Повелительница зеркал-4 Главы 11-12

Глава 11
Привет из Ада

«Ну, что дальше? – подумала Злата со страхом. – Это случилось. Я умерла. Куда я попаду? В Рай? В Ад? Что меня там ждет?»
Сначала девочка боялась открывать глаза, но, переборов себя и чуть-чуть приоткрыв веки, она увидела свет.
«Ага, значит, я в Раю, - обрадовалась Федотова. – Сейчас я предстану перед судом Божьим. Или Апостол Петр сразу меня впустит?»
- Ну ты нас и напугала! – услышала Злата чей-то странно-знакомый голос.
- Я сама испугалась, апостол Петр, - тоненько ответила Злата, все еще не открывая глаз.
- Апостол Петр? – переспросил кто-то, тоже знакомый. – О чем это она?
- Она думает, что умерла и разговаривает с апостолом Петром. Знаешь, этот тот, который врата Рая охраняет, – ответил  еще кто-то.
- Она в самом деле думает, что умерла? – вмешался еще один голос.
- Злата! – позвал кто-то. – Ты не умерла, ты жива! Открой глазоньки!
Федотова послушно распахнула глаза и поморщилась от яркого света, бившего прямо в глаза. Она попыталась сесть, но голова неожиданно жутко закружилась.
- Уберите свет, - попросила она.
- Ничего себе! – услышала Злата. – Я ее чуть ли не с того света вытащила, а она еще капризничает!
Кто-то милосердный выключил свет. Федотова потерла глаза и огляделась. Ника, Ада, Аскольт, Павел… Все-все были тут! Они стояли и… улыбались!
- Вы что, тоже? – спросила Злата и осеклась.
- Что «тоже»? – не поняла Миркова.
- Злата, очнись! Ты жива! Жи-ва, понимаешь? – Ада подняла глаза к потолку.
- Вы что, меня спасли? – медленно спросила Федотова, стараясь собрать мысли в кучку.
- Не мы, а Ника, - ответила Ада, кивая на Смирнову.
- Ника? – удивилась Злата.
- Ну да, - пожала плечами Вероника. – А что ты удивляешься?
- Но как ты оказалась в лесу? – спросила Златка. – Следила за мной?
- Была охота! – фыркнула Смирнова, но глаза ее смотрели весело. – А в лесу я оказалась случайно. Пошла за жар-цветом. Вы же знаете, он цветет только ночью…
- А потом ты увидела меня?
- Да. Я случайно проходила мимо озера и увидела, как ты плывешь. Я испугалась, потому что тебя понесло на середину. Всем ведь известна история про подводный подвал-бездну?
Все дружно кивнули.
- Ну так вот… - продолжила Вероника. – Потом ты исчезла из виду и я, как полоумная, срывая на бегу одежду, кинулась в воду.
- А потом? – спросила Злата.
- А что потом? Я тебя схватила и потащила на берег. Ты легкая, тебя спасать - все равно, что мою болонку тащить.
- А потом Ника оделась и вызвала нас, - поспешно влезла Ада, пытаясь замять «болонку». – Мы тебя отбуксировали сюда и оказали первую медицинскую помощь.
При словах «медицинская помощь» Алик Белов гордо тряхнул головой. Злата тряхнула головой и обхватила ее руками, пытаясь судорожно вспомнить события минувшей ночи.
- Меня, кажется, кто-то схватил за ногу… - смутно припомнила она.
Алик и Ада переглянулись. Ада кивнула, а Алик сказал:
- Мы думали, ты поцарапалась о камень или о дно… Сколько раз я вам говорю – не заплывайте на середину озера! Там, во-первых, бездна, а во вторых – нечисть! Нет, как об стенку горох!..
- Значит, меня схватил кто-то из нечисти? – уточнила Федотова, глядя на пышущего гневом Белова.
- Угу, - кивнула Краснова. – Схватил и царапнул как следует!
- Но зачем? – удивилась новенькая.
- А шут его знает! – беспечно ответила Ада. – Нечисть жутко вредная! Может, этому хмырю скучно было, а может, понравилась ты ему! Есть многое на свете, друг Гораций, что недоступно нашим мудрецам!
Злата молчала, переваривая информацию. Непонятно было, что ее поразило больше – то, что она понравилась нечисти или то, что Ада процитировала Шекспира. 
- И знаешь, что самое прекрасное? – спросила Ада.
- Что? – уныло спросила Злата.
- А то, что порчи на тебе больше нет! – весело закончила Краснова.
