Повелительница зеркал-4 две последние главы

Глава почти последняя
Безумный риск, или почти конец

- Спокойно, - велел Брайан, не спеша подбираясь к кустам. Неожиданно на его лице отразилось облегчение. – Это не Анрэя.
По ребятам, сгрудившимся вокруг него, пролетел облегченный вздох.
- Ты уверен? – осторожно спросила Ада.
- На все сто, - кивнул Брайан, отходя от кустов. – Обычный лесной волк. Умер от старости.
- Вы только Алику ничего не говорите, - сказала Раиса.
Из-за деревьев послышались негромкие хлопки, треск ломающихся веток, и из кустов ежевики выскочил Алик.
- Это не Анрэя, Алик, - быстро сказала Ада, предотвращая истерику.
- Не Анрэя? – Белов остановился и неуверенно улыбнулся. Затем парень пошатнулся, обвел всех мутным взглядом и… рухнул на землю.
- Кто ему сказал? – спросила Ада у Вероники.
- Никто, - ответила та, наблюдая, как Павел и Брайан поднимают Алика с земли и кладут на полетное одеяло Краснова. – Он увидел, как мой кусочек бересты загорелся, схватил и прочел… Он думал, что это его берестянка.
- Поня-тно, - по слогам произнесла Ада, провожая улетающее одеяло взглядом. Вместе с Аликом улетел Брайан.
Ада сердито поглядела на Миркову.
- Дарья, - угрожающе начала она. – Это ты подняла истерику? «Анрэя мертва! Анрэя мертва!» А если бы у нас случился нервный срыв?!
Дашка густо покраснела, а Каринка ядовито захихикала.
- Прости, - уставившись в землю, буркнула Дашка. – Я думала, что это Анрэя.
- Чему тебя только учили? – закатил глаза Павел. Дашка бросила на него яростный взгляд, но затем снова уставилась в землю.
- Ладно, пошли домой, - небрежно бросила Раиса.
- Да, тем более, что у меня для вас не очень-то хорошие новости, - мрачно добавила Вероника.
- Что-то еще произошло? – Ада внимательно посмотрела на подругу.
- Произошло, - кивнула Вероника и схватилась за Амулет, готовясь телепортировать.
Ада тоже взялась за Амулет, но ее взгляд остановился на все еще понурившейся Дашке.
- Эй, Дашка, - сказала она с улыбкой. – Хочешь искупить свою вину?
- Конечно! – горячо воскликнула Миркова, поднимая голову.
- Приготовь-ка нам расстегайчик с рыбой. Ты ведь умеешь?
- Ага!
- Ладно, все! «Тропелетиус!»
Поляна опустела. Стало тихо. Лишь над мертвым волком с жужжанием кружили мухи.

*  *  *
 - Хм, интересно, - протянула Краснова, с любопытством разглядывая буквы на перчатке. – Очень интере-е-есно…
- Знаешь, мне это не кажется интересным, - покачала головой Вероника, отщипывая кусочек горячего теста от пирога. – Меня от этого, наоборот, тошнит.
- Перчатка – очень необыкновенный предмет, - поправляя очки, сказала Дашка. – Раньше, если один человек хотел вызвать на дуэль другого, он посылал ему перчатку.
- Это значит, что сегодня ночью мы идем на берег Китового озера? – уточнил Брайан.
- Да, - тихо сказала Вероника, уставившись в одну точку.
- Спокойно, Вероника, - приказным тоном скомандовала Ада. – У меня есть план.
Вероника бросила на нее унылый взгляд. Аскольт успокаивающе приобнял Нику за плечи.
- Слушай, у тебя в роду осликов Иа не было? – поморщился Краснов, отрезая себе еще кусок расстегая.
- Очень смешно, - вздохнула Вероника.
- Значит, так, - Краснова хлопнула в ладоши и оглядела присутствующих. – У нас имеется Демон Власти – не самое умильное существо на свете. Что ему нужно?
- Наши способности, - ответил Алик.
- И моя жизнь, - мрачно добавила Ника.
- А что нужно нам? – не обращая внимания на выражение лица подруги, спросила Краснова.
