Маргетта в Городе-Под-Радугой. Глава 1

Просьба Святого Элвина. Сын Черной Жрицы. Скверная Привычка короля Рейччи. Маленькая белая Муза. Гратират и Мельвендер.

*   *   *
Глава Первая
*   *   *

С каждым мгновением сияние становилось все ярче. Оно разрасталось и ширилось. Маргетте показалось, что сияние над городом занимает полнеба. Но глаза ее спутника потемнели и углубились настолько, что она содрогнулась. Прекрасные волосы юноши стали чернее ночи, их снова прорезала седая прядь. Джо-Легенда смотрел на Город Под Радугой так, словно он был сожжен или разрушен.

Но Маргетта не видела ничего подобного. Напротив!

Ее взору предстал огромный, прекрасный город, окруженный высокими белыми стенами. Она видела высокие узкие башни, вырастающие из-за этих стен, крыши дворцов, золоченые шпили, на которых рвались разноцветные стяги, и сияние над городом - такое яркое, что слепило глаза. Маргетте захотелось отвести их в сторону и заплакать. Непонятно почему.
«Потому что оно – такое яркое, - сообразила Маргетта. - Радуга не должна быть яркой НАСТОЛЬКО. Радуга не должна терзать и резать глаза. От настоящей Радуги не хочется отводить взгляд. На Радугу хочется смотреть. И смотреть – бесконечно».

- Стараниями Ветерка мы добрались до города гораздо раньше. До полудня еще далеко, - сказал Джо-Легенда, сбрасывая с себя глубокую черную тень.
Как он это делал, Маргетта не понимала. И об этом не спрашивала. Джо все равно бы не сумел объяснить. Но девушка видела, что теперь это стоит ему небывалых усилий.
«Черная тень - это его беспокойство за друга, - поняла Маргетта. - Но он не желает за него переживать, как ПРИНЯТО у большинства людей. Он хочет ему помочь. Но помочь королю Эйгилле он сможет, только если будет абсолютно спокоен».

Упругий порыв Ветерка гнал их к стенам города, как сухие осенние листья. Маленький дух расшалился на славу. Джо его не останавливал. Лишь смотрел вперед, не отрываясь.
Радуга над городом разгоралась все ярче и ярче, и чем ближе она становилась, тем больше нравилась Маргетте. И скоро первое неприятное впечатление окончательно у нее развеялось.
Маргетта видела позолоту, резные орнаменты, гирлянды мраморных цветов, тугие струи фонтанов, взлетающих к небу, статуи Ангелов и Святых на крышах церквей и несколько раз переводила взволнованное дыхание. Город был воздвигнут на холме и его красотой можно было наслаждаться издалека.

- О! - прошептала Маргетта, млея от восторга. - Какая красота! Это действительно Город Под Радугой!
- Это один из прекраснейших городов мира, - согласился Джо-Легенда. - Но Радуги над ним больше нет.
- Как?! - изумилась Маргетта и указала на слепящее сияние. - Что же это, если не Радуга?!
- Это крыши домов и дворцов, покрашенные в разные цвета. Но Радуги над этим городом нет.
- Ты хочешь сказать, что когда-то над этим городом сияла НАСТОЯЩАЯ РАДУГА?! - воскликнула Маргетта.

- Конечно! - сказал Джо-Легенда. - Элвин Де Араэль зажег ее над воздвигнутым городом. Краски для Радуги он извлек из глубин своей души.
- Как же это ему удалось? - спросила Маргетта.
- Я его научил, - ответил Джо.
Маргетта тяжело вздохнула и замолчала.
- Почему ты не спрашиваешь как это сделать? - осведомился эльф.
- Ты все равно не сможешь объяснить, - сказала Маргетта и покрутила в воздухе руками.
Джо рассмеялся.
- Объяснить я и впрямь не смогу, - отозвался он. - Но я могу показать тебе, как это делается.
- Прямо сейчас? - встрепенулась Маргетта.
- Нет. Это я покажу тебе в городе. И научу этому тебя. Если захочешь, конечно.
- Конечно, захочу! - вдохновилась она.

- Из собственной души возможно извлекать не только краски, - рассказывал эльф. - Душа создана Господом Богом для того, чтобы делиться бессмертной мудростью и вдохновением с другими душами. Из ее глубин можно извлечь все, что угодно - тончайшие ароматы и гармоничные звуки, чарующие движения и добрые слова. Музыканты, танцоры, зодчие и влюбленные делают это время от времени, а дети и Святые заняты этим постоянно. Элвин Де Араэль был Святым человеком, и зажечь над городом НАСТОЯЩУЮ Радугу не составило ему труда. Сложнее было ее сохранить. Его потомки с этим не справились.

Пока Джо говорил, расшалившийся Ветерок подлетел к Маргетте, взлохматил ее волосы, а потом разделил на мелкие прядки и начал осторожно перебирать.
Маргетта засмеялась. Легкие прикосновения Ветерка были необычайно приятны.
Закончив расчесывать, вдохновленный Ветерок закрутил волосы девушки в сложную прическу и закрепил зелеными веточками. Он посыпал прическу Маргетты золотистой пыльцой, а дорожную пыль, напротив, сдул с ее обуви и платья.