- Что??? – Злате показалось, что она ослышалась.
- Да-да, ты правильно услышала! – Ада ободряюще кивнула. – Все, конец проклятью! Ты станешь ворожеей!
- Но… - Федотова не находила слов. – Как такое могло произойти?
- Ну, не знаю, - беспечно произнесла Ада. – Главное, что теперь все на своих местах.
Федотова затрясла головой и спрятала лицо в ладони.
- Послушай, - вкрадчиво обратилась Ада к новенькой. – Я честно не знаю, почему вышло так, что у тебя порча пропала. Пойдем снова на поляну – и спросим у Управляющего! Будем тебя посвящать, тогда и спросим.
- Посвящать? – Злата подняла голову и встревожено оглядела ребят: – А это не больно?
В ответ друзья весело засмеялись.


*  *  *
- Эй, Злата! – весело окликнула Ника. – Не сходишь со мной за грибами? Супчику грибного охота!
- Ага, пошли! – Злата с готовностью вскочила с кровати, заклинанием заправляя постель.
Приближался конец августа. Друзья с грустью понимали, что скоро придется расстаться, но никто из них не поднимал этой темы, чтобы заранее не травить себя и остальных.
А Злата… Злата наконец-то была счастлива! Ее посвятили в ворожеи, и она теперь дня не могла прожить без магии. Управляющий, представший в этот раз в образе орлана-белохвоста, объяснил, что дух, наложивший на Федотову порчу, постоянно тайно наблюдал за Златой. А так как в пророчестве было сказано, что Златка будет мучиться до самой смерти… Федотова заглянула смерти в глаза, и порча автоматически снялась.   
Ада, которая совсем уже поправилась, заставила Злату отправиться к родителям с повинной. Девчонка неохотно подчинилась. Родители не ругали ее – Злата применила заклинание «Теныдибос», только никому не говорите!
- А кто супчика запросил? – поинтересовалась Федотова, натягивая джинсы и резиновые сапоги.
- Это все Пологов, - пожаловалась Ника, наколдовывая корзины.
- А сотворить грибочков никак?
- Видимо, никак, - вздохнула Вероника, вытряхивая из калоши камешки и всякий сор. – От магических продуктов его, видите ли, тошнит! Ему натуральные подавай!
- Пошел бы сам и насобирал! – фыркнула Злата, доставая из шкафа плащи и протягивая один Смирновой.
- Ну! – кивнула Вероника, соглашаясь. – Он говорит, что ему некогда!
- Некогда? – переспросила Злата, прикидывая, будет дождь или не будет. Небо на улице заволокло тучами. – Чем же он таким занят, а?
- Он изучает английский! – возмущенно ответила Вероника, напяливая плащ и распахивая дверь. – Его, видите ли, Брайан учит английскому! Он говорит: «Я с пятого класса в школу не ходил, букв и цифр не видел! Мне развиваться надо, а то я совсем деградирую, как личность! Что же это получается: моя девушка умнее меня? Не, так не пойдет! Наоборот должно быть!» Тоже мне! Лобачевским хочет стать!
- Но ведь это же хорошо, - прервала Злата Никину тираду. – Радоваться надо! Иных из-под палки за книжки не загонишь, а этот сам рвется.
- Ну, дай повозмущаться! – Вероника жалобно посмотрела на Федотову. – Что тебе, жалко?
- Нет, не жалко! – весело ответила Злата.
- Брошу его на фиг! – вдруг сказала Вероника.
- Что, в самом деле бросишь? – испугалась Федотова, останавливаясь.
- Нет, конечно! – уже более мягко ответила Ника. – Кому он такой, кроме меня, нужен? У меня и в мыслях не было его бросать!
- Но ты же сказала…
- Мало ли, что я сказала? Ты представляешь, что вчера Ромова учудила? Стащила у Алика сыворотку Вредности и подлила мне в чай! Вот змея! Увижу – убью!
- Которая из Ромовых?
- Каринка, конечно!
Весело переговариваясь, девчонки миновали березняк и углубились в чащу леса.
- Знаешь какие-нибудь грибные места? – спросила Злата, перепрыгивая через муравейник.
- Нет, - покачала головой Ника.
- А я знаю, - ответила Федотова. – Пошли, я покажу.
- Далеко это? – спросила Вероника, догоняя Златку.
- Довольно-таки.
Найдя еле заметную тропинку, Злата и Вероника пошли дальше. Примерно через час тропинка резко ушла влево. Злата посмотрела на запыхавшуюся Нику и предложила сделать привал. Смирнова с радостью согласилась.
