Небольшое происшествие в Сан Сити

Том и Бланка

   Том Киллер не спеша шел по центральной улице Сан Сити. Можно было принять его за беспечно прогуливающегося мужчину, но Том готовился к выполнению очередного заказа, и ничто не ускользало от его меткого глаза. Поэтому он первым увидел Бланку и, вполне, мог избежать встречи с ней. Ввиду его работы, знакомых у Киллера было здесь мало, да и с ними он старался реже пересекаться.
   Много лет назад Том и Бланка учились вместе в Академии в Мегаполисе. Академическая дружба - дело святое, кто бы кем ни стал в последствии. Когда несколько лет назад, перебравшись в Сан Сити, Том, узнал, что Бланка – уроженка этого тихого городка, он при встрече не стал делать вид, что не узнает ее.
   Сейчас Бланка выглядела страшно уставшей и расстроенной. Скорее всего, она прошла бы мимо Тома, не заметив его, но он сам окликнул ее, поинтересовался, как дела.
  - Да, Том, с работой нелады, - ответила, останавливаясь Бланка, - а ты как поживаешь?
  - У меня = все хорошо. Вот скоро должен получить крупную премию за удачно выполненную работу. Но все же, ты скажи мне, что у тебя-то случилось. Может, смогу помочь.
  - Помочь, ты вряд ли сможешь, - скептически заметила Бланка, явно не желая делиться со старинным другом своими проблемами.
   Все же, Том «раскрутил» ее. Бланка рассказала, что вот уже полгода работает в цветочном магазине, где хозяйкой Мадлен Бич.
   Раньше Мадлен была путаной на побережье. Там она и заработала деньги, на которые открыла этот магазин. Дела у Мадлен шли неплохо, вот только продавщицы у нее подолгу не задерживались: видимо, прежняя профессия плохо повлияла на ее характер. Мадлен была крайне неприветлива не только со своими работницами, она очень грубо обходилась со средней руки покупателями. Они ее раздражали. Ее оскорбляли просьбы оформить букетик поскромнее и подешевле. И Мадлен вела себя так, что средней руки покупатель начал обходить стороной ее магазин. И, как Том понял из рассказа Бланки, этого – то Мадлен и добивалась. Ей нужны были только богатые клиенты, которые заходя в магазин, беспечно бросали:
  - Ну –ка, девочки, соорудите мне шикарный букет, и неважно, сколько это будет стоить.
Вот тут Мадлен сама бралась за работу, грубо отодвигая свою работницу от прилавка. Нарочито медленно составляя букет, подобострастно улыбаясь, Мадлен объясняла богатею, что это за цветы, и что нужно делать, чтоб букет дольше сохранял свои прелести.
  - Тебе – то что до всего этого? – спросил Том. – Работай, не обращай внимания. У каждого свои причуды.
  - Ты не дослушал, - грустно сказала Бланка. И продолжив рассказ, объяснила, что огорчает ее больше всего. Оказалось, что Мадлен считает, что приятели, друзья – это лишние проблемы. («Это, правда» - подумал про себя Том.) А вот для Бланки друзья были главным богатством, и у нее их было здесь много, потому что она была родом из Сан Сити. Друзья иногда навещали Бланку в магазине, при этом ничего не покупая. Это совершенно выводило Мадлен из себя.
  - А сегодня, Том, - продолжила, чуть не заплакав Бланка, - хозяйка просто выставила без покупки мою старую школьную учительницу. Потому, что ей было «дороговато», и она попросила подобрать ей что – нибудь подешевле.
  - Нищим не подаем, - грубо заявила Мадлен и не стала обслуживать пожилую женщину, и Бланке не позволила.
  - Я чуть сквозь землю не провалилась, Том! Но, что я могла сделать?
  - Да, уж, «штучка», - согласился Том и спросил:
  - А, что Бланка, у тебя уже достаточно опыта, чтобы завести себе такой «цветочный горшочек»?
  - Что толку в опыте, где я денег на «раскрутку» возьму, - ответила Бланка, безнадежно махнув рукой.
  - Так я и думал, - улыбаясь, сказал Том, - так я и думал, что «академик» уж как – нибудь освоит «флористику» за полгода. А денег на «раскрутку» я тебе через четыре дня одолжу.
  - Шутишь, - недоверчиво улыбнулась Бланка.
  - Да, ты не тушуйся, - принялся уговаривать ее Том, - я же тебе не дарю эти деньги. Дело наладишь и вернешь долг. Как тебя найти? В магазин к тебе я не пойду, раз уж у тебя хозяйка такая неприветливая.
   Договорившись о встрече через четыре дня, они расстались.
   ***
   В этот раз у Киллера был сложный заказ: ему надо было «убрать», немного – ни мало, всего лишь звезду кино – старого перешника Николса. Кому этот старик мешал, Том не знал. Знал только, что получит он за этот «заказ» в пять раз больше обычного тарифа. И платят такие деньги не просто так, а потому что Николс везде таскает за собой охрану, и подобраться к нему трудно.
   Сначала Том не понимал, зачем эта «звезда» посетила такой заштатный городок, как Сан Сити, причем, без всякой видимой причины, ни рекламы, ни гастролей. Три дня наблюдений объяснили Тому, что Николса привели сюда дела исключительно амурные. Вот уже две ночи подряд Николс провел в магазине цветов с Мадлен Бич. Как Николс отыскал свою прежнюю любовницу, Тома не волновало. Том понял, что только здесь Николс наиболее уязвим, так как, оставаясь у Мадлен, он отпускал охрану до утра.
   Но Киллер не мог уничтожить вместе с Николсом ни в чем неповинную цветочницу. Не мог до сегодняшней встречи с Бланкой. После рассказа Бланки, о том какая стерва эта Мадлен, Киллеру стало не жаль цветочницу. Теперь ему было жаль Бланку. Киллер был немного сентиментален.
   И чтобы окончательно убедить себя в правильности принятого решения, Том пошел к цветочному магазину. Резко открыв дверь в магазин, Том с порога заявил, даже не взглянувшей на него, Мадлен:
  - Эй, крошка! Сооруди – ка мне небольшой симпатичный букетик.
   И без того неприветливое лицо хозяйки судорожно дернулось, выразив глубокое презрение. И не поднимая глаз на вошедшего, Мадлен отчеканила:
  - Закрыто!
  - Но я же не сказал, что букетик должен быть дешевым, - нагло настаивал Том.
   Мадлен преобразилась: лучась улыбкой, она ловко изготовила букет из пяти орхидей, взяв оплату, как за десять. Проводив Тома до двери, она со слащавой улыбкой сказала:
  - Заходите еще.
  - Непременно, зайду! – пообещал Том.
   Про себя подумал, что права Бланка, что Мадлен, действительно, зарвавшаяся стерва, не хочет знать простых людей этого милого городка.
   Пока Мадлен собирала букет, Киллер все увидел, все рассмотрел, все рассчитал, все, что ему могло бы пригодиться…
   На следующий день в местной газете сообщили, что «ночью в цветочном магазине произошел взрыв, вызванный, скорее всего, утечкой газа. Взрыв и пожар повлекли за собой гибель мужчины и женщины, почему – то находившихся в магазине в столь поздний час. Тела пока не опознаны. Ведется следствие…»
   Кому надо их опознавать, - безмятежно констатировал Том, - оба приезжие, никто их тут не знает, никому они не интересны… У маленьких городов свои законы, и их надо уважать…    
   Интересно, продержаться орхидеи до встречи с Бланкой.
Киллер был немного сентиментален и, как оказалось, довольно, рачителен.