Глава 8 Голод

Холл был пуст. Решение Старейшин быстро стало достоянием общественности, и все приняли его с глубоким облегчением. Еще бы, кто же хочет вступать в битву с неизвестным врагом. Жан еще пытался доказать Совету мастеров, что сидеть в осаде – последнее дело. Но я-то знала, что это бессмысленно. Они не пойдут спасать никому не нужного человека. Хейкимару я не видела, а мне очень хотелось поговорить с ним, прояснить некоторые моменты. В голове была полная каша. Я решила прогуляться и привести мысли в порядок.
Ночь только вступила в свои права. Одинокие прохожие торопливо разбегались. Полночь – межа, граница, до которой приличные люди разбредаются по домам, и после которой на улицы выходят те, кто вершит свои дела исключительно в темноте. Полночь приближается. Ноги сами принесли меня к моему излюбленному мосту. Ветер у реки был сильнее, и я почувствовала, как он зашевелил пряди распущенных по спине волос. Стало так грустно и… одиноко. Казалось, в целом свете никто не сможет мне помочь.
- Сама справлюсь, - обиженно буркнула я. Фраза звучала немного непривычно, но приносила легкое облегчение, и я повторила тихо, - Я сама справлюсь. Сама. Так вот.
Решение, пусть и такое расплывчатое, придало мне уверенности в собственных силах. С моста я ушла с гордо поднятой головой. Следующим пунктом в моей вечернем променаде был старый заросший парк с одинокой скамейкой. Надо же, я невольно повторяла маршрут, по которому мы с Габриелем гуляли раньше. Как давно я его не видела, как он там интересно?
Скамейка оказалась занята, я увидела это издалека, но человек сидел ко мне спиной, и я не разглядела лица.  Просто из интереса я подошла ближе. Носа коснулся приятный дурманящий запах. Габриель повернулся ко мне и с улыбкой сказал:
- Я долго ждал тебя, красавица.
Так просто. «Я долго ждал тебя…» Внутри меня прорвалась невидимая плотина. Габриель увидел мои слезы.
- Милая, ну не плачь, - он был искренне обеспокоен неожиданным проявлением моих чувств, - Иди ко мне.
Я от души рыдала на груди любимого мужчины. Стоило пройти через все испытания, чтобы ощутить биение одного единственного сердца – его сердца.
- Ну все, милая, единственная моя, - утешал меня Габриель, - Мы и сами справимся. Скажи, этот Дан так важен для тебя?
Я всхлипнула и утвердительно дернула головой. Габриель задумался. Мы немного посидели в тишине, тесно прижавшись друг к другу.
- А знаешь, мы что-нибудь придумаем, обязательно придумаем.
Я посмотрела в его небесно-голубые глаза и увидела на их дне твердую решимость, он не отступится. Я сразу повеселела. Мне вообще было с ним удивительно легко и спокойно, можно было вновь чувствовать себя человеком, не думать о завтрашнем дне. Просто сидеть ночью на лавочке и смотреть на луну. Я не задавалась вопросом, почему мы не видимся днем – если Габриель так хочет, значит так надо. В конце концов, это я придаюсь блаженному безделью, а он, может, в это время работает где-нибудь, зарабатывает на жизнь. Он просто человек, и весьма, я скажу, нелюбопытный, просто удивительно даже.
- Скажи, а почему ты так спокойно отнесся к тому, кто я такая? – меня прямо пробирало любопытство, - Почему ты меня не боишься? И откуда знаешь про существование… подобных мне?
Он засмеялся:
- Как много вопросов! Много будешь знать – морщинки появятся.
- Не появятся, у вампиров не бывает морщин, - буркнула я. Все-таки напрасно было надеяться, что он мне вот так вот все выложит.
Ночь сходила на нет. Я не заметила, как быстро она пролетела, а я была еще голодна. Наверное, Габриель заметил что-то по моему лицу:
- Что-то не так?
Его обеспокоенность в другое время растрогала бы меня, но не сейчас. А ведь его кровь такая ароматная…
- Габриель, я…
… такая пьянящая…
- Что? Что с тобой? Ты побледнела.
… ее запах водит меня с ума…
- Я должна идти!
Я почти выкрикнула это, вывернувшись из кольца теплых рук. Похоже, он догадался, что со мной, но промолчал. Это хорошо, я боялась, что он предложит мне свою кровь, а я могу не устоять перед соблазном. О, как наверное я сейчас ужасно выгляжу, какой стыд! Голодное бледное, потустороннее существо. Я опасна для него. Я опасна.