- Устранить Демона Власти, - ответила Дашка так, как будто она была на уроке.
- Правильно. А что у нас есть?
- Наши способности и… - Аскольт замялся, подыскивая еще слова.
- И… - подхватила Ада. Ее взгляд остановился на притихшей Федотовой. – И ты!
- Я? – Злата подскочила от неожиданности.
- Ну да, - кивнула Ада. - Слушай. Мы сделаем так, что ты будешь невидима для Демона Власти. А у тебя будет с собой доска. Доходит?
- Нет, - честно ответила Злата.
- Стоит Демону Власти что-нибудь сделать с нами, как ты напишешь на досочке, что он этого не делал. Теперь понимаешь?
- Угу, - Злата жалобно кивнула. Ей хотелось дать копеечку.
- Послушай, все пройдет нормально! – Ада оглядела друзей и поняла, что энтузиазмом кипит только она.
- А если ОН увидит меня? – тихо спросила Федотова.
- Э-э… Кто не рискует, тот не пьет шампанского, правильно я говорю?!
- Следовательно, кто пьет шампанское, тот рискует, - мрачно ответила Вероника.

*  *  *
У Ники ощутимо засосало под ложечкой. Словно почувствовав это, Пологов схватил ее за руку.
- Не бойся, - прошептал он. – Я буду рядом.
Настроение у Вероники поднялось на одну сотую градуса.
- Который час? – спросила Раиса у Павла.
- Без пяти минут полночь, - ответил тот, глянув на часы.
Дашка в страхе озиралась по сторонам. Где-то в глубине леса заухала сова.
- Пойду-ка я домой, - заикаясь, произнесла Карина, однако продолжала идти рядом с ними.
- Вот и берег, - объявила Ада, выходя на песок. У нее одной настроение было бодрое.
Они стали ждать. Напряжение усиливалось. Веронике показалось, что она сейчас не выдержит и убежит. Минуты тянулись, как холодные позавчерашние макароны на вилке.
- Смотрите, - вдруг сказал Аскольт, указывая на что-то. Все увидели, как неподалеку, метрах в десяти, вспыхнул столб пламени, и из него посыпались уже знакомые читателю мерзкие бесенята. Ведуны и ворожеи напряглись.
- Ну, вот мы и снова встретились, дорогие мои, - услышали друзья громкий, властный голос. В пламени показался смутный силуэт. Очертания становились все четче и четче, и наконец навстречу ребятам шагнул их давнишний враг.
В прошлый раз он предстал перед ребятами в облике отца Вероники, чем очень сбил девочку с толку. На этот раз он явился в своем истинном обличие.
Он был очень высок. Кожа у него была бордовой, цвета сырого мяса. Руки неестественной длины, со скрюченными когтистыми пальцами. Лицо у демона было вытянутой формы, как у змеи. Глаза-щелочки пылали, а безобразную голову увенчивали длинные, загнутые книзу, рога. Одет же сей неприятный субъект был в длинный балахон, расшитый золотом.
Нике от вида Демона стало дурно, поэтому она не заметила, как мерзкие черти взяли их в кольцо, следя за каждым их движением.
- Здравствуй, Вероника, - демон склонил рогатую голову. Он явно не спешил нападать.
Не зная, как ей поступить, девочка крикнула:
- Возвращайся туда, откуда ты пришел!
- Ну почему же? – бес прикрыл глаза и вдохнул полной грудью. – Я люблю иногда здесь прогуливаться. Здесь такой свежий воздух!
- Аноробокилль! – не выдержала Ада. От ее Амулета оторвалась мощная молния и понеслась к Демону. Краснову тут же схватили бесенята, скрутив ей руки и ноги и сунув в рот кляп. Один из них попытался сдернуть рубин с шеи Ады, но тут же получил мощный пинок от Брайана. Завязалась потасовка.
Тем временем молния ударила в Демона Власти. Тот лишь немного пошатнулся и щелкнул уродливыми пальцами.
- Убейте Темную, ребята, - приказал он чертенятам. Но те не спешили нападать. Стоило им подойти к скорчившейся на земле Аде, как какая-то невидимая сила отшвыривала их от нее. К тому же и Брайан сражался, как лев.
