потратить на это годы!
  -У тебя всё получится! И мы тебе поможем! Мы все будем помогать друг другу! На то и есть друзья! – сказала я и улыбнулась Питу, он поднял голову.
  -Клот…Джейн, спасибо! Спасибо вам за всё…Пойдёмте… Уже так поздно, и ночь, и хочется спать… А завтра… Завтра – на базу! И возьмёмся по всем статьям за это дело! – проговорил Пит, пытаясь встать.
  -Ты прав, сегодня туда возвращаться нам нечего, там наверняка кишит полиция! Если это громкое преступление, узнаем завтра всё из газет или подобных источников, - размышляла Джейн. – Я уверена – база FYEO располагает всеми ресурсами для того, чтобы мы смогли найти и выследить этих преступников в масках и с усыпляющими пистолетами!
  -А я ещё уверена, что удастся без труда установить личность убитого… - проговорила я. – Пит, сможешь идти? 
  -Я должен идти сам… Итак я потерял всё своё самоуважение, так что… я должен всё сам делать и сам думать…
  Пит был весьма подавлен.
  -Не говори глупостей! Всё переживёшь, - я попыталась придать ободрение своему голосу.
  Разумеется, ни о какой Бездомной Леди мыслей не было и в помине. Они вертелись вокруг трупа пристреленного мужчины и трёх бандитов. Очень многое в этой истории мне казалось странным. Почему, например, эти бандиты ничем не обнаружили своё присутствие до того, как мы туда подошли? Почему сразу не убили? Почему так испугались полицейских? Почему снотворное? И труп… что-то в нём было неестественное… Я так и не успела его потрогать, но… почему-то мне смутно казалось (было у меня такое интуитивное ощущение), что…что там, в этой подворотне, разыгрывался какой-то любительский спектакль… Будто кто-то снимал любительское кино, а мы затесались как случайная массовка, и нас решили включить в сценарий… Хм… Или это уже философический бред?! Но, с другой стороны, слишком уж наиграно вели себя эти бандиты… Очень непонятно и странно, не так, как ведут себя убийцы-мафиози, видя нежелательных случайных свидетелей их разборок. Например, было слишком легко с ними драться… Они словно стояли и ждали, когда мы их ударим и…поддались?! Ведь трое взрослых мужчин явно сильнее троих щуплых 13-14-летних подростков, две из которых – девочки!..
  Мы вышли на Гудвэй-стрит, все грязные и перепачканные в мусоре. Редкие прохожие наверняка принимали нас за беспризорников. Но нам было наплевать на это. Мы возвращались с секретной миссии. Необходимо было сейчас отоспаться ночью, отдохнуть, чтоб завтра со свежими силами приступить к расследованию. Вопреки нашим опасениям, Пит чувствовал себя вполне нормально. Значит, всё-таки это было короткодействующее снотворное. Мы проводили его до дома. Вроде, после шока он тоже пришёл в себя. Джейн пошла к себе, я постояла у своей калитки и посмотрела ей в след, пока она не зашла к себе на территорию.
  Эллен уже досмотрела своё кино и вышивала. Зевала. Она тоже хотела спать. Эх, мне б её заботы… Но я не должна роптать – ведь я же секретный агент!
  -Как звёзды? – спросила она.
  -Какие звёзды? – ляпнула я. Я была настолько взбудоражена, что напрочь забыла про свою «легенду» для «отмазки». Но тут же опомнилась и скосила под дурочку: - А, метеоры!? Да, что-то плохо видно было… - проговорила я. – Высокая облачность.
  Я быстро прошмыгнула в ванную.  Но Эллен всё-таки заметила:
  -Ты почему такая грязная? Грязевые ванны принимала? Или на звёзды смотрели из лужи?
  -Я…это…я упала, - оправдалась я и исчезла в ванной, прикрыв за собой дверь. Эллен наверняка покачала головой.
  Итак я лопухнулась, а если моя любимая старшая кузина начнёт выспрашивать подробности, то мне несдобровать. Поскольку Эллен знала меня как облупленную с детства, и неоднократно раскрывала любые мои попытки что-либо скрыть или подшутить. Пусть это были и невинные детские шалости, но определённый урок я извлекла: Эллен обладает редкостной проницательностью, и от неё ничего не скроешь.
  Но, на моё удивление, когда я вышла из ванной, Эллен ничего не стала допытываться, а уже взбивала себе подушку и одеяло в гостиной.
  -Ты будешь спать здесь? – спросила я.
  -Да, - моя кузина улыбнулась: - Я тоже хочу посмотреть на звёзды из окна!
  -Но ведь высокая облачность, - зачем-то сказала я и тут же замолчала: я слишком много говорю. Эллен мигом успокоила меня:
  -Я всё увижу. Иди спать, уже очень поздно. Почти два часа ночи!
  Я отправилась в свою комнату. Ну и день прошёл… Особенно вечер. Уже не оставалось сил ни о чём думать и размышлять от дикой усталости, и я стала засыпать. Сквозь сон услышала, как тихонько хлопнула входная дверь. Или мне показалось?
 
  Следующим утром, в субботу, я встала очень рано. За завтраком Эллен вела себя очень спокойно, напевала мелодичную песенку себе под нос, и ещё, как мне показалось, была какой-то сонной. Интересно, чего это с ней?
  -Ты не выспалась? – спросила я.
  -Всё нормально, - уверенным тоном сообщила Эллен. – Какие у тебя планы на сегодня? Хотела бы тебе предложить съездить на выставку после обеда.
  -Что за выставка? – поинтересовалась я, наливая себе кофе с молоком.
  -Выставка холодного оружия в Выставочном Центре Беллиса, - ответила моя кузина. Она продолжала мечтательно о чем-то напевать.
  -Скорее всего, нет, - отрезала я. И тут же смягчила тон – для убедительности: - Просто мы с Питом и с Джейн планировали сегодня…пойти в зоопарк, - на ходу придумала я.
  -Ну как хотите, - улыбнулась Эллен. –А вот я бы на выставку съездила.
  -Холодное оружие? – вырвалось у меня. – Не знала, что ты им увлекаешься!
  -У меня много хобби, - лукаво и наигранно-хвастливо улыбаясь, ответила моя кузина.
  Что ж, пусть едет на выставку. Мне же легче будет заниматься нашим «зоопарком». С чего бы начать?
  Первое, что я сделала после завтрака, попыталась найти выпуск газеты за вторник. Что-то ёкнуло во мне вчера, а я старалась доверять своей девичьей интуиции. Но я не нашла газету в стопке газет.
  -Эллен, - позвала я двоюродную сестру. – Где все газеты за последние пять дней?
  Стопка газет лежала в коридоре на стеллаже с верхней одеждой и обувью.
  -Ну как же? Тебе лучше знать, где вы в собственном доме храните газеты, - вполне логично ответила Эллен.
  -Эммм… - замялась я и пояснила: - Почему-то не могу найти газеты за 29 число мая месяца.
  Странно, газеты за 30, 31 мая и за 1, 2 июня лежали нетронутые, чуть помятые из-за того, что папа их просматривал по утрам; по воскресеньям газета не выходила, и я нашла газеты за 27, 26, 25 мая и более старые. Но не было интересующего меня выпуска от понедельника, 29 числа. Этот факт заставил меня более напрячься, хотя видимых причин для этого я не поняла. Ну  что, что пропала газета со статьёй про сумасшедшего вора, выпрыгнувшего из окна тюрьмы?  Просто я хотела удостовериться, что статья там БЫЛА, и хотела вновь перечитать её.
  -Эллен, ты использовала для чего-то газеты? – спросила я.
  -Вроде нет, - Эллен озадаченно пожала плечами. Почему-то мне показалось, что произнесла она это чересчур беззаботно. А потом добавила, однако: - Хотя, подожди-ка… Я вчера брала газеты для того, чтоб завернуть в неё протухшие яблоки из твоего холодильника. И тебя, между прочим, хотела спросить, - назидательно перешла она в наступление: - Почему ты их не съела? Продукты созревают для здоровья, а не для того, чтобы сгнивать зазря! Просто расточительная неэкономичность! Я выкинула их сегодня утром в мусорное ведро!
  -Ну почему обязательно надо было заворачивать яблоки именно в номер от 29-го мая? – я почти схватилась за голову ладонями.
  -А в чём дело? Что-то важное там было? Какая-нибудь статья про инопланетян или анонс очередного ужастика, небось? – предположила Эллен – она знала, как я любила «работать» с газетами – вырезать и копить интересные статьи, подшивать их в папки – особенно по аномальной интересной тематике.
  -Нет, - резко ответила я. – Анекдот там был. Длинный. Хотела вырезать.
  -Длинный анекдот? Расскажи, - ненавязчиво и полубезразлично попросила она.
  -Я хотела рассказать! Но забыла! Сейчас полезу в мусорную корзину, - с отчаянием проговорила я.
  -Ты что!? – в шоке возразила Эллен. – Это кто ж лазает по мусорным корзинам?! – и тут же сказала нормальным голосом: - я уже вынесла с утра мусор до того, как ты встала.
  Проклятье долины Смерти и Зачарованного Морского Треугольника! Тысяча йети и разрази меня гуманоид! Всё против меня сегодня!
  -Ух! – почти завыла я. И подумала про себя: «Угораздило же тебя!»
  Ладно, шут с ней, с газетой… И чего я так к ней прицепилась?! Есть вещи, гораздо более важные! В конце концов, меня и моих друзей вчера чуть не убили! Мы видели труп и чуть не столкнулись с полицией! Кстати, насчет прессы…
  -А сегодняшнюю газету ты тоже выкинула? – задала я вопрос.
  -Ну зачем же так плохо обо мне думаешь? Я ещё не проверяла твой почтовый ящик, - ответила моя кузина.
  Так, чудненько. Мусор она выкинула, а почту не забрала. Просто расточительная бесхозяйственность! Естественно, я не стала ей это вслух говорить – зачем попусту обижать сестрёнку? Я подбежала бегом к почтовому ящику, располагающемуся с наружной стороны калитки и входа на нашу приусадебную территорию, и взяла газету – «Времена Москоу-сити» приходили к нам ежедневно, кроме воскресенья, по условиям подписки. Но в газете – полная тишина, ни про какой труп, найденный в Гудвэйской Кишке, никто не написал ни строчки. Впрочем, ничего сверхъестественного тут пока не было – подумаешь, труп! В таком большом и криминальном городе, как Москоу-сити, их ежечасно находят десятками. Не делать же из каждого из них сенсацию?! К тому же, «Времена Москоу-сити» - общественно-политическая газета, а не очерк по сводкам криминала.
  Пока я бегала за газетой, Эллен уже предусмотрительно и хозяйственно успела загрузить стиральную машину с моей грязной вчерашней одеждой-«камуфляжем». Я удостоверилась, что она особо не интересуется моей персоной и подрёмывает, медитируя под джаз, в гостиной, бросила:
  -Я ухожу, буду с Питом и Джейн. Удачно тебе съездить на выставку!
  Эллен кивнула мне. И я вышмыгнула за дверь.
  Вначале я постучалась к Питу. Открыла его старшая сестра, Лилиан. Вид у неё был заспанный, хоть на дворе почти полдень.
  -Привет! Пит дома? – спросила я. – Как он себя чувствует? – непроизвольно вырвалось у меня.
  Вчерашнее боевое ранение друга просто вспороло мне душу, хоть всё и окончилось благополучно. Ведь если бы не странные прихоти бандитов, использующих вместо разрывных патронов какие-то шприцы со снотворным, Питу и его несчастным родственникам пришлось перенести много мытарств и страданий. Я подумала о том, как всё-таки опасно быть секретным агентом. Постоянно твоя жизнь будет находиться на волоске, если ты принял этот путь риска. С другой стороны, кто не рискует – тот не пьёт портвейн, как в поговорке. Но всё-таки пока не следует выдавать своё волнение его близким:
  -Да нормально всё вроде, а что? – спросила Лилиан настороженно.
  -Эммм…ничего, - снова замялась я. И тут же придумала: – Просто он вчера говорил, что промочил ноги.
  -Какое безобразие! Мой брат только и способен на то, чтобы вляпываться в лужи! – шутя, сказала Лилиан. – Он у себя в комнате. И Джейн тоже уже пришла.
  Джейн здесь – отлично! Команда собрана вместе – так гораздо легче начинать трудовые будни секретного агента.  Я поднялась к Питу в его комнату. По дороге встретила его младшего пятилетнего братишку Эрви, который при моем появлении в проеме лестницы испуганно попятился и убежал по коридору второго этажа, заперевшись в детской и прокричав нечленораздельно «Акуа!» . Маленький шкодник очевидно помнит игру, которую вместе со своими неугомонными сестричками-близняшками Мэгги и Сюзи устроил мне три недели назад во дворе дома Ривелов.
  Дверь была заперта. Я постучалась. Дала три медленных стука. Почувствовала тишину. И тихонько позвала в недоумении:
  -Пит, это я, Клот!
  Как будто там они затаились! Чем они, интересно, занимаются? – в шутку подумала я – Эрви настроил меня на игривое настроение.
  Через несколько секунд послышались быстрые приближающиеся шаги, и Пит открыл дверь, буквально втащил меня в комнату за рукав и тут же дверь закрыл накрепко. И сказал полушёпотом:
  -Ну ты даёшь, агент 001! Стучишь, как Стимвитз!
  -Что? – не поняла я. – Ну я…это…просто постучала…
  -Обычно Майло так стучит! Раз-два-три, тук-тук-тук! – объяснил Пит.
  -Просто совпало, - пожала я плечами. – Как дела, напарник?
  -Я в полном порядке, - заверил меня Пит. – Мы с Джейн как раз тебя ждём, Джейн собралась уже тебя звонить. А я говорю – погоди ещё немного, она придёт скоро!
  Пит провёл меня вглубь комнаты. Джейн сидела в кресле. Я поздоровалась с ней.
  -С чего начнём? – спросила она.
  -Я так думаю, коль мы все собрались здесь, нам надо пойти на базу и там покопаться хорошенько, - сказал Пит.
  -Так давайте и сделаем, - Джейн поднялась с места.
  -Выйдем через чёрный ход, - сказал Пит.
  -Почему такая конспирация? – я задержала друга за рукав и посмотрела ему в глаза: - Ты что, боишься Майло?
  -Клот, ну понимаешь, просто я…пока ничего не хотел бы ему рассказывать и всё такое… Я просто…ещё не до конца понял всё и обдумал, что с нами произошло…А он…мигом выведет на чистую воду, если заподозрит какие-то подозрительные моменты в моём поведении, - тихо заговорил Пит. – Пока рано ему что-либо рассказывать. Ему как нашему куратору явно не понравиться, что мы своевольно вышли ночью в малознакомый район и нажили приключений на свою задницу… Мы действовали как глупые детишки из яслей, начитавшиеся и наслушавшиеся сказок старших товарищей про привидений, а между тем дело оказалось очень нешуточным – была реальная угроза нашим жизням! Агенты FYEO не должны были так поступать! – заметил Пит.
  Я понимающе кивнула. Но спросила:
  -А как мы будем расследовать это дело? Наверняка, когда мы будем наводить справки, кураторы поинтересуются, чем это мы занимаемся и в какой связи!
  -Мы будем действовать осторожно. Просто пойдём в компьютерный терминал под предлогом того, что хотим разобраться побольше в компьютерном оборудовании, и попытаемся там что-то найти.
  -Хороший план, Пит! – сказала Джейн. – Давайте теперь реализовывать.
  Мы вышли из дома Пита с чёрного хода. В саду, пока обходили дом с другой стороны, наткнулись на Тома  и Патрика. Мальчишки играли в пиратов и стреляли друг в друга из рогатки комьями глины. Пара комьев попала в нас с Джейн. Они хотели захватить нас в плен, чтобы «пустить по доске к акулам в пасть», но Пит как доблестный рыцарь спас нас, и мы совершили триумфальный побег за территорию, куда младшим было запрещено выходить без сопровождения взрослых под страхом ремня. У Пита большая дружная семья. Но в данный момент мы были на работе. И помахав разочарованным ребятишкам, кричавшим вслед нам «Жулики! Жулики! Мы вам это припомним!», двинули в сторону базы.
  18-й дом возвышался перед нами за толстым бетонным забором. Мы подошли к калитке. Разумеется, нас тут же впустили – пульт запуска «сотрудников»-агентов FYEO находился у Аманды возле рабочего стола на Рецепции, и когда кто-либо подходил на определённое расстояние к калитке или к воротам, у Аманды на экране автоматически включалось уведомление о том, что кто-то пришёл. Она смотрела, кто там, и в зависимости от опознавания, впускала. Мы вошли на территорию, а калитка тут же мягко и крепко закрылась за нами. Прошли мимо обалденных клумб и  садового ландшафта к двери базы и зашли вовнутрь. Скинули свои ветровки в прихожей, повесив их на крючки. Из прихожей сразу попали в антикварную комнату. Пройдя её, подошли к широкой полустеклянной двери, ведущей в Рецепцию, открыли её. Надо было поздороваться с Амандой.
  -Приветствую вас, юные шпионы! – как всегда весёлая   и жизнерадостная, сказала Аманда Беллок. – Что-то рановато вы пришли сегодня на занятия, - заметила она, улыбаясь.
  -Мы не на занятия, - сказал Пит и тут же поправился: - Вернее…Мы хотели бы немного поработать с БД ТДВГ. Изучить, так сказать, её, возможности!
  -О, так это здорово просто! Ребята, между прочим, очень хорошо, что вы пришли, да так вовремя! – Аманда сразу как-то странно оживилась и, хлопнув в ладоши, заинтриговывающее добавила: - Вас ждёт настоящий сюрприз: принять живое участие в НАСТОЯЩЕМ секретном расследовании аномального явления!
  Мы втроем недоумённо переглянулись.
  -Да-да, и, кроме того, познакомитесь ещё с вашими замечательными коллегами! Это просто чудесные люди, такие таланты, просто мозги, монстры, гении! – восторженно говорила Аманда. – Уж что касается нашей базы данных – они научат вас, как ей пользоваться быстро и оперативно.
  -А…какое секретное расследование нас ждёт? – вкрадчиво и пытливо спросил Пит.
  -Вы всё сейчас узнаете и увидите! Только для ваших глаз! – хитро улыбнулась Аманда, весело подмигивая нам. – Я же говорю – настало время вас показывать миру, а мир - вам! 
  Послышался гул, предваряющий приезд лифта в лифтовой колонне, стоящей здесь, в Рецепции.
  -О, а вот и они! Наши зубры компьютерного программирования и ультрасоверемнных технологий! – презентовала Аманда.
  Мы втроём дружно повернули головы в сторону лифтовой колонны. Там открылись двери, и вышло трое мужчин. Вполне обычные люди. Все трое довольно приятны, располагают к себе. Доброжелательные умные лица. Завидев нас, все трое приветственно улыбнулись.
  -А, наши стажёры! Наша надежда и гроза всей чертовщины! – весело поприветствовал один из них, высокий голубоглазый светловолосый короткостриженный мужчина с бородкой и протянул для пожатия левую руку – правая была по локоть перевязана бинтом. Почему-то первой он протянул руку…мне. И представился: - Марк Пайнро, к вашим услугам, миледи!
  -Директор отдела программирования одной очень известной информационной компании! И агент FYEO под прикрытием, – с уважением добавила Аманда. – На редкость скромный парень! – улыбнулась наша кураторша.
  Я, улыбаясь, пожала ему руку и  представилась:
  -Клот. Клот Итчи.
  -Агент 001, - добавила Аманда.
  -Марк Пайнро, - представился агент Пайнро моим друзьям и пожал руку сперва Джейн, затем Питу. Пит аж покраснел от скромности. А  агент Пайнро, тоже слегка смутившись, извинился: - Простите, что так невежливо, здороваюсь левой рукой, говорят, плохая привычка…Вчера повредил на тренировке. Спорт тоже требует жертв, как и красота! Совершенно случайно вышло, даже прям незадача-неудача какая-то!
  Я отучилась в музыкальной школе порядка 7 лет. И кое-какой слух у меня через пень-колоду развился. И кое-какая память на слух тоже. В частности, на голоса. Я всегда обращала внимание на голос собеседника. Определённая природная слуховая предрасположенность, наверное, была заложена во мне ещё генами. Это я клоню к тому, что голос Марка Пайнро показался мне ну очень знакомым. Между тем, агента Пайнро я вряд ли когда-либо видела ранее.
  Второго агента звали Альфред Бинстоп. Работал он экспертом в области компьютерного моделирования бизнес-процессов в крупной промышленной корпорации. Был он невысок, лысоват, имел светлые то ли серые, то ли зелёные глаза и первым оказал знак внимания Джейн, пожав ей руку, затем мне, потом уже Питу. Третьим был агент Эдгар Клете, очень приятной наружности молодой человек, не слишком высокий брюнет, в теле, довольно плотного сложения, с хвостиком, в очках и с тёмными глазами. Он сперва по-деловому и по-мужски пожал руку Питу, затем Джейн, потом уже мне. Эдгар Клете работал программистом и специалистом по поддержке систем в компании, занимающейся торговлей программным обеспечением и очень хорошо знал Всемирную Сеть.
  -Чрезвычайно рады познакомиться с вами, - вежливо и мягким голосом сказал агент Клете.
  Аманда вообще вся сияла, как будто сама с ними в первый раз знакомилась. Я в очередной раз отметила про себя, что в FYEO царит супердружественная и ультрадоброжелательная атмосфера между коллегами, располагающая к доверию сразу же и безотлагательно. Здесь в общении раскрепощаешься, и даже когда впервые видишь человека, понимаешь, что он свой, и можно ему доверить тайну, он также может тебе доверить какой-то секрет. По работе, разумеется. А может, эта лёгкость в общении и вступлении в коммуникации с малознакомыми людьми «прививается» на специальных тренингах? Ведь умение расположить к себе как воздух нужно для секретного агента, начиная с самой банальной причины – хотя бы опроса свидетеля аномального явления…
  -Аманда, - обратился Альфред Бинстоп к нашей кураторше, - как продвигается дело с похищенным телом? Ты вкратце обрисовала его, сказала, что нужно наше содействие и участие, мы готовы, разумеется!
  -Да, очевидно, пора сейчас вас более подробно ввести в курс дела, к тому же, стажёры на месте, пусть тоже послушают, поучатся у настоящих профессионалов, - Аманда взглянула на нас. – Правда, скоро должны придти Фрэнк и Барт. Как, подождём их? Или без них начнём военный совет? – посмотрела она на трёх агентов.
 -Ну они то уж, наверно, всё знают, и даже поболее нас наверняка! – сказал Марк Пайнро.
  -Тогда присядьте, коллеги. Кресел хватит на всех, - Аманда показала на недлинный диван и кресла.
  Трое агентов-компьютерщиков расселись на диване, прекрасно и довольно свободно умещаясь, Джейн села в кресло, мы с Питом – на стулья. Расположились полукругом. Пока мы рассаживались, Аманда взяла из своего стола папку синего цвета. И газету. Сложенную. Но я в ней с великим удивлением узнала ту самую газету, что просматривала вчера в компьютерном терминале – «Времена Москоу-сити» за 29 мая. Она вышла к нам в центр, и сказала:
  -Несколько месяцев назад в нашем городе стали происходить нападения на прохожих. Некто неизвестный, облачённый в маску клоуна, нападал как правило на запозднившихся и хорошо одетых прохожих по вечерам. Все нападения преступник совершал с целью кражи. Воровал золотые украшения у женщин, деньги из сумочки, мобильные телефоны и всякую прочую мелочь, которая могла бы представлять ценность. Этот вольный вор умудрился поссориться с одним из представителей городской мафии, и в итоге из-за этого оказался за решеткой. Он отсидел порядка двух месяцев. А ровно неделю назад неудачно пытался бежать из тюрьмы Уайрока, куда был заключен на два года. Почему неудачно – он сперва обманным путём приманил ночью надзирателя, сказав, что сильно отравился и его тошнит, затем, когда дверь была открыта, оглушил его, но вместо того, чтобы спуститься по лестнице, очевидно, испугался конвоя и побежал к окну. Сработала сирена, потому что камеры засекли его движение по коридору. Тут, скорее всего, он и потерял голову, разбил окно и выпрыгнул с 4 этажа. Он прыгнул в очень неудобный, огороженный со всех сторон внутренний двор. Туда даже было невозможно подобраться сразу. Но нашли там холодный труп. Труп отвезли в морг №5 – этот морг, как известно, «специализируется» на самоубийцах и мёртвых преступниках. В ночь с 27 на 28 мая тело исчезло из морга. Сторожа сообщают, что накануне слышали непонятные звуки и шумы из зала для вскрытий, куда было помещено тело, но списали это на сквозняк. На самом же деле это два пьянчуги-дедули всего-навсего суеверные обыватели, которые побоялись оживших мертвецов, как выяснилось. Но факт остаётся фактом: тело исчезло, его так и не успели вскрыть. Других свидетелей не нашли – Морг№5 располагается в незаселённом районе. Но наши сыщики провели расследование и выяснили, что труп вынесли через окно – обнаружены следы земли. Его именно вынесли – не мог же он сам встать и уйти?
