Оранжевые мячики

 Ещё одно яркое воспоминание. Наверное мне было что-то около четырёх лет .Скорее всего мы тогда не гостили, а  жили у бабушек, потому что мама по утрам уходила на работу в штаб. Мне не нравилось это слово – в нём была какая-то строгость, жесткость,  приказательная  требовательность… Когда мама говорила : « Ну, всё… мне пора в штаб», я бежала её обнимать, зарывалась в складки крепдешиновой юбки и тихонько поскуливала – не надо в штаб, не надо… Я с отвращением выплёвывала это слово – штаб… штаб… Громко я не плакала, понимала, что обязанности взрослых – это нечто такое важное, что надо неукоснительно исполнять,  и наказания для взрослых пострашнее стояния в углу  и постукивания маминой ладони по столу в такт  монотонным вопросам : « Ты поняла, за что должна просить прощения? Ты поняла?» 

Я уже слышала страшные истории, как в наказание черная машина  по ночам  забирает плохих взрослых и увозит их так далеко и так надолго, что встретиться им со своими детками  уже никогда не удается. 

У соседки тёти Оли появился дядя Ваня, которого, говорят, тоже ночью когда-то черная машина забирала. Вот его отпустили. Долго где-то держали, но всё-таки отпустили. И я часто видела, как  вечерами он неподвижно сидел у окна и молчал, молчал. А тётя Оля допоздна возилась в огороде и спать шла в летнюю кухню. Наши  весельчаки  дядя Вася и дядя Коля никогда не заходили к ним в дом – норовили пройти мимо окна тише и незаметнее. И на праздники он обязательно вывешивал над крыльцом красный флаг, молча уходил на демонстрацию с масложиркомбинатовской колонной, а когда возвращался , ни с кем ни в какую кампанию не шел.  Праздничный день  возле их домика заканчивался, как и начинался – полной тишиной. Из окошек не неслись  ни разухабистые песни про валенки - неподшиты, стареньки, ни грустные - про одиноко бродящую гармонь…

Мама уходила на службу. А бабущка свою работу называла «присутствие». Целовала меня в нос и говорила « Ну, я  пошла в присутствие». Тот памятный день так и начался – все разошлись, а мы  с Ба-Мотей остались дома.

Я играла  со своим мячиком  в имена – била по скачущему мячику ладошкой и приговаривала : « Я знаю пять имен девочек:  Таня - раз, Надя –два…» Считать хорошо я тогда ещё  не умела, всё время сбивалась, вспоминала, как играют старшие девочки и тихонько вздыхала  по красно-голубому мячику, который незнакомая девочка пронесла по нашей улице в белой сеточке с кисточкой. У меня был черный , с тремя  белыми буквами – ОТК.  Ба-Моть,  когда рассматривала его, непонятно бормотала что-то такое странное -  «О-тэ-ка, о-тэ-ка, на тебя нет  вэ-че-ка».

Вскоре, переиграв во все свои игры, я с книжкой сказок прикорнула на диване. Проснулась я от весёлых  возгласов Ба-Моти : « Да неужели к вам в буфет такую роскошь завезли?» А мамин голос радостно отвечал : « В обед по одному давали. Денщик Ленуське свой передал»

Я обомлела – мама держала в руках два мячика такого радостного оранжевого цвета, что он неудержимыми прыгающими зайчиками отражался и в её глазах, и в Ба-Мотиных…
- Ура!- закричала я.- ура! 
И выхватив у мамы из рук это чудо, подбросила его и приготовилась бить  ладошкой по оранжевому бочку… Мячик не прыгал. Он покатился и тяжело приткнулся к ножке кровати. Второй тоже пробежался по пути первого и застыл.

Я недоуменно оглянулась на взрослых
– Что это?
Мама закрыла ладонями лицо и зарыдала.
А Ба-Моть ответила :
- Апельсин это, доня моя дорогая… А-пель-син…