Вонючий еж

В детстве я грезил ежами и черепахами. Но мечты так и оставались мечтами – не понимали меня мои родители, считали прихотью. И вот я стал взрослым, но мечта не думала умирать. Попадая в новый город, я первым делом искал зоомагазин. Мне не везло. Ежи не попадались никогда, а черепахи – только водяные, маленькие, чёрные, с ластами. Я не чувствовал к ним тяги, у нас разные с водоплавающими взгляды на жизнь. Кроме того, для их содержания необходим аквариум. С моей кочевой работой я ещё мог позволить себе таскать в рюкзаке сухопутную черепаху – дашь ей в зубы капустный лист, и довольно. Но аквариум в палатке геолога смотрелся бы довольно странно. Потом, когда стал относительно осёдлым, узнал причину отсутствия сухопутных черепах. Их ввоз в страну был запрещён давно, когда выяснилось, что они переносчики какой-то опасной экзотической болезни. А в обход таможни, по заказу, черепаха обошлась бы в несколько тысяч баксов. За эту сумму можно легально приобрести небольшого крокодила. Оставались ежи. И вот – было это в Челябинской области – однажды я увидел ежа…
Ехали мы ночью на машине, а он перебегал дорогу на окраине села. Вздрогнув от моего вопля, водитель едва не съехал в кювет. Я выскочил из уазика и успел перехватить зверя, когда он почти скрылся в зарослях крапивы. Брать ежа голыми руками не рекомендуется, но охотничий азарт полностью заглушил боль. Я так и приволок добычу в салон - нежно прижимая к груди. Ещё бы – сбылась-таки мечта детства! Под недовольное ворчание родичей поехали дальше вместе с ежом. Глядя на мои горящие глаза, перечить более решительно они не осмелились. Дух в салоне стоял тяжёлый, несмотря на распахнутые окна.
- Ничего, отмою, - отбивался я от упрёков.
Ночевали в деревенском доме нашей бабки. Ежа я засунул в деревянный ящик и поставил возле кровати. Всю ночь он не давал мне спать: ворочался, пыхтел, чихал и клацал зубами. Но звуки – ерунда. Ёж страшно вонял. Ещё никогда я не ощущал такого тошнотворного, затхлого, чудовищного запаха, если запах вообще доступен описанию. Описывая запах, можно использовать только сравнительные категории. Так вот, видно, ёж мой вонял как американский скунс, хотя в Америке я не был и со скунсами не встречался. В общем, к утру я уже меньше любил моего ежа.
А утром рассмотрел внимательно. Ёж был толст и огромен, килограмма на четыре, хотя в энциклопедиях пишут, что они не могут быть тяжелее полутора килограммов. Седой и старый. Иглы сантиметров пять. Пол узнать не удалось, сколько ни пытался разжать рукавицами его короткий ощетиненный хвост. Но всё это ерунда в сравнении с главной проблемой - неистовой вонью. А мне его везти до места автобусом, поездом, самолётом и теплоходом – на другой конец  державы.
И я начал ежа мыть. Вот задачка на смекалистость – как помыть ежа? А никак. На Земле есть только два вида млекопитающих, помыть которых абсолютно невозможно – дикобраз и ёж. Но тогда я об этом ещё не знал. Налив в оцинкованную ванну тёплой воды с мылом, я погружал в неё зверя и катал  палкой. Затем сушил и обнюхивал. Ёж вонял по-прежнему страшно. Ладно. Я добавлял для аромата уксус, бензин,  дефицитный в то время шампунь, даже украл чьи-то духи, но адский коктейль запахов в результате эксперимента становился ещё ужаснее. Как он жил, этот чёртов ёж, чтоб так вонять! А потом где-то вычитал, что, почуяв опасность, ежи оперативно испражняются и катаются в собственных фекалиях. Отпугивают врагов. Чем не скунсы? Вспомнилось: в момент поимки ёж свернулся в клубок и зачем-то заелозил на одном месте. Наверное, мне попался трусливый ёж, который катался в фекалиях слишком часто...
К концу второго банного дня у меня опустились руки. Да и ёж посматривал на меня всё более недобро. Решение было принято, когда он укусил меня за палец. Ежа отвезли на прежнее место. Потому как вдруг это была ежиха, и в какой-нибудь норе её ждут – не дождутся маленькие вонючие ежата?
И всё-таки, дорогие родители… Если ваш ребёнок хочет животное, пусть даже ежа – купите. Иначе его детство не будет полноценным. По себе знаю.
Михаил МЕДВЕДЕВ.