- Подумать только! - ахнула Маргетта, ощупывая на голове необыкновенное сооружение из веточек, луговой зелени и мелких косичек. - Вот бы сейчас кусочек зеркала... Совсем небольшой осколочек... - она вспомнила Розамунду Золотой Локон, оглянулась вокруг и вздохнула: - Ручейка поблизости тоже нет...

- Ты можешь посмотреться в мои глаза, - участливо предложил Джо-Легенда. И одарил Маргетту такой улыбкой, что в собственных глазах у нее засверкало.
- Я и так все прекрасно... ммм... представляю, - сказала Маргетта, отворачиваясь. Перед ней еще долго пылало багровое зарево.

«Какая у него яркая рубашка! - задохнулась она. - Неужели прежде я могла не видеть этот восхитительный цвет? Он же горел передо мной постоянно!»
Меж тем Ветерок в последний раз приласкался к Маргетте и спрятался на груди у Джо.
Они подходили к высоким городским воротам.

Ворота охраняли королевские гвардейцы, одетые в мундиры из разноцветных полос, сшитых меж собою наподобие радуги. Щиты и древки их алебард тоже были расписаны яркими красками.
- Когда над городом горела настоящая Радуга, королевских гвардейцев называли Радужными Стражами или Хранителями Радуги, - сказал Джо-Легенда.

Увлекая за собой Маргетту, юноша приблизился к воротам.
- Мы пришли издалека, - обратился он к стражам, - и хотим полюбоваться городом...
- Было бы чем любоваться! - недослушав, буркнул тот, что был помоложе. - Одни кабаки и бордели! А в них - ни приличной выпивки, ни свеженьких девочек! Одна бурда да морщинистые старухи!

- Я - эльф, - как ни в чем не бывало продолжал Джо-Легенда. - И бордели меня не интересуют. А моя спутница, хоть и человек, но питейных заведений тоже не посещает. Почему-то ее больше интересуют старинные храмы. Вероятно, оттого, что она - дочь священника.

- Эльф - это хорошо! - встрепенулся другой Гвардеец, постарше. - Нелюдимые приносят счастье нашему городу!
«Как Зеленые звезды, - подумала Маргетта. - Когда никто ни за что не отвечает».
- Три поколения назад, - рассказывал пожилой страж, - Элвин Де Араэль воздвиг этот город и зажег над ним Немеркнущую Радугу. Говорят, что королю во всем помогал один эльф - такой же кудрявый, как и ты. В память о своем чудесном друге, Святой Элвин завещал беспрепятственно пропускать в ворота любого, принадлежащего к вашей породе.

- Как тесен мир! - воскликнул Джо-Легенда, всплеснув руками. - Это был мой двоюродный прапрадедушка! И надо же такому случиться, что в память о своем друге-короле, он завещал мне зажечь над вашим городом Радугу, если таковая внезапно погаснет! – он едва сдерживал смех.

Но пожилому гвардейцу было не до веселья. Он с тоской посмотрел на Джо, потом перевел взгляд на Маргетту. Глаза его заслезились.

- Мой товарищ еще молод и плохо помнит НАСТОЯЩУЮ Радугу! - поспешил объясниться он. - Но я-то прекрасно ее помню! И если она вновь загорится, на непристойные заведения жаловаться ему больше не придется! Потому что они просто исчезнут! Ведь так? - Страж откашлялся и осведомился: - Прикажите отвести вас к королю?

- Нет, - сказал Джо-Легенда. - Короля Рейччи мы навестим сами. Чуть позже. Сперва я хочу зажечь над городом Радугу.

- Ты хочешь зажечь Радугу без разрешения короля? - спросил тот, кто был помоложе.
- Настоящая Радуга зажигается в небе без разрешения, - улыбнулся Джо-Легенда. - Она загорается по желанию. Обычно - по своему собственному. Но сейчас, - он подмигнул Маргетте, - "немножко" другой случай.

Стражи перед ними тот час же расступились, и путники беспрепятственно миновали ворота.
Маргетта оглянулась. Пожилой воин смотрел им в след.

К разочарованию Маргетты, улицы Города, Над Которым Когда-то Горела Радуга, оказались узкими и грязными, а горожане - хмурыми и неприветливыми. Одежды их были серыми, а глаза - тусклыми. Жители города боялись выходить из дома в одиночку даже при свете дня. Для того, чтоб пройти по улицам они собирались по двое, по трое и при этом беспрестанно оглядывались. Больше всего им нравилось толковать про чудовище и про жестокость короля Рейччи. До Маргетты то и дело долетали обрывки разговоров.

- Чудовище... - шептали жители города.
- Чудовище в королевском дворце...
- Наш король - чудовище... - слышала она.
«Если б люди говорили о Радуге так же часто, как о чудовище, она бы давно уже загорелась над городом», - думала Маргетта.

