Странный человек

                Памяти Антуана де Сент-Экзюпери

                «Я долго жил среди взрослых.  Я видел  их совсем близко. И от этого,
                признаться, не стал думать о них лучше» (Маленький принц)

                Сказать по правде, этот человек не слишком любил других людей. Людей в целом, как вид Homo sapiens. Причин этой нелюбви он называл предостаточно, но перечислять  здесь все вряд ли целесообразно. Но вот об его особом отношении к животным сказать хочется. Сокрушаясь о выброшенных на улицу домашних собаках и кошках, он считал их бывших хозяев нравственными уродами, которые не заслуживают права причислять себя к разумному сообществу. "Ненавижу таких, - говорил он. - Пусть знают это. Пристрелил бы собственными руками. Без малейшего сожаления. Точно с таким же хладнокровием, с каким они обрекают на смерть или жалкое существование своих «братьев меньших».
 
                Отдавал ли он себе отчёт в таких словах? Было это его убеждением или всплеском эмоций, не знаю. Предваряя возможные обвинения в смертном грехе человеконенавистничества, он упорно повторял: "Христос тоже любит не всех. Только тех, кто любит его и верит ему, выполняет его заповеди. Так и любой человек не может любить каждого без разбору". И приводил свои аргументы: "Смотрите. Подросток привязывает котёнка ко вбитой в землю палке и разжигает костёр. Ему интересно наблюдать мучения животного. Он испытывает наслаждение от истязаний. Рядом стоят его друзья. Никто даже не пытается вмешаться в происходящее. Вы думаете, что из них вырастут добропорядочные и уважаемые главы семейств? Скорее всего, вряд ли. По моему мнению, отношение к животным - это тест на право называться Человеком. Хотите - спорьте, хотите - нет". Я не спорил, ибо знал, что это тоже правда. Но истина, как говорится, должна находиться где-то посередине. На пороге между добром и злом.

                Пять лет герой моего повествования со своей престарелой мамой ухаживали за парализованным котом Филькой, который самостоятельно не мог делать ничего. Когда мама умерла, он стоически продолжал возиться с больным животным до тех пор, пока у того не появились ужасные пролежни, причинявшие мучения. Долго колебался, применять ли эвтаназию. Я спросил: "Почему не усыпили животное сразу? Зачем жить безнадёжно больному?" Он посмотрел на меня удивлённым взглядом. На минуту задумался и ответил: "Всё просто. Пока есть жизнь, надо жить. Вопрос о смерти решается не нами". И задал вопрос мне: "А вы стали бы умервщлять парализованную мать?" Я не нашёлся, что ответить. Он кивнул головой, как бы в подтверждение своей правоты, и продолжил свой печальный рассказ.   

                "Когда пришёл ветврач и стал ощупывать коту холку, выбирая место, куда воткнуть шприц со смертельным содержимым, Филька радостно мурлыкал, думая, что его ласкают. Не выдержав этого зрелища, я вышел на кухню. Рыдания разрывали грудь, слёзы потоком лились из глаз. Через несколько минут всё было кончено. Любимого кота унесли в чёрном полиэтиленовом мешке. А в моей душе до сих пор живёт ощущение предательства.

                Потом мне довелось пережить смерть второго любимца - Коти, которого пришлось усыпить из-за рака мочевого пузыря. Долго, примерно шесть месяцев, лечили его. Но, как выяснилось, не от той болезни. Ветеринары не смогли поставить верного диагноза. Как и многие современные медики, они отнеслись к своей работе небрежно, непрофессионально. На вопрос «Вам не стыдно?» ответ был весьма циничным: «А что вы хотите? Вашему коту больше десяти лет, всё равно бы вскоре умер. Какая разница, от чего?» Для них это был всего лишь какой-то кот. Но вот для меня…

                Утомлённый переживаниями, я задремал буквально часа на два. Было 4 утра, когда я очнулся от забытья. Котя жалобно стонал, пытаясь подойти ко мне. Координация движений была нарушена, лапы подкашивались. Но он упорно полз в мою сторону, стараясь забраться на своё любимое место на моей кушетке. «Мяу, мяу! Помогите, люди!» - вот что слышалось в его слабеющем голосе. Я носил его на руках, покачивая, как ребёнка, всё время, пока не прибыла скорая ветпомощь. До последней секунды  бережно держал его за чудесные белые лапки. До последнего вздоха смотрел в доверчивые испуганные глаза, просившие помощи. И повторял только "Прости, миленький. Мы больше ничего не можем сделать для тебя. Прости!"…

                Прикрыв ладонью глаза, на которые набежали слёзы воспоминаний, он немного помолчал и добавил: "После гибели моих любимых питомцев, я долго страдал. Но однажды мне открылось видение. На солнечной полянке, в траве и цветах, счастливо резвится множество котов и маленьких собачек. Среди них я тотчас узнал своих Котю и Фильку..."

                Сейчас у этого странного человека живут кот Афанасий и кошка Муська, оба "уличные". Бывший десантник не ездит в отпуска ни за границу, ни на море. Никогда не оставляет их надолго. На вопросы, зачем всё это надо, отвечает словами Антуана де Сент-Экзюпери: "...ты навсегда в ответе за всех, кого приручил..." Воистину, человек - непостижимое существо.