- Я, в отличие от Аскольта, не брезгую магическими продуктами, - заявила она, присаживаясь на наколдованное Златой одеяло.
- На, держи, - Федотова протянула ей батон белого хлеба и чай в термосе.
- Это и все?
- А сколько тебе надо? Жуй, пока дают.
Передохнув с полчасика, девчонки снова отправились в путь, на этот раз сойдя с тропинки.
- Уже скоро, - успокоила Злата Веронику.
В самом деле, не прошло и двадцати минут, как девушки очутились на маленькой полянке, окруженной ежевичными кустами.
- Мы пришли, - объявила Злата, уже приметившая под густыми ветками ельника разноцветные шляпки грибочков.
- Ух ты! – восхитилась Ника. – Сколько грибов! Откуда это место знаешь?
Злата отвернулась и ответила неохотно:
- Я здесь жила.
- Жила? – переспросила Вероника. Злата бросила на нее ну о-очень выразительный взгляд, и Ника замолкла.
Грибов и вправду было много. Создавалось ощущение, будто кто-то случайно проходил мимо и рассыпал целую корзинку с грибами. Девчонки перебегали от гриба к грибу, изредка перекликаясь.
- Смотри-ка, мухомор! – Вероника оглядела яркого красавца с белыми пятнами. – Накормить Пологова мухоморами, замаскировать их под боровики…
- Ника, опять твоя вредность! – напомнила Злата. Неожиданно она осеклась, явно что-то почувствовав. Это было у нее впервые: в груди как будто зазвенел колокольчик интуиции.
- Чувствуешь что-то? – многозначительно спросила Ника, тревожно озираясь по сторонам. Ее рука непроизвольно потянулась к янтарю, висевшему на шее.
У Федотовой засосало под ложечкой. Она тоже схватилась за мел.
Неожиданно что-то полыхнуло прямо перед девчонками. Обе завизжали и спрятались за толстый ствол дерева, осторожно выглянув. Злата увидела высокий столб пламени, возникший из ниоткуда. Из пламени выскакивали один за другим невысокие вертлявые человекоподобные существа. Их было не меньше дюжины. Шкура у них была ярко-красная, морды вытянутые, глаза горели темным огнем, а на голове у каждого красовалась пара длинных рожек. За спиной тянулся хвост с шипом на конце.
- Это черти! – выдохнула Ника.
- Черти? – удивилась Злата, с ужасом разглядывая странных тварей. Существа, видимо, заметили их и с воплями кинулись к ним.
- Черти, демонята, бесенята… Называй их как хочешь! Они – порождение Ада! Жутко неприятные существа. 
- Бежим! – вдруг завопила Вероника, хватая Злату за локоть.
- Почему мы бежим? – спросила Златка, задыхаясь от быстрого бега. – Мы что, не можем отразить нападение?
- Как ты отразишь?! – Вероника обернулась. Чертенята не отставали, пуская им вслед огненные шары.
- Аквасс! – крикнула Злата, схватившись за магический мел и спрятавшись за дерево. Водяная волна окатила чертей, но это лишь раззадорило их.
- Никакой магии! – крикнула Ника, выглядывая из-за куста. – Любая магия, примененная против них, делает их в два раза сильнее!
- Упс! – только и сказала Злата, увертываясь от огненных шаров. Слыша, как ядовито шипят и хихикают чертенята, Федотова лихорадочно соображала.
- И что нам делать?! – спросила Злата, так ничего и не придумав.
- Я не знаю! – истерично крикнула Вероника.
Неожиданно Злата завопила от нестерпимой боли: огненный шар обжег ей плечо.
- Аквасс! – крикнула Ника. Злата почувствовала, как плечо ей заливает вода. Боль немного отступила.
Бесенята были уже близко. Они хихикали, пихали друг друга и неумолимо приближались.
- Скорей, сюда! – Ника схватила Злату и потащила куда-то в чащу.
- Блин! – завопила она, останавливаясь. – Это тупик!
Впереди частой стеной росли толстые ели. Слева – колючки, справа – колючки. А позади дюжина явившихся на их голову прямо из Ада чертей.
Девчонки растерянно повернулись и встали в боевую стойку, уже не надеясь на спасение. Один из бесенят швырнул в Веронику огненный шар. Девочка не успела отклониться, и огонь обжег ей голую руку. Ника закричала, но боли не было. Вместо этого на руке вдруг возникла надпись, составленная из темных, готических букв:
«Демон Власти не забыл тебя!»
