Черное-Белое 15

      Жрец вышел из кабинета, оставив нас одних. Киоши наконец глубоко вздохнул, стряхивая оцепенение, сделал несколько крупных глотков сока с вином из бокала, поданного Псом. Прикрыл глаза, помолчал пару секунд.
      - У кого какие вопросы? Высказывайте, пока есть время. - не было бы преувеличением сказать, что Киоши изменился. Не поверхностной переменой, достигаемой сменой одежды, макияжа и безделушек. Сын Дракона повзрослел у меня на глазах. Осознал ответственность. Чувствовалось, что он взвешивает каждое слово. Общее впечатление было таким, как если бы веселый, хоть и холодный горный ручей внезапно застыл во льду. Обретая совершенство формы, но теряя даже остатки подобия жизни. Я задал вопрос.
      - Господин Киоши, что рассказал Вам жрец?
      Медленно он повернул голову в мою сторону, создавая впечатление ожившей статуи.
      - Он открыл мне Систему, Ксандр. Ту Систему, которая позволяет нашему миру оставаться таким, каким мы его знаем. Которая не допускает сюда Бездну. - голос его был тих, так тих, что приходилось вслушиваться. - Многие ужасы показал он мне. И я рад, что не знал этого раньше. Мои противники по поединку живут с этим уже по нескольку лет.
      - Что за поединок он объяснил? - спросил Пес, как всегда готовый защищать хозяина. - Ты можешь выставить бойца за себя?
      - Нет, Пес. - Тонкая рука снова зарылась в шевелюру, я с почти физической болью заметил, что Киоши похудел до прозрачности, хотя это казалось мне уже невозможным. - Это магический поединок и сражаться должен я сам, хотя ты и пойдешь со мной, как и ты, Ксандр. Впрочем жрец сейчас все расскажет.
      Я решил, что расспрашивать про Систему сейчас - смысла нет. Говорил же Шимасс, что нам это знать не положено. Киоши сам найдет способ рассказать, если сочтет нужным. Вернулся жрец.
      - Ну что, надумали вопросы?- его энтузиазм коробил по сравнению с отрешенным, усталым спокойствием Киоши.
      - Пока вопрос только один. - Так же тихо ответил он. - Моей команде можно будет узнать Систему?
      - Только ту ее часть, которую ты сам пожелаешь им открыть. В команде ты главный, а так же ты потенциальный будущий правитель города. Думай сам, что можно будет им знать, и не помешает ли знание тайн тебе в будущем.
      - Хорошо, Шимасс, я подумаю над этим. Давай продолжим.
      Жрец улыбнулся собственным неведомым соображениям.
      - Хорошо. Приступим.
      Я заметил, как Пес плотнее прижался к ногам хозяина. Интересно было бы узнать, что он чувствует, первый раз столкнувшись с силой, которую нельзя было победить в физическом плане. Первое сомнение в собственных силах? Неуверенность, что сможет спасти и защитить? Незнакомые чувства для верного зверя, и потому пугающие. Не время и не место было утешать зверюгу, но в душе я искренне ему посочувствовал. И порадовался за себя в том, что никогда самоотречением не страдал.
      Жрец продолжал.
      - На стражу Грани встали четыре семейства драконов, владеющих магией стихий, и образующие круг защиты. У каждого из этих семейств были приспешники из людей, тех, что не продались Бездне и отказались от легкого пути. Так появились Четыре Клана. Клан Саламандры, Клан Коршуна, Клан Черепахи и клан Водяного змея. И именно это название, Киоши, является официальным названием твоего клана. Поскольку традиция требовала единого правителя полуострова, было решено, что власть будет передаваться по итогам поединка. Каждый правитель правит городом до достижения наследником 20 лет. После чего проводится магический поединок, по итогам которого и выясняется, кому будет принадлежать сама власть и ее символ - Кольцо Око Дракона. Тогда победивший клан получает имя Клана Дракона. Или морского, или горного или огненного или подземного. Только правитель и его наследник в курсе Системы устройства мира. Остальные о ней не знают. Даже самые близкие правителю люди. Тех же кому удалось прознать - мы устраняем. Так было и с твоей матерью, Киоши. Она слишком много знала.
      Киоши, охваченный трансом, не пошевелился, только в глубине зрачка на миг вспыхнула искорка ярости. Но тут же погасла. О да, мальчишка был весь в отца. Никогда не торопился с эмоциями и скоропалительными высказываниями.
      - Начиная с 15 лет наследника готовит отец и дракон стихии, к которой принадлежит клан. Так готовили и твоего брата. Готовили долго и плодотворно, он делал успехи в магии воды. Однако ты, решив что знаешь все, и можешь править не хуже отца, убил и его и брата. Незнание никогда не освобождало от ответственности, Киоши. И теперь, как последнему выжившему из рода Дракона тебе придется участвовать в поединке. Не думаю, что тебе удастся удержать власть, которую твоя семья удерживала почти 1000 лет, не имея ни опыта, ни подготовки. Но кланом тебе все равно править придется. И придется приложить усилия, чтобы твои люди зауважали убийцу собственного отца.
      И снова транс отпустил Киоши, и снова Пес, не дожидаясь приказа подал ему бокал, и даже придержал дно, в дрожащей руке. Я рискнул задать вопрос.
      - Шимасс, расскажи об условиях поединка. Я слышал, что игрок берет с собой команду из 5 человек. Мы с Псом входим в нее однозначно. Кто еще пойдет? Можем ли мы привести на поединок своих людей?
      - До официальной даты поединка 15 дней. В силу обстоятельств, думаю, мне удастся продлить срок. На сколько - пока не уверен, но не больше чем на месяц. За это время вы должны найти жреца воды, что будет несложно, находясь на моем секторе. Человека, способного собирать информацию, грубо говоря - шпиона. Поверьте, он вам пригодится. И... как бы это помягче... священного дурака...
      - Как как вы сказали? - изумился я.
      - Священного дурака. Того , кого можно посылать вперед в некоторых особо опасных местах. Может понадобиться жертва, и хорошо если вы не потеряете при этом ни одной действительно полезной единицы команды. На несколько секунд мне мучительно захотелось его убить.