  Теперь я расскажу вам о самом нашем герое – виновнике «торжества расследования». Его зовут Адольф Хангенс, 32 лет возраста, мужчина, холост, прописан в Москоу-сити с рождения. Окончил школу, недоучился в институте на инженера и несколько раз безуспешно пытался поступить в цирковое училище, но не набирал проходной балл, либо не хватало блату и связей. Несмотря на это, удалось устроиться в цирк помощником монтажника, которым проработал очень долго. За время работы успел проникнуться атмосферой цирковой жизни и завести дружбу с тремя акробатами, один из которых был довольно профессиональным гримёром. В свободное от работы время самостоятельно занимался в цирке акробатическими упражнениями и держал себя в хорошей спортивной форме. Но денег постоянно не хватало, путь к славе и честному признанию был закрыт навсегда, и он решился на наглый ход – выйти на улицу и пойти воровать. Путь этот, собственно говоря, и был подсказан ему одним из акробатов, который в молодости неоднократно привлекался к ответственности за воровство. Что касается личной жизни Хангенса, связей, друзей и родственников: Хангенс рано осиротел, его отец бросил мать, когда она была беременна им, а сама мама умерла при родах, и Хангенса воспитывали бабушка и дедушка со стороны матери. Когда Хангенс стал совершеннолетним, они умерли, и он вступил в самостоятельную жизнь – именно травма, полученная вследствие их смерти, подтолкнула его бросить институт и попытать свои силы на рискованном и экзотическом поприще циркового артиста. Друзей у Хангенса практически не было, что касается женщин – в молодости он жил с двумя женщинами в гражданском браке – сперва с одной, которая была старше его, потом с другой.
  Кое-какое расследование этого пугающего мистического случая с исчезновением тела из морга мы провели. Хангенс действовал отнюдь не один. У него было трое пособников – это те самые акробаты. Они оказывали ему содействие, тщательно выслеживая и подбирая потенциальную жертву, чтобы Хангенс не напал впустую и получил с неё как можно больше добычи. Награбленное добро бандиты делили между собой. Золото и телефоны сбывал один из акробатов по особым известным ему местам. Действительно, как мы выяснили, у этих четырёх добрых молодцев была стычка с местным бароном, на территории которого они действовали. Пойти на уступки банда Хангенса не захотела, и барон, используя свои связи с продажными полицейскими, отправил Хангенса как самого заводилу за решётку. Поскольку Хангенс из всех четырёх был отрепьем, то есть имел самое неблагородное происхождение, никто не мог обеспечить ему откуп от полиции, как это благополучно случилось с тремя его сообщниками. Но акробаты и гримёр не бросили товарища в беде и разработали хитроумный план. Кое-каким трюкам Хангенс выучился в цирке. Он изучил месторасположение тюрьмы и своей камеры, и план созрел у недоучившегося инженера-циркача быстро. Он ловко и театрально прыгает с 4-го этажа, пока все в панике носятся по тревоге, он спокойно уходит, а на его место товарищи подкладывают тщательно замаскированного под него…мёртвого бомжа. Причём тело надо было выкрасть из морга до проведения вскрытия, чтобы ни до кого не дошло, что это не Хангенс. Таким образом, нужно было ещё создать шумиху в прессе о том, что Адольф Хангенс умер, чтобы живой и невредимый Хангенс чуть-чуть отсиделся и, возможно, занялся прежним делом. А то, что тело исчезло, трое клоунов напустили страху на сторожей. Про ветер и сквозняк дедульки говорили полиции. Нам же они сказали совершенно другое. Когда услышан был шум, сторожа пошли проверить, в чём дело. И увидели двоих мертвецов в саванах, разгуливающих по залу, со страшными лицами и извивающихся в дьявольских танцах. Не нужно объяснять, что это были сообщники Хангенса, а может, и он сам в роли мертвеца, потешающийся над этим бренным миром. Сторожа были очень напуганы и до конца не верили самим себе, поэтому списали всё на сквозняк, а потом долго уверяли нас, что хлебнули слишком много алкоголя, и им всё привиделось. Однако мы им поверили.
  В прессе действительно появилась статья, что Хангенс нелепо умер, - Аманда показала нам газету от 29 мая. – Однако тут уже успели подключиться наши агенты, и в газетах не успело появиться сообщение о том, что тело исчезло из морга. Отныне мы занимаемся этим делом, нам нужно найти Хангенса и его сообщников по горячим следам и взять их на месте преступления. Однако, как это ни удивительно, похоже, наше расследование может внезапно закончиться, толком и не успев начаться. Дело в том, что сегодня ночью нашли мёртвого Хангенса. Он умер от огнестрельного ранения в довольно тёмном и мрачном месте под названием Гудвэйская Кишка, тело его уже направлено в морг №5.
  Мы втроём замерли. Аманда же продолжила:
  -Полиция прибыла по вызову одной старухи, проживающей в тех домах. Она слышала выстрелы, никого не видела, но решила вызвать полицию – единственная бдительная женщина из десятков жильцов, слышавших эти выстрелы, но не посчитавших нужным беспокоить полицию по «пустякам», которыми могли оказаться детские хлопушки. На месте побывали наши агенты Бигсон и Скрэтчи, работающие под прикрытием в полиции. Был найден труп, который идентифицировали как Адольфа Хангенса – агент Скрэтчи узнал его лицо по недавно виденной фотографии в протоколе. Труп отвезён снова в Морг№5. И мы уже договорились с одной из бывших гражданских жён Хангенса, чтобы она помогла его опознать точнее. Опять же существует вероятность, что трюкач подбросил мёртвого бомжа, но для чего он это сделал – не ясно. При этом может выйти и парадоксальная нелепость, согласно которой убитый и есть настоящий Хангенс – результат принесёт опознание близкой знакомой. Опознание произойдёт через несколько часов. Одна из официальных версий – Хангенс серьёзно поссорился с сообщниками, и они его решили застрелить. Вторая версия – Хангенс поссорился с сообщниками, и они предали его, сдав наёмным убийцам враждующего с ними мафиозного клана. В любом случае полиция сейчас делает всё, чтобы найти сообщников Хангенса, которые канули в неизвестном направлении как раз сегодня ночью. В их биографиях на настоящий момент копаются наши детективы. Уже ясно, что мы имеем дело со случаем категории ПП – Псевдоаномальных Прецедентов, то есть случай, когда за видимыми аномальными явлениями кроется самое обыкновенное объяснение. С одной стороны, это очень скучные дела, потому что сначала подогревается живейший интерес и погоня за чертовщиной, однако в итоге, когда Истина будет найдена, может посещать разочарование в том, что чудес на свете нет. С другой стороны, случаи ПП сравнительно безопасны для обывателей, поддаются классификации и психологическому толкованию. Не существует оживших мертвецов в Пятом Морге, похищающих тела своих «товарищей по тому свету» - существует лишь шайка эксцентричных бандитов-артистов цирка. Есть подозрение, что те трое сообщников Хангенса, а именно Люк Дерби, Гарри Нексус и Роберт Ганелли, где-то затаились. Наверняка у них есть их логово, место, где они отсиживаются во времена кризисов. Так что зря я, пожалуй, сказала, что даже если убили и настоящего Хангенса, расследованию можно подвести точку. Скорее всего, оно ещё в самом разгаре! Даже если это и не Хангенс – нужно выяснить, кто зверски убивает и гримирует несчастных лиц без определённого места жительства.
  Аманда хотела что-то добавить, но раздалось пиликанье с её компьютера.
  -Прошу прощения, я должна открыть дверь – наверняка это Фрэнк и Барт пришли!
  Пока Аманда подходила к своему столу, чтобы посмотреть в камеру тех, кто пришёл, мы с Питом и Джейн переглянулись. Были мы просто поражены. Вот это совпадение! Мы попали в самую гущу расследования, совершенно невольно! Только вот стоит ли об этом говорить? Сразу возникнут вопросы, что мы там делали и как себя вели, и вообще…после такого нас могут исключить из FYEO за легкомыслие и неблагонадёжность. Хотя за укрытие сведений секретной важности тоже могли исключить…
  Между тем Марк Пайнро, Альфред Бинстоп и Эдгар Клете просматривали то, что содержалось в папке по делу Хангенса.
  -Протоколы допроса Хангенса, протокол судебного заседания, характеристика тюремного психиатра, справка и характеристика Хангенса с места работы… Хм, это интересный пункт – полное отсутствие вредных привычек! Сложно поверить, что 32-летний мужчина из очень неблагополучной семьи, без высшего образования и приличной должности не имеет пристрастия даже к сигаретам – не то что к выпивке – тут вообще этот Хангенс сплошное ходячее аномальное явление! – высказал свои замечания Эдгар Клете.
  -Чертовски интересный типчик, - с интересом поддержал его Альфред Бинстоп. – А вот биографические сводки на Дерби, Нексуса и Ганелли. Прям звёзды цирковой эстрады! И считают, видимо, что им всё позволено!
  -Ребят, видели, что в синей папке лежит дело Хангенса? – обратил наше внимание Марк Пайнро. – В FYEO отчеты и материалы дел раскладываются в разноцветные папки, где каждый цвет обозначает определённый пункт классификации. Например, синий цвет – как раз пресловутые ПП. Скажу вам по секрету, - тихонько обратился к нам агент Пайнро, поскольку сидел на краю дивана и наиболее ближе к нам, - первое время стажёрам будут давать как раз проводить операции по самым безопасным заданиям из дел именно таких категорий – ПП. Псевдоаномалка на самом деле штука хороша как разминка для мозгов. Её особенность в том, что «клиент» - так мы называем свидетеля псевдоаномального явления – уверен, что столкнулся с паранормой, а мы уже заведомо знаем, что никакая это не паранорма, и расследуем именно причину, по которой не-паранорма показалась данному свидетелю паранормой. А именно: умышленно ли это было кем-то подстроено, или же, напротив, невольно, или совсем уж ерунда – обман зрения из серии «у страха глаза велики». Как пример, могу упомянуть случай, когда на группу подростков якобы набросился снежный человек в лесу. Как мы распутали это дело, выяснилось, что ребятам мстил несколько неадекватный брат одной девушки, над которой подростки решили подшутить и довели её до слёз. Банальное земное объяснение, однако мороки с этим делом было ещё выше крыши! Если очаровательная мисс Беллок разрешит вам доступ к секретным материалам, просмотрите синие папки для примеров псевдоаномалки – таких примеров найдёте массу. Люди сейчас стали настолько информационно загружены, что видят чудеса и тайны буквально во всём, что их окружает – это я говорю в буквальном смысле. И наша задача как раз-таки – очистить зёрна от плевел, то есть вычислить настоящее аномальное явление, то есть случай, не поддающийся толковому разумному объяснению с точки зрения ни науки, ни социальной психологии, при этом объясняя логически и рационально прецедент, который ну очень хочет смахивать на АЯ.
  Пока наш старший коллега, агент Пайнро, просвещал нас относительно псевдоаномальных прецедентов, Аманда успел обменяться несколькими репликами с агентом Клете и агентом Бинстопом. А ещё мы услышали шаги, двери в Рецепцию открылись, и мы увидели входящих коллег.
  Один из них был полный мужчина в возрасте,  с тёмными волосами с лёгкой проседью. Второй – высокий  и очень худощавый мужчина, которого в детстве наверняка обзывали «каланча». Такие же приятные, умные, располагающие к себе лица; искренние доброжелательные улыбки.
  Аманда представила их нам:
  -Бартоломео Бигсон, начальник полицейского управления Юго-Восточного района, - представила она полного. И кивнула на худого: – Фрэнк Скрэтчи, полицейский детектив. Оба, разумеется, под прикрытием. Для своих просто Барт и Фрэнк. Барт и Фрэнк, перед вами 001, 003 и 005. Кто есть кто, они вам сами скажут сейчас, - улыбнулась Аманда.
  Мы во все глаза глазели на своих коллег. В особенности, на Барта Бигсона. Неоднократно его фотографии совместно с его статьями и заключениями мелькали в сводках новостей нашей районной газеты «Юго-Восток». Этот человек – шеф полиции всего Юго-Востока, очень большая «шишка», можно сказать, и вдруг, на-те, он агент FYEO! Фантастика! А его коллега и одновременно подчинённый, Фрэнк Скрэтчи, отнюдь не походил на стандартного полицейского-обывателя, не отличающегося большим интеллектом. Наоборот, он нам сразу понравился: располагал к доверительной беседе с собой,  а не к допросу с пристрастием. Уж явно в FYEO вербовали не тупоголовых продажных полицейских! Или…может, наоборот? Барт и Фрэнк являются агентами FYEO, завербовавшимися в полицию? Такую мысль тоже можно допустить.
  Агенты Бигсон и Скрэтчи поздоровались с нами, после чего Барт Бигсон спросил у Аманды:
  -Что, неужели все в сборе, и доблестная полиция Москоу-сити заставила себя ждать?
  -Вообще-то, вы не опоздали, а задержались, друзья. А семеро одного ждут, если он их начальник, - пошутил Альфред Бинстоп.
  Аманда же сказала:
  -Я ввела наших коллег в курс дела, мы ждали именно вас, чтобы послушать ваши результаты на текущий момент и продолжить. 
  -А где же наш большой и жирный гриб? – спросил Фрэнк Скрэтчи.
  -Они будут позже. Главный Грибник дал им в Глаз, - очевидно,  Аманда использовала профессиональный сленг агентов FYEO, но мы договорились, что речь идёт о ГРиБе. Возможно, о Майло.
  -Мы готовы изложить результаты по делу, - приступил Фрэнк. – Опрос свидетелей с места происшествия показал, что три неизвестных фигуры скрылись сразу после приезда полиции, исчезнув через дворницкую дверь. Там были обнаружены их  следы. Предположительно, всё же это наши циркачи – ну кто кроме них мог оставить три пары следов дамского размера? Предполагается, что двое из них были акробаты с размером ноги 37 и 38 – довольно маленький размер ступни для взрослого мужчины. Третья пара следов 41-го размера. Её отпечаток мы нашли в грязи. По анализу следов возле дворницкой двери было предположено, что два человека с маленькими ногами волокли третьего. Свидетельница, некая Марианна Бейм, домохозяйка, подтвердила, что видела ночью из окна, как в сумерках, стараясь держаться в темноте, через дырку в заборе, огораживающем прилегающий дворик-свалку, пробралось несколько людей, причём один из них был либо пьян, либо ранен, его двое других волочили по земле. Пол людей Марианна не определила, но предположила, что всё-таки две фигуры, нёсшие третьего, были женщины. А ещё точнее – подростки. Марианна услышала вой полицейских сирен, у неё был разбужен ребёнок, укачивая его, она подошла к окну; а окна как раз выходят на столь неприглядный чёрный дворик. Вот она и увидела эти силуэты. Двигались они очень быстро, словно от кого-то удирали. Марианна подумала, что это беспризорники-наркоманы или просто очень низкорослые худые пьяницы удирают от полиции по каким-то причинам; видела Марианна их со спины, выстрелов же она не слышала, скорее всего, спала в это время. Настораживает, что Марианна вроде бы является единственной свидетельницей, однако следы подтверждают её слова. Мы не можем быть уверены до конца, что виденные Марианной якобы подростки и есть те акробаты Дерби, Нексус и Ганелли. То есть я хочу сказать, что к убийству Хангенса косвенное отношение могут иметь эти три фигуры, скрывшиеся во дворике. Полиции не удалось задержать их по горячим следам по той простой причине, что мы не сразу узнали о них. Одна из версий – эти низкорослые люди с маленькими ступнями были наняты кем-то для убийства Хангенса. В любом случае надо их искать, и мы их найдём, - твёрдо заявил Фрэнк.
  По мере того, как Фрэнк Скрэтчи это всё рассказывал, мы, окружённые буквально со всех сторон агентами FYEO, сидели как на иголках. Острота прибавлялась с каждым сказанным полицейским детективом словом. А с последней фразой агента Скрэтчи атмосфера накалилась настолько, что мы втроём были буквально готовы хлопнуться в обморок. А Фрэнк безжалостно выдал следующую реплику:
  -Уже почти сутки то место оцеплено, и оно безлюдно, нам ничто не мешает провернуть там расследование. Я уже распорядился, чтобы позвали лучших сыскных собак – если хотя бы не найдём эту полумифическую троицу, то сможем по крайней мере узнать тех, кто их ещё видел, чтобы убедиться в существовании этих быстро ретировавшихся с места преступления типов. Да и вообще, хотел бы я знать, куда уводят те следы!
  Мы сидели, как пришибленные. Между тем виду было нельзя подавать!!! Аманда вдруг как-то странно взглянула на нас, а потом на Фрэнка… Не знаю, показалось мне, или  нет, но посмотрела она на него…останавливающе и предупредительно. И тут же быстро сказала:
  -Вас поняли, агент Фрэнк. Расскажи-ка нам лучше, удалось ли договориться с Луизой Мосс об опознании тела?
  -Тело будет опознано в ближайшие часы. Мы пригласили Луизу и одного из коллег Хангенса, циркового охранника, - ответил Фрэнк.
  -Кстати, мои люди уже работают над Дерби, Нексусом и Ганелли, - сказал Барт Бигсон. – Кое-какие результаты есть, но мне не хотелось бы их заранее озвучивать в связи с возможной недостоверностью данных. Другими словами, вперёд забегать не хочу и не буду. Да, и вот что хочу сказать, Фрэнк. С собачками пока повремени.
  Фрэнк, немного удивившись, но не зацикливаясь на этом, спросил:
  -Барт, ты делал запрос об их размерах ботинок?
  -Не успел ещё, а надо бы. И вообще я бы прошерстил этот цирк с ног на голову,  - сказал Барт.
  -Одним словом, работы на день хватит и выше крыши, - подвела краткий итог нашему заседанию Аманда. – Ребята, вам задание, - обратилась она к трём компьютерщикам, - разыщите Хангенса в нашей БД, пробейте там Дерби, Нексуса и Ганелли и соберите на них компромат по всем каналам. А вы, стажёры, пройдитесь пока с ними и посмотрите, как работают настоящие профессионалы! Вперёд!
  -Ух, ну началось! – лениво вставая, проговорил Эдгар Клете.
  -А ты думал – мы тут штаны просиживать собрались? Работа сама нас находит – блеск! – засмеялся Альфред Бинстоп.
  А Марк Пайнро, приказав жестом нам следовать за ним, уже направился к двери, выводящей в коридоры. Аманда же стала о чем-то говорить Фрэнку и Барту. Мы как зомби пошли за агентом Пайнро к Компьютерному Терминалу. Нам бы сейчас выбежать, уединиться и очень серьёзно посоветоваться относительно всего услышанного и сделать какие-то выводы, но нам словно специально не давали остаться одним… Мы пришли в Терминал. Альберт Бинстоп сразу вызвался принести нам всем кофе с шоколадками с кухни, никто не возражал. Эдгар Клете тем временем включал и настраивал систему.
  -Вся сложность поставленных перед нами условий в том, что даже если бы Нексус, Дерби и Ганелли никуда бы не исчезали, голыми руками их нам всё равно не взять! – говорил нам в это время Марк Пайнро. – Только с поличным! Поскольку всё у них куплено, большие связи и всё такое. Особо крупных преступлений они не совершали – так, грабёж по мелочи на улице. Естественно, эти клоуны воспринимают всё как развлекуху. Запахло жаренным, когда барон спалил Хангенса. Тут дальше мы ничего не знаем. Да, пусть они и провернули трюк с загримированным бомжем, но что было между ними и были ли у них стычки с бароном за последнюю неделю – вот что непонятно… Там ещё копать и копать… Поголовная мафия!
  -Я вошёл в систему, - сообщил агент Клете.
  -А я принёс кофе, - доложил весело входящий агент Бинстоп.
  Мы расположились вокруг компьютеров. Тут я подумала, что наше пришибленное поведение очень уж некорректно и подозрительно. Мы в любом случае должны вести себя невозмутимо и раскованно, вне зависимости от того, собираемся ли мы раскрывать наши показания или нет. Да, пусть в присутствии Аманды, полицейского детектива и районного шефа полиции мы и могли сидеть по стойке смирно и внимать каждому слову, однако в компьютерном терминале атмосфера должна быть всё-таки более открытой и доверительной.  Я порасслабленней села на стуле и, пока трое агентов-компьютерщиков внимательно устремили свои взоры только на мониторы, жестом показала Питу и Джейн, чтобы они тоже расслабились. И тут, словно в подтверждение тому, что здесь все свои, Эдгар Клете обратился к нам:
  -Угощайтесь шоколадом. И задавайте ваши вопросы. Что не ясно, спрашивайте. Честно признаться, терпеть не могу, когда со мной рядом сидят люди, которые по-собачьи кивают, а ничего сказать или спросить не могут – не про вас это будет сказано. Но меня такое поведение собеседников просто напрягает. Если уж люди находятся со мной в одном помещении – они должны по меньшей мере поддерживать разговор – буду вот так с вами откровенен! И ещё я очень люблю, когда мне задают вопросы! А вы можете задавать совершенно любые вопросы – по теме или не по теме. Люди вы интересные – это сразу видно, а я люблю пообщаться с интересными людьми, - Эдгар улыбался во весь рот.
 И тут Пит заговорил. Меня порадовал этот факт:
  -Да мы и сами рады спрашивать…Только вопросов так много, что они просто роятся в голове как осы, - Пит скомкано улыбнулся.
  -Осы-вопросы? Это хорошо! Спрашивайте! Вы спрашивайте, а мы отвечаем! Игра такая есть, - улыбнулся Эдгар. И очень быстро застучал по клавишам.
  -Ну…с чего мы планируем начать поиски? – спросил Пит.
  -Браво, агент 003, самый важный вопрос – с чего начать! – Эдгар хлопнул в ладоши. – А начнём мы с Хангенса. И вам объясню одну маленькую хитрость, касательно ЭТОЙ базы данных: НИЧТО для неё не проходит бесследно. Ни один этап, ни один эпизод человеческой жизни, где бы он ни оставлял свои данные. Будь то покупка недвижимости или оформление по договору подряда, пользование услугами фитнесс-центра или регистрация земельного участка на даче. Всё, начиная от самой мизерной мелочи, хотя бы записи в клуб по флористике и участия в конкурсе на лучшее исполнение мелодии на губной гармошке до получения загранпаспорта и смены места работы или жительства. Не без ложной скромности доложу, что БД делали мы с Марком и Фредом. При содействии полиции и ГБРБ, разумеется. Поэтому мисс Беллок и позвала нас, чтобы мы оперативно и быстро всё нашли и получили сведения по банде Хангенса по абсолютно всем параметрам.
  У Альфреда Бинстопа что-то запиликало, и он извлёк из кармана брюк небольшую рацию.
  -Марк, нас с тобой Аманда вызывает, говорит, срочно к ней надо. Так что к великому разочарованию и с великими извинениями мы вас на сей момент покидаем, - откланялся нам Альфред. – Приятно было познакомиться и подружиться.
  -Мы ещё увидимся, безусловно! На связи будем! – улыбнулся нам Марк Пайнро.
  Похоже, Аманда вызвала их надолго, и на сегодня встреча с ними подошла к концу. Когда Марк и Альфред ушли, Эдгар Клете сказал нам:
  -Я сделал глобальный запрос по Адольфу Хангенсу по всем системам. То есть абсолютно по всем параметрам, где мог фигурировать Адольф Ханенс. Радует тот факт, что имя он не менял с самого рождения, а фамилию носит материнскую. Запрос будет идти долго. Так что предлагаю отдохнуть или просто поболтать – как хотите. Можете здесь посидеть, можете погулять пойти.
  -Мы заглянем в Кабинет Стажёров на несколько минут, - сказала я. – Вчера договорились с 004 и 006, что зайдём.
  -Ну давайте, - сказал Эдгар Клете. – А я буду здесь.
   Я почти волоком вывела ничего пока ещё не понимающих Пита и Джейн и буквально затолкала их в кабинет стажёров, плотно прикрыв за собой дверь. Рома и Пола не было, комната пустовала, следовательно, была полностью в нашем распоряжении.
  -Так, а теперь признавайтесь, что будем делать, когда наши коллеги открытым текстом подозревают нас в убийстве того трупика из подворотни? – я встала спиной к двери и обратилась к Питу и Джейн.
