Палыч и Димон в Нигерии. Эпилог

   


  Окончательно Палыч пришёл в себя только в самолёте. Он посмотрел на Димона, потом вокруг. А вокруг сидели  люди чёрного цвета. Он снова, но, уже c удивлением посмотрел на Димона.
      Димон, который пришёл в себя чуть раньше, уже приготовил себе и другу по коктейлю из того, что они не допили в Амстердаме. Поймав на себе знакомые брови домиком, он сразу  протянул Палычу пластиковый стакан.
      " Ну, давай, что ли, за полёт" - подмигнув сказал Димон, и добавил -"Ну, ты же любишь чёрненьких?!". Палыч взял стакан, ещё раз с недоверием огляделся  и сказал - "Хермоль, какая-то".      Потом сделал затяжной глоток и вдруг быстро пристегнул себя к креслу.
      "Хермоль" на языке Палыча  означало в этот момент крайнее недоумение и зарождающийся протест. Конечно, по сравнению с предыдущим рейсом, этот  салон с чернокожими пассажирами, которые окружали друзей со всех сторон, напоминал торт "Прага", только с двумя белыми черешенками в среднем ряду.
      Самолёт разогнался, оторвался от земли и стал набирать необходимую  ему  высоту.
      Вскоре лайнер  нашёл свой коридор и сладкий десерт отправился по назначению.
      "Да, это тебе не чуню парить в квартале красных фонарей, велосипедист"-  сказал Димон и сделал ещё по коктейлю.
      "А, причём здесь, велосипедист?" - спросил Палыч,  протягивая руку за стаканчиком.
      "Ну, ловелас..., какая разница? - отхлебнув спросил Димон.

      Палычу было четыре года когда закончилась война и всё его детство прошло в деревне под Тамбовом. Да, и из детства он чаще всего вспоминал одно зимнее утро, когда однажды открылась дверь, и в дом, где он жил с матерью вошёл худой в солдатской шинели человек с вещевым мешком. Он подошёл к маленькому Палычу, взял его его на руки и прижал к себе.  Потом он сел за стол, достал из мешка большое красное яблоко и протянул ему. Этот человек, был его отец. Он вернулся из немецкого плена. По рассказу Палыча его отец прожил после возвращения  несколько лет.
      Вдруг Димон, допив  коктейль,  неожиданно и громко спросил Палыча - "А, правда, что нигеры и Нигерия, это про одно и тоже?"
      В этот момент Палычу показалось,что самолёт притормозил, и  даже остановился, а все сидящие вокруг аборигены вдруг перестали лопотать по своему и уставились именно на него на Палыча. Даже стюардесса, которая в этот момент протягивала Димону и Палычу подносы с едой, внимательно посмотрела на сидящего около прохода Палыча, наклонилась к нему, и как показалось  Димону даже спросила, на русском: - "Правда ?".
      Палыч сначала посмотрел из своего домика на Димона, потом на стюардессу, и также громко ответил:  - "Нет, это разные люди"...
      Все с облегчением вздохнули, и самолёт, который раз превращаясь в лайнер довольный ответом понёсся дальше как норная собака.
      "А, я думал, что по - русски только мы ..." - сказал чуть смутившись Димон.  "Ты бы ещё на суахили спросил, многочлен" - отхлебнув, сказал Палыч.
      "А причём тут многочлен?"- забеспокоился Димон. "Ну, полиглот,...какая разница?" - парировал Палыч.
      "Ладно, ничья" - сказал Димон, и предложил - "Давай, вздремнём".
      Димону приснился Пол Робсон. Он почему-то пытался дотянуться своими толстыми губами до белой шеи Димона. Из уважения к известному певцу Димон слабо сопротивлялся. 
      Через несколько часов  их разбудили. Самолёт готовился к  посадке и надо было привести кресла в вертикальное положение.
      Димон спросил друга что ему снилось. "Не помню точно, но отчётливо слышал как ты сказал - "Ну, хорошо, только в последний раз". - ответил Палыч.

 
      В зале прилёта  они нашли единственную табличку с фамилией Димона. Её держал толстый и здоровенный негр одетый в цветной халат . Димону даже показалось, что негр подмигнул именно ему и  даже облизнулся. Они подошли чтобы представиться. Хотя и так было понятно, кто прилетел из России. Негр сразу на английском сказал Димону что он их брат.  И в этот момент Димону сразу вспомнился сон и предупреждение известного всем книжного героя - доктора."Не ходите, дети в Африку гулять..." любил говорить тот самый доктор.
      Новый близкий родственник вывел их из здания аэропорта и подвёл к  машине. "Сейчас поедем в отель, где вы будете жить" - объяснил он нашим друзьям.
     По дороге в отель никто из братьев  практически не разговаривал. Димон и Палыч смотрели на дорогу по которой их везли, или  как им казалось увозили ещё дальше от Москвы в самую глубь Нигерии. По обеим сторонам дороги в населённых пунктах прямо на земле сидели старики, женщины и дети. Они были худыми как гвозди.  Они с большим сожалением смотрели на машину, которая проезжала мимо них, переваливаясь по грунтовой ухабистой дороге. Палыч и Димон стали быстро трезветь.  В том, что эти люди были абсолютно голодными было ясно без слов. Наверно, они потому и сидели где попало вдоль дороги, так как передвигаться уже не хватало сил.
     "Если машина сломается, они съедят нас не вынимая из одежды" - произнёс вслух Димон. 
     "Может, даже прямо в машине" - согласился Палыч. 
     Так они  ехали примерно ещё час. Населённые пункты закончились.
     "Прямо как наша степь, только закат другой, багровый" - попытался отвлечься Димон.
     "Да, ты, прям как поэт...только в изгнании" - произнёс Палыч.
     " А, что, Пушкин, родом тоже из Африки, в смысле предки его" - не унимался Димон.
     " А, ты у нашего брата спроси. Может он тоже его родственник" - заржал Палыч.


      Скоро машина остановилась у недостроенного  трёхэтажного здания. Во дворе здания два  африканца разгружали машину с цементом.
     "Это ваш отель. Он сейчас достраивается, но в одной половине здания есть почти всё необходимое для проживания." - сказал чёрный брат. И продолжил - "Сейчас разместим Вас, а завтра будем разговаривать".
     "И, лучше из отеля далеко не отходите. Можно заблудиться". - сказал он и оскалился.   
     Димон переглянулся с Палычем. "А куда тут пойдешь, кругом эта..."- начал было Димон.
     "Саванна"- подсказал ему Палыч.
     " Ну, и хищники всякие" - добавил напоследок коренной житель Нигерии и ушёл, точно зная, что увидит их завтра ещё живыми и здоровыми.   
     "И то правда, мы же не отдых приехали. А в зоопарк мы и в Москве можем сходить" - сказал Димон. "Давай лучше сразу супчика закажем" - предложил он Палычу.
    Они заказали ужин в номер. Горячий суп, жареная курица и картошка фри благотворно повлияли на настроение друзей. Они выпили по две банки пива и решили, что пора отдохнуть перед завтрашней встречей. Оба надеялись на положительный результат переговоров и как итог на будущий процент от сделки.
    И наступило утро.
    В условленное время появился брат и они сели за стол переговоров. Брат сначала поинтересовался о том как они себя чувствуют, а потом вдруг спросил сколько у них с собой денег. Димон знал сколько примерно у них оставалось денег, но всё же перевёл вопрос  для Палыча.
   "Скажи ему, что у нас только наличные на трое суток и презенты для местных министерских чиновников"  - попросил перевести Палыч.
"И мы здесь только для того, чтобы установить личные контакты и уточнить детали будущей сделки" - продолжил Палыч. Димон перевёл  всё сказанное чёрному  брату и кивнул на пластиковый пакет  в котором лежали сувениры, а именно, мужские наручные часы в количестве трёх штук, купленные ими накануне в «Duty Free».
    К слову сказать, таких часов у самих  друзей  не было в жизни никогда.  Брат развернул пакет, вытащил часы, покрутил их, потом положил обратно в пакет и  продолжил. -" А сколько наличных?" . Димон о чём-то подумал и сказал - "Восемьсот долларов на три дня, и поправился, нет, теперь уже на два". На самом деле спонсоры им выдали по полторы тысячи.
    Брат перевёл взгляд на Палыча. Палыч спокойно пил пиво,и после каждого глотка почему-то причмокивал. Брат встал и сказал: "А как же  двадцать тысяч?. Мы же писали, что эта начальная сумма нужна как взятка чиновникам из министерства нефтяной промышленности".
    Димон перевёл это Палычу и, вдруг, неожиданно услышал от  друга - " А, не надо тут мотыля гнетузить" . 
     В этот момент Димон чуть не потерял приобретённые им когда-то знания английского. А  как перевести соотечественникам А.С.Пушкина - "Гнетузить мотыля", Димон вообще  не представлял. Он только подумал, что местное  пиво Палычу пришлось по вкусу.
    И тут он понял, что даже если бы он знал как это  перевести, то не стал бы этого делать, чтобы не испортить пока ещё и так не прочные отношения с Нигерией.
    Димон  незаметно толкнул ногу друга под столом, а чёрному  брату предложил свою версию перевода. Он, сказал,что деньги привезёт другой человек после того как в Москве будет контракт  с "живой" печатью. Потом Димон перевёл  всё только что сказанное обратно Палычу.
    Чёрный брат  впервые в своей жизни слышал про "живую" печать, и спросил почему не достаточно печати на документах полученных по факсу.
Палыч продолжил -  " Российские банки  верят только "живой" печати и, к тому же она должна быть синего цвета. И контракт должен быть как минимум  в трёх экземплярах."   
    Чёрный брат с трудом переваривал  только что полученную от русских братьев информацию. Потом сказал - "Ну, хорошо, документы будут у вас послезавтра, а  пока звоните вашим братьям в Москву, чтобы везли деньги." И  добавил - "И тогда мы их обменяем на документы".
    Чёрныш ушёл и друзья остались в номере одни. Дело близилось к завершению. Через два дня они должны были привезти контракт в Москву и ожидать окончательного перевода денег. А там и до обещанного процента не далеко. Они решили расслабиться после важных переговоров, и Димон пошёл вниз за пивом. Он взял пиво и поднялся в номер.  Палыча он застал дремавшим  в большом кресле. Он разбудил друга.
   "Ну, что на этот раз снилось?". Опять в мастерскую спускался?" - спросил он друга. Палыч рассказал как-то Димону о том как мечтал потратить свой будущий процент на строительство и оснащение мастерской, которая бы находилась в подвале его будущего дачного домика.  Он умел и ему нравилось работать с деревом. Многое в его квартире было сделано им самим. В этот раз Димон угадал. Палыч только что был в своей мастерской
    " Ладно, давай лучше "пшикнем" -  улыбаясь сказал Палыч.. Они взяли по банке пива и каждый, отрывая от своей банки по ушку из чистого алюминия «пшикнул». Когда пиво в банках впервые появилось в России многие его покупали только из-за того, чтобы послушать как оно при открывании шипит.   "Ну, прямо как  теща " - любил говорить Палыч.      
    "Хорошо, давай за твою  мастерскую" - предложил Димон. Они сделали по глотку холодного напитка...и тут зазвонил телефон.


   Димон поднял трубку и услышал знакомый голос их общего друга из Канады. Друга звали  Хафез. По происхождению он был арабом, и уже около пятнадцати лет жил и работал в Торонто. С ним они были знакомы всего три года, а Хафез был один из тех людей, которым можно верить. Хафез знал зачем друзья отправились в Нигерию, так как сам был одним из спонсором этого проекта.
   То, что  Хафез сказал в трубку  пока было шоком только для Димона.
   Он закончил разговор и сказал Палычу - " Тебе привет от Хафеза. Я ему рассказал, как всё идёт, где мы остановились, и он сказал…., чтобы мы срочно перебирались в аэропорт, так как для нас сейчас это самое безопасное место во всей Нигерии."
«Не понял. А в чём дело-то" - спросил тот после небольшой паузы.
   "У Хафеза в руках газета, которая вышла только вчера. В ней впервые напечатана статья о бизнесменах, которые как и мы хотели заработать по такой же схеме. Они приезжали в Нигерию с разными суммами наличных денег и бесследно исчезали, а некоторым повезло больше - их нашли  мёртвыми." - сказал Димон,  сам еще не веря в то, что услышал только что от Хафеза.
    Они какое-то время просто смотрели друг на друга и молча пили пиво.
    "Добраться до аэропорта было не реальным делом. Не пешком же, да, и куда?. Из окна виден только чёрный квадрат Малевича. Правда такси можно заказать через ресепшен, а где гарантия, что нас повезут в аэропорт, а не в ближайший двор, где на огне уже стоит чан с кипящей водой, а люди-гвозди, сидящие вокруг него уже стучат своими африканскими деревянными ложками" - примерно такими мыслями делились между собой Палыч и Димон.   
    Потом Димон спросил - "А как ты думаешь, нашему московскому банкиру могла попасть в руки эта газета?".
    "Если да, то... - начал было Палыч, но замолчал.
    "А, ты лапидарен" - неожиданно для себя произнёс Димон необычное слово. И продолжил мысль друга - "… то никто из Москвы сюда не приедет."
    И добавил - "Никогда".
    "Для нас сейчас самое главное, чтобы эта газета нашему брату не попалась" - произнёс мудрый Палыч.
    "Он знает,что у нас только восемьсот долларов, или немногим больше. В любом случае он будет ждать человека из Москвы с другой суммой, а мы у него вроде заложников удачи." - размышлял вслух Димон.
    "Даже, если наш брат в курсе этой статьи, он наверняка знает, что мы её не видели. Здесь вообще  нет газет." - продолжил Палыч. Димон кивнул на телевизор, который они так и не включали с момента приезда, и потянулся за пультом.
    "Не думаю, что по Нигерийскому телевидению мы увидим репортаж на эту тему" - сказал Димон и нажал на пульт. Телевизор не включился.
    "Понятно о каких неудобствах говорил наш брат, когда привёз нас сюда."- продолжил он,и добавил - "В любом случае у нас транзитные визы, и через три дня после приезда мы должны покинуть Нигерию".
    Нас самом деле визы в Нигерию в то время практически не выдавались, и чтобы попасть сюда им пришлось брать визы для посещения соседнего с Нигерией государства - Того.
    К тому же их авиабилеты имели фиксированную дату возвращения, и через неделю после пребывания в Того, они должны были вылететь из аэропорта Лагоса в Москву.


