Капитан и Сицилия. 2. Бой

Дни проносились яркими вспышками... Ночи светили мне звездами.
Два дня растянулись на месяц.

Мое судно опустело. Мои морские бродяги охмелели от суши, от прибрежного песка сходили с ума, они упивались вином и женщинами. Они потратили на все это последние деньги. Они бились насмерть со стражей, сами с собой, возгорая, как факел от выпитого и случайного слова.
И только огромный Сэм, смеясь, взирал с палубы на все это. Только Сэм остался рядом со мной.

- Капитан, я принес завтрак.

Я не покидал свою комнату на корабле ни на миг. Я не ступил на сушу.

- Капитан, простите, ваши черти опять устроили дебош. - Он смеялся.
- Твои...
- Что, Капитан?
- Твои черти, Сэм. Приструни их. Хватит. Время затянулось. Скоро отдаем душу ветру...

- Хорошо, Капитан... - Самуил поставил завтрак и мельком взглянул на карту, что я держал в своих руках.
- Капитан, вы ее изучаете целый месяц...

- Я пытаюсь понять свои ошибки, Принц. Я хочу узнать, смогу ли я вести тебя до самого конца...
- До самого конца кого из нас?

Я взглянул на негра. Чертов принц. Он больше, чем понимает... С ним невозможно говорить неискренне.
- Это же моя судьба, Сэм...
- Вот и я о том же, Капитан.
- Тогда почему ты со мной еще, Сэм? Почему идешь со мной рука об руку? Почему не просишь отвезти тебя домой... к своей принцессе?

Сэм поклонился, помолчал. А после произнес:
- Потому, что на судне может быть только один капитан.

Он улыбнулся и добавил:
- А моя принцесса... Соль морская, Капитан. Вы другой...

- Самуил...
- Да, Капитан.
- По первой звезде все пусть прощаются с сушей. Отдай приказы всем бортам. По утру нас ждет попутный ветер. Да... и пусть проверят... нет ли засад. Мы тут долго, слишком долго...

- Капитан, у Вас много кораблей... Вам тут никто не сможет перечить.
- Сэм, это приказ.

- Да, Капитан.


Я не спал всю ночь. Я молился о попутном ветре. Я молился, если не словами, но в душе, за каждого морского бродягу. За тех, кто покинет сушу. За тех кто не выживет в моих боях, за тех, кому нужен остров его мечты.

Если бы только в Океане было так много островов, что каждому грешнику можно было отдать клочок его земли... Они перестали бы грабить и убивать. Может быть.
Но возможно, что многие бы и ошиблись. Не приняли дар и остались бы пиратами.
Я не знаю... Даже Капитаном не знаю...

Но тот, кто не ищет счастья, никогда его и не найдет.
Это я знал точно.

Я поджег карту и смотрел на яркие языки пламени.
Она мне больше не нужна.
Пусть я погибну, пусть заблужусь... Но, я даже утопленником в Океане найду остров.
По ветру, по звездам... По мечтам.

Над Антильскими островами вставало солнце.


Я с первым утренним ветром вышел на палубу. Меня увидела вся команда флагмана.
Мое появление пробудило их ото сна.
Черный принц закричал.

- Попутного ветра, черти!

Флагман, набирая скорость, шел под полными парусами в самый горизонт.
Слева и справа нас замыкали фланговые.
Ветер был сильным и отчаянным.

- Черти мои! - Я обратился к команде. - Нас ждет долгий путь. Нас ждут тяжелые бои. Но нас точно не ждет... ни прибрежный песок на губах, ни бесславие городов! Многие из нас глотнут морской воды навек. Но на все воля Посейдона, и его воля - наша воля!

- Мы с Вами, Капитан... Мы с Вами... - прокатилось по палубе...

Самуил улыбался.

Как долог путь к себе, как долог путь ошибок, думал я.

Я читал книги по ночам. Я играл с Сэмом в шахматы днем.
В те самые из слоновьей кости шахматы, что мы нашли на одном азиатском судне в сундуке, набитом тканями...
Я пил от скуки в штиль, когда вся команда сходила с ума...

Через много дней я наконец услышал радостный голос Сэма.

- Пролив, Капитан... К нам идут на встречу королевские суда.
- Сэм?
- Да, Капитан...
- Сделай все сам... Ты все умеешь. Ты знаешь цель. Мы должны пройти пролив и затеряться в море среди земель...
- Но это будет тяжелая война. Люди хотят видеть капитана...
- Ты теперь Капитан, Сэм... Командуй. Поверь, я буду рядом. Я верю тебе, Принц.

- Слушаюсь... - он помялся, - Граф.

Когда все началось, я еле устоял на ногах от пробивающего палубу ядра.
Я устоял.
Я слышал дьявольские ругательства моей комнаты, слышал звук сабель. Слышал стоны и крики.

Я снял с себя красивые одежды. Я облачился пиратом...
Так я ничем не отличался от команды... Разве лишь цветом лица... истонченного ночным ветром и светом звезд....

Кто-то ударом открыл дверь в мою каюту...
Я сделал молниеносное движение, и португалец упал к ногам, пронзенный моей шпагой.

Я не хотел убивать... Но иного пути нет и на карте, что я сжег.

Я выскочил по лестнице на палубу и погрузился в хаос боя.

Лететь... Лететь над Океаном.
Я играл клинками. Я любил их.

Я просил прощения у каждого убитого мною...
Я просил прощения у каждого умершего за меня...

Шаг. Поворот. Танец.
Два клинка в горло...
Удар ногой... Освободить...

Я обернулся и увидел Сэма...
Над ним занесли клинок.
- Принц!

Сэм раскидал врагов и ударом в челюсть отправил своего незваного гостя за борт.
- Спасибо, Капитан!

Его громкий голос услышала вся его команда. Они увидели меня.
- Капитан... Капитан...

Еще была тысяча ударов двух шпаг, как тысяча бьений одного сердца.
Еще было море крови, что мешалось с морем воды...
Были стоны и крики.

Был танец, над которым не властно и время.
Я видел, видел их всех, застывшими во времени.
Как они любили, как они надеялись, как они убивали...

Шаг, пол шага. Удар. Два острия нашли жертв по разные стороны.
Я танцевал...
Страшный и нелепый танец смерти.

Я не пощадил никого.
И только звук моего сердца остановил меня.

Все... мы прорвались.




Когда все закончилось, я упал на колени и посмотрел на палубу.
Сколько крови...

Самуил подошел и обнял меня за плечи.
- Все, Капитан. Нам бы теперь скрыться с утренним туманом... Они вышлют корабли. Но нас уже не достанут. Мы сделали это, Капитан.

Я встал на ноги и посмотрел на море.

Туман... Только утренний туман смоет с меня горечь боя...