История волшебника

Я родился в 1193 году от рождества христова в Лондоне в семье пастуха. Хотя я и говорю, что родился в Лондоне на самом деле наш дом находился за крепостной стеной, так что в случае крупной войны наша семья могла бы лишиться  всего. Мой отец пас овец, а моя мать была целительницей. Она могла неделями пропадать в лесах и лугах, собирая коренья и травы. К нам в дом часто приходили больные и тогда мать продавала им какую-нибудь настойку или, если у прихожан не было денег, отдавала лекарство так. Она, как и отец бала очень религиозной. Еще с нами жил дед. В молодости он был солдатом, в бою ему от рубили руку. Родители часто заставляли меня заниматься домашней работой или отправляли на рынок продавать целебные травы, а я старался поскорее покончить с работой и улизнуть на улицу, чтобы играть с друзьями в «рыцарей». Тогда я мечтал, что однажды я стану рыцарем и отправлюсь в крестовый поход, чтобы обращать неверных в истинную веру в Господа.
Вот лишь немногие имена из моего детства, которые я могу вспомнить. Отца звали – Олаф, мать – Берта, Палмер – мой друг и уличный забияка, Урбан – карманник и мой хороший знакомый, Хантер – мой самый близкий друг, он был сиротой и жил на улице, Ноелин – «дама сердца», черноволосая уличная девчонка с серыми глазами, она была настоящим дитем улиц и ее лицо всегда были немного измазаны сажей, кажется, я обещал ей, что возьму ее в жены, когда вернусь из крестового похода. Однажды она поцеловала меня в щеку.
Итак, я рос на улице, частенько помогал, матери ухаживать за больными и продавал травы на рынке. Можно сказать, что у меня была спокойная жизнь и хорошее детство. Отсутствие игрушек мне заменяло воображение. Я любил наблюдать за миром вокруг меня: бредущие по городу люди, растения качающие на ветру, парящие небе птицы. Во время игр с дворовыми мальчишками стальные мечи нам заменяли палки…
Когда мне было девять лет, в нашем доме появился еще один ребенок – моя сестра Анабель. К сожалению, я так и не успел вдоволь нанянчиться с сестричкой. В начале весны ко мне на рынке подошел пожилой мужчина и купил у меня много трав, он был очень приветлив и часто улыбался. Этот человек приходил ко мне в течении месяца и покупал травы. Однажды вечером он пришел к нам домой. Дед очень обрадовался приходу этого человека. Дед в ту пору сильно болел и я боялся что он уже не поправится, но когда странный человек ушел деду стало лучше. Этого человека звали Инграм. Он приходил к нам еще несколько раз и как-то раз за ужином дед сказал, что Инграм хочет взять меня учеником. Отец одобрил эту затею, а вот мать была против. Родители долго ругались по этому поводу, но отец не стал ее слушать. Мой отец вообще был очень странным человеком, он сторонился людей, а перед полнолунием он уходил из дома далеко в лес.
Когда мне исполнилось десять Инграм забрал меня из родного дома и мы поехали в Ирландию, в замок «Косматая лисица», хотя Инграм называл это место коллегией. «Лисица» был расположен недалеко от города Корк. Как оказалось впоследствии в замке жили еще несколько стариков, в последствии я узнал, что все они были магами: Майрон из братства Бьернар, Терстон из братства Экс Мискиланья, Одра из братства Меринита и Инграм из братства Тремере. У магов было много учеников, близко я общался только с учениками Майрона: Мортимером и Людвиком, и ученицей Одры Силваной. Мортимер был вспыльчивый и себялюбивый, а Людвиг любил от души посмеяться и погулять по окрестным трактирам, пока его наставника не было в коллегии. Силвана была очень красивой, но гордой девушкой, она была наполовину человеком, а наполовину эльфом. У Ингрима я был единственным учеником.
Я и мои приятели неплохо ладили, но между нами все равно была как будто бы стеклянная стена и никто из нас не подпускал друг-друга достаточно близко к своему внутреннему миру.
