Проклятые

               
 Паша Смолин проснулся и долго лежал на спине, уставившись в одну точку на белом потолке. Настенные часы мерно отстукивали минуты нового дня. Где-то скрипнула половица. Раздался звон посуды на кухне, видимо мама, Ирина, готовит ему завтрак. Всё как обычно. Но капельки холодного пота на лбу напоминали о пережитом страхе. Этот сон! Он преследовал Пашу каждую ночь.  Закрывая глаза, он видел одну и ту же картину. Ветки деревьев больно хлестали по лицу и цеплялись за одежду. Ноги то и дело спотыкались о какие-то коряги, и казалось, что к каждой из них была привязана  пудовая гиря. Изодранная рубашка прилипла к телу, впитывая в себя сочившуюся из раны кровь. Обильный пот застилал глаза. Туман стелился плотной завесой, а тишина мёртвого леса наводила страх. 
Паша зажмурился,  пытаясь понять, что хочет сказать ему этот сон, чего он так боится? Ведь не мёртвого же леса. Ещё в школе Паша увлёкся туризмом. Вместе с закадычным другом Генкой он записался в кружок «Юный турист». С отрядом «Следопыт» они взбирались на самые высокие кручи, спускались в глубокие ущелья. И никогда отважному Паше не было страшно. Почему же он так пасует перед каким-то сном?
Чертыхнувшись, Паша скинул с себя одеяло и прошёл в ванную комнату. Облокотившись на раковину, он несколько минут всматривался в своё отражение в зеркале. На первый взгляд, ничего в нём не изменилось: всё те взлохмаченные тёмные волосы, карие глаза с пушистыми ресницами, которым позавидует любая девчонка, стройный мускулистый торс. Но, задумчивая глубина его глаз привела самого Пашу в замешательство. Контрастный душ согнал остатки сна. А вкусный завтрак, мило приготовленный мамой, должен был закрепить сознание того, что всё в порядке. Но всё ли? Что-то противно сосало под ложечкой и не давало покоя. Сделав последний глоток чая, и чмокнув в щёку маму на прощание, Паша отправился на занятия в университет. Он учился на четвёртом курсе факультета туризма и гостиничного бизнеса. Заканчивался последний семестр. Впереди экзамены и долгожданный отдых от учёбы.
Подходя к главному входу  здания университета, Паша наткнулся на внимательный и изучающий взгляд из-под густых бровей. Генка, высокий парень крепкого телосложения, с коротко стриженой головой, наблюдал за приближающимся другом. Его серьёзно взволновала та перемена, которая произошла с Пашей. Лучший друг, душа любой компании, выносливый в непредсказуемых ситуациях, вдруг стал задумчив и угрюм. Если бы это было лишь пару дней, Гена, возможно, и не обратил бы внимания. Всякое бывает, поругался с девушкой, неприятности с деканом. Но, когда твой друг уже почти месяц находится не в своей тарелке, стоит подымать тревогу.
- Неважно выглядишь, дружище, - Гена хлопнул приятеля по плечу, пытаясь разогнать его хмурый вид.
- И тебе доброе утро, - буркнул в ответ Паша.
- Опять этот сон?
Однажды Паша не выдержал и рассказал  другу о тревожных ночах, преследовавших его. Он был человек не суеверный и пророческим снам тоже не доверял. Тогда почему это его так гнетёт? Паша надеялся, что его друг поможет ему в этом разобраться, будучи уверенным, что никто не узнает об этом. Генка умел держать язык за зубами.
Паше не хотелось сейчас говорить о сне, к тому же у входа в лекционный зал его поджидала белокурая красавица Марго. Уже месяц как Паша встречался с девушкой на зависть всем ребятам. Марго была первой красавицей университета и то, что она снизошла до его скромной персоны, говорило лишь в пользу парня.
- Привет, ребята. Сегодня Ник устраивает  дома вечеринку, - проворковала девушка, покусывая Пашу за мочку уха. – Его предки куда-то уехали, поэтому соберётся вся тусовка. Мы ведь пойдём, правда?
- Непременно съездим туда, - Паша нежно поцеловал подругу, забыв на время о своём тревожном сне. Каждая встреча с Марго проходила бурно и заканчивалась далеко за полночь, когда уставшие и насытившиеся сексом, они расставались до новой встречи. И упускать возможность сегодняшнего свидания, особенно в кругу друзей и сокурсников, было бы глупо.
Новый день вошёл в своё русло и протекал по намеченному плану: лекции, тренировка в спортклубе, встречи и разговоры с друзьями о предстоящих планах на лето. Мысли о сне отошли на самый дальний уровень. Да и насыщенность дня не давала Паше возможность вспоминать о нём. Ровно в назначенное время, Паша на довольно потрёпанных Жигулях, доставшихся от деда, затормозил у дома Марго. В минимальном количестве одежды, благо погода уже позволяла, сексапильная девушка впорхнула на потёртое сидение машины.
- Паша, как долго ты будешь ездить на этом корыте?
- Пока оно не развалится по дороге, - усмехнулся Паша, - ну а на новую машину надо ещё заработать. Дай Бог только доехать до дома Ника!
Марго наморщила носик, но спорить с Пашей не стала. В конце концов, он ей нравился не из-за машины. Молитвы парня были услышаны, и они благополучно доехали до нужного дома и припарковались среди сверкающих иномарок.