Раздалось шипение, и чертенята исчезли. Затем пропали и буквы.

Глава 12
Белая перчатка

- Ну, что делать будем? – спросила Федотова после долгой паузы.
- Н-не з-знаю, - отчего-то заикаясь, пробормотала Ника.
- Предлагаю вернуться домой.
- Предложение принимается, - уже осмысленно кивнула Вероника. – Надо все ребятам рассказать.
Ника пронзительно свистнула. Через пару секунд, к ней, со свистом рассекая воздух, неслась длинная бронзовая вешалка с крючьями и велосипедным сиденьем. Злата вздохнула и щелкнула пальцами.
- А грибы? – спросила она, влезая на свой верный торшер.
- Не до грибов сейчас, - отмахнулась Ника, задумчиво кусая губы.
До деревни они домчались в пять минут, подстраховавшись заклинанием невидимости. Вероника влетела в дом Алика прямо через распахнутое окно. Злата же решила воспользоваться более скучным способом: проникнуть в помещение через дверь.
Белова в доме не было. Зато в комнате Брайана обнаружился Аскольт. Пологов лежал на кровати, задумчиво глядя в потолок, и громко произносил:
- Hello!.. Hi… Good morning… How are you?
Вошедшая в этот момент Ника удивилась до крайности. Последняя фраза прозвучала, как «Хаваю».
- Хаваешь, говоришь? – мрачно спросила Вероника. – Ну-ну, хавай дальше!
От неожиданности Аскольт подскочил. Увидев Нику, стоящую в дверях, он облегченно вздохнул.
- А-а, Ника, это ты. А я уж было подумал, что это Брайан…
Он осекся, так и не поведав миру, что же он на самом деле думал. Увидев выражение лица Вероники, он сел на кровати, внимательно поглядел на свою девушку и спросил:
- Что-то случилось?
- Случилось, - кивнула Ника, подошла к нему и села на кровать рядом. – Прости, Аскольт, но грибочков тебе покушать не удастся.
- Почему?
- Корзины с грибами остались в лесу, - ответила Злата, входя в комнату и присаживаясь на подвернувшийся стул. – Нам пришлось уносить оттуда ноги.
- Почему???
Федотова все ему рассказала, потирая обожженное плечо. Ника мрачно молчала, уткнувшись лбом в плечо Пологова.
- А потом один из этих уродов швырнул в Нику шар, - Злата глянула на Смирнову. – Нику обожгло, а на руке появились буквы… Я не совсем поняла, что там было написано…
Она умолкла, а Пологов вопросительно посмотрел на Веронику.
- Там было написано: «Демон Власти не забыл тебя!» - устало прикрывая глаза, ответила Вероника.
- Что?! – Аскольт расширил свои светлые глаза. – Черт! Это снова его проделки!
-  Этот Демон Власти чем-то насолил вам прошлым летом? – спросила Злата.
- Хуже, - свирепо ответил Аскольт. – Он чуть не отнял у всех нас Силу. И чуть не убил меня.
Федотова прижала руки к губам. Послышалось тихое сопение: Вероника уснула на плече у Пологова.
- Пускай спит, - прошептал Пологов, мягко отстраняясь. Ника мягко упала на кровать Брайана и засопела еще громче.
- Пошли, - Аскольт заботливо накрыл Веронику одеялом, и они вышли из комнаты.
- Что делать будем? – уже второй раз за день спросила Федотова. Пологов задумчиво посмотрел на нее.
- Надо созывать всех наших, - Аскольт протянул ей кусочек бересты и перо. – Этот вопрос следует обсуждать сообща.
Злата понимающе кивнула и послушно заскрипела перышком. Аскольт тем временем нервно заходил по комнате, спустился в столовую и негромко хлопнул в ладоши.
- Дай-ка нам, Сватик-Игнатик, чего-нибудь перекусить! – вполголоса и чуть нараспев попросил Пологов. – На полный желудок думается легче!
Тотчас зазвенели чашки и блюдца, захлопали дверцы шкафчиков, раскрылся холодильник. Пять минут – и на столе появились нарядные чашки, чайник и булочки с изюмом.
- Все, всем сообщения разослала, - сообщила Злата, спускаясь.
Аскольт благодарно кивнул и уселся за стол, нервно поигрывая ложечкой.
Внезапно послышался ряд негромких хлопков, и в комнате очутились Ада, Раиса и Павел.