  -Да, дело – дрянь, - затянул Пит. – Кажется, мы попали. Надо было сразу всё рассказать Аманде…
  -Так даже слова вставить не дали! – проговорила Джейн. – Даже если бы и сказали, что с того? Мы – мелюзга, салаги, многих серьёзных вещей не знаем и поэтому наломали дров! Попали в самое пекло, сами того не желая! Дёрнул же нас чёрт за задницу пойти туда сегодня ночью как раз в тот момент, когда то ли клоуны, то ли мафиози учинили разборки с конкурентом – Хангенсом! Теперь ещё и спутали полиции всё расследование… А дело нешуточное – убийство!  - Джейн выдохнула и сказала: - Пит, даже не знаю, прав ты или нет… в плане того, стоит ли рассказывать или нет…Как-то всё глупо и нелепо выходит.
  -Вот насчёт нелепости происходящего ты сказала совершенно точно, - сказала я. – Такое чувство, что…всё разыграно…какая-то фальшь, недостоверность, - честно призналась я друзьям в своих ощущениях. 
  -Клот, ты о чём? – у Джейн глаза на лоб полезли. – Что разыграно??
  -Ничего, - я махнула рукой. – Это я так…брежу наяву, можно сказать. Нужно твёрдо решить, будем мы докладывать или не будем. Я же склоняюсь к тому, что нужно доложить, чётко объясняя все причины нашего там присутствия. Объясняю, почему: мы секретные агенты и непричастные лица, оказавшиеся там совершенно случайно. И наш доклад может помочь расследованию. Странно, что полиция видела там только наши следы. Непонятно, куда могли исчезнуть те три вооружённых преступника, которые нам угрожали. Мы можем описать их и сказать про их странное оружие, стреляющее с большим шумом, но пулями со снотворным. И направить расследование по нужному руслу. Вы же не хотите, чтобы вас разыскивали с собаками, верно? Как потом будете смотреть коллегам в глаза, если всё укроете? Ведь пройдёт драгоценное время, за которое могут быть упущены ключевые детали общей картины преступления! Нужно забыть о себе как о школьниках и легкомысленных подростках и помнить о себе как о секретных агентах и важных свидетелях! Теперь ваши предложения, - я вопросительно посмотрела на своих друзей.
  Пит и Джейн переглянулись. Пит сразу заявил:
  -Я согласен с Клот. Нам не нужны потом будут проблемы. И вообще мы сглупили сильно, не рассказав всё сразу – ведь тогда по горячим следам можно было их схватить! – тихо добавил он.
  Джейн опустила голову и сказала:
  -Я тоже за. Только…говорить кто будет?..
  -Я буду говорить, - сказала я. – Как самая заводила, - добавила я. – Я порезала ножом их главаря… У него теперь отличительная примета – рука может быть перевязана. Идёмте к Аманде.
  Мы вышли решительно из Кабинета Стажёров и заглянули в Компьютерный Терминал. Эдгара там не было – отошёл, куда-то. И тогда мы направились на Рецепцию. В коридоре чуть не столкнулись с идущими нам навстречу Эдгаром Клете и Бартом Бигсоном. Направлялись в Терминал.
  -Присоединяйтесь к нам! Что-то есть интересное! – сообщил Эдгар. – Я уже получил ответ на свой запрос от БД, и сейчас мы с Бартом будем в нём копаться.
  -Мы подойдём чуть позже, - сказал Пит.
  На Рецепции застали Аманду и Фрэнка Скрэтчи. Пит с опасением покосился на последнего. Я поняла настороженность своего друга: неизвестно, как полицейский детектив всё воспримет… Но сама была настроена решительно. Аманда что-то высматривала на своем мониторе, а Фрэнк просматривал материалы из синей папки. И я сказала:
  -Мы кое-что знаем относительно троих неизвестных, покинувших место преступления через внутренний дворик, - начала я и, решившись набрать побольше воздуха в лёгкие, почти выдохнула, стараясь сохранять спокойствие: - это были мы.
  Аманда подняла на нас глаза, выдержала паузу и вдруг сказала совершенно неожиданную вещь:
  -Почему-то я так и предполагала. Интуиция, знаете ли. К тому же, Пол и Ром кое-что мне вчера доложили. Про то, как вы чрезвычайно заинтересованно слушали городскую легенду, и всё такое… Ну-с, рассказывайте, коллеги, - она вышла из-за стола и подошла к нам.
  Фрэнк Скрэтчи отложил папку в сторону и уставился на нас пристально. Как мне показалось, он весь внутренне напрягся.
  -То есть…подожди… - выдавил из себя не менее потрясённый, чем мы все, Пит. – Ты знала, что это были мы… Вы что, следили за нами?
  -Здесь закономерная логика! – объявила Аманда. – Вам рассказывают захватывающую историю про заброшенные дворы и привидение, вы, полностью контролируемые юношеской жаждой приключений и подвигов, идёте туда. Но вместо привидения натыкаетесь на труп, слышите вой сирен и убегаете. Вас случайно из окна видит молодая мамаша разбуженного сиреной ребёнка. Она вас запоминает и докладывает дотошному полицейскому детективу Фрэнку Скрэтчи, не поленившегося опросить абсолютно ВСЕХ возможных свидетелей. А другие полицейские тем временем видят опечатки ваших ног на грязной почве. Потом вы наверняка шли по траве и по асфальту, и грязь с ваших подошв стёрлась окончательно. Теперь убедительно прошу вас рассказать всё, что знаете. Вы слышали выстрел?
  -Мы не слышали выстрел. И вообще, мы там были не одни. Раз уж на то пошло, нам непонятно, почему полицейские не нашли ещё три пары взрослых мужских следов с левой стороны от места убийства, - сказала я.
  -Вы были не одни? – удивлённо вскинул брови Фрэнк Скрэтчи. – То есть… Вы, увидев труп,  даже исследовать следы успели?
  -Нет. Мы… увидели труп, подошли к нему, потому что Клот подумала, что он ещё не труп, и ему можно оказать помощь, - быстро заговорил Пит, - стали его рассматривать, поняли, что это всё-таки труп, и тут на нас напали… Вернее, нам стали угрожать пистолетом трое неизвестных в масках. Они вышли к нам  со стороны тупика…
  -Стоп, - прервал жестом Пита Фрэнк. – Опишите их детально. Каждого по отдельности. Всё, что увидели и сумели заметить.
  Признаться, здесь мы долго мучились. Фрэнк очень дотошно выспрашивал. Вплоть до цвета пуговиц на их тёмных пальто. Рост, приблизительная комплекция фигур, цвет волос, манеры поведения, голоса… Когда дело дошло до голоса, на меня накатила неведомая волна ступора. Особенно когда я стала описывать голос главаря нападавших, то есть того, на кого сама напала первой, защищая себя и своих друзей.  Его голос был очень похож на голос нашего коллеги агента Марка Пайнро. Вот это совпадение! Истинная чертовщина! Затем, когда мы описали их, Фрэнк попросил рассказать, что было дальше.
  -Дальше я напала на того, кто…кто был их видимым лидером. Я использовала прием захвата левой кисти с лишением опоры и обезоружила его. Ещё я пустила  в ход нож. Перочинный туристский ножик. Джейн в это время напала на стоящего ближе к ней злоумышленника и лишила его на короткий миг дееспособности. Из-за эффекта внезапности они растерялись, и этим было выиграно время. Мы поспешили ретироваться, но в этот момент раненый мною преступник схватил оружие неизвестного происхождения и выстрелил в агента 003. Потом сразу мы услышали сирены, и стали убегать. Агент 003 находился без сознания, я и агент 005 обеспечили ему транспортировку. Мы скрылись через запасную дверь для дворников, которая, по счастью, оказалась открытой. Преступники убежали другим путём – в сторону тупика, то есть туда, где двор загибается и кончается. Мы через внутренний двор и прореху в заборе выбрались наружу и пошли на пустырь, чтобы помочь агенту 003. Когда мы с ним ретировались, нами был замечен небольшой шприц, торчащий из его ноги. При свежем воздухе в сквере Пит пришёл в себя. Мы поняли, что это было снотворное. 
  -Циркачи… - проговорил Фрэнк. – Такие «пули» делаются для дрессировщиков, что помогает им управляться со слишком буйными дикими животными. Продолжайте, пожалуйста.
  -Мы вернулись домой. Из-за постстрессового синдрома мы не приняли никаких своевременных мер, - сообщила я.
  -То есть попросту не пришли сюда и не доложили всё сразу, - сказал Пит виноватым голосом, наверняка добавляя про себя «потому что наложили в штаны».
  Однако реакция наших коллег удивила нас. Они не только не стали нас отчитывать и даже как-то комментировать наши действия, но отнеслись к нашему рассказу так, будто ожидали его услышать и знали заранее, о чём пойдёт речь. Аманда сказала:
  -Благодарю за ваш рассказ. Вы очень помогли нам, - искренне сказала она. Тут у нас вообще «челюсть отвисла» - мы думали, нам снесут мозги за наше легкомыслие и произвол! Аманда же продолжила: - Ваши сведения очень ценные, точные и объективные. Фрэнк, - обратилась она к нашему коллеге агенту Скрэтчи, - я бы посоветовала тебе направить поисковых собак по другим следам.
  -Я это уже понял, - ответил Фрэнк. – По описанию ребят, эти три парня, что там были, с большой долей вероятности являются Нексусом, Ганелли и Дерби. Эту версию подтверждает использование особого снотворного препарата, обычно применяемого в обращении с дикими зверьми. Поскорее бы завершить процедуру опознания трупа… Даже не могу точно теперь утверждать, что убитый – Адольф Хангенс, вдруг эти ребята разыграли очередной финт? – задумался агент Скрэтчи. И твёрдо заявил: - Я ставлю себе план закрыть это дело до понедельника.
  -Фрэнк, сегодня суббота, а у нас по большому счету и конь не валялся, - заметила Аманда.
  -Меня это мало волнует. У нас в руках появился ключ. И мы должны скорее завершать это расследование. Не хватало ещё, чтобы нас, великих и могучих борцов с тёмными силами, за нос водили какие-то клоуны! – стоял на своём Фрэнк.
  -Но их изощрённый ум и извращённая фантазия по меньшей мере нуждаются в нашем уважении, - подчеркнула Аманда.
  -Да уж, ещё предложи завербовать их к нам в компанию, - с сарказмом пошутил Фрэнк. – И вообще, разглагольствовать потом будем. Дело делать надо. Я забираю Барта, мы идём дальше работать.
  -Вообще-то, Барт – твой начальник, - улыбнувшись, напомнила Аманда.
  -Только в полицейском управлении, не больше. В Только Для Ваших Глаз каждый сам себе начальник, - заявил Фрэнк и вышел.
  -Ребята, вы хорошо запомнили, как труп выглядел? – спросила нас внезапно Аманда.
  -Я рассмотрела его довольно внимательно, только не успела потрогать, - сообщила я.
  -Значит, мы его нарисуем, - сказала вдруг Аманда.
  -Но зачем? – спросила изумлённо Джейн.
  -Вдруг это не Хангенс, и мы вычислим его двойника? Вернее, не мы, а всевидящая и всезнающая База Данных. Уже просто достала эта их шутка с загримированными бомжами и зомби! Идёмте скорее в Терминал. Эдгар если что, поможет нам.
  Мы совершенно не понимали, для чего нам рисовать Адольфа Хангенса. Ведь наверняка у полиции есть не только его фоторобот, а ещё и фотографии. Более того, я не понимала, зачем смотреть в Базе Данных его досье – ведь наверняка давно известна вся его подноготная: Хангенс сидел в тюрьме, над ним проводился суд, возбуждено полицейское расследование. Ещё он умирал как минимум два раза, однако истинное количество «жизней» этого циркача-самоучки остаётся неизвестным.
  Мы вместе с Амандой пришли в Компьютерный Терминал. Фрэнка и Барта Бигсона там не застали. Эдгар сидел за компьютером и что-то быстро печатал.
  -Эдгар, мне нужна «Кто вы», - попросила Аманда.
  -Кто вы, сейчас мы вам скажем, - пошутил агент Клете и стал настраивать систему, как её вчера для нас настраивали Ром и Пол.
  -Удалось найти что-то интересное? – спросила Аманда.
  -Да, весьма, - ответил Эдгар.
  -Что ты нашёл? – конкретизировала Аманда.
  -Так, мелочь. Но как я подсказал, весьма интересная мелочь. Добавляет кой-какие черты к психологическому портрету Адольфа Хангенса. У него необычное для его взрослого, зрелого и сознательного возраста хобби, о котором даже я не подозревал. Он записан в компьютерный игровой клуб. Ходит туда наравне с 12-летними подростками и режется в популярные среди молодёжи «стрелялки».
  -Это не столь существенно, - Аманда, казалось махнула рукой и поторопила: - Эдгар, когда загрузится программа?
  Пит вдруг возразил:
  -А в какой компьютерный клуб он ходит? Что, если его там выследить и взять? Или переговорить с ребятами, которые туда ходят или там работают, кто его видел?
  -Агент 003, Хангенс умер сегодня ночью, ты сам его видел мёртвого, забыл? – Аманда пристально посмотрела на нашего друга, её реплика меня очень удивила.
  -Но непонятно, он это или бомж! – возразила Джейн.
  -Вот для этого мы  и проведём повторную установку личности. Посмотрим, сколько внешних двойников Хангенса выдаст программа, - сказала Аманда.
  -Всё готово, - сказал агент Клете.
  -Художники готовы? – спросила нас Аманда.
  Я выдержала небольшую паузу, украдкой посмотрев на своих друзей, и ответила:
  -Всегда готовы.
  И собралась с мыслями. Потому что «рисовать» теперь предстояло мне: я из нас троих наиболее детально рассмотрела труп.
  -Он худой, у него смуглое лицо, он очень коротко стрижен, почти брит наголо, ещё у него есть небольшая борода, - начала я.
  -Подожди. Давай начнём с формы лица. И введём заранее в базу параметр роста. Какого он был роста? – спросила нас Аманда.
  -Честно, не помню, - растерянно ответила Джейн.
  -Мне кажется, метр восемьдесят в нём было точно, - высказал предположение Пит.
  -Я тоже так думаю, - согласилась я с ним. – Он был выше нас.
  -Эдгар, вводи рост с полутора до двух метров, - потребовала Аманда.
  -Почему такой широкий диапазон? – удивлённо спросила Джейн.
  -Но вы же не измеряли его линейкой, верно? Рост не является его отличительным признаком, иначе будь он карликом или великаном, вы бы на это наверняка обратили внимание, - пожала плечами в ответ Аманда. – Мы на форме лица остановились.
  Эдгар приготовился отметить форму лица в предложенных программой шаблонах. И похвастался:
  -В основу этой программы лёг серьёзный научный трактат по физиогномике. Буквально каждое лицо можно рассортировать на зоны и составляющие части.
  -Лицо его было круглым…То есть не совсем…Больше трапециевидным. Вот таким, - я внимательно припомнила лицо того трупа и показала на изображении схожий элемент. Обратилась к друзьям за помощью: - А вы что скажете?
  Пит и Джейн переглянулись и нерешительно пожали плечами. Джейн сказала:
  -Тебе, наверное, виднее. Я хуже всех его запомнила.
  -Лоб у него был широкий, - стал дальше подсказывать Пит.
  -Потому что волос мало, из-за этого кажется, что широкий, - предположила Джейн.
  -Брови…Брови у него были светловатые такие, изогнутые… И такого цвета русого, как бородка и коротко стриженные волосы, - сказала я.
  -Что вы скажете о причёске? – уточнила Аманда. – Как волосы обрамляют лоб и скулы? И сильно ли у него выдаются скулы?
  -Нет, не сильно… Лицо у него широкое…и я бы даже сказало, что пухлое, - сказала Джейн.
  -Ты же плохо его запомнила, - напомнила Аманда.
  -Ну не всё же сразу я забыла и не заметила, - пожала плечами агент 005.
  Ещё мы «нарисовали» его глаза и нос, потом губы, разобрались с бородкой и с постановкой головы на шее. Добавили ещё несколько черт. И через какое-то время «портрет» был получен. Мы были хорошо уверены, что перед нами труп. Аманда критически оглядела получившееся изображение и, прищурившись, изрекла:
  -Вроде на первый взгляд похож. Эдгар, запусти программу поиска и сличения двойников, - и зачем-то положила ему руку на плечо. И обратилась к нам: - Ребята, слушайте сюда внимательно, - мы повернул головы на неё: - Вы отлично справились с задачей! Более точного и детального описания портрета не может порой даже дать опытный шпион с намётанным глазом, а вы справились меньше, чем за полчаса! Слава вам и хвала!
  -Это не мы, а Клот, - вдруг сказал Пит.
  Если бы я умела краснеть, я бы покраснела очень густо! Я скромно потупилась и жёстко возразила Питу:
  -Не я, а МЫ!
  -Вы с Питом, - сказала Джейн. – Я-то вообще больше на кровь смотрела, не в силах сладить с ужасом…
  -А кто заметил, что лицо пухлое? Цель достигнута совместными усилиями! – заявила я.
  -В любом случае, вы молодцы, действительно отлично слаженная команда. Вы доказали, что вас можно вместе отправлять на дело, и вы его сделаете с блеском, - Аманда искренне улыбнулась нам, в её взгляде читалась гордость за нас…
  Нас это поразило и сбило с толку. По идее, нас должны до сих пор ругать и отчитывать за то, какого чёрта мы попёрлись в ту подворотню ночью смотреть на каких-то призраков. А оказалось, что мы содействуем раскрытию таинственного и серьёзного преступления!
  -Аманда, очень странно! – высказал вдруг Эдгар.
  Мы все обратили взор на монитор. Агент Клете продолжил:
  -Я в замешательстве!
  -В чём дело? Он выдал только одного Хангенса и ни одного его двойника? – Аманда посмотрела на экран.
  -Нет, ты на это посмотри! Какая-то непростительная ошибка в системе хранения и обработки данных! – сокрушался Эдгар. И пояснил: - У Хангенса обнаружен загородный дом, дача в районе Вейлс-Тауна, причём дом зарегистрирован на него и на Роберта Ганелли, акробата из их компании! Почему-то общая база с карточными досье не выдала нам этого адреса! Такое впечатление, что на Хангенса заведено две карточки, одна из которых открывается только при запуске программы «Кто вы». Какая-то мистика, несуразица! – продолжал возмущаться Эдгар. – Я сегодня здесь надолго останусь, нужно устранить такую ошибку, она может очень помешать дальнейшей работе и подвести.
  -Не суетись, Эдгар. Что это за загородная дача?
  -Около Вейлс-Тауна, дачные посёлки. Раньше дача принадлежала родственникам Ганелли, а в 1998 году документы были оформлены на артиста цирка. Он же вступил в совместное пользование этим земельным наделом с Хангенсом. Вот, тут всё отмечено, - показал Эдгар куда-то на экран.
  -Дай мне посмотреть, - Аманда почти столкнула его со стула и уселась сама, быстро что-то печатая по клавишам. – Интересно, часто Ганелли посещал эту дачу? Надо бы  поговорить с соседями, насколько часто они посещают это место. Сейчас любая зацепка может быть интересной. Клете, вызови сюда Люменса, Толдера или Саймона! Любого из них, можно всех троих, скажи, что срочно, и предупреди, что дело ПП! – и когда Эдгар уже почти побежал к двери, Аманда вдруг его остановила, стремительно передумав: - Хотя нет, постой! Зачем срывать их на такой лёгкий пустяк, когда есть стажёры-практиканты, которым надо набивать руку?! – Аманда лукаво поглядела на нас.
  Мы были очень заинтригованы.
  -Значит так. Сейчас проведу с вами инструктаж. Коли вам так нравится работать в ненормированное время, поедете сегодня на самом последнем автобусе в Вейлс-Таун и осмотрите эту дачу. В идеале будете уполномочены проникнуть в дом, но если удастся получить любые сведения о нём или о частоте посещения его хозяевами там на месте, тоже будет весьма неплохо. Также будет хорошо, если в доме кто-то будет находиться, тогда будете вести наблюдение на безопасной дистанции. Расскажу вам всё более подробно в переговорной, пока советую вам сходить на кухню и что-нибудь перекусить. Эдгар, подмени меня на рецепции, Стимвитз должен вот-вот подойти. А потом спокойно копайся в базе, сколько влезет, - попросила Аманда. 
  Естественно, у нас глаза полезли на лоб от того, что нам предстояло. Это немыслимо! Нас посылают на дело! На самую настоящую серьёзную боевую вылазку! Выслеживать дом опасных убийц, а то и вовсе проникнуть внутрь! И это после того, как мы так опростоволосились в подворотне! Стоп…Почему опростоволосились? На нас неожиданно напали, в целях самообороны мы отразили атаки нападавших и скрылись с места происшествия, даже не были пойманы полицией! Большое достижение для первого раза! Аманда в нас верит, значит, она знает точно, что нам можно доверить это самое первое в жизни для нас дело!
  Я украдкой понаблюдала за Питом. Он просто сиял! Наверное, сбылась его заветная мечта с самого вступления в FYEO. Хотя прошло всего три недели. Следуя совету Аманды, мы послушно пошли на кухню. В холодильнике нашли кое-какую еду и разогрели себе. Мы и не заметили, как голод уже овладел нами настолько, что мы не могли попросту размышлять ни о чём ином, пока не насытимся. Лишь когда аппетит более-менее был утолён, Джейн сказала:
  -Похоже, начались наши трудовые будни. Здесь уж мы точно не должны ударить в грязь лицом.
  -Разумеется, это даже чревато нашими жизнями! – напомнил Пит. – Я уверен, что Аманда проинструктирует нас и всё подробно разъяснит, что мы должны сделать.
  -Слишком расплывчато звучит наше задание: попасть в дом, выследить кого-то или расспросить соседей про жителей этой дачи, - задумчиво проговорила я.
  -Аманда наверняка имела в виду, что мы будем действовать согласно обстоятельствам, - сказал Пит.
  Меня несколько удивил и напряг тот факт, что нас одних посылают наблюдать за домом потенциальных опасных преступников. Мы ведь не более чем 13-14-летние дети! А на такие серьёзные вылазки секретное агентство должно посылать опытных и видавших виды шпионов. Ведь существует ряд непредсказуемых и внештатных обстоятельств, где уже нельзя действовать по шаблону и по заданному инструктажу. Но я не стала ничего говорить друзьям относительно своих соображений. Отказываться от задания я тоже не собиралась. Представилась уникальная возможность проверить себя.
  Для инструктажа Аманда пригласила нас в Срединную Переговорную – ту самую, где три недели назад Пит проходил экзамен на общие способности и интеллектуальные навыки. Мы расселись вокруг стола. Аманда разложила перед нами карту юго-востока области Москоу-сити.
  -Вейлс-Таун находится на 23 километре по Южному Шоссе. Туда ходит 485-й маршрут автобуса, последний автобус должен пройти сегодня туда по расписанию в 22:10. Выйдете на остановке Централ-Стрит, это главная улица городка Вейлс-Тауна. По ней пройдёте до железной дороги, пересечёте её по мосту и окажетесь в западной части города. Там много домов частной застройки, вы пройдёте там порядка получаса и окажетесь на окраине кладбища. Обойдёте его со стороны дубовой рощи, и сразу там начнутся дачные кооперативы. Внимания не привлекать, ни с кем в контакты по дороге не вступать. Постоять за себя от слишком назойливых прохожих, естественно, сможете. Нужный вам дом – пятый по счёту. Скорее всего, из соседей там кто-то будет, погода тёплая, начало лета… Я бы даже сказала, что на тех дачах сегодня ночью будет толпа народу. Вас никто не должен видеть: собственники дач очень чутко обращают внимания на чужаков. Но у вас есть и выигрышный момент: на детей обращают в меньшей степени. Допустим, вы приехали к какому-то взрослому родственнику, и не обязательно вас знать и узнавать, чьи вы такие. Ну, вы меня поняли.  После того, как найдёте пятый дом, осмотрите там всё детально. Насчёт деталей – понимаете, что именно нас интересует: убран ли огород, закрыта ли калитка, какие строения присутствуют на участке. Это вы делаете всё очень аккуратно: вы на чужой даче и вы там чужаки, и как только почувствуете на себе любопытные взгляды, прикиньтесь дурачками и постарайтесь потихоньку ретироваться: лишние свидетели нам ни к чему. Просто посмотрите, что это за дом, кто там в нём может жить, в каком состоянии приусадебный участок, обратите внимания на всякие следы от машин и прочие свидетельства того, что участок кто-то посещает. Если же до этого момента вас никто не заметил, и в доме никого нет, можете залезть внутрь. Не оставляйте никаких следов. Или по крайней мере умудритесь сделать так, чтоб ваше проникновение было похоже на проникновение бездомных бомжей или мелких воришек. Осмотрите внутренность дома, но ничего не берите и не трогайте. Запоминайте при этом каждую деталь. Удовлетворите своё любопытство, свой юный пытливый ум. И тихо, быстро и осторожно скрывайтесь оттуда. Если вас заметили вдруг, либо стали преследовать – разбегайтесь врассыпную. Договоритесь заранее об условных сигналах и знаках, которыми будете обмениваться, чтобы не создавать лишнего шуму. Постарайтесь  вообще как можно меньше говорить. Будьте бдительны. Абсолютно никто не должен вас заметить. Если вами будет встречен опасный фактор, несущий непосредственную угрозу жизни или разоблачения вашего присутствия – например, злая собака на территории, исчезайте. Вы поняли меня?
