Река судьбы

Старик сидел на старой узловатой коряге и смотрел в спокойную енисейскую воду. В ней из-за низко плывущих облаков было темно и увидеть-то, в общем - ничего не увидишь. Поэтому, наверное и смотрел. Иногда хочется - смотреть, но ничего не видеть...

 - Вот я тебе одну байку рассакажу... А может быль - как хочешь назови. Сам давным - давно услышал от одного прохожего ...

Старик достал из кармана ватника портсигар, выловил оттуда папиросу и осторожно размял потрескавшимися и какими-то покореженными  пальцами.  Большим, с полуотрубленным неизвестно в какой переделке ногтем и средним. Указательного у него не было вообще - нередкое дело среди тех, кто всю жизнь работал  плотницкое дело.
  Прикурил.

 - Я вот смотрю на вас, - и себя узнаю... Сам такой же жадный был. До баб, до работы... И деньгу искал зашибить - святое дело.
Раз пошел с ребятами в незнакомом месте шишку бить . Кедр в том году хорошо дал, урожайно. Немало уж собрали - пора бы к бараку,  да и темнеет уже... Так нет - хочется наутро чтобы задел был - еще немного, еще...

Стали вертаться - сумерки. В тайге это быстро. Идем, идем - нет реки.Твою душу... Заплутали. Что делать?  Ладно - сентябрь на дворе, так мошка не так уж жрет, как летом. Но ночевать-то мы в лесу никак не рассчитывали и одеты были легко. И отошли-то от базы какой-то километр всего. А вот поди-ж ты..

Все-таки решили - не дергаться почем зря а остановиться до утра там где мы есть. Чтобы не забрести вообще неведомо куда...
 Быстренько понатаскали валежин, сушняка, наломали веток и устроили примитивный  балаган. Ни от дождя, ни от ветра - так
для самоуспокоения. И уюта вроде бы...
  Кострище заложили - ять-те дам. До небес. Разлеглись вокруг, курим, орехи грызем - больше нечего. Даже чая не из чего сварганить. Да ладно - до утра-то потерпим. Зверя мы не очень остерегались - че ему до нас? Не весна поди... Да и не слышно о нем было в нашей округе. А вот человек шатался всякий. Но молодость - кого боится?

Я уж собрался было совсем задремать и вдруг слышу - покашливает кто-то  метрах в пяти от нас. У меня мурашки по коже. Вот - мы трое вокруг большой кучи углей, что остались от огня. За ними - темень непроглядная и в темени кто-то двигается вроде. Я ствол тихонечко приобнял так, вперед подвинул неслышно и курки оттянул. И резко перекатом - в сторону от костра. В темень да бурьян.

И оттуда уже на всю тайгу как гаркну
- Стой, стрелять буду! -
Прямо будто я опять на фронте...

Никого. Поовернул глаза в сторону костра - и обомлел. Сидит на корточках мужичок  между моими товарищами и задумчиво так смотрит на угли, которые уже стали подергиваться сероватым пеплом, но тем не менее давали немало еще тепла.

Мои орёлики проснулись и оторопело смотрят на незванного гостя. А он как  будто их и не замечает - располагается себе в стороне потихоньку, мешок развязывает.

Потом подал негромкий голос:

- Да ладно тебе, вылазь из кустов-то! Тоже мне, геройский партизан... Чайку-то небось не откажетесь?
- Я тут мимо шел. Слышу, шебуршитесь, балаганите , а чайком-то так от вас и не потянуло. И ничем  другим, чем  нормальные люди вечеряют. Значит - вышли с пустыми руками, чтобы к вечеру вернуться. А не вернулись - значит не умеете... А оно мне надо, чтобы вы тут у меня под боком неделями блукали?

Ну, так я себе и думаю, пойду -  попью с вами чайку, погутарю... И на реку отправлю. Ту как раз метров сто. Вон - за тем корчом.

 - Я, не веря своим ушам забежал  за огромный вывороченный из земли кедровый корень и увидел, как  прямо передо мною разлеглась красавица Ангара, которую мы и не надеялись отыскать до утра.

Твою мать...

Вернулся,  присел рядом. В жестяном чайнике пришельца от неимоверного жара в самом сердце кострища уже закипала вода. Старик достал из мешка мешочек с главным таежным богатством - черным чаем и насыпал без малого половину алюминиевой кружки , постоянной спутницы бродяг сибиряков.

Залил кипятком почти доверху и накрыл чистой плотной тряпицей, которую тоже выудил из бездонной торбы.

Пусть попреет немного, настоится...

Запах чая, разлившийся по тайге бы неимоверно чуден и приятен. Нам вдруг стало страшно уютно и тепло и совершенно никуда не хотелось идти, хотя всего лишь  четверть час назад мы просто рады были бы поскорее вернуться в наш родной барак на берегу реки...


Продолжение следует