- Что случилось, Аскольт? – тревожно спросила Ада, мягко касаясь плеча парня. Пологов покачал головой и кивком указал на стулья – мол, садитесь, потом объясню.
Послышался свист: в распахнутое окно влетела Миркова с самым серьезным видом. Крылышки ее волшебного ранца вяло трепыхались. Вместе с Дарьей явились и близнецы. Каринка – на своих моднющих шпильках с моторчиком, а Маринка – в скромных турбо-тапочках.
В коридоре затопали, и в столовую ворвались Алик с Брайаном.
- Ну что на этот раз?! – чуть ли не хором завопили они.
- Тише вы, - мрачно бросил Аскольт. – Все садитесь. Кое-что случилось.
После того, как все уселись, Аскольт попросил Злату еще рас рассказать о том, что произошло с ней и Вероникой. Федотова сбивчиво повторила свой рассказ. После чего села и сделала большой глоток чая.
Все молча переваривали услышанное.
- Но ведь мы это и так знали, - подала голос Ада, заправляя прядь ярко-красных волос за ухо. – Разве нет? Мы знали, что ОН вернется.
- Знали, конечно, - задумчиво кивнул Таунс, помешивая ложечкой чай в кружке. – Но ОН решил нам напомнить о себе. Чтобы мы не расслаблялись.
- Я тоже так думаю, - кивнул Пологов. – Поэтому надо быть начеку. Во-первых, нам следует держаться вместе. Помните, что говорил Управляющий? Никаких ссор и раздоров.
Аскольт как будто бы случайно скользнул взглядом по Карине и Даше. Те обменялись пасмурными взглядами, но ничего не сказали.
- Во-вторых, - вмешалась Ада. – Мы ни в коем случае не должны оставлять Веронику одну.
- Вот еще! – фыркнула Раиса. – Что же нам за ней, хвостом бегать, что ли?
Ада одарила Крылову тяжелым взглядом и хотела было что-то сказать. Неожиданно Злата сорвалась с места и вихрем взлетела по лестнице.
- Что это с ней? – недоуменно спросил Павел. Слышно было, как наверху тихонечко отворилась дверь. Через пару секунд показалось Федотова, свесившаяся с перил.
- Все с ней нормально! - полушепотом сказала она. – Я посижу с ней!
- Что, Ника там, в моей комнате? – уточнил Брайан.
- Да, - отозвался Аскольт. – Она очень устала и спит.
- Ну, так что же нам теперь делать? – вмешался Алик. – ОН ведь может напасть в любой момент!
- Поэтому мы должны быть всегда готовы встретить ЕГО, - ответил Пологов. – Все поняли? Чуть что – сразу в стойку, сразу хвататься за Амулет. И никуда не ходить в одиночку.
- Даже в туалет? – насмешливо поднял брови Павел.
- Да, даже в туалет. – Аскольт мрачно поглядел на Краснова. – А что? Тебе надо? Сходить с тобой?
Краснов сделал вид, что ничего не услышал.

*  *  *
- Дернул же меня черт пойти с тобой в лес! – проворчала Каринка, спотыкаясь о корень дерева.
- Знаешь, я прекрасно обошлась бы и без тебя, - раздраженно ответила Дашка, поправляя очки. – Жаль, что Аскольт запретил ходить в лес поодиночке.
- Точнее, он вообще запретил ходить в лес, - заявила Ромова, возмущенно покачивая огромными цыганскими серьгами. – Далась тебе эта брусника! Зачем она тебе?
- Из нее можно приготовить отличное зелье Шаровой Молнии, - ответила Дашка, оглядываясь и прикидывая, далеко ли до болота.
- А ты уверена, что это зелье будет у тебя при себе, когда ОН нападет на нас? – ехидно спросила Ромова.
- Я буду всегда носить его с собой. Налью в колбу и применю чары Уменьшения.
- Ф-ф-фу, ботаничка! – наморщила нос Карина, ища поддержки у сестры-близнеца. Но та лишь вздохнула и покачала головой.
- Я, в отличие от некоторых, хоть как-то разбираюсь в приготовлении зелий, - Дашка насмешливо поглядела на Карину, отдирающую репейник от мини-юбки. – А что у тебя венец усилий? Простенькое зельеце Сна из лопуха и листьев одуванчика?
Карина замерла, а Дашка фыркнула и продолжила свой путь.
- Ты ей рассказала? – одними губами спросила Ромова у сестры. Та замотала головой.
- Знаешь, никто не просил тебя одевать в лес джинсовую мини-юбку, майку с блестками и ботинки на платформе, - продолжила Дарья, отряхивая ветровку от веток.