  -Какова цель нашего там появления? – спросила Джейн.
  -Наблюдение. И проверка. С одной стороны, эта дача может и не иметь прямого отношения к расследованию, но с другой стороны, дом нельзя оставлять без внимания, поскольку оба подозреваемых преступника могут использовать дом для какой-то своей сугубо личной цели. Например, проводить там сборища или складировать краденую добычу, и так далее.
  -Прям логово сорока разбойников! – заметил Пит.
  -Только с одним отличием: вам ничего нельзя будет оттуда брать, даже пару-тройку монет, - сказала Аманда. -  Запоминайте каждую деталь. Всё, что увидите, фотографируйте глазами в свой мозг. Завтра утром напишите отчёт.
  -А после того, как…слазаем в этот дом… как домой попадём? – спросила Джейн.
  -Никак, до утра только. Первый автобус отходит в 7:30 в воскресенье. Я не сомневаюсь, что сможете продержаться несколько часов на улице в тихом укромном месте. К тому же, рядом кладбище. Тихонько отсидитесь до утра. Можете даже поспать по очереди, оставляя друг друга на дежурство.
  -Прекрасно… - пробормотал Пит. И сказал чуть бодрее и веселее: - Прекрасное приключение, между прочим!
  -А я вам другого и не предлагаю, - улыбнулась нам Аманда.
  Тон её был жестким. Обращалась она к нам как ко взрослым, сложившимся опытным агентам. Настолько доверяла нам… Я учла, какой предполагался на нас большой груз ответственности. И это после того, как мы несколько часов назад пошли поздно вечером высматривать привидений! А в эту ночь предстояло дельце посерьёзнее. Наблюдение за объектом, проникновение в чужой дом, а потом и вовсе ночь на улице! Действительно, сплошные приключения!
  -Вам надо будет подготовиться. Еда, сон и всё такое. Тщательно продумайте одежду. Она должна быть удобной и совсем не приметной. Продумайте ответы на вопросы со стороны посторонних лиц. Например, если к вам на улице кто-то начал приставать, как отреагируете. Да, и ещё: спуститесь в тир и вооружитесь газовыми баллончиками на случай нападения собак и прочих животных – на дачу циркача ведь в гости идёте,  - напомнила Аманда. – На случай нападения трёхметрового питона тоже используйте баллончик.
  -Как нам проникнуть в закрытый дом, не создавая излишнего шума? Вдруг там решётки на окнах? – спросила Джейн.
  -Желательно через дверь или через открытую форточку, - подумав, ответила Аманда. – Кто-нибудь из вас баловался в детстве с замками и кривыми гвоздями, либо дамскими шпильками? – куратор посмотрела на нас.
  -Был такой опыт, - вдруг на большое удивление нас с Питом, ответила наша скромная Джейн.
  -Вот и отлично. Вы справитесь. ДОЛЖНЫ справиться. Когда поставите перед собой цель, откроете ЛЮБУЮ дверь. Вы не просто лезете по баловству в чужой дом. Вы ведёте сверхсекретное расследование по поиску и выслеживанию опасных преступников. Ещё есть вопросы? – Аманда посмотрела на всех нас.
  Я спросила:
  -Мы сможем воспользоваться подкреплением, если ситуация выйдет из-под контроля?
  Аманда как-то странно и пристально посмотрела на меня и сказала:
  -НАСТОЛЬКО внештатная ситуация просто недопустима и невозможна. Максимум, что может случиться – на вас залает соседская собака.
  -Да, или задушит кольцами трёхметровый питон, - пробормотал очень тихо Пит.
  -Я верю в вас и я знаю ваши возможности. Возможно, я вас даже где-то и недооцениваю, - улыбнувшись, добавила Аманда. – Но в любом случае вы очень способные ребята. Желаю вам большой удачи! Даже если ничего интересного и найдёте или та же самая пресловутая собака не даст вам приблизиться к дому, опыт получите колоссальный и неоценимый, я вам гарантирую!
  Почему-то в этом я и сама не сомневалась.
  В этот момент в дверь постучали. Это был агент Клете.
  -Они здесь, - сказал он. – Аманда, тебе там сообщение от Фрэнка. Он что-то задумал по дороге буквально сейчас. Я иду проверять БД.
  -Прекрасно. Коллеги, - обратилась она к нам, - если по ходу вашей подготовки возникнут вопросы, рекомендую обращаться.
  -Безусловно, - кивнула Джейн.
  Мы все встали и пошли в Рецепцию. Эдгар удалился в Компьютерный Терминал. Аманда села за свой стол.
  -Ну и где же они? – недоумённо воззрилась она на свою комнату, потом на экран монитора. – А вы, ребята, пока свободны. Отдыхайте.
  -Вы будете информировать нас о ходе расследования и о новостях? – спросила я.
  -Конечно, - кивнула Аманда. – О, вот и они, наконец-то! Ребята, познакомьтесь ещё со своими двумя новыми коллегами, агентами Лоуренсом и Харрисоном!
  Мы обратили своё внимание на входящих. Их было трое. Одного из них мы прекрасно знали. Майло Стимвитз. Двое других напоминали мрачноватых угрюмых типов с каменными лицами в тёмных очках. От них веяло сплошной секретностью. Во всяком случае, так показалось на первый взгляд. Одного из них звали Брайан Лоуренс. Второго – Мэттью Харрисон. Они были агентами ГБРБ. Майло сказал:
  -Дело незаурядное. Поэтому нас подключили. Нужны, наверное, свежие мозги.
  -Да какие мозги, сплошной цирк, - улыбнулась Аманда. – Фрэнк и Барт сейчас смотрят тупик, потом они едут в морг. Марка и Альфреда я направила прошерстить как следует в тюрьме. Стажёры сегодня ночью едут на дачу Хангенса и Ганелли, - небрежно бросила она.
  -Ты без моего ведома загрузила моих стажёров? – Майло притворно-возмущенно вскинул брови.
  -Вообще-то, они и мои стажёры тоже, - напомнила она.  – На вас пока цирк. Мы собираемся поголовно повязать эту шайку барона, которой мешает Хангенс и его банда.
  -А не наоборот? Мне казалось, какая-то ничтожная дворовая мафия мешает великому, ужасному и гениальному Хангенсу вершить свои восхитительные помыслы.
  -Уже никто никому не мешает, - отмахнулась Аманда. – Хангенс умер. Мы вот-вот выследим его сообщников-цирковых артистов. Фрэнк вообще хочет завтра к вечеру закрыть это дело.
  -Ох уж эта полиция, - сказал агент Харрисон. – Всегда работает так медленно!
  -И не говори, - согласился с ним коллега, агент Лоуренс. – ГБРБ готово закрыть это дело меньше чем через пять часов.
  -Движемся семимильными шагами, - улыбнулась Аманда и зыркнула на нас: - Агенты 001, 003 и 005, пока свободны.
  Мы поняли, что нам следовало удалиться. Что, собственно говоря, и сделали.
  Я пораскинула мозгами. От нас многого, по сути говоря, и не требовалось: нас не посвящали в какие-либо детали, а задали простейшее дело: залезть ночью на чужую дачу и посмотреть, что там находится. С другой стороны, хотелось бы досконально знать это дело с самого начала. Посмотреть досье на Хангенса и на троих его приятелей, разные отчеты и материалы… Но мы именно на то и стажёры: нам достаётся черновая дополнительная вспомогательная работа. Кто-то же должен ей заниматься, потому и подключили нас! Ничего особо приметного и тяжёлого в секретном задании нашем не было: непыльная работёнка как раз для подростков. Мои друзья же были в восторге и сияли так, будто им задали миссию по спасению мира и человечества.
  Плёвое дело – влезть в чужой дом ночью. Однако надо было подготовиться. Уже более серьёзная требовалась подготовка, чем сегодня ночью просто взяли и вышли из дома на Бездомную Леди смотреть в окошке. Может, оно и к лучшему, что такое задание повесили на нас – поднаберёмся опыта, руку набьём, почуем вкус работы и азарт… Аманда в нас верит, раз допускает до такой рискованной с какой-то стороны миссии. Между тем особых подробностей нам не рассказали и, по-видимому, не собираются рассказывать. Мы – «шестёрки», мелкие служки, подсобная рабсила. Нас для этого и вербовали. Теперь я ясно представляю себе всю картину. Мы ответственны, преданы общему делу, на нас можно положиться. Вот почему завербовали нас.
  Придя домой, я с лёгким шоком для себя вспомнила о присутствии в доме гостьи – кузины Эллен. Как теперь объяснять ей своё отсутствие сегодня ночью? Вдобавок на всю ночь? Не жаловаться же Аманде на то, что не могу придумать, как слинять от старшей сестры из дома! Тут мои целиком проблемы, надо выкручиваться самой. Я снова стала усиленно и напряжённо думать. Про звёзды на небе у Экзальта Румса я решила второй раз не говорить. Скажу, наверное, что… поехала ночевать к Джейн… Нет, не то. Начнёт спрашивать, какого чёрта мне приспичило ехать к подруге на другой конец города, чтобы переночевать у неё… Может, сказать про поздний сеанс в кинотеатре очень интересного фильма, который крутят только в кинотеатре, расположенном в районе, где живёт Джейн?.. Хм, это уже звучит лучше! Теперь дело за деталями: придумать, что это за фильм такой редкий и почему я так жажду его посмотреть. И врать надо ОЧЕНЬ убедительно: вплоть до такого, что самой поверить в свою легенду  и автоматически вечером засобираться в кино.
  Сама Эллен очень удачно сходила на выставку ножей. И на моё удивление, абсолютно без проблем отпустила меня в кино на ночь! Такое чувство, будто она со мной в негласном сговоре! Я поразилась проницательности моей сестры. Неужели правда мне поверила?! Впрочем, мне это на руку. Я стала собирать рюкзак. С собой я взяла фонарь, ножик – тот самый, которым вчера ранила нападающего циркового артиста с пистолетом для усыпления диких зверей. На всякий случай бинт и средства первой помощи – мало ли, что? Ещё я сделала пару толстых бутербродов: ночь предстояла длинная. На всякий случай засунула в рюкзак плащ от дождя. Взяла даже старенький театральный бинокль и увеличительное стекло – вдруг тоже понадобится? Ещё взяла несколько тонких кривых гвоздей и шпилек – для того, чтобы открыть дверь. На ноги одела удобную обувь – старые поношенные кроссовки со стёртыми подошвами – ведь придётся тихо ходить, бегать и лезть через забор. Газовый баллончик, захваченный с базы, был у меня с собой в правом кармане. Куртку я надела ту же самую, что и вчера, тёмные штаны и чёрную футболку. На глаза надела тёмные очки. Вплоть до самого вечера складывалось всё очень удачно. Словно сама Судьба играла нам на руку.  Я даже успела поспать немного и плотно поесть.
  В половине десятого мы встретились с друзьями. Джейн с собой взяла бесшумный фотоаппарат без вспышки и диктофон – на всякий случай, как она сказала. А Пит взял тряпичные маски на голову с прорезями для глаз. Мы решили их использовать на крайний случай. Настроены оба моих товарища были очень серьёзно – не то что  в прошлую ночь. Мы все втроём отдавали себе отчёт, что это не баловство, и малейшая промашка с нашей стороны может стоить очень многого. Из-за этого мы были очень сосредоточенны, немногословны и нахмурены от внутреннего напряжения. Об условных сигналах мы договорились. И вообще, мы общались несколько лет настолько тесно, что могли понимать друг друга без слов. Теперь же мы варимся в одной каше. И занимаемся одним делом. Нас ведь вербовали в FYEO именно как команду.
  Отправились на автобусную остановку и оказались там за 15 минут до прибытия последнего автобуса – с запасом. В июне темнеет поздно, но уже было достаточно темно. Автобус приехал точно по расписанию, внутри царило очень плохое освещение, и мы сели на самые задние сиденья, чтобы не бросаться в глаза водителю и другим пассажирам. Там сидела пьяная шумная компания из молодых ребят и девчонок, на нас они никакого внимания не обращали. По дороге они сошли, в автобус зашло несколько мужчин, которые тихо и беззвучно расселись по местам, потом туда стала рваться пьяная женщина, она громко голосила всякие ругательства, водителю пришлось её ссадить. Мы опасались, что дело дойдёт до вызова полиции, и у прибывших полицейских возникнет вопрос по поводу того, куда мы, маленькие дети, едем так поздно без сопровождения родителей, но никто не вызывал никакую полицию. Автобус вскоре въехал в Вейлс-Таун, и водитель объявил по громкой связи, что повезёт его в парк. Мы сошли на Центральной улице и по тихим безлюдным ночным улочкам двинулись в сторону платформы. Рельсы пересекли по мосту – электрички ещё ходили, скорее всего, это были самые последние. Потом очутились в очень тёмном и совсем не освещаемом квартале посёлка, где стояли дома частной застройки и густо росли всякие деревья. Следуя указаниям Аманды и подсвечивая себе путь фонарём, дошли до кладбища и вскоре в абсолютно полной тишине и темноте достигли дач. Время было около полуночи.
  Пока нас никто не заметил, и очень мало прохожих попалось на нашем пути. Нас порадовала и взбодрила эта удача. Дубовая роща и тихое мирное кладбище оставались позади.  Мы услышали приближающиеся неспешные шаги и покашливание и скрылись в кустах. Из них мы наблюдали, как некий дедулечка не спеша совершал по дороге свой ночной моцион перед сном. После того, как он ушёл далеко в сторону дальних домов и скрылся за калиткой, мы выбрели из своего укрытия. Здесь оказалось очень тихо и безлюдно. Мы внимательно осмотрели дачу, даже на несколько минут разбрелись по кустам в разные стороны, чтобы оценить обстановку, и вновь встретились на обусловленном месте. Джейн сказала:
  -Свет почти нигде не горит. Только в дальней стороне на участке тихо поёт какая-то девушка под гитару.
  Пит доложил:
  -Я сходил со стороны кладбища, обошёл там мимо шести домов, свет нигде не горел, собак тоже не слышно. Либо все дачники уже улеглись спать, либо тут никого нет.
  -Действительно, что ещё тут можно делать в такую познь? – проговорила Джейн.
  -Я обошла пятый дом, - доложила я о своей проделанной работе. – Соседей справа на участке нет, у них висит замок. У соседей на участке слева тоже всё наглухо закрыто и даже забиты окна – очевидно, дача заброшена. Что касается интересующего нас объекта, забор сетчатый, я обнаружила дырку под канавой, отогнутую сетку. Скорее всего, там пролезали бродячие собаки или кошки. Мы тоже вполне сможем там проползти, через забор здесь, со стороны дороги, лучше не лезть. Дом двухэтажный, с крышей из красной черепицы. Огород отсутствует, всё сильно заросло кустарником и травой. Наблюдаются большие заросшие насыпи – либо курганы, либо бесхозные кучи песка и глины, из-за этого ландшафт участка неровный. Дом содержит две двери, одна из которой – дверь чёрного хода. Ещё нам очень повезло: я нашла открытую форточку.
  -В доме точно никого нет? – осведомился Пит.
  -Я видела замок на главной двери, - пояснила я. – Специально её посмотрела, используя мой театральный бинокль. А на калитке ржавый замок, который, по-видимому, давно не открывался. Так что шпильками при входе в объект пользоваться не придётся.
  -Странно, что дом не посещали, а форточку оставили открытой, - заметила Джейн.
  -Специально для нас всё предусмотрели, - попытался пошутить Пит.
  -Наверное, оставили её для вентиляции, - предположила я. И сказала: - Я думаю, нам пора туда идти.
  -Как насчёт идеи с «шухером»? – спросила Джейн. – Я имею в виду, чтобы кто-то остался снаружи и…
  -Там, внутри в доме, - отрезала я. Кого-то мы поставим дежурить у окон, выходящих на входную калитку и дорогу – на всякий случай. Ну, я имею в виду, если вдруг по дороге кто-то  поедет или пойдёт, - пояснила я. – А остальные будут всё осматривать.
  -У меня с собой фототехника, я бы хотела фиксировать, - сказала Джейн.
  -Я постою на шухере, - добровольно вызвался Пит. – Тут ещё вопрос, где самая интересная и важная часть работы!
  -Тс! Кто-то идёт! – предупредила я.
  Хоть мы и переговаривались шёпотом, сидя в кустах и дыша друг другу в носы, тишина вокруг стояла такая, что можно было услышать даже, как с нашей головы упадёт на землю волос. Может, я и преувеличиваю, но мне казалось, что шепчемся мы слишком громко.
  Мы услышали быстрые проходящие шаги и залегли в кустах, смотря в просветы на дорогу. По дороге в сторону углубления дачного кооператива быстрой походкой прошёл мужчина в форме солдата, он нёс в руках бутылку пива. Когда солдат прошёл и мы уже собрались вылезать из укрытия, чтобы подойти к интересующему нас дому со стороны дырки в заборе, услышали вой мотоцикла и снова залегли. Мотоцикл наоборот ехал из глубины кооператива, на нём сидела очень шумная пара – молодой человек в костюме байкера и его подруга, они явно были навеселе и очень громко смеялись. А мы уж обрадовались, что тут нет никого!
  Когда байкеры проехали, я решительно вылезла из кустов, мои друзья за мной. И мы лёгкой бесшумной рысью на цыпочках побежали к дырке. Очень быстро проползли под ней, правда, извазюкались в грязи, которая находилась в канаве. Оказались на заросшем бурьяном и сорняками участке. Пит чуть не вскрикнул от того, что ладонью со всей силы напоролся на какой-то шип, а Джейн больно обожглась злой молодой майской крапивой. 
  -Тс! – цыкнула я и напомнила: - Никаких следов не оставлять! Пит, ты же не хочешь, чтобы по каплям твоей крови здесь тебя склонировали, узнали, кто ты такой и послали бы твоего клона тебя убить? – долю юмора необходимо было внести, чтобы развеять напряжение. И подбодрить друзей: так получилось, что я негласно стала лидером сей операции.
  Пит сунул раненную ладонь в рот и стал слюнями смачивать рану. Джейн тёрла обожжённое крапивой место. Я прислушалась к звукам – в округе всё было тихо. И предупредила:
  -К тому окну, что с форточкой, движемся ползком!
  -Так мы же примнем траву! – зашипел Пит.
  -Тем лучше, это будет именно примятие и может сойти за…за брачные игры кошек или собак, - сказала я.
  -Кошек ростом с 13-летних подростков? – скептически спросила Джейн.
  -Не вступайте в споры, мы не в бирюльки сейчас играем! – напомнила я и поползла первой.
  Ползти было необходимо, чтобы случайный прохожий не обнаружил нас со стороны улицы. Ведь несмотря на то, что участок был сильно заращен травой, сетчатый забор просвечивал его насквозь.
  Мы доползли до той стороны дома, где было окно с раскрытой форточкой. Я аккуратно привстала и осмотрелась. Никого не было. И никаких подозрительных звуков я не услышала. Я тихонько постучала по тёмному стеклу, оно встретило меня угрожающей неведомой тьмой. За ним я ничего не смогла разглядеть. Я первой вскарабкалась на подоконник, подтянулась на руках и стала лезть в форточку. Ногами вперёд, подтянувшись на руках и зацепившись за выступающую деталь стены над окном.
  Мои ноги нащупали твёрдую поверхность, я опустилась, подо мной заскрипел маленький хрупкий стол. Я поспешила спуститься на пол и быстро открыла окно, чтобы друзья влезли. Стала торопить их жестами, после того, как они очутились внутри, я закрыла окно. И сказала Питу:
  -Сейчас смотри по сторонам и делай это очень внимательно и осторожно! Мы с Джейн пока позаботимся об отступных – скорее всего, дверь чёрного хода открывается изнутри!
  Но ещё мы осмотрели комнату, в которой очутились. Очень маленькая комната. Она, скорее всего, служила спальней. Здесь стояла кровать, гардероб, столик, на который мы приземлились и сервант. Джейн открыла гардероб, Пит достал зажигалку, чтобы подсветить. Мы увидели там много висящих трико, карнавальных клоунских разноцветных костюмов, балеринских пачек.  И несколько клоунских масок.
  -Смотри не устрой здесь пожар! – предупредила я.
  И открыла дверь, выводящую в основное помещение. Там был достаточно просторный коридор и лестница на второй этаж. Слева были две двери, одна дверь справа, и одна прямо. Я уже знала по расположению стен в пространстве, что дверь, которая была прямо перед нами, является главным входом, а чёрный ход где-то справа должен быть.
  Пит решительно открыл дверь, ведущую налево. Она с диким скрипом отворилась, и наш друг зажмурился от неожиданности. Там оказалась очень просторная комната, почти зала. Скорее всего, её используют всё-таки как спорт-зал – на деревянном полу разложены матрасы, в углу штанги, гантели. В другом углу чугунная печка – очевидно, для отопления. Данная комната была ещё и самой светлой: два широких окна выходили как раз на ту часть забора, где располагалась дорога и калитка.
  -Я буду здесь, - сказал Пит и остался у окон.
  Мы с Джейн пошли дальше и дошли до следующей левой двери. Там оказалась кухня. Тоже была печка, стол, отключённый от электропитания старый холодильник и ржавая раковина с примитивным умывальником. На стенах висели сцены из жизни цирка, портреты знаменитых  цирковых артистов и клоунов.
  -Жилая зона, - шепнула Джейн, я кивнула.
  Потом мы пошли в ту дверь, что была справа, обнаружили, что она выводит в пристройку – сарай садового инвентаря, и там же была дверь, выводящая на улицу, на большом железном засове. Мне понадобилось около пяти минут, чтобы провозиться с ним – настолько он проржавел и не хотел поддаваться. Джейн помогала, придерживая дверь, наконец, я резко рванула её на себя – она открывалась внутрь. И в  лицо нам дохнул свежий ночной воздух огорода. Мы прикрыли дверь – через неё и выйдем.
  Мы вернулись к Питу, он жестом показал нам, что всё о-кей, после чего мы полезли по лестнице на второй этаж. По дороге Джейн шёпотом сказала мне:
  -Судя по слою пыли здесь давно не убирались и не были!
  Лестница вывела нас в узкий коридор, направо и налево вели двери. Мы пошли в ту, что слева. Нашли там настоящий рабочий кабинет: старый письменный стол, кипы бумаг, даже кассовый аппарат и весы! А ещё там стоял стеллаж с толстыми папками, переполненными различной макулатурой.
  -Потом сюда вернёмся и посмотрим, что за документы.  Идём в правую дверь, - решила я.
  Мы снова вышли в коридорчик и открыли дверь, ведущую в последнюю комнату. И комната нас поразила. В ней было очень много предметов, заслуживающих самого пристального внимания. Трюмо с большим зеркалом. На нём буквально горой разложена всевозможная косметика: тюбики с гримом, тени для век, пудра, белила, различные красители для кожи, даже акварельные краски, румяна, туши всех цветов и расцветок. Рядом в специальном тазу валялись всевозможные маски и муссы для волос, краски, и ещё уйма париков в плетёной корзине. Парики там лежали в таком беспорядке, что вываливались на пол. Справа стояло несколько вешалок, сплошь завешанных всевозможной одеждой. Преимущественно это были цирковые костюмы и снова маски. Эта комната – настоящая закулисная костюмерная цирка. Гора широкоформатных ватманов за вешалками оказалась скопищем афиш.
  Дальше – больше. Мы нашли большой шкаф с выдвижными ящиками. И стали их для любопытства осматривать. И обомлели! В каждом ящике что-то хранилось. Это что-то было либо золотыми украшениями, либо мобильным телефоном, либо кредитными карточками. Мы догадались с Джейн, что это украденное циркачами-карманниками добро. И они хранили его здесь! Зачем? Собирали в коллекцию? Или прятали какое-то время, а потом сбывали по узко известным каналам на чёрном рынке?
  -И никакого тайника и сейфа, никакой сигнализации… Разве эти воры не боятся, что их смогут ограбить другие самые настоящие и типичные воры? – высказала Джейн.
  -Наоборот, сигнализация привлекла бы повышенный интерес к этому дому со стороны тех же типичных воров: раз дом поставлен на охрану, значит, там что-то прячут ценное, - объяснила я.
  -Как ты думаешь, нам взять всё это, чтобы полиция потом вернула пострадавшим их украденное добро? – спросила Джейн.
  -Это не наше дело, - я в недоумении посмотрела на свою благородную подругу. Она тоже осеклась:
  -Да, я только что сморозила такую глупость… Просто я никогда не видела воровских тайников…
  -Хм, а кто у нас замки шпильками вскрывать умеет, а?! – подмигнула я Джейн.