    Наступил последний официальный день их пребывания в Нигерии.
    Утром появился чёрный брат с обещанными контрактами и вопросом - "Когда приедет человек из Москвы?".
    Палыч мгновенно среагировал: "Мы позвоним сегодня в Москву и сообщим, что документы с "живой" печатью у нас на руках. К сожалению из-за разницы времени, ответ мы получим только этим вечером."  И продолжил – «Обмен контракта на деньги мы произведём непосредственно  в здании аэропорта».  Он попросил чёрного брата отправить контракт факсом в Москву для ознакомления и подтверждения.
     Брат недоверчиво посмотрел на Палыча.
     Палыч не меняя интонации в голосе сказал: « Человек из Москвы прилетит чтобы  передать деньги в обмен на контракт и улетит этим же самолётом обратно».
     Чёрный брат задумался и потом согласился с предложенным вариантом. Он сказал. Что позвонит им сегодня вечером, потом поднялся и ушёл.
      Димон спросил друга почему их чёрный брат так быстро согласился на такой вариант. Палыч ответил, что тот наверняка знает что им не улететь раньше срока указанного в билетах.
      «В любом случае нам надо сделать звонок в Москву для алиби и надеяться, что завтрашним рейсом прилетит хотя бы один пассажир с белым цветом кожи»
      Димон понял, что имел в виду Палыч. Они попробуют воспользоваться случаем остаться в аэропорту, как советовал им Хафез. Оба понимали, что у чёрного брата могли быть свои люди везде, но это был их единственный шанс не стать чужим ужином в нигерийской степи.
      Друзья заказали ужин, и, пока ждали, Димону пришла в голову новая идея.
     - «Слушай, а давай попробуем тоже улететь этим рейсом»
«Так у нас же билеты только на…» - начал было Палыч.
«Там посмотрим, дай мне свой паспорт, пусть у меня будет» - сказал Димон. Он уже хранил у себя оба билета после случая в Амстердаме. Палыч передал паспорт.
     В дверь постучали. Это принесли ужин. «Наверно, последний» - сказал Димон.
Палыч протянул другу очередную банку пива и уточнил: «В этой стране, надеюсь».  Они поужинали и стали ждать звонка от своего черного брата.
     Скоро позвонил брат, и Димон сообщил ему хорошую новость,о том что «деньги» вылетели и завтра будут здесь в аэропорту.


     Ночь прошла также незаметно как и наступило утро.
     Не сговариваясь они проснулись одновременно, и первое что произнёс Димон было: - «Надо одеться во всё чистое и лишних вещей с собой не брать».
    «Заинтриговал. Может ещё и побриться?» - спросил Палыч.
    «Обязательно, чтоб не вызвать подозрений.  Если не забыл, нам с тобой ещё белого мужчину в аэропорту встретить надо…хотя бы одного» - продолжил Димон.
    «Не забыл, даже скучать начал» - пробурчал Палыч и полез за бритвой .
     «А, ты что-то придумал?» – спросил Палыч.
    «Придумал…Потом, скажу» - ответил Димон.
В назначенное время приехал брат ,и друзья во всём чистом и бритом сели к нему в машину..
     По дороге в аэропорт они почти не разговаривали.
     Наконец они приехали. Оставалось примерно около часа и их чёрный брат предложил посидеть в баре.
В здании аэропорта было невыносимо душно, но это было лучше чем снаружи, где ещё в добавок палило ничем не прикрытое солнце.
     Чёрный брат заказал всем пиво. Палыч, наполнил стакан и стал пить изредка поглядывая на друга, и только внутренний голос постоянно ему задавал один и тот же вопрос: «Что же придумал Димон?».
     Димон отпивая пиво медленно крутил головой рассматривая вокруг себя обстановку. Вокруг сидели в ожидании или медленно перемещались по залу люди в национальных одеждах.
     Неожиданно его взгляд остановился и замер поверх головы Палыча. Димон не верил своим глазам. Такого он не видел нигде. На стене большими буквами было написано: «PLEASE, NO BRIBES!». Буквы были размером с Палыча. 
     Как не пытался Димон перевести надпись по другому, получалось только одно: «Пожалуйста, никаких взяток!»
     В какой то момент сам Палыч взглянул на Димона, у которого в этот момент в голове проносились неизвестные ещё никому мысли. По глазам Димона было видно, что необратимый процесс мышления уже запущен.
     Димон поднялся из-за стола и сказал, что ему нужно в туалет.
     Ничего не подозревающий Палыч проводил взглядом друга, который исчез среди ожидающих.
     Прошло около часа когда появился Димон. Не ожидая вопросов он сказал, что у него прихватило живот и ему пришлось задержаться. У него был вид человека, который благополучно только что решил срочную для него проблему.  Объявили о приземлении ожидаемого самолёта.
     Димон и Палыч зная, что к ним никто сегодня не прилетит, посмотрели друг на друга.и тут, Димон неожиданно  подмигнул другу.
     И уж чего совсем не ожидал Палыч, так это то, что Димон произнес в следующий момент: «Деньги нам везёт женщина. Палыч,та самая, помнишь, ну, секретарша, блондинка лет двадцати пяти, которая работает у нашего банкира, ну, сисястая, такая, в короткой юбке, длинноногая?»
     Пока Палыч переваривал услышанное и пытался вспомнить хотя бы какую – нибудь секретаршу, Димон это уже всё перевёл чёрному брату .
     Чёрный брат в отличие от Палыча очень обрадовался  полученной информации и сразу  предложил пойти в зал прилёта. Он даже какое-то время возглавлял их процессию к месту встречи. Совсем не долго, пока не обернулся чтобы спросить….
     А спрашивать уже было не у кого…
     Димона и Палыча у него за спиной не было. В это время  Димон за локоть тащил друга в другую сторону.
     Возможно они были первыми русскими, которым  уже удалось пройти  регистрацию за час до её начала. 
     Они прошли личный контроль и направились в бар, где  кроме них не было никого, Там было прохладно так как работал кондиционер и на стене не было никаких отвлекающих надписей. Уже в баре Палыч спросил друга как ему это удалось.
     Димон объяснил как в него молнией проникла мысль поменять билеты на сегодняшний рейс, после того как он прочитал на стене эту волшебную надпись: «Пожалуйста, никаких взяток!».
     Конечно, он вместо туалета помчался менять билеты с фиксированной датой на сегодняшний рейс объясняя служащим, что их никто не встретил из Того. И они как порядочные граждане с сожалением вынуждены улететь, чтобы не нарушать правила пребывания транзитных пассажиров в дружеской стране…и потом сделал человеку в форме предложение, от которого тому уже было не отказаться.
     «А, ты тоже лапидарный» - прослушав всё это сказал Палыч.
     Да, я смотрю и ты тоже…, многочлен! – не удержался Димон.
«Да, уж не велосипедист!» - парировал Палыч.
     После посадки в самолёт оба тут же заснули.
 Во сне Палычу снова снилась мастерская, где они сидели с Димоном и  пили холодное  баночное пиво.
    
Эпилог.
   Они проработали  вместе ещё восемь лет. 
   Потом Палыча не стало. Он застрелился на своём рабочем месте, так и не объяснив никому своего ухода.
   Кабинет Палыча долго оставался пустым.  Никто не хотел там сидеть. Однажды Димону сказали, что туда могут посадить совсем чужого человека, и Димон согласился занять его.
   На следующий день он пришёл в пустой после уборки кабинет. Переставил стол за которым ещё несколько дней назад сидел его друг и открыл верхний ящик стола, чтобы положить туда свои бумаги.
   На дне пустого ящика лежала связка ключей. Это были ключи Палыча.
   Димон не раз видел их прежде. 
   Как они там оказались Димон так и не понял. Он повесил их у себя на даче рядом с фотографией Палыча, и каждый раз, когда он там бывает ему кажется, что среди этих ключей есть тот самый – от мастерской, в которой он так и не попил с другом холодного пива. 
            
      
       
      

      
      
      
      

   
    