- Кто ж знал-то! – жалобно воскликнула Карина, догоняя Миркову.
- Что ты вообще знаешь про лес? – спросила Дашка, перепрыгивая через пень и с удовлетворением отмечая, что впереди показалось болото.
- Про лес я знаю, что он пишется через «с», - немного подумав, ответила Карина, осторожно обходя пень.
- Хватит ныть, - небрежно бросила Дарья и направилась к болоту.
- Болото? – скривилась Ромова, когда они подошли ближе. – Зачем тебе болото? Ты надумала здесь поселиться? Что ж, тебе подойдет!
- Нет, я надумала тебя здесь утопить! – прошипела Миркова.
- Очень страшно! – захорохорилась наглая Карина, тихонечко прячась за Марину.
- Сейчас и в самом деле будет невесело! – пригрозила Дашка. Глаза ее зажглись зеленым, а темно-каштановые волосы заколыхались.
- Ой, только не надо корчить из себя ведьму! – скривилась Карина. Марина тоже раздраженно посмотрела на сестрицу.
- Девчонки, хватит ссориться, - негромко сказала она, отходя от Карины подальше. – Нам ведь этого делать нельзя…
Неожиданно она осеклась, заметив что-то в кустах. Сделав пару шагов вперед, Маринка чуть нагнулась вперед, а потом… отскочила в сторону.
- Смотрите… - еле слышно прошептала она, тыча пальцем в кусты.
Дашка и Каринка переглянулись. Ромова сделала приглашающий жест по направлению к кустам. Дашка сглотнула и приблизилась.
Увиденное заставило ее прижать руки к губам: в кустах лежал труп серого волка.

*  *  *
- А-а-а-аскольт, - Вероника подавила зевок и потянулась, вскочив с постели. – Ты где?!
- Я тут! – послышалось с первого этажа. Спустившись на кухню, Ника нежно улыбнулась Пологову и разочарованно заглянула в пустой чайник.
- Пойду, схожу за водой, - объявила она, хватая ведро, стоявшее у двери.
- Я с тобой! – спохватился вдруг парень, вскакивая и хватая второе ведро. Вероника подозрительно покосилась на него.
- Э-э-э… Чтобы тебе было не тяжело… И не скучно.
- Ну, пошли, - Ника хитро прищурилась и толкнула дверь.
- Где все? – спросила она, спускаясь с крыльца.
- Алик в ванной – опять чего-то химичит, - начал перечислять Пологов, галантно придерживая калитку. – Миркова и близнецы ушли за брусникой, Павел с Раисой умчались на озеро купаться, а Ада с Брайаном не знаю где.
- Воркуют где-то, наверное, - предположила Вероника. – Сладкая парочка…
- А мы с тобой разве не сладкая парочка? – спросил Пологов, наклоняясь и целуя ее в щеку.
- Нет, мы с тобой не сладкая парочка, - покачала головой Ника. Но увидев физиономию Пологова, она добавила. – Мы с тобой сладкая парочка в сиропе и в квадрате.
- А по мне, так в кубе, - прибавил Аскольт, и они оба рассмеялись.
Вот и колодец. Вероника повисла на вороте, но Аскольт деликатно снял ее и ухватился за ручку. Ника услышала, как ведро ударилось дном о воду.
- Тащи!
Пологов послушно приналег на ворот и извлек на свет Божий ведро с водой.
- Холодная, - Ника пальцем потрогала ведро.
- А какая еще?.. Погоди, здесь что-то плавает. – Аскольт запустил руку в воду и извлек… белую перчатку.
Повисла немая пауза.
- Что это? – спросила Вероника. Ее огромные зеленые глаза напомнили Аскольту мельничные колеса.
- Белая перчатка, - ответил Аскольт, рассматривая находку. – Шелковая.
- А что она делает в колодце?
- Не знаю. Может, обронил кто? – пожал плечами Пологов.
- Стой, здесь какие-то буквы, - сказала Вероника, прищуриваясь.
- Что там написано?
А написано там было вот что:
«Вызов брошен, Великая. Сегодня в полночь. Берег озера».
Когда до Вероники дошел смысл этих слов, она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Она попыталась упасть в обморок, но задымившийся карман Пологова отвлек ее от этого важного занятия.
- Берестянка? – сиплым голосом спросила Ника. – От кого?
- От Дашки, - внезапно севшим голосом ответил Аскольт. – Анрэя умерла.