  -Ну, это долгая история, - Джейн отмахнулась. – Пожалуй, Пит был прав, когда сказал, что мы попадём в логово сорока разбойников!
  -Похоже, мы на их складе! Очень ценные сведения принесём для расследования! – улыбнулась я победоносно.
  -Ой, смотри, диски с видеоиграми! – Джейн открыла очередной ящик.
  Я же, осматривая несколько кукол и марионеток, развешанных на стене и расставленных на полках напротив стеллажа с краденным имуществом, приблизилась к окну и совершенно случайно взглянула в него.
  И обомлела. Под окном, прямо к калитке участка подъезжала какая-то машина.
  В первые мгновенья сердце моё ушло в пятки. Моё сознание абсолютно отказывалось принять тот факт, что заброшенный дом посреди ночи кто-то решил посетить. Но я всё-таки заставила его ясно соображать. Джейн всё поняла и поспешно задвинула ящик. Мы с ней буквально сорвались с места и слетели вниз. По дороге чуть не врезались в Пита, который оказался белее мела и прошептал:
  -Они открывают калитку…
  И тут же мы услышали ясные громкие звуки открываемой входной двери…
  Быстро же они справились с ржавым замком! Но как…они будто знали, что в доме мы находимся. Им кто-то доложил? Кто же видел нас? Или у них тут камеры скрытые стоят?
  И тем не менее, факт оставался фактом: мы до сих пор находились в доме, входная дверь открывалась, и с этим надо было что-то делать.
  Пока Джейн, схватив за рукав, тащила ошеломленного Пита в правой двери, уводящей в сарай, я схватила стул и кинула его перед дверью. Поднялся шум. Я выскользнула в боковую дверь пристройки как раз в тот момент, когда входная дверь с грохотом отворилась, и кто-то стремительно вошёл в дом. Человек, вошедший в прихожую, напоролся на стул и с шумом отбросил его прочь, устремившись сразу за нами в боковую дверь. Джейн и Пит уже выбегали на улицу, и я возблагодарила Бога за то, что мы догадались заранее  открыть себе засов на выход, иначе бы оказались в смертоносной ловушке. Я свалила несколько грабель, лопат и тяпок прямо на дверь и побежала на выход. В тот момент, когда я выбегала на свежий воздух, наш преследователь запутался с диким грохотом в брошенном мною садовом инвентаре. Мы оказались на улице и побежали к дырке под сетчатым забором. Преследователь не отставал от нас! Ловко же он преодолел наши преграды – возможно, был профессиональным акробатом. Я мельком успела увидеть, что на нём была маска и шляпа. В основном же мы бежали без оглядки. Подстёгиваемые адреналином и испугом, мы меньше чем за три секунды оказались возле забора и полезли под ним, уже не обращая внимания на грязь и на крапивные ожоги.
  Мы побежали по дороге в сторону кладбища. Бежали мы очень быстро, так, как никогда не бегали. Оглянувшись, я увидела, что человек бежит за нами не отставая! Решение созрело мигом: я сказала ребятам, бегущим рядом со мной:
  -Врассыпную!
  Пит и Джейн поняли меня с полуслова. Пит побежал влево – там вела какая-то узкая тропинка в сторону леса. Джейн побежала вправо, через небольшой луг в сторону дубовой рощи. Я побежала прямо. Пробежав несколько метров, я остановилась, изрядно выдохнувшись, и оглянулась.
  Позади меня никого не было! Я стала тяжело дышать и в ужасе думать, что он побежал за одним из моих друзей! Да, скорее всего, так оно и есть: он мог побежать за Джейн, чтобы настигнуть её в роще, мог устремиться и за Питом… С одной стороны, хорошо, что мы разделились: могли запутать противника и выиграть время. С другой стороны, в данном случае это могло быть суровой тактической ошибкой: держась вместе, мы могли бы нанести уверенный отпор нападающему, благо, он был один…
  Вдруг…Пока я стояла посреди дороги, тяжело дыша и собираясь с мыслями, я услышала гул приближающегося мотора. И прямо на меня, сверкая фарами, ехала та машина! Да, та самая, которая остановилась под окном злополучного дома! Я сорвалась с места и побежала вперёд, задней мыслью понимая, что мне от неё не скрыться. Я выбежала на какую-то развилку, и вдруг… Передо мной резко развернулась и остановилась другая, чёрная машина, выехав откуда-то из кустов!! Я в ступоре остановилась. Этого времени было достаточно, чтобы водитель открыл переднюю дверь и сказал, обращаясь ко мне:
  -Только для ваших глаз, залезай быстрей!
  Я совершенно машинально села на переднее сиденье, вернее, за меня это сделали мои ноги. Когда я села и не успела дверь закрыть, машина уже тронулась! Меня развернуло и расколошматило в разные стороны, и я обо что-то ударилась своей бедовой головой.
  -Пристегнись, стажёр! -  крикнул водитель, ещё вдобавок немилосердно и со свистом шин разворачиваясь на узком месте, врезаясь бампером в какие-то придорожные кусты и заезжая одним из колёс в кювет.
  Я пристегнула ремень – он был затянут настолько туго, словно его специально подогнали по моему размеру. И наконец обратила внимания на водителя. То, что он произнёс гипнотическую фразу – название моего места работы – и заставило меня без относительных колебаний сесть в эту машину. Только для ваших глаз использовалось как пароль.
  Водителем оказался довольно молодой человек, лет 25-ти, наверное; он был одет в кожаную куртку, джинсы и имел светлую густую и кудрявую шевелюру примерно до плеч. На глазах тёмные очки.
  Мы выехали на дорогу, машина подпрыгнула на колдобине. Молодой человек повернулся ко мне и извиняющимся тоном произнёс:
  -А, да, забыл сказать, меня зовут Гарри Лайнос, или агент Лайнос из Только для ваших глаз. Но ты можешь называть меня Гарри и давай тоже на «ты» - я старше тебя не более чем в два раза.
  -Клот…Клот Итчи, - ошеломлённо представилась я.
  -Да, я знаю, агент 001, - сказал он, улыбаясь и выворачивая руль на опасном повороте, ведущим в гору.
  Я оглянулась и увидела, что за нами реально гонится та самая машина. Они едут за нами, не отставая! Внезапно я очень испугалась за своих друзей: ведь если эта машина гонится за нами, то за Питом и Джейн наверняка тоже серьёзная погоня!
  -Мои друзья… - начала я взволнованно, агент Лайнос сразу меня перебил:
  -В абсолютной безопасности, если успели хорошо спрятаться и убежать подальше.
  -Но там могут быть ещё бандиты…
  -Нет, он был один. Он приехал на машине и сейчас одержим маниакальной идеей догнать нас, а вернее, тебя. Я выследил его.
  -Так ты был здесь?! – удивилась я.
  -А ты думала – Аманда серьёзно пошлёт стажёров на дело, даже не подумав о подстраховке?! Она же не дура, ведь если вас всерьёз схватят, конфиденциальности FYEO полный кирдык!  - Гарри сказал это со смехом. – Естественно, я подстраховывал вас. Видите, оказалось не зря. Ух, ну и мутант же он! – выругался Гарри про нашего преследователя.
  В тот момент на машину сзади обрушился мощный удар в капот. Меня встрясло и чуть не выкинуло из сиденья – хорошо, ремень держал крепко.
  -Да кто же он!? – спросила я.
  -Хангенс, - ответил Гарри, нажимая на педаль и переходя на максимальную скорость.
  Мы выехали на загородное шоссе, ведущее в область. Машин было очень мало.
  -Хангенс!? Но он же вроде труп! – выдавила я из себя.
  -Был труп, только у него, судя по всему, несколько дополнительных жизней в бонусе, - сказал Гарри. – Да, новости есть с базы: труп исчез из морга второй раз.
  -Что? Как?! – посыпались от меня вопросы.
  -Очень просто. Патологоанатом оставил кабинет надолго без присмотра, а труп снова исчез. В данный момент мы ищем следы.
  -А его бывшая пассия опознала труп? – спросила я.
  -Не успели. Как только она приехала, оно всё и произошло. Она ещё пошутила на тот случай – «он снова ушёл от меня, такова моя судьба», - улыбнулся Гарри.
  Внезапно мы выехали на максимальной скорости на встречную полосу. Я увидела, что та машина преследует нас не отставая и тоже увеличила скорость.
  -Чего он добивается? – удивилась я.
  -Сама подумай: оживший мертвец, при жизни мечтающий стать циркачом – у него всё прекрасно вышло – он им стал после смерти!
  Навстречу с диким воем ехал гигантский длиннющий грузовик.
  -Ух, не люблю создавать аварии… Потом у Лоуренса и Стимвитза столько хлопот с «Чисткой»… - проворчал Гарри.
  Что такое хлопоты с «Чисткой» и почему этим занимаются Лоуренс и наш наставник Майло, я узнала несколько позже.
  Прямо перед самым носом грузовика Гарри вынырнул на боковую узкую трассу и устремился по ней. Через несколько секунд мы поняли, что наш преследователь не только не пострадал в возможной серьёзной аварии, но даже и не отстал!
  -Людей здесь нет, надо бы его снять, - проговорил Гарри, оглядываясь и выворачивая руль.
  -Снять?! То есть? – не поняла я.
  Гарри одной рукой продолжил держать руль, второй полез под своё сиденье и извлёк оттуда небольшой ручной автомат.
  -Отправить к праотцам, проще говоря. Неприлично убегать из морга в тот момент, когда твоя бывшая девушка пришла тебя узнавать. Плохие манеры, - выразился он.
  Я была в полном шоке: он собирается УБИВАТЬ этого человека! Да ещё говорит это с таким юмором и отрешённым цинизмом!
  -А что? Ну честно, он мне надоел! – проворчал агент Лайнос.
  В тот же момент послышался скрежет металла где-то сбоку.
  -Он нас нагнал и заходит сзади! – доложил Гарри. – Подержи руль, я сейчас!
  И Гарри вскочил и одним рывком открыл люк наверху из машины, высунулся в него и стал стрелять назад. Я заметила, что когда Гарри доставал автомат, он, очевидно, успел поставить на педаль автоматический держатель, и теперь машина ехала на автопилоте – оставалось только руль вертеть.
  Выстрелы громыхали как гром. Очевидно, он попадал в лобовое стекло и в шины – судя по характерным звукам. Дорога резко обрывалась в овраг. Я схватила руль и повернула его в нужную сторону. Но что-то сделала неправильно, и машина бешено закрутилась на одном месте волчком. Но Гарри уже пострелял и снова сел и выправил ситуацию, разворачиваясь над самым краем дороги в сторону леса, и снова резко прибавил скорость. Сказал:
  -Спасибо, что руль подержала! Я снял его!
  Мы проехали несколько метров и остановились. И Гарри развернул машину и аккуратно приехал назад.
  Мы нашли машину нашего «врага» в плачевном состоянии. Она врезалась в большое сухое дерево у дороги. Капот дымился. Внутри что-то тарахтело.
  -Осмотрим? – предложил мне Гарри.
  Мы вышли из машины. Мне было любопытно, что же там случилось и кто этот человек, который преследовал нас и в частности меня от самого злополучного дома. Хотя я понимало, что мне предстоит увидеть нечто неприятное и страшное. Смерть всегда страшна. Особенно когда тебе тринадцать и ты только три недели назад стал секретным агентом Только Для Ваших Глаз. 
  В темноте мы приблизились к машине. Гарри включил мощный фонарь и дал его мне. Сам невозмутимо подошёл к машине и открыл дверцу.
  -Агент 001, посвети-ка мне! – подозвал он.
  Я подошла. Посветила на переднее сиденье. Там на руле лежал человек, положив под голову руки, словно спал. Коричневое длинное пальто. Шляпа. Маска. Я обратила внимание на следы выстрелов на окне и на капоте.
  Гарри рукой в чёрной перчатке откинул того человека назад за голову. В центре лба зияло пулевое отверстие. Маска сбилась на бок. Гарри сдёрнул маску. И я узнала то самое лицо, которое видела сутки назад в подворотне.
  -Хангенс?! – прошептала я ошеломлённо.
  -Он самый. Мертвец наш ходячий. Здесь определённо есть какая-то чертовщина, и это тебе не просто ПП! Не могли же эти циркачи раздобыть столько двойников, в конце концов?! Ведь если это так, нам предстоит ловить целый город, состоящий из Адольфов Хангенсов!
  -Гарри… А где у него выходное отверстие? Ты же вроде должен был…как это…разнести ему башку… - спросила я, посмотрев на коллегу.
  Агент Лайнос взглянул на меня как-то странно и пристально.
  -Слушай, 001-ый, а откуда ты такая умная, а?! – прищурившись, спросил он.
  -Ну…это…во всех фильмах показывают, что если стреляют в голову, башку разносит вдребезги…
  -Девушка, как вы выражаетесь, вообще-то?! – притворно возмутился Гарри. – Фильмы – это так, для обывательского населения. А для нас – только для ваших глаз, поняла?
  Я кивнула. И спросила:
  -И что мы будем с ним делать? Снова отвезём в морг?
  Гарри снова странно посмотрел на меня, а потом расхохотался:
  -Угу, в морг! Это чтобы он опять убежал оттуда, да?!
  -Нет, ну я не понимаю, что тут смешного?! Мы только что убили человека – да, пусть он опасный преступник, но тем не менее…мне не по себе... – проговорила я.
  -Слушай, Клот, - Гарри положил руку мне на плечо и посмотрел в глаза: - Во-первых, он нам угрожал и вёл себя неадекватно. Проще говоря, сам напросился! А во-вторых… Клот, хочу быть с тобой откровенным сразу – меня ты просто поражаешь!
  -Поражаю?! Чем? Что я сделала? – не поняла я.
  -Ты…такая спокойная! Как будто…не знаю…за тобой комар по комнате летал, и мы его с тобой хлопнули… Просто… Клот, с тобой точно всё в порядке? Как-то ты уж очень стойко держишься!
  Теперь я посмотрела на Гарри. И сказала:
  -Странные ты вопросы задаёшь агенту FYEO, коллега.
  Гарри опустил глаза. И сказал:
  -Ну…не знаю…хотя бы пискнула для приличия или завизжала, когда я на опасном повороте перед носом у трейлера выруливал…А то нашлась ещё поинтересоваться, успели ли опознать труп! Клот, ты просто…не, я не знаю…уникум! Феномен!
  -Правда? Я вообще-то изначально думала, что агенты FYEO не визжат. И не надо держать меня за кисейную барышню: если я стажёр и новичок – это не значит, что я должна быть как все новички и стажёры, - ответила я.
  -Клот, извини, я просто не ожидал от тебя… Такая выдержка! Да тебя в пример всем нашим ветеранам и «крутым» надо ставить! Так держать, молодец!
  -В пример ставить никого не надо, человек должен сам себя воспитывать и сам собою оставаться, - начала я философские споры и тут же осеклась: мы стояли на неизвестной трассе, возле чужой разбитой машины, перед нами на сиденьях разлёгся труп с дыркой в голове, а я тут развожу диспуты с коллегой по работе! – Ээээ… Лучше скажи, что будем с Хангенсом сейчас делать?
  Гарри посмотрел на Хангенса, переключив вмиг на того весь фокус внимания, и ответил, пожав плечами:
  -Так оставим.
  -Ты что?! Серьёзно? Я не понимаю методов такой работы!
  -У каждого свои методы. И особо тут понимать ничего не нужно. Я вызвал уже сюда Фрэнка Скрэтчи, этот красавчик уже его забота. Поехали лучше соберём  твоих друзей. А то все друг за друга волнуются, и…надо уже ноги делать.
  Словно в подтверждение слов Гарри раздалась приближающаяся сирена. 
  -Нас никто не слышал и никто не видел, - поговорил Гарри. – Пошли! Мы своё дело сделали!
  -Подожди! А обыскать его?! – вдруг сказала я.
  -Чего?! – теперь Гарри выглядел ошеломлённым.
  -Ну как?! Вдруг найдём при нём важные улики, которые будут интересны в первую очередь нам, а не полиции? Я понимаю, что время наше ограниченно, но…
  -Да, его, несомненно, надо обыскать, только я в полном ступоре от того, что ты про это додумалась! У тебя мозги точно не 13-летней девчонки!
  -Уж какие есть, - скромно пожала я плечами.
  -И поэтому ты в FYEO! – Гарри ткнул в меня пальцем.
  И его руки зашарили по одежде и карманам убитого уже в который раз трупа. Если считать его «смерть» в тюрьме при побеге, то сейчас он умер уже третий раз. Но как, чёрт возьми, он исчез из морга? Уму непостижимо! Неужели мы имеем дело с каким-то странным и запутанным аномальным явлением!?
  Гарри извлёк из кармана какую-то сложенную вчетверо грязную засаленную бумажку. Сирены неумолимо приближались.
  -Я больше ничего не нашёл, а времени уже нет! Надеюсь полностью на Фрэнка, что он доделает всё качественно! Сгинем отсюда!
  Мы бегом побежали к чёрной как смоль машине Гарри и уселись в неё, я уже без ожидания предупреждения пристегнула ремни. Мы очень быстро поехали вперёд по дороге, вырулили вскоре на широкое и довольно оживлённое, несмотря на глубокую ночь, шоссе, а по нему вернулись к пункту отправления – дачам близ Вейлс-Тауна.
  Пита и Джейн нашли близ ворот кладбища. В компании с молодой женщиной с чёрными крашенными густыми волосами до плеч, открытым лбом и тоже солнцезащитных очках. На ней было длинное пальто-плащ, полусапожки из чёрной кожи и перчатки. Пит и Джейн выглядели изрядно удивлёнными и ошеломлёнными, когда мы с Гарри вышли из машины.
  -Агент Розамунда Рокс, - представилась девушка. На вид ей тоже было около 25-27 лет. – Только для ваших глаз, - добавила она. И обратилась к Питу и Джейн: – Ребята, познакомьтесь, это Гарри Лайнос, по прозвищу Лихач. Клот Итчи, агент 001, о тебе я много наслышана, и всё не терпелось увидеть столь легендарную личность, - улыбаясь, Розамунда Рокс протянула мне руку. – Кстати, у меня тоже есть прозвище – если услышите слово Кошка – значит, речь идёт обо мне. И называйте меня Мунда – так гораздо короче, удобнее и интереснее. 
  Я пожала руку Мунде, чуть ли не густо краснея от скромности.
  -Кошка у нас судмедэксперт. Всё, что касается трупов, моргов и вскрытий – здесь она просто профи, - доложил Гарри. – Пройдёмте в машину, проедемся на базу. Вы, видимо, устали здорово, - предположил он.
  -Да не то слово.. . Просто выжатые лимоны, - проговорил агент 003.
  -За вами кто-то гнался? – спросила я взволнованно.
  -Нет, мы очень испугались за тебя… Я добежала до какого-то места, поняла, что за мной никто не гонится, затаилась, потом вылезла и вернулась. И нашла Пита с этой женщиной! – сказала Джейн.
  -Да, и типа чуть не умерла от ревности, - пошутил Пит. То, что он шутил, наводило на радостные мысли о состоянии моих друзей!
  Джейн угрожающе посмотрела на Пита, тот поутих, и продолжила рассказывать:
  -А тебя не было. Мунда сказала, что он был один, приехал на машине. Она и Гарри пасли его несколько минут на въезде в Вейлс-Таун. Когда поняли, что он собрался в домик, Гарри догадался, что будет преследовать нас, и выехал перехватить его на выезде на тот случай, если он поедет на машине. А Мунда была наготове на территории. Когда мы разделились, он быстро добежал до машины и поехал по дороге за тобой. Или…просто хотел уехать, а увидел тебя там, - сказала Джейн. – Клот, мы очень боялись за тебя!
  -Такова работа секретного агента, - сказала Мунда. – Все мы волнуемся друг за друга.
  Мы сели в машину Гарри и поехали в сторону Москоу-Сити. Мунда спросила нас:
  -Итак, что вы видели в доме?
  -О, много весьма интересного! – оживлённо сказала Джейн. – Мы там клад нашли целый!
  -Клад? О, вот как! – Мунда выглядела удивлённой.
  -Да, и костюмерную цирка тоже в полной комплекции, - напомнил Пит. И дополнил: - Уже не говоря о приключениях на свою задницу, нашли мы там изрядно много!
  -Значит, не зря слазили! – улыбнулась нам агент Рокс. – Молодцы! Более подробно о ходе операции всё расскажем Аманде.
  А мне не терпелось узнать, что за бумажку нашёл Гарри, обыскав тело Хангенса. Сами наши коллеги были сейчас немногословны. Обмолвились парой слов о том, что приехали нас подстраховывать, и совершенно случайно увидели приехавшую машину. Тут же разделились, чтобы выручить нас. Меня напрягал тот факт, что Гарри убил его – ведь они с Мундой вдвоём могли в лёгкую его захватить. Зачем надо было вынуждать его на погоню и потом убивать через лобовое стекло из автомата? Может, наши коллеги очень много недоговаривают? Например, о том, что Хангенс – самый настоящий зомби, которого можно убить только на расстоянии серебряными пулями? Хотела бы я поближе рассмотреть автомат Гарри и в особенности его пули. И вообще, агенты FYEO – очень немногословные личности. При этом, сидя на передних сиденьях, Гарри и Мунда буквально трепались обо всём подряд – начиная от погоды через неделю и сравнении метеорологической ситуации с началом лета в прошлом году и кончая обсуждением сортов и производителей пива. На этой теме Пит уж очень навострился и стал прислушиваться, будто наши коллеги рассуждали о какой-то государственной тайне. Ещё мне хотелось бы знать подробности, каким образом тело исчезло из морга во второй раз. Тоже сторожа зашли и увидели разгуливающих в саване мертвецов? И какие следы будут найдены? И как полиция отреагирует на расстрелянный труп Хангенса в придорожной лесополосе? По мере того, как я об этом думала, у меня пухла голова.
  К приезду в Москоу-сити я была измотана мозгами основательно.
  Наконец мы доехали до базы, царила глубокая тёмная ночь. Гарри нажал на светящемся дисплее какую-то кнопку, и гаражные ворота автоматически открылись. Мы въехали на территорию приусадебного участка дома №18 по Гудвэй-кварталу. Машина стала съезжать под уклон в подземный гараж, и вскоре мы оказались в просторном помещении, облицованном изнутри материалом, похожим на дерево, с бетонным асфальтированным гладким полом, и впятером вышли.
  -Не возражаете, если мы вас похитим на одну ночь? – улыбаясь, спросила Мунда.
  -Конечно, ведь необходимо, чтобы мы сделали доклад по нашей операции, - согласилась Джейн.
  -Вовсе нет, во всяком случае, только не сейчас. Сейчас вам надо отдохнуть и выспаться, поскольку ваши мозги загружены новой информацией, и вам нужен сон, чтобы она уложилась и облеклась в адекватные формы. Проще говоря, утро вечера мудренее. Я отведу вас в релаксационную комнату.
  -Но как же срочность расследования? Ведь наши сведения могут быть чрезмерно важными для его хода, и в ваших интересах, чтобы мы доложили о них как можно скорее! – удивился Пит.
  -Я, по-моему, ясно выразилась: утро вечера мудренее! – заявила Мунда тоном, не допускающим возражений. – Кроме того, вы пережили стресс – а для вас необходима психологическая, релаксационная разгрузка! Идёмте за мной!
  Мы послушно пошли за Мундой. Я напоследок оглянулась и посмотрела на Гарри. Он подал мне специальный знак – я поняла, что он помнит, что я бы хотела знать подробнее о бумажке.
  Мунда повела нас в знакомый холл с лифтовой колонной, но мы поднялись выше, чем первый этаж, и вышли не в Рецепции, а на втором этаже. Агент Рокс провела нас весьма запутанными коридорами и завела в небольшую комнату без окон, где располагались три уютных мягких дивана. Здесь был приглушённый мягкий свет и играла расслабляющая музыка для медитаций.
  -Это Комната Релаксаций, - презентовала она. – Когда вам станет слишком тяжело и напряжённо, приходите сюда! Можете смело поспать несколько часов даже! А сейчас ложитесь без всяких вопросов. Мы разбудим вас.
  Она закрыла за собой дверь и ушла. Мы недоумённо переглянулись.
  -Как вы думаете, - сказал Пит, зевая: - Этот Хангенс…он кто вообще?
  -Хотела бы я сама это знать… - проговорила Джейн тихо.
  -Зомби, - проговорил Пит, зевая уже более шире. – Что-то спать сильно захотелось… А я был так взъерошен всем этим, что…думал, всю жизнь спать не буду!
  -Да ладно тебе! – махнула рукой Джейн. – Вот я точно сейчас лягу, иначе засну прямо стоя, как лошадь!