- Пока, мне правда пора. Увидимся, - бросила я и почти бегом покинула старый парк.

В каждом встречном прохожем, которых, несмотря на темное время суток, было достаточно много в центре города, я видела моего милого Габриеля. После того, как во мне проснулся «зверь», я его скорее всего больше не увижу. Да если бы я была на его месте, то уже сбежала бы из города, подальше от такого голодного чудовища, такого, как я. Сколько же дней я не ела? Вроде не так уж и много. Но все внутри меня стонало от голода.  Смешно, а  я еще говорила о неуправляемости юного Ника… Сама-то не лучше.
Вот миленькая девушка нервно оглядывается по сторонам. Интересно, что  она делает ночью на улице одна? Постоянно поглядывает на часы, ждет кого-то. Давно, уже издергалась вся. Вообще-то я не пью кровь девушек, однако сейчас явно было не до условностей. Приняв дружелюбный вид, я подошла к ней:
- Привет. Что-то случилось?
Девушка нервно дернулась, но моя располагающая улыбка растопила лед ее страха:
- Привет. Я должна была встретится с приятелем, но он кажется опаздывает, - пожаловалась незнакомка, - Не знаю, что делать.
Мне не пришлось делать сочувствующее лицо – мне действительно было ее жалко. Видно, бедняжка уже очень давно здесь стоит. Ее бойфренд не придет. Девушка немного напоминала мне себя, не внешностью, а какой-то задерганностью, неуверенностью. Она большими наивными глазами смотрела на меня, и мне не составило труда поймать ее взгляд и подчинить себе ее волю. Мы отошли с освещенного пятачка. В тени я откинула с шеи своей невольной жертвы светлые волосы и втянула носом запах ее кожи. Она, как ни странно, не пахла духами или мылом, я ощутила чуть солоноватый запах моря. Это было неожиданно и приятно. Мне вдруг расхотелось пить. Господи, но почему я чудовище?! Я не хочу быть монстром и делать из людей таких вот беззащитных кукол! Я не хочу…
- Ник… - вдруг слабо прошептала девушка. Мой гипноз по идее был безупречным, но она повторила, - Ник…
Это имя… И запах. Я вспомнила, где еще ощущала его! Бедная девочка, она связалась с Ником, нашим новичком, только от него так странно пахло солью и волнами. Я осмотрела шею девушки и ее руки. Так и есть, на тонких запястьях чуть выделялись шрамы от укусов, почти свежие.
- Вот черт! – громко выругалась я, - Проклятье!
Я не могу и шагу ступить, чтобы мне не напомнили о том, кто в городе хозяин. Мы как паразиты, наложили свой отпечаток на все: на тела и даже на души людей. Эта бедняжка явно испытывает к своему мучителю искреннюю привязанность, а он пьет у нее кровь. Все это так… грязно.
- Лена! – Ник ураганом влетел в темный закоулок и чуть не налетел на меня, сидящую возле прислоненной к стене девушки. Молодой вампир, игнорируя меня, упал на колени перед Леной и сгреб в охапку. Только после этого повернулся ко мне:
- Пожалуйста, пожалуйста, я прошу Вас! Не убивайте ее! Она ничего не знает, честно!
Я в полной растерянности смотрела на парня. Он с полными страха глазами нежно прижимал обездвиженное тело к себе.
- На мне нет ее крови.
- Вы не тронете ее? Просто она же, она любит меня, а я люблю ее. Я ничего ей не рассказал. Я редко появляюсь, но Лена все равно меня ждет. Я не мог ее бросить…
Он продолжал тараторить, но я его почти не слышала. Человек и вампир. Возможно ли это? Наверное, возможно. Я такое подумала, а Ник просто любит эту девочку. В мире есть не только грязь, есть и свет. Надо просто уметь его увидеть. Я поднялась с земли:
- Я буду молчать. Это твое дело, тебе решать, как жить с этим.
Когда я уходила, слышала, как Ник пробуждал возлюбленную от моего гипноза. Все-таки здорово, что пусть мы и Чудовища, но у каждого из нас обязательно есть своя Красавица.

Мое долгое отсутствие не осталось незамеченным. Уже в коридоре я встретила Жана:
- Нахема. Я было подумал, ты побежала в одиночку спасать своего друга.
Тревога, тщательно замаскированная под иронию. Только мне  было не до игр:
- Нет, хотя твое предположение недалеко от истины.
- В каком смысле?
- Ох, Жан, неужели ты думаешь, что твой энтузиазм подвигнет кого-то на активные действия?