Вечеринка была уже в разгаре. Казалось, что здесь собрался, чуть ли не весь университет, настолько тесно было в довольно просторном двухэтажном особняке. Пиво лилось рекой, а любители напитков покрепче могли без проблем найти их у щедрого бармена. Гул от разговоров, бесконечные поцелуи и танцы перекрывала ничего не выражающая современная музыка. Паша стойко продержался в этом хаосе полчаса. Отыскав глазами  Марго, как пташка, упорхнувшая от него, Паша принялся лавировать между группами ребят, чтобы добраться до своей девушки.
- Ты уже соскучился по мне? – Марго тесно прижалась к телу парня, поглаживая его по спине. – Может быть, хочешь, чтобы я сделала тебе расслабляющий массаж?
Вместо ответа Паша страстно поцеловал девушку в губы, крепко прижимая её к себе. Но, резкая боль в голове заставила его быстро отстраниться от Марго.
- Что случилось? – удивлённо спросила девушка.
- Не знаю, - ошеломлённо ответил Паша, - голова что-то разболелась.
- Может, тебе лучше выйти в сад? Здесь душно и шумно, а ты в последнее время какой-то странный и уставший как будто.
Паша чувствовал, что девушка на него обиделась, ведь Марго ждала этого вечера, ждала его внимания, к которому была привычна. Но, сильная боль в голове заставила его зажмуриться и, стиснув кулаки, Паша лишь процедил сквозь зубы:
- Ничего, Марго, всё в порядке. Ты иди, веселись, а я подышу немного свежим воздухом и найду тебя.
Девушка пожала плечами и, не сказав более ни слова, потерялась в шумной толпе друзей. Переведя дыхание, Паша вышел в сад, который находился за домом.  Особняк Ника находился в нескольких метрах от моря. Вдохнув полной грудью свежий морской воздух, Паша почувствовал облегчение во всём теле. Головная боль прошла как по мановению волшебной палочки. В этот райский уголок под куполом звёздного неба музыка из дома едва доносилась. Шелест волн и лёгкий ветерок действовали успокаивающе. Отыскав среди деревьев сада уютный гамак, Паша удобно устроился в нём, предаваясь, покою среди умиротворённой ночной тишины. Глаза сами собой закрылись и тело расслабилось.

Сколько прошло минут, пока он так отдыхал, Паша не знал. Открыв глаза, он не сразу понял, что произошло. Первое, что Паша заметил, так это тучи, закрывшие собою всё небо. Яркая луна не проглядывала сквозь них, и не было на небе ни единой звёздочки.  «Видимо, будет дождь», - подумалось Паше, и он встал с уютного гамака, чтобы найти Марго и отвезти её домой. Но, тут же остановился как вкопанный в землю: мрак и тишина окружали его.
- Почему так тихо? Уже выключили музыку? Сколько же я спал? И почему Марго меня не разбудила? Видимо, обиделась.
Рассуждая сам с собой, Паша шёл через сад в направлении дома. Тёмные очертания затихшего особняка мрачно вырисовывались за деревьями. Сердце Паши сжалось от предчувствия чего-то нехорошего, но, собрав всю волю в кулак, он уверенно пошёл к дому. Взойдя на веранду, Паша прислушался: ни одного шороха не доносилось изнутри.
- Ничего не понимаю, это розыгрыш? Марго, где ты?
В ответ на  вопрос Паша услышал лишь собственное тяжёлое дыхание. Не решаясь войти в дом, он решил проверить стоянку.  Возможно, все давно разъехались, а его просто не стали будить, тогда он сейчас сядет в свою машину и тоже поедет домой. Всё время, спотыкаясь обо что-то в темноте, Паша наконец-то выбрался к воротам дома. Холодная кованая решётка протяжно заскрипела, когда он потянул её на себя. Выйдя на дорогу, осмотрелся. Но, темнота плотной стеной опустилась на улицу. Паша стал на ощупь пробираться вдоль дороги, надеясь наткнуться хоть на одну машину. Приблизительно, он помнил, где оставил свои Жигули. Но, Паша ловил лишь пустоту своими руками, пытаясь нащупать машину.
- Чертовщина какая-то, этого просто не может быть!
В этот момент тишину ночи разрезал жуткий вопль. Трудно было предположить, кому он принадлежал, но у Паши поползли мурашки по телу от этого крика.  Круто развернувшись, он побежал обратно в сторону особняка. Взлетев по парадной лестнице, он проскользнул в дом и захлопнул дверь. Только сейчас Паша обратил внимание, что стал неплохо ориентироваться в темноте, как будто страх открыл ему глаза. Облизав пересохшие губы и пытаясь унять сильное  биение сердца, Паша вновь прислушался. Ничто не нарушало мертвую тишину дома. Ничего не понимая, он стал пробираться вдоль стены в сторону  стойки бара. Насколько он помнил, там оставалось ещё достаточно выпивки, чтобы промочить горло, да к тому же неплохо было бы найти хоть какое-то оружие. А уж нож там должен быть. Паша поймал себя на мысли, что впервые в своей жизни он боится. И боится неизвестности. Задевая перевёрнутые стулья и валявшиеся на полу бутылки, Паша добрался, наконец, до стойки бара. Нащупав початую бутылку, он сделал пару глотков и тут же пожалел об этом. Что-то мерзкое и тухлое полилось в его горло. Отплёвываясь и откашливаясь, Паша отшвырнул от себя бутылку, и устало облокотился на стойку. Потихоньку, глаза его привыкли к темноте и стали различать предметы в доме. Паша осмотрелся. Он находился в просторном холле с уходившей на второй этаж винтовой лестницей. Насколько Паша сумел различить, перила лестницы были кованые с красивым витиеватым рисунком. Мебель и посуда в холле были разбросаны.