  Джейн улеглась на одном из диванов. Пит уже без всяких слов рухнул на второй. Меня также неудержимо клонило в сон, и я легла на третье койко-место. Первая в жизни ночь на секретной базе FYEO после первой секретной миссии – неплохое событие для начала моей карьеры секретного агента!
  На следующее утро, в воскресенье, мы все втроем проснулись одновременно. Нас словно пробудил будильник, хотя мы ничего не слышали и почти разом открыли глаза.
  -Как спалось? – поинтересовалась я.
  -Ой, прямо отлично! Даже ничего не снилось… Спала как убитая, - призналась Джейн.
  -А вот сейчас спать больше совсем чего-то не хочется, - добавил Пит. – И у меня есть подозрения, что всё дело в этой комнате.
  Продолжала играть расслабляющая музыка, лился мягкий свет. Интересно, всю ночь так музыка играла и свет горел?
  -Давайте встанем и поищем кого-нибудь из наших коллег, - Джейн встала.
  В  тот же момент постучались в дверь, и вошла Аманда.
  -Как провели время? – поинтересовалась она.
  -Чудесно просто, если не считать, что вчера нам пришлось довольно жарко, - сказала Пит.
  -И всё же вы были молодцы. Мы не ожидали, что он появится именно там в первую очередь – ведь этот дом, как мы выяснили, был малопосещаем и являлся обыкновенной дачей.
  -Вообще я бы не назвала этот дом обыкновенной дачей, - возразила Джейн.
  Я же спросила:
  -Он убежал из морга и сразу поехал к себе на дачу на машине? Или это был уже другой двойник? А может, тройник?
  -Вся информация сейчас проверяется, - уклончиво ответила Аманда. – Давайте вы нам сейчас всё расскажете о том, что знаете. Пройдёмте только сперва попьём кофе у меня на Рецепции.
  Кофе оказался дивным. К нему предлагались сладкие плюшки и печенья. Мы попили кофе и изложили всё, что знаем.
  -Весьма интересное место, - задумчиво проговорила Аманда. – Надо распорядиться, чтобы кто-нибудь из наших начал наблюдение за этим домом!
  Пит внезапно взволнованно спросил:
  -Но ведь…зная, что мы там побывали, ОНИ могли уже всё увезти, а сам дом сжечь!
  -Это невозможно. Ганелли взят под наблюдение нами, не исключая, между прочим Нексуса и Дерби – за ними мы тоже присматриваем. За последние несколько часов знаем, куда они ходят, с кем встречаются и что делают. Что касается Хангенса – он уже точно не сможет с ними связаться, поскольку лежит в морге №5.
  -Что?! Его опять привезли в морг?! – я выпучила глаза.
  -А что ещё оставалось сделать Фрэнку? Пронзить его сердце на глазах у коллег из полиции осиновым колом? Естественно, были вызваны санитары на труповозке, которые поспешно увезли тело в морг, на предварительное расследование. Фрэнк подкинул коллегам версию мафиозных разборок. Кстати, полиции пока не удалось установить личность убитого, - лукаво улыбнулась Аманда. – Это мы сделали свою работу. Да и документов при нём никаких не было. Но мы знаем точно, что это Хангенс!
  -Вчера ты целый день утверждала, что он мёртв, - напомнила я.
  -Ну да, ведь ВЧЕРА он был и вправду мёртв! И сегодня он уже мёртв, - обезоруживающе улыбнулась наша куратор.
  -И это при том, что  ночью решил заехать к себе на дачу, - подчеркнула я.
  -Тогда, не спорю, он был жив, - согласилась Аманда.
  -Так мёртв он или жив? – спросила недоумённо Джейн.
  -Мы это выясняем сейчас, - снова повторила Аманда. – Скорее всего, у него несколько жизней.
  -Но Хангенс вроде вполне реальный живой человек во плоти, а не персонаж компьютерных игр! – сказала я.
  -А вот этого мы точно не знаем, - Аманда загадочно посмотрела на нас. – Расследование сейчас идёт по всем задействованным каналам. Сейчас я распоряжусь, чтобы пасли дом. Я прямо интуитивно чувствую, что сегодня к концу дня мы завершим с блеском это дело!
  -Или с треском – Хангенс ведь имеет привычку на самом интересном месте улепётывать из морга, - сказал Пит.
  -А морг мы тоже взяли под наблюдение, - весело сообщила Аманда.
  Она подошла к монитору, сосредоточенно посмотрела на него и вдруг сказала, обращаясь ко мне:
  -Агент 001, тебя вызывает сейчас агент Лайнос. Он находится в тире.
  -Меня? – удивилась я.
  -Пока да. 003 и 005, присядьте пока около моего стола – я вам покажу форму для общего краткого отчёта, чтобы вы заполнили его подробно.
  Я спустилась в тир. Гарри Лайнос был там. Он прицеливался из пистолета в мишень.
  -Рад встрече, - улыбнулся он и отложил пистолет. – Я сейчас тебе кое-что покажу, это только для ваших глаз, - Гарри подошёл ко мне и перешёл на конспиративный шёпот. – Дело в том, что я пока не стал говорить нашим, что нашёл у этого типа в кармане.
  Меня это изрядно удивило. Секреты от собственных коллег!
  -Но тебе показываю, потому что мы с тобой это ВМЕСТЕ нашли, - подчеркнул он.
  -Что это? – спросила я.
  Гарри достал из кармана ту самую засаленную сложенную бумажку и развернул её. На его подставленную ладонь выпала белая визитная карточка.
  -Читай, - сказал он.
  Я взяла визитку и прочла её вслух:
  -Офелис-Стрит, дом 15, корпус 2. Бар-ресторан «У Хака». Самые изысканные блюда домашней кухни народов мира. Приходите, не пожалеете! Изображён улыбающийся повар в колпаке со сковородкой.
  -А теперь вот это читай и всё поймёшь, - Гарри протянул мне вторую бумажку.
  Это была распечатка с электронной почты. Я прочла текст, написанный там:
  -Датировано 2 июня 2000 года. «Многоуважаемые господа Хангенс, Ганелли, Дерби, Нексус, приглашаю вас для обсуждения условий контракта в опекаемый мною ресторан, где мы на нейтральной территории сможем обсудить все нюансы сделки. Заранее прошу иметь при себе необходимую сумму в любом эквиваленте. Оговоренное время остаётся в силе, это 4 июня, 21:00. Искренне ваш покорный слуга, Барон Хак».
  Я посмотрела на Гарри. И спросила:
  -Что это такое?
  Гарри вылупился на меня как на сумасшедшую (или только сделал вид):
  -Это?! А ты не догадалась, агент 001?!
  -Ну…это…бумага…и…не понятно, для чего и как она оказалась в кармане у трупа, может быть, деза…
  -Какая деза?! Сама ты деза! Будет он специально при себе в кармане носить эту важную секретную информацию, статус которой – после прочтения сжечь! Да он просто сжечь её не успел, не ожидал же он, что я отниму у него вторую из трёх жизней! Он проиграл в этом уровне! И потерял итем!
  -Что потерял, прости? – я недоумённо уставилась на своего коллегу.
  -Компьютерные игры! Что, неужели никогда не играла? Итемы, бонусы, боссы – неужели тебе эти слова ни о чём не говорят? Ну хорошо, объясню: итем – означает вещь, ключ, необходимая для продолжения игры. Часть квеста!
  -Полагаешь, этот Хангенс устроил нам квест? – сказала я и посмотрела на Гарри.
  Меня очень удивило его выражение лица. Он осёкся и замолк, выглядел так, будто его холодной водой облили. И пробормотал:
  -Чё-т я слишком много болтаю сегодня. Ещё ведь рано балаболить с утречка-так… Короче! Мы случайно перехватили послание, обращённое главарём мафии – приятно познакомиться, это и есть Барон Хак – послание, адресованное к второй стороне неведомой нам пока ещё сделке – к Хангенсу и его банде. Скорее всего, мафия объединилась с ним и решила это событие отметить и подтвердить сегодня в ресторане.
  -А что за мафия? – спросила я. – Нам никто подробно не говорил…
  -Конкуренты Хангенса. Хангенс и его подручные циркачи-акробаты воровали всякие ценности у прохожих на территории, где царствовал Барон. Мы тоже следим за мафией, - быстро проговорил Гарри. – Мы знаем, что они делают, где они, все ключевые лица, фигуры, мы пасём их…
  Гарри говорил как-то путано. У меня создалось впечатление, что он зачем-то придумывает прямо на ходу какую-то легенду. Импровизирует. И вдруг он замолк и сказал твёрдо:
  -У меня есть предложение. Как насчёт того, чтобы явиться в этот ресторан, совершить так сказать скрытую облаву?
  -Но… подожди… Хангенса-то мы убили и…следовательно, поменялись планы, обстоятельства и всё такое… Этот ваш Барон узнает, что Хангенс умер, не доехав до собственной дачи и при этом будучи уже убитым как минимум два раза…ну и…отменит встречу, - я ничего ровным счётом не соображала, и мой голос звучал глуповато и неубедительно.
  -Клот, чтобы у тебя всё улеглось в мозгах, давай с тобой выстроим наглядную схему. Я сейчас буду говорить о том, как дело выглядит в нашем свете – мы подключены к нему с самого начала. По мере того, как мы развязывали этот узел, нам удалось несколько входов и выходов подготовить на случай разных непредвиденных эксцессов. Что я имею в виду под этим – расскажу спустя несколько минут, но теперь давай всё по порядку. Всё началось с того, что Хангенс, имея свои маниакальные наклонности к клептомании и склонность к компьютерным играм, предложил знакомым собутыльникам с работы – а циркачи не прочь выпить в тёплой компании экстравагантных и творческих личностей – предложил им игру. Игру в воров. Они согласились. Грабить ловко прохожих и воображать себя сказочными средневековыми ворами для них было лёгким развлечением. До тех пор, пока не получили вполне серьёзное предупреждение от местного Барона мафии. Хангенс понял, что можно выдвинуть более серьёзные замашки, и воровство перестало быть самоцелью у его банды: теперь они обчищали невинных людей с целью накопления капитала. Артисты цирка попали под влияние Хангенса, и Ганелли занялся активной перепродажей краденного добра. Всякая мелочь. Короче говоря: золотые украшения, часы, мобильные телефоны. Барон понял, что его предупреждение было проигнорировано, и, используя свои связи с продажными полицейскими, навёл на Хангенса облаву – его взяли как раз в тот момент, когда он ночью напал на женщину и вырывал у неё сумочку – до этого его сообщники выследили, что жертва подходящая: мадам как раз сняла накануне крупную сумму в банкомате. Хангенса схватили полицейские, но он не стал выдавать своих сообщников, а рассказал, что действовал один. Он признался во всех кражах, которые совершил действительно сам, чтобы не пятнать честь артистов цирка. Дело Хангенса вели не слишком расторопные полицейские, которые так и не вышли на его банду, в результате Хангенса просто посадили в тюрьму на два года. Он отсидел некоторое время, и ему удавалось контактировать с сообщниками. Дерби, Нексус и Ганелли докладывали ему о делах на воле и о том, как торжествует Барон, что ему никто не мешает. И Хангенс придумал театрально умереть, чтобы овеять таинственной дымкой своё имя – мания величия и всё такое, знаешь ли… План был продуман без сучка, без задоринки: циркачи находят подходящего бомжа, убивают его, гримируют под Хангенса и подкладывают в то место, где он должен выпасть из окна. Сам Хангенс благополучно скрывается. А потом бомжа забирают из морга, чтобы навеять ещё больше таинственности.
  Теперь что касается той стычки в подворотне. На самом деле мы уже успели распутать окончательные следы. Тот труп, что вы там видели – не Хангенс. Открою один маленький секрет, который они используют: лицо Хангенса и его конституция – самые распространенные среднестатистические данные. Проще говоря, Хангенс – человек толпы, по крайней мере внешне выглядит настолько заурядно, что…можно сказать, мы каждый день видим перед собой тысячи Хангенсов на одно лицо! Скорее всего…это у нас пока такая устаканилась версия – они, в смысле, Хангенс и его люди – организовали шоу, рассчитанное пока на непонятного нам зрителя. А вы трое действительно случайно там оказались не по адресу.
  И теперь перехожу к самой интересной части: настоящий Хангенс вчера ехал на дачу, но не факт, что в машине с тонированными стёклами рядом с ним не сидел заранее подготовленный загримированный и заранее мёртвый двойник, - Гарри понизил голос до шёпота.
  -Но  как?! – почти вскрикнула я, потрясённая: - Откуда он знал заранее, что ты будешь от него гнаться, а потом стрелять в него?! И как мертвец вёз машину?!
  -Машину вёл Хангенс. На дистанции. Как смотришь на то, что это была радиоуправляемая машина? – спросил Гарри.
  -Что??? – я выпучила глаза.
  -Пока вы сладко спали в релаксационной комнате, наши исследовали машину, и пришли к выводу, что это радиоуправляемый гоночный симулятор, крайне редкая, но дорогая модель детской игрушечной управляемой машинки в натуральную величину, применяемая в областях типа аттракционов в парках развлечений и моделирования различных дорожных ситуаций, для съёмок в специализированных фильмах. Кстати, я сразу понял, что это гоночный симулятор в натуральную величину – такие штуки знаю и видел лично. Я работаю каскадёром на телестудии, - рассказал Гарри.
  У меня мозги просто вынесло! Я спросила, стараясь говорить ровно и спокойно:
  -Подожди… Начнём с первого: если Хангенс управлял этой штукой, он мог нас видеть, как мы подходим к его машине, видим его труп… Во-вторых…каким образом бумажка оказалась там? И в-третьих…Откуда Хангенс управлял машиной?..
  -Спокойненько, давай разберёмся. Хангенс погнался за вами – ведь так? Так. Ты побежала по дороге. Он хотел напугать тебя. Он достал портативный радиопередачик, сел в сторонке и, смотря на экран, повёл свою машину за тобой. Это он сделал, чтобы на случай непредвиденных обстоятельств не попасться полиции и всё такое, а наоборот, произвести эффект – типа, найден живой труп за рулём! После того, как ты пересела ко мне, в Адольфе окончательно взыграл азарт, и он решил поиграть в догонялки – ведь он же сумасшедший, помешанный на этом, не забывай! Его устройство не оснащено камерами – только радары. Он рассчитывал погонять нас немного и вернуться. Но не ожидал, что буду в него стрелять и доведу до аварии. Он очень сильно проштрафился! И потерял своего двойника. Кстати, двойником, как ты успела заметить, было то тело, что он вывез из морга во второй раз. Вот как это выглядит: он похитил тело бомжа и повёз его к себе на дачу, чтобы припрятать. Ты должна была заметить, что рана-дырка в голове та же самая, так как тело одно и тоже – из машины и из подворотни! Итак, поехал на дачу,  увидел, что воришки пробрались в дом, и решил вас напугать!  А записка… я вот как думаю: он получил его 2-го числа и спрятал в пальто. А при переодевании трупа-двойника и этой суматохе могла возникнуть путаница с одеждой, в результате чего Хангенс мог засунуть записку в карман пальто, забыть о ней, а пальто в итоге оказалось на трупе. Если бы вы позавчера в подворотне обыскали труп, я не сомневаюсь, что ту же записку вы бы там и обнаружили! Гениально, не так ли?
  -А машина? – пробормотала я. – Ты же сам сказал, что это радиоуправляемый передатчик, а как он приехал на ней?
  -Да, это машина с временной функцией дистанционного управления! Я ещё раз повторяю: очень современная и дорогая игрушка. На ней можно ездить как на обычном автомобиле, но можно и управлять на расстоянии. Например, подвозить её утром из гаража к своему подъезду. Удобные современные технологии.
  -А если гараж при этом находиться на другом конце города? – задумчиво спросила я.
  -Тогда, согласен, радара здесь мало – нужна действительно камера слежения, - проговорил Гарри.
  Голова моя просто пухла от полученной информации! Я нуждалась в отдыхе.  А Гарри повторил своё предложение:
  -Итак, что ты насчёт этого думаешь? Я имею в виду, насчёт пойти сегодня в ресторан? Хангенс будет там – определённо! Вместе с командой артистов цирка. Скорее всего, Барон оценил незаурядные способности и неординарные таланты Хангенса и хочет обсудить с ним сотрудничество. Можешь представить, что будет, если мелкая мафия объединиться с таким извращённым гением, как Хангенс? Миру и порядку человечества придёт конец! И это не пафос вовсе! – заявил агент Лайнос. – Ты только представь, что начнётся! Мы должны во что бы то ни стало это предотвратить, это наш долг!
  -Э… Гарри, можно вопрос? Мы пойдём туда одни?
  -Ну да, - Гарри просто посмотрел на меня слегка недоумённо. В своём ли он духе?
  -И ты ничего не будешь докладывать Аманде, Фрэнку и всем остальным?
  -Личная корпоративная тайна, - улыбнулся Гарри. – Моя кличка Лихач – риск – моя стихия. Это раз. И два: я никогда не люблю работать под кем-то, получая распоряжения и согласовывая их – все эти бюрократические проволочки и глупейшие формальности выводят меня из колеи! Раз уж я задумал что-то, я это делаю сам и всегда прекрасно справляюсь. Вот что я тебе скажу заранее, Клот. Никакой перестрелки, никакой жаркой печки там не будет – это я гарантирую. Просто превосходный ужин в ресторане. Там будет много людей, мы бы сели где-то за соседним от них столиком и понаблюдали за ними. Послушали, о чём они говорят. При помощи наших секретных технологий – я бы тебя  с удовольствием ознакомил с ними. Тебя и твоих друзей. Да, Клот: если надумаешь, бери с собой 003 и 005 тоже. Это более оптимально: будем выглядеть очень неприметно – типа, такая компания молодёжи собралась попить пивко на карманные деньги.
  -Гарри, люди Хангенса нас видели перу суток назад! – напомнила я.
  -Ну и что? Думаете, они вас так уж детально запомнили в полной темноте? Думаете, мало детей по свету бродит вашего возраста? Ну если так боитесь, смените одежду, причёски, перекрасьте волосы, вставьте в глаза контактные линзы, наденьте кожные маски, станьте полностью неузнаваемы в конце концов! И мне ли вас учить?! – у вас ведь уроки моды, стиля и маскировки преподаёт агент Рантр , если я не ошибаюсь! Короче, ты поняла меня! Надумаешь – приходи сюда за два часа до начала операции. Вернее, не приходи, а приходите. Я хочу, чтобы вы посмотрели, как работают агенты FYEO на этапе раскрытия дела. Взять вас на практику, стажёры. А сейчас пока отдыхай и не парься – даже я слышу, как голова у тебя гудит. Будь здорова!
  Гарри хлопнул меня по плечу и покинул тир. Я постояла некоторое время, полностью ошеломленная, и пошла на Рецепцию, за своими друзьями.
  Пит и Джейн оживлённо и весело о чём-то говорили с Амандой. Повезло! Мне ли их заботы? Что-то для меня стала подозрительной корпоративная политика FYEO: у агентов-коллег есть друг от друга свои секреты, никто никому не отчитывается и выполняет те задачи, какие ему вздумается. Чрезвычайная самостоятельность и отлаженность? Или элементарное попустительство? Гарри нашёл важный документ, не сообщил об этом никому, и подговорил меня держать этот факт в секрете, при этом сам собрался принимать сомнительные меры. Как-то всё слишком мутно… И вообще Гарри какой-то мутный, странный тип. Зачем стрелял в труп? Сбить радар и привести машину к аварии, чтобы у Хангенса поломалась система и он не смог бы управлять автомобилем  на расстоянии? Очень всё непонятно…
  И вообще, всё это дело…это расследование…кажется мне ОЧЕНЬ странным. Уже неоднократно я замечаю какое-то скрытое притворство в поведении нескольких моих коллег. Наигранность какая-то… Цирк.
  -Клот, представляешь, наше участие определили в категорию «Наблюдение за стационарным неопознанным объектом», - сообщила Джейн. – Так всё интересно! Каждому действию и каждой операции в расследовании присовокупляется собственная классификация и категория!
  -Архивом у нас ведает Ром Террисон. Можете к нему обращаться за помощью с отчетами, - улыбнулась Аманда.
  -Клот, у тебя какой-то серый вид, - заметил Пит, сказав мне об этом тихо. – Ты сама спала, выспалась?
  -Я выспалась, - кивнула я. – Всё в порядке. Аманда, мы, пожалуй, пойдём. Нас дома заждались.
  -Только приходите ещё! Но сейчас хорошенько отдохните! – улыбнулась нам наша кураторша. – Вы молодцы! Так держать!
  Мы вышли с базы на улицу. Было свежо и прохладно. Четвёртый день лета. Джейн весело щебетала об особенностях составления отчёта по выполнению секретной миссии. Пит живо слушал её и вставлял какие-то свои комментарии. Они направились к Джейн. Но я резко свернула в сторону своего дома, сказав:
  -Я покину вас на время – меня ждёт Эллен. Ребята, есть разговор, свяжусь с вами, чтобы обсудить, как только будет возможность.
  Вид у меня оказался настолько серьёзным и внушительным, что мои друзья враз переменились в лицах.
  -Что такое? – спросила Джейн.
  -Тебе этот Гарри Лайнос что-то рассказал? – сразу догадался Пит.
  -Отложим этот разговор. Меня ждёт Эллен, - убедительно повторила я. – Будьте на связи в ближайшие часы.
  -Хорошо! – кивнула Джейн. – Для тебя мы всегда на связи, 001-й.
  Я пошла домой, калитка оказалась уже открытой. Впрочем, ничего тут удивительного – не такое уж раннее утро. Эллен, наверное, выходила проверить почту – по воскресеньям газет не клали, но могло придти письмо для родителей. Да, и где же всё-таки эта газета? Почему Эллен именно её выбросила?..
  Но я перестала враз думать о пропавшей газете, когда вошла в гостиную. Не поверила своим глазам. Потому что увидела в собственном доме…
  Пола Спиксона. Своего коллегу, с кем познакомилась позавчера. При этом, судя по всему, с Эллен он знаком давно! Они сидела в гостиной за журнальным столиком и играли в карты.
  -Пол? Эллен? – проговорила я слегка ошарашено. – Рада видеть вас!
  -Как? Вы знакомы?! – Эллен удивлённо подняла брови. – А я только собиралась представить вас друг другу! Клот, познакомься, это Пол! Пол, это моя сестра Клот, - на всякий случай представила нас Эллен друг другу, улыбаясь.
  Пол встал и протянул мне руку, я пожала её.
  -Чрезмерно рад тебя видеть снова, Клот! Я же говорил, что встретимся, - весело заметил он.
  Только подумать! Агент 006 у меня дома! Пол объяснил Эллен:
  -Да, мы с Клот знакомы. Всё-таки живём на одной улице, иногда пересекаемся… Мои родители хорошо знают родителей Пита, из соседнего дома. С Питом я тоже знаком, - сказал он Эллен и затем обратился ко мне: - Да, Клот, большое совпадение, что Эллен и я довольно давно дружим!
  -Уже почти полгода вместе, - улыбнулась Эллен. – Встречаемся крайне редко. Познакомились на самом деле на подготовительных курсах в колледже – Пол ходил в соседнюю группу по изучению иностранных языков. Он говорил, что здесь живёт, и мы тут иногда пересекались, после того, как я заезжала к вам,  - сказала мне Эллен.
  Удивительное совпадение! Я не стала говорить Эллен, что познакомилась с Полом позавчера на сверхсекретной базе. Эллен спросила меня, внимательно на меня посмотрев:
  -Клот, как вчера сходила в кино? Не мешала ли родителям Джейн? Не было ли им не удобно, что ты заночевала у неё дома?
  Я постаралась придать своему голосу самое невиннейшее выражение:
  -Нет, что ты, тем более родителей Джейн не было дома!
  -О, вот как?! А как же её брат-близнец и маленькая сестра?
  -Их тоже не было, - поспешила выпалить я первое, что пришло на ум.
  Оказалось, Эллен удовлетворилась этим ответом. В следующее мгновенье она спросила уже о другом:
  -Ты выспалась сегодня? А то у нас с Полом появились планы! А в связи с твоим появлением здесь кое-какие планы появились и на тебя, - улыбнулась интригующе Эллен. – Давай кушай скорее, я вчера вечером приготовила кое-что из твоих любимых блюд! И после еды обсудим с тобой!
  Я, полностью заинтригованная, пошла на кухню. Заметила, что Эллен и Пол вышли в сад погулять. Я обнаружила потрясающие пончики в сахарной пудре и, естественно, с удовольствием поулепётывала их с чаем. А затем пошла в сад, чтобы спросить, какие виды на меня имеют Эллен и Пол. Они стояли ко мне спиной и любовались маминой клумбой, над которой порхали  бабочки, когда я их застала. И договаривали о чём-то. Эллен тихо спрашивала Пола:
  -Сегодня вечером? И когда точно станет известно?
