Верните звёзды!
Из задумчивости его вывел шорох, раздавшийся за спиной. Мгновенно прыгнув в тень у развалин дома, он мягко перевернулся через себя и залёг, вжавшись в неглубокую щель между стеной и наметённым барханчиком песка. Раздался знакомый кашель старого Хона и он облегчённо расслабился, но обруч на голове продолжал раскаляться и пришлось разряжать его на себя - теперь целый месяц не наслаждаться ему пищей, организм перенасытился энергией.
Хон медленно вылез из подвала и начал отряхивать пыль с просторной куртки из мешковины. Рем сел и, привалившись к стене, наблюдал за ним. Вот Хон, и без того скрюченный старостью, ещё сильнее согнулся, собираясь отряхнуть широкие штанины и вдруг исчез. Реми вскочил, бросившись к тому месту, где пыль ещё висела в жарком воздухе. Он нагнулся - на песке не было видно никаких следов. Позади раздался смешок - Хон стоял у стены и с улыбкой наблюдал за ним.
- Змея не носит ботинок, - загадочно сказал он и подошёл ближе. Перебросились парой ничего не значащих фраз о погоде, о здоровьи.
- Паук тебя не давит? - как бы в шутку бросил старик, но застывшие вдруг глаза выдавали серьёзность вопроса. Реми собрался ответить, но внезапно его будто ожгло холодом - это случилось не впервые и, вскинув голову, он мгновенно ухватил взглядом угольное пятно в зените, от которого через секунду стремительно понеслись вниз десятки чёрных капель, рассыпаясь во все стороны и охватывая руины города. Реми напрягся - две молнии ударили из боковых стволов обруча, но тут старик потащил его к дыре подвала и лишь завибрировавшая почва сообщила им о попадании - чёрных ангелов поубавилось.
Старик на ходу довольно хлопнул его по плечу и подтолкнул к боковому проходу. Прошли ещё несколько коридоров, уходя всё правее и глубже. Дважды Хон прикасался к камням над головой и стены расступались. Наконец остановились и старик быстро выкрикнул фразу, смысла которой Реми не уловил. Сзади раздался шорох и к ним подошёл мальчик лет семи. Большие чёрные глаза его неестественно блестели на бледном лице.
- Проводи нас, - приказал Хон и, спустившись по узкой спиральной лестнице в колодец, они попали в громадную светлую пещеру, где находилось не менее сотни подростков. Реми впервые видел так много детей: после Большой войны, когда город обратился в руины, почти все дети рождались мёртвыми.
Ребята бродили группами по десять-пятнадцать человек в разных концах пещеры. Каждая группа слушала человека, который им что-то рассказывал. Дети медленно передвигались по кругу - на пришедших, казалось, никто не обращал внимания. Реми зачарованно смотрел вокруг, думая, что слухи о мифической Школе оказались правдой. Хон изучающе поглядывал на него.
- Пойдём в тренировочную, покажем кое-что дорогому гостю, - прервал молчание старик и они прошли в небольшую прямоугольную пещеру справа от школьного зала.
- Гем, давай! - прозвучала команда и гость надолго застыл, потрясённый калейдоскопом чудес.
Казалось, лицо мальчика побежало: черты его и фигура бесконечно менялись - перед Реми прошли все, кого он хотя бы раз видел в своей жизни.
- Стреляй! - крикнул Хон и подтолкнул его, а мальчишка вдруг обратился в чёрного ангела. Реми инстинктивно ударил серией молний прямо в паренька. Молнии ушли в стену пещеры - в местах, куда они били, на миг раньше возникали разрывы и всё тело ангела, после обстрела, напоминало какую-то рваную тень.
- Оставь нас, - сказал старик и Гем, приняв нормальный облик, завис в воздухе параллельно полу и вылетел в зал.
- Что скажешь?
Реми медлил с ответом, ещё не оправившись от неожиданности и поглощая растраченную энергию, благо стены остывали медленно.
- Молодец парень! - ожил он наконец, - Я никогда не видел столько детей, как здесь. И что же - они все вроде Гема?
- Другие могут другое, - усмехнулся старик, - Нам повезло: нашли сейф с эмбрионами довоенной эпохи. Обучали их с рождения лучшие из нас. Жаль, они почти бесчувственны - слишком долго пробыли клетки в анабиозе, но может это и к лучшему: в наших руинах под пауком так легко свихнуться - да и кто остался нормальным после войны, кругом одни мутанты!
Реми согласно кивнул, вспомнив свою покойную мать, которая ещё походила на людей с довоенных фотографий, но уже могла запасать в подкожном слое энергию солнца и мгновенно меняла свой цвет. А чего стоил его племянник, который проходил сквозь чёрных ангелов и без страха лазил по паучьим лапам, пока его не заманили в кислотную яму.
Хон рассказывал историю Школы, которую он возглавлял, а Реми боролся с возрастающим чувством опасности - в их мире не доверяли тайны простым знакомым, а тут перед ним сэнсэй легендарной Школы!
