Клятва единорога

Клятва единорога

В древние темные века, в королевстве Ендторн на севере Англии правил жестокий король Бильвенс Тернюель. Раньше он был очень красивым, но со временем годы взяли свое, сила была уже не та, появлялись все новые и новые морщины. И вот собрал он своих советников, и спросил у них, нету ли такого средства на свете, которое могло бы подарить ему бессмертие и молодость. Они ответили:
  - В южных светлых лесах Франции, вблизи горы Дракона течет источник молодости, но дорога к нему опасна, в тех водах живут русалиды, которые оберегают источник. Кто бы не отправлялся на поиски источника, никто не возвращался.
- А бессмертие может подарить лишь самое чистое создание вечных лесов, - сказал другой советник,- сердце единорога, но кто посмеет убить священное животное, того ждет вечное проклятье, которое будет переходить из рода в род.
- А где же найти единорога?- поинтересовался король.
- В Запретном лесу, но это опасно…
- Благодарю вас, вы получите вознаграждение! – сказал король, и погрузился в раздумье.
Следующим вечером король Бильвенс Тернюель позвал к себе своих двух сыновей, и сказал:
- Сыновья мои, готовы ли вы на все ради своего короля?
- Да, - вдвоем ответили они.
- Что ж, тогда у меня для вас ответственное поручение. Ты, старший мой сын Тортус, поедешь в южные леса Франции и привезешь мне воду из источника молодости. А ты, младший мой сын Аргутус, поедешь в Запретный лес и привезешь мне сердце единорога. И без них не возвращайтесь.
И они, поклонившись, вышли.
Собрались сыновья в долгий поход. Тортус отправился по морю, а Аргутус оседлал коня, и оба скрылись за горизонтом. Первый год король места себе не находил, думал, что все, остался без наследников, тосковал-тосковал, да через пару лет и не вспоминал уже.
  Тем временем Аргутус подобрался к опушке Запретного леса. Лес был темный и страшный. «Не известно, что там находиться, может гиганты, тролли, оборотни или еще какая нечисть», подумал Аргутус, и, достав арбалет, вошел туда. Долго бродил он по лесу, вокруг скрипели деревья, трещали ветки, и никого вблизи не было. И тут вдруг, он услышал женский крик. Где-то в глубине леса, что-то пробежало, и не долго думая, Аргутус бросился на помощь.  Прибежав на место, он увидел очаровательную девушку с белыми, как звезды волосами, и в причудливой одежде. На нее надвигалось чудище с телом и головой льва и хвостом скорпиона, которое так и норовило ужалить девушку своим хвостом. Аргутус не долго думая, выстрелил из арбалета в голову чудища, но стрела не убила его, а лишь поранила, и чудище, бросив беззащитную жертву, побежало на Аргутуса, и тот, сделав последний выстрел, попал чудовищу между глаз, отчего тот упал замертво. После чего Аргутус подошел к девушке.
- Вы в порядке? – спросил он.
- Да в полном, благодарю, я уже думала, что все. Какая же я безрассудная!
- А  что это за чудовище?
- Ментикор, как я могла подумать, что справлюсь с ним. Какая же я глупая!
- Вы хотели справиться с ним в одиночку?
- Да глупо, конечно же. Еще раз благодарю вас, - повторила она, и поправила свою конусообразную шляпу. – Теперь я у вас в долгу.
- А кто вы? – спросил тот, все еще удивленно осматривая ее.
- Я волшебница, меня зовут Альбертина Попс.
- Волшебница?!
- Именно.
- Удивительно. А меня…
- Я знаю кто ты, ты – Аргутус, сын короля Бильвенса Тернюеля.
- Именно, а откуда вы меня знаете?
- А что ты здесь ищешь? – ответила та на вопрос вопросом.
Аргутусу сказать правду, о том, что он ищет единорога, не очень хотелось, и он принял решение солгать.
- Я ищу своего брата Тортуса.
- И его я знаю, только нет его в этом лесу.
- А где же он, ты можешь мне сказать?
- Могу, – ответила та и замолчала, а затем опять заговорила. – Он на юге Франции, лежит мертвый, возле «запретного плода».
- «Запретного плода»?
- Источник молодости – запретный плод для всех, не зря же его охраняют русалиды.
- Русалиды?  - и его охватила такая тоска по брату, и такая ненависть к отцу. – Неужели отец специально послал нас на верную смерть?!
Увидев, как расстроился Аргутус, волшебница его пожалела, и рассказала всю правду про единорога, и про проклятье, постигшее его убийцу. Разгневался Аргутус, отрекся от отца и взял себе новое имя – Родонс, а волшебница окрестила его Бесстрашным. Тогда же Родонс Бесстрашный взял себе в жены волшебницу Альбертину Попс. Зажили они хорошо, подарила Альбертина своему мужу амулет от разных проклятий, а затем и детки у них появились. И все шло бы гладко, если бы однажды не пришла из лесу Альбертина и не сказала свому мужу:
-  Твой отец умирает, нам нужно идти в Ендторн.
- У меня нет отца,- холодно сказал тот.
- Я знаю, что в тот день, когда ты встретил меня, ты отрекся от своего отца и от трона, который принадлежит тебе по праву.
- Мне не нужен трон. Мы и без него неплохо живем, разве нет?
- Конечно же, но ты должен попрощаться с ним, окончательно. Исполни мою просьбу.
- Хорошо.
Собрал Родонс Бесстрашный еду и воду в дорогу. Волшебница сказала, что быстрее будит пройти через лес. Лес был темный, и Альбертина сказала, что бы тот шел за ней, она будит охранять его и указывать путь. И превратилась в единорога. Они шли восемь дней, и на утро девятого дня было уже видно замок. Родонс проснулся, но жены рядом не было. Прислушавшись, он услышал топот копыт, и пошел на звук. Придя на звук, он увидел страшную картину: на земле лежал белый единорог, весь порезанный, в крови, а рядом стоял старый гордый король Бильвенс Тернюель и жадно глотал сердце бедного создания.
- Что же ты сделал отец? – со слезами на глазах спросил Родонс.
Король удивительно повернулся, он уже не был таким старым, как пять минут назад.
- О, мой сын, ты сдержал свое обещание! Иди же обними своего отца!
Родонс направился к нему, по его лицу стекали слезы.
- Почему же ты плачешь, сын мой?
- Ты убил мою жену и мать моих детей.
Король посмотрел на мертвого единорога, но на его месте лежала красивая светловолосая девушка. Но больше он ничего понять не смог, в его сердце вошел кинжал Родонса. Так умер гордый и жестокий король Бильвенс Тернюель. Родонс похоронил жену, но сесть на свой законный трон он не захотел, он вернулся к своим детям и больше о нем никто никогда не слышал.