  -Я так думаю, нам предварительно дадут знать, во сколько точно там надо быть. Но ориентировочно они договаривались на…
  Пол притих, замер и оглянулся.
  -Ты что подкрадываешься? – смеясь, спросила Эллен.
  -Слушай, реально, тебе надо работать в специальном отряде ГРиБа – ты так тихо подкрадываешься, как к намеченной жертве, - пошутил Пол.   
  -Ты покушала? – спросила Эллен, я кивнула:
  -Это было великолепно!
  Пол, очевидно, тоже попробовал стряпню моей двоюродной сестры, и довольно улыбнулся.
  -О, ты мне льстишь, - заскромничала моя заботливая кузина. – Итак, мы с Полом надумали поехать прогуляться по Выставочному Центру Москоу-сити. Как ты смотришь на то, чтобы поехать с нами?
  Я пожала плечами и приняла решение:
  -Почему бы и нет? Погода хорошая…
  Дело было не в погоде – воскресный день надо было чем-то занять. Заодно получше узнаю своего коллегу Пола, пообщаюсь так сказать с ним в неформальной обстановке. С Питом и Джейн предложение Гарри обсужу попозже – наверняка у них сейчас полно своих семейных дел… Просто если я сейчас убегу снова на базу или к Питу и Джейн, это будет очень неприлично по отношению к Эллен – моя любимая кузина приехала ко мне в гости, а я всё время куда-то пропадаю. Всё-таки время надо уделять и семье! Прикинув в уме, что я всё рассчитала правильно, я стала собираться на прогулку.
  Прогулка оказалась великолепной. Мы побродили по различным павильонам, магазинам. Эллен зачем-то подробно изучала ассортимент туристической экипировки, а потом и вовсе подробно расспрашивала продавца о типах пневматических винтовок, как будто собиралась их покупать. Меня заинтересовали телескопы, почему-то мне захотелось иметь более мощный. А Пол, оказывается, серьёзно увлекался мотоциклами, знал все их модели и марки. Пол также оказался очень приятным собеседником и интересным человеком. И во время нашей прогулки мы сделались очень хорошими друзьями. Я порадовалась тем, что Пол – мой коллега. Обязательно спрошу его, как его завербовывали в FYEO, где и при каких условиях это происходило. С лёгкой грустью я подумала о том, что было бы здорово, чтобы Эллен тоже была с нами… Но это не мне решать, увы…
  Мы погуляли ещё по магазинам, рассмотрели статуэтки из янтаря, Пол поделился знаниями в минералогии, когда мы посетили выставку каменных изделий. Потом мы посмотрели сувенирной холодное оружие, коллекционные куклы, авторские платья и шляпки, посуду из восточного фарфора. Всё это можно было при желании купить, если иметь крупную сумму денег. Потом пошли в Павильон Компьютерных Технологий, Пол стал увлечённо рассказывать о свойствах какой-то ультрасовременной программы. Я подумала, что агент 006 – ходячая энциклопедия. Мы ещё вдобавок успели сытно и весьма недорого пообедать в кафе, потом пошли гулять по территории прилежащего парка. Там уже удивила меня Эллен своими обширными познаниями в ботанике и знании практически всех видов встречающихся растений.
  В общей сложности мы прогуляли достаточно долго. Эллен накупила себе книг и специализированной литературы по занятиям в колледже, Пол взял диски с программами. А я купила себе более усовершенствованный и более удобный фонарик. Такая вещь нужна мне в моей работе.
  Вернулись домой мы достаточно поздно. Пол пошёл к себе. Дело близилось к вечеру. Эллен стала собираться домой. Мы обнялись в прихожей на прощание.
  -До следующей встречи, - улыбаясь грустно, сказала я. Всё-таки жаль было расставаться с кузиной! Но её тоже ждала её семья, её родные младшие сёстры и братик, о которых тоже надо было заботиться, помогать родителям, а ещё и готовиться к экзаменам в колледже.
  -Мы ещё увидимся и…очень скоро! – Эллен улыбнулась снова интригующе и бросила взгляд на часы. – Ну, до встречи!
  Она поехала домой.
  А я полностью потеряла счёт времени! Взглянув на часы, обомлела: без десяти семь! Не переодевшись толком, я выскочила из дома, прибежала к Питу и забарабанила в дверь.
  Открыла снова Лилиан. Она впустила меня и предложила чаю, я отказалась. И побежала наверх к Питу. Они с Джейн были уже там.
  -Где тебя черти носят?! – налетел на меня Пит сходу. – Мы тебя искали, ты вроде говорила, что хотела нам что-то интересное сказать! Мы места себе не находим!
  -Я была с семьёй, - сказала я.
  -Ну да, семья, муж, дети… А как же работа, в конце концов? – проворчал Пит, уже переходя на шутку.
  -Что там тебе Гарри говорил утром? Ты так и не рассказала нам! – напомнила Джейн.
  -Давайте лучше прямо сейчас пойдём на базу, - сказала я, вспомнив о времени. -  Я думаю, Гарри вам сейчас всё расскажет гораздо лучше.
  -На базу?! – Пит выпучил глаза.
  Мы пошли. По дороге я спросила:
  -Есть ли у вас какие-нибудь новости?
  -Нет, никаких, - ответила Джейн. – Мы тоже были с семьёй… Всякие дела домашние. Приехала моя бабушка, я помогла ей по огороду. Сейчас она смотрит свой любимый сериал, как раз в семь начнётся. Потом будет смотреть новости, потом ляжет спать. Я сказала ей, что ухожу пока погулять.
  -Она тебя искать не будет? – с сомнением спросила я.
  -Нет, потому что я сказала ей, что гулять поехала к себе домой, - улыбнулась Джейн.
  -Значит, тебя могут искать твои родители, - сказала я.
  -Мои родители думают, что я у бабушки, - засмеялась Джейн.
 Мы с Питом тоже засмеялись. Пит спросил:
  -А если они вдруг заметят, что тебя нет ни там, ни сям? Представляешь, какой скандал поднимется? Тебя посадят под домашний арест! Доказывай потом папе с мамой, что всего-навсего работаешь на секретное агентство по исследованию аномальных явлений, а не шляешься по дискотекам и клубам с наркотиками! Когда тебе 13 лет, родители становятся особенно подозрительными и бдительными.
  -Пит, не выдумывай! Мои родители сейчас по большей части возятся с Фридой! На меня и Уолли не обращают внимания совсем! Они считают, что раз мы с ним близнецы, то сами о себе позаботимся, и где находится один близнец из нас, там же и находиться второй! Да, вот такой парадокс, Пит: если Уолли прямо сейчас дома и смотрит с папой футбол по телевизору, то папа и мама искренне уверены, что я тоже сижу рядом, - Джейн сама засмеялась своей теории.
  Между тем мы подошли к 18-му дому. И остановились возле калитки. Она открылась, впуская нас на территорию.  А затем мы подошли к входной двери. Нас поразило, что внешний фасад дома леди Эрелсон оказался полностью тёмным: не горел свет ни в одном из окон. Обычно, когда мы приходим вечером на базу, где-то в одном хотя бы окне свет зажжён всегда – это говорит о том, что там работают наши коллеги. Сейчас дом выглядел необитаемым – мы даже опасались, что из-за того, что никого нет, нам никто не откроет двери. Но входная дверь открылась без проблем. Мы прошли через прихожую, а затем через комнату, в которой находились антикварные предметы.
  И вышли к коридору, поворачивающему направо и налево. А впереди была большая двустворчатая дверь. Пит первым толкнул её и вошёл. Мы удивились, потому как ожидали увидеть Аманду. А на её месте преспокойно сидел Гарри Лайнос. Да ещё вдобавок положив ноги прямо на Амандин стол и откинувшись в кресле! Эка наглость!
  -А, банда Итчи! – поприветствовал он.
  У меня челюсть отвисла! Я ведь ещё не привыкла к его манере общаться и непредсказуемости этого трюкача-каскадёра.
  -Ну-с, Клот, вижу, все твои в сборе! – хлопнул в ладоши Гарри, убрал ноги со стола, встал и подошёл  к нам.
  Джейн ошарашено шепнула мне:
  -Какая ещё мы твоя банда?!
  Думаю, у Пита такая же реакция, судя по его косому взгляду, брошенному на меня. Они подозревают меня в сговоре с Гарри! Ха, ведь так оно и есть!
  -Вообще-то, не мои в сборе, а МЫ в сборе! – поправила я своего разошедшегося коллегу.
  -Ладно тебе, твои, мои, наши – какая разница?! – махнул рукой Гарри. – Так вы решились? – он обвёл нас медленно взглядом. – Смелые же вы, однако!
  Джейн и Пит похлопали глазами недоумённо. Я пояснила:
  -Они ещё НИЧЕГО не знают. Я их не…
  -Тс, всё в полном порядке! – Гарри обезоруживающе поднял руки. – Спокуха! Это не твоя забота инструктировать персонал. Сейчас я продублирую цель нашей секретной операции. Вот записка, видите? – он протянул изумлённым агентам 003 и 005 ту самую засаленную бумажку-письмо и визитку. – Это только для ваших глаз! – предупредил Гарри, пока Пит и Джейн ознакамливались с содержимым бумажки.
  Пит, округлив глаза, посмотрел на Гарри и спросил:
  -Где вы это взяли?
  -Мы это взяли у дубля трупа Хангенса, - сказал Гарри.
  -У какого дубля-трупа? – спросила Джейн.
  -Ладно, поехали за орехами! – выдохнул Гарри и рассказал моим друзьям то же самое, что рассказывал мне сегодня утром.
  И завершил рассказ фразой:
  -Итак, мы едем в этот бар-ресторан «У Хака» следить за Хангенсом, его шайкой циркачей и за тем, кто когда-то был его злостным конкурентом, а может стать и сильным союзником – бароном мафии, неким Хаком.
  -Мы?! Следить за мафией?! – Пит выпучил глаза. – Но… ведь мы же стажёры, и…
  -Вот именно, что вы пока ещё стажёры! – подчеркнул Гарри. – Но не сидеть же вам вечно в стажёрах, нужно учиться и развиваться! Так сказать, практиковать!
  -Но мы чуть больше трёх недель в FYEO! – продолжал распаляться Пит. – А эта операция требует большого опыта, серьёзных навыков… Это безумие…
  -А что  в этом такого, сам посуди? – убеждал Гарри. – Просто придти, посидеть в ресторане! И понаблюдать за интересными людьми! Вы очень наблюдательные! Ваша помощь может оказаться ценной и незаменимой!
  -Ну…если ты уверен, что для нас это будет безопасно… - тихо проговорила Джейн.
  -Абсолютно безопасно! – заверял Гарри. – Мы придём, посидим и посмотрим, запомним тех людей, что будут там присутствовать, запомним их очень хорошо и потом забьём их портреты в программе «Кто вы?», узнаем их контакты и возьмём под слежку! Вы поймите всю важность этой операции! В этом баре соберутся на одном месте люди, которые будут в сговоре, в одной банде, и нам нужно постараться запомнить их лица!
  Гарри убеждал очень горячо. Но что-то в его речи наводило меня на подозрения… Как-то он уж очень спокойно и расхлябанно, я бы даже сказала – чрезмерно легкомысленно, - себя вёл. Будто ведёт нас не шпионить за мафией, а просто в ресторан пиццей угостить… Или как будто готовит нас к какому-то сюрпризу – таким уж завлкеающим был его тон, и весь его вид говорил – «сходите, не пожалеете!».  Как будто он знал, что там будет…
  Внезапно… меня громом поразила внезапная и страшная догадка.
  Гарри может быть ОДНИМ из НИХ. Предатель в рядах FYEO. Он знает Хангенса или знает барона Хака. Он наверняка знает все материалы дела. И ведёт нас в этот ресторан, чтобы там с нами разделались как с ненужными свидетелями. Очень всё подозрительно и странно… Ведь что мы знаем о Гарри? Ничего, ровным счётом! Лично мы его знаем меньше суток всего!!!
  Что делать?.. На базе, судя по всему, никого нет… А отказываться сейчас – слишком подозрительно. Если Гарри – один из них, он может убить нас или усыпить, а затем похитить прямо сейчас.
  И я решилась. Я решилась пойти в этот бар. Чтобы разобраться во всём. Моё сердце бешено стучало, предчувствуя неожиданную и волнующую развязку. Я спросила решительно, стараясь не подавать виду, что догадываюсь о чём-то, о чём мне догадываться не положено:
  -Чем мы будем вооружены, когда туда пойдём?
  -Вооружены?! – Гарри вскинул брови. – Я вас умоляю!
  Я всмотрелась в его светлые глаза, стараясь заметить какой-то подвох, обман. И там промелькнуло, что-то похожее на… в общем, создалось впечатление, что Гарри стал пятиться и метаться как шпион, которого засекли. Но это продолжалось несколько мгновений. Гарри снова придал своему голосу невозмутимые легкомысленные и беззаботные нотки:
  -Это просто бар-ресторан! Туда куча народу будет приходить-уходить! Воскресенье, вечер .все отдыхают! Вы что, в кафе никогда не были? Или вы ходите в кафе только с ножиками за пазухой и рогатками?
  -Против мафии я бы брал не рогатки, - сказал вдруг Пит. – Клот права – мало ли, какой может случиться случай? Вдруг там перестрелка или что-то в этом роде? Вдруг они решат захватить в заложники весь ресторан? Ты же сам вроде только недавно говорил, что у Хангенса богатая и извращённая фантазия!
  -Ну уж не настолько извращённая, чтобы захватывать ресторан! И вы не забывайте – это ресторан барона Хака!
  -Ну я имел в виду именно это – вдруг сделка будет неудачной,  и главы двух банд поссорятся? – предположил Пит.
  -Ладно, я дам вам оружие. Идёмте, - Гарри подвёл нас к одному из шкафов, помещённых на Рецепции, открыл там выдвижной ящик и достал нам оттуда…по сюрикену. Очень острой круглой зубчатой штуковине, которая является смертоносным оружием восточных ниндзя.
  -Держите. Просто киньте – они сами долетят, куда надо. Проверено. Всё. Мы вооружены и очень опасны. Идёмте теперь в ресторан кушать домашнюю кухню! – Гарри решительно направился к выходу.
  Подразумевалось, что мы уже без всяких возражений должны последовать за ним. На секретную операцию. Я всё больше убеждалась в мысли, что что-то не то. Зачем Гарри дал нам эти штуки? Чтобы мы успокоились? Я спрятал свой сюрикен в карман куртки.
  Пит и Джейн тоже что-то подозревали. Выглядели они невнушительно. Недоумённые и слегка напуганные или озадаченные лица. Я внимательно наблюдала за Гарри. Если со стороны него последуют какие-то подозрительные действия, я буду готова применить сюрикен на него. Внезапно меня поразило словно громом – Гарри мог быть и чист как стёклышко! Если бы он был не так чист, не стал бы давать нам в руки острые предметы! Или…всё же не чист и рассчитывал на нашу детскую наивность и глупость?.. Ничего не ясно…
  -Расслабьтесь, мы всё-таки в ресторан идём. Неформальная операция в неформальной обстановке, - сказал нам Гарри. – Вы не должны быть нахохленными как коршуны!
  Легко ему говорить! Может, он нас сейчас как ягнят ведёт на заклание! Я всё же постаралась отбросить неприятные мысли и настроиться на более позитивный лад. Мы вышли на улицу. Прошли по ней. По дороге Гарри нас развлекал всякими разговорчиками типа анекдотов и баек. Мы вышли за забор, Гарри остановился и извлёк из кармана какой-то пульт с антенной, велел нам отойти поближе к забору и к калитке и нажал на несколько кнопок. Мы подумали, что он собрался пообщаться с кем-то по рации. Но услышали, как открывается гаражная дверь, и оттуда выезжает медленно чёрная машина. Это машина Гарри. Она выехала, развернулась в сторону Гудвэй-стрит и остановилась. Дверь медленно автоматически открылась. Гарри преспокойно сел за руль, убирая на ходу пульт в карман. Я обалдело вытаращилась на машину. Гарри сказал:
  -Да, у меня тоже есть радиоуправляемая машина.
  Это значило, что… Гарри определённо связан с Хангенсом и теми циркачами! И что, нам теперь сорваться с места и бежать?.. Пит и Джейн как-то нерешительно переглянулись. Тоже заподозрили неладное, выслушав недавно рассказ Гарри про то, как Хангенс при погоне за мной вчера ночью управлял машиной на расстоянии?.. Я решительно посмотрела на них и тихо им сказала:
  -Садитесь сзади, и поближе к дверям.
  Догадаются они острые сюрикены держать поближе к своим рукам? Должны, не дураки в конце концов! Я села рядом с Гарри, на переднее сиденье, и пристегнулась ремнём. Если что, сделаю всё возможное, чтобы мои друзья успели покинуть машину. Задержу врага… Сюрикен я сжала в руке в кармане своей кожаной куртки.
  Гарри нажал на педаль, мы тронулись. Поехали быстро-быстро. Несколько раз агент Лайнос нарушал правила дорожного движения. При этом что-то беспрерывно болтал. В основном опять анекдоты. Мы втроём смеялись для вида, сделали также вид, что развеселились и поддерживали беседу. Сами же были начеку. Ещё потом Гарри включил музыку. Она мне показалась мрачноватой и трагичной. Сначала тревожный инструментальный рок, потом запел певец.
  -Что это за похоронный марш? – недовольно поморщилась Джейн.
  Я сочла это пугающим знаком. И крепче сжала сюрикен. И подумала- какой в нём прок? Я даже не умею им пользоваться! Как его кидать? Или просто воткнуть в глаз и всё, если успею?..
  -Этого человека, написавшего музыку, слова и исполняющего их, я знаю лично. Его зовут Сол Инвикс. И написал он вовсе не похоронный марш. А песню о необходимости борьбы со страхом и состоянием безнадёжности, о том, что выход есть всегда, как бы трудно его ни было находить. Он поёт на иностранном языке, потому что его спонсор платит больше денег за это, - рассказал Гарри.
  Он словно чувствовал наше состояние тревожности и ощущение запуганности, раз рассказал нам, о чём эта песня и включил её. В конце действительно раздались мажорные, обнадёживающие нотки. Мы ехали дальше. Гарри снова нарушал правила: ехал с неположено большой скоростью, регулярно выезжал на встречную полосу, обгонял, подрезал, проезжал там, где въезд был запрещён. Мы были поражены тем, что нас ни разу не остановила дорожная полиция, бдительно следящая за такими вещами. И говорил без умолку.
  Наконец он сказал:
  -Мы приехали.
  Я по возможности запоминала дорогу. Находились мы сейчас на улице Вишен, в северо-восточной части Москоу-сити. Гарри завёз машину во дворы и остановился перед небольшим жилым домом. Мы вышли. Гарри подвёл нас к подъезду, на котором красовалась вывеска «У Хака» и даже выставлено меню, написанное мелом, на улице. Мы зашли, нас там ждала лестница, круто спускающаяся вниз.
  Мы спустились, и нас встретил вежливый швейцар, который предложил нам снять куртки. Потом с нами поздоровалась хостесс, очаровательная девушка лет 17-ти. Гарри подошёл к ней и что-то тихо спросил на ухо. Как я поняла, они были знакомы. Потом Гарри подозвал швейцара и тоже что-то ему зашептал. Нас в это время Гарри попросил посидеть в холле. В сам ресторан дверь была закрыта, но оттуда доносилась приятная лёгкая инструментальная музыка.
  Я успела заметить, как девушка подошла к швейцару, тот вышел, потом зашёл и…закрыл входную дверь изнутри. Чтобы никого не впускать и не выпускать. Гарри невозмутимо подошёл к двери и жестом велел нам встать и идти за ним.
  Мы зашли в помещение ресторана. Там царил полумрак, играла музыка. Людей было мало, как нам сперва показалось. Но что-то заставило меня напрячься. Во-первых то, что почти все люди сидели к нам задом, и никто не повернулся, когда мы вошли, никто не посмотрел на нас. Гарри очень тихо посадил нас за столик, а сам сел лицом к нам и тихо показал, шепнув:
  -Они уже здесь.
  Мы посмотрели за столик, куда Гарри указывал, и увидели там… знаменитую тройку в коричневых пальто, шляпах и масках – они даже в ресторане не стали снимать маску! А рядом с ними сидел в профиль повёрнутый к нам…тот самый человек, труп которого я видела неоднократно, сидел живой и невредимый! Хангенс!!! А лицом к нам, но при этом не обращая на нас ни малейшего внимания, сидел усатый толстый человек с чёрной густой шевелюрой. Барон Хак, очевидно! Я осмотрела зал внимательнее, пока Гарри щелчком пальцем подозвал официанта.
  Совсем рядом спиной к нам сидела странная молчаливая парочка, у парня на голове был капюшон от спортивной кофты, а на девушке соломенная широкая шляпа с красным цветочком. Зачем они в ресторане прикрыли головы? Я обратила внимания, что было очень тихо. НИКТО не говорил! Только играла музыка, играла она довольно громко. Я посмотрела на двоих стоящих в полумраке у двери людей. Очевидно, охрана. Тёмные очки, тёмные костюмы, мрачные серьёзные лица. Скоро к ним подошёл третий, одетый эксцентрично: в широкополую шляпу, длинный плащ и тоже в очках. В полумраке фигура этого третьего мне показалась какой-то очень знакомой.
  Чуть поодаль за столиком лицом к нам сидел юноша в кепке, надвинутой на глаза, а другую половину лица скрывал от нас открытый ноутбук.
  По мере того, как я разглядывала остальных сидящих к нам спиной людей, мне становилось не по себе… Лицом к нам сидела девушка-блондинка, которая была внешне чем-то похожа на Мунду Рокс, хотя сходства было не особо много, чтобы можно было с уверенностью сказать, что это Мунда. Не по себе мне стало, когда я увидела троих сидящих к нам спиной женщин, у одной из них рыжевато-медовые волосы, у другой чёрные и со всякими хвостами и заколками, у третей распущенные и вьющиеся. Ещё лицом к нам сидела приятная дама лет 40-43-х и, как мне показалось, посматривала на нас и чему-то улыбалась. Ещё я увидела очень пожилую женщину, можно даже сказать, старушку, а рядом с ней девочку лет 7-8. Ещё рядом с ними за столиками сидел мужчина в очках и с лёгкой сединой в волосах. С ним сидела, по-видимому, его подруга – хрупкая девушка с вьющимися волосами и тоже в очках в тонкой модной оправе и тоже посматривала на нас. И сидели они все молча.
  Джейн вдруг затеребила меня за руку и показала взглядом на столик в углу. Я всмотрелась, но сумрачный свет падал там, что мне не видно было, кто там сидит. Я слегка сдвинулась поближе к Джейн и обомлела в очередной раз. Я увидела там сидящих и попивающих пивко…Бартоломео Бигсона и Фрэнка Скрэтчи!
  Значит, здесь полиция! И всё под контролем! Я посмотрела на Гарри. Официант, молодой мужчина, старательно записывал заказ в блокнот. А Гарри ему что-то конспиративно шептал на ухо. Тот закивал и очень быстро и бесшумно ретировался, словно испарился. Гарри стал внимательно смотреть за столиком, за которым сидели наши объекты наблюдения. Пит что-то хотел ему сказать или спросить, но Гарри приставил палец к губам, Пит понимающе кивнул.
  Музыка играла и уже доигрывала… Я подозревала, что сейчас что-то определённо должно произойти. Этот странный ресторан, где все очень тихо и молча сидят… А те, кто говорят, переговариваются только шёпотом. Да, вот Хангенс и его банда – Дерби, Нексус и Ганелли, очень тихо и на ухо друг другу обменивались фразами. Барон Хак что-то время от времени кивал. Я подумала про тех троих типов у входа, что это никакая не охрана, а телохранители Барона. Может, ресторан уже захвачен в заложники, и все, кто в нём сейчас находился, получили приказ сидеть и молчать? А как же Фрэнк и Барт? Может, это они распорядились?.. Или тоже ведут со своей стороны наблюдение за объектом?.. Наверняка увидели нас – почему не подходят к нам, не спрашивают, что мы тут делаем?
  Последние ноты, заключительные аккорды и виражи саксофона. Сейчас определённо должно случиться нечто странное!
  Та-да-да-таммм…
  Случилось.
  Воцарилась какая-то напряжённая тишина…
  Один из «телохранителей-охранников» , тот, что в шляпе и тёмных очках, отсоединяется от группы и подходит к нам, становится рядом с Гарри. Тот, продолжая сидеть на стуле, смотрит на него как-то слегка недоумённо снизу вверх. Я уже, приглядываясь, начинаю понимать, кто это, и челюсть моя медленно отвисает. Я замечаю, что у Пита расширяются глаза до опасного диаметра их потерять, и слежу за его взглядом, и вижу, как…троица циркачей-бандитов встаёт, с грохотом отодвигая стулья, разом сдёргивает с себя плащи, шляпы и маски, и мы видим…
   …наших трёх коллег, уважаемых и гениальных компьютерщиков, Марка Пайнро, Альфреда Бинстопа и Эдгара Клете!