В коллегии я многому научился. В основном я сосредоточился на постижении магии Огня, но от моего пытливого ума так же не ускользнули и другие дисциплины: Земля, Дух, отдавая дань своей матери, я немного занимался изучением магии Трав. В свое время меня поразила магия Воды и Воздуха, жаль, что у меня не хватило времени, чтобы детально изучить эти дисциплины.
Тем временем жизнь в коллегии текла своим чередом. Мой наставник навлек на себя гнев Квизиторов (судей и палачей Ордена Гермеса) за то, что он попытался воссоздать заклинание Тремере способное превратить человека в вампира, к несчастью тень его ошибок пала и на меня. После визита членов братства Квизиторов в нашу коллегию мой наставник заставил меня поклясться на крови, что я никогда не попытаюсь прикоснуться к знаниям основателя братства, послуживших причиной кровопролитной войны. Во время визита Квизитора Рона в нашу коллегию я познакомился с двумя его учениками: своенравным Слаем, и застенчивой Джоисс. Они сочли меня неплохим человеком и магом, мне они тоже понравились. Жаль что наше знакомство было недолгим. Если говорить откровенно, то у меня было мало друзей: с другими магами я не хотел общаться, а обычные смертные всегда старались держаться на расстоянии и смотрели на меня как на господина. Единственный человек с которым мы могли поговорить по душам был Вард – один из стражников коллегии и по совместительству конюх. Он любил животных, особенно лошадей, а вот ко мне животные относились настороженно.
Не знаю, как сложилась бы моя жизнь, если на моем жизненном пути не встретился Ингрем. Наверное я бы стал целителем, как моя мать. Может, я бы отправился в крестовый поход. Возможно, мне бы удалось вступить в рыцарский орден. Быть магом не по мне. Если бы у меня бы выбор остаться в Лондоне с семьей или поехать в Ирландию, я бы выбрал первый вариант. Уже десять лет я не видел свою семью. Но раз уж мне была уготована учесть мага, то я постараюсь с честью нести свой крест. Возможно на небесах ангелы смотрят на меня. Думаю они смотрят на каждого из нас и радуются или плачут. Моя семья была очень религиозной, а Ингем показал мне, как выглядят демоны. Создания преисподней ужасны, надеюсь, что Господь все же есть…. К сожалению, мне не довелось увидеть ангела….
Долгих пятнадцать лет пронеслось как один день. Я прошел свое последнее испытание, получил посох и покинул коллегию. Я долго странствовал по Ирландии прежде чем собрал достаточно денег, с которыми решил отправиться в Англию. Примерно год я служил в отряде, который кочевал по острову от деревни к деревне и занимался тем, что убивал нежить, сектантов, демонов, разбушевавшихся диких. Время от времени староста какой-нибудь зажиточной деревеньки щедро платил нам за нашу работу, но чаще всего крестьяне отдавали нам последнее. В отряд входили: Изидор и Завир – разведчики, Миид, Скилар, Бьянт, Брутус, Вер и Грэг – воины. В отряде с нами путешествовала престарелая колдунья Мелба из братства Меркере и ее молодая ученица Рейн.
Мелба многое поведала мне о прошлом  и о судьбе моего братства. Многое я уже знал из книг и рассказов Ингрема, но старая колдунья рассказала мне, что не все вампиры Тремере были уничтожены во время войны и многие из них до сих пор крадутся в тени городов и совершенствуют свою загадочную дисциплину - магию Крови. Я ненавижу нежить. Если человек умер, то он должен быть погребен по законам католической церкви. Мертвые кости не должны поднимать пыль дорог. Человек, который заставляет труп повелеваться его воле, должен гореть в Аду, и демоны будут рвать его плоть тысячами острых когтей и клыков. Я не могу осуждать основателя братства Тремере, но я не могу примириться с его поступком. Убить человека, чтобы тот потом встал в форме жаждущего крови монстра…. Надеюсь, его душа попадет прямиком в Ад!
В моей жизни была лишь одна женщина – Рейн. К несчастью, Мелбе не пришлась по душе наша связь, и мне пришлось оставить отряд. Вместе с английским купцом Идом я отправился в Англию. Когда я вернулся в город, в котором прошло мое детство я не нашел там ни моей семьи ни друзей. Все они как будто сгинули.