   
          Окончательно Палыч пришёл в себя только в самолёте. Он посмотрел на Димона, потом вокруг. А вокруг сидели  люди чёрного цвета. Он снова, но, уже c удивлением посмотрел на Димона.
      Димон, который пришёл в себя чуть раньше, уже приготовил себе и другу по коктейлю из того, что они не допили в Амстердаме. Поймав на себе знакомые брови домиком, он сразу  протянул Палычу пластиковый стакан.
      " Ну, давай, что ли, за полёт" - подмигнув сказал Димон, и добавил -"Ну, ты же любишь чёрненьких?!". Палыч взял стакан, ещё раз с недоверием огляделся  и сказал - "Хермоль, какая-то".      Потом сделал затяжной глоток и вдруг быстро пристегнул себя к креслу.
      "Хермоль" на языке Палыча  означало в этот момент крайнее недоумение и зарождающийся протест. Конечно, по сравнению с предыдущим рейсом, этот  салон с чернокожими пассажирами, которые окружали друзей со всех сторон, напоминал торт "Прага", только с двумя белыми черешенками в среднем ряду.
      Самолёт разогнался, оторвался от земли и стал набирать необходимую  ему  высоту.
      Вскоре лайнер  нашёл свой коридор и сладкий десерт отправился по назначению.
      "Да, это тебе не чуню парить в квартале красных фонарей, велосипедист"-  сказал Димон и сделал ещё по коктейлю.
      "А, причём здесь, велосипедист?" - спросил Палыч,  протягивая руку за стаканчиком.
       . "Ну, ловелас..., какая разница? - отхлебнув спросил Димон.
      Палычу было четыре года когда закончилась война и всё его детство прошло в деревне под Тамбовом. Да, и из детства он чаще всего вспоминал одно зимнее утро, когда однажды открылась дверь, и в дом, где он жил с матерью вошёл худой в солдатской шинели человек с вещевым мешком. Он подошёл к маленькому Палычу, взял его его на руки и прижал к себе.  Потом он сел за стол, достал из мешка большое красное яблоко и протянул ему. Этот человек, был его отец. Он вернулся из немецкого плена. По рассказу Палыча его отец прожил после возвращения  несколько лет.
      Вдруг Димон, допив  коктейль,  неожиданно и громко спросил Палыча - "А, правда, что нигеры и Нигерия, это про одно и тоже?"
      В этот момент Палычу показалось,что самолёт притормозил, и  даже остановился, а все сидящие вокруг аборигены вдруг перестали лопотать по своему и уставились именно на него на Палыча. Даже стюардесса, которая в этот момент протягивала Димону и Палычу подносы с едой, внимательно посмотрела на сидящего около прохода Палыча, наклонилась к нему, и как показалось  Димону тоже спросила, на русском: - "Правда ?".
      Палыч сначала посмотрел из своего домика на Димона потом на стюардессу, и также громко ответил:  - "Нет, это разные люди"...
      Все вздохнули с облегчением, и самолёт, который раз превращаясь в лайнер довольный ответом понёсся дальше как норная собака.
      "А, я думал, что по - русски только мы ..." - сказал чуть смутившись Димон.  "Ты бы ещё на суахили спросил, многочлен" - отхлебнув, сказал Палыч.
      "А причём тут многочлен?"- забеспокоился Димон. "Ну, полиглот,...какая разница?" - парировал Палыч.
      "Ладно, ничья" - сказал Димон, и предложил - "Давай, вздремнём".
      Димону приснился Пол Робсон. Он почему-то пытался дотянуться своими толстыми губами до белой шеи Димона. Из уважения к известному певцу Димон слабо сопротивлялся. 
      Через несколько часов  их разбудили. Самолёт готовился к  посадке и надо было привести кресла в вертикальное положение.
      Димон спросил друга что ему снилось. "Не помню точно, но отчётливо слышал как ты сказал - "Ну, хорошо, только в последний раз". - ответил Палыч. 
      В зале прилёта  они нашли единственную табличку с фамилией Димона. Её держал толстый и здоровенный негр одетый в цветной халат . Димону даже показалось, что негр подмигнул именно ему и  даже облизнулся. Они подошли чтобы представиться. Хотя и так было понятно, кто прилетел из России. Негр сразу на английском сказал Димону что он их брат.  И в этот момент почему-то Димону вспомнился сон и предупреждение известного всем литературного героя - доктора - "Не ходите, дети в Африку гулять..." любил говорить тот самый доктор.
      Новый близкий родственник вывел их из здания аэропорта и подвёл к  машине. "Сейчас поедем в отель, где вы будете жить" - объяснил он нашим друзьям.
     По дороге в отель никто из братъев  практически не разговаривал. Димон и Палыч смотрели на дорогу по которой их везли, или  как им казалось увозили ещё дальше от Москвы в самую глубь Нигерии. По обеим сторонам дороги в населённых пунктах прямо на земле сидели старики, женщины и дети. Они были худыми как гвозди.  Они с большим сожалением смотрели на машину, которая проезжала мимо них, переваливаясь по грунтовой ухабистой дороге. Палыч и Димон заметно стали трезветь.  В том, что эти люди были абсолютно голодными было ясно без слов. Наверно, они потому и сидели где попало вдоль дороги , так как передвигаться уже не хватало сил.
     "Если машина сломается, они съедят нас не вынимая из одежды" - произнёс вслух Димон. 
     "Может, даже прямо в машине" - согласился Палыч. 
     Так они  ехали примерно ещё час. Населённые пункты закончились.
     "Прямо как наша степь, только закат другой, багровый" - попытался отвлечься Димон.
     "Да, ты, прям как поэт...только в изгнании" - произнёс Палыч.
     " А, что, Пушкин, родом тоже из Африки, в смысле его предки" - не унимался Димон.
     " А, ты у нашего брата спроси. Может он тоже его родственник" - заржал Палыч.
      Скоро машина остановилась у недостроенного  трёхэтажного здания. Во дворе здания два  африканца разгружали машину с цементом.
     "Это ваш отель. Он сейчас достраивается, но в одной половине здания есть почти всё необходимое для проживания." - сказал чёрный брат. И продолжил - "Сейчас разместим Вас, а завтра будем разговаривать".
     "И, лучше из отеля далеко не отходите. Можно заблудиться". - сказал он и оскалился.   
     Димон переглянулся с Палычем. "А куда тут пойдешь, кругом эта..."- начал было Димон.
     "Саванна "- подсказал ему Палыч.
     " Ну, и хищники всякие" - добавил напоследок коренной житель Нигерии и ушёл, точно зная, что увидит их завтра.   
     "И то правда, мы же не отдых приехали. А в зоопарк мы и в Москве можем сходить" - сказал Димон. "Давай лучше сразу супчика закажем" - предложил он Палычу.
    Они заказали ужин в номер. Горячий суп, жареная курица и картошка фри благотворно повлияли на настроение друзей. Они выпили по две банки пива и решили, что пора отдохнуть перед завтрашней встречей. Оба надеялись на положительный результат переговоров и как итог на будущий процент от сделки.
    И наступило утро.
    В условленное время появился брат и они сели за стол переговоров. Брат сначала поинтересовался о том как они себя чувствуют, а потом вдруг спросил сколько у них с собой денег. Димон знал сколько примерно у них оставалось денег, но всё же перевёл вопрос  для Палыча.
   "Скажи ему, что у нас только наличные на трое суток и презенты для местных министерских чиновников"  - попросил перевести Палыч.
"И мы здесь только для того, чтобы установить личные контакты и уточнить детали будущей сделки" - продолжил Палыч. Димон перевёл  всё сказанное чёрному  брату и кивнул на пластиковый пакет  в котором лежали сувениры, а именно, мужские наручные часы в количестве трёх штук, купленные ими накануне в «Duty Free».
    К слову сказать, таких часов у самих  друзей  не было в жизни никогда.  Брат развернул пакет, вытащил часы, покрутил их, потом положил обратно в пакет и  продолжил. -" А сколько наличных?" . Димон о чём-то подумал и сказал - "Восемьсот долларов на три дня, и поправился, нет, теперь уже на два". На самом деле спонсоры им выдали по полторы тысячи.
    Брат перевёл взгляд на Палыча. Палыч спокойно пил пиво,и после каждого глотка почему-то причмокивал. Брат встал и сказал- "А как же  двадцать тысяч?. Мы же писали, что эта начальная сумма нужна как взятка  чиновникам из министерства нефтяной промышленности".
    Димон перевёл это Палычу и, вдруг, неожиданно услышал от  друга - " А, не надо тут мотыля гнетузить" . 
     В этот момент Димон чуть не потерял приобретённые им когда-то знания английского. А  как перевести соотечественникам А.С.Пушкина - "Гнетузить мотыля", Димон вообще  не представлял. Он только подумал, что местное  пиво Палычу пришлось по вкусу.
    И тут он понял, что даже если бы он знал как это  перевести, то не стал бы этого делать, чтобы не испортить пока ещё и так не прочные отношения с Нигерией.
    Димон  незаметно толкнул ногу друга под столом, а чёрному  брату предложил свою версию перевода. Он, сказал,что деньги привезёт другой человек после того как в Москве будет контракт  с "живой" печатью. Потом Димон перевёл  всё только что сказанное обратно Палычу.
    Чёрный брат  впервые в своей жизни слышал про "живую" печать, и спросил почему не достаточно печати на документах полученных по факсу.
Палыч продолжил -  " Российские банки  верят только "живой" печати и, к тому же она должна быть синего цвета. И контракт должен быть как минимум  в трёх экземплярах."   
    Чёрный брат с трудом переваривал  только что полученную от русских братьев информацию. Потом сказал - "Ну, хорошо, документы будут у вас послезавтра, а  пока звоните вашим братьям в Москву,  для того, чтобы ваш человек привёз деньги." И  добавил - "И тогда мы их поменям на документы".
    Нигериец ушёл и друзья остались в номере одни. Дело близилось к завершению. Через два дня они должны привезти контракт в Москву и ожидать окончательного перевода денег. А там и до обещанного процента не далеко. Они решили расслабиться после важных переговоров, и Димон пошёл вниз за пивом. Он расплатился за пиво и поднялся в номер.  Палыча он застал дремавшим  в большом кресле. Он разбудил друга.
   "Ну, что на этот раз снилось?". Опять в мастерскую спускался?" - спросил он друга. Палыч рассказал как-то Димону о том как мечтал потратить свой будущий процент на строительство и оснащение мастерской, которая бы находилась в подвале его будущего дачного домика.  Он умел и ему нравилось работать с деревом. Многое в его квартире было сделано им самим. В этот раз Димон угадал. Палыч только что был в своей мастерской
    " Ладно, давай лучше "пшикнем" -  улыбаясь сказал Палыч.. Они взяли по банке пива и каждый, отрывая от своей банки по ушку из чистого алюминия «пшикнул». Когда пиво в банках впервые появилось в России многие его покупали только из-за того, чтобы послушать как оно при открывании шипит.   "Ну, прямо как  теща " - любил говорить Палыч.      
    "Хорошо, давай за твою  мастерскую" - предложил Димон. Они сделали по глотку холодного напитка...и тут зазвонил телефон.
   Димон поднял трубку и услышал знакомый голос их общего друга из Канады. Друга звали  Хафез. По происхождению он был арабом, и уже около пятнадцати лет жил и работал в Торонто. С ним они были знакомы всего три года, а Хафез был один из тех людей, которым можно верить. Хафез знал зачем друзья отправились в Нигерию, так как сам был одним из спонсором этого проекта.
   То, что  Хафез сказал в трубку  пока было потрясением только для Димона.
   Он закончил разговор и сказал Палычу - " Тебе привет от Хафеза. Я ему рассказал, как всё идёт, где мы остановились, и он сказал…., чтобы мы срочно перебирались в аэропорт, так как для нас сейчас это самое безопасное место во всей Нигерии."
«Не понял. А в чём дело-то" - спросил тот после небольшой паузы.
   "У Хафеза в руках газета, которая вышла только вчера. В ней впервые напечатана статья о бизнесменах, которые как и мы хотели заработать по такой же схеме. Они приезжали в Нигерию с разными суммами наличных денег и бесследно исчезали, а некоторым повезло больше - их нашли  мёртвыми." - сказал Димон,  сам еще не веря в то, что услышал только что от Хафеза.
    Они какое-то время просто смотрели друг на друга и молча пили пиво.
    "Добраться до аэропорта было не реальным делом. Не пешком же, да, и куда?. Из окна виден только чёрный квадрат Малевича. Правда такси можно заказать через ресепшен, а где гарантия, что нас повезут в аэропорт, а не в ближайший двор, где на огне уже стоит чан с водой, а люди-гвозди, сидящие вокруг него уже стучат своими африканскими деревянными ложками" - примерно такими мыслями делились между собой Палыч и Димон.   
    Потом Димон спросил - "А как ты думаешь, а  нашему московскому банкиру могла попасть в руки эта газета?".
    "Если да, то... - начал было Палыч, но замолчал.
    "А, ты лапидарен" - неожиданно для себя произнёс Димон необычное слово. И продолжил мысль друга - "… то никто из Москвы сюда не приедет."
    И добавил - "Никогда".
    "Для нас сейчас самое главное, чтобы эта газета нашему брату не попалась" - произнёс мудрый Палыч.
    "Он знает,что у нас только восемьсот долларов, или немногим больше. В любом случае он будет ждать человека из Москвы с другой суммой, а мы у него вроде заложников удачи." - размышлял вслух Димон.
    "Даже, если наш брат в курсе этой статьи, он наверняка знает, что мы её не видели. Здесь вообще  нет газет." - продолжил Палыч. Димон кивнул на телевизор, который они так и не включали с момента приезда, и потянулся за пультом.
    "Не думаю, что по Нигерийскому телевидению мы увидим репортаж на эту тему" - сказал Димон и нажал на пульт. Телевизор не включился.
    "Понятно о каких неудобствах говорил наш брат, когда привёз нас сюда."- продолжил он,и добавил - "В любом случае у нас транзитные визы, и через три дня после приезда мы должны покинуть Нигерию".
    Нас самом деле визы в Нигерию в то время практически не выдавались, и чтобы попасть сюда им пришлось брать визы для посещения соседнего с Нигерией государства - Того.
    К тому же их авиабилеты имели фиксированную дату возвращения, и через неделю после пребывания в Того, они должны были вылететь из аэропорта Лагоса в Москву.
    Наступил последний официальный день их пребывания в Нигерии.
    Утром появился чёрный брат с обещанными контрактами и вопросом - "Когда приедет человек из Москвы?".
    Палыч мгновенно среагировал: "Мы позвоним сегодня в Москву и сообщим, что документы с "живой" печатью у нас на руках. К сожаленью из-за разницы времени, ответ мы получим только этим вечером."  И продолжил – «Обмен контракта на деньги мы произведём непосредственно  в здании аэропорта ».  Он попросил нигерийца отправить контракт факсом в Москву для ознакомления и подтверждения.
     Брат недоверчиво посмотрел на Палыча.
     Палыч не меняя интонации в голосе сказал: « Человек из Москвы прилетит чтобы  передать деньги в обмен на контракт и улетит этим же самолётом обратно».
     Чёрный брат задумался и потом согласился с предложенным вариантом. Он сказал. Что позвонит им сегодня вечером, потом поднялся и ушёл.
      Димон спросил друга почему нигериец так быстро согласился на такой вариант. Палыч ответил, что тот наверняка знает что им не улететь раньше срока указанного в билетах.
      «В любом случае нам надо сделать звонок в Москву для алиби и надеяться, что завтрашним рейсом прилетит хотя бы один пассажир с белым цветом кожи»
      Димон понял, что имел в виду Палыч. Они попробуют воспользоваться случаем остаться в аэропорту, как советовал им Хафез. Оба понимали, что у чёрного брата могли быть свои люди везде, но это был их единственный шанс не стать чужим ужином в нигерийской степи.
      Друзья заказали ужин, и, пока ждали, Димону пришла в голову новая идея.
     - «Слушай, а давай попробуем тоже улететь этим рейсом»
«Так у нас же билеты только на…» - начал было Палыч.
«Там посмотрим, дай мне свой паспорт, пусть у меня будет» - сказал Димон. Он уже хранил у себя оба билета после случая в Амстердаме. Палыч передал паспорт.
     В дверь постучали. Это принесли ужин. «Наверно, последний» - сказал Димон.
Палыч протянул другу очередную банку пива и уточнил: «В этой стране, надеюсь».  Они поужинали и стали ждать звонка от своего черного брата.
     Скоро позвонил брат, и Димон сообщил ему хорошую новость,о том что «деньги» вылетели и завтра будут здесь в аэропорту.
     Ночь прошла также незметно как и наступило утро.
     Не сговариваясь они проснулись одновременно, и первое что произнёс Димон было: - «Надо одеться во всё чистое и лишних вещей с собой не брать».
    «Заинтриговал. Может ещё и побриться?» - спросил Палыч.
    «Обязательно, чтоб не вызвать подозрений.  Если не забыл, нам с тобой ещё белого мужчину в аэропорту встретить надо…хотя бы одного» - продолжил Димон.
    «Не забыл, даже скучать начал» - пробурчал Палыч и полез за бритвой .
     «А, ты чего- то придумал?» – спросил Палыч.
    «Придумал…Потом, скажу» - ответил Димон.
В назначенное время приехал брат ,и друзья во всём чистом и бритом сели к нему в машину..
     По дороге в аэропорт они почти не разговаривали.
     Наконец они приехали. Оставалось примерно около часа и нигериец предложил посидеть в баре.
В здании аэропорта было невыносимо душно, но это было лучше чем снаружи, где ещё в добавок палило ничем не прикрытое солнце.
     Чёрный брат заказал всем пиво. Палыч, наполнил стакан и стал пить изредка поглядывая на друга, и только внутренний голос постоянно ему задавал один и тот же вопрос: «Что же придумал Димон?».
     Димон отпивая пиво медленно крутил головой рассматривая вокруг себя обстановку. Вокруг сидели в ожидании или медленно перемещались по залу люди в национальных одеждах.
     Неожиданно его взгляд остановился и замер поверх головы Палыча. Димон не верил своим глазам. Такого он не видел нигде. На стене большими буквами было написано: «PLEASE, NO BRIBES!». Буквы были размером с Палыча. 
     Как не пытался Димон перевести надпись по другому, получалось только одно: «Пожалуста, никаких взяток!»
     В какой то момент сам Палыч взгдянул на Димона, у которого в этот момент в голове проносились какие-то неизвестные ещё никому мысли. По глазам Димона было видно, что необратимый процесс мышления уже запущен.
     Димон поднялся из-за стола и сказал, что ему нужно в туалет.
     Ничего неподозревающий Палыч проводил взглядом друга, который исчез среди ожидающих.           Прошло около часа когда появился Димон. Не ожидая вопросов он сказал, что у него прихватило живот и ему пришлось задержаться. У него был вид человека, который благополучно только что решил срочную для него проблему.  Объявили о приземлении ожидаемого самолёта.
     Димон и Палыч зная, что к ним никто сегодня не прилетит, посмотрели друг на друга.и тут, Димон неожиданно  подмигнул другу.
     И уж чего совсем не ожидал Палыч, так это то, что Димон произнес в следующий момент: «Деньги нам везёт женщина. Палыч,та самая, помнишь, ну, секретарша, блондинка лет двадцати пяти, которая работает у нашего банкира, ну, сисястая, такая, в короткой юбке, длинноногая?»
     Пока Палыч переваривал услышанное и пытался вспомнить хотя бы какую – нибудь секретаршу, Димон уже это всё перевёл их чёрному брату .
     Нигериец в отличие от Палыча очень обрадовался  полученной информации и сразу  предложил пойти в зал прилёта.
     Он даже какое-то время возглавлял их процессию к месту встречи. Совсем не долго, пока не обернулся чтобы спросить….
     А спрашивать уже было не у кого…
     Димона и Палыча у него за спиной не было. В это время  Димон за локоть тащил друга
     Возможно они были первыми русскими, которые ещё за час до начала регистраци уже прошли её, и стояли на выходе из зоны личного досмотра.
     У них не было с собой ручной клади, но зато друзья были чисто выбриты, во всём чистом, и почти трезвыми.
     Они прошли контроль  и направились в бар, где  кроме них не было никого, Там было прохладно так как работал кондиционер и на стене не было никаких отвлекающих надписей. Уже в баре Палыч спросил друга как ему это удалось.
     Димон объяснил как в него молнией проникла мысль поменять билеты на сегодняшний рейс, после того как он прочитал на стене эту волшебную надпись: «Пожалуста, никаких взяток!».
     Конечно, он вместо туалета помчался менять билеты с фиксированной датой на сегодняшний рейс объясняя служащим, что их никто не встретил из Того. И они как порядочные граждане с сожаленьем вынуждены улететь, чтобы не нарушать правила пребывания транзитных пассажиров в дружеской стране…и потом сделал предложение человеку в форме, от которого тому  нельзя было отказаться.
     «А, ты тоже лапидарный» - прослушав всё это сказал Палыч.
     Да, я смотрю и ты тоже…, многочлен! – не удержался Димон.
«Да, уж не велосипедист!» - парировал Палыч.
     После посадки в самолёт оба тут же заснули.
 Во сне Палычу снова снилась мастерская, где они сидели с Димоном и  пили холодное  баночное пиво.
    