- Господи, что же здесь произошло? Как я мог спать и ничего не услышать? – собственное бессилие приводило его в уныние. – Может, я всё ещё сплю?
Убедиться в этом Паша не успел. Гулким эхом по всему дому прокатился бой часов. Ровно двенадцать ударов насчитал Паша. На последнем ударе по его спине пробежал холодок. Он вспомнил, что Ник  не выносил подобные часы и приобретал лишь тихо тикающие механизмы.  Откуда в его доме такие гулкие часы? Ответ напросился сам собой: это не дом Ника!
- Я, наверное, сошёл с ума! Забрался в чужой дом и сам на себя навёл страх.
Придя к такой мысли, Паша стразу успокоился. Собравшись с духом, он решительно пошёл к входной двери. Но, не пройдя и двух шагов, попятился и юркнул за спинку дивана, что стоял неподалёку. Дверь тихо скрипнула и впустила кого-то в дом. До слуха Паши донёсся тяжёлый хрип и приглушённое рычание. Чуть выглянув из своего укрытия, он различил, как нечто тёмное  поднимается по винтовой лестнице, неся переброшенное через плечо тело.  В свете вышедшей из-за туч луны, светившей в окно, Паша увидел, что это была девушка, облачённая в белое платье. Её золотистые локоны покачивались в такт движениям, а рука безвольно повисла в воздухе.  Паша затаил дыхание и вздрогнул. Кто-то тронул  его за плечо.

- Паша, да проснись ты уже, наконец! – Марго  трясла его за плечо. – Что с тобой происходит? Тебе снился кошмар? Ты весь мокрый от пота.
Паша с трудом открыл глаза и встретился взглядом с Марго. Девушка была встревожена.
- Марго, что ты здесь делаешь?
- То есть, как это что я здесь делаю? – недоумённо ответила девушка. – Ты меня уже начинаешь пугать.
Паша протёр глаза и осмотрелся, осознав глупость своего вопроса. Он всё так же находился в саду, луна по-прежнему освещала своим холодным сиянием землю, а из особняка доносилась музыка. Взъерошив свои волосы, Паша даже застонал:
- Этот сон, но он стал теперь совсем другим, понимаешь, Марго, другим!
- Нет, не понимаю, - девушка отступила на шаг назад от парня, - а ты меня пугаешь. Знаешь, Паша, когда твои мозги вновь станут на место, тогда и поговорим, хорошо?
- Марго, подожди!
Но девушка уже быстро удалялась от него в сторону дома.
- Ладно, поговорим позже, если ты так хочешь, - пробормотал Паша, всё ещё находясь под впечатлением сна. Он мог бы поклясться, что увиденное во сне было на самом деле, настолько реальными оказались его ощущения. Но Паша очнулся на том самом месте, где и задремал, значит, всё это было лишь сном. Пройдя в дом, он сразу обратил внимание, что винтовой лестницы здесь нет, да и, несмотря на большое количество гостей, везде царил относительный порядок. Пожав плечами и усмехнувшись, Паша решил завтра же рассказать об этом Генке, а сейчас стоило вернуться домой. К тому же Марго уехала с кем-то из их друзей.
Два часа спустя у себя дома Паша уютно устроился перед телевизором. Пощёлкав каналы пультом  управления  и не найдя ни одной интересной передачи, он устало отбросил его в сторону и вышел на балкон. Ночь была тихая и тёплая. Редкие фонари тускло освещали улицу. В окнах домов погасли огни. Лишь одинокая луна висела над городом, периодически скрываясь за мохнатыми тучками. Где-то пролаяла собака, переходя на протяжный вой. Пашу даже передёрнуло от этого, как от холодного порыва ветра.
- Это уже слишком: что во сне, что наяву. Не поймёшь, где реальность!
Паша закрыл балкон и задёрнул штору. Походив по комнате из угла в угол, он решил немного подкрепиться. На кухне Паша застал свою маму, настороженно посмотревшую на сына.
- Пашенька, ложился бы ты отдыхать, выглядишь таким усталым.
- Нет, мам, только не это! – Паша воздел руки в мольбе. – Лучше ты сама иди и ложись спать, сколько можно хозяйничать, поздно уже.
Ирина вытерла руки о полотенце и подошла к сыну, заглядывая ему в глаза.
- Паша, с тобой что-то происходит, я это вижу. И меня это очень тревожит!
Притянув маму к себе и избегая смотреть в её глаза, Паша нежно обнял и поцеловал её в макушку. Его мама будет всегда о нём беспокоиться, каким бы взрослым он не стал. Пожелав ей доброй ночи, Паша вернулся к себе в комнату с парой бутербродов. На часах было уже почти двенадцать ночи. Усталость брала своё, но Паша решил ещё побороться с одолевавшим его сном. Уставившись в телевизор, он попытался сосредоточиться на каком-то фильме, но мыслями был далеко. Не давала покоя вереница этих снов, настойчиво преследовавших его. Паша готов был уже поверить пророческим снам, лишь бы  в будущем спать спокойно. Выключив телевизор, он почувствовал, что чары Морфея окончательно окутывают его. Едва голова коснулась подушки, как  Паша провалился в пустоту.

Темнота окутывала его. Прижимаясь спиной к стене, Паша пытался сдержать своё дыхание.  В приоткрытую дверь была видна часть комнаты, освещённая горящими свечами в высоких канделябрах. Посреди комнаты стоял длинный стол, на котором лежала девушка в белом платье. Изредка Паша видел чью-то колеблющуюся тень и слышал гортанные звуки.