   …трое женщин за соседним от них столиком поворачиваются к нам лицом, мы узнаём Аманду, Мину и Леду Рантр!!!
   …Из-за ноутбука вылезает, встаёт и выходит…Ром Террисон, агент 004!!!
   …Но самым моим большим потрясением было, когда странная парочка с покрытыми головами поворачивается к нам, и мы видим лица Пола и Эллен!!!
   …Откуда-то из боковой двери выходят Лонда Эрелсон и Мунда Рокс!
   …Бартоломео и Фрэнк очень театрально встают и медленно кланяются неизвестным зрителям! (нам, судя по всему…)
   …Двое охранников у входа снимают очки и выходят на свет, мы узнаём в них Брайана Лоуренса и Мэтта Харрисона!..
   …Стоящий рядом с нами человек в шляпе и очках снимает маску и…как вы уже поняли, превращается спокойно в Майло Стимвитза.
  В первую секунду я подумала, что сошла с ума. Мои друзья, Пит и Джейн, очевидно, тоже…
  -Миссию «Вам дано 3 жизни» объявляю завершённой, - сказал Майло в мёртвой тишине. – Поздравляю, коллеги. Вы уложились ровнёхонько в одну «жизнь» из представленных вам трёх шансов. Блестящая работа! Вернее…Блестящий результат сдачи контрольного проверочного экзамена для стажёров на завершении испытательного срока.
  Мы посмотрели на него несколько секунд, Пит первым пришёл в себя и выпалил:
  -Что это значит???
  -Это значит, что вы окончательно и бесповоротно зачислены в штат FYEO и отныне будете привлекаться по мере необходимости для выполнения секретных заданий, - «разжевал» нам Майло. – Вы сдали этот экзамен за раз, то есть, проще говоря, не пришлось вам проводить ни одной Чистки.
  -Ни одной чего? – спросила Джейн ошарашено.
  -Стирания нежелательных и невыгодных воспоминаний, - пояснил оказавшийся рядом агент Лоуренс и как-то очень хищно посмотрел на нас троих.
  -Это называется Процедура применения локальной амнезии, или ПЛА, - поправил своего коллегу Майло. – Вам потом подробнее расскажут, как, зачем и с помощью чего она делается.
  -Так вы…вы…всё это…подстроили?.. – Пит озвучил то, что было на уме у нас всех троих. Мы вовсю смотрели на Хангенса, троих циркачей, оказавшимися нашими тремя коллегами-компьютерщиками и на барона Хака, который теперь стоял, учтиво выпрямившись и вежливо нам кивая.
  -А ты как думаешь? – спросил его Майло.
  -Ну…я полагал, что…всё это было по-настоящему, - проговорил Пит, сильно волнуясь.
  -Именно на это и был рассчитан проверочный экзамен, - сказал Майло. И, выждав мгновение, пока мы ещё чуть-чуть придём в себя от шока, пояснил: - Всё, что вы сейчас видите и видели и слышали раньше, начиная с вечера в пятницу, это только для ваших глаз. Части единой контрольной работы, главного показателя вашей состоятельности как агентов FYEO и готовности действовать в реальных критических ситуациях. И прежде чем я более-менее детально расскажу вам о последовательном ходе экзаменационных заданий и объясню особенности предоставления «трёх жизней», позвольте познакомить вас с коллегами.
  Прежде всего хотел представить профессора Эндрю Демоуса, - на этих словах Майло пожилой мужчина с сединой встал и кивнул нам. – Этот человек ответственен за разработку секретных технологий, облегчающих и рационализирующих нашу работу. Об этих технологиях – чуть позже.
  И тут Аманда вступила в разговор, подойдя к нам:
  -Профессор Демоус – наш гениальный мозг, великий учёный, изобретатель и открыватель неведомого.
  -Его ассистент, Ирис Ораникс, - представил Майло девушку, сидящую рядом с профессором Демоусом. – Большой знаток книговедения и специалист по букинистике.  – Затем нам кивнула приятная взрослая дама, Майло представил:  - Айра Спенсер, ведущий психоаналитик и мастер психологии. С Розамундой Рокс вы уже знакомы, равно как и с Гарри Лайносом. Теперь знакомьтесь с Сильвией Рокс, большим специалистом в фармацевтике и химии.
    -Родная сестра-близнец Мунды, - улыбнулась Аманда. – А совсем не похожи друг на друга. Даже профессии выбрали разные: Мунда судмедэксперт, а Сильва – химик!
  Девушка-блондинка встала и доброжелательно кивнула, улыбаясь. Она внешне похожа на Мунду, но я бы никогда не подумала, что она – сестра-близнец Мунды – настолько сёстры Рокс были разные, Аманда права!
  -Морена, медиум и экстрасенс. Кому нужно пообщаться с духами – обращайтесь, - представил нам Майло пожилую женщину, она благосклонно кивнула нам и улыбнулась. Майло продолжил знакомство, представляя 7-летнюю девочку: - Джулия Хорри, агент 002.
  Я поразилась – таких маленьких берут в FYEO! Аманда же пояснила:
  -Она потомок Морены и имеет ярко выраженные экстрасенсорные способности.
  Девочка помахала нам рукой. Аманда же продолжила:
  -Ну с Эллен Харви, агентом 007, вы, я думаю, прекрасно знакомы!
  -Мы знакомы с Эллен Харви. Но до сего момента мы не были знакомы с Эллен Харви-агентом 007, - заметила я.
  И посмотрела на свою кузину: у нас с ней предстоял долгий разговор. Как давно её завербовали в FYEO? И ведь она знала, что я тоже завербована, а виду не подавала! В целях экзамена?..
  -Теперь мы с тобой будем чаще видеться, коллега! – подмигнула мне Эллен.
  -Виновник сего торжества – мистер Тодд Хак, - представил Майло усатого полного человека. – Агент Хак владеет этим рестораном уже много лет. Он же исполнитель роли Барона Местной Мафии. Но главную роль исполнял наш доблестный профессиональный коллега и эксперт по перевоплощениям, Брендон Ланепьяр!
  На этом представлении Адольф Хангенс…то есть агент Ланепьяр очень театрально поклонился.
  -Не нужно аплодисментов, - поспешил он нас остановить, хотя мы и не собирались пока никому аплодировать – настолько мы были все дружно в шоке! – Я так думаю, вы меня надолго запомните как злостного маньяка, способного восставать периодически из мёртвых! Вы столько слышали об Адольфе Хангенсе и столько его дублей видели, живых и мёртвых, что я уж очень долго буду ассоциироваться у вас с этим амплуа…
  Странно, но этот человек нам сразу понравился. Говорил он тихо, скромно, покашливая слегка. И внешность его самая заурядная. Молодой худощавый человек лет 30 или чуть меньше. Со смуглой кожей, бородкой и очень короткой стрижкой, почти наголо. Между тем приятный располагающи й вид.
  -И тем не менее никакого Адольфа Хангенса не существует, - продолжил агент Ланепьяр – исполнитель главной роли несостоявшегося циркача-вора. – Кстати, ни один человек, даже ни один бомж не пострадал. Профессор Демоус и наша замечательная Ирис создали прекрасного дубля… Куклу, то есть…Из воска.
  -Восковая кукла?.. – выдавил из себя Пит. – Всё, что мы видели позавчера ночью, это была восковая кукла?... Но как же…
  -Да, восковая кукла. Реквизит… - сказал Брендон Ланепьяр. – Всё это контрольное задание было спланировано, написан сценарий с рядом алгоритмов. Например, одна из ветвей алгоритма и приводила как раз-таки к тому, что вчера ночью вы оказались у меня на даче, - продолжил наш коллега.
  -У вас…на даче?.. – у Джейн, похоже, этот факт не укладывался в голове.
  -Брендон, дружище, позволь я всё по порядку расскажу, как происходило всё с самого начала, - попросил Майло. – Так сказать, наведу порядок в мозгах и восприятии.
  -Да уж, не мешало бы, - заметила я.
  -Итак, вам с самого начала было дано три жизни. Три жизни – кодовое название, аллегория, взятая из компьютерных игр. Вспомните стандартные ходилки-бродилки, где вашему персонажу дано три жизни, тот лимит возможностей, который можно израсходовать на продолжение игры. Например, вы имеете шанс ПРОДОЛЖИТЬ игру ДАЛЬШЕ, если вас убили. На этом же месте вы имеете шанс исправить допущенную ошибку и продолжить. Если вас убили второй раз, это значит, что две жизни из трёх вы уже израсходовали. Ну а если вас убивают в третий раз, и вы не успели заработать никаких бонусов, считается, что вы проиграли, и игра для вас по любому окончена.
  Вы как трое стажёров проверялись целиком и полностью, в качестве одной боевой единицы-команды. И контрольное задание изначально предполагало для вас негласные условия: вам можно было серьёзно ошибиться не более трёх раз… То есть если бы вы в третий раз на каком-то этапе допустили ошибку, то…- Майло выдержал паузу и изрёк страшную для нас фразу: - Увы, вы не оправдали ожиданий Глаза.
  -Нас бы убили? – успела вставить испуганно Джейн.
  -Нет, но об FYEO вам бы пришлось забыть до конца вашей жизни, дорогие мои, - сказал, снова хищно на нас поглядывая, Брайан Лоуренс. – Причём ЗАБЫТЬ в буквальном смысле этого слова.
  -Лоуренс, пощади их нервы, - шикнул на него Майло. И невозмутимо продолжил: - Вас бы не убили, вас бы просто исключили. Как нерадивых студентов, не справившихся с сессией. Но вероятность этого, как я и предполагал, изначально сводилась к минимуму, а то и к нулю – я ведь УМЕЮ набирать НУЖНЫЙ Глазу персонал.
  Вам была предложена игра. Весёлое, увлекательное приключение. Алгоритм и сценарий мы готовили всем коллективом, как вы поняли. Цели сего мероприятия самые различные: от знакомства вас и окружающего мира до проверки ваших действий, реакции и поведения в экстремальных ситуациях. За вами следили – теперь нет смысла скрывать, говорю это открытым текстом. Все эти три дня, начиная с позавчерашнего вечера, за вами следили. Связывались с центром. И в зависимости от вашей реакции корректировали алгоритм Миссии Инициации.
  Инициация проводится в обязательном порядке. Мы с Амандой, Миной и Ледой посчитали, что вы  к ней уже были готовы, и запустили «Вам дано 3 жизни» вечером в пятницу.
  Вспомните, как всё началось. Агент 004 и 006 рассказали вам одну увлекательную историю. Кстати, тут вымысла мало: легенда о бездомной Леди действительно существует и действительно такой инцидент с повешенной цыганкой в тех домах имел место. Здесь всё было честно и достоверно.
  Майло слегка остановился – предоставил слово Рому и Полу. Пол сказал:
  -Честно говоря, мы были поражены вашей проницательности и управляемости…То есть я хочу сказать, что нам с Ромом была поставлена задача сделать всё возможное, чтобы заманить вас в этот переулок. Мы с Ромом очень долго ломали головы над тем, что нам сказать и как повлиять на вас, если вдруг вам и в голову не придёт туда идти ночью в пятницу и смотреть призрака. Но, как оказалось, мы зря парились по этому поводу: ваш пытливый ум сделал своё дело.
  Затем заговорил снова Брендон Ланепьяр:
  -Мой дубль…клон…или моя восковая кукла ждала вас там. Мы положили её таким образом, чтобы вы увидели её, только осветив фонарём. Наши коллеги из полиции были уже заранее там и, сидя в укромном месте, позаботились о том, чтобы убрать нежелательных прохожих людей, которые могли помешать чистоте эксперимента.
  Потом заговорил Марк Пайнро:
  -Наша задача была вас просто напугать. Мы и не думали стрелять в вас. Но вы повели себя так, как мы совсем не ожидали. В особенности агент 001 очень профессионально вывела меня из строя, - Марк показал свою перевязанную руку и с искреннем непритворным уважением посмотрел на меня: - И тогда я решил выстрелить из Степлера Демоуса, чтобы ещё больше накалить обстановку… Я усложнил условия первоначальной задачи. Ведь изначально предполагалось, что мы, пригрозив вам оружием, убежим сами, заслышав условный сигнал – «вой полицейских сирен». Я выстрелил в одного из вас, чтобы дать вам возможность сплочённо выручать членов своей команды. Вы прекрасно справились. Предполагалось, что я буду стрелять в 005 или в 001, но агент 003 повёл себя очень провокационно для меня как для зловещего преступника, и поэтому я стал стрелять в него.
  -Как вы уже поняли, снотворное в патронах абсолютно безопасно и выводит на время из состояния бодрствования, - добавил профессор Демоус.
  -То есть это никакой не пистолет для усмирения диких животных дрессировщиками в цирке, - добавил Фрэнк. – А последняя разработка Степлера Демоуса. Вы убежали, мы просто включили сирену, давая вам возможность скрыться.
  -Потом агент 003 пришёл в себя, и вы вернулись по домам, - продолжил Майло. – Дома агента 001 поджидала агент 007, - он предоставил слово моей кузине, оказавшейся также секретным агентом.
  Эллен заговорила:
  -Я очень долго смеялась над тем, как ты на ходу придумывала название звёздного потока. Врёшь плохо, нужно тебя научить врать более убедительно. Будь я твоей мамой, бабушкой или любым другим посторонним и обычным человеком, я бы тебе не поверила и не отпустила бы. Однако с газетой ты меня чуть не прокатила. Я специально уничтожила газету за ту дату, потому что в FYEO отпечатали в качестве реквизита дубликат. С добавлением несуществующей статьи про несуществующего Хангенса…
  -Я вспомнила, что читала этот номер газеты, и смутилась. Потому что не запомнила, что статья там была, когда я увидела эту статью в газете на  базе, -пояснила я. – И я решила дома проверить, зная, что такую газету мы выписываем тоже!
  -Я была предупреждена Ромом, что ты на базе просматривала эту газету, пока вы сидели в компьютерном терминале, - поведала Эллен. – Признаться, твои поиски этой газеты меня чуть не сбили с панталыки! Ты сразу ударила в яблочко!
  -Утром вы пришли к нам, - улыбнулась Аманда, продолжая анализ нашего поведения и реакции.
  -Там вы встретились с нами, - улыбнувшись, сказал Альфред Бинстоп.
  -Голос агента Пайнро мне сразу показался очень знакомым. И меня насторожило, что у него перевязана рука, - призналась я.
  -Да, здесь спорный момент, - произнёс Марк. – Но я решил оставить на виду перевязанную рану, чтобы… - Марк на мгновение задумался и добавил: - прибавить острых ощущений происходящему.
  -Затем все наши действия и разговоры были направлены на то, чтобы заставить вас рассказать о том, что с вами приключилось накануне ночью, - признался Фрэнк. – И вы и здесь повели себя абсолютно правильно!
  -Считайте, что перешли тогда на другой уровень компьютерной игры, не потеряв ни одной жизни, - сказал Майло. – Пока вас всячески отвлекали, Эдгар Клете извлёк подготовленные файлы, данные в которых были смоделированы и не имели никакого отношения к существующим людям и местам.
  -Информация и материалы в папке по этому делу, которые 003 и 005 тщательно осматривали, являлись также реквизитом, - сказал Фрэнк. – Там же была эта злополучная газета со статьёй.
  Эдгар Клете добавил:
  -Вы нарисовали портрет нашего агента Ланепьяра. Компьютер вам выдал Адольфа Хангенса по заданной мною дополнительной схеме.  А там уже поджидал адресок с его дачей… То есть с дачей Брендона.
  -Дачу я приготовил соответствующим образом, она на какой-то момент превратилась в сцену с декорациями, - сказал агент Ланепьяр.
  -Никакого расследования полиции, опознания трупа, показаний сторожей о мертвецах в саване, никакого побега Хангенса из тюрьмы, как вы поняли, не было, - сказала Аманда. – Я приказала вам пойти следить за домом Хангенса. Вы качественно и профессионально приняли секретное поручение и блестяще его выполнили.
  Затем заговорила Мунда Рокс:
  -Очень профессиональная работа. Особенно грамотно усвоили правило не показываться обывателям! Признаться, я сама не раз теряла вас из поля зрения! – она посмотрела на нас с уважением.
  -На моей даче было всё приготовлено, - продолжил агент Ланепьяр. – Все эти маски, грим, костюмы – взято из нашего арсенала. Мой отец на самом деле является заслуженным артистом цирка, несмотря на свой пожилой возраст, продолжает гастролировать до сих пор. Я не стал циркачом, я стал агентом FYEO. Моя настоящая профессия – программист. А Альфред, Эдгар и Марк – мои лучшие друзья и коллеги. За золото и мобильные телефоны не беспокойтесь – это муляжи. Если бы вы захотели, вы бы без труда смогли понять, что золото не настоящее, и были бы ещё больше озадачены. Я приехал на машине вместе со своей восковой куклой. У меня на даче стоят камеры, которые передают изображения в мой портативный приёмник, так что я рассчитал своё появление так, чтобы дать вам маленький шанс убежать. Вы его использовали.
  -Там стояла ловушка, которая могла отнять у вас одну жизнь – это крепкий засов на двери чёрного хода, - сказал Майло. – Но вы, маленькие дьяволята, всё предусмотрели! – пошутил он.
  -Потом вы побежали от меня прямо по дороге, я бежал за вами какое-то время, потом достал свой приёмник и направил по дороге за вами своё автомобиль с помощью дистанционного управления, используя радары движения, - сказал Брендон.
  -Вы побежали в рассыпную, - сказал Гарри. – Я по алгоритму должен был вас успеть посадить в машину либо троих, либо кого-то из вас, но никто из вас не побежал в мою сторону. Клот почему-то побежала прямо по дороге. Пришлось прихватить её одну, потому что Брендон нам особо много времени не дал. Остальных собрала Мунда.
  -Мне  пришлось вспомнить все любимые мальчишками игры-симуляторы гонок, - сказал Брендон. – С помощью радара и дистанционного управления я старался догнать машину Гарри и пару раз чуть не сбился с курса, устремившись по ошибке не за той машины. И чуть крупно не «попал в аварию», говорю об этом в кавычках, потому что меня в машине не было. Там сидела моя восковая кукла, с уже готовой простреленной дыркой в голове. Чтобы прибавить достоверности, Гарри стал стрелять. Я врезался в дерево. Фрэнк и Барт поблизости были.
  -И Лоуренс маячил там, чтобы у нежелательных обывателей сразу провести ПЛА, - добавил Майло. – Затем Гарри выходит, осматривает труп, находит бумажку.
  -Я нахожу бумажку и провоцирую вас на конспиративное тайное мероприятие приехать сюда и помешать свершиться сделке великой и ужасной Мафии с великим и ужасным Хангенсом, - добавил Гарри. – Остальное вы всё знаете. Особо сильно уговаривать вас не пришлось…
  -Мы ещё кое-что знаем, - решилась я высказать свою догадку. – По этому алгоритму был пункт, согласно которому ты ведёшь себя так, чтобы мы заподозрили, что ты в сговоре с Хангенсом, мафией, знаешь нас как опасных свидетелей и ведёшь сюда, чтобы аннулировать. Вот это, - я достала сюрикен из кармана и выложила на стол, - я была готова применить по прямому назначению.
  Гарри пристально посмотрел на меня и сказал:
  -Ну ты даёшь! Редкая проницательность! Тебя надо исследовать на предмет наличия в тебе экстрасенсорных способностей. Я действительно вёл себя как потенциальный коварный враг, укрывающий от коллег что-то важное и серьёзное. На самом же деле у нас в FYEO нет секретов друг от друга. Нет никакой тайны и конспирации между коллегами. Алгоритм предусматривал, что вы, заподозрив неладное, откажетесь от поездки в ресторан. Но вы повели себя грамотно и хладнокровно. Вы наверняка были уверены в себе, в своих возможностях. Однако вы шли на небывалый риск. Да, таких рисковых ребят, как вы, я ещё не встречал! Вы просто великолепно справились! Вы прошли Инициацию, не потратив ни одной жизни! Поздравляем вас, друзья!!! – торжественно выкрикнул Гарри.
  И весь зал разразился аплодисментами. Все встали со своих мест, улыбались, аплодировали.
  -Чувствую себя клоуном в цирке… - прошептал мне Пит на ухо.
  Когда аплодисменты утихли, и два официанта вошли в зал, принялись разносить еду, Джейн спросила:
  -А что означало бы, если бы мы потратили одну из жизней? То есть я хочу спросить, где и как мы могли совершить ошибки, за которые вы бы у нас отняли «жизнь» и что бы тогда мы должны были сделать?
  -Алгоритм сценария очень сложный и многовариативный, равно как и ваше поведение. Для его составления нами были отобраны типичные реакции человека на стресс в экстремальных ситуациях, - теперь заговорила приятная дама-психолог, Айра Спенсер. – Возьмём из вашей Инициации самый банальный пример: вы не подготовили засов на даче Ланепьяра, не смогли выйти и оказались взаперти. Хангенс хватает вас и усыпляет из Степлера Демоуса.
  -Вы полагаете, мы бы не прибили его граблей, пока он стал доставать свой этот степлер? Заранее прошу прощенья, - спросил Пит, робко посмотрев на актёра, сыгравшего Хангенса. – Например, Клот, судя по тому, как активно заваливала стульями выход, была на это способна вполне!
  -Это ещё один вариант развития событий, - сказала Айра. – Как вы поняли, их может быть бесконечно, предусмотреть всё крайне сложно. Но давайте абстрагируемся и возьмём случай, когда вас всё-таки поймали.
  Брендон добавил, пошутив в чёрном юморе:
  -Допустим, вы ударили бы меня тогда граблей, а я не захотел притворяться мёртвым и всё-таки использовал бы на вас снотворный пистолет.
  Айра продолжила:
  -Тогда бы вас схватили, связали, вы бы очнулись в тёмной комнате с надписью «Игра окончена» перед глазами.
  -А потом бы всё забыли и начали бы игру сначала. С небольшими добавлениями, корректировками, новую Инициацию начали бы, - добавил агент Лоуренс.
  -Только это было бы через несколько месяцев напряжённого учения и подготовки, - сказала Аманда. – Потом считайте всё снова-здорово.
  -Что, серьёзно? – мы втроём округлили глаза.
  -Ну да, это значило бы просто элементарно, что вы ещё совсем не готовы, и вам время нужно подготовиться, - сказал Майло. – Вот если бы вы ошиблись на третий раз – тогда бы об FYEO вы бы никогда не вспомнили.
  Ну и дела!!! Пит спросил:
  -А ещё какая Инициация когда будет?
  -Уже нет, к сожалению, - сострил Майло. – Экзамен устраивается только один раз. Вы справились больше чем на оценку «отлично». Теперь вас впереди ждут серьёзные трудовые будни. Вы доказали, что вы достойны большего, чем копаться в бумажках и газетных вырезках в нашей библиотеке и вбивать скучные цифры в компьютерном терминале. Вы бойцы и отныне способны работать в полях. Разумеется, будете учиться – без этого никуда. Но в целом ваша подготовка на настоящий момент заслуживает похвалы и одобрения. Такие, как вы, нужны Глазу. Давайте же отпразднуем. Мы очень редко собираемся вместе в неформальной обстановке, у нашего друга Тодда в его ресторане. Так сказать, корпоративный праздник. Но грех не собраться, когда в наш штат полностью зачислены  лучшие агенты. Кстати, друзья, как вам наш маленький безумный цирк?
  -Брависсимо, - выдержав театральную паузу, сказала я. И захлопала в ладоши.
  Пит и Джейн дружно поддержали. Наши коллеги нам театрально откланялись. И все дружно засмеялись. Заиграла музыка, официанты уже успели нанести кучу вкусной еды. Зал наполнился весёлой тусовкой выходного дня. Так я попала на самый первый в своей жизни корпоратив. Мне тогда было 13 лет, и работала я на самое засекреченное агентство по исследованию, манипуляции и контролю над аномальными явлениями. Псевдоаномальный Прецедент оказался всего-навсего маленьким безумным цирком. А цирк оказался Инициацией. Экзаменом. Игрой, в которой нам было дано 3 жизни. И мы выиграли, не потеряв ни одной.
  FYEO – настолько таинственная организация, что её сюрпризы не перестанут меня удивлять. А ведь всё ещё только начинается. Мы только учимся. Нас только недавно завербовали, а уже посчитали, что мы способны на большие и великие подвиги. Но мне это нравилось. Посмотрим, что будет дальше. Какие сюрпризы будут ещё преподнесены. 
  Брависсимо!


Конец 2 серии.
Напечатано в период  09.03.2009-08.06.2009
(на основании самой второй черновой рукописи от 26.02.2000).
 
  Клот Итчи вернётся в следующей серии «Удивительные изобретения профессора Демоуса».