Крещенская купель

К купанию в крещенской купели я шел несколько лет. С живым интересом смотрел телерепортажи с январских иорданей. Но то не было подходящей компании, с кем бы можно было смело отправиться на водоем, то пугался лютых крещенских морозов, то неважно себя чувствовал – и испытание силы духа переносилось из января в январь. В 2010 году все сложилось, как никогда удачно. И 19 января во втором часу ночи вместе с многочисленными паломниками, приехавшими на праздник Крещение Господне в храм Андрея Стратилата в село Сулость близ Ростова Великого, я, наконец-то, принял ледяную купель.

Вроде бы еще совсем недавно – в годы советской власти в Ростове не рубили никаких иорданей и даже не слышали о крещенских купаниях. В городе было всего две действующих церкви: Толгская на улице Декабристов и Никольская на улице Гоголя. В Крещение только старушки ходили в храм за святой водой, набирая ее в молочные бидончики.
Другие уцелевшие церкви использовались под разные городские нужды. Одну занимал архив, в другой находился госбанк, в третьей – медвытрезвитель! Все монастыри – Яковлевский, Авраамиевский, Рождественский и часть Ростовского кремля были заняты под жилье...
Сегодня все до одного монастыря – действующие. А в праздник Крещения в ледяные купели устремляются сотни верующих, причем не только из числа местного населения, а и приезжие из Ярославля, Москвы, Санкт-Петербурга.
Иоанн Креститель погрузил Иисуса Христа в священные воды Иордана, и во время омовения на Христа в виде голубя спустился Святой Дух, превратив сына человеческого в Спасителя всего рода людского. В этот день в храмах освящают воду. Считается, что в ночь с18 на 19 января вода во всех реках и озерах приобретает чудотворные свойства и «смывает» грехи.
Мы отправились в Сулость вместе с начальником районного инспекторского участка ГИМС Львом Смирновым, который в прошлом году уже окунался здесь в крещенскую купель, вырубаемую на пруду рядом с храмом. 
Церковь в честь святого воина-мученика Андрея Стратилата была построена в Сулости в 1786 году на средства прихожан. В советское время ее превратили в склад для зерна, куда даже заезжали грузовики. Долгие годы она пребывала в разрушенном состоянии, пока за ее восстановление ни взялся назначенный сюда в 1994 году настоятелем отец Сильвестр (Сергей Павлович Лукашенко), выпускник физмата Ленинградского университета. Благодаря его  усилиям за пятнадцать лет храм чудесным образом преобразился. Бабушки вернули сохранившиеся в домах храмовые иконы, иконостас написали художники из Москвы.
Имя архимандрита Сильвестра известно далеко за пределами Ярославской Епархии. Он – духовник сборной России по неолимпийским видам спорта, обладатель черного пояса по каратэ, вице-президент союза боевых искусств по Ярославской области, член областной Общественной палаты. Пообщаться с батюшкой приезжают бойцы спецподразделения «Альфа», космонавты, солисты Большого театра. Вот и в крещенский сочельник, ближе к полуночи возле храма съехалось десятка три иномарок с номерами разных регионов страны.
Священнослужители во главе с архимандритом Сильвестром вышли на лед ровно в полночь. Чтение Святого Евангелия и молитв заняло минут двадцать, затем крестом освятили воду, которую за это время дважды пришлось очищать ото льда. Мороз крепчал, было где-то за минус двадцать градусов. И тут из помещения-раздевалки показались первые смельчаки. В халатах или накинув на плечи полотенца, мужчины атлетического телосложения выстроились у проруби в очередь. По тому, как спокойно они заходили в ледяную воду, чувствовалось, что купаются они далеко не первый раз – настоящие спортсмены-моржи. Перепад температуры – хорошая закалка для сосудов. Кровь отливает к внутренним органам и расправляет капилляры.
От плескания и летящих брызг купель буквально запарила. Первую волну качков с золотыми цепями на шее сменили мужчины и юноши далеко не богатырской внешности. Кто-то лез в прорубь впервые и, трижды фанатично уйдя с головой под воду, пробкой  выскакивал обратно. В пруду теряли сланцы, кто-то вообще выбегал из раздевалки босиком. Родственники и друзья тем временем снимали смельчаков на фото и видеокамеры.
Крещение в ледяной купели – это испытание для души и тела. Следом за мужчинами к иордани потянулись женщины. Они были в ночных сорочках или в купальниках. Крестились - и вниз по лесенке, удобно оборудованной деревянными перилами. Сначала охи, крики, безумные глаза, потом непередаваемое словами ощущение благодати. Девочки-подростки тоже смело бросались в прорубь вслед за родителями, и не в силах выговорить слово, неслись, счастливые, в раздевалку.
Несколько лет назад заразительный пример для подражания продемонстрировал губернатор Ярославской области Анатолий Иванович Лисицын, искупавшийся в крещенские морозы в Волге возле Толгского монастыря. В Сулости, не привлекая к себе особого внимания, был замечен глава Ростовского района, Герой России, космонавт-испытатель Валерий Токарев. Он приезжает сюда уже третий год.
Как только очередь к проруби поредела, мы с Львом Смирновым быстренько разделись и вышли на лед. Холод почти не чувствовался. Лев сунул мне свое полотенце и полез в воду.
Я следом.
Сказать, что вода была холодной, все равно, что ничего не сказать.
Вода была ледяной!
Я перекрестился и стал перебирать босыми ногами ступеньки, пока не почувствовал деревянный настил.
Думать было некогда. Я трижды с головой окунулся и полез наверх.
Дальше было радостное осознание того, что я сумел это сделать! Сумел!
Вошел в теплую раздевалку, и все поздравляли меня с праздником Крещения Господня. Отец Сильвестр, Валерий Иванович Токарев и еще десяток совсем незнакомых мне людей, которых я вдруг полюбил.
Я словно заново родился и все мои недавние переживания, сомнения и печали забылись.