- Господи, что я здесь делаю? – осознав себя в том самом сне, что и накануне, Паша как будто уже и не удивился. – Надо бежать отсюда, бежать без оглядки!
Но он не трогался с места. Его взгляд был прикован к телу девушки.  «Жива ли она?» -  пронеслось в голове парня. Он не мог просто так уйти и бросить её здесь. Что-то подсказывало ему, девушка нуждается в помощи. К столу кто-то подошёл и низко склонился над девушкой. У Паши перехватило дыхание при виде этого монстра. В мерцающем свете свечей он производил жуткое зрелище. Всё тело, едва прикрытое рваной одеждой, было в ожогах и язвах. Назвать человеком этого монстра было бы трудно. Издавая хриплое рычание, существо чуть прикасалось к телу девушки, поправляло белое платье, гладило её волосы. Сама несчастная не издавала ни звука, лишь чуть заметно подрагивали её руки, лежащие вдоль тела. Существо резко выпрямилось и прислушалось. Пламя свечей взметнулось от его движения, отбрасывая на стены корчившиеся тени. Паша как мог, вжался в стену, затаив дыхание и жалея, что не может остановить биение сердца, готового выскочить из груди. С улицы раздался шум. Существо подошло к окну и слегка отодвинуло тяжёлую портьеру, всматриваясь в темноту ночи. Через минуту оно бесшумно вышло в противоположную дверь комнаты. Паша понимал, что действовать надо быстро, пока это чудовище вновь не вернулось в комнату. Приблизившись к столу, на котором возлежала девушка, он приложил палец к её губам.
- Идти можешь? – шёпотом спросил Паша и, увидев утвердительный кивок, так же тихо скомандовал. – Вставай и быстро иди за мной!
Девушке не надо было повторять. Соскочив со стола и подхватив пышное платье, она устремилась за своим спасителем, пытаясь ступать как можно тише. Но старые деревянные половицы ежесекундно издавали протяжный стон. Девушка всё время оглядывалась в страхе увидеть догоняющего их монстра. Паша спешил вывести их из этого дома, но поворот коридора сменялся другим поворотом, а выхода не было. К тому же девушка начала сильно отставать. Это его рассердило, но остановиться он уже не мог. Какая-то сила тянула его вперёд. Вскоре, они вышли на винтовую лестницу и начали спуск по каменным ступеням. Девушка оступилась, но Паша вовремя сориентировался, крепко схватив её за запястье правой руки.

Паша открыл глаза и с минуту лежал, не двигаясь. Ему казалось, что он продолжает держать девушку за руку, настолько реальными были его ощущения. Вместе с этим, в сознание вкралась мысль, что возможно всё закончилось, ведь он помог девушке сбежать.  Остаток ночи прошёл спокойно и на утро Паша чувствовал себя в прекрасной форме. Даже Генка обратил внимание, что его друг выглядит как прежде.
- Сны больше тебя не беспокоят? – решил убедиться Генка, как только увидел своего друга в хорошем расположении духа. – Все тревоги позади?
- Думаю, да, - ответил Паша. – Хотя, если  разобраться и  верить во всё, что сниться, можно и с ума сойти. А я в психиатрическую больницу не спешу, у меня дел много.
- Вполне логично, - согласился с ним Гена. – Кстати, о делах: я собираюсь заглянуть в библиотеку. Не составишь компанию?
Паша принял предложение друга и оба отправились после занятий  в Центральную библиотеку. По дороге встретили Марго, девушка проигнорировала их взглядом.
- Не жалеешь, что расстались? – поинтересовался Генка.
- Нет, - уверенно ответил Паша, мыслями возвращаясь к той девушке из сна.
Разбирая материалы, вдыхая пыль времён, ребята вскоре почувствовали жажду. Оставив Генку штудировать талмуды знаний, Паша вышел в коридор, где стоял автомат «Кола». Выбив себе пару баночек, он уже собирался возвратиться к Генке, когда за его спиной раздалось скромное покашливание.
- Простите, вы мне не поможете?
Паша обернулся на женский голос и остолбенел. Стоявшая перед ним девушка неимоверно напоминала ту несчастную из его снов. Золотистые локоны красиво обрамляли нежное личико. Простенькая рубашечка в клеточку с длинным рукавом и джинсы делали её очень забавной и даже озорной.
- Простите, - вновь проговорила девушка, - я не очень дружу с автоматами, они постоянно глотают у меня монетки. А я так пить хочу!
- Да, конечно! – не сводя с девушки глаз, Паша достал ещё одну баночку Колы и протянул незнакомке. Правой рукой девушка взялась за баночку, обнажив запястье. У Паши по спине пробежал холодок, когда он увидел чёткие отпечатки пальцев на запястье девушки. Схватив её за руку, он чуть ли не прокричал, - Откуда у вас эти синяки?
Выдернув руку из цепкой хватки Паши, девушка вдруг задрожала и отступила на пару шагов от него. Её глаза округлились в неподдельном испуге. Подхватив свою сумку, девушка бросилась наутёк. А Паша остался стоять, как вкопанный, смотря ей вслед и продолжая держать свою руку вытянутой, как будто запястье девушки до сих пор было в его руках. Подошедший Генка несколько раз щёлкнул пальцами перед носом Паши, пытаясь привлечь его внимание.
- Генка, это она!
- Кто? – не понял его друг.
- Девушка из моего сна!
- Хм, дружище, но про девушку ты мне ничего не рассказывал, - напомнил ему Генка.