Демон чуть нахмурился, явно озадаченный этим обстоятельствам. Он двинулся было к Аде, но Вероника преградила ему путь.
- Верни Анрэю, чучело! – угрожающе велела она.
- Ты имеешь в виду ее? – Демон сделал какой-то пасс рукой, и над серединой озера возникла фигурка молодой волчицы. Она безвольно висела в воздухе в метре от воды.
- Анрэя! – завопил Алик и кинулся к озеру, но бесы схватили его за руки. – Пошли прочь!
- Твоя возлюбленная, не так ли? – Демон кивнул взбешенному  Белову.
- Отпусти ее! – крикнул Алик.
- Хорошо, - неожиданно кивнул Демон и взмахнул полой балахона. Волчица вдруг неумолимо стала приближаться к воде. Еще секунда – и она окажется в озере. Считанные метры будут отделять ее от смерти.
- Нет!!! – заорал Алик.
- Так не отпускать? – уточнил Демон, готовый в любой момент взмахнуть рукой.
- Ах ты, скотина рогатая! – Веронику переполнила такая ярость, что она не выдержала и плюнула Демону прямо в узкую морду. Все остолбенели. Демон медленно вытерся и прошипел:
- Ты перешла все границы, Великая! Тремсор!
Ника почувствовала, как ледяная рука Смерти сжимает ее сердце. Кровь застыла в жилах. Дышать стало невозможно. Казалось, организм полностью отключился, лишь разум продолжал работать.
«Это конец, - поняла Вероника и закрыла глаза. Внезапно словно теплый лучик проник в нее, и она вновь задышала. Сердце застучало пуще прежнего, от ледяного холода во всем теле не осталось и следа.
- Что за… - договорить Демон не успел.
- Тремсор! – завопила Вероника.
- Тремсор!!! – подхватили остальные.
Из их Амулетов полетели разноцветные искры. Демон начал задыхаться и повалился на песок, потеряв власть над Анрэей. Волчица с плеском упала в воду.
- Я спасу ее! – Раиса быстро материализовала крылья и взмыла в предрассветное небо. Бесенята в ярости запищали и затрясли кулаками ей вслед. Летать, к счастью, они не умели.
Вероника проводила Раису тревожным взглядом. Это ее отвлекло. Она почувствовала, как чьи-то безжалостные руки сомкнулись на ее шее. Девочка захрипела.
- Ха, глупцы! – услышала она над своим ухом голос Демона. – Думали, что меня можно убить? У меня тринадцать жизней! Прежде, чем вы успеете лишить меня хотя бы пяти,  сами превратитесь в кучку внутренностей!
- Ты себе льстишь! – Ада атаковала Демона сзади, заставив его отпустить шею Вероники. Девочка закашлялась и упала на песок. Аскольт кинулся к ней. Краем глаза он заметил, как Раиса подхватила Анрэю и с трудом повлекла ослабевшую волчицу к противоположному берегу.
Внезапно Ника заметила, что все чертенята куда-то исчезли.
«Злата! – догадалась она и благодарно посмотрела на то место, где, по ее мнению, стояла Федотова.
Демон огляделся и, не найдя нигде своих верноподданных, страшно обозлился. Неожиданно его взгляд остановился на чем-то видимом только ему, он сделал рукой движение, как будто срывал паутину, и… показалась Злата.
Видимо, осознав, что стала видимой, Федотова судорожно прижала к себе доску и завопила:
- Аквасс!
На Демона хлынула струя воды, но она лишь намочила его балахон.
- Знаешь, чем я занимался в Аду? – издевательски спросил он. – Я топил грешников! Так что вода мне не страшна!
Он взмахнул рукой, и Златка взлетела высоко над землей. Все замерли.
- Еще одно движение, - произнес Демон, – и ваша Художница шмякнется о землю. Так шмякнется, что у нее мозги вылетят. Я вас предупреждаю.
Ада и Вероника переглянулись.
- Ваши Амулеты, - Демон Власти протянул руку, второй все еще удерживая Злату в воздухе. Краем глаза Ника заметила, как перепуганная Федотова что-то быстро застрочила на своей доске.