Блондин осуждающе покачал головой:
- Мы не можем одни…
- Глупости! – выкрикнула я и покачнулась. В глазах  предательски зарябило, в ушах тонко зазвенело. Жан что-то спрашивал у меня, я не слышала, что.
- … это уже слишком… ты убиваешь себя…
Я вцепилась пальцами в щегольскую рубашку Жана и потеряла сознание.

Глаза я открыла у себя в постели. Уже светило солнце, значит я проспала почти всю ночь и утро. Тело прекрасно отдохнуло и было готово к бодрствованию. Каково же было мое удивление, когда я заметила Жана, дремлющего на полу возле моей постели, привалившись к ней спиной. Я улыбнулась и легко провела ладонью по встрепанным светлым волосам. Мужчина зашевелился и открыл глаза:
- Ты в порядке?
- Я? В полном. А что ты делаешь здесь? – я чувствовала себя героиней какого-нибудь мелодраматического романа, забавно немного. Жан как-то подобрался:
- А если немного вспомнить?
А вот это уже нехорошо. В голове было пусто, как после пьянки. Что же вчера было? Что могло случиться, чтобы Жан остался в моей комнате на ночь? О, надеюсь мы не… Наверное я мучительно покраснела, иначе никак не объяснить хитрый огонек в глазах блондина. С минуту я старательно воскрешала в памяти вчерашний день. Вот я с Габриелем, вот – я поморщилась – эта неприятная сцена с внезапным приступом голода. Вспомнила я и трогательную сцену с Ником и его человеческой подружкой. Разговор с Жаном, постепенно переходящий на крик. А потом только темнота и беспорядочные темные видения. Жан прочитал по моему лицу, что я вспомнила то, что должна была вспомнить, и повторил уверенно:
- Нахема, ты себя убиваешь.
Я смиренно кивнула. Надо же, потеряла сознание от голода. Случается же со мной всякое.
- Так нельзя, девочка моя, - настаивал мой друг, - Нельзя настолько запускать ситуацию. Это может быть опасно и для тебя и даже для других. Понимаешь?
- Угу, - мне безумно хотелось плакать. Жан отчитывал меня, как первоклассницу, и самое ужасное, что он был прав от первого до последнего слова. И все же моя вредная натура пыталась вяло сопротивляться, - Но сейчас я чувствую себя просто замечательно!
Мужчина усмехнулся как-то кривовато и даже скорбно. Внутри у меня все болезненно сжалось в предвкушении чего-то неприятного:
- Что? Что не так?
- Ты пила мою кровь.
Пила… то есть…
- Что я делала?
- Пила мою кровь, - невозмутимо повторил он, - Мне пришлось пойти на это, чтобы ты пришла в норму. Тебе было очень плохо.
- Это… Это невообразимо!
Мое возмущение можно было понять. Обмен кровью у вампиров – весьма личный, можно сказать интимный процесс. Оба его участника в момент обмена полностью чувствуют друг друга, становятся как бы единым целым, видят друг друга насквозь, все мысли, чувства, тайные желания. Действительно близкие вампиры таким способом выказывают друг другу свою преданность, доверие и любовь. Конечно, мой разум был полностью покрыт тьмой беспамятства, и моим тайнам ничего не грозило, но Жан… Неужели я настолько дорога ему, что он без сомнений пошел на этот шаг? Я боюсь поверить.
- Я не мог дать тебе и дальше убивать себя, - тихо сказал вампир, - Я должен был что-то сделать.
- Я понимаю, - я действительно понимала, - Все хорошо, правда.
Поддавшись мимолетному чувству, я наклонилась вперед и обняла Жана. Медленно, будто не решаясь, его руки коснулись моей спины. В этот момент мне было так хорошо и спокойно. Может, это действие его крови, а может, просто мы действительно не чудовища. Может, красть чужую кровь для поддержания собственной жизни – не преступление, смотря как на это посмотреть. Сейчас я ясно чувствовала в себе частичку жизни Жана и мне было от этого удивительно хорошо. И прижиматься к его груди и вдыхать свежий запах его рубашки было так естественно и просто. Я запуталась окончательно, но сейчас это было так неважно. Глупо. Я жива и я буду жить и буду бороться. Прямо сейчас этим  и займусь.
- Жан?
Он невразумительно заворчал в ответ.
- Мы ведь спасем Дана?
- Да, конечно, мы спасем его, я тебе обещаю.
Я знаю, он не врет. Все снова будет хорошо. По другому быть просто не может.