Эпилог.
   Они проработли  вместе ещё восемь лет. 
   Потом Палыча не стало. Он застрелился на своём рабочем месте, так и не объяснив никому своего ухода.
   Кабинет Палыча долго оставался пустым.  Никто не хотел там сидеть. Однажды Димону сказали, что туда могут посадить совсем чужого человека, и Димон согласился занять его.
   На следующий день он пришёл в пустой после уборки кабинет. Переставил стол за которым  несколько дней назад ещё сидел его друг и открыл верхний ящик стола, чтобы положить туда свои бумаги.
   На дне пустого ящика лежала связка ключей. Это были ключи Палыча. Димон не раз их видел прежде. 
   Как они там оказались Димон так и не понял. Он повесил их у себя на даче рядом с фотографией Палыча, и каждый раз, когда он там бывает ему кажется, что среди этих ключей есть тот самый – от мастерской, в которой они пили с другом холодное пиво. 
            
      
       
      

      
      
      
      

   
    
   
    
   
   

   
   
      

       Окончательно Палыч пришёл в себя только в самолёте. Он посмотрел на Димона, потом вокруг. А вокруг сидели  люди чёрного цвета. Он снова, но, уже c удивлением посмотрел на Димона.
      Димон, который пришёл в себя чуть раньше, уже приготовил себе и другу по коктейлю из того, что они не допили в Амстердаме. Поймав на себе знакомые брови домиком, он сразу  протянул Палычу пластиковый стакан.
      " Ну, давай, что ли, за полёт" - подмигнув сказал Димон, и добавил -"Ну, ты же любишь чёрненьких?!". Палыч взял стакан, ещё раз с недоверием огляделся  и сказал - "Хермоль, какая-то".      Потом сделал затяжной глоток и вдруг быстро пристегнул себя к креслу.
      "Хермоль" на языке Палыча  означало в этот момент крайнее недоумение и зарождающийся протест. Конечно, по сравнению с предыдущим рейсом, этот  салон с чернокожими пассажирами, которые окружали друзей со всех сторон, напоминал торт "Прага", только с двумя белыми черешенками в среднем ряду.
      Самолёт разогнался, оторвался от земли и стал набирать необходимую  ему  высоту.
      Вскоре лайнер  нашёл свой коридор и сладкий десерт отправился по назначению.
      "Да, это тебе не чуню парить в квартале красных фонарей, велосипедист"-  сказал Димон и сделал ещё по коктейлю.
      "А, причём здесь, велосипедист?" - спросил Палыч,  протягивая руку за стаканчиком.
       . "Ну, ловелас..., какая разница? - отхлебнув спросил Димон.
      Палычу было четыре года когда закончилась война и всё его детство прошло в деревне под Тамбовом. Да, и из детства он чаще всего вспоминал одно зимнее утро, когда однажды открылась дверь, и в дом, где он жил с матерью вошёл худой в солдатской шинели человек с вещевым мешком. Он подошёл к маленькому Палычу, взял его его на руки и прижал к себе.  Потом он сел за стол, достал из мешка большое красное яблоко и протянул ему. Этот человек, был его отец. Он вернулся из немецкого плена. По рассказу Палыча его отец прожил после возвращения  несколько лет.
      Вдруг Димон, допив  коктейль,  неожиданно и громко спросил Палыча - "А, правда, что нигеры и Нигерия, это про одно и тоже?"
      В этот момент Палычу показалось,что самолёт притормозил, и  даже остановился, а все сидящие вокруг аборигены вдруг перестали лопотать по своему и уставились именно на него на Палыча. Даже стюардесса, которая в этот момент протягивала Димону и Палычу подносы с едой, внимательно посмотрела на сидящего около прохода Палыча, наклонилась к нему, и как показалось  Димону тоже спросила, на русском: - "Правда ?".
      Палыч сначала посмотрел из своего домика на Димона потом на стюардессу, и также громко ответил:  - "Нет, это разные люди"...
      Все вздохнули с облегчением, и самолёт, который раз превращаясь в лайнер довольный ответом понёсся дальше как норная собака.
      "А, я думал, что по - русски только мы ..." - сказал чуть смутившись Димон.  "Ты бы ещё на суахили спросил, многочлен" - отхлебнув, сказал Палыч.
      "А причём тут многочлен?"- забеспокоился Димон. "Ну, полиглот,...какая разница?" - парировал Палыч.
      "Ладно, ничья" - сказал Димон, и предложил - "Давай, вздремнём".
      Димону приснился Пол Робсон. Он почему-то пытался дотянуться своими толстыми губами до белой шеи Димона. Из уважения к известному певцу Димон слабо сопротивлялся. 
      Через несколько часов  их разбудили. Самолёт готовился к  посадке и надо было привести кресла в вертикальное положение.
      Димон спросил друга что ему снилось. "Не помню точно, но отчётливо слышал как ты сказал - "Ну, хорошо, только в последний раз". - ответил Палыч. 
      В зале прилёта  они нашли единственную табличку с фамилией Димона. Её держал толстый и здоровенный негр одетый в цветной халат . Димону даже показалось, что негр подмигнул именно ему и  даже облизнулся. Они подошли чтобы представиться. Хотя и так было понятно, кто прилетел из России. Негр сразу на английском сказал Димону что он их брат.  И в этот момент почему-то Димону вспомнился сон и предупреждение известного всем литературного героя - доктора - "Не ходите, дети в Африку гулять..." любил говорить тот самый доктор.
      Новый близкий родственник вывел их из здания аэропорта и подвёл к  машине. "Сейчас поедем в отель, где вы будете жить" - объяснил он нашим друзьям.
     По дороге в отель никто из братъев  практически не разговаривал. Димон и Палыч смотрели на дорогу по которой их везли, или  как им казалось увозили ещё дальше от Москвы в самую глубь Нигерии. По обеим сторонам дороги в населённых пунктах прямо на земле сидели старики, женщины и дети. Они были худыми как гвозди.  Они с большим сожалением смотрели на машину, которая проезжала мимо них, переваливаясь по грунтовой ухабистой дороге. Палыч и Димон заметно стали трезветь.  В том, что эти люди были абсолютно голодными было ясно без слов. Наверно, они потому и сидели где попало вдоль дороги , так как передвигаться уже не хватало сил.
     "Если машина сломается, они съедят нас не вынимая из одежды" - произнёс вслух Димон. 
     "Может, даже прямо в машине" - согласился Палыч. 
     Так они  ехали примерно ещё час. Населённые пункты закончились.
     "Прямо как наша степь, только закат другой, багровый" - попытался отвлечься Димон.
     "Да, ты, прям как поэт...только в изгнании" - произнёс Палыч.
     " А, что, Пушкин, родом тоже из Африки, в смысле его предки" - не унимался Димон.
     " А, ты у нашего брата спроси. Может он тоже его родственник" - заржал Палыч.
      Скоро машина остановилась у недостроенного  трёхэтажного здания. Во дворе здания два  африканца разгружали машину с цементом.
     "Это ваш отель. Он сейчас достраивается, но в одной половине здания есть почти всё необходимое для проживания." - сказал чёрный брат. И продолжил - "Сейчас разместим Вас, а завтра будем разговаривать".
     "И, лучше из отеля далеко не отходите. Можно заблудиться". - сказал он и оскалился.   
     Димон переглянулся с Палычем. "А куда тут пойдешь, кругом эта..."- начал было Димон.
     "Саванна "- подсказал ему Палыч.
     " Ну, и хищники всякие" - добавил напоследок коренной житель Нигерии и ушёл, точно зная, что увидит их завтра.   
     "И то правда, мы же не отдых приехали. А в зоопарк мы и в Москве можем сходить" - сказал Димон. "Давай лучше сразу супчика закажем" - предложил он Палычу.
    Они заказали ужин в номер. Горячий суп, жареная курица и картошка фри благотворно повлияли на настроение друзей. Они выпили по две банки пива и решили, что пора отдохнуть перед завтрашней встречей. Оба надеялись на положительный результат переговоров и как итог на будущий процент от сделки.
    И наступило утро.
    В условленное время появился брат и они сели за стол переговоров. Брат сначала поинтересовался о том как они себя чувствуют, а потом вдруг спросил сколько у них с собой денег. Димон знал сколько примерно у них оставалось денег, но всё же перевёл вопрос  для Палыча.
   "Скажи ему, что у нас только наличные на трое суток и презенты для местных министерских чиновников"  - попросил перевести Палыч.
"И мы здесь только для того, чтобы установить личные контакты и уточнить детали будущей сделки" - продолжил Палыч. Димон перевёл  всё сказанное чёрному  брату и кивнул на пластиковый пакет  в котором лежали сувениры, а именно, мужские наручные часы в количестве трёх штук, купленные ими накануне в «Duty Free».
    К слову сказать, таких часов у самих  друзей  не было в жизни никогда.  Брат развернул пакет, вытащил часы, покрутил их, потом положил обратно в пакет и  продолжил. -" А сколько наличных?" . Димон о чём-то подумал и сказал - "Восемьсот долларов на три дня, и поправился, нет, теперь уже на два". На самом деле спонсоры им выдали по полторы тысячи.
    Брат перевёл взгляд на Палыча. Палыч спокойно пил пиво,и после каждого глотка почему-то причмокивал. Брат встал и сказал- "А как же  двадцать тысяч?. Мы же писали, что эта начальная сумма нужна как взятка  чиновникам из министерства нефтяной промышленности".
    Димон перевёл это Палычу и, вдруг, неожиданно услышал от  друга - " А, не надо тут мотыля гнетузить" . 
     В этот момент Димон чуть не потерял приобретённые им когда-то знания английского. А  как перевести соотечественникам А.С.Пушкина - "Гнетузить мотыля", Димон вообще  не представлял. Он только подумал, что местное  пиво Палычу пришлось по вкусу.
    И тут он понял, что даже если бы он знал как это  перевести, то не стал бы этого делать, чтобы не испортить пока ещё и так не прочные отношения с Нигерией.
    Димон  незаметно толкнул ногу друга под столом, а чёрному  брату предложил свою версию перевода. Он, сказал,что деньги привезёт другой человек после того как в Москве будет контракт  с "живой" печатью. Потом Димон перевёл  всё только что сказанное обратно Палычу.
    Чёрный брат  впервые в своей жизни слышал про "живую" печать, и спросил почему не достаточно печати на документах полученных по факсу.
Палыч продолжил -  " Российские банки  верят только "живой" печати и, к тому же она должна быть синего цвета. И контракт должен быть как минимум  в трёх экземплярах."   
    Чёрный брат с трудом переваривал  только что полученную от русских братьев информацию. Потом сказал - "Ну, хорошо, документы будут у вас послезавтра, а  пока звоните вашим братьям в Москву,  для того, чтобы ваш человек привёз деньги." И  добавил - "И тогда мы их поменям на документы".
    Нигериец ушёл и друзья остались в номере одни. Дело близилось к завершению. Через два дня они должны привезти контракт в Москву и ожидать окончательного перевода денег. А там и до обещанного процента не далеко. Они решили расслабиться после важных переговоров, и Димон пошёл вниз за пивом. Он расплатился за пиво и поднялся в номер.  Палыча он застал дремавшим  в большом кресле. Он разбудил друга.
   "Ну, что на этот раз снилось?". Опять в мастерскую спускался?" - спросил он друга. Палыч рассказал как-то Димону о том как мечтал потратить свой будущий процент на строительство и оснащение мастерской, которая бы находилась в подвале его будущего дачного домика.  Он умел и ему нравилось работать с деревом. Многое в его квартире было сделано им самим. В этот раз Димон угадал. Палыч только что был в своей мастерской
    " Ладно, давай лучше "пшикнем" -  улыбаясь сказал Палыч.. Они взяли по банке пива и каждый, отрывая от своей банки по ушку из чистого алюминия «пшикнул». Когда пиво в банках впервые появилось в России многие его покупали только из-за того, чтобы послушать как оно при открывании шипит.   "Ну, прямо как  теща " - любил говорить Палыч.      
    "Хорошо, давай за твою  мастерскую" - предложил Димон. Они сделали по глотку холодного напитка...и тут зазвонил телефон.
   Димон поднял трубку и услышал знакомый голос их общего друга из Канады. Друга звали  Хафез. По происхождению он был арабом, и уже около пятнадцати лет жил и работал в Торонто. С ним они были знакомы всего три года, а Хафез был один из тех людей, которым можно верить. Хафез знал зачем друзья отправились в Нигерию, так как сам был одним из спонсором этого проекта.
   То, что  Хафез сказал в трубку  пока было потрясением только для Димона.
   Он закончил разговор и сказал Палычу - " Тебе привет от Хафеза. Я ему рассказал, как всё идёт, где мы остановились, и он сказал…., чтобы мы срочно перебирались в аэропорт, так как для нас сейчас это самое безопасное место во всей Нигерии."
«Не понял. А в чём дело-то" - спросил тот после небольшой паузы.
   "У Хафеза в руках газета, которая вышла только вчера. В ней впервые напечатана статья о бизнесменах, которые как и мы хотели заработать по такой же схеме. Они приезжали в Нигерию с разными суммами наличных денег и бесследно исчезали, а некоторым повезло больше - их нашли  мёртвыми." - сказал Димон,  сам еще не веря в то, что услышал только что от Хафеза.
    Они какое-то время просто смотрели друг на друга и молча пили пиво.
    "Добраться до аэропорта было не реальным делом. Не пешком же, да, и куда?. Из окна виден только чёрный квадрат Малевича. Правда такси можно заказать через ресепшен, а где гарантия, что нас повезут в аэропорт, а не в ближайший двор, где на огне уже стоит чан с водой, а люди-гвозди, сидящие вокруг него уже стучат своими африканскими деревянными ложками" - примерно такими мыслями делились между собой Палыч и Димон.   
    Потом Димон спросил - "А как ты думаешь, а  нашему московскому банкиру могла попасть в руки эта газета?".
    "Если да, то... - начал было Палыч, но замолчал.
    "А, ты лапидарен" - неожиданно для себя произнёс Димон необычное слово. И продолжил мысль друга - "… то никто из Москвы сюда не приедет."
    И добавил - "Никогда".
    "Для нас сейчас самое главное, чтобы эта газета нашему брату не попалась" - произнёс мудрый Палыч.
    "Он знает,что у нас только восемьсот долларов, или немногим больше. В любом случае он будет ждать человека из Москвы с другой суммой, а мы у него вроде заложников удачи." - размышлял вслух Димон.
    "Даже, если наш брат в курсе этой статьи, он наверняка знает, что мы её не видели. Здесь вообще  нет газет." - продолжил Палыч. Димон кивнул на телевизор, который они так и не включали с момента приезда, и потянулся за пультом.
    "Не думаю, что по Нигерийскому телевидению мы увидим репортаж на эту тему" - сказал Димон и нажал на пульт. Телевизор не включился.
    "Понятно о каких неудобствах говорил наш брат, когда привёз нас сюда."- продолжил он,и добавил - "В любом случае у нас транзитные визы, и через три дня после приезда мы должны покинуть Нигерию".
    Нас самом деле визы в Нигерию в то время практически не выдавались, и чтобы попасть сюда им пришлось брать визы для посещения соседнего с Нигерией государства - Того.
    К тому же их авиабилеты имели фиксированную дату возвращения, и через неделю после пребывания в Того, они должны были вылететь из аэропорта Лагоса в Москву.
    Наступил последний официальный день их пребывания в Нигерии.
    Утром появился чёрный брат с обещанными контрактами и вопросом - "Когда приедет человек из Москвы?".
    Палыч мгновенно среагировал: "Мы позвоним сегодня в Москву и сообщим, что документы с "живой" печатью у нас на руках. К сожаленью из-за разницы времени, ответ мы получим только этим вечером."  И продолжил – «Обмен контракта на деньги мы произведём непосредственно  в здании аэропорта ».  Он попросил нигерийца отправить контракт факсом в Москву для ознакомления и подтверждения.
     Брат недоверчиво посмотрел на Палыча.
     Палыч не меняя интонации в голосе сказал: « Человек из Москвы прилетит чтобы  передать деньги в обмен на контракт и улетит этим же самолётом обратно».
     Чёрный брат задумался и потом согласился с предложенным вариантом. Он сказал. Что позвонит им сегодня вечером, потом поднялся и ушёл.
      Димон спросил друга почему нигериец так быстро согласился на такой вариант. Палыч ответил, что тот наверняка знает что им не улететь раньше срока указанного в билетах.
      «В любом случае нам надо сделать звонок в Москву для алиби и надеяться, что завтрашним рейсом прилетит хотя бы один пассажир с белым цветом кожи»
      Димон понял, что имел в виду Палыч. Они попробуют воспользоваться случаем остаться в аэропорту, как советовал им Хафез. Оба понимали, что у чёрного брата могли быть свои люди везде, но это был их единственный шанс не стать чужим ужином в нигерийской степи.
      Друзья заказали ужин, и, пока ждали, Димону пришла в голову новая идея.
     - «Слушай, а давай попробуем тоже улететь этим рейсом»
«Так у нас же билеты только на…» - начал было Палыч.
«Там посмотрим, дай мне свой паспорт, пусть у меня будет» - сказал Димон. Он уже хранил у себя оба билета после случая в Амстердаме. Палыч передал паспорт.
     В дверь постучали. Это принесли ужин. «Наверно, последний» - сказал Димон.
Палыч протянул другу очередную банку пива и уточнил: «В этой стране, надеюсь».  Они поужинали и стали ждать звонка от своего черного брата.
     Скоро позвонил брат, и Димон сообщил ему хорошую новость,о том что «деньги» вылетели и завтра будут здесь в аэропорту.
     Ночь прошла также незметно как и наступило утро.
     Не сговариваясь они проснулись одновременно, и первое что произнёс Димон было: - «Надо одеться во всё чистое и лишних вещей с собой не брать».
    «Заинтриговал. Может ещё и побриться?» - спросил Палыч.
    «Обязательно, чтоб не вызвать подозрений.  Если не забыл, нам с тобой ещё белого мужчину в аэропорту встретить надо…хотя бы одного» - продолжил Димон.
    «Не забыл, даже скучать начал» - пробурчал Палыч и полез за бритвой .
     «А, ты чего- то придумал?» – спросил Палыч.
    «Придумал…Потом, скажу» - ответил Димон.
В назначенное время приехал брат ,и друзья во всём чистом и бритом сели к нему в машину..
     По дороге в аэропорт они почти не разговаривали.
     Наконец они приехали. Оставалось примерно около часа и нигериец предложил посидеть в баре.
В здании аэропорта было невыносимо душно, но это было лучше чем снаружи, где ещё в добавок палило ничем не прикрытое солнце.
     Чёрный брат заказал всем пиво. Палыч, наполнил стакан и стал пить изредка поглядывая на друга, и только внутренний голос постоянно ему задавал один и тот же вопрос: «Что же придумал Димон?».
     Димон отпивая пиво медленно крутил головой рассматривая вокруг себя обстановку. Вокруг сидели в ожидании или медленно перемещались по залу люди в национальных одеждах.
     Неожиданно его взгляд остановился и замер поверх головы Палыча. Димон не верил своим глазам. Такого он не видел нигде. На стене большими буквами было написано: «PLEASE, NO BRIBES!». Буквы были размером с Палыча. 
     Как не пытался Димон перевести надпись по другому, получалось только одно: «Пожалуста, никаких взяток!»
     В какой то момент сам Палыч взгдянул на Димона, у которого в этот момент в голове проносились какие-то неизвестные ещё никому мысли. По глазам Димона было видно, что необратимый процесс мышления уже запущен.
     Димон поднялся из-за стола и сказал, что ему нужно в туалет.
     Ничего неподозревающий Палыч проводил взглядом друга, который исчез среди ожидающих.           Прошло около часа когда появился Димон. Не ожидая вопросов он сказал, что у него прихватило живот и ему пришлось задержаться. У него был вид человека, который благополучно только что решил срочную для него проблему.  Объявили о приземлении ожидаемого самолёта.
     Димон и Палыч зная, что к ним никто сегодня не прилетит, посмотрели друг на друга.и тут, Димон неожиданно  подмигнул другу.
     И уж чего совсем не ожидал Палыч, так это то, что Димон произнес в следующий момент: «Деньги нам везёт женщина. Палыч,та самая, помнишь, ну, секретарша, блондинка лет двадцати пяти, которая работает у нашего банкира, ну, сисястая, такая, в короткой юбке, длинноногая?»
     Пока Палыч переваривал услышанное и пытался вспомнить хотя бы какую – нибудь секретаршу, Димон уже это всё перевёл их чёрному брату .
     Нигериец в отличие от Палыча очень обрадовался  полученной информации и сразу  предложил пойти в зал прилёта.
     Он даже какое-то время возглавлял их процессию к месту встречи. Совсем не долго, пока не обернулся чтобы спросить….
     А спрашивать уже было не у кого…
     Димона и Палыча у него за спиной не было. В это время  Димон за локоть тащил друга
     Возможно они были первыми русскими, которые ещё за час до начала регистраци уже прошли её, и стояли на выходе из зоны личного досмотра.
     У них не было с собой ручной клади, но зато друзья были чисто выбриты, во всём чистом, и почти трезвыми.
     Они прошли контроль  и направились в бар, где  кроме них не было никого, Там было прохладно так как работал кондиционер и на стене не было никаких отвлекающих надписей. Уже в баре Палыч спросил друга как ему это удалось.
     Димон объяснил как в него молнией проникла мысль поменять билеты на сегодняшний рейс, после того как он прочитал на стене эту волшебную надпись: «Пожалуста, никаких взяток!».
     Конечно, он вместо туалета помчался менять билеты с фиксированной датой на сегодняшний рейс объясняя служащим, что их никто не встретил из Того. И они как порядочные граждане с сожаленьем вынуждены улететь, чтобы не нарушать правила пребывания транзитных пассажиров в дружеской стране…и потом сделал предложение человеку в форме, от которого тому  нельзя было отказаться.
     «А, ты тоже лапидарный» - прослушав всё это сказал Палыч.
     Да, я смотрю и ты тоже…, многочлен! – не удержался Димон.
«Да, уж не велосипедист!» - парировал Палыч.
     После посадки в самолёт оба тут же заснули.
 Во сне Палычу снова снилась мастерская, где они сидели с Димоном и  пили холодное  баночное пиво.
    