С ошалевшим взглядом Паша посмотрел сначала на друга, затем в направлении, в котором исчезла девушка.
- Давай заберём свои вещи, найдём тихий уголок, и я тебе всё расскажу. А уж ты сам потом решай: сошёл ли я с ума или нет.
Тихий уголок оказался недалеко. Это был небольшой сквер с цветущими деревьями. Друзья устроились на скамейке, вдыхая  аромат весны. Приведя мысли в порядок, Паша поведал другу о последних своих сновидениях, в точности описав все детали.
По своей натуре Гена был впечатлительным и эмоциональным человеком и история Пашиных сновидений его весьма заинтересовала. К тому же Генка всегда верил во всё таинственное и необъяснимое.
- Насколько я правильно понимаю, во сне ты крепко схватил девушку за руку, оставив на её коже отпечатки своих пальцев, и эти отметины проявились в реальном мире. Получается, что твоё астральное тело ночью совершает прогулки, встречаясь с астральным телом девушки, и даже спасает её. Хм, довольно интересный случай. Тобой бы заинтересовались специалисты  эзотерики.
- Какие ещё специалисты?! – возмутился Паша. – Я не хочу, чтобы об этом кто-то узнал, кроме тебя, но ты мне друг.
- Платон мне друг, но истина дороже, - процитировал Генка слова Сократа. – Интересно, почему она тебя испугалась?
- Возможно, девушка сама не ожидала этой встречи в реальности.
- А меня волнует совсем другое, - промолвил Генка, загадочно глядя на друга, - а что, если этот монстр так же существует в нашем мире?
- Надеюсь, нет, - перекрестился Паша. – Надо полагать, что эта девушка пережила более тяжёлые сны, чем я. Она побывала в лапах монстра. Как думаешь, что ей снилось? И почему именно мы пересеклись в этих снах?
Генка только развёл руками. В его голове созрел небольшой план, но он пока не торопился делиться с другом. Лишь предложил:
- Может, мне побыть рядом ночью для страховки. Разбужу, если замечу что-то странное или ты что-нибудь скажешь во сне, а я запишу.
- Можно и так, - согласился Паша. – Только  думаю, что больше снов не будет, ведь я спас её.
- Как знать, - задумчиво проговорил Генка.
На том и расстались до вечера. Когда Гена пришёл к другу, то застал Пашу возле открытого окна. Тот тихо смотрел на луну, нахмурив брови. Положив руку на плечо Паши, он внимательно взглянул на парня.
- Не беспокойся, я не сомкну глаз и разбужу тебя, если понадобиться.
- Спасибо, Генка, ты настоящий друг, - пытался взбодриться Паша, но на сердце у него было тяжело, как от предчувствия беды.
До самой ночи ребята больше не затрагивали тревожную тему. Посмотрев комедию по телевизору, они немного отвлеклись и расслабились. Ближе к полуночи Паша заметно стал клевать носом. Забравшись под простыню на своей кровати, он вскоре уснул. Генка устроился в кресле подле него с кружкой кофе и интересным журналом. Ирина приготовила ему раскладушку в этой же комнате. Для мамы Паши придумали историю о приезде родственников Гены. Ирина была не против, чтобы  Гена несколько дней пожил у них. Он включил маленький ночник, тихо листая страницы журнала. Спать не хотелось. К тому же эта история настолько взбудоражила его, что сон просто улетучился. Гена не стал рассказывать другу о том, что в течение дня ему удалось выяснить о существовании дома с коваными воротами в их городе. Он находился в том же районе, где жил Ник. Много лет назад там произошла трагедия и с тех пор о доме шла дурная молва. Какое отношение имел Паша к этому дому? Кто эта загадочная девушка в белом платье? Эти вопросы не давали Генке уснуть.
Паша лежал на спине, ощущая твёрдую поверхность под собой. Голова сильно болела, а тело онемело. Приоткрыв глаза, он увидел, что в комнате царит полумрак. Чуть повернув голову, Паша уставился в оконный проём, сквозь который был виден кусочек неба, поддёрнутый белёсой дымкой. Потихоньку, сознание возвращалось. Паша заметил, что лежит на полу в маленькой квадратной комнате без мебели. С трудом поднявшись на ноги, он доковылял до двери и попытался открыть её. Но она оказалась запертой. Тщетно подёргав ручку, Паша прислонился к двери спиной и съехал на пол. Ноги не слушались. Паша понимал, что находится всё в том же доме, но как он оказался в этой комнате и почему заперт? А самое главное, что с той девушкой?
Вновь поднявшись на ноги, Паша дошёл до окна. Стёкол в нём не было. Темнота отступила. Всё вокруг было какое-то серое и неживое, и только туман слоями ложился на землю. Выглянув в оконный проём, Паша обратил внимание, что комната находится на втором этаже дома. Туман застилал землю, и Паша не мог разглядеть того, что лежит под окном. Оставалось надеяться, что тёмное пятно, проглядывающее сквозь дымку это кустарник. Иного выхода как выпрыгнуть в окно у него не было. Взобравшись на подоконник, Паша перекрестился и прыгнул вниз. Жгучая боль пронзила всё тело. Коварная неизвестность, прикрытая туманом, вцепилась железной хваткой в Пашу. Мотки колючей проволоки, и прочие железки терзали тело парня. Со стоном вырвавшись из их объятий, Паша повалился на траву. Сколько  пролежал в забытьи, он не знал. Сильный озноб привёл его в чувства. Влажная от тумана трава пробирала до костей. Поднявшись на ноги, Паша охнул от боли в боку. Приподняв край рубашки, он увидел кровоточащую рану на теле. Паша  сделал один неуверенный шаг, ноги тряслись. Но он понимал, что надо идти. Всё равно куда, только не стоять на месте. Паша осмотрелся. Вокруг были лишь деревья, а позади дом, в который он не хотел возвращаться. Превозмогая боль, Паша пошёл вперёд. Ветки деревьев больно хлестали по лицу и цеплялись за одежду. Ноги то и дело спотыкались о какие-то коряги, и казалось, что к каждой из них была привязана  пудовая гиря. Изодранная рубашка прилипла к телу, впитывая в себя сочившуюся из раны кровь. Обильный пот застилал глаза. Туман стелился плотной завесой, а тишина мёртвого леса наводила страх. Паша прислонился к стволу дерева, силы покидали его, перед глазами всё плыло.