Казалось, город окутывал густой серый туман. Он не был видим - туман был ощутим. В этом тумане глохли звуки и меркли краски. Дворцы, фонтаны, башни, храмы и прочие величественные сооружения, которые Маргетта видела из-за стены, словно растаяли в сером тумане.

«Где же чудесные дворцы? - сокрушалась Маргетта. - Где мраморные колонны и изящные статуи? Где белоснежные башни, увитые цветами? Может, мы идем не по тем улицам?»
 Единственное, что она различала по-прежнему - это крыши различных размеров и форм, раскрашенные всеми цветами радуги. Стены под ними были глухими и неприступными. Никаких украшений на них не было. Зелень, окружавшая унылые строения, казалась поникшей и покрытой пылью. Крыши кабаков и борделей, о которых Маргетта была так много наслышана, тоже были раскрашены в разные цвета. Возле злачных мест люди собирались толпами. Они толковали о чудовище, о королевской жестокости и о вреде заведений, которые собирались посетить. О Радуге никто не произнес ни слова.

Маргетта загрустила и опустила голову.
- Почему ты смотришь себе под ноги?! - возмутился эльф. - Ведь тебя окружает такая красота!

- Никакой красоты я не замечаю! - хмуро отвечала Маргетта. - Кроме кабаков и борделей я не вижу вокруг ничего! Только мусор и грязь! А слышу - сплошные непристойные выражения!
Юноша взглянул на свою спутницу с сочувствием и сожалением.
- Посмотри на меня, - потребовал он.
Маргетта послушно заглянула в ослепительные глаза Джо-Легенды, и из ее груди вырвался вздох изумления.

В глазах эльфа она увидела и увитые зеленью башни, и тугие струи фонтанов, и прелестные мраморные изваяния. Меж статуй и цветущих деревьев, мимо стен, выложенных цветной мозаикой, прогуливались веселые люди в ярких одеждах.
 
"Он творит мир по своему желанию! - догадалась Маргетта. - Он творит по своему желанию целый мир! И этот мир - восхитителен и прекрасен! Вот бы мне попасть туда!"
Маргетта оглянулась, но ее по-прежнему окружали только унылые, тусклые лица. Казалось, что серый туман над городом стал еще более плотным.

- Почему же ничего подобного не замечаю я? - огорчилась она.
- Потому что люди - существа исключительные, - отвечал Джо-Легенда. - Собственных Демонов для полного ощущения несчастья им почему-то не хватает. И они с удовольствием отдают себя во власть чужих. Печаль и Уныние подчинили себе этот город. Серый туман, который ты чувствуешь, исходит от них. Но эльфы свободны от власти Страстей и поэтому я вижу прекраснейший из городов! Ты же - человек, и Демоны, поработившие людей этого города, заставляют тебя замечать лишь то, что видят все остальные. В данном случае - кабаки и бордели, которых здесь и вправду полно.

- А еще я вижу, что крыши непристойных заведений покрашены в радужный цвет! - пожаловалась Маргетта. Это удручало ее больше всего.
Но эльф не разделил ее возмущения. Обсуждать кабаки и бордели ему не нравилось. И юноша постарался перевести разговор в другое русло как можно деликатнее.

- Когда над городом горела настоящая Радуга, нужды в красках не было, - сказал он. - Крыши домов крыли исключительно жестью - гладкой, как зеркало. Они лишь отражали горящую в небе Радугу.
- Неужели ты сможешь ее снова зажечь? - спросила Маргетта.

- Зажечь Радугу очень просто, - ответил эльф. - Гораздо труднее ее сохранить. Я мог бы подарить людям Радугу, но она погаснет, как только я выйду за ворота города. Люди не умеют беречь то, что далось им без труда. Но если я научу их извлекать яркие краски из своих собственных душ, люди сами зажгут для себя Радугу и постараются ее сберечь. Как это сделать, я тоже им объясню.

- Ты думаешь, что люди захотят ее зажигать? - недоверчиво спросила Маргетта. – По-моему кабаки и бордели им нравятся больше, чем непонятное сияние над городом!

- Прежняя Радуга была им и впрямь непонятна, потому люди и не сохранили ее, - сказал Джо-Легенда. - Это была Радуга Святого Элвина - чужая Радуга, хотя и очень красивая.
- Неужели Святой не может снова ее зажечь? - изумилась Маргетта. - Молитвы тех, кто вознесся на Небеса, обладают удивительной силой! Мне об этом говорил отец.
- Молитвы Святого поддерживали сияние Радуги на протяжении нескольких столетий, - ответил юноша. - Но зажечь над городом новую Радугу король Элвин не в силах. Кое-что могут сделать только живые. Если, конечно, захотят. Я объясню, как это сделать и жители города зажгут для себя другую Радугу - простую и понятную. Они сотворят ее по своему желанию и из собственных сокровенных чувств.

В это время Маргетта остановилась и ахнула.
Перед нею словно по волшебству вырос большой белый Собор.