Эпилог.
   Они проработли  вместе ещё восемь лет. 
   Потом Палыча не стало. Он застрелился на своём рабочем месте, так и не объяснив никому своего ухода.
   Кабинет Палыча долго оставался пустым.  Никто не хотел там сидеть. Однажды Димону сказали, что туда могут посадить совсем чужого человека, и Димон согласился занять его.
   На следующий день он пришёл в пустой после уборки кабинет. Переставил стол за которым  несколько дней назад ещё сидел его друг и открыл верхний ящик стола, чтобы положить туда свои бумаги.
   На дне пустого ящика лежала связка ключей. Это были ключи Палыча. Димон не раз их видел прежде. 
   Как они там оказались Димон так и не понял. Он повесил их у себя на даче рядом с фотографией Палыча, и каждый раз, когда он там бывает ему кажется, что среди этих ключей есть тот самый – от мастерской, в которой они пили с другом холодное пиво. 
            
      
       
      

      
      
      
      

   
    
   
    
   
   

   
   
      

 
   
             
      
      
 
      
       
      
   
      
     Окончательно Палыч пришёл в себя только в самолёте. Он посмотрел на Димона, потом вокруг. А вокруг сидели  люди чёрного цвета. Он снова, но, уже c удивлением посмотрел на Димона.
      Димон, который пришёл в себя чуть раньше, уже приготовил себе и другу по коктейлю из того, что они не допили в Амстердаме. Поймав на себе знакомые брови домиком, он сразу  протянул Палычу пластиковый стакан.
      " Ну, давай, что ли, за полёт" - подмигнув сказал Димон, и добавил -"Ну, ты же любишь чёрненьких?!". Палыч взял стакан, ещё раз с недоверием огляделся  и сказал - "Хермоль, какая-то".      Потом сделал затяжной глоток и вдруг быстро пристегнул себя к креслу.
      "Хермоль" на языке Палыча  означало в этот момент крайнее недоумение и зарождающийся протест. Конечно, по сравнению с предыдущим рейсом, этот  салон с чернокожими пассажирами, которые окружали друзей со всех сторон, напоминал торт "Прага", только с двумя белыми черешенками в среднем ряду.
      Самолёт разогнался, оторвался от земли и стал набирать необходимую  ему  высоту.
      Вскоре лайнер  нашёл свой коридор и сладкий десерт отправился по назначению.
      "Да, это тебе не чуню парить в квартале красных фонарей, велосипедист"-  сказал Димон и сделал ещё по коктейлю.
      "А, причём здесь, велосипедист?" - спросил Палыч,  протягивая руку за стаканчиком.
       . "Ну, ловелас..., какая разница? - отхлебнув спросил Димон.
      Палычу было четыре года когда закончилась война и всё его детство прошло в деревне под Тамбовом. Да, и из детства он чаще всего вспоминал одно зимнее утро, когда однажды открылась дверь, и в дом, где он жил с матерью вошёл худой в солдатской шинели человек с вещевым мешком. Он подошёл к маленькому Палычу, взял его его на руки и прижал к себе.  Потом он сел за стол, достал из мешка большое красное яблоко и протянул ему. Этот человек, был его отец. Он вернулся из немецкого плена. По рассказу Палыча его отец прожил после возвращения  несколько лет.
      Вдруг Димон, допив  коктейль,  неожиданно и громко спросил Палыча - "А, правда, что нигеры и Нигерия, это про одно и тоже?"
      В этот момент Палычу показалось,что самолёт притормозил, и  даже остановился, а все сидящие вокруг аборигены вдруг перестали лопотать по своему и уставились именно на него на Палыча. Даже стюардесса, которая в этот момент протягивала Димону и Палычу подносы с едой, внимательно посмотрела на сидящего около прохода Палыча, наклонилась к нему, и как показалось  Димону тоже спросила, на русском: - "Правда ?".
      Палыч сначала посмотрел из своего домика на Димона потом на стюардессу, и также громко ответил:  - "Нет, это разные люди"...
      Все вздохнули с облегчением, и самолёт, который раз превращаясь в лайнер довольный ответом понёсся дальше как норная собака.
      "А, я думал, что по - русски только мы ..." - сказал чуть смутившись Димон.  "Ты бы ещё на суахили спросил, многочлен" - отхлебнув, сказал Палыч.
      "А причём тут многочлен?"- забеспокоился Димон. "Ну, полиглот,...какая разница?" - парировал Палыч.
      "Ладно, ничья" - сказал Димон, и предложил - "Давай, вздремнём".
      Димону приснился Пол Робсон. Он почему-то пытался дотянуться своими толстыми губами до белой шеи Димона. Из уважения к известному певцу Димон слабо сопротивлялся. 
      Через несколько часов  их разбудили. Самолёт готовился к  посадке и надо было привести кресла в вертикальное положение.
      Димон спросил друга что ему снилось. "Не помню точно, но отчётливо слышал как ты сказал - "Ну, хорошо, только в последний раз". - ответил Палыч. 
      В зале прилёта  они нашли единственную табличку с фамилией Димона. Её держал толстый и здоровенный негр одетый в цветной халат . Димону даже показалось, что негр подмигнул именно ему и  даже облизнулся. Они подошли чтобы представиться. Хотя и так было понятно, кто прилетел из России. Негр сразу на английском сказал Димону что он их брат.  И в этот момент почему-то Димону вспомнился сон и предупреждение известного всем литературного героя - доктора - "Не ходите, дети в Африку гулять..." любил говорить тот самый доктор.
      Новый близкий родственник вывел их из здания аэропорта и подвёл к  машине. "Сейчас поедем в отель, где вы будете жить" - объяснил он нашим друзьям.
     По дороге в отель никто из братъев  практически не разговаривал. Димон и Палыч смотрели на дорогу по которой их везли, или  как им казалось увозили ещё дальше от Москвы в самую глубь Нигерии. По обеим сторонам дороги в населённых пунктах прямо на земле сидели старики, женщины и дети. Они были худыми как гвозди.  Они с большим сожалением смотрели на машину, которая проезжала мимо них, переваливаясь по грунтовой ухабистой дороге. Палыч и Димон заметно стали трезветь.  В том, что эти люди были абсолютно голодными было ясно без слов. Наверно, они потому и сидели где попало вдоль дороги , так как передвигаться уже не хватало сил.
     "Если машина сломается, они съедят нас не вынимая из одежды" - произнёс вслух Димон. 
     "Может, даже прямо в машине" - согласился Палыч. 
     Так они  ехали примерно ещё час. Населённые пункты закончились.
     "Прямо как наша степь, только закат другой, багровый" - попытался отвлечься Димон.
     "Да, ты, прям как поэт...только в изгнании" - произнёс Палыч.
     " А, что, Пушкин, родом тоже из Африки, в смысле его предки" - не унимался Димон.
     " А, ты у нашего брата спроси. Может он тоже его родственник" - заржал Палыч.
      Скоро машина остановилась у недостроенного  трёхэтажного здания. Во дворе здания два  африканца разгружали машину с цементом.
     "Это ваш отель. Он сейчас достраивается, но в одной половине здания есть почти всё необходимое для проживания." - сказал чёрный брат. И продолжил - "Сейчас разместим Вас, а завтра будем разговаривать".
     "И, лучше из отеля далеко не отходите. Можно заблудиться". - сказал он и оскалился.   
     Димон переглянулся с Палычем. "А куда тут пойдешь, кругом эта..."- начал было Димон.
     "Саванна "- подсказал ему Палыч.
     " Ну, и хищники всякие" - добавил напоследок коренной житель Нигерии и ушёл, точно зная, что увидит их завтра.   
     "И то правда, мы же не отдых приехали. А в зоопарк мы и в Москве можем сходить" - сказал Димон. "Давай лучше сразу супчика закажем" - предложил он Палычу.
    Они заказали ужин в номер. Горячий суп, жареная курица и картошка фри благотворно повлияли на настроение друзей. Они выпили по две банки пива и решили, что пора отдохнуть перед завтрашней встречей. Оба надеялись на положительный результат переговоров и как итог на будущий процент от сделки.
    И наступило утро.
    В условленное время появился брат и они сели за стол переговоров. Брат сначала поинтересовался о том как они себя чувствуют, а потом вдруг спросил сколько у них с собой денег. Димон знал сколько примерно у них оставалось денег, но всё же перевёл вопрос  для Палыча.
   "Скажи ему, что у нас только наличные на трое суток и презенты для местных министерских чиновников"  - попросил перевести Палыч.
"И мы здесь только для того, чтобы установить личные контакты и уточнить детали будущей сделки" - продолжил Палыч. Димон перевёл  всё сказанное чёрному  брату и кивнул на пластиковый пакет  в котором лежали сувениры, а именно, мужские наручные часы в количестве трёх штук, купленные ими накануне в «Duty Free».
    К слову сказать, таких часов у самих  друзей  не было в жизни никогда.  Брат развернул пакет, вытащил часы, покрутил их, потом положил обратно в пакет и  продолжил. -" А сколько наличных?" . Димон о чём-то подумал и сказал - "Восемьсот долларов на три дня, и поправился, нет, теперь уже на два". На самом деле спонсоры им выдали по полторы тысячи.
    Брат перевёл взгляд на Палыча. Палыч спокойно пил пиво,и после каждого глотка почему-то причмокивал. Брат встал и сказал- "А как же  двадцать тысяч?. Мы же писали, что эта начальная сумма нужна как взятка  чиновникам из министерства нефтяной промышленности".
    Димон перевёл это Палычу и, вдруг, неожиданно услышал от  друга - " А, не надо тут мотыля гнетузить" . 
     В этот момент Димон чуть не потерял приобретённые им когда-то знания английского. А  как перевести соотечественникам А.С.Пушкина - "Гнетузить мотыля", Димон вообще  не представлял. Он только подумал, что местное  пиво Палычу пришлось по вкусу.
    И тут он понял, что даже если бы он знал как это  перевести, то не стал бы этого делать, чтобы не испортить пока ещё и так не прочные отношения с Нигерией.
    Димон  незаметно толкнул ногу друга под столом, а чёрному  брату предложил свою версию перевода. Он, сказал,что деньги привезёт другой человек после того как в Москве будет контракт  с "живой" печатью. Потом Димон перевёл  всё только что сказанное обратно Палычу.
    Чёрный брат  впервые в своей жизни слышал про "живую" печать, и спросил почему не достаточно печати на документах полученных по факсу.
Палыч продолжил -  " Российские банки  верят только "живой" печати и, к тому же она должна быть синего цвета. И контракт должен быть как минимум  в трёх экземплярах."   
    Чёрный брат с трудом переваривал  только что полученную от русских братьев информацию. Потом сказал - "Ну, хорошо, документы будут у вас послезавтра, а  пока звоните вашим братьям в Москву,  для того, чтобы ваш человек привёз деньги." И  добавил - "И тогда мы их поменям на документы".
    Нигериец ушёл и друзья остались в номере одни. Дело близилось к завершению. Через два дня они должны привезти контракт в Москву и ожидать окончательного перевода денег. А там и до обещанного процента не далеко. Они решили расслабиться после важных переговоров, и Димон пошёл вниз за пивом. Он расплатился за пиво и поднялся в номер.  Палыча он застал дремавшим  в большом кресле. Он разбудил друга.