До  слуха Паши доносился чей-то шёпот, умолявший его вернуться. Он открыл глаза и увидел встревоженное лицо Генки.
- Слава Богу, ты проснулся, - его друг устало опустился на пол возле кровати.
Паша провёл ладонью по лицу, утирая пот со лба. Тело тряслось как в лихорадке. С одной стороны, он был благодарен другу за то, что тот его разбудил, вытащив при этом из мрачного леса. Но Паша не успел выяснить про девушку. Гена не дал ему ничего сказать, лишь указал на поверхность простыни. Паша медленно перевёл взгляд в указанном направлении и замер. По простыни расползлось кровавое пятно. Откинув её, он обнаружил рану на теле. Паша в изумлении уставился на друга. Генка сорвался с места и убежал на кухню за аптечкой. Как можно тише, чтобы не разбудить Ирину, ребята обработали рану. Только после этого к ним вернулся дар речи.
- Это зашло уже слишком далеко! – громким шёпотом возмущался Генка. – Мы должны к кому-нибудь обратиться, кто разбирается в подобных ситуациях.
- Пока мы будем искать, может произойти что-нибудь и похуже, - возразил Паша. – Мы не знаем, для чего этому существу нужна девушка, в любом случае она в опасности.
- Ты предлагаешь найти сначала девушку? – спросил Гена.
В ответ Паша лишь кивнул, со стоном опускаясь на подушки. Голова шла кругом от непонимания происходящего. Генка решил не откладывать разговор до утра, видя, как переживает друг. Правда была жестокая, но лучше уж сказать о ней сейчас. Генка облизал пересохшие губы и тихо произнёс:
- Вчера днём мне удалось выяснить, что этот дом находится в нашем городе. Он расположен неподалёку от дома Ника. Паша, дом проклят!
- Он проклят? – брови парня взметнулись вверх от удивления. – А какое отношение это имеет ко мне?
- В этом и весь вопрос. Надо выяснить, кто и по какой причине проклял дом. Только так мы узнаем, почему ты в этом замешан.
- Нам надо обязательно найти эту девушку, - произнёс Паша, - я уверен, что она что-то знает, иначе бы она так не испугалась.
Друзья решили с самого утра поехать к дому, чтобы Паша смог удостовериться в том, что это именно он. Несмотря на темноту и туман в его снах, очертания дома Паша запомнил хорошо. Возможно, им повезёт и на месте они добудут больше информации. Как найти девушку в  городе, они не представляли, им не было известно ни её имя, ни место учёбы или работы. Но Паша надеялся, что судьба сама сведёт их вновь.
Утро субботнего дня было солнечным и тёплым. Но не в душе ребят. Пашу тяготила полученная рана, а мелкие царапины украшали всё его тело. Генка же злился на участь, выпавшую на долю друга. Быстро позавтракав, они решили пораньше выйти из дома, к тому уже Паша не хотел, чтобы мама заметила его мрачный и нездоровый вид. Всю дорогу друзья обсуждали сложившуюся ситуацию и не могли найти этому объяснения. Подъехав к указанному в адресе дому, Паша заглушил мотор машины. Через лобовое стекло он долго всматривался в его очертания. Не было сомнений в том, что именно этот дом видел Паша в своих сновидениях. Выйдя из машины, он подошёл к кованым воротам. Проведя пальцами по их поверхности, Паша ощутил холод у себя в душе. Двухэтажный дом возвышался над заросшим садом. Окна были плотно зашторены. Тишина и пустота царили здесь. Казалось,  никто не обитает в этом доме.
- Что будем делать, войдём? – спросил Паша у друга. Но Генка не успел ответить. Из-за поворота показалась девушка, идущая рядом с велосипедом. На ней были одеты джинсы и рубашка в клеточку. Рукава рубашки девушка закатала по локоть и когда она поравнялась с ребятами, оба увидели чёткие отпечатки пальцев на правом запястье.
- Я так и думала, что застану тебя здесь, - сказала девушка, прислоняя велосипед к воротам. – Думаю, нам надо поговорить.
Паша сложил руки на груди и свысока посмотрел на девушку, ростом она едва доставала ему до плеча. Генка засунул руки в карманы и с интересом рассматривал незнакомку.
- Давай поговорим, - согласился Паша. – Во-первых, как тебя зовут?
- Ксения, - просто ответила девушка.
Ребята так же представились.
- Скажи, Ксения, если ты так была уверена, что найдёшь меня здесь, значит, ты понимаешь, что происходит? – после минутного размышления задал свой второй вопрос Паша.
- Я не скажу, что в чём-то уверена, - возразила девушка, в волнении теребя пуговицу на рубашке. – До той встречи с тобой в библиотеке, я вообще не знала, что ты существуешь на самом деле. Поэтому, я испугалась и убежала. Но, обдумав всё, я решила, что ты попытаешься теперь найти этот дом и оказалась права.