- Ну! – Демон нетерпеливо мотнул головой. Алик дрожащими руками потянулся к серебряной нитке на своей шее.
Неожиданно Дашка исчезла и тут же показалась за спиной у Демона, натянув балахон ему на морду. Тот забился и на мгновение утратил контроль над Златкой. Ника подумала, что Федотова сейчас упадет, но та продолжала парить в воздухе с обалдевшим видом.
Подоспевший Алик связал Демона. Тот забился, как бабочка в коконе, и начал грязно ругаться.
- Вместе, - решила она и схватилась за Амулет. Боковым зрением, она увидела, что остальные последовали ее примеру.
- Тремсор! – завопила девочка, заметив, что веревка, связывающая Демона, начала бледнеть.
- Тремсор!!! – подхватили остальные.
От их Амулетов оторвались шипящие молнии и, изгибаясь, стремительно и неумолимо понеслись к Демону.
- Тремсор! – услышали друзья с того берега. После этого две молнии засверкали над озером, быстро приближаясь к берегу.
Следующее, что увидела Вероника, заставило ее изумрудные глаза расшириться от удивления. В небе заполыхали молнии. Казалось, им нет числа. Они тянулись со всех сторон, стремясь пронзить все на своем пути. Их было десятки, нет, сотни! И все они ударили в Демона Власти, в жалкой позе скорчившегося на песке.
- А-А-А-А!!! – страшно заорал Демон, задыхаясь и дергаясь. – Проклятые ведуны! Я умираю!..
- Тремсор! – вдруг выкрикнул он слабеющим голосом. Мощная сверкающая молния оторвалась от него и понеслась к Веронике.
Девчонке показалось, что через нее пропустили ток. Ледяная рука вновь сжала ее сердце. Затухающим взглядом она увидела, как тело Демона Власти исчезло. Ее затрясло в судорогах. Она упала на песок.
- Ника! – страшно закричал Аскольт и кинулся к ней. – Ника! НЕТ!
- Вот и все, Аскольт, - холодеющими губами с трудом произнесла Вероника. – Вот и все… Конец…
Аскольт схватил ее руку и приложил к губам. По его лицу, обрамленному длинными светлыми волосами, покатилась слеза.
- Конец… - снова произнесла Вероника. Сердце медленно останавливалось – девочка уже не слышала его стука. Она смирилась с мыслью, что умирает. Вот так вот глупо – когда победа уже за ними.
Зеркальная гладь озера едва колыхалась. На розовеющем небе просыпалось солнце. В кронах деревьев неуверенно защебетали невидимые глазу птицы.  Лишь только берег Китового озера был погружен в печаль. Ребята-ведуны молча стояли, опустив голову.
- Ника, - прошептал Пологов, наклоняясь к ней. Прикоснувшись к ее ледяным губам, он поцеловал Веронику.
Непроизвольно отвечая на поцелуй, Ника почувствовала притупившимся разумом, что что-то услышала.
- Ту-дум.
- Что это? – спросила она, еле разлепив губы.
- Ту-дум, - послышалось снова.
Аскольт нерешительно поднял голову.
- Ту-дум… Ту-дум….
- Это… Это что, мое сердце? – спросила Ника.
- Да… - неуверенно ответил Аскольт.
В голове у Вероники вдруг стало ясно и весело. Застывшая было кровь вновь заструилась по жилам. Ника подняла голову и вдохнула воздух всей грудью.
- Эй, чего скисли? – спросила она весело. Друзья удивленно подняли головы. Их лица постепенно начали светлеть.
- Ника! – завопила Ада, бросаясь к подруге.
- Ника! – завопили остальные. – Ты жива? Слава Богу!
Они облепили ее со всех сторон. Даже тихоня Маринка Ромова визжала, как полоумная. Даже Краснов позволил себе потрепать Веронику по голове.
- Молодчина, веснушка, - авторитетно сказал он.
- Я здесь ни при чем, - покачала головой Ника, выискивая кого-то взглядом. Все расступились, пропуская вперед смущенную Злату.
- Спасибо, - сказала Вероника. Секунду поколебавшись, она решилась и крепко обняла Федотову. По лицу обеих покатились слезы.
