Рассвет эры ведьм. Глава 4

Утром он отправился к герцогу. В главном зале замка присутствовало много людей. И, судя по всему, здесь были не только знатные люди подвластных герцогу земель. Среди гостей были представители ремесленных цехов и гильдий, и купцы, являвшиеся членами городского совета.  Здесь также был и «жених» Изабеллы, граф Грегуар де Буси. Рамон заметил здесь также  и священников, в частности епископа Арнидинского, которому подчинялись местные монастыри.
Герцог заметил Рамона, подошел и пригласил в свои покои. Там он сел в кресло, обитое красным бархатом, и уставился на него.
-И так, я полагаю, что вы принесли отчет о вашем расследовании?
-Да, прошу ознакомиться с ним, – ответил Рамон, протягивая герцогу пачку листов, скрепленных воском. Герцог повернулся к столу, взял маленький специальный ножик и аккуратно разъединил листы. Потом принялся перебирать их пальцами, с нанизанными на них перстнями и кольцами, пытаясь понять почерк и вникнуть в суть отчета. Это заняло около часа, все это время Рамон стоял, переминаясь с ноги на ноги, обводя скучающим взглядом огромную, богато обставленную комнату. Если так живут поместные феодалы, то, что тогда творится в королевском дворце?
Наконец де Моруа оторвал взгляд от отчета и повернулся к монаху.
-Из этих бумаг можно сделать вывод, что никаких ересей в монастыре вы не обнаружили.
-Да, именно так. Видимо информация, поступившая в Святую Инквизицию, была неверной.
-Кстати, в прошлый раз вы говорили, что будете отчитываться о ходе расследования, только с разрешения генерального инквизитора. Он дал вам разрешение или вы пришли по своей воле? – герцог снова отвернулся к столу.
-Я полагаю, что он согласился бы сотрудничать с местными властями, ведь искоренение ересей, подрывающих основы не только духовной жизни людей, но и самого государства, является важной задачей не только для церкви, но и для мирской власти, желающей сохранить существующий порядок вещей.
Де Моруа окинул его изучающим взглядом, одобрительно хмыкнул.
-Также я считаю, что у нашего дальнейшего присутствия в городе нет смысла. Я сейчас же прикажу братьям моим собираться в обратный путь. Завтра мы покинем ваши земли, и я надеюсь, что ваша светлость осталась довольна нашей работой.
-Да, пожалуй. Только я бы не советовал вам покидать город.
-Почему же? – Рамон старательно продемонстрировал удивление.
-Вы видели моих гостей в зале?
-Да, конечно.
-У одного из них скоро намечается женитьба, но поскольку его невеста не из его круга, то возникают некоторые затруднения для него. Если он женится на простолюдинке, он может опозорить весь свой род.
-То есть, все эти люди собрались здесь только потому, что кому-то из знатных захотелось жениться на простой девушке, и они будут решать, можно ему это делать или нет?
-Конечно, нет. У них есть дела поважнее. Вы ведь не только священник, но и близкий друг семьи невесты. Человека, о котором я вам говорил, зовут графом де Буси, а его избранницу Изабеллой Парсье.
-Да, я знаю ее, – спокойно сказал Рамон. – Но все-таки, причем здесь я?
-Сейчас вы узнаете…
Тем же днем он зашел в лавку Луи Парсье. В это время Изабелла шла к выходу, неся в руках корзину с обувью. Они встретились в дверях, и некоторое время, молча, смотрели друг на друга. Потом Изабелла улыбнулась.
-Здравствуй, – сказала она.
-Здравствуй.  Относишь готовый заказ очередному заказчику?
-Как видишь.
-Не будешь против, если я провожу тебя?
-Не буду, проводи.
Они вышли из лавки, и пошли по пыльной улице.
-Я слышал, ты собираешься замуж за графа де Буси? – нарушил он молчание первым.
-Да.
-Но ведь ты все еще работаешь у своего отца. Почему жених твой не возьмет тебя к себе в дом?