- И в этом полностью моя заслуга! – вставил своё слово молчавший до сих пор Генка. – И как мне удалось выяснить, этот дом проклят.
- Не совсем дом, я бы сказала, а скорее бывшие его жильцы и их потомки, - поправила его Ксения.
- Но ни я, ни мои предки не жили в этом доме, - удивился Паша.- Какое отношение я имею к этому проклятию и тому, что со мной происходит?
Ксения с минуту молчала, а затем поведала историю своей бабушки Елизаветы.
 Когда-то Елизавета Егорова жила со своими родителями в этом доме. Шли годы спокойной жизни. Однако всё омрачало домогательство Лизоньки некоего Владислава Торбаса, когда девушка достигла возраста невесты. Елизавета очень боялась этого человека, поговаривали даже, что он продал душу дьяволу. Возможно, по этой причине девушка спешила выйти замуж за Алексея Смолина, которого очень любила. Была назначена дата венчания. Небольшая часовня находилась недалеко от  их дома. Весёлые гости и счастливая пара готовы были пойти к часовне, как в дом ворвался разгневанный Владислав Торбас с горящим факелом в руках. Он потребовал, чтобы Елизавета стала его женой. Но девушка отказалась и прогнала его. Тогда Владислав проклял её и Алексея. Несчастный заявил, что отберёт у неё самое дорогое, когда Елизавета будет не в состоянии уже спасти. С этими словами Влад поджёг себя на глазах испуганной девушки и её любимого, отдав  в жертву проклятия. Гости в ужасе разбежались. Свадьба не состоялась. Елизавета и Алексей, чтобы снять проклятие, расстались. Но они ошиблись.
-  В течение жизни проклятие не проявлялось, всё вошло в своё русло и потихоньку забылось, - Ксения облизала пересохшие губы и вновь замолчала. Паша не перебивал, лишь всё больше хмурил брови. Тяжело вздохнув, девушка продолжила повествование. – Когда родилась я, бабушка поняла, что имел в виду Владислав, говоря о том, что она уже будет не в состоянии спасти. Бабушка сильно заболела, когда мне было шесть лет, и врачи не могли ей помочь. Она угасала с каждым днём. Однажды, она подозвала меня к своей кровати и в бреду рассказала об этом проклятии. Я ей не поверила, понимая, что она просто больна. Маме об этом я не стала рассказывать. Но, когда бабушка умерла, мне стали сниться страшные сны: мёртвый город, туман и обгорелый человек.
Паша прошёлся по дорожке перед домом, взлохмачивая свои волосы. Рассказ Ксении всё поставил на свои места. Его дед Алексей, тоже был проклят, а значит и его потомок, Павел, попал под это проклятие. Вдруг мысль, яркая как молния, пронзила его голову. Паша резко остановился перед девушкой и взял её дрожащую руку в свою ладонь.
- Ксения, сколько лет было твоей бабушке, когда она выходила замуж?
- Восемнадцать, - тихо прошептала девушка.
- А  сколько лет  тебе сейчас?
- Через два дня мне исполниться восемнадцать, - едва слышно промолвила Ксения и из её глаз полились слёзы. – Когда проклятие свершиться, он просто убьёт меня! Я не хочу умирать!
Паша стиснул зубы и сильно ударил кулаком по стоящему рядом дереву.
- Проклятие! Это чудовище решило воскресить те события, но вместо Елизаветы он хочет забрать тебя.
- Но, возможно в своих расчётах он не учёл, что место Алексея Смолина вполне может занять Павел Смолин, - вновь подал голос Генка, внимательно следивший за разговором. – А это значит, что именно ты можешь положить конец проклятию.
Гена положил руку на плечо друга и вздохнул.
- Ты хочешь сказать, что мы с Ксенией, - Паша начал вникать в мысль Генки, - должны завершить свадебную церемонию?
Генка утвердительно закивал головой. Девушка переводила взгляд с одного на другого, хватая ртом воздух. Последние дни и ночи жизнь Ксении была напряжена и сейчас она находилась  на грани нервного срыва. Паша взял её за руки и посмотрел в глаза девушки. Придав своему голосу твёрдость и уверенность, тихо произнёс:
- Ксения, я сделаю всё, что в моих силах, но не отдам тебя в лапы этому чудовищу. Гена прав, у нас нет другого выхода и мы должны закончить церемонию.
- Но как? – срывающимся голосом прошептала девушка. – Или ты думаешь, что нас в часовне будет поджидать священник?
- Я знаю лишь одно, - настойчиво произнёс Паша, - монстр тебя не получит!
В течение дня они обговаривали детали. Несмотря на всю необычность ситуации, казавшейся вымыслом, Паша и Ксения понимали, что уже могут управлять своими действиями в сновидениях. Им необходимо было встретиться там, чтобы вдвоём добраться до часовни. Паша подробно расспросил Ксению о её снах, и о возможности девушки убежать от монстра. Своим вниманием и заботой, Паше удалось успокоить Ксению и уверить, что у них всё получится. Обсудив место встречи, и пожелав друг другу удачи, ребята разъехались по домам.
- Одно не могу понять, - сказал Паша, готовясь ко сну поздним вечером. – Как  возможно, получать раны там и выносить их в реальный мир?