- Что, неужели все кончилось? – спросила Ника, выпуская Злату из объятий.
- Еще не совсем, - покачал головой Пологов и… незаметно подмигнул читателю прямо с книжной страницы.


Глава последняя
Вместо эпилога

- Ребят, давайте чаю выпьем на дорожку, - предложила Ада, хлопая в ладоши. Все согласились.
- Так не хочется уезжать, - протянула Дашка, наблюдая, как невидимый Сват-Игнат наливает в чашку чай.
- Никому не хочется, - ответил Павел, снимая с плеч рюкзак и приземляясь на табуретку. Внезапно он поднялся в воздух и принялся кружить над столом, рискуя свалиться.
- Паш, это моя табуретка, - сказала Ада, сдергивая брата с летающего стула. – Возьми другую.
- Но, к сожалению, сегодня тридцатое августа, - с грустью заключила Вероника, протягивая Алику булочку.
- Да, к сожалению, - кивнул Брайан.
Все замолчали, уставившись друг на друга и стараясь запомнить хорошенько.
- Слушайте, я ведь так и не поняла, что случилось тогда ночью, на берегу, - сказала Каринка, заглядывая в пустую кружку.
- Ты про молнии? – уточнил Алик.
- Да.
Все как обычно посмотрели на Аду.
- Мне кажется, что это были молнии других ведунов, - ответила Краснова медленно.
- Других? – переспросила Раиса, помахивая крыльями. – В каком смысле других?
- Ведунов и ворожей из других мест, - объяснила Ада, поглядев на Брайана.
- Но как же они узнали? – вытаращила глаза Марина.
- Не знаю. Может, почувствовали? – предположила Ада.
- Может быть, и так, - кивнула Анрэя.
Ника покосилась на нее.
- Ты лучше расскажи, как вышло так, что ты попалась в лапы Демона.
- Я Алику уже рассказывала, - ответила Анрэя, стряхивая хлебные крошки с джинсов. – Пошла в лес купаться, а он невидимый был. Шарахнул меня по голове чем-то тяжелым. Я сознание потеряла, и все. Пришла в себя, когда в озере очутилась. Такие дела.
- Ясно, - кивнула Ада и вздохнула. – Вот сейчас разъедемся, а через пару дней… опять зубрежка!
- Да, от нее никуда не деться, -  кивнула Вероника.
- А мне последний год учиться, - похвастался Павел.
- А мне куда? – спросила Анрэя и посмотрела на Алика. – С тобой?
- Прости, со мной никак, - развел руками Белов. – Может, будешь учиться вместе с Аскольтом?
- Пожалуй, - подумав, кивнула Анрэя. – А ты будешь приезжать?
- Конечно, - улыбнулся Алик.
- Ада, может, все-таки решишься приехать ко мне в Сан-Франциско? – деловито спросил Брайан.
- Ну не знаю, - закатила глаза Краснова. – Я подумаю.
Ника увидела, как подруга хитро подмигнула ей и улыбнулась.
- Ну,  а ты-то ко мне будешь приезжать? – спросил Пологов, беря ее за руку.
- Обязательно, - кивнула Ника. – На каждые каникулы… А теперь пойдемте, у меня поезд через десять минут.
Они встали, подхватили сумки и вышли из дома.
По дороге до станции они молчали, изредка обмениваясь взглядами. Казалось, они понимают друг друга без слов.
Даже придя на станцию, они долго отказывались осознавать, что придется расстаться на целый год. Подошел поезд. Получив от Аскольта прощальный поцелуй, Вероника позволила остальным потискать себя в дружеских объятиях.
После этого Ника не удержалась и снова подарила Пологову поцелуй, еще слаще прежнего.
- Эй, парочка! – весело крикнула Ада. – Сейчас поезд уйдет!
Ника вскочила в состав. Поезд тронулся (в хорошем смысле этого слова!), дребезжа всеми внутренностями и унося в своем чреве Веронику Смирнову, девочку с необычным даром и необычной судьбой.
Она махала своим друзьям и весело смеялась, а состав уносил ее далеко-далеко от ребят… Уносил на долгие месяцы расставания… Уносил из жизни читателя.
КОНЕЦ ПОВЕСТИ