   "Ну, что на этот раз снилось?". Опять в мастерскую спускался?" - спросил он друга. Палыч рассказал как-то Димону о том как мечтал потратить свой будущий процент на строительство и оснащение мастерской, которая бы находилась в подвале его будущего дачного домика.  Он умел и ему нравилось работать с деревом. Многое в его квартире было сделано им самим. В этот раз Димон угадал. Палыч только что был в своей мастерской
    " Ладно, давай лучше "пшикнем" -  улыбаясь сказал Палыч.. Они взяли по банке пива и каждый, отрывая от своей банки по ушку из чистого алюминия «пшикнул». Когда пиво в банках впервые появилось в России многие его покупали только из-за того, чтобы послушать как оно при открывании шипит.   "Ну, прямо как  теща " - любил говорить Палыч.      
    "Хорошо, давай за твою  мастерскую" - предложил Димон. Они сделали по глотку холодного напитка...и тут зазвонил телефон.
   Димон поднял трубку и услышал знакомый голос их общего друга из Канады. Друга звали  Хафез. По происхождению он был арабом, и уже около пятнадцати лет жил и работал в Торонто. С ним они были знакомы всего три года, а Хафез был один из тех людей, которым можно верить. Хафез знал зачем друзья отправились в Нигерию, так как сам был одним из спонсором этого проекта.
   То, что  Хафез сказал в трубку  пока было потрясением только для Димона.
   Он закончил разговор и сказал Палычу - " Тебе привет от Хафеза. Я ему рассказал, как всё идёт, где мы остановились, и он сказал…., чтобы мы срочно перебирались в аэропорт, так как для нас сейчас это самое безопасное место во всей Нигерии."
«Не понял. А в чём дело-то" - спросил тот после небольшой паузы.
   "У Хафеза в руках газета, которая вышла только вчера. В ней впервые напечатана статья о бизнесменах, которые как и мы хотели заработать по такой же схеме. Они приезжали в Нигерию с разными суммами наличных денег и бесследно исчезали, а некоторым повезло больше - их нашли  мёртвыми." - сказал Димон,  сам еще не веря в то, что услышал только что от Хафеза.
    Они какое-то время просто смотрели друг на друга и молча пили пиво.
    "Добраться до аэропорта было не реальным делом. Не пешком же, да, и куда?. Из окна виден только чёрный квадрат Малевича. Правда такси можно заказать через ресепшен, а где гарантия, что нас повезут в аэропорт, а не в ближайший двор, где на огне уже стоит чан с водой, а люди-гвозди, сидящие вокруг него уже стучат своими африканскими деревянными ложками" - примерно такими мыслями делились между собой Палыч и Димон.   
    Потом Димон спросил - "А как ты думаешь, а  нашему московскому банкиру могла попасть в руки эта газета?".
    "Если да, то... - начал было Палыч, но замолчал.
    "А, ты лапидарен" - неожиданно для себя произнёс Димон необычное слово. И продолжил мысль друга - "… то никто из Москвы сюда не приедет."
    И добавил - "Никогда".
    "Для нас сейчас самое главное, чтобы эта газета нашему брату не попалась" - произнёс мудрый Палыч.
    "Он знает,что у нас только восемьсот долларов, или немногим больше. В любом случае он будет ждать человека из Москвы с другой суммой, а мы у него вроде заложников удачи." - размышлял вслух Димон.
    "Даже, если наш брат в курсе этой статьи, он наверняка знает, что мы её не видели. Здесь вообще  нет газет." - продолжил Палыч. Димон кивнул на телевизор, который они так и не включали с момента приезда, и потянулся за пультом.
    "Не думаю, что по Нигерийскому телевидению мы увидим репортаж на эту тему" - сказал Димон и нажал на пульт. Телевизор не включился.
    "Понятно о каких неудобствах говорил наш брат, когда привёз нас сюда."- продолжил он,и добавил - "В любом случае у нас транзитные визы, и через три дня после приезда мы должны покинуть Нигерию".
    Нас самом деле визы в Нигерию в то время практически не выдавались, и чтобы попасть сюда им пришлось брать визы для посещения соседнего с Нигерией государства - Того.
    К тому же их авиабилеты имели фиксированную дату возвращения, и через неделю после пребывания в Того, они должны были вылететь из аэропорта Лагоса в Москву.
    Наступил последний официальный день их пребывания в Нигерии.
    Утром появился чёрный брат с обещанными контрактами и вопросом - "Когда приедет человек из Москвы?".
    Палыч мгновенно среагировал: "Мы позвоним сегодня в Москву и сообщим, что документы с "живой" печатью у нас на руках. К сожаленью из-за разницы времени, ответ мы получим только этим вечером."  И продолжил – «Обмен контракта на деньги мы произведём непосредственно  в здании аэропорта ».  Он попросил нигерийца отправить контракт факсом в Москву для ознакомления и подтверждения.
     Брат недоверчиво посмотрел на Палыча.
     Палыч не меняя интонации в голосе сказал: « Человек из Москвы прилетит чтобы  передать деньги в обмен на контракт и улетит этим же самолётом обратно».
     Чёрный брат задумался и потом согласился с предложенным вариантом. Он сказал. Что позвонит им сегодня вечером, потом поднялся и ушёл.
      Димон спросил друга почему нигериец так быстро согласился на такой вариант. Палыч ответил, что тот наверняка знает что им не улететь раньше срока указанного в билетах.
      «В любом случае нам надо сделать звонок в Москву для алиби и надеяться, что завтрашним рейсом прилетит хотя бы один пассажир с белым цветом кожи»
      Димон понял, что имел в виду Палыч. Они попробуют воспользоваться случаем остаться в аэропорту, как советовал им Хафез. Оба понимали, что у чёрного брата могли быть свои люди везде, но это был их единственный шанс не стать чужим ужином в нигерийской степи.
      Друзья заказали ужин, и, пока ждали, Димону пришла в голову новая идея.
     - «Слушай, а давай попробуем тоже улететь этим рейсом»
«Так у нас же билеты только на…» - начал было Палыч.
«Там посмотрим, дай мне свой паспорт, пусть у меня будет» - сказал Димон. Он уже хранил у себя оба билета после случая в Амстердаме. Палыч передал паспорт.
     В дверь постучали. Это принесли ужин. «Наверно, последний» - сказал Димон.
Палыч протянул другу очередную банку пива и уточнил: «В этой стране, надеюсь».  Они поужинали и стали ждать звонка от своего черного брата.
     Скоро позвонил брат, и Димон сообщил ему хорошую новость,о том что «деньги» вылетели и завтра будут здесь в аэропорту.
     Ночь прошла также незметно как и наступило утро.
     Не сговариваясь они проснулись одновременно, и первое что произнёс Димон было: - «Надо одеться во всё чистое и лишних вещей с собой не брать».
    «Заинтриговал. Может ещё и побриться?» - спросил Палыч.
    «Обязательно, чтоб не вызвать подозрений.  Если не забыл, нам с тобой ещё белого мужчину в аэропорту встретить надо…хотя бы одного» - продолжил Димон.
    «Не забыл, даже скучать начал» - пробурчал Палыч и полез за бритвой .
     «А, ты чего- то придумал?» – спросил Палыч.
    «Придумал…Потом, скажу» - ответил Димон.
В назначенное время приехал брат ,и друзья во всём чистом и бритом сели к нему в машину..
     По дороге в аэропорт они почти не разговаривали.
     Наконец они приехали. Оставалось примерно около часа и нигериец предложил посидеть в баре.
В здании аэропорта было невыносимо душно, но это было лучше чем снаружи, где ещё в добавок палило ничем не прикрытое солнце.
     Чёрный брат заказал всем пиво. Палыч, наполнил стакан и стал пить изредка поглядывая на друга, и только внутренний голос постоянно ему задавал один и тот же вопрос: «Что же придумал Димон?».
     Димон отпивая пиво медленно крутил головой рассматривая вокруг себя обстановку. Вокруг сидели в ожидании или медленно перемещались по залу люди в национальных одеждах.
     Неожиданно его взгляд остановился и замер поверх головы Палыча. Димон не верил своим глазам. Такого он не видел нигде. На стене большими буквами было написано: «PLEASE, NO BRIBES!». Буквы были размером с Палыча. 
     Как не пытался Димон перевести надпись по другому, получалось только одно: «Пожалуста, никаких взяток!»
     В какой то момент сам Палыч взгдянул на Димона, у которого в этот момент в голове проносились какие-то неизвестные ещё никому мысли. По глазам Димона было видно, что необратимый процесс мышления уже запущен.
     Димон поднялся из-за стола и сказал, что ему нужно в туалет.
     Ничего неподозревающий Палыч проводил взглядом друга, который исчез среди ожидающих.           Прошло около часа когда появился Димон. Не ожидая вопросов он сказал, что у него прихватило живот и ему пришлось задержаться. У него был вид человека, который благополучно только что решил срочную для него проблему.  Объявили о приземлении ожидаемого самолёта.
     Димон и Палыч зная, что к ним никто сегодня не прилетит, посмотрели друг на друга.и тут, Димон неожиданно  подмигнул другу.
     И уж чего совсем не ожидал Палыч, так это то, что Димон произнес в следующий момент: «Деньги нам везёт женщина. Палыч,та самая, помнишь, ну, секретарша, блондинка лет двадцати пяти, которая работает у нашего банкира, ну, сисястая, такая, в короткой юбке, длинноногая?»
     Пока Палыч переваривал услышанное и пытался вспомнить хотя бы какую – нибудь секретаршу, Димон уже это всё перевёл их чёрному брату .
     Нигериец в отличие от Палыча очень обрадовался  полученной информации и сразу  предложил пойти в зал прилёта.
     Он даже какое-то время возглавлял их процессию к месту встречи. Совсем не долго, пока не обернулся чтобы спросить….
     А спрашивать уже было не у кого…
     Димона и Палыча у него за спиной не было. В это время  Димон за локоть тащил друга
     Возможно они были первыми русскими, которые ещё за час до начала регистраци уже прошли её, и стояли на выходе из зоны личного досмотра.
     У них не было с собой ручной клади, но зато друзья были чисто выбриты, во всём чистом, и почти трезвыми.
     Они прошли контроль  и направились в бар, где  кроме них не было никого, Там было прохладно так как работал кондиционер и на стене не было никаких отвлекающих надписей. Уже в баре Палыч спросил друга как ему это удалось.
     Димон объяснил как в него молнией проникла мысль поменять билеты на сегодняшний рейс, после того как он прочитал на стене эту волшебную надпись: «Пожалуста, никаких взяток!».
     Конечно, он вместо туалета помчался менять билеты с фиксированной датой на сегодняшний рейс объясняя служащим, что их никто не встретил из Того. И они как порядочные граждане с сожаленьем вынуждены улететь, чтобы не нарушать правила пребывания транзитных пассажиров в дружеской стране…и потом сделал предложение человеку в форме, от которого тому  нельзя было отказаться.
     «А, ты тоже лапидарный» - прослушав всё это сказал Палыч.
     Да, я смотрю и ты тоже…, многочлен! – не удержался Димон.
«Да, уж не велосипедист!» - парировал Палыч.
     После посадки в самолёт оба тут же заснули.
 Во сне Палычу снова снилась мастерская, где они сидели с Димоном и  пили холодное  баночное пиво.
    