Генка, устроившись в кресле напротив, посмотрел на круглый диск луны за окном и задумчиво ответил:
- Я думаю, вы переноситесь в пространство духов. Это некий рубеж между реальной жизнью и загробной. Из-за проклятия, душа Торбаса застряла в этом пространстве. Пока проклятие в силе, вы возвращаетесь оттуда, но с травмами.
- Надеюсь,  мы там не застрянем навечно! – хмыкнул Паша, закрывая глаза.
Это была их единственная ночь без сновидений. Наутро Паша проснулся спокойным и отдохнувшим. Но первой мыслью его было: «Как там Ксения?» Телефонный звонок вырвал девушку из объятий сна. Ничего не понимая спросонья, Ксения с трудом уверила Пашу, что с ней всё хорошо и ночь прошла без приключений. Однако ребята понимали, что это лишь всё усложнило им. В их распоряжении осталась только одна ночь. Весь день Паша провёл возле девушки, стараясь подбодрить её. Генка пытался отвлечь их от грустных мыслей, рассказывая смешные истории. Но на сердце всё же было тяжело у всех. Закат солнца встречали со щемящим чувством тоски, безысходности.
- Я спасу тебя, только доверься мне! – слова Паши звучали убедительно и нежно. Он, привыкший к трудностям, верил, что иначе не может быть. Паша чувствовал, что Ксения ему дарована судьбой, и терять её не хотел. Сам Паша стал очень дорог девушке. Казалось, они знали друг друга всегда. Оба ощущали, как их окутывает незримая нить, соединяющая и дарующая силу шагнуть в чужой мир и победить там.
Перед тем как провалиться в пропасть сна, Паша попросил Генку не будить его, даже если он будет истекать кровью. Другу ничего не оставалось, как согласиться. Они преодолевали  проблемы вместе, сейчас Генке оставалось  ждать. Это была решающая ночь. 
Снова туман укрыл землю плотной пеленой. Паша стоял среди деревьев, не зная куда идти. Какое-то воспоминание проносилось в его голове, но он никак не мог вспомнить. Надо было идти, но куда? Бой часов раздался откуда-то слева и Паша вдруг вспомнил: Ксения! Как он мог забыть её? Эти сновидения настолько коварны, что потребовалось усилие осознать всё. Паша вспомнил, что они договорились с девушкой встретиться возле дерева, что рос у дороги напротив дома. Он очень надеялся на то, что Ксении удастся убежать от Владислава. В ином случае, Паша сам придёт за ней. Сориентировавшись на местности, он быстро пересёк сад, который считал лесом и вышел на дорогу. Ксении не было. Паша мысленно призывал её, но, казалось, прошла вечность в этой безумной тишине чуждого мира, прежде чем он увидел, как сквозь стволы деревьев промелькнуло белое платье. Туман потихоньку рассеивался, и Паша заметил несущегося вслед за девушкой обгоревшего монстра. Казалось, что проклятие съедает самого Владислава, он выглядел хуже, чем просто обгоревший человек. Монстр быстро сокращал расстояние между ними. Паша метнулся навстречу девушке и вовремя отдёрнул её в сторону. Прямо над ними пролетело тело в оборванной одежде. Изрыгая проклятия в их адрес, Торбас не собирался сдаваться. Схватив Ксению за руку, Паша бросился бежать в направлении часовни, срезая углы. Рана в боку начала напоминать о себе, рубашка вновь пропиталась кровью.  Ноги то и дело цеплялись за выступающие коряги. Девушка задыхалась от быстрого бега, но Паша крепко держал её, ускоряя темп. Позади них постоянно слышалось хрипение и злобный рык. Ломая ветки и взметая пыль, Торбас неминуемо догонял их. Секунда, и он готов был схватить беглецов. Но, Паша понял, что здесь нужна была хитрость. Когда-то он читал, что стоит чего-то захотеть во сне, оно получается.
- Часовня! – прокричал Паша, мысленно намереваясь оказаться именно там вместе с Ксенией. В какое-то мгновение всё потемнело перед глазами ребят. Они остановились и осмотрелись. В лампадах тускло мерцал огонёк, едва освещая бревенчатое помещение. Под образами горели свечи. Никакого священника в часовне не было. Упав на колени, Ксения начала горячо молиться. Паша, зачарованно смотрел на девушку в белом подвенечном платье и почувствовал, как на его глаза навернулись слёзы. Встав рядом с ней на колени, он взял её ладонь в свою руку. Их глаза встретились, и они без слов сказали друг другу многое. В ту же секунду за дверью часовни раздался душераздирающий вопль. Часовенка содрогнулась под ударами разъярённого монстра. Ксения вздрогнула, но Паша ещё крепче сжал её руку. В этот момент откуда-то сверху на них пролился божественный свет, озарив всё вокруг неземной красотой. Ксения посмотрела на Пашу своими лучистыми глазами, одними губами прошептав: «Спасибо!»
Проклятие было снято. Жизнь потихоньку наладилась, ночи уже не приносили тревог.  Друзья вновь были вместе, радуясь скорому окончанию учёбы и долгожданному отдыху. Ксения, освободившись от проклятия, расцвела и стала ещё прекраснее. Всё было по-старому, кроме одного обстоятельства: Паша считал их нереальное венчание с Ксенией благословлённым небесами. И не видел причин, противоречащих этому. А Ксения была счастлива, что рядом с ней  Паша, защитивший  от ужаса ночи. Возвращаясь мыслями к происшедшему, Паша очень надеялся, что ничего больше не повториться в их жизни. И их с Ксенией дети никогда не узнают об этом. Пусть говорят, что жизнь и сновидения – страницы одной и той же книги, но лучше им не быть реальностью.