Душа моя была полна отчаяния, и тогда судьба дала мне шанс изменить мою жизнь. В Лондоне меня подобрала небольшая трупа бродячих артистов. Их имена: Спиро и Спенсер – два брата трубадура, шута и акробата и их сестра - певица и актриса Солли. В труппе я занял почетное место метателя ножей – для меня было не трудно направлять нож при помощи магии, но все поражались моему таланту поражать цель. Из Лондона мы отправились в Йорк. Добравшись до места, мы дали несколько представлений. Однажды под утро Спенсер и Солли приволокли к нам в повозку какую-то грязную девушку, которая шипела и скалила зубы, как огромная кошка. Братья засунули ее в клетку и отправились по своим делам. Я остался в повозке, потому как был болен и мне не хотелось шляться по улицам, чтобы не разболеться окончательно.
Женщина в клетке оказалась вампиром. Она сначала билась о прутья, но когда взошло солнце, присмирела и начала плакать. Она что-то пыталась мне рассказывать о своей прошлой жизни, но я ее почти не слушал и через несколько часов девушка уснула. Вечером я выбрался из повозки и отправился на поиски своей труппы. Я проходил мимо закрытой хлебной лавки, как вдруг неожиданно от здания отделилась тень и набросилась на меня. В рукопашном бою противник оказался сильнее, и я уже готовился проститься с жизнью, но вместо того, чтобы убить, мой противник схватил меня и потащил в переулок, а затем в подвал какого-то покосившегося здания. Там было темно и только несколько свечей освещало комнату, в которой помимо нас находилось еще несколько человек. Резкий и противный голос сказал, что мне выпала редкая честь продлить дни своего жалкого существования, если я отопру клетку в нашей повозке и выпущу вампира на свободу. Я сказал, что лучше умру, чем дам чудовищу выйти на волю, тогда мене швырнули тряпичную куклу моей младшей сестры. Прошло столько лет, но я сразу же узнал эту куклу.
Пока я мял игрушку ватными руками, грубый голос продолжил рассказывать, что мои товарищи-трубадуры на самом деле охотники на ведьм, а моя сестра попалась им в лапы из-за меня. Анабель видела, как мы выступаем в городской таверне, и каким-то образом узнала или почувствовала, что я – ее брат, о котором рассказывала мама. Может быть, между нами есть мистическая связь? Собрав волю в кулак, я заставил огонь из свечи вырасти до потолка, а затем обрушиться на чудовищ огненным вихрем. Никогда не забуду их корчащиеся от ужаса тени на стене грязного подвала. Не помню, как оказался на улице и как добрался до повозки. Все было как в тумане, а действовать надо было быстро. Трясущимися руками я запряг лошадь в повозку и дернул поводья. Слава Богу, что моей трупы не было поблизости.
Повозка доехала до городских ворот и, воспользовавшись деньгами и заклинаниями Духа, я сделал так, чтобы стража выпустила нас из города. Я чертовски устал и хотел спать, но надо было уехать как можно дальше из города. Несколько минут мне удавалось бороться со сном, а потом царство Морфея поглотило меня.
Когда я проснулся, солнце уже стояло в зените. Лошадь тихонько брела по пыльной дороге. Я ненадолго остановился у придорожной таверны, чтобы немного поесть и купить живого ягненка для своей сестры. Трактирщик очень удивился моему выбору, но ничего не сказал. Я привязал ягненка к клетке, где спала моя сестра, потом расплавил замок заклинанием и вернулся на козлы.
Вечером пришлось остановиться на краю небольшого леса. Разведя костер и отпустив стреноженную лошадь немного погулять, я принялся  за скудный ужин. Ближе к полуночи из повозки выбралась моя сестра. Она села напротив меня по другую сторону костра и мы долго говорили о прошлом: оказалось ее, как и меня, какой-то маг сделал своей ученицей. Мы вспоминали родителей и деда, вспоминали наш дом, о своей жизни вампира Анабель ничего не рассказала, а я, в свою очередь, не рассказал ей, что случилось в том страшном подвале.
Утром мы продолжили наше, неожиданно начавшееся, путешествие. Что ожидает нас за впереди?