Эпилог.
   Они проработли  вместе ещё восемь лет. 
   Потом Палыча не стало. Он застрелился на своём рабочем месте, так и не объяснив никому своего ухода.
   Кабинет Палыча долго оставался пустым.  Никто не хотел там сидеть. Однажды Димону сказали, что туда могут посадить совсем чужого человека, и Димон согласился занять его.
   На следующий день он пришёл в пустой после уборки кабинет. Переставил стол за которым  несколько дней назад ещё сидел его друг и открыл верхний ящик стола, чтобы положить туда свои бумаги.
   На дне пустого ящика лежала связка ключей. Это были ключи Палыча. Димон не раз их видел прежде. 
   Как они там оказались Димон так и не понял. Он повесил их у себя на даче рядом с фотографией Палыча, и каждый раз, когда он там бывает ему кажется, что среди этих ключей есть тот самый – от мастерской, в которой они пили с другом холодное пиво. 
            
      
       
      

      
      
      
      

   
    
   
    
         Окончательно Палыч пришёл в себя только в самолёте. Он посмотрел на Димона, потом вокруг. А вокруг сидели  люди чёрного цвета. Он снова, но, уже c удивлением посмотрел на Димона.
      Димон, который пришёл в себя чуть раньше, уже приготовил себе и другу по коктейлю из того, что они не допили в Амстердаме. Поймав на себе знакомые брови домиком, он сразу  протянул Палычу пластиковый стакан.
      " Ну, давай, что ли, за полёт" - подмигнув сказал Димон, и добавил -"Ну, ты же любишь чёрненьких?!". Палыч взял стакан, ещё раз с недоверием огляделся  и сказал - "Хермоль, какая-то".      Потом сделал затяжной глоток и вдруг быстро пристегнул себя к креслу.
      "Хермоль" на языке Палыча  означало в этот момент крайнее недоумение и зарождающийся протест. Конечно, по сравнению с предыдущим рейсом, этот  салон с чернокожими пассажирами, которые окружали друзей со всех сторон, напоминал торт "Прага", только с двумя белыми черешенками в среднем ряду.
      Самолёт разогнался, оторвался от земли и стал набирать необходимую  ему  высоту.
      Вскоре лайнер  нашёл свой коридор и сладкий десерт отправился по назначению.
      "Да, это тебе не чуню парить в квартале красных фонарей, велосипедист"-  сказал Димон и сделал ещё по коктейлю.
      "А, причём здесь, велосипедист?" - спросил Палыч,  протягивая руку за стаканчиком.
       . "Ну, ловелас..., какая разница? - отхлебнув спросил Димон.
      Палычу было четыре года когда закончилась война и всё его детство прошло в деревне под Тамбовом. Да, и из детства он чаще всего вспоминал одно зимнее утро, когда однажды открылась дверь, и в дом, где он жил с матерью вошёл худой в солдатской шинели человек с вещевым мешком. Он подошёл к маленькому Палычу, взял его его на руки и прижал к себе.  Потом он сел за стол, достал из мешка большое красное яблоко и протянул ему. Этот человек, был его отец. Он вернулся из немецкого плена. По рассказу Палыча его отец прожил после возвращения  несколько лет.
      Вдруг Димон, допив  коктейль,  неожиданно и громко спросил Палыча - "А, правда, что нигеры и Нигерия, это про одно и тоже?"
      В этот момент Палычу показалось,что самолёт притормозил, и  даже остановился, а все сидящие вокруг аборигены вдруг перестали лопотать по своему и уставились именно на него на Палыча. Даже стюардесса, которая в этот момент протягивала Димону и Палычу подносы с едой, внимательно посмотрела на сидящего около прохода Палыча, наклонилась к нему, и как показалось  Димону тоже спросила, на русском: - "Правда ?".
      Палыч сначала посмотрел из своего домика на Димона потом на стюардессу, и также громко ответил:  - "Нет, это разные люди"...
      Все вздохнули с облегчением, и самолёт, который раз превращаясь в лайнер довольный ответом понёсся дальше как норная собака.
      "А, я думал, что по - русски только мы ..." - сказал чуть смутившись Димон.  "Ты бы ещё на суахили спросил, многочлен" - отхлебнув, сказал Палыч.
      "А причём тут многочлен?"- забеспокоился Димон. "Ну, полиглот,...какая разница?" - парировал Палыч.
      "Ладно, ничья" - сказал Димон, и предложил - "Давай, вздремнём".
      Димону приснился Пол Робсон. Он почему-то пытался дотянуться своими толстыми губами до белой шеи Димона. Из уважения к известному певцу Димон слабо сопротивлялся. 
      Через несколько часов  их разбудили. Самолёт готовился к  посадке и надо было привести кресла в вертикальное положение.
      Димон спросил друга что ему снилось. "Не помню точно, но отчётливо слышал как ты сказал - "Ну, хорошо, только в последний раз". - ответил Палыч. 
      В зале прилёта  они нашли единственную табличку с фамилией Димона. Её держал толстый и здоровенный негр одетый в цветной халат . Димону даже показалось, что негр подмигнул именно ему и  даже облизнулся. Они подошли чтобы представиться. Хотя и так было понятно, кто прилетел из России. Негр сразу на английском сказал Димону что он их брат.  И в этот момент почему-то Димону вспомнился сон и предупреждение известного всем литературного героя - доктора - "Не ходите, дети в Африку гулять..." любил говорить тот самый доктор.
      Новый близкий родственник вывел их из здания аэропорта и подвёл к  машине. "Сейчас поедем в отель, где вы будете жить" - объяснил он нашим друзьям.
     По дороге в отель никто из братъев  практически не разговаривал. Димон и Палыч смотрели на дорогу по которой их везли, или  как им казалось увозили ещё дальше от Москвы в самую глубь Нигерии. По обеим сторонам дороги в населённых пунктах прямо на земле сидели старики, женщины и дети. Они были худыми как гвозди.  Они с большим сожалением смотрели на машину, которая проезжала мимо них, переваливаясь по грунтовой ухабистой дороге. Палыч и Димон заметно стали трезветь.  В том, что эти люди были абсолютно голодными было ясно без слов. Наверно, они потому и сидели где попало вдоль дороги , так как передвигаться уже не хватало сил.
     "Если машина сломается, они съедят нас не вынимая из одежды" - произнёс вслух Димон. 
     "Может, даже прямо в машине" - согласился Палыч. 
     Так они  ехали примерно ещё час. Населённые пункты закончились.
     "Прямо как наша степь, только закат другой, багровый" - попытался отвлечься Димон.
     "Да, ты, прям как поэт...только в изгнании" - произнёс Палыч.
     " А, что, Пушкин, родом тоже из Африки, в смысле его предки" - не унимался Димон.
     " А, ты у нашего брата спроси. Может он тоже его родственник" - заржал Палыч.
      Скоро машина остановилась у недостроенного  трёхэтажного здания. Во дворе здания два  африканца разгружали машину с цементом.
     "Это ваш отель. Он сейчас достраивается, но в одной половине здания есть почти всё необходимое для проживания." - сказал чёрный брат. И продолжил - "Сейчас разместим Вас, а завтра будем разговаривать".
     "И, лучше из отеля далеко не отходите. Можно заблудиться". - сказал он и оскалился.   
     Димон переглянулся с Палычем. "А куда тут пойдешь, кругом эта..."- начал было Димон.
     "Саванна "- подсказал ему Палыч.
     " Ну, и хищники всякие" - добавил напоследок коренной житель Нигерии и ушёл, точно зная, что увидит их завтра.   
     "И то правда, мы же не отдых приехали. А в зоопарк мы и в Москве можем сходить" - сказал Димон. "Давай лучше сразу супчика закажем" - предложил он Палычу.
    Они заказали ужин в номер. Горячий суп, жареная курица и картошка фри благотворно повлияли на настроение друзей. Они выпили по две банки пива и решили, что пора отдохнуть перед завтрашней встречей. Оба надеялись на положительный результат переговоров и как итог на будущий процент от сделки.
    И наступило утро.
    В условленное время появился брат и они сели за стол переговоров. Брат сначала поинтересовался о том как они себя чувствуют, а потом вдруг спросил сколько у них с собой денег. Димон знал сколько примерно у них оставалось денег, но всё же перевёл вопрос  для Палыча.
   "Скажи ему, что у нас только наличные на трое суток и презенты для местных министерских чиновников"  - попросил перевести Палыч.
"И мы здесь только для того, чтобы установить личные контакты и уточнить детали будущей сделки" - продолжил Палыч. Димон перевёл  всё сказанное чёрному  брату и кивнул на пластиковый пакет  в котором лежали сувениры, а именно, мужские наручные часы в количестве трёх штук, купленные ими накануне в «Duty Free».
    К слову сказать, таких часов у самих  друзей  не было в жизни никогда.  Брат развернул пакет, вытащил часы, покрутил их, потом положил обратно в пакет и  продолжил. -" А сколько наличных?" . Димон о чём-то подумал и сказал - "Восемьсот долларов на три дня, и поправился, нет, теперь уже на два". На самом деле спонсоры им выдали по полторы тысячи.
    Брат перевёл взгляд на Палыча. Палыч спокойно пил пиво,и после каждого глотка почему-то причмокивал. Брат встал и сказал- "А как же  двадцать тысяч?. Мы же писали, что эта начальная сумма нужна как взятка  чиновникам из министерства нефтяной промышленности".
    Димон перевёл это Палычу и, вдруг, неожиданно услышал от  друга - " А, не надо тут мотыля гнетузить" . 
     В этот момент Димон чуть не потерял приобретённые им когда-то знания английского. А  как перевести соотечественникам А.С.Пушкина - "Гнетузить мотыля", Димон вообще  не представлял. Он только подумал, что местное  пиво Палычу пришлось по вкусу.
    И тут он понял, что даже если бы он знал как это  перевести, то не стал бы этого делать, чтобы не испортить пока ещё и так не прочные отношения с Нигерией.
    Димон  незаметно толкнул ногу друга под столом, а чёрному  брату предложил свою версию перевода. Он, сказал,что деньги привезёт другой человек после того как в Москве будет контракт  с "живой" печатью. Потом Димон перевёл  всё только что сказанное обратно Палычу.
    Чёрный брат  впервые в своей жизни слышал про "живую" печать, и спросил почему не достаточно печати на документах полученных по факсу.
Палыч продолжил -  " Российские банки  верят только "живой" печати и, к тому же она должна быть синего цвета. И контракт должен быть как минимум  в трёх экземплярах."   
    Чёрный брат с трудом переваривал  только что полученную от русских братьев информацию. Потом сказал - "Ну, хорошо, документы будут у вас послезавтра, а  пока звоните вашим братьям в Москву,  для того, чтобы ваш человек привёз деньги." И  добавил - "И тогда мы их поменям на документы".
    Нигериец ушёл и друзья остались в номере одни. Дело близилось к завершению. Через два дня они должны привезти контракт в Москву и ожидать окончательного перевода денег. А там и до обещанного процента не далеко. Они решили расслабиться после важных переговоров, и Димон пошёл вниз за пивом. Он расплатился за пиво и поднялся в номер.  Палыча он застал дремавшим  в большом кресле. Он разбудил друга.
   "Ну, что на этот раз снилось?". Опять в мастерскую спускался?" - спросил он друга. Палыч рассказал как-то Димону о том как мечтал потратить свой будущий процент на строительство и оснащение мастерской, которая бы находилась в подвале его будущего дачного домика.  Он умел и ему нравилось работать с деревом. Многое в его квартире было сделано им самим. В этот раз Димон угадал. Палыч только что был в своей мастерской