- Согласен помочь нам? - прервал старик его тяжкие раздумья.
- А что я должен делать? И может я сбегу - выдам вас ангелам, - мрачно пошутил Реми.
- Тебя проверяли, - коротко бросил сэнсэй и, изобразив простецкую гримасу старого Хона, добавил:
- Огурцу место в рассоле!
- Иначе завянет! - отозвался Реми и дружески протянул старику руку. Он расслабился от непривычной свободы - впервые среди стольких друзей и нет опасности, готовой обрушиться на тебя каждый миг с любой стороны.
- Теперь главный наш секрет, - и Хон, жестом фокусника, опустил торцевую стену.
В небольшом зале они увидели группу весёлых девчонок - их было не более дюжины, но казалось гораздо больше: с такой скоростью они гонялись друг за другом по полу, стенам и потолку, отнимая одна у другой ярко-голубой мяч. Очередная владелица игрушки убегала почему-то спиной вперёд и ,не видя гостей, влетела прямо в объятия Хона. Старик еле устоял на ногах, придержав её от падения и гордо сказал:
- Наша главная надежда! Они способны на такое, что я с трудом понимаю. Да если по-правде - совсем не понимаю. Одна почти полностью быстро регенерирует; вон те близняшки могут сливаться в одну, со структурой органов двойной плотности, а живучесть этого "дубля" возрастает ещё сильнее. Почти все проходят сквозь живое и неживое, изменяют свою массу и размеры. Та, что чуть не сбила меня с ног, Ора, может любое материальное тело состарить до обращения в пыль. А вот и Лит к нам идёт, она обычно сидит и о чём-то мечтает... - закончил Хон как-то неуверенно и Реми с удивлением заметил, что старик побледнел.
Девочка коснулась его руки, Реми взглянул на неё и упал в бездонные огромные глаза - он падал и падал, его кружило и сжимало сильнее и сильнее, он кричал, но не слышал крика и вдруг всё лопнуло, и он очнулся в центральном зале, весь мокрый от пота.
Вокруг толпились мальчишки, перед ним на коленях стоял Хон. Сэнсэй помог Реми подняться и отвёл в маленькую боковую комнату. Пока шли, и потом, уложив его и напоив горькой настойкой, Хон почти без перерыва бормотал что-то непонятное, а после мрачно заявил:
- Я её сам боюсь, только никому!.. - и он прижал палец к губам.
Реми вспомнил девчонку и весь передёрнулся - старик глянул понимающе и , взмахнув рукой, исчез, властно приказав напоследок:
- Спать!
- Ать, ать, ать... - запульсировало в голове всё тише и тише и Реми уснул.
***
Главной задачей Школы было уничтожение огненного паука и его слуг - чёрных ангелов. Готовились долго - наконец настала ночь сражения.
****
Хон и другие учителя провожали их молча - что скажешь идущему на смерть.
В чёрном небе багрово горел паук. Атака началась одновременно со всех концов - по подземным туннелям ребята проникли повсюду. Реми с девчонками находился в резерве и видел бой с башни старой крепости. Главной его задачей было удержать учениц, рвущихся на помощь друзьям.
В небе вспыхивали жёлтые огни и брызгами падали на землю - мальчишки гибли, но паук уже качался, его лапы тускнели. Молнии всех расцветок и форм распарывали тьму, стены башни тряслись от грохота, источая ядовитую пыль, от которой першило в горле и слезились глаза, пока Лит не накрыла всех силовым куполом.
В вышине загорелась огромная звезда, которая сумасшедше меняла расцветку, сияя то голубым, то красным, то зелёным. Звезда упрямо горела, потухая и вспыхивая вновь с ещё большей силой.
- Это Гем! - закричала Ора и рванулась вверх, забыв про купол. Силовое поле отбросило её и она ударилась об пол башни, потеряв сознание.
Звезда запылала ещё ярче, посылая вокруг снопы лучей и лапы паука гасли одна за другой. Слепящий белый луч ударил из паучьего брюха, которое шаталось всё сильнее на ослабевших лапах и свет звезды померк. Внезапно на башню обрушился водопад звуков и пыли. В мозгу Реми промелькнул приказ Лит:
- Я помогу, все ждите!
Он огляделся - близняшки тоже исчезли.
Звезда в небе вновь засверкала, белый луч упёрся в неё, становясь всё ярче. Пульсируя, звёздный шар сопротивлялся, потом вдруг резко разбух и тут же исчез, обратясь в столб огня, проткнувший брюхо паука. Лавина камней, пронизанная шлейфами пламени, с грохотом взметнула башню в небо и последнее, что увидел, падая, Реми, было чёрное бархатное небо в россыпях ярких мохнатых звёзд.
***
А старый Хон раскрыл не все свои тайны: был ещё один сейф, с абсолютно здоровыми эмбрионами и ученики погибли не зря, а освободили землю для своих младших сестёр и братьев.
Авг. - сент. 1989г.
Свидетельство о публикации №210010601474