-Я не собираюсь выходить замуж только для того, чтобы потом сидеть одна в поместье, кормить детей и сплетничать с другими дамами. Я люблю жизнь, и люблю работать. И замуж выходить я намерена также по любви, а не из-за положения или денег. Кстати, почему это тебя интересует?
-Просто герцог предложил мне, как другу вашей семьи, вас обвенчать.
-Интересно, почему герцог так заботится о нас?
-Вопрос хороший, быть может потому, что твой граф – преданный герцогу вассал, исполняющий все его поручения.
-Что ты хочешь сказать?
-Это неважно, – внезапно он схватил Изабеллу за локоть и развернул лицом к себе. Она удивленно посмотрела на него и попыталась вырваться.
-Что ты делаешь?
-Я хочу задать тебе один вопрос, Изабелла, – прошептал он, – ты действительно любишь его?
-Зачем тебе? – возмутилась она.
-Знать живет по своим законам, которые твой граф не может обойти. Даже получив разрешение на брак от церкви, он лишится уважения. У них не принято женится на простолюдинах. К тебе никогда не будут относиться как к равной, тебя будут унижать, указывать тебе на твое происхождение, и он ничего не сможет поделать с этим.
-Не правда, он все сделает ради меня.
-Ты так уверена в нем? – усмехнулся он. – А ты уверена, что сможешь жить в его мире? Выполнять все требования, предъявляемые к графине? Ты же сама говорила, что тебе гораздо проще жить на свободе, работать, делать то, что хочется тебе. Ты же ненавидишь их замашки, их лицемерие, сплетни, интриги, разврат. Ты же сама говорила. А он не сможет отказаться от того, что имеет. Вы никогда не будете равными.
- Я уверена в нем. Я знаю, что он меня любит, – вскричала она, и, наконец, вырвала руку. Прохожие стали оглядываться на них.
-Откуда ты знаешь, что он любит тебя? Быть может, ты для него очередная игрушка? Может ему только нравится спать с тобой?
Ответом ему была звонкая пощечина. Изабелла оттолкнула его, произнесла какое-то ругательство, непонятное для него, развернулась и быстро пошла прочь. Но он догнал ее.
-Пожалуйста, прости меня. Я всего лишь хочу уберечь тебя от страшной ошибки. Я… я… люблю тебя.
Она насмешливо посмотрела на него.
-Любишь? А разве вам положено любить женщин? Вы же давали обет безбрачия.
-К черту обеты, к черту все это, – прошипел он, – ради тебя я готов бросить все. Мы можем вместе сбежать из этого города. Мы будем жить там, где ты захочешь, и так, как ты захочешь. Я сделаю ради тебя все.
-Все?
-Да.
-Даже изобразить здесь при всех, как кричит петух? Я хочу, чтобы ты показал.
-Что ты говоришь?!
-Ты сам сказал, сделаешь ради меня все, ну так делай.
Лицо Рамона исказилось.
-Я говорил тебе, что люблю тебя. Признался в самых потаенных чувствах, а ты смеешься надо мной, издеваешься?!
-Прости, – Изабелла смутилась. – Иногда я не владею собой. Просто я не люблю тебя, пойми это. Я люблю другого человека. Ты должен смириться с этим. Извини.
Изабелла отвернулась от него, опустив глаза, и направилась к дому клиента. Рамон смотрел на нее, пока она не скрылась за дверью. В его душе все словно перевернулось. Его душила ярость, разрывала сердце страсть, а в голове была только одна мысль, невероятно разросшаяся, заполнившая череп, и грозящая разорвать его изнутри. Он судорожно вздохнул и огляделся.
Мимо проходили люди и иногда оглядывались на него, с балконов и из окон тоже смотрели люди. Ему казалось, что все они хохочут над ним, тыкают пальцем, словно бесы в аду. Он напряг волю и прогнал наваждение. «Ну что ж, тем лучше. Теперь меня ничто не сдерживает. Она сама сделала свой выбор. Пусть они все горят в аду».
