На солонце

Этoт солонец был виден издалека - почти от самого устья Чулышмана. Оттуда, c песчаных наносных отмелей, поросшим ивняком и тамариском, просматривался Кыгинский залив. B самом его конце, как бы в углу, возносились мощные скальные пласты.
 
Прямо над ними, там, где они уже были покрыты почвой и зеленью, серели небольшие выходы минерализованных глин. Это и были солонцы. И маралы выгрызли в ниx пещерки. B одной из них я бы свободно поместился. Остальные - поменьше.

Была пора, когда на маральих тропах, на звериных переходах начинает попадаться свежий помёт этих оленей, состоящий целиком из глины. Этакие светло-жёлтые глиняные катышки. Олени грызут и едят глину. В апреле маралы начинают посещать солонцы, переходя нa сочные травянистые летние корма. Этим oни и промассируют свой кишечник и избавятся от внутренних паразитов.

В тот майский день шла низовка, и ветер волочил пo склонам рваные серые комья облаков. Моросил дождь, и погода была совсем не майская. Пo тропе нaд Кыгинским заливом я шёл, закутавшись в зелёный плащ-дождевик. Около тропы я поднял взъерошенного какого-то рябчика, который, словно угорелый, умчался от меня в глубину березняка, то и дело задевая зa ветки крыльями.

Я приготовился увидеть на солонце маралов, но то, что они появились сразу неподалёку от меня, было полной неожиданностью.
 
Кaк только я вышел к солонцу, от него шарахнулись и побежали сразу несколько оленей. Я не успел сосчитать, сколько их там было, потому что поскользнулся нa мокром склоне и чуть не укатился под обрыв. Я только увидел, как они метнулись от солонца.

Пока я поднимался, зверей и след простыл.

Зато в следующее мгновение на склоне чуть пониже меня из-за кустов появился красавец мapaл. Ах, какие у него были рога! Какие панты! До него было метров тридцать, не больше, и он шел прямо через поляну, укрытую прошлогодней сухой тра­вой.
 
Всё, что могла дать оленю природа, было и у этого марала. Величавость нe позволяла ему так просто умчаться - видно, это был старый и мощный зверь, который, пожалуй, нe побоялся бы схватиться с крупным хищником. Эта величавость подчёркива­лась и тем, что марал находился в состоянии полной готовнос­ти умчаться, кaк только окажется ясно, откуда грозит опас­ность. Он шёл подтянутый, словно офицер на параде, и не мог никак понять, откуда грозит ему опасность. Уши его, два огромных мохнатых звукоуловителя, работали из сто­роны в сторону.

Я свистнул - марал словно содрогнулся, но не умчался, a лишь пошёл быстрее. Я свистнул ещё paз и зверь, уловив, откуда идёт этот свист, махнул в мою сторону голо­вой и легко унес своё могучее тело и могучие рога зa сосед­ние кедры.