Гонка

Только сейчас он понял, в какую, собственно, авантюру ввязался. А ведь начиналось все так стремительно и романтично. Лыжи, электричка, подмосковная станция с подходящим названием «Морозки», солнце, пробивающееся сквозь заснеженные пушистые лапы елей, красящее лес в фантастический фиолетово-желто-розовый цвет! И – воспоминания. Пусть прошло больше 20 лет, пусть! Но он все помнил, как если бы это было только вчера.  Какое вчера?  Сейчас, здесь! Стоит только чуть-чуть поднажать, и он нагонит их веселую компанию с рюкзаками, термосами с чаем и кое-чем покрепче, нагонит Ирку, румяную, раскрасневшуюся от мороза, с выбившейся из-под вязаной шапочки заиндевевшей  прядью. Грудью встретит меткий Иркин снежок, рванется вперед и сорвет сладкий, как тронутая морозом рябина, поцелуй с ее смеющихся губ!
Давно обещал себе снова встать на лыжи. Полезно для здоровья, вес сбросить, опять же. Но, наверное, так бы и не собрался, да как-то морозным солнечным утром глянул на себя в зеркало, поскреб седеющую щетину и пронзительно, до рези в сердце, захотел вернуться и хоть на миг ощутить...
И вот - вернулся. И ощутил. Один, в лесу, в лютый мороз, без малейшего представления о том, куда двигаться, да еще и с замерзшим в наружном кармане телефоном. Плюс, из неведомо откуда набежавших тучек повалил снег и мгновенно накрыл лес серым глухим колпаком, без путей, дорог, сторон света, без входа, и, что особенно неприятно, без выхода. Некоторое время он шел по на глазах исчезающей под снегом  лыжне, потом остановился, стал прислушиваться, надеясь услышать шум дороги или электрички. Бесполезно – снегопад глушил все звуки вокруг. И вот тут его охватила паника. Вечереет, скоро будет темно и совсем холодно. А кругом – не души. Куда идти – совершенно непонятно.  В таких случаях, как он слышал, люди обычно ходят по кругу.  Пока не упадут. Кричать? Позор какой!  Да и кто услышит-то? Попал...
Внезапно между деревьями  мелькнуло что-то синее. Он рванулся туда, спотыкаясь о скрытые сугробами ветки, и через минуту вырвался на свежую лыжню, по которой, быстро удаляясь, шла девушка в обтягивающем синем лыжном костюме с белой надписью на спине. Шла хорошим спортивным шагом, и от ее дыхания поднимался легкий пар, мгновенно растворяющийся в синеющем вечернем воздухе.  Он крикнул – она не обернулась. Издали ему показалось, что поверх лыжной шапочки на ней надеты наушники от плеера.  Оставалось только одно – не отставать. С его физической формой он никогда бы  с этим не справился, но у него было преимущество: ей приходилось прокладывать лыжню, а он шел по накатанной. И все равно, это был для него тяжелый час. Сердце выпрыгивало из груди и билось где-то в глотке, пот заливал глаза, ноги болели, как будто собирались отваливаться. К счастью,  в тот самый момент, когда он понял, что больше не пройдет и минуты, лес кончился, и они выехали на опушку, за которой начинался поселок. Девушка сняла лыжи, подошла к большим воротам и о чем-то заговорила с охранником в тулупе и ушанке.
- Лыжная база или Дом Отдыха, - подумал он, судорожно переводя дыхание. - Спасительница! Надо поблагодарить.
Однако, когда он, спотыкаясь, добрался до ворот, они уже закрылись, а девушка  удалялась по дорожке к корпусу. Единственное, что он успел, так это прочитать надпись на спине ее лыжного комбинезона. Прочитал и - замер. И снова окунулся в странную болезненно-приятную волну воспоминаний. Нет, все понятно, это просто название спортивного общества, не более. Но так уж случилось этим странным днем, который начался мечтами, продолжился паникой, а закончился радостью пополам с печалью, что он несся, задыхаясь, по вечернему морозному лесу, а впереди него, легко, красиво но, увы,  недостижимо летела... «Юность»