Когда он вернулся в церковь, во дворе стояло несколько повозок, из которых вылезали монахи. Он узнал в них членов Братства и несколько удивился этому. Вошел в здание и принялся искать Франсуа, и нашел его в повале.
-Зачем они здесь? – спросил он прерывающимся голосом.
-Мы ведь уезжаем сегодня. Надо перенести все оборудование.
-Но это не по плану. Можно было воспользоваться услугами монахов этого монастыря. Сейчас это опасно. Их присутствие может все разрушить.
-Ты отнес герцогу отчет? – перешел на другую тему брат Франсуа, прижимаясь к заплесневелой стене, чтобы не мешать братьям перетаскивать оборудование.
-Да, отнес.
-И что он сказал?
-Сказал, что доволен, но это не главное. Он предложил мне остаться здесь на пару дней, чтобы обвенчать одного дворянина.
-Почему тебя?
-Я знаком с невестой этого дворянина.
-Странно…
-Я и так знаю. Это ловушка. Он что-то задумал. Тем более глупо…
-Послушай, кажется, ты слишком увлекся своей ролью. Мы сделали так, чтобы инквизиция назначила тебя главой следственной группы для того, чтобы более опытные братья занялись настоящим делом, в то время как ты будешь отвлекать внимание. Ты знал этих людей, знал местность, и мы использовали это. Теперь, это не имеет смысла.
-Более опытные братья, это вы и Рене? – в вопросе Рамона чувствовалось ехидство. – Кстати, где он сейчас?
-Не знаю. Я не видел его с утра. Но это сейчас неважно. Он не уйдет от возмездия, если и впрямь предал нас. Сейчас важнее сохранить секрет братства. Мы сейчас погрузим артефакты на повозки и покинем этот город. Думаю, Рене уже не опасен.
-Вы уверены? Вам не приходил в голову вопрос, почему, если Рене и правда предатель, и сотрудничал с герцогом, герцог до сих пор не нагрянул с обыском в монастырь? Всех приборов этих достаточно, чтобы обвинить нас в ереси и доказать, что церковь не однородна и не устойчива. А значит, не может выполнять свои функции по поддержанию целостности общества. Ведь король добивается именно этого. И почему, если это ловушка, нас заманили именно в этот город?
-Они пытаются скомпрометировать Церковь во всех провинциях. Так что…
-Я видел в замке герцога правителей из других провинций, понимаете? Вы делаете то, что им нужно.
-Значит так, ты…
В этот момент к монахам подбежал один из братьев, явно взволнованный, и сказал, что Франсуа должен это увидеть. Они зашли в келью и увидели настоящее зрелище. Над головами столпившихся в помещении братьев висел медальон, предназначенный для поиска колдовской силы, освещая своим синим сиянием все вокруг. От него во все стороны исходили лучи, над которыми вращалось солнце и обвившиеся вокруг него змеи. Монахи заворожено смотрели на артефакт.
-Похоже, нам придется задержаться, – произнес, наконец, Франсуа. Рамон взглянул на него.
-Вам не кажется это странным. Все это время он бездействовал, а сейчас ожил.
-Значит, раньше ведьм не было в городе.
-Да, но…
-Хватит, Рамон, – резко прервал его Франсуа. – Теперь ты всего лишь один из братьев. Я возьму на себя руководство. Твоя функция сводится только к поддержанию достоверности нашей легенды.
-В этом нет необходимости, – проворчал молодой монах.
-Тебя герцог пригласил совершить церемонию бракосочетания графа и твоей подруги? Так и сделай это.
-Сделаю, я много чего сделаю, – тихо произнес Рамон, посмотрев на Франсуа взглядом, в котором смешались откровенное презрение и злоба. Но Франсуа, то ли не заметил этого, то ли сделал вид, что не заметил. Его мысли сейчас были заняты другим. Рамон стремительно вышел из кельи.