    " Ладно, давай лучше "пшикнем" -  улыбаясь сказал Палыч.. Они взяли по банке пива и каждый, отрывая от своей банки по ушку из чистого алюминия «пшикнул». Когда пиво в банках впервые появилось в России многие его покупали только из-за того, чтобы послушать как оно при открывании шипит.   "Ну, прямо как  теща " - любил говорить Палыч.      
    "Хорошо, давай за твою  мастерскую" - предложил Димон. Они сделали по глотку холодного напитка...и тут зазвонил телефон.
   Димон поднял трубку и услышал знакомый голос их общего друга из Канады. Друга звали  Хафез. По происхождению он был арабом, и уже около пятнадцати лет жил и работал в Торонто. С ним они были знакомы всего три года, а Хафез был один из тех людей, которым можно верить. Хафез знал зачем друзья отправились в Нигерию, так как сам был одним из спонсором этого проекта.
   То, что  Хафез сказал в трубку  пока было потрясением только для Димона.
   Он закончил разговор и сказал Палычу - " Тебе привет от Хафеза. Я ему рассказал, как всё идёт, где мы остановились, и он сказал…., чтобы мы срочно перебирались в аэропорт, так как для нас сейчас это самое безопасное место во всей Нигерии."
«Не понял. А в чём дело-то" - спросил тот после небольшой паузы.
   "У Хафеза в руках газета, которая вышла только вчера. В ней впервые напечатана статья о бизнесменах, которые как и мы хотели заработать по такой же схеме. Они приезжали в Нигерию с разными суммами наличных денег и бесследно исчезали, а некоторым повезло больше - их нашли  мёртвыми." - сказал Димон,  сам еще не веря в то, что услышал только что от Хафеза.
    Они какое-то время просто смотрели друг на друга и молча пили пиво.
    "Добраться до аэропорта было не реальным делом. Не пешком же, да, и куда?. Из окна виден только чёрный квадрат Малевича. Правда такси можно заказать через ресепшен, а где гарантия, что нас повезут в аэропорт, а не в ближайший двор, где на огне уже стоит чан с водой, а люди-гвозди, сидящие вокруг него уже стучат своими африканскими деревянными ложками" - примерно такими мыслями делились между собой Палыч и Димон.   
    Потом Димон спросил - "А как ты думаешь, а  нашему московскому банкиру могла попасть в руки эта газета?".
    "Если да, то... - начал было Палыч, но замолчал.
    "А, ты лапидарен" - неожиданно для себя произнёс Димон необычное слово. И продолжил мысль друга - "… то никто из Москвы сюда не приедет."
    И добавил - "Никогда".
    "Для нас сейчас самое главное, чтобы эта газета нашему брату не попалась" - произнёс мудрый Палыч.
    "Он знает,что у нас только восемьсот долларов, или немногим больше. В любом случае он будет ждать человека из Москвы с другой суммой, а мы у него вроде заложников удачи." - размышлял вслух Димон.
    "Даже, если наш брат в курсе этой статьи, он наверняка знает, что мы её не видели. Здесь вообще  нет газет." - продолжил Палыч. Димон кивнул на телевизор, который они так и не включали с момента приезда, и потянулся за пультом.
    "Не думаю, что по Нигерийскому телевидению мы увидим репортаж на эту тему" - сказал Димон и нажал на пульт. Телевизор не включился.
    "Понятно о каких неудобствах говорил наш брат, когда привёз нас сюда."- продолжил он,и добавил - "В любом случае у нас транзитные визы, и через три дня после приезда мы должны покинуть Нигерию".
    Нас самом деле визы в Нигерию в то время практически не выдавались, и чтобы попасть сюда им пришлось брать визы для посещения соседнего с Нигерией государства - Того.
    К тому же их авиабилеты имели фиксированную дату возвращения, и через неделю после пребывания в Того, они должны были вылететь из аэропорта Лагоса в Москву.
    Наступил последний официальный день их пребывания в Нигерии.
    Утром появился чёрный брат с обещанными контрактами и вопросом - "Когда приедет человек из Москвы?".
    Палыч мгновенно среагировал: "Мы позвоним сегодня в Москву и сообщим, что документы с "живой" печатью у нас на руках. К сожаленью из-за разницы времени, ответ мы получим только этим вечером."  И продолжил – «Обмен контракта на деньги мы произведём непосредственно  в здании аэропорта ».  Он попросил нигерийца отправить контракт факсом в Москву для ознакомления и подтверждения.
     Брат недоверчиво посмотрел на Палыча.
     Палыч не меняя интонации в голосе сказал: « Человек из Москвы прилетит чтобы  передать деньги в обмен на контракт и улетит этим же самолётом обратно».
     Чёрный брат задумался и потом согласился с предложенным вариантом. Он сказал. Что позвонит им сегодня вечером, потом поднялся и ушёл.
      Димон спросил друга почему нигериец так быстро согласился на такой вариант. Палыч ответил, что тот наверняка знает что им не улететь раньше срока указанного в билетах.
      «В любом случае нам надо сделать звонок в Москву для алиби и надеяться, что завтрашним рейсом прилетит хотя бы один пассажир с белым цветом кожи»
      Димон понял, что имел в виду Палыч. Они попробуют воспользоваться случаем остаться в аэропорту, как советовал им Хафез. Оба понимали, что у чёрного брата могли быть свои люди везде, но это был их единственный шанс не стать чужим ужином в нигерийской степи.
      Друзья заказали ужин, и, пока ждали, Димону пришла в голову новая идея.
     - «Слушай, а давай попробуем тоже улететь этим рейсом»
«Так у нас же билеты только на…» - начал было Палыч.
«Там посмотрим, дай мне свой паспорт, пусть у меня будет» - сказал Димон. Он уже хранил у себя оба билета после случая в Амстердаме. Палыч передал паспорт.
     В дверь постучали. Это принесли ужин. «Наверно, последний» - сказал Димон.
Палыч протянул другу очередную банку пива и уточнил: «В этой стране, надеюсь».  Они поужинали и стали ждать звонка от своего черного брата.
     Скоро позвонил брат, и Димон сообщил ему хорошую новость,о том что «деньги» вылетели и завтра будут здесь в аэропорту.
     Ночь прошла также незметно как и наступило утро.
     Не сговариваясь они проснулись одновременно, и первое что произнёс Димон было: - «Надо одеться во всё чистое и лишних вещей с собой не брать».
    «Заинтриговал. Может ещё и побриться?» - спросил Палыч.
    «Обязательно, чтоб не вызвать подозрений.  Если не забыл, нам с тобой ещё белого мужчину в аэропорту встретить надо…хотя бы одного» - продолжил Димон.
    «Не забыл, даже скучать начал» - пробурчал Палыч и полез за бритвой .
     «А, ты чего- то придумал?» – спросил Палыч.
    «Придумал…Потом, скажу» - ответил Димон.
В назначенное время приехал брат ,и друзья во всём чистом и бритом сели к нему в машину..
     По дороге в аэропорт они почти не разговаривали.
     Наконец они приехали. Оставалось примерно около часа и нигериец предложил посидеть в баре.
В здании аэропорта было невыносимо душно, но это было лучше чем снаружи, где ещё в добавок палило ничем не прикрытое солнце.
     Чёрный брат заказал всем пиво. Палыч, наполнил стакан и стал пить изредка поглядывая на друга, и только внутренний голос постоянно ему задавал один и тот же вопрос: «Что же придумал Димон?».
     Димон отпивая пиво медленно крутил головой рассматривая вокруг себя обстановку. Вокруг сидели в ожидании или медленно перемещались по залу люди в национальных одеждах.
     Неожиданно его взгляд остановился и замер поверх головы Палыча. Димон не верил своим глазам. Такого он не видел нигде. На стене большими буквами было написано: «PLEASE, NO BRIBES!». Буквы были размером с Палыча. 
     Как не пытался Димон перевести надпись по другому, получалось только одно: «Пожалуста, никаких взяток!»
     В какой то момент сам Палыч взгдянул на Димона, у которого в этот момент в голове проносились какие-то неизвестные ещё никому мысли. По глазам Димона было видно, что необратимый процесс мышления уже запущен.
     Димон поднялся из-за стола и сказал, что ему нужно в туалет.
     Ничего неподозревающий Палыч проводил взглядом друга, который исчез среди ожидающих.           Прошло около часа когда появился Димон. Не ожидая вопросов он сказал, что у него прихватило живот и ему пришлось задержаться. У него был вид человека, который благополучно только что решил срочную для него проблему.  Объявили о приземлении ожидаемого самолёта.
     Димон и Палыч зная, что к ним никто сегодня не прилетит, посмотрели друг на друга.и тут, Димон неожиданно  подмигнул другу.
     И уж чего совсем не ожидал Палыч, так это то, что Димон произнес в следующий момент: «Деньги нам везёт женщина. Палыч,та самая, помнишь, ну, секретарша, блондинка лет двадцати пяти, которая работает у нашего банкира, ну, сисястая, такая, в короткой юбке, длинноногая?»
     Пока Палыч переваривал услышанное и пытался вспомнить хотя бы какую – нибудь секретаршу, Димон уже это всё перевёл их чёрному брату .
     Нигериец в отличие от Палыча очень обрадовался  полученной информации и сразу  предложил пойти в зал прилёта.
     Он даже какое-то время возглавлял их процессию к месту встречи. Совсем не долго, пока не обернулся чтобы спросить….
     А спрашивать уже было не у кого…
     Димона и Палыча у него за спиной не было. В это время  Димон за локоть тащил друга
     Возможно они были первыми русскими, которые ещё за час до начала регистраци уже прошли её, и стояли на выходе из зоны личного досмотра.
     У них не было с собой ручной клади, но зато друзья были чисто выбриты, во всём чистом, и почти трезвыми.
     Они прошли контроль  и направились в бар, где  кроме них не было никого, Там было прохладно так как работал кондиционер и на стене не было никаких отвлекающих надписей. Уже в баре Палыч спросил друга как ему это удалось.
     Димон объяснил как в него молнией проникла мысль поменять билеты на сегодняшний рейс, после того как он прочитал на стене эту волшебную надпись: «Пожалуста, никаких взяток!».
     Конечно, он вместо туалета помчался менять билеты с фиксированной датой на сегодняшний рейс объясняя служащим, что их никто не встретил из Того. И они как порядочные граждане с сожаленьем вынуждены улететь, чтобы не нарушать правила пребывания транзитных пассажиров в дружеской стране…и потом сделал предложение человеку в форме, от которого тому  нельзя было отказаться.
     «А, ты тоже лапидарный» - прослушав всё это сказал Палыч.
     Да, я смотрю и ты тоже…, многочлен! – не удержался Димон.
«Да, уж не велосипедист!» - парировал Палыч.
     После посадки в самолёт оба тут же заснули.
 Во сне Палычу снова снилась мастерская, где они сидели с Димоном и  пили холодное  баночное пиво.
    
Эпилог.
   Они проработли  вместе ещё восемь лет. 
   Потом Палыча не стало. Он застрелился на своём рабочем месте, так и не объяснив никому своего ухода.
   Кабинет Палыча долго оставался пустым.  Никто не хотел там сидеть. Однажды Димону сказали, что туда могут посадить совсем чужого человека, и Димон согласился занять его.
   На следующий день он пришёл в пустой после уборки кабинет. Переставил стол за которым  несколько дней назад ещё сидел его друг и открыл верхний ящик стола, чтобы положить туда свои бумаги.
   На дне пустого ящика лежала связка ключей. Это были ключи Палыча. Димон не раз их видел прежде. 
   Как они там оказались Димон так и не понял. Он повесил их у себя на даче рядом с фотографией Палыча, и каждый раз, когда он там бывает ему кажется, что среди этих ключей есть тот самый – от мастерской, в которой они пили с другом холодное пиво.